Манфред и Астарта

Фантазия первая. Встреча

Когда именно это случилось сейчас уже и не припомнить, хотя само происходящее в тот отрезок своей жизни я могу вспомнить в мельчайших деталях, ведь не каждый день судьба дарит встречу с идеальной женщиной. Наша жизнь устроена таким образом, что невозможно учесть все переменные и порой ожидаемое происходит столь неожиданно, что даже не успеваешь осознать весь масштаб свалившегося прямо на голову фарта. Но фарт не спрашивает, он валится на голову и всё тут, попробуй увернись. Да и имеет ли смысл уворачиваться, фарт ведь, а не беда. Хотя бывает и так, что одно влечёт за собой другое, а то и вовсе одно с другим ходят рука об руку. Недаром ведь и поговорок напридумывали по этому поводу. "Не было бы счастья да несчастье помогло", "Беда не приходит одна"...кто уточнял, что она приводит с собой ещё одну беду, а не удачу? То-то!

Помню, что в тот день я брёл по улицам города с каким-то прямо таки байроновским настроением "А-ля Манфред". Возможно недавно перечитывал этот философско-драматический памятник литературы, потому и усугубил негативное влияние дурной погоды на психику размышлениями на тему тщетности бытия. Ничто не радовало, никого не хотелось видеть, ничто не предвещало счастья. Подобно главному герою одноимённой поэмы я категорично и принципиально не доверял свою душу ни стороне света, ни стороне тьмы. Я был слишком независим и горд для подобного рода союзов. Я был, как Манфред, сам по себе. Свой среди чужих. Чужой среди своих.
Наверное немалую лепту в моё тогдашнее состояние внёс ожидаемо-неожиданный разрыв отношений с некогда единственной и неповторимой. Знаете, как это бывает - поначалу, в период конфетно-букетного периода влюблённые люди попросту не замечают друг в друге недостатков, но постепенно обыденность съедает даже самые крепкие чувства заставляя людей выплёскивать своё недовольство. У кого-то спустя год после знакомства, у кого-то спустя полгода, но этот переломный момент случается обязательно, как проверка на прочность. Люди ведь, в большинстве своём, намного большее готовы брать, чем отдавать, а над собой никто работать не хочет - они ищут в других себе подобных, но когда находят, то видят в них свои же недостатки, с которыми не хотят мириться. Все считают себя достойными всяческих бонусов судьбы, но при этом забывают, что другие люди такие же и ждут каких-то положительных действий и от вас. Если проще, то поначалу люди предлагают друг другу некую красивую демо-версию себя, но впоследствии устают быть правильными и открываются со всех сторон. Происходит момент истины. Большинство пар после такого поворота событий в силу привычки приходят к принятию некоторых минусов в своём спутнике ради относительной стабильности семейного статуса, что лично я считаю скучным и даже мучительным существованием в угоду сложившимся в обществе стереотипам. Если между людьми нет искры, зачем мучить и себя, и человека, с которым когда-то было хорошо. Но многие люди предпочитают такое развитие событий. А некоторые рвут отношения окончательно и бесповоротно, не оставляя надежд повстречать свой идеал в будущем. Я относился ко второй категории, хотя и невероятно страдал по этому поводу, всё-таки правду говорят, что творческие натуры впечатлительны и ранимы. Впрочем с возрастом эта ранимость уходит уступая место здоровому цинизму и адекватному эгоизму. Становится сложней находить единомышленников противоположного пола, но зато если таковые находятся, то это становится настоящим праздником души и тела. С годами люди начинают больше ценить некоторые качества, некоторые из которых перевешивают несколько недостатков. Я говорю об искренности, верности, взаимоуважении. Жизнь открывается во всех своих гранях и воспринимается так легко, как в юности.

