Магия государственной безопасности

1_1

В Ленинградской области спешило радоваться жизни до предела наглое в своей роскоши, оголтело-гостеприимное бабье лето. Иван-чай заполонил собой все влажные, открытые солнцу клочки земли, спешил отцвести и отплодоносить, обеспечить своему растительному народу благоденствие на занятых землях. В сумрачных еловых лесах стало светло и весело, а озерца и реки выглядели столь соблазнительно, что в них тянуло плюхнуться хоть и в одежде. Городские жители ругались последними словами на садовый инвентарь, и, обсуждая урожай, выжатый со своих клочков земли, чувствовали себя истинными селянами. А селяне спали по ночам от силы три часа. Всё остальное время работали на полях.

Но всё это было для Кайндел лишь абстрактным фактом, результатом усилий её воображения, потому что ничего подобного вокруг себя она не видела. Если в её родном мире ещё толком не успело закончиться лето, то здесь, в Иаверне, зима держала природу в своей полной власти.

Курсантам ОСН даже не дали толком справить Новый год, хотя гипотетическое первое января тут уже миновало. Под утро следовало как всегда в семь утра явиться в тренировочные залы, и на негромкий, но уверенный ропот своих подопечных Офицер, заменявший здесь Шреддера, сперва просто с многозначительной угрозой свёл брови, когда ж это не помогло, ответил:

– Ну, вы совсем, блин, озверели, господа-курсанты. Два раза праздновать Новый год – не жирно ль будет?

Ему не решились возражать. С этим человеком вообще трудно было спорить. Стоило ему перевести на бунтовщика свой суровый взгляд, как желаемое сразу казалось незначительным, и хотелось со всем согласиться. Поэтому своё недовольство курсанты постарались упрятать поглубже.

Единственные, кто не понял, чем недовольно большинство – иномиряне. Горо вообще обожал тренировки, он и в привычные для него праздники не забывал тренироваться, Лети была тиха и незаметна, а иавернцы просто счастливы от того, что находятся в родном мире. Правда, самый любознательный из них, Аданахаур, спросил у Кайндел, почему все так огорчены. Её ответ превратился в развёрнутую лекцию о традиционных праздниках её родного мира, их постепенном преобразовании в современные и причинах этого преобразования. Двое других иавернцев, которые подошли послушать (они ведь всегда держались вместе, уже привыкли к этому в чужом для них мире и продолжали здесь), вернее, один из них – Федеван Чёрный – заметил, что у них в Иаверне тоже есть подобный праздник.

– Конечно, – тут же ответила девушка. – Каждый из наших современных праздников уходит корнями в глубокую старину, когда люди были слишком ответственными и занятыми, чтоб устраивать празднества на пустом месте. Большинство праздников так или иначе привязаны к сельскохозяйственному календарю, то есть к переломным моментам сезонного цикла. Это естественно, потому что даже если отдельно взятое племя, празднующее эти праздники, не сеяло и не жало, всё-таки сезоны имели для них огромное значение. К примеру, весной рыба идёт нереститься, летом тепло и легче добыть зверя, а во время зимней охоты надо точно знать, когда стемнеет. Поэтому главный зимний праздник – это, как правило, празднество, знаменующее тот самый момент, когда зима, символизирующая смерть, всё-таки сдает позиции, и начинается путь к возрождению природы и мира. Прежде Новый год у нас праздновался в канун зимнего солнцестояния, отмечая самый короткий день в году. Потом немного сдвинулся относительно официального календаря.

Федеван, внимательно выслушавший её лекцию, покивал головой.

– Именно так. Наш зимний праздник тоже отмечает самый короткий день в году. Перелом зимы. – И, поразмыслив, добавил. – Наши народы похожи.

Иаверн поразил Кайндел тем, что сперва показался миром чрезвычайно комфортным и даже родным. Правда, это ощущение почти сразу развеялось, и стало ясно, что место это странное и незнакомое. Даже, пожалуй, совершенно чуждое уроженцам её родного мира.

Здесь царил своеобразного вида феодальный строй и рабство, впрочем, с довольно патриархальными традициями и установлениями. Которые, само собой, чужаков не касались. К народу из ОСН отнеслись как к дорогим гостям. Курсантов и офицеров ОСН поселили в огромном замке правителя одной из областей, и здесь они имели возможность наслаждаться всеми благами того образа жизни, который вела верхушка местного общества. По утрам служанки подавали каждому из них горячее питьё (так тут было принято), ни одному из гостей не приходилось ухаживать за своими комнатами и одеждой, растапливать огонь в каминах (в замке имелось центральное отопление, но в самые сильные холода тепла и уюта добавлял живой огонь), готовить еду.

