Мактуб

Глава 1

Дом Алиевых был самым богатым на улице, да что там на улице – во всем районе труднее отыскать больше, ухоженнее и краше: громадная постройка из красного добротного кирпича в два этажа, коричневая черепичная крыша из самых дорогих материалов, высокие окна полуовальной формы и гордость хозяина – огромный надел земли с плодоносящим садом. Жили Алиевы в небольшом элитном поселке, где каждый владелец имел возможность разгуляться на широкую ногу, поэтому пришлось постараться, чтобы выделиться и подчеркнуть свой статус.

Азиз Алиев – глава строительной компании и приличный семьянин – своими многолетними достижениями гордился, оттого и старался всячески их продемонстрировать. Он прекрасно разбирался в законах, по которым работает мир, а уж мир бизнеса особенно. Каждый новый успех он праздновал, радуя себя дорогостоящей покупкой и застольем в кругу друзей, устроенным с размахом. Свой последний дом Азиз строил долго, тщательно подбирая строителей, материалы и внутреннее убранство. Ему хотелось не только утереть нос конкурентам, которых на самом деле у него в городе не имелось, но и позволить своей большой семье жить в условиях, которые они заслуживают.

А семья у Азиза действительно была не маленькая, хотя лет тридцать назад по меркам дагестанского общества и считалась бы таковой. Помимо жены и троих детей, в доме жила его старшая сестра Расима и младшая сестра его драгоценной жены – Рауфа. Обе нуждались в опеке и защите, а уж это у старшего Алиева точно можно было найти.

Азиз редко повышал голос, но был требовательным как к себе, так и к остальным. К своим шестидесяти годам он выработал систему, которая безотказно работала. Каждый знал свое место и был занят делом, служащим для общего блага семьи.

Каждое утро, едва солнце вставало над городом, Рауфа вытаскивала длинный шланг и мыла резные распашные ворота, калитку под стать и свежую асфальтированную парковку. Потому что дом – это лицо хозяина, а у Азиза Алиева оно должно быть чистым и блестеть как снаружи, так и внутри.

Заправляла хозяйством Айман – любимая жена Азиза, раздавая приказы с такой скоростью, что бедные помощницы, обязанные по гроб жизни своим родственникам, едва поспевали. Сама же Айман не могла пачкать безупречные, отбеленные и наманикюренные в салоне ручки грязной работой, с нее хватило прислуживать в самом начале брака – свекровь годы напролет не давала спуску невестке единственного и обожаемого сына.

Честно говоря, такой большой дом Азиз отстроил для матери, чтобы доживала свой век в роскоши и гордилась сыном и его успехами. Ему с детства хотелось оправдать ожидания, которые родители взвалили на него. Абдул Алиев, отец Азиза, был человеком порядочным и трудолюбивым, но больших успехов так и не смог добиться. То ли времена не позволили, то ли хватка была не та. Но отец сумел заложить в своего сына основы для будущего роста, приучил к ответственности, вложил ценности и любовь к Аллаху, так что Азиз шагнул во взрослую жизнь с приличным багажом. Отец верил в него, как никто другой. И когда у Азиза начало получаться, уже состарившийся Абдул обходил всех знакомых, держась за палочку, и рассказывал им об успехах любимого сына, не забывая приукрасить детали. Мать Азиза всегда ругалась, стоило ей узнать о болтливом языке мужа, опасаясь зависти и сглаза. Когда Абдул отошел в мир иной, Азиз принял решение – забрать к себе мать и построить дом, в котором места хватит для всех. Только вот три года назад почтенная Айнуш отправилась к Аллаху, пережив мужа, отца Азиза, на целое десятилетие.

Год траура по ушедшей матери всем домочадцам дался не легко. Азиз не просил, а требовал носить темные платки, отменить веселье и даже не улыбаться в его присутствии.

Но Айман улыбалась без него. Такой подарок Всевышнего – долгожданная свобода и власть – как тут сдержаться?

Едва траур официально закончился, она получила от мужа распоряжение немедленно заняться сватовством – трое детей не пристроенных, где такое видано?

Тем более для Абдула, любимца отца, названного в честь дедушки, уже имелась подходящая партия – дочка его друга, красавица, а главное послушная и глубоко верующая умница – Лейла.

Только Айман со сватовством тянула изо всех сил. Ей другая жена рядом с сыном виделась – местная, а не дикарка с гор, и из хорошей, уважаемой, как и их собственная, семьи. Пока она откладывала, как могла, придумывая отговорки, пришла еще одна беда, послужившая весомым поводом для переноса радостного события – умерла мать Лейлы, оставив единственную дочку круглой сиротой. Пришлось Азизу смириться и покориться, но отступать он не собирался. Не в его характере было менять планы. Айман предприняла попытку свернуть мужа с выбранного пути, потерпела неудачу, выслушав длинную нравоучительную нотацию про мужскую дружбу и истинные ценности.

Но с Азизом спорить, что горы с места двигать – толку никакого. Да и Абдул уперся, как баран. Ему любая женитьба в тягость, не нагулялся вдоволь. Лейлу он не знал, чувств к ней никаких не питал, оттого и возлагал большие надежды на Айман, рассчитывая, что та какой-нибудь хитростью повлияет на мужа. Но Азиз твердо решил переженить всех своих детей как можно скорее.

Даян же, младший сын Алиевых, хоть и сопротивления не выказывал, не мог жениться раньше старшего брата. В мусульманском мире такой закон существовал много веков, а значит работал и имел на то основания. Многие знакомые Азиза не жили по этому правилу, и с легкостью женили младших сыновей задолго до старших, но не Азиз. Его подобное положение дел оскорбляло, он презирал отцов, способных пойти против обычаев, и даже рвал деловые связи с такими людьми. На самом деле он сильно перегибал палку в некоторых вопросах, ведь в современном мире бывает множество причин, по которым стоит пересмотреть решение не в обиду Богу. Да и нет препятствий, если братья договорились между собой и старший дал свое одобрение.

Глава 2

Расима – тучная, невысокая, пожилая женщина – стояла у плиты, вытирая пот со лба кончиком платка. Ее цветастое, когда-то яркое платье волочилось по полу. Она опустила в кипящий бульон одинаковые ломтики двухцветного хинкала и принялась мешать. Вентилятор, который принес для матери заботливый Хаким, совсем не помогал, а просто гонял по кухне огненный воздух, издавая противное жужжание.

— Еще минута, клянусь Аллахом, и я упаду в обморок у плиты! —причитала Расима себе по нос. — Нашли ишака и едут!

— Сядь, отдохни, а я выловлю, — раздался голос за спиной.

Расима дернулась от испуга, ложка плюхнулась в жирный бульон, расплескав капли.

— Ай, сожглась, чтоб тебя понос продрал! — Расима сунула палец в рот и бросила разгневанный взгляд на Рауфу. — Ходишь, как приведение, хоть бы тапочками пошаркала, так и умереть можно!

— То не шаркай, то шаркай, тебе не угодишь, — Рауфа спрятала улыбку, глядя, как сморщилось лицо Расимы. — Белье повесила, в кабинете у Азиза убралась, так что с ужином помогу.

Рауфа выловила из кастрюли ложку, протерла салфеткой и принялась мешать всплывающие и набухающие кусочки теста. Готовить она любила больше других домашних дел, а меньше всего ей нравилось гладить и прибирать в хозяйских спальнях, особенно в комнате Азиза. Так и боялась, что положит что-нибудь не туда и навлечет на свою голову гнев зятя. Но Расима категорически отказывалась меняться, для нее такая работа считалась не такой благородной, как приготовление пищи.

— Можно чаю выпить, время есть, — Расима села за стол и сунула палец в коробочку с содой, чтобы унять нарастающую боль.

Это было предложение, сказанное приказным тоном. Рауфа кивнула, убавила огонь и принялась за приготовление чая. У них с Расимой был свой, отдельный заварочник, предназначенный как раз для таких посиделок.

Рауфа достала баночки с травами и отмерила по щепотке мяты, липы, чабреца, смородины и кусочков сушеной малины, залила кипятком и укутала чайничек полотенцем. Затем достала стеклянные чашки – армуды – и поставила на стол.

— Варенье из инжира буду, — сказала Расима, хотя это было лишним. Рауфа и так знала, что без пиалы с вареньем сестра Азиза чай пить не станет.

Пока травы заваривались, Рауфа накрыла на стол и выловила готовый хинкал. Мясо для ужина завернула в одну чашку, дымящиеся кусочки хинкала – в другую. И наконец-то села.

Несмотря на то, что Расима имела весьма скверный характер и любила вспылить безо всякого повода, Рауфе нравилось сидеть с ней за одним столом с чашкой чая. Про себя она называла такие моменты – время сплетен. Тему для обсуждения выбирала Расима, оно и понятно, старшая сестра хозяина дома. Упаси Всевышний Рауфе сболтнуть что-нибудь лишнее – ей не сдобровать. А вот Расима могла себе позволить сказать что угодно о каждом члене семьи. И пусть Азиз только попробует ее упрекнуть, сестра ему быстро напомнит о наказе покойной матери – беречь и уважать старшую сестру. Конечно, Расима была такой смелой только на кухне и перед Рауфой. На деле она старалась с Азизом не связываться, когда брат не в духе, ему никакие наказы не помнятся. А вот помыкать всеми остальными она любила, только Айман последние годы не поддавалась, перетягивая управление на себя.

— Мой бедный Хаким совсем заработался, не жалеет племянника Азиз, помыкает им, как мальчиком на побегушках. А ведь мог бы и Даяна к бизнесу подключить, он младший, — принялась жаловаться Расима, облизнув ложку из-под варенья.

— Что ты, Хаким для него, как сын, вот он его и учит всему, что сам умеет, — Рауфа понимающе закивала головой. Во всем, что касалось Хакима, она не спорила.

— Не нравится мне, как к моему сыну Абдул относится. Считает себя выше брата. Случись что с Азизом, мой Хаким окажется не у дел.

Каждый день она жаловалась сначала на Азиза, потом на Абдула. Такова натура Расимы. Но Рауфа ее понимала, она хотела лучшего для своего единственного сына, младшего из четверых детей. Будь у Рауфы хоть один ребенок, ее душа принадлежала бы ему без остатка, не зависимо от пола. Про своих дочерей Расима говорила редко, иногда казалось, что она и не помнила вовсе об их существовании. Теперь они принадлежат своим семьям и о них заботятся мужья. А она, бедная Расима, вынуждена жить в доме брата, пока Хаким не женится и не заберет мать в свой дом главной хозяйкой.

