Мама, папа, я - суккуб

Глава 1. По ту сторону зеркала

 Девушка я простая, ничем не примечательная. Живу самой обычной девичьей жизнью: накручиваю проблемы как озабоченный перфекционист, танцую шаманские танцы с бубном на великих граблях жизни и активно грежу о будущих моих взлетах, но чаще — падениях. Казалось мне, что все так, как должно было быть. Природой заложено. Однако мир уготовил мне куда больший подарок, чем частые неудачи и не столь примечательную фигуру.

 Мое имя — Инесса. С виду не сказала бы, что являюсь эталоном красоты и женственности: низенькая, худенькая, первый размер груди вгоняет в уныние и пожирание капусты килограммами, а задница далека от идеала. Быть может я слишком критична, однако длинные волосы не редкость, а их каштановый цвет - и подавно. Единственное, что выбивается из общей «гармонии» — глаза. Болотного цвета, насыщенного изумрудного оттенка… Бр-р! Аж жуть. Вот и думай, в кого я такая уродилась: у родни такого гремучего оттенка, зловеще поблескивающего во тьме ночной на кухне у холодильника, не встретишь. Оттого в первые дни, когда я попадала в новый коллектив, на меня многие косились, за спиной перешептывались, а иногда без зазрений совести подходили и интересовались, где я такие линзы чудные приобрела. Поначалу, была неловкость, а потом — привыкаешь и даже шутишь. Мол, ведьма я, на костре не дожгли, и живу уже несколько сотен лет. А что на счет того, что у меня самая обычная семья? Да врут все: мама моя и папа совсем не клерки и в кабинетах своих не бумаги заполняют по бухгалтерскому учету, а самые что ни на есть настоящие демонические контракты да привороты подписывают, чтобы невинные душонки к себе завлечь. И если слушатель на этом моменте не начнет сомневаться в трезвости моего мышления и не попытается возразить, что события противоречат фактам — я пообещаюсь навлечь на него порчу, по памяти озвучу на латинском языке несколько строк из древнегреческих стихов и пошлю в лес на завоевание империи.

 Упорные годы учебы, многочасовое просиживание свободного времени в городской библиотеке, постоянное допытывание и выуживание информации из таких мест, что даже самому пытливому уму не захотелось бы лезть в них — и вот она я, Инесса. С пониманием, что история писалась и перевиралась людьми, которые, в конечном итоге, ищут истины!

 Сколько много прошло времени с тех пор, когда я начала различать несоответствия в фактах. А книг? Жаль, но это было лишь началом, и я осознавала: то немногое едва ли приближало меня к правде. Ныне это лишь далекое воспоминание. Теперь я официально добралась до первой ступеньки на пути к своей цели в жизни — поступила в университет. Естественно, так как интерес у меня вызывала история, это был исторический факультет. Только вот ожидания не сходились с реальностью. Чего-то мне не хватало, хотя были все те же даты, те же исторические события, бесчисленные войны и экономические распри. Ничего не менялось.

 Временами, чтобы отвлечься от суровой жестокости одного мира, я с упоением читала мифологию, тем самым разбавляя знания, полученные на парах. Впрочем, именно этим и занят мой досуг: время обеденное, перерыв долгий, и можно успеть не только плотно поесть, но и почитать книжку другую, особенное если она вызывала споры среди одногруппников.

 Небольшой читальный зал. Рядком расставленные парты, с двумя стульями за каждой. Дневной яркий свет, бьющий в глаза. Студенты сидят, покусывая гранит наук. Атмосфера весеннего денька в библиотеке университета никак не согласовывалась с тем, что я пыталась прочитать: демонология как она есть, в достаточно новой обложке и с иллюстрациями. Антинаучная или же свежий взгляд на старую истину? Мне было интересно самой узнать, что же представляет из себя эта книжка, и сможет ли она меня удивить.

- Иннес, что за муть голубую ты читаешь? — за спиной послышалось недовольное бурчание. Кажется, она давно там стояла. — Напрочь забыла, что нам науковед строго-настрого запретил всякую шелуху фантазерскую читать и верить в существование мифических существ?

