Макс

1. Реальность кусается

Макс открыл холодильник, достал бутылку пива и плюхнулся на диван, вытягивая ноги на журнальный столик и включая телевизор. Перед ним моментально предстало лицо Лоры с диким макияжем, все в блестках и стразах. Она сладко пела какую-то пошлятину, томно смотря так, что Родэну моментально захотелось запустить пультом в телевизор. Вместо этого он переключил канал. На следующем шел старый молодежный сериал, где чертова Лин десятилетней давности вела идиотский подростковый диалог с таким же зеленым Дэном, ее бывшим мужем, который пялился на вырез блузки лихорадочным взором обуреваемого гормонами подростка, и только что слюну не пускал. Макс, выругавшись, переключил на дискавери. Там уж он на нее точно не наткнется. Наверно.

Это просто издевательство какое-то! Как можно перестать думать об этой мелкой стерве, если она лезет буквально из всех щелей. Да, она говорила, что популярна, но Макс даже представить не мог себе, что именно Лора Лин имела в виду. В Элии ничего подобного просто не существовало, а здесь… Здесь все было по-другому. Родэн и не догадывался, что их миры настолько отличаются. Ему казалось, что вполне адекватное поведение девушки в его вселенной свидетельствует об их схожести, что ей просто не к чему особо привыкать. Как глупо.

Во-первых, здесь не было никакой магии. Вообще. Его природной хватило только на быстрое обучение языку. Интуитивно он сразу все понимал, но изъясняться и писать ему поначалу было сложновато. А ведь у Макса был самый сильный родовой канал во всей Элии. Будь он из другой семьи, Родэну бы вообще пришлось учиться говорить, как младенцу.

Во-вторых, огромное опережение в технологиях, связанное, скорее всего, как раз с полным отсутствием волшебства. У принца было ощущение, что он только-только вышел из пещеры по сравнению с Лорой: все эти смартфоны, автомобили, самолеты, бытовая техника, интернет. Даже кофе девчонка варила не в турке, а в какой-то адской машине, которая чуть ли ни пенку сердечком выкладывала.

И, наконец, в-третьих, здесь женщины считались ровней мужчинам. Да, Лин много раз говорила с ним на эту тему, но Макс думал, что их всего лишь пускают голосовать и у женской части населения принято работать. Все. Ему и в голову не приходило, что Его Лора, для которой слова Макса в Элии были практически законом, здесь лишь будет надменно задирать бровь. Это было самым болезненным открытием и началом краха всему.

«Ты мне не хозяин, Родэн», «Здесь ты не можешь мне приказывать, Родэн» …Ооо, он даже посчитать бы не смог, сколько раз слышал от нее эти чертовы фразы. Через месяц Макс уже был готов задушить за них! Да, он любил Лин, до мурашек любил, ценил ее, восхищался ей, но она была его рабыней! Да даже бы если женой, она обязана слушаться и почитать его. Но Лора с первого же дня погрузилась в свою насыщенную жизнь, не желая в ней менять ровным счетом ничего, отводя ему роль какого-то приятеля, с которым просто прикольно переспать на досуге. Здесь это называлось бойфренд. Макса мутило от этого слова. Как он умудрился из Господина вдруг разом скатиться до жалкого мальчика- дружка? Как- будто кастрировали, ей богу.

Первая крупная ссора состоялась уже через три дня после их появления в лесу в пяти километрах от города. У Лин было запланировано выступление на благотворительном вечере какого-то фонда помощи голодающим. Естественно, помочь голодающим можно только в нарядах, стоимостью в дом, попивая Дом Периньон и закусывая устрицами. Макс, пришедший с Лорой, лениво рассматривал эту ярмарку тщеславия, думая, что люди, в сущности, везде одинаковые.

Изначально на Лин было чудесное шелковое голубое платье в пол с открытой спиной, которое удивительно шло ей, наполняя глаза цветом морской волны. Они прошли к своему столику, который находился у самой сцены и, усевшись, принялись тихо перешептываться, обсуждая происходящее, подшучивая, переглядываясь, чем сильно смущали своих соседей по столу: менеджера Лоры Тома, его парня (Макс так и не запомнил как звали этого субъекта, замершего на полпути между мужчиной и женщиной) и Дину, подругу Лин.

После официальной части начался концерт, и Лора ушла за сцену готовиться к своему выходу. Она появилась только часа через полтора, являясь главным приглашенным артистом. Зал взорвался овациями, а Макс судорожно вцепился в стол, не веря своим глазам. Что, черт возьми, на ней такое было одето? По сравнению с этим стразовым безумием костюм наложницы орков просто скафандр. Лора кошачьей походкой продефилировала к микрофону, томно улыбаясь присутствующим. Родэн никогда не видел ее такой: агрессивно сексуальной, дерзкой. В жизни ее образ был гораздо более мягкий, ненавязчивый. За спиной Лин показалось четыре танцовщицы в таких же невесомых тряпочках вместо одежды, только не так богато расшитых.

