Маленькие воины

Глава первая «Черный человек»

Маленькие воины

Ольга Зоммер 2

«МАЛЕНЬКИЕ ВОИНЫ»
Автор
Ольга Зоммер
Оглавление:
Часть первая: Наш мир. 2стр-54 стр.
Черный человек 2-10 стр.
Маленький лидер 10-36 стр.
Развалины 36-47 стр.
Взрослая и Малая арена 47-56 стр.
Часть вторая: Начало приключений.   
Пожар 56-73стр.
Мой дом 73-88стр.
Странная компания 88-100стр.




Глава первая «Черный человек»

-Расскажи какой он был раньше? – спросил мальчик двенадцати лет.
-Я расскажу тебе так, как он рассказывал мне, когда решил наконец открыться. Это было очень давно – тихо ответила высокая женщина плотного телосложения в темно-синем платье.
-Расскажи тогда его словами – попросил нетерпеливый слушатель и внимательно посмотрел на свою мать, которая, наполнив кубок красным вином расположилась у теплого камина.
В камине ярко горел огонь и почему-то именно сегодня громкий треск сырых поленьев напомнил ей о прошлом.
- Хорошо. Тогда представь, что сейчас говорю не я, а он – посмотрев на красное пламя, она начала свой рассказ.
 
******
Я был один из тех немногих, кто выжил.
Мы не боялись смерти, мы были знакомы с ней с рождения.
Когда тропою мертвых уходили наши близкие, нашим долгом было обеспечить им проход в царство мертвых.

Каждый раз мы сталкивались с одной и той же проблемой. Наши древние традиции, связанные с захоронением, требовали, чтобы живые помогали мертвым.
Родственники должны были положить в руку покойного две золотые монеты.   
Необходимо было заплатить перевозчику душ золотом чтобы душа покойного самостоятельно могла продолжить путь после того, как умерло тело.
Считалось, что блеск золота привлекал Харона, именно он являлся перевозчиком для душ умерших. Харон переплавлял умершие души через реку Ахерон в царство мертвых.   
Но в реальности не все смертные могли заплатить Харону.   

Один золотой приравнивался к 6000 тыс. серебряным монетам.
Многочисленные подделки встречались довольно часто особенно среди простолюдинов. Одни фальшивые монеты весили меньше, другие, наоборот, больше.
Монеты часто взвешивали, а иногда их разрезали специальными лезвиями из прочного металла. Все это делалось для того, чтобы убедиться в том, что монета была полностью из серебра или золота.
Обычно спорящие прибегали к топору, который помогал им быстро разрешить их спор. 
Так, например, разрубив напополам монету, торговцы могли убедиться в ее подлинности и быстро заключали сделки.

Существовали Менялы, которые занимались обменом монет.
Менялы вели дела на центральной площади в больших темно-красных шатрах, внутри которых были установлены специальные железные весы.
Менялы нанимали охранников, которые горящими глазами наблюдали как сыпались монеты из разорванных кошельков простолюдинов.

Богачи часто совершали обмен в «Золотом хранилище», которое располагалось в центре города.
Само хранилище находилось внутри большого каменного дворца. 
Часто Менялы прибегали к обману.
Например, они подкладывали специальные металлические пластины с обратной стороны чаши весов, чем уменьшали вес серебряных монет. Таким образом, они получали больше серебра от доверчивых людей и меньше теряли в золоте.
Правда иногда встречались люди, которых было тяжело провести, но и их Менялы быстро ставили на место. Те, кто громко начинал возмущаться или кричать получал сильные удары плетью. 
Простолюдинов особо не слушали, их просто избивали и, дав несколько монет, выкидывали за пределы центральной площади.

Охрана вначале применяла угрозы, но, если это не помогало, они пускали в ход свое оружие и могли не просто искалечить, но даже убить.   

Чаще всего, когда прибегала охрана, им всегда все преподносили, так что именно простолюдины были виноваты и именно они начали угрожать Менялам.   
Менялы были уважаемыми людьми в городе, так как они считались очень умными и образованными.
Именно к Менялам обращались те, кто не мог посчитать свои расходы или доходы.   

Свидетели несправедливых убийств вынуждены были молчать. Они отлично знали, что, если скажут правду их, постигнет ужасная участь.
Судьи всегда были на стороне тех в чьих карманах звенели монеты.

Чаще всего бедняки становились рабами из-за страха невыполнения своих обязательств перед своими близкими, которые могли не попасть в царство мертвых. 

