Мама для Мамонтёнка

Глава 1. Жизнь меняется

Снег крупными хлопьями падал на землю. Вроде бы уже пора весне занять своё место, но зима не собиралась отступать, заметая все белым полотном и не позволяя холоду смениться теплом. Озябшими пальцами прокручивая телефон в руке и периодически поглядывая на экран, Аня переминалась с ноги на ногу. Егор, ее жених, должен был забрать из детского сада, где девушка работала, сорок минут назад, но все ещё не приехал. Чувствуя, что зубы стучат друг о дружку, Аня набрала номер телефона Егора ещё раз и прижала мобильный к уху. Ответил мужчина через минуту.

— Малыш, я же сказал — еду-у-у! Пробки на дорогах! — возмутился Егор.

На заднем фоне послышался протяжный женский стон, больше походивший на скуление собаки. Аня зажмурилась, чувствуя, как ее влюбленное в Залесского сердце разбивается на мелкие осколки. По щекам потекли слезы, а места, где остались влажные следы, мгновенно начал покусывать холод.

— Как зовут твои пробки на этот раз? — спросила сдавленным голосом, стараясь не сорваться на истерику.

Аня знала — Егор Залесский тот еще кобель, и она надеялась, что он изменится, а потом догадалась об одной измене… второй… третьей… и начала делать вид, что их не было, наивно предполагая, будто однажды это может прекратиться. Но Егор не собирался останавливаться, и эта измена стала последней каплей.

— Ань, ты сейчас о чем, вообще?

В голосе Егора появились тонкие нотки страха и сомнения. Раньше Аня никогда и вида не подавала, что знает о каждой измене, но больше молчать не могла. Она злилась, думала, что теперь заболеет, а Залесский греется в теплой кроватке, доводя до исступления очередную, а может, все ту же любовницу…

— О твоих походах налево, Егор. Знаешь, для любви нужно два человека… В нашем случае нет больше ни одного. Все кончено, Егор.

Аня отключила телефон и поплелась по заснеженному тротуару к остановке. Она продрогла настолько сильно, что сейчас было сложно даже передвигаться. А еще ее сковала боль, которую хотелось выпустить наружу, но Аня удерживала в себе. Она чувствовала, как в душе остаются глубокие шрамы, выжигаясь там будто бы рукой искусного ювелира. И она хотела запомнить это ощущение навсегда, чтобы больше не позволить никому играть со своими чувствами.

Аня прошла мимо остановки, провалившись в собственные мысли, внутри которых царила кромешная тьма. Думать ни о чем не хотелось, но мысли настойчиво роились в голове. Это больше походило на бред. Боковым зрением Аня заметила пробежавшего мимо человека, а затем почувствовала удар в районе плеча, поскользнулась и упала на землю. Глаза широко распахнулись. Аня резко поднялась на ноги, начала отряхиваться от снега и обратила внимание на человека, сбившего ее с ног. Он пробежал еще немного вперед, но затем выругался себе под нос и вернулся. Аня не ждала от него извинений, она хотела поскорее домой, налить чашку горячего чая и согреться.

«Может быть, принять горячую ванну?»

Аня чувствовала, что начинает заболевать. Она почти превратилась в ледяную глыбу, а потрепанная нервная система, лишь подталкивала организм сдаться вирусам.

— Ты почему не смотришь на дорогу? — хрипловатым голосом спросил мужчина, остановившись напротив и перегородив дорогу.

— Извините, но я замерзла и хочу домой, — процедила Аня, стуча зубами друг о дружку.

Она понимала, что извиняться ей, впрочем, не за что, но она никогда не была конфликтным человеком.

— Ты не в своем уме, что ли? — спросил мужчина.

Аня обратила внимание на его внешность. Мужчина походил на медведя: высокий, широкоплечий, чуть ссутуленный. Однако глаза у него казались добрыми. Цвет морской волны успокаивал. Аня не проявляла никаких эмоций, лишь утопала во взгляде, словно загипнотизированная им. Она подумала, что еще пара секунд, и она потеряет сознание. Едва удерживалась на ногах, пошатнулась и набрала в легкие воздух глубоким вдохом.

— Продрогла, — ответила Аня и постаралась улыбнуться.

— Да у тебя губы синие! Пошли до машины, подвезу куда надо.

Аня не стала сопротивляться, хотя понимала, насколько плохо садиться в машину к незнакомому человеку. Он же не просто так гнался за тем, другим, незнакомцем. Но до дома было еще далеко, и Аня попросту не дошла бы, замерзла в сугробе, поэтому проследовала за незнакомцем и села в его автомобиль.

