Магия проклятия

1

«Скелеты в шкафу» иногда становятся явными портя жизнь их обладателям. Я в силу возраста еще не успела их нажить, и никогда не думала, что моя семья имеет малюсенький «скелетик», имя которому- семья Вардов.

Мне было 15 лет, когда я и мои родители поехали на праздник Святой Новой Ночи к дедушке. Мне нравилось бывать у него в гостях. Он всегда дарил подарки. Рассказывал забавные истории. И все разрешал своим внучкам.

 Я и моя кузина Рози, могли целыми днями веселиться, баловаться и нас никто не одергивал и не воспитывал. Дедушка своим дочерям, нашим мамам, строго-настрого запретил нас отчитывать.

-В моем доме я разрешаю своим внучкам побаловаться. Пусть веселятся. А вы, мои дети, тоже отдыхайте, наслаждайтесь родным домом.

Мы с Рози бегали по замку. Забирались на чердак, воображали себя принцессами, которые отправляли на войну своих рыцарей. Смешно вспомнить, но там, на чердаке сидя на старых креслах, мы писали любовные письма воображаемым любимым рыцарям. Вспоминая те, праздники- я помню много веселья, радости. Каждый день дедушка дарил нам, своим внучкам, подарки. Повариха баловала вкусностями. Родители гуляли по окрестностям, навещали родственников и друзей.

В детстве я никогда не задумывалась о своей семье, о дедушке, о родственников. Мы с родителями жили очень хорошо. Большой дом, прислуга, достаток. У меня было все, что хотелось. Но, когда приезжали к дедушке! Это у нас дом, а у него древний замок! Гобелены, картины на которых запечатлены славные предки. Я тогда до конца не осознавала, но на меня это производило впечатление и дало понимание - чья кровь течет в моих жилах. К слову, семья моего отца была простая. Они были зажиточные, успешные. Но стены древнего замка научили меня делать различия между просто богатством и родовитостью.

То, как вела себя моя тетя ее муж, что они могли позволить себе (и дело не в деньгах, не в том, что они командовали на лево и право) и как вели себя моя мама и отец - две большие разницы. Вернее сказать, моя мать, тетя и ее муж, мой дедушка были слеплены с одного теста. Мой отец с другого.

Это жесты, тон, интонации, взгляд. И несмотря ни на что в глубине своей души мне хотелось быть такой как они. Этот неуловимый показатель класса, к которому все стремятся.

В те дни я была очень счастлива в этих стенах в кругу любимых людей.

Но, за несколько дней до празднества все изменилось. Случилось нечто такое, что заставило меня посмотреть на мою семью другими глазами, и спросить себя - что я знаю о своих родителях.  Был вечер, вернее уже ночь. Я лежала в своей постели и не могла уснуть. То мне было жарко, то холодно. Затем захотелось посмотреть в окно. Потом начала думать, как упросить родителей подарить мне хорошенького щеночка, мне отчего-то резко захотелось иметь собачку. Я представляла, как одену красивое платье и пойду с ним гулять, а все будут восхищаться нами. Вернулась в постель, легла, села. Крутилась, вертелась, начала думать о новом платье. Потом решила- так дело не пойдет. Или зажечь свечи и почитать или спать. Но, спать мне не хотелось. И с этим нужно было что-то решать. Решила пойти на кухню и подогреть себе молока.

Я была уверенна все в доме спят. Старалась идти бесшумно, не разбудить родных нечаянно. Спустившись на первый этаж, проходя мимо дедушкиного кабинета услышала голоса. Разговаривали громко, раздраженно, сердито. Моя мама вскрикнула

-Негодяй!

Я остановилась и притаилась около двери. Мне стало интересно. А еще я испугалась, что такого могло произойти, отчего моя тактичная мама говорит такие слова. Мне было не по себе. Я вся притихла, боясь пошевелиться и дышать, вся обратилась в слух.

-Лора, -говорил, дедушка- как я сказал тебе, это уже третье письмо от него за последние полгода. Эдвард не угомоним в своем решении. И как у него духу только хватает раз за разом писать мне письма. Мне! Твоему отцу! Тому, кто похоронил свою жену! Я каждый раз отвечаю ему- не бывать этого. Наша семья нечего не забыла и не простила. Такое из памяти не стереть. Что бы он не говорил и не предлагал мой ответ всегда «нет».

-Джон, прошу тебя, заклинаю напиши им ответ. Напиши, что они люди без чести и совести. Или он надеялся уговорить нас через моего отца? - мама истерично рассмеялась- На что он надеялся? Нас не уговорить, не купить. И все его мольбы о прощении пустой звук. Эдвард знал последствия. Знал! И теперь, спустя столько лет он хочет получить мою дочь! Отдать свою девочку в руки его сына? Не бывать этого пока я жива!