Утром курсанты спускались в большой тренировочный зал со стеклянной стеной и потолком, устланный плотными овечьими коврами, завтракали и обедали в большой столовой, где после них ели бойцы правителя, а после них – слуги. Свободное время можно было проводить в зимнем саду, где росли диковинные растения и цвели необычные цветы с густым запахом, гулять вокруг замка. Можно было ходить по замку, заглядывать на кухню, в парадные залы и библиотеку, во многие другие помещения, но выходцы из другого мира почти никуда не ходили. В лабиринте помещений замка запросто можно было заблудиться, особенно с непривычки, а поскольку никто из них не знал местного языка, после подобной прогулки элементарно не смог бы добраться обратно до своих комнат.

Кайндел, пожалуй, была единственной, кто регулярно ходил в замковую библиотеку. Правда, не за книгами, конечно, потому что, как и все остальные, языка и местной письменности не знала. Даже самого лучшего из составленных ею заклинаний перевода хватало только на то, чтоб понять подписи к рисункам. Именно их она и рассматривала. Гравюры и цветные миниатюрки были выполнены в своеобразной манере, немного напоминающей египетскую – обязательный определенный поворот туловища и головы, неизменная статичность. Правда, при всём при этом изображения были вполне наглядны и казались живыми.

1_2

Первый раз из Иаверна её вызвали через три недели. Ничего важного – просто несколько вопросов, а заодно проверка состояния двух магических источников. Снова был крайне неприятный переход между мирами (Кайндел казалось, что её тянет и скручивает, размазывает между пространствами, но при этом отлично знала – для неё этот переход куда менее болезнен, чем для остальных). И она намного быстрее, чем остальные, приходила в себя после такого.

Здесь, когда перед глазами рассеялось, она ещё заметила Вадима, парня из техномагов, который обычно контролировал процесс перехода из мира в мир (межмировой телепортацией успешнее всех занимались техномаги, так что их монополию пока никто не решался нарушить). Он помахал ей рукой, как только заметил, что она открыла глаза, и, свернув переносную технику – ноутбук с присоединёнными к нему техномагическими приспособлениями, похожими на абстрактную скульптуру в стиле модерн – поднялся. Потому его и не замечали остальные курсанты, что к моменту его ухода едва ли могли открыть глаза, а уж понять, что вокруг происходит – тем более.

Её прихода в себя ждали Роннан и Шреддер. Они же помогли ей подняться с дивана, куда её уложил Вадим, и подвели к окну.

– Жарко-то как! – выдохнула девушка, стягивая с себя тёплую куртку.

– Конечно, после зимы, – согласился Эйв. – Пива хочешь?

– А можно? – удивилась она.

– Немножко – можно.

– Тогда зачем же вы меня сюда вытащили?

– Тебе Роннан объяснит. – Куратор курсантской группы достал из холодильника трёхлитровую бутыль самодельного пива, отлил в кружку, протянул Кайндел и к её удивлению поспешно вышел из комнаты.

Девушка подошла к открытому окну, выглянула наружу. Внизу серой лентой в чёрных заплатках тянулась набережная, ветер морщил водяное полотно канала, и солнце преломлялось в мириадах чешуек мелкой ряби, ровной, будто огранка кристалла. На той стороне качали кронами тополя, и за оградой детского садика возились в песочке и просто грязи малыши всех возрастов от самых крошечных и до «предшкольных».

Комнатушка, куда её перетащило из мира Иаверна, была, как и все офисы в здании ОСН на канале Грибоедова, очень бедна мебелью – компьютерный стол, кресло, узенький диванчик, на котором сейчас с ворохом бумаг разместился зам главы Организации, а раньше были разложены техномагические приспособления для телепортации. На широком подоконнике ждало блюдо с салатом и бутерброды с копчёной рыбой – после межмирового путешествия обязательно следовало подкрепиться.

– Так что произошло-то? – спросила она, жуя.

– Пришла в себя? – уточнил Роннан, поднимая голову от бумаг. – Отлично. Можно ещё чая попросить, если хочешь.

– Нет, нормально…

– Ситуация такова – наши специалисты тут занялись установкой стационарного портала между Выборгом и Петербургом. Не без помощи техномагов, надо признать, нам пришлось расплачиваться с ними энергией из твоего источника. Сама понимаешь…

– Понимаю, – согласилась девушка. – Один говорил мне об этом. Разумный путь. А что случилось-то? Иссякает энергия?

– Вроде того. – Заместитель главы ОСН был хмур. – Причём иссякать энергия стала не из выборгского источника. А из Петергофского. Что едва ли можно объяснить напряжением, ложащимся на него из-за возведения и эксплуатации телепортационной системы.

– От меня-то вы что хотите? – насторожилась Кайндел. – Чтоб я посмотрела, каково состояние системы?

– И это, конечно. Чтоб исправила, если есть что исправлять. И выяснила, куда что девается, если исправлять нечего. Причём учти, времени у тебя немного. Уже завтра тебе нужно будет вернуться в Иаверн, так что соображай, как всё успеть за сегодня.