Тепло мгновенно приняло в свои объятия. Аня зажмурилась от удовольствия и блаженно улыбнулась. Когда владелец машины сел на свое место, вынужденно открыла глаза, возвращаясь в реальность, где, наконец, смогла сказать Егору, что знает о его изменах, где продрогла и села в авто незнакомца.
Аня хотела спросить, почему он гнался за тем человеком, но потом решила сделать вид, что не заметила ничего. В конце концов, это может быть маньяк, который непременно решит устранить свидетеля. Она отвернулась в окно и принялась смотреть на дорогу опустошенным взглядом.

— Ты так и не сказала, куда ехать, — услышала голос незнакомца Аня и взглянула на него. Он снял шапку, и теперь светлые пшеничные волосы небрежно торчали в разные стороны.

Глава 2. Непредвиденные обстоятельства

Аня торопилась как могла, потому что чувствовала на себе давление стен квартиры, где они так часто встречались с Егором. Почему-то он предпочитал приходить к девушке и лишь изредка приглашал ее на свою территорию. Впрочем, Аня не обижалась, она готовила вкусный ужин и ждала его. Каждый день. Вот только приходил Залесский не так часто, как хотелось бы. И каждый раз находил какую-нибудь отговорку, хотя без них было ясно, где он находится. 

Сложив необходимые вещи в небольшую спортивную сумку, Аня вернулась в гостиную и пристально посмотрела на незнакомца, продолжающего сидеть на диване, закинув ногу на ногу. Он о чем-то задумался, потому что его взгляд был стеклянным. Аня шумно выдохнула, привлекая к себе внимание, и мужчина посмотрел на нее. Нагло. Изучающе. Он вел себя так, словно приглядывался к породистому жеребцу на рынке. Но Аня и не ждала другого поведения от циника, который с самых первых минут поставил себя и показал, кем на самом деле является.

«Немудрено, что ребенок, потерявший мать, отстает в развитии с таким отцом», — появилась мысль, которую Аня постаралась сразу же подавить.

Ей казалось, что незнакомец способен прочитать мысли и стереть в порошок за непотребную. Гляделки длились минуту, и Аня первой отвела взгляд в сторону.

— Ты задержалась, — суровым тоном произнес незнакомец. — Не в укор говорю, а на будущее. Я люблю, когда мои поручения выполняются четко.

Аня уже открыла рот, чтобы спросить няней она будет или прислугой, но демон, сидящий напротив, словно прочел ее мысли и не дал задать вопрос.

— Если я скажу, что ребенка пора уложить спать, значит, нужно будет сделать это сразу же. Если я скажу, что пришло время для прогулки, значит, действительно пришло время для прогулки.

— При всем уважении, нанимая няню для своего ребенка в моем лице, вы надеетесь на то, что у вашего сына начнутся улучшения. В этом случае я сама должна составлять программу его дня и следить за ее четким выполнением. Я психолог и проработала в детском саду несколько лет. Я умею обращаться с детьми, но если вы будете вмешиваться, то я не могу гарантировать достижение успеха, — осмелилась высказать то, что рвалось с языка, с того момента, как мужчина начал выдвигать свои требования.

На губах незнакомца появилась улыбка, на мгновение тронувшая уголки губ, но затем она исчезла, а во взгляде появился интерес хищника. Он встал на ноги и поправил чуть примявшийся пиджак.

— Уверен, мы найдем общий язык, Аня. Это в интересах обоих, — произнес он и направился к дверям.

— Стойте! — заставила обернуться незнакомца Аня. — Вы хотите, чтобы я второй раз села в вашу машину, на этот раз поехав в ваш дом, но не представились мне. Как я могу к вам обращаться?

Он снова ухмыльнулся и зашагал дальше. Открывая двери, бросил на Аню взгляд:

— Петр Сергеевич. Можно просто — Мамонт.

Последнюю фразу мужчина произнес таким голосом, что внутри все завибрировало от нахлынувшего расслабления. То ли он дал понять, что может быть сговорчивым, если нужно, то ли просто попустил себе на мгновение человеческое отношение к другим.В любом случае скованность немного спала. Аня подумала, что если уж действительно решила пойти работать няней Миши, то ей придется привыкнуть к холодному расчетливому поведению его отца.

«А ведь могла бы просто отказаться», — упрекнула себя Аня, ведь Петр Сергеевич Мамонтов оставался для нее незнакомцем, пусть и назвал свое имя.

Закинув мобильный, провалявшийся дома три недели, в сумку и сменив кофту Нины своей ветровкой, Аня направилась к дверям. В этот раз она закрыла их на ключ и почувствовала, как живот свело от неприятного ощущения надвигающейся беды. Интуиция редко подводила девушку, но она проигнорировала это чувство, объясняя тем, что это нормально — опасаться каких-то глобальных перемен в жизни.

