Магия оборотня

Дворец советника

  Страну местонахождения определили. А к кому, конкретно, мы «в гости» угодили?

  Из слов встречающих мы поняли, что привезли княжича в поместье господина Керсана, главного советника правителя Бормита.

  А вот с какой целью привезли, каким образом и о чём удалось советнику короля Бормита, не совсем дружественного Осияну королевства, договориться с Тимофеичером и Сивалом? Никто нам этого, конечно, не разъяснил.

  По моим наблюдениям, розовые камзолы были формой самых простых стражников. Чем выше был чин, тем темнее был камзол или то, как у них там называлось, и тем гуще расшитый тесьмой узор. Уж больно эти расшитые начальственно орали на бледно-розовых и на других – тех, что с более жидким узором на жалпанах. О, вспомнил! По-бормитски военный камзол называется  жалпан.

  Не знаю, как княжич, а я только половину слов понимал. Тот язык, который нам преподавали, как-то не совсем совпадал с тем, что я слышал сейчас. Ладно, главное, что вообще что-то понимаем.

  Нас со Светлояром под охраной провели в комнату огромного здания. Не маленькую, но и не совсем большую. Даже в замке у каждого из моих парней комнаты были раза в три больше предоставленной княжичу. И без привычной для нас мебели. Можно сказать, вообще, почти совсем без мебели.

  Пол в несколько слоёв да внахлёст устлан пёстрыми коврами. По всей комнате рассыпаны кучи подушек всех форм и расцветок, возле стены сбоку стопка покрывал. И только посреди комнаты стоит столик величиной с маленькую табуретку. Что-то такое вспоминается из быта бормитцев. Нам ведь рассказывали на уроках. Вспомнил!

  Этот столик вовсе не столик, а, как и положено, табуретка – сиденье талун для принятия пищи. Еду в посуде здесь подают на расписных деревянных досках. Их ставят на колени, сидящему на этом талуне, а тот таким образом трапезничает.

  Мда, думаю, мальчишка перевернёт доску в первую же минуту. А мне, прикинул в мыслях, удастся удержать доску без привычки, только благодаря ловкости оборотня.

  Впрочем, говорили, что в последнее время и в Бормите пошла мода на столы. Во всяком случае, во дворце правителя и в домах его приближённых столы появились. Другое дело, дадут ли такую статусную мебель то ли пленнику, то ли заложнику, которого один из тёмно-розовых усердно называет высоким гостем господина Керсана.

  На одной стене комнаты тоже ковёр висит. Да ещё то там, то здесь по стенам торчат крепления, на которых, видимо, оружие было развешано. Слыхал я про такие бормитские украшательства. Некоторые титулованные и у нас такую моду переняли оружием стены увешивать. Ну, а тут перед нашим расселением эту красоту поснимали. Верно, боялись, что высокий гость от той красоты ослепнуть может.

  Ага, так приглашали, так приглашали в высокие гости, что аж связали, чтоб гость по дороге не удрал! Да и тут в комнату запихнули, а дверь сразу на замок заперли. Не иначе, чтоб гость не вздумал из гостей уходить.

  Только вот глупость-то! Дверь на замок заперли, а оконный проём во всю стену от пола до потолка выходит прямо на улицу, даже створка приоткрыта. И какой смысл в том, что нас заперли?

  Выглянул из окна. Вдоль видимой стороны здания тянулась просторная терраса, ограждение которой кое-где перемежалось открытыми проходами в сад. А ещё чуть ли не возле каждого прохода торчали  охранники в своих светло-розовых жалпанах.

  И что-то подсказывает мне, что в саду тоже эти светло-розовые за кустами хоронятся. Вот же прорва народу… Привык, что в Лесном замке из-за своеобразного волшебства многочисленная охрана из людей и оборотней просто не нужна. Впрочем, в княжеском дворце тоже столько стражи не видел.

  Ничего. Разведаем, разузнаем… сбежим.

  Сидеть в этом дворце и ждать неизвестно чего нам с княжичем не с руки. Раз Тимофеичеру нужно, чтобы Светлояр находился в Бормите, а не в родном княжестве, то нам тем более следует вернуться в Осиян.

