Мамочки, я влюбилась в дракона!

Глава 1

Асвёру уже какой день не давал покоя ритуал призыва искры. В храм теперь входить можно свободно, без опасения окаменеть. Ворота в храмовый сад вновь распахнуты, и любой желающий, предварительно получив разрешение, может его посетить.

Первое время отбоя не было от влюбленных парочек, желающий найти “сердце дракона”, чтобы создать кольца истинных пар. Но поскольку свои камни получили только двое из многих сотен, прыти у молодых драконов поубавилось. Мало приятного войти в храм с прелестной драконицей, а потом убегать от разъяренной орчанки, готовой оторвать тебе голову и хвост, потому что любовь оказалась не настоящей. Так, страсть, увлечение.

А ему нужно “сердце дракона” для эксперимента! Потому что камни из венца никогда не даст Эйнар, а ожерелье Инги, в которое вставлено три камня, бьет его молниями, стоит только прикоснуться! Но ведь старый ювелир, создававший украшение, на подобное не жаловался!

И кольца истинных пар Повелители ему тоже не дадут. Да те и не снимаются. Даже после смерти.

Именно поэтому Асвёр, забрав из дворцовой библиотеки старые книги с описанием ритуала, сейчас в своем кабинете-лаборатории делал расчёты. Призыв искры – дело очень сложное и ответственное, а Илларии просто повезло. Колдун на удачу полагаться не хотел.

– Бездна пожри этих остроухих, – ругался он, пытаясь правильно рассчитать время призыва и количество нужной магии для открытия портала на Землю. Эльфы своего колдуна, который умел это делать, казнили.

Для удобства он бы перетащил Хрустальное око к себе, но Повелитель запретил. Теперь приходится ходить в храм по ночам, чтобы не нарваться на очередную парочку, жаждущую проверить чувства.

Еще важно было правильно сформулировать запрос. Искра – явление редкое, ее призывали, когда сами не могли решить какую-то большую проблему. А драконы всегда сами со всем справлялись! Ну, почти.

Но теперь, когда Инга сделала счастливым Повелителя драконов, вернула камни-артефакты и богатые жилы, искра им не нужна. А за баловство Создатель и наказать может.

– Бездна всё пожри, – Асвёр раздраженно отшвырнул стилус и смял очередной лист бумаги, исписанный мелкими цифрами. – Ну как? Как будет правильно?

Ну не просто же для магических экспериментов? Перенесётся какая-нибудь старуха, и что ему делать? Нет, ему нужна молодая, симпатичная блондинка. Чтобы приятно было посмотреть. И характер должен быть кротким, спокойным, как у Инги. Ему и дракониц с буйным нравом хватает. Промахнешься – и жди сто лет, если не больше, пока снова можно будет провести ритуал переноса.

По счастью, перед переносом Хрустальное око показывало кандидаток, подходящих под запросы.

– Нет, эта какая-то тумбочка, – скривился Асвёр, разглядывая невысокую пухленькую девушку. Даже задорный смех и милые ямочки на щеках не заставили его остановить на блондинке свой выбор. – Следующая. Что?!

Вопль дракона отразился от стен храма и взметнулся к стеклянному потолку. Хрустальное око показало следующего претендента: высокого статного парня, длинноватые волосы которого были собраны в хвост.

– Да у нас таких полное эльфийское царство! – возмущался дракон. – Нет, в расчёты нужно внести поправку, что интересуют только девушки.

Вот третья кандидатка ему понравилась: ноги от ушей, тонкая талия, длинные светлые волосы, роскошной волной спускающиеся до поясницы... И все было прекрасно, пока девушка не скривила губы, а потом закатила истерику.

– Нет, нет, нет, – Асвёр быстро снял с Ока поисковое заклинание. – Воистину, нужно точнее определиться, зачем мне нужна искра. Просто из любопытства – очень плохой вариант.

Перенесет не ту – будет мучиться, потому что обратно не отправишь, а Эйнар из вредности заставит содержать девицу.

– Да что, во всей этой России нет девушки, похожей на Ингу? – вопрошал Асвёр неизвестного кого. Почему Россия? Инга оттуда, Владычица эльфов тоже. Так зачем искать где-то в другом месте?

Еще несколько бессонных ночей он потратил на то, чтобы Хрустальное око показало нужных девушек. И в один прекрасный момент он увидел ее: невысокая, хрупкая, с огромными голубыми глазами и пухлыми губками, она кому-то улыбалась.

– Хвала Создателю, – колдун тоже счастливо улыбнулся. Красивая. Вот ее и перенесет послезавтра. Его искра поздоровалась с какой-то высокой девицей, бежавшей вниз в непонятной яркой одежде, и продолжила подниматься по лестнице. Оставалось два дня до великого восхода звезды драконов.

А искра продолжила подниматься к себе в квартиру, по пути поздоровавшись с соседкой Машей, шокировавшей всех необычным цветом волос. Сейчас они были убраны под капюшон легкого платья, отличавшегося повышенной яркостью.

Миниатюрная блондинка даже не подозревала, что скоро окажется в Трехмирье, и что колдун-дракон присмотрел ее для себя. Да и кто бы из людей, ну, кроме всяких шарлатанов, всерьез бы думал, что может обладать магией? Вот именно – никто.

Асвёр же в предвкушении потирал руки – у него будет собственная искра! Довольный собой, он оправился домой, нужно выспаться, а потом на ясную голову приготовить портал для переноса.

Весело напевая весьма фривольную песенку, довольный колдун шагал к себе, пугая слишком радостным видом прислугу и воинов.

Таким довольным колдуна видели редко, все больше ехидно-мрачным. А уж после оплаты ремонта в замке он долго ходил ужасно злым.

– Искра, искра, искорка моя, – Асвёр поднялся на второй этаж в комнату, специально приготовленную для попаданки. Даже кристаллы обогрева разместил, потому что девушки с Земли любят потеплее. Всё для комфорта искры!

Самоуверенный дракон был убежден, что любая будет счастлива сбежать из своего мира и прекрасно зажить на всем готовом в его доме.

Вообще-то коттедж прилагался к должности, но на такие мелочи колдун внимания не обращал. Эйнар ни за что не заменит его на другого дракона. Правда, правитель сейчас немного нервничает и рычит буквально на всех – следит, чтобы никто не обидел его истинную пару. Хотя, если честно сказать, Асвёр считал, что правитель переживает на пустом месте.

Глава 2

Был вечер, и Маша лежала на диване, лениво копаясь в телефоне, проматривала ленты соцсетей. Тот зажужжал и на экране высветилось фото лучшей подруги. Девушка, улыбнувшись, нажала на зеленый кружок.

– Машка, ты ведь знаешь, что я тебя люблю? – из телефона донесся жизнерадостный голос подруги.

– Нет, – категорично и сразу отрезала Мария.

– Ну почему, Мась? – Маша сразу представила, как Маринка капризно надула губы и в глазах такое выражение, что самое каменное сердце дрогнет.

– Потому что я боюсь, – сердце у нее не было каменным, но подруга парикмахер-экспериментатор – это на самом деле страшно. – Нет, Марин. Нет. Нет. И еще раз нет.

– Ну, Мась? – голос подруги стал жалобным. – Ты же давно хотела что-нибудь эдакое. А тут такой шанс. Ты фотки зацени!

Телефон пиликнул оповещалкой. Маша, переключив динамик на громкую связь, открыла мессенджер.

– Круть, да?! – в нетерпении воскликнула Марина. – Это будет суперкрутая работа для соревнований по парикмахерскому искусству. Можешь даже выбрать любой вариант, – щедро предложила она.

– Угу, обалдеть просто, – Маша рассматривала фото девушек с цветными волосами: синими, зелеными, оранжевыми, красными, и все эти цвета были на голове разом – либо прядями, либо переходами один в другой по длине. – Красиво, не спорю. А я тут каким боком?

– Мась, ну как каким? Ты еще спрашиваешь! – воскликнула подруга и принялась перечислять причины: – Во-первых, у тебя волосы свои светло-русые, а это значит, что краска прекрасно ляжет, во-вторых, густые и достаточно длинные, чтобы можно было сделать красивые переходы, ну и в-третьих, ты все равно грозишься их отрезать и перекраситься в скандинавский блонд. Так сделай доброе дело, а? – умоляюще закончила она.

– Кто людям помогает, тот тратит время зря, – гнусаво пропела Маша.

– Мась, ну, Мааась, – нудела Маринка. – Ну выручай.

– Ладно, я согласна. Хочу вот этот, который от сине-фиолетового до желтого на кончиках, – она переслала выбранную фотку.

– Ураааа!!! – подруга столь бурно выражала восторг, что пришлось отодвинуть телефон, чтобы не оглохнуть. – Мась, ты самая лучшая подруга! Да-да! – радовалась Маринка. – Мы их всех там ух!

– А я без волос-то не останусь?

Окрашивание красивое, да, но как бы от такого не облысеть. На столь кардинальную смену имиджа она не была согласна.

– Глупости, – отмахнулась Марина. – Я профессионал своего дела, – гордо заявила она.

– Вот это-то и пугает, – обреченно вздохнула Маша.

– Всё, жду завтра у нас в салоне часикам к девяти. Это будет под запись с пояснениями для жюри, – и Марина быстро отключилась, пока модель не передумала. Нужно все приготовить: кисточки для нанесения, краску, разбавители.

А Маша пошла на кухню, нужно заесть стресс сладеньким. И свыкнуться с мыслью, что завтра ее светло-русая коса превратится в разноцветную. Ну и ладно, работает в магазине спорттоваров, а не в банке. Но Маринка все-таки зараза, завтра выходной, и чтобы приехать в салон к девяти, нужно встать в семь. В семь утра. В выходной. Маринка не расплатится.

На следующее утро сонная и хмурая Мария входила в салон почти вовремя, опоздав всего на десять минут. К ней тут же бросилась обниматься бодрая и жизнерадостная до отвращения подруга.

– Мась, Маська! – вопила она. – Я уже все приготовила. Пошли скорее, – потянула ее за руку к креслу, возле которого уже выставили “помощников”. Количество плошек с краской поражало: семь штук с ядовитым содержимым.

– Кофе. Мне, – Машка рухнула в кресло. Это будет очень длинный день.

– Я пирожные купила. Твои любимые, между прочим, – гордо заявила Марина и отправилась в кухонный уголок делать кофе. Задобрив подругу, приступила к работе.

Главное, ничего не перепутать, выдержать правильные пропорции, второго шанса не будет. Включив камеру, Маринка приступила к работе, комментируя каждый свой шаг.

Когда вся краска была намазана, а голова стала неподъемной из-за фольги и мокрых волос, Маше разрешили пройтись по салону, чтобы размять затекшие ноги.

– Марин, скажи мне, как я на это согласилась?

– Там суши привезли, – подруга сделала вид, что вопрос не услышала. – Я твои любимые заказала.

– Замечательно, – проворчала Маша. – С этим, – она взялась за фольгу, – мне долго ходить?

– Не, как краска возьмется, так снимем. Час примерно. Плюс-минус.

– Жуть, – вздохнула Маша.

Зато когда фольгу сняли, краску смыли, волосы высушили и уложили, все, кто был в салоне, сбежались посмотреть на красоту: впереди пряди переходили от нежно-фиолетового до желтого, в середине став коралловыми. Остальные волосы были светло-голубыми у корней, потом шел коралловый, желтый, а концы – бирюзовые.

– Мать будет в шоке, – только и смогла сказать Маша. Но ей нравилось! Походит немного, а потом сделает стрижку.

– Потрясно, – Маринка собой гордилась. – Пусть только не оценят, – погрозила кулаком она невидимой комиссии.

А Машка была рада, что ее наконец-то отпустили домой, чтобы через три дня показать на конкурсе. Это был еще тот ад: шум, гам, все куда-то бегут, стригут, красят, ругаются, заплетают, завивают...

Попроси ее кто подробно рассказать, будет послан далеко-далеко и нецензурно.

– Ура! – счастливая Маринка прижимала к груди парочку дипломов и сертификаты. – Мась, это нужно отпраздновать!

– За твой счет, – поставила условие Маша, и они отправились в кафе, где к ним присоединились Маринки коллеги. Было весело.