- Он преподаватель старой закалки. Ему свойственно отрицать то, что ново, — спокойно отвечаю я, не отрываясь от чтения и перелистывая страницу. — К тому же, источником знаний может быть даже подвыпивший мужчина в баре. Что уж говорить о том, как какой-то «фантазер» создал свой мир и прирастил к нему множество фактов из жизни. В этих бреднях, знаешь ли, может находиться и доля истины.

 Она замолчала. Было слышно, как девушка направилась к библиотекарю и тихо попросила ту же книжку, что была у меня. Я даже оторвалась от чтения, внимательно следя, как гордо она и уверено идет к парте позади моей и садится. Едва улыбнувшись, возвращаюсь к книге. Собственно, это была моя подруга, Геля, куда более удачливая и с пышными формами. Впрочем, немного. В самый раз, чтобы возыметь популярность у парней. И если одевалась она всегда просто и со вкусом, то с волосами она постоянно что-то мудрила: то у неё двойная косичка «динозавриком», то ленты вплетает, то какое-то малопонятное мне макраме плетет, от чего потом смотришь и диву даешься навыкам. Она и мне предлагала свои услуги. Порою на переменках ловила и насильно заплетала. Нравятся ей они, а вот свои, лисьи, рыжие, для всех её причуд всё же коротки. А глазки карие, задорные, постоянно так и норовят соблазнить. «Айда, кое-что покажу», — скажет, а потом убегай от нее, вооруженной расческой и гелем для волос. Этой оптимистке плевать, куда и за кем бежать.

Глава 2. Мне не чуждо ничто человеческое

 Спалось мне очень хреново. Нет, причиной тому был не яд, а какое-то дрянное заклинание, как любезно оповестил Нария мой «ухажер». Подобное прозвище, кстати, тоже он придумал. Примерно через несколько часов — сколько именно прошло времени выяснить не получалось — я поняла: в состоянии легкой дрёмы, в полном оцепенении, мое сознание могло различить только голоса, раздающиеся как в бочке. Таким образом мною было услышано, что меня нагло закинули на плечо, готовят к какому-то хитромудрому ритуалу с приношением в жертву, скоро окурят травой и кинут в, как выразился все тот же демон, дырку. Куда именно меня несли и в какую дыру собрались бросать моё окуренное тело эти ожившие легенды из преисподней узнать тоже не представлялось возможности, от чего в голове накрепко засела одна мысль — бежать отсюда надо, Иннеса.

 - Чертов проводник! Он окончательно из ума выжил, решив именно сейчас закрыться на перерыв? Что, если у тебя руки зачешутся? Эй, ты, гривастый гибрид бестиария и сексуальной фантазии гоблина-банкира! Оторвал свою зажравшуюся задницу с парапета и быстро сюда!

- Милейший, будьте терпеливее.

- Быстро! Сюда! Да еж вашу… Нарий. Доставай топор.

 Кажется, что-то пошло не по запланированному пути. Эх, глаза мои закрыты, права голоса не имею, а жить хочется, только вот спрашивать меня не будут. Единственное, что я сейчас могу делать — слушать. Хоть слух при мне остался, и то радует.

- Это самый близкий пункт переправки. Если мы чего ненароком заденем…

 Ненадолго всё стихло, и мне показалось, что намеченного дебоша не состоится.

- Ты стал слишком рассудительным за последние несколько лет. Не замечал? Доставай топор. Клянусь, этот гибрид передумает, когда его столбики превратятся в черепки.

- Я отказываюсь бездумно крушить единственную переправу в области города. Ты хоть представляешь, чем может закончиться твоя выходка?

- Нарий, ты упертый как баран!

- Что ты имеешь против моей семейной реликвии?!

