Малика. Узнай меня

Глава 1. Дождливый вечер

Малика.

Погода ближе к вечеру испортилась. Как и мое настроение. Город заволок влажный густой туман, пошел мелкий дождь. Посмотрела в окно и отложила карандаш в сторону. Погода на Зэртоне в это время года менялась по пять раз в день и предсказать, что тебя ждет вечером, было просто невозможно. Яркое солнце с утра не гарантировало теплого, или хотя бы сухого вечера. Поморщила нос, вспоминая, взяла ли с собой зонт.

Утром погода была почти летняя. Истосковавшись по яркому солнцу, я выбежала на улицу, забыв проверить содержимое рабочей сумки, и сейчас с опаской смотрела на кожаный аксессуар. Машина была припаркована далеко от офиса. И даже такого, небольшого по местным меркам дождя, хватит, чтобы промокнуть до трусов минут за пятнадцать.

Поставила сумку на стол. Настенные часы в центральном полицейском офисе Занса отсчитывали последние пять минут рабочего дня. Это был первый раз за пять лет, когда я собиралась уйти с работы вовремя.

В небе сверкнула молния, прогремел гром, капли громче забарабанили по стеклу. Маленькая черная птичка с грохотом врезалась в деревянную раму. От неожиданности дернулась, сумка упала и оттуда выпал черный зонт. Тихонько выругалась, наклонилась чтобы поднять аксессуар и нечаянно пнула его носком туфли. Зонт оказался под столом. Еще раз выругалась. Пришлось встать на четвереньки и лезть под стол.

Как водится, именно в такие неловкие моменты, появляются те, кого ты совсем не хочешь видеть. Стоило наклониться ниже, так что попа поднялась выше головы, а грудь почти коснулась пола, как сзади раздался мужской гогот и смачное причмокивание. Живот сжало брезгливой судорогой.

- Не знал, что у нас в офисе работают такие костлявые задницы!.

Следом за сомнительным комплиментом прозвучало издевательское поддакивание. Пришлось сделать глубокий вдох прежде, чем вылезти из-под стола. Грациозно подняться с колен не получилось. Сначала задела длинным каблуком ножку стула, потом ударилась головой о столешницу. Раздался еще один приступ похрюкивающего смеха.

Гар, Буч и Мор дружно оперлись на соседний стол и наблюдали за мной. По какой-то нелепой случайности судьба подсунула мне это тройное недоразумение в качестве коллег. Детективы, у которых вместо мозгов были яйца. Точнее, омлет.

- Разве? – Вопросительно приподняла бровь. – А я думала, Буч, ты хоть иногда смотришь на свой зад в зеркало.

Молочная кожа Буча покрылась яркими красными пятнами, кадык дернулся, потрескавшиеся губы сжались. В этот момент было видно, как мысли переворачивались в белобрысой голове.

Все, на что была пригодна эта тройка – бегать по улицам за мелким ворьем и размахивать кулаками в подворотнях. Им никогда не давали самостоятельные дела. Работала троица только в команде с более успешными коллегами.Но начальство их любило. То ли за харизму, то ли за наличие члена.

Я так и не смогла с ними сработаться. И дня не обходилось без мелких склок, передергиваний и поддевок.

Пока трио наслаждалось высшей интеллектуальной деятельностью, сунула зонт в сумку, накинула ее на плечо и пошла в сторону выхода. Идти пришлось недолго. Даже до третьего ряда столов не дошла, когда в помещении появилась Домми. Начальник нашего небольшого, но очень гордого управления.

Если бы я вернулась в свою прошлую жизнь, то описала Домми Маро как женщину, давно преодолевшую бальзаковский рубеж. Такие дамы любили носить элегантные наряды из натуральных тканей, пить красное вино на закате и поощрять выходки трех мускулистых болванов в надежде на секс.

К слову, Домми Маро была красивой женщиной. Особенно по местным меркам. Аккуратное круглое лицо матрешки, выразительные глаза, пухлые губы и женственная фигура. К ней легко можно было проникнуться симпатией, если бы не длинный язык и завистливый характер.

- Куда собралась, Сурина? – Вместо приветствия произнесла начальница.

В управлении ее побаивались. Старались лишний раз не встречаться и не смотреть в глаза. По офису даже ходила примета, что если с утра посмотреть в глаза Маро, весь день пойдет коту под хвост. Мне уже терять было нечего. День и без Домми шел не по плану. Оставалось надеяться, что клин клином вышибет, и хотя бы вечер проведу интересно.

- Домой. – Взглядом указала на настенные часы. – Мой рабочий день закончился пять минут назад.

- У тебя новое дело. Три кражи. – Начальница протянула мне серую картонную папку.

Я уже пять лет работала в управлении, семь лет как попала на Зэртон, а к уродливой канцелярии так и не смогла привыкнуть.

- На стол положите, я позже посмотрю.

В любой другой день я бы взяла папки и пошла разбираться с делом. Не потому, что боялась Маро, а потому что любила свою работу. Она стала для меня точкой опоры в новом мире. Дарила иллюзию нормальности и контроля над собственной жизнью. Но сегодня были дела важнее мелких краж в каком-нибудь туристическом квартале.

- Это срочно. – Попыталась настоять начальница.

- Сразу после выходных займусь. – Пообещала, заранее зная, что Маро мой отказ выведет из себя.

За спиной повисла заинтересованная тишина. К этому моменту еще пара следователей вернулась на рабочие места. Они с интересом наблюдали за нашим противостоянием. Гадали, кто выстоит.

Ждать ответа Маро не стала. Сделала несколько шагов вперед. К сожалению, достойно принимать поражение начальница не умела. И про этику деловых отношений ничего не слышала. В спину прилетело:

Глава 2. Встреча первая

Дар Берс сан Варин

Нужная комната находилась в самом конце коридора. Берс с удивлением заметил, что на этом этаже был впервые. И номеров, кроме тринадцатого, здесь не было. Только длинный коридор с картинами и цветочными горшками. Никаких дверей, переходов, дополнительных лестниц.

Вампир потянул носом воздух, пытаясь уловить запахи посетителей: людей или вампиров. Ничего, кроме пыли, влажной почвы в горшках и сладкого фруктового аромата не почувствовал. Берс бесшумно подошел к дубовой двери и прислушался к ощущениям.

Женщина ждала внутри. Он ее не слышал, но чувствовал запах. Это была странная смесь сладких яблок, грозового неба и мокрых листьев. Аромат ему понравился. Он никогда не думал, что яблоки могут пахнуть так сладко. Берс раньше не обращал внимания на этот фрукт.

Вампир стал вплотную к двери. Запах усилился, появились новые кислые нотки. По телу дара пробежала приятная дрожь. Это было так неожиданно и необычно, что на несколько секунд он даже забыл, зачем сюда пришел. В голове помутнело, дыхание перехватило голодным спазмом, живот приятно стянуло, а ладони начало покалывать.