А утром вот нет, потому что легла так поздно, что было уже рано. День на работе прошел в режиме автопилота: когда тело действует, а мозг спит. И хоть коллеги который день не могли успокоиться из-за ее разноцветных волос, Машке было плевать.

Она вообще любила яркую одежду, психоделические принты и всякие интересные украшения. А еще лопать пузыри из жвачки. Отвратительная привычка, сформировавшаяся в качестве протеста.

Из-за Маринки пришлось поменяться сменами, так что следующего выходного она ждала как никогда.

Глава 3

Машка устроилась на каменюке, потому что больше присесть было негде. Оглядела необычную комнату и остановила взгляд на мечущемся туда-сюда мужике. Красивый, черт! Высокий, подтянутый, одежда эта его подчеркивает всё, что Мария в мужчинах любила: широкие плечи, отсутствие пузца и крепкий зад. Зеленоглазый брюнет – да это же мечта просто! Хотя вот узкий вертикальный зрачок немного портил впечатление. С непривычки это смотрелось жутковато.

Мужик что-то неразборчиво бубнил себе под нос, бросал на неё недовольные взгляды, листал книгу, стирал и рисовал новые линии на полу, двигал шикарное зеркало. Его деловое мельтешение забавляло девушку. Сунув руку в карман, нашла пачку жвачки и пару подушечек закинула в рот. В очередной раз залюбовавшись красавчиком, а ей нравились такие мужчины постарше, надула большой пузырь, лопая его с громким “чпок!”. Мужик остановил забег и недовольно посмотрел на нее.

– Ты! – зло выдохнув, он наставил на нее указательный палец.

– Я! – радостно подтвердила Машка, надувая очередной пузырь. Чпок! Резкий звук вновь эхом отразился от стен. – И че?

– Создатель... – застонал мужик. – Как же её вернуть обратно?

– Ага, положь где взял, – согласилась с ним Маша.

– Я другую хотел, – снова выдохнул мужик. – А не это недоразумение.

– Что-о?! – Маша от возмущения аж с камня соскочила. Рука сама потянулась за сковородой. – Сам ты недоразумение! Глюк ходячий! Ты сам меня сюда притащил! – она, воинственно размахивая сковородкой, наступала на брюнета, а тот на каждый ее шаг делал шаг назад.

Когда Мария уже обрадовалась, что прижала мужика к стене, он сделал плавное движение, ускользая в сторону.

– Стой, гад! – рявкнула Маша и ринулась за незнакомцем. – Стой! Дай треснуть! – орала она, бегая по кругу. Уже даже в боку стало колоть, а гада так и не достала.

Вдруг он резко остановился и, щелкнув пальцами, произнес:

– Стоять!

Машка от неожиданности остановилась и прижала к груди сковородку.

– Так-то лучше, – самодовольно заявил мужик. – Вот и постой, пока я думаю, куда тебя деть.

– Что?! Офигел? – и девушка снова начала погоню.

– Бездна! Бездна! Бездна! – пыхтел Асвер, убегая от попаданки. – Ты должна была замереть!

– Ч-че-го-о в-вдруг? – Мария уже дышала как загнанная лошадь. Все-таки бег не входил в число ее любимых занятий, хотя пару раз честно начинала утренние пробежки. Увы, лень победила. Ну когда бегать, если то на работу, то жарко, то холодно, а то вообще снег? – Ф-фух, – после очередного круга она остановилась и уперла ладони в колени. Гад даже не запыхался. Да еще и розовые зайцы-тапки – это вам не кроссовки. – Всё, я устала, – оповестила она, садясь на пол.

– Ты вообще кто? – мужик подозрительно прищурился, с опаской косясь на сковородку, любовно поглаживаемую непонятным существом. Оранжевая шкура, розовые зайцы на ногах (бедные животные!) и цветные рога на голове заставляли сомневаться, а точно ли он портал открыл на Землю. Где та милая блондиночка, которую он заприметил?

– В смысле? – не поняла вопроса Машка. Говорила она с трудом, сердце билось в горле. – Я Мария.

– Да хоть Элоиза, – фыркнул раздраженный мужик. – Я – дракон, а ты кто? Ну, не знаю, русалка? Лешая?

– Я-то человек, – Маша тоже фыркнула и скрестила руки на груди, положив сковородку на колени. – А ты не дракон, ты псих!

– Почему я псих? И кто это такие? – зрачки-щелочки стали еще уже, и выражение лица такое злое, что хотелось сбежать теряя тапки. Только вот еще не отдышалась для очередного забега.

– Это у которых с головой не в порядке, – ляпнула Машка и прикусила язык. Ну ведь ясно же, что нельзя говорить психу, что он псих. – Какой же ты дракон, если ни хвоста, ни чешуи у тебя нет?

«А вот дым из ноздрей сейчас натурально пойдет», – мелькнула испуганная мыслишка и поспешила следом за остальными покинуть черепную коробку хозяйки.

– Ты не можешь быть человеком, – самоуверенно заявил мужик. – У тебя цветные рога на голове. А у людей рогов нет. Так кто ты?

– Ой, дураааак, – закатила глаза Машка. – Это точно нужно с головой не дружить, чтобы всерьез верить в драконов, русалок и прочих сущностей, но не знать обыкновенной прически! И что волосы можно покрасить как угодно. Мужик, ты с Луны свалился? То, что нацепил ролевую одежку и линзы, еще не делает тебя драконом! Крылья где? – нагло спросила она.

– Там, – рявкнул мужик. – Нет, должен быть способ вернуть тебя обратно. Я хочу другую! – бурчал он, вновь двинувшись к зеркалу.

– А я другого не хочу, – проговорила Маша, с кряхтеньем поднимаясь с пола. Сковорода, свалившись, прогрохотала на всю комнату. – Ты, конечно, чудик, но очень симпатичный.

– Я не чудик! – взорвался мужик. У него в глазах засверкали натуральные молнии, и у Машки брови поползли на лоб. – Я лорд Асвёр, главный колдун царства драконов!

– Вау! – впечатлилась Машка. Какая шикарная галлюцинация у нее, однако!

Нет, этот мультик она обязательно досмотрит! Вот ведь выверты фантазии какие. Хотя можно было нарядить ее в красивое платье и волосы уложить в прическу. А то в собственной галлюцинации предстать перед красавцем в кигуруми белки и с цветными рожками на голове – это, знаете ли, конфуз.

– Тебе надлежит называть меня лорд Асвёр, – не унимался мужик. – И относиться с подобающим почтением.

– Ага, – кивнула Машка, завороженная его бровью, ползущей вверх. Как вот так лихо можно одну приподнимать? Зато сразу такой грозный, что просто ух!

Была у Маши абсолютно дурацкая черта характера, из-за которой пятая точка частенько огребала неприятности – когда ей было страшно, язык начинал молотить всякую ерунду минуя мозг. Там, где нужно заткнуться и бежать, она болтала и лезла на рожон.

– Что «ага»? – рявкнул этот Асвёр. – Сядь куда-нибудь и замолчи! Наступает утро, Драгстиарна уходит из своего зенита, и если сейчас я ничего не исправлю, терпеть мне тебя здесь сто лет! Если не больше.

Глава 4

Асвёр тащил нахалку на выход. Еще не хватало, чтобы новость о его промахе разнеслась среди драконов. Запрет это недоразумение в доме, чтобы и нос на улицу не показывала.

Ошибся на такую малость! Отвлекся на мгновение, и вот теперь у него вместо милой искорки чудовище какое-то! Сначала вообще показалось, что открыл портал в неизвестный мир и перенес странного зверя. Создатель, ну почему это происходит с ним?

И почему заклинание на этой Марии не сработало? Она должна была замереть на месте! За спиной раздалось ненавистное «чпок!» и он дернул искру, бездна ее пожри, за руку.

– Давай шевелись, – рыкнул Асвер, потому что тормозила и упиралась.

– У нас что, пожар? – вопрос прозвучал весьма ехидно и его руку в отместку тоже дернули. – Дай картинки посмотрю!

– Нет времени, – дернув ее так, что Маша врезалась ему в плечо, снова потащил к выходу.

– Сейчас как приложу сковородой и снова ляжешь отдыхать, – посмела угрожать ему эта нахалка. – Верни меня обратно, недоучка, у меня там котлеты!

Рыкнув, Асвёр выволок ее на крыльцо и, развернувшись, зло проговорил:

– Ты мошшшешь замолчать? – в его голосе слышалось шипение. – Тебя здессссь быть не долшшшно, и только потому... – он замолчал, закрывая глаза. Не нужно знать этой Маше, что теперь она его ответственность.

– Потому что что? – Машка спрашивала с подозрением. Плохо. – Ну? – послышался глухой удар сковороды о ладонь.

– Потому шшшто я совершшшил ошшшибку, теперь нам придется жить вмесссте!

– Чтооо? – грозно сверкнула глазами Маша. – В каком смысле?

Асвёр тоже не был в восторге от такой перспективы. В его доме поселится вот она вместо симпатичной кроткой искорки. Упрятать бы ее в родовой замок подальше, но раз сработал портал, то в ней есть искра! Бездна пожри всё! И пока не узнает, что за дар скрыт в этом чудище, никуда от себя не отпустит.

Драгстиарна на рассветном небе уже была едва видна – закончилась великая ночь. Эйнар провел ритуал, а у него самого почти пустой резерв. Теперь с неделю будет пешком ходить как простой дракон.

– А у вас тут миленько, – снова зазвучал голос Маши. Девушка вертела головой, рассматривая сад. – Дизайнер прям молодец.

– Кто? – не понял Асвер.

– Конь в пальто, – огрызнулась Машка.

– Не носят у нас кони пальто, – Асвёр не смог сдержать своего раздражения. – Глупость какая. Не отставай, – он щелкнул пальцами и бегом спустился с крыльца, уверенный, что девушка последует за ним. А не пойдет, так ей и надо – будет ходить невидимой, пугая пришедших в храм.

Хоть тут повезло – Мария шла за ним, шаркая дурацкой обувью по дорожке. Кто вообще придумал эти безумные тапки? От такого яркого розового цвета у него задергался глаз. Придется как-то аккуратно расспросить Ингу, точно ли она не опасна? Может, в таком виде у них там разгуливают лишившиеся разума? У драконов прекрасная медицина, но лечить безумных даже они не умеют.

– А можно не так быстро? – недовольно пропыхтела Маша. В этих теплых тапках была скользкая и тонкая подошва, бежать за этим Асвёром было неудобно. – Ты же почти бежишь!

Асвёр едва сдержал рык. Если эта дура не замолчит, и заклинание невидимости не поможет. А он потратил на него последние остатки магии.

– Вау! – в этот раз Мария произнесла незнакомое слово с восхищением. – Это типа замка специального?

– Магическая печать, – фыркнул Асвёр. По выбитому контуру драконов побежали золотистые искры, пока рисунок не засветился полностью. Потом охранные драконы выдохнули пламя и каменные плиты разъехались. Защиту не стали снимать, когда с храма было снято проклятие, чтобы желающие посетить храм случайно или специально не заходили во внутренний двор дворца.

Стоило им пройти в образовавшийся проход, как плиты вновь встали на место.

Маша принялась водить пальцами по контуру драконов, но искры не появлялись.

– Очень смешно, – фыркнула она. – Ого! – а это уже заметила дворец. – Колдунище, ты в этих хоромах живешь? – она указала сковородой на дворец. – Кучеряво!

– Нет, – отрезал Асвёр, снова хватая ее за руку. – Во дворце живут правители. И вообще, замолчи. Я от тебя устал.

– Да батюшки какие мы нежные, – съязвила Мария. – Ты просто верни меня обратно и все. Черт! – ругнулась она и начала вырываться.

– Ну что опять?!

– Я воду же не закрыла! – всполошилась Маша. – Там соседей, наверное, уже затопило! Слышь, колдун, отправляй меня обратно! У меня нет столько денег на ремонт!

При словах «деньги» и «ремонт» Асвёра перекосило. Слишком живы еще были воспоминания о понесенных им тратах. Сейчас дворец выглядел как и прежде, но вот совсем недавно... Передернув плечами, он снова пошел вперед, бросив на ходу:

– Забудь. Обратного пути нет.

