Маховик времени: Начать всё сначала

Пролог

Мужчина в радостном предвкушении вошёл в дом, сразу направился в сад, где находилась площадка для отдыха, окруженная магическим барьером – защитой от плохой погоды. Сегодня особенный день – годовщина с начала отношений. А еще он понял, как стать сильнее, нашёл способ сделать свою магию могущественнее.

Мужчина в свои годы добился небывалых высот, его считали одним из сильнейших магов в мире, обладателем редкого седьмого ранга. Магия для него была на первом месте, он не видел без нее своей жизни. Но добился он всего этого благодаря поддержке любимой, которая понимала и не пыталась оттеснить магию на второй план. Любила и оберегала, заботилась и помогала справляться с любыми трудностями.

Площадка для отдыха была внушительной, с одной стороны стояли диванчики, на одном из них лежала девушка. Мужчина улыбнулся, видимо, уснула. Сделал шаг в её сторону и споткнулся на ровном месте. Что-то не так. Холодное липкое предчувствие поползло по спине, неприятно колыхнулось в груди.

– Милая? – его голос дрогнул. – Ты спишь?

Ответа не последовало. Подойдя ближе, заметил, что она не дышала, не видел, чтобы вздымалась грудь. Ноги вдруг перестали держать, он опустился рядом с диваном на колени, боясь поверить своим глазам. Не может быть, чтобы она умерла!

– Милая? – коснулся её руки, которая оказалась холодной. – Нет… Как… Почему?.. Ты решила меня разыграть?.. Да, это розыгрыш, у тебя получилось, так что скорее посмотри на меня…

Но девушка продолжала неподвижно лежать, глаза её оставались закрыты. Мужчина поднес дрожащую ладонь к её лицу и не почувствовал дыхания. На него накатила паника, не заметил, как по щекам побежали слезы.

– Нет… не может быть… – он призвал магию, направил в её тело, но не встретил никакого отклика – так бывает только с теми, в чьих телах больше нет жизни. – Не покидай меня… Пожалуйста, открой глаза, любимая… Ты не можешь меня оставить, пожалуйста… Я не смогу без тебя… Любимая, очнись, прошу тебя!

– Приятное зрелище, – прозвучал за спиной женский голос, заставивший резко обернуться. – Да, именно это я мечтала увидеть своими глазами. То, как ты корчишься от боли, держа на руках бездыханное тело возлюбленной… Восхитительно!

– Ты!.. – он с ненавистью уставился на незваную гостью.

– Да, это я, – она радостно улыбнулась. – Давно не виделись!

– Что ты сделала?!

– Просто помогла ей уйти, ничего такого.

– Почему?.. – тихо спросил, опустив голову, а потом закричал. – Какого чёрта ты творишь?! Зачем влезла в нашу семью?!

– Всё для того, чтобы увидеть вот это выражение твоего лица! – на губах женщины появилась довольная усмешка, в глазах вспыхнул странный огонёк.

– Я же ничего тебе не делал, мы даже не враги! И никогда близко не общались! Мы всего лишь сокурсники, ничего более! Так почему ты так поступила?!

– Так и знала, что не помнишь, – она с уверенным видом подошла ближе. – Так позволь мне помочь.

Мужчина был растерян и шокирован из-за всей этой ситуации, поэтому позволил ей положить ладонь себе на голову. Через секунду сознание заполонили воспоминания. Давние, невероятные и вгоняющие в ступор. Они никак не могли принадлежать ему! Но возникшее ощущение, что обрёл что-то важное, говорило об обратном.

***

На краю империи в заброшенной местности расположен старинный особняк, которому было уже немало столетий. Но он сохранил своё великолепие до нынешних дней, лишь облицовка в некоторых местах потрескалась и потеряла свои краски.

На террасе в кресле-качалке отдыхал мужчина, в руке у него был бокал с синим игристым содержимым. Он медленно попивал его, размышляя о многом и глядя на пылающий закат. Мысли его были где-то далеко в прошлом, затерялись в тех временах, когда он был счастлив. Где же сейчас его счастье? Как долго придётся его искать?

Внезапно он замер, бокал в руке задрожал. Знакомое чувство накрыло его с головы до ног, местность вокруг изменилась – наступил рассвет. Мужчина сжал ладонь, стекло в его руке треснуло, несколько капель крови упало на пол, смешиваясь с синей жидкостью. Но это не имело никакого значения, ведь кто-то повернул время вспять! Теперь можно продолжить поиски. И он найдёт её, в этот раз точно всё получится!

Глава 1. Первый день новой жизни, возвращение

Первая высшая академия магических искусств была расположена в центральном городе империи. Туда могли поступить только избранные, чаще всего дети из семей аристократов, но иногда удавалось и простолюдинам, если у них обнаруживался сильный магический дар.