Страшась ужасной судьбы для души своего покойного родственника и дабы не взять на себя грех о неисполнении своего долга перед своим родом. Все старались исполнить то, что было возложено на нас еще нашими предками, хотя некоторые понимали, что эти законы изжили себя и их необходимо было пересмотреть. 

Нужно было отработать несколько месяцев, а иногда год, чтобы получить одну золотую монетку.
Конечно, те кто стоял у власти и даже те, кто просто был богат пользовались сложившейся ситуацией.   

Наша семья, как и многие отрабатывала долг, который достался нам от наших предков. Никто из простых людей не мог проверить долговые бумаги и отследить по ним, откуда взялись долги.

Во-первых, проблема состояла в том, что многие были безграмотны.

Во-вторых, простых людей не допускали в залы, где сидели «Умы», которые каким-то образом находили должников и вешали на них всевозможные долги.

Чаще всего к нам наведывались «Ликвидаторы».
Это был специализированный отряд, во главе которого стоял «Черный человек». Свое прозвище он получил из-за доспехов, которые были черные как смола.

Ликвидаторы наведывались небольшими отрядами. На руках у них были долговые бумаги, в которых были указаны имена должников, а также содержались другие дополнительные сведения.
На всех бумагах стояла красная печать, которая говорила о том, что оспорить данное решение невозможно.

На самом деле существовало две печати, но об этом мало кто знал.
Дело было в том, что вторая печать имела синий цвет и указывала на то, что долг должника не велик и есть возможность его оспорить. 
Но власти старались использовать эту печать только в своих интересах.
Хотя на многих долговых бумагах им приходилось ставить именно синюю печать.
Когда это происходило, Ликвидаторам давали указание:
- Вы быстро зачитаете решение! И никому не показываете эти бумаги! 
На документах, разумеется, стояла синяя печать, которую никто не должен был увидеть.   

Этими действиями Ликвидаторы сами нарушали Закон, в котором было прописано: «Должник имеет право ознакомиться с документом, в котором фигурирует его имя».    

Но так как Ликвидаторы вершили правосудие, они ставили себя наравне с законом. Они считали, что имеют полное право не соблюдать закон в некоторых ситуациях. Конечно, эти ситуации, они тоже выбирали сами.

- Мы вершим правосудие! И мы есть Закон, который вы обязаны уважать и соблюдать!
Эту фразу часто повторял «Черный человек».

Подъезжая к дому должника, «Ликвидаторы» громко зачитывали имя и подробно рассказывали о долге, который якобы обнаружили «Умы» среди старых долговых бумаг. 

Интересно было то, что, если должник давно умер его долг автоматически переходил на ближайшего родственника. Так как о долге никто не знал, и никто его не выплачивал, долг увеличивался в размере.
Только «Умы» могли точно посчитать, сколько необходимо выплатить.
Никто не мог понять, чем именно руководствовались «Умы» делая долги все больше и больше. 
Это тоже являлось нарушением, так как в законе черным по белому было прописано: «Долг, о котором не знали родственники, не может быть увеличен в размерах».
Конечно, в законе существовали и исключения, которые касались ближайших родственников должника.
Но «Умы» всегда знали многочисленные лазейки и умели обходить закон.
Из-за долгов многие попадали в рабство.
Существовало несколько выходов, которые обещали быстрое погашение долга.
Первый.
На добровольной основе должники вступали в армию. Они отдавали долг своей кровью, в худшем случае жизнью. И даже жизнь не могла покрыть долг, который чаще всего переходил на ближайших родственников, т. е. детей.
Второй.
Это стать гладиатором или простым борцом в лучшем случае победителем на арене.
Очень часто на арену попадали те, у кого была большая семья.
Тут были свои плюсы, во-первых, можно было быстро заработать деньги, если, конечно, не погибнешь от рук другого гладиатора. А, во-вторых, это позволяло оставаться рядом с семьей.
И третий наихудший вариант.
Который был самым долгим и мог затянуться на много лет.
Его использовали те, кто не мог сражаться или те, в чьей семье не было мужчин.
Жены и дети становились рабами.

