Мама для детей босса

Глава 1

Я вылетаю из подземного перехода и оглядываюсь по сторонам. Куда, чёрт побери… А, вот! Рысью мчусь по направлению к сверкающему стеклом и металлом современному зданию в отдалении, прижимая к уху мобильный.

– Мам, я не могу долго говорить. Что он сделал?! Вот… паразит малолетний! Чего это «не выражайся»? А как его называть?

Задохнувшись от бега, перехожу на шаг. Успеваю, до нужного мне места совсем немного осталось.

– Мам, ты говори, что хочешь, но как папы не стало, близнецы совсем от рук отбились! – выдыхаю в телефон и тут же морщусь. Зря я это сказала.

– Прости, мам. Не расстраивайся, а то опять давление поднимется. У меня как раз собеседование через… – отнимаю телефон от уха, чтобы посмотреть на время, и чуть не подпрыгиваю, – …через пять минут! Должность хорошая, очень постараюсь её получить! Так что я побежала! Всё, целую тебя, позвоню позже!

Завершаю звонок и, задрав голову, смотрю на отражающие серое декабрьское небо зеркальные стены. Над входом горит большая стильная вывеска «НоваМед». Выглядит современно, круто… и очень дорого!

Эх, была не была!

Толкаю дверь, захожу внутрь и иду к ресепшен.

– Здравствуйте, я на собеседование в десять тридцать.

– Идите вон в тот коридор и подождите, вас позовут, – симпатичная блондинка равнодушно скользит по мне взглядом и кивает в сторону двери.

– Спаси… – начинаю говорить и замолкаю от удивления, видя, как стремительно расцветает приветливой улыбкой лицо девушки. Она подскакивает с места и поправляет волосы.

Оборачиваюсь и непроизвольно открываю рот. Вот это да! Мимо нас проходит целая делегация. Во главе – высокий мужчина в деловом костюме и накинутом сверху медицинском халате. Светло-русые волосы, спортивная фигура... Ничего себе тут руководство! Все так суетятся вокруг него, что сомнений не остаётся – явно большое начальство.

Встряхнувшись, заставляю себя сосредоточиться, прохожу в указанную дверь и оказываюсь среди толпы девушек. Похоже, битва за должность предстоит нешуточная. А у меня ни боевого раскраса на лице, ни экипировки…

Но несмотря на стремящиеся к нулю шансы остаюсь на месте. Попытка не пытка, так ведь? Очередь двигается довольно шустро, привередливый оказался шеф. Нервничаю так, что даже в туалет хочется. Когда до меня остаётся человек десять, решаю всё-таки сбегать «попудрить носик».

Не успеваю выйти из кабинки, как слышу женские голоса.

– И чего ему надо? Видала этот цветник?

– Может позволить себе выбирать, – слышится насмешливое фырканье. – Даже на такой простой должности перспективы ого-го! У Демьяна Аркадьевича репутация впереди него бежит.

– Слушай, а правда, что у него ребёнок есть? – в тоне девушки неприкрытая жажда сплетен. Я уже собиралась выходить, но тут решаю притормозить и послушать.

– Ой, ты что, не знаешь? Там такая история! Он же у нас одинокий папочка, на матери пацана даже женат не был. Она где-то по заграницам гуляет, а он сына воспитывает.

– Офигеть! Прикинь, каким должен быть мужик, ради которого Кудинова кинули?

– И не говори!

Дверь хлопает. Подождав пару секунд, быстро вылетаю из уборной. Слава всем богам, когда подхожу к кабинету, передо мной остаётся ещё две девицы. Наконец, меня зовут в кабинет.

– Здравствуйте, – чуть не спотыкаюсь прямо с порога, видя за столом того самого мужчину из коридора.

Ой, мамочки! Это он себе секретаря ищет? Я-то думала, руководитель средней руки. На дрожащих ногах прохожу вперёд и кладу на стол свою анкету и резюме.

Босс кивает, даже не глядя на меня, быстро просматривает листы. Только потом поднимает глаза.

– Итак… – бросает взгляд на анкету, – Ольга. Честно говоря, не понимаю, как вас пропустил кадровый отдел. У вас сравнительно небольшой опыт работы, иностранными языками не владеете…

Сжимаюсь, опускаю голову. Всё это я и так знаю, но когда он вот так перечисляет, становится неловко. Непонятно, на что рассчитывала. Вздыхаю, стараясь делать это незаметно. Облом.

В этот момент у мужчины звонит мобильный. Он, глянув на экран, торопливо отвечает.

– Да, что случилось? – слушает минуту, хмурится. – Это невозможно, – бросает взгляд на часы, – у меня через полчаса переговоры, которые я не могу отменить. Может быть, у вас получится уговорить его подождать?

В динамике явно что-то взрывается, потому что босс отодвигает телефон подальше и морщится. Потом опять прикладывает к уху.

– Некого. Хорошо. Я понял. Я решу этот вопрос.

Отключает звонок и бормочет себе под нос что-то явно непечатное. Потом опять переводит взгляд на меня.

– Ну так вот, Ольга, думаю, вы и сами понимаете, что в моей компании требуются профессионалы. Во владении клиникой не только это здание…

– «Владенья наши сказочно богаты…» – не сдержавшись, бурчу себе под нос. Ну а что, ясно ведь уже, что меня не возьмут. Накатывает усталость. Ладно, продолжу бегать по собеседованиям, чего уж теперь...

Погрузившись в свои мысли, не замечаю, что взгляд мужчины внезапно становится острым. Смотрит на меня, потирая подбородок.

– Социолог, социальный работник, – говорит тихо и задумчиво. – Вы много стихов знаете? – спрашивает вдруг меня.

– Что?! – вопрос настолько неожиданный, что я теряюсь.

– Детские стихи знаете? – ещё более неожиданно.

– Д-да, конечно, – смотрю на него непонимающе.

– «Мойдодыра»? «Муху-цокотуху»?

– И «Дядю Стёпу», и басни Крылова, и даже сказки Пушкина наизусть, – очень хочется съязвить. Но я правда знаю всё это – братьям столько лет читала на ночь, чтобы засыпали быстрее.

– Детей любите? – бросает на меня строгий взгляд из-под нахмуренных бровей.

Мне хочется закатить глаза. Вспоминаю своих неугомонных братцев, которые то и дело что-то ломают, поджигают или заливают водой…

– Обожаю, – отвечаю уверенно.

Не то чтобы я приукрашиваю... если только совсем чуть-чуть. Но мне нужна работа, так что если потенциальному начальству это важно – я готова резко начать любить всех детей мира.

Глава 2

– Константин… – начинает говорить противным «педагогическим» тоном директриса, но я её перебиваю.

– Ты абсолютно прав, – произношу торжественно. Женщина наливается краской, а мальчик смотрит на меня, раскрыв рот. Да, похоже, редко им тут такое говорят, раз это сбило его с толку. Но, по сути-то, ребёнок действительно прав. Пришла тут какая-то неизвестная тётка и хочет его забрать.