– Так зачем вообще тогда было меня сюда вытаскивать? – возмутилась она, торопливо прокручивая в голове варианты действий и составляя план собственной потребности в особых сведениях для решения этой проблемы – чтоб сразу продумать, о чём спрашивать. Проявлялась у неё порой такая дурная привычка – приступать к составлению плана до того, как появится хоть какая-то информация к размышлению. – Что я могу успеть за неполный день?

– Дать свое заключение – этого уже немало. На досуге поразмыслишь, что да как да почему, и в следующий свой приезд решишь проблему. Потери сейчас не настолько критичны, чтоб рыть носом землю и пренебрегать приглашением правителя. Видишь ли, Иедаван пригласил всех гостей из нашего мира, в полном составе (то есть курсантов тоже), присутствовать на суде. Насколько можно было понять из приглашения, это очень важно для него. И очень важно для нас. Всё-таки хорошие отношения ОСН и одного из областных правителей Иаверна много значит.

– Что за суд? – заинтересовалась Кайндел.

– Сначала давай о местных делах. Потом я расскажу тебе всё остальное. Ты готова?

– Да. – Она запихала в себя последнюю ложку салата и приняла от Роннана папку.

– Поехали. По пути просмотришь.

– Я, кстати, хотела полюбопытствовать: а как именно выглядят в глазах экспертов утечки энергии?

– Ну, ты, к примеру, сможешь ощутить, если источник вдруг неизвестно куда денет некий объём энергии?

– Разумеется.

– Ну, вот и они, видимо, так же…

1_3

Не сказать, чтоб у старого Дворца конгрессов было пустовато – пара грузовых машин стояла гуськом у ворот, водители ждали чего-то, топчась у кабин автомобилей, один из них, сонно жевавший щепочку, посмотрел на заруливший к стоянке джип с одобрением и лёгкой завистью. Несколько мгновений Кайндел молча наблюдала за дворцом, после чего поинтересовалась у Роннана:

– А моя форменная куртка тут где-нибудь имеется?

– Имеется, – проворчал тот и покосился на бойца, сидевшего рядом.

Тот извлёк откуда-то и протянул девушке куртку.

– Что, одна, что ли, пойдёшь? – спросил у курсантки.

– Так точно, – с привитой механистичностью ответила она. И пояснила для Роннана. – Я только посмотреть.

– Что именно?

– Мне сейчас сложно ответить на этот вопрос. Я ещё не знаю.

– Однако будь добра.

– Состояние источника я могу определить и отсюда. У меня есть кое-какие соображения, куда именно может уходить энергия. Возможно, развивая мысль на практике, можно будет определить и то, как именно она уходит.

– Возьми бойца.

– Ну его, – совершенно не по-уставному отмахнулась Кайндел. – Роннан, поверьте, в такой непосредственной близости от собственного источника я почти неуязвима.

– Я выйду с тобой, – ответил заместитель Одина и открыл дверь. Легко выбрался наружу – несмотря на свой возраст (уже под пятьдесят) он был подвижен, как мальчишка, и столь же легок на подъём. – Так, излагай.

– Сейчас, – покорно ответила девушка.

И замолчала.

Она действительно отлично чувствовала созданный своими руками источник даже на таком расстоянии. До его центра, разместившегося в Михайловском парке, отсюда было ещё километра четыре, однако расстояние не создавало для неё, теперь фактической владелицы этого места, никакой проблемы. Все оттенки энергий, перекатывающихся в глубине источника, все особенности подходящих и отходящих потоков, все особенности движения этих потоков она воспринимала отлично и безошибочно.

Утечка действительно была. И даже не маленькая. Причём следов вмешательства со стороны отсюда Кайндел не заметила – а ведь была уверена, что такое не скрыть, по крайней мере от неё. Потом сообразила, что смотрит не так и не там, где надо, потому что следы самого по себе вмешательства пока не столь важно обнаружить. Куда важнее увидеть направление движения энергии, которую кто-то каким-то образом сумел похитить.

К собственному изумлению девушка поняла, что таких направлений аж три.

– Ладно, я пошла, – сказала она Роннану.

– Стоп, курсант! Куда это ты собралась?

– Вот туда. – Она показала на Константиновский дворец. – Взгляну, что там происходит. А потом погуляем по Михайловскому парку.

– У тебя будет не больше часа.

– На всё про всё?

– Именно так. – Роннан покосился на часы.

– Я учту. Постараюсь успеть.

Она направилась к воротам с уверенностью хозяйки, вернувшейся в своё родовое поместье. Отодвинула водителя первого грузовика, который, заметив охранника, выглянувшего наконец из своего домишки, поспешил было к нему. И шагнула в калитку первая.

– Кто и куда?