Родэн скользнул глазами по залу. И ярость его только возросла. Все мужчины вокруг буквально пожирали начавшую петь Лору глазами, мысленно уже давно разворачивая ее в самых разных позах.

А что она пела! Это были не те нежные баллады, которые девчонка так часто исполняла ему на тайре. А ритмичная, заводная мелодия с игривым и призывным содержанием. Танцовщицы и Лора синхронно двигались в такт, красиво извиваясь, рождая жаркие ассоциации. О да, это было возбуждающе… Это было чарующе! И Макс бы понял, если бы все происходило между ними двумя где-нибудь в спальне, а не на виду у этой толпы мужиков, нагло лапающих его женщину глазами. Родэн непроизвольно сжал кулаки, глубоко выдыхая и решив отложить разговор до дома. Больше таких концертов не будет.

Но, каково же было его потрясение, когда на категоричный запрет так одеваться и петь песни фривольного содержания, Лора только плотно поджала губы и кинула на него ледяной взгляд:

— Макс, это моя работа. Это сценический образ, не имеющий ничего общего с реальной жизнью. У нас это не считается развратной одеждой, по крайней мере, для выступления. И уж тем более текст! Ты же сам слышал песни в машине, там были и похлеще, но тебя же ничего не смущало, — холодно и твердо сказала Лин.

2. День рождения

Макс включил радио погромче. Может это заставит Джул помолчать хотя бы пять минут. Им ехать еще час, а у него уже мозг взрывается от того, кто что кому сказал и кто где был.

Бесполезно! Девушка, мило улыбнувшись, протянула свои тонкие пальчики с бардовыми хищными ногтями к приемнику и сделала тише. А потом продолжила вещать как ни в чем не бывало. Родэн мысленно закатил глаза. И почему красивые женщины уверены, что им все можно? Что, если она тут оскалилась своим идеальным ртом, то ему уже и ее бессвязная болтовня интересна? Ну не грубить же Джул прямо в лицо…

Он с тоской подумал о Лоре. Макс не мог вспомнить ни одного раза, когда бы она пересказывала, кто чем занимался на выходных. Лин вообще предпочитала помолчать, если сказать нечего. Сейчас бы наверно ехала себе спокойно рядом, думая о чем- то своем. Ну может быть за руку взяла. Или на его затылке волосы перебирала, приставая, потом бы пальчики медленно спустились ниже…сказала бы что-то типа "давай обновим БМВ, Родэн", хитро косясь на обочину… Эх.

Тут кто-то требовательно дернул его за рукав. Он повернулся к своей спутнице, приподняв бровь.

— Малыш, ты меня не слушаешь? — скорчила обиженную гримаску Джулия.

"Какой я тебе, к черту, малыш", — прошипел про себя Родэн, вслух же выдав гораздо более спокойную версию:

— Не называй меня так, будь добра. Ты что-то спросила?

— Да, спросила. Твоя бывшая там тоже будет?

— Скорее всего, — буркнул Макс.

Джулия томно улыбнулась:

— Везешь похвастаться?

— Вроде того, — криво усмехнулся Родэн, про себя добавив " если не будешь так же бесконечно нести чушь, иначе единственное чувство, которое я вызову у Лин, это искренняя жалость". Но вслух, как обычно, ничего не сказал.

Он оценивающе взглянул на девушку. Она, конечно, была шикарна. Все равно, что на Тесле приехать. Топмодель, одним словом. Сначала он не совсем понимал, чем обязан такой чести. Макс конечно умудрился неплохо устроиться, став вторым сценаристом в историческом сериале Дэна, давая консультации по бою, вот теперь еще издательство с ним контракт подписало и выкупили его собственный сценарий, через три недели начнутся съемки пилота…

Но для Джулии он все равно был не совсем пара, тут таких как он на каждом шагу. А потом понял, что у нее что-то не в порядке с психикой: девчонка как на грязь под ногтями смотрела на вздыхающих поклонников, а вот чем он был холоднее, тем больше она к нему льнула. Ну что ж, нравится мучиться- он не против.

Правда за эти три недели Джул его уже начала прилично подбешивать. Но он общался только с правой рукой три месяца, ожидая, что Лин пойдет на мировую…Джулия все-таки явно лучше. Тем более она спокойно принимает его правила игры и даже не пытается спорить. В отличие от некоторых. Да и вообще, какая разница кто, если это не Лин.

Наконец он припарковался около виллы, снятой Дэном. Оглядел остальные машины. Лориной не было. Непрошенное острое разочарование кольнуло в груди. Макс ее почти четыре месяца не видел. Даже сам себе не признавался, как уже хотелось встретиться. Ладно, значит выходные пройдут без потрясений. Он дал Джулии схватить себя за локоть и повел ее внутрь.

