Магия не по инструкции

Глава 1

Будильник противно пищал уже минут пять, но Лекс продолжал лежать лицом в подушку, надеясь, что если он будет игнорировать эту назойливую трель достаточно долго, то утро каким-то чудом отменится. Увы, чудес не случилось.

— Лёша! Завтрак! — донеслось из кухни. Голос мамы звучал сонно, но в нём уже чувствовалась бодрящая утренняя суета.

Парень нехотя поднял голову и посмотрел на часы. Чёрт, уже половина восьмого. До первого урока оставалось меньше часа, а ему ещё предстояло добираться через полгорода. Он сел на кровати, потирая глаза, и машинально потянулся к стакану с недопитой вчера водой на тумбочке. Стакан послушно скользнул по столешнице и оказался в его руке, даже не качнувшись.

Лекс замер. Опять. Каждое утро одно и то же — стоило ему хоть немного расслабиться, и телекинез начинал работать сам собой. Хорошо, что мама не видела.

Он быстро осушил стакан и поспешил в ванную. В зеркале отражалось самое обычное лицо семнадцатилетнего парня: тёмные волосы торчали в разные стороны, серые глаза были невыспавшимися, на подбородке красовался небольшой прыщик. Никаких признаков того, что под этой заурядной внешностью скрывается то, что официально называлось «магической аномалией».

— Лёша! — снова позвала мама, и в голосе уже слышалось нетерпение.

— Иду! — отозвался он, торопливо умываясь холодной водой.

В кухне пахло жареными сосисками и кофе. Мама стояла у плиты спиной к нему, помешивая что-то на сковородке. По телевизору бубнил утренний выпуск новостей.

— Садись, я тебе завтрак приготовила, — не оборачиваясь, сказала мама. — И не забудь таблетки выпить.

На столе дымилась тарелка с яичницей и сосисками, рядом стоял большой стакан апельсинового сока. Лекс сел и принялся торопливо есть, поглядывая на часы. Время неумолимо утекало.

— ...очередная успешная операция сотрудников Федеральной службы магического регулирования, — донеслось из телевизора. — Вчера вечером в Московском районе был задержан нелицензированный нарушитель, использовавший пирокинетические способности в общественном месте...

Лекс поперхнулся соком. Мама обернулась от плиты, встревоженно посмотрела на него.

— Что с тобой?

— Ничего, не туда попало, — прохрипел он, кашляя.

Мама кивнула и снова повернулась к новостям. На экране показывали кадры с места происшествия: обгоревшие скамейки в парке, испуганные свидетели, сотрудники ФСМР в тёмно-синей форме.

— ...подозреваемый оказывал сопротивление при задержании и был нейтрализован с помощью специальных служебных подавляющих средств, — продолжал диктор. — Напоминаем гражданам: любое использование магических способностей без соответствующей лицензии карается по всей строгости закона. При обнаружении подозрительной активности обращайтесь по телефону горячей линии...

— Слава богу, что у нас всё в порядке, — вздохнула мама, выключая плиту. — Лёша, у тебя же всё нормально? Ты таблетки принимаешь регулярно?

Лекс нервно коснулся браслета на запястье. Массивная серебристая штука, точная копия популярного детского блокиратора… внешне. На самом деле эта серебристая штука была самым настоящим подавителем магии, до класса Б включительно. Особенно в сочетании с кое-какими таблетками — в аптеке не купишь, нужно знать, где брать. Мама думала, что это лекарство от подростковых гормональных всплесков — в общем-то, не совсем ложь, ведь гормоны тоже на это влияли. А модный браслет якобы помогал справляться со слабыми магическими проявлениями детских выбросов. Если бы она знала правду...

— Всё в порядке, мам, — бодро ответил он. — Никаких проблем.

Браслет слегка пульсировал, в висках заныла привычная головная боль. Эта штука действительно работала — подавляла магические импульсы, но за это приходилось расплачиваться постоянным дискомфортом. Впрочем, это было лучше, чем оказаться в новостях в качестве очередного «нелицензированного нарушителя».

Лекс торопливо доел завтрак и вскочил из-за стола.

— Мне пора, а то опоздаю!

— Возьми бутерброды! — мама протянула ему пакетик. — И не забывай про...

