Маленькая ложь

Пролог

Поглядев на длинную пробку, что образовалась впереди, я ощутила укол разочарования. Мне так хотелось попасть домой раньше, чем Олег, и сделать ему сюрприз. Я собиралась приготовить ужин, надеть соблазнительное белье, охладить бутылку вина, которую мы привезли из Италии в прошлом году… Я не виделась с мужем неделю, а чувство такое, что месяц была с ним в разлуке. Бесконечная рутина и заботы понемногу сказались на наших отношениях после нескольких лет брака: мы выдохлись. Романтика отошла на второй план, но я всячески пыталась встряхнуть наши отношения, потому что знала, что чувства еще живы. И к тому же я сильно мечтала забеременеть и родить малыша. Может быть, он сделал бы нашу семью более крепкой? Мы не предохранялась больше года, но тесты, как назло, не полосатились. 

– Быстрее не получится, – сказал таксист, заметив, как я нервно поглядываю на часы на запястье.

– Я уже поняла, – тихо отозвалась я и взяла телефон в руки. 

Разблокировав смартфон, набрала короткое сообщение Милане, лучшей подруге. Ведь именно она договорилась со своим отцом и поспособствовала моему возвращению из командировки на день раньше. Муратов был весьма требовательным начальником, я побаивалась мужчину и сама бы ни за что не подошла к нему отпроситься. Уж очень часто я ловила на себе его пристальные взгляды и он задерживал меня на работе.

Милана мне не ответила, и я зашла в наш общий чат с девочками, но и там никто из них не появлялся.

– Через полчаса рассосется. Пора такая. Все готовятся к праздникам.

Я мельком поглядела в сторону мужчины. 

Отвернувшись к окну, я рассматривала сверкающие витрины магазинов, которые были украшены гирляндами и разноцветными огнями. Нужно будет выбрать пару дней и съездить к маме во Владимир. Я с осени у нее не гостила.

Через час я уже расплачивалась с таксистом и поднималась наверх в квартиру. Достала из сумочки ключи и открыла входную дверь. Олег с работы часто возвращался очень поздно, и я была уверена, что успею к его приходу все приготовить. 

Поставила сумку с вещами на пол и разулась. Не сразу заметила, что обувь и пальто мужа были на месте. А помимо него в шкафу висела женская шуба, и на полу стояла пара замшевых сапог, очень похожих на те, которыми на позапрошлой неделе хвасталась Милана, рассказывая, что купила их в Париже. Ее отец имел несколько заводов по всей России, кучу денег и ни в чем единственной дочери не отказывал... 

На негнущихся ногах я прошла по коридору, заглянула в гостиную, но там никого не оказалось. На кухне тоже стояла тишина. Я дошла до спальни, и мое сердце наполнились болью, когда увидела переплетенные тела подруги и своего мужа на нашей постели. Сглотнув липкую панику, я схватилась руками за стену и беспомощным взглядом смотрела на них, понимая, что после такого моя жизнь прежней уже никогда не будет.

Мечты о будущем, словно неподъемные камни, опускались на меня сейчас откуда-то сверху и придавливали своим грузом. По спине покатился холодный пот… Мне стало так больно, что я не могла сделать полноценного вздоха. Разве такое возможно? Два близких человека, с которыми делилась всем сокровенным, которым доверяла и кого считала важными людьми в своей жизни, предавали меня...

Я закрыла рот рукой и, не в силах больше на это смотреть, развернулась. Не помню, как оказалась в прихожей. Меня словно разделили на две части: одна из них, все еще безумно любила Олега, а другая захлебывалась в агонии боли и истекала кровью.

– Мы давно с ним. Прости, – я услышала за спиной голос Миланы и вздрогнула. – Да, это жестоко с моей стороны, но он не хотел тебе ничего рассказывать, а я устала его делить с тобой.

Я так хотела, чтобы никто из них не узнал о том, что я видела их вместе. Казалось, что, пока знаю об этом одна, боль можно пережить, а теперь...

– Погоди. Ты подстроила все это? – догадалась я. – Ну конечно... Чтобы я вернулась раньше и все увидела... – закатила глаза, призывая все свои силы, чтобы не заплакать.

– Он жалел тебя и говорил, что ты без него ничего не сможешь. И в чем-то он прав. Мой отец помог тебе с работой, создал все условия, Олег содержал и катал по заграницам. Сколько вы вместе? Ты ведь даже родить ему не смогла, да? Вас ничто вместе не держит, по сути...

Только вот я с шестнадцати лет уже работала и вовсю помогала матери, когда отца не стало! Ее зарплаты хватало лишь на то, чтобы коммуналку оплачивать. Кушать нам что-то тоже было необходимо, а мне еще и одеваться. Да, у меня не было поддержки и опоры, как и богатого отца, в отличие от Миланы. Я всего и всегда добивалась сама. Потом уже, когда встретила Олега, и он стал заботиться обо мне, рядом с ним почувствовала себя не бездомным котенком, а любимой женщиной. Но я ни дня не сидела у него на шее и все время работала, к чему-то стремилась и развивалась! Как Милана могла говорить мне такие вещи? Какое она имела право? Ни дня нигде не проработав?

– Как давно? – сдавленным голосом спросила я, смотря на нее пустыми глазами.

Так выдохся, трудясь над Миланой, что даже не слышал нашего разговора или специально не выходил и ждал, когда я уйду? Мерзавец!

– Почти год, – ответила она и довольно улыбнулась. – Лер, рано или поздно он бы все равно ушел. Ты посмотри на себя. А твои разговоры? Ты же только о детях грезишь, а сама не можешь даже забеременеть. Олег давно говорил, что с тобой ему стало скучно и он не хочет возвращаться домой. А ребенок… Сама я ему рожу, если захочу. Олегу со мной будет лучше.

1

– Дочка, что значит планы изменились? Я ведь ждала вас с Данечкой, отпуск на месяц мне дали… – мама смотрела на меня растерянным взглядом. – Это все из-за того звонка, да? – она взяла внука на руки и крепко его обняла.

– Мам… – выдохнула я, чувствуя себя так, словно стояла над пропастью. Мне и без того было тяжело эти дни. Один неверный шаг – и полечу вниз. – Да, немного изменились планы. Можно Даню оставлю на пару дней? 

– Ты к нему собралась ехать? – встревоженным голосом спросила она и, как по мне, не зря волновалась. – Не нужно, дочка...  

После вчерашнего звонка из Москвы на городской номер мамы я не могла найти себе места. Олег попал в серьезную аварию. Ума не приложу, почему он попросил позвонить мне, его врач связаться со мной, естественно, не смог, и позвонил маме, сообщив ей, что Чернов в плохом состоянии и находится в реанимации. Зачем бывший муж просил меня о встрече? 

– Поедешь к нему? Ну зачем? Лишь сердце себе рвать по новой, дочка... Ведь он так обошелся с тобой... 

– Я поеду, мам. Может быть... это последняя наша встреча. Он бы не стал просить меня приехать, будь все хорошо. Если бы не Даня, даже не думала бы.  

– А как же Сергей? Ты ему сказала?                      

– Он сейчас в командировке. Мы еще в прошлом месяце распланировали наши поездки. Ему не нужно знать, что я ездила в Москву, хорошо?

– Ох, не нравится мне все это, дочка... 

– Ладно, мам. Дане спать пора, у нас режим. Вечером поговорим.

Я взяла сына на руки и направилась с ним в детскую, чтобы уложить на дневной сон. Он заснул спустя час, я долго читала ему сказку. Мой язык отказывался шевелиться после такого. Знаю, что в его возрасте он мало, что понимал, но я хотела привить ему любовь к книгам с младенчества. Малыш спал в кроватке и был похож на прекрасного ангела. А я снова вспомнила об Олеге. Правильнее будет сказать, не забывала. Боль от предательства близкого человека притупилась, а горечь от нашего расставания стала не такой обжигающей. Простить его я не смогла, но, возможно, не сказав о сыне, поступила еще хуже, чем он? Скоро Даня подрастет и спросит меня, где его папа, а что я ему отвечу? А если бывший муж и в самом деле находился между жизнью и смертью? Ведь он имел право знать о том, что у него есть ребенок...

На весь срок беременности я осознанно отгородила себя от всего мира, в том числе и от поддержки матери. Я тяжело ходила беременность, много дней лежала в больнице на сохранении, потому и решила полностью исключить все волнения и мысли о бывшем муже. А этот звонок из прошлого с вестью, что мужчина, которого когда-то боготворила, находится в тяжелом состоянии, болью отозвался в груди. Сердце колотилось о ребра, а ладони становились мокрыми от мысли, что скоро снова увижу Олега. Да, он предал меня, но смерти я никому не желала. И не хотела для него такой участи.

Сергею я позвонила поздно вечером сама. Он пообещал вернуться из командировки через две недели и забрать нас с сыном от мамы. Очень надеюсь, что к тому времени я уже успокоюсь, и разберусь со своими чувствами к Олегу, и все будет в моей жизни и душе, как и прежде.

– Лера, – позвала мама. – Идите ужинать!

Мы появились на кухне. Она потрепала Данечку за пухлую щечку, а я с трепетом в груди наблюдала за ними.

– Как же он быстро растет, Лер... – сказала она. – Такой славный мальчуган!

Я поставила сына на ножки, и он неуклюже побежал по полу. Внутри него словно был вживлен маленький моторчик. Едва он научился стоять, как потом тут же начал ходить, а теперь бегал, и его невозможно было поймать.

– Когда поедешь в Москву?

Рассеянная улыбка сползла с моих губ.

– Завтра утром. Билеты обратно уже купила. – Заметив, как лицо мамы посерьезнело, я продолжила: – Я уже все решила. Не нужно меня отговаривать. Как я буду потом жить, зная, что не пришла к нему, если это его последняя возможность узнать о сыне?

– Разве я произнесла сейчас хоть слово? Ты всегда была самостоятельной, Лера. И сама приняла решение скрыть от него ребенка, не спрашивая ничьего мнения на этот счет.

Это решение я приняла, потому что хотела сохранить беременность. А с такими нервами, я вполне могла ребенка потерять. Милана бы жизни мне не дала, узнай, что я беременна от Олега, а на тот момент мне нельзя было волноваться и переживать. Так что все я сделала правильно. Зато сейчас я понимала, что сильней моей любви к сыну ничего не было и нет, а тогда… Думала, умру от тоски и боли по Олегу. Вспоминать противно, как я убивалась по мужчине, который вытер об меня ноги. А день развода... это был один из самых ужасных дней в моей жизни. Олег смотрел на меня с таким презрением и ненавистью, сказал резкие слова напоследок, словно это он меня застал с мужчиной в постели, а не я его со своей лучшей подругой. И даже не пытался со мной поговорить после всего, не извинился… Просто поставил свою размашистую подпись в документе и ушел.

Всю ночь я ворочалась и не могла сомкнуть глаз, гладила темненькую головку сына и думала о предстоящей встрече с Олегом. Зачем он хотел меня увидеть? И правильно ли я делала, что собиралась к мужчине? Я понимала, что подсознательно чувствовала свою вину перед ним, потому что скрыла от него беременность и нашего общего ребенка. Но и раскрывать свою тайну я еще была не готова. Только... Что, если он в самом деле был при смерти, как и сказал врач? Тоже буду молчать?

2

Я ненавидела больницы после того, как провела в них чуть ли не всю беременность. С Сергеем, врачом кардиологического отделения, мы познакомились именно во время одного из моих пребываний там. И это было единственное приятное воспоминание из всей череды больничных дней, которые я провела в казенных стенах.   

– Добрый день. Мне нужен Чернов Олег Александрович. Я могу его увидеть? В каком он состоянии? Мне недавно позвонили из вашей клиники...  

Миловидная девушка улыбнулась и перевела взгляд на монитор компьютера. 

– Да, я выдам сейчас пропуск. О состоянии пациента вам лучше уточнить у лечащего врача. Кабинет Рубина Николая Ивановича находится на том же этаже. Номер двадцать шесть.

