Магия желаний. Истинная для магистра дракона

Пролог

– Кто-то умирает? Иначе, твое “явись срочно” звучит неубедительно, – бросил Нордман Фростбейд, один из самых влиятельных черных драконов империи, своей матушке, спускаясь в холл их семейного замка.

– Император у нас в гостях. И не один, – она подмигнула и дракон сразу понял, что дело в маминой идее фикс скорее обзавестись внуками. Но он не разделял ее планов. Предпочитая последние тридцать лет вести беседы с матушкой лишь по переписке, осознавая ее власть над всеми своими детьми.

Много лет назад, в день гибели любимой, он не только сменил белую чешую на черную, но и пообещал себе, что больше никогда не позволит чувствам взять верх. Нордман радовался, что драконий век долгий, и у него есть время исправить хотя бы часть ошибок.

Мало осталось тех, кто помнит о расе, обладающей магией желаний. Но он помнил! Его величие и особый дар каждый день напоминали об ошибке совершенной век назад. Норд тяжело вздохнул, он хорошо знал упертый характер матушки, но плясать под ее дудку в свои триста лет не планировал. Поклонился и сказал:

– Рад, что с тобой все в порядке. С остальными, насколько я понимаю, тоже, – он поцеловал матушку в лоб, и направился вверх по лестнице, расстегивая пуговицы на кардигане для скорейшего превращения в драконью ипостась, крикнул:

– Я полетел домой. Прощай и больше не…

Матушка не дала ему закончить и жалобно пропищала:

– Твоя сестра… Она выходит замуж.

Ярость наполнила грудь Нордмана. Как такое возможно, что она говорит про его крошечную малышку, с которой он встречался в тайне от мамы используя порталы. Она была совсем младенцем, когда отец впал в сон без сновидений, исчерпав свой магический запас, а ее старший брат улетел.

Но сейчас он тут и вправе все изменить, быстро спустился вниз и ритмично, сжимая руки в кулаки, направился к столовой. Матушка бросилась за ним.

– Она еще ребенок! – Сквозь зубы процедил дракон. – Ей всего пятьдесят лет. Кто он?

– Я только с ним познакомилась. Его привел император, он из огненного клана. – оправдывалась матушка поправляя рукава.

Дракон выругался и направился к двери столовой, где стояли горничные и дворецкие, готовые в любой момент, подавать новые блюда для гостей.

– Господин! Госпожа! – поклонилась прислуга, но Нордману было все равно, он со всей силы толкнул дверь в столовую и вошел внутрь, привлекая слишком много внимания. Во главе стола в компании молодых дракониц сидел сам император Альмод Третий, видимо, снова как в детстве по-дружески беспокоится за личную жизнь дракона. Норд знал характер императора - полный решительности, поэтому всячески избегал с ним встреч, посылая в столицу своих заместителей и помощников. Столько лет он тщательно скрывался и вот опростоволосился.

Норд осмотрел остальных присутствующих, кроме свиты императора и его супруги, за столом находились его младший брат Айварс и сестра Тилинь, к которой прижимался огненный дракон. Норд, на основании старшего брата, подошел к молодому юноше с алыми волосами, схватил под ним стул и отодвинул его, струсив юношу на пол словно какой-то мусор, сам подсел к сестре.

– Рад видеть тебя в здравии, – поздоровался с Нордманом, сидящий во главе стола император. – Позволь мне представить моих спутниц.

– Не позволяю! – Дракон взял тарелку юноши и отшвырнул ее в сторону. Матушка заворчала, а император, не тратя времени зря, решил познакомить его со всеми сидящими за столом:

– Дочь министра экономики Лия, сестра Роба Дана – Меяда…

Черный дракон тяжело вздохнул и остановил этот нелепый разговор, сжимая вилку в руке:

– Хватит смущать девушек и выставлять их как товар. Ты же знаешь, что мне это не нужно. Уверен, каждая из них достойна лучшего. Но это не я.

– Сынок, может ты передумаешь? – Недоумевала матушка, севшая где-то с краю стола. – Смотри каких умниц и красавиц подобрал тебе наш великий император.

– Нет. Давайте, лучше обсудим этот нелепый брак Тилинь! – Дракон стукнул по столу рукой. – Она еще совсем ребенок. Ей нужно учиться и познавать мир, а не быть очередной для своего вспыльчивого муженька. У огненных официально принято многоженство. Это дикость!

Тилинь опустила голову вниз.

– Спасибо, – прошептала она брату.

– Обращайся, – подмигнул Норд и положил себе в тарелку мяса.

Император откашлялся, вытер рот золотой салфеткой и сказал:

– Насчет учиться. Через несколько дней в имперской академии начинаются вступительные экзамены. Я приказываю, чтобы ты на семестр заменил пропавшего преподавателя по зельеварению.

Норд чуть не подавился едой от возмущения:

– Что? При всем уважении, я отказываюсь учить детей. Тем более, каких-нибудь ведьм и магов. Совершенно бездарных!

В разговор вмешался Айварс:

– Брось, брат. Ничего с тобой не станет за один семестр. Присмотришь за Тилинь, а я заменю тебя на время в королевстве. Я ведь тоже когда-то стану черным и мне не помешает практика.

Нордман кинул на него осуждающий взгляд, брат старается, но ему еще очень далеко до правления, тем более в таком нестабильном королевстве с оборотнями.

Глава 1

Сегодня я снова наполнила нашу небольшую магическую лавочку очередным хаосом, стоило матушке отойти ненадолго. Не знаю, как у меня так получается. Я просто протирала коренья в ступке и жутко скучала, ну, и стала разговаривать с картиной, а она молчит, зараза. Вот я и ляпнула, что хотелось бы мне, чтобы картина поведала что-то интересное, и она внезапно заговорила. Странное и страшное изображение дамы, нарисованное кем-то глиной, старческим голосом начало рассказывать о каких-то странных домах на птичьих ногах. Голос ее был скрипучим и противным, я закрыла уши руками, попробовала с ней договориться. Но все мои мольбы побыть в тишине не были услышаны, видимо, у картины не было ушей, и она могла только бесконечно вещать.

Поэтому ничего не оставалось, кроме как дождаться матушки, она хоть и считалась слабой ведьмой, но с моими шалостями справлялась, а их последнее время было больше, чем хотелось бы. Найдя под прилавком мешочек с пухом, я заткнула им уши и продолжила перетирать коренья в ступке, хоть чем-то помогу маме.

Картина продолжала вещать, я перетирать снадобья и думать, как в будущем избежать зельеварения. Очень сложно было держать рот за замком, но вроде как мысли не могли материализоваться. Поэтому, ради успокоения души, я промывала косточки всем, о ком знала. Всем причастным к культуре добывания ингредиентов для зелья, к вот этим поискам и перетираниям трав и корений; а про сушеные лапки и глазки в баночках я вообще молчу. Каждый раз выворачивало наизнанку, от одного упоминания, не то чтобы вида. А я должна была обуздать это в себе. Я ведь ведьма! Правда, неправильная, почему-то вербальная магия у меня работала гораздо лучше и без зелий. Видимо, дело в моем отце. Не удивлюсь, если это кто-то из драконов или какой-то маг. Мама всегда переводит разговор, стоит только упомянуть об отце, для нее он просто подлец, который бросил ее и отнял часть магии.

Король разрешил нам с мамой открыть лавочку в городе. Ее магии не хватало на полноценное исцеление, а вот для готовки мазей и настоек – вполне, поэтому никто не опасался, что мы с местной ведьмой Ирмой соберем клан и захватим королевство. Силенок маловато, как говорит мама.

Тем временем, картина продолжала открывать рот, я готовила ингредиенты, разминая их в ступе, и ничего не слышала. Поэтому я чуть со стула не упала, когда увидела перед глазами высокого старика с длинной белой бородой, из-под его густых бровей смотрели бледно-голубые глаза. Он щелкнул пальцами, и я заметила, что рот на картине замер. Поморгала, вытащила из ушей пух и поздоровалась с посетителем лавки, улыбаясь:

– Здравствуйте. Вы хотели что-то купить?

– Мне нужна хозяйка этой лавки, – пояснил старик разглаживая бороду.

– Я за нее. Что вам предложить? Есть снадобья от бессонницы, от несварения, что там у вас у стариков еще бывает?

Гость откашлялся, крепче схватил свою палку:

– Мне нужна опытная ведьма Калла. При всем уважении, деточка.

Я выпрямила спину, подняла голову вверх:

– Вы говорите с такой же опытной ведьмой. Имя мое Розмарин Бель, я дочь – Каллы Бель.

– Правда? Но твои волосы. Названная что-ли?

Я покраснела, несмотря на свое смазливое лицо и фигуру, выдававшие во мне ведьму за версту, у меня были нетипичные – белоснежные волосы и голубые глаза.

– Ритуал при рождении. Вы же архимаг? – поинтересовалась я, заправляя волосы за ухо.

– Как ты догадалась?

– Ваша борода и одежда, и картина…

– Да, – он улыбнулся, – не самый лучший образ для оживления. Это ты сделала?

Я неуверенно кивнула и решила открыться ему, может он укажет на ошибки:

– Мне сложно контролировать магию. Особенно вербальную. Не пойму как ей управлять.

– Тебе бы поучиться в академии. В ней преподают опытные и сильнейшие, а в этом году я и Нордман Фростбейд.

В это момент в лавку вошла матушка, держа в руках кипу с травами. При виде архимага она обомлела и ахнула:

– Дракон в роли преподавателя, еще и сам король! Неужели не справился с волками. Смело! – прошла к прилавку, обернулась и обратилась к архимагу натягивая улыбку: – Здравствуйте, чем могу вам помочь?

– Мне нужен корень ангелики. Проверенный источник сказал, что я могу приобрести его у вас, Калла Бель.

Невооруженным взглядом было заметно, как она занервничала от этих слов. Серьезно, моя мама?

– Вас ввели в заблуждение. – улыбнулась мама, опуская зелень за прилавок. – Этот цветок очень редок. Откуда ему быть тут в крошечной лавке на окраине?

Архимаг улыбнулся, опираясь на свою трость, подошел к прилавку.

– Я знаю, кто вы. И я помню, как вам дарили этот цветок. Не думаю, что столь сильная ведьма как вы, не засушила бы его про запас.

– Вы обознались, уважаемый. – подхватила я, – К сожалению, мы слабые ведьмы. Про такой цветок вообще в первый раз слышу.

Тут ко мне обратилась матушка:

– Дочка, принеси, пожалуйста, короб с редкими сухоцветами. Пусть уважаемый архимаг убедится в том, что мы правы.

Я кивнула и вышла из лавки, направилась к нашему домику, располагавшемуся прямо за лавкой. Самые ценные ингредиенты мы хранили там и держали их про запас на непредвиденные времена. Видимо, этот архимаг был слишком важным, если мама послала меня за ними.

Визуал

Дорогие читатели!

Предлагаю познакомится с главными героями истории.

Нордманн Фростбейд (Норд) - черный дракон, корольВейстгейра, магистр по зельеварению.

Главная героиня -- Розмарин Бель, обладающая очень странной вербальной магией

Пишите в комментариях совпали представления героев

Подписаться на автора: https://litnet.com/shrt/gyCm

-----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Дорогие читатели! риглашаю Вас в свою новинку “Дракон с условиями. Целительницу не предлагать!”:

https://litnet.com/shrt/PyQj

Аннотация: Посреди ночи к моим ногам свалился порталом один из самых могущественных драконов Ондэра в полуживом виде. Мужчина в комнате у молодой незамужней леди, да еще и во время, когда кроме нее и говорящего горшка с зеркалом никого нет дома! Ну, что же, незнакомец знал куда приземляться. Я – целительница, ну, подумаешь что до этого дня лечила только котят!

Теперь у меня всего неделя, чтобы выходить и выпроводить драконище из дома, сохранить тетушкину лавочку и снять проклятие, которое привело полуживого незнакомца ко мне. Время пошло!

В тексте есть:‍

‍❤️‍ самоуверенный раненый дракон и слишком добрая целительница

❤️‍ тайны прошлого и родовое проклятие

‍❤️‍ уютная лавочка “Травница” и ее колоритные посетители

‍❤️‍ юмор

‍❤️‍ пробуждение любви и ее целительная сила

‍❤️‍ ХЭ

‍ ❤️‍ говорящий горшочек с длинным языком и интеллектуальное зеркало-дворецкий, которые остались за старших

НЕБОЛЬШОЙ ФРАГМЕНТ

“– Малита, что ты собираешься делать? – спросил горшочек, заметив, как я спускаюсь на пол.

– Исполнять свой долг.

– Я чего-то не знаю? – испуганно пропищал горшочек. – Ты что, с ним знакома?

– В первый раз вижу.

Сегодня было полнолуние, и света в комнате было достаточно для того, чтобы разглядеть, что, кроме ссадин, порезов и синяков на лице и теле, из груди мужчины торчит стрела.

– Малита, – взволнованно пропищал горшочек, допрыгивая до края кровати, – отойди от этого бандита подальше и вызывай полисменов!

– Я целительница. Я его спасу. Это мой долг, – проговорила я себе под нос.

– Но ты лечила до этого только котят! – возмутился горшочек.

– Не думаю, что есть особая разница…”

Глава 2

Раскрасневшаяся и растрепанная мама тыкала пальцем в длинную бороду старца. Никогда раньше я не видела ее такой взбудораженной. Не попадет мне? И о каком воскрешении идет речь? Это же невозможно. Даже у драконов, насколько мне известно, нет столько силы.

Архимаг тяжело вздохнул:

– Ладно. Согласен. Вот уж ведьма! – выругался архимаг, взлохмаченный и красный, как помидор. Похоже, я пропустила битву века!

Я поставила ларь на стол, осторожно освободила его от ткани, открыла. Внутри стояли два десятка стеклянных колб со сухоцветами. Архимаг внимательно изучил их содержимое:

– Коллекция впечатляющая! Тут есть поистине самородки для этих мест, но не для имперской академии.

– Вы преподаете в имперской академии! – воскликнула я, зная, что это лучшее учебное заведение империи, если даже до таких глухих мест как это, доносились новости оттуда.

– Да! – ответила матушка, – Дорогая, познакомься. Это профессор Андерс, он преподает на факультете магов.

– У ведьм тоже читаю несколько дисциплин, – улыбнулся старец.

– Да, архимаг когда-то дружил с твоей бабушкой, поэтому мы договорились, что ты вместе с ним отправишься в академию.

– Но как я оставлю тебя? – недоумевала я, до этого дня не покидающая дома.

– Не волнуйся. Обучение длится три года, а преуспевающие адепты могут сдать дисциплины заранее. Что такое три года для вашего ведьминого века? – улыбнулся старик.

– Да. – согласилась матушка, – Езжай. Тебе нужно научиться контролировать свою магию. А со мной все будет хорошо. Я буду посылать тебе с Феликсом письма, а на каникулах возвращайся домой.

Я бросилась на маму с объятиями:

– Спасибо, мам!

– Юная леди, – обратился ко мне архимаг, у вас есть час на сборы, потом мы отправимся в путь. Берите только самое необходимое. Академия предоставит вам канцелярию и форму.

– Всего час? Так мало! Я же не успею ни с кем попрощаться. И с Фридриксоном.

