Малыш на заказ

Глава 1

- Значит, тебе нужен наследник? – звучит голос моего отчима.

- Я хочу ребенка, - поправляет его низкий мужской тембр, - а лучше двоих – мальчика и девочку.

Переминаюсь с ноги на ногу, стараюсь дышать тише. Я стою под дверью кабинета и наблюдаю за собеседниками в узкий проем.

Муж моей матери – квадратный, с широкой костью и массивными чертами лица сидит во главе стола. На родственнике дорогая рубашка, но он все равно смотрится простым, как мешок с картошкой. Всегда удивляла эта особенность и что при этом в отчиме ни капли уюта и доброты. Не люблю смотреть в его сторону, становится не по себе. Впрочем, сейчас не до него.

Внимание приковано к человеку напротив – атлетически сложенному мужчине. Костюм четко по фигуре, стильная стрижка на густых русых волосах. Ему хорошо за тридцать пять, и похоже, его мужественность и харизма находятся в самом расцвете. Хотя я в этом не слишком разбираюсь, ведь мне всего двадцать лет. Но каждый раз, когда он сюда приходит, так сложно отвести от него взгляд.

- А ты уверен, что уже не подарил малыша какой-нибудь из своих, хм, женщин? – округлое лицо моего «родственника» принимает насмешливое выражение.

Однако его деловой партнер не смущается.

- Нет, я всегда тщательно следил за этим.

Давлю в себе судорожный вздох, моя ладонь опускается на живот. Впрочем, трогать там особо нечего, он еще маленький. Пока…

- Ты не способен контролировать всё.

Отчим или забылся, или не может отказаться себе в удовольствии поддеть более успешного бизнесмена. А ведь обычно он бегает перед этим человеком на носочках. И постоянно твердит, как важно с ним дружить.

- Я холостяк, но не ходок, - потуги отчима пресекаются вежливо и твердо, - отлично знаю всех своих партнерш. И в целом это не тема для обсуждения. У тебя есть связи в Москве, поэтому я попросил тебя найти клинику с хорошим сервисом.

Супруг маман разводит широкие ладони. Нотки издевательства пропадают из его голоса без следа.

- А почему не Европа? – участливо спрашивает он. – Там более эффективно сделают подсадку эмбриона.

Красавец в идеальном темном костюме пару секунд молчит.

- Мне не нужны подсадки. Хочу, чтоб мой ребенок появился на свет естественным путем.

- Так значит, это будет не суррогатная мать? – приподнимает брови «папенька».

- Нет, это будет обычная мать.

Прикусываю костяшку указательного пальца, в уши бьет пульс. Он хочет ребенка! И не от сурматери… Боже, я и думать не могла. Макар Моргунов – закоренелый холостяк. Хорош собой, обеспечен. Мама и отчим часто болтали о нем, обсуждая, что этому мужчине не нужна семья. Он живет только в свое удовольствие.

После ночи, которую я до сих пор считаю волшебным сном, в моем организме пошли вполне реальные изменения. Я сделала тест… Он показал две полоски и то, что моя жизнь скоро превратится в кошмар. Я не хочу избавляться от ребенка, но растить его придется совсем одной. Мама и отчим будут в ярости, им не нужна лишняя обуза. А богатый отец малыша вполне может решить, что я хочу поиметь с него алименты, и тоже разозлится.

- У тебя есть кто-то, - продолжает разговор мамин муж, я замираю.

- Нет, - Макар качает головой, - я буду искать исполнительницу.

Тут мы с отчимом вместе морщимся от удивления.

- Кого? – переспрашивает он. – Я думал, ты хочешь семью.

Мм, я тоже так решила.

- Мне нужны только дети, - качает головой Моргунов, - не думаю, что какая-то женщина будет счастлива со мной в браке. Я заточен жить один, и поздно меня переделывать. Для детей я обеспечу самую лучшую жизнь. И сам буду существовать спокойно.

Отчим вскидывает брови, трет ладони друг о друга.

- Но если малыши появятся не от донора и нанятой матери… Значит, женщина должна будет от них отказаться? Как ты себе это представляешь?

Я вся превращаюсь в слух.

- Я смогу ее отблагодарить, - заявляет бизнесмен, - Федя, матери оставляют детей в больницах, пытаются избавиться от них другим способом. Я и сам никогда в жизни не видел женщину, которая произвела меня на свет.

Несмотря на всю тяжесть момента, внутри я ощущаю укол сочувствия. Не предполагала, что Макар не знает свою мать.

- И какие ты получишь гены… - говорит отчим и тут же осекается.

Да, разговор идет по грани. Непонятно, что там вышло с матерью Макара. Мой родственничек рискует обидеть важного приятеля. Так что он прикусывает язык. Но Моргунов не показывает эмоций.

- С генами разберется клиника, - говорит он, - подыщи мне толковое место. Ладно, я поеду в отель.

Он поднимается, а я как ошпаренная отскакиваю от двери. Быстро иду к лестнице, скрываюсь на кухне. Со страхом, но я ждала его очередной приезд и встречу. А сейчас в голове еще большая каша.

Теперь я понимаю, он даже может обрадоваться известию о беременности. Но потом просто захочет забрать у меня ребенка. Отчим, да и мама только благословят его на это. У меня нет нормальной работы, своего жилья. Из поддержки старые бабушка и дед в тесной квартирке. Нет, я бы так просто не сдалась! Но и действовать наобум сейчас совсем не время. Живот незаметен, у меня есть время найти выход.

- Лера, привет.

Вздрагиваю от хриплой фразы. Пока я пыталась налить воды и зависла в раздумьях со стаканом, в кухню вошел Макар. Он сейчас стоит за моей спиной. Так, неплохо было бы ответить.

- Здравствуй.

Хрупкую посудину от греха подальше ставлю на столешницу, разворачиваюсь. Теперь мы лицом к лицу. Мужчина смотрит добрым, слегка встревоженным взглядом. Словно думает, что от меня ожидать. Мне знакомо выражение его серых омутов – оно стало таким после нашей ночи.

- Как твои дела? – интересуется Макар.

Жму плечами.

- Терпимо, - не люблю врать, - а ты как?

Мужчина прогуливается глазами по моей фигурке.

- Я в норме. Надеюсь, у тебя все хорошо?

В другой момент я бы пожалела, что невзрачно выгляжу – серое трикотажное платье, локоны в пучке на затылке. В универе я сегодня не была и даже ни капли не красилась. Смотрюсь так себе. Но сейчас это неважно. Отвечаю мужчине лишь неопределенным кивком.

Глава 2

Во время знакомства отчим представляет меня вскользь – старшая дочь Валерия, учится на филфаке. Вроде как гордиться особенно нечем, хотя именно он в свое время подсказал мне этот факультет. Впрочем, книги я и сама любила с детства. Даже пробую кое-что писать, никому не показывая. Но факт остается фактом – обо мне за столом не беседуют. Больше внимания уделяют спортивным успехам нашей крепышки Аринки, светским увлечениям моей молодой и красивой мамы. Ну и конечно, между строк отчим пытается говорить о делах.

Макар хоть вполне расслаблен, с удовольствием ест отбивную и слушает о семейных успехах, попытки отчима повернуть беседу в свою пользу не воспринимает. Все удочки Федора закидываются в пустоту. Моргунов отвечает общими фразами, обещаний не дает. Видно, этот мужчина выверяет каждый свой шаг. Я наблюдаю за его манерами во все глаза, сама не знаю почему. Он несколько раз замечает мое пристальное внимание, а мне становится стыдно. Надо бы вспомнить о своем воспитании и не пялиться так нагло на гостя.

После ужина мама велит Арише поиграть на пианино – ну прямо как в лучших домах! Они увлекаются музыкой, отчим подсаживается на ухо к Макару. Я пользуюсь случаем, чтобы перевести дух от странных эмоций. Иду на террасу, падаю там в подвесное кресло и достаю смартфон. Почитаю, это всегда меня отвлекает.

С трудом, но у меня выходит нырнуть в книжный мир. Выкидывает меня оттуда насыщенный мужской голос.