– Нет, я категорически против! – девушка едва поспевала за широкими шагами колдуна. – Я хочу домой! Мне нужны вещи! Зубная щетка, одежда, трусы, в конце концов!

Асвёр молчал в надежде, что эта неугомонная заткнется и ему удастся относительно незаметно провести ее в дом. Но закралось смутное подозрение, когда на одной из боковых дорожек появился садовник. Его округлившиеся глаза и удивленное лицо колдуну не понравились.

– Лорд Асвёр, – удивленно произнес садовник, – а это что за чудище с вами?

– Я Маша, – радостно оповестило «чудище», и протянула садовнику руку для пожатия, тогда как в другой руке продолжала крепко сжимать сковородку.

Садовник смотрел на протянутую руку с недоумением, рядом пыхтел Асвёр. Он никогда еще полностью не опустошал свой резерв, и похоже, что магии на заклинание просто не хватило.

– Прекрасно, – мрачно проговорил он. К завтраку все будут знать о том, что он притащил к себе в дом нечто в нелепом наряде и с цветными рожками на голове. И плохо, что к обеду эта новость дойдет до Эйнара.

Молча схватив Марию за протянутую руку, потащил ее в дом как можно быстрее. Никакого желания не было встретить по дороге кого-нибудь еще.

Глава 5

Да она и сама была в растерянности, поскольку так и не решила: это все взаправду или нет. А решать надо и быстро. Ведь от этого зависит выбор линии поведения.

– Маша, блин, – хлопнув дверью своей комнаты, она подошла к комоду и положила на него сковородку, – ну какая правда? Тебя уфологи вроде не кусали. Или эти только по НЛО? – в задумчивости она почесала нос, но так и не вспомнила, как зовутся сторонники попрыгушек между мирами.

Потом вытащила из кармана содержимое: губку для мытья посуды, горсть конфет, начатую пачку жвачки, парочку резинок для волос и бесполезную сейчас флешку, а еще два странных камня.

– Мда, негусто, – вздохнув, открыла верхний ящик комода и все туда смахнула. – Черт, чешется.

Почесав кожу головы вокруг рожек, принялась из расплетать. Это тут у них утро, а там уже вечер, и голова устала от этой прически. Десяток шпилек и невидимок вместе с двумя толстыми резинками также были убраны в ящик.

– Миленько, – она перед зеркалом поправила волосы, теперь лежащие до самой талии разноцветными волнами. Но вот даже если допустить, чисто гипотетически, что она в другом мире, то окраска начнет смываться, корни будут отрастать, и если тут не приняты короткие стрижки, ходить ей кошкой облезлой, пока не отрастут свои волосы до приличной длины. – Машуня, – обратилась она к своему отражению, – ну ты же вроде как разумный человек, о чем ты вообще думаешь?

А думала она о еде, что и подтвердил недовольным бурчанием желудок. О том, что местная еда может быть просто непригодной, она старалась не думать. Что если этот чудик, называющий себя драконом, есть сырое мясо?

Взгляд упал на сковороду. Ай, главное, чтобы разделано было, с остальным она разберется. Еще что-то нужно делать с одеждой. Не собирается она сутками ходить в кигуруми, пусть оно и теплое. Список вопросов к этому колдунишке рос просто на глазах. Но первым номером – еда!

Раз у нее два часа, решила прогуляться по дому. Осмотреться. Вообще коттедж ей понравился – светлый, уютный, просторный. Не все двери открылись, но увиденное радовало глаз. Даже странно, что такой мрачный тип живет в таком милом доме. Особенно понравилась библиотека – единственное темное помещение, но очень уж такое атмосферное. Как будто где-то в особняке у английского аристократа находится. Прошлась пальцами по корешкам книг с непонятными витиеватыми надписями. Даже открыла парочку на выбор, чтобы убедиться, что прочитать написанное не может. Зато картинки посмотрела. Судя по ярким иллюстрациям, книги точно не относятся к художественной литературе.

В следующей комнате обнаружился явно музыкальный инструмент, похожий на рояль. Машка понажимала клавиши и даже попробовала изобразить собачий вальс, но не получилось. Можно подумать, у нее хоть раз получилось. Продавцы из соседнего магазина музыкальных инструментов даже на синтезаторе ее не смогли научить играть два аккорда.

– Только не говорите, что мистер Надменная морда умеет играть на этом, – хихикнула Машка, представив Асвёра за местным роялем. – Ну что там, два часа прошло или нет? – в пустой комнате ответить было некому, поэтому она вышла в коридор и проорала, будто на складе: – Эй, ну че?!! Кормить когда будут?!!

Вместо ответа из комнаты, которую она определила как кабинет, раздался грохот и шипение. Дверь резко распахнулась, являя недовольную морду лорда.

– Кушать хочу, – с милой улыбкой произнесла Маша. – Милый дом, – добавила она, а потом, натянув самую свою невинную улыбку, спросила: – Слушай, у меня тут такой глобальный вопрос.

– Завтрак через час, – лорд был мрачен и стоял как скала, сложив руки на груди.

– Класс. Но у меня такой вопрос. Вот смотри, в моем мире у людей лица, а у животных морды. Если ты дракон, то животное, значит, у тебя таки морда?

– Марррия, – прорычал колдун, – попридержи язык, если не хочешь остаться голодной.

– Бе-бе-бе, – язык она показывала уже вновь закрытой двери. – Так, глюк, так дело не пойдет! – и со всей решимостью Маша распахнула дверь кабинета. Ну невозможно же воспринимать все происходящее всерьез. – Эй, лорд колдун.

– Что тебе, чудовище? – Машка готова была поклясться, что Асвёр при ее появлении застонал.

– Твоя спальня где? – опешивший от такого вопроса колдун ответил не задумываясь:

– В противоположной от твоей стороне, – и опомнившись, добавил: – Тебе зачем?

– Чтобы не ходить в ту сторону, – ухмыльнулась Машка, а в голове уже созрел план. – На завтрак позвать не забудь. Если что – кричи. Слуха у меня нет, но слышу хорошо!

Послав воздушный поцелуй, она выскочила из кабинета.

Что может женщина сделать за час? Да что угодно: приготовить обед, проговорить весь час по телефону или устроить масштабный армагеддец местного значения. Громить Маша ничего не собиралась, она собиралась совершить набег на гардероб колдуна в надежде раздобыть что-нибудь из одежды.

Главное, чтобы штаны в бедрах пролезли, а за рубашки можно не беспокоиться – на груди точно сойдутся.

Машка поднялась по лестнице, а потом на цыпочках начала красться в противоположную от своей спальни сторону. Наверняка колдун ворчать будет, но что поделать? Еще раз оглянувшись назад, проверяя, не стоит ли за спиной вредный Асвёр (имя-то какое! Фиг запомнишь!), она устремилась к своей цели.

– Хе-хе! – Машуня потерла руки от удовольствия, когда обнаружила, что нужная ей дверь не заперта и скользнула в спальню. – Мда, симпотяжная берложка, – уперев руки в бока, она разглядывала комнату.

Таки ей выделили комнатку гора-а-аздо скромнее! А вот дизайнеры явно бы удавились за возможность здесь побывать. Приличных размеров светлое помещение, хотя вот Машка была уверена, что спальня будет темной, подстать характеру этого гада, с большим витражным окном. Бежевые стены, украшенные резьбой, чуть более темный пол, застеленный ковром малахитового оттенка, тяжелые, глубокого зеленого цвета портьеры, подхваченные золотыми шнурами, легкий белоснежный тюль.

Глава 6

Машка отчаянно трусила, а бояться она не любила, поэтому наглела еще больше. Тем более этот индюк надутый вызывал буквально неконтролируемое желание стукнуть его. Сильно! И эта бровь! Ну что за привычка выгибать так бровь?

– Мария, не уходи от ответа, – ледяной тон Асвёра заставил Машку, наоборот, ускориться и выпустить его руку из своей хватки. – Совершенно неприлично входить в комнату к мужчине, даже если он твой родственник, без его позволения.

– Ну извините, – буркнула Машка, и не думая останавливаться. Вот уже лестница, а там и столовая рядом. Только вот налево или направо?

– Ты куда? – ехидно раздалось сзади, когда она все-таки свернула направо. – Нам в другую сторону.

Фыркнув, она гордо задрала нос и, развернувшись на пятках, пошла налево. Понастроят хоромы, а ты блуждай! Асвёр обогнал ее в несколько широких шагов и открыл нужную дверь.

– Прошу, – издевательски произнес он. Машка снова фыркнула. Если хочет испортить ей аппетит, то не выйдет! У нее уже желудок прилип к позвоночнику от голода.

Накрытый стол радовал разнообразием, лишь бы хоть что-то оказалось съедобным для нее. Не теряя времени Маша уселась на стул.

– Леди должна подождать, пока ей отодвинут стул, – между строк так и читалось, что она совершенно не леди. Дабы драконяка не питал на ее счет никаких надежд, Машуня прояснила вопрос сразу и полностью:

– Так и переносил бы леди, – проговорила она, невозмутимо взяв салфетку и укладывая ее на колени. – В Англии такие еще остались. А ты перенес продавца. И заметь, даже не старшего смены, а самого обыкновенного. Кстати, – она перевела взгляд на дракона, который едва сдерживал злость, – если не вернешь меня обратно, то должность старшего продавца получит Катька, а не я. Ты, можно сказать, мне карьеру испортил!

– Ты, знаешь ли, мне тоже ритуал переноса искры испортила, – рыкнул дракон и обошел стол, занимая место напротив. – Теперь лет сто ждать придется, – он так хлопнул ладонью по столу, что звякнули чашки и ложки.

– Ужас какой, – Машка приложила ладони к щекам и широко распахнула глаза. Маму это страшно бесило, вот и колдун прищурился и недовольно поджал губы. – Сочувствую, – произнесла таким тоном, чтобы сразу было понятно – ей плевать на его проблемы.

Больше не желая разговаривать с Асвёром, она принялась за завтрак. Что бы там себе ни думал этот колдунишка, за столом она вести себя умела. Да, омара правильно не разделает, потому что видела их только по телевизору, но и не чавкает! Нашелся тут аристократ, тоже мне! Машу так и подмывало оттопырить мизинчик и жеманно захихикать, только вот еще выставит, не дав поесть.

В целом, завтрак прошел неплохо. В эдакой недружелюбно-напряженной атмосфере, зато блюда оказались по большей части весьма вкусными.

– А кофе у вас нет? – задала она риторический вопрос.

– Кофе у нас нет, – сквозь зубы процедил Асвёр. – Вместо него бодрящий травяной отвар.

– А откуда ты знаешь, что такое кофе? – прищурилась Маша.

– Оттуда, – огрызнулся Асвёр. Рассказывать об Инге он не собирался пока. Там позже видно будет. – Кофе у нас нет, чая в привычном твоем понимании тоже.

– Тоскааа-печаааль, – протянула Машка. – А кино? Телек? Интернет? Какие развлечения есть?

– Казнь на центральной площади, – с улыбкой ответил Асвёр. Машка икнула. Вот уж такого развлечения ей точно не нужно. – Ты ешь, не стесняйся, – напомнил он искре, которая так и не донесла ложку до рта, – до обеда еще далеко.

– Ооочень смешно, – скривилась Машка.

– Не смешно, – согласился Асвер, – зато поучительно. Недавно так эльфийский наследник казнил неугодных.

Машка передернула плечами. Куда ее занесло вообще?

– А у вас еще и эльфы есть? – решила перевести она тему.

– Есть, – подтвердил Асвёр, но тут же обломал всю радость: – Только ты их не увидишь.

Маша промолчала, но запомнила. Смеяться над ней изволит этот лорд, хорошо. Просто прекрасно! Память у нее хорошая, фантазия вообще потрясающая. Потрясаются, правда, обычно окружающие.

Дальше завтрак продолжался в молчании. И все равно Маша украдкой бросала взгляды на колдуна. Хорош, поганец! Вот такой мужской красотой, даже модная жилетка с вышивкой впечатление не портит. И голос такой приятный, чуть рокочущий, слушала бы слушала. Главное, в слова не вслушиваться, а то сразу тянет огреть чем-нибудь потяжелее.