Невозможно было ускользнуть от Ликвидаторов и «Черного человека».
Сообщив о долгах, Ликвидаторы сразу хватали одного из родственников должника. Они надевали на его руки и ноги железные обручи, которые причиняли сильную боль и ограничивали движения задержанного. Эти обручи оставляли синяки и повреждали кожу. Часто обручи использовали для рабов, чтобы те не сбежали.   
В таком виде Ликвидаторы увозили должника в темницу.
Арестованный мог обрести свободу только если кто-то внесет небольшой залог за его жизнь.
Должник должен был подписать бумаги «О согласии принятии на себя долга» и выйдя на свободу, он обязан был его отдать.
Все это делалось специально, дабы понять денежное положение должника, а также найти родственников, с которых можно будет тянуть деньги.   
Если в семье должника были дети, Ликвидаторы чаще всего забирали их, так как родители делали все возможное чтобы вызволить свое дитя. 

ГЛАВА 2 Маленький лидер.

Это было дикое и безумное время, время, которое не имело начала, и никто не знал когда оно закончится.

Будучи детьми, мы были вынуждены постоянно участвовать в драках. 
Сами драки превратились в необходимость для выживания.   
Всегда были те, кто хотел показать свою силу и подчинить себе других. 

Когда появлялись дети, первые годы они находились под опекой взрослых.
Детство заканчивалось в возрасте семи лет.
Именно в семь лет мы подвергались первым испытаниям. Эти испытания показывали нашу силу, смекалку и выносливость. Проще сказать нас проверяли, чтобы примерно знать, на что мы способны в будущем.   

Собрав всех семилетних мальчиков нас направили к Ледниковой пещере. Именно там проходил отбор будущих маленьких бойцов. 

Помню, как рыдала моя мать и как был горд мой отец, когда я прошел испытание.
Отбор был очень жестким самых сильных и выносливых из нас забирали на земли, где обитали «Неприкасаемые».

Именно там детские слезы становились потом, который стекал по молодым телам и впитывался в окровавленную землю.   
Злость, отчаянье, боль все вымещалось на каждодневных тренировках. Из детских душ вырывали, корни страха и на его месте зарождалась новая сила, сила под названием – Гнев.

Земли «Неприкасаемых» создавали безжалостных убийц.

Кто вступал на эту территорию, тот считался мертвым.
«Неприкасаемые» не могли иметь связи с прошлым, так как прошлое являлось слабым местом, а слабые места необходимо уничтожать.
Этим «Уничтожением» занимался Шаман, который поглощал остатки памяти и стирал следы прошлого.
Молодых воинов старались обезопасить от самих себя.
Например: воинов избавляли от лишних мыслей, чувств. Наставники считали, что ненужные мысли мешали обучению, а также служили проблемой при исполнении различных приказов.   

Все было продуманно еще нашими предками, вся система состояла из тех, кто стоял у власти и тех, кто находился под этой властью.   

«Воины не должны задавать лишних вопросов! Воины недолжны думать о последствиях своей деятельности!» - так нам говорили те, кто стоял у власти. 

Воины всегда были опаснейшей частью системы, которую создала «Власть». Эта часть системы представляла собой «Огромную мощь», которую всегда держали под контролем и использовали в своих целях. 
Каждая даже незначительная деталь была необходима огромному механизму и этот механизм должен функционировать безупречно.   
 
Молодые воины были дорогим товаром. Их услуги можно было купить, а те, у кого было много золота, могли приобрести целую армию. Но так как воины стоили слишком дорого, заинтересованные в них лица прибегали к небольшим услугам. Чаще всего они нанимали их для нападений или убийств, а также для защиты своей жизни или богатств.   

Избранные не знали отдыха, днем и ночью их тренировали. За ними постоянно велось наблюдение и их всегда контролировали.   

Однако даже после жесткого отбора случалось, что сильные молодые воины ломались.
Некоторые, не выдерживали моральной нагрузки, другие физической. Были и такие кто, в ходе тренировок получив серьезную травму, в дальнейшем попросту не годился к службе.

Из-за того, что новички, так или иначе узнавали информацию, которая по сути являлась тайной их не могли отпустить в родные земли. 
Эти дети могли рассказать о месторасположении, о том, как проводятся тренировки. Раскрыть секреты обучения, а это было недопустимо. 

«Умы» рассматривали этих молодых воинов как сломанные мелкие детали от созданного ими «Великого механизма», те, кто понимал, эту систему дали ей имя - «Чудовищный мир».

Эти бракованные мелкие детальки мешали нормальной работе «Великого механизма» и по этой причине их уничтожали.