– С начальством переговорить, – высокомерно бросила девушка. Всегда в смутные времена наглость и уверенность давали больше преимуществ, чем реальные права или даже сила. Да и не в смутные порой – тоже.

Охранник нахмурился и, судя по выражению лица, мысленно полез чесать затылок. Он явно не знал, что предпринять, однако положение давало ему возможность, по крайней мере, засомневаться – а имеет ли девица право хоть на что-то?

– Приём в школу закончен, – нашёлся он наконец.

«В школу?» – удивилась она. Повела взглядом по парку, заметила в отдалении одну или две фигуры, облачённые во что-то длинное и широкое – и всё поняла. Едва удержалась от ехидного смешка, но всё-таки удержалась, потому что прекрасно владела собой. Окатила охранника ещё более высокомерным взглядом и решительно оттолкнула его с дороги.

– Меня приём в вашу школу нисколько не интересует. Надеюсь, там, – она кивнула на парадный вход в здание, – найдётся кто-нибудь, чтоб проводить меня в кабинет к вашему… как там его… директору?

– Разумеется, – с облегчением проворчал парень и повернулся к шоферу, уже почти минуту тыкающему перед собой какой-то бумагой с корявой печатью.

По аллее, усыпанной мелким гравием, Кайндел шла неспешно и старалась особенно не вертеть головой. Она вспоминала любую информацию о последователях книг Джоан Роулинг, когда-либо попадавшуюся ей на глаза. И вспомнила даже название одной из школ, будто бы учреждённых в Петербурге («будто бы» она употребляла лишь оттого, что не была уверена, так ли это на самом деле, потому как сама не проверяла достоверность сведений) – Вейовия. А когда увидела то же название, выведенное на табличке у двери, улыбнулась от души.

«Во маньяки…» – сказала себе, но тут же оборвала мысль. Почему бы магической системе, описанной в книгах английской домохозяйки, в условиях нового мира не оказаться действенной? Она, конечно, неудобна по сравнению с принципом построения заклинаний, которым сейчас пользуется большинство, но, возможно, имеет даже и какие-то свои преимущества.

1_4

Роннан ждал её у машины, но было заметно – он следил за каждый шагом подопечной через парк, и, если б охранник попытался задержать её, вмешались бы оба сопровождающих бойца. Но охранник не стал обращать на неё внимания. Он был поглощён общением с водителями тех двух грузовиков, которые так прочно застряли у ограды Константиновского дворца – что-то у них там не клеилось. Мужчины кричали друг на друга, впрочем, без особого пыла, и среди мата и междометий проскальзывало так мало осмысленных словосочетаний или даже просто отдельных слов, что, проходя мимо, Кайндел даже не сумела понять, чем нагружены эти два грузовика и в чём суть недоразумения.

Она нырнула на переднее сиденье джипа, и тогда остальные тоже расселись по местам. Автомобиль рванул с места так резко, будто оэсэновец, сидевший за рулём, серьёзно опасался погони. Девушка застёгивала ремень безопасности уже на ходу.

– Что выяснила? – поторопил её Роннан.

– Ну, собственно, следующее, – начала она. – Энергию они брали, всё верно, но использовали для этого не собственные разработки, а систему или структуру, приобретённую на стороне…

– Подожди, ты о чём вообще говоришь?

– Прошу прощения. Я начала с середины… В том, что местные ребята в числе прочих воровали энергию, я почти не сомневалась, потому что это было вполне логично… Да, воровавших было несколько. Местные – одни из них. Здесь расположилась магическая школа, как бы это выразиться, с «поттернутым» уклоном.

– С каким уклоном?

– О «Гарри Потере» слышали?

– Разумеется. – Заместитель главы ОСН вдруг совсем не солидно фыркнул. – Так тут что же, учат детишек палочками махать?

– Не совсем детишек и не только махать… Но в целом верно. Одно из направлений магии, почему бы и нет, и если хоть как-то действует, то вполне имеет право на существование…

– Согласен, дальше давай. Просто забавно, сама понимаешь.

– Забавно. Ребята заняли весь дворец, живут при этом в ближайших коттеджах, так что, можно сказать, по праву первозахвата всё вокруг принадлежит им. Они воспользовались моим источником, однако больше всего меня заинтересовало то, как они это сделали. Ведь воспользоваться чужим источником – не такое простое дело. Я знаю.

– Так-так… – подбодрил Роннан, который хотя и делал безразличное лицо, явно заинтересовался.

– Как я поняла, это не их собственные разработки. Для подключения к чужому источнику они воспользовались чужой схемой, средством, которое у кого-то позаимствовали на время и с единственной целью.

– Он не сказал, у кого?

– Разумеется, нет.

– Ты могла бы узнать. Своими методами.