Мама легонько похлопала меня по спине:

– Пошли. Соберем тебе сумку и побежишь прощаться с подругами и еще кое с кем. Если его чувства настоящие, он тебя дождется. – как-то с досадой промолвила матушка.

***

Сумка была собрана быстро. Личные вещи, ее карманный томик с заклинаниями и два сменных платья с ботинками.

Я вышла на улицу и направилась к шахте, где добывали ценные металлы мои друзья и жених. На проходной работала моя лучшая подруга со школьных времен, дочь мага Берта. Всю дорогу я прокручивала в голове, думала, как сказать о внезапной поездке. Но перед самим входом меня ждал сюрприз – мой жених Фредриксон целовал Берту.

Я протерла глаза, надеясь, что мне все снится, но нет, картинка не менялась. Я не теряя времени зря полезла через забор, наплевав на любые знаки приличия. Как такое могло случиться у меня под носом? Да мы уже свадьбу планировали. Точнее я в голове, но это не важно! Он дарил мне цветы, делал комплименты и теперь вдруг поцелуй и не со мной!

– Что тут происходит? – крикнула я широкими шагами приближаясь к парочке.

Парень отлип от губ подруги, та улыбнулась и с распростертыми объятиями пошла ко мне. Она что издевается? Думает, я с ней буду обниматься? Глаза выцарапаю, косу ее растрепаю – вот это да, сделаю.

– Роуз, мы не знали как тебе сказать. Ты же знаешь, как я тебя люблю. – Стала оправдываться подруга. Я аж хмыкнула от возмущения, поставила руки в боки. Бывшая подруга сглотнула и уже не так убедительно стала оправдываться: – Тебе нужен другой. Более сложный. Маг в конце концов.

– Ещё ты меня будешь учить, что именно мне нужно? Я уезжаю в имперскую академию, а вам желаю чтобы вы взлетели от вашего счастья к облакам. И чтобы все на вашей долбанной шахте затанцевали от счастья!

Я плюнула на землю. Перелезла через забор. А все равно, что будет дальше! Так даже проще уезжать,ни по кому не буду скучать, кроме мамы.

Сама не заметила как оказалась у нашей крошечной лавки. Хотела зайти внутрь, но резко развернулась, вспомнила еще об одной семье, по которой буду скучать, по шумному семейству Эметтов. Я частенько присматривала за их оравой, научила детей писать и читать. Всегда считала невежеством так сильно принижать способности простых людей. Империя не дала им выбор для жизни: приграничье королевства и невозможность получить даже базового образования. Что за несправедливость!

Пообещав, что буду писать каждому из Эметтов и обязательно приеду с подарками на каникулах, я вернулась в лавку. Мама резала хлеб и ветчину. При моем появлении она налила стакан молока.

– Мам, Берта и Фредриксон вместе. Ты представляешь?

– Пффф…Ну тебя! Нашла из-за чего грустить! Он же человек. Ты бы никогда не была с ним счастлива.

– Потому что он простой человек? – неужели и мама туда.

Она протянула мне хлеб с ветчиной и сыром.

– Да, когда-то в тебе проснется материнский инстинкт, но ты не понесешь от человечка. Поэтому выше нос! Имперская академия не самое лучшее место.

– А я думала, что там обучают лучших магов в империи. И разве не там единственный факультет для ведьм?

Глава 3

Старый бородатый и наверняка многими уважаемый архимаг, схватился за живот, с трудом останавливая смех.

– Гляди, дочка, самого серьезного мага заставила смеяться. Далеко пойдешь!

– Почему сразу прокляла? Наоборот, пожелала счастья и радости. – Я ощутила как щеки горят, архимаг взял из моих рук молоко и выпил, успокаиваясь от смеха.

– Как интересно, – задумался архимаг, убирая с глаз слезу, – сколько лет живу и впервые вижу, чтобы так проклинали с любовью. Но ты не волнуйся. Я нейтрализовал твою магию на шахте.

Я покраснела еще сильнее, но мама не дала мне провалиться сквозь землю, а заступилась так, как могла сделать только мама ведьмы:

– У Розмарин нестабильная вербальная магия. У ее отца дед дракон, думаю из-за этого.

– Тогда хорошо, что она отправится в академию. Мне нужно место чар, чтобы сделать портал. Через несколько часов начинаются вступительные экзамены. Сама судьба привела меня сюда.

– Да, называй как знаешь. – фыркнула хозяйка лавки и повела нас в каморку, где мы варили зелья и снадобья. Взяла несколько флаконов с готовыми зельями, влила их в котелок, он задымил оранжевым. Добавила несколько щепоток трав, цвет сменился на бледно-голубой.

– Готово. – сказала мама, подошла ко мне, обняла и прошептала на ухо: – Помни, ты уникальная и никто не сможет сломить ведьмин дух. Люблю тебя, мой цветочек.

– И я тебя.

Я подняла сумку с пола. Архимаг стоял у котелка и что-то приговаривал на неизвестном мне языке, из котелка торчал сиреневый кристалл. Пространство раскололось и появились какие-то облачные двери. Перед нами возник портал.

– Ничего себе! – воскликнула я.

– Ты никогда их не видела? – поднял в удивлении бровь профессор. Прочитав на моем лице, о том, что не приходилось мне раньше пользоваться таким видом транспорта, он выдал инструкцию: – Сейчас мы войдем в него, а выйдем в портальной комнате в академии. Перемещение не болезненное, может закружиться голова с непривычки, как и в академии. Не бойся. Там магии много, сейчас мы перенесемся с помощью этого заряженного кристалла.

– Все магические академии строят на сильном источнике магии, к которому стоит привыкнуть. – пояснила мама.

– Это что, я могу случайно взорвать ее, если моя безобидная магия усилится? – осторожно уточнила я.

Архимаг улыбнулся:

– Мечтать не вредно. Пошли. Держи меня за мой скипетр.

Перед самым порталом мама вложила мне в руку кулон и велела надеть его и не снимать ни при каких обстоятельствах в академии. Когда мы вошли в портал было непривычно. Ноги подкашивались, со стороны доносились голоса. Мы шли по какому-то перламутровому коридору несколько минут. Я смотрела по сторонам, пытаясь разобрать кто о чем говорит, и что вообще происходит. А потом внезапно приглушенные звуки испарились, и настали гвалт и суета. Мы стали на белоснежный мраморный пол. На выходе нас встретили какие-то маги, у них в руках были большие тетради..

–Профессор, с возвращением. Откуда вернулись?

– Из Витхаса.

– Вот это вас занесло. – присвистнул парень в длинной оранжевой мантии. – Записал. Ваша спутница? – он окинул меня взглядом и вскинул бровь.

–Меня зовут Розмарин Бель. Я прибыла оттуда же, собираюсь учиться на ведьминском факультете.

Парень засмеялся:

– Очень смешная шутка. Но это невозможно! Там могут учится только ведьмы.

Интересно, почему он сомневается в моей расовой принадлежности. Смущает цвет моих глаз и волос? Неужели все ведьмы должны быть рыжие и зеленоглазые? Нетушки! У меня есть козырь в рукаве – мой язык. Я подошла к нему поближе и, повторяя мамин жест с недавней перепалки, ткнула пальцем в грудь парню и грозно прошипела:

– Хочешь чтобы я проверила свою магию на тебе? Прокляла, например.

– Нет-нет… – растерялся портальщик, выгибаясь назад. – Вижу, что вы потомственная из ведьм. Просто обычно они выглядят иначе. Но, видимо в Витхасе все иначе.

Я готова была рычать как кошка и броситься, на него, чтобы выцарапать глаза. Это он сейчас кого оскорбил – мой дом или меня, назвав бракованной. Правда, все это заставило меня задуматься, что если так радужно меня встретил обычный портальщик, что будет с комиссией и другими учащимися, особенно ведьмами. Но, внезапно за меня заступился мой спутник, и я вздохнула, ведь эта фраза, по идее, должна обеспечить меня неким иммунитете тут:

– Это моя племянница. Можешь передать это остальным пустоплюям. Комиссия собралась?

– Да, ждут только вас и магистра Фростбейда.

Профессор кивнул и велел мне следовать за ним. Выйдя из портальной, я сразу опешила от количества людей.

– Это все учащиеся? – спросила я, нагоняя своего спутника, который для своего возраста слишком бодро шел.

– Претенденты. – вздохнул он. Я сглотнула, разве у меня есть хоть малейший шанс, но архимаг меня успокоил: – На ведьминском факультете самый маленький конкурс. Ты пройдешь, даже не сомневайся.

Мы остановились и зашли за колонну. Профессор Андерс попросил мне дать ему документы, и пока я их искала в сумке, он кратко объяснил мне что к чему:

Глава 4

Ну вот она несправедливость от своих же. Начинаю понимать императора, который не позволяет ведьмам, кроме этого места, собираться в группы. Он думает, что магия ведьм опасна только в группах, конечно, но, по-моему, и без нее рыжеволосые бестии неплохо справлялись.

Ко мне подошла другая девушка, ее прямые волосы были завязаны в тугой хвост. А сама она была одета в облегающий черный костюм, с выпирающими достоинствами на уровне груди. Да уж, похоже кто-то собрался тут не учиться, а соблазнять каждого встречного. Причем вызывающе выглядели почти все. Я все больше ощущала себя белой вороной в своем простом голубом платье.

Ведьма в коже подошла ко мне и принюхалась:

– Остынь, Линда, она наша. Не понимаю, чего пришла сюда. Ведьминское в ней есть, но слишком мало, чтобы учиться с нами.

После этих слов ведьма в алом принюхалась и подытожила:

– Фу, да она бракованная! Видимо ее мамаша ставила над ней опыты на спор со своими любовниками. Я слышала, что сильная магия может обесцветить ведьму и превратить ее в брак.

Линда бесцеремонно плюнула рядом со мной. Ох, как мне хотелось высказаться, ох, как хотелось. Но я терпела, похоже никогда в жизни я не применяла столько усилий, как сейчас. Да кем они себя возомнили, выскочки. Да я им!

– Посмотрите, бракованная тужится. Пытается выдавить из себя волшебство, чтобы магический шар разглядел в ней магию. Не выйдет. – съязвила дама в кожанном.

– Да, брось ты, мымра, нападать на девчонку. Пахнет ведьмой, значит наша она! – заступилась за меня пышногрудая дама в простом крестьянском платье, наверняка приезжая из еще более глубинки, чем я. Она резко повернула головой, закинув пышную алую шевелюру за спину.

– Ой, вам вместе дорога на ваши болота, бракованная и дикарка. Во, как жабы будут рады. – не унималась Линда, поправляя прическу.

– И пойдем! – подхватила моя заступница. – У меня знаешь какие в роду ведьмы сильные. А на вашу магию мы еще поглядим, коль пройдете испытания, местные.

Девушка шмыгнула носом и подошла ко мне, протягивая ладонь:

– Марта Мэй. Вижу ты тоже не из местных, давай дружить?

Я кивнула, протянула девушке руку и улыбнулась:

– Розмарин Бель, можешь называть Роз. А нам разве можно вместе собираться? – осторожно уточнила я, в этот момент дверь отворилась, и вызвали первую претендентку:

– Альма Анэра вэй.

Девушка в кожаном подняла голову и пожелав всем нам сгинуть, вошла в кабинет.

– Да, коллектив тут радужный, ничего не скажешь. – тяжело вздохнула я.

– А шо ты думала? – подхватила Марта. – Мы же усе ведьмы. У крови нашей вредничать и проклинать. Кто умнее врачует, а кто-то за старое берется.

– Слышишь ты, дикарка, – начала девушка с алыми волосами по плечи в темно-синем платье с корсетом. Меня удивила ее стрижка, не думала, что женщинам дозволено носить такие короткие волосы. Но, в этой даме меня успокаивал ее закрытый лиф, а то я стала разочаровываться в своей расе. И мама, и наша местная ведьма Ирма, были вполне себе приличными особами, прелести свои на публику точно не выставляли. Тем временем девушка в корсете остановилась, назвали ее:

– Вероника Грейс.

Она поправила волосы и вошла налегке в комнату. Да, похоже с чемоданами была только я и еще несколько неудачниц-простушек, которые или опоздали, или просто не имели тех, кто им бы вещи принес позже.

Очередь продвигалась быстро. За это время я успела узнать от Марты, что она с южных земель, и она с родителями кроме как ведения лекарского дела, выращивают травы и мази. Узнала, сколько голов у них скота, и как тяжело выращивать полосатый лишайник. Под этой болтовней прошло пол очереди, после чего вызвали и Марту, я пожелала ей удачи. Да, на была слишком простой и открытой и чем-то была похожа на людей, но меня не смущала ее болтовня, наоборот, рядом с ней я стала ощущать себя снова как дома.

Очередь продвигалась, я стояла в стороне и старалась молчать. Видела, как группа ведьм из высшего света нарисовали в небе иллюзию лягушки, как же хотелось ответить им. Но я держалась, все-таки они могли не пройти. Хотя, кого я обманываю, они могут рисовать иллюзию, а что могу я? Ну, случайно совершать глупости, не понимая как они работают.

Я стояла и молчала, дверь отворялась, вызывали одну за другой, и, вот нас осталось трое. Линда подошла ко мне уверенными шагами:

– Знаешь, бракованная, твое появление тут уже позор академии. Но чтобы ты навсегда поняла где твое место, я сделаю тебе подарок, который ты запомнишь на долгие годы.

Она выставила ладонь вперед и дунула, я оказалась в пелене какого-то зеленого дыма, стала кашлять, услышала доносящийся со стороны смех. Но он был недолгий, я ощутила тепло в руке от кулона, который дала мне мама. Дым мигом отскочил от меня, накрывая ведьмочек. Их волосы позеленели. Они заверещали, как раз в тот самый момент, как дверь отворилась и позвали зеленоволосую девушку в алом:

– Линда Вегард Бейд.

– Ты пожалеешь, бракованная! Я тебя из-под земли достану и закопаю! – процедила она сквозь зубы заходя в кабинет.

Да, похоже мне хана. Вегард одна из самых знаменитых семей в империи. Ее мама главная ведьма служащая императору, а отец…Да, похоже мне хана.

Глава 5

Взбудораженные ведьмы стояли, оглядывались, махали руками, пытались шептать себе что-то под нос, но их волосы продолжали переливаться всеми оттенками зеленого.

– Да что ты такое! Как это теперь убрать? – вопила худощавая и высокая девушка в прямом зеленом платье. Она подошла ко мне и стала ритмично трясти меня за плечи. Я попыталась сопротивляться:

– Оставь меня в покое. Я бы сама хотела, чтобы у тебя были волосы, а не трава с цветами на голове. – сказала и тут произошло то, чего я боялась больше всего. Волосы девушки стали превращаться в листья растений с цветами, со страшными лекарственными ромашками.

Девушка еще сильнее завопила ощупывая кустарник у себя на голове. Но к моему счастью, или несчастью, дверь отворилась, и из нее вышла высокая и статная ведьма в деловом костюме:

– Розмарин Бель, зайди.

Она сделала щелчок пальцами и девушка с цветником на голове и ее зеленоволосая подруга замерли.

– Это ты сделала? – строго спросила женщина прожигая меня своим взглядом изнутри.

– Цветы, да. Но я не специально. – стала оправдываться я.

Женщина тяжело вздохнула, прошептала что-то себе под нос, и вмиг волосы девушек стали такими же рыжими, как и раньше.