Вот только радовались они этому в первый день, дальше приходилось сталкиваться с презрением и насмешками по поводу своего происхождения, доходило даже до рукоприкладства. Чаще всего защиты искать было не у кого, многие преподаватели закрывали на происходящее глаза. Далеко не каждому выпадала возможность доучиться до конца, многие сдавались под гнётом своих же сокурсников.

Я тоже была из обычной семьи, мои родители – фермеры, живущие на окраине империи. Жили мы небогато, но нам хватало, я привыкла к такой жизни и считала, что в будущем стану помогать им на ферме. Но год назад у меня проснулись магические способности, контролировать которые было очень сложно. В ближайшем к дому городке я получила базовое образование, но с магией оно никак не связано. Поэтому было решено отправить меня на учёбу.

Месяц назад я приехала в центральный город, здесь жила мамина родня. Тётя приняла меня, помогла вникнуть в городскую жизнь и настояла на том, чтобы я прошла экзамен на вступление в самую престижную академию империи. В успех не верил никто, но когда пришло письмо о зачислении, долго не могли прийти в себя, шокировано глядя на дорогой лист бумаги, который изменил мою жизнь.

Проснувшись этим утром, я обнаружила себя в небольшой комнате, которую мне выделила тётя Марианна. Открыв глаза, долго смотрела в потолок, пытаясь пройти в себя. Что произошло? Это был всего лишь сон? Осмотревшись, поняла, что не могла оказаться здесь, поэтому решила, что происходящее – игры разума.

Я ведь точно умерла, тогда как оказалась в этом доме?..

– Эй! Вставай, давай! – постучала в дверь моя кузина Глисина, голос которой был слишком знаком, чтобы казаться нереальным. – Мама зовёт на завтрак!

Эта девушка старше меня на два года, но мы с ней не смогли найти общий язык. Она сразу меня невзлюбила, а когда узнала, куда я поступила, так вообще возненавидела. Только позже я узнала, что она тоже хотела поступить в эту престижную академию, но у неё не получилось.

Дома она вела себя мило и дружелюбно, но стоило посторонним уйти, как начинала обливать меня грязью, говоря, что столица не место для таких деревенских выскочек как я. Пыталась доказать, что у меня ничего не выйдет, и меня выгонят уже через месяц. В общем, подругами стать нам было не суждено.

Продолжая наивно полагать, что всё это слишком реалистичный сон, я собралась и вышла из комнаты. В небольшой кухне уже собрались все обитатели этого дома. Тетина тёплая улыбка выглядела настоящей, когда она меня поприветствовала, но так не могло быть на самом деле. Злобный взгляд Глисины реален, в этом не приходилось даже сомневаться. И задорный смех её младшего брата Кевина, который не должен быть сейчас живым.

– Готова к своему первому учебному дню? – спросила тётя Марианна.

– А?.. – Я растерянно на неё посмотрела. – Да, конечно. Я готова.

– Амалия, с тобой всё в порядке? Ты не очень хорошо выглядишь… – забеспокоилась женщина.

– Все хорошо, просто сон плохой приснился.

– Ох, видимо, переволновалась, – покачала она головой. – Сегодня твой первый день в академии, но не волнуйся, ты непременно справишься.

– Спасибо за заботу, тётя, – натянуто улыбнулась я.

Еда на столе не прибавляла аппетита, я не могла заставить себя поесть, полагая, что там может быть яд. Хотя, в это время между всеми нами сохранялись довольно хорошие отношения, так что травить меня нет смысла. Попробовала блинчик, вкус которого совсем не отличался от того, что я помнила. Что-то шевельнулось далеко в сознании, как намёк, что всё это слишком похоже на реальность, но я отмахнулась от этого ощущения.

– Уверена, что останешься в общежитии? – продолжала интересоваться мамина сестра. – Здесь тебе всегда рады.

– Знаю, но не хочу вас обременять.

– Что ты такое говоришь?! – Женщина наградила меня укоризненным взглядом. – Ты же моя племяшка, дочь моей дорогой сестры. Как можешь нас обременять? В нашем доме места всем хватит.

– И все же я буду жить в общежитии, так мне будет проще добираться на занятия, – продолжала я настаивать, понимая, что оставаться в этом месте мне никак нельзя.

– Это да, ведь от нас придётся минут тридцать потратить, лучше это время посвятить сборам.