— Таблетки, знаю! — он чмокнул её в щеку и помчался в прихожую.

Рубашка валялась на стуле, мятая и наполовину расстёгнутая. Алексей схватил её и, натягивая на ходу, вдруг понял, что не успевает возиться с пуговицами. Мама возилась с посудой в кухне, звук льющейся воды заглушал всё остальное. Лекс оглянулся и осторожно взмахнул рукой. Пуговицы послушно заскользили в петли, застёгиваясь одна за другой.

— Чёрт! — тихо выругался он, когда браслет сильнее сжался на запястье, реагируя на использование магии.

В прихожей стоял небольшой столик, на котором мама всегда оставляла ключи. Рядом с ключами стояла напыщенная керамическая ваза — белая с розовыми цветочками, подарок от бабушки. Только вот теперь через всю вазу шла тонкая трещина.

Лекс замер. Когда это успело случиться? Мама будет ругать — она очень дорожила этой вазой. Он снова оглянулся на кухню, прислушался. Мама всё ещё мыла посуду.

Осторожно взяв вазу в руки, он провёл пальцем вдоль трещины. Под его прикосновением керамика начала медленно срастаться, словно время повернулось вспять. Ещё через несколько секунд ваза снова выглядела как новая.

Браслет снова болезненно сжался, головная боль усилилась. Лекс поморщился, но не пожалел. Пусть лучше у него голова сейчас болит, чем потом — из-за маминой ругани.

Он аккуратно поставил вазу на место, схватил рюкзак и выбежал из квартиры.

Глава 2

Последней была физкультура —предмет, который Алекс не любил больше всего. Не из-за физических нагрузок, а из-за того, что здесь особенно ярко проявлялось неравенство между обычными людьми и магически одарёнными. Хорошо, что действительно последней - не весь день был испорчен. Только половина.

В спортзале их уже ждал Сергей Викторович, — бывший военный с лицензией категории «В». По слухам, он служил в специальных войсках, где боевые маги работали бок о бок с обычными солдатами.

— Сегодня полоса препятствий, — объявил он, указывая на выстроенные в ряд снаряды. — Бег с препятствиями, разделяемся по группам. Лицензированные — отдельно.

Это была стандартная практика. Официально — для безопасности, неофициально — чтобы не деморализовать обычных детей, показывая им, насколько они уступают одноклассникам с магическими способностями. Совсем неофициально, по мнению некоторых, — для выявления скрытых одарённых.

Лекс попал в первую группу «остальных» вместе с Димой, Сергеем и ещё семью ребятами. Они выстроились у старта, готовясь бежать обычную полосу препятствий — барьеры, канат, шведская стенка.

— На старт! Внимание! Марш! — скомандовал Сергей Викторович.

И он побежал, стараясь держаться в середине группы. Он легко мог бы обогнать всех — его рефлексы были ускорены магией, а телекинез позволял незаметно корректировать прыжки и движения. Но он сознательно придерживал себя, показывая средний результат.

Рядом с ними тренировалась группа лицензированных. Лекс видел краем глаза, как Настя Белова легко парила над барьерами, используя левитацию, а Максим Шваб пробегал дистанцию с магически ускоренными движениями, буквально размазываясь в воздухе.

— Круто же! — запыхавшись, пробормотал Дима, когда они финишировали. — Вот бы и мне так...

— Зато мы честно бегаем, — отозвался Лекс, утирая пот с лица.

— Честно... — фыркнул Дима. — А толку? Посмотри на них — они же как супергерои какие-то!

После урока, переодеваясь в раздевалке, они услышали, как лицензированные обсуждали свои результаты.

— А ты видел, как Максим барьер взял? — восхищённо говорил кто-то. — Чистая скоростная магия!

— Да ладно, это ещё что, — отвечал другой голос. — Мой брат в магической академии учится, там такие техники изучают... Боевую левитацию, например. Или термокинез для рукопашного боя.

Лекс молча натягивал рубашку, стараясь не слушать. Но слова всё равно долетали до него, вызывая странную смесь зависти и страха. Зависти — потому что эти ребята могли открыто использовать свои способности, не прячась и не притворяясь. Страха — потому что магическая академия означала полную потерю свободы выбора.