– Вы обе отправляетесь домой. Вы не смогли отбиться от простого заклинания, это говорит о вашей бездарности. Розмарин Бель, за мной.

Я сглотнула, взяла чемодан в руку и под пристальным взглядом женщины вошла в кабинет, в конце услышала, какие-то угрозы со стороны несостоявшихся учениц в свой адрес и ответ им женщины:

– Проклятие – удел слабых. Возвращайтесь домой и не позорьте наш род.

Дверь закрылась, моя спутница подтолкнула меня вперед. Я так и залетала в аудиторию с чемоданом, стоило мне остановиться, опустила его вниз. Передо мной сидело несколько профессоров и магистров, мужчины и женщины. Когда я увидела знакомого архимага, успокоилась, остановила свой взгляд на нем. Не знаю почему, просто внушила себе, что вот этот милый старичок – моя защита и опора в этом месте.

Ведьма прошла мимо и стала передо мной.

– Розмарин Бель, дочь Каллы Бель, верно?

Я кивнула. Она задала еще один вопрос:

– Это правда, что пару часов назад ты заколдовала весь завод в своем городе и заставила их танцевать.

Я покраснела и неловко кивнула.

– Вербальная магия, не знаю как… – начало было я оправдываться, но женщина подняла руку, жестом показывая, что мне стоит замолчать. Подошла ко мне и принюхалась, я поймала недоумение в ее взгляде. Она немного отошла, показывая взглядом куда-то в сторону, приказала:

– Подойди к кафедре и приложи руку к сфере.

Я сделала все, как она велела, на всякий случай взмолилась Тианосу, ведь удача мне в этой ситуации точно не помешает. Причем, наверняка, если я поступлю, то буду жить с представителями других более мирных расс, а этих ненормальных и самовлюбленных ведьм буду встречать только на занятиях, которых на первом курсе по логике должно быть немного.

Когда я положила руки на сферу, внутри появился розовый дым с голубым. Складывалось впечатление, что они борются друг с другом.

Ведьма еще раз подошла ко мне, принюхалась:

– Ничего не понимаю. Как такое возможно? Магистр Фростбейд, можно вас.

В одно мгновение рядом со мной появился статный блондин, явно дракон. Я сама не видела их никогда, но много о них слышала и особенно об этом роде. Фростбейд был королем в Вейстгейре. Но что он делал тут? Или может это не король, а его родственник?

Он тоже всмотрелся в меня и принюхался, мне показалось или я прочитала в его глазах страх. Показалось. Он мигом подытожил:

– В ней есть ведьминское, но, и еще что-то.

– Там драконье! – воскликнула ведьма, поясняя: – Только кровь благородных дает такое свечение.

Серьезно? Я что, получается, дракон. Могу превращаться?

– Если только самую малость. – выдавил он с каменным лицом. После чего развернулся к коллегам. – Настаиваю на ее зачислении. До дракона она не дотягивает, пусть учится среди отбросов. Без обид, Мар.

– Она еще не прошла остальные испытания! – выкрикнул какой-то пухлый профессор, судя по волосатости, кто-то из оборотней.

– Магистр Бруни, при всем уважении. Если кто-то и заслуживает учиться в этом жалком месте, то одаренные магией индивиды. Мы и так зачислили сейчас всякий непотреб.

– Позвольте, среди зачисленных были весьма одаренные особы. – не сдавался магистр Бруни.

– Весьма, магистр. – подчеркнул дракон, а я от этих слов аж загордилась. Меня похвалил сам дракон, после чего развернулся ко мне и без каких-либо эмоций произнес:

– Адептка Бель, добро пожаловать в академию. Встретимся с вами на курсе по зельеварению, я читаю его у ведьм.

Ну, вот, везение закончилось. Я с зельями на вы с большой буквы, и это мягко сказано.

Глава 6

Ведьма вручила мне небольшую фигурку с котлом и сказала показать ее магу со свитком за дверью. Класс, судьба продолжала надо мной издеваться. Серьезно, котел?

Подобрала сумку, покинула аудиторию через другие двери. У входа стоял обещанный маг и не один. У молодого парня в руках был свиток и волшебное перо. Маг средних лет в серой мантии протянул руку и велел положить в нее символику факультета, если она есть. Я положила крошечную фигурку котелка. Рука мага засияла, и он проговорил: зачислены без вступительных, факультет ведьм, Розмарин Бель, комната триста, южный блок.

Парнишка со свитком быстро строчил все за наставником, мне только приходилось хлопать глазами. Зачислена без вступительных и уже заселена в общежитие, разве может это не радовать?

Маленький котелок взлетел над рукой мага и нарисовал в небе зеленую полосу света, мужчина дал краткую инструкцию:

– Ступай за котелком, он доведет тебя до общежития. Не теряй его, всегда держи при себе. Тогда будешь в безопасности. Скоро в комнату придет куратор и введет тебя в курс дела.

– Спасибо.

Я зашагала за котелком, который слишком быстро перемещался по коридорам. Пришлось становиться невежливой и проявлять свой ведьминский нрав отталкивая всех. А может так и было задумано руководством академии? Ведь в каждой расе есть сложенные черты характера, соответствующие их силе и магии. Если в мире принято, что ведьмы это что-то похожее на Линду – вызывающее и нахальное, – то все подавляющие свой нрав, должны немедленно скинуть свою чешую и соответствовать своей природе.

Рассматривать территорию мне пока было некогда, я не понимала, станет ли меня дожидаться мой котелок, и как долго зеленый свет видим. Вдали мелькали разноцветные мантии и студенческие формы. В нелепом платье была лишь я одна.

Пройдя, насколько поняла, основной холл, я поднялась по лестнице вверх, прошла по длинному открытому коридору. Позволила себе остановиться на мгновение, чтобы рассмотреть гигантскую зеленую территорию академии. В небе парили драконы и птицы, на земле студенты радовались началу учебного года. Когда я бросилась догонять свой котелочек, он уже изрядно меня обогнал и лишь виднеющийся вдали зеленый свет не дал мне заблудиться. Значит свет все-таки заканчивается, достигая определенного участка дороги.

Я забыла об усталости, о своем багаже, рванула что было сил, но просчиталась, споткнувшись за углом с темноволосым юношей в белоснежной мантии. Я упала на пол, вместе с сумкой. Подняла взгляд вверх, парень протянул руку:

– От тебя так странно пахнет. Ведьмой и драконом. Ты полукровка? Давай сюда руку.

Я приняла его ладонь, встала и тяжело вздохнула, интересно меня каждый встречный теперь будет нюхать? А еще как мне теперь найти свою комнату и сбежавшую фигурку? Я заправила волосы за ухо и с досадой в голосе, а может быть с надеждой, что смогу его еще догнать, воскликнула:

– Ну, вот, убежал мой котелок! – я наклонилась за сумкой, но парень меня остановил:

– Постой, я тебе помогу. Никогда раньше не встречал ведьму, от которой пахнет драконом.

Убедившись, что котелочек не догнать, я решила попытать удачу, вдруг этот тип знает, где находится нужное место:

– А ты знаешь где в женском общежитии комната триста?

– Конечно. Тут недалеко. – Он взял мою сумку, перекинул ее через плечо и пошел прямо, я последовала за ним. В голове промелькнула мысль, неужели все парни знают расположения комнат в женском общежитии? А вдруг здесь нравы далекие от целомудренного, судя по нарядам претенденток на ведьминский факультета? Но я ведь не такая. С другой стороны, то, что некий парень, судя по виду дракон, поможет донести сумку и покажет дверь, это же не обязывает меня ни к каким глупостям, способным перевернуть мою жизнь вверх ногами.

Он ступал уверенными раскидистыми шагами, заставляющих других отступать в сторону. Видимо этот дракон незнатный, раз согласился помочь какой-то ведьмочке. Хотя, судя по тому, как странно поклонился тому парень в красной мантии, явно благородный. Стоило мне нагнать моего провожатого, как он решил представиться, смотря при этом вперед, не поворачиваясь ко мне:

– Меня зовут Йон. Ты же первачок? Странно, что тебя поселили в одну комнату со старшекурсниками.

– Я – Розмарин Бель, можно просто Роуз. – я попробовала протянуть ему руку, чтобы по людски поздороваться, но он и глазом не моргнул. Видимо, у драконов или вообще в этом месте правила этикета отличались от людских. Но факт, что я, едва поступившая, буду жить со старшим курсом, не радовала. Стараясь скрыть волнение в голосе я уточнила: – Может это временно?

– Нет. Ключ сразу зачаровывается. Мелинду исключили в прошлом месяце, вот тебя поселят вместо нее.

– А за что ее? – на всякий случай уточнила я, как говорится предупрежден, значит вооружен.

– Так, за слишком бурные романтические похождения. У вас у ведьм в крови такое. – он повернулся, посмотрел на меня и подмигнул, вызвав на щеках румянец.

– Я не из таких! – стала оправдываться, сразу давая понять, что моя благодарность будет иного характера. А то кто знает, что там в головах у этих драконов. Парень приподнял вверх бровь, а я продолжила свою оправдательную речь: – Это может столичные такие распутные, а я из глубинки.

– Да я сразу понял, что ты другая. Видимо, драконья кровь в тебе пересиливает. Ты из какого клана?

Глава 7

Маленькая зеленая птичка парила по коридору и искала открытые окна. Я побежала за ней, пытаясь поймать. Эта мелкая проныра, каждый раз ускользала от моих рук.

Йон смеялся, а несколько встревоженных и потерянных студенток, разбрелись по углам и комнатам. Уж не знаю, почему они не принялись мне помогать, а решили спрятаться. Может быть дело в моем спутнике? Может не стоило ему доверять и с ним вести беседы? Плевать, потом прокляну его по-доброму, если окажется кем-то опасным, а сейчас мне нужно вернуть мой ключ.

– Да стой же ты! – кричала, догоняя птицу. – Стань снова нелепым, но очень полезным котелочкам. Ну, пожалуйста.

Мой спутник продолжал смеяться, вызывая во мне бурю негодования и злости. Он же дракон с магией, пусть прикажет ей, вдруг послушается. Я бросила попытки поймать летающий ключ. Ощущая жар то ли от злости, то ли от внезапной физической нагрузки и уверенными шагами зашагала к своему спутнику:

– Хватит! Останови ее. Ты же дракон!

Его лицо в одно мгновение изменилось, от смеха не осталось и следа. Оно стало каким-то сердитым и раздраженным, он щелкнул пальцами, и птица замерла, с грохотом упала вниз.

Я поблагодарила парня и побежала за своим ключом. Когда подняла его с пола, увидела, что птица закаменела с открытыми в полете крыльями:

– Она стала камнем. – с досадой и разочарованием в голосе сказала я. – Она же была живой…

– Ведьма – это твой ключ. – сказал Йон подходя ко мне и забирая птицу с моих ладоней. – Или ты хотела зачаровать клетку и носить живой ключ вместе с собой?

– Ты ее убил. – вырвалось у меня каким-то жалким голосом.

– Я применил свою силу и помог тебе. Не благодари. И больше никогда ничего не приказывай драконам. Уяснила? – процедил он сквозь зубы, я аж опешила от неожиданности и осознания, почему все вокруг предпочитали обходить Йона стороной.

Дракон тем временем размеренными шагами подошел к двери, приложил ключ, дверь скрипнула и открылась. Послышался женский писк и полетела майка прямо в лицо парню. Он подошел ко мне, резко потянул меня за руку и затолкал в комнату, засовывая в руку птицу. Одно мгновение и к моим ногам полетела моя сумка.

– Ваша новая соседка. Не поубивайте друг друга. Оставьте это удовольствие другим. – кинул дракон напоследок и закрыл дверь. Сердце билось как сумасшедшее, вот это я влипла!

– Первачок? Дверью не ошиблась? – кинула высокая, смуглая девушка с пушистой копной волос, разворачивая меня к себе лицом.

– Я, я… – заикаясь промолвила, разглядывая комнату. Рассмотрела большое окно, несколько столов, шкафы, кровать заваленную вещами.

– Фу, от нее несет ведьмой и драконом. – смуглая дама скривилась, отпуская мои плечи в покое.

– Она пришла с этим упырем. – протянул мелодичный голос и ко мне подошла девушка чем-то похожая на меня в шелковой пижаме. – Чем от нее должно пахнуть еще? Как зовут?

– Розмарин Бель. Мой ключ привел меня сюда.

– Да вижу. Очень странно. Почему тебя поселили к нам и разве уже прошли вступительные экзамены? – девушка подошла к окну и выглянула в него.

– Меня зачислили без вступительных. – призналась я, вдруг если они увидят, что меня поселили сюда, потому что я умная и способная, не станут придираться лишний раз. Примут как свою и начнут помогать.

– Как это? Аннэ, ты слышала это? Судя по твоим тряпкам это произошло не по блату. А почему тогда?

Я пожала плечами, знала бы сама. Сказала, то, что сама поняла:

– Они говорили, что у меня смешанная магия. Моя мама ведьма, а папа, наверное, дракон. Не знаю точно, потому что он…

Аннэ не дала мне закончить, появившись внезапно рядом, она взяла меня за руку, открыла ладонь, в которой лежала застывшая птица.

– Что это?

– Мой ключ. – я ощутила на щеках румянец и опустила голову вниз.

– Что это за факультет? – недоумевала драконица. – Отвечай!

– Ведьминский. Это был котелок. Но я случайно превратила его в птицу, она полетела, а потом дракон ее обратил в камень. – решила не скрывать от своих соседок правду, мне все-таки с ними жить.

– Как это превратила? – недоумевала волчица.

– Да постой же ты…– обратилась к ней Аннэ, а потом посмотрела на меня: – Почему тебя привел сюда Йоран Бритматорийсэн?

– Кто? – переспросила я не веря ушам.

Жутко невыговариваемая фамилия, которую я слышала несколько раз от матушки, принадлежала лишь одной семье – императора. Это что получается, я только что посмела приказать самому сыну императора? Мне хана.

Глава 8

Один шок сменился другим. Вот это так перемены в жизни! Вначале архимаг вытащил меня из глубинки и привел в самую шикарную академию империи, потом какой-то важный дракон велел всем зачислить меня без вступительных экзаменов. И, конечно, вишенка на торте – сын его величества всея империи лично проводил меня до комнаты в женском общежитии. Интересно, какому духу мне стоит поклониться за такие дары или это все-таки проклятие? При этом Аннэ не отрывала взгляда, вот же упертая! А я что? Буду говорить только правду:

– Я просто столкнулась с ним в коридоре и он решил меня проводить. – не дождавшись мгновенного ответа от девчонок, я на всякий случай уточнила: – Это плохо?

– Хочешь сказать, что он сам предложил тебе помощь? Ну, ты странная! Кьяри, ты слышала ее? – драконица залилась смехом, видимо моя версия в ее голове звучала не очень убедительно. Правда, чего ему мне помогать? Зачем меня зачислять и селить вместе со старшими? Все в этой истории выглядело слишком странно.

Пока я бросала косые взгляды на Аннэ пытаясь понять как именно я должна себя вести дальше, Кьяра схватила своими сильными руками мою сумку и забросила на свободную кровать, сразу поясняя правила проживания в комнате:

– Недоведьма, вот это твоя кровать, в углу твой стол и шкаф. Перемещаешься строго по этой линии. Узнаю, что трогала наши вещи, урою, уяснила?