-Сэр, Лора, - уже говорил мой отец. По звуку его голоса и шагам, я представляла, как он ходит по кабинету и цедит слова, сквозь стиснутые зубы- Я напишу ему, он недостоин своего титула и чести предков. И впредь все письма от его семьи будут сжигаться в камине. А если им хватит смелости просить содействия короля, я обращусь к святой Силе. И пусть в храме нас рассудят боги и Сила. Он не посмеет. Эдвард знает, будет только хуже.

-Да, напиши. Напиши ему, если он так хочет этого брака, пусть он и его жена приезжают и посмотрят на меня. Пусть они увидят во что я превратилась благодаря им. Только глядя мне в глаза, скажут, как желают мою дочь в жены своему сыну. Титул княгини Вард не стоит ломаного гроша.

От всего услышанного у меня зашевелись волосы на голове и дрожало все тело. Что происходит? Какое сватовство? Какая княгиня? Я? Мне?

- Дочь моя, - говорил дедушка- Мы с вами в этой комнате знаем на собственном опыте, какую цену имеет слово князя. И то, что он имеет сегодня, это его плата за поступок. Если с нашей помощью он желает обернуть последствия вспять, ничего не выйдет. Мы не нищие плебеи, способные продаться за мешочек золота. Нашу память не купить. Боль не унять. Я не знаю, что он задумал. Возможно, надеется с помощью Греты обернуть все вспять или замкнуть на ней проклятья? Я не селен в магических делах. Но, одно я знаю точно, пока я жив и мое слово что-то значит, моя внучка не переступит порог того дома и не взглянет на сына Эдварда.

2

Праздники закончились. Мы уехали домой. Я активно переписывалась с Рози, и все время думала- что все это значит? Пару раз мне приходила в голову мысль спросить маму напрямик, но у меня не было уверенности что мне ответят. А раз так, то я не видела смысла спрашивать.

Я не просто думала, переписывалась с кузиной и болтала с кухаркой и слугами. Потихоньку, вопрос за вопросом я смогла сложить свою картину происходящего. Возможно, она была ошибочной, но другого представления происходящего у меня не было.

Сама я знала давно, моя мама обладала магической силой. Потом случилась неприятность и способности к магии ее покинули. Она осталась «пустышкой», но мой отец увидел ее и влюбился, захотел жениться. И хоть моя мама была на тот момент обыкновенная, но ее происхождение, ее титул ставили ее выше отца. И ему пришлось постараться уговорить моего деда на брак с ней. И, наверное, не последнюю роль сыграло, что он маг. Он мог делиться с ней своей силой и тем самым снимать боль.

Так вот, я никогда не задумывалась над тем, почему моя мама лишилась магии. Мне казалось, она заболела или был всплеск силы и ее выжгло. Я никогда не спрашивала, полагая это болезненная тема для разговора.

Я как кот вокруг сметаны ходила вокруг мамы. Подстраивалась под ее настроение. Угадывала желание. Угождала во всех мелочах. В тот месяц не было дочери прилежней и идеальней чем я.

Выждала момент. Подстроила мелкую ссору с соседским ухажёром. Поплакалась маме, что он хотел поцеловать меня в щеку, фу, бесстыдник. По моему подсчету я надеялась, что мама расчувствуется, даст волю воспоминанию. Вечерний чай, задушевный разговор, на улице прохладно и дождик, а в комнате теплый камин, потрескивающие поленья…

Набралась смелости и спросила.

- Матушка, что такого могло произойти что вы, лишились магии?

- Потом, потом расскажу. -отмахивалась от меня моя любимая мамочка.

-Помни, дочка, всегда помни, никогда не соглашайся стать донором силы. Никогда не делись силой. Никогда.- очень часто говорила она мне.

- Но, папа делится с вами! – изумлялась я. Положа руку на сердце, я мысли не допускала, делиться своим маленьким даром, так что предостережения мамы были излишне.

- Он вынужден. Он любит меня. Без этого я не смогла бы жить. Доченька, я как ни будь расскажу тебе все-все. Но, ты пока маленькая, не сможешь понять.

- Мамочка, расскажи. Мне уже шестнадцать лет. Я не маленькая.

Раз за разом, я просила и наконец- то услышала рассказ.

Когда моя мама была юной девушкой ее сосватали за знатного мужчину. Он был богат, имел титул, и имел желание назвать ее своей женой. Родители моей мамы - бабушка и дедушка, дали согласие и начали готовиться к свадьбе.

Моя бабушка обладала даром магии, который передала своей старшей дочери, моей матери. Этот дар в умении творить снег, лед, холод. Взмах руки и взбитые сливки превращались в мороженное. Один взгляд и желание и из лужи для детворы получался каток. И к магии прилагалась сила, как у всех магически наделенных людей, неимоверная боевая сила что у женщин что у мужчин.