– Давай я как-нибудь докажу, что меня отправил твой папа? – серьёзно смотрю на Костю.

Мальчик задумывается. Марьяна Ивановна переводит взгляд с меня на ребёнка и обратно. Надеюсь, не вмешается невовремя.

– Ты приехала на машине? – наконец, спрашивает меня.

– Да, – киваю ему. Молодец, сообразительный. – С водителем Юрой. Номер не помню, но можно посмотреть, – показываю в сторону директорского окна, которое очень удачно выходит как раз на площадку перед входом, где мы припарковались.

Костя соскальзывает со стула, подходит, смотрит внимательно. Потом поворачивается и вздыхает.

– Тебя папа прислал.

Плечи у него опускаются, мальчик явно расстроен. Надеялся, что отец сам за ним приедет? Сочувственно смотрю на него. Судя по тому, что я услышала в туалете от неизвестных сплетниц, мама его где-то гуляет, не сказать бы хуже. Сам Кудинов… ну понятно, весь в бизнесе. Парень брошен на нянек и преподавателей элитной школы.

Ладно, может, я нагнетаю? Ну правда, наверное, не всё так плохо.

– Марьяна Ивановна, я забираю Костю на сегодня, – поворачиваюсь к директрисе.

– Передайте, пожалуйста, Демьяну Аркадьевичу, что я прошу его приехать, – женщина нервно ломает руки. – Лучше всего завтра с утра, когда привезёте Константина на занятия. Отец Михаила, полагаю, тоже будет.

– Михаил – это, я так понимаю, пострадавшая сторона? – кошусь на Костю, который насупливается.

Директор кивает. Я клятвенно обещаю передать боссу её просьбу. Грозный призрак замначальника генштаба с ушибленным сыночком, из-за которого она так трепыхается, меня мало волнует, не мне с ними разбираться. И слава богу!

Помогаю ребёнку одеться и на выходе, когда дверь школы закрывается за нашими спинами, приседаю перед ним на корточки.

– А теперь давай познакомимся нормально? – улыбаюсь мальчику. – Меня зовут Оля. Твой папа взял меня на работу, я теперь буду твоей няней.

Костя смотрит как-то… сосредоточенно. У меня даже на секунду появляется ощущение, что я опять на собеседовании.

– А сколько тебе лет? – спрашивает вдруг.

– Мне двадцать два, скоро будет двадцать три. А тебе?

– Мне уже почти пять с половиной, – ребёнок склоняет голову набок. – А ты умеешь готовить вкусный суп? Моя прошлая няня варила невкусный. Там лук плавал, бе-е! – кривится, и я улыбаюсь.

– Я попробую сварить так, чтобы тебе понравилось. И без лука.

– Ну ладно тогда, – Костя, наконец, тоже улыбается и протягивает мне ладошку. – Но сейчас давай лучше поедем в кафе?

– Поехали! – поднимаюсь с корточек и охаю, ноги затекли.

Устраиваемся с ребёнком на заднем сиденье машины, и я лезу копаться в мобильный. Нахожу поблизости детское кафе и прошу Юру отвезти нас туда. Вроде должно быть неплохое место.

Всё и в самом деле оказывается прилично. Для детей организована хорошая игровая, где мы с Костей отлично проводим время. Спустя несколько часов ребёнок довольный и вымотанный. Значит, спать будет хорошо. Стратегия, проверенная временем на моих братцах. Тут главное – не дать перегулять.

Поэтому во второй половине дня мы собираемся обратно в клинику. Никаких указаний насчёт того, чтобы ехать домой, мне не давали, так что отвезу отпрыска Демьяну Аркадьевичу, а там разберёмся.

Вот только возле клиники меня поджидает сюрприз. Завидев на крыльце какого-то мужчину, Костя бежит к нему. Я подрываюсь следом, но не успеваю перехватить ребёнка, как тот повисает на шее высокого брюнета.

– Папа Никита!

О, господи, куда я попала?!

Брюнет отпускает мальчика, что-то спрашивает у него и идёт вместе с ним ко мне. Не знаю, куда девать руки, глаза и вообще всё остальное.

– Здравствуйте, Ольга! Не переживайте так, всё нормально, – говорит успокаивающе.

Похоже, по моему лицу догадался, что я в шоке.

– Да вы не подумайте ничего плохого, – выдавливаю из себя, – я просто… удивилась…

– Ещё бы! – слегка улыбается. – Но чтобы вы не пугались, сразу скажу, я воспитывал Костю с рождения и до четырёх лет. А потом… ну, в общем, это очень длинная история. Так что Костя зовёт папой и меня тоже.

– То есть, вы не… все вместе живёте? – говорю осторожно.

– Нет, конечно, – он весело ухмыляется. – У меня невеста есть, свадьба скоро.

– А-а, ну слава богу, – выдыхаю с облегчением и тут же поправляюсь, – в смысле, поздравляю!

– Спасибо.

Мужчина оборачивается к мальчику, приседает рядом с ним.

– Кость, у нас с Аней сегодня не получится тебя забрать. Эй, не расстраивайся, – обнимает надувшегося ребёнка за плечи. – Я тебе обещаю, мы проведём вместе выходные, хорошо?

Глава 3

В этот момент хомяк, зараза такая, хватает меня за палец, царапая коготками, и я, взмахнув рукой и взвизгнув, теряю равновесие. Каким-то чудом успеваю схватить эту тварь и отпускаю штору в страхе, что сейчас сломаю карниз.

Лучше бы за шею свою опасалась!

Но сломать какую-нибудь жизненно важную кость мне не дают. Потому что падаю я прямо сверху на босса. Руки он подставляет, но так вместе со мной и обрушивается на пол, причём в процессе я успеваю заехать ему хомяком по носу, а коленом в живот. Слава богу, что не ниже, а то Костя лишился бы всякой перспективы иметь в будущем братика или сестричку.

Судорожно вожусь на мужчине, пытаясь собрать в кучку конечности и слезть с него.

Он полузадушенно хрипит, когда я случайно опираюсь локтем на какую-то часть его тела, а потом открывает рот, и я узнаю много нового о себе, своих родственниках и их своеобразных сексуальных наклонностях и предпочтениях.

Честное слово, аж заслушалась! Так ругаться – это талант нужен!

В конце концов шеф выдыхается, мы разбираемся, где чья рука и нога, и отползаем друг от друга. Я сажусь на пол, опираясь спиной на диван, перевожу дыхание и проверяю, в порядке ли хомяк, которого всё это время сжимала в руках.

– Слава богу, ты живой! – облегчённо произношу вслух, забыв, что я вообще-то не одна. – Ой!

Мужчина смотрит на мистера Крыса, потом на меня, и на лице проступает… даже какая-то обида. Прямо в глазах бегущей строкой читается: «Нет, за какого-то грызуна она, значит, переживает…»

Мне становится стыдно.

– Демьян Аркадьевич, простите, пожалуйста! – подскакиваю с пола, и глаза босса округляются.

Смотрю вниз и понимаю, что с его позиции отлично видно, что у меня под футболкой. Она и так-то ничего толком не прикрывала.