- Многие жалуются, сети заменили для их знакомых живое общение. Но в интернете реально интереснее, чем в некоторых компаниях.

Резко вскидываю глаза, хорошо хоть сама не подскакиваю.

- Мм… Я читала электронную книгу, - непонятно зачем поправляю мужчину, - все были заняты.

Гость не задает лицемерный вопрос – можно ли ко мне присоединиться? Ведь понятно же, любой вежливый человек ответит «да» тому, кого пригласили в дом. Впрочем, мое разрешение было бы искренним… Но мне все равно нравится, что Макар не разводит напускные церемонии. Он просто проходит к большому окну – смотрит не в него, а на меня.

Выгляжу я в этот вечер вполне себе мило – коричневое платье с рукавом три четверти и широкой юбкой, мягкие локоны, натуральный макияж. Неброско, но в целом идеально. Природа на мне не отдохнула после красивой мамы, я взяла от родительницы лучшее – тонкие черты лица и фигуру, не слишком склонную к полноте. А глаза у меня папины – радужка по краям темная и светло-серая вглубь. Один парень в универе говорит – в моих глазах можно утонуть. Впрочем, он часто несет глупости.

Но в тот момент я не думаю, погрузится ли в мои очи Макар Моргунов. И даже не анализирую, как смотрюсь. Я сама впиваюсь глазами в мужчину. Сканирую четкие очертания его подбородка с короткой, но довольно густой растительностью. Он не мордоворот, как отчим, но и хрупким его не назвать. Прямой, можно сказать, аристократический нос делает его лицо благородным. А глубокий серо-голубой взгляд из-под густых бровей говорит о Моргунове как о человеке опытном, проницательном и даже опасном. Но почему кажется, что лично мне бояться нечего? Или это эффект мотылька, летящего на свет лампы…

- Да, мы разговаривали, но потом Федору позвонила престарелая мать, - Макар говорит мягко и дружелюбно, как будто в подтверждение моих мыслей.

А я усмехаюсь про себя – да, только маман Алевтина Петровна могла отвлечь отчима от такого важного гостя. Конечно же, она реально в преклонных годах. Но по энергии заткнет за пояс многих молодых. Вернее, переедет на танке. Так что мой новый «папа» ей почти не сопротивляется.

- Надеюсь, вы не сильно заскучали, - вспоминаю обязанности хозяйки дома.

Моргунов совершенно искренне машет головой.

- Даже рад выйти из комнаты, хм… Размяться, - он как будто чуть не произносит лишнее.

И тут я, не особо узнавая себя, предлагаю.

- Тогда может, показать вам территорию у дома? Сад?

Мужчина задерживает на мне свой цепкий взгляд, правда тут же его отводит. Уже через секунду в его глаза возвращается улыбка, а в тон легкая насмешливость.

- Гулять вы любите так же, как читать?

Наверное, я должна была бы ответить искрометной шуткой или представить себя с какой-то выгодной стороны. Но под его бархатным взглядом я всего лишь улыбаюсь. Широко и как-то от души.

- Под настроение… Но, наверное, да.

- Тогда с удовольствием присоединюсь, - Макар тоже отбрасывает иронию.

Встаю из плетеного кресла и, сжимая в руках мобильный, шагаю вперед. Мужчина следует за мной, а я чувствую небывалый уют. Между нами сама собой устанавливается особая, добрая атмосфера. Кто же знал тогда, что именно она втянет нас в непростые обстоятельства. А началом послужит банальный вопрос, который Макар задаст мне через несколько секунд.

- Чем вы занимаетесь по жизни, Валерия? – интересуется наш гость, когда мы спускаемся с низкого широкого крыльца. – Помню, что вы студентка филологического. Но это понятие обтекаемое. Люди часто идут туда лишь из-за корочек диплома и гуманного вступительного конкурса. Не обижайтесь, я и сам закончил эконом только, чтобы было.

Нет, меня не задевает вопрос, немного удивляет. Думала, мы будем болтать о погоде, ландшафте, который сотворил мамин дизайнер и подобной ерунде. В порядке бреда Моргунов мог бы начать флиртовать со мной. Но что он поинтересуется, как и чем я живу, не ожидала.

- Мне очень нравится литература, языки. Я всегда любила книги, как вы могли заметить, - смеюсь, - так что поступила я не абы куда. Хотя мой факультет не считается престижным.

Мы медленно переступаем ногами по дорожке из плитки. Она ведет вдоль дома. Вокруг клумбы, декоративные деревца, есть даже композиция из камней. Но взгляды Макара направлены в основном на меня. Однако я даже не смущаюсь, мне комфортно шагать у его крепкого плеча.

- И какое же будущее вы видите для себя? – интересуется мужчина.

Отвечаю честно.

- Пока подрабатываю редактором, переводчиком. Идти преподавать не хочу. Можно сконцентрироваться на онлайн работе, когда закончу учебу. Но если честно, больше меня привлекают книги.

Глава 3

Та вечеринка была как и все мамины – идеальной. На тот момент знакомство моей семьи с Макаром длилось месяца два. Он не все время находился в Москве, но бывал у нас приличное количество времени. А несколько раз мы с ним даже пересекались, чтобы прогуляться в городе. В основном выбирали старые, но уютные парки. Приятельские прогулки, ничего особенного. Мы лишь говорили, но могли делать это взахлеб.

На дне рождении Инессы мы тоже оба присутствовали. Я само собой, а Макар на прощание перед длительным отъездом из страны. Мне он говорил накануне, что ему нужно будет пожить в Греции. В принципе я была готова, что мой новый друг уедет. Да и вообще не питала в его сторону иллюзии. Хотя грусть от будущего расставания подтачивала. Это если не врать самой себе.

Моргунов тогда уже стал в нашем доме человеком привычным. Они вроде нашли контакт в делах с отчимом. В общем, внимание родителей не было приковано к его персоне. Маму так вообще больше волновало, какое впечатление вечеринка произведет на ее подружек. Она нервничала, ведь отчим не позволил ей снять парк-отель для гостей, мама вынуждена была принять всех дома. Федор сказал, что сейчас лучше экономить. Маме исполнялся сорок один год – дата не круглая.

Иногда отчим твердо стоит на своем, так что маман смирилась. Зато все силы кинула на стиль вечеринки. Досталось и нам с Аришкой – она пригласила мастера, чтобы мы выглядели безупречно. К нам долго возили вечерние наряды, мы их мерили и пытались найти самый шик. В итоге вроде бы вышло неплохо…

У меня до сих пор стоит в глазах первый взгляд Моргунова на меня в тот вечер. Я уже перечмокала знакомых, сижу на диване и болтаю с бабушкой по маминой линии. Тема у нее одна – как мне стоит себя вести, чтобы выгоднее выйти замуж. Хорошо, живет бабуля далеко, и видимся мы нечасто. Вздыхаю, что-то отвечаю невпопад и тут невиданная энергия заставляет меня поднять взгляд.

Все знают ощущение, когда на вас смотрят. Оно заставляет найти глазами наблюдающего. Так вот в тот момент я чувствую что-то в тысячу раз сильнее. Внимание Макара в мою сторону прямо-таки искрит на входе в гостиную. Возле него уже стоит мама, что-то говорит, касается локтя. Но гость смотрит не на именинницу, а прямо в мою сторону. Я даже слегка пугаюсь, начинаю поправлять волосы. Только тогда мужчина приходит в себя, трогает галстук и поворачивается к хозяйке дома.

Все это мои придумки, или он реально как-то необычно на меня смотрел, не знаю. Но весь вечер Моргунов толком ко мне не подходит. Только поздороваться… И в тот момент как будто также долго не может отлепить от меня взгляд. Я мало что понимаю, но настроение стремится к нулю. И вообще я не люблю вечеринки.

Поведение нового приятеля объясняю тем, что ему нужно говорить с полезными людьми перед отъездом и банально не до моих глупостей. Отвлекаюсь как могу, но при первой же возможности смываюсь наверх. Лягу спать в дальней комнате. Вечер уже перевалил за середину, а мама в любом случае найдет повод быть мною недовольной. Терять нечего.