Когда-то давно наш предок сказал:
- Они представляют собой огромную угрозу, и мы не вправе отворять врата рая для них (имелось виду вернуть их в родной дом). Получив даже крохи знаний, они являются разрушительной силой, которую мы не сможем контролировать, если они окажутся на свободе. 

Многих детей было невыгодно возвращать на родину, так как это было очень затратно.

Никчемных молодых воинов или «Бракованные детальки», а точнее сказать их живые тела использовали для жестких проверок в качестве живых мишеней или для создания живых щитов.   

Чаще всего, такие «Бракованные воины» были нужны для ритуалов и в момент, когда воины проходили посвящение.

Таким детям очень везло, если Мастер или Наставник оставлял их для черной работы. Они должны были готовить, убираться, стирать одежду для воинов, а также выполнять различные поручения.
Они должны были выносить ночные горшки, следить за состоянием оружия и сносить различные издевательства от своих сверстников.
С ними плохо обходились, об их лечении не могло быть и речи.
Лекари просто не хотели тратить на них: свое время, мази и различные снадобья.
Именно по этой причине такие дети быстро получали свободу в виде смерти, которая сопровождалась жуткими болезнями. 

Если хоть один из молодых воинов проявлял жалость к «Бракованным», то молодого воина сразу заставляли избивать этого раба или придать его смерти.
Сочувствие не допускалось и полностью должно было исчезнуть из души молодых воинов.   

«Бракованных воинов» держали до четырнадцати лет, а потом старались как можно быстрее от них избавляться. После их смерти им сразу находили замену.      

Мастера исключали слабые звенья из этой системы. Они обязаны были создавать исключительно сильных бойцов, а точнее сказать убийц.

Чтобы устранить значимость дружбы и привязанность к кому-либо,      
молодых воинов заставляли сражаться друг с другом. 

Когда молодые воины достигали возраста 14 лет, они проходили обряд «Посвящения».
Именно в этот период «Неприкасаемые» первый раз убивали своих врагов и пробовали на вкус их кровь.   

Когда теплая кровь впервые стекала по лицу молодого воина, а труп неприятеля лежал возле его ног. Молодой воин должен был отправиться на «Землю духов», где умирала его старая душа и зарождалась новая.

Считалось, что сами боги давали «Неприкасаемым» новые души, забирая взамен старые.
Проводником между молодыми душами и богами был Шаман.
Никто не знал, сколько ему лет и многие забыли, как он выглядит.

Как не странно, но между «Умами», которые были наделены властью и Шаманом существовал договор, по которому Шаман брал на себя обязанность совершать «Обряд обновления».
В свою очередь «Умы» пообещали не вторгаться на «Землю духов».
Условия договора никогда не нарушались.

«Умы» не исключали что на «Земле духов» есть золото.
Эти выводы они сделали, изучая старые записи и карты. Очень давно Шаман появился в городе и расплачивался золотыми монетами.   

Шаман делал свою работу и результат этой работы приносил огромные доходы. 
Шаман являлся очень ценным звеном для этой системы.
 
Чем-то «Земля духов» напоминала черную каменную пустыню.
«Земля духов» представляла собой территорию, которая состояла из черных камней.
На «Земле духов» никогда не росли растения, животные обходили эту мертвую территорию, а птицы облетали эти земли. Часто на этой земле можно было наблюдать туман, который резко появлялся и неожиданно исчезал.

Иногда люди говорили, что «Земля духов» — это «Забытое богами место» или «Проклятая земля».
Странная территория сводила с ума и вызывала галлюцинации у тех, кто попадал сюда.

После первого убийства молодые воины блуждали по «Земле духов».  Они должны были отыскать Шамана, который обитал на этой «Проклятой территории».
Шаман делал специальный обряд, после которого «Неприкасаемые» теряли себя навсегда.

Точно никто не знал, что именно делал Шаман.
Когда «Неприкасаемые» возвращались, они считались «Обновленными», их тела обладали только физической памятью.
Именно с этого момента, из молодых воинов готовили настоящих убийц.   
«Обновленные» беспрекословно исполняли приказы.
Шаман полностью уничтожал память, чувства, которые хранились внутри молодых тел. 
Цвет глаз «Обновленных» всегда менялся и становился похож на черную бездну.

Насколько нам было известно «Неприкасаемые» это только одна из самых могущественных групп.

Были и другие группы, которые готовили безжалостных убийц или воинов. 
Существовали «Призраки», им была отведена своя роль, но с ними мы никогда не сталкивались.