Мои вещи были собраны ещё с вечера. После завтрака я засобиралась к выходу, тётя и Глисина вызвались проводить. Женщина просила навещать почаще, а её дочь взглядом намекала, что мне лучше никогда больше не появляться в этом доме. Я взяла свой чемодан и вышла, даже не попрощавшись. Едва переступила порог, почувствовала облегчение – знакомство с этими людьми осталось позади.

В прошлом или в будущем?.. После того, как я окончила академию и устроилась на хорошую работу, тетя Марианна пришла ко мне и сказала, что я должна отплатить ей за доброту. Потребовала компенсацию и пожизненное содержание, поскольку кроме всего прочего я удачно вышла замуж. Это были слишком абсурдные требования, учитывая, что я прожила у неё всего месяц. Но она продолжала настаивать на том, что только по её рекомендации я сумела поступить в престижную академию.

Глава 2. Ожидаемая встреча, сопряженная с опасностью

Отошла подальше и прислонилась к стене спиной, пытаясь выровнять дыхание. И чего я так разволновалась? Он меня не знает, не помнит, надо и мне попытаться забыть. Так для нас обоих будет лучше. Правда же?..

Кстати, в прошлый раз рядом с ним был ещё один парень, именно он тогда указал на меня при выборе жертвы. Неважно! Какое мне до него дело? Главное, что в этот раз на меня никто не указывал, значит, мы будем встречаться значительно реже! Выдохнув, хотела отправиться дальше, как кто-то схватил меня за руку. К моему великому удивлению, это был он, Дионис!

– Прости… – нерешительно начал он. – Мы раньше случайно не встречались?

– Н-нет, – я дернула рукой, намекая, что должен отпустить. – Не встречались.

– Со мной произошло что-то странное, когда наши взгляды пересеклись. Я словно с тобой давно знаком, а ещё почему-то хочется попросить у тебя прощения…

Невесело усмехнулась – его чувства тоже никуда не делись! Но он не помнит, а я напоминать точно не стану. Лучше построить свою жизнь вдали от него, даже если никогда не смогу избавиться от своей любви.

– Вам не за что просить у меня прощения, потому что мы с вами даже незнакомы.

– Это намек? – улыбнулся он, из-за чего сердце дрогнуло – как же я любила его улыбку! – Дионис Андерсон. Могу я узнать твоё имя?

– Нет, мне пора идти.

Побег – единственное, на что я была сейчас способна. И мне без проблем удалось выполнить задуманное, он не спешил меня останавливать. Пока шла к нужному кабинету, думала, что этого не было в прошлом! Нет, я знала, что будут изменения, потому что не собиралась идти тем же путем. И все же я не готова. Мне бы немного времени, чтобы прийти в себя и собраться с силами, поскольку всего день назад я просыпалась с Дионисом в одной постели!

– Забудь, Амалия, забудь! – бормотала я себе под нос. – Теперь вы никак не связаны, он больше не твой муж! Приди в себя!

– Сама с собой разговариваешь? – Спросил кто-то.

– А?..

– С ума сошла из-за того, что на тебя обратил внимание такой красавчик? – продолжила говорить Эдония. – И что он в тебе нашел?

– Кто тебе сказал, что он мной заинтересовался? – благодаря соседке я смогла взять себя в руки. – Просто обознался. Или это зависть?

– Было бы чему завидовать! – фыркнула эльфийка и вошла в аудиторию, на двери которой виднелось число двадцать три.

Я вошла следом и заняла место позади, потому что не любила сидеть в первых рядах. Вскоре появилась женщина, которая тоже начала давать наставления новичкам, но я её практически не слышала, погрузившись в свои мысли.

Дионис вспомнит наше прошлое? Магия времени – малоизученная область, так говорил профессор Элиас на четвёртом курсе. Тот, вокруг кого активировали заклинание возвращения во времени, будет помнить, остальные забудут. Но его слова только теория, не было никаких доказательств, что кто-то смог повернуть время вспять. К тому же эта магия нарушает законы мироздания, а за такое придётся платить.

И тем, кто вмешался в ход времени, был Дионис. Больше некому было активировать такое заклинание ради меня. Готов ли он заплатить за это? Я ведь даже понятия не имею, что ждёт его в будущем. Смогу ли я спокойно оставаться в стороне? Вряд ли. Нет, точно не смогу.

И как же мне быть?..

После второго занятия мы были на сегодня свободны, могли знакомиться с академией и готовиться к своему первому учебному дню. Многие из моей группы отправились в библиотеку за учебниками, а после собирались наведаться в канцелярию, как я поняла из разговоров. Но мне это было не нужно, поэтому вернулась в общежитие, чтобы переодеться.