– Итак, Мария, – дракон, закончив завтрак, отставил приборы и отложил салфетку, – я жду, – поставив локти на стол и сцепив пальцы, он выжидающе смотрел на искру.

– Давай ждать вместе! – радостно поддержала его Маша.

– Почему вместе? – удивился Асвёр.

– А чего ждем? – задала встречный вопрос Машка. Так упражняться в глупых вопросах она могла часами.

– Когда ты извинишься за набег на мою гардеробную, – прояснил Асвёр.

– Ааааа, за это, – разочарованно протянула Машка. – Не, за это не буду. Могу извиниться за удар сковородой, если хочешь.

– Понятно, – мрачно произнес дракон. Что ему было понятно, Машуня не поняла, но решила над этим голову не ломать. После завтрака клонило в сон. Взяв тарелку, она переложила туда хлеб и понравившиеся закуски и под тяжелым взглядом колдуна пошла на выход, не забыв прихватить чайник с напитком.

– Потом верну, – обернулась она возле двери. Асвёр только тяжело вздохнул, но промолчал.

– Фух, – выдохнула Машка, добравшись до своей комнаты. С едой оно как-то веселее. Пристроила тарелку на комод, а чайник обмотала все тем же кигуруми, чтобы не остыл, совершенно не подозревая, что на него наложено заклинание подогрева. И дверь стулом подперла. Сомнительно, что остановит мужика, но хоть чуточку спокойнее.

– Боже, боже, боже, – она заходила по комнате из угла в угол. – Куда я попала? Колдун, драконье царство и вот это вот всё... Не может же так разом крыша поехать? Или может? – остановившись, она схватилась за голову. Адреналин утихал и мозг включился в работу. – Если исключить, что в квартиру напустили какого-нибудь веселящего газа, кому бы это надо было? Краска явно тоже безопасная, иначе что меня заглючило через неделю, а не сразу? Тромб в мозгах тоже исключаем, – она даже передернула плечами. – Хотя вот, наверное, мог бы такое вызвать... Бррр... Короче, Машуня, в голове твоей отродясь таких фантазий не водилось, так что берем это вот все, – она обвела взглядом комнату, – за правду. То есть ты на самом деле перенеслась, – на этих словах она нервно хихикнула. А дальше озвучила самые главные вопросы: – С какой целью этот чувак собирался перетащить к себе девушку с Земли?

Глава 7

– Зараза нахальная, – прошипел Асвёр в спишу удаляющейся девушке. Уже нет сомнений, что эта ошибка будет ему стоить очень дорого.

Эта нелепая девица залезла в его гардероб! Не спросила, не попросила, а вломилась в его комнату и лазила в его вещах. Вот правильно, что поселил ее подальше. Асвёр раздраженно выдохнул. Если «рожки» смотрелись ярко, то когда она распустила волосы, стало совсем плохо.

– Русалки передохнут от зависти, если увидят, – проворчал он.

Асвёр морально готовился к разносу от Повелителя. Дело времени, когда его вызовут, избежать разговора не получится. Не так быстро он хотел открыться, теперь остается попросить, чтобы не вмешалась Инга.

Колдун, расположившись за столом в своем кабинете, налил себе настойки – пить из горла это все-таки как-то невоспитанно, и открыл книгу с расчетами, но смотрел в нее невидящим взглядом.

Какова была вероятность того, что рядом жили две искры? В его случае это стало роковым обстоятельством. Не будь рядом второй девушки, портал бы открылся там, где нужно. Но почему-то его притянуло не туда!

Эйнар имеет полное право отрубить ему голову...

И раз ничего уже не изменить, дракон решил вздремнуть. Благо в кабинете стоит вполне себе удобный диван. В надежде, что Мария не разнесет дом, он лег спать. Казалось, что едва закрыл глаза, а оказалось, что прошло довольно прилично времени. Он бы еще поспал, но глас Повелителя в своей голове не проигнорируешь.

«Асвёр! – в мыслях раздался голос Эйнара. – Жду в кабинете!»

И этот рык прогнал усталость и сонливость. Колдун даже ответить не успел, правитель разорвал мысленную связь. Но тон не сулил ничего хорошего.

– Уже донесли, – скривился Асвёр и отправился переодеваться. Негоже разгуливать в таком мятом виде, тем более что портал пока не открывается и придется топать пешком.

Через пятнадцать минут он входил в кабинет Повелителя, готовый к любому разговору.

– Объясни, – Эйнар недовольно сверкал золотыми глазами. Весь его вид выражал тщательно сдерживаемый гнев.

– Я перенес искру, – просто ответил колдун. С независимым видом пересек кабинет и устроился в кресле.

– Прекрасно, – с сарказмом произнес Эйнар. – Оранжевую искру с рогами. Замечательно.

– Да нет, – Асвёр пожал плечами, – это у нее прическа такая и одежда. Хочу заметить, что у девицы отвратительный характер и тяжелая сковорода с собой.

– Так, – Эйнар грохнул кулаком по столу. – Не уходи от темы! Я тебе фактически приказывал, чтобы ты забыл об этом. А ты? В первый же подходящий год открываешь портал и притаскиваешь неизвестно кого.

– Почему неизвестно? – Асвёр решил прикинуться дураком. – Искра. Из России. Но характер у нее и в самом деле отвратительный. Она первым делом залезла в мою гардеробную и взяла себе вещи! – искренне возмутился он. – После завтрака унесла к себе целую тарелку еды, а еще надувает вот такие пузыри ртом, – тут он показал размер, – и громко их лопает. Страшная невоспитанность.

Колдун, встав из кресла, заходил по кабинету, заложив руки за спину. Он рассказывал о Марии в надежде, что Эйнар разрешит отселить куда-нибудь такое чудовище. Жить с ней в одном доме расхотелось после первого же удара сковороды.

– Давай я ей выделю дом где-нибудь подальше, дам содержание и настрою портал сразу в свою лабораторию? – остановившись напротив Повелителя, Асвёр предложил свой гениальный план. – Ну и чтобы Инга пока не узнала.

– Надо было отрубить тебе голову еще тогда, – Эйнар барабанил пальцами по столу. – Твоя самонадеянность сыграла с тобой злую шутку. Будет тебе уроком.

Колдун вздохнул: Марию отослать не получится. Вон у Повелителя в глазах какой огонь, зол и поэтому будет наказание.

– К сожалению, обратно отправить я ее не могу.

– Вот поэтому ты возьмешь на себя ее полное содержание, – голосом Эйнара можно было дробить камни.

– Обязательно, – Асвёр в уме уже прикидывал, какой суммы хватит, чтобы поменьше.

– Запоминай, – продолжил Эйнар. – Твоя искра будет жить с тобой. Никаких домиков подальше. Обеспечишь полным гардеробом и подходящими для леди условиями. Ты, Асвёр, назначаешься опекуном искры, и отделаться от нее сможешь только тогда, когда она сама – подчеркиваю, именно сама, – заострил он внимание, – захочет выйти замуж.

– А если не захочет? – опасливо спросил колдун. Люди живут не так уж и долго, но ближайшие лет сто носиться с этой девицей ему не хотелось.

– А если не решит, то через три года ты сам на ней женишься, – ехидно улыбнулся Эйнар, продолжая прожигать Асвёра взглядом. Он с удовольствием наблюдал, как побледнел колдун и как его глазах промелькнуло нечто близкое к панике. – А еще скоро вернется Грай.

– О нет!

– О да-а. И я не буду запрещать ей влезать в твои дела. Разбирайся сам. И, Асвёр, – ухмылка теперь не сходила с губ Эйнара. – Я лично проверю, как ты выполняешь приказ.

– Она меня разорит! – возмущению колдуна не было предела.

– Все в твоих руках. Вся прислуга уже шепчется. И стража. И я очень хочу надеяться, что ты сможешь договориться с этой девушкой, иначе в домик подальше отправитесь вы уже вдвоем.

– Нет, я не могу туда отправиться, – самодовольно усмехнулся Асвёр. – Мне надлежит всегда быть возле правителя.

– Все решаемо, – взгляд Эйнара не сулил ничего хорошего. – Думаешь, в моем царстве нет достаточно сильных колдунов?

– Я понял, – Асвёр коротко кивнул.

– Надеюсь, понял лучше, чем когда я говорил, что запрещаю переносить искру? – дождавшись еще одного кивка, правитель резко бросил: – Свободен. И, Асвёр, – его голос раздался в спину колдуну, который взялся за ручку двери, – Инга обязательно захочет с ней познакомиться.

Едва сдержав рык, Асвёр вышел за дверь. Когда Инга потребует встречи (а она потребует!), отказать не получится. Хотя если Эйнару не понравится Мария, то он сможет оградить супругу от этого общения.

Привычно пощелкав пальцами, он отправился по коридору пешком. Вслед ему донесся мелодичный перезвон люстры, которую когда-то уронила нынешняя правительница. Никогда он еще так не ошибался...

Глава 8

Выделенная комната будто ждала появления новой хозяйки. Искра подошла к зеркалу, чтобы рассмотреть свой обновленный вид.

– Да неужели меня завтра поведут в магазин? – спрашивала Машка у своего отражения. – Или у этих драконов есть доставка? Блин, если будут всё шить, то ходить мне в мужском наряде очень долго. Блииин! – звонкий шлепок ладони по лбу прозвучал в комнате.

Что-то она как-то не подумала о здешней моде. Разглядывала интерьеры, дракона этого, а не спросила, что в этом мире носят женщины! Машуня любила красивые платья, и даже примерила бы пару-тройку пышных, в которых ходят киношные принцессы, чтобы сделать красивые фотки. Но ходить в таких нарядах каждый день?

Тут же вспомнились кадры из других фильмов, когда несчастных героинь затягивают в корсет, навешивают на них кринолин и килограммы ткани. Вот в таком она ходить точно не будет! Лучше снова наведается в гардеробную Асвёра, лишь бы только замок на нее не навесил.

Усевшись на кровать с ногами, девушка принялась строить коварные планы. Корсеты она все выкинет, а кринолины (если правильно помнит название этих огромных юбок из негнушихся обручей) сожжет! Хотя и корсеты тоже можно сжечь. Камин тут имеется. Нижние юбки можно спороть.

Маша вздохнула, сожалея о том, что шить не умеет. Кривенький фартук на уроках труда – это ее максимум. А еще было сложно с обувью. В тапках прекрасно ходить по квартире, но не по улице. Какая-то неправильная из нее попаданка!

От этой мысли хихикнула раз, потом другой, а потом и вовсе, повалившись спиной на кровать, захохотала в голос. Неправильная попаданка! Можно подумать, правильные бывают! Вскоре смех перешел в тихие всхлипы, и из уголков глаз потекли слезы – мозг начал считать вот это всё реальностью.

Там, дома, осталась мама, подруги, работа, двадцать шесть лет жизни, в конце концов! И пусть с матерью была постоянная ругань, но все же. И с работы уволят за прогулы. Маринка панику наведет. Оказывается, никакие инопланетяне не похищают людей, их воруют вот такие недоучки!

– Все, собралась, – Машка, шмыгнув носом, вытерла слезы. Рыдать при любой сложности было не в ее характере. Минутная слабость всего лишь. Ей тут еще устраиваться, и как-то договариваться с этим драконом. – Пленных не берем! – проговорила она воинственно и покосилась на сковородку.

Итак, в каких случаях мужчина выполняет любые женские прихоти? Машка покопалась в памяти и надумала только три случая: когда накосячит, чтобы загладить вину, когда настолько богат, что проще дать денег, лишь бы не мешала, а еще когда хочет затащить в постель.

Вариант с постелью был отметен сразу же. Богатство... Девушка хмыкнула. Судя по дому – богат. Ну, богат по ее меркам. А в этом мире, может, у всех такие дома. Как бы местный стандарт. Так что остается только один вариант – заставить драконище чувствовать себя виноватым. В крайнем случае попробует его запугать, чтобы собственной тени боялся.