******************

С рождения мы не принадлежали себе.
До семи лет мы жили с родителями, но потом все решали Наставники. Именно Наставники тщательно отбирали детей для обучения.

Ребенка могли забрать в холодные земли или теплые страны, увести за моря или оставить на родине.   

Я и еще несколько детей попали к обычным Учителям, так как наши Наставники решили оставить нас на родине.

Численность войск в последнее время стала меньше из-за постоянных сражений и кровопролитных боев.
Чтобы исключить вражеские нападения, а также защитить свои земли «Умы» решили оставлять больше молодых воинов на родине.

Когда численность войск увеличится, обычными воинами снова можно будет жертвовать при проведении каких-нибудь операций.
«Умы» все просчитывали до мелочей. Все их действия были направлены на получения прибыли.

Мы думали, что «Умам» было плевать на то, как мы молодые воины развиваемся и, что с нами происходит. Но мы заблуждались.

С детства нам приходилось выполнять тяжелую работу. 
Мы устанавливали капканы для мелких хищников, рыбачили, а также охотились. 
Кажется, что все выглядит очень просто, но на самом деле нам приходилось сталкиваться с многими сложностями.

Во-первых, пробыть долгое время на холоде было невозможно. Поэтому мы были вынуждены по нескольку раз ходить в лес за дровами или еще по каким-то делам. Постоянно возвращаясь домой, чтобы хоть немного отогреться.
Было большой удачей или везением, если по пути встречались охотники, сидящие у костра. Чаще всего они жарили мясо убитого зверя.   
Охотники с радостью приглашали к жаркому костру и делились с нами различными историями.   

Нам приходилось несладко, так как наш город находился ближе к северной границе и климат был суров.    
Яркое солнце часто казалось холодным так как совершенно не прогревало землю. Частые летние дожди постоянно сопровождались сильными ветрами.      

Зима была для нас самым тяжелым периодом. Мы старались заранее запастись едой и дровами, а также различными травами, которые помогали в случае простуды.
Были моменты, что из-за навалившегося снега мы не могли открыть дверь своей хижины, и в эти моменты мне приходилось лесть по лестнице на чердак, и оттуда я попадал на крышу.

Взяв пару широких, коротких дощечек я крепил их к своим ногам кожаными шнурками и только тогда я мог смело встать на снег, не боясь провалиться в сугробы.   
Благодаря широкой форме дощечек я мог спокойно передвигаться по белоснежным полям, которые как манили, так и предвещали гибель в случае неосторожности. 
Попав во двор, я расчищал и делал дорожки до основной дороги.

Богатым в этом плане было легче, для них все делали рабы и прислуга.
Нищие, нуждаясь в еде и одежде могли подзаработать, немного денег расчищая улицы и площади нашего города. 

Когда прошла очередная метель, передвигаться по центру можно было без проблем, так там строго следили за дорогами из-за центральной площади и дворца. Но стоило свернуть, в какой-нибудь закоулок как тут же можно было наткнуться на огромный сугроб. 
Много раз я наблюдал, как люди застревали в сугробах, и им приходилось оказывать помощь.
Снег доставлял кучу неприятностей несмотря на то, что многие из нас его любили. 

Необходимо было знать местность, так как лес был наполнен различными природными ловушками. Глубокие ямы, обрывы, болотистые места были опасны для тех, кто не обладал знаниями о нашей земле.

Несколько чужеземцев в прошлом по неосторожности погибли, попав в наши леса.
Рассказывали, что они натолкнулись на огромного бурого медведя. Убегая от него, они перестали смотреть себе под ноги из-за чего угодили в болото.

За невнимательность и неосторожность на нашей земле расплачивались жизнью.   
 
Главной задачей было поддержание огня из-за чего мы часто ходили за дровами.   

Детскими руками тяжело удержать пилу или небольшой топор. Но выбора у нас не было.
Каждый рожденный должен был вносить какой-то вклад. 
Каждый ребенок знал цену еде, одежде, воде и огню, не говоря уже о жизни.

У моей матери на руках были шрамы, которые по ее рассказам она получила в детстве, когда пыталась в одиночку напилить дров.

Проблема состояла в том, что в большинстве случаев пилы были двуручные, а топоры чаще были ветхими или наоборот топорище было большим и тяжелым.

Не удержав пилу, я тоже получил небольшую травму руки. С возрастом мои шрамы стали незаметны, но на фалангах пальцев остались маленькие отметины.