Скоро начнётся учёба и даже если я через все это уже прошла, все равно будет много забот и свободного времени не останется. Пока есть возможность, можно прогуляться по городу, прикупить что-нибудь полезное для занятий. Я не планировала тратить все, что у меня было, ведь это были сбережения родителей, которые они дали мне с собой.

Недалеко от академии была расположена торговая часть города, в которой студенты могли приобрести все необходимое. Я зашла в несколько магазинов одежды, вспомнила, какая была мода в это время.

Затем заглянула к продавцу артефактов, приобрела несколько материалов, из которых потом можно будет что-то создать, для занятий они тоже пригодятся. Побеседовала с хозяином лавки, договорилась, что он продаст несколько моих артефактов, если они ему понравятся. Отлично, нужно начинать с малого! Свой доход лишним точно не будет, а-то в прошлом я выживала за счёт поддержки родителей. Им тоже было непросто, ведь с фермы они зарабатывали не так уж и много.

В одном магазине одежды взяла себе костюм из лёгкой ткани, хорошо пропускающей воздух. Он пойдёт не только для занятий у профессора Стейлора, но и для личных тренировок, которыми планировала серьёзно заняться уже с завтрашнего дня.

Забрела в парк. В нем было на удивление пусто, но на выходных здесь не найти свободной лавочки. В кафе с открытой трассой перекусила, наслаждаясь тишиной и спокойствием. А хорошо жить вот так, ни о чем не беспокоясь. Когда не нужно думать об интересах своего мужа, о работе и о многом другом. Хотя и без того было чем голову занять.

Отчасти прогулка нужна была для того, чтобы выбросить из головы одного парня, с которым сегодня столкнулась. Что мне делать? Я слишком хорошо помнила нашу семейную жизнь, тогда я даже не представляла без него своего будущего. Вот только нужно ли мне сейчас с ним сближаться? Что, если прошлое повторится? Не хочу больше никого терять.

Глава 3. Первый учебный день и старые знакомые

Уснула я быстро, но проснулась очень рано, долго просто лежала, глядя в потолок, мысли не давали покоя. Поэтому решила отправиться в академию заранее, не забыв прихватить расписание и нужные учебники. Когда я уходила, Эдония только поднималась с постели и проводила меня сонным взглядом.

После столовой быстро отыскала нужную аудиторию. Здесь уже находились ученики, со временем их становилось больше. Думая о том, что произошло вчера, не сразу обратила внимание, как на меня смотрят некоторые сокурсники.

– Слышала, в нашей группе есть простолюдины, – как бы невзначай начала Хильда, вырывая меня из задумчивости. – Зачем они вообще появились в этой академии? Это почитаемое место не подходит для таких ничтожеств.

– И что ты предлагаешь? – заинтересовался Стейн.

– Нужно их проучить, чтобы знали, где для них место. А вы как считаете?

На этих словах в прошлой жизни я не могла даже голову поднять от книги, потому что боялась, что все прознают о моем происхождении. Но чуть позже выяснилось, что все уже всё знали – Эдония постаралась. Поэтому сейчас не было смысла просто терпеть оскорбления.

– Если тебе так не нравятся простолюдины, так иди в другую академию, – посоветовала я спокойным голосом.

Всего на пару секунд в аудитории повисла напряжённая тишина, на меня уставились все сокурсники.

– Это ты мне? – Хильда удивленно указала на себя пальцем. – Ты вообще понимаешь, с кем разговариваешь, грязнокровка?!

Грязная кровь… нас часто так называли, чтобы обозначить, насколько мы презренны перед чистой аристократической кровью. Это прозвище прилипало к каждому, едва становилось известно, что он из низкого сословья.

– Что, будешь тыкать всем и каждому о том, из какой семьи? – Со вздохом спросила я. – Так вперед, все равно без имени рода ты ничего собой не представляешь.

– Как смеет ничтожный простолюдин так отзываться обо мне, чистокровной аристократке?! – вскричала она и вскочила. – Не боишься, что придётся отвечать за свои слова?!

– С каких это пор нужно отвечать за правду? – я посмотрела на неё и улыбнулась. – На правду не обижаются, так что успокойся.

– Ты! Закрой свой грязный рот и ней смей так со мной разговаривать! У тебя нет на это никакого права!

– Раз уж простолюдины так ничтожны, почему нас приняли в эту академию? Может, потому что мы тоже можем доказать, что не так слабы, как вы думаете?

– Вы здесь по ошибке! – заговорила Захра. – Кто-то просто ошибся, решив, что из простолюдина может получиться хороший маг. Но это иллюзия, всем известно, что это невозможно.

– У тебя проблемы со слухом? – я взглянула на неё с сочувствием. – Может, тебе следует обратиться к лекарю?

– Со мной все в порядке!