  Но прежде, чем идти на разведку, перекинулся в дальнем углу от окна, поманил княжича:

  – Я пойду разузнаю, что тут и как. А ты, будет время, покапризничай, – повертел в воздухе рукой, пытаясь объяснить, – ну так, по-княжески. Мол, есть хочу… до побольше… не хочу ждать, когда в следующий раз принесут…

  – А зачем? Я много не ем, – бесхитростный взгляд серых глаз. Вот же, добродушный мальчишка, но при дворцовом воспитании только о себе думать приучен.

  – Зато я много ем! Особенно, после нескольких оборотов не просто есть, а жрать охота. И на меня никто здесь не рассчитывает. Так что тебе, твоя Сияющая Светлость, придётся озаботиться прокормом своего вассала.

  Мальчишка покраснел. То ли от неловкости, что только о себе подумал, то ли от упоминания вассалитета.

  Котом я и пошёл бродить. Сначала юркнул через террасу в сад.

  Да, сад сановника от наших садов сильно отличался. Не столько сам сад, сколько растения в нём растущие. Было много фруктовых деревьев и кустарников. На иных уже что-то поспевало. На других завязи ещё только мякоть наращивали. Были деревья без ягод и без цветов, но с очень красивыми листьями иногда странного цвета.

  И цветы. Кругом цветы, цветы… Яркие, благоухающие. Даже старался нос отвернуть, уж, очень сильный аромат у некоторых. А над цветами бабочки… Целые облака бабочек. Я не стерпел, попрыгал, погонялся, пытаясь поймать увёртливых насекомых.

  А в одном месте нашёл кошачью мяту, и мозги у меня напрочь снесло! Катался, тёрся об ту мяту, громко мурча и обо всём позабыв. Эйфория от запаха заставила потеряться во времени, забыть, куда и зачем шёл.

  Когда очухался, только недоумевал. Встречал я эту мяту в оленьем виде и голову совсем не терял, съедая вместе с другой травой в качестве приправы к мясу. Похоже, мне только с оленьей ипостасью повезло, что поведение и вкусовые пристрастия не совпадали со звериной сущностью оленя, что меня и примиряло с тем обликом. Я даже магичить мог в виде оленя. Не так свободно, как обычно, но мог.

Подготовка к побегу

  Но стоило подумать о запасах на случай побега. В лесу я, конечно, и поохотиться могу, но то же мясо без соли и приправ княжичу не совсем понравится. А если не в лесу, то нам по-любому нужны будут деньги. И я занялся припасами основательно.

  Хранилище ворованных продуктов для побега я соорудил возле тайной калитки, которую обнаружил ещё в первый день пребывания во дворце. Ещё раз, обследовав окрестности, убедился, что из людей и оборотней никто здесь не появлялся.

  Сначала я, особо не раздумывая, спрятал добытое в корнях кустарника, замаскировав брошенными ветками. На следующий день, направляясь к тайнику, заметил за собой слежку. За мной увязалась одна из мышеловок. Плюнув на сопровождение, я занялся своими делами. А заняться было чем.

  Мой тайник был разграблен!

  Не пострадала только соль. Остальное наглый грабитель или съел на месте, или утащил. Следы наглеца привели к барсучьей норе.

  Мда, и толку, что я нашёл ворюгу? Не отбирать же награбленное, да и в каком виде я всё это получу? Разве, что самого вора съесть. А что? Барсучье мясо вкусное, бабуля рассказывала.

  Нужно было переделывать тайник, чтобы вот такие «грабители» не добрались. На ветках? Птицы обрадуются… В дупле? Коты и белки найдут. Коты сожрут мясо, белки всё остальное, кроме соли.

  В другой ситуации я  пометил бы охраняемую территорию, звери однозначно не пересекут меток оборотня. Ага, если бы не другие оборотни. Подавляющую часть стражи составляли люди, но и оборотни тоже имелись. А они сразу учуют чужака. И, будь я даже в сотню раз сильнее, не отобьюсь, если навалятся кучей.

  С кошачьей ипостасью мне и так повезло. Я настолько был котом, что даже продукты, гм, того-самого выглядели и пахли, как кошачьи. Для меня, во всяком случае, а, значит, и для остальных оборотней. Потому я все пахучие дела старался провернуть в кошачьем облике, но, на всякий случай, не хотел оставлять столь явно своего запаха, закапывая в землю, как остальные коты. И нашёл довольно оригинальное решение этой проблемы.