И вот моя мама сосватана. Заключен брачный контракт. Один из пунктов которого гласил, провести обряд поделится силой. И его провели. Моя мама говорила, ничего угнетающего для себя она не почувствовала. В результате церемонии магия, которая была в ней перешла и на ее жениха. Теперь и он мог создавать из неоткуда снег, морозить лужи и взмахом руки гасить светильники насылая на них малюсенькие облачко снега.

Они не знали друг друга. Они не любили друг друга, но были сосватаны. Это никого не удивляло. Это было нормально в их положении. Они-то и виделись только один раз, на церемонии. Потом пошла подготовка к свадьбе и вновь увидевшись они должны были стать супругами.

Жених был не абы кто. Жених имел деньги, власть, титул. И кроме своих желаний имел еще и обязанности. Его звали Эдвард. И он был князь. Ему предстояло отправиться с миссией по приказу короля…

- Я не вникала тогда, куда он поехал и насколько. Меня это не интересовало- рассказывала мама, - Меня куда больше заботило мое подвенечное платье

Мои родители решили, мне нужно перед свадьбой прослушать курс лекций в магической школе. Семья жениха подсуетилась и меня отправили в лучший университет страны.

Я была вольным слушателем. От меня никто не ждал выдающихся результатов, но я посещала все занятия и очень старалась. Я развивала в себе свой дар! Даже мой жених писал мне тогда, как ощущает более сильную магию и просил совершенствоваться, ведь у него магии своей не было, и все что он имел было от меня; и более сильная магия тоже зависела от меня. В те дни я познакомилась с твоим отцом. Случайно столкнулись. Мне на его счет ничего в голову и не приходило. Знакомый, просто знакомый. Потом уже я узнала, какой он талантливый. Самый талантливый на курсе, кто делает артефакты. Я и знать не знала, что нравлюсь ему. А потом произошло мое несчастье.

Я была на уроке, была контрольная, и вдруг боль такой силы что я перестала дышать. Я не помню, что было. Из моих последних воспоминаний, как учитель в гневе разговаривает со мной, а потом бежит ко мне.

Мне позже рассказали, что будь я в тот момент одна, точно умерла. Преподаватель заставил учеников вливать в меня силы пока не пришли медики. Они тогда и увидели, моя аура порвана в клочья, магия покидает меня.

3. Глава

Время от времени я продолжала искать письма от загадочного Эдварда. Однажды удача улыбнулась мне. Совершенно неожиданно!

Мама послала меня в ее комнату за пряжей. Я задумалась о своем и совершенно случайно заглянула в другой комод. Машинально достала шкатулку, открыла и увидела письма. Хотела ее закрыть и поставить на место, как увидела подпись «Эдвард».

Молясь всем богам чтобы меня не застали за чтением чужой корреспонденции, вцепилась в лист бумаги и принялась читать.

«Лора, ты уже знаешь как все было. Твой отец и супруг имели встречу с королем и просили оградить вас от нашего сватовства. Твои родные просили рассудить спор обратившись в Высшей Силе.

Я знал, что так и будет. Магия не простит мне моего греха. Высшая Сила вынесла свое решение- никто из нашей семьи теперь не напишет вам, не попросит руки Греты. Я знаю пройдет несколько дней и магическое заклятие не даст вспомнить вашего образа, не даст произнести ваше имя. Высшей Силой наложено заклятие на всю нашу семью.

Если когда-нибудь, случайно, наши пути пересекутся я не узнаю тебя.

Лора, я понимаю гнев вашей семьи на меня. Я был не прав по отношению к тебе, мой поступок имел такие необратимые последствия. Вы понесли невосполнимую утрату. Я думаю, мои слова оправдания не тронут твоей души. Лора, я готов, покляться всем чем угодно- тогда я не мог предположить всего ужаса, который коснется тебя. Я не желал твоей смерти. Я не думал, что все так произойдет, будет настолько чудовищно.

 Лора, клянусь всем святым что есть у меня, я думал в тот момент, что самый большой риск нашего разрыва для нас- твоя злость от упущенной выгоды и я лишусь магии, которую имел благодаря нашему союзу.

Лора, я тоже наказан. Это наказание носит в себе мой сын. Мы долгое время искали возможность все исправить. Шанс для моего сына, для нашего рода – заключить в союз наших детей. Наши дети поженятся и последствия отката магии могут быть сглажены или уйти навсегда.

Лора, я прошу о судьбе своего сына. Прошу, наверное, в последний раз. Так как очень скоро запрет Силы наберет свою мощь, и я не смогу сам по своей воле начать разговор о ней, писать тебе или ей, или встретиться с девочкой. Никто из моей семьи по своей воли будет не властен это сделать. Только если она сама того не пожелает. Голос в храме так и сказал. Нам вынесен запрет, а вот она и вы с мужем вольны. Так же в руках вашей дочери нарушить и снять запрет.