Даже на улице был слышен смех, крики и громкая музыка. Дэн был знатный любитель больших вечеринок. Они зашли внутрь. Какие пятьдесят человек? Здесь собралась как минимум сотня. Атмосфера уже была довольно развязная. Конечно, ведь сам Дэн с частью друзей приехали еще в пятницу ночью. Все были полуодеты, так как основное действо происходило около огромного бассейна. Сразу после него был частный пляж с золотым песком шириной метров сто и океан. Красиво.

Человек пять самых трезвых катались на серфе. Остальным было явно не до спорта. Джулия пошла переодеваться в купальник. Макс же, взяв коктейль ядерно зеленого цвета, улегся на шезлонге, смотря на океан.

Его внимание привлекла одна девушка на серфе. Было очень далеко, но она так голову откинула, смеясь…Черт, это Лин. Сердце пропустило удар, а потом забилось как набат, отдавая в виски. Ладони моментально вспотели. Ну что за дурацкая реакция, сам себя одернул Макс, продолжая не мигая следить за Лорой.

Похоже, она там с Эдом и Диной. Никого чужого. Больше всего Родэн втайне боялся, что она тоже явится не одна. Хотя ему бы Дэн сказал, если бы у нее кто-то появился, но мало ли.

— Ну как я тебе? — кокетливым тоном произнесла появившаяся Джул, крутясь перед ним в микроскопическим золотом купальнике. Макс усилием воли перевел на нее невидящий взгляд.

— Нормально, — буркнул он и опять уставился на океан. Девушка только фыркнула и пошла к бассейну.

Ладно, нужно найти именника, поздравить. Родэн нехотя покинул свой наблюдательный пункт.

Найдя Дэна, сердечно его обняв и пожелав всего самого лучшего, Макс вернулся к своему шезлонгу, но серфингистов уже не было. Волна нервного возбуждения опять прокатилась по телу. Он начал внимательно всматриваться в толпу.

Вдруг женские прохладные руки нежно закрыли глаза. Макс судорожно вздохнул. Неужели…Нет, запах не тот.

— Меня ищешь, красавчик? — промурыкала Джул, крепко прижимаясь к нему сзади, скользя пальчиками вниз по телу.

— Да, — бесцветным голосом ответил Родэн.

— Эй, ваше высочество, привет! — к нему продирался через толпу Эд. Он был единственным кроме Лоры, кто знал кто он такой на самом деле, ведь парень в свое время прослужил в Родэн-Арии два с половиной года. Теперь он постоянно подкалывал Макса поклонами до земли и обращаясь к нему по всем правилам этикета. Правда хитрые улыбки и слова типа " здорово" и "привет" слегка смазывали эффект.

Родэн задержал дыхание, рядом с ним шла Лин в белом пляжном платье- рубашке. Такая…такая…Он заставил себя вновь посмотреть на Эда. Почувствовал, как Джул вышла из-за спины и схватила его ладонь.

— Привет, Эди, — Макс тепло улыбнулся.

Потом натянул на себя непроницаемую маску:

— Лора, — кивнул ей, цепко следя за выражением лица.

3. Договор

Макс растерянно уставился на пустое место, где только что стояла девушка. Что у Лин за привычка дурацкая, чуть что — сразу дверью хлопать. Он потер ладонями лицо. Ну почему все так сложно? Теперь еще за Джул месяц прощения выпрашивать. И какая муха его укусила с ней связаться. Все стало только хуже, хотя, казалось бы, куда уж.

И вообще, с чего именно он во всем виноват, это же Лора его бросила. Подумаешь, нос сломал этому слащавому придурку, да он только краше стал, хоть мужика теперь напоминает. Но если опять ждать, что Лин сама придет, признав, что тоже не подарок, то можно так и до перехода в Элию, гипнотизируя телефон, просидеть.

Ладно, надо найти Джул. Он плеснул в лицо холодной водой и вышел из ванной комнаты. Искать долго не пришлось. Джулия стояла прямо перед ним, прожигая бешеным взглядом. Что за дверь такая волшебная, невольно подумал Родэн, в какую сторону не пойдешь, сразу на нужного человека натыкаешься.

— Привет, я как раз тебя искал, — сказал Макс.

Она презрительно фыркнула.

— Да неужели? А я то уж подумала…

Макс вопросительно приподнял бровь, требуя пояснений, чем вызван саркастический тон.

Джулия сжала кулачки, краснея и яростно шипя:

— " Я люблю тебя, Родэн. Я люблю тебя, Родэн"…Вопли твоей бывшей шлюшки были слышны на весь коридор.

— Ты поаккуратней с определениями, Джулия, — холодно заметил Макс.

— И это все, что ты можешь мне сказать? — она задохнулась от возмущения, — что я ее обозвать не могу?