Выйдя на улицу, Аня зажмурилась от солнечных бликов, отражающихся от стекол машин. Мамонт стоял около своего автомобиля, и сердце рухнуло куда-то вниз, когда она заметила, что переднее колесо все-таки спущено.

— Паша, мне срочно нужен эвакуатор. У меня работа стоит, а я тут завис. И пацан дома один.

У Ани широко распахнулись глаза. Она думала, что Миша сейчас в саду, ведь оставлять ребенка в четыре года одного дома — это верх безрассудства.

— Вызывайте такси, — подошла Аня к Мамонту.

— Что? — он отвел телефон от уха и недоуменно вскинул бровь.

— Вызывайте такси, — повторила Аня.

— Я сам буду решать, что мне делать. Вызвать такси и оставить машину в этом вандальском дворе? Ты говоришь глупости. Сначала я вызову эвакуатор.

— А оставлять маленького ребенка дома одного — это нормально? — спросила Аня, чувствуя, что вот-вот может перейти на крик.

— Господи, я не такой идиот, чтобы оставить сына одного, — Мамонт закатил глаза, а затем посмотрел на Аню с какой-то загадочной ухмылкой, словно смеялся над ней. — Миша сейчас со своей теткой. Сестра жены присматривает за ним время от времени. Послушай, твое дело заставить моего сына начать развиваться так, как положено. Лезть в мое воспитание не советую.

Глава 3. Мама для Мамонтёнка

Аня переоделась, собрала волосы в хвост и поспешила в комнату Миши. Она решила, что разберет свои вещи как-нибудь потом. Телефон так и не включила, хоть и понимала, что нужно позвонить Нине, вдруг она решит в гости приехать.

Остановившись у полуоткрытой двери, замерла, наблюдая, как Мамонт играет со своим сыном. Он выглядел совершенно иным человеком. Именно человеком. Расставлял солдатиков вокруг высокого замка и что-то рассказывал сыну. Однако этот рассказ явно был предназначен не для детского понимания. На губах появилась полуулыбка. Аня подумала, что Мамонт нуждается в услугах психолога, и решила, что, возможно, как-то сможет повлиять на него. Отец должен понимать, что развитие ребенка в первую очередь будет зависеть от него самого и от его поведения.

Однако едва холодные льдистые глаза остановились на ней, Ане показалось, что она не может дышать. Мамонт обладал сильной энергетикой и без слов заставлял бояться его. Аня постаралась улыбаться Мише и игнорировать присутствие его отца.

— Как у тебя дела, Мишутка? — спросила Аня, делая шаг вперед.

Мальчик несколько раз хлопнул ресницами и ничего не стал отвечать. Для того чтобы разговорить его требовалось время, немало времени. Не каждый день Ане удавалось заставить Мишу выдавить из себя хоть слово, но она точно знала, что мальчик способный и не страдает аутизмом, как говорили некоторые воспитатели в саду.

— Покажешь мне свои игрушки?

Аня еще раз шагнула вперед. Мамонт поднялся на ноги и кашлянул, прочищая горло. Он вынудил перевести все внимание на него, и девушка посмотрела в его сторону.

— Я пойду в свою комнату, нужно сделать несколько звонков по работе. Там еще замороженная пицца в холодильнике есть и пельмени.

— Я приготовлю еду, — ответила Аня. — А Мишутка мне поможет.

Аня отметила, как напряглись скулы на лице Мамонта. Он всем видом давал понять, что ему не нравится уменьшительно-ласкательное имя сына.

«Я не одобряю Мишутку, поэтому называй его просто Миша», — прозвучал в голове голос Мамонта, отчего Аню передернуло.

— Если буду нужен, стучи. Думаю ты поняла уже, что моя комната третья. И, надеюсь, ты поняла, что я не потерплю самоуправства. 

Аня кивнула и присела на пол рядом с Мишей. Мамонт ушел и без его пристального взора дышать сразу стало легче. Показалось, что и мальчик стал чуточку раскрепощенным.

— Миш, пойдешь помогать мне готовить?

Бровки ребенка нахмурились, став похожими на крышу сказочного домика, отчего Аня улыбнулась. Мальчик подумал несколько секунд и кивнул.

— Вот и здорово, — улыбнулась Аня. — Давай вставай на ножки, и пойдем помоем руки. Будешь подавать мне овощи.

Аня отлично понимала, что для Миши это станет своего рода уроком. Он не знал названия многих вещей, но быстро схватывал, когда ему объясняли. Это заставило сделать вывод, что у Миши нет аутизма, он просто нуждается в особом внимании и ласке. И если все это появится, то ребенок будет развиваться наравне с остальными, если не обгонит их.