Твой муж видел моего сына. Он достойный молодой человек. Спроси своего мужа о Вильмонте. Положа руку на сердце, не будь он моим сыном, разве вы могли желать лучшую партию для своей дочери. Забудьте про меня и мою жену. Рассмотрите кандидатуру Вильмонта отдельно от нашей семьи. Чем он плох? Он молод, хорошо воспитанный. Пусть ваша дочь самостоятельно примет решение о нем.

Мой сын принял свою судьбу и смирился с ней давно. Но также он принял решение касаемо себя и вашей дочери. Он хочет жениться на ней. Вильмонт сам просил меня написать вам и сделать предложение от его имени. Дайте ему шанс- пусть решение примет ваша дочь, прошу вас об этом.

Прошу тебя, на минуту отбрось свою злость на меня и подумай о своей дочери. Она станет княгиней, ровня принцам и королям. Сейчас даже влияния твоего отца и денег мужа не хватит выдать ее замуж за человека с хорошей репутацией и титулом.»

Далее еще были слова, но я не успела их прочесть. Я услышала, как мама идет по коридору и зовет меня. Я успела положить письмо в шкатулку, закрыть и задвинуть ее в комод. И подбежать к другому. Уже открывалась дверь, когда я вытащила первую попавшуюся пряжу.

- Не могу выбрать какие взять!

В тот вечер, на следующее утро и другие дни- я думала о Вильмонте. Что он за человек? Какое проклятие он носит в себе? Как я могу помочь им, если они так вцепились в меня?

Я думала о семье Вардов и смотрела на портрет бабушки в медальоне. Она умерла спасая мою маму. Мои родные никогда не простят этой семье- нам не нужны ни их титул, ни их деньги и земли. Мне никогда не суждено стать женой сына князя Эдварда Варда

Я захлопнула медальон и пообещала забыть о письме, о подслушанном разговоре и никогда не затрагивать данную тему с мамой.

4. Глава

Дни проходили за днями, я все реже вспоминала про Вардов. Вот так незаметно и ко мне подобралось время, когда семья девушки осмотревшись вокруг, выбрала ей молодого человека, которому она может показать свою благосклонность.

Мама начала часто расхваливать сына своей одной ее знакомой. Отец пригласил их семью на ужин. Нас представили друг другу.

Стив Гарон- занимался морскими перевозками в конторе своего отца. Был приятной наружности, имел хорошие манеры и образование. Обещал в будущем не пустить на воздух состояния своего отца, а сохранить и приумножить его. В общем очень положительный молодой человек, как не посмотри.

Мне едва минуло семнадцать. Я находила себя весьма хорошенькой, временами и красавицей. Ведь моя мама красавица, я ее дочь, так что я тоже хороша собой.

Я модно одевалась, хорошо воспитана. В родстве с титулованными особами. Мой отец талантливый маг. За меня давали хорошее приданное. Я была выгодной партией. Так что, думаю Стив со своей семьей многое приобретали в моем лице.

Мне было семнадцать лет- пора любви, мечтаний, вздохов и первых тайных переписок. Многие мои сверстницы влюблялись и томно вздыхали. Меня эта сторона жизни не затрагивала. Я никого не любила и не влюблялись. Хотя, если честно, хотелось испытать влюбленность и парить на крыльях любви.

Увы. Потенциальные женихи были все как на ладони. Мы знали о них, их семьях все. Более того я знала, что бабушка Стива в детстве носила розовые панталончики и ее лошадку звали Берта.  Бабушке, на минутку, сто лет! Ничего загадочного в моем потенциальном женихе не было. Он все делал с одобрения моего отца. Даже общение наше проходило под одобрительные взгляды наших родителей. К примеру, гуляли мы по парку, а сзади нас вышагивали наши мамы. Впрочем, буду честна- так было у всех.

Так что Стив не затронул моего сердца, мне было с ним скучно, хоть зевай. Наверное, я ему была скучна тоже. Он знал обо мне все. Даже когда я сказала первое слово или впервые сделала робкие шаги, держась за руку своей матери.

Ничего романтичного, загадочного между нами не происходило. Нас одобрили наши семьи и мы с ним, как послушные дети, держались заданного курса.

Хотя, и при таких скудных исходных данных мои подруги влюблялись. Их кавалеры на прогулках оставляли в их корзиночках, ладошках записочки. И мне Стив писал тоже! Когда руки подружек целовали кавалеры, то смотрели в глаза. И мне смотрел в глаза Стив! Но, вот не трогало меня это и все тут.

Мои подруги охали и ахали рядом со своими кавалерами, а я стояла столбом и думала- Стив подчитывает мое приданное, когда черкает мне приятные слова на листке бумаги?

Стив не затронул меня ни капельки, но тем не менее я как послушная дочь никаких возражений, пререканий не высказывала своим родителям. Я согласилась с их выбором и точка.

