Магические преступления в современном мире - 4

Глава - 1

* * *
Ночной звонок в дверь разбудил меня. Накинув короткий шелковый халатик, я подошла к двери и заглянула в глазок. На тускло освещенной площадке стояла Клэр. Такое было впервые, обычно она звонила по телефону, если была какая-нибудь информация по работе. Подругами мы не были и в нерабочее время не встречались.

Открыв дверь, я впустила коллегу в квартиру и, закрывая замок, спросила, сонно зевая:

- Что случилось? – я не стала спрашивать, почему так поздно.

- Ты одна?

Клэр выглядела испуганной, и от нее исходил стойкий запах алкоголя.

- Да, одна. Ты приехала на своей машине?

- Да. Поставила во дворе.

- Ты пьешь за рулем?

- Это сейчас неважно.

Мы прошли в комнату, и Клэр уселась на диван. Я села рядом с ней ничего не понимая.

- Что случилось? Рассказывай, - решила поторопить коллегу, видя, что та не может собраться с мыслями.

- Есть что-нибудь выпить?

Я встала и пошла на кухню, взяв из шкафа два бокала и бутылку бренди, вернулась назад. Пододвинув к дивану столик на колесах, поставила на него бокалы и плеснула туда спиртное.

Клэр взяла бокал и осушила до дна.

- Налей еще.

Я наполнила бокал и нетерпеливо сказала:

- Рассказывай!

- Я была с друзьями в ночном клубе, тут, недалеко от тебя, - начала, наконец, она. – Выпили, потанцевали. Потом я вышла покурить на воздух, немного проветриться, прошла по аллеи. Там растут дубы, кажется.

- Я знаю. Дальше.

- Я видела ее. Ты не представляешь, какой это ужас! Она заживо проглатывала его!

- Кто?! – не выдержала я, повысив голос.

- Змея! Это была огромная змея, и она заглатывала мужчину, судя по торчащим из ее пасти ботинкам и брюкам.

- Что было потом?

- Я закричала и она, посмотрев на меня, вдруг исчезла.

- Куда исчезла?

- Никуда, а как! Так исчезают предметы у фокусников. Паф и нет ее.

- Ты уверена, что это тебе не примерещилось?

- Я не настолько была пьяна.

Клэр подняла бокал и выпила вторую порцию спиртного.

- Если змея кого-то убила и потом исчезла, то это, скорее всего, наше дело. Расскажешь все подробно Эдгару утром, - я взглянула на часы, висящие на стене, до того как прозвенит будильник у нас было еще три часа. – Думаю, его заинтересует это дело. А пока ложись тут на диване, попробуй заснуть.

Я взяла со стола бокалы и бутылку, чтобы отнести все на кухню, но Клэр остановила меня:

- Оставь.

- Хорошо, - я понимала коллегу, возможно, если бы я увидела сама все своими глазами, выпила бы не одну такую бутылку.

Выключив свет, я оставила гореть только маленький светильник в коридоре и ушла в спальню. Перед тем как лечь в постель, закрыла балкон, рассказ Клэр оставил неприятное послевкусие. Я, конечно, не думала что змея, даже если она не совсем простая, может забраться на пятый этаж, но заснуть сейчас с открытой дверью не смогла бы.

Алекс снова уехал по делам в другой город, а Кот больше не появлялся. А я скучала по нему и для него всегда держала дверь на балкон открытой…

* * *

Будильник зазвенел неприятно громко, поднявшись с кровати, я почувствовала головную боль и головокружение. Выпила вчера совсем немного, пару глотков бренди, а чувство было такое, как будто пила весь вечер.

- Клэр! – позвала коллегу из спальни. – Вставай. Так и быть уступлю тебе первой ванную комнату.

Ответа не последовало.

- Клэр!

Я вышла в зал, коллега спала мертвецким сном, на столе скучала пустая бутылка из-под бренди.

- Прекрасно.

Жалеть ее я не собиралась и, включив будильник, поднесла его ей к самому уху.