— Лёха, — тихо позвал его Иван Сомов, сосед по парте с уроков русского языка. — Можно с тобой поговорить?

Иван был из тех, кого называли «обычными» — никаких способностей, обычный детский браслет, который носили почти все обычные школьники. Высокий, худой парень с вечно взъерошенными волосами и мечтательными глазами.

— Конечно, — ответил Лекс, застёгивая рубашку.

Они вышли из раздевалки и сели на скамейку в коридоре. Иван нервно теребил ремешок своего браслета.

— Слушай, я тут думал... — начал он. — А не хочешь со мной на тестирование сходить?

— На какое тестирование? — удивился Лёша, хотя уже догадывался.

— На магическое! В центре тестирования ФСМР. Я записался на следующую неделю.

Лекс почувствовал, как у него похолодело в груди.

— Ван, ты с ума сошёл? Зачем тебе это?

— Да понимаешь... — Иван оглянулся, проверяя, не слушает ли кто. — Я же хочу стать сварщиком, как дед. А сейчас на все нормальные места берут только с лицензией хотя бы на «Элементальное воздействие I». Термокинез, пирокинез — хоть что-то!

— Но у тебя же нет способностей, — осторожно возразил Лекс.

— Откуда я знаю? — Иван пожал плечами. — Может, есть, но слабые. Может, раскроются под воздействием стимуляторов. Там же специальные методики используют...

Алексей знал об этих «специальных методиках». Интенсивное магическое воздействие, которое должно было выявить даже самые слабые способности. Проблема в том, что эти же методы легко обнаружили бы его реальный уровень магии, несмотря на подавитель.

— А если ничего не найдут? — спросил он.

— Ну и ладно, зато буду знать наверняка, — Иван улыбнулся. — А если найдут — вообще отлично! Лицензия, хорошая работа, может, даже в магический техникум поступлю...Ну сам посуди, Алекс - кем мы выйдем из нашей бурсы?

— Ван, ты же понимаешь, что лицензия — это не только права, но и обязанности? — Лекс старался говорить осторожно. — Тебя поставят на учёт, будут контролировать...

— Да ладно тебе! — махнул рукой Иван. — Зато не буду всю жизнь на подхвате у магов работать! Хочешь так и остаться обычным?

«Нет, — подумал Лекс. — Я хочу остаться свободным».

— Мне и так норм, — сказал он вслух. —Окончу училище, получу корочку документоведа. Поступлю в университет, стану историком или журналистом. Зачем мне магия?

— Историком? — фыркнул Иван. — Лёха, ты в каком веке живёшь? Даже историки сейчас должны уметь работать с магическими архивами! А журналисты — тем более. Как ты будешь интервью брать у боевых магов или исследователей аномалий, если сам ничего в магии не понимаешь?

Лекс промолчал. В словах Ивана была доля истины — магия действительно проникла во все сферы жизни. Но альтернатива — жизнь под постоянным контролем государства — казалась ему ещё хуже.

Глава 3

Домой нарушитель добрался только к семи вечера. Всё это время он ходил по городу, пытаясь придумать, как объяснить маме то, что произошло. Слова путались в голове, сердце и не думало снижать темп, в висках всё ещё пульсировала боль от магического истощения.

В подъезде пахло, как обычно, — сырость, кошачьи метки и чья-то отвратительная стряпня. Ещё и на лестнице горели не все лампочки, отчего тени казались особенно глубокими. Лекс поднимался на свой четвёртый этаж медленно, через ступеньку, словно тянул время.

На площадке он остановился перед дверью квартиры и прислушался. Из-за двери доносились голоса — мама разговаривала с кем-то. Лекс нахмурился. Бабушка должна была прийти только завтра, других гостей не ждали. Как-то совсем не к месту сейчас неожиданности.

Он достал ключи и открыл дверь.

— Мам, я дома, — позвал он, снимая ботинки в прихожей.

— Лёша! — мама вышла из кухни, и парень сразу понял, что что-то не так. Лицо матери было напряжённое, губы поджаты, в глазах читалась тревога. Последний раз он такое помнил, когда отец… — Проходи, у нас гости.