Впрочем, положа руку на сердце- один молодой человек все таки тронул мои мысли…имя его Вильмонт. Гораздо больше интереса у меня было к неизвестному мне княжескому сыну. Какой он? Почему мои родители словом не обмолвились о потенциальном сватовстве?

 Я хотела, желала знать- пусть мои родители расскажут мне о выгодной партии Вард. Но, они молчали. А кто я такая, чтобы нарушить их молчание и объявить в нашей столовой за ужином «все знаю»? Кто я такая? Я всего на всего послушная дочь. Хорошо воспитанная девушка. Хорошая и скучная партия для скучного и обеспеченного Стива Гарона.

Меня посватала семья Гарон (кто бы сомневался в таком раскладе!). Мои родители дали согласие. Оставалось дело за мной. Я подумала, подумала и согласилась. А что? Наверное, я духовно черствая раз никого еще не полюбила.

Я рассуждала так:

Первое- мои родители в свое время прошли через такие приключения, что абы кого мне не подсунут.

Второе-Стив производит впечатления доброго и порядочного человека. Мужем должен быть хорошим.  Я постараюсь быть примерной женой.

Третье- Стив состоятельный молодой человек из приличной семьи.

Моим маленьким даром я не собиралась делится. Меня все устраивало. Хорошенечко все подумав и взвесив я согласилась. Даже написала Рози и пригласила ее и тетю, и дядю на помолвку. Рози тогда прислала ответ, мол, а как же любовь? Тетя прислала поздравления и обещание приехать.

Своей кузине Рози я тогда написала длинное письмо в ответ. Если отбросить слова любезности и умиленья порядочности и благовоспитанности жениха, я писала сухими словами только факты «не глуп, не урод, молод, богат, азартными играми не увлекается, меня обижать не станет и будет хорошим отцом».  В моем письме явно читалось «фи, какая любовь, он молод и состоятелен, а на все остальное я закрою глаза». Помолвка должна была быть на празднике по случаю моего восемнадцатилетние.

Мое восемнадцатилетние! Будь, я девушкой с титулом, уже обживалась бы в снятом или своем столичном доме. Готовила гардероб у лучшей портнихи. И меня представили самому королю.

Но так я никто, мне такого не положено. Я планировала танцевать и блистать в нашем далеко не столичном обществе.

Рози в свое время мне все уши прожужжала как ее представили королю, как она танцевала с самим принцем. Нет, я ничуть не комплектовала и не переживала, что у меня будет обыкновенный праздник. Я не стыдилась приглашать дедушку и тетю с семьей.

5. Глава

Шаг за шагом начали происходить события, которые по отдельности оказывали свое влияния на мою жизнь. Но, если собрать их вместе- какой змеиный клубок получился в итоге.

А как все степенно и благородно начиналось! Впрочем, все благое ведет в ад.

Моя жизнь не очень-то и изменилось после помолвки. Да и отъезд Стива ничего не поменял. Хотя теперь мне пришлось писать ему письма.

Письма писала старательно, пересказывала все дела и сплетни. Наверное, они были скучные, от меня самой ничего не было, не было моих чувств, мыслей, переживаний. Да и о чем мне было заботится в ту пору? О платьях?

Пожалуй, я вела несколько скучноватую жизнь, но не зная другого была всем довольно. О! Стабильность — вот то слово, которое определяло меня и мою жизнь тогда.

Пожалуй, единственный раз, когда я была возбужденной и пытливой, когда допытывалась до истории с моей мамой. И еще, интерес к загадочному сыну князя остался со мной. Пролистывая газеты, я искала его имя. И, пожалуй, единственный раз наткнулась на его имя, когда перечисляли дипломатический корпус, который отправлял наш король на переговоры. Много, много имен. Никаких портретов. Скучно.

И еще были занятия магии с отцом. Мои небольшие успехи. Ну, что сказать я могла зачаровать бумагу и отправить письмо дедушке просто так. В эту минуту. И он получал. А вот он уже доставал бумагу, зачарованную моим отцом, в графе получатель писал мое имя и писал ответ.

Ну, что я еще могла? Если шла по улице и начинался дождь, зачаровывала шаль или шляпку, делая их не промокаемыми. Правда минут на пять от силы. Но, успевала добежать до чего ни будь дома и переждать. Хотя, до каких домов я могла бегать? Гуляла я только в парке с подругами. И пару раз случался дождь, и мы бежали к той, что ближе всех живет.

 Больше ничего не получалось.

Ну, делала я попытки с дорожной сумкой. И что? После пяти, десяти минут активации она становилось обычной и все вещи вылезли или она становилась обыкновенно тяжелой.

Я  не думала развивать свой дар. Потенциал малюсенький, было бы что развивать. Я махнула рукой, никогда не имела амбиций стать подобием своего талантливого отца.

