Мама напрокат, или Семья в подарок

Пролог

Аннотация к книге "Мама напрокат, или Семья в подарок"

Думала ли я, отправляясь на завтрак к отцу, что моя жизнь может измениться в одночасье, и, потеряв одну семью, взамен получу другую? Конечно же нет! В моей обыденной повседневности ничего не предвещало подобных перемен. Тем более я и подумать не могла, что от рождения наделена силой, способной изменить мир – мир, где властвует магия! Но если древние Боги решили вмешаться в ход событий, явив на моём пути мужчину, от одного взгляда которого путаются мысли, остаётся лишь смириться, ну, или сделать вид, чтобы в нужный момент проявить себя, утерев нос всем недоброжелателям!

#драконы и оборотни
#истинная пара
#много тайн
#неожиданные повороты сюжета

**********************************************************

В эту ночь над Драконьими островами разразилась буря, да такая, какой давно уже не видели в этих местах, возможно даже с тех самых пор, когда над каменистыми уступами ещё парили древние рептилии, наводя страх на оказавшихся в прибрежных водах мореплавателей.

Пронизывающий ветер гнал пенные волны, разбивая их об острые скалы, будто пытаясь стереть те с лица земли за все прегрешения, что приписывались местному лорду, хозяину здешних неприветливых земель. Поговаривали, что его род брал своё начало от крылатых ящеров, но так ли это на самом деле, история умалчивала, и лишь злые языки без устали твердили об истине данных предположений, тем самым стращая желающих поселится в этих местах. Хотя, была вероятность и того, что таким образом местные жители пытались отвадить пришлых, поскольку посторонних здесь не особо жаловали. Из всего следовало, что истина где-то посередине, но проверять данное утверждение смельчаков не находилось.

Пока стихия крушила прибрежные камни, не в силах пробиться сквозь мерцающий защитный барьер вглубь островов, будто ей в противовес, в это же время, в древнем замке, возвышающемся на одном из огромных утёсов, разразилась буря не меньшего масштаба. Вот только в отличие от природных возмущений, она грозила его обитателям проблемами посерьёзнее.

- Тея, опомнись, то, что ты собираешься сейчас сделать это сущее безумие! - стараясь не повышать голос, пытался образумить свою жену молодой лорд, хотя, судя по сжатым кулакам, это видимое спокойствие давалось ему нелегко. - Оставь свою затею и подумай лучше о нашей дочери.

- О твоей дочери, ты хотел сказать, - фыркнула та, пытаясь дрожащими руками творить весьма сложное для неё заклинание межпространственного перехода, которое, в тайне от всех, она учила последние несколько недель, отыскав древний фолиант с запретными заклинаниями в закрытой секции огромной библиотеки, - это тебе нужен был наследник, а не мне. Лично для меня беременность была сущим мучением с постоянной утренней тошнотой и сменой вкусов, не говоря уже о самих родах. А сколько мне пришлось питаться одними салатами, чтоб восстановить былую фигуру? Но тебе же всё это безразлично, так ведь? Главное - это наследник! Всё, хватит, я достаточно натерпелась за последние шесть лет, изнывая от скуки и сырости в этом каменном мешке.

- Этот каменный мешок, как ты выразилась, наш дом, который за все годы пребывания здесь ты могла облагородить по своему желанию, имея для этого и средства, и возможности, вот только этого самого желания у тебя совсем не наблюдалось, - процедил мужчина, делая шаг в её сторону.

- Не подходи, - взвизгнула молодая женщина, отступив на самый край смотровой площадки старой башни, где она пыталась создать портал, чтоб навсегда покинуть это место и забыть последние годы как страшный сон, - иначе пожалеешь об этом.

- Ты понимаешь, что стоит тебе сделать что-то не так - произнести неправильно хотя бы один звук в заклинании, или сложить по-другому пальцы во время активации, и тебя может закинуть совсем не туда, куда ты планируешь? - усмехнулся мужчина, остановившись.

- А ты только этого и хочешь! - зло прошипела молодая женщина, откинув выбившуюся прядь со лба.

- Единственное, что я хочу, это чтобы ты выбросила всю дурь из головы и вернулась в семью, - грустно покачал головой мужчина. - У тебя чудесная дочь, которая каждый вечер ждёт, что мама придёт к ней пожелать спокойной ночи, но вместо этого ты опустошаешь винные запасы, жалея себя и кляня судьбу.

- Да, потому что я рождена, чтобы блистать в обществе и ловить восхищённые взгляды окружающих, а не сидеть в этом захолустье, - скривилась та. - Соглашаясь выйти за тебя замуж, я мечтала о частых балах и праздниках, которыми славится высший свет, а не об одиноких вечерах на этом забытом всеми богами архипелаге.

- М-м, вон оно что! - протянул мужчина, хищно блеснув глазами. - Ну, хорошо, я не стану тебе мешать, отправляйся куда пожелаешь, но помни, обратного пути уже не будет.

- И не надо, - фыркнула леди, приложившись к бутылке, которую принесла с собой для поддержания храбрости, - я буду счастлива где угодно, главное, чтобы не было поблизости тебя! Или думаешь, я до сих пор не знаю, что истинной причиной твоего желания жениться на мне, стало пророчество Альрийского оракула? Ты хотел всего лишь усилить за счёт нашего древнего рода свою силу, чтобы и дальше беспрепятственно таскаться по другим мирам в поисках древних артефактов, надеясь с их помощью осуществить свои грандиозные планы. Вот только древние Боги сыграли с нами злую шутку, поскольку ни ты, ни я в итоге не получили желаемого.

Глава 1

*Аделина

Город неспешно просыпался, радуясь выходному дню. Обычно и я разделяла его чувства, но не сегодня. Редкие прохожие с безразличием поглядывали по сторонам, изредка задерживая взгляды на витринах очередного магазина, совершенно не обращая внимания на тех, кто шёл им навстречу, что меня вполне устраивало: не хотелось показывать кому-то свои слёзы, против воли, стекающие по щекам.

Торопливо перебирая каблучками, я спешила к парковке, находящейся в паре кварталов от центра, где оставила свою машину, чтобы избежать пробок, и теперь жалела об этом. Ещё совсем недавно безоблачное небо затягивалось тяжёлыми грозовыми тучами, на которые я, время от времени, поглядывала, когда те озарялись всполохами молний, заодно прислушиваясь к отдалённым раскатам грома. Порывистый ветер, раскачивая старые липы, растущие вдоль дороги, срывал пожелтевшие листья и осыпал ими тротуар. Похоже, «бабье лето» закончилось, так и не начавшись, впрочем, как и моя беззаботная жизнь, которая, если уж быть до конца честной с собой, никогда таковой и не являлась.

Чего я достигла к своим двадцати трём годам? Ничего! Замуж пока не вышла, навязанную отцом работу в его фирме, десять минут назад, потеряла, так же как и часть наследства, принадлежащее мне по праву, и всё из-за того, что отказалась выходить замуж. Причём, эту идею предложил ни кто иной, как дорогой родитель. По его словам, в последнее время дела в бизнесе шли неважно, что, впрочем, для меня не стало неожиданностью, поэтому появилась необходимость пополнить активы за счёт слияния с другой фирмой, вот только гарантией должен был послужить мой брак с её престарелым владельцем.