В гостиной на диване сидели двое незнакомых людей — мужчина и женщина в тёмно-синих костюмах. На лацканах их пиджаков поблескивали небольшие серебристые значки с символом ФСМР — стилизованным изображением руки, держащей молнию.

Лекс почувствовал, как его словно окунули в ледяную воду. Значит, его всё-таки вычислили. Быстрее, чем он ожидал.

— Алексей Воротников? — поднялся с дивана мужчина. Лет сорока пяти, среднего роста, с аккуратно подстриженными седеющими волосами и спокойными серыми глазами. — Старший инспектор Петровский, агент Федеральной службы магического регулирования. А это моя коллега, инспектор Семёнова.

Женщина кивнула в знак приветствия. Она выглядела моложе своего коллеги — около тридцати пяти, строгая причёска, холодные зелёные глаза, тонкие губы, сжатые в неулыбчивую линию. В руках у неё был планшет, на экране которого что-то мигало.

— Присаживайтесь, — вежливо сказал Петровский, указывая на кресло напротив дивана. — Нам нужно с вами поговорить.

Лекс медленно сел, чувствуя, как мама встаёт позади его кресла и кладёт руку ему на плечо. Видимо, это должен был быть жест поддержки… но с дрожащей рукой получилось так себе, конечно.

— Сегодня около семнадцати часов на перекрёстке Садовой улицы и проспекта Мира произошёл инцидент, — начал Петровский тем же спокойным тоном. — Были зафиксированы мощные магические возмущения — хрономантические и телекинетические воздействия высокой категории сложности, по оценкам экспертов, ориентировочная категория воздействия — «В++».

Семёнова подняла планшет и молча повернула его экраном к Алексею. На экране воспроизводилась видеозапись — очевидно, с камеры наблюдения одного из близлежащих зданий. Качество было не идеальным, но достаточно чётким, чтобы разглядеть все детали. Слишком даже чётким, чётче, чем хотелось бы.

Вот мальчик в красной куртке выбегает на дорогу. Вот приближается машина. А вот фигура на тротуаре — Лекс — резко выбрасывает руку вперёд. Пространство вокруг автомобиля искажается, время замедляется, а ребёнок отброшен в сторону невидимой силой.

— Упорядоченные воздействия такой силы, как правило, относятся к четвёртой-пятой категории сложности, — продолжил Петровский. — Возможно, даже пятой. Это совершенно недопустимо, особенно для школьника, это требует специального разрешения и многолетней подготовки.

— Но у моего сына нет никаких способностей! — вмешалась мама, и голос её дрожал. — Он принимает лекарства от слабых магических всплесков, носит корре… корректирующий браслет!

Семёнова бросила быстрый взгляд на запястье Лекса, где болтались обломки сломанного подавителя, и усмехнулась.

— Госпожа Воротникова, — сказала она сухим, официальным тоном, — то, что вы называете «корректирующим браслетом», является подавителем магической активности. Устройство, запрещённое к свободной продаже и использованию без специального медицинского заключения. Его ношение лицом с неучтёнными магическими способностями карается штрафом от ста тысяч рублей до трёх лет лишения свободы.

Мама побледнела и сильнее сжала плечо Лекса.

— Мы… мы не знали, — прошептала она. — Нам сказали, что это поможет…

— Кто вам это сказал? — резко спросила Семёнова. — Назовите источник. Торговля подавителями — серьёзное преступление.

— Этот вопрос мы обсудим позже, — мягко, но твёрдо прервал её Петровский. — Сейчас нас интересует другое.

Он повернулся к Алексею, и в его взгляде не было ни злости, ни угрозы — только доброжелательность, желание помочь и лёгкая печаль о произошедшем.

— Александр… то есть, простите, Алексей, вы понимаете, что сегодня произошло нарушение федерального закона о магическом регулировании? Несанкционированное применение магии в общественном месте, сокрытие магических способностей от государственных органов, использование запрещённых подавляющих устройств… Это может потянуть на уголовное дело.

— Но он спас жизнь ребёнка! — воскликнула мама. — Разве это не важнее ваших формальностей?