– Муа-ха-ха! – попыталась Маша изобразить злодейский смех. – Мда, – вздохнув, подняла взгляд на потолок. – Испугается, как же. Запрет в подвале на хлебе и воде и привет, – озвучила вполне возможную мрачную перспективу.

И тут же соскочила с кровати. Обед! Пока она тут рефлексирует и строит планы, там, может, уже этот недоучка обедает, ее не позвав. Нужно как-то разобраться с местным временем.

Умывшись холодной водой, чтобы немного убрать припухлость на глазах (а то еще Асвёр подумает, что плакала из-за него!), Машуня подошла к зеркалу и принялась наводить порядок на голове. Пальцами получалось не очень, а расчески тут не нашлось. Вот еще пунктик к списку покупочек.

– Не расплатишься, – мстительно прищурилась Машка и, резко развернувшись, пошла в столовую. Черта с два она позволит оставить себя голодной!

– Блин! – пришлось поспешно возвращаться за тарелкой и странным, но удобным чайником, в котором вода не остывает. Забрав посуду, поспешила вниз. Лучше все-таки не опаздывать.

В столовой она была первой и единственной.

– Прекрасно, – Маша поставила прихватизиованную посуду на стол. – Или я опоздала, или слишком рано.

А вот не уйдет она отсюда! Будет ждать. Ну еще интересно, кто на стол накрывать будет. Неужто сам драконище?

– Да офигеть! – выразилась совсем некультурно, когда дверь в столовую открылась и Асвёр вкатил тележку с едой. – Ты сам готовишь?

– Не рассчитывай, – ответил колдун и снова взлетела чертова бровь. – Просто не хочу, чтобы служанка испугалась.

– Значит, – Маша ехидно улыбнулась, – нас точно не отравят. Итак, что у нас на обед?

– Понятия не имею, – рявкнул Асвёр, подкатывая дурацкую тележку к столу. Надо было как-нибудь запереть эту девицу в комнате, и пусть бы прислуга делом занималась. Скорее бы вернулась магия! Открыл портал – поставили всё, закрыл портал. – Ты мне не поможешь? – он постучал по тележке пальцем.

– Неа, – нагло заявила Машка, пожалев о том, что не жует жвачку. Эффектный «чпок» удачно бы дополнил образ. И пальцем не пошевелит, чтобы помочь этому засранцу, пока не научится просить нормально. А то взял моду рычать на неё и выгибать бровь.

С мстительным удовлетворением наблюдала за тем, как дракон переставляет с тележки на стол готовые блюда, тарелки и приборы. Мда, сервировочка хромала. В прошлый раз явно не сам накрывал.

Когда мрачный Асвёр закончил и уселся за стол, Маша, не дожидаясь приглашения, потянулась за куском аппетитного мяса с каким-то овощным гарниром.

– Приятного аппетита, что ли, – с милой улыбкой пожелала она, удовлетворенно отметив, что колдун скрипнул зубами и сжал руки в кулаки. Нет, воздействовать на противника нужно по всем направлениям!

К чему она и приступила немедленно.

– Я тут гуляла по дому... – начала Маша.

– Рыскала, – не поднимая взгляда от тарелки, тихо произнес Асвёр.

– Что? – удивилась Маша.

– Больше подходит «рыскала», – он даже соизволил ехидно улыбнуться.

– Ну подумаешь, – скривившись, Маша подняла взгляд на потолок, показывая свое отношение к собеседнику, и вздохнула. – Гуляла я по дому, и зашла на кухню. На ней вообще готовят? А еще я не нашла стиральной машинки. Как мне вещи стирать?

Глава 9

Стараясь осторожно ступать в розовых тапках-зайцах, Маша кралась по коридору как ниндзя в ночи. По крайней мере, ощущала она себя именно так. Внимательно прислушиваясь к каждому шороху, дошла до спальни колдуна и осторожно повернула ручку. Дверь поддалась.

Если бы она в этот момент задумалась, то поняла бы, что совершенно не волнуется. Хотя и должна бы! Не на прогулку ведь идет, а в спальню к мужику, которого знает меньше суток. Но ноги от щиколоток до коленок уже покрылись мурашками и хотелось нырнуть под одеяло. Что она с удовольствием и сделала.

Матрас на кровати Асвёра показался ей гораздо удобнее, подушка – мягче, а одеяло – уютнее. Ну и мстительно улыбнувшись, она прижала ледяные ладошки к широкой, и как выяснилось, вполне себе мускулистой груди.

Едва сдержала блаженный стон. Колдун был горяч в самом прямом смысле этого слова – температура его тела явно выше человеческой. Удобно закинув свои ноги на ноги Асвёра, она наконец-то расслабилась. По телу начало расползаться тепло, она согрелась и провалилась в сон.

Ей снилось что-то хорошее, доброе. Такое непередаваемое чувство защиты и безопасности она никогда не испытывала. Найти грелку было отличной идеей. Вот только наступившее утро было не очень добрым.

Асвёр проснулся первым и очень удивился, обнаружив на своем лице чьи-то волосы. Разноцветные волосы! Как он разглядел, приподняв прядь. Первая паническая мысль заметалась в пустой голове: «Я что, так напился, что пошел в комнату к Марии?!». Это сколько он выпил, чтобы спать спокойно? То есть он всю ночь действительно спал, кажется, прижимая к себе попаданку, потому что вторая рука находилась на ее, кхм, ну пусть будет талии. Почему не почувствовал, что в постели не один?

Восстановив в памяти вчерашний ужин, проведенный в приятной компании драконов, понял, что нет – вот именно столько он и не выпил. Ужин с Машей он бы просто не пережил, тогда как сальные шуточки и обсуждение похождений молодости были весьма кстати. Они приятно посидели, запивая отличное мясо прекрасным эльфийским, потом, кажется, были еще настойки от оборотней. Весьма интересно было сравнить, скажем так, впечатления о некоторых леди и не совсем леди. Но Мария?

Интерьер комнаты ясно давал понять, что это точно его спальня. Его кровать. И в его кровати Мария! Искра буквально прилипла к нем и довольно сопела, уткнувшись носом ему в ключицу. Просто нагло дрыхла, натянув на себя его рубашку. Пришел и уволок к себе? Это полнейшая глупость. Тем более тогда на ней не осталось бы и нитки.

Убрав разноцветный кошмар со своего лица, отстранился от девушки и приподнялся, нависая.

– Марррррррия! – от рыка звякнули стекла в окнах. – Какой бездны ты тут делаешь?!

От такого его тона в обморок падали особенно впечатлительные драконицы, а драконы вытягивались в струнку. Маша же вздохнула и, не открывая глаз, потянулась.

– Поднимите-е-е мне веки-и-и, – протянула она. Широко зевнула, даже не подумав прикрыть рот ладошкой, и наконец-то распахнула глаза. Вот только в голубой глубине не было и тени испуга, там плясали искорки смеха.

– Асвёрчик, радость моя, ну чего ты так страшно рычишь? – ее губы растянулись в ехидной улыбке. – Такой грозный, ух просто! Чуть заикой не оставил.

– Марррия, – и снова этот грозный рык, – не смей меня так назвать!

– А ты бы, прежде чем скандалы по утрам устраивать, убрал бы свою руку с моего бедра, – она многозначительно поиграла бровями.

Колдун так поспешно отдернул руку, будто обжегся, и сел на кровати с такой прямой спиной, как кол проглотил. В потемневших зеленых глазах вспыхнули золотые искры.

– Прикольно, – Машка тоже поднялась и подалась вперед, почти соприкоснувшись с Асвёром носами. – Я тоже так хочу.

– Как. Ты. Здесь. Оказалась? – колдун чеканил каждое слово, начиная злиться еще больше, потому что эта нахалка его совершенно не боится!

– Холодно было, – просто ответила она, пожав плечами. – Ну, как у тебя в глазах искорки, а?

– Потому что я колдун, – рявкнул Асвёр. – И не начинай про холод, у тебя отличное одеяло.

– А твое лучше, – заявила Маша. – И кровать удобнее.

– Хорошо, можешь занять другую комнату, – смилостивился Асвёр. Лишь бы больше не находить ее в своей постели.

– А одежда? – Маша решила брать колдуна тепленьким. Точнее, горяченьким.

– Я же сказал – сегодня.

– Да? – она захлопала глазами, изображая дурочку. – А еще обувь, расчески, косметика и... – но продолжить ей не дали.

– Хватит! Все получишь, – соскочив с кровати, Асвёр отправился в ванную, чувствуя на своей спине и ниже прямо прожигающий взгляд. Открыв дверь, обернулся. Маша, широко улыбаясь, подняла вверх оба больших пальца, полностью одобряя открывшийся ей вид. Подобие земных боксеров черного цвета обтягивало весьма крепкий зад, и ямочки на пояснице смотрелись очень мило. – Когда я выйду из ванной, чтобы тебя здесь не было, – грозно проговорил дракон.

– Ага, – кивнула Машка, продолжая улыбаться.

Никуда она уходить и не собиралась. Решила еще немного подействовать на нервы этому горячему дракону.

– Уууу, – Маша с удовольствием потянулась. Выспалась как никогда, пригревших возле жаркого бока. Правда, как-то так получилось, что спали они в обнимку, довольно тесно обнявшись. – Бррр, – непроизвольно передернула плечами. – Тут тоже прохладно, однако, – и снова залезла под одеяло до самого носа.

– Ты еще здесь?! – закричал Асвёр, выходя из ванной в одном полотенце, которым вытирал голову. Быстро обернув его вокруг бедер, скрылся в гардеробке. – Это неприлично! – раздалось уже оттуда.

– А селить девушку, которую спер, в холодной комнате прилично?! – проорала Машка. – У меня даже трусов сменных нет!

– Будут! – Асвёр появился в комнате в роскошном темно-зеленом халате. Таком, как любят показывать в фильмах про аристократическую жизнь. – Я попросил тебя подождать до сегодня! В тебе есть хоть капля терпения?

Глава 10

Машка задрала нос так высоко, будто хотела им поцарапать потолок. Шантажирует, гад. Придется прикусить язык, а то останется без одежды. Решив больше пока (но только пока!) не доводить дракона, она продолжила завтрак. И так отжала себе комнату получше.

Хотя вот она бы с удовольствием поселилась в хозяйской спальне. И желательно, чтобы грелка из этой спальни не сбежала. Обычно Машка парней умудрялась выпихивать ночью со своей кровати, потому как терпеть не могла, когда ее во сне хватают, а тут сама прилипла.

И чудесно выспалась! Согрелась вся, расслабилась. В общем, это стоит обдумать.

– Мне уже начинать бояться? – раздалось насмешливо. – Ты так сосредоточенно о чем-то думаешь.

– Ну тут как посмотреть, – Маша пожала плечами и невозмутимо выдала: – Я думала о милых ямочках на твоей пояснице и о том, что пониже. Твое появление из душа доставило мне просто эстетический оргазм.

Дракон от такого заявления подавился напитком, заменяющим здесь и чай, и кофе. Драконицы довольно нескромны, но Мария... Вот у кого язык впереди мыслей молотит!

– Скоро придет портниха, попридержи язык, – откашлявшись, он тяжелым взглядом посмотрел на его персональное проклятие.

– Я буду сама воспитанность и скромность, – пообещала Машка таким тоном, что дракон чуть не подавился красивеньким бутербродом. В голове все пополнялся и пополнялся список покупок. Она успела сунуть нос в один из фолиантов по географии, там как раз в оглавлении был типа список климатических зон. Неизвестно же, в какой она живет. Вдруг тут через неделю шуба понадобится?

Так что включив режим «прелесть какая дурочка», Маша закончила завтрак, больше не провоцируя вредного драконище. А то так зыркает недовольно на нее своими зелеными глазами, что мурашки предвкушения по телу бегают. Глупо отрицать привлекательность этого надменного засранца, но пока к таким близким отношениям она не готова.

«Ага, а спать с ним готова!» – ехидным тоном высказался внутренний голос.

«Так то ж спать!» – мысленно ответила ему Машка. Из него вышла вот просто замечательная грелка. Даже ее вечно мерзнущим ногам не понадобились носки или бутылка с горячей водой. Противная резиновая грелка, как ни завинчивай, все равно протекала. Да и была маленькой. А тут обогрев всего тела сразу!