— Я так и сказала Азизу – пора искать невесту для Хакима, мальчику уже двадцать восемь лет.

— А он что? — проявила участие Рауфа, хотя знала ответ.

— Как всегда – всё потом. Так ведь пока Абдул не женится, до Хакима очередь не дойдет, — она сунула инжир в рот и скривилась так, будто вместо приторной ягоды попался ломтик лимона.

— Так свадьба Абдула не за горами! Вчера Айман звонила насчет невесты. Со дня на день привезут сюда, а там и никях сделают. Ты бы не ждала, пока Азиз займется, сама невесту присмотри, а потом скажи, что партия хорошая, нужно торопиться. Айман сватов отправит, насчет выкупа договорятся.

— А жить ему с невесткой где? — никакой довод Расиму не устраивал, что не предложи – всё плохо. — Третий год брат обещает дом для Хакима начать строить, так даже участка не купил. Я и заговаривать про это уже боюсь, и так слишком часто напоминаю.

— В этом доме места всем хватит. Шесть спален пустуют, только пыль протираю. Разве Азиз не выделит одну спальню для снохи?

Глава 3

Абдул припарковал машину в двух кварталах от офиса строительной компании отца. Азиз отправил его на встречу с заказчиком, но тот решил совместить приятное с полезным и встретиться с другом.

Казим опаздывал, как всегда. Чтобы скоротать время, Абдул достал мобильный телефон и проверил сообщения. Она – девушка, которая занимала все его мысли, ничего не написала. На другое Абдул и не рассчитывал, особенно после недавней ссоры.

— Гордая, значит, — сказал он, глядя на экран.

Камила вечно обижалась. Стоило ему повысить голос или отказать ей в чем-то – сразу надувала губы и убегала. Абдул знал – это призыв к действию. На самом деле Камила любила с ним играть, и хотела одного – чтобы он бесконечно ее догонял.

Если бы не отец со своими нотациями и угрозами, Абдул еще вчера вечером поехал бы мириться. Но он остался дома.

Тоска по Камиле разъедала душу, однако долг перед семьей оказался сильнее.

Пальцы застучали по клавишам, но он стер сообщение. Абдул обязательно с ней объяснится, только вот Камила вряд ли поймет и примет те слова, которые он должен ей сказать.

Казим открыл дверцу машины так неожиданно, что Абдул выронил телефон и выругался.

— Привет, братишка! — тяжелая рука легла Абдулу на плечо. — Задержался немного.

— Хорошо, что вообще пришел, — ответил Абдул, глядя на наручные часы. — Мне твоя помощь нужна и совет. Я совсем запутался.

— Рассказывай, я всегда помогу, ты же знаешь, — ответил Казим, цокая через каждое слово языком – его любимая привычка.

— Завтра моя жизнь изменится, — Абдул протер телефон о штанину и убрал на полку под магнитолой. — Отец узнал про Камилу и везет мне невесту.

— Ту самую, с гор?

— Да, никях в этом месяце.

— Поздравляю! — Казим снова похлопал его по плечу. — Давно пора наследников заводить, брат! У меня уже трое сыновей, а я всего на год старше. Красивая?

— Я и не помню, мать мне фотографию показывала, но уже два года прошло. Вроде ничего, не уродина.

— Чем помочь, ты скажи? Костюм выбрать? Машины подготовить? — Казим потер ладони, как будто действовать нужно было прямо сейчас.

— С Камилой мне порвать нужно, а я не знаю, как, — Абдул не разделял веселья друга. — Она же не знает, что я женюсь. Не хочу ее терять, понимаешь?

— Эх, вот проблему нашел! Ты ей что обещал? Жениться, что ли? Она что, не понимает, что уважаемый Азиз ее в невестки никогда не одобрит? Ее вина, что тебя так близко пустила. Не женятся на таких, как твоя Камила. Тебе в жены приличная нужна, которая с мужчинами не путается. Так и скажи ей, пусть знает, почему ты ее взять не можешь.

— То, что ты говоришь – правда. Только знают ее все, кроме самой Камилы. Она мне намекает на свадьбу, говорит, что детей пора заводить.

— А ты?

— А я ей сказал, что нужно подождать немного. И что хочу на ней жениться, и что с отцом вопрос решу. Но это было давно, — Абдул не хотел говорить Казиму правду, хотя и считал его самым близким другом. – Я думал, что мы с Камилой не долго будем вместе. Кто же знал, что так затянется?

— Чтобы я помог тебе, брат Абдул, мне нужно знать еще кое-что, — Казим стал серьезным. — Во-первых, кто ее отец и братья? Во-вторых, как далеко ваша любовь зашла? Ты же не испортил ее?

— Семья у нее бедная, отец болеет уже много лет. Братьев нет, только две сестры. Мать работает на рынке, а Камила в магазине женской одежды. Младшие сестры еще учатся в школе и помогают по хозяйству. Интима между нами не было, только поцелуи. Камила современная девушка, работающая, но не падшая.

— Для тебя поцелуи – это целомудрие? Я, когда свою Бани брал в жены, она боялась глаза на меня поднять целый месяц! — Казим замахал руками, отчего Абдулу пришлось уворачиваться, чтобы не получить по лицу. —Ты с ума сошел, брат? Если жениться на ней хотел, почему сватов не отправил сразу? Зачем голову ей морочил? А она тоже хороша! Такое тебе позволяла? На что рассчитывала? Твой отец даже слушать не будет! И в дом не пустит! И от тебя откажется, если ты на своем настаивать захочешь!

— У меня сейчас перепонки лопнут, Казим! — попытался усмирить друга Абдул. — Мне нотации твои не нужны. Я сам знаю, каких ошибок наделал. Как мне выйти из положения, лучше скажи?

— А что тут думать? Позвони ей, объясни, что семья у тебя уважаемая. Отец невесту выбрал сам, ты ничего изменить не можешь. Она пусть другого жениха ищет, из своего круга.

— Как представлю, что какой-то мужик до нее пальцем дотронется, меня всего выворачивает наизнанку, — признался Абдул, не рассчитывая на понимание со стороны Казима.

— Ах ты хитрец, хочешь на двух стульях усидеть, и чтобы я тебе подсказал, как это можно сделать! — Казим ехидно улыбнулся.

— Ты же сидишь на двух стульях, — с упреком в голосе заметил Абдул. — Почему мне нельзя?

— Потому что я свою Бани уважаю, свой долг выполняю, и вторую женщину в дом никогда не приведу. Мой второй стул, как ты выразился, одинокая вдова, которая свое место знает и благодарна мне за помощь, которую я оказываю. Я ее не портил, про мою семью ей известно.

— А если ребенок родится? — Абдул злился на Казима, что тот себя таким умным выставляет. Как будто один он правильно живет и никогда не ошибается.

Глава 4

Лейла в последний раз была на автобусной станции несколько лет назад. Тогда, когда еще мама была жива. Она помнила, как долго они прождали автобус, но он так и не пришел – рейс отменили. Почему – Лейла не помнила, но Нажабат страшно разозлилась и плакала весь обратный путь.

Сегодня Лейлу провожала тетя Разият, сестра покойного отца и ее опекун. Для тети поход на станцию стал настоящим испытанием. Преклонный возраст и лишний вес замедляли скорость, так еще и сумку Лейлы Разият решила нести сама, как племянница ее не отговаривала.

— Опоздаем… — Разият бубнила себе под нос, то ли боясь, что автобус их не дождется, то ли надеясь на это.

Без Лейлы справляться с хозяйством будет не легко. Да и просто попить чаю и поговорить станет не с кем. Родные дети редко навещали мать, а муж проводил на заработках гораздо больше времени, чем в родной деревне.

— Вон станция, тетя Разият! — Лейла аж подпрыгнула от волнения. — Успели! Смотрите, сколько людей собралось.

— Да уж, — тетушка оступилась и сморщилась от боли. — Раньше три-пять человек уезжали в город, и то по важным делам – чаще всего в больницу. А теперь все бегут, как будто в родных местах жизни нет…

Лейла промолчала. Ей осталось совсем чуть-чуть потерпеть причитания Разият, возможно, последний раз в своей жизни. Тетушка очень хотела, чтобы сыновья остались в деревне, рядом с родителями, но дядя Заир отпустил – искать перспективы. А потом и сам уехал, да возвращаться не торопится.

— Умру, никто и не схватится, — дрожащим голосом продолжила Разият, увидев вдали подъезжающий автобус.

— Я буду к вам приезжать, — пообещала Лейла.

— Ох, ну и глупая же ты! Если муж захочет, то будешь, но разве же быть такому? А там и дети пойдут, быт. Не увидимся больше.

Разият остановилась в сторонке и опустила сумку на землю, чтобы дать наставления племяннице и попрощаться. Автобус гудел, кряхтел, плевался выхлопными газами. Люди засуетились, поднялся такой шум, что Лейле пришлось нагнуться к тетушке, чтобы расслышать ее слова.

— Ни с кем в дороге на заговаривай, — Разият бережно поправила Лейле платок, спрятав того и гляди готовую выбиться прядь волос. — Глаза не поднимай, не улыбайся, слышишь? И помни – в доме Алиевых ты никто, даже когда замуж выйдешь, будешь у всех на побегушках. Как родишь ребенка, станет легче. Свекровь слушайся беспрекословно. После мужа она для тебя главная в доме. Не полюбит тебя Айман, считай и ее сын уважать и беречь не станет. Побольше молчи, словно у тебя языка нет, а вот слушай за троих.

Лейла слышала эти слова не в первый раз. Тетушка третий день ее стращала, требуя пересказать всё, что усвоилось и запомнилось. Работы она не боялась, старших уважала, а свадьбу ждала уже третий год. Если не думать о первой брачной ночи, относительно которой тетушка дала самые строгие рекомендации, то бояться ей было нечего.

— Я буду вам звонить и всё рассказывать, — Лейла обхватила тонкими ручками тетушкину шею и поцеловала в лоб.

— Только так, чтоб никто не видел! — велела Разият, заключая племянницу в объятия.

Водитель автобуса посигналил и помахал рукой.

— Скорее, а то без тебя уедет! — Разият схватила сумку и сунула ее в руки Лейлы. — Садись одна, если место будет, или с какой-нибудь женщиной. На остановках на улицу не выходи!

— Я поняла, тетя Разият. До свидания.

Автобус был полон людей. Лейла опустила голову, как велела Разият, и пошла по узкому проходу между кресел. Их станция была третьей остановкой, поэтому некоторые пассажиры успели уже проехать часть пути.