— Разумеется, важно, — согласился Петровский. — И это обстоятельство будет учтено при рассмотрении дела. Но закон есть закон, госпожа Воротникова. Общество должно быть защищено от неконтролируемых магических проявлений. А люди с такими способностями, как у вашего сына, должны находиться под наблюдением специально уполномоченных органов.

Лекс наконец нашёл голос.

— А если я не хочу быть под наблюдением? — тихо спросил он. — Если я просто хочу жить обычной жизнью?

Семёнова фыркнула.

— Обычной жизнью? Молодой человек, вы демонстрируете способности боевого мага, пускай и потенциального. Вы можете замедлять время и перемещать объекты на расстоянии одновременно. Такие люди не живут «обычной жизнью». Они либо служат обществу, используя свои таланты во благо, либо…

Глава 4

Утром Лекс проснулся с мыслью, что лучше бы и не ложился. Спал он всего пару часов, всю ночь ворочаясь и обдумывая предстоящий день: самочувствие было соответствующим. Причина, впрочем, была уважительной. Тестирование в ФСМР — игра, в которой нельзя проиграть, но и выигрывать слишком ярко было опасно.

За завтраком мама нервничала ещё больше, чем он сам. Она трижды переспрашивала, взял ли он документы, не забыл ли паспорт, достаточно ли у него денег на проезд. В конце концов, Лекс мягко взял её за руки.

— Мам, всё будет хорошо, — сказал он. — Я просто пройду тестирование, получу официальную лицензию, и этот кошмар закончится.

— А если они решат, что что-то не так? — тихо спросила она. — Или правда что-то будет не так? Или…

— Не будет, — уверенно ответил Лекс, хотя сам не был в этом до конца уверен. — Всё будет хорошо. У меня есть план.

План состоял в том, чтобы притвориться не слишком сильным, но одарённым. В идеале — инфомагом, человеком со способностями к обработке информации. Ещё лучше — с нестабильными способностями, что объясняло бы, почему он носил «корректирующий браслет» и почему его дар так долго оставался скрытым. Инфомагия начальных уровней считалась одной из самых безобидных и слабых форм магии — остальное можно будет списать на случайный всплеск.

В половине десятого Лекс уже стоял перед серым зданием районного отдела ФСМР на Лубянке. Здание выглядело как типичное советское учреждение, хотя и построено всего пять лет назад: прямоугольный бетонный блок с маленькими окнами и официальной вывеской над входом. У подъезда дежурили охранники в тёмно-синей форме, над дверью висела камера наблюдения. Ещё несколько камер, явно скрытых, точно были поблизости.

Будущий инфомаг подошёл к стойке регистрации, где сидела женщина средних лет с профессионально усталым выражением лица.

— Воротников Александр Сергеевич, — сказал он, протягивая паспорт. — На десять утра назначено тестирование.

Женщина сверилась с компьютером, выдала ему пластиковый бейдж с надписью «ПОСЕТИТЕЛЬ» и кивнула в сторону лифтов.

— Третий этаж, кабинет триста семь. Доктор Кузнецов вас ждёт.

Лифт, хоть и новый, поднимался медленно, с характерным для старой техники скрипом. На третьем этаже пахло тревожно, почти больнично: смесь дезинфицирующих средств и чего-то химически стерильного подсознательно пугала. В коридорах мелькали люди в белых халатах, посетителей, кроме Лекса, не было.

Кабинет 307 находился в конце коридора. Лекс постучал и услышал приглашение войти.

Кабинет оказался просторным, но крайне захламлённым. Белые стены, линолеум на полу, несколько металлических шкафов с непонятным оборудованием. В центре комнаты стоял массивный прибор, похожий на смесь компьютерного томографа и научной установки: множество проводов, датчиков, мониторов с мигающими графиками.

За письменным столом сидел мужчина лет пятидесяти в белом халате. Седые волосы, аккуратная борода, глаза, уже с утра выглядевшие усталыми, за очками в металлической оправе.

— Воротников? — уточнил он, не поднимая глаз от документов. — Доктор Кузнецов, я буду проводить ваше тестирование. Присаживайтесь.

Лекс сел на стул рядом со столом. Доктор изучал бумаги, изредка делая пометки ручкой.

— Так… — наконец сказал он. — Семнадцать лет, способности проявились в возрасте пятнадцати, носили подавитель около двух лет. Вчера произошёл инцидент с применением магии высокой категории. Интересный случай.