Отец так загорелся этой идеей, что ни о чём другом не мог говорить! Ещё бы, такая удача! Вложений никаких не требовалось (счастье дочери в расчёт, похоже, не бралось), а результат уже был бы через неделю. Мысль о быстром решении всех финансовых проблем настолько пришлась ему по душе, что он даже успел подготовить копию брачного договора, о чём радостно мне сообщил за завтраком. Вот только я, в отличие от него, от этой идеи восторга не испытывала. Для меня брак был союзом двух любящих людей, но никак не выгодной сделкой, о чём ему и сообщила…

До этого дня я никогда не шла наперекор воле родителя, каждый раз находя оправдание любым его бредовым идеям и поступкам. Всегда старалась поддерживать в трудную минуту, считая это своим долгом после смерти мамы, но сегодняшнее его поведение перешло все границы дозволенного. Получив приглашение на завтрак, я и подумать не могла, что тот закончится подобным образом.

Мой отказ привёл отца в бешенство, он тут же позвонил нотариусу, с указанием подготовить новое завещание, в котором я уже не значилась. Следующим звонком были заблокированы все мои банковские счета, благо квартира досталась от бабушки, а то и её бы лишилась в одночасье.

Чего я только сегодня не наслушалась от него в свой адрес, вплоть до того, что и не дочь ему вовсе, поэтому, когда мне указали на дверь, уходила с чистой совестью, и высоко поднятой головой, твёрдо решив больше туда не возвращаться. Давно надо было начать жить своей жизнью, а не потакать прихотям отца, вот и повод появился, да ещё какой!

Задумавшись, я не заметила, как первые капли, срываясь с небес, застучали по мостовой, и опомнилась лишь тогда, когда особо крупная из них щёлкнула мне по носу, приводя в чувство. Подняв взгляд, тут же наткнулась на непроглядную стену дождя, неумолимо приближающуюся мне навстречу. Подобное явление я видела впервые в жизни, и это завораживало, но вот ощутить на себе всю его «прелесть» совершенно не хотелось, поэтому, пришлось спешно обернуться в сторону ряда магазинов, в поисках места, где можно переждать непогоду. Увидев маленькое кафе, так вовремя оказавшееся поблизости, свернула к нему.

Стена дождя приближалась с каждой секундой, и мне не оставалось ничего другого как ускорить шаг, чтоб не оказаться мокрой с головы до ног, а последние метры так и вовсе пришлось преодолеть бегом. И не зря! Поскольку, стоило мне оказаться под полупрозрачным козырьком, с кованым витым каркасом, как стихия обрушилась в полную силу, будто только и ждала этого момента.

Резкие порывы ветра швыряли крупные капли мне под ноги, попадая на туфли, поэтому, я решительно толкнула стеклянную дверь и, под дружный перезвон колокольчиков, прошла в уютное кафе.

Подойдя к барной стойке, по обе стороны которой в творческом беспорядке стояли конфетницы, вперемешку с фигурками героев из мультфильмов, только сейчас поняла, что кафе оказалось детское.

- Чашечку кофе, пожалуйста, и какое-нибудь ваше фирменное пирожное, - присаживаясь на высокий стул, сделала заказ миниатюрной девушке с бейджиком «Марина» на груди, расставлявшей на витрине фруктовые десерты.

- Ой, извините, мы закрыты, - встрепенулась она, словно только что меня заметила, хотя, судя по виду, так оно и было.

- Я не видела табличку с соответствующей надписью на двери, - упрямо покачала головой, совершенно не желая в такую погоду оказаться за дверью.

- Да, моё упущение. Прошу прощения! Я здесь новенькая, поэтому, ещё теряюсь, - разволновалась она, краснея. - Понимаю ваше возмущение, но на сегодня наш банкетный зал арендован, а заказчик строго настрого запретил впускать посторонних.

Обернувшись, я окинула взглядом банкетный зал, находящийся за аркой, буквально заваленный воздушными шарами, с одним единственным занятым столиком, где расположился мужчина и маленькая девочка.

Глава 2

*Аделина

Если после встречи с отцом я наивно предполагала, что лимит неприятностей на сегодня исчерпан, то ошибалась - это было только начало, а продолжение сейчас стояло передо мной, бешено сверкая глазами стального цвета.

Приближение мужчины вызвало во мне сначала волнение, а потом и безотчётный страх, поскольку, судя по выражению его лица, похоже было на то, что он просто горит желанием стереть мою бедную тушку с лица земли. Но это, как оказалось, была лишь «вершина айсберга», остальная же часть эмоций нахлынула на меня уже после того, как этот… нехороший человек, наглым образом подойдя вплотную, запустил свои пальцы мне в волосы, тем самым лишив возможности сдвинуться с места, и накрыл мои губы своими, будто припечатав поцелуем.

Ситуация осложнялась ещё и тем, что я по-прежнему держала девочку на руках. Что я могла предпринять? Попытаться ударить - в данном случае не вариант. Наорать…? Малышка была такой радостный, будто эти минуты для неё оказались самыми счастливыми в жизни, что просто язык не повернулся устроить скандал в её присутствии.

Грудь буквально распирало от переизбытка эмоций, а голову от переизбытка мыслей, от самой простой - сбежать, и постараться забыть обо всём, до поиска наилучшего способа размазать стоящего передо мной мужчину тонким слоем по стеночке, и этот самый переизбыток внезапно решил вылиться горючими слезами. Я знала, что мужчины не любят женских слёз, но чтоб уж настолько…

Наблюдая за сменой эмоций на его лице, я попыталась воспользоваться моментом и вернуть ребёнка, чтоб бежать от этого ненормального как можно быстрее и по возможности дальше, поскольку проверять, что за идея придёт в его шальную голову следующей, совершенно не хотелось: проблем мне хватало и без этого. Правда, расставаться с девочкой, было жаль.

Малышка нехотя вернулась к отцу, а я сделала шаг в сторону выхода, желая скорее покинуть это заведение, и постараться забыть произошедшее здесь, но цепкие детские пальчики вцепились в мой рукав, словно утопающий за соломинку, и мужчина, видя это, будто невзначай преградил мне путь. Девочка дрожащими губами что-то сказала, жалобно глядя то на меня, то на отца, указывая при этом вглубь помещения, похоже прося о чём-то, и мужчина тут же осторожно поставил её на пол. Спустя секунду кроха уже мчалась во всю прыть к горе игрушек, возвышающейся рядом с их столиком.

Проследив за ней взглядом, мужчина решительно обернулся в мою сторону, и протянул руку, собираясь коснуться моего плеча, вот только на этот раз, я, так просто, не собиралась стоять и ждать развития дальнейших событий.