Увидев свободное место, Лейла скосила глаза – у окна сидела девушка – подол ее платья практически закрывал обувь.

Лейла поставила на пол сумку и заняла кресло. Боковым зрением она видела провожающих, которые толпились на улице. Ей страшно захотелось прильнуть к окну и узнать, не ушла ли еще тетя Разият? Но между ней и стеклом сидел человек, да и тетушка вряд ли одобрит такой смелый поступок.

Прошла целая вечность, пока автобус тронулся. Позднее утреннее солнце слепило в окна, салон прогрелся, жара просочилась через открытую дверь и, когда водитель включил кондиционер, Лейла вздохнула с облегчением.

В горах, особенно в низине, всегда на несколько градусов прохладнее.

— Могу шторку закрыть, если тебе в глаза светит, — дружелюбный тоненький голосок раздался практически у самого уха.

Лейла посмотрела на свою соседку – совсем молоденькая, такая же хрупкая и черноглазая, как и она сама.

— Спасибо, — прошептала Лейла. — Но если вам нравится смотреть в окно, то оставьте.

— Мне нравится, — в подтверждение своих слов девушка выглянула в окно. — Горы такие красивые. И хотя они практически такие же, как и в моем селе, но всё равно чем-то отличаются. Я целый час хотела понять, чем именно, но так и не смогла. Меня зовут Мадина.

— Я Лейла, приятно познакомиться.

— Хорошо, что именно ты оказалась моей соседкой, можем разговаривать всю дорогу, — Мадина улыбнулась. — Куда едешь?

Образ тетушки Разият сразу всплыл перед глазами, смотрела она строго и осуждающе. «Ни с кем не разговаривай!» – вспомнились наставления, и Лейла тряхнула головой, чтобы прогнать видение.

Глава 5

Лейлу смущало два момента. Во-первых, она не была готова открывать душу малознакомому человеку, даже несмотря на то, что Мадина так много рассказала о себе. Во-вторых, Лейлин рассказ мерк на фоне той истории, которую ей довелось услышать. Придумывать на ходу она не умела, да и ложь всё равно выплывет наружу.

С другой стороны, через пять часов Лейла выйдет на вокзале в Хасавюрте и больше никогда не узнает ничего о Мадине.

От этого сделалось грустно. Лейле было страшно признаться, но Мадина превратилась в ее глазах за столь короткий срок в героя, способного на поступки, которые такой девушке, как она сама, даже не снились.

Ей не удастся стереть из памяти историю, которую поведала Мадина, как бы она не старалась. Кто расскажет ей, удалось ли Мадине найти работу и жилье? Встретит ли она когда-нибудь человека, готового на ней жениться? А вдруг отец узнает правду и убьет опозорившую его непутевую дочь?

Конечно, Лейла могла оставить Мадине номер телефона Алиевых – его написала на бумажке и сунула на дно сумки тетушка Разият, но это сулит только неприятности. Ведь Мадина наверняка угодит в беду и начнет названивать, упрашивая о помощи. Как Лейла объяснит новым родственникам, откуда у нее такая подруга и что их связывает? А вдруг Абдул решит, а он обязательно решит, что Лейла такая же испорченная, как и Мадина? Так слух дойдет до деревни, и тетя Разият догадается, что племянница пренебрегла всем тем, чему она ее учила.

— Ну? — Мадина дернула ее за подол. — Будет твоя история или я напрасно жду?

— Будет, — ответила Лейла, — только обещай, что это останется между нами.

— Я идеальная подруга, которая никогда никому не проболтается, — заверила ее Мадина. — Тем более у нас вряд ли найдутся общие знакомые. Не в том смысле, что, если бы они появились, я бы начала про тебя сплетничать, а в том, что я умею хранить секреты.

— Я родилась восемнадцать лет назад в семье Джафара и Нажабат, — Лейле на миг показалось, будто она открыла книгу и читает начало сказки. — И была единственным ребенком в семье. Мой отец был хорошим человеком, добрым и справедливым. Он умер, когда мне исполнилось четырнадцать. А мама ушла не так давно, она сильно болела. И меня взяли в свой дом родственники отца – его сестра Разият и ее муж Заир. Я знаю, что тетя недолюбливала Нажабат, потому что она не смогла родить отцу сыновей. Но ко мне в семье относились хорошо. Меня с ранних лет приучили к труду, послушанию, дисциплине. Незадолго до смерти отец засватал меня за сына своего друга, так что моя судьба давно решена и устроена. Если бы не смерть мамы, у меня уже был бы ребенок.

— Это к нему ты едешь? — спросила Мадина.

— Да, господин Азиз, мой будущий свекр, решил, что со свадьбой больше не стоит тянуть. Через несколько недель я стану женой.

— Ты знаешь своего жениха? Вы виделись с ним?

— Один раз, но я тогда была маленькой и не знала, что Абдул станет моим мужем. Он приезжал к нам в деревню вместе с отцом. Я и отца его плохо помню, только знаю, что он очень богат и занимается бизнесом, уважаемый человек.

— Повезло тебе, — протянула Мадина и улыбнулась. — Только не все то золото, что блестит, об этом не забывай. Если окажется твой жених жестоким или дурным, никакое богатство не поможет спастись.

— Что за глупости ты говоришь? — Лейла поджала губы и нахмурилась. — За плохого человека отец бы меня никогда не засватал.

— Это для него он хороший – чай пить и кальян курить, а в плане отношения к женщине мужчины – темные лошадки, угадать трудно.

— Какие лошадки? — Лейла не поняла, от чего ее пытается предостеречь Мадина.

— Такие, которых с первого взгляда и не поймешь. Другим улыбается, а на деле садист или грубиян.

— Абдул совсем не такой, я уверена, — Лейле захотелось закончить разговор и лечь спать, как сделали другие пассажиры.

— Откуда ты знаешь? — не унималась Мадина. Ей, никогда не встречавшей хороших и добрых мужчин, в такое верилось с трудом.

— Знаю, и всё тут, — Лейле хотелось во что бы то ни стало заступиться за жениха. — Каждый раз он передавал мне привет через Айман, его мать. Разве станет садист, как ты выражаешься, приветы передавать, а? Еще он красивый, у него глаза добрые, честные.

— Так это ты в детстве его таким запомнила, мало ли что ребенку покажется.

— Три года назад мне удалось заполучить его фотографию, — Лейла зашептала Мадине на ухо заговорческим голосом. — И я рассмотрела его в мельчайших подробностях.

— Покажи! — Мадина потянулась к сумке, но Лейла перехватила ее руку.

— Ну уж нет! Это мой жених, и фото он передал не для того, чтобы я его всем показывала.

— Вообще-то я твоя подруга, — Мадина изобразила обиду. — Да и подруги мы не на долго. Я даже на свадьбу твою не приду. Сама подумай, взгляд со стороны – это же такая удача. Вдруг меня в нем что-то насторожит? Тогда я предупрежу тебя, и ты будешь готова.

Этого Лейла и боялась, точнее даже не сомневалась, что для Мадины Абдул будет во всем подозрительным. Да и фотография, а через нее и образ жениха, давно стали чем-то личным и сокровенным. Кто ее за язык дернул?

— Я покажу, но только при одном условии – ты не станешь говорить про Абдула плохо, — предупредила Лейла со всей серьезностью, на которую только была способна.

Глава 6

— Абдул! Абдул! Скорее! — Азиз кричал на весь дом.

Айман кинулась на голос мужа, свалила стоящий на полу горшок с цветком и еле удержалась на ногах.

— Что случилось? — она преградила дорогу перепуганному мужу. — Азиз, Аллах помоги, что стряслось?

— Где мой сын? — Азиз схватился за грудь, привалился к стене и попытался отдышаться.

На лбу высыпала испарина, губы побелели от напряжения. Таким беспомощным и растерянным Айман его за долгие годы брака ни разу не видела.

Абдул не заставил долго ждать. Крики отца он частенько слушал, но в этот раз они носили совершенно иной эмоциональный окрас.

Хвостом за Абдулом прибежали Расима и Рауфа. Все хотели знать, что заставило сурового и серьезного хозяина так переполошиться.

— Автобус, — выдавил из себя Азиз, глядя на Абдула. — Произошла авария. Сошел с моста в пяти километрах от станции.

— Какой автобус? — Айман вцепилась в руку сестры Рауфы. — На котором Лейла ехала?

— Джафар, друг мой, прости, — Азиз поднял глаза вверх и устремил взгляд в потолок. — Если девочка умерла, то не будет мне покоя. Срочно выгоняй машину, — велел он оцепеневшему Абдулу. — Я не смогу сесть за руль.

Абдул схватил ключи с тумбочки и помчался на улицу. Азиз последовал за ним.

— О, Аллах, — Рауфа расплакалась.

— Это тебе в наказание, Айман, — проворчала Расима. — третий год не можешь сына женить. Если невестка разбилась, то точно за твои грехи.

— Что ты говоришь такое? — Айман взбесилась. — Может у нас неприятности начались, как ты в дом переехала? Дурной глаз всем жизнь портит.

Рауфа заголосила еще громче. Мало того за девочку сердце волнуется, так еще и эти две сцепились, хоть разорвись.

— Хватит выть! – одернула ее Айман. — Наше дело сейчас – ждать и молиться. Пойду проведаю Айлин. Чаю нам завари, успокаивающего.

Рауфа побежала на кухню, лишь бы не слушать, как Расима поливает грязью ее сестру. Потому что Рауфа знает – следующая она на очереди.

Абдул гнал на большой скорости. Азиз держался за ручку двери, но молчал. В другой ситуации он отругал бы сына за быструю езду, но сейчас у него было только одно желание – как можно скорее добраться до места и узнать, сжалился ли над ним Аллах. Если он не уберег дочку старого друга – нет ему прощения. Сам себя съест изнутри, лишив покоя в наказание. Почему не нашел времени съездить за невесткой в горы и забрать из рук Разият, как положено? Зачем торопил Айман со свадьбой? Не сядь Лейла в этот проклятый автобус, была бы сейчас в безопасности. Как искать ее среди пострадавших? Стыдно признаться, но он смутно помнил, как невестка вообще выглядит. Знал только, что красивая и здоровая, а остальное его мало волновало.

В километре от моста началась пробка. Особенно нетерпеливые напрасно мучали автомобильные сигналы – быстрее от этого все равно никто не поедет. Кто-то спешил узнать судьбу своих родственников, но наверняка нашлись и те, кто толкался в пробке из чистого любопытства. По встречной полосе пронесся караван машин «Скорой помощи». Мигалки протяжно завывали, фельдшеры с серьезными лицами смотрели вперед. За скорыми неслись две пожарные машины.