– Не похоже, ведь ты настолько быстро забыла о том, о чем говорил профессор Стейлор. Или ты считаешь, что твоё мнение выше этого? Преподаватель даже пример привёл, а ты не запомнила. И как собираешься учиться с такой-то памятью?

– Это был всего лишь единичный случай! – воскликнула обиженно Зехра. – Но это не значит, что любой из простолюдинов может добиться таких высот!

– Верно, но в академию не принимают всех подряд, а только достойных. Значит, даже мы, простолюдины, можем добиться многого.

– Неправда! Вы не сможете продержаться даже до третьего курса!

– Я смогу, – спокойно заявила я. – Хочешь, поспорим?

– Неинтересно, – подал голос Стейн. – Такой спор будет длиться слишком долго, к тому же очевидно, кто проиграет.

– Так что, спорим? – я не обратила на его слова никакого внимания, продолжая смотреть на подругу своей соседки. – Или испугалась, что проиграешь?

– Я точно не проиграю! – фыркнула эльфийка. – Но спорить с простолюдином – слишком низко для меня.

– Ну и ладно, – я совсем не расстроилась.

– Будешь моей игрушкой, – заявил вдруг Стейн. – Мне как раз нужна одна, чтобы развлекаться и ставить на ней эксперименты.

Я внимательно на него посмотрела, даже не так, принялась его разглядывать. Всё же он очень хорош собой: темно-синие волосы, голубые глаза, острый нос и пухлые губы. Не удивительно, что у него было немало поклонниц. Но я ненавидела его из-за мерзкого характера, правда, он перестал ко мне лезть, когда я начала встречаться с Дионисом. А потом моя злость и ненависть в его сторону приутихла, я вообще перестала его замечать.

– Прости, но как мужчина ты меня совсем не привлекаешь, – я сокрушённо покачала головой. – А игрушку можешь выбрать из своих личных слуг, я ей точно становиться не собираюсь.

– Какая дерзость! – снова взяла слово Хильда. – Заметно, что ничему хорошему родители тебя не научили. Но что взять от грязнокровки?

– Не смей плохо говорить о моих родителях! – Я ощутила раздражение, которое попыталась задавить, чтобы не поддаваться на провокацию. – Они добрые и прекрасные люди, которые всю жизнь положили на то, чтобы на ваших столах была хорошая еда!

– О чем ты вообще? – она заметно растерялась.

– Ты что, не знаешь даже самых элементарных вещей? – шокировано усмехнулась я. – Не будь в нашей империи ферм, фруктовых плантаций, пастбищ и простолюдинов, которые всем этим занимаются, что тогда появлялось бы на ваших столах? Считаешь, что еда возникает с воздуха?

Глава 4. Занятия продолжаются, встречи не обходят стороной

Утром я чувствовала себя превосходно, от боли и усталости не осталось и следа. Я снова поднялась с постели раньше своей соседки и отправилась на утреннюю пробежку. Осилила два круга, решив начать с малого, потому что сейчас не планировала пить зелье, лучше сделать это вечером, чтобы хорошо выспаться.

Когда вернулась, Эдония уже собиралась выходить. Увидев меня в костюме для тренировок, замерла, на лице появился шок.

– Чем ты вообще занимаешься? – скептически спросила девушка.

– Нам придётся видеться каждый день, но общение вряд ли наладится, так что давай не будем лезть в личную жизнь друг друга, ладно? – предложила я. – Подругами нам всё равно не стать.

Эльфийка промолчала, покинув комнату.

В аудитории я появилась минут через двадцать. Едва переступила порог, как оказалась в центре внимания. Ну, ничего удивительного, в этой жизни мне придётся часто сталкиваться с чужим интересом.

Вчерашняя проигравшая Хильда смотрела на меня с ненавистью, руки дрожали от злости. Контролировать эмоции она не умела даже в прошлом, быстро выходила из себя, стоило только что-то не то сказать. Очень вспыльчивая девушка, которая, на удивление, смогла продержаться в академии до пятого курса. Но что с ней стало после выпуска, мне было неведомо.

Первые два занятия прошли спокойно и снова скучно, но третьей у нас стояла защита. Один из самых нелюбимых предметов простолюдинов, особенно на первых курсах. Преподаватель Лаура Корвин по происхождению чистокровная аристократка, которая на дух не переносила учеников из низшего сословья. Смотрела на нас как на паразитов – с презрением и ненавистью, что вызывало в наших сердцах страх. При любом удобном случае пыталась унизить, часто вызывала и неоднократно ставила в пример. Мол, будете плохо учиться, ничего не добьетесь и, в конечном счете, станете как они.