Делаю шаг назад, плюхаюсь на кровать и прикрываюсь одеялом.

– Что за цирк вы здесь устроили? – в голосе шефа слышна неприкрытая угроза.

Он поднимается, цепляясь за диван, встаёт в полный рост, морщится. Похоже, всё-таки отбил себе что-то. И то сказать: полцентнера на него сверху свалилось.

– Демьян Аркадьевич, пожалуйста, простите, – повторяю тихо. – Мне правда очень неловко. Всё из-за этого хомяка, он случайно выбрался из клетки, я его начала ловить, ну и вот…

Мистер Крыс, кстати, так и копошится у меня, придерживаю его, чтоб не сбежал. Мужчина сердито смотрит на комок шерсти. Берётся за переносицу, закрывает глаза.

– Ольга, ваше счастье, что у меня завтра командировка. Мне просто некогда искать новую няню, иначе бы вы здесь не остались, – голос ледяной. – Почему вы не одеты? А если Костя ночью проснётся? Вы к нему в таком виде пойдёте?

Машет в мою сторону рукой, упирается взглядом куда-то в середину меня, открывает рот, чтобы ещё что-то сказать, закрывает, сглатывает и опять бормочет что-то непечатное. Судорожно натягиваю одеяло чуть не на нос. Ну да, лифчиком под футболки я себя никогда не утомляла.

– У меня ничего нет, – шепчу тихо. – Я вас не попросила, чтобы вы меня отпустили вещи собрать, забыла. У меня ни одежды с собой, ни даже зубной щётки, – глаза вдруг наливаются слезами, до того себя жалко становится.

Босс смотрит на меня молча, и мне кажется, что чуть смягчается.

– Ладно. Извините, что я ругался, – и тон голоса уже не такой страшный. – Просто не ожидал увидеть такое на спинке дивана посреди ночи, – слегка улыбается, а я краснею, как маков цвет.

Да уж… только сейчас соображаю, я же тянулась вверх за хомяком, футболка наверняка даже попу не прикрывала. Хорошо хоть трусы на мне шортики, но всё равно...

– Заберите его у меня, пожалуйста, – протягиваю к мужчине руки, в которых продолжаю крепко держать мистера Крыса.

– Давайте, отнесу в клетку, – он подходит, аккуратно вытаскивает зверюшку у меня из пальцев. – Не забудьте руки помыть. Извините, – тут же спохватывается, – привычка, всё время Косте это говорю.

– Ничего страшного, – я заставляю себя улыбнуться и собираюсь встать, но тут же плюхаюсь обратно. Опять светить перед шефом почти голым задом не хочется.

Начальник уходит, но быстро возвращается.

– Вот, возьмите, – протягивает мне большой халат. – Завтра съездите к себе за вещами, я передам Юрию, чтобы он вас отвёз.

– Спасибо. Но у вас же командировка, в аэропорт добираться, машина будет нужна, наверное? – спрашиваю, глядя на него.

– Что, такси отменили? – босс пожимает плечами. – Юрий всё равно повезёт вас с Костей в школу с утра. Мне нужно будет раньше уехать.

– А как же… – растерянно начинаю. – Вас же директриса… директор просила быть завтра…

– Разберитесь пока сами, – он машет рукой. – Или скажите, что я вернусь через несколько дней – тогда и решим все вопросы. Спокойной ночи.

Выходит из комнаты, а я нервно сглатываю. Похоже, перед замначальником генштаба за фингал его сыночка придётся отдуваться мне.

Перспективы разборок меня немного пугают, из-за этого не удаётся нормально выспаться. Подскакиваю по будильнику и, накинув одолженный халат, иду ставить чайник. Костя говорил, что завтраками их в школе кормят, но надо хоть горячего глотнуть.

Глава 4

Меня аж передёргивает.

– Он не мой, – бросаю с отвращением, сжимая в руках домашний костюм.

– Ну не знаю, – Ира с намёком улыбается. – А по-моему, очень даже твой. Спрашивал у меня, куда ты делась и почему не отвечаешь.

– Потому что заблокировала его везде, где только можно, – фыркнув, сгребаю в кучу бельё и отправляю в пакет.

На месте разберусь, сейчас времени нет. Кидаю взгляд на будильник, стоящий на обшарпанном столе, – до окончания Костиных занятий остаётся два с небольшим часа, лучше поторопиться.

– Слушай, ты так толком и не рассказала, что произошло, – наклонив голову набок, говорит Ирка. – Почему вдруг вы так резко расстались? Всё же нормально было?

– Конечно, всё было прекрасно, – киваю я, кладя в сумку косметичку, застёгиваю замок и выпрямляюсь, – за исключением того, что он одновременно встречался с Оксаной, у которой «есть статусный папочка, а у Ольки ничего, кроме симпатичного личика и классной фигурки», – говорю противным голосом, утрируя манеру Влада.

– Ого! – Ира смотрит на меня, округлив глаза. – Откуда узнала?

– Подслушала его разговор с дружками случайно, у них встреча была в кафешке, а я туда приехала, не предупредив, – вздыхаю и сажусь на кровать.

– Оль, ты не расстраивайся! – Ира садится рядом со мной. – Он наверняка просто попонтоваться хотел!

– Ир, я не расстраиваюсь, – смотрю на подругу серьёзно, – мне просто противно.

– Да он наверняка уже сто раз пожалел, – начинает убеждать меня подруга, – иначе бы не подходил ко мне с вопросами, как ты и чего у тебя. Вы же так классно смотрелись вместе! Хоть поговорила бы с ним!

– Я не хочу с ним ни говорить, ни видеть его, – равнодушно пожимаю плечами. – И вообще, что это за довод: классно смотрелись? Нафига мне человек, который уже не раз и не два меня обманывал? Он же с этой Оксаной как минимум несколько недель встречался, когда я обо всём узнала. То есть врал регулярно. И что, я теперь должна его принять с распростёртыми объятиями? Пошёл он!.. – отмахиваюсь и встаю.

– Ну и ладно, – слегка надувается Ира. – Больно ты, Оль, принципиальная. Подумаешь, ну отвлёкся парень на какую-то фифу, так вернулся же.

– Нет уж, такого мне ни даром, ни за деньги не надо, – фыркнув, поднимаю с пола сумку. – Я побежала, времени мало, надо Костю из школы забрать.

– Ну ты даёшь, конечно, – Ирка скептически улыбается. – Шла секретаршей, а устроилась няней. И не влом тебе с мальцом возиться? Ты же на братьев своих всё время жалуешься!

– В моём положении не выбирают, – качаю головой.

– В каком положении? – глаза у подруги загораются. – Ты что?.. У вас что, с Владом…

– С ума сошла?! – смотрю на неё в шоке. – Денег нет – вот какое положение!

– А-а, ну да, – Ира кивает, морщит лоб. – Кстати, о деньгах, что с комнатой будем делать? Оплату на троих делили, а теперь?