— Прижимайся к обочине и паркуйся! — велел Азиз. — Пешком спустимся, так быстрее.

Абдул тут же вывернул руль и остановился на пыльной дороге. Хорошо, что отец сейчас рядом с ним, потому что сам Абдул понятия не имел, как действовать в такой ситуации.

Автобус лежал на боку. Вокруг суетились спасатели. Людей повыкидывало из разбившихся окон, но большинство пассажиров остались внутри. Женщина с разбитой головой кричала, сидя над лежащим без чувств мужчиной. Два медика кинулись к ним на помощь. Молодой парнишка, лет тринадцати на вид, мешался у спасателей под ногами, стараясь хоть чем-то быть полезным.

— Водитель ранен! — крикнул мужчина в спецодежде. — Срочно несите пилу, нужно дверь убрать! Держитесь подальше от автобуса, — он обратился к Азизу.

— Мы ищем девушку, — Азиз схватил его за рукав.

— Тут все кого-то ищут, — ответил спасатель. — Не безопасно, отойдите.

Азиз его не послушал. Ноги сами несли его к автобусу. Раненые стонали в ожидании помощи. Абдул с ужасом вглядывался в перепачканные кровью и грязью лица. Никто даже близко не подходил под параметры его невесты.

— Отец, она внутри, — он ускорил шаг, чтобы догнать спешащего вперед Азиза.

— Смотри! — старший Алиев остановился на секунду, а потом бросился бежать к очередному беспомощному телу.

Молодая девушка лежала в неестественной позе: одна нога вывернута, подол платья задран, ноги изрезаны, босые ступни перепачканы в пыли.

Азиз упал перед ней на колени и коснулся щеки. Жива ли? Лейла ли лежит перед ним?

Молодой парень в медицинской форме подбежал к девушке, одернул от нее руку Азиза и принялся щупать пульс.

— Ваша родственница? — спросил он, не глядя на потрясенных мужчин. — Живая, дышит.

Девушка открыла глаза и простонала. Азиз дернулся, но медик его отстранил.

— Девушка, вы меня слышите? — парень пальцами похлопал ее по щекам. — Как вас зовут? Можете говорить?

Глава 7

Семья Алиевых собралась за большим столом. Абдул успел переодеться, а вот Азиз только снял пиджак и закатал рукава рубашки. Хаким приехал из офиса как раз к началу обеда. Айман помогла Расиме накрыть на стол, Айлин заварила чай и расставила посуду.

Рауфа спустилась, когда все уже приступили к еде.

— Как она? — сразу же спросил Азиз.

— Я сняла с нее грязную одежду, протерла влажным полотенцем, обработала ссадины. Просыпалась ненадолго, но сейчас снова уснула. У девочки самый настоящий шок, — пояснила Рауфа.

— Хорошо, — Азиз нахмурился и кивнул. — Поправится, и этот день забудет, как страшный сон. Айман, ты сообщила Разият?

— Конечно, — Айман положила салат на тарелку. — Я ей не стала говорить про аварию, решила не беспокоить напрасно.

— Правильно, — одобрил решение Азиз. — Потом Лейла сама расскажет. Айлин, присмотри за ней, познакомься, пообщайся. Станьте подругами, вам обеим пойдет на пользу.

— Хорошо, папа, — ответила Айлин.

— Этим займется Рауфа, — вмешалась Айман.

— Значит пусть обе присматривают, — настаивал Азиз. — Для Айлин полезно поухаживать за кем-нибудь, кроме себя самой. Скоро замуж выходить, пусть учится.

После этих слов повисла пауза. Больше всего Айман хотелось оттянуть страшный момент, когда любимая дочка узнает решение отца относительно своей участи. Но Азиз посчитал, что настало подходящее время.

— Помнишь моего партнера, Кариба? — он обратился к дочери. — Он овдовел в прошлом году и сейчас готов снова жениться. Он достойный человек.

— Азиз, сейчас нужно подумать об Абдуле и здоровье его невесты… — Айман посмотрела на дочь.

Одного взгляда хватило, чтобы распознать страх и ужас в округлившихся темных глазах.

— Одно другому не мешает, — перебил жену Азиз.

— У него же есть дети? — Айлин отложила вилку и уставилась на отца.

— Да, и еще будут. Видишь, как хорошо? Сразу готовые помощники. Старшей дочери двенадцать, она уже вовсю хлопочет по хозяйству. И два мальчика – семь лет и пять.

— Но, папа, почему нельзя найти для меня ровесника? Я не хочу идти за старика, — голос Айлин дрогнул. Еще слово, и она разрыдается прямо за столом.

— Я не настаиваю, а рекомендую. Через неделю устроим помолвку для Абдула и Лейлы. Кариб тоже придет. Посмотрите друг на друга, а там и решим.

— Если Айлин не захочет, не принуждай ее, отец, — Даян решил вступиться за сестру. — Не в каменном веке живем, пусть сама себе жениха ищет. Ей всего восемнадцать, она еще ребенок, а ты ей троих чужих детей хочешь на шею посадить.

— Твоя мать в ее возрасте уже Абдула родила! — Азиз разозлился. — И я старше Айман на тринадцать лет, но не припомню, чтобы ее родственники считали меня стариком. Напротив, для них было честью отдать за меня дочь. Кариб состоялся, хорошо зарабатывает, а значит способен дать Айлин достойную жизнь. Я, как отец, обязан позаботиться о своих детях. Тебя это тоже касается, Даян. Подожди, вот женится Абдул, я и тобой займусь.

— А Хакимом ты заняться не планируешь, брат? — спросила Расима. — Я считаю, что мой сын должен жениться после Абдула - по старшинству.

— Спасибо, тетя, — пробубнил себе под нос Даян. — Я себе сам невесту найду, в городе много девушек. Да и мне торопиться не хочется. Так что если у тебя еще остались друзья, у которых есть незамужние дочери, то вспомни про Хакима, а на меня не рассчитывай. Я своей судьбой сам распоряжусь.

Хаким пошел пятнами от злости. Он так хотел угодить дяде, что с трудом сдержался, чтобы не нахамить Даяну. Как будто традиций не существует вовсе? Как будто дядя желает зла своим детям? Эти вопросы он так и не решился произнести.

— Я должен стать твоим учителем, а не университет! — Азиз скомкал салфетку и швырнул на пол. — Я тридцать пять лет строю бизнес без всякой помощи. А для кого я это делаю? Для вас! И что в итоге? Один работает из-под палки, второй сидит целыми днями в комнате за компьютером! Один Хаким заинтересован в расширении бизнеса.

— Я выучился на программиста, — не сдавался Даян. — Поэтому и сижу за компьютером. И пошел я туда, чтобы помогать тебе. Строительная фирма нуждается в современных технологиях. Я могу создавать проекты, просчитывать материалы, делать более точные сметы. Но ты так относишься, что я…

Даян отодвинул стул и поднялся.

— Спасибо, у меня живот разболелся, я пойду.

— Даян, сядь, — взмолилась Айлин.

— Пусть идет! — Азиз махнул рукой. — Вот, Айман, как ты воспитала сына. Пока я работал с утра до вечера, надеясь на то, что ты хорошо следишь за детьми, они распустились и обнаглели. Одна нос воротит от хорошего жениха, второй сам устроит свою жизнь… Только вы все едите с моего стола и живете в комфорте, который я создал.

— Отец, я поговорю с братом, — постарался успокоить его Абдул. — Сегодня трудный день, побереги нервы, прошу тебя.

— Я тоже пойду проведаю Лейлу и отнесу ей обед, — вжав плечи и опустив голову, Рауфа поднялась из-за стола. — Проспит целый день, а чем ночью заниматься будет…

— Иди, — отмахнулась Айлин от сестры, как от назойливой мухи.

Глава 8

Лейла не спала. Она осмотрела комнату и удивилась – как богато все обставлено. Большое окно, задернутое легкой полупрозрачной шторой, платяной шкаф с резными ручками вдоль стены, маленький столик с зеркалом напротив огромной мягкой кровати. Она утопала в подушках, от которых пахло так вкусно, будто она проснулась на лугу.

Когда медленно приоткрылась дверь и в комнату заглянула женская голова в бежевом платке, Лейла натянула простынь до самого подбородка. Женщина принесла поднос.

— Я Рауфа, не пугайся, — заметив смятение в глазах невестки, она тут же поспешила ее успокоить. — Не помнишь меня?

— Вы были здесь недавно, — Лейла ее запомнила.

— Тебе нужно поесть, девочка. Вот, куриный бульон и домашняя лепешка, еще козий сыр и немного овощей. Чуть попозже принесу тебе чай на травах. Таблетки – это все ерунда, а вот травы – это настоящее лекарство.

— Спасибо, от обеда точно не откажусь, живот пустой совсем.

— Хороший знак, значит поправляешься потихоньку, — Рауфа помогла ей подняться, положила подушки под спину и поставила поднос на кровать. — Я посижу с тобой, ладно? Вдруг поговорить захочешь.

— Я ничего не помню, мне очень страшно, — призналась Лейла. — Не уходите, пожалуйста.

— Так я и не собиралась, — Рауфа выдвинула пуф из-под столика и уселась поудобнее. — Плохо, что у тебя память отшибло, но ты не думай, что так и останется. Врач сказал, что пройдет, значит так и будет.

— А вы мне можете рассказать про семью, в которой мне предстоит жить? Может, я и знала про них что-то, но пока в голове каша.

— Ох, девочка, ты попала в дом к Алиевым, — Рауфа улыбнулась уголками губ. — Тут всё просто и сложно одновременно.

— Как это? — Лейла взяла пиалу с бульоном двумя руками и сделала глоток.

— Когда хозяин дома – царит мир и покой. Стоит ему шагнуть за порог – начинается война.

Вдруг Рауфа дернулась и на лице ее проступил испуг. Вот дурная голова, что же она несет? Еще не понятно, какой в итоге станет невестка и с кем дружбу заведет. Вдруг, в угоду свекрови, расскажет все гадости, которые чуть было не озвучила Рауфа? И что тогда?

— Это я глупость сказала, — быстро исправилась Рауфа. — Азиз, твой будущий свекр – важный человек, бизнес у него строительный. А Айман – его жена и твоя свекровь, сестра моя родная. Трое детей у них: Абдул, Даян и Айлин. Так вот, Абдул – твой жених.

— Это я помню, — Лейла сделала еще глоток.