 Ко мне резко вернулось чувство окружающего и голос. Распахнув глаза, в надежде наконец-то увидеть что тут происходит, я обомлела: Тимей, держа меня за талию как какой-то викинг бочонок пойла, дерзко скалился на что-то в небе, свободной рукой творя заклинание. На мою пробудку никто не обратил внимания. Нарий косо смотрел на напарника и злобно пыхтел. Стояли мы на полянке, окруженной резными, каменными столбами, а напротив нас возвышался мраморный, высокий дом. Что же было такого интересного в небесах? К сожалению, я захотела узнать и подняла взгляд наверх.

- Скажите, что это мне снится, — заплетающимся языком возмущённо бурчу под нос. Кажется, не до конца еще к моему телу вернулась чувствительность. — Химера?

 Увиденное мной существо с длиннющим хвостом-змеей сидело на балконе за круглым столиком, пило чай и в две головы читало новомодный журнал. Козлиная часть снисходительно окинула взглядом собравшихся внизу, щурясь через очки. Львиная половина, коей была уже не только голова, но и тело, полностью погрузилась в чтение, напрочь нас игнорируя. И только змея активно вела разговор.

- Она самая, госпожа, — прошипел хвост. Ярко желтые глаза опасно сверкнули. — Вы пришли в себя? Как ваше с-самочувствие?

- Я ему сейчас клыки отобью, — у Тимея уже давно планка еле держится, но он старается не сорваться окончательно. — Хорус, кончай уже!

 Козёл недобро сощурился.

- Знай своё место, бездарь. Подождешь еще пару дней, не обломишься.

- Нет-нет, Хорус-с не должен грубить демонам, иначе его накажут, — змей приблизился к козлу, на что тот фыркнул. — Хорус должен казаться единым и правильным. Ведь так, госпожа? — судя по всему, обращался хвост ко мне, однако я итак мало чего понимала и являлась лицом, скорее, пострадавшим, чем заинтересованным в беседе со змеями. Вместо меня ответил Тимей.

- Итак, спускаться ты не собираешься?

- Да иду я, иду! — Психанул лев, сдвинув с грохотом стол и опрокинув чашку на пол. Журнал был небрежно кинут на сидение. — Задолбал уже, честное слово!

 Сетуя и причитая, химера спустилась по рядом растущему дереву как кот с когтеточки и приземлилась перед нами, являя мне всю свою красоту. Ростом почти как лев, только крупноват немного и с дополнительными бонусами. В мифологии, правда, говорилось, что тело химере служило туловище козы, но сказать так однозначно у меня не получалось, и я всерьез задумалась об их размножении. Что, если их много? Размножаются ли мифические существа по-традиционному или как-то иначе? Я невольно размышляла теперь не только о своём положении. Может, можно было бы объяснить столь специфичный вид нового знакомого.

- Так, ты. Тимей? — Держал слово лев, дожидаясь кивка демона. - Что, Эльмиус решил действовать или захотел возродить свой род?

- Не твое дело.

- Я так и знал! — Гордо заявила главная часть химеры, на четвереньках направляясь к одному из столбов. — Советовал бы вам бросить это дело, пока не поздно: на вашу девушку назначено среди нейтралов хорошенькое вознаграждение и артефакт. Уж не знаю, что они придумали, но к этому делу точно приплетут Теневиков.

- Ты пытаешься нас предупредить? — Недоверчиво усмехнулся Тимей. Как знать, может этой химере действительно стоит поверить, а не то я грожусь навсегда покинуть мир живых и уйти в преисподнюю. Я, почему-то, верила тому, что видела. Лев ответно оскалился, идя к следующему столу и ковыряя в нем когтем символы. — Не слишком ли благородно с твоей стороны?

- О, поверь мне, совсем скоро ты вспомнишь мои слова, но пути назад уже не будет.

 Сердце отчего-то ёкнуло. Показалось? У меня сложилось ощущение, будто очень близко находится что-то опасное. Сильнее, страшнее, с жаждой убивать - я не могла описать конкретно, будто предчувствие, без видимой причины навалившееся из ниоткуда. Совсем скоро тело охватил жар и меня затрясло: без внимание моё состояние не осталось, быстро заинтересовав демона и минотавра. В который раз я услышала эти слова.