Макс молчал. Неприятно это все конечно, но зато быстро и объяснять ничего не надо. Если бы она сейчас за него цеплялась, было бы гораздо хуже. Джулия была из тех, кто и разреветься может в три ручья. Он этого больше всего боялся.

— Да пошел ты, Родэн, — выплюнула она ему в лицо, и, крутанувшись на шпильках, ушла, гордо подняв голову.

— Прости, что втянул тебя в это, — безвучно сказал он, провожая ее глазами. На душе был неприятный осадок, даже во рту загорчило.

Как все- таки в Элии было проще жить. Вернее, менее волнительно. Да, там были: огромный груз ответственности, отсутсвие свободы, куча всяких правил…Но зато эти правила регулировали буквально все сферы жизни, он так привык их соблюдать, что, попав в место, где правил вообще почти нет, либо постоянно делал что-то не то, либо пытался навязать свои.

Лора могла бы и попробовать пойти ему на встречу. Но она, похоже, просто одурманена долгожданной свободой, как наркоман, дождавшийся дозы. В принципе, он ее понимал. Сейчас, когда он увидел девушку в привычной ей среде, ему казалось просто подвигом ее кроткое поведение в качестве рабыни.

Да, Макс все понимал, только смириться не мог. Лин хотела, чтобы они были равны во всем, а Родэну казалось это противоестесственным. Но он не желал терять ее, просто не мог этого допустить.

Лора уставилась в потолок, не в силах заснуть. Из головы не шел сегодняшний день. Такой странный, будоражущий, насыщенный. Самый яркий за последние почти четыре месяца. Самый яркий с тех пор, как Макс расквасил нос бедолаге Эрику. Сейчас вспоминать это было даже смешно, надо было видеть, какой он на съемочной площадке переполох устроил, словно лис в курятнике. Но тогда конечно ей было не до смеха.

Без Родэна, даже не совсем адекватного, жизнь напоминала унылый сериал с рейтингом меньше пятерки. Так больше не может продолжаться. Надо попробовать найти компромисс. Джулия Лору на самом деле мало волновала. Было конечно обидно, но она видела, что Максу плевать на нее. И по большому счету, он прав, и она сама его выгнала, дав карт- бланш в этом вопросе. Просто Лора думала, что страсть пересилит уязвленное самолюбие, а с пришедшим добровольно Родэном будет легче договориться, но не учла, как сильно его задела и что гордыня- личный смертный грех принца. Что теперь обвинять здорового мужчину, что он через три месяца после расставания кого-то нашел. Но Максу об этом знать совершенно необязательно. Ему угрызения совести точно не повредят.

Проблема в том, что, почувствовав слабину с ее стороны, Родэн точно начнет давить, перекраивая все под себя, и под конец добившись полного подчинения. Она прекрасно знала его, знала, что полутона ему не знакомы. За одной уступкой пойдет миллион других, и в итоге Лора и здесь будет просто его дополнением, внимая любым словам как приказу. Это было логично в Элии, там все женщины были в таком положении, но на Земле…

Просто разговоры не выход. И у нее в голове уже оформился более элегантный план. Осталось попробовать воплотить его в жизнь.

В дверь громко постучали и, не дожидаясь разрешения, вошли. Лора подскочила с кровати, вцепившись в одеяло, а потом, фыркнув, улеглась обратно. Макс, как ни в чем не бывало, зашел в комнату, подмигнув ей, и сел рядом, принявшись снимать кеды.

— Чем обязана, Родэн? Что, новая подружка храпит? — поинтересовалась Лора.

— Ты знаешь, — с прискорбием в голосе сообщил Макс, — После твоих громогласных признаний мне в любви в ванной, разносившихся, как свидетельствуют очевидцы, на весь коридор, я в итоге остался без подружки. Так что пришел к виновнице своих бед за компенсацией морального ущерба.

— Ты серьезно? — глухо спросила Лин.

— Что именно? — не понял Макс, стягивая футболку.

— Ну что слышно было… Ой, как неудобно, — Лора прикрыла глаза руками.

Родэн только рассмеялся:

— Тебя не поймешь, Лин. Значит, по сцене в двух тряпочках скакать — удобно, а тут покраснела как помидор.

— Ладно, не переживай, — Макс улегся рядом, потянув ее себе на грудь, — Мне вот например все понравилось.

— Что-то я не помню, чтобы мы мирились, Родэн, не слишком ли ты вольготно устроился? — покосилась на него девушка, но все-таки удобно расположилась в кольце рук.

— А как же ванная? — искренне удивился Макс, — Что? Можно как-то по-другому мириться?

Лора прыснула:

— Ну, вообще, обычные люди разговаривают, извинения там просят, обещают, что больше так не будут. Ты попробуй, может, втянешься.