Сжав правую руку в кулак, как когда-то нас учили на курсах самозащиты, которые я посещала пару лет назад, резко выбросила её вперёд, целясь в точёную челюсть…

Попасть то я попала, но уж лучше бы промахнулась, поскольку мой удар был мужчине, что укус комара: он даже не шелохнулся, лишь глаза расширились от изумления, зато мою бедную кисть пронзила резкая боль, и навязчивые слёзы, которые ещё недавно мне всё же удалось остановить усилием воли, сейчас ручьями хлынули из глаз...

Прикусив губу, чтоб не разрыдаться в голос, я баюкала повреждённую руку, мысленно кляня, на чём свет стоит, так не вовремя попавшегося на моём пути мужчину, когда почувствовала на своём плече осторожное прикосновение.

- Позволите, я попробую вам помочь? - осторожно поинтересовался незнакомец, на вполне понятном мне, родном, так сказать, языке.

- Шли бы вы со своей помощью… куда подальше, - прошипела я, разозлившись ещё сильнее, услышав знакомую речь.

- Не могу, когда леди в таком состоянии, - внимательно глядя мне в глаза, промолвил тот, слегка хрипловатым голосом, от которого мурашки, наглым образом, устроили себе пробежку по моей спине.

- Леди бы не оказалась в таком состоянии, если бы вы вели себя адекватно, - фыркнув, пропыхтела я, глядя на опухающую, буквально на глазах, кисть.

- Я прошу прощения, за своё недостойное поведение, - его бархатный голос, будто завораживал, успокаивая, - и если вы позволите, объясню его причину… после того, как попробую вылечить вам руку.

- И как вы собираетесь это делать? - уже спокойнее поинтересовалась я, поскольку пульсирующая боль могла заставить слушать кого угодно.

Тот, не говоря ни слова, осторожно взял мою посиневшую кисть в свою, накрыв ладонью, и, в тот же миг, я почувствовала тепло, исходящее от его рук.

Могла ли я, ещё минуту назад, подумать, что одним прикосновением можно вылечить травму? Уж точно нет! Но сейчас, ощущая, как постепенно отступает боль и сходит отёк, сомневаться не приходилось. Спустя пару минут травмы, как и не бывало.

- Перелома нет, так что совсем скоро, от неприятных последствий вашего опрометчивого поступка, останутся лишь воспоминания, - констатировал он, по-прежнему не выпуская моей ладони из рук.

- Невероятно! - выдохнула я, прислушиваясь к своим ощущениям. - Совсем не больно, просто чудо какое-то!

- Здесь нет чудес, лишь последовательное выполнение некоторых действий, - улыбнулся он, наконец, выпустив мою руку, хотя улыбка получилась какой-то грустной.

Сейчас он казался таким искренним, что захотелось улыбнуться ему в ответ, но я сдержалась, ограничившись лишь сухим «Спасибо». В конце концов, в произошедшем виноват именно он, а чудесное исцеление, можно считать своего рода извинением за нанесённый вред. Только вот интересно, как у него это получилось?

Глава 3

В замкнутом пространстве автомобиля, явственно ощущался аромат мужского парфюма, что немного отвлекало, поскольку к подобному я была не привычна, но старалась как могла сосредоточиться на дороге, чувствуя ответственность за пассажиров. Асфальт проносился под колёсами, наматывая на спидометре километры, но, несмотря на усилившийся поток, машину держала уверенно, поскольку сказывался немалый опыт вождения, ведь за рулём я была с тринадцати лет - сначала занималась картингом, принимая участие в гонках, а потом, на совершеннолетие, отец подарил мне первую машину.

Воспоминание об отце болью отозвались в сердце. Как не пыталась себя убедить, что разрыв с ним только к лучшему, ведь, по сути, так оно и было, в глубине души я чувствовала себя обманутой и преданной самым близким человеком, хотя встреча с малышкой Кэти здорово отвлекла меня, наполнив сегодняшний день неким смыслом. Да, мне было нелегко из-за предательства отца, но это казалось сущим пустяком, по сравнению с тем, что пришлось пережить маленькой девочке, оставшейся без матери. Именно её присутствие не позволяло впасть в уныние, заставляя меня стать сильнее, чем я была на самом деле.

До дома добрались вполне нормально, удачно избежав пробок в центре города, вот только всю дорогу меня не оставляло ощущение слежки, усилившееся когда я обратила внимания на спортивную машину тёмно-синего цвета, периодически мелькавшую в зеркале заднего вида, пока мы добирались до старой пятиэтажки на окраине, петляя по узким улочкам. Решив проверить своё предположение, в какой-то момент резко свернула в сторону, то и дело бросая взгляды в салонное зеркало, но машина позади больше не показывалась.

- Вас что-то беспокоит? - впервые, за всё время, подал голос Энрион, прижимая к себе спящую малышку.

- Уже нет, видимо просто показалось, - ответила ему, сворачивая на знакомую с детства улицу.

Именно здесь, у бабули, я проводила все свои каникулы, сбегая от вечно занятых бизнесом родителей. Её стараниями и научилась неплохо готовить, поскольку частенько помогала на кухне, слушая сказки о далёких волшебных землях, которые она любила мне рассказывать в такие моменты.

Пятиэтажка была хоть и старенькая, но люди здесь жили вполне приличные, поэтому, ни возле дома, ни в подъездах не мусорили, ответственно следя за порядком, да и любители кошек, кроме меня, отсутствовали, что позволяло вполне спокойно входить на лестничную клетку, не опасаясь задохнуться от неприятных запахов.

Одна беда, рядом с подъездами, на лавочках, всегда сидели старушки - пенсионерки, перемывая косточки всем входящим и выходящим. Вот и сейчас, стоило им увидеть, что я приехала не одна, сразу послышался довольно громкий шёпот: на повестке дня уже обсуждался вопрос о моём нравственном поведении.

- Аделиночка, добрый день, деточка! - взяла голос тётя Тома, сторожила нашего подъезда, внимательно осматривая с ног до головы Энриона, шедшего за мной следом, со спящей малышкой на руках, подмечая при этом каждую деталь, вплоть до моего платка на голове девочки, за который она уже успела утром мне сделать замечание, отметив его вульгарную яркость.

- Здравствуйте, тётя Тома, - улыбнулась ей во все тридцать два зуба, спеша скорее пройти опасный участок и не попасть под шквальный огонь вопросов, готовых сорваться с её губ.

- А папа знает, что у тебя сегодня гости, милочка? - вскинув подведённую бровь, поинтересовалась она.

- А разве может быть иначе? - наигранно захлопав ресницами, удивилась я.

- Ну, не знаю, - задумчиво протянула она. - Не рано ли в твоём возрасте приводить в дом мужчину?

- Хм, да неужели? - начиная терять терпение, усмехнулась я, устав от постоянных нравоучений с её стороны. - Вот незадача, что-то я запамятовала, во сколько лет у вас родился первый сын - в шестнадцать или семнадцать?

Пока тётя Тома приходила в себя от моей наглости, яростно сверкая глазами, открывая и закрывая рот в попытке что-то сказать в ответ, я поспешила скрыться в спасительном полумраке подъезда, ухватив за рукав Энриона.