Малика

«Кровавая ночь» встретила удивительной тишиной. Впрочем, посетителей в это время всегда мало. Подобные заведения и вампиры, и люди, предпочитают посещать ближе к полуночи. А сейчас настенные часы показывали только семь вечера.

Я стояла у окна, смотрела на вечерний город. Невысокие кирпичные дома, широкие мощеные улицы, бегущие под дождем люди, газовые фонари. Это напоминало кадры из голливудского фильма. Накатили воспоминания.

Сегодня исполнялось ровно семь лет, как я попала в мир Зэртона. К Счастью так называемое «попаданство» было не худшим из того, что случилось со мной в ту ночь. Это был вечер пятницы. Я пораньше ушла с работы, чтобы сделать приятный сюрприз будущему мужу.

Свадьба должна была состояться буквально через неделю. И за всей этой праздничной суетой мы отдалились друг от друга. Точнее, мне казалось, что мы отдалились. На самом деле, мы никогда не были по-настоящему близки. Подготовка к свадьбе расставила все по своим местам. Я бегала по городу, пытаясь устроить маленький, но очень приятный праздник. А жених в это время наслаждался отдыхом с моей лучшей подругой.

В тот осенний вечер, прикупив в ближайшем супермаркете шампанское, конфеты и клубнику, я бежала под дождем домой к любимому. У меня были запасные ключи от его квартиры и немного времени до того, как он вернется с работы.

По пути, в витрине одного из модных кафе увидела их: мой жених и подруга. За одним из столиков сидели Сергей и Марина. Сначала я удивилась. Они никогда не были особо близки. Сергей даже иногда высказывал недовольство нашими посиделками и любовью Марины заявляться с бутылкой вина ко мне на выходные. Что этим двоим делать здесь вместе, да еще и вечером, оставалось загадкой. Коварный мозг не хотел видеть очевидные вещи и моментально придумал несколько благовидных предлогов для этой встречи. Сделать сюрприз для невесты или обсудить вопросы недвижимости.

Сергей снимал небольшую однушку, но после свадьбы планировал приобрести собственную жилплощадь, чтобы не жить у меня. Муж, как заявлял сам жених, должен привести жену в собственный дом. Жаль, что только говорил. Тогда я была настолько влюблена, что не видела за розовой пудрой реальности.

Первой мыслью было войти в кафе и присоединиться к жениху и подруге. Но буквально в следующую секунду Марина протянула руки моему будущему мужу, и он начал целовать ее ладони. Уже в тот момент все стало понятно. Но я решила не останавливаться на достигнутом и узнать, что между этими двумя происходит и как давно это длится.

Мышью пробралась в кафе и села так, чтобы слышать о чем говорят голубки, но никто меня не заметил. Разговор оказался очень интересным и настолько киношным, что поверить в реальность услышанного было очень сложно.

- Не говори так, - мурлыкала Марина, - пару лет потерпишь, а дальше уговоришь ее продать халупу. Новую квартиру оформим на тебя и разведешься. Делов-то.

- Как я скучаю по тебе. – Выдохнул жених.

- Я тоже.

- Свадьба уже на следующей неделе.

- Чем быстрее женишься, тем быстрее разведешься. – Философски заметила подруга. – Не зря же я столько времени потратила, чтобы вас свести.

Не знаю, какое в тот момент у меня было выражение лица, но официант решил близко не подходить. Вспомнила, что действительно Марина и познакомила меня Сергеем. На дне рождении общих друзей. А до этого еще пару месяцев пыталась свести с каким-то "классным парнем".

Что я чувствовала, когда слушала нежное воркование подруги за спиной? Ничего. Удивительно, но ничего. Даже злости не было, чтобы закатить скандал, вырвать у Маринки пару клоков волос из кудрявой шевелюры, а о голову несостоявшегося мужа разбить бутылку шампанского.

Молча вышла из кафе и вызвала такси. Уже по пути домой, сообщила нашему свадебному агенту, что торжество отменяется. Попросила отменить ресторан, вернуть в салон платье и не беспокоить меня пару дней. Как поднялась в квартиру и что делала дальше, помню плохо. Кажется, написала сообщение Сергею о том, что свадьбы не будет, и легла спать. Потом мне снилось, как звонит телефон, как кто-то стучит в дверь, даже мат слышала. Но просыпаться уже не хотела. Меня засосало в теплую сонную дымку.

Глава 3. Пропажа

Малика

Мой случайный любовник спал. Если бы это был обычный мужчина, я бы испугалась. Бросилась проверять пульс, дыхание, пытаться привести его в сознание. Но это был вампир. А это равнялось бессмертию. Ну, или чему-то близкому к этому состоянию. Поэтому я, борясь с соблазном снять с лица любовника маску, тихонько оделась, забрала сумку и вышла из комнаты.

По телу разливалась удивительная сытость и удовлетворенность. Тело приятно ныло, и впервые за несколько лет появилась мысль о том, что неплохо было бы последовать примеру вампира, уснуть и никуда не бежать.

Пару секунд боролась с соблазном вернуться. Мелкие капли дождя упавшие на лицо вернули в реальность. Напомнили, что времени привести себя в порядок и добраться до дома де Ардаш оставалось не так уж много. Открыла зонт и побежала в сторону дворцового переулка. Там меня ждало то, что на Зэртоне принято называть автомобилем.

До комфортабельных иномарок эта металлическая коробка недотягивала даже во сне. Местные автомобили больше были похожи на кареты с колесами. Кожаная крыша, узкие, торчащие во все стороны покрышки, паровой двигатель. На дорогах конструкция пыхтела, тарахтела, рычала и материлась, когда я пыталась выдавить из нее больше, чем сорок километров в час. Молчу про климат-контроль и удобные сидения. Но это было в разы комфортней, чем бегать по городу пешком или ездить на лошадях.

Вампиры, дары и вары, могли себе позволить более дорогой и комфортный транспорт. Но я жила среди людей и пыталась тщательно скрывать свою связь с высшими. Посещение клуба не считалось. Каждая женщина, хоть раз в жизни заглядывала в подобное заведение в надежде «сцепить клыкастика». Не задумываясь о том, что когда-то их бабки или прабабки могли встретиться с одним и тем же гражданином.

Эта мысль почему-то повеселила. Воображение нарисовало картину, как бабушка с внучкой обсуждают достоинства какого-нибудь дара, и не удержалась от смеха. Собственный голос эхом отразился от стен каменных домов и побежал по переулку. Из окна второго этажа высунулась седая женская голова. Она недовольно сузила глаза и шикнула. Видимо, хотела сделать это как можно тише, но узкий переулок подхватил новый звук, усилил его и разнес по воздуху. От неожиданности женщина дернулась и, испугавшись собственного эха, хлопнула оконной рамой. А я залилась новой порцией смеха, подарив кирпичным стенам новую игрушку.