Получив пропуск в регистратуре, я вежливо улыбнулась медсестре, поблагодарила ее и направилась в палату номер семнадцать, решив, что загляну к врачу, но сначала увижу Олега.

Всю дорогу до больницы я вспоминала тот самый день, после которого на него у меня открылись глаза. Два года почти прошло. Изменился ли он? Я совершенно не следила за его жизнью. И ничего о нем не узнавала, чтобы не причинять себе боль. Да и он за моей тоже не следил. Иначе бы знал, что я родила ребенка. Только в голове не укладывалось, зачем он позвал меня. Может быть, у него частичная амнезия и он забыл, что мы в разводе? 

Пусть я окончательно не пришла в себя после нашего расставания, и Сергею не дала еще положительного ответа на предложение стать его женой, но моя боль притупилась. Почему только Олег снова дал о себе знать в такой неподходящий момент, когда я решилась начать все по новой с другим мужчиной?   

Двери лифта расступились, и я вышла в коридор, ощущая, что хочу сбежать из этого места. Олег с первой нашей встречи вызывал у меня смешанные чувства, и никогда они не были равнодушными. Поэтому я боялась сейчас этой встречи. 

Разгладив несуществующие складки на брючном костюме, я замерла у палаты и набрала в легкие воздуха. Можно ли было считать, что у меня нет гордости, если пришла к нему после всего? Не будь Даниила, я бы не решилась на встречу с мужчиной. Или меня можно было считать сострадательной и милосердной, если я наплевала на все свои обиды и стояла перед дверью в палату, за которой находился человек, причинивший мне самую сильную боль? А он бы пришел ко мне, окажись я в подобной ситуации?

Опустив влажную руку на металлическую ручку, я открыла дверь и оказалась внутри. В палате было просторно и светло. Я сразу увидела Олега, а перед глазами вспышкой промелькнуло воспоминание того дня, когда застала его с Миланой в нашей постели. Рассеянно опустив руку на грудь, я потеряла место, которое сильно заныло. Боль не ушла и никуда не уходила все это время.

Мужчина спал на кровати. Я вспомнила, как любила смотреть на спящего мужа. Милана тоже любила это делать? И были ли они до сих пор вместе? Подошла и остановилась в изголовье кровати, не в силах отвести от Олега глаз. На его лице было несколько ссадин, перебинтована грудь. Но в целом он выглядел не так уж и плохо, как успело нарисовать мое воображение за эти дни. 

Я боролась с желанием протянуть руку и коснуться его лица, и, как только решилась, он повернулся и приоткрыл глаза. Замерев, я вытянулась по струнке, а из груди словно выбило весь воздух. Олег прожигал меня темным взглядом, а я поймала себя на том, что хочу подойти к окну и распахнуть его настежь. Иногда меня заставало врасплох сильное отчаяние, что все так произошло в нашей семейной жизни. Я представляла, что он найдет меня и будет вымаливать прощение. И, возможно, я бы простила его… Не сразу, но попробовала бы ради общего сына. Только он ни разу после того, как я ушла, не попытался со мной встретиться. Как будто и в самом деле был рад, что мы расстались.

Олег немного похудел, и длина его волос стала короче. Пронзительный взгляд черных глаз сканировал меня. Мы молчали какое-то время, и я не знала, что ему сказать. Именно в этот момент я отчетливо поняла, что мне следовало послушать маму и никуда не ехать. Олег жив. Он не при смерти. И выглядел слегка удивленным. Не ожидал, что я приеду к нему?

– Ты... – просипела я и осеклась, а затем прочистила горло и продолжила: – Матери позвонили на днях и сказали, что ты на грани жизни и смерти и просил меня приехать...

– Так и было, – слабо кивнул, прикрыв глаза. – Меня вчера перевели из реанимации. Ты слишком долго решалась приехать, если это действительно так, – глухо произнес он, и его лицо нахмурилось, когда он принял полусидячее положение.

– Ты не выглядишь человеком, побывавшим...

– В аду, – перебил меня Олег. – Именно там я и был, не переживай, Валерия, – криво ухмыльнулся бывший муж.

Мне захотелось ущипнуть себя. Словно и не было всех этих дней разлуки. Он вел себя так, словно мы никогда не расставались.

– Зачем ты позвал меня? – я вскинула подбородок.

В глазах бывшего мужа мерцал огонь, и я невольно подумала о том, что мне это все мерещится. А он и правда побывал в коме или в забытьи, потому что не смотрел на меня так с момента нашей последней встречи, перед тем, как все пошло наперекосяк, а я узнала о его измене. Но в следующее мгновение выражение его лица изменилось и сделалось жестким.

– Иногда людям свойственно ошибаться и заблуждаться. Я находился в бреду, когда просил об этом врача. Ничего об этом не помню, – холодно произнес он.

3

– Подойди, Лера, – попросил он тихим и вкрадчивым голосом. – Почему ты так дрожишь?

Я сделала всего лишь шаг, а Олег схватил меня за руку и притянул к себе. Выражение его лица было таким, что я тут же почувствовала тревогу и пожалела, что не ушла, как и собиралась.

– Что ты делаешь? – сердце бешено застучало в груди, а кровь прилила к вискам. 

– Решила продолжать строить из себя оскорбленную благодетель? 

Задохнувшись от боли, которая прострелила грудь, я ощутила, как задрожали мои колени.

– Что молчишь?                                         

– Отпусти меня, Олег, – справившись с шоком, зло проговорила я, но он лишь крепче сжал мое запястье, а в его глазах полыхнула ненависть. – Мне сказали, что ты на грани жизни и смерти. Ты сам позвал меня, поэтому я приехала. При других обстоятельствах я бы не пришла к тебе.

– При других? Этот ребенок мой или Муратова? – вдруг спросил он.

Новая волна боли сбила меня с ног и, не удержавшись на них, я оказалась на краю кровати. Олег прожигал меня темным взглядом.

«Отца Миланы?» – мне словно отвесили звонкую пощечину, а в глазах начало сильно жечь.

– Ты явно не в себе! – я вырвала свою руку.   

Так, значит, он знал о ребенке? Но как давно?

– Это мой сын – только мой! И ничей больше, – в сердцах проговорила я и совершенно была не готова к такому повороту событий.

– Я ведь сделаю тест на установление отцовства, и если оно подтвердится, то, как, ты думаешь, я поступлю в этой ситуации?  

Олег всегда был холодным и сдержанным человеком, умел принимать правильные решения, поэтому и добился очень многого в бизнесе. И сейчас у меня возникло ощущение, что мы разговаривали не о ребенке, а об его очередной сделке.

– Незадолго до аварии я узнал, что ты родила мальчика. И собирался ехать к тебе, чтобы выяснить, кто его отец.

– Это все западня, да? Я ведь думала, что ты при смерти… – задохнулась от нового витка боли и прикрыла глаза, чувствуя, что сейчас заплачу, но это слишком большая роскошь для него. Он не увидит моих слез! 

Я приехала, потому что хотела сказать Олегу о сыне, но теперь не уверена, что это была хорошая идея.

– Авария была настоящей, я действительно получил серьезные травмы и был в реанимации. Так кто отец, Валерия? По срокам он вполне может быть моим. А может быть и Муратова... – медленно протянул он, смотря мне в глаза внимательным взглядом. – К тому же у нас за годы брака детей так и не получилось.

– У нас с ним никогда и ничего не было! 

– Не отпирайся. Я в курсе вашей связи и сделки с отцом твоей подруги, – холодно произнес он. – К сожалению, я не оценил твою помощь, поэтому ты получила развод. Только вот, если сын окажется моим, тебе придется приложить усилия, чтобы я не вышвырнул тебя из своей жизни. Но уже одну. И без ребенка. Окажу тебе встречную услугу. 

– Что? – выдохнула я, ничего не понимая. – Как ты смеешь?

Связь с Муратовым? Да я боялась его до чертиков. И в день увольнения радовалась, что его грязных намеков больше не придется терпеть, как и сальных взглядов, которыми он одаривал меня каждый раз. Да, он пытался ухаживать за мной, оказывал знаки внимания, но никогда я не отвечала на них, не говоря уже о том, чтобы лечь с ним в постель! И тем более сделок с ним за спиной Олега никаких не заключала.

Сама того не ожидая, я резко подняла руку вверх, ту самую, которую все еще жгло от прикосновений Олега, и ударила его по щеке. Плевать, в каком он был состоянии, я не намерена была слушать эти оскорбления.

Бывший муж резко схватил меня за запястье и слегка поморщился, прожигая гневным взглядом. Нагло усмехнулся.

– Так вот, Валерия, если выяснится, что мальчик мой сын, придется вернуться в Москву. Ты ведь не захочешь оставлять маленького ребенка на незнакомую няньку? А я хочу видеть, как он растет, и принимать участие в его жизни. Не строй из себя святую. Ты потеряла этот статус, опорочив мое имя. А теперь иди вниз. Мой водитель отвезет тебя в гостиницу. Придешь завтра в это же время.

– Ребенок Муратова? – я скривила рот в досадной усмешке.

Наверное, Милана заручилась поддержкой по всем фронтам и мало того, что подстроила ту встречу, чтобы я узнала об их романе с Олегом, так и меня перед бывшим мужем выставила последней подстилкой? Неужели Муратова так задевали мои отказы, что он опустился до подобной низости и оклеветал меня перед любимым мужчиной? Пошел на поводу у дочери? Я принялась судорожно перебирать в памяти события тех дней, но в голове стоял туман. А если Милана изначально хотела занять мое место и добиться нашего разрыва с Олегом, то могла же обратиться за помощью к отцу, который ни в чем ей не отказывал? И ведь он действительно порывался оказать мне помощь и поддержку, когда узнал, что мы разводимся с Олегом. Пытался таким образом загладить вину? Или хотел, чтобы я была подальше от счастья его любимой дочери? Хорошо, что этой помощи я не приняла. Но какая же Милана подлая! Ей мало было причинить мне боль, она решила еще и очернить меня в глазах Олега?

– Через месяц я выхожу замуж. После твоего предательства я думала, что не смогу больше поверить ни одному мужчине, но встретила Сергея. Он добрый и порядочный человек. Не такой, как ты, который полез под юбку моей лучшей подруги и обманывал меня. И именно он будет отцом моему сыну. Ни ты, ни Муратов, и никто другой. Я и близко не подпущу никого из вас к своему ребенку!

– Ильяс мертв. Его похоронили на днях. Не притворяйся, что не знаешь, – на чувственных мужских губах появилась дьявольская усмешка.

4

Я едва держалась на ногах, и, как только оказалась в коридоре, прислонилась спиной к стене и какое-то время стояла в оцепенении. Меня трясло от встречи с бывшим мужем и всех его слов. Немного подумав, я решила, что посещу лечащего врача Олега. Даже если у них были особые договоренности. Меня интересовало, сколько времени есть в запасе, чтобы подготовиться к новой встрече с Олегом. А в том, что она будет, я даже не сомневалась. Еще с минуту я размышляла над тем, что хочу спросить у врача, а затем нетвердой походкой дошла до нужного кабинета и постучала в дверь.  

Николай Иванович, к счастью, оказался на месте. Не знаю, что я хотела услышать из уст доктора: подтвердить свои догадки, что бывший муж превратился в чудовище и подстроил эту встречу? Но, скорее всего, он им и был, а я просто долгое время ничего не замечала. Да, я скрыла факт рождения общего ребенка, но делала это я в первую очередь для своего же спокойствия. А с учетом всего, что услышала несколько минут назад, поступила правильно. И жаль, что Муратова в живых больше нет, потому что... я бы обязательно нанесла ему визит, пока нахожусь в Москве, чтобы высказать мерзавцу все, что думаю о нем. Эта несправедливость со стороны некогда лучшей подруги болью отзывалась в груди даже спустя столько времени. Ей было мало было того, что она влезла в нашу семью и переспала с моим мужем? Необходимо было вывалять меня в грязи напоследок?