Я неуверенно кивнула. Волчица продолжила дальше меня пугать:

– По пятницам у нас уборка. Первый месяц она на тебе.

– Но позволь, как мне убираться если я не могу трогать ваши вещи? Они тут повсюду, даже на моей кровати?

– Прояви смекалку, недоведьма. – ответила драконица и добавила. – Никаких мужиков не приводить. Все шуры-муры на их территории.

– Да я не из таких…– стала в очередной раз оправдываться я, на что драконица просто выставила руку вперед и сказала: – Знаем мы вас. Сядь и расскажи о своей магии, которая трансформировала твой ключ.

Я послушно села с краю кровати, девушки встали передо мной и я на всякий случай уточнила:

– А вам насколько я понимаю на мою территорию заходить можно?

– Даже нужно. – фыркнула Кьяра. – Мы с Аннэ знаем, что ожидать друг от друга, а ты пока для нас темный лес. Ну, давай, рассказывай, что за магия?

– Ну, – я вздохнула, пытаясь подобрать нужные слова в голове: – иногда, сказанные мной слова сбываются, но как-то странно.

– Не поняла. – вскинула бровь Аннэ. – Простая вербальная магия, ну, научили тебя тонкостям, которые только начали изучать мы.

– Нет, это другое. – стала спорить я. – Вот сегодня утром разозлилась на одних людей и полгородка заставила плясать.

– Как это?

– Ну разозлилась…

– Это как раз понятно. Вас ведьм хлебом не корми, чтобы разозлить. Недаром вас держат на расстоянии друг от дружки. Как ты смогла на стольких людей силу применить?

Я лишь пожала плечами.

– Не знаю. Разозлилась сильно, а потом по-доброму так пожелала, чтобы все радовались и танцевали. Они так и сделали.

– Очень странно. – задумалась драконица. – А какой артефакт ты использовала для усиления магии?

– Никакой. – честно призналась я и даже немного загордилась своей магией. – У нас дома был только артефакт ускорения. Мы благодаря нему состаривали некоторые травы для…

– Стой. Ты нас за дурочку держишь? Думаешь мы не знаем, для чего используют артефакты? – прорычала Кьяра, выдавая свою волчью натуру. – Слушай, недоведьма, лучше тебе перестать врать, а начать говорить с нами начистоту.

– Ну это правда! Как по-вашему котелочек стал птицей? – я раскрыла ладонь разглядывая фигурку, которая еще недавно летала и щебетала по коридору.

– Аннэ, не против если я наложу на нее печать безмолвия на час?

– Не стоит тратить на нее силы. Скоро собрание первачков, а у нас с тобой встреча. Пошли.

Девушки накинули на спины мантии и вышли из комнаты. Я стянула тяжелые ботинки с ног и позволила себе прилечь. Какие-то странные дела происходили, стоило только чему-то порадоваться, как все переворачивалось вверх на голову. Неожиданное поступление, драконья кровь, проживание со старшекурсниками, котелочек, ставший птичкой. Интересно, а ее можно снова оживить? Она станет светить зелёным, если мне понадобиться вернуться домой? Рассуждения были недолгими, в дверь постучали, да как настойчиво.

– Мне нужна адептка Розмарин Бель. Я куратор этого этажа. Откройте!

Я вскочила с кровати, надела ботинки и пошла к двери без ручки. Вот это дела!

– Уважаемый, а как открыть без ручки? Я и не уверена дверь ли это.

– Воспользуйся ключом. – кинул раздраженный, слишком высокий для парня, голос.

Я раскрыла ладонь, вспоминая жест мага вручившего мне котелок, но ничего не происходило. Неподвижная фигура птицы лежала в ладони. Потом вспомнилось, как пользовался ключом дракон. Он просто приложил его к двери и она открылась. Он молодец, приложил, но пока я думала и вспоминала, дверь исчезла. И как мне теперь выйти отсюда?

Глава 9

Я потерянно тыкала в направлении стены свой ключ, осторожно, боясь случайно сломать хрупкие крылья птицы. Самое ужасное в этой ситуации, что я все еще слышала стук в дверь, которую не наблюдала. Может, я сошла с ума? Может быть, кто-то по дороге меня околдовал? Наверняка, мои соседки. И что мне теперь делать? Еще и доносящееся из коридора недовольное бубнение куратора, называющего меня всякими нехорошими словами и грозящего, что вызовет сейчас декана факультета. Да, уж, не хватало еще быть отчисленной до зачисления. Хотя, я то что сделала?

Все возможное, чтобы выбраться из комнаты. Громко кричала в открытое окно и в стену, где еще недавно была дверь: жаль, что меня никто не слышал. Активные прыжки, тоже не вызвали никаких реакций со стороны. Сильно занервничала, когда перестала слышать куратора за стенкой. Наверняка комнату зачаровали, и я не понимала, как мне выбраться. Мамочки, да я даже в туалет не сходила!

Я схватилась за голову и присела на кровать, нужно было срочно принимать решение. Ведьма я или кто! Открыла свою сумку, достала кулончик, который мама дала с собой. Со стороны крошечная баночка на шнурке со сухоцветами, ничего необычного. Странно, что она так подействовала перед отбором.

Потянулась к сборнику заклинаний мамы. Пролистала, рядом с каждым стоял рецепт зелья или определенный состав трав. Ничего под рукой у меня не было. Слезы подкатили к глазам, зарыдала, ругаясь то ли на себя, то ли на ситуацию в которой оказалась:

– Да что же в этом мире делается? Где справедливость? Дверь пропала. Никто меня не слышит. Архимага подвела. Дракончик не увидит моего позора с зельями. Не узнает, родимый, как сильно он ошибался. Ох, как хотелось бы прямо сейчас взглянуть в его глаза да как извиниться, как извиниться.

Глаза от слез щипало, я протерла их кулаками, ощутила легкий холодок на коже, а когда глаза открыла чуть не потеряла сознание. Я стояла вплотную к тому самому магистру дракону, который разглядел во мне что-то необычное. Его брови изогнулись в удивлении.

– Откуда ты свалилась? – уточнил он. – Тебе не место тут.

Стоило мне оглядеться, как я ощутила, что щеки и без того алые от слез стали еще краснее. Я стояла в мужской уборной. С ума сойти! Нашла же время для перемещений.

Дракон крепко взял меня за руку, нарисовал в воздухе портал и затащил меня в него. Я оказалась в кабинете. Ну, вот, разочарование дракона наступит еще раньше дисциплины по зельеварению. Он облокотился о стол, а мне велел занять кресло напротив него и ледяным, пробирающим до мурашек голосом, проговорил:

– Адептка Бель, расскажите мне, как вы оказались так внезапно в мужском туалете. Хочу вас сразу предупредить, я черный дракон и сразу чувствую ложь.

Я сглотнула. Про соседок говорить нельзя, они не виноваты, что к ним подселили первогодку. Но, если он узнает, что они сделали для меня ловушку, их могут наказать.

– Адептка, я слушаю. – настаивал дракон.

– Я…я…меня…меня… – слова никак не подбирались, а настойчивый ледяной голос дракона не способствовал милой беседе.

– Давайте к делу. Как вы переместились? Кто-то заколдовал?

– Я очень хотела встретиться и извиниться перед вами. Так сильно хотела, что переместилась.

– Адептка Бель, не знаю, кто вам помог совершить эту глупость. Я не сплю с адептами.

– Что? Да как вы! – я вскочила с кресла, сжимая руки в кулаки: – Да, почему все думают, что я доступная? Одета скромно, ничего вызывающего не делаю. Я приличная!

Дракон не оценил моего эмоционального выпада.

– Адептка Бель, – гаркнул магистр Фростбейд, остановился, бросив взгляд на мою ладонь, бесцеремонно разжал ее: – Что это?

– Мой ключ от комнаты. Совершенно бесполезный ключ.

– Не может такого быть! Ключ должен быть с котлом. Как ты его зачаровала?

– Он был котлом, а потом стал птицей. – логичный же ответ, чего он докапывается до меня?

– Как это стал? Дай посмотрю.

Я пожала плечами и протянула птицу, он осторожно взял ее своими ледяными руками. Это он что сейчас хочет, чтобы я ему все рассказала? Но тогда придется говорить про сына императора и про девочек.

– Она была живой? – уточнил он.

Я опустила голову вниз и неуверенно кивнула.

– Маг земли пытался ее поймать и превратил в камень. А я не смогла вернуть ее назад.

– Постой, ты превратила магический факультетский ключ в живую птицу и жалеешь, что она стала камнем?

Я кивнула.

– Очень интересно. А в уборную ты попала потому, что хотела извиниться. Я тебя слушаю.

Глава 10

Ну вот как ему сейчас объяснить, что на самом деле я этого не желала. Остаться в стенах академии, выбраться из комнаты – очень хотела, а вот этот разговор совсем нет. Буду выкручиваться, чего он тут со мной разговаривает? Разве он не должен сейчас сидеть в приемной комиссии?

– А вы разве не спешите? – осторожно уточнила, давя на жалость: – Меня тут собираются отчислить за то, что не смогла открыть дверь в комнате.

– Чушь. За такие мелочи не отчислят. Тем более таких как ты. – спокойно объяснил он и сжал ключ в ладони, после протянул его мне разжимая ладонь. Птица выглядела немного иначе, меньше и теперь вокруг нее располагалась тонкая серебряная цепочка: – Так, что ты хотела мне сказать, адептка Розмарин Бель?

Я посмотрела на его каменное лицо, ни одной эмоции. Какой он всё-таки странный.

– А вы все имена запоминаете? – попыталась разрядить обстановку, но похоже этого непробивного дракона ничем не взять. Я взяла свой ключ с его рук: – Спасибо большое за шнурок. А вы не можете вернуть котелок?

– Могу, но не хочу.

– Но, я и так сейчас как белая ворона. Мои волосы. И этот ключ…

Зачем я ему это все рассказываю? Ему наверняка все-равно. Только будет потом повод поиздеваться надо мной при всех. А говорят, что драконы благородные.

– Мне наплевать на ваши детские переживания. Адептка к делу. Что вы сделали, что хотели извиниться?

Вот же засранец самодовольный. Хотя, может я смогу его немного припугнуть. Если он зачислил меня, то и от ненужной лекции сможет отказаться.

– Вы сказали, что читаете зельеварение. У меня все плохо с ним. А вы слишком сильно в меня поверили.

– Адептка Бель, я не говорил что вы способны и одарены. Мне любопытно увидеть, какая магия в итоге пересилит в вас. Пока вы тут.

Ну, вот! Оказывается я всё-таки бездарь. Нужно вместо птицы носить на шее мамин кулон. Может он меня защитит от случайного проклятия моих однокурсниц.

– Увидимся завтра, адептка. Если в следующий раз захочешь извиниться, выбирай подходящие места. А теперь ступай. Я сделаю портал.

Он создал портал и бесцеремонно толкнул в него меня. А, я еще хотела извиниться и договориться с этим драконом, заметившего во мне особый дар. Конечно, подопытного кролика разглядел он, а не дар. Может архимаг чем-то поможет?

Портал вел в коридор общежития недалеко от моей комнаты и располагался прямо внутри гигантской картины с изображением дворца. Вспомнила, что видела ее, когда ловила птичку. Значит комната была совсем близко, по идее за этим углом. Повернув, я обнаружила открытую дверь и кричащую оттуда женщину с жутко писклявым голосом. Таким только пытать! Стоило мне подойти к комнате и заглянуть внутрь, как я обнаружила там двух посторонних: худощавую женщину с торчащими во все стороны черными волосами – явно Ворона. И молодого парня в белой мантии с длинными белоснежными волосами.

– Грегор, тут никого нет. – проскрипела ворона. – Не могли поселить в эту комнату первогодку.

Могли и пока не поздно стоит представить меня публике.

– Здравствуйте. Я тут. Меня зовут Розмарин Бель. – Поймав две пары удивленных глаз, я продолжила: – Я не могла выбраться из комнаты традиционным способом. Извините, что заставила ждать и волноваться.

– А вежливая-то какая. Точно ведьма? – ворона взялась пальцами за свой длинный подбородок и прищурилась, в своем грязно-синем платье, она выглядела точно как матушка Феликса, помощника мамы.

– Судя по свитку да. – заверил дракон раскрывая свиток.

Ворона резво подошла ко мне и протянула руку, представляясь:

– Я мадам Тамара. – комендант этого общежития. Туалет и душевая в конце коридора. Заранее занимай очередь, чтобы не опоздать и никаких нарушений комендантского часа.

– Ясно. Спасибо.

Поблагодарила я, наблюдая как непрошенные гости покидают комнату, закрывая плотно дверь. Грегор прошел мимо, кинув напоследок:

– Ладно, ведьма. Скоро начнется почетная речь ректора. Скорее за мной.

Я рванула за парнем в белой мантии. Неужели он дракон и я не ошиблась, когда увидела его впервые. Хотя, как я поняла, в этом блоке живут кроме них еще ведьмы и оборотни.

У куратора были белоснежные длинные волосы, значит он был возможно моим дальним родственником, если внутри меня течет драконья кровь, то возможно и магия водных драконов. Может он знает кого-то из моих родных?

– Меня зовут Розмарин Бель. – попробовала еще раз познакомиться по нормальному с парнем.

– Я в курсе, ведьма. – не оборачиваясь кинул он. – Занятия начинаются с завтрашнего дня. Завхоз сейчас выдаст тебе несколько комплектов вещей, постельное и канцелярию. Старайся беречь форму. За испорченное имущество вычтут со стипендии.

– Стипендии?

– Да. Пять золотых в месяц и десять – повышенная. Каждый штрафной минус десять серебряных. А если штрафные монеты закончатся, то дорога одна – отчисление.

Ух, интересно, хватит ли мне момент до того дня, когда я пойму, как работает моя странная магия желаний.

Глава 11

Дальше мы с куратором шли молча, впереди была толпа адептов. Похоже мы и правда куда-то опаздывали. Иначе к чему это столпотворение?

Куратор бежал быстрее нужного. Я с трудом за ним успевала. В сегодняшнем дне было и так слишком много косяков, не хватало еще раз потеряться. В этот раз найти пропажу было гораздо сложнее, ведь я толком не понимала, куда мы идем и кто меня сопровождает.

Остановившись у круговой лестницы, быстро спустились вниз, к техническим помещениям. У одной из них образовалась небольшая очередь, куда мы и встали. Не успела я отдышаться, как куратор начал расспрос. Ну, что же, видимо, сегодня день такой интересный.

– Надеюсь, мы успеем. – вздохнул парень облокотившись о стену. – Куда ты исчезла? Подумал,что девчонки подшутили над тобой и поставили беззвучный купол, но я же слышал тебя.

Я сглотнула, значит все-таки виной моей неловкой ситуации стали соседки. Ладно, не самое страшное наказание. Вздохнула и пояснила:

– Когда была в комнате дверь, я могла с вами говорить. А потом она исчезла. Наверное, после этого сработал купол.

Грегор кинул удивленную бровь, а я пользуясь моментом, решила уточнить: – Расскажи, пожалуйста, кого я должна избегать?

– А ты прямо практично к вопросу подходишь. Это хорошо. – усмехнулся парень. – На девчонок не злись. Они тебя готовят к посвящению. Что могу тебе посоветовать. Не подходи к магам в черной мантии – это боевики. Лучше держись среди своих – стихийников и ведьм.