Мне повезло больше, чем нашему соседу, который рьяно рубил и попал топором себе по ноге. Все, кто был рядом, поспешили ему на помощь, пытаясь остановить кровотечение. На срубленных длинных ветвях его доставили к лекарю, который смог быстро поставить его на ноги.      

Мы, т. е. дети помогали, разделывать как нам тогда казалось огромные туши кабанов, медведей. Мы снимали шкурки с убитых лисиц и волков.
Если охотники убивали крупных хищников, они сами их разделывали, а нам разрешалось только наблюдать за этим процессом.
Самым сложным было отделить голову от основной туши. Из-за позвонков и прослойки жира использовали специальные топоры с тонкими, острыми лезвиями. Эти топоры были очень тяжелыми, и владеть ими могли только взрослые, сильные мужчины.   
Отрубив голову, туши высоко подвешивали, чтобы дать крови стечь на землю.
Считалось, что мясо будет намного вкуснее, если удалить из туши всю кровь.

Лес давал все необходимое для выживания.
Из шкур убитых зверей женщины мастерили теплую одежду.

Я помню теплую, тяжелую медвежью шкуру, которую накидывал на плечи мой отец. Мне она очень нравились, но у меня не хватало тогда сил, чтобы даже поднять ее.   

Детьми нам приходилось доказывали свою силу. 
Холодной ночью, когда большинство живых существ, мирно дремало в своих норах.
Нас, т. е. детей собирали и отводили на открытую каменную платформу.
Вокруг нее рос зеленый мох и небольшие потоки холодной воды бежали по серым камням.

Наставники, разделив нас на группы, пытались выявить лидеров.
Различными уловками они стравливали нас между собой заставляя, испытывать ненависть друг к другу.

У всех возникало большое желание вкусно поесть, иметь хорошую одежду и конечно иметь при себе достойное оружие, которое отпугнет любого врага. 

Наставник выбирал одного ребенка, которому дарил острый легкий меч или отдавал ему в качестве награды что-то из еды.

Именно этим избранник привлекал к себе внимание остальных детей.
Самое вкусное доставалось избраннику, а крошки и остатки перепадали тем, кто ему подчинялся или точнее сказать находился у его ног.
Чаще всего в драках выделялись дети, наделенные бойцовскими навыками.

Так сложилось, что именно в нашей группе оказалось два лидера.

Первого лидера избрали Наставники и скорей всего в этом выборе были замешаны родители избранного и конечно их деньги. Обычно родители платили Наставникам за то, чтобы их дети не пострадали во время обучения, а также они надеялись, что их чадо получит хорошее будущее.

Но у каждого из нас был свой определенный характер и те, кто не хотел подчиняться решениям Наставников был обречен.

*****
Ночью мне приказали явиться на каменную платформу.
Когда я пришел Маленький лидер зло одарил меня своим взглядом.
Он говорил со мной о том, что в будущем я стану его рабом, а он этому всячески будет способствовать, ну а если я откажусь, то стану изгнанником.
По сути, это была первая ловушка, в которую я угодил и из которой мне необходимо было выбраться самому. И судя по словам Маленького Лидера мой выбор в этой ситуации был не велик. 

Вначале этого разговора мы были вдвоем, но через пару минут к нам присоединились остальные это были дети нашего возраста которые попали в нашу группу.  Они медленно передвигались и незаметно окружили нас, теперь я оказался в центре этого кольца. 

Один из маленьких бойцов отличался своим телосложением, он был намного выше остальных и массивнее. Именно ему Маленький лидер приказал нанести первый удар.

 - Ударь его! – закричал Маленький лидер пытаясь показать свое превосходство над остальными.

- Может не надо – засомневался Слон, почесав свой затылок. 

- Ты пожалеешь об этом! – не унимался Маленький лидер и пристально уставился на Слона.

- Прости – шепнул Слон и резко нанес первый удар, от которого я сразу упал на промерзшую землю.

- Еще! – заорал Маленький лидер.
- Я хочу его кровь! – его глаза сверкали жаждой крови как у хищника, который добивал свою жертву.

Первый удар оказался настолько сильным, что я не смог встать.

Маленький лидер неожиданно улыбнулся, заметив, что я не могу пошевелиться. Развернувшись, фыркая он быстро удалился, остальные молча последовали за ним.

Это был моя первая драка за то, что я не хотел идти за этим продажным маленьким уродцем.