Села в машину, завела мотор, и уже через пару минут, тарахтя, как трактор, выехала на главную дорогу. Минуты бежали быстрее обычного, грозя опозданием.

Берс

Громкий женский смех заставил Берса открыть глаза. От неожиданности он резко сел кровати и сорвал с лица черную маску. Глаза еще несколько секунд привыкали к свободе. В комнате никого не было. Вампир растерянно осмотрелся и обнаружил, что от любовницы остался только слабый аромат медовых яблок.

На ногах болтались серые брюки, которые он так и не смог снять, возле кровати валялись рубашка и разорванный жилет. Берс еще раз осмотрел комнату, взгляд с надеждой остановился на двери в уборную. Вампир прислушался, в надежде, что женщина там. Но никаких звуков не было: ни льющейся воды, ни шорохов, ни чужого дыхания.

Впервые в жизни вместо облегчения дар почувствовал обиду и разочарование. Осознать эти эмоции вампир не успел. Тикающие на руке часы напомнили о приеме у его Величества. Праздник, в честь вступления на трон нового короля должен был начаться через несколько часов.

Дар спешно натянул на себя разорванную одежду. Мыться не пошел. Желание сохранить на коже запах яблок победило стремление к чистоте и привычки дара. Вампир еще раз осмотрел комнату, надеясь, что любовница что-нибудь «забыла».

Женщины любили так делать. Оставляли носовые платки, заколки, перчатки. Иногда более интимные элементы гардероба. Надеялись, что вампир ими заинтересуется и найдет. Как они себе представляли процедуру поиска, Берс не знал. И много лет поражался такой откровенной глупости, когда находил у себя в кармане женские браслеты, чулки или подвязки. В этот раз карманы были пусты. И никаких посторонних предметов в спальне не осталось. Он даже заглянул в ванную комнату, в надежде, что хотя бы на полотенцах остался ее аромат. Махровые тряпки оказались сухими. В ванну никто не заходил.

Берс рыкнул и вышел из номера, громко хлопнув дверью. На реакцию служащего дар не обратил никакого внимания. Как и на удивленные глаза собственного водителя. Еще ни разу за тридцать лет службы в доме сан Варин Яков не видел своего работодателя в таком виде. Жилет порван, рубашка застегнута криво, запонок и вовсе нет. Глаза дара лихорадочно блестели, и он никак не мог успокоить сбившееся дыхание. Из холодного и вальяжного вампира, он превратился в дворового кота, которому подпалили хвост тапком.

- Домой! – Скомандовал Берс, садясь в автомобиль.

Яков захлопнул дверь за хозяином и прыгнул за руль. Времени, до начала приема оставалось не так много.

Малика

Каким-то чудом мне удалось приехать в поместье де Ардаш вовремя, несмотря на серпантин и мокрую дорогу. Встретил меня Гарри. Управляющий как раз бежал по какому-то поручению Абажи, когда я вошла в холл.

- Великолепно! – Воскликнул мужчина и низко поклонился. – Вы, как всегда, вовремя, дара!

- Добрый вечер, Гарри. Я подожду в малом зале.

- Конечно. Дара Абажи достала для вас чудесный гарнитур. Я буду через минуту!

Глава 4. Разговоры

Малика

В гостиную вошла Абажи. Дара де Ардаш, как всегда, была неотразима. Высокая вампиресса с волосами цвета золотистой пшеницы широко улыбалась, глядя на нас. Как мать, которая наблюдала за очередной потасовкой любимых детей.

В этот раз Абажи отошла от своего фирменного стиля и вычурное платье с корсетом, драгоценными камнями, объемной вышивкой заменила на более спокойный, но не менее выигрышный наряд. Длинное шелковое платье, алого цвета, с закрытыми плечами и шеей ей необыкновенно шло. На статус дары недвусмысленно намекали родовые украшения и массивный черный перстень на безымянном пальце. Видимо, новый подарок мужа.

- Мы никогда не ругаемся, дара. – Рэд поднялся с кресла и подошел к Абажи.

Невольно им залюбовалась. Вампир был удивительно хорош, даже для этой расы. Было в нем что-то притягательное, помимо природной красоты и обаяния. К счастью, весь этот флер разбивался о гнусный характер дара и взаимную неприязнь.

Рэддерик меня ненавидел. Тщательно это скрывал от окружающих, но не от меня. Не знаю, в какой момент перешла ему дорогу. Иногда мне казалось, что это была ненависть с первого взгляда. И появилась она в больнице, когда я открыла глаза. Рэд был первым, кого я увидела в новом мире. И это было не самое приятное знакомство. Просыпаешься с утра, а над тобой навис мужик с клыками.

Это потом я узнала, что попала в чужой мир и вампиры в этом мире нормальное явление, хоть и относятся к ним чуть ли не как к богам. А в первые часы после пробуждения хотелось одновременно найти кол поострее, насыпать круг из соли и бежать куда глаза глядят.

- Ругаетесь. Не обманывай меня. – Голос Абажи вырвал из воспоминаний. – И это не твое дело, с кем встречается Малика.

Рэддерик скрипнул зубами, но ничего не сказал. Перечить жене собственного патрона себе дороже. Тем временем Абажи протянула мне руки, и я послушно пошла в ее объятия.

- Ты давно к нам не заглядывала. Я соскучилась. – Она расцеловала меня в обе щеки.

- Много работы. – Попыталась неловко оправдаться.

- Не ври, - сзади раздался громогласный голос Варона, - ты просто боишься лишний раз наткнуться на Рэда.

- Не без этого. – Призналась, широко улыбаясь.

Рэд еще раз скрипнул зубами, а супруги рассмеялись.

- Иди, обниму тебя. Ты изменилась. – Одобрительно кивнул вампир, рассматривая мое лицо. – Наша кровь берет верх.

- Каждый раз ты говоришь одно и то же.

- Это правда. – Самодовольно улыбнулся де Ардаш. – Глаза становятся ярче, черты лица острее. Может, вернешься домой? Мы тебя за Рэда замуж выдадим. Он хорошая партия. – Растянул губы в издевательской насмешке Варон.

- Боюсь, я не доживу даже до брачной церемонии. – Картинно закатила глаза. – Либо он меня убьет, либо штат его любовниц. Вступят в сговор и сбросят со скалы. Так что будет безопаснее охмурить короля, чем дара Рэддерика де Мард – Ардаш.

Гостиная снова утонула в дружном хохоте. Смеялись все. Даже вампир, принесший воду, тихонько фыркал себе под нос.

- Дара, - подал голос Рэд – если мы продолжим разговор, у вас не будет ни единого шанса охмурить его Величество. Придется довольствоваться мной и штатом любовниц. Поверьте, многие из них интереснее королевских фавориток.

- Даже не сомневаюсь. Куда его Величеству до ваших постельных побед.

Мы бы могли так долго припираться. Но Абажи остановила дискуссию.