– Я не знаю, Ир, – тяну, задумавшись. – Слушай, за декабрь я всё равно долю свою уже отдала, а в январе посмотрим. Кто знает, может, не получится у меня с этой работой.

– Ладно, – подруга машет рукой, – разберёмся. В принципе, мы, наверное, и вдвоём сможем платить, если квартплату не повысят.

– Ну всё, я побежала, – шлю ей воздушный поцелуй и выскакиваю за дверь.

Мы с Юрой успеваем вернуться вовремя. Даже приходится немного подождать в машине. Когда до окончания уроков остаётся пять минут, выхожу и медленно иду ко входу. Здесь встречающих – родителей и, полагаю, таких же нянь, как я – пускают внутрь, в холл, где можно посидеть и подождать детей.

Не то что в обычной школе, где учатся мои братишки! Там сразу за дверью турникет и охранница, бабуля божий одуванчик, с таким выражением лица, что любой посторонний десять раз подумает, прежде чем сунуться «в грязных ботинках по помытому!»

Костя выбегает ко мне довольный, с рисунком в руках.

– Смотри, что я нарисовал! – протягивает мне плотную, немного шершавую бумагу с не до конца просохшими красками.

– Ничего себе! – поднимаю брови, разглядывая волосатую кляксу во весь лист. – Это ты всё сам?

– Ну, не совсем всё, – смущается мальчик, – мне учительница немножко помогла, вот здесь, видишь? Где у мистера Крыса усы!

Улыбаюсь, глядя на него. Если б не сказал, в жизни бы не догадалась, что это хомяк.

– Очень похоже! – говорю уверенно. – По-моему, супер! Лично у меня так в жизни не выйдет!

Ни на секунду не кривлю душой. Таланта художника мне боженька не отсыпал. Мои рисунки учительница рисования брала осторожно за краешки двумя пальцами, а пару раз после особо впечатляющих «шыдевров» порывалась отвести меня к школьному психологу.

– Порисуем сегодня вечером вместе? – Костя подскакивает и подпрыгивает, размахивая листом. – У меня есть краски!

– Обязательно, – киваю ему. – Ну что, собирайся и поехали!

Спросить насчёт домработницы я у Демьяна Аркадьевича забыла. Костя, понятное дело, ничего вразумительного ответить не может, а Юра, которому тоже задаю этот вопрос, просто не в курсе. Поэтому опять едем в кафе перекусить, а когда возвращаемся в квартиру, я отправляю заказ на доставку продуктов. Всё-таки надо ребёнку приготовить что-то домашнее.

Глава 5

Оставшееся время до приезда Костиного папы и по совместительству моего шефа проходит вполне спокойно. Я продолжаю налаживать с ребёнком отношения. Делать выводы после нескольких дней общения рановато, но видно, что Костя постепенно ко мне привыкает. Остаётся только сплюнуть через левое плечо и постучать по дереву, чтобы и дальше так было.

Впрочем, косяков всё равно не избежать – с детьми по-другому не бывает. Вот и в пятницу, когда вечером должен вернуться отец, мальчик не в состоянии ничем заняться – он то убегает, прислушиваясь, не идёт ли папа, то начинает злиться, то бесится… В конце концов, устав справляться с перевозбуждённым ребёнком, предлагаю ему устроить что-нибудь эдакое, например, сделать большую палатку в детской, где он сможет спать и представлять, что отправился в путешествие.

Костя приходит в восторг от идеи, и мы развиваем бурную деятельность, используя все подручные материалы. Изрядно разгромив комнату, наконец сооружаем подобие большого уютного шатра, кладём на пол одеяла и подушки и забираемся внутрь.

– Ну как тебе здесь? – спрашиваю мальчика.

– Здорово! – он вертится, ищет какую-то игрушку из тех, которые решил взять с собой. – Оль, смотри! Можно включить, и будет звёздное небо! – показывает мне конусообразную штуку, видимо, на батарейках.

– Тогда надо выключить свет, – киваю ему.

– Я сейчас! – Костя выскакивает, попутно дёрнув одно из покрывал, которое валится мне на голову. – Оля, папа пришёл!

Слышу топот детских ног и, матерясь про себя, начинаю выпутываться из тяжёлой ткани.

Получается с трудом, по-моему, я только больше запутываюсь. Плюнув, встаю на четвереньки и, пятясь задом, начинаю выползать из-под покосившейся конструкции. Надо убрать тут всё!

– Добрый вечер, хм, Ольга, – слышу сзади.

Хочется застонать и заползти обратно. Ну почему я всё время предстаю перед шефом в каком-то дурацком виде? Хорошо хоть, сейчас на мне домашний костюм со штанами, но наверняка они так всё обтянули… Наконец, сдёргиваю с головы край покрывала и встречаюсь глазами с мужчиной, который смотрит на меня, приподняв брови.

– Здравствуйте, Демьян Аркадьевич, – пытаюсь произнести это бодро, но голос к концу фразы даёт петуха. – Мы тут с Костей… играли…

– Я вижу, – он кивает, уголки губ приподнимаются в намёке на улыбку.

– Папа, пап! – Костя прыгает рядом с ним, схватив его за руку. – Оля такое придумала! Мы сделали палатку! Оля, давай поправим тут всё! Пап, ты с нами посидишь?

Только у меня сошла краска с лица, как щёки опять вспыхивают. Ещё чего не хватало!

– Костя, думаю, твой папа голодный после работы. Пусть он поужинает, мы с тобой тут всё поправим, а потом вы посидите вместе, – стараясь не смотреть на шефа, сосредотачиваюсь на ребёнке.

– Пап, Оля суп сварила! Вкусный! – мальчик тут же отвлекается.

– Вкусный суп? – мужчина как-то странно смотрит на сына, потом кидает косой взгляд на меня.

А я что, я ничего! Натягиваю покрывало, чтобы «крыша» палатки держалась лучше.

– Пап, а мы завтра к папе Никите поедем?

– Да, обязательно, – он кивает, – сразу после завтрака.

– Пойдём! – Костя тащит отца за собой, и они оба выходят из детской.

Я с облегчением выдыхаю. Как-то мне не по себе, когда Кудинов поблизости. Надо что-то с этим делать, иначе работать не смогу.

Костя прибегает обратно через несколько минут.

– Папа сказал, что сходит в душ и поест, а потом придёт к нам в палатку! – сообщает мне радостно.

Так, ясно. Надо успеть всё сделать и вовремя улизнуть.

– Отлично, – говорю быстро, – тогда давай, помогай!

Спустя полчаса, когда шеф заходит в детскую, я читаю ребёнку книжку, сидя на подушках. Прерываюсь, как только вижу мужчину.

– Папа! – Костя подскакивает – я уговорила его слушать лёжа с расчётом на то, что он постепенно успокоится. – Иди к нам!

Я встаю, пропуская шефа к сыну, и намыливаюсь сбежать.

– Оля, ты куда? – Костя, похоже, твёрдо намерен оставить при себе нас обоих. – Почитай ещё!