Слон получил свое прозвище из-за своего тела. Сам по себе он был очень добрым. Его младший брат всегда следовал за ним. Братья, как и многие, примыкали к сильной стороне.

Не являясь взрослыми, нас мало что отличало от них. Только наши тела и возраст, показывали, что мы были еще не готовы к настоящим битвам. В наших драках и поединках мы зарабатывали себе шрамы и увечья, а также обретали силу и опыт.

Существовал закон, по которому взрослые не имели право вмешиваться в разборки наших групп.
Нам казалось, что решения принимаем именно мы, но это было ошибочно.   

Политика была повсюду, но мы не понимали и не видели ее, но она существовала благодаря паутине, которую сплетали взрослые.

Помимо Наставников существовали - «Вороны».
Так мы называли тех, кто докладывал все обо всех и обо всем. Их сложно было заметить в черных одеяниях. Они всегда передвигались бесшумно и мало кто с ними сталкивался в открытую.

Мой ум и мои действия выделили меня среди остальных детей.

Я также оказался тем, кто мог возглавить нашу группу, но это было невозможно из-за Маленького лидера, которого выбрали Наставники.

После той первой драки мой отец стал сильно переживать за мою жизнь.
Втайне ото всех отец повел меня забытой, заросшей тропой, которая шла через густой лес.

Передвигались мы в полном молчании. По отцу было заметно, что он очень обеспокоен и постоянно на чем-то сосредоточен. 
Неожиданно я услышал звуки похожие на удары и крики.
В голове мгновенно пронеслась мысль о том, что в лесу кого-то избивают.

Когда мы вышли на большое плато, я увидел возвышающееся на нем каменное сооружение. Оно было сделано из больших камней, которые плотно прилегали друг к другу. На камнях были выбиты изображения различных богов. Здание окружали высокие колонны, около которых тренировались воины в светлых одеждах.
   
Странно, что забытой тропой никто не пользовался.
Это место находилось не так уж далеко от нашего дома, но по каким-то странным причинам оно было сокрыто от любопытных глаз.
Возможно, дело было в самом расположении этого места, так как оно находилось за водопадом.
Необходимо было пройти сквозь толщу холодной воды затем идти вдоль ручья по каменному туннелю. В конце туннеля снова надо пройти сквозь водопад и только тогда, попадаешь на это плато.
 
Отец знал этот лес вдоль и поперек.
Позже я узнал, что когда он был юношей то проходил долгое обучение. Именно поэтому он знал это тайное место.

Удивительно было то, что все, что казалось открытым, имело свои секреты и все то, что находилось на поверхности, имело тайны.

Все воины были заняты тренировкой, которую вел высокий, плотный незнакомец.

- Зачем ты пришел? – спросил незнакомец.

- Я хочу отдать тебе своего младшего сына. Обучи его.

- Ты знаешь, о чем просишь? – громко спросил широкоплечий мужчина, с бородой.

- Ему необходимо научится, иначе ему грозит смерть – тихо сказал отец.

- Глупец! Я не смогу его обучить! Посмотри на него! Он слишком худой вряд ли он потянет наши тренировки.

Пока они беседовали, я наблюдал за подростками, которые тренировались в свободных белых одеждах. Их сила не соответствовала их возрасту.
Некоторые из юных воинов с легкостью разбивали небольшие прямоугольные доски, другие тренировались на камнях.   

Память у меня была хорошая и я без труда мог повторить каждое увиденное мною движение.
Я понимал, что мною завладевал страх. Страх того, что если я обучусь, то смогу причинить боль и даже убить.
В этот момент я подумал: «Сейчас я не готов стать убийцей».

- Я наслышан об их группе. Очень странно, что именно твой сын стал причиной многих распрей. Наставники сами выбрали лидера.

- Ты же знаешь, что они убьют его – взмолился отец.

- Я не смогу его обучить. Это слишком опасно. Даже если я соглашусь, то пойду против системы, а это невозможно. Ты же понимаешь, какие могут быть последствия. Если он научится, он может стать еще большой проблемой для нас всех.

- Если он не сможет постоять за себя, он обречен.
Дальше последовали многочисленные уговоры и мольбы моего отца.

- Прости, но я могу обучать только Избранных или тех, кто заплатит золотом и то, только с согласия Наставников.

Отец, побледнев, схватил меня за руку, и мы поспешили домой.