– Почему? Какое еще посвящение? – удивилась я.

– Маги слишком слабы, ты можешь ненароком им навредить. Боевики считают себя лучше остальных. На их факультет берут только после предварительного обучения в других академиях или особо одаренных стихийников после завершения обучения. Они опасны для тебя, по крайней мере пока.

– Ясно. – логика в его словах была, но осознание, что я должна буду держаться рядом с самыми заносчивыми расами не радовало. Все-таки мне было привычнее среди людей, поэтому несмотря на осторожность, мне бы все-таки хотелось подружиться с какими-нибудь магами. Артефакторы могли бы помочь нашей лавке, например. Но Грегор упомянул еще об одном испытании к которому, оказывается, любезно готовили мои соседки: – А посвящение?

– Это самый первый отсев. Традиционно проходит в первую субботу учебного года. Так как сегодня четверг, посвящать тебя будут уже послезавтра.

– Ладно. А что для него нужно то?

Парень призадумался, и немного подвинулся вперед в направлении очереди.

– Ну, это бал, поэтому платье. А после бала не знаю, что в этот раз придумал наш король академии со своей королевой.

– Ректор что ли?

Грегор засмеялся, привлекая внимание остальных. Но, также быстро успокоился, пояснив:

– Нет, ректор – это ректор. А король и королева сейчас – Йон и Тилинь.

– Тот самый Йон? – уточнила я, неужели мне решил помочь не просто сын императора, а еще и по совместительству король академии.

– Ты уже успела узнать. Да, тот самый – его высочество Йоран Бритматорийсэн и сестра короля Вистерии.

Ух, вспомнить бы кто там восседает. Но видимо по статусу положено. Интересно, королева не выцарапает мне глаза за то, что ее король помог мне донести сумку и угомонить факультетский ключ?

– А королем и королевой может стать кто угодно? – спросила я, но парень не успел мне ответить. Очередь рассеялась и мы подошли к окошку, из которого протороторила женщина с алыми волосами, подумала бы что ведьма, но скорей лиса:

– Положите факультетский ключ и получайте свои чертовы вещи.

Да, проговорить вежливо такую грубость могли только лисы. Я протянула фигурку птицы и поймала одновременно изумленный и раздраженный взгляд, вначале лисицы, потом Грегора.

– Что это за фигурка, проклятая. Я же сказала, факультетский ключ. – недоумевала лиса.

– Тут такое дело. Я его случайно заколдовала. Вот он… – я смущенно опустила взгляд вниз.

– Да как возможно такое? Бесячий ключ должен иметь форму факультета. Но где мне сейчас найти мага, который прочтет этот ключ? – возмущалась женщина. – Выбивает только имя – Розмарин Бель. Факультет твой дурацкий какой?

– Так, самый что ни на есть дурацкий. – решила пошутить я, но лиса не разделила моего сарказма и закатила от возмущения глаза. Я сглотнула: – Ведьминский факультет.

– Горе ты проклятое, а не ведьма! – сказала женщина и протянула мне большой мешок, не знаю, как она это смогла своей тощей ручонкой поднять, я сразу согнулась вдвое, когда взяла обеими руками. Видимо мой вид был настолько жалок, что Грегор сразу выхватил его и отошел в сторону. Я бросилась за ним, но лиса окликнула меня, кидая вслед последнюю рекомендацию: – Вещи все велики будут. Зачаруй их или будешь столь же смехотворна, как и твой ключ.

Когда я подошла к парню и немного приоткрыла мешок, чуть не потеряла сознание, да в эти панталоны влезут три меня, если не четыре!

Глава 12

Грегор толкнул меня вперед к лестнице. Вокруг было слишком людно и шумно, казалось, что коридор лопнет от количества людей в разноцветных мантиях. Казалось, что только в этот момент они могут позволить себе общаться с теми, с кем хотят. Редко кто жил расовыми кланами, большинство обитало в городах, где жили все более-менее удачно родившиеся и занимающие приличное место в обществе.

Я все также боялась потеряться, Грегор что-то бубнил под нос, в шуме было не расслышать. Мне оставалось только пристально следить за его передвижениями и стараться не потеряться по дороге.

Стоило нам покинуть толпу и оказаться в просторном коридоре, он чуть замедлился, дав мне возможность догнать его и быстро протараторил.

– Если пойдешь вправо, найдешь там лестницу вниз, она ведет в столовую. Учебный корпус расположен за нашей спиной, прямо по коридору и налево. Запонила?

– Да. Направо пойдешь – сытым будешь, налево пойдешь – убитым будешь. – пошутила я, но парень моего юмора не понял и продолжил говорить:

– Сейчас придешь в комнату и быстро переоденешься. Я подожду.

– Но позволь… – воскликнула я, – как мне это сделать? В мешке слишком большие вещи. Я умею шить, но на это нужно время. Можно я пойду в своем?

– Нет. Или ты хочешь быть отчислена в первый же день? – гаркнул дракон.

– Конечно, нет. Получается нельзя ходить тут без формы?

– На учебные дисциплины – нельзя. Я бы тебе помог, но моя магия не зачаровывает вещи. Обычно, это мы просим у вас это сделать.

– У меня? – недоумевала я.

– У ведьм. – вздохнул Грегор и открыл дверь в блок женского общежития, где продолжали спешить и собираться некоторые отставашки. Быстрыми шагами мы дошли до двери, парень велел мне приложить ключ к двери, после чего она отворилась и открылась. Внутри никого не было, значит проверить, что мне помогут соседки я не могла.

В этот момент мимо нас проскочила ворона:

– Мадам Тамара, а у вас случайно нет ведьминской формы на меня? – окликнула я ее.

Она резко повернулась, подошла ко мне и посмотрела на меня так, будто видела меня в первый раз в жизни и произнесла какую-то чушь:

– Форм не держу и тебе не советую.

Грегор взял меня больно за руку и затащил в комнату, где недалеко от моей кровати лежал мешок с вещами. Грегор натянул на лицо всю серьезность и сказал:

– Адептка, у тебя буквально мгновение на сборы. Я приду за тобой. Потороплю остальных.

– Но, как… – не успела я ничего ответить, как перед моим носом закрылась дверь. Я вывалила из мешка вещи. Все оказалось еще хуже.

– Это где они ведьм таких видали? Делать то мне что, мамочка? – я взвыла куда-то в потолок всего на мгновение, ровно столько нужно было чтобы собраться с мыслями. Я вспомнила, что когда-то к матушке приходила одна бедная женщина во времена, когда мы только открыли лавку и у нас ничего не было. На улице холодало, и мама заколдовала мешок, сделав из него кофту для бедняжки. Была она не совсем ровная, но вполне по размеру. В этой толпе никто не заметит неровных швов, а вот если внезапно с меня слетит вся одежда – вот на это точно все обратят внимание. И жить мне с этим позором всю оставшуюся жизнь, а если повезет – день, первый и последний в академии.

Времени прошло много, запутаться в знаках можно было легко. К счастью, мама редко использовала колдовские знаки для зачарования вещей. Так, вот этот жест означает вращение: матушка всегда использовала его при быстрой стирке. Вот этот символ, значит соединение, а этот трансформацию. Точно! Если я использую знак трансформации, то в теории могу зачаровать свою форму.

Я расстелила вещи на полу, как раз они закрыли все предназначавшееся для меня в комнате пространство. Встала на кровать. Нарисовала в воздухе знак. Я заметила, как вокруг одежды появился тонкий световой луч. Но как бы усиленно я не представляла, не сжимала пальцы в надежде усилить колдовство, ничего не происходило. Тогда я опустила руку и решила воспользоваться помощью, наверняка в книге мамы должны быть и знаки с пояснениями. Так и было, я нашла нужную страницу и на удивление делала все правильно, но результатов это все-равно никаких не давало. Я вернула книгу в сумку и наткнулась на волшебный кулончик мамы, нацепила его на шею, поцеловала колбочку с травами:

– Родимая моя, милая колбочка с травами от мамы. Ты уже один раз спасла мою бедную голову от бед, помоги и еще раз. Меня взяли учиться вне конкурса, а я даже не могу зачаровать эту глупую зеленую форму. Как было бы здорово, если бы у меня был бы какой-то помощник, который подсказывал мне и оберегал от бед.

Внезапно комнату озарило светом и я услышала странный незнакомый женский голос звучащий в моей голове:

– Пальцы сильнее сжимай, бестолочь! И все у тебя получится.

– Кто это? Неужели травка в колбочке заговорила?

– Никакая я не травка! Сама такая! Меня зовут Люсильда и я теперь живу в твоей голове.

Глава 13

Да, с каждой новой минутой жизнь преподносит все больше сюрпризов.

– Что? Кто? Как? – на всякий случай устроила распрос с пристрастиями, а вдруг все это плод моего воображения.

– Так, тебе нужна срочно форма? Пальцы сжимай сильнее и все получится! – гаркнул голос в голове.

Ладно, выяснять странность происходящего буду позже. Вначале – форма, потом – голова. Я сделала все, как и раньше, нарисовала знак в воздухе, только пальцы сжала сильнее, и форма стала уменьшаться, медленно, но верно.

– Стоп! – приказал голос в голове. – Перестараешься.

Я резко разомкнула ладонь, ноги подкосились и я упала на кровать:

– Да кто же так резко все бросает?Нужно плавно, постепенно. – бубнела Люсильда в моей голове. Да, уж, список задач, которые нужно срочно решить рос слишком быстро. Неправильный ключ, Люсильда, предстоящие испытания. Ух, слишком много для моих хрупких плеч, а это только начало дня.

Когда я встала с кровати, увидела, что форма стала меньше, теперь я в нее точно влезу, но имела она существенный изъян. Ее внешний вид не вызывал надежности. Растянутая половая тряпка, сказала бы моя мама. Но, пусть тряпка, но хоть мне по размеру!

Я сняла платье и надела форму. Темно зеленая юбка по колено, белые высокие гетры, белая блузка с жилетом в цвет платья и заключительный штрих – мантия насыщенно-зеленного цвета.

– Эй, ты, Люсльда… – прошептала я, – ты меня слышишь?

– И слышу, и вижу, и даже, немного, чувствую. К сожалению.

– А как от тебя теперь избавиться? Не считай меня невежливой. Спасибо за помощь. Но, как это сказать… Неловко, что в моей голове сидит кто-то и подсматривает за мной. Ну, понимаешь есть ситуации, когда я хочу быть одной. Стесняюсь, скажем так…

Да, уж. Дожила! Общаюсь со своим внутренним голосом или внешним.

– Я могу блокировать тебя, а ты сможешь это делать со временем. А если ты достаточно поумнеешь, то найдешь решение, как выпустить меня отсюда.

– Что значит поумнею? – бросила я и услышала резкий стук в дверь. Не став проверять терпение Грегора и свою судьбу, я спрятала под жилет мамин кулон и птицу, как только отворилась дверь. Рядом с парнем стояла самая лучшая ведьма из тех, кого я успела сегодня разглядеть – Марта. Из ее пушистой копны волос торчали нитки. Видимо, она смогла зачаровать свой наряд и подшить.

– Вот же недотепы этого набора. – буркнул Грегор, даже не знаю, из-за нашего растянутого со швами наружу наряда, а может потому, что доставили ему слишком много хлопот.

Он махнул рукой и велел скорее следовать за ним. Марта подбежала ко мне, схватила под руку:

– Как хорошо, что мы снова вместе. Мамка говорила, шо важно сразу найти надежного и простого напарника. С ним как-то спокойнее пережить этот гадюшник.

– Я тоже рада тебя видеть. Ты в какой комнате живешь?

– Да, я у самом конце коридора. У сороковой.

Парень шел еще быстрее обычного, и теперь нужно было как-то умудряться его нагонять и не упустить ничего важного из речей новоиспеченной подруги. Пройдя пустой коридор, Грегор развернулся к нам, цыкнул и дал очередное наставление. Видимо, это место такое, что все тут беседуют наставлениями и инструкциями.

– Ведьмы, поздравляю, мы опоздали. Ректор уже вещает. Тихонько заходите в зал и молчите. Уяснили? Когда вас призовут, появитесь.

– Ты хотел сказать вызовут? – уточнила я.

– Я знаю, что я сказал. – парень осторожно открыл дверь.

Людей была тьма, удивительно, как они все там помещались. Грегор любезно подтолкнул нас в зал и велел внимательно слушать ректора. За толпой не было видно его фигуры, только слышен голос:

– Каждый год в этих стенах готовятся самые лучшие магические специалисты империи. Особая гордость наш боевой факультет, в этом году способных оказалось больше, что радует. И не стоит забывать об уникальном факультете готовящих лучших лекарей империи – ведьминский факультет. Поприветствуем декана факультета Мару Лиони.

Абсолютная тишина наполнила зал и она заговорила своим мелодичным голосом:

– Дорогие мои адепты, как всегда желаю вам не разрушить стены нашего дома. Уважать друг друга и учиться. А сейчас хочу призвать достойных сегодняшнего набора. Прошедшие сегодня не только все внешние испытания, но и внутренние. Первокурсницы ведьминского факультета ко мне!

Я посмотрела на Марту. Ее кожа тускнела, она будто бы испарялась в воздухе. Я кинула взгляд на свои руки, они тоже исчезали. Что это значит? Мы что поступили, чтобы в первый же день раствориться в воздухе?

– Люсильда, – прошептала я, – помоги.

Глава 14

Я прикрыла глаза. Мама всегда говорила, что чем меньше контакта со страхом, тем легче его пережить. Например, когда магией оглушаешь устрашающий вой бегущей за тобой стаи, или уменьшаешь резкий запах дыма, когда у соседей сгорел дом в одно мгновение. Самым надежным, не требующим магии, были глаза. Закрыл их, не видишь происходящего, и как-то становится не так страшно.

Я прислушивалась к своим ощущениям. Они менялись. Еще мгновение назад было жарко и душно, а сейчас отчетливо ощущался легкий ветерок бьющий в спину. Я открыла глаза и увидела зал со студентами, стоящими передо мной. Посмотрела вправо, рядом со мной стояла Марта, а за ней еще десяток ведьм. Посмотрела влево, увидела группу преподавателей в золотых мантиях и пристальный взгляд магистра дракона и архимага. Дракон показал пальцем на свои волосы, а я кинула взгляд на свои, которые рассыпались рыжими кудрями по плечам.

Я сложила руки в кулаки, сдвинула брови. Да как он смеет что-то делать с моими волосами? Уровень возмущения был такой силы, что я с трудом улавливала слова сказанные деканом. Она говорила, что справилась половина из зачисленных сегодня и время нахождения в академии единственное, где ведьмы, словно сестры, будут обучаться основам врачевания и всему остальному ведьминскому.

–Роуз, угомонись! – очнулся голос в моей голове, – Ты сама хотела слиться с толпой и это всего-навсего иллюзия.

Я успокоилась, речь декана завершилась, и недалеко от меня остановился мужчина непонятного возраста в бордовом костюме, с длинными алыми волосами. Явно дракон, и не простой, а самый настоящий декан.

– Самые достойные собрались сегодня в стенах нашей академии. А теперь всех прошу вернуться по своим комнатам, завтра первый учебный день в этом году. А в субботу всех приглашаю на бал.