- Это ваша старшая родственница? - поинтересовался тот, поднимаясь следом по лестнице.

- Нет, - устало ответила я.

- Тогда какое она имела право, задавала вам столь личные вопросы? - остановившись, спросил он.

- Не обращайте внимания, просто это единственное её развлечение, - улыбнулась я, глядя на возмущенного мужчину, - а у нас есть дела поважнее, нежели обсуждение её досуга. Будите дочку, мы уже пришли.

Остановившись возле двери с золочёным номером двадцать два, я достала из сумки ключ, и, вставив в замочную скважину, повернула его, распахивая дверь.

Из кухни, нам навстречу, вразвалочку вышел старый кот моей бабушки, жалобно мяукая, словно меня не было пару дней, а не часов, но стоило ему увидеть Энри, как его поведение мгновенно изменилось - шерсть вздыбилась, на лапах показались когти, из пасти раздалось такое яростное шипение, которое я слышала впервые в жизни.

- Как здесь оказалось это существо? - реакция мужчины была схожа с той, что я наблюдала сейчас у кота.

- Он здесь живёт, это мой кот Мусик, - растерянно пробормотала я, переводя взгляд с одного, на другого, совершенно не понимая причины такой мгновенной взаимной антипатии.

- Мусик? Ха-ха-ха! Вы назвали его Мусиком? - хохот мужчины, окончательно выбил меня из колеи.

Глава 4

*Энрион

В своей жизни я видел немало чудес, будь то проявление обычной магии, или дары божественного начала, способные перевернуть жизнь с ног на голову и с такой же лёгкостью вернуть всё обратно, и то, что на моём пути повстречалась Адель, без сомнения, можно отнести к последнему.

Несмотря на то, что внешне девушка была очень похожа на мою жену, вызывая тем самым во мне бурю негативных эмоций, совершенно к ней не относящихся, внутренне - она оказалась полной её противоположностью. С одной стороны это радовало, поскольку Кэти рядом с ней буквально ожила, но с другой… Каковы будут последствия нашей встречи предугадать я не мог.

И это не единственное, что заставляло задуматься. Чем дольше я находился рядом с ней, тем больше понимал, что с этой девушкой не всё так просто. Первое, что вызвало недоумение и заставило насторожиться - её мощная защита от ментального воздействия. Там, в детском кафе, я попробовал применить к ней заклинание, которое бы позволило нам понимать друг друга, но воздействовать на неё ментально, как это делал с другими людьми её мира, у меня не получилось, пришлось взломать эту защиту, применив физический контакт - коснувшись её плеча, за что и получил по физиономии. Конечно, подобную аномалию можно было бы списать на случайность, если бы в её доме я не встретил магическое существо, прикрывавшееся иллюзией кота, и это второе, и весьма существенное обстоятельство, заставившее насторожиться, поскольку подобные твари - жили только в нашем мире, являясь хранителями верховных жрецов в храмах тёмного бога Тарга.

А уж когда в гости пожаловал тёмный маг с татуированным лицом, причём не по мою душу точно, каким-то немыслимым образом оказавшийся на Терре, куда вход, таким как он заказан… Как говаривал один мой знакомый - всё чудесатее и чудесатее.

Взламывая ментальную защиту Адель, я и подумать не мог, что моё вмешательство, поставит под угрозу её жизнь, поскольку не видел необходимости подобной защиты в мире, где отсутствует магия. А ведь должен был! Моя безответственность чуть не стоила девушке жизни. Видя, как она пытается выстоять перед зовом тёмного мага, и, понимая, что виноват в этой ситуации, я принял, на тот момент, единственное верное решение, ведь судя по методам, которые использовал тот татуированный, чтобы пробиться в жилище, намерения его были такими же тёмными, как и руны на лице. Именно эту версию я собирался озвучить Аделине, поскольку вторая выставляла меня не в лучшем свете.

Мог ли я вступить в бой с тёмным? Если уж быть до конца честным, то мог, несмотря на то, что внутренний резерв был почти пуст, я видел, что сильнее его, но тогда бы мне пришлось оставить девушку на Терре, а этого я делать не хотел, по крайней мере, пока не окрепнет Кэти. Там, в коридоре, план в мгновение ока промелькнул в мыслях, вырисовывая заманчивые перспективы, и теперь я собирался постепенно его осуществлять. Осталось только уговорить Аделину.

- Мой лорд, - старый маг, по привычке распахнул дверь без стука, прервав, тем самым, мои размышления, - наша гостья очнулась и, судя по всему, не в самом лучшем расположении духа. Желаете ли вы с ней поговорить сейчас, или пусть немного успокоится?

- Пусть успокоится, - улыбнулся я, - иначе, судя по имеющемуся опыту, придётся ей лечить руку во второй раз. Кэти с ней?

- Да, но… - старый лорд замялся, - Энри, ты не боишься оставлять с этой леди дочку? Ведь, как ни крути, она всё-таки чужая для нее.

- Знаешь, Витар, в этом плане я доверяю ей больше чем Доротее, и это не пустые слова, - постарался успокоить старика, понимая, насколько тот взволнован, судя по его обращению на «ты». - Душа Адель чиста, как утренняя роса, как и её мысли, и наверняка ты уже в этом удостоверился.

- Душа да, согласен: аура девушки прямая противоположность ауры Доротеи, с её ярко-алыми всполохами злобы, а вот насчёт мыслей, не уверен, - покачал головой маг, хитро усмехнувшись, - сейчас она просто жаждет тебя размазать по стеночке, причём эту формулировку я подсмотрел в её голове.

- Спасибо, что предупредил, - улыбнулся я, представив ярость во взгляде Адель, - но, думаю, это ненадолго.

- Может, поделишься, что ты задумал? - присев в кресло напротив, спросил Витар.

- Думаю, и так всё понятно, - отвернувшись к окну, ответил ему.

- Хочешь сделать из неё мачеху для Кэти? - даже не видя лица старого мага, я чувствовал его неодобрение.

- Мачеха, звучит слишком грубо, - вздохнул я, осознавая, насколько трудно будет переубедить старика, принять мою сторону, но если получится, его помощь будет просто неоценима, - скорее - мама напрокат. Как тебе?

- Суть дела не меняет, - проворчал он, - как ни назови, а девушка здесь не по собственной воле, но, я понимаю, что тобою движет: Кэти для тебя смысл жизни, и ты сделаешь всё возможное, чтоб её спасти.

- Кстати, видел уже, кто с нами прибыл с Терры? - решил сменить неприятную тему.

- А как же, - рассмеялся старик, - чуть не прибил этого усатого прохиндея, но малышка не дала. Следи за ним в оба, Энри, не к добру он здесь. Мой тебе совет, сотри его по-тихому с лица земли, или верни обратно, при первой же возможности, но не оставляй в замке. Наверняка он уже понял, к какому роду ты принадлежишь, а это значит…

- А это значит, что необдуманных поступков делать не будет точно, скорее всего, затаится, - перебил я старика, - да и в своих целях, можно попробовать его использовать.

