Максимус. Последний Охотник. Том 2

Глава 1

Падение было долгим и мучительным. Поначалу казалось, что тьма, окутавшая меня, понемногу начала ослабевать. Но после она опять усилила нажим. Тело билось о камни и какую-то скальную породу. В отличие от путешествия в призрачный мир, нынешнее падение в мир тёмных сопровождалось нарастающей дикой болью. Я словно продирался сквозь длинный и узкий разлом, который прогрызли крысолюды из сопряженного мира. Размерчик был явно не для этого тела распухшего от тёмной энергии монстра.

Наконец, я приземлился, больно ударившись спиной о твердую поверхность. Голова кружилась, в разуме звучали дикие вопли. Руки, ноги и всё тело сильно болели. Совершенно не хотелось двигаться, но внезапно накатившая тошнота заставила перевернуться и выблевать содержимое желудка. Процесс был не из приятных, но неожиданно я почувствовал облегчение. Тёмная жижа, вырвавшаяся изо рта, расплылась большим чёрным пятном. Дикий крик в голове внезапно прекратился, а пелена, застилавшая глаза, стала рассеиваться.

От мерзкой лужи отделилась огромная тень и с воплем устремилась прочь, оставив в разуме пульсирующее послание:

— Это не конец! Ещё увидимся, охотник!

Прояснившимся взглядом осмотрел своё тело. Оказалось, я полностью освободился от трансформации. Дыхание восстановилось и бешеный сердечный ритм пришёл в норму.

— Ну что, козлиная морда, не по зубам тебе оказался Максимус? — болезненно улыбаясь, проговорил я.

Медленно поднялся на ноги, чувствуя, как энергия жизни вновь мощным потоком разливается по телу. Тёмная лужа пузырилась, как вода в кастрюле и с глухим звуком начала преображаться. Сначала появилась уродливая голова с широкой зубастой пастью. Затем когтистые конечности. Тварь спешила завершить преображение, но я с силой наступил ей на горло.

— Не так быстро, я еще не закончил. Пришло время расплатиться за причиненные неудобства!

Наклонился и принялся бить кулаками по уже сформированной морде. Чудовище рычало, а я не останавливался. В каждый новый удар я вкладывал всю свою ненависть к Девалису и всем его отродьям. Настолько увлёкся, что потерял счёт времени.

Из-за всей этой ситуации появилось множество вопросов. Каким образом у меня образовалась связь с Девалисом? Почему тёмная энергия, именуемая скверной, липнет ко мне как банный лист на мокрую жопу? И наконец, что это за жидкая нечисть, которая вышла из меня и пытается сформироваться в монстра? На память пришла фраза, которую с важным видом часто повторял старик Лавиан: - «То, что сегодня кажется неясным, завтра станет твоим светом».

Но я хотел получить ответ прямо здесь и сейчас. Я так увлёкся своей местью и размышлениями, что даже не заметил, как сзади подкрались две уродливые тени. Лишь в последний момент на уровне подсознания понял, что мне грозит опасность. Резкий прыжок, и я ухожу перекатом в сторону. А на месте, где стоял, смыкаются пасти двухглавых гиен. Звери были крупные. Но по выступавшим наружу широким рёбрам было понятно, что едят они не часто. Из открытых ртов вываливался длинный язык. На голове острая холка как у бронированного ящера. А вместо глазниц, пустые и глубокие дыры. Слепые уроды с шумом вдыхали воздух, а их вытянутые назад уши активно вибрировали. Было очевидно, что они с лёгкостью определили моё новое местонахождение и слегка присев готовились к следующему прыжку.

Но внезапно, жидкое образование, которое вышло из меня, подобно пауку набросилось на этих монстров. Образовался дергающийся клубок, который с шумом покатился по скалистой поверхности.

— А вот это уже интересно, — подумал я и пристально начал наблюдать за происходящим.

Гиеновидные монстры хрипели, будучи сдавлены невиданной мощью этого нечто, и вскоре затихли, окончательно испустив дух. Не прошло и нескольких мгновений, как они полностью исчезли, будучи поглощённые жидким монстром.

— Эй ты, слезняк, — крикнул я твари и усмехнулся. — Приятного аппетита!