- Он прав. Нужно поторопиться. Милая, нам с тобой еще нужно заглянуть в ювелирную комнату. Гарри подобрал несколько гарнитуров из семейного хранилища. А с вами мы встретимся у экипажа.

Варон улыбнулся жене и подошел к бару. Рэд пошел за ним, а Абажи подхватила меня под руку и повела в другое крыло замка.

- Я вижу, чья-то личная жизнь наладилась?

Мы вошли в небольшую галерею. Эта часть замка была отделена металлической ширмой. Ей пользовались только члены семьи и доверенная прислуга.

- Настолько сильный запах? – Почувствовала, как щеки покраснели.

- Нет. – Успокоила меня Абажи. – Запаха вообще нет.

- Тогда как?

- Ты про Рэда? – Спросила Абажи. Вместо ответа кивнула. – Не обращай внимания. Этому вампиру лишь бы тебя задеть. На мой взгляд, из вас бы получилась очень темпераментная пара.

- Только ненадолго. Рэд меня ненавидит.

- В остроте языка ты ему точно не уступаешь.

- Ясно. Сделаем вид, что ничего не было.

- Он вампир? – Проигнорировала мою просьбу дара. – Мы с Вароном одобрим любой твой выбор, если у него будут клыки.

- Даже если это будет обычный пир? – Вопросительно приподняла бровь.

- Конечно! – Улыбнулась Абажи. – Влияния и денег у нашей семьи хватит, чтобы общество приняло даже разнорабочего.

- «Кровавая ночь» - призналась я, чтобы избежать дальнейших расспросов.

- Мммм… - Улыбнулась Абажи. – Значит, приличные дары и виры туда еще заглядывают? А старик Винс еще жив?

- Кажется, он умер лет так триста назад. Или больше. А вот Гай по-прежнему на страже.

Глава 5. Опоздания

Берс сан Варин

Больше всего в жизни дар сан Варин ненавидел две вещи: опаздывать и эмоции. Первое говорило о том, что его время не ценят. Хотя среди вампиров уже давно перестали вести счет этого ресурса. А второе мешало думать.

Вампиры вообще были существами безэмоциональными. Они не могли испытывать и десятой доли тех чувств, которые были доступны людям ежедневно. Радость, ненависть, стыд, все оттенки ревности и грусти, удивления и любови. Все это проходило тихим эхом в жизни вампиров, которое они даже не замечали. Это было одновременно и силой, и проклятьем их расы. Именно к такому выводу когда-то пришел Берс сан Варин.

С одной стороны, эмоции не мешали принимать решений. С холодной головой было гораздо проще просчитывать ходы, плести интриги, бороться за свое место под звездами. Но с другой, в какой-то момент все это теряло смысл. Вампиры теряли интерес к жизни. Будни превращались в серую бессмысленную рутину. Иногда Берс даже жалел о тех временах, когда люди пытались их истребить. Даже эта человеческая возня будоражила кровь и заставляла сердце хоть как-то биться.

Сейчас самым быстрым и легким способом утолить эмоциональный голод были люди. А самые сладкие эмоции они испытывали, когда боялись или трахались с вампирами. Сами того не подозревая, таким образом, они решали самую насущную проблему господствующей расы.

Исключения, конечно, были. Например, когда вампир встречал предназначенную. Или нареченную, как писали в старых книгах. Тогда две половины, а иногда и не две, соединялись и восстанавливался баланс. Даже рождались сильные дети. Но, с каждой сотней лет таких союзов становилось все меньше.

Об этом Берс думал по пути в замок. В салоне его новенького автомобиля было тепло и темно. Окна были завешаны плотными шторками, чтобы не глаза не раздражали фонари и текущие по стеклу капли дождя. Он прикрыл глаза и старался не сосредоточиться на предстоящем приеме.

На трон взошел новый король. Впервые в их мире власть мирно перешла от отца к сыну. Без переворотов, предательств, убийств и Смутных времен. Событие, достойное торжества. Такой исход борьбы за власть не всем дарам понравился, но все его приняли. Самому Берсу было плевать, кто сидит на троне. На его жизни это не должно было отразиться. И уже завтра он мог вернуться к своей рутине. А пока, он опаздывал.

Малика

Как ни старались успеть, мы все же опоздали. Автомобиль де Ардаш прибыл на место, когда большинство гостей уже были на месте. Нас встречал пожилой вампир. Высокий мужчина с седыми висками, глубокими морщинами возле глаз и в районе тонких губ.

Вообще, среди высших такой внешний вид был огромной редкостью. Вампиры практически не старели. Первые следы возраста приходили только тогда, когда вампир сам хотел умереть. Организм запускал механизм самоуничтожения и начинался процесс старения. Правда, даже он мог тянуться веками. И даже обернуться вспять, если клыкастый вдруг обретет смысл жизни.

- Приветствую Варон. – Обратился старик к дару де Ардаш.

Первое, что резануло слух, это то, что он обратился к дару по имени. Без титула и приставок. Такое на моей памяти позволяли себе не многие. Но остальных это не удивило.

- Мое почтение, дар Карим. Большая честь.

Слова Варона звучали как-то безразлично. Как будто он исполнял скучный ритуал, прописанный в этикете. А вот Рэд и Абажи напряглись. Абажи сделала шаг к мужу. Будто хотела его подстраховать. А рука Рэддерика незаметно потянулась к поясу. Скорее всего, у вампира был припрятан кинжал или что-нибудь в этом духе.

Дар Карим это заметил, но акцентировать внимания не стал. Больше его привлекла моя персона. Человек среди де Ардаш. Да еще и на приеме в честь восхождения нового Короля. Вампир внимательно осмотрел меня с ног до головы. На несколько секунд взгляд остановился на шее. Точнее, на колье, которое на меня надела Абажи и одобрительно фыркнул.

- Абажи, - обратился он к «бабуле», - вы, как всегда, прекрасны.

Абажи кивнула и протянула вампиру руку для поцелуя. Не знаю, что она испытывала, когда кожи коснулись сухие губы старика. Мне захотелось скривиться. Было в этом даре что-то неприятное.

- Дара Малика де Ардаш, - произнес он, когда отпустил руку Абажи, - наконец-то Абажи осмелилась показать миру свое сокровище. Зачем же вы столько лет скрывали ее, дорогая?

- Скрывала? – Изобразила удивление Абажи.

И тут я поняла, что меня действительно скрывали. Но только не потому, что стеснялись. Если бы это было так, то Варон просто не дал бы мне имя клана.

- Ни в коем случае, дар Карим.

- Тогда почему, я вижу дару только сейчас?

- Потому что дара пользуется правом четвертого закона. – Вместо жены ответил Варон. – И посещает только обязательные для ее статуса мероприятия.