Аня и Миша пришли на кухню. Вероятно, мальчик редко бывал тут раньше, потому что с какой-то опаской разглядывал окружающую его обстановку.

— Мишут, подай мне, пожалуйста, помидорку, — попросила Аня, наблюдая за реакцией ребенка, чтобы подтвердить свои догадки.

Он несколько раз посмотрел на все, что лежит на столе, и поджал губы, спрятав руки в карманы.

— Ты не знаешь, как она выглядит, да?

Миша отрицательно покачал головой. Аня присела около него на корточки и улыбнулась.

— Это совсем не страшно. Я тебя научу. Смотри. Вот это помидор, — Аня взяла в руки и показала Мише.

— Он красного цвета. Тебе нравится красный цвет?

Теперь недоумение на лице ребенка сменилось радостью. Он начал кивать и улыбнулся.

— Запомни, как выглядит помидор, малыш. А вот это картошка. Я ее уже почистила, поэтому картошка у нас белого цвета.

Аня по очереди показывала Мише каждый овощ и говорила его названия. Ей было важно проверить свою теорию о том, что ребенок схватывает все налету, и если это так, то заняться его обучением следовало как можно быстрее.

— Теперь, Мишенька, подай мне, пожалуйста, помидор и болгарский перец.

Мальчик замешкался. Внутри все сжалось, и Аня замерла, затаив дыхание. Это был очень важный момент для обоих.

— Они оба красного цвета, — помогла ребенку Аня.

Сначала он несмело взял в руки помидор, а затем болгарский перец и протянул ей.

Выдохнув с облегчением, почувствовав, как отпускает, Аня зажмурилась. Она была рада, что Миша нашел все.

Готовка превратилась в нечто увлекательное, и Аня даже не заметила, как быстро летит время. Мальчик уже начал тереть глазки и зевать, когда она наложила еду в тарелку и поставила остужать.

Глава 4. Ниточки для седла

Аня долго стояла на месте, обдумывая слова Мамонта, анализируя его эмоции и манеры поведения. Ей казалось, будто бы ее поймали в клетку, но при этом оставили дверцу открытой, мол можешь выпорхнуть, если захочешь. И Аня могла, но она не знала, что делать теперь, когда жизнь перевернулась с ног на голову: свадьба отменена, работа потеряна, жених брошен. А планов на ближайшее будущее не было никаких. Глупо было бы взять и уехать покорять столицу. Аня понимала, что из этой задумки ничего толкового бы не вышло, она знала, как заканчивают такие «покорительницы». А еще она не желала бросать Мишу, вспоминая его искреннюю улыбку, тронувшую уголки детских губ, когда тот засыпал.

Решив, что для одного дня достаточно размышлений и впечатлений, Аня направилась в комнату. Она легла в чужую постель, от которой приятно пахло свежестью чистого постельного белья, которое ей удалось отыскать в шкафу. Растянувшись во весь рост и укутавшись одеялом, она посмотрела в потолок. Только сейчас она поняла, как сильно устала за день. Тело ныло и растекалось по кровати, словно подтаявшее мороженое.

Аня вспоминала слова Мамонта и пыталась анализировать их. Она понимала, что клетка полностью не захлопнута, и переспать с мужчиной не единственный шанс покинуть его дом. Она могла бы сделать это добровольно. Мамонт изучал ее реакцию, и когда он говорил о том, что может навредить Нине, смотрел сощурившись, словно пытался понять, какая реакция последует в ответ. И Аня не проявила ни единой эмоции. Она понимала, что едва выдаст страх — сдаст себя, сделает безвольной марионеткой в этом доме. А она не могла допустить, чтобы ей кто-то пользовался.

За размышлениями Аня не заметила как уснула, и когда она услышала стук в дверь, резко подскочила на кровати. Голова кружилась, а яркий солнечный свет заливал комнату.

— Войдите! — произнесла Аня, сбрасывая ноги с кровати и поправляя растрепанные волосы.

Дверь открылась. На пороге стоял Мамонт в идеально выглаженной синей рубашке, заправленной в черные классические джины. Его русые волосы немного торчали ежиком. Они были еще влажными после душа. Взгляд скользнул сверху вниз, изучая мужчину, а затем Аня посмотрела прямо ему в глаза.

— Тебе следует проехать вместе со мной к юристу, чтобы подписать договор, — сухо произнес Мамонт. — Миша проедет с нами, а потом я верну вас домой и поеду на работу.

Аня хлопала глазами, пытаясь сформулировать свои мысли.

— У тебя полчаса на сборы и завтрак.