4. Первая встреча

Лора придирчиво оглядела себя в зеркале. Повернулась и так и этак. Хотелось попасть на ту тоненькую грань между «наряжалась битых два часа» и «расчесала волосы пальцами и пошла в том, что первое попалось в шкафу». Вроде бы получилось. Персиковая блузка без рукавов с открытыми плечами сложного дизайнерского кроя, хлопковые бежевые свободные штаны и кеды. Лоре всегда удавалось удачно комбинировать казалось бы несочетаемую одежду. Это была ее личная супер сила. Брюки она одела специально. Мало ли Родэн в подсобке поймает и плакал тогда их договор. Конечно, защита призрачная, но намек он поймет.

Макс звонил на следующий день после дня рождения Дэна, но она не взяла трубку, только написала смску: «Помнишь? Мы не знакомы!», на что ей пришло «Да ты издеваешься…», но настаивать не стал. Вчера она опять написала ему, чтобы никому не демонстрировал, что между ними что-то есть, Родэн опять выразил свое яркое недовольство по этому поводу, но смирился. Видимо заинтересовался и решил посмотреть, как это вообще все будет.

Она и сама, если честно, пока плохо представляла как, но решила действовать по ситуации. Сегодня начнутся общие чтения, а потом первые съемки. Макс там точно будет. Руки слегка дрожали от нервного возбуждения. И правда как перед первым свиданием, усмехнулась про себя Лин. Она взглянула в зеркало и задорно подмигнула отражению. Ну что ж, поиграем!

Я приехала на площадку с небольшим опозданием. Сегодня съемки были во внутреннем павильоне. Все актеры уже сидели полукругом со своими ролями в руках. Началось знакомство. Билл Коул, режиссер, добродушный громогласный полный мужчина лет шестидесяти, поднял на меня проницательный взгляд.

— Лора, рад, что решила НАКОНЕЦ к нам присоединиться…присаживайся.

— Простите, больше не повторится, — смущенно ответила я, одновременно скользя глазами по присутсвующим.

Макс сидел немного в отдалении рядом с двумя другими мужчинами, в расслабленной позе, закинув одну ногу на другую, так что кроссовок касался коленки. На Родэне была голубая футболка-поло, синие чиносы и белые найки последней модели. Ну вот кому в голову придет, что этот вольяжный молодой человек из другого мира, и еще полгода назад носил камзолы и сидел только прямо или очень прямо, невольно подумала я.

Макс помахал распечаткой с моими словами, вынуждая подойти. Остальным то наверно сам принес, недовольно фыркнула про себя, приближаясь к нему. Молча схватила листки, безэмоционально улыбнувшись. Родэн на секунду задержал текст в руке, потом резко отпустил, так ничего и не сказав, только кинув на меня быстрый прожигающий взгляд. Но сразу его потушив.

— Что ж, — хлопнул в ладоши Билл, — начнем! Лора, на знакомство ты опоздала, но думаю быстро разберешься по актерам. Главное меня знаешь, текст тебе дал Макс Родэн, нащ сценарист, рядом с ним Стив Гор, оператор и парень в кепке Ким Чу, второй сценарист, запомнила?

Я кивнула, косясь в их сторону.

Начались чтения. Сначала проговаривали весь эпизод, потом разбирали сцены. Когда у меня была большая пауза, я исподволь наблюдала за Максом.

Он похоже совсем про меня забыл, внимательно следя за актерами, за их манерой говорить, передавать эмоции, и постоянно делая пометки, о чем-то перешептываясь с Чу. Когда я читаю, он получается так же на меня смотрит, пронеслось в голове. Не как на женщину, а как на материал, из которого нужно выжать максимум. Ооо, это была лучшая идея пойти с ним в один проект. Желание сделать свою работу хорошо в Родэне всегда было очень сильно. Пройдет неделя, и он меня заставлять будет говорить с большей стратью к партнеру и целоваться реалистичней. Я тихонько усмехнулась, это будет забавно.

Посмотрела на двух своих возлюбленных: Ника Шотмана я уже знала, мы как — то пересекались, Фила Мортимера видела впервые. Да, у меня было целых два любовника: обязанность и по зову сердца. Макс, недолго думая, написал сценарий по семейной легенде про свою прапрабабушку. Именно поэтому я сразу узнала автора. История была очень запутанная, полная трагических событий. Нарочно такое и правда не придумаешь.

Если Родэна что- то сильно не устраивало, он молча поднимал руку с карандашом и ждал, когда режиссер обратит на него внимание. Билл подходил, Макс тихо ему нашептывал свое видение, давая возможность согласиться или отклонить его версию. Бедный, представляю как ему хотелось без посредников все сделать по- своему. Для Родэна это была прямо жесткая школа по поиску компромиссов. Хорошо, что Билл похоже, в основном был с ним согласен, так как сразу делал замечание актерам.

Один раз досталось и мне. Билл попросил сменить тон в произносимой фразе на более наивный. Я покосилась на Макса, он цепко смотрел на меня как на марионетку, у которой не ту нитку дернули. Ну надо же. Ему и правда весь этот процесс дико нравился.