Я и приехала к Олегу, лишь потому, что у него кроме меня никого не было. И думала, что Милана бросила его и он находится в ужасном состоянии, но нет. Все с ним было хорошо. Олег всегда чем-то напоминал мне отца, которого я беззаветно любила. Такой же высокий, широкоплечий и мускулистый, с благородной посадкой головы и изящными руками. У него были такие же прекрасные черные волосы и такой же добрый взгляд, с той только разницей, что у папы глаза были голубые, а у Олега – пронзительного черного цвета. Я влюбилась в него мгновенно, а когда он стал оказывать мне знаки внимания, это показалось мне совершенно естественным, ведь я сразу поняла, что этот мужчина предназначен мне судьбой… Только это оказалось ошибкой! Мой мужчина так бы со мной и моими чувствами не поступил.

Получив ответы на интересующие меня вопросы, я покинула кабинет врача и направилась вниз. Олег еще две или три недели пробудет в больнице, а следовательно, и меня в это время ожидало подобие спокойной жизни. Я успею обратиться к юристу и поговорить с Сергеем. Он лишь частично был в курсе нашей размолвки с Олегом. Я не любила обсуждать эту тему.

Руки все еще дрожали, я шла, не замечая ничего вокруг, и снова прокручивала в голове слова Олега. Встреть я сейчас Милану, я бы сказала ей в лицо, какое она ничтожество. Зачем было унижать меня в глазах Олега и приписывать мне связь с Муратовым? Теперь я понимала, почему бывший муж так повел себя со мной в день нашего развода. Он вырос в детдоме и к предательству относился особенно остро. Но ведь только глупцом никогда не был и не верил чужим сплетням! И почему сейчас я испытывала унизительное чувство слабости и полной потери воли? Ведь это он изменил мне, а меня попросту оклеветали…

– Валерия Михайловна? – окликнул меня мужской голос, вырывая из бушующего потока мыслей. – Пройдемте, – молодой мужчина в строгом черном костюме взял меня под локоть на выходе из больницы и повел в сторону парковки.

– Кто вы такой? Что вам нужно? Я никуда с вами не пойду, – я остановилась и вырвала свою руку из мужской хватки. – Здесь охрана, и я буду кричать. Уберите от меня руки!

– Распоряжение Олега Александровича. Мне приказано отвезти вас в гостиницу, – холодно произнес он.

– Нет! Я никуда с вами не поеду, – я покачала головой и потянулась в сумочку за телефоном, чтобы вызвать такси. – С Олегом Александровичем я уже все решила.

Если бывший муж захочет проводить всевозможные тесты по установлению своего отцовства, пусть проводит. И даже видится с сыном в оговоренные со мной часы, но он не имеет никакого права больше распоряжаться моей жизнью и говорить в таком тоне. Даню я никому не отдам! И сегодня же уеду во Владимир. Никаких визитов Олегу я больше наносить не собиралась.

Вызвав такси, я с опаской поглядывала в сторону мужчины, который стоял возле меня и не торопился отходить. Благо руками больше не трогал. Но в таком случае я бы и впрямь закричала и позвала охрану. 

Пока Олег окончательно придет в себя после аварии и его выпишут домой, мы с Даней и Сергеем вернемся в Иваново, я выйду за него замуж... Никто не посмеет отнять у меня моего мальчика! Милана говорила, что сможет родить Олегу ребенка? Вот пусть и рожает, но своего я никому не отдам!

Сидя с закрытыми глазами в купе поезда, я все же задремала. И неудивительно: сначала бессонная ночь, полная безысходного отчаяния, потом встреча и разговор с Олегом. Для меня это оказалось мощной эмоциональной встряской, и наконец этот убаюкивающий мерный перестук колес поезда… Я очень нуждалась в отдыхе и утешении! Но, как и боялась, коварный сон вернул меня в тот роковой день, когда я одновременно потеряла двух самых дорогих мне людей… А что, если бы я задержалась и вернулась из командировки позже? Так бы и продолжила жить в иллюзии счастливой семьи?

Я переступила порог маминой квартиры и устало опустилась на пуф. Даня уже спал, а я так хотела его увидеть и прижать к груди, вдохнуть его запах...

Мама, услышав шум, вышла ко мне из кухни. 

– Лера! – выдохнула она и, внимательно на меня посмотрев, покачала головой. – А я говорила, не нужно было ехать к нему, дочка... Сердцем чувствовала, что ничем хорошим это не закончится.

5

– Лера, что скажешь? – спросил Сергей прерывающимся голосом. – Уже десять минут рассказываю, а ты все молчишь. Хорошая клиника, зарплата высокая, столица… – он снова принялся перечислять преимущества нового места работы. – Квартиру купим, я всю недвижимость продам. Нам хватит. Поедешь?  

Два года там уже не жила и даже не думала о возвращении в Москву. В Иваново у меня было свое жилье. Бабушка отца оставила в наследство двушку. Я переехала в нее практически сразу же после развода. С мамой жить не смогла, потому что отвыкла от такой опеки. Но мы часто с ней виделись, и меня абсолютно все устраивало в моей тихой и размеренной жизни, которую я создала, считай, с нуля. Даня и я ни в чем не нуждались. У меня остались сбережения на черный день после развода, и к тому же я не сидела без дела и подрабатывала удаленно из дома. Денег было немного, но нам хватало.

– Давай, сделаем так? Ты пока думай, но недолго. А я скоро из командировки вернусь и сразу к вам? Нужно ведь вещи перевезти, подготовиться... Понимаю, что с ребенком тяжело, но я буду помогать.

Мне страшно было что-то менять в жизни так кардинально. Хотя и не будет в ней ничего уже как прежде после моей поездки к Олегу. По идее, я ведь должна была сейчас радоваться за Сергея? Он обещал заботиться о нас с сыном. С ним я собиралась попробовать еще раз построить семью. Не знаю, что из этого получится, но вместе нам было спокойно и хорошо. Только вот вернуться в Москву означало чаще видеться с Олегом. Он ведь будет давить на меня, что я скрыла от него ребенка. Как все это пережить? Впервые за долгое время мне захотелось забраться в укромный уголок и не высовываться из него. Возможно, я напрасно накручивала себя, и тем не менее, меня не отпускало нехорошее предчувствие. 

– Я очень рада за тебя, Сергей. Наконец-то твои профессиональные навыки оценены по достоинству. Конечно, я подумаю над твоим предложением. Только это все очень неожиданно… – тихо проговорила я. 

– Спасибо, Лер. Ты переваривай информацию, а я вечером тебя наберу. Понимаю, что это все спонтанно, но я и сам не ожидал, что мне предложат хорошее место. Такой шанс выпадает раз в жизни. Иначе застрянем в этом болоте до конца наших дней. 

Да, в Москве было больше возможностей для Сергея, как для врача, но и в Иваново он числился на хорошем счету. Я прекрасно его понимала. Это ведь нормально для мужчины – желать подняться выше, прочно стоять на ногах, чтобы обеспечивать себя и свою семью. Все люди к этому стремятся. И я не была исключением. В прошлой жизни я тоже тяготела к достатку, много училась, а потом работала. Но совсем недавно поняла, что мне не нужна дорогая, дизайнерская одежда и аксессуары. Все мои сокровища теперь имели другие очертания и формы, и круглые сутки находились при мне. Эта драгоценность даже пахла по-особенному. Мои цели и планы с рождением сына резко изменились. Куда важнее теперь стало душевное спокойствие и равновесие, которое я внезапно потеряла.

Уже несколько дней подряд я вздрагивала от каждого звонка и стука в дверь. Мне все представлялось, что Олег заявится на порог квартиры с угрозами и захочет отобрать у меня ребенка. Конечно, по закону он не имел на это права, но я все равно боялась. В наше время доверять судебной системе и органам правопорядка было опасно. К сожалению, все в мире покупалось и продавалось. А денег у меня, чтобы отстоять свою правду, было не так уж и много. Вспомнив непроницаемое лицо бывшего мужа в нашу последнюю встречу, у меня по телу прошла волна дрожи. 

Разве Сергей захочет помогать мне в этой ситуации и противостоять вместе со мной прессингу бывшего мужа в опеке над ребенком? Может быть, Олег все же одумался и не станет предпринимать никаких категоричных поступков в отношении меня и сына? Ведь это будет стресс для нас обоих, а я и так не находила себе места. У меня полностью пропал аппетит, а от мысли, что он заявится на порог маминой квартиры, кружилась голова и подгибались ноги.

– Что сказал Сергей? – мама заметила, что я уже несколько минут стою у окна и смотрю отрешенным взглядом на улицу. – Все хорошо? Вы не поругались?

– Ему предложили работу. В Москве.  

– А может, это к лучшему? – мама присела на стул и погладила меня по руке. – Ведь Олег имеет право видеться с сыном. Сейчас начнет ездить к вам в Иваново и обивать пороги твоей квартиры, а у вас с Сергеем ссоры на этом фоне могут начаться…

– Вот именно, мам. Сергею такой расклад не понравится. Я же сказала, что отец Дани нас бросил. А Олег… В Иваново особо не наездится. А вот в Москве мы, считай, рядом будем. Он к нам как к себе домой начнет приходить.

– Ну не знаю… А как, ты думала, обычно все происходит? Он тоже отец. Изменил, предал, сделал больно. Но отец. И пусть помогает вам, видится с ребенком. Что плохого?

– А если он отнять его захочет? Олег далеко не тот тип мужчины, который будет воскресным папой, а при встречах с Сергеем пожимать ему руку и спрашивать, как дела. Я больше не знаю, чего от него ждать. Судя по тому, что видела и слышала в больнице неделю назад, то ничего хорошего.

– Ох, Лера… – тяжело вздохнула мама. – Поговорить вам нужно. Не о прошлом, нет. Что о нем теперь говорить. А о том, как вы дальше будете сосуществовать. У тебя Сергей, у Олега, наверное, тоже есть женщина, он мужчина видный. Рядом с вами другие люди сейчас, понимаешь? И к ним нужно с уважением отнестись. Они не виноваты в вашей размолвке...

Договорить мы с мамой не успели, потому что раздался звонок в дверь. Я вздрогнула всем телом и беспомощным взглядом уставилась в сторону прихожей.

6

Меня захлестнуло раздражение, смешанное с яростью. Я обхватила себя руками – так мне легче было сохранять контроль над собой.

– Нет, – твердо ответила я, когда немного оправилась от шока. – Ты больше не имеешь права вот так врываться в мою жизнь и диктовать свои условия. Мы в разводе. Ты же говорил, что это не твой ребенок! Ты мне никто, чтобы приходить и ставить свои условия. Я не поеду с тобой никуда и сына тебе не отдам! – я продолжила уже немного спокойнее, но внутри столько всего накопилось, чтобы бросить ему в лицо.  

– Твоя вещь? – он протянул мне маленький медальон, смотря снизу вверх непроницаемым взглядом. Кажется, его совсем не трогали мои слова?  

Весь дом я перерыла, каждую комнату и укромный уголок, когда заметила его пропажу, но так и не нашла, хотя никогда не расставалась с этой вещью. Резко выхватив вещь из рук Олега, я раскрыла медальон. Внутри лежали темные локоны волос моего сына. В годик я подстригла его наголо, а несколько прядок положила в эту милую вещицу вместе с крошечным снимком. Медальон я носила на шее и очень редко снимала.

– Я ничего не трогал, – сказал он, заметив, как я коснулась пальцами снимка и волос.  

Решил, что я специально его обронила, чтобы упростить ему задачу по установлению отцовства? Как бы не так!

– Я не трогал волосы в медальоне, – будто прочитав мои мысли, сказал Олег. – Пошел немного другим путем. Ваша соседка принесла мне пустышку мальчика. Вчера утром я получил результаты теста. Он мой сын. И в этом сомнений у меня теперь нет. Но есть вопросы.

– Ты уже давно во Владимире? – тихо спросила я, взглянув на него.

– Три дня. Мой водитель приглядывал за вами, пока я был в больнице.

Так, значит, мне не мерещилось, а на прогулках с сыном за нами следил человек Олега? А я уж полагала, что у меня развилась паранойя.