Поэтому было большой неожиданностью, когда мой жених предложил поехать в магическую школу слушателем. Даже если я ничего не приобрету не беда. Послушаю курс лекций, поумнею.

Стив предложил! Сам! Я читала его письмо и перечитывала. Не верила словам. Это мне? Это точно адресовано мне?

Для меня это было целое приключение. Конечно, я была согласна! Тогда я впервые села и написала письмо своему жениху полное моих мыслей, желаний, эмоций. Каждая строчка жила, дышала, а не была вымучена как обычно.

Конечно, на эту авантюру требовалось согласие родителей. Отцу я показала письмо Стива, и загадала желание «пожалуйста, пожалуйста, разреши!». Молила про себя богов. Я желала согласия отца как никогда в жизни.

Отец призадумался- «отчего Стиву такое предлагать своей невесте, пусть дома сидит и приданное вышивает.». Он написал свои мысли моему жениху.

Стив написал ответное письмо. Суть такова- мой жених обвыкшись в столице, присмотрелся…. Оказалось, это очень хорошо иметь жену с даром магии, даже если жена чуть-чуть даром. Ах, если жена еще уроки прослушала, да не дома, а в школе…. Жена с образованием! Это престижно! С такой женой негде не стыдно показаться и бросить вскользь, мол моя училась магии там-то (даже если она полный неуч и бездарь, не беда. Главное училась. Даже если таланта не хватило пройти полный кус обучения, а просто слушателем год отходила на задние парты).

Конечно, Стив грубых слов не писал. Но из его письма явственно читалось. Это тут, в провинции, достаточно после домашнего обучения пальцами щелкать и вообразить о себе невесть что. А вот аристократы и состоятельные господа в столице- изволь обучить в школе или университете своего ребенка, иначе тебя не поймут.

Отец покряхтел, покряхтел и решил, а почему и нет!

Со своей стороны, он решил- ничего страшного не будет, и широким жестом решил согласиться со Стивом. Но, соглашался не в пользу образования. По его мнению, ничего толкового в заурядной школе не дадут (папа признавал только университеты! Вот там образование, а все остальное напрасно потерянное время.) Но и вреда от такого не будет. Соглашавшись папа делал мне подарок- самостоятельность и независимость на некоторое время. Но, головы не терять!

Моя мама не разделяла согласия моего папы и моего энтузиазма. Ей хотелось, чтобы я сидела около нее до самого замужества.

- Грета, если хочешь развеяться, поезжай к моему отцу или к Рози.- уговаривала она меня бросить затею с учебой.

Но, я не хотела ни к дедушке, ни к Рози. Мне в первые в жизни хотелось…. Даже слов не подберу. Стыдно признаться, но мне захотелось самостоятельности. Птенчики и те улетают из гнезда! Мне хотелось выпорхнуть из родительского надзора и полетать хоть пять минут, прежде чем присмотр за мной возьмет на себя мой муж.

- Мамочка, ты сама уехала учиться и ничего страшного в учебе не произошло. Это безопасно. А если будет хоть немного не так я приеду домой сразу. Или задания будут сложные, тоже брошу и приеду. Ты знаешь свою дочь, я еще та лентяйка!

Даже моя будущая свекровь пришла к нам на чай и строила планы как имидж ее сына возвысится с такой женой!

6. Глава

Если ты обладаешь даром магии тебе повезло. Но, маленькая оговорка….  если твой потенциал большой силы, добро пожаловать учиться. И не важно какого ты сословия. Ты на попечении Короны.

Если ты талантлив, иди учись с тебя не возьмут денег. Так учился мой отец, бесплатно   в университете, хотя его семья была состоятельная и могла заплатить. Если у тебя есть дар - магическая школа, за счет королевства. Если твоего потенциала чуточку, хочешь учиться- плати деньги, потому что никто не знает, что из тебя выйдет, может разовьешь талант, а может нет. Королевская казна просто так денег не платит.

Если ты родовит или есть деньги, и судьба наделила тебя даром (как в моем случае, вроде есть, а вроде и нет), ты можешь пойти слушателем в магическую школу. Плати денежки и ходи на лекции. Ты вольный слушатель. Что выучил- все твое. Именно так предстояло проводить время мне.

В случае моей мамы она была девушка с титулом и обладала хорошим даром. Но, она не собиралась этим зарабатывать себе на жизнь или посвятить себя службе во имя короля. Согласно принятым правилам ее окружения она должна была пойти учиться в школу. Семья ее жениха захотела более статусного заведения и ее отправили туда. Моего статуса и статуса Стива не хватало на поступление в университет. Но, я и школой была довольна.

Мой отец расстарался, снял для меня маленький домик на территории школы. Рядом со мной расположились такие же вольные слушательницы как я. За учебные знания с нас три шкуры не драли. Так что мы учились как могли и сплетничали в свободное от учебы время.

