Магический магазин Элери

Глава 1. Необычный коттедж

На одной из узких мощёных улочек города чуть в стороне от других домов стоял большой кирпичный коттедж.

Жители называли его Старым Магом. Его прозвище объяснялось не возрастом - хотя коттедж действительно был старейшей постройкой в городе - и не тем, что в нём располагался МАГический МАГазин, а тем, что его фасад издали напоминал лицо чудаковатого старика.

Невысокие туйки вдоль дорожки, ведущей к двери коттеджа, каким-то чудом склонялись друг к другу так, что напоминали пышные усы. Большие арочные окна первого этажа были похожи на широкий шарф. Выгнутый к центру козырёк над входом походил на улыбающиеся губы. Два больших круглых окна на втором этаже блестели, как линзы очков. Ну, а черепичная крыша над мансардой чуть съехала набок, словно кепи с головы старого волшебника.

Несмотря на поздний час снежного ноябрьского вечера, во всех нижних окнах коттеджа горел свет. Редкие прохожие с любопытством останавливались, стараясь разглядеть, что же там происходит. Однако это оставалось загадкой: сквозь морозные узоры на стёклах можно было увидеть лишь мутное движение и разноцветные пятна, вспыхивающие там и тут.

Меж тем, внутри суетилась молодая девушка с волнистыми каштановыми волосами. На ней был длинный пунцовый свитер крупной вязки - в таких уютно пить горячий шоколад, сидя перед камином - серые леггинсы и пушистые домашние тапочки.

Наконец она остановилась и внимательно оглядела магазин: каждая витрина была похожа на ожившую сказочную историю.

- Ну что, друзья, славно потрудились? - чуть устало спросила молодая девушка непонятно кого: рядом не было ни души.

Но едва она задала свой вопрос, как со всех сторон к её ногам слетелись и сбежались две дюжины гномов и фей. Волшебные существа были не выше 20 сантиметров. Все они согласно загалдели.

- Отлично потрудились, Элери! - пискнул гном с чёрной бородой.

- Даже слишком славно! - хихикнула одна из фей, трепеща изумрудными крылышками.

Элери с благодарностью посмотрела на своих помощников, затем пошла между стеллажами и витринами, делая вид, будто осматривает их в очередной раз.

На деле она просто хотела убежать от тревоги: это был её первый раз в роли Хранительницы магазина.

После ухода дедушки Хранителями стали её родители. Но две недели назад они вдруг сообщили, что решили уйти на покой - и переехали на виллу на Лазурном берегу. А Элери осталась одна.

Ну, не одна, конечно: с ней было двенадцать волшебных гномов и двенадцать удивительных фей. Но ответственность за роль Хранительницы легла на плечи Элери тогда, когда она этого совершенно не ждала…

Девушка коснулась пальцем кресла-качалки в сияющем румбоксе - миниатюрной комнатке, построенной гномами на стеллаже с книгами. Кресло качнулось и внезапно рассыпалось на мелкие кусочки.

Внутри ёкнуло: “Ох-х-х… А если я не справлюсь и разрушу то, что хранили пять поколений моей семьи?” - она почувствовала, как в центре груди что-то сжалось, и сердце забилось глуше и сильнее.

В этот миг за окном скользнула дымчатая тень, которую Элери не заметила.

- Ты справишься! - на стеллаж с книгами опустилась Эвена, самая чуткая из фей. У неё было серебристое платье, яркое, словно звезда, и полупрозрачные пурпурные крылышки.

- Мы справимся! - ещё увереннее повторила она, видя сомнение на лице Хранительницы, и раскрыла ладонь, на которой лежало сияющее солнышко, крошечное, как маковое зёрнышко.

- Спасибо! - Элери улыбнулась и аккуратно взяла дар феи.

Закрыв глаза, она прочувствовала, как зёрнышко растворяется на языке, наполняя тело теплом.

Тугой узел в груди немного ослаб.

- Твоя магическая пыльца, как всегда, спасает от тревог!.. - Элери с улыбкой втянула воздух, - надо попросить Дорина починить румбокс…

- Сейчас попрошу, - фея тотчас улетела.

- Элери, пора! - у её колена стоял Лиррик. Гномик с синими глазами и тонкой рыжеватой бородкой постучал пальчиком по циферблату своих малюсеньких наручных часиков.

- О, да-да! - девушка поспешила к прилавку, рядом с которым стояли старинные деревянные часы.

Они были волшебными: их заводили в ночь на первое декабря, чтобы начался отсчёт времени до Нового года. А во встроенный снизу ящик посетители магазина опускали письма с самыми сокровенными желаниями - и в новогоднюю ночь вершилась магия, которая эти желания исполняла.

Элери откинула лёгкий балдахин и провела пальцами по тёплой древесине. Часы были высокими, почти с неё ростом, рыжевато-коричневыми. Большой циферблат обрамляли золотые числа от 1 до 12, а внизу было миниатюрное окошко, где сияла маленькая единичка - первое число.

Набрав полную грудь воздуха, девушка дрожащей рукой взялась за большую рукоять, встроенную в правую стенку магического артефакта - она впервые делала это сама - и глянула на свои наручные часы.

23.58 и 50 секунд, 51-52-...-58-59… Как только тонкая стрелка оказалась вверху, Элери начала аккуратно раскручивать рукоять. Один-два-три… Ровно двенадцать оборотов за 60 секунд, и часы затикали синхронно с наручными.

- Чудесно! - Лиррик жизнерадостно хлопнул в ладоши, - ты справилась! Время магии начинается!

- Теперь надо идти отдыхать! - раздался голос Эвены, которая отправила Дорина чинить игрушечное кресло и теперь сидела на краешке прилавка, закинув ногу на ногу.

Элери знала, что фея права, но волнение по-прежнему не давало успокоиться.

- Сейчас-сейчас! Ещё только раз гляну, что у нас получилось - и пойду спать. Не ждите! - и, как была, в одном свитере и тапочках, девушка выскочила на улицу, чтобы снова оглядеться.

Пробежав в сторону калитки под аркой из туй, Элери подняла голову: над калиткой располагалась вывеска. Пока она была тёмная, но уже утром заискрится и заиграет всеми цветами радуги.

Чуть в стороне на чёрной грифельной доске, невидимой в темноте, высвечивались слова:

Что бы ты ни искал - найдёшь здесь!