– Я никуда не поеду, Олег. Ты не можешь вот так появиться после всего, что было. У меня сейчас другая жизнь и...

– Могу, – резко обрубил бывший муж. – Ради ребенка очень даже могу. Я дал себе обещание в детстве, что мои дети не будут расти без отца. Сомневаюсь, что ты об этом забыла, Валерия, – сухим и отстраненным голосом сказал Олег.

Я только сейчас обратила внимание, что выглядел он ничуть не лучше моего. Под глазами залегли круги, и он все время придерживался рукой за грудь. Наверное, он еще полностью не отошел от аварии. Но мне на это было наплевать.

– Мы с сыном никуда не поедем, Олег. Ты можешь его видеть и общаться с ним. Я не планировала его скрывать от тебя. Так получилось… Что бы в прошлом между нами ни произошло, мне необходимо было сообщить тебе, что ты стал отцом, но я этого не сделала. 

Олег поднялся на ноги и окинул кухню внимательным взглядом. Затем коротко, слегка хрипло рассмеялся.

– Вижу, деньгами ты не воспользовалась? Ремонт здесь не делался черт-те сколько времени. А та халупа, в которой ты живешь в Иваново? Мой сын не будет расти в таких условиях. Если не поедешь сейчас, то это всего лишь отсрочка, потому что я не привык отступаться от своего.

– Жаль, что я не относилась к числу твоих истинных привязанностей и от своих чувств ко мне ты очень быстро отступился. Ехать в Москву, чтобы жить с Миланой под одной крышей? Нет! Я не буду жить с человеком, к которому у меня больше нет доверия! Мы с сыном справимся сами.

Олег криво ухмыльнулся и подошел ко мне, а я снова ощутила ступор и головокружение. Во рту сделалось сухо. Да, я первое время после рождения сына представляла нашу встречу и что скажу Олегу о ребенке. Увижу раскаяние в его глазах. Но его не было ни капли. А я никогда не забывала о словах Олега, что он не оставит своего ребенка. Наверное, поэтому так долго тянула с правдой, потому что он захотел бы отобрать у меня мое сокровище.

– Ты напрасно переживаешь, что вы будете делить с ней жилплощадь, – сухо сказал он, внимательно рассматривая мое лицо. – Где ребенок, Валерия? Я хочу увидеть сына.

В глазах Олега промелькнула боль, будто он с трудом удерживался, чтобы не схватить меня за плечи и хорошенько встряхнуть. Господи, я ничего не забыла! Помнила выражение этих черных глаз, и сейчас от них исходила угроза. Я вжалась в подоконник, образуя между нами дистанцию.

– Он... Даня спит. У нас режим. 

Из гостиной донесся детский плач, и я, вздрогнув, устремила беспомощный взгляд в дверной проем. Олег нахмурился, а мое сердце пропустило удар от мысли, что они сейчас встретятся.

– Я и так потерял целый год из его жизни и больше не намерен пропустить ни дня.

Не знаю, что заставило меня сделать шаг в сторону гостиной. К горлу подступил комок, а сердце больно сжималось в груди. Я ведь похоронила все свои чувства к этому мужчине. И не смогу ему больше никогда доверять. Не смогу жить с ним даже ради ребенка! И тем не менее общий сын был тонкой связующей ниточкой между нами с Олегом, которая сохранится на всю жизнь.

Резко замерев на месте, я повернулась к Олегу и посмотрела на него.

– Имей в виду, забрать сына от меня ты сможешь только из моих мертвых рук. Я не отдам тебе его и никуда с тобой не поеду.

– Может быть, уже познакомишь меня с ним? Хватит угроз, Валерия.

В его глазах снова мелькнуло странное выражение. Мне бы хотелось обмануться, что это было огорчение, но нет. Думаю, Олег растерял в себе все человеческое, если пришел в квартиру моей матери и говорил мне все эти слова. Он даже не пытался извиниться за свою подлую измену, а выставлял виноватой меня. Но моя вина была лишь в том, что я не сказала ему о ребенке.

7

– Я покормлю его, – мне не хотелось прерывать знакомство отца и сына, но и нахождение Олега в квартире уже и так вышло за рамки. За рамки времени и моего душевного спокойствия и равновесия.

– Выйди, – я кивнула в сторону двери.

– Ты еще кормишь грудью? – удивился он. 

– Кормлю, – я взяла Даню на руки, призывая все свои силы, чтобы не показать волнения и как сцена встречи сына и отца тронула меня до глубины души.

Я вдруг представила, какой мы могли быть счастливой семьей, если бы... Нет, все это в прошлом.

Олег вышел из комнаты, я слышала, как он прошел на кухню и они о чем-то тихо разговаривали с моей мамой. Опустив бретельку домашнего платья, я приложила сына к груди. Он жадно чмокал губами и смотрел мне в глаза, перебирая пальчиками локоны моих волос. По идее, следовало начать отлучать сына от груди, но мне было жаль лишать нас этой связи. Я и так прерывала лактацию, когда попала в больницу после родов. Потом долго ее восстанавливала, и сейчас хотела кормить его по возможности до двух лет.

Покушав, Даня сполз с моих рук и уселся на пол, взяв яркую игрушку. Я достала детские вещи из комода, быстро собрала его на прогулку. Возможно, это не самое хорошее решение – остаться с Олегом наедине, но я и так долго откладывала разговор. Пришло время прояснить ситуацию и расставить все точки над «i».

– Мы готовы, – я вышла из комнаты и передала сына в руки мамы. – Только, пожалуйста, недолго, хорошо? Вечером лучше еще выйдем с ним погулять.

– Не переживай, Лер, – отозвалась она, а я мельком взглянула в сторону Олега, который не сводил глаз с сына.

Когда дверь за ними захлопнулась, я ощутила себя так, словно оказалась в клетке с хищником. Всматривалась в глаза Олега и, сама не отдавая себе отчета, искала в чертах его лица ответ на мучивший меня вопрос: он действительно здесь только ради ребенка? Лицо Олега сделалось жестким, когда он поймал мой взгляд. И я поняла, что да, только ради него, а он сейчас снова пройдется танком по мне, сравняв мои эмоции с землей.

– Ты что-то говорила о своем замужестве? Что встретила хорошего и порядочного человека? Так вот, мой сын будет носить только мою фамилию и никакой другой мужчина его воспитывать не будет. Забудь об этом, – лицо его было сосредоточенным, почти каменным, когда он это говорил.

– Еще какие-то пожелания? – меня всю затрясло от гнева, и я снова ощутила, как закружилась голова, а тело охватило жаром. – Давай проясним эту ситуацию раз и навсегда, чтобы не возвращаться к ней? Ты потерял право распоряжаться моей жизнью. Не знаю, кому пришло в голову, Муратову или Милане, оболгать меня, но это уже даже и не имеет никакого значения, потому что я не собираюсь тебя прощать. Как и возвращаться в Москву вместе с тобой.

Олег приблизился ко мне, а я сделала шаг назад. Инстинктивно. Сейчас я его не боялась, куда неприятнее было испытывать это забытое чувство трепета, когда он находился рядом. Но все в прошлом. Он ничего мне не сделает. Если только... Он же не отдаст приказ водителю, чтобы тот силой затолкал мою мать с ребенком в его машину? Или одного Даню?

Бывший муж протянул руку и коснулся пальцами моего лица. В глазах его было столько льда, что я задрожала еще сильнее, мечтая о том, чтобы он поскорее покинул эту квартиру. Тогда я ушла из его жизни с достоинством и без истерик, без обвинений и вопросов, за что и почему, но сейчас поступила бы по-другому. Все эти переживания в итоге очень дорого мне стоили.

– Мне плевать на тебя, Лера. С того самого момента плевать, когда ты обесценила мои чувства к себе, – произнес медленно и раздельно. – Я здесь только ради сына. И после того как ты скрыла от меня рождение ребенка, я лишь сильнее убедился в правильности своего решения два года назад. Наш брак был ошибкой. Но я имею такие же права, как и ты, воспитывать этого ребенка. Я уже сказал и повторю: пока я жив, чужой мужчина его воспитывать не будет. Плевать мне на твои привязанности и любовников. Будешь выполнять роль матери и делать все, как я скажу.

В прошлой жизни я часто ощущала это бессилие, когда слово Олега оставалось последним и решающим в наших разговорах. Но сейчас все изменилось. Волна гнева поднялась откуда-то из глубины, и я поняла, что если не возьму себя в руки, не отстою свои границы, то потом буду очень жалеть.

– Ребенка я скрыла, потому что плохо ходила беременность. Мне были противопоказаны волнения, и я могла его потерять.

– А потом? Что потом тебя остановило от этого шага? – он впивался черными глазами мне в лицо.

– Я и сейчас не уверена, что поступаю правильно. Мне не следовало приезжать к тебе в больницу. Но ты отец моего сына, и всю жизнь скрывать от тебя Даню я не планировала. Меня останавливал страх. Отчасти обида. Ты же не слышишь, Олег! Говоришь и не слышишь, что я не поеду с тобой никуда. Даже ради ребенка я не смогу переступить через себя и простить тебя и твою связь с Миланой.

Олег рассмеялся, а лишь сильнее ощутила себя не в своей тарелке. Рука с левой стороны заболела, и мне стало тяжело дышать, когда мужчина вдруг с силой сжал мои щеки и посмотрел с таким презрением, что по телу побежали мурашки. Я пожалела в эту секунду, что мама пустила его на порог квартиры.

– Плевать, Лера. Мне давно плевать на твои чувства. Повторить еще раз?

Перед глазами все закрутилось, и я судорожно втянула в себя воздух через нос.

8

Я пришла в себя от ужасной боли в голове. Предчувствие чего-то плохого и страшного уже давно не покидало меня, а сейчас настолько укрепило свои корни внутри и напитало их силой, что теперь эти маленькие ростки пробивались сквозь толстый слой обиды и крушили самообладание в пыль. Нельзя угрожать женщине отнять у нее самое ценное, что есть в ее жизни. Нельзя! 

Прислушавшись к голосам, которые доносились из гостиной, я поняла, что Олега среди присутствующих там не было. Лучше бы он уехал в Москву и больше здесь никогда не появлялся. Я желала этого всем своим естеством и не готова была с ним больше разговаривать.

Несколько минут я лежала с закрытыми глазами и вспоминала все его слова. Наверное, было бы лучше, если бы он и вовсе ничего не узнал о сыне. Да, скрывать ребенка от отца ужасно, но я готова была нести ответственность за это и дальше. Интересно, Олег сейчас по-прежнему спит с Миланой? А может быть, они уже поженились? Ну почему нельзя отмотать время назад и все изменить в своей жизни, чтобы никогда не встречать этого человека? Так хотелось собрать вещи и уехать с сыном куда-нибудь далеко, где не будет никаких переживаний. Жаль, от себя не убежать. Но мне требовался отдых и передышка. Последние полтора года были очень тяжелыми не только в моральном, но и физическом плане. Я думала, буду наслаждаться материнством и растворяться в маленьком человечке, а это оказалось так лишь наполовину.

Я услышала шаги и почувствовала на своем лице руки. Это была мама. Приоткрыв глаза, я попыталась сфокусировать на ней взгляд.

– Лерочка, как же ты меня напугала... Слава богу, все обошлось. Как ты себя сейчас чувствуешь? Олег вызвал врача. Я думала, он мне самой понадобится, когда мы с Даней вернулись с прогулки, а он сказал, что тебе стало нехорошо.

– Все нормально, мам, – я слабо улыбнулась. – Он... здесь?

– Нет, – она покачала головой. – Олег уехал, убедившись, что с тобой все в порядке. Сказал, что приедет повидаться с сыном завтра днем.

По мне, пусть бы он больше не появлялся! 

– Что у вас случилось, Лера? Снова сердце? Тебе стало плохо, да? Это он тебя так довел?

– Со мной все хорошо, мам, – заверила я ее. – Переволновалась.