Я профессора Корвин очень не любила и после выпуска надеялась больше никогда с ней не встречаться. В начале пятого курса она узнала одну мою тайну, поэтому начала относиться иначе, во всяком случае, не так, как обычно. Но сейчас этот секрет доступен только мне, раскрывать его я не планировала.

Когда я вошла в аудиторию, Хильда уже о чем-то беседовала с преподавателем. О суровом нраве последней знали даже новички, поэтому, ожидаемо, сокурсница, мечтающая о мести, первым делом поставила её в известность. Потому профессор встретила меня с презрением, осмотрела с головы до ног, вот только внешний вид никак не мог указать на моё происхождение.

– Доброго дня, группа, – заговорила женщина, когда началось занятие. – Моё имя Лаура Корвин, для вас профессор Корвин. Магия очень разнообразна, она позволяет действовать в разных направлениях, не ограничиваясь на чем-то одном. Сейчас вам мало что известно, но в стенах этой академии находятся знания, которые помогут расширить ваш кругозор и наполнить ваши молодые головы необходимыми заклинаниями. Моя специальность – защита. Я помогу вам освоить простые и более сложные методы, чтобы сохранить жизнь себе, близкому или товарищу. Первые несколько занятий мы будем проверять уровень ваших знаний, мне хотелось бы узнать, на что каждый из вас способен. Я буду выборочно вызывать двоих, один будет в защите, другой в атаке.

Женщина взглянула в список и первым вызвала Стейна, второй была я, что совсем не удивило. Сокурснику нужно нападать, а я же должна была просто защищаться. Ничего нового, даже чувства ностальгии не возникло.

Профессор стаяла у окна, прислонившись к подоконнику и сложив руки на груди. Возле неё в воздухе висело перо и листок, на котором были записаны наши имена. Таким образом, тех, кто не прошёл, она будет вычёркивать.

– Профессор Корвин, я могу воспользоваться вашим стулом? – спросила я.

Женщина на мгновенье растерялась.

– Бери, – разрешила она.

Да, ко мне подобным она относилась пренебрежительно, хотя ученики и преподаватели должны обращаться друг к другу уважительно – так написано в правилах. Вот только оно не всегда соблюдалось, но если я вдруг что-то не так скажу, она тут же доложит об этом ректору.

Взяв стул, я поставила его чуть подальше и с удобством уселась, закинув ногу на ногу и тоже сложив руки на груди. Для активации защиты не нужно произносить заклинаний, простые творилось без помощи слов, и назывались бессловесной магией.

Стейн наградил меня довольной усмешкой, в глазах промелькнул озорной огонёк. Думал, что сейчас отыграется за то унижение – читалось у него на лице. Я старалась сохранять спокойный вид, чтобы не показывать предвкушения от предстоящего зрелища.

– Приступайте, – приказала профессор.

Парень начал с простых заклинаний, которые с лёгкостью отражались. После перешёл к более сложным, требующим время для активации. Если бы преподаватель не оградила учеников плотной полупрозрачной стеной, тех бы уже не раз зацепило. Сдался Стейн быстро – понял, что не сможет мне навредить.

– Я проиграл, – признал он, опустив голову. – Её защита сильнее моих заклинаний.

– Вы хорошо постарались, адепт Сванвейг, – похвалила профессор Корвин. – Удивляет, как много атакующих заклинаний вам известно. Занимайте свое место, а мы продолжим… – она глянула в список. – Хильда Рикард, вы следующая.

– Так точно, профессор, – довольно улыбнулась девушка, поднимаясь со своего места.

Глава 5. Дом милый дом

В первый выходной сразу после завтрака отправилась в город. Заглянула в кондитерскую лавку, взяла несколько пирожных, а после добралась до станции. От неё в разные отходили поезда и троллейбусы, но там же можно отыскать мага порталов, который быстро доставит в нужное место, необходимо лишь заплатить и назвать координаты.

Плата оказалась непомерно большой – как же я отвыкла жить скромно! Мы с Дионисом не испытывали нужны в средствах, нам хватало даже с избытком. Но сейчас я обычная студентка без заработка и стипендии, поэтому нужно распоряжаться доступными средствами с умом. Меня душила жадность, – отдавать столько за телепортацию! – но я попыталась отогнать эти мысли. Главное, чтобы хватило на обратный путь, а с остальным как-нибудь разберусь.

Городок, в котором я обучалась несколько лет, встретил меня именно таким, каким я его помнила. Выйдя со станции, увидела впереди таверну, в которой в вечернее время собиралась немало посетителей. Рядом, как бы странно это ни звучало, находилась лавка лекаря, поэтому с утра пораньше около неё собиралось немало клиентов таверны, что решили не идти домой.