На втором этаже гостей нет и не будет. Приглашенные – культурные взрослые люди, по комнатам не шарят. Некоторые, как и я, уже собираются уйти. Но все же в угловой спальне я поворачиваю ключ в замке, лишь потом снимаю платье и забираюсь в постель. У меня была тяжелая неделя в универе, сборы на праздник, и сам унылый вечер вымотали. Так что мой организм быстро накрывает сон.

Я крепко сплю, но просыпаюсь далеко не утром. Меня как будто касаются язычки мягкого, обволакивающего пламени. Засыпая, я мерзла и куталась в тонкое покрывало. Сейчас мне жарко, сон тут же пропадает. Тут же понимаю, что в кровати не одна. Но внутри нет паники, ведь я без труда узнаю терпкий мужской запах.

- Мм… - выдаю непонятный звук.

Фигура рядом вздрагивает, стремительно поднимается. Мужчина словно всматривается в темноту. Я выдыхаю через рот.

- Я не видел.

Он что-то говорит в оправдание. Но вместо того, чтобы быстро выйти из спальни, склоняется ко мне. Медленно подминает под себя, ловит каждую мою реакцию. Но я не могу сопротивляться...

Чтобы ни происходило в жизни, универ ждать не будет. Моя внезапная беременность почти не сказывается на самочувствии. Этим я в маму и бабушку, они тоже были активными в положении. У меня лишь немного поменялись пристрастия в еде, на этом всё. Так что наутро после того, как я узнала о планах Моргунова на отцовство и маминых на мою личную жизнь, я встаю и еду на учебу. По дороге думаю, что в будущем придется брать академ и получать диплом уже с другой группой.

Мне в целом нравится наш курс, хотя я не со всеми близко общаюсь. Я как-то потерялась между теми, кто приехал и живет в общежитии, и местными тусовщиками. Так что сдружилась только с Лизкой, которая оказалась моей соседкой по коттеджному поселку, и Славяном. Молодой человек один из немногих представителей сильного пола на курсе. Он находится ровно за мной в списке фамилий. В первый год нас часто ставили в пару на доклады, так мы и подружились. Хотя Славик в принципе парень общительный.

Есть еще один молодой человек в университете, с которым мы общались близко… Первые полгода он был в нашем потоке, после много пропускал и перевелся. Я только рада этому, потому что между нами был роман с некрасивой концовкой. Впрочем, не люблю вспоминать эту историю. Она стала моим первым событием в личной жизни, но надолго отбила желание думать в этом направлении.

Пока не появился Моргунов… Впрочем, нельзя сказать, что я размышляла о нем, как о представителе противоположного пола. Здесь как раз рулил не мозг, а эмоции и чувства. Иначе я бы не попала в свое положение. Что же у него в итоге получится с фиктивной матерью детей? И какое будущее ждет моего малыша?..

- Лерка, иди сюда!

Елизавета уже заняла мне сидение рядом с собой. У подружки шило в одном месте, но она бешено пунктуальна. Всегда появляется на парах вовремя. Хотя не всегда подготовленной… Но Лизка старается брать хотя бы присутствием. Макар прав, многие поступили на филфак, чтобы было. И на фоне прогульщиков моя подруга уже выделяется.

Глава 4

Вспоминаю диалог Макара с моим отчимом, который я подслушивала. Сейчас Моргунов куда многословнее. Он мне доверился. Но мне ни капли не приятно от этого факта, слишком острая поднята тема. Думаю, какие вопросы задать… Что вообще делать.

- Я не буду тебя осуждать, - начинаю с того, что первое приходит в голову, - но почему ты не даешь шанса ни одной женщине?

Макар вдруг улыбается.

- Скорее, я берегу их нервы, - он говорит с иронией, - и свои тоже. Плюс, не хочу тратить время на поиски. И… В общем, я не хочу жить с женщиной только потому, что она хорошая мать.

Пробка впереди рассасывается, Моргунов судорожно сжимает руль. Когда машина набирает скорость, Макар бросает взгляд на мое лицо. Кажется, задерживает его на губах.

- А найти в одном флаконе? – я инстинктивно облизываю эти самые губы.

Мужчина чуть вздрагивает, поворачивается на дорогу.

- Я не считаю себя стариком, - говорит он, - но в некотором смысле я опоздал. В общем, так будет лучше для всех. Так что там с литературой 20-х годов?

Он явно дает понять, что сказал мне всё по предыдущей теме. Но мне нужно поднять еще один момент.

- А если бы у тебя уже где-то был ребенок?

Макар опускает голову, я уже думаю, он сейчас разозлится. Но потом замечаю, мужчина посмеивается. Впрочем, тоже не совсем по-доброму.

- Почему все задают мне этот вопрос? – интересуется он с улыбкой и долей горечи. – Я всегда контролировал свои желания…

Фраза вроде бы закончена, но и словно обрывается. Мы оба примолкаем. В близости со мной им явно не двигал холодный расчет. Он так порывисто и в то же время с таким рвением меня касался… Словно долго вымучивал в себе желание, а в тот момент дал ему волю. Или оно само взяло верх… Над ним, над нами обоими. Полноценный контакт был один, но после мужчина так долго прижимал меня к себе. Как будто хотел продлить момент.

Наутро он не выглядел победителем. Скорее ходил как ударенный мешком. Только ближе к его прошлому отъезду мы начали понемногу общаться. До этого он, конечно, пытался как-то объясниться. Но все сводилось к извинениям и вопросам – как я? Понадобилось время, чтобы мы смогли говорить на другую тему. Сейчас, после приезда, он пытается наладить общение, но все равно напряженка. Не понимаю, зачем ему это надо. Но тут другой вопрос.

- Я имел в виду, - продолжает Макар, – в общем, я… Исключаю данную ситуацию.

Хм, от такого продуманного человека никто не может залететь? Мне становится зябко, да и слово, которое я сама же применила к беременности, кажется противным. Думать о своих эмоциях к Макару я не хочу, но так или иначе наш малыш зачат в сильных чувствах. Все происходило на нерве. Уйди он тогда за защитой, он бы не вернулся. А я бы сбежала. В итоге мужчина сделал так, чтобы во мне не оказался результат нашей страсти. Но это не сработало. Указать ему на «оплошность»? Да я тут же умру от страха. Пока я не уверена, не готова…

В итоге я просто молчу.

- Прости, что загрузил тебя этим разговором, - Моргунов толкует мое поведение по-своему, - но я хотел, чтобы ты всё узнала из первых уст. Ты для меня…

Слыша последнюю фразу, я поворачиваюсь к мужчине. Замираю. Что он скажет дальше? Но сзади слышится громкий гудок. Макар пропускает непечатное, но почему-то из его уст такое красивое ругательство. Качает головой.

- Лучше следить за дорогой, - он улыбается широко и просто, - а ты можешь пока рассказать, какую интересную тему у вас поднимали.

Наша прогулка в итоге вышла довольно милой. Наверное, звучит странно в контексте всей ситуации. Но с самого начала так повелось, в компании этого человека мне интересно, безопасно и легко. Хоть я и понимаю, теперь его отношение ко мне может измениться в любой момент. Как бы он воспринял известие о моей беременности? С каждым днем я все меньше представляю ответ на этот вопрос.

Пока я дала себе немного времени отдохнуть, расслабиться в его обществе. Мы еще друзья, хоть и с львиной долей неловкости от страстной ночи. Но все равно я получаю положительные эмоции от встречи, а они мне сейчас не помешают. Как ни крути, я хочу благополучно выносить своего малыша.

А вот дома меня ожидают не самые приятные минуты. Сначала я собираюсь просто поздороваться со всеми и уйти к себе. Впрочем, данный план у меня выходит, никто и не думает мешать. Сестренка на тренировке, мама в гостиной записывает прямой эфир для подписчиков в сети. У нее там что-то вроде блога успешной женщины. В тему я не вслушиваюсь, только машу ей рукой и иду наверх.

Все отлично – принимаю душ, хочу почитать. Однако уже скоро на меня нападает звериный голод. И отвлечься от него теперь не получится! Вздыхаю, поднимаюсь с кровати и несу свою тушку в сторону кухни. Чем ближе подхожу, тем громче слышны голоса из гостиной. Мама и отчим.