Сердце у меня болело, но совсем по другому поводу. Оказывается, лучшая подруга не просто хотела, чтобы я узнала об их связи с Олегом, она хотела избавиться от соперницы раз и навсегда. Но сейчас меня интересовали другие вопросы: Олег до сих пор с Миланой? И если да, то какое право он имел требовать от меня исключительной чистоплотности в отношениях с противоположным полом? Могла ли я в таком случае потребовать от бывшего мужа того же? Потому что, если соглашусь и перееду в Москву, мне противно будет видеть Милану каждый раз, как и слышать о ней. Мы с Олегом в равнозначных родительских правах. Или он думал, что я безропотно буду выносить его неприязнь и позволю ему вешать на меня эти обидные ярлыки за мнимые измены? Нет!

– Я позвонила Сергею, извини... – мама похлопала по руке и смущенно улыбнулась.

– Мама! – я закатила глаза. – Зачем? 

– Лера, я испугалась! Ну а что мне было делать? У меня кроме вас с Даней никого больше нет. Да и я не вечная. Мне важно, чтобы о тебе заботились и любили. А кто это будет – Олег, Сергей или другой мужчина – для меня не имеет никакого значения.

Посвящать маму во все, что услышала сегодня от бывшего мужа, было бы слишком жестоко с моей стороны, поэтому я приняла благоразумное решение промолчать. Достаточно того, что я переживала и лежала сейчас на диване в гостиной с жуткой головной болью. Как мать, я все понимала и поддерживала каждое ее слово, потому что мне тоже было важно, чтобы Даню любили и заботились о нем. И желательно не только на словах. Или Олег одними приказами собирался показывать свои чувства к сыну? И какие могли быть чувства, когда он видел его всего один раз?

– Где Даня? – тихо спросила я и схватилась за виски, ощущая в них сильную и неприятную пульсацию.

– С соседкой. Я позвала Машу. Они сейчас на кухне, а я только что проводила врача.

Ту самую соседку, которая дала пустышку моего сына бывшему мужу? Я еще выскажу Марье Петровне, что она поступила крайне некрасиво.

– Принеси, пожалуйста, воды и телефон. Позвоню Сергею и успокою его. Он, наверное, уже и билеты купил во Владимир...

До Сергея я дозвонилась сразу, хотя в будние дни он редко подходил к телефону, потому что находился на операциях. Но сейчас ответил.

– Лера! Ну наконец-то! Я ждал звонка. Твоя мама позвонила мне час назад, и я места не находил все это время. Что случилось? Как ты себя чувствуешь?

– Все нормально, Сергей. Правда... Я просто немного переволновалась.

– Были причины? 

– Да, – коротко и уверенно ответила я. – Но это не телефонный разговор.

Как же тяжело давались последние дни. И еще неизвестно, как Сергей ко всему отнесется. Что, если передумает помогать и примет решение уйти?

– В общем, так. Я приеду послезавтра. Постараюсь, по крайней мере. Заберу вас с сыном, и поедем в Иваново. Поживу пока с вами, ты не против? А сам займусь продажей квартиры и подготовкой к переезду. Формальностей много, но я все беру на себя.

– Ты ведь давал мне время подумать… – недоуменно прошептала я.

9

– Перестань дергаться от каждого звука, – строго заметила мама, когда я услышала, как в подъезде на нашем этаже остановился лифт и, вздрогнув, замерла с ложкой в руке.  

Мы сидели на кухне, я кормила ребенка. Точнее, пыталась его накормить. Даня все утро капризничал, и я уже с ног сбилась, чем бы его развлечь, чтобы он не плакал. Эти зубы не давали нам покоя который день.

– Давай я, – мама взяла у меня ложку, а я подошла к окну.

Погода сегодня стояла солнечная и теплая. Возможно, малыш с радостью пойдет погулять? Заодно и я отвлекусь от этого ожидания, когда Олег снова появится на пороге нашей квартиры.

У дома остановился внедорожник, тот самый, который я вчера заприметила, и мое сердце пропустило удар, а я ощутила новый виток волнения в районе солнечного сплетения. Нам и в самом деле следовало о чем-то уже договориться с Олегом, обсудить, например, график его посещений, потому что дергаться каждый раз при его появлении – это слишком. И с Сергеем тоже предстояло поговорить. Как только он вернется, я расскажу ему об Олеге, а там пусть он сам принимает решение: нужны мы ему, такие проблемные, или нет. Если решит уйти и отказаться – я все пойму.

Я снова вздрогнула, когда послышался стук в дверь.

– Это Олег. Я открою, – сказала маме абсолютно спокойным голосом и направилась в прихожую.

Несколько мгновений я стояла у двери, прежде чем открыть замки и впустить его на порог. Глубоко вдохнула и напомнила себе, что нельзя так реагировать на человека, разрушившего мою жизнь. Прошлое должно оставаться в прошлом.

– Почему не спрашиваешь, кто пришел? – прозвучало вместо приветствия, и он уверенно переступил порог квартиры.

– Увидела твою машину в окно, – я мельком взглянула в его лицо. В глубине черных глаз по-прежнему плескались холод и презрение.

– Я приехал повидаться с сыном. Погода сегодня хорошая, мы бы могли с ним погулять.

– Как часто ты планируешь теперь приходить? Или будешь выжидать момента, когда его выкрасть? – с вызовом спросила я.

– Никого похищать в мои планы не входит, Лера. По крайней мере поодиночке, – он слабо приподнял уголок рта, заметив, как я пронзила его ненавистным взглядом. – Но ты поедешь в итоге в Москву сама и по доброй воле, – в голосе было все то же пугающее равнодушие.

Я проигнорировала слова Олега, дав себе обещание, что не буду больше так нервничать, как вчера.

– Я не отпущу вас одних, имей в виду. Он совсем маленький, а ты не умеешь обращаться с детьми.

Хотя откуда я могла знать, умеет он или нет? Может, у него еще появились дети за этот срок, пока мы были в разводе? Я ведь не интересовалась его жизнью.

– Проходи. Мой руки. С немытыми руками к ребенку не подпущу. Ему не нужны никакие инфекции и бактерии. У него сейчас такой период, когда он все тащит в рот.

Олег молча направился в ванную и вышел из нее спустя пять минут.

Остановился в дверном проеме на кухню и смотрел, как мама кормила нашего с ним сына с ложечки. Коротко поздоровался с ней и сосредоточил внимание на ребенке. Наблюдал за ним с такой жадностью, словно ему и впрямь было важно видеть его и общаться с ним.

Даня покушал, я одела его в теплые вещи, и все втроем мы вышли на улицу. Олег держал его на руках, а я шла позади и наблюдала за ними, отмечая про себя, что он действительно хотел общаться с сыном, если приехал, наплевав на изменщицу-жену.

– Вечером мой водитель заедет за тобой. Мы обсудим все вопросы, которые не успели прояснить. Торопить вас с переездом в Москву я не буду, дам время.

– Я не поеду с твоим водителем никуда. 

– А я не собираюсь говорить с тобой на улице. Сейчас я приехал к сыну. И хочу провести это время с ним, а не выяснять отношения. Разговор будет тяжелым, Лера.

Отнекиваться и говорить, что эта встреча нам не нужна, глупо. Разговор был необходим. А вот чем он закончится – это большой вопрос. Надеюсь, не моей госпитализацией.

– Хорошо, – спокойно ответила я. – Нейтральная территория. Кафе «Абажур» на Княгинской. Я буду готова к семи.

На людях он не позволит себе общаться со мной грубо и резко. А я больше ничего не хотела слышать о том, что это я виновата в разрушенном браке и надеждах Олега.

– Вот и отлично, Валерия, – он коротко кивнул. – Ты никогда не была истеричкой, надеюсь, что за два года ничего не изменилось хотя бы в этом плане.

– Нет, Олег. Изменилось очень многое. Теперь мне все равно, чей ты. Как и тебе наплевать на мои чувства. В голове не укладывается, что ты так мог поступить с нами...

– Что он любит? – спросил Олег, резко переведя разговор в другое русло, когда сын в пятый раз подбежал к качелям.

– Если из еды, то обожает макароны по-флотски. А на улице… Ты и так все видишь, – я не смогла сдержать улыбки, смотря, как Олег возился с малышом.

Какое-то время они не обращали на меня внимания, а я наблюдала за ними.

– Твоя мать показала мне вчера выписки и заключения после той операции на сердце. Я сфотографировал их и отправил в клинику в Москву одному хорошему врачу. Почему ты мне не сообщила, что у тебя серьезные проблемы с сердцем, перед операцией? Да, я обрубил все связи, но, как видишь, ради ребенка сейчас здесь. Ведь был риск, что все закончится не так благополучно. Почему ты ничего мне не сказала? Кто оплатил операцию?

10

Я не планировала в эту поездку к маме выходить в свет или с кем-то видеться. По одной простой причине: подруг у меня здесь не было, лишь одноклассники и одногруппники, но ни с кем из них мы не сблизились до такой степени, чтобы пронести дружбу через время, а потом встречаться и рассказывать друг другу о событиях, произошедших в наших жизнях.

Осмотрев гардероб внимательным взглядом, я нашла платье, которое провисело в шкафу черт-те сколько времени, я уже и забыла, что покупала такое. Примерив его, я осталась вполне довольна своим внешним видом. Мне было важно хорошо выглядеть, и не только ради Олега, а чтобы чувствовать себя увереннее и спокойнее. Именно этих двух чувств мне так не хватало.

Раньше я всегда любила ярко одеваться, и лишь последние полтора года мне стало не до моды и нарядов. К тому же рождение ребенка и операция на сердце сильно ударили по моему бюджету. Сергей предложил получить квоту на операцию, но ничего не вышло. Операция мне требовалась срочно, а свободных мест не оказалось. Пришлось жертвовать ремонтом в маминой квартире и новой мебелью для детской комнаты в квартире в Иваново.

Мама с Даней на руках появилась в гостиной. Посмотрела на меня долгим взглядом, а потом, покачав головой, отвернулась.

– Я уже и забыла, когда ты надевала платье. Не ходила бы ты к нему, Лера... Пустое это все. Ни о чем вы не договоритесь. Он как коршун на сына смотрит. Да и на тебя таким же взглядом. Другой это уже Олег, дочка...

Посмотрев на часы на стене, я отметила, что машина будет через пятнадцать минут, а я еще толком не готова. Сама я все понимала, что это был уже совершенно другой человек. От нового Олега веяло холодом, и иногда я ловила себя на том, что мне страшно оставаться с ним наедине. По большей части из-за того, что он не слышал меня и вбил себе в голову, что мы обязаны жить рядом друг с другом из-за сына. Да, у Олега было трудное детство, но ведь я не запрещала ему встреч с ребенком. К чему нам, спрашивается, жить вместе?

Положив телефон в сумку, я поцеловала Даню в пухлую щечку и направилась в прихожую.

– Я недолго, – с этими словами вышла из квартиры, чувствуя, как внутри все снова содрогается от нехорошего предчувствия.

Знала ведь, что ни о чем не договоримся, но шла. А что, если это была очередная западня? Отбросив все мысли, я приблизилась к черной машине и открыла заднюю дверцу. Стоило увидеть Олега внутри, как в груди все снова оборвалось. Разве он не должен был ждать меня в кафе?

– Добрый вечер, – я тихо поздоровалась с водителем и отвернулась к окну.

Этого мужчину я раньше не видела в окружении Олега. И не было у бывшего мужа никогда ни водителя, ни охраны. Означало ли это, что его дела пошли в гору? Или это все были блага покойного Муратова, которые теперь принадлежали Олегу?

Чувствуя, что Олег рассматривает меня, я медленно повернулась к нему лицом. В приглушенном свете его глаза и вовсе казались черной бездной, а пристальный взгляд сейчас вызывал лишь одно желание: попросить его водителя остановить машину, чтобы я смогла выйти.

В салоне сильно работал кондиционер и было очень холодно. А еще это выражение на лице бывшего мужа было даже хуже, чем тогда, когда мы расставались. После моего визита к нему в больницу я ведь думала, что он не приедет ко мне. Что это всего лишь слова. А теперь он всерьез задумал сойтись со мной ради ребенка. Как это будет выглядеть? Зачем ему это?