- Отстань, - Клэр махнула рукой пытаясь схватить звенящий будильник, но я ловко увела его в сторону.

- Поедем на моей машине. Ты не в состоянии сегодня садиться за руль.

- Может мне вообще не ехать в офис? – спросила она, приподнимаясь с дивана. – Мне так плохо.

- Не получится. Ты единственный и важный свидетель по делу, которого у нас еще нет.

- Вот именно что нет, и может и не быть.

- Это еще почему? – насторожилась я.

- Потому что этим делом может заняться сам Особый отдел по магическим преступлениям, а может его отдадут другой группе.

- Какой еще группе? – не поняла я.

- Эдгар сказал, что открылись еще два агентства по магическим преступлениям. Там тоже работают бравые ребята готовые на подвиги. А я сегодня не готова.

- Хватит ныть, время идет. Опоздаем.

- Тебе не привыкать, - буркнула Клэр.

- Зато я не пью спиртное, если собираюсь сесть за руль!

В офис мы все же приехали хоть и с большим опозданием. Эдгар уже был в своем кабинете, и не один, а с представителем из Особого отдела по магическим преступлениям – Джоном Бридли.

Взглянув на нас хмуро, Босс сообщил:

- У нас новое дело. В городе появилась Тварь, пожирающая людей. Известно уже несколько случаев. Как выглядит эта тварь, никто не знает, были свидетели, но они ничего конкретного сказать не смогли, было темно, ничего не разглядели, одним словом путались в показаниях. Все что нам известно, Тварь очень крупная и не простая, умеет исчезать.

- А еще она выглядит как огромная змея, - сказала Клэр. – Я видела вчера ночью, как она проглотила мужчину.

– Змея? – удивился Бридли. – Что-то подобное мы и представляли.

- Где ты ее видела? – спросил Эдгар.

- За ночным клубом «Пегас», на дубовой аллее.

- Почему ты не позвонила мне?

- Потому что Тварь исчезла у меня на глазах. И было очень поздно, не хотелось беспокоить тебя попусту.

- Отлично. У нас есть первый вменяемый свидетель, - сказал Бридли. - Напечатайте все, опишите детально, и отправьте на мою почту.

Босс и Бридли вышли из офиса, и Клэр спокойно выдохнула, до этого момента она старалась дышать через раз, чтобы представитель Особого отдела не почуял запах спиртного. Усевшись в кресло, Клэр повернулась к компьютеру и включила его, собираясь печатать отчет. Я же уселась в другое кресло и, взяв из вазочки стоящей на столе карамельку, развернула фантик и сунула ее в рот. Глядя на вазочку с карамельками, вспомнила, что оставила чудесные конфеты ведьмы Агаты в карманах черного платья. После того как Эдгар забрал нас ночью с праздника Полнолуния, я оставила себе платье и колпак в которых была на шабаше. А конфеты – леденцы и, правда были чудесные, невероятно ароматные и с чертовщиной. Помню, как лизнула леденец на празднике и почти опьянела.

Глава - 2

* * *

Попрощавшись с коллегами, я вышла из офиса и сев в машину, позвонила Алексу. Рабочий день закончился неожиданно быстро, и я уже мысленно предвкушала вечернюю встречу с ним.

- Привет любимая! – отозвался мой обожаемый блондин. – Только хотел позвонить тебе. Соскучился очень.

- Приедешь сегодня? Я уже освободилась. Приготовлю что-нибудь вкусное. Хочешь, испеку пирог с малиной?

- Я очень люблю твои пироги, но сегодня никак не получится, мне надо задержаться в этом городе еще на пару дней.

- Очень жаль, - все мои планы рассеялись вмиг.

- Не расстраивайся. Как у тебя дела? Что нового на твоей скучной работе?

- Ты сам ответил на свой вопрос. Ничего нового, бумажные дела. Босс отпустил сегодня пораньше, - я не могла сказать Алексу про таинственную Тварь, пожирающую магов, ведь он ничего не знает про магический мир, существующий рядом с нами. – Расскажи лучше ты, у тебя интересней получается.