– Думаю, папа тебе почитает? – вопросительно смотрю на мужчину, протягивая ему книгу, но тот отводит взгляд, не торопясь брать томик.

– Костя, может, что-то другое поделаем? – предлагает сыну.

– Я хочу историю, – сводит недовольно брови Костя. – Там очень интересно!

– Кость, я устал, весь день в компьютер смотрел, – негромко говорит Демьян Аркадьевич.

Какая-то странная у него логика.

– Тогда давай, Оля почитает! Она здорово читает! – предлагает с воодушевлением ребёнок.

Они оба смотрят на меня, и я сглатываю. Ой, что-то мне это всё не нравится…

– Ну, Оля, ну пожалуйста! – тянет мальчик.

Проглотив тяжёлый вздох, сдаюсь и осторожно опускаюсь на ближайшую подушку. Кудинов смотрит на меня внимательно, но я стараюсь не встречаться с ним взглядом.

Глава 6

– Что именно? – смотрю на него, не догоняя, о чём речь.

– Вот… это! – он указывает на меня рукой.

Оглядываю свой домашний костюм – футболка с длинным рукавом, штаны, вроде всё в порядке – потом опять поднимаю на него взгляд.

– Простите, Демьян Аркадьевич, но я не совсем понимаю, о чём вы, – говорю неуверенно.

– Не надо изображать из себя… то, что вы сейчас изображаете, – он складывает руки на груди, смотрит на меня исподлобья. – Вы серьёзно думаете, что я поведусь на скромность и распахнутые глаза? Мне прекрасно известно, что с моим сыном сложно справляться! И я не куплюсь на всю эту показную заботливость, вкусную еду и… что там ещё… не знаю. Так что оставьте свои намерения. Я не хочу опять искать новую няню, но лучше уж так, чем в один далеко не прекрасный момент обнаружить вас в своей постели!

Ох, ё-моё! Он решил, что я… Вот же гад!!! Самоуверенный кобель! Ну, погоди! Встаю и отхожу на пару шагов назад, чтобы расстояние между нами было побольше.

– Ах, что ж это я так плохо подготовилась к соблазнению с утра пораньше! – сквозь сжатые в бешенстве зубы получается немного невнятно. – Вас не смущает, случайно, что я тут не в сексуальном халатике на голое тело?!

– Откуда мне знать, что у вас под костюмом! – взрывается начальство. – Может, вы там вся в кружевах!

– Ну так давайте проверим?

Всё, ты допрыгался! Стягиваю через голову футболку, скидываю штаны, выпрямляюсь, глядя прямо в глаза открывшему рот мужчине. После некоторых событий я решила, что лучше уж быть наготове. Поэтому на мне плотный спортивный лифчик и чёрные хлопковые трусы-шорты – ещё чуть-чуть, и будет натуральный бабулин фасон «прощай, молодость». На пляже и то больше тело оголяют, так что я даже почти не чувствую неловкости.

– Что, не совсем в вашем вкусе, да? – смотрю на него, уперев руки в бока. – Ай-яй-яй, как же так, не угадала! В следующий раз надену свой самый соблазнительный кружевной комплект.

– А? – босс, похоже, ничего не слышит, как застрял на мне взглядом, так и не отводит глаз.

– Так вот, – развожу в стороны руки. – Надеюсь, со зрением у вас всё в порядке, раз уж мозги подкачали. Разглядите всё внимательно, потому что больше вы этого не увидите! Я сейчас разрушу ваши убеждения, но не всё в мире вертится вокруг того, что пониже вашего пояса, ясно?! Подберите слюни, спать я с вами не буду, даже не надейтесь! И поправьте то, чем вы сейчас думаете, потому что в данную конкретную минуту встаёт оч-чень большой вопрос, кто из нас тут сильнее хочет быть соблазнённым!

Мужчина с явным усилием подбирает челюсть, смотрит вниз и медленно заливается краской, потому что мы оба видим, как он реагирует на непредусмотренную обнажёнку.

– Можете меня, кстати, увольнять, если хотите. Прямо сейчас вещи соберу! – сарказм в моём голосе перехлёстывает через край. – Я достаточно понятно объяснила свою жизненную позицию?

– Я всё понял! Понял! – он поднимает руки вверх и резко разворачивается ко мне спиной. – Пожалуйста, оденьтесь! – это звучит даже как-то немного жалобно.

Фыркнув, натягиваю обратно одежду, которую кинула на спинку стула.

– Вы… уже одеты? – шеф переминается с ноги на ногу и, похоже, пытается незаметно поправить домашние брюки.

Так тебе и надо!

– Да, одета, – закатив глаза, усаживаюсь обратно за стол.

Демьян Аркадьевич осторожно поворачивается и, вздохнув, сам быстро садится на своё место.

– Что, некомфортно? – спрашиваю его прямо в лоб. – Мне тоже было, когда вы решили, что я тут вас оладьями со сгущёнкой соблазнить пытаюсь!

– Простите, – он не поднимает на меня глаза. – Я… ну… мужчина же.

– А я и не заметила, – устало откидываюсь на спинку стула.

– Это просто утренняя физиология…

Он ещё и оправдывается!

– Слушайте, Демьян Аркадьевич, я взрослая девочка и всё знаю про пестики и тычинки. И биология в девятом классе у меня была, как и у вас. Опыта, конечно, поменьше, но уж очевидные вещи не надо объяснять. Я уволена? – спрашиваю, глядя на него спокойно.

Всё, перегорела. Злость ушла, мозги встали на место. Вспомнились девицы, которых я подслушала в туалете, когда пришла на собеседование. А ещё молоденькая няня, моя предшественница, о которой Юра говорил, что шеф от неё быстро избавился.

Видимо, фигово всё в его прошлом было с женщинами, если он так реагирует на обычные человеческие заботу и внимание. Могла бы сразу догадаться, если учесть, что он ребёнка воспитывает в одиночку.

– Нет, не уволены, – он кидает на меня быстрый взгляд, потом опять отводит глаза, – если сами, конечно, не хотите уволиться.

– Хочу, – мужчина вздрагивает и сжимает губы, а я продолжаю: – но пока не буду.

– Спасибо, – выдыхает с облегчением.

– Не благодарите, – отвечаю мрачно. – Это из-за Кости. Если бы дело было только в вас, вы бы меня больше не увидели. Но мальчик не виноват, что у его отца мозги набекрень.

– Я извинился, – напоминает он тихо.

– А я, видимо, в ту же секунду должна растаять и всё забыть, – сжимаю виски руками, потому что внезапно начинает ныть голова. – Ладно. Закрыли тему. Мы с вами до сих пор не подписали рабочий договор, или что там подписывают няни. И не прописали, что входит в мои обязанности. Например, оладьи я теперь готовить не буду, это стоит включить отдельным пунктом! – всё-таки не могу не съязвить.

Глава 7

Я не ослышалась? Поворачиваюсь, смотрю на мужчину, тот отвечает мне вопросительным взглядом.

– Пойдём, пап! – Костю никакие детали не смущают. – Только руки помой!