Из черного и слизистого комка неожиданно вылезла уже знакомая зубастая морда и, будто в насмешку моим словам, громко отрыгнула. После чего с хищным оскалом уставилась на меня.

— А с манерами у нас явные проблемы. Видать никто не занимался твоим воспитанием от слова совсем. Тогда займусь я!

Я быстрым шагом направился к ней, желая сбить с морды это мерзкое выражение. Но монстр, лишившись покровительства своего папаши Девалеса, не стал во второй раз испытывать судьбу. Молниеносно отрастил шесть конечностей и принялся удирать. И здесь произошло самое странное. Я почувствовал связь с этим существом и ментальным криком приказал остановиться. Недавно образованный таракан мгновенно остановил движение своих лап, отчего кубарем повалился на землю. Произошла очередная трансформация, и из места, где только что у твари была задница, показалась зубастая голова. Монстр рычал, скалился и с ненавистью смотрел на меня, но так и не смог сдвинуться с места.

Я попытался разрушить связь с ним усилием воли, но ничего не получилось. Нахмурился и уже более внимательно заглянул в сосредоточение энергоканалов. Всё моё внутреннее ядро было буквально спаяно с сущностью монстра. Магическая сила переплелась образуя неразделимый клубок скверны и моей энергии жизни.

Я подбежал к монстру и смачно зарядил с ноги по этой скалящейся морде. Существо не стало уклоняться и приняло удар на себя.

Настало время для следующего эксперимента: я засунул руку прямо в пасть этой твари и, глядя ей в глаза, сказал:

— Жри, скотина!

Морда поначалу не двигалась, но услышав мой приказ, радостно попыталась откусить мне руку. Но сколько бы ни пыталась причинить мне боль, ничего путного у неё не выходило. В местах, где зубастая пасть со мной соприкасалась, зубы резко исчезали. Было ощущение, что мою руку смокчет и лижет домашний зверек.

Видя безуспешность своих попыток меня сожрать, монстр остановился и устремил на меня взгляд огненных глаз. В нём я увидел раздражение и желание меня прикончить. Но тут произошло ещё более неожиданное событие. Вместо очередных попыток удирать или нападать, тварь обратно приобрела жидкую форму и устремилась в мою грудь. Прошло пару мгновений и она, пройдя через центральное ядро, полностью исчезла, удобно разместившись в моем океане скверной энергии.

Глава 2

— Ну что, Максим уже говорил с тобой по поводу свидания? — две аристократки сидели в своём студенческом номере.

— Ольга, ты опять за своё? — скривив носик, ответила ей Анастасия Белецкая. — Ты же знаешь, что мне не нужно никакое свидание, а тем более с этим самоуверенным хлыщом Орловым.

— Настя, но ведь вы поспорили. Ты обещала! — не унималась её подруга Ольга Снеговая.

— Да, но я совсем не рассчитывала, что он победит. А чтобы победил при этом ещё твой Киоши — об этом даже речи не могло быть.

— Мой Киоши... — мечтательно проговорила Ольга, улыбаясь. — Он пригласил меня в кинотеатр на новую экранизацию фильма Романтические истории подводного мира. Это уже шестая серия, и говорят, в этой части русалка Ариель бросает Тритона ради краба Себастьяна. Ну того… который дирижер! Ты видела трейлер? От такого поворота даже черствая завкафедрой бытовой магии расчувствовался и всплакнула!

Глаза девушки зажглись нескрываемым восхищением и предвкушением.

Но, видя, что её подруга от этой новости ещё больше нахмурилась, она продолжила:

— Я предложила Киоши, чтобы мы на фильм пошли все вместе. Слышишь, Настя? Вчетвером! Главное — чтобы ты не капризничала, и когда Максим тебя пригласит, сразу соглашайся.

— Что-то он совсем не спешит с приглашением... — начиная сдаваться, печально проговорила Анастасия. — Видела, какая красотка рядом с ним вьётся?

— Ничего страшного. Я слышала, что это всего лишь его сестра.

— Сестра?! Ха-ха-ха, не смеши меня, Ольга. Ты до сих пор ведёшь себя как наивная девчонка. Она же кореянка, а он из Российской империи. Это как сову выдать за филина — вроде похоже, но совсем не то.