Спустя десять минут машина притормозила возле кафе, в котором по молодости я часто любила бывать с одногруппниками, а потом уже и с Олегом. Я и город этот очень любила, с ним у меня были связаны только приятные воспоминания. После развода я не захотела сюда возвращаться, потому что именно здесь мы познакомились с Олегом. Слишком велико оказалось желание сохранить хоть что-то светлое внутри в память об этом человеке и нашем союзе. Олег до нашего знакомства работал в крупной строительной фирме, приехал во Владимир в командировку, а я только закончила третий курс в институте и устроилась на лето подрабатывать в один из отелей, где он поселился. Мы начали встречаться, он красиво ухаживал за мной, потом его визиты во Владимир участились, и в итоге он выбил у руководства теплое местечко во владимирском филиале и переехал ко мне. Эти два года, пока он работал, а я училась, были самими романтичными в моей жизни. Здесь мы сыграли свадьбу, а потом переехали в Москву, и уже там все начало меняться. Не сразу, но все же меняться. И далеко не в лучшую сторону.

Олег вышел на улицу первым и подождал, когда я покину салон автомобиля.

– Наш столик в ВИП-зоне, – он взял меня за локоть, когда я запнулась каблуком об асфальт, и помог устоять на ногах.

Мы вошли в здание, прошли к столику и сели друг напротив друга. К нам тут же подошел официант, представился Артёмом, предложил меню и винную карту.

– Будешь ужинать? – спросил Олег будничным тоном.

Он всматривался мне в лицо все тем же холодным взглядом, которым рассматривал меня в машине. Но теперь в глубине его глаз плескалось что-то другое. Интерес? Похоть? Я угадывала это выражение… И мне оно не понравилось.

– Нет, Олег, я не голодна. Стакан воды, пожалуйста, – подняла голову к официанту, и тот кивнул.

– То же самое и пепельницу, – негромко сказал Олег и откинулся на спинку стула, сканируя меня сосредоточенным взглядом.

– Ты теперь куришь? – спросила я, не припоминая за бывшим мужем пристрастия к пагубным привычкам.

11

Все внутри сжалось от его слов и не разжималось. Я смотрела в темноту его глаз, и мне было не по себе. Что ни тронь, какую тему ни подними – больно. Другими словами и не описать свое состояние и все чувства. Если бы только могла повернуть время вспять и что-нибудь изменить... Перед глазами чаще обычного все мелькали картинки счастливых воспоминаний, где мы еще не знали этих обид и не испытывали обоюдной ненависти.

– Два года назад я приезжал к тебе во Владимир. Хотел поговорить. Спросить, чего тебе не хватало. Приехал и как дурак стоял около часа у дома, размышляя над тем, нужно нам это или нет. Поднялся в квартиру, а твоя мать сказала, что тебя нет и, когда ты будешь, она не знает; что у тебя другой мужчина и лучше бы я уезжал и не мешал твоему личному счастью. Я тогда еще искренне верил, что каждый имеет право на ошибку. Что мы оба погорячились и все можно исправить. Сам ведь не без греха оказался. Вернулся в машину и заметил внедорожник Муратова. Вы вместе с ним вышли на улицу, а потом зашли в подъезд. Не знаю, как сдержался тогда, чтобы не подняться следом. Хотя что мог нищий Олег в противовес олигарху Муратову? Неравные силы, да, Лера? – хмыкнул бывший муж.

Да, я помнила этот день. Это был предпоследний раз, когда мы встречались с отцом Миланы. Я возвращалась домой из магазина, когда его амбал-охранник затащил меня к нему в машину. Муратов был проездом во Владимире, извинялся, что так все получилось с его дочерью и Олегом, убеждал, что я еще обязательно буду счастлива. Говорил, что может помочь с работой и жильем. Мне в тот момент мама позвонила и сказала, что ей стало плохо. Едва машина остановилась у дома, как я бросилась к ней. В квартире я обнаружила ее уже без сознания, и она с гипертоническим кризом загремела в больницу. Муратов тогда помог и договорился с главным врачом, чтобы ее определили в лучшую палату, хотя я его об этом совершенно не просила. Потом мужчина уехал, и я так и не поняла, зачем он приезжал. Выразить мне свое сожаление? Благодарность? И почему мама мне ничего не сказала о том, что Олег приезжал? Последняя встреча с Муратовым была незадолго до моих родов. Я ездила на консультацию к врачу в московскую клинику, всерьез думала о том, чтобы рассказать Олегу о том, что скоро он станет отцом, но в коридоре здания встретила Муратова с дочерью, они разговаривали о ее беременности, и вывод напрашивался сам собой. В тот момент, собственно, желание встречаться с Олегом исчезло, едва успело появиться.

– Это совпадение... У меня с ним ничего не было. Его намеки и попытки сблизиться я всегда пресекала. Моя ошибка лишь в том, что я тебе об этом не говорила. На основании чего ты сделал вывод, что я ушла к нему и спала с ним за деньги? Ведь одной этой встречи у дома недостаточно! Почему ты мне не веришь? Почему не попытался встретиться снова?

Зная Олега, для него приезд ко мне был сродни подвигу, если в тот момент он и впрямь считал меня продажной девкой… Только, прежде чем вешать обидные ярлыки, пусть расскажет свою версию случившегося! Если приезжал и хотел поговорить, значит, было о чем?

Я до крови закусила губу, призывая себя молчать, дать шанс высказаться ему, а потом решать, прозвучало что-то важное в его словах или нет, потому что так тяжело было найти эту тонкую нить, которая помогла бы нам выйти на свет и наладить общение. Хотя бы ради нашего ребенка...

– Незадолго до нашего развода и дня, когда ты ушла, на стройке произошел несчастный случай. Погибли рабочие. Муратов все повесил на меня и угрожал тюрьмой, если я с этим не разберусь в кратчайшие сроки. Сам виноват, недосмотрел, что он не оформил страховку, и подписал контракт о сотрудничестве.

Так вот зачем Олегу понадобилось столько денег… А ведь Муратов преподнес все иначе: что Олег выкупает у него процент акций, для того чтобы стать совладельцем и войти в совет директоров.

– Дело в итоге замяли. Выплаты семьи получили из моего кармана, а мне пришлось распродать все имущество, чтобы расплатиться с тем, что ты взяла у этого мерзавца. Все твои командировки, задержки на работе и последующий уход из дома... – Олег сидел с невозмутимым лицом и смотрел на меня. – Я видел выписки со счетов, там стояли твои подписи, ошибки быть не могло. Записи с камер видеонаблюдения, которые находятся у него в кабинете, зафиксировали ваш разговор, как и позы, в каких ты ублажала мерзавца. Это все достаточное основание, чтобы не захотеть с тобой последующих встреч? С учетом той, на которую я все же решился.

Я видела Олега всякого. Мы хоть и немного времени прожили вместе, но я умела читать его по глазам. В прошлой жизни. Сейчас же не могла понять, он говорил с долей грусти или пренебрежения? Действительно считал меня виноватой? Или уже отпустил все обиды и просто жалел о годах брака со мной?

– Это все подлог, – дрожащим голосом произнесла я, не понимая, как у Муратова получилось все это провернуть.

Точнее, понимала, были прецеденты, но чем ему так насолил Олег? За что он так с ним? С нами? Может, и Милана мне все наврала и не было никакого романа, а всего лишь короткая интрижка, а та беременность не от моего бывшего мужа? Конечно, на душе было ни капли не легче от слов Олега, но я и предположить не могла, что у него были такие проблемы...

Весь этот разговор и слова между нами были словно спички. Он поджег только одну, а теперь все вокруг полыхало ярким огнем. Темы прошлого и настоящего плотно переплелись между собой и не отпускали ни одного из нас. Может быть, эта встреча и общий ребенок – шанс что-то между нами исправить? В расставании всегда виноваты оба, а я отчетливо видела свои прегрешения в нашем союзе, но на момент расставания была ослеплена обидой и болью, жалела себя и ждала каких-то шагов со стороны Олега. А он оттолкнул, и каждый из нас пошел своей дорогой.

12

На улице моросил мелкий дождь и усилился ветер. Мы вышли с Олегом из кафе и направились к его машине. Я обняла себя руками и вжала голову в плечи, мечтая поскорее оказаться в тепле. Тяжелый груз совершенных ошибок, к сожалению, легче не становился. Мама часто говорит, что любая рана в конце концов затягивается, но эта не давала покоя. Этим вечером мне еще предстояло выяснить, почему она ничего мне тогда не сказала о визите Олега. Ведь я так ждала, что он захочет встретиться. Она не могла этого не знать. И видела, как я выходила по утрам из своей комнаты с опухшими и красными глазами.

Забравшись в салон, я отодвинулась близко к дверце и смотрела в окно, не в силах уложить в своей голове, что Муратов развел нас с Олегом по сторонам целенаправленно. Это была цена моих отказов? Или желание и прихоти обожаемой дочери? Хотел дать Милане шанс стать счастливой с понравившимся ей мужчиной? Вот только ничего, что этот мужчина был моим? Не слишком ли высокую цену Муратов заплатил за эту игрушку для дочери?

Сейчас я ощущала себя не мамой, которая необходима своему ребенку, и даже не Лерой, которая привыкла справляться со всеми трудностями одна. Не знаю, кто была эта женщина, которая вдруг поняла, что на самом деле очень одинока. Моя обида оказалась даже глубже, чем я думала. И не только на Олега, но и на себя тоже.

Мельком взглянув в сторону бывшего мужа, я задержала глаза на его красивом профиле. Олег плотно сжал челюсти, а его пальцы быстро что-то набирали на дисплее телефона. Я снова поймала себя на том, что больше не знаю этого мужчину, отвыкла от него, но где-то там, в глубине души, верила, что он на самом деле не желал мне зла. Или, может быть, пришла пора перестать заниматься самообманом?

Сергей за эти полгода стал для меня куда понятнее и роднее. И с ним я действительно хотела попытаться создать то, что не получилось с Олегом. Пусть без дикой страсти и безумного драйва, даже сердце рядом с ним никогда так не стучало, как от одного взгляда Олега. Но, как оказалось, не это самое главное в жизни. А бешено стучать сердце в груди может не только от большой любви, но и от такой же сильной ненависти.

Олег заметил, что я смотрю на него, убрал телефон в карман пиджака и повернулся ко мне. Несколько секунд я боролась с собой, а потом произнесла с чувством человека, бросающегося с обрыва:

– Ты очень изменился, Олег. И кажется, совсем меня не знал, если решил, что я торговала своими чувствами. Наши жизни разошлись, так бывает. Прими это как данность и отойди в сторону. Я хочу построить свое счастье с другим человеком.

– У твоего врача слишком много скелетов в шкафу, чтобы я позволил ему быть в вашей жизни. Когда он вернется из своей командировки, спроси, куда он потратил деньги, которые ты дала ему, чтобы он оплатил твою операцию.

– Что? О чем ты? – я недоуменно просмотрела в его лицо.

– О том, что жизнь тебя ничему не учит. Слепо доверилась проходимцу и впустила его в свою жизнь, – сказал он с неожиданной усмешкой.

– Ты специально это все говоришь, чтобы я начала сомневаться и поехала в Москву! Но ты не сможешь меня заставить, – сказала я с плохо скрываемым гневом.

– Ты и так туда поедешь, – на секунду глаза Олега загорелись, но он тут же взял себя в руки, и его лицо снова сделалось каменным. – Я ведь не просто спросил у тебя в прошлый раз, кто тебе оплатил операцию. Так вот, она прошла по квоте. Кому и что ты оплачивала?

Ответить я ничего не успела. Да и что бы я сказала? Что не верю ему? Но какой смысл Олегу меня обманывать? Воцарилось долгое молчание, пока я осмысливала услышанное. В этот момент у него зазвонил телефон. Олег принял звонок, отворачиваясь от меня.

– Когда это случилось? Хорошо, Ринат. Утром я буду на месте. Да, я еще во Владимире. Пришли мне все на почту, я оценю сумму причиненного ущерба.