– Моими методами я могу узнать только, кто не́ продавал им магическую систему, и то при условии, что буду представлять себе возможные варианты. Ну, в смысле, кто это мог сделать. Я не представляю. Разве что техномаги… Может так быть, что подобная воровская система вышла из их рук? – Обернувшись, она вопросительно взглянула на Роннана.

Тот хмурился. Техномаги, они же маги-техники, отличались тем, что готовы были торговать чем угодно: хоть своими разработками, хоть чужими магическими изделиями, хоть заклинаниями, хоть тайнами. Разумеется, они соблюдали этику торговцев, и, пожалуй, если им заплатить за то, чтоб они не продавали кому-то что-то конкретное, они, пожалуй, поступили бы именно так, как договорено. Но факт оставался фактом – техномаги поддерживали деловые отношения с любым, кто готов был платить, и вполне могли, имея в запасе магическую систему для вытягивания энергии из чужого источника, продать её. В том числе и школе.

– А ты как полагаешь? Способны они были создать нечто подобное?

Кайндел пожала плечами.

– Построить телепортационную систему намного труднее. Почему бы и нет.

– У тебя будет возможность это узнать. О́дин хочет, чтоб через три дня ты присутствовала на переговорах с Александром Дубковым, главой техномагического сообщества. Как секретарь, ну, и посмотрела, может, выудила что-нибудь полезное.

– Тогда почему ж вы не отложили и поездку к источнику на «через три дня»?

– Не твоего ума дело, – добродушно ответил Роннан, и девушка поняла, что он, в целом, доволен уже полученным скромным результатом. – Один решил сегодня – значит, сегодня. Что касается завтра, то тебе надо будет поприсутствовать на иавернском суде. Насколько я понял, правитель области, господин Иедаван, собирается судить кого-то из своих людей за предательство, и, поскольку процесс будет гласным и публичным – у них такие традиции – то пригласил на него представителей нашей Организации. На процесс пойдёт Офицер, двое преподавателей и восемь курсантов. Я слышал, ты пытаешься освоить тамошний язык?

– Да я знаю-то всего с десяток фраз, не больше.

– То есть штук на десять больше, чем подавляющее большинство курсантов. Вот и попрактикуешься, посидишь, послушаешь. Может, поймёшь чего-нибудь. Ну, и свою подругу возьми. Как символ межмирового содружества.

– И Горо?

– Конечно. Но на эту тему я поговорю с Офицером. И всех трёх иавернцев берут тоже. Кстати, посадишь одного из них рядом с собой, он тебе, вероятно, и сможет растолковать, о чём идёт речь.

2_1

В первый момент Кайндел была даже раздосадована, что ей приходится тратить время на какой-то чужой суд, сидеть в зале и тупо пялиться, хотя она могла бы найти себе куда более приятное занятие. Но потом заинтересовалась.

Зала, куда её и ещё восьмерых курсантов привёл Офицер, напоминал греческий амфитеатр. Только древние театры обычно всё-таки располагались под открытым небом, да и вид имели такой, будто их построила сама природа. Здесь же опоясывающие трибуны были сложены из камня и полукругом охватывали огромную – побольше тренировочной – залу. Одна из трибун, та, что прямо напротив входа, была повыше остальных, закрыта алым бархатным полотнищем и увешана шитыми золотом флагами. Там стояли три массивных, величественных кресла. Туда поднялся правитель, вместе с ним, видимо, ближайшие приближённые. На простых каменных ступенях расселись разодетые люди – появлялось такое ощущение, что речь идёт не о суде, а о празднестве или увлекательном представлении.

Потом ей показалось, что она поняла, в чём дело. Большинство местных обитателей всё происходящее трогало так же мало, как и гостью, едва понимающую несколько фраз на местном языке. Суд тоже был зрелищем, и зрелищем довольно эффектным, к тому же, по случаю суда можно было одеться покрасивее, продемонстрировать свой достаток, ну, и людей посмотреть.

Зала была огромна, однако здесь скоро стало тесно. Люди рассаживались, сдержанно разговаривая между собой, и кто-то из советников правителя сделал знак рабам, чтоб те открыли окна. Одетые в однообразные тёмно-серые длинные одеяния рабы-мужчины выполнили приказ, принесли кому-то воды, а кому-то ещё бумаги и чернил – и исчезли, будто их и не было. Двери были плотно затворены, засов заложен в скобы замка.

Для наставника и курсантов ОСН было выделено прекрасное место, недалеко от почётной трибуны, от роскошных флагов и эмблем. Федеван, Саудхаван и Аданахаур рассаживались на каменной скамье с боязливым любопытством и восторгом на лицах, и девушка по их реакции догадалась, что союзникам-иномирянам оказана высокая честь. Судя по всему, недавние вольноотпущенники, в прошлом иавернские рабы прежде и мечтать бы не могли о таких местах на высоком суде правителя области. Кайндел и Лети сели рядом с Федеваном, но в первые же минуты поняла – толку от соседа будет немного. Он больше вертел головой, чем слушал, и неохотно отвечал на вопросы спутницы.