— Так, всё, хватит. Совсем ты заболтала мне голову. Мне срочно нужно готовиться к предстоящим магическим экзаменам, а не думать о каком-то Максиме Орлове.

Сказав это, девушка насупленно отвернулась и уставилась в только что открытый учебник.

Ольга хотела что-то возразить, но, видя упрямство подруги, лишь закрыла рот.
И только проворчала себе под нос:

— А я говорила — такого парня надо сразу хватать...

А сама подумала: Ну ничего, я об стену расшибусь, но сделаю так, чтобы на свидание мы пошли вместе. Даже если придётся применять любовное заклинание...

***

Под классическую музыку известных немецких композиторов главный декан с довольством пересчитывал полученные деньги.
Он находился в своих апартаментах, где всё было устроено по его щепетильному вкусу.
Изысканные картины, висящие на стенах. Дорогая, резная мебель в бархатной обивке.
И его любимый письменный стол, за которым он восседал, как царь на троне.

— Двадцать восемь, двадцать девять, тридцать. Всё, — досчитал он полученные пачки денег и откинулся на спинку стула.
— Три миллиона за мелкую информацию о местонахождении этого выскочки Орлова...

На лице декана расплылась довольная улыбка.
Но в тот же миг он с брезгливостью принялся вытирать руки о бархатную скатерть, лежащую на его столе.
Будучи по происхождению простолюдином, он правдами и неправдами, за большие деньги, заполучил должность декана в военном университете Сеула.
И никак не мог избавиться от вредной привычки плевать на пальцы при пересчёте денег.

А считать деньги он любил: собирая монету к монете, каждую купюру аккуратно складывая в большой железный сейф.
В своё время на родине его не раз высмеивали высокие чины, называя «жалкой подстилкой».
Поэтому он поставил перед собой цель — любой ценой добиться аристократического статуса.

И ради достижения этой цели даже в свои пятьдесят девять лет оставался холостяком и бездетным.
Получив должность декана, он решил, что его мечта вот-вот сбудется.
Осталось лишь занять место ректора, который и так постоянно отсутствовал, управляя университетом дистанционно.

Ещё немного — и он соберёт нужную сумму, которую потребовал директор Фауст Либерто за передачу должности.
А там и до аристократического звания рукой подать — за особые заслуги перед Английской короной конечно. Поэтому декан уже тренировался: изводил студентов, придирался к внешнему виду, бронил за неподобающее поведение и особенно издевался над учениками неаристократического происхождения.
Деньги были убраны в сейф, и оставалось лишь отзвониться корейскому заказчику.
После этого все условия соглашения будут считаться выполненными.

Особое удовольствие он получал от мысли, что, наконец, сможет насолить ненавистному Орлову.
А судя по внешности тех, кто интересовался его местонахождением, неприятности у того будут большие.
Возможно, он даже лишится головы.
Но декану было всё равно — он никогда не брезговал торговать информацией о студентах. Лишь бы платили достойно. А в условиях постоянных конфликтов и родовых войн такие услуги были весьма востребованы.
Предвкушая своё радужное аристократическое будущее, декан с удовольствием выдохнул и почесал пузо своему кастрированному коту.

Кот, по кличке Герцог Толстолап, представлял собой нечто среднее между батоном и бегемотом.
Он фырчал, урчал, требовал внимания и, казалось, излучал ту же степень надменности, что и хозяин.

— Герцог, ты единственный, кто меня понимает,— вздохнул декан, почесывая живот коту.
— И ты, в отличие от этих студенческих оборванцев, знаешь толк в деньгах... и в обедах.

Кот флегматично облизнулся, повернулся к декану хвостом и задремал.
В этот момент они были особенно похожи: оба пузатые, самодовольные, слегка злые и невероятно уверенные в своей гениальности.

Декан выключил классическую музыку и выругался.
— Что эти аристократы нашли в этих сопилках, пеликаньях и прочих бестолковых звуках? Никак не привыкну к этому музыкальному извращению.
Другое дело — попса. Под неё и с молоденькой девочкой приятнее развлекаться.
Скоро молодые студентки сами будут прыгать ко мне в кровать, — сказал он и мечтательно закатил глаза.