Выслушав десятиминутный рассказ Алекса о достопримечательностях города, в котором тот находился в данный момент, я пожелала ему скорейшего возвращения и поехала домой. Клэр отказалась ехать со мной за своей машиной, сказала, что попросит друга ее забрать.

Оставив машину во дворе, я взяла пакет с платьем и шляпой, вошла в подъезд и поднялась на пятый этаж. Настроения не было, чувствовала себя уставшей, потому что не выспалась ночью. Вытащив ключ, я вставила его в замочную скважину и, повернув, вдруг услышала, что открылась соседняя дверь, прямо за моей спиной.

- Здравствуйте! – раздался приятный женский голос.

Я обернулась. Передо мной стояла худощавая женщина немного ниже меня ростом, примерно пятидесяти пяти лет, русые волосы свернуты на затылке дулькой, на глазах крупные очки. В руках она держала небольшой сверток.

- Здравствуйте! - ответила я.

- Меня зовут Марта.

- Джун, - промямлила я, видя эту женщину впервые.

- Я переехала в эту квартиру сегодня. Уже познакомилась почти со всеми соседями. Я испекла пирог, это вам, - женщина протянула мне сверток.

- Спасибо, - я взяла сверток и, открыв дверь, из вежливости пригласила. – Может, тогда чаю попьем?

- С удовольствием, - Марта сделала шаг к двери и внезапно остановилась. – А давайте лучше в другой день? Совсем забыла, что не сходила в химчистку, обещала подруге забрать ее платье, - она попятилась назад. – Такая рассеянная стала.

- Хорошо, давайте в другой раз. Вы живете в этой квартире? – спросила я, так как до вчерашнего дня там жила пожилая пара, и я не слышала, чтобы они собирались продавать свое жилье.

- Временно. Хозяева мои хорошие знакомые, они уехали погостить к родственникам, меня попросили присмотреть за квартирой, - Марта широко улыбнулась. – У них столько цветов, все утро поливала. Вы любите цветы?

- Люблю, но не домашние в горшках, а садовые.

- О, садовые цветы прекрасны. В прошлом году я жила в поместье, там был огромный сад и повсюду были клумбы с цветами.

- Понятно. Если что-нибудь понадобится, вы обращайтесь, не стесняйтесь, - сказала я и, переступив порог, закрыла за собой дверь.

Наконец я была дома и одна. Пройдя на кухню, я бросила пакет на стул, положила сверток на стол и развернула. Приличный кусок красиво оформленного пирога с вишней, издавал аппетитный запах. Включив чайник, я не выдержала и откусила от него кусочек.

- Надо взять у Марты рецепт, - проговорила я с полным ртом, чувствуя, что ее пирог намного лучше, чем получается у меня.

Налив в кружку чай, я отрезала себе небольшой кусочек пирога, и села за стол.

«Кто может знать о таинственной змее?», - подумала я, глотнув из кружки. Мои прежние агенты не вызывали доверия и я решила никогда больше не обращаться к хромому Джеку и Арчи.

«Куда же исчез Гарет?».

Возможно, Кот мог рассказать мне что-нибудь важное, что могло бы навести меня на преступника, но он как назло куда-то исчез. И тут я вспомнила, что порог у входной двери, балкон и окна посыпаны волшебным порошком, который Эдгар выпросил для меня у своей сестры ведьмы. Через заклятие этого, уже невидимого порошка, никто не может проникнуть в мою квартиру из магического мира.

«Так может Гарет приходил ко мне, просто не мог войти?», - эта догадка меня обрадовала, значит, оборотень никуда не исчез.

Поставив кружку с недопитым чаем на стол, я вышла на площадку и поднялась по узкой вертикальной лестнице на чердак, а оттуда уже прошла на крышу на свое излюбленное место.

- Гарет! – позвала я. – Кот!