Некоторое время бывший муж сидел сжав челюсти и смотрел прямо перед собой остановившимся взглядом, а потом повернулся ко мне.

– Завтра вечером Роман будет у твоего дома. Это мой номер телефона, – Олег протянул визитку, а у меня лихорадочно застучало сердце в груди, и явно не от большого чувства любви. – Если что-то будет необходимо, звони. Я заеду к вам, как только вы обустроитесь.

Некоторое время я оторопело смотрела на него, а потом взяла визитку и вышла из машины, ничего не сказав Олегу на прощание. И даже спорить больше с ним я не собиралась. А водитель его завтра уедет ни с чем! Как и Сергей, если выяснится, что тоже обманывал меня.

Слишком долгое время мы с сыном были сами по себе, и сейчас ни капли не ощущала себя беспомощным, бездомным котенком, которого подобрали на улице. Мне не нужно было респектабельное жилье с кучей прислуги, я и сама со всем прекрасно справлялась. И ничего менять не собиралась. Если решусь на какие-то перемены, то только по своей личной инициативе, а не по указке Олега. Пусть ездит к нам с сыном в Иваново, если так жаждет с ним общения. Пусть убедит меня в том, что я нужна ему, если он решил обнулить прошлое и забыть о наших ошибках. За это время я многое пересмотрела в своей жизни и больше ни от кого зависеть не хотела. Я не доверяла мужчинам. Мне еще предстояло выяснить у Сергея, что эта за скверная история с деньгами. Сомневаюсь, что Олег просто так разбрасывался бы словами.

Я скрылась за дверью подъезда, уверенная в том, что Олег будет вне себя от гнева, когда поймет, что я не собиралась выполнять его приказов.

13

Позавтракав, я привела себя в порядок и вышла погулять с Даней на балкон. Дождь лил не прекращая и навевал еще большую тоску. Не знаю, где возьму столько сил, чтобы дать отпор Олегу и сохранить хотя бы видимость границ, которые он собирался нарушить. Но кажется, спокойные времена для меня остались в прошлом.

Сергей приехал во второй половине дня. Мы сидели с Даней на полу в гостиной и играли, когда в дверь позвонили. Я вышла с сыном встретить его, а мама принялась суетиться, усадила Сергея за стол, накормила нас вкусным обедом. Все время с момента его возвращения я наблюдала за ним и ждала, когда мы уже останемся наедине и поговорим. Я решила не тянуть с разговором и выяснить сегодня же, куда он потратил деньги, которые я дала ему для оплаты операции.

– Что у тебя случилось? – спросил Сергей серьезным голосом.

Он протянул руки к Дане и взял его. Потрепал по пухлой щечке и улыбнулся ему. Перевел на меня выжидательный взгляд, когда молчание между нами затянулось.

– Я же вижу, что что-то не так. Давай, рассказывай.

– Помнишь, ты спрашивал меня об отце Дани?

Сергей коротко кивнул.

– Так вот, он недавно появился в нашей жизни и теперь хочет принимать участие в воспитании ребенка.

– Ну это замечательно, Лера, – просиял Сергей. – Хорошая же новость, – он пожал плечами. – Проснулась совесть у человека. Твой сын – прекрасный малыш, и к тому же много любви не бывает. Так ведь? Мы и тебя еще подлатаем, а потом своего родим, да? Ты же хочешь братика или сестричку? – он подмигнул Дане, а я ощутила, как неприятно сдавило это самое сердце, которое он собирался подлатать.

– Я не все тебе тогда рассказала. Я скрыла от бывшего мужа беременность. Он ничего не знал о моем положении и том, что у него появился сын. Мы не очень хорошо расстались...

– Ты говорила, что он предал тебя и нашел другую. Так?

– Так и есть, но теперь он узнал о ребенке и хочет, чтобы мы с сыном жили в Москве.

– Ну и? Мы ведь вроде тоже собираемся туда переехать? Будут общаться и видеться. Что в этом плохого?

– Жить с ним в Москве. Он категорически против, чтобы Даню воспитывал другой мужчина, как и против того, чтобы рядом со мной находился ты.

Я наблюдала за выражением лица Сергея, и мне с каждой новой секундой становилось не по себе. До сих пор он вел себя вполне предсказуемо, и я не представляла, как проявит после этой новости. Наконец Сергей нахмурился и опустил Даню на пол, и подошел ко мне, смотря сверху вниз непонимающим взглядом.

– Это что еще за глупости? Ты не послала его куда подальше? Если нет, то я это сделаю за тебя, – жестким голосом произнес он. – Когда он обещался приехать в следующий раз? А лучше… Нет, дай-ка мне его контакты, я сам лично с ним поговорю. Вы в разводе и он не имеет никаких прав предъявлять тебе ничего! Это бред, Лера! Не вздумай его слушать!

Я смотрела на Сергея озадаченным взглядом, потому что не ожидала от него такой бурной реакции. И серьезно полагала, что он, как последний трус, сбежит и скажет, чтобы я разбиралась со своими проблемами и бывшим мужем сама.

– Успокойся, Сергей. Я никуда не собираюсь ехать. Только... скажи мне, что за история с моей операцией? Я узнала, что ты использовал мои деньги, но и квоту я, оказывается, тоже получила...

– Откуда ты об этом знаешь? – он сузил глаза и нахмурился еще сильнее.

– Так это правда… – выдохнула я. – Операция стоила немаленьких денег, Сергей... Зачем тебе понадобились эти деньги? Ты игрок?

На несколько секунд повисла тяжелая тишина, а потом Сергей сделал шаг в мою сторону и взял меня за руку.

– Господи, ну что за бред, Лера? Какие игры? Это твой бывший, да? Он развел такую бурную деятельность? – Сергей покачал головой и шумно вздохнул. – Так вот, деньги твои я верну, ясно? Ничего криминального я с ними не сделал! Даже к лучшему, что ты все узнала, потому что нет моих сил носить в себе и дальше этот груз. Да, я выбил тогда для тебя квоту на операцию, а в день, когда пришел талон, ко мне в отделение поступила маленькая девочка. Ее отца я хорошо знал. Он был нормальным мужиком, но потом пить начал, попал в аварию, а жена и дочка одни остались. Все решилось в последний момент с твоей квотой, и мест на бесплатную операцию больше не было. А девочке она требовалась срочно, счет шел на дни, – его голос прервался, затем он отдышался и проговорил: – Так вот, тебе сделали операцию по квоте, а деньги, которые ты мне дала, и еще часть своих я заплатил за ту операцию дочке друга. Я пошел на риск, но я не жалею. Иногда приходится чем-то жертвовать. Часть суммы я уже собрал и могу вернуть тебе прямо сейчас.

– Почему ты мне ничего не сказал?

Я испытала облегчение, что все надуманное за вчерашний вечер и сегодняшний день насчет Сергея оказалось неправдой.

– Банально: я испугался. Ну представь, как бы это выглядело со стороны, если бы я пришел к тебе и попросил деньги? За кого бы ты меня приняла? К тому же я видел, что на счету у тебя и без того лежала крупная сумма.

– Сергей… Нужно было просто поговорить… Я бы дала эти деньги, потому что готова была с ними попрощаться. Но ты...

– Я же сказал, что верну, Лера! На тот момент у меня не было такой суммы, но и помочь я тоже должен был. Я обещал...

14

– Нас Гурьевы пригласили на дачу в субботу.

Я подняла глаза и посмотрела в затылок Сергея.

– Суббота – это уже через три дня, – сказал он, оборачиваясь, чтобы проверить, нет ли сзади машин, прежде чем выехать на оживленную улицу.

– Да... – тихо ответила я. – И в самом деле скоро суббота...

Со всеми этими событиями я совершенно потерялась во времени. Сергей посмотрел на нас через зеркало заднего вида и задержал на мне горящий взгляд.

– Свежий воздух, бассейн, шашлыки. Так что ответить, Лер? Поедем? – спросил он довольным голосом.

Это была отличная идея, потому что мы действительно давно никуда не выбирались. Сергей проводил все время на работе, я – в заботах о сыне, и тоже в промежутках пыталась работать. Лишь в выходные удавалось полноценно уделить время друг другу, пообщаться, обсудить какие-то планы. Иногда мы выбирались на машине за город, в том числе и на дачу к Гурьевым, друзьям Сергея. С Катей, женой Стаса, мы отлично ладили, я любила бывать у них в гостях.

– Да, соглашайся, – кивнула я и отвернулась к окну.

Привычный маршрут из Иваново во Владимир и обратно, по которому я так часто ездила сама, сейчас вдруг показался мне длиннее обычного.

– Спит? – Сергей снова взглянул на нас через зеркало заднего вида.

Я повернула голову в сторону сына. Тот сладко спал и улыбался во сне. А я вспомнила об Олеге. Он будет в бешенстве, когда узнает, что я никуда не поехала с его водителем, а вернулась в Иваново, да еще и Сергеем. Но все это я делала не назло бывшему мужу, а потому что его ультимативная форма предложений меня нисколько не устраивала. Как и поступок Сергея, даже если он и был во благо. О таких вещах не молчат. Да, он вполне доходчиво объяснил мне, почему так поступил, но внутри остался неприятный осадок. И я отчетливо поняла, что не смогу больше полностью довериться ни одному мужчине: жизнь снова показала, что рассчитывать я могу только на себя.

– Все еще злишься на меня? Лера, я правда хотел тебе рассказать и вернуть часть денег уже буквально на днях. Ты ведь сама понимаешь, что я сильно тогда рисковал, в том числе и своей репутацией. Но счет шел на часы, а не на дни...

– Ты бы мог все равно сказать. А сейчас это отговорки. Кстати, ты не ответил, часто ты так рискуешь? – я не смогла сдержать язвительного тона.

– Нет, – он покачал головой, и я заметила, как побелели костяшки на его руках, – с такой силой он сжал руль. – Подразумеваешь, что женщин на деньги развожу?

– Я этого не говорила.

Не знала даже, что думать. Я поджала губы и посмотрела перед собой невидящим взглядом. Наверное, на таких вот контрастах после встречи с Олегом я теперь понимала, насколько были разными эти двое мужчин. Олег напористый, решительный, жесткий. Сергей же – полная его противоположность: мягкий, добрый и слегка инфантильный. Я прекрасно осознавала, что меня привлекло в Сергее. Его идеальность, сдержанность и желание идти на компромисс. В нем была какая-то глубина и человечность, о которую я уже не раз спотыкалась, и на которую не знала временами, как реагировать. Он мог пренебречь нашими встречами ради чужих и незнакомых людей. Помощь людям и сопереживание им было главной отличительной чертой в характере Сергея. В рамках общественной жизни – это несомненный плюс, а в границах семейной – внушительный минус.

Спустя час машина остановилась у дома, я взяла спящего сына на руки, а Сергей помог занести наши вещи наверх. Никогда так сильно мне еще не хотелось оказаться в своем маленьком островке уюта и спокойствия. И буквально за пару часов, пока мы добирались до дома, я поняла, что не готова принять условия Сергея, а тем более пустить его к себе жить. Это означало взять на себя ответственность за заботу об еще одном человеке. А мне едва сейчас хватало ресурсов на себя и сына. Зачем куда-то торопиться? Особенно с замужеством. Бежать с Сергеем в ЗАГС, лишь бы утереть Олегу нос и сделать счастливой маму? Надеть на свой безымянный палец кольцо, а что потом? К чему приведут все эти спонтанные и необдуманные решения? Нечто подобное в моей жизни имело место быть, когда я подала на развод и кардинально все изменила. Теперь же в первую очередь я думала не о себе, а о своем ребенке, и заметила одну закономерность: если спокойна мама, спокоен малыш. Так вот, мне привычнее и спокойнее было в своей квартире в Иваново.

– Предложения остаться сегодня не будет? – Сергей взял меня за руку, когда я положила досыпать сына в кроватку, и повернул меня к себе.

– Нет, – я выдохнула и попыталась увернуться от его губ, но он положил свои ладони мне на талию и прижал к себе.