Снова политика, которая сочилась из всех щелей.
Наставники всегда следили за воинами, особенно за молодыми.
Только Наставники могли принять решение, которое повлияет на дальнейшую судьбу молодого воина.

С этого момента отец сам стал заниматься со мной искусством ведения боя. К сожалению, мы занимались слишком мало и редко.
Отец часто отсутствовал. Те, кто мог держать оружие, должны были участвовать в походах и битвах.

Через два года, когда я немного подрос, мой отец вернулся с очередным трофеем.
Будучи пьяным, непонятно по какой причине он набросился на мать. Схватив кожаную плеть и еле удерживая равновесие, он наносил сильные удары по своей жене. Мать упала на пол и свернувшись калачиком, прикрыла лицо.

Мне было семь лет, когда я впервые набросился на взрослого мужчину и к большому сожалению им оказался мой родной отец.

- Я научу вас послушанию! – орал он и продолжал наносить удары.

Когда я накинулся на него, но он с легкостью отшвырнул меня как собачонку. Я упал возле ног матери и в это мгновение я увидел в ее глазах огромную боль, которую дополняли слезы непонимания. В каждой ее слезинке я читал один и тот же вопрос «За что?».
Поднявшись на ноги, я попытался прикрыть мать своим крошечным телом.
Увидев, мои нелепые попытки спасти ее, она протянула ко мне свои руки и прижала меня к себе.   
В эти секунды мы вместе испытали эту боль и разделили ее. 
До сих пор я слышу свист плети, которая разрезает теплый воздух.
Каждый удар я старался принять на себя, чем еще больше разозлил отца.
Я понимал, что моя задача — это спасти мать.
 
Эту боль я помню всю свою жизнь и именно с этого момента я стал настоящим «Защитником» для своей матери.
До этого случая я не совсем понимал, что значит защищать кого-то ценою своей жизни.

Наши Наставники продолжали вести свою политику и дальше занимались развитием воинов.

Несколько раз меня пытались убить, но к их разочарованию, им это не удалось.
Я прекрасно понимал, откуда дул ветер, так как все нападающие входили в нашу группу.
 
Слона забрали к Избранным, и все же его оставили в нашей группе.

Маленький лидер выжидал, когда Слон станет сильнее и сможет сокрушить любого врага по его приказу.

Прошло два года, и мы снова встретились на тренировке. Все произошло случайно. Наши Наставники закрыли глаза на то, что произошло.

- Пусть разбираются сами. Он должен знать свое место – сказал один из Наставников, который опекал Маленького лидера.

В это время мы как обычно тренировались. 
Нашим заданием было быстро взобраться на небольшую гору, а затем также быстро спуститься с нее.   
Разумеется, что взобраться было непросто. Мы должны были преодолеть различные препятствия при подъеме.
При спуске нас отковали противники, которые пытались всячески помешать. 
Несколько воинов пострадали, неудачно упав с вершины горы.

Когда я первый раз взбирался на гору, у меня тоже возникли проблемы при спуске. Если объяснить простыми словами, то я сильно ушибся и резко скатился вниз к подножью горы.
Мне повезло, тогда я отделался небольшими ушибами и быстро пошел на поправку.
Вскоре мои тренировки возобновились.

На одной из них меня снова окружили знакомые лица.

- Ну, давай Слон! – закричал Маленький лидер.
- Покажи, чему тебя научили! Ты должен изувечить его!

Слон был больше меня в два раза, но из-за своей лени он тренировался не в полную силу.

В это мгновение я понял, что если Слон нанесет удар, то я буду сражаться до последнего.
Слон мог запросто сломать мне любую часть тела, а также убить. Маленький лидер всегда пользовался им как своей силой или как щитом.
В какой-то степени мне было даже жаль Слона за его недалекий ум и такое наглое использование его тела. Но каждый платит сам за свои ошибки, что и произошло со Слоном.   

Слон сделал шаг и замахнулся.
Не знаю, что произошло в следующее мгновение в моей голове, но я неожиданно нанес Слону несколько сильных ударов в грудь.
Слон не смог удержаться на ногах и рухнул.
 
Я слышал треск досок, из которых была сделана скамья, на которую он упал. Деревянная скамейка тут же разлетелась на куски. 

Возникла мертвая тишина.
Все были шокированы тем, что произошло.
Никто и никогда не мог победить Слона, ну или хотя бы сделать так чтобы он упал.
Кольцо разомкнулось и меня выпустили.
Наставники были удивлены не меньше, чем остальные молодые воины.