В зале послышался радостный гул, толпа развернулась и направилась к выходу. Я замерла на месте. Почувствовала, как Марта толкнула меня локтем в бок, хрюкнула и радостно воскликнула:

– А ты мощь, подруга! Чего не говорила, шо иллюзию можешь делать то?

– Да, я это… – стала собираться с мыслями, но не собралась. Передо мной появились Линда и Альма в идеальной форме, будто она первоначально шилась под них.

– Гляди Ли, бракованная и дикарка подружились. – подошла к нам Альма, просто пример идеальности, у нее и волосы были заплетены в высокий безупречный хвост.

– Да, скоро вместе будут пугать лягушек на своих болотах. – засмеялась Альма, которая умудрилась и в школьной форме оголить свой бюст. – С такой банальной магией иллюзий только их на болоте пугать. – Девушка ритмично засмеялась.

– Значит по вашему, магия иллюзий это что-то на банальном? – спросил холодным голосом магистр Фростбейн, ниоткуда появившийся рядом со мной.

Девушка резко перестала смеяться и что-то протараторила невнятно смотря на дракона щенячьими глазками:

– Ну, я имела ввиду, что магия иллюзий это не настоящая магия. Фальшивка, такая же как ее волосы. – она ткнула пальцами в мою ненастоящую рыжую шевелюру.

– Адептка Вегард Бейд, вашими словами вы ставите под сомнение свою принадлежность к великому роду. Разве вы не заметили, что в этой иллюзии нет ведьминской магии?

Дракон щелкнул пальцами и иллюзия рыжих волос исчезла, а он пояснил:

– Адептка Бель поразила меня на экзамене. Единственная из вашего набора. Я решил ей сделать небольшой подарок. Слить немного с толпой.

Я увидела, как щеки приспешников Линды краснеют, а она сама с трудом сдерживается, чтобы не послать дракона куда подальше, но у нее нет никаких шансов, против этого старичка:

– Адептка Вегард Бейд, вы разочаровали меня. Получается, что вложение ваших родителей в ваше образование не окупилось. Неужели вы не слышали насколько важную роль сыграла иллюзорная магия в великой войне, в сражениях на юге?

– Простите, магистр. Я просто хотела по-ведьмински унизить свою подругу.

Линда оттолкнула Марту и взяла меня под руку. Надеюсь, ее не стошнит от этой близости? Дракон поднял удивленную бровь.В этот момент в дело вмешался господин архимаг. Он взял меня за другую руку и освободил от хватки ненавистной ведьмы.

– Здравствуйте, уважаемые. Я профессор Андерс, королевский архимаг и временно исполняющий обязанности магистра Миери. Коль все уже адепты, хочу вам представить свою внучатую племянницу. Розмарин, можно тебя на минутку?

Я кивнула, столько внимание моей персоне. Снова. Дракон не сказав ни слова нарисовал портал в воздухе и растворился в нем. Все первогодки ведьмочки кинули на мою удаляющуюся фигуру удивленные взгляды. Не уверена, конечно, что знак нарисованный Альмой, который на языке жестов у людей, означал вызов на поединок, значил для меня что-то хорошее в будущем. Но, позабочусь об этом завтра, все проблемы нужно решать по мере их поступления.

– А ты непростая штучка-дрючка. – пропищала Люсильда. – Я то думала, что ты недотепа, а ты оказывается вот что!

– Оказывается недотепа. – произнесла я, выходя из зала. Архимаг кивнул, будто бы соглашаясь с моими словами и велел следовать строго за ним. Ну, я пошла, в неизвестном мне направлении. Интересно только, зачем и куда?

Глава 15

Коридор в этом крыле был безлюдный. В голове промелькнула мысль, что сюда можно будет сбегать, если что-то будет идти не так. А может это только сегодня так? Наверняка все отправились праздновать начало учебного года.

– Я обещал твоей маме, что присмотрю за тобой. Правда, когда соглашался, не думал, что это вызовет столько хлопот. – сказал архимаг продолжая идти, опираясь на трость.

– Ну, извините. Могли не соглашаться. – обиженно выдала я, но не получив никаких комментариев, ощущая какую-то неловкость, решила спросить про мотив нахождения моего надзирателя: – Видимо, эта академия и правда лучшая,если в ней преподает сам архимаг императора.

– Лучшая, – тяжело вздохнул старик, – я тут вместо отпуска.

Интересно, какая работа у императорского архимага, если обучение начинающих магов считается отпуском.

– Ладно. Хорошего вам отдыха.

После этих слов мы резко остановились.

– Мы пришли. – сказал старик, открывая кабинет когда-то принадлежавший магистру Миери, зашел внутрь. – Розмарин, я тебя жду. Не забудь закрыть дверь.

Я послушно выполнила его указания. Кабинет был небольшого размера с большим витражным окном, книжными шкафами, кожаными креслами и большим письменным столом, уставленным всякой, на первый взгляд непрактичной всячиной.

– Присаживайся. Лучше все сделать сразу, до обучения.

– Что сделать? – взволновалась я, усаживаясь на кресло.

– Откорректировать твою магию. – он разлил чай по чашкам, протянул мне одну, сам сел за стол: – Выпей. Немного успокоит и поможет собраться с мыслями.

Я дождалась пока он сам сделает несколько глотков, только потом сама стала пить. Мы в своей лавке изготовляли яды для житейский нужд от мышей и тараканов. Но, пусть мы считались совсем опосредованными ведьмами, мама считала, что для защиты каждая женщина должна иметь про запас небольшой пузырек с ядом. Капля в чай, и на какой-то время противник обездвижен сильным несварением или затяжным сном. Недавние речи архимага, что он пообещал со мной нянчиться, а это его слишком напрягает, заставило усомниться в том, что в чашке и правда чай. Так это он еще не знает, что я успела натворить за столько короткое время прибывания тут.

– Нюхни сильно! – потребовала Люсильда.

– Сама решу, нюхать или нет. – отмахнулась я вслух. Опрометчиво с моей стороны, старичок и так меня считает немножко ку-ку.

– Интересно. – Протянул архимаг ставя чашку на стол. – Розмарин Бель, что вы успели натворить за те несколько часов, которые провели самостоятельно?

Я заколебалась. А вдруг после моих слов, он отведет меня за ухо к сокурсницам и скажет, что он пошутил и они могут делать со мной, что хотят, потому что и магии во мне толком нет. А может, он сразу позаботится о том, чтобы меня отчислили. Или, знаю, он договорится, чтобы меня взяли какой-нибудь прачкой в академии. А что? Я долго жила среди людей и много чего могу ручками без магии.

– Угомонись же, неугомонная ведьмочка! – прокричала Люсильда так громко, что мне показалось, что я оглохну от крика в своей голове. – Говори ему правду! Он надежный старикашка!

Ну, коль, странное нечто живущее в моей голове говорит о том, чтобы делиться правдой, то так уж и быть.

– Ну, я сначала потеряла ключ и когда бросилась его догонять столкнулась в коридоре с драконом.

– Удивительно, что он тебя не испепелил. – без энтузиазма проговорил маг.

Я сглотнула.

– Столкнулась с сыном императора. – неуверенно протянула я, ловя удивленный взгляд архимага. – Он любезно проводил меня до комнаты. Оказалось, что я делю ее со старшими. Когда я наконец-то догнала ключ, превратила его в птичку.

– Как это в птичку?

– В живую. – твердо сказала я. – Она улетела.

– С ума сойти! Сложный магический артефакт оживить и потерять…– ахнул старичок.

– Это еще не все. – я продолжала радовать его дальше. – Тот самый дракон превратил птичку в камушек и теперь мой факультетский ключ в форме птички.

– Это все? – архимаг приподнял бровь, явно обдумывая.

– Потом мои соседки меня заколдовали, и я не могла выбраться из комнаты. Пока случайно не переместилась к дракону, который меня принял без экзаменов.

Архимаг засмеялся и сквозь слезы проговорил:

– Да, ты задолжала стразу двум могущественным драконам. Нашла у кого просить помощи. А самое удивительное, что все это за несколько часов.

– Как это задолжала? – уточнила я.

Архимаг успокоился, от веселья ничего не осталось:

– Черный дракон и сын императора никогда ничего не делают просто так.

– Но, они не просили меня об одолжении. Причем, они скорее мне принесли лишние хлопоты, чем помогли.

– Они придут, когда им будет нужно. Пей чай, приступим к ритуалу, пока ты не переместилась к к ректору, или самому императору.

Глава 16

Вот это так новости! Я то думала, что мне по доброй воле помогают два молодых человека, точнее дракона, а оказывается, что их помощь с подвохом. Об этом нужно предупреждать!

– А как драконы докажут, что они мне помогали? – поинтересовалась я.

– Насколько я понял, они оба применили магию на ключе, который висит у тебя на шее. Не дашь посмотреть?

– Откуда вы узнали? Я не говорила про помощь магистра.

Архимаг ничего не ответил, протянул ладонь. Осторожно сняла с шеи птицу и протянула ее старику. Он внимательно осмотрел ключ, понюхал и вернул обратно:

– Любопытная вещь. Такое сложное сочетание магии. Похоже твоя мама провела слишком сложный ритуал, коль ты обладаешь оживляющей силой. Признаться, никогда не слышал, чтобы кто-то мог трансформировать факультетский ключ. – Он сел на соседнее кресло и, оперши голову об руку, пояснил: – В тебе течет очень сложная магия. Не могу понять ее причину, и почему она так странно выплескивается. Ты с трудом справилась с элементом уменьшения, судя по твоей форме, но смогла трансформировать ключ и переместиться в этих стенах.

– Мама говорила, что я родилась очень слабой и она провела какой-то сильный магический ритуал, который меня оживил, а ее сделал слабее.

– Знаешь, Розмарин, я знал твою маму в те времена, когда она была очень сильной ведьмой – сильнейшей на континенте. Если этот ритуал так сильно повлиял на вашу магию, тогда я могу понять, почему Нордман Фростбейд заинтересовался тобой. Будь с ним осторожна. Приступим.

Архимаг встал с кресла, и велел встать мне. Он сдвинул ногой коврик, под которым пряталось изображение солнца, звезды и луны.

– Это магические руны. Вам не раз будут рассказывать на занятиях об особенностях этого места, построенного на мощном магическом артефакте. Поэтому первогодкам нельзя покидать академию в этом месяце. Вы должны привыкнуть. Становись на изображение солнца.

Я бросилась ступать и занимать указанное место, как архимаг протянул руку вперед и сказал:

– Сними другие артефакты. Ключ и то, что рядом с ним.

Я направилась к столу и бросилась снимать птицу, а сама мысленно обратилась к своей соседке по голове:

– Люсильда, ты меня слышишь?

– К сожалению. – тяжело вздохнула она.

– Хорошо. – мысленно сказала я ей. – Ты появилась, когда я попросила у кулончика, чтобы мне кто-то помог. Если я сниму кулон или позволю архимагу, как он говорит, нормализовать магию внутри меня, это навредит тебе.

– Мне? – возмущенно кинул голос в голове. – Я же сказала, что от меня сложно избавиться. Но я тронута твоей заботой, недоведьма.

Вот так, беспокоишься за нее, мешающей мыслить здраво, а она на тебя недоведьма.

– Тьфу на тебя! Не сочиняй! – фыркнула Люсильда. – Все говорят, что твоя магия не совсем ведьминская.

– Ладно, ладно. Не начинай. – вслух сказала я.

– Извини, что? – не понял архимаг.

Я немного смутилась, нужно скорее научиться отчленять мысли от слов.

– Это я не вам, профессор Андерсон. Это я договариваюсь со своей головой.

– Оригинально. – Архимаг взял посох в руки и крепче сжал рукоять. – Прошу, занимай свое место на солнце. Время поджимает.

Я кивнула и стала в круг.

– Хорошо. Ничего не бойся. Магия похожа на волосы: состоит из множества нитей, заряженных силой. Я не смогу, как это правильно выразиться, расчесать и сделать из них прическу, но попробую собрать их в кучу, чтобы уменьшить твою вербальную силу, распределив эти потоки на выполнение простых бытовых заклинаний.

– Ладно. Если мама вам доверила, значит и я тоже. Можно прикрыть глаза?

– Как тебе будет удобно. – сказал архимаг и принялся нашептывать заклинание на неизвестном мне языке. Я ощущала как тепло разливается по моему телу, жар обжигал в районе груди, было сложно дышать.

– Глубоко дыши! Терпи, а то будем спать в коридоре! – вопила Люсильда.

Архимаг продолжал нашептывать заклинание, бубнение на какой-то белиберде смешивалось- с воплями Люсильды и собственными мыслями. Напряжение нарастало. Жар обжигал кожу. Терпеть с каждой минутой было сложнее.

Внезапно все утихло. Звуков не было, кроме гудения в моей голове.

– Постой тут. Мне нужно кое-что взять.

Я открыла глаза и заметила удаляющуюся от меня фигуру. У самой двери архимаг остановился и повернулся ко мне. Его потерянное лицо пугало. Он выдавил из себя улыбку и предложил выпить чаю, пока его не будет. После чего удалился из кабинета.

– Да что ты такое, коль великий императорский архимаг не разобрался, что с тобой делать? – спросила Люсильда или это был мой внутренний голос?

Глава 17

Налив себе чашку с чаем, я вернулась на кресло. Только сейчас я увидела странное голубое свечение, зависшее прямо у пола вокруг нарисованного на полу солнца.

– Люсильда, ты тут? – прошептала я.

– К сожалению. – тяжело вздохнуло нечто, живущее в моей голове.

– А ты не знаешь вот это голубое свечение, это что?

– Ну, так, магия. Ее излишки.

– Получается, архимаг выбрасывал из меня часть магии?

– Кишка у него тонка! – подытожила Люсильда. – Говоря на его языке, ты хоть когда-то расчесывала магию?

– Нет, наверное. До нашей глубинки не доносились вести о расческах для магии.

Тут в воздухе из ниоткуда появился портал из которого вышел сам магистр дракон.

– Интересное приспособление, – сказал он закрывая портал, – нужно предложить его артефакторам.

От неожиданности я вскочила с кресла и сделав большой шаг в сторону поставила чашку на стол, проговорила:

– Магистр Фростбейд, вы меня преследуете? Вы что установили поисковое заклятие на мой ключ?

– Больно надо. – фыркнул дракон. – Андерсон сейчас бежит по коридору сюда. Я не люблю, когда кто-то мешает мне работать. Становись на изображение звезды.

– Но, архимаг говорил встать на солнце. – пояснила я, на что получила в ответ лишь смешок от дракона.

– Твоя магия другого характера. У мага слишком мало сил, чтобы это понять. Становись.

Я взмолила голосу в голове, но он молчал, тогда дракон сам одним рывком поставил меня в центр звезды и замер, разглядывая меня внимательно. Мое сердце заколотилось, как сумасшедшее.

– Розмарин Бель, не нужно так переживать. Я вас не съем. Я сегодня уже ел и ведьмы никогда меня не привлекали. От вас несет травами и лягушками. Мы больше по овцам. – он сдвинул уголок рта, наклонился ко мне и прошептал на ухо: – Доверься мне.

Его ледяные руки коснулись моих ладоней, он тоже стал шептать какое-то заклинание, но уже на ином наречие. Видимо, на драконьем. Сейчас я тоже ощущала тепло, как оно растекается по телу и направляется к рукам. Со временем тяжесть в груди и жар отпустил, а стали гореть руки, будто я держала их у камина холодным зимним днем. Я открыла глаза и встретилась взглядом с драконом, который слишком пристально рассматривал мое лицо. Интересно, что он там увидел? Неужели прыщ вылез не вовремя?