— Самое главное не забыла, — одобрительно закивала Рауфа. — Еще в доме живет старшая сестра Азиза – Расима. Будь с ней поосторожнее, если не полюбит тебя – начнет изводить, это она хорошо умеет. И Хаким – сын Расимы, тоже живет в доме, он дяде помогает вместе с Абдулом. Один – правая рука, второй – левая, а кто какая – это ты и сама поймешь со временем.

— А почему вы с Расимой здесь живете? — Лейле хотелось узнать как можно больше.

— Расима овдовела несколько лет назад, вот Азиз и забрал ее к нам вместе с матерью – Айнуш. Только старуха умерла, а дочь ее так и осталась. Сводит Айлин с ума потихоньку. Да и для Хакима так лучше, он парень хороший, работящий. Когда Хаким женится, Азиз построит для него дом и Расима переедет с сыном, пошли Аллах поскорее мальчику хорошую жену.

— А вы?

— Зови меня тетя Рауфа, не чужие теперь. А меня Аллах наказал, девочка. Дал мужа, но не дал детей. Отослал меня мой Джамал обратно, а сам молодую взял. Тогда-то Айман и предложила стать помощницей по хозяйству. Почти двадцать лет я им помогаю, а они мне. До появления Расимы хорошо жилось, но и сейчас терпимо, не подумай, что я жалуюсь, просто у нее настроение меняется, как погода в горах, приходится подстраиваться.

— Тяжелая судьба вам досталась, — Лейла отставила поднос в сторону и прижала руки к груди. — А если и я не смогу ребенка родить? Меня тоже Абдул вернет?

— Ну-ка перестань такое говорить! — по-матерински отругала Рауфа. — Даже не думай. Родишь еще как, одного за другим. Будут ребятишки по дому бегать.

— А разве нам с Абдулом не полагается отдельно жить?

— По традициям полагается, а вот Даян должен в доме остаться, чтобы за родителями ухаживать. Только Азиз чтит те традиции, которые не идут в разрез с его желаниями, — Рауфа прикрыла рот натруженной ладонью. — Не подумай, что я плохо говорю про нашего хозяина! Он верующий мусульманин, живет по правилам. Только Абдул ему нужен, а от Даяна в бизнесе толку нет. Да и не ладят они. Даян сам сбежит, я уверена.

— Зачем ему бежать из родного дома? — Лейла наморщила лоб.

— Не в том смысле, что соберёт пожитки и исчезнет – пойди найди. А в другом. Он в университете выучится, профессию получил. И жену себе сам выбрать хочет. Душит его отец, а такая жизнь не для него, больно свободолюбивый.

— А разве это плохо?

— Азиз, хоть и строг порой со своими детьми, но только лучшего им желает. Годы докажут, как он оказался прав, да только ждать эти годы молодежь не желает. Может Даян и остепенится, но я сомневаюсь. А вот Айлин придется покорится судьбе. Она девушка, пропадет без отца и матери.

— Она хорошая, эта Айлин? Добрая?

— Еще какая хорошая. При мне родилась, я ее с пеленок нянчила. А красавица какая! Даже Айман такой не была в молодости. Только замкнутая стала последнее время – сидит в комнате целыми днями. Спросишь – ответит, но сама сроду не заговорит. Гложет ее что-то. Чувствует, наверное, что возраст для замужества подошел, вот и боится.

Глава 9

Камила резала лук в саду. Старенький деревянный стол плясал в такт движениям ее руки. Нож затупился, отчего луковые кольца получались толще, чем должны были. Мать будет ругаться.

Средняя сестра вошла в калитку с полным ведром воды. Железное дно билось об ее худые ноги и мешало нормально идти. Второй год отец не мог колонку во дворе починить, пришлось ходить к уличному источнику.

— Амина, плесни мне в чашку, я руки помою, — попросила Камила, смахивая слезы рукавом платья.

Амина поставила ведро на землю и пошла в баню за ковшиком.

— Не от лука ты рыдаешь! — Амина смерила сестру строгим, но в то же время жалобным взглядом. — Прям навзрыд скоро зайдешься. Мать заметит – влетит тебе.

— Я советов не спрашивала, — отгрызнулась Камила, погружая ладони в ледяную воду.

— А могла бы и спросить, — обиделась сестра. — Мне уже шестнадцать, я не малявка, как Айзиля, которую кроме кукол ничего не интересует.

— Лук это… — Камила отвернула голову.

— Тогда лук твой стоит сейчас напротив нашего дома. Точнее сидит – в машине, — Амина перешла на шёпот и огляделась – не видно ли матери поблизости.

Камила резко повернулась и посмотрела на нее. Глаза, полные страха, чуть на лоб не полезли.

— Скажу Бике, что у меня живот разболелся, тогда она тебя за хлебом пошлет, вот и посмотришь, — Амина приняла позу командирши, как часто дразнила ее мама.

— Ты с ума сошла? Что такое говоришь? — Камила зачерпнула воды и плеснула себе на лицо. — Зачем на меня наговариваешь?

— Платок принести? С такими лохмами лучше за калитку не выглядывай. Увидит и сбежит, потом будешь локти кусать.

Сказала, и направилась в дом, не дожидаясь ответа.

Камила бросила нож и опустилась на табурет. Сердце так и стучало в груди. Неужели, приехал? Для чего? Прощения просить или посмеяться над доверчивой дурой? Выходить Камила не хотела, но и оставаться в неведении не могла. Вдруг, случилось что? Хотя она дала себе зарок – жизнь Абдула ее больше не волнует.

На пороге дома появилась Бике.

— У Аминки живот скрутило, — крикнула она, по привычке нахмурив брови. — Сходи в магазин. Купи хлеб и простоквашу, отец хочет, нездоровится ему. Полон дом больных! Как, скажи Аллах, я должна одна управляться? И лук не нарезала? Ай, Камила, где ты летаешь? Без обеда нас всех оставишь!

Бике спустилась в сад, схватила нож и принялась стругать белые горькие плоды.

— Деньги на столе, и причешись – как ведьма ходишь!

Камила поплелась в дом, не чувствуя опоры под ногами. Маленькая Айзиля с криком пробежала в комнату, чуть не сбив ее с ног. Бехроз дремал на диване. С тех пор, как отец заболел, это стало его единственным занятием.

Камила взяла щетку и распустила двухдневную косу. Посмотрела на себя в зеркало и отпрянула в ужасе: кожа бледная, щеки ввалились, губы искусаны в кровь, мешки под глазами синие, как у утопленницы.

— Возьми мой платок, новый, — за спиной выросла Амина, и ее голова отразилась в зеркале.

— Давно знаешь? — спросила Камила, принимая из рук сестры головной убор.

— Давно, — призналась Амина. — Только вижу, что ты последнее время сама не своя, а что произошло – не знаю. Тяжело жить в неведении. Любопытство меня доконает. Расскажешь? Я же секреты хранить умею, сама видишь.

Камила едва заметно кивнула. Как же ей хотелось с кем-нибудь поделиться, снять тяжесть с души, выговориться. Разве думала она, что младшая сестра давно подросла и поумнела? Четыре года разницы несколько лет назад казались пропастью между ними.

— Не спеши, я мать отвлеку, — она поправила платок Камиле и улыбнулась. — Дам хорошего пинка Айзильке, пусть успокаивает да на меня кричит. Перетерплю.

Камила развернулась и обняла сестру. От нее пахло потом и жареным мясом. Взяла деньги, достала приличные туфли и юркнула за калитку, как мышка, лишь бы мать не заметила.

Боковым зрением заметила машину – черную, дорогую, блестящую, но голову поворачивать не стала. Расправила плечи, вскинула подбородок и пошла вперед медленно, лишь бы не оступиться и не опозориться. За спиной зашумел мотор и мелкие камушки захрустели под тяжестью колес. Она знала – пока до конца улицы не дойдет – Абдул никак не проявится. А вот только завернет за угол, где нет ни души – сразу догонит и заговорит.

За поворотом машина поравнялась с Камилой, и бесшумно опустилось затемненное стекло. Девушка обернулась и сразу встретилась с парой коричневых грустных глаз.

— Садись! — скомандовал Абдул.

— Нет, — ответила Камила и зашагала вперед.

— Поговорить нужно, — он прибавил газу. — Другого шанса не будет, я хочу объясниться.

Тысяча мыслей сразу хлынули в голову. Уезжает? Умер кто-то? Обиделся?

Колебаться не было времени. Камила дернула ручку и оказалась в прохладном чистом салоне. В нос ударил до боли знакомый запах кожи и одеколона.

Абдул украдкой посмотрел на Камилу, развернул машину и помчался вперед.

— Меня мама будет искать, куда мы едем? — Камила вжалась в сиденье и схватилась пальцами за дверную ручку.

Глава 10

Лейла вышла из комнаты только на четвертый день после переезда. Уборная находилась по соседству, а еду ей приносила Рауфа, поэтому нужды гулять по дому у нее не было. Айлин заглядывала лишь однажды, и то в компании вежливой и учтивой Айман.

Острая и давящая головная боль сменилась на постоянную и тупую. Дядя Хасан заезжал каждый вечер, осматривал Лейлу, беседовал с ней и многозначительно качал головой. Снимок не показал ничего серьезного, но провал в памяти его беспокоил. Самой Лейле он ничего не говорил, но это и не требовалось. На его лице всё читалось и без слов.

Из Рауфы толком ничего нельзя было вытянуть – ее в такие дела никто не посвящал. Ее дело – еду принести и разговором развлечь, и то до тех пор, пока Лейла нуждается в уходе.

Дом Алиевых показался Лейле замечательным: большой, крепкий, грамотно распланированный. На втором этаже было два крыла. В левом, куда ее поселили, жили женщины: Айман, Айлин, Рауфа и Расима. Соединяла, и в то же время разделяла два крыла белая лестница с резными высокими перилами.

Лейла спускалась по ступеням, как перепуганная кошка, что залезла в чужой дом. Оказавшись в просторной гостиной, она осмотрелась по сторонам. В центре комнаты обозначилась зона отдыха – два дивана напротив друг друга, по бокам объемные мягкие кресла, заваленные яркими расшитыми подушками, между ними – журнальный столик из темного стекла. Чуть правее – огромный деревянный стол в окружении высоких чопорных стульев. Не трудно догадаться, что именно здесь обедает семья и принимают гостей.

Лейла заметила открытую дверь и на цыпочках подкралась поближе. Доносились голоса. Хорошо знакомая ей Рауфа беседовала с какой-то женщиной. Запах жареного мяса и специй подсказал – за дверью прячется главное место в доме – кухня.