Глава 5

*Энрион
После недолгого разговора, старый маг, пожелав удачи, откланялся, отправившись по своим делам, я же решил наведаться в библиотеку, уточнить кое-какие вопросы касающиеся моего рогато - хвостатого гостя. В том, что этот мохнатый хитрец вовсе не безобиден, как хотел показать во время нашей беседы, там, в коридоре, в доме Аделины, я не сомневался ни на минуту, но заклятие правды, которое на него наложил, между прочим, с его же мудрого дозволения, позволяло мне видеть, когда тот лжёт, а когда говорит правду.

Зла он нам не желал - это точно, поэтому я и разрешил ему остаться, доверившись интуиции, поскольку ощущал между ним и Адель некую связь, но разговор с Витаром мою уверенность в правильности данного поступка основательно поколебал, хотя признаваться в этом старику не стал, чтоб не слушать потом его ворчание по поводу совершённых мною необдуманных поступков.

И теперь, когда я быстрым шагом направлялся к библиотеке, расположенной на том же этаже, что и спальные комнаты, лишь одна мысль билась в моей голове: «А что если у подобных тёмных существ есть сила, способная противостоять ментальным заклятиям?». Тогда все обещания и уверения этого прохиндея могут оказаться обманом. Я просто обязан был проверить, пока не стало слишком поздно.

В своё время мне пришлось изучать немало тёмных созданий, большинство из которых потом пало от моего карающего меча, и связано это было в первую очередь с миссией, возложенной на наш род Великой матерью, но с такими, как этот Мусик, я сталкивался впервые. Да, конечно же я был в курсе, что подобные называются мраксами и служат в храмах тёмного Тарга и очень надеялся при первой же возможности воспользоваться этим в своих целях. Но что он делал на Терре?

Чем дольше я листал в библиотеке толстые тома и думал над этим вопросом, тем больше убеждался, что с этой парочкой не всё так просто, а когда в одном из старинных фолиантов прочёл, что же за связующая нить может быть между мраксом и человеком, ледяные щупальца страха сжали сердце. То, что эти существа - хранители печатей, я знал, но вот то, что они были в полном подчинении у верховных жриц тёмного бога, находясь с ними в магической связке… А что если Адель не та, за кого себя выдаёт?

В одно мгновение я создал портал, перенёсший меня к двери спальни, где я оставил находившуюся без сознания девушку вместе с дочкой, кляня на чём свет стоит свою наивность, но увидев, как моя кроха вприпрыжку скачет по коридору направляясь к лестнице, немного успокоился.

Какие только мысли не успели пронестись в моей голове за те доли секунды, пока активировалось заклинание, вплоть до того, что каким-то образом моими врагами специально была подстроена наша встреча с Адель, чтобы с её помощью захватить Кэти в плен, тем самым заполучив действенный рычаг давления, способный устранить меня с их пути. Вот только не понятно, зачем появился тот татуированный, с весьма недвусмысленным желанием? Или это тоже был такой искусный ход, чтоб втереться ко мне в доверие? Но ведь когда я взломал ментальную защиту, я ясно видел в воспоминаниях девушки, что она не только не связана с тёмными, но и вообще далека от магии и всего, что с нею связано...

Я совсем запутался в своих рассуждениях, уже не понимая где реальность, а где собственные глупые домыслы! Не зря говорят, что любовь затуманивает рассудок, делая нас уязвимыми, вот только это применимо не только к чувствам между мужчиной и женщиной, но и к родительской любви тоже, что я и ощущал сейчас на себе в полной мере.

Для меня дочка была самым дорогим существом на всём белом свете, и я очень переживал за неё, но сейчас это мешало мне здраво мыслить, что в данной ситуации было просто необходимо. Вот только пролить свет на происходящее сейчас могли лишь те двое, что мило беседовали в моей спальне.

Дверь оказалась приоткрытой, поэтому отчётливо слышался разговор, происходящий в ней, что заставило остановиться. Методы, вроде подслушивания, никогда мне не нравились, но и сбрасывать их со счетов я не собирался, тем более выбирать не приходилось, ведь от этого напрямую зависела безопасность моей дочки.

Чем дольше я слушал разговор, тем больше хотелось прихлопнуть этого рогатого прохвоста, упорно убеждающего Аделину бежать из замка. Радовало, что девушка оказалась вполне разумной, чтоб не поддаваться его уговорам, тем самым развеяв мои сомнения относительно её двуличности: помыслы её были чисты, и к жрецам она точно не имела никакого отношения, по крайней мере - явного. А когда мракс открыл тайный ход, о котором, как я думал, знали только мы с Витаром, мне потребовалось всё моё терпение и выдержка, чтоб не ворваться в комнату, но я сдержался, решив убедиться, что девушка не изменит своего мнения. И она не разочаровала!

- Мудрое решение, не пойти на поводу у этого прохвоста! Тем более, Мусик почему-то скрыл от вас тот факт, что и сам некоторым образом связан с тёмными жрецами, - распахнув дверь, промолвил я, наблюдая за тем, как гаснет улыбка на лице девушки.

- Вы и сами не особо спешите меня посвящать в свои планы, - сухо промолвила она, насупившись.

- Мне нужно было убедиться, что вам можно доверять, - пожав плечами, ответил я, проходя в комнату и прикрывая за собой дверь.

- Ну и как, убедились? - яростно сверкая глазами, спросила она.

- Вполне, - кивнул ей, присаживаясь в кресло напротив. - Поговорим?

Судя по промелькнувшему на лице Адель выражению, она хотела сказать что-то резкое, но, почему-то передумала.

Глава 6

Усилившийся ветер уже давно осушил слёзы на моих щеках, а я всё продолжала стоять возле распахнутого настежь окна, вдыхая воздух наполненный запахом моря. Хотя его самого видно и не было, казалось, я слышу шелест волн в отдалении и ощущаю на губах солоноватый привкус.

Почему-то появилась уверенность, что если бы не высокие кроны деревьев, закрывавшие обзор, наверняка, взгляду предстала бы безбрежная лазурная гладь, раскинувшаяся до самого горизонта. Но перед глазами шелестело лишь золото осенней листвы, да красивая огненно - красная птица, размером с большого ворона, тихо сидела на ветке, склонив голову набок, то прикрывая, то вновь открывая глаза. Увидев её, я сначала удивилась, поскольку пропустила момент появления, ведь изначально, когда только подошла к окну, птицы точно не было, но потом списала всё на свою невнимательность.

Время в раздумьях летело быстро и, судя по солнцу сиявшему на небосклоне, довольно скоро должен был вновь появиться Энрион, чтобы узнать мой ответ, но, когда распахнулась дверь, вместо него на пороге стояла малышка Кэти.

- Я убежала от няни, - гордо вскинув голову, выдала она, немного сбив меня с толку своим заявлением.