Наконец начались съемки. Я пошла гримироваться вместе с еще двумя девушками. Рядом со мной в гримерной уселась Лизи Донар.

— Лин, так рада вместе поработать! Думаю весело будет. Эх, жаль у меня партнером только старый Мик. Тебе конечно больше повезло, — она хитро подмигнула.

Я мысленно закатила глаза. Лизи славилась просто легендарной легкомысленностью и свято верила, что все вокруг ничем от нее не отличаются, просто почему-то сей факт скрывают.

— Но ты не переживай, я твоих мальчиков трогать не буду, — заговорщически прошептала она, нагнувшись поближе, — знаешь, мне кажется, я нашему чернявому сценаристу приглянулась. Он на меня тааак пялился, мне даже неудобно стало, — она жеманно хихикнула.

Я чуть не поперхнулась от неожиданности.

— Знаешь, Лиз, — осторожно начала, — Он по- моему просто за игрой твоей следил, у него в принципе взгляд такой…пристальный…

Да уж, Макс ни в первый раз из-за этой своей дурацкой манеры смотреть в упор, не мигая, привлекал излишнее внимание противоположного пола. Если в Элии это было нормальным поведением наследного принца, то здесь любая девушка со сколько- то развитым воображением трактовала его взор, как повышенное внимание к своей персоне, и интуитивно начинала поддерживать игру. Макс же искренне удивлялся, не понимая что такого сделал, и моментально отстранялся, чем только захлопывал ловушку для определенного типа барышень, которые любили поохотиться. Таких, как Лиз. " Как ты это делаешь, Родэн? Да тебе пора курсы вести, как снять девушку за пять минут", — постоянно подкалывал его Дэн. Макс только раздраженно отмахивался. Он не любил, когда его действия приводят к незапланированному результату, пусть даже греющему самолюбие.

5. Шипы и розы

Я с наслаждением потянулась на кровати, с размаху стукнув по будильнику.

Всю комнату заполнял стойкий аромат охапки благоухающих цветов. Макс вчера, как и предупреждал, не появился, но похоже решил ухаживать по классической схеме, заказав прямо на съемочную площадку сто одну чудесную белую розу с упругими крупными бутонами на длинных ножках. Лизи вся в дифирамбах ему изошлась.

Правда, Родэн был бы не Родэн, если бы не приправил перцем свой ванильный поступок. Так что вместе с букетом мне презентовали розовую коробочку, всю в сердечках и амурчиках, а там… вибратор на бархатной подушечке…и записка, выведенная четким убористым почерком: " Не скучай без меня, моя сладкая заноза". Вместо точки красовался нарисованный чертик.

Я закатила глаза. Ну надо же, какая забота. У Макса конечно специфическое чувство юмора. Общение с более чувствительными барышнями было ему строго противопоказано.

Лиз попыталась заглянуть мне через плечо в коробочку, но я успела захлопнуть ее прямо перед самым ее носом.

— Это секрет и не спрашивай, — пробубнила себе под нос. Та только обиженно фыркнула.

Я быстро вскочила с кровати, натягивая топ и бриджи для пробежки. Сегодня будет очень важный день. Вечером мы идем на баскетбол, но волновало меня не это.

Сегодня у меня была первая страстная сцена с Ником, а Родэн придет на площадку… Сможет он наконец адекватно среагировать или его опять понесет? Ведь теперь Макс был сам заинтересован в хорошем результате… и в целом лице главного героя.

Билл Коул сидел рядом с оператором, внимательно вглядываясь то в нас, то в монитор, на котором выводились получающиеся кадры.

Макс сидел на раскладном кресле по левую руку от камеры в казалось бы расслабленной позе, но меня было не обмануть. Он постоянно дергал бейсболку на лице, то натягивая козырек до самого носа, то стягивая ее чуть ли не на затылок. Похоже никак не мог определиться, хочет он это видеть или нет.

Я ободряюще ему улыбнулась, Родэн только глаза отвел. Ну понятно, злится.

Пусть, лишь бы скандал не закатил.

Перед нами выскочила Кэти, помощница режиссера:

— Сцена двадцать три дубль один, мотор.

И щелкнула хлопушкой.

Ник смотрел на меня пожирающими глазами, полными страсти и огня, его рука поползла по плечу, я вспомнила родэновский подарок и залилась подходящим румянцем, кусая нижнюю губу и кидая на него сверкающие взгляды из- под трепещущих ресниц.

Где-то на периферии зрения я улавливала тяжеленный взгляд Макса, расплющивающий меня, как тысяча атмосфер.

— Леди Лиана, — прохрипел Ник, — Вы наверно догадываетесь, как я к вам отношусь, вы все видите…

Он схватил меня крепче и резко притянул к себе. Я не могла отделаться от мысли, что моего киношного любовника сейчас вырубят апперкотом, раскрывая губы, вцепляясь в камзол Ника.