В зале находилось множество мужчин, одетых одинаково и очень строго, в чёрные мундиры с алым кантом. Девушка догадалась, что это охрана замка, и, видимо, они призваны как обеспечивать порядок в зале, так и создавать определённый настрой. Ну, и для красоты, конечно. Выучка у ребят была прекрасная, они лицу не давали дрогнуть и своей ролью явно гордились. Кайндел с интересом посмотрела на правителя – он был в одеянии, похожем на мундир, и потому в этот момент показался очень похожим на любого её соотечественника.

Иедаван выглядел очень хмурым и раздражённым, и это её слегка удивило.

Обвиняемого она разглядела лишь после того, как по жесту одного из приближенных правителя его вывели на середину зала. Это оказался высокий молодой парень с измученным лицом и длинными спутанными волосами. Он выглядел так, словно не меньше недели валялся на соломе в каземате и совершенно не имел возможности привести себя в порядок. Впрочем, должно быть, так оно и было. Молодой человек поводил по рядам присутствующих отрешённым взглядом, и, посмотрев ему в лицо, Кайндел невольно подумала, что он очень красив, даже странно…

Всё, что в полный голос, официальным тоном произносилось приближёнными правителя, которые, видимо, выступали здесь кем-то вроде секретарей, заседателей и обвинителей одновременно, звучало для неё, словно рокот океана или шум листвы – звук, в который не надо вслушиваться, потому что ничего содержательного из него не извлечь. Она с любопытством разглядывала мужчин, которые сидели на трёх опоясывающих залу каменных ступенях-скамьях (почему-то женщин здесь, кроме неё и Лети, не было совсем), их одеяния, оружие при них, да и просто лица, пыталась угадать, кто из них чем занимается, но то и дело возвращалась взглядом к обвиняемому. Всё-таки не так уж часто встречались в Иаверне мужчины, по-настоящему привлекательные на её взгляд, взгляд иномирянки.

– В чём его обвиняют-то? – спросила она Федевана.

– В измене! – внушительно ответил тот. – Очень серьёзное обвинение. Вот этот парень, которого сегодня судят – один из ближайших приближённых людей правителя. Так что тут не шутки.

– Его казнят? – протянула девушка, разглядывая узника.

– Естественно. Вопрос лишь в том, когда и как это сделают.

– Жа-алко…

– Он тебе понравился? – шёпотом поинтересовалась Лети, наклонившись к самому уху Кайндел.

– Красивый мужчина… А тебе не нравится?

– Не очень. – Пушистая иномирянка слегка дёрнула пальцами рук – это означало сомнение или задумчивость. – У него черты очень резкие, живот втянутый и кожа совсем голая…

– Во-первых, не втянутый, а просто плоский…

– Значит, он голодает! Или голодал!

– Не обязательно, Лети. У людей наличие выступающего живота говорит скорее не о зажиточности, а о лени. О нежелании за собой следить.

– Ну, не знаю. – Её собеседница повела подвижным ушком и ещё раз оглядела мужчину с ног до головы.

– Ладно, – фыркнула Кайндел. – Мы с тобой отвлеклись от сути дела.

2_2

Правитель повернул голову в её сторону и что-то сказал. Длинноволосый слетел с почётной трибуны так бойко, словно его оттуда сдуло, и вдоль каменных сидений нижней ступени припустил в сторону оэсэновцев. Остановился перед курсанткой, слегка поклонившись, произнёс что-то. Потом покосился на Федевана.

– Милорд просит тебя подойти к нему, – поспешил перевести Чёрный. – И меня, в качестве переводчика.

– Да, конечно, – с рассеянной улыбкой согласилась девушка и поднялась с места.

Не слишком-то легко оказалось идти через весь зал под внимательными взглядами такого количества людей. Там, на почётной трибуне, Иедаван вложил меч обратно в ножны, вернул клинок оруженосцу. Кайндел заметила краем глаза, что в тот же миг в глазах обвиняемого появилась безумная, бешеная надежда. И тоска. Напускная сдержанность оставила его, и стало ясно, какая тягостная безнадёжность владеет его душой. На иномирянку он посмотрел с таким вниманием, словно от каждого её шага зависело, сколько ещё мгновений он проживет на этом свете.

А может, так оно и было на самом деле?

Девушка поднялась по десяти ступеням, осторожно шагнула на яркий переливчатый бархат, застилающий пространство перед креслами, и коротко кивнула правителю, обозначив подобие поклона.

– Мои приветствия, – проговорила она.

Федеван, вставший за её плечом, торопливо перевёл.

Первое мгновение Иедаван лишь смотрел на неё, и это мгновение показалось девушке бесконечным. У правителя был очень тяжёлый сильный взгляд, пронзительный и оценивающий. Состязаться с ним взглядами было очень трудно.