  Недалеко от чёрного входа на кухню протекал маленький ручей, уходя в глубину сада. Так вот, я додумался делать свои дела в воду этого ручейка. А что? Вода разбавит и смоет все запахи. Делал так, пока на второй день не услышал после «процедуры» голос дядьки Лугура, донёсшийся из-за куста.

  Дядька кому-то выговаривал:

  – Почему твоя вода опять кошачьей мочой воняет? Ты где её набирал, троллий сын? Чтоб тебе самому всю жизнь пить такую воду. А ты тащишь её для супа, который будет есть господин управляющий, да ещё сам господин главный советник вот-вот нагрянет. А мы ему суп с кошачьей мочой! Да нас тут же вздёрнут из-за тебя, поганца такого. Лень тебе к истоку сходить, хвост гиены? Что б тебя… – и послышались хлопающие звуки и визг поварёнка.

  Мда, не додумал я, что воду здесь из ручья берут, и мальчишку-поварёнка, что меня первым накормил, подвёл.

  Решил делать свои дела подальше, там, где ручей уже покидал территорию сада. Далековато, но что не сделаешь ради маскировки…

  В общем, не оставалось ничего другого, как сделать тайник, чтобы никакие звери, птицы, люди и оборотни, кроме меня, не могли найти его. А, значит, с помощью магии. Перекинувшись, среди кустов выделил магическими контурами место и, опутав заклинаниями маскировки, сделал захоронку.

  На мышеловку, исправно сопровождающую меня к тайнику, внимания уже не обращал. А в следующий раз она меня удивила.

  Я волок каравай хлеба. Ага, стащил на кухне. Себя и хлеб я умудрился замаскировать "отводом глаз", хотя магия в этой ипостаси поддавалась очень трудно.

  Хлеб, недавно вытащенный из печи, был ещё тёплым и одуряюще пах. Кошачьими силами и так тяжело было тащить большой кругляш, а тут ещё аромат свежей выпечки. А ну, как кто унюхает? Не иначе, Ррус трёхлапый мне помог!

  Добрался я до своего тайника, никого не встретив, и не удивился, увидев знакомую мышеловку. Кошка и есть кошка. Мало ли, чем она занята? Только мимоходом заметил рядом с ней дохлую мышь и занялся своими делами.

  Свежий хлеб – это хорошо и вкусно, но непрактично для запасов. Следовало сделать сухари или создать условия для сушки. Пришлось опять задействовать магию. Как можно более слабую. Не приведи Сияние, какой маг учует всплеск силы!

  Каково же было моё удивление, когда по окончании работы я увидел, как кошка с добродушным выражением морды кладёт возле моих ног на землю свою добычу – мёртвую мышь. Приехали!

  Простая кошка-мышеловка помогает мне собирать припасы для побега. Вот спасибо-то!

  Представил, как предлагаю княжичу на закуску мышь. Пожалуй, аппетит потеряет… А что? Экономия запасов. Но и кошку обижать не хочется, она же от души мышь подарила… Прикопал подарок.

  На следующий день, придя на место захоронки, обнаружил уже пару дохлых мышей и хомяка. Рядом щурила глаза знакомая мышеловка.

  – Ну, и на кой мне твои подарки, подруга? Пойми, хотя княжич – существо плотоядное, но жрать твоих мышей не станет. И хомяком его не соблазнишь.

  Кошка, мурча, тёрлась о мою ногу. А у меня возникла идея, как использовать подарочки…

  Кстати, о похищении…

  Прошла неделя, а нам с княжичем никто ничего не объяснял, зачем нас из княжества умыкнули. Ясно, что не за красивые глаза! Но ведь и политический шаг как-то объяснить нужно. Или с княжичем, как с ребёнком, решили не считаться?

  К нам наведывались в основном розовые жалпаны, принося еду и вынося горшки с нечистотами. Вот ещё неудобство. Таких комфортных туалетных и ванных комнат, как в Замке, не было. Кажется, что бывают такие удобства, здесь даже и не слышали. А ещё дворец называется…