Я была довольна всем – новые знакомства, сплетни, уроки. У меня была возможность посещать многие занятия, и самое главное, как вольный слушатель мне не было необходимости сдавать зачеты и экзамены.

Особенно нравился урок будущего. Преподаватель вещала, мол все события будущего предопределённы, как бы то ни было, все в этой жизни предопределено, и все пути ведут к событию, заложенному самой судьбой.

Преподаватель могла гадать. О! Как она гадала!

Неужели так можно гадать? Это было нечто! За гранью разума и реальности!

Я завидовала черной завистью тем, с кем она работала, кому гадала.  Сколько раз я подходила к ней. Мне отказывали. Она хлопала меня по руке, улыбалась- нет, нет, тебе не нужно знать. Я прятала обиду и уходила.

 Однажды мы с ней столкнулись случайно в саду. Я, помниться, была чем-то расстроена, была сердита и от недовольства пнула носком туфли яблоко. Оно покатилось в траву. И вдруг я неожиданно услышала за своей спиной смех, и увидела преподавательницу Матильду. Она смеялась все громче и громче, подходила ко мне.

-  Девочка, недовольна. Хм, чем?

Матильда неожиданно взяла меня за руку. Посмотрела на мою ладонь. Клянусь, мне показалось как между моей кожей и ее глазами искры пробежали! И не успела я искренне воскликнуть «что вы делаете? Гадаете! Какое счастье!», как она убрала свою руку и брезгливо начала вытирать о свои юбки.

- Ух, и накатит иногда! Прям кто толкает погадать. Не зря видно ты обивала мои порог. Письмо вижу. Обидное. Расстроишься. И еще ты непослушная дочь!

- Я послушная!

Я стояла и моргала, глядя на нее. Что это было? А еще в тот момент я ощущала себя размазней. Словно со стороны я себя видела. Себя и ее. Ее, такую талантливую, уверенную в себе, насмехающуюся над всеми с ощущением собственного превосходства и брезгливости к окружающим и себя- такую дотошно правильную. Нет, я не хотела хамить людям, издеваться и паясничать над ними. Но, в тот момент мне показалось что я несколько пассивная. Нужно быть смелее и возможно чуточку наглее.

- Не послушная дочь! - Матильда рассмеялась мне в лицо. - Письмо ты получишь, и поймешь все тогда сама. Не такая ты послушная и покладистая как хочешь казаться. И, возможно, научишься отвечать. И даже лгать придётся. Как тебя не уводи от судьбы, ты все равно пойдешь ее дорогой.

-Я вас не понимаю.

-Девочка, какая ты еще глупенькая девочка- преподавательница перестала смеяться и неожиданно очень тепло мне улыбнулась. Ты хотела моего гадания все это время, ходила за мной. Я погадала тебе, теперь жди письма с неприятными известиями или приятными? Смотря как посмотреть. И еще, девочка, ты не послушная дочь. Своевольная кукла.

Письмо я действительно получила. Вернее, не я, а Агнес- моя новая подруга. Но мне доверили ей его прочитать. А я подставила плечо что бы она поплакала.

Агнес    была…. Почему была? Она и есть. Агнес хорошенькая аристократка. Этакая миленькая рыженькая магичка с огненным даром. Дар ей достался не плохой. Она с пяти лет обучалась ему. И учиться приехала не для галочки, а серьезно. Она не была слушателем, она обучалась, сдавала зачеты, экзамены. И училась уже 2 года.

На каникулах она ездила домой и была очень довольна своими родными. По ее рассказам ее любили и заботились о ней.

А тут письмо от сестры и слезы. Сколько я не пыталась добиться что случилось, в ответ я слышала только всхлипы, которые переходили в рыдания. Наконец Агнес протянула мне письмо, потрясла перед моим носом и вновь начались рыдания.

Я держала в своих руках чужое горе, гладила ее по голове. Не знала как утешить подругу. В конце концов, мне дали письмо, разрешили прочесть и я развернула лист.

7. Глава

В это самое время кое-что произошло и в моей жизни. Мой жених меня бросил и женился на другой. Об этом мне рассказала мама. Она приехала ко мне, взволнованная в панике. Я испугалась.

- Что-то с папой? С дедушкой? Мама, что случилось?

-Доченька, будь сильной. Это больно, я знаю.

-Что? Что произошло?- от волнения я места себе не находила.

Меня бросили и тайно женились на другой! И на ком? На моей кузине! Оказывается, они как только увидели друг друга сразу влюбились. В столицу мой жених отправился не просто так. Прикрывшись делами поехал к ней. Тетя клялась и божилась, она ведать не ведала про такие дела. Дядя негодовал и видеть дочь не хотел. Я думаю дядя с тетей не хотели видеть Рози, потому что разочаровались ее выбором. Стив не был титулованной особой. Хоть он и умница из состоятельной семьи, но не древних кровей.