Мне все равно, о чем они болтают. Если бы не имя, мелькающее в разговоре. Притормаживаю в коридоре сама собой…

- Я все понимаю, Федя, - тоном учительницы говорит маман отчиму, - ты занят, меньше всего хочешь делать лишние дела. Но если ты сейчас поможешь Макару, ты навсегда станешь для него своим! Он будет смотреть на любимых деточек и вспоминать тебя! А Моргунов - человек с огромным количеством связей. Считай это инвестицией в будущее. Не только своего, но и дочери.

- Думаешь, у него всё получится? – отчим настроен не так оптимистично.

Мама вздыхает чуть ли не с визгом.

- Конечно! Этот человек вырос с бабушкой в глухой деревне! Родители не оставили ему завод или нефтяную скважину. Но сейчас он имеет капитал, может жить в самых развитых странах мира. Одним из первых он понял выгоду туризма. У него чуйка!

- Бизнес – одно, личные отношения – другое, - не сдается Федор, - кто отдаст ему детей? Глупость.

Кажется, я слышу шипение моей накалившейся маменьки.

- Не вздумай ляпнуть это при нём! – орет она. – Во-первых, ты слишком плохо знаешь женщин. А во-вторых, тебе по сути неважно, каким путем Макар придет к цели. Главное, что мы должны сопереживать и участвовать.

Глава 5

Мой собеседник только посмеивается в ответ. Но меня это не задевает, хочется тоже хихикнуть. Впрочем, через пару секунд становится не до смеха. В прихожей слышатся голоса – прибыли Арефьевы. Слышу, как зацокали каблуки туфель мамы.

Уже скоро нам вновь предстоят приветствия, знакомство. Оно ничем не отличается от сотен тех, которые были на моей памяти в стенах этого дома, гостях, ресторанах. Везде, где мы демонстрировали приличную семью Волковых. Я тоже ее часть, хоть и с другой фамилией. Но после всех этих искусственных улыбок и рукопожатий у меня появилась мечта – приглашать в свой дом только тех, кому я искренне рада.

Эх, про семью высокого брюнета Алика я бы это не сказала. Хотя эти улыбчивые люди ничего мне не сделали.

- Алекс, ты, кажется, еще сильнее возмужал! – слышу голос мамы, и хочется приложить ладонь к лицу.

- Он слишком много времени проводит в спортзале, - откликается за сына блондинка Милочка, - но ему и заняться пока больше нечем.

Интересно, дамы в курсе, что Алик давно не детсадовец? Чтобы вот так «мило» обсуждать его в третьем лице.

- Спорт не вредит, за редким исключением, - раздается голос Макара, - наоборот, развивать себя – полезная привычка.

Дамы примолкают, смотрят на Моргунова с глупыми улыбками. Алик же взглянул на нового знакомого с долей благодарности. Я тоже признательна Макару, что он остановил этот глупый диалог. Мама вспоминает роль хозяйки и предлагает всем промочить горло напитками.

Людмила несет свою миниатюрную фигурку к диванам, за ней движется ее амбал-муж Станислав Сергеевич. Сын комплекцией пошел в него. Сам Алик подходит ко мне с вполне дружелюбной улыбкой.

- Я взял несколько два месяца отпуска в универе по семейным обстоятельствам, - он встает рядом со мной у подоконника, - чтобы навестить здесь бабушек. С утра все друзья на занятиях, мне остается только тренить. Уже и самого немного достало. А ты как?

Жму плечами.

- Учусь.

От Алекса веет позитивом и дорогим свежим парфюмом. На нем классно сидят светлая рубашка и модные зауженные штаны – фигура у парня что надо. Лицо тоже не подкачало – правильные черты лица, глаза отливают синим, а зубы – натуральной белизной. И говорит он правильные вещи. Заметно, что ценит семью, занимается спортом. Общителен. Но после всего, что наговорила мама, мне даже просто болтать с ним не хочется. А в более серьезном смысле я сейчас в принципе не воспринимаю парней.

- Мама говорила, ты изучаешь языки, - Алика моя немногословность не смущает.

- Я заканчиваю бакалавриат филологического. Языки – увлечение.

Алик широко улыбается.

- Отлично. Ты молодец!

Да он милашка.

- А ты на каком факультете учишься?

Парень легонько разминает плечи.

- На юридическом. Еще пару раз в неделю хожу в школу предпринимательства.

Да уж, мечта любой девушки.

- Дети, идите к нам! – кричит нам с диванов Милочка.

Интересно, они с мамой вроде заинтересованы, чтобы мы были наедине.

- О чем вы там разговаривали?

Только мы присели, к нам летит вопрос в лоб. Хм, я еще ворчу в сторону мамы. А предполагаемая свекровь, похоже, заткнет ее за пояс.

- Про учебу, мам, - отмахивается Алик.

Видимо, сын уже выработал к Милочке иммунитет. Однако та только умиляется.

- Вот! Я давно говорю, тебе нужно познакомиться с кем-то нормальным. А не с этими людьми из нашего старого двора.

- Это мои друзья с детства, - спорит Алекс.

Кажется, он реально неплох.

- Ваши дороги разошлись! – не уступает Людмила. – У них нет ни условий, ни, как следствие, целей в жизни!

Меня такое разделение людей не поражает, в компании Милочки – это норма. Алекс тоже не реагирует и вообще полез в смартфон. Ответ прилетает со стороны взрослых мужчин.

- Целеустремленность не зависит от условий жизни в юности, - довольно прохладным тоном замечает Моргунов, - многие воротилы бизнеса и политики вышли из низов.

По лицу Федора пролегает тень, он озирается в поисках мамы. Та бы сгладила момент или пригласила всех к столу. Равнодушный к беседе папа Алика поджимает губы и с недовольством смотрит на супругу. Но Мила, может, не так умна по жизни, но явно не в первый раз в обществе.

- Исключения могут быть, дорогой Макар! – она ослепительно улыбается мужчине. – Я не так выразилась из-за эмоций. Просто я настолько рада знакомству Алекса и Леры. Эти двое на одной волне, вот посмотрите на них.

М-да, Алекс набивает кому-то сообщение, а я уставилась на Макара. Мне неприятно, что его задели. Хоть он и не нежная фиалка явно.

- Однозначно! – поддерживает Милочку мой отчим.

А вот тот, кому предназначалась эта миролюбивая речь, только больше мрачнеет. Я все еще смотрю на Моргунова и вижу, как его челюсть дергается, а черты лица приобретают прямо-таки звериную остроту. Вот ведь Милочка! Слава богу, через секунду входит мама и зовет всех к столу.

Искусный повар порадовал разнообразием блюд – нас ждали и мясо, и рыба, и овощи. Острые и напротив нежные закуски. В то же время стол выглядел аккуратным, не «ломился». Обслуживали всех четко. Хм, я поймала себя на том, что на автомате отслеживаю такие моменты. Все же жизнь с мамой не прошла даром.

А по сути мне все равно на сервис, да и аппетита особого нет. Хорошо хоть беседы больше не идут в скользком направлении. Меня и Алекса оставили в покое, тем более парень с большим удовольствием ест. Солирующую роль в разговоре берет на себя Лидия. Женщина эрудирована, в курсе самых разных новостей. Мама и Милочка как могут поддерживают ее темы – мировые новости, моменты жизни известных личностей, сезон для путешествий. Мужчины молчат, но когда разговор заходит о поездках, отчим вспоминает про делового партнера.

- Макар, как твоя идея туров в труднодоступные места? Горная местность, полное отсутствие цивилизации… Ты вроде находил партнера на восток по стране.

Глава 6

- Значит, мы договорились, Макар. Я начну искать кандидаток. Все условия будем обговаривать персонально, дело очень необычное. Если что, по ходу скорректируем план. Возможно, ты вообще передумаешь… - вещает директриса частной клиники.

- Менять особенно нечего, - сжато отвечает Моргунов, вторую часть реплики он говорит уже хозяевам дома, - спасибо за приятный вечер, ужин был на высоте. Федор, в общем, если вспомнишь кого-то подходящего, сообщи мне.