Мамонт развернулся на пятках, а Аня сощурилась и чуть улыбнулась.

— Я не сказала да, — решительно произнесла она, считая секунды, в течение которых Мамонт будет переваривать ее слова.

Хватило пять для того, чтобы развернуться обратно и взглядом раненого зверя, готовившегося ощетиниться, посмотреть на свою обидчицу. Аня знала, что Мамонт будет злиться. Она готовилась принять атаку.

— Ты серьезно собираешься отказаться? — процедил сквозь зубы, не отводя свои льдистые глаза, гипнотизирующие и пытающиеся запугать кромешным холодом.

— Нет. Но и согласия я пока не дала. Я просто хочу поставить свои условия, на которых будет строиться наша сделка, — ответила Аня. — А для этого, бога ради, дайте мне десять минут, чтобы умыться и… Приготовьте кофе, если нетрудно, ведь вы сами ограничили время сборов до получаса, а нам еще нужно будет поговорить об условиях.

Аня поймала легкую тень недоумения, появившуюся на лице Мамонта, и постаралась скрыть то, что восхищена. Восхищена тем, что удалось поймать одну нить, из которой впоследствии можно будет сплести целое седло для огромного зверя, которого хотелось приручить. Ради Миши. Ведь мальчик нуждался в нормальном отце. В полноценной семье. Которая у него обязательно будет, если Мамонт возьмется за ум, присмотрится к окружению и выберет себе женщину, которая сможет стать настоящей матерью мальчику. А она, Аня, уже придумает, как ей быть дальше.

Проходя мимо ошарашенного ее словами мужчины, Аня на мгновение замерла. Она почувствовала грозовую ярость, окутавшую Мамонта, и ухмыльнулась.

— Я люблю крепкий кофе со сливками и двумя ложками сахара по утрам, — произнесла Аня, окончательно добивая его, и скрылась за дверью в ванную комнату, чтобы не стать громоотводом.

В ванной комнате Аня перевела дух. Она понимала, что шутки с таким человеком, как Мамонт ничем хорошим не закончатся, но она и не шутила, а лишь пыталась показать свою позицию.

«Если позволить запугать себя, то уже никогда не сможешь заставить уважать», — думала Аня, а ей хотелось быть на равных с Мамонтом.

С работодателями нужно вести себя именно так. Особенно если это такой жесткий мужчина, пытающийся управлять тобой, давить на самое больное. Вот только Мамонту не повезло, он не знал болевые точки девушки, да и было их не так уж много.

Вспомнив о том, что не сообщила Нине о своем новом местоположении, Аня ощутила прилившее чувство вины. Она решила, что непременно извинится и все расскажет подруге после того, как разберется с Мамонтом и подпишет договор.

Закончив с водными процедурами, Аня просушила волосы полотенцем и с улыбкой посмотрела на собственное отражение в зеркале. С той стороны на нее смотрела уверенная в себе девушка с большими серыми глазищами и победной улыбкой на лице.

Глава 5. Маятник

— Больше никогда! Слышишь? Никогда так не делай! — прошипел Мамонт, нагнав Аню и Мишу.

Было ясно, что он разозлится. Аня готовилась к этому и теперь не собиралась оправдываться. Усадив Мишу в детское кресло и захлопнув дверцу, она обошла машину и с вызовом посмотрела в глаза разъяренного мужчины.

— Он ребенок. И ему хочется хоть немного развлечений. Они ему необходимы. Миша будет учиться в игре. Вы хотите помешать этому?

— Я хочу, чтобы с этого момента каждое действие ты согласовывала со мной, иначе никакого договора не будет.

Мамонт сел в машину и сразу же завел ее, дав знак, что он тут главный, а Аня должна стать послушной девочкой. Ухмыльнувшись, она тоже забралась в салон, пытаясь подавить улыбку, которая так сильно лезла наружу.

«Ведет себя, как ребенок», — подумала Аня.

Она посмотрела на Мишу, надувшего губки и с грустью во взгляде глядящего в окошко. Ему было сложно с таким отцом, хоть тот и старался многое сделать ради своего сына.

— Мишут, а ты посмотри на небо. Видишь по нему плывут белые облака? — решила превратить поездку в игру Аня.

Мальчик поднял взгляд и посмотрел на небо. Он кивнул, продолжив зачарованно разглядывать облака.

— Смотри, вон то облако, что проплывает сейчас над нами, оно похоже на большого кудрявого барашка. Видишь?

Миша кивнул, но Аня поняла, что он мало понял из ее слов. Работы по его развитию предстояло много. Следовало познакомить ребенка с животными и лучшее, что можно для этого сделать — свозить его на контактную ферму, где каждого можно увидеть воочию и даже потрогать.