- Э-эм, может, расскажешь поподробнее? - прикрыв за ней дверь, попросила я, пытаясь собраться с мыслями, которые за миг до этого весьма ловко просчитывали возможные варианты сладкой мести Энриону за его угрозы. Ведь если бы он дал мне время, чтобы я могла осознать произошедшее, в том числе и новую информацию, которая никак не укладывалась в голове, не угрожая отправить на какой-то континент, явно намекая на то, что меня там ждёт, я бы спокойно приняла его предложение, потому что малышка Кэти мне действительно нравилась и забота о ней была бы только в удовольствие. Да и научится ставить защиту самой, чтобы не от кого не зависеть, было бы весьма кстати. Вот только его категоричность пробудила во мне бунтарку, желающую поставить зарвавшегося наглеца на место. И вообще, кто ему дал право вершить судьбы? Не сними он с меня защиту, там, в кафе, я бы сейчас была дома, а не ломала бы голову над тем, как жить дальше.

- …вот поэтому я и убежала, - закончила кроха свой рассказ, который я благополучно прослушала, вновь задумавшись о превратностях судьбы, правда одно уловила, что няня, встретившаяся ей на пути, когда она спешила на кухню за молоком для мракса, увела её, не разрешив вернуться ко мне.

- Понимаю твоё недовольство, - присев на корточки рядом с малышкой, чтоб можно было видеть её глаза, промолвила я, - но представь, как она сейчас волнуется, узнав, что ты убежала неизвестно куда.

Словно в подтверждение моих слов в коридоре раздались шаги, сопровождаемые женскими причитаниями, ответом на которые были резкие рубящие фразы хозяина замка.

- Это няня, - вскрикнула Кэти, кинувшись ко мне, и обняла за шею. - Можно я останусь с тобой?

- Сейчас мне предстоит серьёзный разговор с твоим папой, а потом я обязательно приду к тебе, - попыталась успокоить разволновавшуюся малышку.

- Честно - причестно? - вскинула на меня кроха умоляющий взгляд. - А ты не станешь снова такой, какой была раньше, будешь такой же как сейчас?

Вот и что ей на это ответить?

- Что ты имеешь ввиду? - поторопилась уточнить, не понимая, какой именно смысл вкладывает та в свой вопрос, одновременно с этим прислушиваясь к звуку шагов, замерших рядом с дверью.

- Раньше ты часто злилась, даже глазки у тебя были как зимнее небо - холодные - прехолодные, - немного помедлив, уточнила она, - и я каждую ночь плакала и просила Всевышних, чтоб они сделали тебя чуточку добрее, чтоб ты ласково говорила со мной и улыбалась, как наша повариха тётушка Нарилия своей дочке. И вот, ты ушла по делам, и тебя долго не было, я испугалась, что ты совсем не придёшь, и уже стала просить, чтобы ты просто вернулась, и сегодня ты вернулась, но уже совсем не злишься, даже глазки у тебя стали тёплые шоколадные. Можно ты останешься такой навсегда?

щеке малышки скатилась слеза, и, не сдержавшись, я подхватила её на руки, крепко прижав к себе и нашёптывая ласковые слова, уже не видя, как тихонько приоткрылась дверь, и на пороге замер Энрион, рядом с худощавой, раскрасневшейся старушкой, от удивления прижавшей ладонь к губам.

Время будто бы остановилось, продляя трепетное ощущение щемящей нежности, возникшее в душе, когда я прижала Кэти к себе. Эта малышка казалась настолько родной, что стало даже неловко, из-за неправильности ситуации, ведь я знала её всего несколько часов. Разве может за столь короткое время настолько всё изменится? Скажи мне об этом кто раньше, ни за что бы не поверила, но теперь… Слушая тихое сопение крохи возле уха, я точно знала, что может. Вот только объяснения этому явлению у меня не было.

- Кхе-кхе, - тихое покашливание разрушило момент очарования.

Вздохнув, девочка отстранилась, и устремила печальный взгляд на вошедших.

- Извините, леди Нороти, что я убежала, - голос Кэти немного дрожал, выдавая сильное волнение, отчего пожелая леди расчувствовавшись, кивнула, протянув ей руку.

- Ты не забудешь, что обещала? - шёпотом спросила Кэти, дотронувшись своей маленькой ладошкой до моей щеки и заглянув в глаза.

- Не забуду, - покачала я головой, улыбнувшись, и поставила её на ноги.

Радостно улыбнувшись в ответ, девочка подбежала к няне, и, помахав на прощание рукой мне и папе, скрылась за дверью.

Глава 7

Пока я размышляла над неожиданным откровением лорда и его возможными для меня последствиями, не предвещающими ничего хорошего, лестница вывела нас в широкий коридор, пройдя который, мы оказались в большом гулком помещении, со стенами из странного зеленоватого камня. На их поверхности, симметрично относительно друг друга, были расположены круглые чёрные вкрапления, похожие на медальоны, размером с небольшое яблоко. Они настолько притягивали внимание своим глянцем, что мне захотелось их коснуться, дабы ощутить настолько ли они гладкие, какими кажутся. Не видя никакой причины себе в этом отказывать, я сделала шаг в сторону стены и протянула руку, собираясь коснуться чёрной, будто лакированной поверхности.

- Базальт, со вставками из обсидиана, - заметив мой интерес, промолвил Энрион, направляясь к шкафам, стоявшим у противоположной стены, - чёрные вкрапления смотрятся весьма эффектно, но дотрагиваться не советую.

- Почему? - удивилась я.

- Это магический камень, - ответил он, перебирая какие-то свитки, - и неизвестно как он может отреагировать на прикосновение чужого человека. Именно этот тандем базальта и обсидиана позволяет спокойно творить в данном помещении заклинания, не привлекая внимания к магическим всплескам, появляющимся при этом. Но насколько он полезен, настолько и опасен.

- В следующий раз, предупреждай о возможной опасности чуть раньше. Хорошо? - вздохнув, попросила я, одёрнув руку, от манящей чёрной глади.

- Учись реагировать без промедления, - усмехнулся тот, пожав плечами. - И тогда даже секунды вполне хватит, чтобы вовремя сориентироваться.

Я уже открыла рот, чтобы вернуть ему колкость, когда взгляд упал на высокую подставку, стоявшую в дальнем углу и мерцающую так, словно она была сделана из чистого хрусталя. Но даже не это привлекло моё внимание, а тот факт, что на ней сидела та самая птица, которая ещё совсем недавно дремала на одной из веток, неподалёку от окна комнаты где я находилась.

- Интересно, а она то как здесь оказалась? - спросила я, указывая на пернатое чудо, не сводящее с меня желтоватых глаз.

- Она - это кто? - вскинув бровь, спросил Энрион, отвлёкшись от просмотра свитков.

- Как кто? - удивилась я, вновь тыкнув пальцем в сторону краснопёрой птахи, но уже менее уверенно, поскольку взгляд мужчины выражал явное непонимание. - Птица. Разве ты её не видишь?

- Э-эм, какую птицу? - выдохнул лорд, после небольшой заминки, во время которой он усердно всматривался в указанный мною угол, отчего-то сильно побледнев. - Можно с этого момента поподробнее?