– Мария, – вновь прервал молчание Асвер, – госпожа Каиса будет через полчаса. Очень надеюсь застать тебя в твоей комнате, – бросив напоследок шпильку, колдунище встал из-за стола и покинул столовую.

– Он издевается, – Машка подняла взгляд к потолку. – Да в жизни не пропущу шопинг!

Чтобы уж наверняка не пропустить приход портнихи, она просто прихватила с собой бутерброд и чашку с чаем.

– Так, надо все-таки разобраться с местным временем для начала, – проворчала Маша, поднимаясь в свою новую комнату. А список косяков колдуна все рос и рос. Хмыкнув, за отопление этой комнаты она вычеркнула парочку самых мелких. Так и быть, побудет великодушной.

Неизвестно, отличалась ли портниха пунктуальностью, проверить это пока не было возможности, но Маша успела дожевать бутерброд с какой-то потрясающе вкусной рыбой, допить чай, и убрать волосы в красивую шишку, чтобы не мешались.

– Госпожа Каиса, нам сюда, – раздался вполне дружелюбный голос Асвёра перед тем, как дверь в ее комнату распахнулась. – Гардероб необходим для леди Марии.

Машка хмыкнула. Смотри-ка, леди! Ну ладно, спорить не будет.

– Леди, – драконица присела в реверансе.

– Здравствуйте, – вежливо проговорила Маша, приседать она не умела. «Взаимоотношения и взаимодействия в драконьем обществе» – напротив этого пункта она поставила красный восклицательный знак. А то будет дура дурой!

– Лорд Асвёр рассказал о вашей проблеме, – на этих словах Машка метнула в дракона грозный взгляд, гад ответил снова поднятием брови. Бесит! Что он там мог наплести портнихе? – Готовую одежду доставят сегодня после обеда, а пошив платьев займет некоторое время.

– Не беспокойтесь, госпожа Каиса, платья нам пока не понадобятся, – насмешливо произнес Асвёр. – Леди Мария не планирует посещать в ближайшее время светских раутов.

– Тогда предлагаю начать с повседневной одежды, – портниха протянула Машке пухлую книжицу, оказавшуюся каталогом. – Выберите что вам нужно, а потом подберем цвета.

– А обувь? – спросила Машка. Розовый тапки-зайцы уже порядком надоели.

– Обувь тоже, – ответила драконица.

Маша думала, что драконы все как один должны быть статными, красивыми, но госпожа Каиса от обычной женщины отличалась только высоким ростом. Ну и вертикальными зрачками, разрезавшими темно-серую радужку глаз. А так волосы с проседью, крупноватый нос и слишком узкие губы по сравнению с остальными чертами лица.

Решив не стесняться, Машуня открыла каталог и в удивлении распахнула глаза. Первая же страница явила обычные брюки. Судя по рисунку – обтягивающие. Она листала дальше, узнавая свитера, рубашки, жилетки, очень похожие на привычные. Бросив на Асвёра хитрый взгляд, приготовилась делать заказ.

Сейчас душа ка-а-ак развернется! Жаль, конечно, что нельзя тут самой сходить в магазин, чтобы померить, пощупать, ну и просто приятно провести время.

– А вот что я выберу, мерить это не нужно? – задумчиво спросила Маша, продолжая листать каталог.

– Одежду подгоним прямо здесь, – с улыбкой ответила госпожа Каиса. – Не беспокойтесь, леди, все сядет отлично.

Машуня даже головой повертела, выискивая взглядом леди, а потом вспомнила, это же она теперь леди. Смешно!

– За-ме-ча-тель-но, – протянула она по слогам. Усевшись в кресло, положила каталог на столик и принялась заказывать: – Брючки я возьму четыре пары: серые, вот эти темно-синие, вот эти такие глубокого зеленого цвета и красные. Рубашек давайте семь, чтобы за неделю не повторялись.

– В неделю? – удивилась портниха. – Но у нас декады по десять дней.

– Тогда десять рубашек, – беспечно отмахнулась Машка. – Свитеры вот этот, этот и еще такой. А еще хочу вот эту накидочку. И эту тоже хочу. Носки...

Глава 11

Остаток времени до обеда она провела за чтением. Книги были хоть и скучными до зевоты, но полезными. Как-то так приходило осознание, что она в этом мире надолго, а значит, нужно суметь как-то устроиться. В самом деле, не будет же ее содержать этот дракон до самой смерти?

«Чьей?» – ехидненько уточнил внутренний голос. А вопрос-то важный! Вдруг у этого дракона сердце слабое!

– Блин, – она хлопнула себя книгой по лбу, – а может, он меня другому отдать или нет? На каком я вообще здесь положении?

Тут же всплыли все познания истории развития человечества, почерпнутые в основном из книг и сериалов. И что-то стало так страшненько! Даже мурашки по коже побежали!

– Главное – не паниковать, – успокаивала она сама себя. – А то паникующая я – это стихийное, неуправляемое бедствие. Пока не похоже, что меня заставят размножаться или продадут в рабство. Выдыхаем-выдыхаем!

Хотела снова погрузиться в чтение, но по дому пронеслось:

– Марррия! Обед! – очень раздраженным тоном.

– О, обед! – вскочив с диванчика, рванула в столовую, крича в ответ: – Драконище, уже бегуууууу! Епть!

Подвели тапки-зайцы и начищенный до блеска пол. Поскользнувшись, Машка влетела прямо в объятия Асвёра. Но поскольку в спортивном магазине она только работала, а сама спортсменкой не была, то встреча получилась болезненной – она больно ударила руку о пресс этого гада чешуйчатого.

– Ох, – сдавленно выдохнул дракон.

– Не, пресс у тебя не жидкий, – Машка трясла ушибленной кистью, – а вполне даже каменный.

– Мария, ты ходящее недоразумение, – обреченно вздохнув, Асвёр направился в столовую. Ему все больше казалось, что выживет только один.

– Да ну я не специально, – она пошла следом. – Говорю же, другие тапки нужны.

– Я добавил их в заказ, – бросил Асвёр, не поворачивая головы. Лучше все купить, лишь бы не начала выносить мозг. Через пару дней начнет возвращаться магия, и он попробует прощупать, с каким все же даром ему занесло искру.

– Спасибо! – совершенно искренне поблагодарила его Машка. Уже привычно заняла место напротив. Аппетитные запахи дразнили и поднимали настроение. И еще один несомненный плюс: готовила, накрывала на стол и мыла посуду не она! Считай, почти курорт.

– После обеда прибудут твои покупки, – сообщил Асвёр не глядя на искру. Все его внимание было сосредоточено на выборе гарнира к мясу. – Если что-то не понравится, можно вернуть.

– Ага, – согласилась Машка. У нее глаза разбегались от выбора. Хотелось попробовать всё! Хорошо живет драконище.

Сейчас ей даже не хотелось ругаться с вредным драконом – переезд в новую спальню, покупки и вкусный обед немного поумерили вредность. Но русалку она ему припомнит. Так, чисто для профилактики. Вот вечером и припомнит. Внутренне потирая руки, Маша приступила к обеду. Ну невозможно же, как тут вкусно готовят! Хоть большая часть фруктов и всяких овощей и вообще не похожа на земные, есть некоторые, по вкусу как свои, дачные!

– Асвёр, – она дождалась, когда дракон перестанет жевать и посмотрит на нее, потом продолжила, – а вот эти огурцы и помидоры, – она ткнула вилкой в названные овощи, – как у вас называются?

– Красные – помидоры, зеленые хрустящие – огурцы, – он безразлично пожал плечами.

– Прекрасно, – Машка смотрела строго. – А почему именно так?

– Как эльфы обозвали, так и называются, – Асвёр снова опустил взгляд в свою тарелку. – Очень вкусные, кстати.

– А у эльфов они откуда? – спросила Машка подозрительно.

– А эльфам по природе своей положено разбираться в растениях, – колдун снова посмотрел на искру. – У них и Владычица повернута на этой, как ее, – он пошевелил пальцами, вспоминая, – а! Селекции, вот! Вот эти, – указав вилкой на салатник, продолжил, – выращены у нас тут в саду. Повелительница собственноручно этим иногда занимается. Говорит, это ее успокаивает.

Он прибережет некоторые новости, пока не поймет, как контролировать эту девицу. А то Инге и так волнений хватает: во-первых, она беременна двойней, а это неслыханное дело для драконов, а во-вторых, такое впечатление, что двойней все-таки Эйнар беременный. Столько заклинаний защиты, контроля и прочих он не плел никогда. Да в главную сокровищницу проще забраться, чем подойти к Инге! Параноик фигов – очень точное определение, с легкой руки правительницы прочно закрепившееся за ее мужем.

А поскольку голова ему дорога как память, то сейчас рисковать не стоит. Сначала восстановится магический резерв, проверит, какая магия у Маши, а там уже будет решать.

Ну почему? Почему нет обратного ритуала? Сунул бы Марию в портал и забыл как страшный сон!

Сама Машуня, не подозревая о тяжелых думах дракона, хрустела вкуснейшим огурцом. Молодцы какие, эти эльфы! И правительницы тоже. Хотя было странным, что эти дамы копаются в огороде. Уже хотелось выйти из дома и погулять по саду (или это парк? Маша в этом не разбиралась), тем более одежду доставят скоро и вид у нее будет приличный. А то из окон открываются такие виды!

– Слушай, а гулять мне можно? – прервала она молчание.

– Пока нет, – тут же ответил Асвёр. – Не вздумай и шагу за порог сделать, иначе закину порталом в башню, где нет лестниц.

– Пф, – фыркнула Машка. Властный какой, так бы и стукнула сковородой снова! – Да хорошо, – раздраженно проворчала она. – Сижу в доме паинькой.

Волосы у нее, конечно, длинные, но не Рапунцель она, не Рапунцель. Тем более в окно видела одну башенку. Такой себе небоскрёбчик местного масштаба. И как-то так сразу дом этот стал гораздо уютнее.

Больше она драконище не провоцировала, а то отправит в башню и без одежки теплой! Тем более что скоро доставят покупки.

Госпожа Каиса прибыла ближе к вечеру, да не одна, а с помощником, тащившим несколько коробок.

«Про пакеты им рассказать, что ли? – подумала Машка, глядя на коробки. – Не про полиэтиленовые, эти только природу загрязняют, а про бумажные. Экологичные».

Попаданки же всегда привносят прогресс в новый мир. А она чем хуже? Взяв на заметку эту идею, подошла к коробкам.

Глава 12

Асвёр устало потер переносицу. Настроение было отвратительным, он целый день снова с маниакальным упорством искал способ отправить Марию домой. Да еще кругленькая сумма за одежду не способствовала радости. Зачем вот еще сказал портнихе добавить нужное на её усмотрение? И тапочки!

Купил ей эти тапочки, лишь бы не видеть жутких розовых зайцев. У людей, придумавших такую обувь, явно больная фантазия. Добавил к заказу нормальные домашние туфли.

Это не искра, это нервотрепательница и разорительница!

Выдохнув, Асвёр уставился на камин и щелкнул пальцами. На щепке затеплился огонек. Он еще раз выдохнул, но уже с облегчением – магический резерв восстанавливается. Еще пара дней и магия вернется полностью, а то не привык пользоваться амулетами, да и готовых заклинаний почти не имел. Зачем? Вот и приходилось ходить пешком, не идти же к другому колдуну просить настроить ему порталы! Да и не получится – на дворец и двор он самолично понавесил всякого, чтобы и мышь не проскользнула незамеченной.

Защитные плетения – его особый повод для гордости. Вот вернется магия окончательно, и на спальню с кабинетом тоже их накинет. Мало ли что взбредет в голову этой сумасбродной девице?

Стоило подумать о Марии, как она тут же поспешила явиться. Даже не потрудилась дождаться разрешения, сразу распахнула дверь. А может, у него тут свидание?!

– Я ужин не пропустила? – едва стукнув в дверь, она тут же вошла, сияя улыбкой.

– Нет, – буркнул он, не поднимая взгляд от бумаг, давая понять, что занят. – Как раз накрывают.