— Стоп, снято, — крикнул Билл, — ну вы чего как две замороженные камбалы? Давайте, ребята, у парочки первый поцелуй.

Коул смотрел на нас недовольно из-под густых опущенных бровей.

Я покосилась на Макса, тот так и сидел натягивая кепку в разные стороны, только что похоже вообще не мигал все это время. Если бы взглядом можно было убивать, то сейчас бы здесь все было в крови и вываленных внутренностях.

— Твой ухажер меня так глазами прошивает, что даже язык к небу пристает, — недовольно зашептал Ник, — Может ты его попросишь пойти погулять пока?

Я удивленно уставилась на него. Ну надо же, тоже заметил Родэновский настрой. Я уж думала, преувеличиваю.

— Ничего, справимся, ты профессионал или где? — легонько пихнула партнера локтем в бок, подбадривая. Ник только глаза страдальчески закатил.

Пришлось снять восемнадцать дублей, прежде чем нервы Макса окончательно сдали.

— Пойду за кофе схожу, — просипел он не своим голосом, — Принести кому?

Все радостно озвучили свой заказ.

Стоило только Родэну исчезнуть с горизонта, как дело пошло веселей и мы справились буквально за пятнадцать минут, как раз к его возвращению.

— Больше не разрешу Максу на твоих сценах присутсвовать, это просто кошмар какой-то, — буркнул Билл, — Ему бы в "битве экстрасенсов" сниматься, так своей аурой давить, аж голова разболелась.

Я только рассмеялась. Все-таки как ни крути, а Макс с честью выдержал этот бой. Ну подумаешь, злобно попялился.

Вчера розы видели все, так что характер наших отношений уже не был секретом. Я подумала, что Макс специально их на площадку прислал, а не домой. Пометил территорию.

Когда Родэн вернулся, то сразу понял, что все кончено. Он, заметно расслабившись, плюхнулся в свое кресло, попивая любимый эспрессо и сверля меня напряженным взглядом.

Потом повернулся к оператору. Помолчал, думая стоит или нет, но все- таки спросил:

— Стив, покажи что в итоге то?

Тот без вопросов включил ему удачные дубли… Макс спокойно смотрел, уже думая о результате, а не своей глупой ревности.

— Третий самый нормальный, — наконец произнес он, — хотя ей бы голову чуть подальше откинуть…И рука у Ника…мог бы и посильнее сжать…

Все дружно засмеялись. Родэн настороженно уставился на нас. Он не понимал, что нас веселила перспектива все опять переделывать из-за того, что результат не устроил именно виновника так плохо получающихся дублей.

— Не бери в голову, местная шутка, — Стив добродушно похлопал его по плечу.

В дверь моего фургончика кто-то громко постучал, затем она стремительно распахнулась и внутрь влетел Макс, тут же захлопнув ее за собой и повернув защелку.

Я проследила за его движением. Ну и зачем закрылся? Подняла на него вопросительный взгляд.

— Я так, поболтать, — он неопределенно передернул плечами, хотя впившийся в меня взгляд говорил совершенно другое.

Я улыбнулась ему и медленно подошла, скользя пальчиками по стене.

— Знаешь, я горжусь тобой, Родэн, — обвила рукой его талию, — никого не убил сегодня, даже проклятьями не разразился. Удивительное хладнокровие…для тебя…

6. Невозможное возможно

Я бросилась на шею Максу, осыпая его быстрыми жалящими поцелуями. Хотя мы расстались всего то три дня назад, но против магии аэропорта устоять было невозможно. Все вокруг обнимались, как будто не виделись год, и мне тоже хотелось. Родэн засмеялся, буквально отдирая меня от себя:

— Лора, ну ты просто как лоснящийся щенок… Если тебе так нравится людей с самолета встречать, то я каждый день прилетать буду.

Возмущенно посмотрела на него, не дал насладиться моментом. Но Макс только ласково улыбался. Ему все- таки было очень приятно.

— Багаж? — деловито поинтересовалась я.

— Нет, — Родэн пожал плечами. В руках у него была только небольшая спортивная сумка, подходящая под ручную кладь.

— Отлично, пойдем.

— Ну что? Просветишь, что меня ждет? — спросил Макс слишком уж бодрым голосом, идя вровень со мной.

— Нервничаешь? — я хитро покосилась на своего спутника.

— У тебя слишком довольный вид, Лин. Обычно это не предвещает мне ничего хорошего, — тут же хмуро отозвался он.

— Не переживай, любимый. Я не дам тебя в обиду, — промурлыкала я, подходя к папиному джипу, Родэн только недоверчиво хмыкнул.

— И долго нам ехать? — поинтересовался он, усаживаясь на пассажирское сиденье.

— Около часа, как раз все про всех расскажу, явишься во всеоружии.