- Знаешь, Энрион, это уже не смешно, - поджала я губы, искренне надеясь, что с его стороны это просто глупый розыгрыш, но предчувствие калёной иглой впилось в сердце.

- Мне сейчас вовсе не до смеха, Адель, уж поверь, - без тени улыбки промолвил тот, уверенно направляясь ко мне. - Давай посмотрим, что ты там увидела.

Движения мужчины были резки и порывисты. Казалось, им овладело странное волнение, которое будоражило и в то же время пугало одновременно, заставляя сердце биться быстрее.

Подойдя, Энрион коснулся моего подбородка, приподнимая голову, и заглянул в глаза. Его прикосновения были настолько осторожны, словно перед ним была хрупкая фарфоровая статуэтка, а не человек.

- Ты действительно её не видишь? - прошептала я, и, дождавшись отрицательного ответа, резко выдохнула. - Мда-а, дожилась, вот теперь и мерещиться по углам всякое стало. Похоже, моя бедная нервная система всё же не выдержала такого напряжения.

- С твоей нервной системой всё в порядке, - задумчиво ответил он, словно невзначай коснувшись моей щеки, продолжая стоять настолько близко, что я различала биение его сердца, - и то, что ты видишь вовсе не галлюцинация. Дело здесь в другом.

- В чём же? - спросила я, чувствуя себя весьма неловко от такой излишней близости.

- Пойдём, хочу ещё кое-что проверить, прежде чем дать тебе окончательный ответ, - подхватив меня под локоть, промолвил он, направляясь к тому месту, где сидела птица.

При нашем приближении та недовольно нахохлилась, и, беззвучно открыв клюв, вспыхнула ярким пламенем, которое спустя мгновение сошло на нет, оставляя после себя лежащую на подставке большую красную книгу, с изображением этой самой птицы на переплёте.

- Теперь на её месте книга, - замерла я, от такой неожиданной трансформации.

- В отличие от птицы, книгу я вижу, Аделина, - потянув за собой, ответил лорд, - попробуй её открыть.

Затаив дыхание, я приблизилась к хрустальной подставке и осторожно коснулась бархатного переплёта, ощутив под пальцами тепло, будто книга была живая. Тряхнув головой, отгоняя глупые ассоциации, пришедшие в голову весьма не вовремя, потянула золотистую защёлку, поддавшуюся без особых проблем. Я слышала, как за моей спиной прерывисто выдохнул Энрион, слышала чьи-то приближающиеся гулкие шаги, разносящиеся эхом по подземелью, но всё это было для меня уже не важно. Касаясь древних страниц, исписанных мелким почерком, с красочными иллюстрациями, выполненными весьма реалистично, я ощущала, как мою душу наполняет счастье, словно от встречи с родным человеком, которого давно не видела, и от этого хотелось смеяться и плакать одновременно…

- Мой лорд, - послышался хриплый голос Витара, звенящий от напряжения будто струна, - прошу прощения за беспокойство, но дело не терпит отлагательств.

Глава 8

*Энрион

Забирая Адель с Терры, я даже не предполагал, что в итоге из этого получится, думая лишь о благополучии Кэти, и совершенно не беря в расчёт свои эмоции и чувства, а надо было бы сначала хорошенько всё обдумать, прежде чем принимать решение, тогда бы не пришлось расхлёбывать то, что успел натворить.

Первоначально план казался таким идеальным, что не возникло ни малейшего сомнения в его правильности… пока, внезапно не пробудился от многолетнего сна мой зверь, моя вторая сущность.

Кто бы мог подумать, что дракон, никак не дававший о себе знать последние шесть лет, что я был в браке с Теей, отреагирует на Адель. Причём не сразу после прибытия, а через несколько часов, тем самым, словно специально обрубая все пути к отступлению. Его пробуждение было весьма неожиданным поэтому, мне пришлось приложить максимум усилий, чтоб не поцеловать её сразу же, как только штормовая волна его эмоций ворвалась в моё сознание, захлёстывая так, что от возникшего желания опалило жаром всё тело.

Там, перед лестницей, ведущей в подземелье, все мои чувства обострились настолько, что я слышал учащённый стук девичьего сердца, и ощущал лёгкий пьянящий аромат, исходящий от её кожи. Именно тогда и пробудился зверь, который плевать хотел на мои решения и планы, ощутив в Адель ту единственную, которую ждал уже много лет.

Как же меня это разозлило, даже не просто разозлило - взбесило, ведь я привык всё держать под контролем, в том числе и свои эмоции, но дракон оказался сильнее… или я чересчур расслабился за годы его безмолвия.

Маленькое хрупкое сокровище, с глазами шоколадного цвета, и нежными манящими губами… Ему мало было просто того, что она рядом: хотелось схватить её и унести подальше от посторонних глаз, но подобное не входило в МОИ планы, а значит, впереди меня ждут нелёгкие времена противостояния.

Ища заклинание, чтобы наложить ментальную защиту на Адель, я всеми силами старался на неё не смотреть, поскольку это была единственная возможность держать себя в руках. Но один сюрприз сменялся другим и когда девушка, указав на магический артефакт рода Кайри, который достался Тее в наследство, но так и не проявивший себя за всё это время, спросила, не вижу ли я там птицу, последние тени сомнения развеялись сами собой.

Феникс, огненный хранитель магического гримуара, являющийся лишь старшим наследникам из рода Кайри, был тем, кто ошибаться точно не мог. А это значит, что передо мной, растерянно разглядывая хрустальную подставку, и мило покусываю пухлые губы, стояла та, которая изначально была предназначена мне судьбой.

Подобное озарение кого угодно могло выбить из привычной жизненной колеи, но меня держало лишь то, что только в трезвом уме и здравой памяти я смогу ей помочь, поставив ментальную защиту и активировав заклинание. Готовясь к обряду, я одновременно с этим планомерно раскладывал по полочкам имеющиеся ответы на вопросы, которые сопровождали появление Аделины в моей жизни.

Если верить пророчеству Альрийского оракула, путешествующего между мирами, и появляющегося там, где его совсем не ждут, озвученное им пятьдесят лет назад, лишь старшая наследница рода Кайри, став единым целым с наследником рода Элэрейнов, сможет возродить былое могущество драконов. Наш род ждал этого события много лет, так же как и все остальные носители драконьих сущностей, мечтающие вернуть былое могущество, но в роду Кайри как назло перестали рождаться дети.

Шли годы, и вот, когда выяснилось, что леди Милена Кайри наконец забеременела, да к тому же девочкой, был заключён мой брак, поскольку на тот момент именно я оказался старшим наследником рода. Так в моей жизни появилась Доротея, к которой вопреки всему я совершенно не испытывал никаких чувств, но стойко терпел её капризы, надеясь, что рано или поздно пророчество исполнится. Это продолжалось до той поры, пока не появилась Кэти, моя маленькая кроха, ставшая для меня центром вселенной…

И вот теперь в нашу жизнь ворвалась Адель! Следуя логике, можно предположить, что в роду Кайри, двадцать три года назад, родились девочки - близняшки? Но как такое могло произойти? Как сам лорд Дайран мог об этом не знать? Никак! Ведь каждый маг нашего мира, даже самый слабый, способен определить пол будущего ребёнка и количество малышей в утробе матери! Все видели, что леди Милена беременна одной девочкой, даже мой отец, даже я, будучи ещё мальчишкой, тайно наблюдал на одном из приёмов мерцающую ауру малышки в материнской утробе.