Лейла прижалась к стене и прислушалась.

— Что за невестка? — недовольным тоном спросила женщина. — Спит да ест. Какой прок от нее?

— Ну что ты, Расима, она силы восстанавливает, на это много времени надо, — вступилась Рауфа.

— Слабая она, вот что я тебе скажу! Где это видано, чтобы молодая девка так долго в себя приходила? И внуков таких же родит моему брату – немощных.

— О, Аллах, чтобы у тебя язык отсох, — запричитала Рауфа. — Хорошая она, добрая. Молись, чтобы такая твоему Хакиму досталась.

— Еще чего! — голос Расимы заглушила грохотание посуды. — Нравилось тебе от домашней работы в ее комнате прятаться, вот и нахваливаешь! Мой сынок – это тебе не Абдул, он глаза-то раскроет, когда невесту выбирать будет.

Лейле не нравилось такое про себя слушать. Она что, вещь, чтобы вот так бесцеремонно ее обсуждать? Только она развернулась, чтобы незаметно вернуться в свою комнату, как наткнулась на молодого парня, ударившись об его плечо носом. Он засунул руки в карманы, расставил ноги и улыбнулся.

— Подслушиваешь? — в голосе слышалась издевка. — Еще и платок не надела, ай-ай-ай.

Лейла машинально положила ладонь на голову и пригнулась.

— Вовсе нет, попить захотела, — ответила она, избегая прямого взгляда.

— Так что ж не проходишь и не просишь?

Лейла взглянула на парня и нахмурилась. Похож на Абдула, но не он – бороды нет и глаза другие.

— Я Даян, — представился парень.

— Лейла, — ответила она.

— Знаю я, кто ты, — он еще шире улыбнулся, демонстрируя белые зубы с выпирающими вперед клыками. — Таскал тебя на руках по лестнице, пока ты в обмороке была. На вид худая, а тяжелая.

Лейла раскраснелась и заметалась, ища возможность поскорее сбежать.

— Садись на диван, — предложил Даян. — Я тебе воды принесу и расскажу, как в этом доме все устроено. Успеешь еще с Расимой познакомиться. Эту встречу можно и оттянуть.

Лейла кинулась к дивану, села на самый край и выпрямила спину. Даян вернулся быстро, поставил перед ней стакан с водой и уселся в кресло.

— Смешная ты, — заметил он, рассматривая Лейлу. — Сразу видно, что из деревни приехала. Городские девушки так себя не ведут.

— Как – так? — Лейле его слова не понравились и показались обидными.

— Да шучу я, — он отмахнулся. — Понимаю, что все здесь чужое и непривычное. И обсуждать тебя будут постоянно. Если не хочешь лишний раз огорчаться, больше не подслушивай. Тетя Расима родилась с острым языком, а с годами он заточился, как нож горца. Рауфа добрая, но только ее никто ни во что не ставит, кроме меня.

— А Айлин? — Лейла вспомнила печальные глаза девушки.

— Вообще Айлин раньше была веселой, но последнее время вредная, молчаливая, — ответил Даян. — Скучно ей, понимаешь? Домашними делами не обременяют, учиться не дают, одну за ворота не отпускают. Что ей делать?

— Почему не отпускают?

— Отец боится, что украдут или опорочат, как будто у нее своей головы нет. Контроль важнее всего, — Даян закатил глаза.

— А Абдул? Он какой? — с вечера Лейлу не покидали мысли о нем. Страшно стало выходить замуж за человека, о котором она ничего не знает.

— Ну, — Даян сделался серьезным, улыбка пропала. — Ты и сама скоро узнаешь. Как брат он один, а какой из него муж получится – это только ты и будешь знать. Я бы за него не пошел, если ты об этом.

Глава 11

Обеденный стол был заставлен блюдами. В центре стояла керамическая кастрюля с зелеными щами, вместо хлеба – три тарелки с чуду – с картофелем, творогом и зеленью, сыром. Большие чаши с далгу – салатом из яиц, шпината, зеленого лука и крапивы, заправленного свежей сметаной – манили ароматом с двух концов стола. Рауфа вынесла тарелки со свежими овощами, и козьим сыром, Расима – с курзе из баранины.

Во главу стола сел Азиз. Следом за ним заняли места остальные члены семьи. Лейла оказалась между Айлин и Рауфой, напротив нее сидели Абдул и Даян.

— Всем приятного аппетита, — сказал Азиз, принимая тарелку зеленых щей из рук жены.

Когда ответные пожелания смолкли, все принялись за обед.

Лейла ела медленно и аккуратно, чувствуя, как все присутствующие ее рассматривают. От такой неловкости хотелось провалиться сквозь землю. Когда с первым блюдом было покончено, Рауфа обошла стол, раскладывая всем желающим курзе. Лейла из вежливости положила несколько штук на тарелку и украдкой посмотрела на Абдула. Он сосредоточенно рассматривал содержимое своей тарелки, нахмурив брови. Неожиданно их взгляды встретились – карие большие глаза Абдула не выражали никаких эмоций. Лейла же моментально отреагировала – заметалась, покраснела, выдавая весь спектр нахлынувших эмоций.

— Ну что, — Азиз откашлялся и промокнул губы салфеткой. — Пора поговорить о предстоящем событии, раз мы все собрались. Лейла, — он склонил голову и с теплотой посмотрел на нее, что тут же сделали и все остальные. — Я рад видеть тебя в добром здравии. Ну и напугала же ты нас всех!

— Спасибо, — тихо ответила она.

— Через три дня устроим помолвку, — Азиз медленно кивнул головой, глядя на сына. — Всех традиций соблюсти не удастся, так как Лейла уже живет в нашем доме, но это не страшно. Калым я отправлю Заиру и Разият. Соберутся самые близкие – наша семья, несколько моих партнеров и друзья Абдула.

— Так скоро? — вырвалось у Лейлы.

— А зачем тянуть? — удивился Азиз. — Вы давно сосватаны. Чем раньше поженитесь, тем скорее я увижу своих внуков.

— Замечательно! — Айман прижала руки к груди и улыбнулась своей странной натянутой улыбкой.

— Список гостей готов? — Азиз посмотрел на жену.

— Конечно, осталось проставить дату и разослать, — поспешила успокоить мужа Айман. — В первый день никях, второй день – регистрация.

— Хорошо, список принеси мне сегодня в кабинет, я посмотрю, — Азиз погладил подбородок. — Двух недель на подготовку достаточно. В этом месяце мой сын должен жениться.

Повисла неловкая пауза. Все ждали слово Абдула, но он упорно молчал.

— Ничего не скажешь? — толкнул брата локтем Даян и усмехнулся.

— Всё решено, мне нечего добавить, — ответил Абдул. — Если мы закончили, то я пойду. У меня встреча сегодня.

Абдул громко отодвинул стул и поднялся. На его тарелке остались нетронутые курзе.

Лейла подняла глаза и оценила своего будущего мужа: высокий, даже слишком, рост, крепкое телосложение, нестриженная копна каштановых волос, темная густая борода, большие ладони с длинными пальцами и овальными чистыми ногтями. Если она провиниться и разозлит этого мужчину, одной пощечины хватит, чтобы от нее осталось мокрое место. А добрым и ласковым он ей совсем не казался.

— Сядь! — приказал Азиз ледяным голосом. — Я не закончил.

Абдул замер на месте, но на стул так и не вернулся. Подбородок вздернулся, глаза сощурились, скулы напряглись, словно он ожидал удара.

— Я слушаю, папа, — спокойно ответил он.

— Завтра у вас с Лейлой будет возможность пообщаться и узнать друг друга поближе. Закажи столик в ресторане. Ничего не планируй. Заодно покажешь невесте город.

— Слушаюсь, — Абдул демонстративно поклонился и покинул гостиную.

Азиз тоже встал из-за стола.

— Хаким, нужно работать. Принесите нам чай в кабинет.

Хаким спешно дожевал, вытер губы ладонью и поспешил за дядей.

— А я, пожалуй, и вовсе откажусь от чая, — Даян улыбнулся. — Спасибо за вкусный обед. Пойду в свою комнату.

Оставшаяся без мужчин женская часть семьи переместилась на диваны. Рауфа принесла поднос с чаем и чашками, ореховое варенье и урбеч. Все расселись по кругу, Расима и Айман заняли кресла. Лейла оказалась рядом с Айлин, которая за обед ни проронила ни слова.

— Поговорим о свадьбе, — Айман потерла руки, как будто намеревалась их согреть и наполнила свою чашку. — Какое платье ты хочешь, Лейла?

— Даже не знаю, — вопрос застал ее врасплох.

— У моей знакомой прекрасный свадебный магазин, на днях я, ты и Айлин съездим туда. Тем более моей дорогой дочери в скором времени тоже понадобиться свадебный наряд, отличная возможность присмотреться. Рауфа, Расима, там много платьев и для вас. Поедете с нами?

— Даст Аллах, и мы к вам присоединимся, — Расима заметно оживилась. — Мне нужно два наряда, ведь следом и мой Хаким женится. Недавно я встретила на рынке Мариам Ибрагимову. Ее младшей дочери вот-вот исполниться восемнадцать. Айман, нужно отправить сватов к ним. Такая красавица отлично подойдет моему сыну.

Глава 12

Лейла вырвалась из ночного кошмара и всхлипнула. Глаза с трудом всматривались в предрассветные сумерки. Простынь – влажная и скомканная – больно врезалась в спину. Что это с ней? Где она?

Скинув тонкое влажное одеяло, она поднялась, налила стакан воды из графина, оставленного заботливой Рауфой, выпила залпом и подошла к окну. Ночь неохотно уступала место новому дню. Во дворе мягко покачивалось старое абрикосовое дерево, ветви которого клонились к земле под тяжесть спелых плодов.

Лейла распахнула окно и вытянула руку. Ей хотелось поймать изогнутую ветку, притянуть к себе и сорвать абрикос. Но тело не слушалось. Мелкий озноб бил голову, плечи, ноги, грудь. Сон не отпускал.

Она оставила открытым окно и легла поперек кровати. Одиночество навалилось сверху, лишив возможности вздохнуть.