Потом он что-то произнёс, и стало легче.

– Милорд спрашивает, что именно ты сказала об обвиняемом, – неловко перевёл Федеван, но что именно он хотел передать, девушка поняла.

– Я сказала, что этот человек, – взмах руки в сторону парня, стоящего посреди залы в окружении охраны, – в ходе процесса не произнёс ни слова лжи.

Короткое молчание, потом снова реплика на чужом языке.

– Милорд спрашивает, знаешь ли ты местные языки.

Она слегка улыбнулась.

– Нет, не знаю.

– Милорд спрашивает, как же, в таком случае, ты сумела определить, что этот человек говорил правду? – добросовестно перевёл Чёрный. Он был поглощён порученным ему делом и – мимоходом отметила она – явно гордился поручением владетеля области.

– Переведи милорду: мне не надо знать язык, чтоб определить, говорит ли человек правду. Мне достаточно видеть, как он говорит, как смотрит, как двигается, и таким образом я приблизительно понимаю, что он думает во время ответа. Объясни, что такова моя профессия – я работаю с информацией, систематизирую факты, делаю выводы, а также присутствую на переговорах, в числе прочего определяя степень искренности собеседников.

Прежде чем задать следующий вопрос, Иедаван окатил её ещё одним пристальным взглядом, на этот раз не таким пронизывающим и куда более заинтересованным. Краем глаза Кайндел заметила движение в толпе присутствующих, обернулась и в числе прочего увидела, что обеспокоенный Офицер спешит к почётной трибуне. У лестницы путь ему заступил охранник, и, в знак того, что он готов подчиниться местным традициям и законам, оэсэновец примирительно поднял обе руки. На свою курсантку он смотрел с тревогой.

Заметив его, правитель сделал охране знак, Офицера немедленно пропустили на трибуну.

– Милорд спрашивает, точно ли ты уверена, что обвиняемый за всё время разбирательства ни разу не солгал.

– Уверена. – Девушка слегка улыбнулась. – Голову даю на отсечение.

– Я не буду этого переводить, – сказал Чёрный. – Ты ведь не понимаешь, насколько по нашим законам серьёзно то, что ты сейчас сказала.

– Я вполне понимаю, где нахожусь, и отвечаю за каждое свое слово.

Он пожал плечами и принялся переводить. Приближённые Иедавана переглядывались между собой, один из них – рослый широкоплечий лохматый мужик на добрую голову выше правителя – кривил губы. Сам правитель выглядел невозмутимым, но она чувствовала – для него очень важно всё, что она говорит. Поэтому, поколебавшись, всё-таки добавила.

– Я, конечно, не говорю на вашем языке, но зачем мне это, к примеру, чтоб видеть – вы, милорд, не хотели верить, что этот человек виновен, но перед лицом доказательств и свидетельств уступили. А сейчас пытаетесь понять, зачем я всё это придумала, и есть ли у меня свой интерес. Вы правы – своего интереса в этом деле у меня нет и быть не может.

Чёрный перевёл. Иедаван вздрогнул.

– Милорд спрашивает, а не лгал ли кто-нибудь в ходе разбирательства?

– Ну, как же, – спокойно отреагировала девушка. – Трое из говоривших. Вот тот мужчина в чёрном камзоле с искрящимися пуговицами. – Она повернулась и показала рукой в ту сторону, где сидели выступавшие на процессе свидетели. – Он был очень нервозен. Потом вот тот, в жёлто-сером одеянии, с короткой бородкой и белым поясом. И вот тот, в синем плаще, в чёрных сапогах с белой отделкой. Эти двое, давая показания, искренне верили, что их ложь – во благо.

– Я подтверждаю, – вдруг вмешался Офицер. – Кайндел занимает в Организации Спецназначения именно то положение, о котором упомянула, и оказывает нам помощь того плана, как было сказано.

2_3

Когда она переступила порог, под ложечкой сжалось с такой силой, будто кто-то чувствительно пнул её под ребра. Это было как шаг с края моста в бездну, как прыжок под приближающийся поезд – обратной дороги нет. Ещё мелькнула мысль вернуться назад, закрыться или забаррикадироваться и попытаться отсидеться… Однако разумом она понимала, что это не способ, и дверь взломать будет элементарно. Стиснутой замкнутым пространством, ей куда труднее будет сопротивляться, а осуществить свой план и вовсе невозможно.

А значит, надо идти, пусть даже это игра со смертью, неверная, как прогулка по канату над пустотой. Кайндел, как любой нормальный человек, предпочитала спокойную, ничем не взбаламученную жизнь. А если уж приходилось вступать в поединок с людьми или обстоятельствами, куда проще было, если решения за неё принимал кто-то другой. Это всегда легче, и в минуты напряжения, в мгновения, от которых зависит слишком много, мало кто способен не пожалеть о собственной независимости, о привычке всё решать самостоятельно.