Четвертый закон касался членов клана не вампирского происхождения. Частично он касался и полукровок. Но только частично. Говорят, раньше в семью могли принять и обычного человека. При особых обстоятельствах. Как правило, это случалось, если вампир или вампиресса влюблялись в человека. На такие союзы смотрели снисходительно. Человек быстро умирал или надоедал своему супругу. Но, на время «великой любви» мог быть частью семьи и пользоваться ее защитой. Чтобы не таскать таких «родственников» на официальные мероприятия, и был принят четвертый закон.

Глава 6. Скандал

Берс

Вампир вошел в парадный зал, взял бокал ягодного вина и осмотрелся. Все те же лица, все те же танцы. Во дворце за сотни лет мало что изменилось. Разве что музыка стала другой. И наряды поменяли фасон. Но для вампира эти перемены были настолько незначительными, что Берс не сразу их заметил.

По пути в фуршетный зал дар перебросился парой фраз со знакомыми, обменялся ничего не значащими приветствиями и решил перекусить, пока его Величество не появился. Вокруг витал приятный аромат яблок. Он осмотрелся. Но так и не понял, откуда запах.

Вампир еще раз обвел взглядом присутствующих. Берс знал, его случайной любовницы здесь просто не может быть. Но все же, отчаянно хотел ее найти. Возле колонны дар Чешек общался с капитаном Римаром. Видимо последний рассказывал какой-нибудь пошлый анекдот, который в приличном обществе рассказывать было нельзя, но Римар плевать хотел на эти условности. И судя по тому, как краснела, стоящая неподалеку вампиресса, анекдот действительно был крайне неприличным. Берс ухмыльнулся. Наблюдать за этим было забавно.

По центру зала стояла чета де Ардаш. Берс подумал, что нужно подойти, поздороваться. Но отложил это дело на потом. Не хотел мешать беседе Варона с главой королевских «Всадников». Запах яблок становился сильнее. Он с удовольствием потянул его носом, в надежде найти источник.

- Здравствуй Берс. – Прервал поиски знакомый голос.

Его отвлекла Патриссия. Дара де Сан была дочерью близкой подруги его матери. Патриссия и Берс фактически росли вместе. В какой-то период юности вампиру даже казалось, что он влюблен в подругу детства. Но в те годы молодая вампиресса была увлечена исключительно людьми, чем доставляла массу проблем родителям и клану. Сам Берс казался ей скучным занудой.

- Приветствую. Чудесно выглядишь.

Патриссия улыбнулась. Она действительно выглядела великолепно. С последней их встречи, дара сильно изменилась. Ушла от модного яркого макияжа, нелепого начеса и пестрых тряпок. Исчез бунтарский дух, появилась сдержанная элегантность.

Берс сначала поймал себя на мысли, что в этом образе она выглядела более соблазнительно, чем раньше. Но чего-то даре не хватало. Запах яблок начал перебивать сладкий парфюм Патриссии. Уже через несколько секунд он полностью занял пространство вокруг. Берс разочаровано скривился. Патриссия сделала вид, что ничего не заметила.

- Давно не виделись. – Она продолжила диалог. - Как ты? Мама много о тебе рассказывала.

- Надеюсь, не те ужасные сплетни, которые обо мне распускают? – Вампир подмигнул подруге.

Ему хотелось пошутить, чтобы как-то сгладить свою несдержанность. Патриссия тоже улыбнулась. Но только из вежливости. Шутку она поняла, но не нашла ее забавной. Сплетни про дара сан Варин действительно ходили. Но не больше, чем о других присутствующих в этом зале.

- Ну что ты. – Улыбнулась Патриссия и по-свойски взяла Берса под локоть.

Этот поступок не остался незамеченным. Несколько почтенных дар отметили, что Берс не стал сопротивляться близкому контакту и с интересом наблюдали за парой.

- Говорят, дар де Ардаш притащил на прием человека. Женщину. - Патриссия понизила голос настолько, чтобы ее слов никто не услышал. – Какое неуважение к Короне.

Берс знал, о том, что семья Варона несколько лет назад приняла в дом человека. Но деталей этой истории ни дар де Ардаш, ни члены его семьи, ни их прислуга не разглашали. Поговаривали, что подробностей не знал даже король и его шпионы.

- Насколько мне известно, его Величество лично настоял на присутствии всех членов семьи де Ардаш. – Постарался сгладить углы Берс.

Сам он не видел ничего предосудительного в поступке Варона. Даже если речь шла лишь о том, чтобы подарить утешение любимой жене после потери сына. Когда-то вампир много думал о поступке де Ардаша. И пришел к выводу, что на его месте поступил бы так же.

- Но разве человек может быть членом семьи? Это глупость!

- Вы забываете про наши законы, милая Патриссия. Четвертый закон никто не отменял.

- И это ужасно! – Вздохнула она. – Этот пережиток нашего прошлого давно пора уничтожить.

Берс ничего не ответил. Спорить с дарой ему не хотелось. Сладкий запах духов раздражал нос, создавал ощущение неприятной липкости на языке.

- Интересно на нее посмотреть. – Продолжила разговор Патриссия.

- На кого?

- На игрушку Абажи. Я думаю, если ты прав и действительно его Величество настоял на присутствии этой женщины, то… - Она запнулась.

Этой заминки Берсу хватило, чтобы найти взглядом Варона с супругой. Они стояли метрах в пятидесяти от них, и, казалось, были увлечены беседой. Женщины рядом с супругами не было. Берс решил отойти подальше. Чтобы Абажи случайно не услышала слов его спутницы.

- … Наверняка Король хотел развлечь нас. Жаль, что делать он будет это за счет материнского горя.

Патриссия картинно закатила глаза, а Берс повернул в сторону тяжелой портьеры. Там пряталась дверь, ведущая в небольшую комнату отдыха. Обсуждать семью де Ардаш в таком ключе, да еще и при всех было на его взгляд, глупо и опасно.

- Не думаю, что его Величество так жесток. – Ответил Берс, открывая тяжелую дверь.

Глава 7. Яблоки

Берс

Комната отдыха, куда Берс привел Патриссию, была крошечной. Здесь помещался только небольшой чайный гарнитур: четыре резных кресла и столик на кованых ножках, сервированный сладкими закусками и напитками.

В тесном помещении Берс почувствовал себя слоном. Он был чуть крупнее своих сородичей и ненавидел маленькие комнаты. Единственное, что его порадовало – окно. Оно было распахнуто настежь, и свежий ночной ветер выгнал часть парфюма дары Патриссии. Вампир снова смог нормально дышать.

- Не знала, что здесь есть, где уединиться. – Дара кокетливо улыбнулась и подошла к одному из кресел.

- Такие комнаты есть по всему периметру парадной части дворца. – Буднично сообщил сан Варин и осознал, как неоднозначно выглядел его поступок.

Вести дару в отдельную комнату было как минимум неосмотрительно. Особенно зная, как быстро у вампиров разлетаются сплетни. Носферату любили смаковать новости. Они делали их жизнь не такой скучной.