Он что, и отчима попросил искать для него «кандидаток»?! Чувствую, что меня все больше возмущает вся эта ситуация. Прощаюсь с Макаром сквозь зубы. Он задерживает на мне внимательный взгляд, но тоже всего лишь соблюдает этикет. Уже скоро в доме не остается гостей.

Сестры на ужине не было, после тренировки она ушла ночевать к лучшей подруге. Думаю, мама была только рада ее отпустить – боялась, что бойкая девочка ляпнет лишнее. Так что в особняке сейчас мы втроем – я, Инесса и отчим. Иду наверх и чувствую, в воздухе отчетливо пахнет грозой. И речь тут совсем не о природном явлении.

Есть капля надежды, что мамина обида выльется только в молчанку. По крайней мере, до утра. Но когда выхожу из ванной, сразу вижу ее прямую спину у окна моей комнаты. Да, разбора полетов не избежать.

- И что это было, Лер? – мама смотрит, как я вытираю волосы.

Морщусь. Хоть и прекрасно понимаю ее, переспрашиваю.

- Когда именно?

Красивые глаза Инессы делаются узкими.

- Не старайся выглядеть глупее, чем ты есть, - просит она с брезгливостью, - почему ты отталкивала Алекса?!

Мама повышает тон, вонзает взгляд в мою переносицу.

- Он и не притягивался ко мне, мам, - говорю устало, - в клуб он изначально хотел ехать один, честное слово. Да и вообще он не мечтает жениться…

- Да какая разница, о чем он мечтает?! – мама прерывает мои аргументы. – Ваша свадьба будет выгодна для всех! Парню в принципе не положено грезить семьей. Он – мужчина!

Железная логика.

- Мам, я не буду участвовать в браке по расчету. Поэтому не вижу смысла таскаться за Аликом по клубам. Мешать ему и тратить свое время. Спасибо, конечно…

Хочу поблагодарить маму за заботу о будущем, но у меня перехватывает дыхание. Не знаю, как ей удается так быстро оказаться рядом и настолько громко заорать.

- Тебя не устраивает расчет?! Ты не собираешься замуж?! А жить на всем готовом ты и дальше собираешься?! Ты вообще в курсе, какие у нас платежи по кредитам?! А сколько денег Федор должен Семёнову? Наше благополучие висит на волоске!

Я подозревала, что семья живет не совсем по средствам. Родители моего отчима были обеспеченными людьми, отец занимал депутатское кресло. Он был намного старше его матери и в преклонных годах скончался. Вместе с этим пошатнулось и положение Федора. А мама не хотела себя в чем-то ограничивать.

- Значит, нужно отказаться от дома. Его тяжело содержать, - вношу предложение.

Инесса вдохнуть не может от возмущения. Слава богу, хоть не кидается ко мне драться.

- Что ты вообще понимаешь! Может, нам и одежду начать продавать? Ты выйдешь замуж за Алекса, и нам станет легче дышать. После Федя дожмет Макара. Получит выгодные контракты и снова будет на коне. Все наладится!

Под конец в голос мамы даже прокрадывается радость. Но я вынуждена ее разочаровать.

- Не знаю по поводу Макара, но с родителями Алика налаживайте связи другим способом. Я не буду жертвовать своей жизнью из-за денег, мама!

Алекс и сам бы не разбежался под венец, я в положении от другого. Но все это неважно, я должна дать понять матери – с такими предложениями ко мне подходить не нужно. Я не желаю семье зла, но…

- Не ради денег, а ради матери, сестры! – не унимается Инесса. – Делай выбор, Валерия!

- Я хочу спать.

Пытаюсь сесть на кровать, но мама подлетает, выхватывает у меня подушку.

- Или поступаешь, как я говорю, или твоя беззаботная жизнь здесь закончена!

Я и без того поняла, что в ближайшее время мне нужно будет съехать. Но сейчас я как выжатый лимон. Наверное, сказывается положение. Я все же опускаюсь на мягкую поверхность, и мы оба с мамой вздрагиваем от звука двери.

- Может быть, хватит орать, - в проеме стоит отчим, - разве ты не видишь, она уперлась наглухо. Не хочет жить счастливо, ты ее не заставишь.

- Но как же… - бормочет мама.

Федор проходит в комнату.

- Я сам разберусь с делами, не лезь, - строго говорит он супруге и поворачивается ко мне, - раз ты решила жить самостоятельно, Лера, я подкину тебе работу. С проживанием, потому что ваши стычки меня уже достали.

Господи, что он придумал! Ведь не любой труд сейчас для меня подойдет…

- Макар ищет кого-то вроде горничной, экономки. Человек он приличный, в плане учебы войдет в положении. Хотя свободного времени у тебя много.

Мы с мамой выдерживаем паузу, но уже скоро раздается ее смех.

- Экономки?! Ха! Да она же ничего не умеет!

Федор высоко поднимает голову, напрягает губы. Жена явно его раздражает.

- В отличие от тебя, я смотрю объективно, - замечает он, - Лера не раз готовила, помогала с Аринкой. Она аккуратна, исполнительна и ответственна. А еще – Моргунов ее прекрасно знает. На вид он общительный, а по сути очень закрытый человек. Ничего не мешало ему обратиться в агентство, но он попросил меня подыскать прислугу. Ему нужен кто-то проверенный. А с Лерки заодно слетит спесь.

Ну слава богу, а то я уже подумала, Федор подозрительно хорошо обо мне отзывается.

- Да разве ж она согласится?! - мама спорит уже явно из вредности.

Она и отчим с вниманием ждут моей реакции.

- Хорошо, если я подойду Макару, то буду работать у него. Так реально будет лучше для всех.

Меня не покидает ощущение, что я подписалась на сумасшедший поступок. Однако так я смогу безболезненно съехать из дома, подзаработать на жизнь и… Буду в курсе, как осуществляется план Моргунова! У меня появится возможность лучше его узнать и понять, стоит ли говорить мужчине правду.

Глава 7

- Я буду чай, - говорю, когда мы занимаем белый столик.

Мужчина жмет плечами.

- Хорошо. А я кофе без сахара.

Он добавляет к заказу какое-то фирменное печенье, но я не уверена, что мы будем его есть. Не дождавшись, пока принесут напитки, Моргунов начинает разговор.

- И что произошло у вас дома?

Этот человек проницателен.

- Мы все решили, что мне будет лучше жить самостоятельной жизнью, - отвечаю, глядя в серо-зеленые испытывающие глаза, - а Федор сказал, ты ищешь помощницу для дома.

Из взгляда Макара не пропадает вопрос.

- Почему вдруг сейчас? Ты ведь планировала начать жить отдельно после окончания университета? А пока учиться, заниматься редактурой, писать. Пойми правильно, я считаю любой труд достойным. И какая-то женщина отлично чувствовала бы себя, работая экономкой. Но эта должность не для девушки, у которой все впереди.

Потираю виски. Тем временем нам приносят напитки, я делаю обжигающий глоток. Перевожу дыхание.

- Макар, мне нужна эта работа. Одними перспективами сыт не будешь, а дома я больше не могу оставаться. Ты сам видел наше общение с мамой на ужине. И ее гениальные идеи насчет моего будущего.

Моргунов хмурится.

- Ты про Алика?

Кажется, я слышу скрип его зубов.

- Да. Мама считает, я должна наладить с ним отношения. Хотя это ни ему, ни мне не нужно. Только эта информация между нами… И работать я хочу реально!

Макар отпивает кофе, его лоб еще сильнее режет морщинка.

- А я не хочу, чтобы ты мне прислуживала. В общем… Ладно, переезжай ко мне, а там разберемся.

- Мне не нужна благотворительность! – фраза вылетает сама собой.

Моргунов поднимает взгляд, и его лицо на удивление, разглаживается и светлеет.

- Ради доброго дела я мог просто снять тебе квартиру. Думаешь, у меня не хватило бы денег? – он посмеивается. - Не волнуйся, я подкину тебе обязанностей. И еще имей в виду, в доме я буду не один.