Девушка едва могла идти спокойно, а не припустить со всех ног по длинному коридору, стены которого были отделаны пористым тёплым камнем. Каждую минуту она ожидала шума шагов за спиной и удара заклинания, но заставляла себя двигаться так, словно угрозы и вовсе не существовало. И когда открыла дверь, ведущую в зимний сад, почувствовала такое облегчение, будто уже выиграла поединок.

Хотя всё ещё было впереди.

Этот зимний сад предназначался для гостей и тех обитателей замка, что попроще – правитель и его семья, а также приближённые пользовались другим, большим и оформленным наподобие альпийских горок – Кайндел была там однажды. Этот выглядел попроще, да и размерами сильно уступал. Просто в большую угловую залу с высоким, наполовину стеклянным потолком принесли побольше земли, посадили цветы, а для невысоких скромных деревьев стояли крепкие деревянные кадки. Через стену от зимнего сада, ярусом выше, располагалась большая общая мыльня, откуда использованную воду отводили в стоки через трубы, проложенные в стене. Эта стена всегда была тёплой и грела сад даже в самые морозные дни и ночи, когда с этой задачей не справлялись две большие печи.

Девушка, хрустя гравием, которым были усыпаны проходы между клумбами, пересекла садик. Это не заняло много времени. В центре располагалась овальная площадка, окружённая кустиками цветов, напоминающих розы, от неё в стороны разбегались узкие дорожки. Одна – та, что вела к двери – была пошире. Осмотревшись, курсантка притопнула ногой, словно отметила для себя самое удобное для занятия магией место. Потом подошла к одному из восьми больших окон и попыталась открыть его. Найти, как открывается окошко для вентиляции, не стоило труда, но Кайндел-то было нужно большее.

Отыскав шпингалет, она сумела совладать с ним, хоть и не сразу, и аккуратно развела створки. В лицо ударил ледяной ветер, пахнущий снегом. Её осыпало мелкой снежной пылью, пробрало до костей, но это было не страшно. С тех пор как девушка прошла физиологическое преобразование, ни холод, ни жара больше не способны были причинить ей настоящий вред. В гораздо большей степени, чем раньше, она превратилась в дитя окружающего мира, и как-то само собой выяснилось, что договориться с природой, в том числе и собственной, довольно просто. Надо всего лишь изменить взгляд на то, что докучает телу.

Она распахнула ещё три окна в разных углах зала (мысленно успокаивая растения, что им ничего не грозит) и вернулась на площадку, туда, где при необходимости смогла бы развернуться со своей весьма специфической магией. Именно на неё Кайндел рассчитывала, помня о магическом блоке, запрещающем в замке любую мощную магию (что вполне разумно, ведь любые энергоёмкие чары способны разрушить строение изнутри, особенно если не справиться с ними). Иавернцы, разумеется, защищали свой замок от человеческой магии. Ту магию, которой пользовалась она, в расчёт вряд ли принимали.

Так что своя возможность у курсантки оставалась. Для этого она и открыла окна – ей нужен был приток стихиальной энергии, которую можно черпать в том числе и у ветра.

Но куда больше она рассчитывала на артефакт, прихваченный с собой. Эта вещица была получена от Вячеслава, мастера, трудившегося на техномагов. Теперь, когда в распоряжении Кайндел оказался магический источник, к которому она могла допускать не только оэсэновцев, но и кого-то ещё, хорошие отношения с ней стали для многих её знакомцев заманчивыми. Вячеслав сам связался с девушкой и преподнёс ей этот ценный подарок, видимо в расчёте на её помощь в будущем. Она охотно приняла, поскольку не видела тому никаких препятствий. Техномага вполне можно будет допустить к энергии, если у того возникнет в ней острая нужда.

Изначально артефакт таил в себе сложнейшую магическую систему. Получив вещицу в подарок и умудрившись с ней разобраться (Кайндел, как хороший пользователь компьютера, смогла понять, что в этой структуре к чему, но даже просто повторить схемку не сумела бы ни за что), девушка дополнила её изрядным объёмом энергии. И теперь рассчитывала на поделку.

В зимнем саду царила тишина, никто не трогал створки двери, и, нервничая, курсантка провела пальцами по поясу, по карманам (мало ли, вдруг там окажется что-нибудь полезное в схватке), в задумчивости вынула узкую, плотно заткнутую пробирку, на дне которой находился снежно-белый порошок. Рассеянно поболтала им в воздухе. Соблазн был огромен – узнать всё и сразу, причём в подробностях. Но здравый смысл, как всегда, оказался сильнее – в момент видения она будет беспомощна. Да и рановато принимать новую порцию, это малополезно даже для тела представителя нечеловеческой расы.