Берс осмотрел помещение в надежде обнаружить кого-нибудь из прислуги. Но никого не было. Он сел в кресло напротив Патриссии и мысленно разрешил себе расслабиться.

- Кажется, я тебя скомпрометировал.

- Не думаю. Мы оба свободны. И давно друг друга знаем. – Улыбнулась дара и закинула ногу на ногу. - Поговорят и перестанут.

Тяжелый подол ее платья с шорохом разъехался в районе длинного разреза и оголил стройную ногу. Дара откровенно флиртовала, Берс это видел, но интереса не чувствавал. Желания воспользоваться неоднозначной ситуацией и пустым помещением не возникло. Хотя это не было на него похоже. Да и вообще, не было похоже на вампиров.

- Нам не стоит здесь задерживаться.

Патриссия наклонила голову и провакационно облизнулась. С даром сан Варин они не виделись несколько десятков лет. А может, даже больше. Вампиресса давно потеряла счет годам. Но Берса она помнила бледным, робким, вечно во всем сомневающимся мямлей. За это время он сильно изменился. Стал выше, крупнее. Черты лица приобрели четкость. И что особенно радовало дару, в его образе исчезла щенячья беспомощность. Волосы Берс остриг. И в целом очень возмужал. Даже взгляд его изменился. Исчезли подростковая похоть и голод. Их место заняла сытая поволока. Эти изменения в друге детства ее будоражили и возбуждали. Как когда-то возбуждали люди.

В молодости дара любила проводить время с обычными мужчинами. Она была юна и беспечна. А люди казались ей чем-то необычным. Ей нравилось наблюдать за тем, как они меняются. Рождаются, растут, стареют. Как с возрастом меняются их лица, привычки, приоритеты.

Вампиры менялись редко. И эти изменения настолько растягивались во времени, что становились практически незаметными. В какой-то момент носферату вообще застывали и начинали терять счет времени. Даже самые яркие события превращались в серую рутину и вампиры начинали скучать. У людей все было иначе. Вот только они быстро заканчивались. В какой-то момент Патриссии надоело наблюдать за увяданием человеческой жизни и хоронить любовников. Она вернулась в клан. А может, она просто повзрослела. Семья дары вздохнула с облегчением, а Патриссия начала скучать и искать для себя новых развлечений как и полагается приличной даре.

Берс одним своим видом вернул Патриссии это забытое чувство перемен. И ей захотелось узнать его ближе. Она убрала длинные волосы назад, чтобы оголить шею. Но собеседник на этот жест никак не отреагировал. А вот дара по-настоящему завелась. Проснулся охотничий азарт.

- Я слышала, ты теперь вхож во дворец? – Улыбнулась вампиресса и снова провела языком по пухлым губам.

- Тебя обманули. – Ответил Берс и откинулся на спинку кресла.

В груди нарастал голод. Откуда-то издали слышались голоса гостей. «Кто-то скандалит» подумала Патриссия, и отпустила эту мысль. Она сейчас была не важна.

- Как они могли! – Наигранно возмутилась дара.

Он чувствовал возбуждение своей собеседницы. Видел, как сквозь плотную ткань платья проступили твердые соски. Как сильно она сжимае бедра. Такое поведение тешило его самолюбие, но не вызывало чувственного отклика. Берс был сыт. И это новое чувство окрашивала неоднозначную ситуацию в совершенно новые цвета. Он мог совершенно спокойно наблюдать за похотливой соблазнительницей. Гадать, как далеко она зайдет в своем желании получить дозу быстрого секса и при этом контролировать ситуацию.

- Вампиры не самые честные ребята. – Хмыкнул сан Варин и потянулся к графину с вином.

Голоса в зале усилились. Берс сначала прислушался, но толком ничего разобрать не смог. Только вырванные из контекста слова, которые ни о чем не говорили. Буквально силой он заставил вернуть свое внимание к Патриссии.

- Сколько мы не виделись? – Вампиресса резко сменила тему.

- Не знаю. Не считал.

- Странно. – Улыбнулась она. – А я надеялась, что ты вспоминал обо мне.

Дар неоднозначно пожал плечами. Он вспоминал. Иногда. В душе. Совсем юным. Когда не успел попробовать других дар, вари, пир и женщин. Патриссия была его первой юношеской фантазией. Но это было так давно, что потеряло значение.

- Я помню, как ты на меня смотрел.

- Как?

- С желанием.

Голос Патриссии стал томным, вязким, тяжелым. Она закусила нижнюю губу и поднялась с кресла. Берс никак не отреагировал на ее действия. Для себя он решил, что не будет останавливать бывшую подругу. И даже даст то, что она хочет. Если дара будет достаточно настойчива.

Глава 8. Шахматы

Малика

Дар Карим вызывал во мне смешанные чувства. Его пренебрежительное отношение к де Ардаш возмущало. Да и поведение Варона и Абажи намекало на то, что не все между ними гладко. Но опасности от этого старика я не чувствовала. И это противоречие приводило меня в некоторое замешательство. В большее замешательство, чем прерванный вампирский секс. Хотя, надо признаться, этот экземпляр был очень хорош.

- Я настаиваю. – Дар выпрямился и предложил локоть. – Его Величество расстроится, если вы опоздаете. А я не могу этого допустить.

А вот про короля я совсем забыла. Пришлось взять дара Карима под локоть, и насладиться еще одной порцией косых взглядов.

- Дары, поторопитесь. – Это уже было адресовано закрытой двери за моей спиной. – Вам тоже не стоит опаздывать. С другой стороны, - он понизил голос и повел меня в сторону парадного зала, - это уже не так важно. Верно?

- Кто я такая, чтобы рассуждать о подобных вещах? – Почти натурально изобразила скромную невинность.

- А вы интересная особа, дара Малика.

Мы подошли к одному из входов в зал. Гости как раз начали выстраиваться согласно своим титулам и уровню приближенности к короне. Возможно, многие из них последний раз стояли на своих местах. Новый король наверняка сменит фаворитов.

- Рада, что не разочаровала.

- Присоединитесь к семье. – Карим подбородком указал в сторону Абажи. – Даре не нравится, что я нахожусь так близко к ее сокровищу.

- У вас с Вароном конфликт?

- Какая любопытная девочка. – Усмехнулся вампир. – Скорее соперничество. Делим сферы влияния. Но, не беспокойтесь. Вас мы использовать не станем.

- Слабо верится, дар.

- Слово главы клана Грардар.

- Было приятно познакомиться, дар.

- Это взаимно.

Вампир улыбнулся и пошел в сторону трона. А я к разволновавшимся Варону и Абажи.

«Что он от тебя хотел?» - в голове прозвучал взволнованный голос «деда».

«Проконтролировал, чтобы я не сбежала раньше времени»

«А где Рэддерик?»

«Идет. Не волнуйся».