Оглядев крышу взглядом, тяжело вздохнула, не увидев его. Присев на маленький коврик, который специально оставляла здесь, я стала смотреть на город. День был солнечный, небо чистое. В доме, напротив, на третьем этаже женщина мыла окна, на четвертом, в другом подъезде, на балконе целовалась парочка подростков. На пятом этаже, на подоконнике сидел пушистый белый кот. Внизу, во дворе играли дети, гоняя мяч. У них у всех была своя счастливая жизнь, в которой не существовало магии и злобных тварей.

Я легла на коврик и уставилась в небо. Хорошо было лежать на теплой крыше, ничего не делая и ни о чем не думая. Тихие шаги услышала через несколько долгих, безмятежных минут. Гарет подошел ко мне и прилег рядом. Я почувствовала, что его рука находится около моей, и взяла его за ладонь. Он легонько сжал мою.

- Я скучала по тебе, - проговорила, не глядя на него. – Где ты был?

- Недалеко.

- Ты не приходишь из-за того порошка? Хочешь, я найду средство устранить его?

- Нет. Он защищает тебя.

Я, выпустив его ладонь, повернулась на бок и, взглянув на оборотня, спросила:

- Что ты знаешь о Твари пожирающей магов? О змее?

Он, повернув голову, посмотрел на меня.

- Ничего. Даже не слышал о ней. Расскажешь?

Мы лежали близко друг другу и смотрели в глаза. Я не знала, как к нему относиться, мне нравился Кот, возможно как друг, потому что я любила Алекса, но Гарет тоже не выходил у меня из головы. И я была ему благодарна, что он не делает никаких попыток сблизиться со мной. Возможно, оборотни не рассматривают обычных девушек в качестве сексуальных партнеров. Или просто я ему не нравлюсь? А смогла бы я устоять, если бы он захотел сейчас меня поцеловать?

Глава - 3

* * *
Просидев дома до вечера, я не выдержала и решила съездить в «Погребок». Взяв оба пистолета с магическим снотворным, я сунула один из них во внутренний карман кожаной куртки, другой заткнула за ремень джинсов и вышла из дома. У меня не было и мысли встретиться там с хромым Джеком, но я могла бы познакомиться с кем-то еще и что-нибудь узнать.

Подъехав к «Погребку», я оставила машину на стоянке, чудом протиснув ее между двух чужих машин, и вошла в пивную. Уже привычным путем прошла под негромкую музыку через весь зал, и спустилась по каменным ступенькам в подвал. Постучавшись в высокую дверь, стала ждать, когда мне откроют.

Дверь открыл все тот же здоровяк со шрамом на щеке и вопросительно взглянул на меня. Я вынула из кармана приготовленную купюру и протянула ему. Взяв деньги, он открыл дверь шире и пропустил меня внутрь секретного бара, о котором простые люди ничего не знали.

Я прошла к барной стойке и сев на табурет заказала себе безалкогольный фруктовый коктейль. Круглолицый бармен, с орлиным носом, выполнив заказ, отошел в сторонку к другим посетителям.

Попивая коктейль через соломинку, я не спеша осматривала взглядом зал. Многих из посетителей видела уже не впервые. За одним столом с взлохмаченной ведьмой сидели три низкорослых гоблина, они обсуждали что-то веселое и смеялись. За другим столиком сидел в одиночестве худой высокий мужчина с серым болезненным лицом. Он пил красное вино и листал большую толстую книгу. Чуть поодаль от него за столом сидели молодые пани, похожие на студентов.

«Наверное, студенты магической школы», - подумала я.

Заметив хромого Джека за карточным столом, я из приличия кивнула, ему, не подзывая. Но видимо он сам изъявил желание пообщаться со мной, потому что сбросил карты и направился в мою сторону.

- Что вынюхиваешь на этот раз? – спросил он присев рядом на соседний табурет. – Возьмешь мне пива?

- С чего бы это? – сегодня я не собиралась тратить деньги на бывшего, и как оказалось бесполезного агента. – Сам плати.

- А что тогда пришла сюда? – удивился старик.

- Не видишь? Отдыхаю.

- Ну-ну, - Джек взял себе пива и с любопытством спросил. – Что случилось-то?