Она видела комнату – темную, неуютную, сырую. И себя в ней, только со стороны. Хрупкое сидящее тело жалось к стене, грязные босые ноги кутались в подол старого платья. Но мама так и не пришла. Лейла ждала ее напрасно. Она слышала тяжелые шаги над головой, скрип прогнивших половиц, резкие глухие удары, за которыми следовал жалкий скупой стон. Она не сможет помочь. Слезы бегут и бегут по пыльному немытому лицу. Страшное бессилие клонит голову вниз. Она слышит шаги – они приближаются, звякают разномастные ключи, вынужденные волей хозяина жить в одной связке. Тонкая полоска света под дверью начинает плясать от теней увесистых ботинок. Страх скручивает желудок. Еще секунда, и зверь окажется здесь, внутри. И никто не сможет спасти ее, даже мама. Тем более мама.

И вдруг она оказывается в душном автобусе. Яркий свет бьется в десятки квадратных окон, заигрывает с ее волосами, обещает хороший день и новую, другую, жизнь. Она озирается по сторонам, но люди – мирные и приветливые - не обращают на нее внимания. И она видит ЕЁ рядом с собой – улыбчивую, живую, настоящую. Они весело болтают, делятся впечатлениями, рассказывают истории, смеются, перебивают друг друга. Как будто две лучшие подружки. Нет, так и есть, они действительно подруги – лучшие и единственные друг у друга.

Одна говорит о свободе, о море, о любви. Вторая слушает и впитывает каждое слово жадно и против воли. Она не верит, что так может быть, но не упускает ни единого звука. Каждая фраза проникает внутрь, смешивается с кровью, оседает толстым слоем на сердце.

Налетает ветер – злой, разгневанный, сильный. Он бьет податливые стекла, хватает ее подругу и утаскивает в пропасть, в бездну.

И она кричит, но из ее груди не вырывается ни звука. Лишь рот перекошен от ужаса и страха. Она хочет туда же, в ту самую бездну, лишь бы не расставаться.

Лейла уперлась ладонями в мягкий матрас и с трудом встала на ноги. Все тело покрылось мурашками, в голове зашумело, глаза не смогли найти фокус ни на одном предмете вокруг. Тошнота подкатила к горлу, но следом отступила, стоило ей поймать равновесие. Теперь она уверена – ей приснилась Мадина. Если память решила устроить такое кошмарное возвращение – она готова.

Лейла включила настольную лампу и легла на кровать. Уснуть снова вряд ли получиться, но есть шанс согреться и перестать трястись. Ей надо хорошенько подумать, напрячь голову и расставить события по местам.

Итак, они приехали на одном автобусе в Хасавюрт. Автобус разбился. Лейлу забрала семья жениха, а вот судьба Мадины так и осталась под вопросом.

Она пыталась понять – что такого важного в этой девушке? Почему мысли то и дело возвращаются к ней? Лейла не помнит родителей, с трудом способна воспроизвести в памяти силуэт тетушки Разият, которая, по словам Рауфы, целый год заменяла ей семью. Она одинока, напугана предстоящим замужеством, боится совершить ошибку и разгневать кого-либо из Алиевых. Вот о чем следует беспокоиться!

Но эта Мадина лезет вперед остальных мыслей, как бы она не старалась ее прогнать. Значит произошло что-то важное, осталось разобраться – что именно.

Лейла переместилась на другой, сухой край кровати и перевернула одеяло. Ворочаясь с боку на бок, она решила бросить бесполезные попытки заснуть или хотя бы успокоиться. В любом случае, у нее будет возможность отдохнуть днем, сославшись на плохое самочувствие.

А сейчас нужен план, и как можно скорее.

Нужно записывать всё, что приходит в голову! Страх позабыть сон и потерять ту крупицу памяти, которую удалось восстановить, заставил подняться с постели в очередной раз.

В шкафу нашелся длинный халат и тапочки. Интересно, эти вещи предназначены для нее, или случайно оказались на вешалке?

— Какая тебе разница, надевай и иди, — отругала себя Лейла, просовывая руки в широкие рукава.

Для начала нужно проверить в комнате. Вдруг бумага и ручка окажутся в одном из ящиков комода? Перевернув скудное содержимое несколько раз, она недовольно насупилась. Нитки, складное зеркало, набор иголок, упаковка носков, дезодорант, расческа, пустая мыльница – вот самые необходимые для жизни девушки вещи, по мнению недальновидной Рауфы. Наверняка ей и в головне пришло, что невестка Алиевых умеет писать.

Лейла открыла дверь и высунула голову в коридор. Тусклый отблеск рассвета пробивался в окно на мужской половине.

«Если тихонько спуститься вниз, то можно поискать в гостиной», — подумала она, прикрывая за собой дверь.

Не успела Лейла и трех шагов пройти, как одна из дверей в дальнем конце коридора открылась, и в ярком, непривычном для глаз освещении, показался Даян. Он смахнул с рук воду, щелкнул выключатель и вошел в комнату напротив уборной. Лейлу он не заметил, что не удивительно. Она с перепугу так плотно прижалась к стене, что умудрилась слиться с ней воедино.

Глава 13

Завтрак накрыли на кухне. Расима подала блюдо с обжаренными пышками, овечий сыр, варёные яйца, пиалу грецких орехов в меду, сливочное масло и хлеб. Рауфа заварила чай и поставила чайничек с кофе. Айман сидела во главе стола – накрашенная, в платье цвета малины, усыпанном мелкими белыми цветочками. Выглядела она свежей и выспавшейся, словно и не было ничего на рассвете. Справа от нее пристроилась Айлин. Напротив матери, на стуле с высокой кареткой, крутил пустую чашку в руках Даян.

Расима и Рауфа суетились вокруг стола, проверяя, всё ли подано к завтраку.

Когда Лейла вошла на кухню, женщины заметно оживились и принялись наперебой ее усаживать. Айман улыбнулась и пожелала невестке доброго утра.

— Азиз, Абдул и Хаким рано утром уехали по делам, — сообщила Айман Лейле. — И мы решили не накрывать в гостиной. Как спалось?

— Спасибо, хорошо, — Лейла с трудом выдавила из себя улыбку.

— Замечательно! — пропела Айман, прижимая ладонь к груди. — Не забудь, сегодня у вас с Абдулом поход в ресторан. К шести будь готова. И выбери подходящий наряд.

— Я помогу тебе, — вдруг сказала Айлин и тут же получила удивленный взгляд матери. — Ты будешь настоящей красавицей!

— О, Аллах, Айлин, моя дорогая! — Айман хлопнула в ладоши и рассмеялась. — Я уже отвыкла видеть тебя хоть в чем-нибудь заинтересованной!

— Мы с Лейлой ровесницы, значит теперь мне будет не так скучно, — Айлин снисходительно посмотрела на мать, но та, казалось, этого не заметила.

— Жаль, сестра, что твой муж не будет моим ровесником, — Даян намазал пышку сливочным маслом и сунул в рот. — А то и мне было бы не так скучно.

— Перестань говорить с набитым ртом! — упрекнула сына Айман.

Лейла догадалась, что причиной ее недовольства стало не поведение Даяна за столом, а та мозоль, на которую он так беспощадно надавил. Вряд ли он хотел сделать больно Айлин, скорее напротив, упрекнул мать в том, что выбрала для дочери слишком взрослого жениха.

— Не переживай, братец, до свадьбы еще дожить надо, — ответила ему Айлин и улыбнулась странной загадочной улыбкой.

Ее ответ насторожил Айман. Она потрогала дочери лоб, затем взяла за руку и заглянула в глаза:

— Что ты удумала?

— Недавно я слышала, — влезла в разговор Расима, — как одна молодая девушка спрыгнула с крыши и убилась насмерть, лишь бы не выходить замуж. Ну и молодежь пошла. Вот к чему приводят недостатки в воспитании…

— Закрой рот, Расима! — рявкнула на нее Айман.

— А про старика, который убился, вы ничего не слышали? — Айлин рассмеялась, глядя на перепуганную мать. — Расслабьтесь. Я это сказала так, к слову.

— Во-первых, он не старик, — не хотела уходить от темы Айман. — Сорок лет – самый расцвет для мужчины. А во-вторых, я не желаю больше слушать подобные шутки. Это совсем не смешно. Хорошо, что Азиз этого не слышал.

— Это точно, — не унималась Расима. — Иначе пришлось бы тебе, моя дорогая невестка, объясняться за поведение своих детей.

— Прекратите спорить, — Даян рассердился. — Я хочу позавтракать спокойно. Если есть другие темы для обсуждения, то говорите. Если нет – молчите!

Все замолчали. Когда Айман и Расима оказывались в одной комнате, о спокойствии можно позабыть, если оно не выгодно одной из них или Азиза нет поблизости – это Лейла давно поняла.

Воспользовавшись окончанием перебранки, она решила исполнить требование свекрови.

— Сегодня ранним утром я спустилась в гостиную и нашла на столике блокнот, — голос предательски захрипел. — Я его взяла, а потом подумала, что зря сделала это без разрешения.

Даян резко поднял глаза и замер с неочищенным яйцом в руке.

— Блокнот? — Расима закатила глаза к потолку. — Да не было вчера там никакого блокнота. Я перед сном прибиралась…

— Это мой! — поспешно перебил ее Даян. — Я забыл. На журнальном столике, да?

— Именно там, — Лейла громко сглотнула.

— Можешь взять, он мне не понадобится. Хотел выбросить, но до мусорного ведра так и не дошел. Ты уже спала, тетя, когда я его там оставил.

— Спасибо, — Лейла уткнулась в тарелку.

— Что за привычка, не спать до утра? — ворчала Расима, отхлебывая чай оттопыренными губами.

— Я работаю над одним проектом для Москвы, — Даян откинулся на спинку стала и отряхнул руки над тарелкой. — Если моя программа понравится, то меня пригласят в команду программистом.

— Ох, помоги Аллах, — Расима схватилась за голову. — Там разврат, пьянство, жизнь во грехе! Куда ты собрался, Даян? Мой брат тебя не отпустит! Твоя мать будет гореть в аду за то, что не привила тебе наши традиции!

— Зачем ты говоришь такие слова, Расима? — Рауфа, промолчавшая все утро, не выдержала. — Разве только Айман в ответе за воспитание детей?

— Она целыми днями сидит дома, пока мой брат строит бизнес! Ты и сама хорошо пристроилась на его шее! — Расима вскочила из-за стола и принялась метаться по кухне, хватая посуду и тут же ставя ее обратно. — Хорошо, что наша бедная мама не видит этого всего…

Глава 14

Абдул открыл заднюю дверцу и подождал, пока Лейла выберется. На деле туфли, подаренные Айлин, оказались не такими удобными, как показалось сначала. Лейле пришлось как следует поджать мизинцы, чтобы боль не отразилась на лице. Не хватало еще опозориться перед Абдулом на их первом свидании.

