Маленькая госпожа большого клана злодеев

Глава 1

– Дай руку, Винс! Ты сейчас сгоришь!

Дан лёг на землю, максимально втиснулся в оконце и тянулся ко мне. Я видела, что он старался не на шутку, ещё чуть-чуть и пареньку грозило застрять в нём.

– Винс… – надломлено прошелестел детский голосок из дальнего угла подвала, заставив меня дёрнуться на звук. Но тут же стих, словно испугавшись наказания…

Словно бы то, что Суля тоже неистово желала выжить, достойно было лишь розг…

– Ты ей не поможешь, Винс! Дай руку! – задыхаясь, просипел Дан.

Дым всё сильнее заполнял помещение. Я не видела Сулию, но буквально всей кожей почувствовала, как она вздрогнула всем телом от жестоких слов и сжалась в своём углу в комочек, тихо звякнув цепью противомагических кандалов.

Без права на жизнь…

Даже без права на слёзы и мольбы…

Проклятье!

О, боги! Есть ли вы?!

– Винс! Руку!

Я вздрогнула и отступила на шаг от спасительного лаза. Закусила до боли губу, чтобы унять подкативший к горлу комок: я не могу так! Не могу… Просто не могу оставить её тут совершенно одну… Маленькую, несчастную девочку, которая в такой страшный момент пыталась быть сильной…

Мотнула головой, не в силах вымолвить и слова. Не столько от дыма, а чтобы не выдать душащие меня всхлипы.

Дан понял. Его лицо ошарашенно вытянулось, глаза распахнулись, и в них бескрайней болью заплескалось понимание:

– Винс… – едва слышно выдавил.

Но слушать его я уже не стала. Бросила:

– Прости! Уходи, спасайся! – и кинулась к Суле.

Подлетела, сгребла в объятиях, судорожно вминая в себя тощее тельце. Сжала, баюкая и согревая её своим теплом…

Впрочем, тут скоро станет достаточно жарко.

Пожар над головой набирал обороты. Трещал, шипел и выл, точно дикий зверь…

Голову ядовитой рекой заполонили горькие мысли: как же так меня угораздило вляпаться? Угодить в явно хитроумно расставленную ловушку… А ещё о том, что несправедливость мира даже в новой жизни являла себя в полной красе…

Как там?..

Мир новый, а правила всё те же…

Но чтобы тебе ответить на эти вопросы, мой друг, следовало отмотать время немного назад.

Так… С чего бы начать?..

Пожалуй, с того, что принято. Сперва представлюсь.

Всем привет, меня зовут Алиса Селезнёва и я умерла. Но только я совершенно не та самая Алиса! О, нет… Я была Марией, Еленой…

Ох! Да всех имён, что я носила, теперь уж и не упомнить… Но моё настоящее имя было именно это, лисье. Может быть, оно и повлияло на мою судьбу?..

Как вы уже поняли, вела я не особо праведный образ жизни. У меня было много приключений и шальных денег… Множество мужчин я обвела вокруг пальца… Да уж… Не та биография, которой следовало бы гордиться… И знаете, что теперь, оглядываясь на свою прожитую жизнь, хочу сказать?

Я ни о чём не сожалею, ха-ха-ха!

Или вы что, всерьёз поверили, что я стану тут раскаиваться? О, нет-нет, все эти мужчины заслужили то, что получили!

Банкиры, нагло изменяющие своим жёнам и знающие, что брачный договор таков, что тем никуда от них не деться…

Начальники, под угрозой увольнения склоняющие к связи своих сотрудниц…

Много, очень много! И у всех них рыльце было «в пуху». Но я ничуть не стремлюсь обелить собственные действия: мир жесток, а мне хотелось жить чуточку лучше, чем просто «хорошо». И мне невероятно повезло, что моя история не закончилась в местах не столь отдалённых...

Только благодаря этой своей невероятной удачливости мне удалось дожить до преклонных лет и умереть в положенный срок.

Правда, произошло это не в собственной постели, в окружении детей-внуков-правнуков, а на пляже арендованного тропического острова, под невероятно красивыми пальмами… Мои ноги ласкало тёплое море, мою ладонь стискивал в руках очень красивый молодой мужчина… Он плакал…

Ах, как он плакал, когда я умерла!

Сожалел, что мы не успели пожениться…

Но ещё горше он рыдал потом, когда узнал, что и пляж, и остров, и наше шикарное бунгало было арендовано мною в кредит на его имя. И тот флакончик с ядом, который он приготовил, чтобы незаметно подлить мне в нашу первую брачную ночь, остался неудел… Отправить меня к другим своим возрастным богатым дамам, которые повелись на его сказки о великой любви – вот его мечты...

Да уж, тот ещё Синяя Борода…

Но на мне его карьера и закончилась: при стандартной процедуре проверки моей смерти местной полицией, ими были обнаружены яд, а также кропотливо собранное мною на этого Ромео досье…

Я так смеялась, когда его повязали! Жаль, моего смеха уже никто не слышал…

А потом для меня должны были наступить Вечный Покой и Забвение, но…

Правду говорят, что мы всегда оказываемся там, где нужнее всего.

И лгут, что собственную смерть можно перепутать с чем-то иным.

Как и то, что ты больше не мёртв…

***

Я пришла в себя и мгновенно осознала, что очнулась в чужом теле. Это ощущение едва уловимо коснулось моего сознания, как бывает, когда надеваешь похожие, но чужие тапочки.

В комнате, помимо меня, присутствовал ещё кто-то, и я сочла верным притвориться, что ещё сплю. Превратилась в слух и, терзаемая любопытством, чуть-чуть приоткрыла веки, чтобы иметь возможность осмотреться.

Дородная пожилая женщина, с удивительной для её возраста и веса бесшумностью плавно перемещалась по комнате, перебирала и складывала вещи, протирала несуществующую пыль, всхлипывала и бормотала, бормотала себе под нос…

А вот то, что она говорила, было для меня весьма интересно. Попутно украдкой осматривая комнату, в которой очутилась, я вслушивалась в её причитания. По которым выходило, что-де: «…бедную малышку отравили, куда катится этот мир и что за нелюдь такой совершил подобное злодеяние, как у него рука вообще поднялась на бедную девочку, у которой недавно мать умерла, и которой и так живётся на свете несладко…»

Звучало весьма уныло, как и обстановка в комнате: широкая кровать с приспущенным балдахином, приглушенный свет. Так сильно, что основное освещение исходило от пылающего камина.