Я не собиралась рассказывать ему о следствии, тем более что помочь мне в раскрытии преступления он все равно не сможет.

- Ничего не случилось, - я сделала вид, что разговор мне этот неинтересен и, глотнув коктейля, стала вглядываться в посетителей.

- Я думал, тебя интересует таинственная Тварь, - проговорил он и, осушив кружку до дна, добавил. – Ну, раз не интересует, то я пошел, меня незаконченная партия ждет.

- Стой! – быстро спохватилась я, боясь, что он уйдет. – Рассказывай что знаешь.

- Пива возьми две кружки.

Я, скрипя зубами, заказала ему выпивку и оплатила ее.

- Говори.

- Говорят, что эта Тварь пожирает только магов, - старик взял кружки и направился в сторону карточных столов.

- И это все? – опешила я, понимая, что меня только что развели.

- Это все, - усмехнулся хромой Джек и поковылял дальше.

У меня от возмущения не было слов. В голове крутились только матерные слова, но все они не годились, чтобы произнести их вслух.

- Ловко он тебя развел.

Раздался незнакомый мужской голос с левого бока от меня. Взглянув на говорившего, я узнала черноволосого оборотня Вэнса. Только его мне сейчас и не хватало.

- Не твое дело! – огрызнулась я.

Этот крупный и мускулистый оборотень вызывал во мне и жуткий страх, и отторжение какое-то. И я знала, что это он – черный пес, прихвостень ведьмы Агаты, выполняющий для нее всякие грязные дела. Я еще не забыла огромный котел в подвале ее дома, в котором плавали детские кости.

- Дерзкая ищейка! – процедил он сквозь зубы с призрением.

- Паршивый пес! – прошипела я.

Он приблизился почти вплотную и предложил:

- Может, пригласишь меня в свою теплую постельку? Обещаю, что не разочарую тебя.

– Отвали от меня, или я сейчас позвоню в Особый отдел, - я отодвинулась от него немного. - Тебя и твою жирную старую ведьму, рано или поздно поймают.

- Но пока мы на свободе, ходи и оглядывайся!

Вэнс сверкнув злыми черными глазами, пошел к выходу, а у меня от страха пробежал морозец по коже. Умею я наживать себе врагов.

Я допила коктейль, поставила пустой стакан на стойку, и тут меня осенило:

«А не проследить ли мне за Вэнсом? Может он приведет меня.…Куда-нибудь да приведет».

Выскочив из бара, я поднялась по ступеням наверх и вышла из «Погребка». Оглядевшись в темноте, увидела вдалеке оборотня шагающего по тускло освещенной аллее.

Быстро подскочив к своей машине, с ужасом обнаружила, что у нее проколоты все четыре колеса.

- Вот сука! – не удержалась я и высказалась вслух.

Бросив машину на стоянке, я поспешила вслед за Вэнсом, но он уже исчез куда-то, и мне не удалось его найти.

«Сидела бы дома, какого хрена поперлась куда-то? Идиотка!».

Я была на грани срыва, хотелось, и плакать и смеяться. Чего я добилась? Только без машины осталась. А еще очень хотелось придушить хромого Джека за наглый развод.

«Старый, мерзкий шулер!».

Постояв в растерянности на аллее, я набрала номер и вызвала эвакуатор с авторемонтной станции. Потом позвонила в такси и вызвала себе машину.

Время было уже позднее. Подъехав к дому, я расплатилась с таксистом и вошла в подъезд. Уставшая, сонная и злая. Подойдя к двери, вставила ключ, и тут…

- Джун, хотите чаю с пирожным?

Я повернулась к Марте стоящей у раскрытой двери.

- Нет. Спасибо. Поздно уже, завтра на работу.

- А где вы работаете? – женщина с интересом смотрела на меня и дружелюбно улыбалась, в тридцать два зуб, оголив десна.

- В агентстве, да это не интересно. Спокойной ночи.

Я повернула ключ.

- А может какао с молоком? У меня есть чудесное какао. Усталость как рукой снимет.

- Спасибо! Я не ем на ночь и не пью сладкого. Извините.