Дальше по улице находилась мастерская по ремонту различных артефактов, мебели, аксессуаров и всего прочего. С другой стороны от таверны был жилой дом, а потом только поле, за ним лес. Станция находилась на окраине города и чтобы дойти до своего дома, мне нужно будет пройти в другой конец через центр. С той же стороны находилась единственная школа, которую посещали как горожане, так и ученики с ближайших деревень. Но даже так детей было немного, набиралось около сотни. По сравнению с другими городами это ничто.

– Амалия! – услышала я вдруг за своей спиной. – Меня подожди!

Оглянувшись, я увидела спешащего в мою сторону Диониса. А он откуда здесь взялся?! Неужели преследовал меня?!

– Что ты тут делаешь?! – совсем недружелюбно накинулась я на него.

– Это… прости, – он смущенно почесал затылок, отводя взгляд. – Я боялся, что тебе может угрожать опасность, поэтому…

– Поэтому что?

– Ну, решил отправиться следом за тобой, – улыбнулся он и осмотрелся. – Это твой родной город? Какой-то слишком маленький.

– Уж прости, но простолюдины именно так и живут! – почему-то стало обидно. – И вообще, я не просила идти за мной, возвращайся!

– Пожалуйста, не сердись, – он поднял руки в примирительном жесте. – Но раз уж я здесь, позволишь пойти вместе? Обещаю, буду вести себя прилежно.

– И даже не спросишь, куда я собралась? – прищурившись, я сложила руки на груди.

– Буду рад, если расскажешь.

– Ох… – вздохнув, покачала головой. – Я вернулась, чтобы навестить родителей. Готов с ними познакомиться?

В прошлом я сильно жалела, что не успела представить им своего любимого. Единственное, что могла сделать – привести его к ним на могилу. Сейчас у меня появилась возможность это исправить, но захочет ли Дионис?

– Предлагаешь познакомиться с родителями? – растерянно переспросил он. – Это немного неожиданно, но я хочу попробовать. Ты же не против?

– Не боишься?

– Нет, просто волнительно. Я справлюсь, смогу понравиться твоим родителям!

– Да ты, я смотрю, полон энтузиазма!

– Конечно, ведь они твои родные, те, кто воспитал тебя такой, как ты есть. Знакомство с ними очень важно для меня, я хочу побольше узнать о тебе, увидеть, как ты жила до поступления.

– Ты будешь разочарован, – предупредила я.

– Этого не будет, – заверил парень.

– А как ты вообще понял, что я куда-то собралась? Как меня нашёл?

– Заметил тебя в городе, хотел поболтать, но ты меня не увидела. Поэтому попросил того мага отправить меня туда, куда он переместил тебя. И вот я здесь.

– Ладно, пошли, нам туда, – указав направление, я первой пошла в ту сторону.

– Так ты жила в этом месте?

– Нет, но здесь я получила базовое образование.

– То есть, твой дом находится в другом месте?

– Верно, придётся пройтись.

– Не проблема, ведь я рядом с тобой.

Иногда Дионис казался совсем уж глупым, как сейчас. Потерял голову от любви? Это невозможно. Кто угодно, только не он. И все же в редкие моменты Дионис точно так же вёл себя в прошлом и мне это нравилось. Ведь в таких случаях он выглядел как обычный парень, не аристократ и не старшекурсник.

– Амалия? – меня снова кто-то позвал.

Оглянувшись на зов, я увидела девушку, выходящую из переулка между домами. И она была мне хорошо знакома – Миранда. С ней мне как-то не хотелось встречаться, потому что до того, как я уехала поступать в академию, мы были соперницами. Хотя это была её точка зрения, я себя ни врагом, ни другом этой особы не считала.

Был у нас в школе один парень, которого звали Тимар. Он был хорош собой настолько, что его считали аристократом, а не простолюдином, кем был по происхождению. И этот парень с неприятным характером запал на меня. Он оказывал мне знаки внимания, которые успешно игнорировались. Миранда этого не простила, потому что была по уши в него влюблена. Из-за этого всегда была враждебно ко мне настроена, часто пыталась подставить.

Глава 6. Завеса прошлого приоткрыта, новая встреча неизбежна

А по возвращении я с головой погрузилась в студенческую жизнь. Занятия давались легко, поэтому часто становилось скучно. Я пыталась как-то заинтересовать себя, но ничего из этого не вышло, мне было неинтересно. Это раздражало преподавателей и они несколько раз вызывали меня, но я на все вопросы давала безукоризненный ответ. И им пришлось оставить меня в покое.