Притормозив на ближайшей парковке у фонтана, Мамонт бросил недовольный взгляд в салон, переведя его на часы, а затем снова в салон, прямо на Аню, выдавил из себя:

— Идите. У вас полчаса. Потом я уеду, и придется добираться своим ходом.

Аня понимала, что это просто угрозы, и мужчина не оставит своего ребенка с няней, которая еще даже договор не подписала и может отказаться подписывать. Однако получаса вполне достаточно для первого раза, тем более погода начала портиться, и ясное небо потихоньку затягивали серые густые тучи.

— Ну что, Мишутка, побежали?

На губах мальчика заиграла улыбка, а в глазах засветилось счастье. Он начал кивать и самостоятельно попробовал освободиться от ремня безопасности. Аня немного помогла ему, и уже скоро оба оказались на улице.

Пусть стекла в машине Мамонта тонированные, но можно было почувствовать на себе его прожигающий взгляд. То, что он будет следить не было секретом. Он не доверит сына девушке, которую даже не знает.

Поспешив к киоску с мороженым, Аня крепко сжимала руку ребенка, опасаясь, что тот может вырваться и попасть под колеса снующих туда-сюда велосипедистов. Купив два сливочных со вкусом лесных ягод и шоколадной крошкой, Аня повела Мишу к фонтану. В это время людей на улицах мало, и почти все скамейки свободны. Усадив ребенка на ту, что расположена в тени деревьев, Аня открыла мороженое и протянула ему.

— Кушай потихонечку, чтобы не простудиться, — произнесла она, наблюдая за тем, с какой осторожностью Миша слизывает джем с поверхности.

Он был послушным и очень понятливым мальчиком. Аня не понимала, как можно не полюбить такого чудного малыша.

Съев свою порцию мороженого и достав из сумочки влажные салфетки, она вытерла уголки губ Миши. Подтаявшее мороженое уже начало стекать по пальцам и капать на штанишки, но это было не страшно, потому что ребенок выглядел по-настоящему счастливым. Он с восторгом смотрел на скачущих около скамейки голубей, дерущихся за упавшую из рук крошку вафельного стаканчика, рассматривал воду, струящуюся из рук скульптуры ангела, и с наслаждением ел свое мороженое.

Услышав недовольное покашливание за спиной, Аня обернулась. Мамонт стоял рядом и выглядел недовольным.

— Я сказал полчаса, а уже прошло сорок минут, — слова, похожие на раскат грома, заставили поежиться.
Миша, обратив внимание на своего отца, тут же сжался и перестал улыбаться. Аня вдруг подумала, что первое впечатление может оказаться обманчивым.

«Вдруг Мамонт вовсе не такой заботливый отец, каким показался мне изначально?» — мелькнула мысль.

— Сейчас Миша доест мороженое и мы сразу же придем, — постаралась сгладить ситуацию Аня.

— Мороженое? Он его уже полчаса мусолит. От этого мороженого ничего не осталось. Все на штанах и руках, — чуть изменив тон на более-менее дружелюбный, бросил Мамонт.

— Зато ребенок получил море впечатлений от прогулки, — прервала его Аня. — Мишут, скажи, пожалуйста, папе, как называются птички, которые бегают по дорожкам?

— Гули! Гулиби… Голиби… Голуби, — ответил Миша, а на губах Мамонта появилась улыбка. На пару мгновений, но этого было вполне достаточно, чтобы доказать, что он не такой бессердечный, каким выставляет себя.

Глава 6. Сплетни как паутина

Как ни странно, в договоре Аня не обнаружила ни единого подвоха. Мамонт не требовал с нее больше, чем она могла бы дать. Обещал два плавающих выходных среди недели по договоренности. Ее устраивал такой расклад, вот только следовало поговорить о поведении мужчины, которое лишь заставляет ребенка сильнее прятаться в свою раковину.

На следующий день, проснувшись пораньше по будильнику, Аня направилась в кухню и принялась жарить глазунью. Она сварила свежий кофе и услышала тяжелые шаги, приближающиеся к кухне. Обернувшись, увидела Мамонта. Он был в трениках. На шее висело полотенце. С влажных волос стекали капли воды. Почувствовав, что начинает краснеть, Аня отвернулась к плите и принялась раскладывать яичницу по тарелкам.

— Вы завтракать будете? — спросила не поворачиваясь.

— Будете. И кофе тоже. Спасибо. Обязанности домработницы не включены в договор, поэтому совсем не обязательно заниматься всем этим…

— Я читала его вчера. Это будет приятный бонус. Работая в саду, я не получала двадцати тысяч в месяц, а там все было гораздо сложнее, поэтому я готова заниматься и домашними делами.