– Магистр… – начала я, будто пробуждая дракона ото сна, он отпустил мои руки и поинтересовался:

– Как ощущения?

– Я чувствую тепло в ладонях, а в груди уже не так печет. Вы распутали мою магию?

– Хорошо. Частично. – кинул дракон. – Ты знаешь отпирающее заклинание?

Я кивнула. Мама учила меня отпирать и запирать магические ключи, они были надежнее обычных замков, тем более, когда вокруг жили не владеющие магией. У меня даже несколько раз получилось запереть и отпереть такой ключ дома.

– Сделай отпирающее заклинание на дверь. Андерсон уже недалеко. – ухмыльнулся дракон, это же каким нужно быть, чтобы заставлять бедного старичка бегать по коридору.

Я нарисовала знак в воздухе, произнесла заученные наизусть слова и услышала как замок щелкнул.

– Получилось! – воскликнула я.

– Вот и славно. – подытожил дракон, чертя в воздухе портал.

– Стойте! – крикнула я, дракон замер и внимательно посмотрел на меня: – Подскажите, пожалуйста, это правда, что теперь я должна вам не одну, а целых две просьбы за ваши услуги?

Магистр Фростбейд улыбнулся:

– Да. Ничего личного, так устроена моя магия. – пояснил он.

– А вы придумали просьбу? – осторожно спросила я.

– Ну, слушай, ты говорила, что не сильна в зельеварении. Приходи в кабинет зельеварения после ужина в пятницу и во вторник. Я с тобой позанимаюсь.

– Спасибо, конечно. Но это ведь снова ваша помощь… – он перебил, не дав мне закончить:

– Нет. Я хочу изучить твою магию, поэтому нет, не моя. И разве может что-то настолько простое, как варка зелья вызывать у кого-то проблемы?

Эх, дракон, ты даже не представляешь насколько может. Магистр вошел в портал, который испарился в тот самый момент, когда в кабинет вошел весь растрепанный и раскрасневшийся императорский архимаг.

Глава 18

Да, странности не заканчивались, жизнь не уставала удивлять. А что же ждет меня впереди?

– Профессор Андерсон, с вами все в порядке? – взволновалась я, наблюдая как старик держиться за сердце и тяжело дышит.

Он кивнул, вошел в кабинет опираясь на трость, налил в стакан воды, осушил его залпом, только после произнес:

– Я ходил за кристаллом. Можно теперь продолжить.

– Но, профессор, зачем нужно было бежать? И магистр Фростбейд был только что тут, похоже он расчесал мою магию.

– Как это был тут? Розмарин… – архимаг ритмичными шагами подошел ко мне, положил руку на голову:

– Я же просил держаться от него подальше. – выдавил профессор, убирая руку с головы.

– Я думала, что вы его позвали. И, если честно, пока не понимаю как сопротивляться дракону, особенно такому сильному как магистр.

– Адептка Бель, адептка Бель… – протянул архимаг занимая место за столом, – три долга перед драконами и все в один день. Матушке только не пишите об этом. Он хоть сказал, что возьмет в качестве оплаты?

Я кивнула, потому что оплата была совсем невесомая на первый взгляд:

– Вы были правы, когда говорили, что магистр проявил интерес к моей магии. Он предложил индивидуальные занятия по зельеварению.

– Какая нелепость! – фыркнула архимаг, – Тебя растила ведьма, а ваша магия построена на зельях,

– Да, так должно быть у нормальных ведьм. Но вы посмотрите на меня! – я всхлипнула, мне было стыдно говорить об этом, ведь так не бывает: – Ритуал что-то сделал с моей магией. У меня не получается варить зелья. Они не срабатывают!

Я схватилась за голову, еще немного и меня накроет истерика:

– Ну, чего ты, адептка. Дракон распределил твою магию, теперь все должно заработать. Ты беги к себе. Ключ покажет тебе дорогу.

Я тяжело вздохнула:

– Профессор, мой ключ не может показывать путь. Он трижды околдован!

– Точно! Минутку. – архимаг полез в карман своей мантии и достал оттуда черный кристалл, после протянул его мне и сказал: – Возьми кристалл в одну руку, ключ в другую и повторяй точно все, что я тебе скажу, поняла?

Я кивнула, сделала все, что велел архимаг, ощущая поток тепла, который перетекает от одной руки к другой. Как только заклинание было озвучено, я увидела как фигура птицы загорелась розовым светом и зависла в воздухе.

– Что происходит, профессор?

– Розмарин, знаешь, теперь мне самому интересно изучить твою магию, – он обошел мой ключ со всех сторон, – назначаю тебе дополнительные индивидуальные занятия по артефакторике и символике вечером в понедельник и в среду. Не пересекается с занятиями по зельеварению?

– Нет, – удивилась я, и заметно заволновалась – магистр назначил занятия в пятницу и вторник. А что собственно случилось? Я сломала кристалл?

– Нет, что ты, деточка! Этот кристалл заряжен особой магией нефритового дракона, ее нельзя сломать, но с ее помощью можно усилить чью-то магию, именно поэтому все кристаллы используются строго под наблюдением преподавателей.

– Хорошо. Это я поняла. Мне непонятно, чем я смогла вас поразить?

– Видишь свет, который обрамляет твой ключ?

Я кивнула. Профессор продолжил пояснять:

– Ты заклинанием сняла магию наследника – окаменение, которая не просто превратила птицу в камень, но и заморозила активную магию в ключе. Это объясняет то, что ключ отворял двери как самый обычный.

– И?

– В ключе есть нить объединения, наверное, Нордман наложил ее, когда ощутил, что магия в нем угасает. Это не активная магия и никак не отражается.

Я хлопала глазами, а Люсильда в очередной раз вступила в игру:

– Скажи этому старикашке, чтобы ближе к делу говорил!

Архимаг, словно прочел ее слова, он сказал:

– По идее, ключ должен был гореть зеленым, ведь в ядре сложный факультетский артефакт. Но ты смогла изменить суть ключа, он подстроился под тебя.

– Звучит все очень странно. – вздохнула я, наблюдая за парящей фигуркой птицы. – Профессор, а скажите, в академии всегда так все запутанно?

– Вначале всегда сложно. На все нужно время. А теперь ступай. Ключ проведет тебя к комнате.

Глава 19

Стоило мне подумать о комнате, как ключ обогнул меня и не спеша кинулся показывать дорогу. Я еще раз поблагодарила архимага и вышла в коридор. У измененного ключа был существенный плюс – он не гнался как сумасшедший по коридорам, а просто парил в воздухе и подстраивался под мой шаг.

Коридоры были пустыми, за весь путь я встретила нескольких студентов, скорей всего первогодок, которым в первый месяц запрещено покидать стены академии. Старшие курсы, видимо, праздновали начало учебного года в городе или искали наряд, в котором отправятся на королевский бал уже послезавтра. Я не претендую на звание королевы, даже не стану пытаться улучшать магией свое приличное милое платьице. И испытаний я не боюсь. Но все-таки стоит завтра забежать в библиотеку и взять учебник по заклинаниям и знакам. Теперь я могу делать элементарные заклинания и буду не так выделяться на фоне толпы.

В общежитии я столкнулась с Мартой, она бродила недалеко от моей комнаты и грызла яблоко:

– Роз, как ты? Чего не говорила, шо твой дядя архимаг?

– Так сама утром только узнала, что у него с моей бабкой двоюродной шуры муры были. Не серчай. Лучше скажи как устроилась? Не знаешь, случайно, где столовая? Кушать охота.

– Ты подруга прозевала всю трапезу. Ну, ничего, пошли, – она развернулась и позвала меня за собой рукой, – у меня еще тормозок остался.

Комната Марты располагалась в конце коридора. Она была немного меньше моей и принадлежала первокурсницам. Марта делила ее с еще одной ведьмочкой с волосами по плечи и лисицей. Судя по их выражению лиц, они не были рады ни своей соседке, ни ее гостье. Но Марту похоже это совсем не волновало. Ее стол был заставлен травами, и в углу лежал крошечный засмоленный котелочек. Но, это, ладно. У каждой нормальной ведьмы, чья магия основана на зельеварении, так и должно быть. Меня поразило другое. В широкой банке сидела жаба, и Марта на нее крошила хлеб. Это как минимум было странно.

– А, вдруг, это заколдованная жаба? – предположила Люсильда в моей голове. – Ну простая болотная ест мух, а заколдованная - хлеб. Пусть тогда целует скорее!

– Садись, Роз. – предложила Марта, отодвигая стул. Напротив банки с жабой, на старом пергаменте лежали соленья, картошка, кусок мяса. Да, тут хватило бы еды для нас всех в комнате. – Ты ешь давай! Для магии нужны силы, а из домашней еды ее получишь намного больше. Я же сама картоху эту растила, и поросеночка…

– Спасибо большое! Ты моя спасительница. – поблагодарила я Марту, кусая картошку.

– Не подавись, чужачка бестолковая, она эту еду тащила через всю империю! – протянула лиса, чью натуру выдавал острый нос и особенности речи. – Меня Люсией зовут. Эта Вероника, бестолочь Марту ты знаешь. С волосами что, мымра?

– Дай поесть девчонке! – буркнула Марта.

– Больно надо! – бросила обиженное лисица. Я доела кусок мяса, еще раз поблагодарила за угощения и повернулась к соседкам Марты. Ведьма в белоснежном кружевном платье сидела, опершись о подушку, и что-то вышивала, совершенно не обращая на нас внимание. А лиса пристально смотрела на меня, сидя в алой пижаме.

– Меня зовут Розмарин Бель. Моя мама ведьма, а отец скорей всего дракон.

Лиса засмеялась:

– Что значит скорей всего? Мамка твоя, настолько не избирательная, что не помнит от кого ляльку родила?

– Нет. Все намного проще. – я не стала больше махать руками и спорить, что не все ведьмы доступные и развратные, но разве с лисами поспоришь? Поэтому я сказала вполне логичное объяснение, которым мама меня кормила много лет. – Просто он ее обидел, и она не хочет о нем говорить. Но тут в академии сказали именно так. Поэтому и волосы белые.

– А это необычно! – оторвалась от вышивки ведьма. – Повезло же оказаться сразу между двух ведьм-неудачниц.

– А можешь показать, что ты там вышиваешь?

Девушка молча развернула вышивку, на которой были написаны проклятия и ругательства.

– Очень необычный узор. Это на подарок?

Она кивнула и продолжила дальше шить. Тут в игру снова вступила лиса:

– Слушай, недоведьма, а это правда, что тебя поселили к старшим?

Я неуверенно кивнула. Лиса кинула косой взгляд:

– Недоведьма проклятая, предлагаю тебе сделку, всем нам. – протянула лиса. – Четверо чокнутых первогодок, т.е. нас организуют свой союз.

– Я сама по себе. – выкрикнула Марта. – Не у какие союзы вступать не буду. У политику не лезу.

– Да молчи ты принцесса лягушка. – не удержалась Вероника. – Зачем нам это?

– Пусть недоведьма у старших все узнает, зелья с их книг перепишет, да мы все впереди всех будем.

Я не стала говорить, что соседки не сильно рады общению со мной, но решила эту информацию приберечь на потом, я осторожно уточнила:

– Думаешь у нас чокнутых есть шанс?

– А то!

Глава 20

Может быть у нашего союза и есть шанс, а вот как реанимироваться в глазах соседок по комнате стоило еще подумать. Хотя, что я переживаю? Теперь у меня есть Люсильда и стабилизированная магия. Возможно, если я переживу испытания после бала, то и девчонки иначе начнут на меня смотреть.

Не то, чтобы мне хотелось сейчас заключать какие-то союзы, тем более с теми, о ком я не знаю, еще и слишком большая ответственность перед остальными. Жила бы я с другими первогодками, проблем бы таких не возникало. Интересно, что Марту с Вероникой поселили в одной комнате, они же обе ведьмы. Может не сильные или характер их магии отличается, узнаю скоро.

– Ну, ты в деле, дрянь? – спросила лиса на доступной ей языке.

– Моя роль понятна – шпионить за соседями, а в чем ваша? – поинтересовалась я, потому что пока наш союз звучал как одностороннее использование.

– У каждой из нас есть таланты. Они сработают в определенный момент, вот увидишь. Ну учти, если не согласишься, проходу не дам, весь лисий клан подниму, против одной белобрысой недоведьмы.

Угу, свобода слова и никакого давления. Хотя лисий клан это не так грозно как волчий, или, тем более, драконий.

– А почему тебе не воспользоваться знаниями старших лис? – задала я вполне себе логичный вопрос.

– Это другое, волки и драконы не подпускают к себе лис, как и людей. Считают нас мусором, отбросом общества. Хуже нас только жалкие людишки. Даже их маги гораздо слабее остальных расс.

Хотела было поспорить с ними, но разве в этом был какой-то смысл? Только еще больше поводов найдут, чтобы договориться со мной, своим шантажом.

– Ну, ладно, давайте попробуем. – робко произнесла я и тогда Люсия мне кратко объяснила в чем заключался план. Ну, что. Поживем – увидим.

Когда я вернулась в комнату, сразу переоделась и легла спать, так и не дождавшись соседок. Люсильда молчала и на мгновение мне показалось, что все это сон, хотя на всякий случай я пожелала ей сладких снов.

Утро было совсем недоброе, но бодрое. Кьяра стащила с меня одеяло, а ее подруга-змея, точнее драконица, заморозила воздух вокруг меня.

– Просыпайся, дуреха. Завтрак через пять минут. – зарычала волчица.

– Спасибо за предупреждение. – зевнула я, вставая с постели, заворачиваясь в одеяло. – Схожу умоюсь и в столовую.

–Удачи тебе с умыванием. – хмыкнула Аннэ, подводя глаза подводкой. – Но, придется выбирать – умыться или поесть. Ты думаешь, единственная дуреха на этаже, решившая поспать до победного?

Я надула губки и прямо в пижаме вышла из комнаты, направляясь в уборную. Девчонки не врали, по очереди ведущей в банную комнату, умывание и чистка зубов переносятся на обед.

Когда вернулась в комнату, соседок уже не было, скоростные они. По быстрому расчесалась и бросила одевать форму, неожиданно проснулась Люсильда, испугав своим неожиданным появлением:

– Роз, почему все о тебя вытирают ноги?

– С добрым утром! – поздоровалась я, натягивая чулки, – Это временно. Пока терпеть безопаснее для всех.

– Странная ты… – возмутился голос в моей голове.

Надев форму, я побежала в столовую. Боялась, что заблужусь, но стойкий аромат булочек и толпа, направляющаяся в определенную сторону, помогли сделать правильный выбор. Ладно, до столовой дошла и даже взяла свою порцию еды, а дальше что?

Недовольная Вероника с готической черной повязкой на шее и слишком радостная Марта подошли ко мне.

– Чего стоишь то? Пошли в ведьмин блок. – сказала Марта похрюкивая.

– У нас отдельный корпус? – удивилась я, девочки кивнули, махнули мне рукой, веля следовать за ними.