Однажды я столкнулась с помощником Диониса – Эрнестом. Встреча вышла случайной, произошла в тот момент, когда я вышла в город. На протяжении всего разговора меня не покидало ощущение, что он специально подобрал время и место. Говорили о чем-то незначительном, мужчина пытался выведать у меня какие-то детали нашего с его господином знакомства. В итоге я напрямую сказала, что не использовала никаких способов, чтобы привлечь Диониса, ведь именно на это намекал Эрнест.

В течение этого времени Хильда не пыталась меня задеть или отомстить. Но ненависть из взгляда не исчезла, наверное, в своей голове она убивала меня сто раз на дню. Остальные сокурсники не донимали, держались отстранённо. Но это не значило, что не доставалось другим – та самая Санна стала прислуживать Стейну. Иногда она косилась в мою сторону, словно надеялась на мою защиту. Но я не собиралась становиться бесплатным щитом. А вот про третьего простолюдина в группе – Матиаса – даже не вспоминали.

Так прошёл месяц с начала учёбы. Сегодня последним у нас стояла защита, неожиданно профессор Корвин попросила меня задержаться. Эта новость заставила Хильду и её подруг довольно заулыбаться. Но что преподавателю от меня вдруг понадобилось?

– Присаживайтесь, – она указала на первый ряд.

Что?.. От неожиданности я запнулась, едва не падая на пол. Мне не послышалось? Вежливое обращение? От профессора Корвин? Это что, небо на землю что ли упало? Или, быть может, она сегодня встала не с той ноги?

– Присаживайтесь? – переспросила я удивлённо и осмотрелась, грешным делом решив, что она обращалась не ко мне, но в аудитории больше никого не было. – Вы меня ни с кем не спутали?

Но женщина проигнорировала мой вопрос:

– Я проконсультировалась с другими преподавателями, мы пришли к выводу, что на первом курсе вам делать нечего. Мы можем порекомендовать вас в качестве исключения для перевода на второй курс. Как вам такой вариант?

– Вы же таких как я терпеть не можете, – напрямую сказала я. – С чего вдруг такой интерес?

– Я ненавижу бездарных личностей. Простолюдины часто оставались такими до конца обучения, некоторые не могли даже добраться до третьего курса. Но я уважаю талантливых и считаю, что они достойны особого к себе отношения, что позволило бы раскрыть весь их потенциал. Так что, вы согласны?

– Это слишком неожиданный вопрос, мне нужно все обдумать, – растерянно отозвалась я.

– Надеюсь, вы сможете завтра дать мне свой ответ?

– Хорошо, – кивнула я.

– Тогда не смею вас больше задерживать.

– До свидания, – произнесла, покидая кабинет.

Мне и в голову не проходила мысль перевестись на второй курс, но это хорошее решение. Мне не придётся видеться каждый день с ненавистными сокурсниками, не буду ловить на себе злобные взгляды Хильды и её подруг. Не придётся скучать на занятиях, чувствуя, будто впустую трачу своё время.

Но с другой стороны на втором курсе сейчас обучается Дионис, мне придётся каждый день с ним видеться. Он ведь не оставит попыток ко мне приблизиться, будет ухаживать и постоянно находиться рядом. Для него это прекрасная возможность, чтобы проявить себя во всей красе.

А ещё его сокурсники, которые вряд ли будут рады такой ученице, зная о моем происхождении. Будут ли они презирать меня? Такого не было в прошлом, поэтому я понятия не имела, чего ожидать от этих изменений.

И все же я склонялась к тому, чтобы принять предложение профессора Корвин. Обучаться на год меньше? Кто же о таком не мечтает?

– Амалия! – услышала я и вынырнула из раздумий. – С тобой все хорошо?

– А что со мной может быть не так? – спросила Диониса, что замер передо мной.

– Я слышал, что профессор Корвин задержала тебя, подумал, что она могла причинить тебе вред… Все знают про её негативное отношение к простолюдинам.

– Она ничего мне не сделала, мы просто поговорили.

– О чем?

– Скажу, когда приму решение, – отозвалась и направилась дальше к выходу, обходя парня. – Ты меня искал?

– Хотел узнать, какие у тебя планы на выходные.

– Никаких, я собралась провести это время в академии.

– Тогда, может, согласишься на прогулку? Есть место, которое я хочу тебе показать. Уверен, тебе там понравится.

– Спасибо, но нет.

– И снова отказ? – невесело усмехнулся он. – Почему?

– Я говорила, что не готова к отношениям.

– Но прошёл уже месяц! Разве этого было мало, чтобы отпустить того парня?

– Да, этого оказалось недостаточно.

Так же как и Дионис, я начинала чувствовать раздражение. И радовалась, что в коридорах в это время никого не было, а значит, у нашего разговора не будет свидетелей.