Он поднял глаза и внимательно посмотрел на Лекса. В его голосе чувствовались сомнения, что случай действительно интересный.

— Расскажите своими словами, что произошло вчера.

Лекс заранее продумал эту часть.

— Я шёл домой после школы с другом, — начал он, стараясь говорить спокойно. — Увидел, как мальчик выбежал на дорогу прямо под машину. Испугался, хотел помочь… и вдруг почувствовал, как что-то вырвалось из меня. Браслет сломался, и я… не понимаю, что именно сделал. Всё произошло само собой.

— Само собой, — повторил доктор, делая пометку. — А до этого у вас были проявления способностей?

— Слабые, — привычно соврал Лекс. — Иногда цветы дома росли быстрее, если я за ними ухаживал. Еда портилась медленнее, если я брал её в руки. Сюжет книги иногда мог узнать, не открывая. Мелочи. Мама решила, что это возрастное, и купила браслет.

— Понятно. — Доктор встал и подошёл к установке в центре комнаты. — Ну что ж, давайте проверим, на что вы действительно способны. Подойдите сюда.

Аппарат вблизи выглядел ещё более внушительно: металлическое кресло, окружённое множеством датчиков и сканеров. На небольшом столике рядом стояли различные предметы — стаканы с водой, горшочки с растениями, металлические шары, какие-то кристаллы.

— Принцип работы простой, — объяснил доктор, помогая Лексу устроиться в кресле. — Аппарат считывает магические поля, анализирует их интенсивность и направленность. Эти предметы помогают определить тип и уровень способностей.

Он начал прикреплять к рукам и голове Лекса датчики — маленькие металлические диски на проводах.

— Попробуйте расслабиться, — продолжал доктор. — Сначала просто посидите спокойно, чтобы аппарат зафиксировал ваше базовое состояние.

Мониторы вокруг кресла ожили. На экранах появились волнистые линии, цифры, графики. Лекс видел, как некоторые показатели подскакивали и опускались, реагируя на его дыхание и сердцебиение.

— Хм, — пробормотал доктор, изучая показания. — Ничего необычного. Базовый уровень магической активности довольно низкий, что соответствует вашим словам о слабых проявлениях.

— Может, это из-за стресса? — предположил Лекс. — Я очень волнуюсь.

— Возможно, — согласился доктор, но в его голосе чувствовались сомнения. — Ладно, попробуем активные тесты. Видите горшок с увядшими цветами? Попытайтесь их оживить.

Глава 5

Утро первого дня в Магической академии имени Ломоносова началось с того, что Лекс проспал.

Не то чтобы он не поставил будильник — поставил целых три. Просто накануне он до двух ночи изучал "Свод правил внутреннего распорядка для студентов магических учебных заведений", изданный в семи томах. Дочитал только до второго тома, статьи 247-б: "О недопустимости применения левитационных чар в коридорах шириной менее трёх метров без соответствующего разрешения администрации".

— Воротников! — в дверь комнаты общежития громко постучали. — Построение через пятнадцать минут!

Лекс вскочил с кровати, едва не запутавшись в одеяле. Комната была маленькой — четыре квадратных метра, узкая койка, стол, шкаф и окно с видом на внутренний двор. Зато одноместная — преимущество "слабых" магов, которых селили отдельно во избежание случайных магических конфликтов с более сильными студентами.

Он торопливо натянул форму — тёмно-синие брюки, белую рубашку, пиджак с эмблемой академии на груди. На воротнике красовались две маленькие буквы: "БМ-1" — биомаг первого курса. Самая низшая каста в академической иерархии. Ну да имеем, что имеем.

В коридоре уже собирались другие первокурсники. Алексей узнал несколько лиц — вчера на вводной лекции их познакомили друг с другом. Элементалисты с гордо задранными подбородками, телепаты с загадочными улыбками, телекинетики, демонстративно левитирующие свои учебники.

И он — единственный биомаг на потоке.

— Смотрите, растениевод проснулся! — крикнул кто-то из толпы.