На лице шефа отражается растерянность. Я слегка улыбаюсь. Да-да, они очень быстро растут. И перенимают манеру поведения.

– Все идём мыть руки, – хлопаю в ладоши, – а потом на кухню. Я пока достану продукты.

Решаю испечь простое песочное печенье с корицей – работы почти никакой, а удовольствия вагон. Костя с помощью отца сначала замешивает тесто, потом я его раскатываю, и они начинают вырезать формочками разные фигурки.

– Пап, я не хочу ромбики, они неинтересные! – возражает ребёнок на предложения отца. – Вот, давай сердечки лучше! И звёздочки!

– Ну, пусть будут сердечки, – кивает тот, улыбаясь, и я ловлю на себе быстрый взгляд.

Сама в это время застилаю противень бумагой, аккуратно выкладываю заготовки в ряд, посыпаю сахаром, корицей и отправляю в духовку.

– Оля, а скоро испечётся? – Костя вертится, пока я вытираю со стола.

– Скоро, – киваю, – полчасика – и всё готово будет, не переживай. Давай, показывай игру, которую тебе подарили.

Оказывается, это вполне знакомые мне и популярные не только у детей, но и у взрослых карточки «Уно».

– Папа, ты же поиграешь с нами? – мальчик смотрит на него просительно.

Мужчина со вздохом присаживается рядом с Костей.

– Давай, одну партию.

В итоге мы успеваем разыграть не одну, а целых три, пока не приходит время доставать печенье. Я аккуратно достаю готовые сердечки и звёздочки, выкладываю на тарелку и подогреваю Косте молоко.

– Кость, сделать тебе бэбичино? – спрашиваю его.

– Ага! – ребёнок кивает с набитым ртом, уже успел схватить выпечку.

– Что такое бэбичино? – интересуется у меня Демьян Аркадьевич.

– Это просто взбитое молоко, – отвечаю, доставая из шкафчика специальную взбивалку. – Взрослым делают капучино – кофе с пенкой, а детям – бэбичино, молоко без всякого кофе. Я чуть-чуть ванильного сахара туда добавляю.

– Очень вкусно, пап, – кивает Костя, когда я ставлю перед ним кружку с напитком, – хочешь попробовать? Ты же любишь молоко!

– Пей, – отвечаю ему вместо отца, – твоему папе я сейчас отдельно сделаю, раз он любит.

Готовлю и протягиваю мужчине чашку. Он осторожно берёт, делает глоток, слегка жмурится.

– Вкусно, – говорит довольно.

Протягиваю ему салфетку и показываю себе на рот – над верхней губой у него «усы» от молока. Он смущённо отворачивается, вытираясь.

– Милый, – обращаюсь к Косте, краем глаза заметив, как почему-то дёргается, услышав моё обращение, его отец, – пора ложиться. Доедай, умываемся, и я тебе почитаю, хорошо?

– Ладно, – мальчик кивает, дожёвывая печенье.

Видимо, ребёнок умотался, потому что начинает зевать, как только я открываю книгу.

– Оля! – вдруг что-то вспомнив, распахивает сонные глаза. – Нам же завтра поделку в школу надо принести!

О, нет! Нет-нет-нет, боженька, миленький, за что?! Я только недавно выдохнула после начальных классов близнецов!

– Какую поделку? – интересуюсь осторожно, беззвучно молясь, чтобы это была какая-нибудь аппликация.

– Что-то про зиму, – у Кости кривится лицо, он уже собирается плакать. – Что-нибудь интересное! Я совсем забыл!

– Не расстраивайся, я всё приготовлю и сделаю, – матерясь про себя, начинаю успокаивать ребёнка.

– Мне же надо самому, – он шмыгает носом.

– Я подготовлю детали, а ты всё скрепишь, хорошо? – судорожно соображаю, что бы такое изготовить.

– Честно? Ты поможешь? – слёзы вроде бы отступают.

– Ну конечно, – говорю уверенно. – Не переживай! Всё будет в порядке!

– Хорошо, – ребёнок успокаивается и моментально вырубается.

А я бегу в коридор за курткой.

– Ольга, в чём дело? – из кабинета выглядывает босс и хмурится. – Куда вы собрались на ночь глядя?

– За шишками, – пыхтя, застёгиваю ботинки и накидываю куртку прямо на домашний костюм.

– За какими шишками, Оля?! Вы ещё скажите, за подснежниками! – шипит мужчина, оглядываясь на детскую, и подходит ближе. – С ума сошли?

– Косте в школе задали принести поделку о зиме в понедельник, – закатываю глаза. – В лучших детских традициях он вспомнил об этом в десять часов вечера в воскресенье. Я не могу оставить ребёнка без поделки. Так что иду поискать шишки, с которыми можно что-то сообразить. Вроде во дворе есть пара небольших ёлок.

– Сумасшедший дом какой-то, – он закрывает глаза, берётся за переносицу. – Ладно, давайте, пойдём. – снимает свою куртку с вешалки.

– Куда? – смотрю на него круглыми глазами.

– Куда-куда, за шишками! – Демьян Аркадьевич уже застегнул куртку и начинает подпихивать меня к двери. – Рассказать кому – не поверят, – бурчит себе под нос.

Глава 8

– Зрение? – в моём голосе искреннее удивление. – Я даже подумать не могла… Но… Ни разу не видела вас в очках.

– И не увидите, – он морщится, – ненавижу очки.

– У вас близорукость или дальнозоркость?

– Близорукость. И астигматизм, – вздыхает мужчина. – Я ношу линзы.

Приподнимаюсь на стуле, наклоняюсь вперёд над столом, вглядываюсь ему в глаза и теперь действительно замечаю прозрачные линзы на радужной оболочке.

– Какой красивый у вас цвет глаз, такой голубой оттенок, – говорю задумчиво.

Тут же, осознав, как близко нахожусь от его лица, сглатываю и, отшатнувшись назад, плюхаюсь обратно на стул. Вспоминается, как он отказался читать Косте книжку, сославшись на усталость. Видимо, просто линзы уже снял к тому времени.

Шеф неловко пожимает плечами, отпивает чай из чашки.

– Почему линзы? – спрашиваю первое, что пришло на ум. – Почему вы не сделаете операцию?

– Боюсь, – следует на это неожиданно честный ответ, и я даже не сразу соображаю, как реагировать на такое откровение.

– Я бы, наверное, тоже боялась, – подумав, соглашаюсь. – Как-то глаза – это всегда страшно. Вас дразнили в детстве из-за очков?

Он кивает.

– Из-за очков, из-за хороших оценок, из-за того, что чересчур худой и хлипкий, в общем, ботаник – типичная история.

Я вижу, что продолжать ему не хочется. Может, уже и вообще пожалел, что разоткровенничался. Поэтому встаю, мою и убираю чашку, а затем говорю спокойно:

– Тогда вы точно понимаете, почему я заморочилась с этой поделкой. Косте и без того хватает неприятностей в школе.

– Что вы имеете в виду? – шеф подбирается.

– Вы помните, что вас вызывали к директору перед отъездом?