— Как ты меня представила? — задал Макс болезненный для себя вопрос.

— Сказала, что мы встречаемся полгода, что ты работаешь с Дэном. Сейчас еще и со мной. Ну в общем так, без подробностей. Остальное как хочешь, так и поясняй, — я выехала с парковки.

— Тебе все равно, что о тебе подумает твоя семья?

— А что они могут подумать, Макс? Я взрослая самостоятельная женщина. Мне почти тридцать лет. Успокойся.

Родэн замолчал. То, что моим родным по большому счету было плевать на мою личную жизнь и в нее никто не лезет, он понимал только на уровне головы, но в глубине души все никак не мог в это поверить.

Мы выехали на трассу. Стояла чудесная зимняя солнечная морозная погода. Вокруг все было в белоснежной сверкающей вате. Горных воздух уже начинал чувствоваться с его особой непередаваемой свежестью, приподнимая настроение. Океан, тепло, песок, вечная зелень это конечно великолепно. Но истинный дух рождества для меня царил здесь, в затерянном среди гор укутанным снежным покрывалом небольшом уютном городке, где не запирались двери и все соседи знали друг друга по имени.

Каждый год вся наша большая семья собиралась в доме моего детства, и никто никогда не нарушал эту традицию. Из-за Элии я уже три года не была здесь и чувства мои были гораздо ярче, чем обычно. Во-первых, я очень по всем соскучилась, а во-вторых, на самом деле, я конечно переживала, как все пройдет с Максом, но виду показывать не хотела. Он и без меня весь был как на иголках.

— Итак, — начала я вводить его в курс дела, — Главная и самая придирчивая персона мой отец, Питер Лин. Он капитан военно-морских сил в отставке, раньше командовал подводной лодкой, участвовал в боевых действиях, ранен, награжден. Сейчас держит гостиницу и лодочную станцию для туристов на горном озере, на берегу которого собственно и стоит наш дом. Озеро очень древнее, с горячими источниками, не замерзает даже зимой. Под водой целый затопленный старинный город. Непередаваемо красиво, мы с тобой нырнем, я покажу.

Дома папа у нас бог и царь, по крайней мере, все делают вид, что это так. Так что особо не удивляйся, хотя для тебя это наверно будет наоборот как глоток свежего воздуха, просто не жизнь, а мечта в твоем понимании, — весело покосилась я на Родэна.

Он вернул мне косой взгляд:

— Если ты все время так жила дома, то что мешает тогда так жить со мной, интересно?

— Меня это всегда бесило, и я поклялась себе, что в моих отношениях такого не будет, — я мило ему улыбнулась.

— Понятно, — скорбно вздохнул Родэн, — Значит, медвежью услугу оказал мне твой папочка.

— Да, наверно…Но ты ему сразу это не предъявляй, не выдавай меня пожалуйста, — рассмеялась я его такому искреннему расстроенному лицу.

— Ладно, буду повторять гимн твоей покорности как заевший магнитофон, но с тебя желание, — смилостивился Родэн, — Ну с отцом я вроде все понял, давай дальше.

— Дальше мама, Элен Лин. Она психотерапевт, кандидат наук, работает в психиатрической клинике, то есть имеет дело с реальными сумасшедшими каждый день уже много лет. Так что она сразу по привычке будет пытаться поставить тебе диагноз, и не сильно расстраивайся, когда у нее это получится, по ее мнению здоровых людей не бывает, бывают недообследованные.

Макс с легким ужасом покосился на меня, такого поворота он явно не ожидал.

Я ободряюще улыбнулась и продолжила:

— Возможно она даже предложит тебе какие- нибудь витаминки или успокоительные, просто согласись. Я от нее всегда с рецептами пятью уезжаю. Вообще она милая и очень спокойная женщина, никогда не повышает голос, всегда готова выслушать. Просто потом можешь узнать о себе много нового, иногда слишком много.

— Чувствую, выходные будут незабываемые. Тесть- домашний тиран с боевым опытом и теща- мозгоправ, мечта да и только, — пробурчал Макс, вжимаясь в кресло, — А я то все гадал, и чего ты такая странная.

Я рассмеялась. Бедный Родэн, семейство у меня и правда было своеобразное.

— Дальше проще, не переживай. У меня два брата: Фил, старше на шесть лет, он младший партнер в одной старинной уважаемой юридической фирме, жуткий зануда, но добрый, примерный семьянин, жена Эбби домохозяйка, трое детей. Адам, младше на два года, разрабатывает софт в одной крупной корпорации, заучка, немного не от мира сего, но забавный, мы с ним очень близки. Не суди его по внешности, не знаю как он выглядит сейчас, но скорее всего это опять что-то зубодробительное. Отец каждый раз за голову хватается. Не думаю, что у него появилась девушка, он их жуть как боится. Мы периодически созваниваемся, но про это я никогда не спрашиваю. Макс, ты меня слушаешь?