Кто бы мог сомневаться, что ведьмин корпус находился в самой отдаленной части академии. Мне казалось, что этот коридор, по которому мы бежали, никогда не закончиться. Вдали показалась большая дверь темно-зеленого цвета рядом с которой стояла небольшая группа первогодок ведьм. В тот самый момент, когда мы с девчонками подбежали, дверь распахнулась и вышла декан ведьминского факультета Мара Лиони как всегда безупречна.

– Девочки, в этот году самый странный набор на ваш курс. Но тем интереснее.

Глава 21

Она развернулась и вошла в кабинет. Все последовали за ней. По правде сказать, класс оказался довольно скромный для имперской академии. А может тут реально считали, что истинное место ведьм на болотах, а не среди остальных. Другого объяснения не было. Старые разбитые столы, выставленные в два ряда, разнотравье, висевшее на стенах рядом с портретами выдающихся ученых. Среди них я заметила портрет профессора внесшей весомый вклад в магию левитации – Мауни, – обожаю ее труды. Честно признаться, немного позавидовала Берте и Фриндриксону, отправившихся летать. Была бы я на их месте.

– Ты кого-то отправила полетать? – удивилась Люсильда.

Я не стала ей отвечать. Пока я рассматривала содержимое класса, все места на передней парте были заняты девушками и их сумками.

– Адептка Бель, – обратилась ко мне декан Мара Лиони, – долго вы собираетесь шляться по классу. Ищете помело с метлой? Хочу вас огорчить, такой примитивный вид транспорта не используется уже несколько веков как.

Из зала раздались смешки, декан испепелила всех взглядом, взяла со стола горсть трав, прошептала на нее и дунула на ладонь. По классу разнесся оранжевый туман, стоило ему развеяться, как мои сокурсницы стали хвататься за горло и смешно кричать не произнося ни слова.

– Что слова закончились? – улыбнулась декан, взяла меня за плечо и отвела к краю стола, где сидела Линда со своей сумкой. Декан сбросила вещи ведьмы на пол и силой усадила меня рядом с Линдой.

Декан развернулась и подошла к кафедре, стоявшей рядом со столом.

– Сегодня у вас вводная лекция, после осмотрим территорию нашего корпуса и сходим за книгами в библиотеку. Сразу уясним некоторые моменты. Мне наплевать какие правила были в ваших семьях, тут все слушают меня и живут по моим правилам.

Никаких проклятий в адрес сокурсниц! Я наложила на вас оборотное заклятие. Теперь любая гадость сказанная вами в течении этого месяца вашим сестрам, сидящим с вами сейчас за одним столом, вернется вам в двукратном размере. Задача ведьм империи – лечить. Запомните!

В этот момент Линда больно толкнула меня локтем в бок, я скривилась от боли. Декан продолжила говорить:

– Первый месяц ваша магия стабилизируется и привыкает к чарам этого места, поэтому ни при каких обстоятельствах нельзя выходить на улицу в первый месяц. Кто нарушит это правило - сразу исключу, и мне наплевать, что в этом году вас бездарей всего десять. Это же надо такое, ведьмы не способные зачаровать одежду. Тошно!

Дальше, любовные похождения отменяются на время вашего обучения. Шуры-амуры разрешены, но если они не идут вразрез учебе. За три года вы должны в десять раз усилить вашу магию, ничего не должно вас отвлекать.

Она щелкнула в воздухе пальцами и сказала: – Можно задавать вопросы.

– А проклинать представителей других рас или старших можно? – спросила какая-то ведьма на другом конце стола.

– Только в учебных целях при моем одобрении. – сказала декан и тяжело вздохнула.

Тут в дело вмешалась Линда:

– Декан Лиони, а почему мы обязаны общаться и называть сестрами всякое отродье, выросшее на болотах и имеющее посредственные способности? Разве закон империи не запрещает создавать кланы ведьм.

Декан вышла из-за кафедры и облокотилась на учительский стол, скрестив руки перед грудью:

– Адептка Вегард Бейд, никто не сомневается в вашем образовании, а относительно способностей можно поспорить. Я бы сказала, что природа на вас отдохнула.

Линда тяжело задышала, покраснела, сжала руки в кулаки:

– Да как вы смеете так мне говорить! Да мои родители…Да вы… пиявка рогатая!

В этот самый момент на голове Линды выросли два рога как у улитки, они двигались из стороны в сторону, вызывая с одной стороны признаки тошноты, с другой страха и недоумения. Но, похоже сама ведьма не ощущала перемены в своем теле. На них указала декан:

– Вот видите, что может произойти от проклятий.

– Что? – недоумевала Линда.

Деканша показала пальцами на свой лоб, измененная ведьмочка нащупала скользкие рожки и стала вопить:

– Аааа, уберите эту мерзость с моей головы! Аааааа…..

В этот раз все в классе просто смотрели на не находящую себе места одногруппницу и молчали. Никто не хотел оказаться сейчас на месте Линды. Декан щелкнула пальцем, этим жестов отняв у Линды голос:

– Утром рога исчезнут, адептка Вегард Бейд. А все вы, надеюсь, после этого осознают, что тут все равны. И это место единственное, где ведьмы должны собирать кланы и обмениваться магией. На эти три года все мы сестры. Уяснили?

Глава 22

Все дружно кивнули, даже угомонившаяся и смирившаяся со своей участью Линда. Хорошо, что декан отняла ее голос, она бы сейчас себе столько наговорила! Ну, точнее, другим, но даже подумать страшно, как бы она выглядела, если бы все ее проклятия оживились на ней. А я думала, что мой язык – мой враг, а оказывается нет.

– И пусть, – поддакивала Люсильда, – Ты гляди на нее, саиви какая!

– Кто? – спросила я мысленно.

– Сокровище академии и всея империи! – торжественно произнесла Люсильда, еще и звук фанфар промычала.

Декан продолжала говорить:

– Все конспекты вести, домашнее задание выполнять. Зимой будет сессия, все, кто не сдаст экзамены – будут немедленно отчислены. Тут учатся только лучшие по способностям. – она бросила взгляд на раскрасневшуюся Линду. – В академии единственный, кто может что-то изменить - ректор, который крайне редко вмешивается в вопросы нашего факультета. Канделярии вам выдали достаточно, книги сейчас получим. Зелья сами в комнатах не варим, для этого есть урок зельеварения.

– Позвольте, а как нам колдовать без зелий? – спросил кто-то.

– Вся магия в рамках учебных дисциплин. – пояснила декан.

– Но я хотела изменить свое платье для бала. Как мне теперь это сделать?

– Да, насчет бала. – декан подошла к доске, взяла мел и начертила на доске квадрат, после в правом нижнем углу нарисовала круг. – В этом месте собираются ведьмы. Стоят тут и слушают ректора. Отходить можно только в туалет, и, если какой-то безумец пригласить вас на танец. Но поверьте, таких не будет.

– Декан Лиони, а если будет? Мой парень учится на другом факультете, и я обещала, что буду танцевать с ним весь вечер.

– Ну, весь вечер не получится, – тяжело вздохнула декан, – ладно, для таких уникальных случаев я дам вам свое стабилизированное зелье. Зайдем по дороге в кабинет зельеварения, но советую вам хорошенько подумать прежде чем оставлять свою подпись за флакон с зельем.

Дальше спорить никто не стал, но тут решилась я на вопрос:

– Декан Лиони, а подскажите, пожалуйста, а какого рода испытания могут проходить после бала?

– Официально такие мероприятия запрещены уставом академии, – начала она, – но, ежегодно их проводят, эта некая традиция. Преподаватели следят за безопасностью на этом мероприятии. Могу сказать одно, вашему набору нечего волноваться, вы все справитесь.

“Как интересно, тут работает устав академии…– задумалась я, – интересно, а в самой империи также законы работают?”

– Законы существуют для того чтобы их нарушать! – проснулась Люсильда.

Так как вопросов пока ни у кого не было, декан предложила нам всем пойти за ней. Блок ведьм был не такой уж и маленький, как казался вначале. Были комнаты для тренировки ментальной и стихийной магии, для вербальных экспериментов и конечно же несколько комнат для зельеварения.

У старших курсов шли лекции, на что указывал шум за некоторыми дверями, а из-под одной виднелся фиолетовый пар. Вот именно туда мы и зашли. Это был зал для зельеварений, наверное, в два раза больше того класса из которого мы пришли. Декан велела нам войти и посмотреть, что значит для ведь работать в команде.

У трех больших котлов стояли группы ведьм, которые варили зелье с помощью магии. Да быть такого не может!

– Как видите, в этом помещении девочки учатся не только усиливать магию друг друга, что разрешается в исключительных случаях по имперским законам, когда жизни важной персоны угрожает смертельная опасность.

– Например, при сильном повреждении внутренних органов. – прокомментировала Вероника.

– Да, верно. Каждая из вас уникальна и иногда в лечебных целях допускается использование слияние магии. – дополнила декан Лиони. – Этот момент мы уяснили. Но посмотрите и на другое уникальное явление - на кипящее зелье без использования огня. Какие будут предположения? Старший курс молчит.

– Заряженные кристаллы? – предположила одна.

– Слишком сложно, – ответила декан, – но иногда используют кристаллы заряженные огненными драконами. Какие еще идеи?

– А может дело в слиянии магии? – неуверенно предположила я. – Вы сказали, что тут мы усиливаем силы друг друга и каждая из нас уникальна и обладает особым даром.

– Все верно, адептка Бель.

Декан не успела меня похвалить как из ниоткуда появилась уже знакомая и успевшая надоесть мне фигура магистра Фростбейда.

Визуал. Одногруппницы Розмарин

Дорогие читатели!

Сегодня, как и обещала, приготовила для вас бонус в виде визуала одногруппниц Розмарин Бель.

Линда Вегард Бейд

Альма Анэра Вэй.

Вероника Грейс.

Марта Мэй(дикарка)

Мэри Мэй(ведьма-оборотень)

Мелисса Стэллар

Анабель Роут

Розмарин Бель

Бонус: декан факультета ведьм -- Мара Лиони

Глава 23

Магистр был в идеальном белом костюме, явно не предназначенном для занятий по зельеварению и был чем-то недоволен, что сразу высказал хозяйке этого места.

– Мара, твоя кафедра похожа на большое болото! Не могу унюхать золотой порошок. – возмутился он не обращая на нас внимание. Дракон может и не обращал, а вот вся моя группа стояла и смотрела на него щенячьими глазками.

– Норд, его уже давно никто не использует в учебных целях, разве только в лабораториях самого императора. – ответила деканша.

Дракон поднял удивленно бровь и собрался к выходу. Что? Это как? Декан остановила его на пол пути:

– Магистр Фростбейд, что вы скажете о моих ученицах? По-моему, девочки неплохо справляются. – похвалила она старшекурсниц,но выглядело это так, будто бы она похвалила себя.

– Бездари! – не стал церемониться магистр, потом оглядел нас. – Что это за молодняк ты привела?

– А, эти? Мы за зельем. Девочки, – обратилась декан к нам, – это магистр Нордман Фростбейд, в этом семестре он читает курс зельеварения.

– Как это мужчина читает курс ведьмам? – хрюкнула Марта. – Меня маменька с пеленочек учила отварам усяким.

Тут в дело вмешался магистр:

– Вам несказанно повезло, что нефритовый дракон согласился обучать вас азам зельеварения. Вы знали,что половина заклинаний произносится на драконьем языке? Точное произношение и концентрация сил – успех хорошего зелья. Основа ведьминской магии.

– Но почему тогда сами драконы редко варят зелья? – удивился кто-то из толпы.

– Ничего странного адепты. Нам это не нужно.Черным драконам.

Группа стояла и хлопала глазками, как и старшекурсницы на мгновение потерявшие бдительность и взорвавшие что-то в котелке. Дракон выругался и пошел к ним на выручку:

– За что мне сразу эти бездари!

Декан похлопала в ладони и обратилась к нам:

– Девочки, вы не забыли для чего мы здесь все собрались? Кому нужно зелье для бала, пошлите за мной. Дам под расписку.

– Разбалуешь ты их. – хмыкнул дракон.

– Магистр Фростбейд, – заигрывающе протянула декан, – вы забыли, что быть красивыми у нас в крови. Пусть порадуются.

Большинство направилось за деканом, кроме нашего неполного союза неудачниц. Я старалась не привлекать внимание декана, зашла за спину девочек. Начала рассматривать потолок и стены. Только сейчас я поняла, что вся комната обложена белым камнем. Интересно, почему?

– Адетка Бель, – внезапно ко мне обратился дракон, заставив меня подпрыгнуть от неожиданности – академию не взорвали?

– Как видите стоит пока. – улыбнулась я.

– Жаль, – протянул он, – ненавижу это место.

– Жалеете о своем поступке? – осторожно уточнила я шепотом.

– Никогда. – сухо ответил он. – Вечером я зайду за тобой.

– Но…– возмутиться не получилось, дракон бесследно растворился в воздухе, но привлек немало внимание к моей и так слишком заметной персоне. Молодец, он, конечно. Девчонкам то мне что теперь говорить?

– Он шо твой отец? – прошептала на ухо Марта.

– Ты что? Нет, конечно! – я вытолкнула ее ко входу надеясь, что ее предположение никто не услышал, нужно же было такое ляпнуть. – Он друг архимага. Согласился присмотреть, чтобы я не спалила ничего на курсе по зельеварению.

– А ты могешь? – осторожно уточнила Марта.

Я неуверенно закивала. От продолжения расспроса и привлечения лишнего внимания меня спасло обращение декана, она наконец-то раздала всем желающим флакон с зельем и попрощавшись с магистром велела всем идти за ней получать учебники. Толпа кинулась к выходу расталкивая меня и Марту. Подругу вынося прямиком в коридор, а мне повезло больше, пострадала моя сумка, которую скинули на пол. Я подняла ее, поправила на ней ремешок, напоследок бросив взгляд на дракона, который добавляя щепотку за щепоткой, превращал густой черный дым исходящий из котелка старшекурсниц, в полупрозрачный голубой туман. Никогда бы не подумала, что дракон может так варить зелье! Видимо, я слишком долго на него пялилась, услышав как недовольно меня окликнула деканша, привлекая внимание магистра к моей персоне. Когда наши взгляды встретились, он мне подмигнул. Заставив щеки краснеть, а ноги скорее уносить с аудитории.

Закрыв дверь я увидела, что одногруппницы меня не дождались. Но это и хорошо. У меня оставалось несколько секунд, чтобы успокоиться и призвать к своему внутреннему голосу, который в последние два дня носил имя Люсильда. Голос молчал, а я старалась держаться на расстоянии от остальных, чтобы случайно не накликать проклятие, точнее беду. Все помнили и видели рожки улитки на лбу Линды. А я вот никак не была уверена, что если кто-то меня сейчас заденет, что смогу промолчать. Я как выскажусь, да такое на говорю. Да сразу же исполню мечту дракона и развалю академию к чертям, не успев доучиться и до первой лекции!

Немного успокоив свои мысли, я осознала, что иду по сырому, пустому, коридору. Это что шутка или проверка на прочность? Даже мы обитая на окраине империи среди людей, жили в лучших условиях. Все изменилось, когда коридор закончился и декан отворила старую, сбитую из досок дверь, которая вела в холл королевского масштаба. Картины, статуи, выстланный плитками, пол и стены, колонны. Сомнения рассеялись, когда дверь оказалась с этой стороны совершенно другой: резной, помпезной, уровня императорского дворца, наверное.