– Совсем забыл, – он морщится, отодвигает чашку. – Надо поехать завтра.

– Не обязательно, – качаю головой, – я со всеми разобралась.

– С кем вы разобрались?

– С директрисой и с замначальника генштаба, сыну которого Костя заехал по лицу.

– С кем?!

– А что вас удивляет? – оборачиваюсь к нему, складываю руки на груди.

Демьян Аркадьевич скользит по мне взглядом с головы до ног и обратно, а потом вдруг весело ухмыляется.

– Знаете, а ничего меня не удивляет! – говорит довольно. – Мне даже жалко немного этих бедняг.

Насмешливо фыркаю, глядя на него.

– Нет, серьёзно, – продолжает веселиться босс. – Если учесть, какую взбучку вы задали мне… Кстати, у вас прекрасная фигура, – выдаёт невпопад.

– Да и у вас с утренней физиологией всё неплохо, – отвечаю язвительно.

Он опять отводит глаза, но я чувствую, что уже устала разбираться в перепадах его настроения.

– Спокойной ночи, Демьян Аркадьевич, – иду к выходу из кухни.

– Да уж, спокойной… – раздаётся еле слышное бурчание.

С утра довольный Костя прикрепляет к ветке двух птичек, и мы сдаём в школу готовую поделку.

Несколько дней проходят спокойно. В клинике в конце года куча дел, поэтому шеф пропадает на работе. Контракт, кстати, мы с ним подписали. Правда, пункт про оладьи он не внёс, но я решила не вредничать и не напоминать. Вообще готовка осталась по моему желанию. Демьян Аркадьевич попросил не напрягаться, если времени не хватает, и заказывать еду из ресторана.

Зарплату он предложил вполне достойную и сразу выплатил аванс, который я почти целиком перевела маме. Скоро новый год, пусть близнецам подарки купит.

В один из вечеров, когда все, кроме меня, уже спят, начинает валить снег. Крупные белые хлопья сразу покрывают промёрзшую землю пушистым ковром. Ветра нет, и я долго смотрю в окно на первый этой зимой снегопад. Потом, услышав шуршание, решаю зайти в детскую, и неожиданно встречаюсь глазами с Костей.

– Ты почему не спишь? – спрашиваю у него шёпотом, присаживаясь рядом.

Убираю с его лба растрёпанную чёлку, попутно потрогав кожу. Температуры нет.

– Плохо себя чувствуешь? – пытаюсь понять, потому что мальчик не говорит ни слова.

Тут он внезапно подскакивает в кровати и обнимает меня за талию, уткнувшись лицом куда-то в грудь.

– Милый, ты что? – обнимаю его в ответ, слегка покачивая. – Страшный сон? Испугался чего-то?

Костя кивает, но продолжает молчать. Решаю не давить на ребёнка, и мы просто сидим в тишине.

– На улице снег пошёл, – говорю спустя какое-то время. – Хочешь посмотреть? Очень красиво!

Подходим к окну, откидываем штору и смотрим на снегопад – он как будто ещё усилился, хлопья падают так густо, что всё вокруг даже светлеет.

– Знаешь, что? – гляжу на мальчика с улыбкой. – А пойдём тихонько выйдем на улицу? Это же первый снег!

– А можно? – ребёнок смотрит на меня загоревшимися глазами. – Уже ведь ночь! А в школу не опоздаем завтра?

Глава 9

Демьян Аркадьевич относит меня в ближайший кабинет, усаживает на кушетку. Я расстёгиваю куртку.

– Давайте помогу, – он аккуратно вытаскивает мне руки из рукавов, стараясь не потревожить больное плечо. – Свитер тоже надо снять!

– Спасибо, это я уже сама, – пытаюсь отползти по кушетке в сторону, но меня тут же ловят.

– Оля, перестаньте, – качает головой мужчина.

Собираюсь начать возражать, но тут в кабинет торопливо заходит врач в зелёном медицинском костюме, за ним женщина в белом халате, наверное, медсестра.

– Что тут у нас такое? – подходит ко мне. – Рассказывайте, что произошло?

– На меня снег со льдом с крыши свалились, а ещё я ногу подвернула, – шмыгнув носом, сообщаю доктору.

– Демьян Аркадьевич, – мужчина оборачивается к моему боссу, – вы бы решили вопрос со снегом. Подсудное ведь дело!

Тот мрачно кивает, смотрит на мою больную конечность свирепым взглядом.

– Уволю к чертям собачьим! – рычит и выносится из кабинета.

– Ну вот, а теперь давайте смотреть ваши травмы, – врач кивает медсестре, и та начинает помогать мне раздеваться.

Спустя полчаса меня выкатывают в коридор на коляске. Здоровенную ссадину на спине обработали, на ушибленном плече придерживаю пакет со специальным льдом, нога туго забинтована – вывиха нет, но растяжение я заработала. Травматолог сказал, что пару дней надо будет делать холодные компрессы, а потом тёплые. Тогда же и ходить смогу.

– Оля! – возле ресепшен меня встречает Костя. – Мне папа сказал тебя здесь ждать! Он сейчас придёт, и мы домой поедем!

– Ясно, – собираюсь встать с коляски, но меня останавливает медсестра.

– Не вставайте! Вам нельзя пока!

– А как же я до машины…

– Ольга, вы же слышали, вам нельзя вставать, – в поле моего зрения появляется сердитый Кудинов. – Сейчас отнесу вас. Костя, прививка пока отменяется, не до того.

Мальчик сначала расплывается в улыбке, а потом смотрит на меня и вдруг хмурится.

– Нет, пап, – качает головой. – Давай сегодня. Я не хотел идти. Это из-за меня на Олю снег упал.

– Милый, ты тут совершенно ни при чём! – торопливо говорю, притягивая его к себе и обнимая за плечи. – Но решение правильное. Смысл тянуть? Просто сделай, и всё! А то придётся ждать и переживать.

Костя вздыхает и неуверенно смотрит на отца.

– Идём, я тебя отведу, – мужчина протягивает ему руку. – Ольга, подождите нас немного.

– Конечно, – киваю и ободряюще улыбаюсь ребёнку.

Спустя десять минут довольный Костя показывает мне игрушку, которую ему дали за храбрость. Демьян Аркадьевич пресекает все мои попытки встать и несёт к машине на руках, а потом так же на руках доносит до квартиры. Мне уже до того неловко, что сил нет на него глаза поднять, да только это оказывается не конец.

– Костя, – серьёзно обращается к сыну мой босс, – ты давай, как взрослый, сделай всё сам – переоденься, руки помой. А я помогу Оле, она сейчас сама не справится.

– Ага, – ребёнок скидывает ботинки, куртку и уносится к себе в комнату.

– Я справлюсь, – возражаю мужчине, на всякий случай вжимаясь в спинку диванчика, стоящего в коридоре, на который меня опустили минуту назад.

– Ольга, не глупите, у вас плечо болит, ногу напрягать нельзя – вы даже раздеться сами не сможете, – он опять подхватывает меня на руки.