Лекс проигнорировал насмешку и встал в конец строя. Впереди, у лестницы, стояла девушка с идеально прямой спиной и аккуратно заплетёнными светлыми волосами. На её воротнике блестели буквы "ИМ-1" — информационный маг.

Она обернулась, окинула строй внимательным взглядом, и её голубые глаза на секунду остановились на Воротникове. В них читалось неодобрение — видимо, его растрёпанный вид не соответствовал её представлениям о дисциплине.

— Построение! — раздался громкий голос.

В коридор вошёл куратор первого курса — отставной майор Сидоров, бывший боевой маг, а теперь заместитель декана по воспитательной работе. Квадратная челюсть, короткая стрижка, взгляд, от которого хотелось выпрямиться и втянуть живот. Или послать сапога куда подальше..
В общем, противоречивые чувства вызывал куратор.

— Доброе утро, товарищи студенты! — гаркнул он. — Начинаем первый учебный день. Но сначала — проверка знания регламента. Козлова!

Девушка с прямой спиной сделала шаг вперёд.

— Я!

— Статья 14 Федерального закона "О магическом образовании", пункт третий!

— Студент магического учебного заведения обязан носить установленную форму одежды в учебное время, следить за её чистотой и опрятностью, не допускать ношения гражданской одежды в учебных корпусах без письменного разрешения администрации, — отчеканила девушка без запинки.

— Отлично, Козлова. Всегда рад вашему факультету. А теперь... Воротников!

Лекс вздрогнул.

— Да?

— Постановление Министерства магического регулирования номер 1247 от пятнадцатого июня две тысячи двадцать второго года. О чём оно?

Лекс лихорадочно пытался вспомнить. Вчера он читал десятки постановлений, но именно это...

— Я... не помню точно.

В строю послышались смешки. Козлова снова обернулась, и теперь в её взгляде было не просто неодобрение, а презрение.

— Не рад я факультету биомагии, — объявил Сидоров. — То есть лично вам, Воротников, поскольку вы там единственный. Козлова, просветите товарища!

— Постановление 1247 регулирует порядок применения магических способностей студентами в период производственной практики, — чётко произнесла девушка. — Включает семнадцать основных пунктов и сорок три подпункта, определяющих категории разрешённых воздействий в зависимости от курса обучения и типа способностей.

— Превосходно! А теперь — все на завтрак. У вас тридцать минут!

Студенты двинулись к лестнице. Лекс шёл последним, чувствуя на себе косые взгляды. В столовой он взял поднос с овсянкой и чаем, огляделся в поисках свободного места.

— Эй, ботаник! — окликнул его парень с соседнего стола. — Иди сюда, не стесняйся!

За столом сидели трое ребят с разных факультетов. Лекс неохотно подсел к ним.

— Меня Стас зовут, — представился тот, кто его позвал. На воротнике — "ТК-1", телекинетик. — Это Макс и Витя, элементалисты. А ты Лёха, да? Единственный биомаг на курсе?

— Ага, — кивнул Лекс, начиная есть пресную овсянку.

— Слушай, а правда, что ты можешь только плесень выращивать? — с любопытством спросил Макс.

— Не только. Ещё растения немного лечить могу.

Ребята переглянулись.

— И тебя с такими способностями в академию взяли? — удивился Витя.

— На историю сельского хозяйства, — пояснил Лекс. — Мои способности там пригодятся для исследований. Теоретически.

— История сельского хозяйства, — протянул Стас. — Звучит... увлекательно.

В этот момент мимо их стола прошла Козлова в сопровождении двух подруг. Она несла поднос с идеально сбалансированным завтраком — творог, фрукты, цельнозерновой хлеб.

— Смотрите, элита идёт, — прошептал Макс. — Александра Козлова, если не знаешь. Отец — замзавотдела в ФСМР, мать — начальник отдела в Институте прикладной магии. Сама — отличница, знает наизусть все законы и постановления.

— Ещё и красивая, зараза, — добавил Витя. — Но холодная как айсберг. Говорят, встречается с каким-то аспирантом с факультета боевой магии.

Козлова села за соседний стол, достала из сумки планшет и принялась что-то изучать, даже во время еды не отрываясь от учёбы. Одна из её подруг что-то сказала, указывая в сторону стола Лекса, и все трое тихо рассмеялись.