У меня аж челюсти сводит от неожиданности. А пальцы рук и ног холодеют. Он уже привел домой суррогатную мать?!

- Ко мне в гости приехала племянница.

Кажется, я очень отчетливо выдыхаю.

- Но места хватит, квартира двухуровневая, - продолжает Макар.

Я никак не комментирую. Если уж подписалась на работу, нужно нормально воспринимать ее условия. В разумных пределах, конечно. Но в приезде племянницы нет ничего сверхъестественного. Даже наоборот ее присутствие разрядит обстановку.

- Обязанностей тебе от этого не добавится, - продолжает Макар, - Диана – не ребенок, недавно отмечали ее восемнадцатилетие. Она очень хотела посмотреть историческую родину своего дедушки, сейчас они проживают в Прибалтике. Сестра попросила меня за ней присмотреть.

Да, восемнадцать – вроде не ребенок, но еще не взрослая. Боже, я на два года старше, а уже стану матерью! Ох, лучше об этом не думать сейчас, а то Макар увидит мои эмоции.

- Не знала, что у тебя есть сестра, - говорю простую фразу, чтобы переключиться.

Но Макар реагирует на нее как-то не очень легко.

- У нас общий отец, - губы мужчины на пару секунд превращаются в нитку, - мы и сами друг друга не очень близко знаем.

Чуть не ляпаю – жаль. Но оказывается, я еще могу прикусить язык вовремя. Моргунову явно не по душе эта тема, и нечего мне высказывать свое мнение.

- Понятно, - вежливо улыбаюсь.

Мужчина смотрит мне в глаза и кивает. С благодарностью… Или это мои личные фантазии. Как бы ни было, про его родню мы больше не говорим. Надо бы заняться моей. Макар задает наводящий вопрос.

- С какого дня ты готова приступить к работе?

Собираю в себе всю решимость.

- Если честно, я была готова уже тогда, когда дала согласие Федору. Нет смысла тянуть.

И вообще мне хочется скорее смыться из особняка Волковых. Но эту мысль я озвучиваю только про себя.

- Тогда сейчас поедем и заберем твои вещи, - делает вывод Макар.

Логично, хотя кое-что смущает.

- Тебе не нужно со мной таскаться, - говорю серьезно, - я доберусь отсюда на транспорте, а потом из дома возьму такси. Буду у тебя еще ранним вечером.

Озвучиваю мужчине план, пока тот жестом просит счет у официанта.

- Я сам знаю, что мне нужно делать.

Он отбривает меня в джентльменских целях, так что я не знаю – обижаться или восхищаться. Просто тихонько посапываю. Пусть и правда поступает, как хочет. Думаю, отчим и мама будут рады, если он заедет. Пока Моргунов расплачивается за напитки, я отправляю Инессе смс. Чтобы визит важного приятеля не застал их врасплох. Все же я не самая плохая дочь…

Мой работодатель уже поднялся на ноги и возвышается над столом. Рост у него не слишком высокий, но приличный. Разглядываю еле заметную клетку на его костюме. Снизу-вверх фигура мужчины кажется еще более внушительной. Уф, правильно ли я поступаю, что переезжаю в его «логово»? Станет ли это выходом или наоборот ловушкой?

Ответы я сейчас все равно не получу, так что нечего тянуть время. Правда, встав на ноги, я слегка торможу у стола. Головокружения из-за беременности у меня бывают крайне редко, но лучше перестраховаться. Держусь за стол, выравниваю дыхание.

- Лера, всё в порядке? – Моргунов оборачивается.

Надо же, какой внимательный.

- Мм… Да, - выдаю улыбку.

Но мужчина все равно подозрительно на меня смотрит. Даже приостанавливается и пропускает вперед. Сам идет близко сзади. Господи, сейчас моя голова поплывет не от положения, а от его запаха. Он снова придерживает мою спину ладонью на выходе. Его манеры меня погубят! Отпускает Моргунов меня только у машины, куда мы быстро подходим. Чувствую одновременно радость и разочарование.

В дороге то Макар, то я пытаемся завести обычный разговор, но он как-то не особо вяжется. Я не знаю, нормально ли общаться по-дружески со своим новым боссом. Моргунов как будто тоже чувствует себя не в своей тарелке. Мне было бы даже грустно за наше приятельство, если бы оно уже не было под большой угрозой. Вернее, пока еще совсем маленькой, которая находится в моем животе.

Глава 8

Мама, наверное, со мной бы не согласилась, но я часто помогала ей устраивать праздники и вообще по дому. Для меня не проблема организовать семье прием пищи. Я чуть устала с дороги, но, думаю, не свалюсь. Кидаю на хозяина квартиры еще один вопросительный взгляд.

- Со всем разберемся завтра, - у него, похоже, другой план, - сейчас заселим тебя в комнату. А с ужином подсуетятся девчонки.

- Конечно, дядя! – подает голос Диана.

Она утягивает свою подружку в дверной проем слева. Наверное, там находится кухня. Макар снова берет в руки мои сумки.

- Идем, Лера.

Я не берусь спорить, пока мужчина с тяжелой ношей. Шагаю за ним.

- Все спальни находятся наверху, - рассказывает по пути Моргунов, - их три. Диана и Маринка будут жить вместе в большой. Я давно занял самую дальнюю. А тебя поселим ближе к лестнице, там вроде бы тоже уютно. Во всех комнатах свой санузел.

Да, пространство здесь устроено разумно. Вроде бы никакого шика - минимум мебели из светло-коричневой древесины. Шкафы, тумба и журнальный столик в гостиной словно не заводские, а сделаны самостоятельно. Диваны с тканевой обивкой, небольшой ковер с коротким ворсом. Всё вокруг в приглушенных тонах: бежевый, грязно-оранжевый и внезапно такой органичный на общем фоне зеленый.

Безделушек практически нет. Простой, даже аскетичный стиль. Но комфорт продуман до мелочей – расположение комнат, в меру крутая лестница и большие окна, обилие современной техники. Тоже не бросающейся в глаза по дизайну. Такое оформление жилья без излишеств сейчас дико модно, не раз слышала это от Инессы. Правда, маме не по душе полный отказ от роскоши.

- У тебя симпатично, - говорю Макару, пока он пропускает меня вперед на лестницу.

- Спасибо, - раздается голос сзади, - естественно, проект разрабатывал профессионал, но я сам утверждал результат. Чтобы не было сюрпризов.

К слову, при близком рассмотрении в таком нелощеном на первый взгляд интерьере заметен стиль. Яркие пятна в виде картин или контрастных стен добавлены уместно. А минимализм навевает не бедность, а любовь к порядку. Этот мужчина привык держать руку на пульсе… Эх, а я могу подкинуть ему неожиданность покруче, чем цвет обивки дивана.

- Вот сюда, направо, - Макар отвлекает меня от панических мыслей.

Толкаю белую дверь, открывается обзор на спальню. Хм, она ничем не хуже моей комнаты в доме мамы и отчима. Даже наоборот здесь больше воздуха и света. Кровать с деревянным изголовьем довольно широкая. Справа от нее, ближе к окну, туалетный столик из такого же материала. У стены напротив шкаф и телевизор. Возле шкафа –маленькое кресло лимонного оттенка. На полу у кровати подобного цвета ковер.

- Мило, - улыбаюсь, - не думала, что у тебя такое жилье.

Моргунов втаскивает мои вещи, поворачивается и поднимает бровь.

- И какие же у тебя были ожидания? – интересуется он.

Я сразу смущаюсь. Но раз сказала «а», нужно продолжать.

- Мм… Темные цвета, дорогая на вид мебель, шикарные люстры по типу подсвечников.

Макар сначала внимательно слушает, а потом раскатисто смеется.

- Хорошего ты мнения о моем вкусе!

Я тоже улыбаюсь.

- Нет, я не имела в виду безвкусицу. Скорее что-то подчеркивающее статус и даже внушающее трепет.

Моргунов щурится, в его глазах все еще стоят искорки смеха. Но он на секунду задумывается над моими словами.

- Нет, дома я хочу отдыхать. И в том числе от пафоса вокруг.