– Посмотри на меня, Лера, – попросил Сергей твердым голосом.

Я подняла глаза и только сейчас обратила внимание на залегшие круги под его глазами, щетину на подбородке, усталость во взгляде. Он очень много работал и мало отдыхал. Но до этой командировки он даже не заикался о Москве. Зачем ему были необходимы эти перемены?

– Этим переездом в Москву я занимаюсь ради нас троих, – будто прочитав мои мысли, произнес он. – Да, меня все устраивает, как есть сейчас, но где гарантии, что спустя два или три года ты не начнешь жалеть о нереализованных возможностях? Залог крепких отношений в том, что оба партнера двигаются навстречу друг другу и стремятся наверх вместе, а не по отдельности. Мы же пока в разбалансировке, потому что наверх стремлюсь только я один. Ты не хочешь двигаться вперед, я постоянно ощущаю в тебе какой-то сдерживающий фактор и стопорюсь. Причина в бывшем муже и его появлении? Ты все это время знала, что он рано или поздно появится в твоей жизни? Ты ждала его возвращения? – на меня посыпался шквал вопросов.

15

Олег молча зашел в квартиру, а я внимательно наблюдала за ним. За каждым его движением. И вдруг поймала себя на мысли, что, если бы посмотрела в глазок, перед тем как открыть дверь, и увидела его, скорее всего, не пустила бы. По ряду причин, но самая главная – я все еще испытывала к нему чувства.

– Ты к сыну? Он спит.

Бывший муж прошел вглубь квартиры, заметил спящего ребенка на диване в гостиной и остановился. Он стоял так какое-то время, а я тяжело дышала за его спиной и не сводила глаз с его фигуры, облаченной в дорогой костюм. Его появление снова отозвалось внутри странной болью. На что я рассчитывала, когда согласилась с ним встретиться в тот раз? Думала, что все забыла и мне теперь безразличны его визиты?

– Он заснул недавно. И на будущее тебе стоит предупреждать о своих визитах, – тихо проговорила я. – У меня на сегодня были планы. Ты приехал не вовремя.

Олег повернулся и подошел ко мне, а я почувствовала себя так, словно меня лишили воздуха. Этот взгляд... Он был черным, безумным. И я хорошо помнила это выражение его глаз.

– На ночь я тебя не оставлю, переночуешь в гостинице, а лучше возвращайся обратно в Москву. Ребенка ради твоего появления я будить не стану, и, как ты, наверное, уже понял, с тобой я тоже никуда не поеду. И надзирателя своего от нас убери, – я говорила о водителе, которого часто видела теперь у нашего дома.

Бывший муж криво ухмыльнулся и покачал головой, рассматривая меня все тем же темным взглядом.

– Думаешь, что лучшая защита – это нападение?

В отличие от Олега, меня его поздний визит под покровом ночи ни капли не забавлял.

– Я приехал повидать сына. И планирую впредь делать это часто, – в его голосе послышались усталые нотки.

– Ездить из Москвы к нам в Иваново? – уточнила я, сузив глаза.

– Какое-то время да, если ты так боишься перемен. А потом все же вам придется посетить столицу. Я договорился с клиникой, Даню нужно обследовать.

Олег прошел на кухню и занял собой почти все свободное пространство. Окинул беглым взглядом плиту с кастрюлями, от которых исходил приятный аромат приготовленной еды. В квартире у меня всегда было чисто, я каждый день наводила порядок и не переносила грязь. Бывший муж перевел взгляд на стол, на котором стоял ноутбук. Похоже, что сегодня я ничего не успею сделать и буду доделывать работу на даче у Гурьевых.

– Мы посещаем педиатра, проходим все плановые осмотры. Никаких поездок в ближайшее время в Москву я не планировала.

Стоять на своем было не так уж и сложно, но я понимала, что все может измениться за один день. За один разговор. А ощущение, что Олег что-то недоговаривает или задумал, только усилилось.

– Твой отец умер от сердечного приступа. С твоим сердцем тоже оказалось не все хорошо, – спокойно сказал бывший муж.

Я понимала, что он намекал сейчас на возможные проблемы со здоровьем сына, которыми я могла его «наградить».

– Предполагаешь, что это наследственное? Так вот нет! С нашим сыном все в порядке. И со мной уже тоже.

Олег подошел к окну и поглядел на улицу, затем повернулся ко мне.

– Завтра обещали ясную погоду. Съездим на прогулку?

– И ты даже сейчас не приказываешь, а спрашиваешь? – не без ехидства уточнила я.

Воцарилось долгое молчание, которое почему-то сильно давило на нервы. Лучше бы он сейчас ушел и больше никогда не возвращался. Я отдавала отчет, почему так боялась появления бывшего мужа, но признаваться себе в этом не хотела.

– Завтра нас с Сергеем пригласили друзья на дачу. Поехать с тобой на прогулку у нас не получится. Поэтому тебе лучше предупреждать о своих визитах заранее. Я подстраиваться под них не буду.

– И тебя ни капли не смущает, что он взял твои деньги и ничего тебе об этом не сказал? Ты и дальше собираешься с ним жить? Лишь бы с кем-нибудь, только не со мной?

– Мы пока с ним не живем. Сергей вернет мне деньги, мы все выяснили, вышло недоразумение. И с тобой я не намерена обсуждать личную жизнь.

– Ты сказала ему, что я не позволю другому мужчине воспитывать своего сына? – приподняв одну бровь, спросил он.

– Ты забываешься, Олег. Право быть отцом у тебя никто не отнимает. Но то, что ты предлагаешь, для меня противоестественно. Между нами все в прошлом... – я осеклась, снова уловив черноту в его взгляде и то, как плотно он сжал челюсти.

Несколько секунд он смотрел мне в лицо, а затем в два коротких шага приблизился.

– Ты все такая же красивая, – он поднял руку, и его пальцы сжали мой подборок, а я совершенно забыла, что хотела ему еще сказать. Все мысли разом улетучились из головы.

Олег долго смотрел на меня, а мое сердце бешено стучало в груди, перед глазами вспышками, одна за другой, замелькали картинки нашей счастливой жизни. Почему так странно устроен человеческий мозг? Я часто вспоминала не об измене Олега, а о том, как нам было хорошо вдвоем. Ведь он причинил мне боль, обманул мои надежды, а сейчас как ни в чем не бывало стоял передо мной и трогал, поглаживая кончиком пальца кожу на моем лице, пробуждая все эти странные чувства, которые я похоронила к нему и не хотела больше воскрешать.

16

Сергей долго не возвращался, а я все это время нервно поглядывала в сторону двери и недоумевала: неужели они все еще разговаривают с Олегом? О чем так долго? А может быть, Сергей и вовсе больше не придет после этого разговора?

Я переодела Даню, усадила малыша в детский стульчик на кухне и кормила его с ложечки кашей, когда услышала, как открылась входная дверь.

– Я сейчас, – ласково улыбнулась ребенку и на секунду выглянула из комнаты, чтобы убедиться, что это и в самом деле Сергей.

Он разулся и прошел на кухню. Лицо его было чистым, на руках отсутствовали следы крови и ссадин. Ощутив облегчение, я шумно выдохнула. Мое воображение уже успело нарисовать страшных картинок.

– О чем вы говорили? – тихо спросила я и повернулась к ребенку.

Я продолжила кормить Даню, а сама не сводила глаз с Сергея.

– Ни о чем важном. Всего лишь сказал ему то, что и хотел. Что приготовила? – он натянул улыбку, но я по глазам видела, что ему было не до веселья. – Кстати, Лер… – он вышел из кухни и вернулся с каким-то свертком. – Это деньги, про которые я говорил. Здесь вся сумма.

Я перевела взгляд на пакет в его руках и поджала губы. Надеюсь, это не деньги Олега? Нет, глупости, с чего бы? Он бы точно не стал помогать Сергею выглядеть лучше в моих глазах.

– И все же, о чем вы говорили, Сергей? Тебя не было почти полчаса, и я подумала, что ты уже не придешь...

– Но я здесь, – он слабо улыбнулся. – Я попросил его оставить тебя в покое.

Сергей сел за стол, а я убрала ноутбук, распрощавшись с надеждой закончить сегодня заказ, и достала тарелки.

– Так понимаю, что он и слушать ничего не захотел? Поэтому ты задержался?

– Правильно понимаешь. Этот человек всерьез настроен увезти вас с сыном в Москву. А с учетом того, что ты держишь меня на расстоянии и не делаешь никаких шагов навстречу, это и в самом деле всего лишь вопрос времени, когда вы снова воссоединитесь.

– Бред, – я покачала головой. – Никуда мы с Даней не поедем.

Положила в блюдо плов, который у меня получался особенно вкусно, и поставила на стол перед Сергеем.

Несколько минут мы поглощали еду в полном молчании, а потом он сам начал другую тему, и больше мы не возвращались к разговору о бывшем муже и наших с ним отношениях. После ужина они с Даней ушли играть в гостиную, а я пообещала немного прибраться на кухне и присоединиться к ним.

Взгляд сам остановился на деньгах, которые лежали на столешнице. Странная история, и совершенно мне это все не нравилось... Но и рубить с плеча – не самый лучший выход в данной ситуации. Однажды я уже допустила подобную ошибку в своей жизни, а сейчас хочу во всем разобраться, прежде чем принимать окончательное решение. Только, какое бы ни приняла, внутри останется неприятный осадок.

Вымыв посуду и расставив все на сушилке, я направилась в гостиную. Меня съедало любопытство, о чем говорили Олег и Сергей, и я не переставала об этом думать. Но кажется, ни один их них не собирался мне рассказывать, и подробностей я так и не узнаю.

– Вечером остаться не смогу, – сказал Сергей и взглянул на часы, подняв запястье. – Мне недавно позвонили, в больницу привезли тяжелого пациента. У меня внеочередное дежурство.

– А завтра? – я ощутила внутри странный укол разочарования.

– Пока все в силе, но, если что-то изменится, я обязательно сообщу.

– Почему ты так хочешь перебраться в Москву? – вдруг спросила я.

Ведь по всему было видно, что Сергей любил свою работу и место, в котором он трудился, ему тоже нравилось.

– Я уже говорил, Лера, что хочу расти дальше. А здесь я достиг планки. Ладно, – он шумно выдохнул, поднял руку и снова взглянул на часы на запястье. – Я позвоню позднее. Мне уже пора. И так задержался.

Оставшись с сыном одна, я включила фоном телевизор и принесла в гостиную ноутбук. Даня играл рядом, а у меня, сколько ни пыталась сконцентрироваться на работе, ничего не выходило. Это все было очень странно. И разговор Олега с Сергеем, и деньги, которые он вернул, и это внезапное внеочередное дежурство... Хотя он и раньше много времени проводил на работе. Ничего необычного в этом не было. А с деньгами… Ведь он обещал их вернуть? Что меня опять не устраивало? Я лишь не понимала, почему он сразу обо всем мне не рассказал. Разве я бы оставила девочку умирать?

Вспомнив о поцелуе Олега и его словах, что ничего не в прошлом, я почувствовала на коже мурашки. Перевела взгляд на сына и поджала губы. В том, что сейчас происходило между нами, была только наша вина. И чувства Олега я прекрасно понимала. Да, женщины и мужчины по-разному смотрят на свои родительские обязанности и чувства, я понимала его, когда он говорил, что против того, чтобы нашего сына воспитывал незнакомый и чужой для него мужчина. Но что делать мне? Забыть обо всем и вернуться к нему? Этот вариант мне не нравился.

Сергей не позвонил и не написал мне, хотя обещал. В голову закралась мысль, что Олег рассказал ему о деталях нашего расставания. Рассказал свою версию случившегося, и теперь Сергей переваривал эту информацию и поэтому придумал историю про тяжелого пациента?

Даню я уложила далеко за полночь, снова долго ему читала и, после того как он заснул, взяла в руки телефон и набрала Сергею короткое сообщение. Всего лишь спросила: «Как дела?», но ответом мне была тишина...