Варон кивнул. Через несколько секунд я заняла свое место рядом с Абажи. Вампиресса улыбнулась и молча кивнула. Еще через полминуты появился Рэддерик. Он встал на полшага позади Варона и зло сверкнул глазами. В зале наступила гробовая тишина. Музыка стихла. Вампиры собирались группами вокруг глав домов и кланов.

Пожалуй, сегодня это было самое интересное зрелище за весь вечер. Главы Кланов вышли вперед, образуя своеобразный коридор. Рядом с ними стояли жены, побратимы, старшие дети. Я тоже стояла в первом ряду, рядом с Абажи. Потому что по местным правилам, была признана кем-то вроде внучки. Но опять же, большую часть собравшихся этот факт возмущал. Как и меня. Я бы предпочла отсидеться где-нибудь в дальних рядах. Например, постоять рядом с женой дара Виссанио де Ардаш. Даже обернулась, чтобы найти семью взглядом. Заодно убедилась, что представителей дома де Ардаш здесь было не мало. Кого-то я знала лично, о ком-то слышала, кого-то видела впервые.

Все мужчины Клана были одеты в алые мундиры, пиджаки, смокинги. Цвета рода де Ардаш. А вот дамы не были ущемлены в выборе оттенков. Правда, в выборе нарядов, так или иначе, пытались подражать Абажи. Корсеты, драгоценные камни, вышивка, легкие игривые подолы. Все как любила жена Варона. Вот только никто не рассчитывал, что в этот раз вампиресса решит немного изменить своим привычкам.

Рядом с нами стоял клан Фиратов. Они построил свое состояние на драгоценных камнях. Родовой цвет был белый. Символизировал чистоту бриллиантов, если я правильно помнила. Наверно, это был единственный клан, где вампиры и вампирессы были одеты в одинаковые цвета. Оттенок первого снега. И точно как снег на солнце, полотно искрилось мелкой драгоценной крошкой. Выглядело это завораживающе странно. Я даже не могла себе ответить, нравится мне эта картина, или нет. Настолько непривычное зрелище.

Пока наблюдала за ювелирами, не заметила, как напротив стал вампир, которого несколько минут назад застала с любовницей. В ярком освещении он был еще привлекательней, чем в той комнатушке. Четкая линия подбородка, живой взгляд, четко очерченные губы, ровный нос. Как и все вампиры он был красив. Но красота эта была живой. Не застывшей маской на лице. В животе появился горячий ком. Кончики пальцев закололо. Я искренне позавидовала даре, которая была с ним в той комнате.

Пришлось считать до десяти, чтобы снизить градус возбуждения. И посмотреть на кислую физиономию Рэда, который сверлил меня недовольным взглядом. Второе недовольное лицо увидела правее. Дара с алыми губами явно проклинала меня. Она стояла в третьем ряду, среди разноцветной толпы. Видимо, это была та самая леди, чей вечер я так нагло испортила. Не могу сказать, что жалею об этом. Но ее досаду понимала. Даже, немного разделяла. Совсем чуть-чуть. Почему-то мысль о том, что этот вампир мог спать с кем-то другим мне не понравилась.

- Дар сан Варин. – Шепнула на ухо Абажи. – Друг его Величества.

Ответить «бабуле» ничего не успела. Под потолком грохнула музыка, сообщающая о том, что его Величество наконец-то снизошел до гостей. Все дружно повернули головы к главному входу в зал. Тяжелые резные двери бесшумно распахнулись. Через секунду появился виновник торжества.

Глава 9. Секрет короля

Дар сан Варин

Король не спеша шел к трону. По пути он ментально переговаривался с кем-то из гостей. Но с кем его Величество вел диалог, Берс так и не понял. Они с Чарли были приятелями еще с тех времен, когда обучались в одной из академий. Конечно, о том, что заносчивый и самоуверенный Чарльз станет его королем, Берс тогда не знал. Время от времени у них случались конфликты. В основном причиной скандалов становились легкодоступные пиры или молоденькие женщины. Правда, больше пары месяцев ссоры не длились. После хорошей драки они напивались в каком-нибудь кабаке и в знак дружбы делили одну девицу на двоих.

Берс про себя хмыкнул, вспомнив рыжеволосую официантку из кабачка «Розовая Хрюша» в богами забытом Незерде. «Хорошие были времена» подумал он и снова почувствовал запах яблок. Теперь он был не таким резким, смешанный с травой и дождем. Как раз в этот момент Король опустился на трон и его подданные смогли разогнуть спины.

Слова монарха о стабильности, процветании и чем-то там еще прошли мимо ушей Берса. Все его внимание было приковано к женщине в черном платье. Глянцевая ткань облегала фигуру. Тонкие бретели подчеркивали четкие ключицы, требовали опустить взгляд на аккуратную грудь. Руки вспомнили, как несколько часов назад сжимали в руках эти нежные полушария, как дрожала и извивалась под ним любовница. Тело вампира моментально среагировало на воспоминание. Пришлось прикрыть пах руками и сосредоточиться на словах монарха.

Малика

Повезло, что говорить Чарли не любил. Речь была короткой, сухой и многообещающей. Все присутствующие поняли, что грядут перемены. И не для всех они будут приятными. Стоило его Величеству закончить речь, толпа взорвалась аплодисментами, сверху снова полилась музыка.

- Да начнутся танцы! – Приказал кто-то, и гости как по команде перемешались.

Некоторые разбились по парам и под музыку перешли в танцевальный зал, кто-то остался в парадном помещении, некоторые вернулись к столам. Варон извинился и отошел в сторону с кем-то переговорить. Рэд ушел за ним. А я осталась рядом с Абажи и посмотрела на часы. Стрелки показывали два ночи. Оставалось продержаться ровно час, и я могла покинуть этот прекрасный дом без угрызений совести. Даже возникла мысль снова попытать счастье и спрятаться в какой-нибудь комнате для гостей.

- Он будет неплохим правителем. – Задумчиво произнесла Абажи.

- Надеюсь. – Кивнула, и про себя добавила, что не хотелось бы спасать его венценосную задницу еще раз.

- Пойдем, я хотела тебя познакомить с даром Самье.

- Решила заняться сводничеством?

- В моем возрасте можно и это себе позволить. – Фыркнула Абажи. – Особенно, когда судьба единственной внучки на кону.

Я закатила глаза, но спорить не стала. Все равно нужно было хоть как-то скоротать этот час. Все же будет интересней провести время за ничего не значащей беседой, чем прятаться по углам.

Король

Чарльз Бирель Август Ордон гордо восседал на троне отца и искренне завидовал старику, который скинул на него бремя правления и перебрался с матерью и побратимом вглубь страны. Ордон посчитал, что сын готов занять его место и оттягивать его восхождение на престол не стал. Не спасли юного наследника ни уговоры, ни угрозы, ни отсутствие «предназначенной».

- Ты достаточно разумен, чтобы править самостоятельно. А как справляться со своими потребностями не мне тебя учить. – Обрубил бывший король мольбы сына о пощаде.