– Оу! – радостно воскликнула Маша и Асвёр все-таки на нее посмотрел. По тому, как загорелись ее глаза, стало понятно – сейчас пойдет пугать прислугу. Бездна, да за что ему это?!

– Нет, жди здесь, – оборвал ее радостный порыв. Хватит и того, что портниха долго не сможет удерживать язык за зубами. Хотя тут столетия изоляции были только в плюс – мало кто знал, как выглядят настоящие русалки, и Мария напоминала этих водных прелестниц лишь отдаленно. Морские девы просто не знали значений слов «приличие» и «стыдно». Да и, в отличие от драконов, почти всегда находились в своей чешуйчато-хвостатой ипостаси. Пребывание на суше для них было недолгим и некомфортным, поэтому вылезали из воды они нечасто и неохотно. Но, по слухам, такие затейницы!

«Вернется магия, сгоняю отвлечься и расслабиться!» Ему очень нужна передышка. А Машку на пару дней усыпит, чтобы не натворила ничего в его отсутствие.

– Что, не хочешь показывать любовницу русалку? Думаешь, я не поняла, что обо мне подумала портниха? – Асвёр напрягся. Настроения выслушивать скандал не было. Наслушался от Далии уже: у нее закончились порталы, а новый он сейчас создать просто не мог. И как Хэвард с ней живет? Героический дракон!

– Всё сложно, – только лишь и смог ответить. Ну не рассказывать же этой попаданке как сейчас без магии попадает он? Главное, чтобы Инга не вздумала рожать сейчас, иначе ему Эйнар голову голыми руками открутит.

– Ха, типичный мужик! – фыркнула Машка. Асвёр скривился. Кое-что он о земных мужчинах уже знал, и сейчас это явно было оскорбление. Нашла с кем сравнивать! Его, самого сильного колдуна драконьего царства, наследника рода Ночных драконов с какими-то жалкими людьми! Попомнит ей еще эти слова! А то как-то эта нахалка слишком много себе позволяет.

К счастью, его кошмар персональный за столом молчала. И ему бы обратить внимание на такое ее необычное поведение, но он только радовался, что за столом царит тишина. Потом Асвёр снова отправился к себе в кабинет, и камин уже нормально получилось разжечь огненным заклинанием. На радостях он налил себе эльфийского солнечного. Эльфы, эти идиоты ушастые, снова начали продавать его. Остроухие – позор Трехмирья! Не могли сами справиться, всему их учить должна была Лилия.

– Прекрасно, – он смаковал каждый глоток, в бокал будто солнечный свет был налит. То, что нужно, после трудного дня, чтобы расслабиться и успокоиться. Сразу стало радостно и спокойно. Вот еще цену снизят на эльфийское солнечное, и жизнь станет еще прекраснее. И на лунное пусть снижают заодно тоже. А то не эльфы, а прям орки какие-то. Разорители!

Уже в гораздо более благодушном настроении Асвёр поднимался к себе в спальню, на ходу расстегивая жилет. Была у него маленькая слабость, перешедшая к нему по наследству от матери – она из рода Водных драконов. Колдун любил воду. И поскольку на теплое море отрывать портал очень магически затратно, при своей спальне от сделал огромную ванну. Больше только, наверное, у правителя. Предвкушая, как сейчас окунется в теплую воду, открыл дверь спальни и сразу насторожился. Что-то было не так.

Из его ванной доносился плеск! Всю так долго обретаемую расслабленность как горным ветром сдуло. Он решительным шагом пересек комнату и распахнул дверь в ванную. Он увиденного всколыхнулось возмущение. Сузив от злости глаза, он прорычал:

– Марррия, какой бездны ты тут устроила?!!!

– Я? Русалю потихоньку, – томно произнесла нахалка и захлопала глазками.

– У тебя есть своя ванная комната! – от возмущения даже дыхание перехватило.

– Она маленькая, – вредная девица прикусила пухлую губку и снова захлопала глазками. – А эта большая. Места много, – она даже поманила его пальцем. Совсем обалдела? Он ей кто, орк-носильщик, что ли?

– Ну, Марррия, – прорычал дракон, начиная закатывать рукава рубашки, – сейчас ты у меня получишь! – произнес с угрозой и щелкнул пальцами на обеих руках.

– Иииии? – Машка в ответ пощелкала пальцами. – Что-то должно было случиться?

– Ааааррррр! – натурально зарычал Асвёр. Он хотел развеять пар, которым была полна ванная комната, и уничтожить какую-то пену на воде. Откуда она вообще взялась?

Мария, опершись руками о бортик, высунулась из воды. Грудь искры скрывала та самая пена с запахом роз. Она с ехидной улыбкой наблюдала за его потугами сплести хоть какое-то заклинание. Сдуть пену, остудить воду, чтобы выскочила из его ванной! Не получалось. Было жарко и влажно, и он уже вспотел. А эта зараза продолжала его рассматривать насмешливым взглядом.

Глава 13

Ух, как было страшно, что колдунище что-нибудь сделает, вон как грозно сверкал глазами и пальцами щелкал так, будто пол должен расколоться. Это он так нервы успокаивает или колдовать пытался?

– И что хотел сделать? – спросила Маша у своего отражения, когда вошла в свою комнату и подошла к зеркалу оценить результат заклинания. Волосы легли отлично, будто утюжком вытянула. – А все-таки в этом что-то есть, – она пропустила пряди сквозь пальцы, и разноцветные волосы упали на плечи шелковой волной. – Даже немного жаль будет, когда отрастут. Вряд ли тут так смогут накреативить.

Она потянула верхний ящик комода и достала расческу. Пусть волосы и пригладили магически, а привычка расчесываться никуда не делась. Взгляд зацепился за камешки, которые теперь были завалены всякими мелочами.

Взяв оба в руку, задвинула ящик и пошла к креслу, стоящему возле окна.

– Красивые, – Маша повертела камни, рассматривая их на свет. – Интересно, они могут оказаться драгоценными?

В этом вопросе она совершенно не разбиралась, да и, может, у драконов их как грязи. Но помечтать же можно? Если камни окажутся ценными, то их можно продать. Деньги в любом из миров пригодятся.

Машка положила камни на подоконник, получилось как раз в пяточек лунного света. И, уперевшись подбородком в сложенные руки, смотрела на них.

– Ой, спать, – тряхнула головой через некоторое время. – А то уже мерещится всякое.

День был длинным, насыщенным, она очень устала, вот и мелькают звездочки перед глазами. Собрав камни, снова закинула их в ящик комода и поплелась в гардеробную. Смущать колдуна бельем – это одно, но спать нужно в чем-то поудобнее. Выбор снова пал на мужскую рубашку, а то кружевные тряпочки доверия не внушали. Нет, Маша любила потеплее и поудобнее, все равно равно пока некого соблазнять этим откровенным безобразием.

– Нужно таки ввести моду на пижамы, – проворчала она, устраиваясь в кровати. Пару раз широко зевнула, подгребла под бок одну из подушек и с чистой совестью уснула.

Асвёру пока было не до сна. Как только Мария соизволила покинуть его спальню, пошел приводить в порядок ванную комнату. Сначала открыл окно, а потом полез искать амулеты, которыми пользуются служанки для наведения чистоты.

Как бы он ни был зол, а краем сознания все же отметил, что русалка из Марии вышла вполне себе ничего так. Но это совершенно не значит, что будет ей спускать с рук все выходки!

Еще было странным, что остудить воду не смог, а заклинание для сушки волос сработало. Резерв магии уже почти наполовину полон, и уж пену сдуть он мог легко. И вот над этим тоже стоило подумать.

Когда из ванной спустилась вода, из комнаты выветрился пар, а с пола исчезли лужи и мыльные разводы под действием заклинания, набрал воду заново.

– Ох, – вздохнул он, устраиваясь в ванной. Прикрыв глаза, откинул голову на бортик и выкинул все мысли из головы. Не хочет думать сейчас о Марии и тех неприятностях, которые наглая девица еще принесет.

Вскоре его одолела дрема и пришлось вылезать из воды. Натянув нижнее белье, дракон завалился спать, тут же вырубаясь.

Зато Машке не спалось. Она проснулась от того, что мерзнет нос, хотя в ее комнате было тепло – работали камни, выполнявшие роль батарей отопления. Накрывшись одеялом с головой, постаралась снова уснуть, но начавшие леденеть ступни не давали этого сделать. Вздохнув, она сползла с кровати и пошла за волшебным камнем, чтобы использовать его вместо грелки.

Стало лучше и удалось задремать. Но ненадолго.

– Да что за нафиг? – Машка распахнула глаза и уставилась в потолок, силясь там найти ответ. Потолок в темноте был плохо виден и с ответами не спешил. – Это такая адаптация, что ли? – возмутилась она. – Так вот – я против! Раз сами притащили, давайте уж как-то плюшек отсыпьте. С королем или, на худой конец, с принцем прокатили. Так хоть ноги пусть не мерзнут! – прошипела в темноту.

Ответа снова не последовало, и она принялась вить гнездо, в надежде поплотнее закутаться и согреться. Провозилась довольно долго, но ничего из этого не вышло.

– Эх, – раздраженно выдохнула она. – А что это я одна тут мучаюсь? Вон там дрыхнет замечательная грелка, вот пусть либо сам греет, либо что-то думает.

Откинув одеяло, она встала с кровати и, сунув ноги в тапки-зайцы, пошла в комнату Асвёра.

Осторожно открыла дверь, подкралась на цыпочках к кровати и тихонько юркнула под одело. Дракон был горяч и она радостно прижалась к его ногам ступнями, а руки положила ему на спину.

– Аааа, – заорала через мгновение.

– Марррия! Бездна тебя пожри! – дракон нависал над ней, прижав ее руки и ноги. – Ты вздумала меня заморозить? Чего опять приперлась?

– Мерзну я, – призналась честно. – Сам же почувствовал.

О, да! Еще как почувствовал! Как кусок льда с Северных гор положили.

– Замерррзла? – рыкнул он.

– Да, – кивнула Маша.

– Под одеялом? – дракон от злости аж прищурился.

– Да, – снова кивок.

– С обогревающими камнями? – он уже едва сдерживался.

– Да, – Машка поджала губы. Ну не виновата она! Совсем!

– Да ты издеваешься! – взревел дракон, отпуская ее из хватки и соскакивая с кровати. Надев халат, схватил Машу за руку и буквально сдернул с постели. – Пошли!

Машка не стала упираться. Вот пусть идет и проверит! Она же не специально это делает, и самой не нравится, что ноги мерзнут. И вообще прекрасно бы спала одна, но не получается. Они пришли в ее комнату, только тут дракон выпустил ее руку.

– Марррия, – снова рыкнул он, – здесь теплее, чем во всем остальном доме. Как можно здесь замерзнуть?

– А я не вся замерзла, – Машка развела руками, мол, не виноватая я. – Я частями.

– И ты не нашла ничего лучше, чем греть эти части об меня! – ругался Асвёр, проверяя обогревающие камни. Да жарче только в песках пустыни! – Ложись! – приказал, махнув рукой на кровать.

– А ты? – Машка прищурилась.

– А я в кресле, – дракон и в самом деле опустился в одно из кресел. – Почему-то днем же ты не мерзнешь, – ехидно произнес он. – Или же ты таким способом просто решила пролезть ко мне в постель.

Глава 14

Идти куда-то за этим колдунишем не хотелось, но выбора нет.

– Большой вопрос, для кого они будут увлекательными, – ворчала Маша, следуя за колдуном. Асвёр на это только усмехнулся. Боится? А как в постель к нему или в ванну – так смелая.

– Стоять, – рявкнул он, когда девушка, вдруг резко развернулась и решила сбежать. У него отличный слух.

– Нет, я решила, что не хочу в этом участвовать, – Маша подняла ногу, чтобы сделать шаг в противоположном направлении. – А-ай! Пусти, ящерица!

Только стены коридора мелькнули перед глазами, когда дракон забросил ее на плечо. Как пушинку, а ведь она не такая уж и субтильная. Наоборот, довольно рослая и не худышка.

– Паразит, – прошипела она и стукнула Асвёра по спине кулаком. – Блин, – тут же затрясла рукой. А на вид ничего особенного.