— Как хочешь. Договор подписала?

Аня поставила перед Мамонтом кружку с кофе и тарелку с завтраком и вернулась за своей порцией.

— Нет. Я для начала хотела бы поговорить с вами…

— Та-а-ак… Снова говорить? Слушай, договор все предусматривает. Говорить тут должен я, а ты выполнять мои указания.

— Нет, — Аня поставила свою порцию на стол и присела напротив мужчины. Она поставила локти на столешницу и подняла на него взгляд, столкнувшись с холодом, стараясь перебороть его. Началась игра в гляделки. — Вы не можете просто брать и ломать психику ребенка. Вчера Миша не хотел, чтобы я уходила, но вы вынудили сделать это!

— Твое рабочее время закончилось! — продолжал стоять на своем Мамонт, но взгляд отвел первым.

— Вы хотели мать для своего ребенка. С матерью обошлись бы точно так же?

Мамонт побледнел. Желваки на его лице передернулись. Воспоминание о жене точно больно резануло его. Он шумно выдохнул носом и посмотрел на Аню, словно бык, желающий кинуться и посадить на рога.

— Это не твое дело, какие у меня были отношения с женой. Я подумаю как вести себя дальше. Обещать ничего не стану.

Аня решила, что лучше больше ничего не говорить. Она почему-то была уверена, что мужчина согласится с ее мнением. Уткнувшись в тарелку с едой, молча позавтракала, а когда Мамонт ушел, принялась убирать со стола.

Внутри появилось острое желание узнать, какими были отношения Мамонта с его женой. Это помогло бы продумать дальнейшую стратегию поведения. Но как сделать это, если мужчина ясно дал понять, что его злит эта тема?

Обратив внимание на связку ключей, лежащих на тумбочке в коридоре, Аня решила, что Мамонтёнку просто необходима прогулка на детской площадке. Во-первых, там малыш мог начать контактировать с другими детьми. Во-вторых, свежий воздух пойдет только на пользу.

Зайдя в детскую, Аня приблизилась к кровати и посмотрела на ребенка. Миша выглядел таким искренним и безмятежным, что было жаль его будить.

«Пусть еще немного поспит», — решила и подошла к полке с книгами.

Взяв историю о Хоббите, которую еще так и не прочитала сама, села на стул и открыла первую страничку. Пальцы скользнули по мелованной шероховатой бумаге, а яркие иллюстрации перенесли в детство, где приемная мать читала разные книги перед сном. На губах появилась улыбка, а по щеке скатилась одинокая слеза. Аня знала, сколько бы ни прошло времени, ей всегда будет не хватать матери.

— Ты потему такая глуснютяя? — послушался заспанный детский голосок, заставивший повернуть голову.

— Привет, солнышко, — расплылась в улыбке Аня, а мальчик сел на кровати, как солдатик по стойке «смирно» и стал хлопать глазками. — Я не грустная, совсем нет. Решила почитать книжку, пока ты спишь, но раз ты уже проснулся, то пойдем умываться, завтракать и гулять…

— Улга!!! — крикнул Миша, а Ане в этот момент показалось, что он смог произнести букву «р», это не могло не радовать.

Зайдя на детскую площадку, Миша сразу же побежал на качели. Он забрался туда и начал болтать ножками, чтобы его покачали.

— Ты что не умеешь качаться? — решила уточнить свои догадки Аня, а мальчик отрицательно покачал головой. — Давай-ка, я тебя научу.

Десять минут и неумелые движения стали давать определенные результаты. Миша начал потихоньку качаться, время от времени двигаясь в противоположном качелям направлении и тем самым останавливая их.

— Ты, главное, не останавливайся. Продолжай пробовать, и у тебя все получится! — поддерживала Аня и подталкивала, чтобы снова привести качели в движение.

Когда у Миши стало получаться лучше, она немного отошла в сторону и присела на скамейку, не сводя взгляд с ребенка. Детей на площадке больше не было, но вскоре подошла грузноватая женщина с маленькой девочкой, которая сразу же поспешила на горку. Женщина не растерялась и плюхнулась рядом с с Аней.

Глава 7. Нежданный гость

После прогулки, обеда и интересной игры Миша едва дошел до кровати, растянулся на ней и уснул с блаженной улыбкой на лице. Аня в это время решила заняться домашними делами. Она нашла в ванной ведро с тряпкой, чтобы помыть пол. Закончив с уборкой, вернулась на кухню и поставила в духовку замаринованного цыпленка. Почувствовав, что уже устала и валится с ног, налила себе чай с лимоном и присела за стол.