Понимая задним умом настрой Стива, я думала он меня в школу отнюдь не за знаниями и поднятием собственного престижа отправлял. Эх, наверное, в школу мой жених меня направил- вдруг я заартачусь и сбегу или роман заведу. С него и спросить не спросишь, а там кузина утешительница. Возможно, они имели такой план?

Но, я имени своего не порочила, время шло, мне скоро домой возвращаться, а там и свадьба, вот они и сбежали. Во всей этой истории меня волновала только одно, как давно они сговорились за моей спиной?

Мама хотела меня забрать домой. Но, я не захотела возвращаться в наш уютный южный городишко, где меня знает каждый житель. Как представила себе, взгляды за моей спиной, перешептывание. Нет, я хотела тишину и покоя себе. Вот об этом я маму просила. Нехотя, не желая меня оставлять в такой момент одну, но все же она согласилась, скрепя сердце. Тем более год учебы еще не прошел.

В те дни я много думала о происшедшим- о своей матери, сравнивала свою судьбу и ее. Думала о своей любимой кузине, как она могла так поступить со мной? Размышляла о своем бывшем женихе, да я не любила его, и что с этого? Я была примерной, послушной невестой. Не всем судьба иметь отношения, в которых есть испепелявшая страсть. Я не могла понять, как так можно, податься эмоциям и предать человека. Предать родственника. Предать невесту.

Я их не понимала. Вот я не такая! Тысячу – тысячу раз не такая! Вот я ни за что не стану крутить с чужим женихом! Поклянусь в этом перед богами. Чужой мужчина мне не понравиться! А если понравиться (нереальная ситуация), вырву его образ из сердца, пройду мимо с гордо поднятой головой. Я ни за что на свете не буду ходить на свидание с чужим мужчиной. Ни одного дня! Ни одной возможности не допущу чтобы возникла подобная ситуация. Нет! Нет! Нет!

 В самом начале мне приходили письма от кузины, моего бывшего жениха, тети.  Я не читала. Я сжигала их в камине. Я не видела для себя смысла читать оправдания. Хоть я не любила Стива, но все-таки подлое предательство, за моей спиной, меня поразило в самую глубину сердца.

Один раз новоиспеченные супруги приезжали ко мне. Но, я прошла мимо, заперлась в своей комнате и не выходила. Я бережно хранила свой образ несправедливо преданной девушки, и понимать предателей я не собиралась.

- Предатели, — вот так я говорила о них своим школьным подругам.

Так как я более не хочу возвращаться к этому событию, скажу, одно- как бы я не была равнодушна к собственному жениху, как бы я не любила свою кузину…. Но, они меня предали, такое не забывают и не прощают. Приди они ко мне, честно скажи, так мол и так- полюбили, хотим быть вместе, уйди с дороги. Клянусь, сама бы разорвала помолвку и радовалась бы за Рози! Тайком, из-под полы, за спиной- подло! Именно чужую подлость я пыталась пережить в то время.

Вернулась Агнес. К тому времени я смогла более или менее прийти в себя и вернуть душевный покой. В конце концов- я молода, хороша собой, умна, из обеспеченной семьи. Впереди меня ждет только благополучие и счастье! Два раза в одно и то же место осы не жалят! Если так случилось так нужно было произойти именно сейчас, в этот момент и со мной. Значит так было суждено- моя мама и я прошли через побег жениха. Мама в конечном итоге счастлива, папа на нее надышаться не может. Все что не случаются, все к лучшему в конце концов.

Тем не менее не желая слушать и читать чужие объяснение- я продолжала сжигать письма. Если однажды наступит такой день, когда я забуду, как меня втихую провели- я забуду и буду общаться, не прося извинений и объяснений. Потому что тому, кто не держит обид все равно.

В один из дней вернулась Агнес. Я ожидала восторга и рассказов как все прошло хорошо. Но, на меня обрушились слезы. Агнес про своего Августа не забыла, по сравнению с Вильмонтом тот перешел в ранг святых. Жених упал в глазах невесты ниже некуда.

- Невоспитанный чурбан ухмылялся надо мной. Первое что он сказал мне при встрече, меня продали ему, я буду подчиняться его желаниям.

Возможно, юная невеста некоторые моменты излишне драматизировала и преувеличивала, но она свято была уверена, ее постоянно принижали и чуть ли не пинали.

Вильмонт не ухаживал, не дарил цветов, не танцевал танцев. Все что он делал это насмехался и выискивал слабые стороны своей невесты что бы оголить их и высмеять. Агнес его ненавидела. И единственное спасение для себя она видела в брачном контракте.

- Если я рожу ему двух сыновей, то могу уйти. Я буду желать приближения этого дня.