Так и болталась на плече, пока ее не внесли в лабораторию и не сгрузили в кресло. Хотелось сказать какую-нибудь гадость, но сдержалась. Надув щеки и сложив руки на груди, принялась оглядывать помещение на подозрительные предметы: жертвенник там, котел, пентаграммы или ритуальные кинжалы. Но ничего подобного не обнаружилось.

Каменные стены были немного в копоти и каких-то пятнах, но для крови слишком разноцветных. Стол, заваленный бумагами, стоял в углу, по центру – его собрат гораздо больших размеров, уставленный склянками, банками, баночками и колбочками с разноцветными жидкостями. В ящике рядом с ним валялись россыпью всякие безделушки – камешки с дырочками, подвески, бусинки.

«Фенечки плетет, что ли?» – мысленно удивилась Машка. Даже немного разочаровалась – где мрачность и таинственность в логове колдуна? Хорошо хоть сам колдун сегодня не подкачал, был, так сказать, в образе: черные брюки, черные полусапоги, черная рубашка без единого украшения и очень темно-синий жилет, тоже почти черный. И сам такой строгий, зелеными глазищами сверкает.

«Ему в Голливуде бы плохишей играть, – продолжала думать всякую ерунду Мария. – Отбоя бы от фанаток не было».

Между тем, Асвёр поднял ящик со всякой ерундой и, поставив его на стол, принялся в нем увлеченно копаться. Перебирал мелочевку, что-то тихо бубня себе под нос. Машка закатила глаза, тоже, блин, великий колдун!

Неудивительно, что перепутал ее с другой девушкой.

– Что ты там копаешься? – не выдержала она. Действительно, ну сколько можно? Уже опыты бы, что ли, начал.

– Помолчи, а, – рыкнул Асвёр не поворачиваясь. Ему нужно найти подходящий камешек, чтобы сделать для этой неугомонной амулет-маячок. Приличную метку навесит потом, когда резерв магии будет полон. Найдя небольшой желтый каплевидный камешек, произнес заклинание и влил в него каплю силы. Вот теперь Маша не застанет его врасплох.

Прицепил к амулету ремешок и подошел к искре.

– Дай руку, – приказал с грозным видом.

– Не дам, – Машка спрятала обе руки за спину.

– Марррия, – рыкнул Асвёр и, ухватит за предплечье, заставил протянуть правую руку. Надел амулет и шепнул заклинание. Вот, теперь не снимет.

– Что это? – Маша подняла руку с фенечкой.

– Амулет, – пожал плечами колдун и ехидно улыбнулся.

«Гадость сделал», – заподозрила нехорошее девушка. Подергала шнурок – не рвется и не развязывается. «Точно, гадость!»

– Амулет для чего? – не собиралась отступать она, но колдун пожал плечами и отошел на пару шагов.

В его глазах сверкнули золотистые искорки, зрачки стали шире, а с кончиков пальцев заструился черный туман, в котором мелькали зеленые всполохи.

– Эт-то ч-что т-такое? – боязливо спросила Машка, когда черный туман подобрался туман подобрался к ногам. Он начал подниматься выше и выше, окутывая ее всю.

– Да что за фокусы? – закричала она, заскакивая на стул. Путалась рукой разогнать туман, но тот не поддавался. А потом колдун щелкнул пальцами и туман отступил. – И что это было? – Маша, сложив руки на груди, притопывала в раздражении ногой.

Асвёр не ответил, проигнорировав вопрос. Быстро подошел к столу, заваленному бумагами, и принялся там что-то старательно искать. Потом подошел к стеллажам с книгами и выбрал парочку.

Перестав изображать из себя статую на пьедестале, Машуня, сев на стул нормально, с любопытством следила за тем, как колдун бегает от стола к стеллажам.

– Иди сюда, – через некоторое время он махнул рукой, подзывая ее к себе. Сам же подошел ко второму столу и стал смешивать в колбе синюю и желтую жидкости. – Держи.

– Давай не надо? – Маша с подозрением смотрела на протянутую колбу, в которой жидкость теперь была какого-то неприятного вида. Асвёр смотрел на девушку, вновь выгнув бровь. – И что мне с ней делать? – вздохнув, спросила она. – Выпить?

– Очень бы хотелось, – с сарказмом произнес колдун, – но нет, просто возьми колбу в руку.

Маша боязливо взяла предложенное, ожидая уже чего угодно. Это не колдун, это фокусник балаганный!

Асвёр снова зашептал что-то себе под нос и щелкнул пальцами.

«Щелкунчик!», – мысленно обозвала его девушка.

Жидкость в колбе начала светлеть, пока не стала прозрачной. Там явно произошла химическая реакция, по мнению Маши, как-то про магические реакции она думать еще не могла.

– Потрясающе! – Асвёр зло сверкнул глазами. – Изумительно! За что, Создатель, мне такое счастье?! Почему именно я? – он беспокойно заходил по лаборатории. – Сто лет! Да я за сто лет с ума сойду!

– Ну, я пошла? – насмотревшись на метания колдуна, Маша решила оставить его одного. Пусть успокоится, а то совсем нервный стал. Встала со стула и даже пару шагов сделала.

– Стоять! – рявкнул тот в ответ. Машка, хмыкнув, потопталась на месте в нерешительности.

– И прекрати отдавать мне команды, как собаке, – недовольно бросила, обернувшись.

Колдун выпад проигнорировал и снова вернулся к ящику с безделушками. Нашел очередной камешек и опять над ним что-то зашептал, потом второй, третий...

– Лови, – развернувшись, он кинул в Машку одним из новых амулетов. Поймав камешек, она вопросительно посмотрела на дракона. – Произнеси «локоны» и проведи им по волосам.

Глава 15

Рано или поздно ему придется открыть Марии правду. Асвёр не сомневался, что потом его жизнь станет еще веселее. Эта искра ни разу не тихая и не скромная, не будет молча ждать, что ей дадут драконы.

Хмыкнув, колдун пошел вслед за Машей в столовую. Есть у него одна идея, как скрасить вечер. Заодно и проучит вредную девицу, которая уже уселась за стол, не дождавшись хозяина дома. И кто ее только манерам учил?

– Мне вот интересно, – заговорила Маша, когда дракон занял свое место, – а выйти мне из этого дома можно будет когда-нибудь?

– Когда-нибудь можно, – ехидно ответил Асвёр. – Как только закончим опыты.

– Это, что ли, не всё?! – воскликнула Маша, едва не подскакивая со стула. – Мало было в меня огненными шарами кидаться?

– Они вполне безобидные, – колдун и бровью не повел. – Даже бы ожога не было.

– Вот спасибо, – фыркнула Машка. – Прям такая забота! И не надейся от меня теперь избавиться, – произнесла с угрозой в голосе.

– Даже и не мечтаю, – проворчал Асвёр и с самым сосредоточенным видом занялся обедом, всем своим видом давая понять, что больше разговаривать не намерен.

Машуня тоже не стала больше приставать к колдуну. Но за сегодняшнее нужно отомстить! Неопасные шарики были вполне себе на вид огненными. А уж водяной! Нет, так это оставлять точно нельзя.

После обеда она, захватив тарелку с разными вкусностями и местный чай, отправилась в библиотеку. Все равно пока кроме чтения других занятий нет. Поставила тарелку и чашку на столик и устроилась на диванчике. Скучнейшее чтиво скоро надоело, и девушка отправилась искать дракона. Гад, конечно, чешуйчатый, но с ним веселее.

Асвёр нашелся в кабинете.

– Что тебе опять надо? – недовольно спросил он, подняв взгляд от каких-то бумаг.

– Скучно стало, – мило улыбнувшись, ответила Маша, подходя к столу. – Вау, блокнот!

Открыв рот, она уставилась на почти земной блокнот: страницы были привычного размера, только бумага по виду очень дорогая, скрепленные привычной пружинкой. Маша потыкала ее пальцем – металлическая, не пластик.

– Откуда у вас блокноты? – прищурившись, спросила она.

– От эльфов, – просто ответил колдун.

– Какие у вас эльфы молодцы. И огурцы выращивают, и помидоры, и блокноты делают, – с каждым словом в ее голосе звучало все больше подозрения. – А телефонов у них, ну так, чисто случайно, нет?

– Нет, – улыбнулся Асвёр.

– Откуда ты знаешь, что такое телефон? – теперь Машка уперлась ладонями в стол и сверлила пристальным взглядом колдуна. – Ты не спросил, что это.

– Владычица эльфов тоже из твоего мира, – огорошил ее новостью Асвёр. – Вот она и запатентовала некоторые ваши вещи.

– Офигеееть, – ошарашенная Машка опустилась в кресло. – Еще одна попаданка! А я могу с ней встретиться?

– Нет, – быстро погасил ее надежду вредный колдунище. – У нее и без тебя забот хватает.

Тут он лукавил. Как только Инга узнает, что Мария русская, сразу же отправит письмо Лилии. А двум правительницам он противостоять не сможет. Нужно как можно быстрее заканчивать с опытами, пока на пороге не появилась Инга.

– Что-то еще? – прервал он молчание.

– Дай мне блокнот и стилус, – попросила Маша. – А то забуду, как писать.

Асвёр с недовольным видом выдвинул ящик стола и вытащил еще один блокнот и стилус. Пододвинул на край стола. Лишь бы отстала, ему нужно подумать, как еще проверить эту искру.

Забрав канцелярские принадлежности, Маша вернулась в библиотеку и уселась на широкий подоконник. В этот момент ей было очень жаль, что на не умеет рисовать. От открывшегося вида захватывало дух. Горные хребты и обрывы, чистейшее небо. Наконец, она поняла, что ее смущало все это время где-то на подсознательном уровне – здесь не было бытового шума! Не бухтел холодильник, не болтал телек, не шумели соседи за стеной.

Приоткрыв окно, Маша выглянула на улицу. Никак не могла сообразить, как расположен дом колдуна. Шли они по широкой площади, окруженной высокой стеной, а сейчас из этого углового окна была видна широкая площадка, находящаяся ниже. То есть дом какой-то частью стоит возле обрыва?

– Блин, как же я хочу на улицу, – грустно произнесла Мария. Она собралась уже пойти поискать другую книгу, когда заметила, что на площадке появился Асвёр. А дальше произошло кое-что интересное.

Колдуна окутал такой же туман, каким он пугал ее в лаборатории. Черную тучу разрывали всполохи зеленых молний. Очень жутко и очень красиво. А через пару мгновений произошло такое, что Машуня чуть из окна не вывалилась.

Туман пропал, а на площадке остался... дракон! Огромный черно-зеленый дракон, какими их рисовали художники. Ящер немного раскрыл крылья и переступил с ноги на ногу, огромные когти заскрежетали по камню. А потом взял и повернул голову, заглядывая именно в то окно, где сидела Маша. Малахитовые глаза уставились прямо на неё.

– Ой, м-мамочки, – девушка медленно опустила одну ногу на пол, потом вторую, сползла с подоконника и присела на пол. Ей казалось, что в глазах ящера появились смешинки. А потом он фыркнул.

У Маши чуть сердце не остановилось! Потому что от потока воздуха даже занавески колыхнулись, а она села на попу. А потом этот гад взял и улыбнулся, обнажая здоровенные острые клыки. Искра забыла как дышать, сердце забилось сначала в горле, а потом спряталось в левой пятке.

«Это вот в такую махину превращается обыкновенный мужик?!» – билась в мозгу одна-единственная истеричная мысль. Человек двадцать первого века ко многому привык благодаря телевизору и Интернету, но то ведь в кино, а тут на твоих глазах! Как?!

То есть в небе она реально видела драконов, и получается, что летали они очень далеко.

– Это что, и портниха превращается в...в такое? – в голове не укладывалось, что милая женщина может становиться вот таким чудищем. Дракон кивнул. – Жуть, – прошептала Машка, закрывая ладонью глаза.

Она читала какую-то книгу по истории драконьего царства, но, скорее, отнеслась к ней как к сказке, сознание не могло принять, что был человек, а потом раз и уже дракон! А если еще и огонь выдыхать умеет, то будет полный комплект.