- Логично, - киваю.

Мужчина делает шаг к дверям.

- Рад, что тебе у меня понравилось. Осмотрись в спальне и спускайся к ужину. Все рабочие вопросы будем решать завтра.

Моргунов умеет давать план действий. Может, он будет хорошим шефом?..

Пишу Лизке, что переехала и прошу молчать об этом. Я реально не желаю досаждать Арине, у школьников свои правила в коллективе. Маме не звоню, вряд ли она уже остыла. Остается помыть руки и идти на кухню. Ванную толком не осматриваю, но на первый взгляд там тоже симпатично.

Нужно и правда скорее поесть, живот подводит. А потом отдохнуть, потому что после активного вечера я начинаю плохо себя чувствовать. Но ничего, всё пройдет. Я нормально переношу беременность.

Уговариваю сама себя, спускаюсь вниз. Хорошо, лестница не слишком крутая и перила удобные. Быстро оказываюсь на кухне.

Я не переодевалась, потому что и так была в удобных джинсах и рубашке. А вот хозяин дома успел сменить одежду. На нем теперь тоже джинсы, а мощный торс облегает темный хлопок футболки. Против воли задерживаю взгляд на спортивной груди. Так, надо бы себя контролировать.

- Проходи к столу, Лер, - зовет меня Диана.

Племянница Макара вполне добродушна. А вот подружка кидает в мою сторону испытывающий взгляд. Но ничего не говорит, конечно же.

- Спасибо, - благодарю за приглашение.

Мы все рассаживаемся за простой прямоугольный стол. Я оказываюсь в удобном креслице напротив Дианы. Ее подруга села рядом с ней, а Макар на одной стороне со мной. В тарелках перед нами аппетитные кусочки свинины с томатами, приготовленные, видимо, на гриле. Отлично.

Я с радостью накидываюсь на еду, даже не слышу, о чем Марина пытается болтать с Моргуновым. Диана тоже ест молча, хозяин дома время от времени вежливо подает голос. А я во всю наслаждаюсь едой, запиваю водой из стакана... И вдруг чувствую, со мной что-то не так.

Скорее всего дело в том, что для питья девочки поставили минералку, да еще и газированную. Мой организм слегка укачало в пути, и он не обрадовался такому повороту. Еще и в сочетании с тяжелым мясом. Господи, не хватало чтобы мне здесь сплохело! Несколько раз вдыхаю и поднимаюсь из-за стола.

- Простите, мне… Мне нужно к себе!

Не знаю, правильно ли я выражаюсь, ведь спальню мне выделили совсем недавно. Но главное, остаться одной и на всякий случай недалеко от санузла. Внутри крутит, подступает дурнота. И это в первый вечер на рабочем месте! Боже, почему? Со мной ведь всё было хорошо!

Глава 9

- Ну и как твой новый босс? – хихикает Лизавета после первого занятия.

Мы сидим на большом круглом кожаном сидении в холле. Такие диваны без спинок, чтобы студенты могли отдохнуть.

- Пока я просто съехала из дома. Только никому ни слова, прошу! Аришка переживает.

Лиза закатывает глаза.

- Да никому не нужна твоя Аришка! Ты лучше скажи, Моргунов не обходится с тобой слишком строго? Знаешь, некоторые платят людям три копейки и мнят себя хозяевами жизни.

Я ежусь.

- Нет, Макар ведет себя в высшей степени воспитанно. Мне даже самой неудобно, насколько он мягкий работодатель.

Подруга в своей манере высоко поднимает бровь.

- А он не?.. Не клеится к тебе? Что если босс захочет расширить твои обязанности?

Понимаю, что имеет в виду Лиза, и тут же предательски краснею. Но не успеваю сообразить, как лучше ответить, наше уединение нарушают. К нам приближается и быстро плюхается рядом человек. Мы тут же резко замолкаем, хватаемся за сумки.

- Пошли отсюда, Лер, тут противно пахнет! – громко предлагает Лиза.

Но встать мне не дает рука, опускающаяся на мой локоть.

- Краснова, иди. Мы с Лерой поговорим, - командует мой бывший парень.

Именно Илья Латунин нарисовался рядом с нами на сидушках.

- Не о чем нам с тобой говорить, - отвечаю и тут же пытаюсь встать.

Латунин держит, морщусь от боли.

- Пусти!

Парень задирает руки.

- Ладно-ладно! Тише… Я вообще-то к тебе по делу.

- Какие у нас с тобой могут быть дела? – я все же поднимаюсь на ноги.

Латунин задирает голову, смотрит на меня снизу-вверх прищуренными черными глазами.

- Ты когда-то британца хотела. Это еще в силе?

Он имеет в виду котенка.

- А что? – притормаживаю.

Бывший принимается ладно объяснять.

- Соседи из столицы уезжают, денег стало не хватать. У них молодой котик, даже года нет. С собой брать не хотят. Вот, смотри, - он показывает мне экран смартфона, - маман взялась пристраивать, но никому это не надо. А у нас самих трое. Ну в общем, я вспомнил про тебя. Выкинут же… Может, уговоришь своих?

У меня екает сердце. Когда-то я и правда грезила котенком. Пару раз, когда я бывала дома у Латунина, с восторгом возилась с их котиками. Он даже вызывался подарить мне хвостатого, но мама против животных в доме.

- К сожалению, не смогу помочь, - отвечаю бывшему уже спокойнее, - буду работать и жить не дома.

Илья сразу оживляется.

- А где? Может, какая помощь нужна? С переездом, в квартире что починить, прибить?

Мне кажется, или бывший ищет повод?.. Но я чуть не пускаюсь в хохот от фантазии, как он что-то прикручивает в квартире Моргунова.

- Там, где я сейчас живу, полный порядок. И да, нам действительно пора.

Прощаться с бывшим нет желания, кивком приглашаю подругу идти.

- Так что будет с котом? – кричит мне вдогонку Латунин.

Бедное животное мне реально жаль. В голову даже приходит шальная мысль…

- Я попробую кое с кем поговорить. Не знаю, правда, как получится.

Илья довольно улыбается.

- Тогда остаемся на связи. У тебя старый номер?

Нехотя подтверждаю.

- Да.

Переходим из холла в коридор и шагаем быстро, чтобы не опоздать. Но Лизка все равно успевает задавать мне вопросы.

- Не думаешь, что кот стал лишь предлогом? Сейчас найдет какого-нибудь на Авито.

Поджимаю губы.

- Он показал пост про эту семью в большой кошачьей группе. Там могли опубликовать ложные данные?

Лиза пыхтит рядом.

- Ну значит, ему подвернулся реальный случай подойти к тебе. Может, оценил, что потерял! Слышала, его последняя девушка не вылезала из вписок. Вот Илюшу и потянуло к чему-то чистому.

Мне противно даже обсуждать эту тему.

- Его проблемы, - морщусь.

Лизавета берет меня за локоть возле аудитории.

- Он говнюк, конечно. Но если ты до сих пор его любишь… Ты сама не своя в последнее время. Это из-за того, что он тебе писал и подходил?

Я даже усмехаюсь от такого предположения. Отвечаю совершенно искренне.

- Илья последний, о ком я сейчас думаю. У меня хватает других проблем. А Илья… Он как будто был в другой жизни.

Не знаю, поверила ли подруга. Сзади раздаются шаги профессора, нам приходится закончить разговор. Мы быстро занимаем места и углубляемся в занятие. Несмотря на неприятную встречу с бывшим, мое настроение приподнятое. Меня не тошнит, вчерашняя дурнота прошла без следа. Я даже тяну руку и зарабатываю неплохие баллы.

Уже к концу пары берусь за телефон и набираю смс Моргунову. Надо поинтересоваться, какие поручения у него для меня будут.

«Привет. Что полезного мне сделать после учебы? Я скоро заканчиваю».

Мужчина отвечает не сразу. Хм, он, наверное, занят, а я отвлекаю его вопросами. В конце концов, если что-нибудь нужно, он скажет сам. Нехорошо теребить шефа. Но я пока не привыкла к трудовым отношениям.