Но что если в деле замешаны тёмные? Могло ли быть так, что они, с помощью магии мрака нашли способ скрыть от всех тот факт, что в утробе две девочки? Зная мощь некоторых жрецов - вполне. Вот только зачем им это понадобилось? Зачем надо было идти на такой риск, ведь для поддержания заклинания кто-то из них всё время должен был находиться рядом с леди Миленой? Ответа на этот вопрос у меня не было.

Но если предположить, что мои рассуждения верны, тогда у всех нас большие проблемы: мало того, что я жил все эти годы не с той, о которой шла речь в брачном договоре, так ещё и надо объяснить всю эту ситуацию Адель, а это уже на грани невозможного. Да ещё эти тёмные жрецы, которым зачем-то понадобилась её кровь…

Противостояние между нашими народами длилось веками, пока драконы не утратили свою способность к полётам, прогневав богов, но и тогда столкновения имели место быть, хотя уже в меньших масштабах. Странно только, что дети ночи не воспользовались нашей слабостью, и не истребили всех подчистую.

Глава 9

*Энрион

События сегодняшнего дня напоминали снежный ком, который скатываясь с горы, наращивал не только скорость, но и размеры. Чем больше становился этот гигантский снежок, тем сильнее была вероятность, что он может раздавить любого, кто встанет на его пути. И этим «любым», в данном случае, оказалась Аделина.

С виду она выглядела совершенно спокойной, но я то чувствовал, что твориться в её душе. Всё новая и новая информация, как тот снежный ком, того и гляди грозила её раздавить, сломать словно хрупкую фарфоровую куколку, и судя по напряжению, что от неё исходило, это могло произойти в любую минуту. Прокручивая в голове варианты способные помочь Адель, я отвлёкся на разговор лорда Дайрана и жреца, набиравший обороты, поэтому пропустил тот момент, когда она выскользнула из беседки.

Под удивлённые взгляды присутствующих, ругая себя, на чём свет стоит, я рванул следом, надеясь, что девушка не успела далеко уйти, но когда увидел хрупкую фигуру, бегущую к обрыву, страх невидимыми щупальцами сжал сердце и я совершил непростительную глупость - применив магию, приподнял Адель над землёй.

Да, возможное падение я предотвратил, но напугал её настолько, что взвизгнув, она замолотила ногами и руками по воздуху.

- Ой, дура-ак, - услышал я голос мракса, каким-то образом оказавшегося поблизости, и в этот раз я был с ним полностью согласен.

Мне потребовалось несколько секунд, чтоб добежать до Аделины, но какими же долгими они мне показались.

*Аделина

Слушая в детстве сказки, которые рассказывала мне бабушка, где говорилось о людях, получивших в дар крылья, я иногда представляла себе - какого это, парить под облаками, ощущая на лице порывы ветра, но одно дело детские фантазии и совсем другое - почувствовать нечто подобное в реальности. Да, сейчас от земли меня отделяло не больше полуметра, и на настоящий полёт это мало походило, но от неожиданности сердце ухнуло в пятки, и я завизжала, молотя по воздуху руками и ногами. Когда меня, наконец, развернуло, явив пред ясны очи хмурого Энриона, я уже успела пару раз попрощаться с жизнью, думая, что это проделки какого-нибудь тёмного, появившегося здесь, несмотря на заверения старого жреца.

- Ты вообще понимаешь, насколько рискуешь? - спросил Энрион, стараясь не повышать голоса, но было заметно, что он с трудом сдерживает волнение. - Сначала вышла на поляну во время магического боя, теперь рванула неизвестно куда, даже не предупредив, а, между прочим, в той стороне, куда ты так спешила, крутой обрыв, которых, в этой местности великое множество. А если бы не успела вовремя остановиться?

Не знаю, чего он ожидал, но явно не слёз, которые сами собой покатились по моим щекам. Его слова будто приоткрыли заслонку, выпуская всё-то напряжение, что накопилось во мне за сегодняшний день. Всхлипнув, я закрыла ладонями лицо, и разревелась, качественно так, с надрывом, тут же ощутив под ногами твёрдую землю и мужские руки на своих плечах, осторожно притянувшие меня к мощной горячей груди.

Жгучие слёзы, прокладывая влажные дорожки по щекам, как ни странно приносили облегчение, будто вместе с ними уходила и вся усталость, а может, дело было в самом мужчине, близость которого сейчас дарила чувство защищённости и умиротворения, и это казалось весьма странным, если учесть, что не так давно я буквально его ненавидела. Происходящее сейчас не поддавалось никакому логическому объяснению, но не было ни сил, ни желания в этом разбираться.

Сильные мужские руки ласково поглаживали мою спину, вычерчивая вязь непонятных узоров, и чем дольше я стояла, уткнувшись в его грудь, тем тяжелее становилось дыхание Энриона.

- Прости, что всё так получилось, - прошептал он, словно невзначай коснувшись губами моего виска, - на тебя сегодня столько всего навалилось, а тут ещё я со своими нотациями... Просто мне стало страшно, что могу тебя потерять.

- И ты меня прости, я не со зла, - прошептала, приподняв голову, встретившись с внимательным взглядом серых глаз, - просто ещё утром я даже не подозревала - ни о существовании этого мира, ни о магии, ни о том, что я вовсе не родная дочь своих родителей, хотя на прощание отец и сказал мне об этом, разозлившись, когда отказалась выйти замуж за его партнёра по бизнесу, но тогда я не придала значения его словам…

- Тебя заставляли выйти замуж? - Энрион скрипнул зубами.

- Это уже в прошлом, и совершенно не важно, - ответила я, пожав плечами, удивившись реакции мужчины. - Гораздо важнее, что ждёт меня завтра и смогу ли я с этим справиться.

- Сможешь, обязательно сможешь, - промолвил мужчина, - тем более я буду рядом, и в случае необходимости помогу тебе.

- Знаешь, ещё пару часов назад мне хотелось размазать тебя по стенке, - потянуло меня на откровения, - поскольку таких высокомерных и невыносимых типов, каким ты был, мне ещё не встречалось, но сейчас в тебе как будто что-то изменилось. Почему?

- Сложный вопрос, - улыбнулся Энрион, - но обещаю, мы обязательно к нему вернёмся… немного позднее, а пока, позволь предложить тебе небольшую прогулку.

- А как же… - не договорив, я кивнула в сторону беседки, откуда по-прежнему слышался мужской разговор на повышенных тонах.

- Им есть о чём поговорить и без нас, - отмахнулся он, - а вот тебе срочно нужны положительные эмоции. Так что скажешь, согласна?