Чарли с самого раннего детства знал о своем предназначении. Но опасения отца за его жизнь сыграли с принцем злую шутку. Он попробовал на вкус свободу и не хотел от нее отказываться. Дворец душил Чарли правилами и этикетом. Сидя в парадном зале, ему отчаянно хотелось сцепиться с Берсом в какой-нибудь подворотне и начистить ему лицо. Как когда-то в академии.

Перед глазами мельтешили подданные: улыбались, поздравляли, преподносили подарки, заискивали. Чарли бросил взгляд куда-то в сторону и увидел, как Абажи знакомила Малику с желторотым даром Самье. Не укрылось от глаз короля и то, с какой яростью Берс смотрел на несчастного дара. Как будто был готов порвать бедолагу на части.

Сам Самье этого не видел. Вампир оценивающе смотрел на Малику, как будто высчитывал, насколько выгодна будет для него дружба с «жалким человеком». Чарли попробовал прислушаться. Но услышал все, кроме того, что хотел: секс в одном из помещений для гостей, сплетни о главе королевских Всадников, хриплый кашель.

- Вас что-то волнует, ваше Величество? – Спросил Карим.

Он стоял за правым плечом Чарли и ментально общался с его отцом, кагда заметил, как нервно его Величество сжимает подлокотник трона.

- Зачем дара де Ардаш знакомит женщину с Самье?

- Полагаю, дара Абажи хочет, чтобы дара Малика вернулась в родовой замок.

- Она не живет с де Ардаш?

Карим не понял, удивила эта информация его Величество, или нет. Дар наклонился чуть ниже и понизил голос, чтобы создать иллюзию приватности. Гости, увидев этот жест, моментально отошли от трона.

- Дара Малика предпочитает жить среди людей. Она работает следователем в одном из управлений Занса.

- Надо же. - Изобразил удивление Чарли.

Глава 10. Игрушки короля

Малика

Дар Самье был привлекательным вампиром с хорошей родословной и амбициями. А еще, он производил впечатление существа жадного, расчетливого, слабого. Не физически, конечно. Морально. Для вампиров было огромной редкостью. Если бы я плохо знала Абажи, предположила бы, что она либо хочет меня кому-нибудь сплавить, либо за что-нибудь отомстить.

- Не думал, что женщины могут быть такими очаровательными. – То ли польстил, то ли оскорбил Самье.

- Вам стоит расширять свой кругозор, дар. – Ответила быстрее, чем подумала о последствиях.

Абажи вежливо улыбнулась. Самье моего намека не понял.

«Он тебе не подходит» - ленивый голос Чарли начал раздражать.

Ситуацию, как ни странно, спас один из королевских Всадников. Его звали дар Яков Рардиш Ярдиш. Мы виделись с ним однажды, год назад. Когда один из братьев Ярдиш, Павел, попал ко мне на балкон, в чем мать родила.

История была, если не смешная, то вполне себе анекдотичная. Одна предприимчивая леди решила встречаться с двумя вампирами сразу. Не знаю, как ей это пришло в голову и как любовники не узнали о существовании друг друга раньше. Впрочем, может и знали. Вампиров сложно понять. В общем, один из кавалеров решил сделать даме сюрприз. Как раз в тот момент, когда Павел был у нее в гостях.

Убегал Павел переулками в чем мать родила. И чтобы никто не увидел голозадого дара в людских кварталах, он не придумал ничего лучше, как спрятаться в моей квартире. А минут через пятнадцать мы узнали, что леди была замужем. Потому что «побратим» младшего Ярдиша, решил бежать из дома любовницы тем же маршрутом.

На вопрос, зачем они вообще убигали, оба довольно жали плечами и прикрывали пах. Учитывая статус "гостей" Дару Якову Ярдишу пришлось лично забрать даров из моего дома.

- Дара де Ардаш, - вампир поклонился Абажи, и поцеловал ей руку - дара Малика, - тоже самое проделал и с моей рукой, - я украду вас?

Абажи одобрительно сверкнула глазами, кто-то сзади клацнул зубами, голос в голове ожил.

«Он тоже тебе не подходит. Обрати внимание на дара сан Варин. Он уже минут сорок с тебя глаз не сводит»

«Ты сегодня тоже в сводники записался?»

- Вы не возражаете переговорить в отдельном помещении? – Чуть понизив голос, спросил Яков.

- Вы меня интригуете, дар.

- Это срочно.

Видимо, дело было действительно срочным. Я кивнула, взяла мужчину под локоть и с облегчением покинула зал.

Чарли

Король молча наблюдал, как Малика уходит прочь из зала. Дотянуться до нее ментально он уже не мог, да и не хотел. Но некоторое эстетическое удовольствие от точеной фигуры и ровной спины все же испытывал.

«Карим!» - Позвал Чарли советника.

Тот в это время как раз пытался съесть песочную корзинку с заварным кремом. Но кто-то все время его отвлекал от пирожного.

«Ваше Величество!» - Карим знал, что король его не видит, но корзинку поставил на место.

«Дара Малика и дар Ярдиш любовники?»

Карим попытался найти глазами женщину. Но увидел только Рэда в компании рыжеволосой вампирессы и Берса, в компании дары Милиссы.

«Нет. Не думаю, ваше Величество»

«Почему ты так уверен?»

«У дара Ярдиша три супруги. Не думаю, что женщина ему будет интересна»

«Разнообразие?» - лениво предположил король и посмотрел на одну из своих фавориток.

Точнее, фаворитками они были условными. Всадники отобрали несколько дар для парадных выходов его Величества. Но вот в его постели еще ни одна так и не побывала.

«Три супруги, ваше Величество. Думаю, дар Ярдиш с удовольствием пожил бы какое-то время в одиночестве»

«Тогда зачем он с ней уединился?»

Ощутив на себе взгляд монарха, одна из дар призывно сверкнула глазами и закусила нижнюю губу. За что получила хмурый взгляд от круглолицей соперницы.

«Работа?» - предположил Карим.

О том, что Малика работала, Чарли знал, но не придавал особого значения. Он когда-то сам посодействовал тому, чтобы управление, где трудилась женщина, получало соответствующее финансирование. Но считал ее деятельность баловством.

«Карим!»

Снова позвал советника король. И тот снова вернул пирожное на фарфоровое блюдо.

«Да, ваше Величество!»

«Проследи, чтобы дар Самье не смел распускать клыки рядом с женщиной»

«А если дара сама этого захочет?» - вопрос Карим задал из чистого любопытства.

К собственному удовольствию Карим был достаточно проницателен, чтобы понять, у дара Самье не было никаких шансов завоевать интерес воспитанницы де Ардаш.

«Желания дары никого не интересует»

«Можно вопрос, ваше Величество?» - Чарли ничего не ответил, и Карим принял это молчание за разрешение. – «Это Малика де Ардаш вас спасла?»