Сегодня они с малышом чуть задержались, и тот лег спать позже, а так как устал, заснул надолго. На улице уже начало смеркаться. Аня устремила взгляд в окно, обхватив руками кружку с чаем. Тепло, исходящее от кружки, начало приятно согревать руки. Расслабившись, девушка вздрогнула оттого, что услышала мужской голос с искоркой юмора.

— Добрый вечер! — в прихожей стоял Павел и махал рукой.

— И Вам! Добрый!

Аня перевела недоумевающий взгляд на Мамонта. Он разулся и прошел на кухню, остановившись в дверном проеме.

— Мы сейчас уладим кое-какие вопросы по работе, и Павел уйдет, — оправдался Мамонт.

Аня кивнула. Павел одарил ее неоднозначным взглядом, направляясь в комнату Мамонта следом за тем. По коже побежали мурашки. Этот взор был слишком знаком ей: так на женщину смотрит мужчина, мечтающий затащить ее в свою постель. Поежившись, она допила чай и поднялась на ноги.

Тело ныло от усталости. После месяца постельного режима довольно сложно привыкнуть к активной жизни. Аня присела у плиты и заглянула в духовку через темное стекло. Цыпленок потихонечку начал шкворчать. Повернув таймер на сорок минут, девушка поспешила в комнату Мамонтёнка, чтобы разбудить того.

Мальчик уже не спал. Он катал машинки по полу и что-то рассказывал себе под носик. Улыбка озарила лицо.

«Какой идиот додумался сказать, что у Мишеньки аутизм?» — подумала Аня, потому что заведующая часто возмущалась, что им подсунули больного ребенка, отстающего в развитии.

— Как спалось, солнышко? — спросила Аня, а мальчик обратил на нее внимание, поднялся на ноги, подбежал и обнял ее.

Сердце защемило. Аня отлично осознавала, что подписав договор с Мамонтом, возможно, обречет себя на отсутствие личной жизни. Она уже привязалась к Мише, а прошло всего несколько дней. Проведя месяц с этим солнечным ребенком, она уже не сможет жить без него.

«Одумайся и чеши оттуда», — зазвенел голос Нинки в голове.

Но Аня обняла Мишу в ответ, а затем подняла за подмышки и начала кружить. Счастливый детский визг наполнил комнату.

— Вот так суровые эльфы захватила маленького принца и потащили в свою берлогу, — наигранно грозным голосом произнесла Аня, ставя Мишу на ноги. — Но принц обязательно сбежит и защитит свое королевство от нападок эльфов, которые хотят украсть все его игрушки!

С криком Миша кинулся защищать свои владения, складывая раскиданные игрушки по местам, а затем взял картонный меч и нацелил на Аню.

— О! Злобные эльфы повержены. Им не устоять перед таким защитником! — всплеснула руками Аня, увлеченная игрой.

Глухие хлопки мужских ладоней привлекли внимание и заставили посмотреть на своего обладателя. Павел стоял в дверях и с теплой улыбкой смотрел на Аню. В его взгляде плескалось восхищение. Искреннее. И на душе вдруг на мгновение стало тепло.

— Привет, дружище, — протянул Павел руку Мамонтёнку, и тот подошел, чтобы поздороваться. — Вижу, ты отлично справился с защитой своего замка.

— Да! — ответил Миша, положив руки на бедра. — Я заситник!

— Самый лучший защитник из всех, — подхватила Аня.

— Ну… Может, всех вы пока еще просто не знаете, — скромно пожал плечами Павел, отчего улыбка сползла с губ Ани, а в голове начало пульсировать.

Она не была готова принимать чьи-либо ухаживания. Во-первых, от момента расставания с Егором прошло совсем немного времени. Во-вторых, сейчас Аня нужна Мише, и она не имеет права бросать ребенка.

— Паш, не знаю, сколько будут данные переводиться в офис. Ты сильно торопишься, а то может, отложим все до завтра? — чуть хрипловатый голос Мамонта заставил вздрогнуть, переводя внимание на мужчину.

— Нет, могу сказать, что совсем не тороплюсь.

Павел не сводил с Ани взгляда, а она смущалась и краснела, пытаясь списать все на физическую нагрузку и духоту, стоящую в комнате.

— Можем заказать пиццу пока, — предложил Павел.

— Сейчас будет готов цыпленок, — прикусила губу Аня, поймав на себе грозный взгляд Мамонта. Вероятно, тот не желал, чтобы товарищ задерживался настолько, чтобы делить с ним ужин.

— Отлично! — подхватил Павел, потирая руки. — Аня прекрасная няня, ты глянь только, как твой сын светится! Уверен, что и готовит она так же здорово, как ладит с детьми.

— Вкусно готовит! — вмешался в разговор Миша.