«Я буду позже, не смогу тебя подхватить. Добирайся домой и отдохни. Потом осмотрись в квартире».

М-да, Макар не спешит навешивать на меня работу. Но может, сам еще не привык, что у него есть помощница. Только сейчас мне приходит в голову, что Моргунов меня обучит, а потом останется без рабочей единицы. Ведь мне придется уйти в декрет, даже если я не скажу ему о беременности, а просто исчезну. Ощущаю вину. Боже, какие еще косяки будут у меня перед этим человеком?

Но посыпать голову пеплом поздно. Я поддалась порыву быть рядом с этим мужчиной сначала в постели, потом у него в квартире. Значит, нужно довести дело до конца. Так хотя бы мое решение будет обоснованным. Ведь лучше всего человек раскрывается дома. Я точно узнаю больше о Макаре, проведя с ним дни под одной крышей.

А через полтора часа я оказываюсь в квартире Моргунова одна. Он все еще не приехал, а его гостьи куда-то ушли. Перекусываю, отдыхаю немного, как и велел мой босс. После отправляюсь исследовать его двухуровневые апартаменты. Мой глаз по-прежнему радует сочетание простоты обстановки и тонкого вкуса в деталях. Я жила в хорошем доме, бывала и в более шикарных жилищах, чем наше. Но не думала, что интерьер может доставлять чуть ли не физического наслаждение. Кажется, этот дом сквозит характером Макара… Впрочем, мне ли судить, я мало знаю этого мужчину.

Глава 10

Что же, я тоже хочу посмотреть, как поведет себя Моргунов, и надо ли это будет ему. Особенно после того, что случилось в кабинете. Мы встречаемся с ним глазами, и он лишь обреченно прикрывает свои. Как будто понимает мой настрой.

Лида звонит по телефону, и через несколько минут Макар впускает двух молодых женщин. Одна натуральная блондинка с ладной фигурой. Одета просто, на лице ни грамма макияжа. Только испуганное выражение. Другая тоже с белыми локонами, явно высветленными. Полноватая, но с пропорциями «песочные часы» и прямой спиной. Ее взгляд более смелый.

- Присаживайтесь, пожалуйста.

Лида берет на себя обязанности хозяйки, пока Макар проглотил язык. Я тоже улыбаюсь «мамочкам».

- Чай, кофе? – интересуюсь у них. Ведь я заведую хозяйством в этой квартире.

Бесцветная блондиночка отрицательно крутит головой. Вторая претендентка вскидывает подбородок.

- Лучше перейдем сразу к делу. Мне еще ребенка от бабушки забирать.

У нее уже есть дети. Но на роль сурмам обычно и берут тех, у кого имеется хотя бы один свой ребенок.

- Расскажите нам немного о себе, - с улыбкой просит Лидия.

Начинает опять бойкая, ее зовут Алла. Вторая, Катя, подхватывает позже. Ничего из ряда вон нет в их биографиях. Одна в разводе, одна замужем. Дети есть, у Кати даже двое. А вот хорошей работы ни у нее, ни у мужа не наблюдается. Плюс, он брал кредит на бизнес, теперь над семьей повис долг. А у Аллы просто нет своего жилья, и приходится снимать комнату. В общем мотив у обеих прост – деньги.

Макар слушает их с каменным выражением лица. Лида посматривает на него и чему-то радуется. Я просто жду, чем закончится этот бред.

- У тебя есть вопросы, Макар? – Лидия все же пытается расшевелить «заказчика».

Мужчина, наконец, открывает рот.

- Нет, вопросов нет. Благодарю за приезд и за рассказ. Я должен подумать. И еще… Есть благотворительный фонд, который помогает семьям с детьми. Я регулярно вношу туда средства. Лера, у меня на столе есть их визитки. В органайзере. Пожалуйста, принеси.

Встаю, скрывая улыбку. Этот мужчина начал приходить в себя?

- Да, сейчас.

Но вечеру не суждено было тихо-мирно закончиться. Я успеваю найти в подставке визитки с изображением мамы и младенца. Только делаю шаг за порог, уже слышу крики. Они раздаются из гостиной, спешу туда. Прямо мне навстречу кидается Катерина. Впивается пальцами в мое предплечье. Ее глаза круглые и наполнены ужасом.

- Девушка, милая, выпустите меня из квартиры! Я чувствую, вы добрая… Так страшно! Боюсь, они накачают меня и заберут яйцеклетку.

Что?! Теперь и мои глаза напоминают блюдца. Но я все же стараюсь успокоить женщину.

- Катя, тише, - глажу ее по плечу, - с чего вам в голову пришли такие ужасы? Макар – цивилизованный человек.

Катюша тяжело дышит, рвется в прихожую.

- Говорила мне мама, не связывайся с богачом! Пусть Пашка сам проблемы решает. Лидия Эдуардовна сказала, им наши яйцеклетки нужны! А мы так не договаривались!

Интересно, Лида притащила сюда неподготовленных морально дам?.. Отпираю Кате дверь, та вылетает на площадку. А я все ближе слышу крики второй «претендентки».

- Только зря время потратили! – возмущается Алла, выходя в прихожую. – Не собираюсь я своего ребенка рожать и отдавать. Не по-людски это! Не по-божески! А если он передумает через девять месяцев?! Мне потом ребенка самой тянуть или в детдом сдавать, позориться? Бредятина!

Она отпускает еще пару слов, которые бы не напечатали в моих любимых книжках.

- Так, всё! - Грохает голос хозяина квартиры. Лиды тем временем не слышно и не видно. – Вас никто ни к чему не принуждает и не задерживает.

- А визитку вы обещали, - не теряется Алла.

Я протягиваю ей картонки. Женщина выхватывает обе из пальцев и шустро выбегает за дверь. Через секунду раскрывает ее и дополняет свое мнение еще одним крепким выражением. Захлопывает и уходит уже навсегда. Моргунов шумно выдыхает.

- Теперь ты видишь, что это за контингент, - за спиной Макара нарисовывается Лида.

- Нужно было объяснить им, что к чему, прежде чем везти сюда, - справедливо замечает Макар, - а тут я вынужден согласиться с Аллой. Мы все зря потеряли время.

Моргунов не повышает голос на Лиду, но говорит весьма прохладным тоном. Директриса клиники тут же пускается в оправдания. Она подходит к мужчине почти вплотную и, кажется, даже трогает его локоть.

- Ты прав, Макар, - в начале она мягко стелет, - встреча вышла неудачной. Но я сделала именно так, как нужно! Они увидели своими глазами, что ты обеспеченный, приличный человек! Что настроен серьезно… Начни я объяснять им дело на пальцах по телефону, они бы не поняли всей ситуации. А в клинике могли устроить скандал.

В конце же Шаманова выставляет именно себя правой. Но скандал все равно произошел, да и Моргунов не вызвал у дам особого доверия. Катя решила, он их прямо здесь пустит на органы. Не выдерживаю и фыркаю от смеха.

- Они и у меня в квартире подняли крик, - озвучивает мои мысли Макар.

Но у Лидии как будто заранее припасен ответ.

- Это просто такие женщины. Адекватную исполнительницу будет очень трудно найти! Если вообще возможно. Стоит ли овчинка выделки… Макар, мы можем поговорить наедине?

Шаманова на меня не косится, но именно мое присутствие ее напрягает. Макар тоже в данный момент на меня не смотрит, лишь сухо отвечает на просьбу.

- Идем в кабинет. Долго я тебя не задержу, уже поздно.

Бизнесмен намекает, что посетительнице пора домой. Однако пока ведет в ее дальнюю комнату. Я же отправляюсь на кухню. Меня слегка потряхивает от абсурда недавних событий. А на заднем плане сознания то и дело вспыхивают картинки того, что чуть раньше произошло в том самом кабинете. Внутри неразбериха.

По закону жанра надо бы глотнуть воды, но боюсь, она встанет мне поперек горла. Не хочу сидеть в ванной, как после того ужина. К слову о приеме пищи, надо проверить, привезли ли доставку. Не знаю, захочет ли Моргунов есть… Но в конце концов, я здесь не просто так живу, а заведую домашним хозяйством.