Ресторан оказался роскошным. Лейла была уверена, что никогда в жизни не посещала таких красивых заведений. И пусть память о прошлом потеряна, но ощущения и интуиция подсказывали – девочка с гор ресторан даже издалека не видела.

Вокруг тяжелой массивной двери красовались подвесные и напольные горшки с цветами. От запаха закружилась голова и Лейла с трудом удержалась на ногах.

Абдул открыл дверь и пропустил ее вперед. В зале было прохладно, не то что на улице. Тихо играла музыка, несколько человек в одинаковой одежде толпились у высокого стола. Увидев гостей, молодой парень кинулся им навстречу и широко улыбнулся.

— Столик на имя Алиева, — бросил через плечо Абдул.

— Проходите, — парень кивнул и повел их в дальний угол просторного уютного зала. — Присаживайтесь, сейчас принесу меню.

Лейла села и с трудом придвинула стул, таким тяжелым он оказался. Абдул устроился напротив. Его глаза блуждали по стенам, по ажурной скатерти, по соседним столикам. Он готов был рассматривать даже потолок, лишь бы не встречаться глазами с будущей женой.

Лейла это почувствовала и расстроилась. Он даже не попытался сделать вид, что ему не безразлична девушка, сидящая напротив. А ведь через две недели им предстоит разделить постель, а потом и жизнь.

— Что будешь есть? — спросил он, забирая у официанта меню.

— Не знаю, — она пожала плечами и смутилась.

— Я сам выберу, — ответил он, медленно листая страницы. — Две порции жареной форели с овощами, чуду с сыром и чай, — Абдул посмотрел на официанта и вернул ему меню.

Тот кивнул головой и удалился.

— Здесь вкусно готовят рыбу, — наконец он взглянул на Лейлу. — Мама сказала, что вы с Айлин подружились?

Лейла отчетливо услышала нотки удивления в его голосе.

— Да, она очень хорошая, — ответила Лейла.

— Может, когда захочет, — усмехнулся Абдул. — Тебе повезло. Айлин обожает пакостить тем, кто ей не нравится. Ты освоилась в доме?

— Да, — голос дрогнул, потому что в доме Алиевых не так просто освоиться, но признаваться в этом не хотелось. — Мы всегда будем там жить?

Этот вопрос ее давно волновал, и Абдул единственный, кто мог честно на него ответить.

— До тех пор, пока это будет необходимо.

Он раздражен, или Лейле показалось?

— Тебе не следует беспокоиться на этот счет. Когда родится первый ребенок, будет хорошо, если рядом окажутся помощники. Мама и Рауфа помогут тебе справиться с малышом.

— До этого еще далеко… — Лейла перебирала пальцами край скатерти, чтобы успокоиться.

Рядом с Абдулом ей было некомфортно и волнительно. Он абсолютно не старался снять это напряжение.

— Ты хотела поскорее переехать и сыграть свадьбу. Я надеюсь, ты всем довольна? — и снова пренебрежение и издевка, как будто Абдул упрекал ее в том, что происходит.

Лейле это не понравилось. От нее вообще ничего не зависит. Их отцы сговорились, ее вызвали в город, как посылку. В чем она виновата? Может, прошлая Лейла действительно мечтала об Абдуле, как о принце из сказки? Но сейчас перед ним сидела совсем другая девушка. И если сегодня она не признается ему во всем, что на самом деле происходит, то может больше не иметь такой возможности.

— Я совсем не помню этого, — она решительно вскинула подбородок и посмотрела ему в глаза.

— Чего не помнишь? — он поставил локоть на стол и подпер кулаком подбородок.

— Ничего, — ответила Лейла, не моргая. — Прошлое стерлось. Я забыла родителей, не представляю, как жила раньше и очень сомневаюсь, что моя новая жизнь соответствует моим прежним мечтам. Все вокруг чужое и незнакомое. По ночам мне снятся кошмары, какие-то вспышки и фрагменты, которые не удается связать между собой.

— Но отец уверен, что ты полностью оправилась после аварии! — наконец-то он проявил заинтересованность в их общении.

— Физически – да, — Лейла почувствовала, как целый поток слов вот-вот вырвется наружу. Ей захотелось высказаться и признаться в том, что так долго ее терзает. — В моей голове пустота. Как будто я не жила вовсе. Это очень страшно. Айман сказала, что мое прошлое – ерунда, и это к лучшему, что мне не о ком тосковать. Но я хочу вспомнить! Я имею право!

— Да уж, — Абдул перебирал пальцами отросшую щетину. — Нужно поговорить с дядей Хасаном. Так не должно быть…

— Он сказал, что память восстановится, но этого не происходит, — Лейле захотелось расплакаться и она с трудом сдержала нахлынувшие эмоции. — Мне всё происходящее кажется ошибкой.

— Ты говоришь про нашу свадьбу? — Абдул подался вперед и его тень заслонила свет от люстры, висящей на потолке.

— Я не говорю о том, что свадьба – это ошибка. Но я считаю, что твои родители очень торопятся. Есть ли возможность отложить торжество? Хотя бы до тех пор, пока мое здоровье не восстановится.

Глава 15

— Папа, я разработал хорошую программу, которая поможет систематизировать деятельность компании.

Лейла услышала голос Даяна, доносящийся из гостиной. Она замедлила шаг. Как бы ей не хотелось встречаться с ним после ночного разговора, избежать этого не удастся. Не спустится на завтрак – за ней придет Рауфа, или того хуже – сама Айман.

Мужчины сидели на диванах и разговаривали. Абдул, Азиз и Хаким – в строгих костюмах, Даян – в джинсах и темной футболке. Появление Лейлы все дружно проигнорировали, что играло ей на руку.

— Хаким не раз говорил об этом, — ответил Азиз. — Я не против, но кто этим будет заниматься?

— Я, — Даян расставил ноги и уперся локтями в колени. — Могу приступить с сегодняшнего дня.

— О, брат заинтересовался бизнесом семьи! — Абдул потянулся и похлопал его по плечу. — Если решил сделать подарок отцу, то напомню, день рождения у него в ноябре.

— Я хочу помочь, — обиделся Даян, отталкивая руку Абдула. — И могу это сделать, в отличии от тебя.

— Да ладно тебе, я только рад, — Абдул выставил руки вперед, давая понять, что не собирается ссорится. — Будем поровну делить нагоняй от шефа, а то несправедливо, что я один отдуваюсь!

Лейла прошла вдоль стены, аккуратно ступая, и вошла на кухню.

Рауфа напевала под нос, помешивая ложкой всплывающие галушки. Расима сидела за столом и нарезала тонкими полосками белый овечий сыр.

— Доброе утро, — поздоровалась Лейла и подошла к раковине, чтобы помыть руки. — Чем помочь?

Работа для невестки нашлась быстро. Ей поручили накрыть на стол в гостиной. А это прекрасная возможность подслушать мужской разговор!

Прихватив стопку тарелок, Лейла вернулась в гостиную и занялась делом. Абдул громко рассмеялся, но причину смеха она узнать не успела. За все время нахождения в доме Алиевых она никогда не видела его таким довольным. Неужели возможность отменить свадьбу так на него подействовала? Лейла закусила губу и разочарованно вздохнула. Она и сама не горела желанием вступать в этот брак, но не ожидала, что настолько неприятна Абдулу.

Больше ее волновало другое. С чего вдруг Даян изъявил желание поработать с отцом? Неужели решил помочь сестре и выполнить просьбу Лейлы? Если он наведет справки про Кариба и откопает вескую причину сорвать свадьбу Айлин, то Лейла покинет дом Алиевых со спокойным сердцем.

Ей так захотелось поскорее сообщить своей новой подруге хорошие новости, но она решила не торопиться. Вдруг у Даяна есть другие причины? Может он давно планировал влиться в бизнес отца, и вчерашний разговор не имеет к этому никакого отношения?

Как бы то ни было, сегодня вечером она подкараулит Даяна и хорошенько допросит.

Расставив тарелки, Лейла направилась в кухню за приборами и подносом с чашками. В этот момент на лестнице показалась Айлин. На нее все сразу обратили внимание.

— Доброе утро, дочка, — Азиз улыбнулся. — А где Айман?

— Я заглянула к маме, но она разговаривала по телефону и велела передать, чтобы мы начинали завтрак без нее, — ответила Айлин, беззаботно пожимая плечами.

— Странно, — улыбка мгновенно слетела с лица Азиза. — Кому она звонит так рано?

Айлин снова пожала плечами, ничего не ответив. Она уже мчалась к Лейле. Взяла ее за локоть и прошептала на ухо, чтобы никто не услышал:

— Сегодня попробую заманить Даяна в свою комнату. Ты тоже придешь. Я отлучусь в туалет и дам тебе возможность с ним поговорить.

Лейла поняла, что скрыть от Айлин свои догадки не получится.

— Я вчера с ним обсудила твою проблему. Точнее, мои опасения на этот счет.

У Айлин вытянулось лицо.

— После завтрака объясню, — отмахнулась от нее Лейла и поспешила на кухню, пока ее не отругали за нерасторопность.

Завтрак прошел в непривычной атмосфере. Абдул шутил к месту и не к месту, однако сквозь его смех чувствовалась нервозность. Даян сел поближе к отцу и расспрашивал его о делах. Хаким поддержал настроение Абдула и комментировал каждое его слово. Расима расцветала от удовольствия, поглядывая на сына. На Айлин не было лица. Она сидела молча с пунцовым лицом и старалась перехватить взгляд Лейлы, но та и не смотрела в ее сторону.

Айман опоздала, но всё же пришла. Ее озабоченное выражение лица не сулило ничего хорошего. От расспросов Азиза она ловко ушла, сообщив, что за столом лучше не обсуждать подобные вопросы. Одна Рауфа вела себя, как обычно – быстро поела и ждала момента, когда можно приступать к уборке.

На этот раз все мужчины из семьи Алиевых уехали из дома. Айлин приготовилась утащить Лейлу наверх и устроить допрос с пристрастием, но этому помешала Айман. Она велела девушкам сесть на диван. Недовольство Айлин быстро и грубо пресеклось, поэтому пришлось подчиниться.

— Как ты себя чувствуешь? — Айман ласково посмотрела на Лейлу и едва заметно улыбнулась.

Решив, что не стоит скрывать свое состояние, так как оно должно стать причиной отмены скорой свадьбы, Лейла изобразила страдание на лице.

— Я плохо сплю, — пожаловалась Лейла. — Голова постоянно болит. И память так и не возвращается.