– Куда?..

– Ко мне в ванную, – отвечает спокойно.

– Не надо! – начинаю дёргаться в его руках.

– Тихо, иначе уроню вас ещё! – меня прижимают крепче.

– Почему именно к вам?

– Просторная душевая, места много.

Мужчина со мной на руках проходит через свою спальню и осторожно опускает меня на табурет в большой ванной комнате.

– Так, сейчас держитесь за мои плечи и аккуратно встаёте на здоровую ногу, понятно? – спрашивает, опускаясь вниз и упираясь одним коленом в пол.

– Зачем? – делаю, что сказано, и тут он... берёт и начинает расстёгивать мои джинсы!

Взвизгнув, падаю обратно на стул.

– Оля! Вы что творите? Хотите вторую ногу повредить?!

– Демьян Аркадьевич! – меня начинает потряхивать. – Я сама смогу! Честное слово!

– Оля, ну хватит, ладно? – он пытается поймать мой взгляд, а я упорно отвожу глаза. – Вы же разумная девушка. Успокойтесь. И вообще, я всё-таки медицинский закончил. Воспринимайте меня, как врача.

– Вы закончили медицинский? – смотрю на него удивлённо.

– Да, – мужчина кивает. – Только по специальности работать не стал, в бизнес ушёл.

– А почему?

– Сначала вы разрешаете мне вам помочь, а потом я расскажу, – он прищуривается.

Помедлив, встаю.

– Вот на что вас можно поймать, на любопытство, – усмехается Демьян Аркадьевич, помогая мне стянуть джинсы. – Садитесь теперь обратно.

Глава 10

Ну в самом деле, что за ерунда! Такие вещи с ребёнком должны проговаривать родители, а не няня! Вот только Кудинов явно об этом не думает.

– Не могу я…

– Можете и скажете! – припечатываю, глядя на него.

– Оля, ну пожалуйста! Давайте я вам завтра лучше целый выходной дам! У меня очень плохо получается объяснять такое… – мужчина умоляюще смотрит на меня.

– Вы же как-то объяснили Косте, куда делась его мать? – использую запрещённый приём, и он вздрагивает.

– Хреново я объяснил! Я… я соврал! – выпаливает отчаянно.

– Оч-чень интересно, – склоняю голову набок. – И что именно вы соврали?

– Я вам потом расскажу, честное слово, – он зажмуривается, сжимает переносицу, но тут же опять смотрит на меня. – Костя наверняка отреагирует… ужасно. Я же не справлюсь! Ну, Оля!..

Глубоко вздыхаю и откладываю сумку.

– Ладно. Теперь мы соврём вместе. Берите клетку!

– Зачем?

– Поехали в ближайший зоомагазин.

– Вы что, хотите…

– Я хочу найти такого же хомяка, – смотрю на мужчину серьёзно. – Вы знаете, почему Костя так носился с ним? Потому что ждёт собаку! Он не раз говорил мне, что должен хорошо заботиться о мистере Крысе, и тогда вы разрешите ему завести щенка.

– Я думал, он давно забыл об этом, – растерянно тянет Демьян Аркадьевич.

– Дети такое не забывают, – качаю головой. – И в ваших интересах помнить обещания, которые даёте ребёнку. Иначе обида на то, что вы дали слово, а потом не сдержали его, может нехило аукнуться вам в будущем. Вы не готовы объяснять Косте смерть хомяка и, я так понимаю, заводить собаку прямо сейчас тоже не собираетесь?

– Нет, – он мотает головой.

– Тогда поехали. Найдём отсрочку для исполнения вашего обещания.

Нам везёт в третьем по счёту зоомагазине. Продавщица находит точно такого же грызуна, и мистер Крыс Второй занимает в клетке место почившего собрата.

– Вы уже вторые родители за сегодня, кто хомяков вот так меняет, – говорит женщина за кассой. – Чуть не каждый день приходят!

– Да я не… – собираюсь сказать, что я няня, но не успеваю.

– Мы вам очень благодарны, – Кудинов внезапно притягивает меня к себе и улыбается кассирше. Та хихикает, как маленькая девочка, хотя уже в возрасте.

– Вы очень красивая пара! – выдаёт в ответ.

Так, всё, меня сейчас удар хватит!

– Спасибо вам ещё раз! – шеф подхватывает клетку за ручку, меня под локоть и вытаскивает нас на улицу.

– Это что вообще было? – спрашиваю у него возмущённо.

– Оля, садитесь в машину, холодно! Животное заморозите, – мужчина открывает дверь.

Очень хочется встать в позу и сказать, что я никуда не поеду, но вместо этого, надувшись, сажусь на заднее сиденье.

Дома мы ставим клетку на обычное место, и я недовольно топаю на кухню заваривать чай. Молчала всю дорогу и теперь пыхчу от возмущения.

– Оля, вы сердитесь? – на кухню вслед за мной заходит Демьян Аркадьевич.

– Что вы устроили в магазине? Зачем это было нужно? – разворачиваюсь к нему, недовольно складываю руки на груди.

– Эта продавщица забудет нас на следующий день, – он пожимает плечами. – А если бы вы сказали, что няня, могла бы и запомнить.

– И что? – закатываю глаза. – Кому какое дело?

– Если никому и никакого, то почему вы злитесь? – он улыбается, потом неловко отводит глаза. – Я... не очень-то вежливо вёл себя последние дни. Не думайте, что я не замечаю, сколько вы делаете, Оля. И мне уже не в первый раз нужно благодарить вас. Вы ухитряетесь без особых потерь исправлять мои косяки в отношениях с Костей.

– Вы собирались дать мне завтра целый выходной, – напоминаю ему, слегка успокоившись.

– Да, конечно, – он подходит ближе, останавливаясь прямо рядом со мной. – Но я… мне хотелось бы… сделать что-то ещё…

Меня бросает в жар, прошивает странным ознобом от макушки до пяток.

– Вы помните, о чём я говорила вам совсем недавно?

– Я помню, – мужчина не делает попыток прикоснуться, он просто смотрит, но я начинаю задыхаться, как будто вокруг нас выкачали весь воздух. Такое ощущение, что в наэлектризованном пространстве сейчас мелькнёт молния. Атмосфера так сгущается, что ещё минута… секунда… и неизвестно, что произойдёт.

Прямо за моей спиной раздаётся громкий писк закипевшего чайника, и я резко вздрагиваю, качнувшись вперёд. Он ловит меня за талию, прижимает.

– Осторожно, – тихий шёпот рядом с ухом, от которого все волоски на коже встают дыбом.

– Демьян Аркадьевич, отпустите… – это мой голос так хрипит?

– Конечно, сейчас, – руки на мгновение сжимаются вокруг меня, а потом он делает шаг назад.

– Выходного в качестве благодарности вполне достаточно, – справившись с голосом, произношу негромко, не поднимая глаз.

– Вы абсолютно правы, Ольга, – он говорит ровно, как будто ничего и не произошло, а потом, помолчав, добавляет: – Вот только от этого не легче.