Именно этот депрессивный микс из разрыва отношений, ненастной погоды и тяжёлых дум заставлял искать спасения во всех возможных параллельных мирах. Один из таких подручных параллельных миров в виде смартфона уже давно не радовал хорошими новостями и посещался мною

скорей по привычке, чем по каким-то более рациональным причинам. Когда-то я искренне не понимал людей, которые скрючившись тыкали пальцами в дисплей смартфона, но сейчас и сам стал одним из таких зомбированных гаджетоманов. Это иногда, хоть и ненадолго помогало отвлечься от суровой действительности. Вообще я считал залипание в гаджете дурной привычкой, потому что она высасывала из меня эмоции для обсуждения постов практически неизвестных людей, заставляла прогрессировать мою близорукость и рассорила с регулярной гимнастикой, "компенсировав" эту потерю приступами остеохондроза. Но, как оказалось, и вредные привычки иногда могут быть полезными ибо именно растворив свой взор в мегапикселях экрана я и врезался в чудо-женщину.

Уверен, что вы когда-нибудь видели чёрно-белые картинки с одной единственной деталью, которая предлагается к вниманию созерцающего в цвете, как правило в ярко-красном. Примерно такой эффект был при встрече с ней. Серый моросящий дождь, серое настроение, серые мысли, серое небо, серые облака, серые фигуры прохожих...и вдруг ярко-красный женский силуэт перетянутый примерно посередине стильным чёрным поясом. Опирался силуэт на такого же цвета стильные замшевые ботильоны, а увенчивался широкополой, не выбивающейся из цветовой гаммы шляпой. Аксессуары в виде зонта-трости и сумочки были также соответствующей расцветки, что ещё больше подчёркивало праздничность силуэта, весьма эффектно контрастируя с чёрными колготками обтягивающими стройные ноги. Почти уверен, что не ошибусь, если скажу, что более стильной дамы мне никогда раньше встречать не приходилось.

Став жертвой молниеносного причинно-следственного шторма, я вынужден был поднять глаза, чтобы увидеть лицо этой появившейся словно из ниоткуда женщины. Оно, как мне почему-то и представлялось, скрывалось под ажурной вуалью цвета глубокого космоса, но глаза и губы были отчётливо различимы. Глаза, как известно, зеркало души, а те зеркала, которые я лицезрел в тот момент светились таким ярким и тёплым светом, что я, как мне подумалось, смог бы увидеть и за многие километры, а не только под вуалью. Губы не нарушали чёрно-красный ансамбль цветов и, как вы понимаете, были не чёрного цвета. Само лицо было бледным, но не болезненных оттенков и не опереточно-утрированным, а очень даже свежим и живым. Причёски не было видно совсем, но я был уверен, что она шикарна и создана из волос цвета ночного безоблачного неба. А вот серёжки были видны и даже как будто бросались в глаза. Это были небольшие, размером с виноградину прозрачные сферы, внутри которых наподобие спиралевидных галактик закручивались пурпурные и чёрные искринки. В голове мелькнуло: "Стендальщина какая-то. Интересно, это госпожа Де Реналь или Матильда де Ла-Моль"? Изящные узкие кисти рук в чёрных перчатках прижимали сумочку к груди словно дама пыталась ею защититься, как это бывает, когда от неожиданности срабатывает инстинкт.

Кажется я простоял целую вечность вглядываясь в лицо незнакомки прежде чем она извинилась, что ещё больше меня смутило, ведь это я врезался в неё и мне следовало бы извиниться первым. Внутренне я дал себе нагоняй по этому поводу, отметив, что голос этой необычной женщины был одновременно звонким и глубоким, насыщенным той томностью, что присуща оперным певицам высшей касты.
Хороший голос, завораживающий и умиротворяющий, как у сирен из древнегреческих мифов. Во всяком случае я ненадолго почувствовал себя одним из аргонавтов, которые попали под влияние их манящего вокала и спаслись от гибели только благодаря Орфею - он заглушил их пение своим ещё более чудесным голосом и игрой на форминге. Орфея со мной не было, поэтому пришлось экстренно выходить из транса опираясь лишь на внутреннюю волю и воспитание, которое требовало немедленно извиниться. Именно это я и сделал с удовольствием отметив, что голос мой прозвучал как надо: твёрдо, но учтиво и доброжелательно.

После моего несколько сухого, но учтивого "Ну что вы, это вы меня простите" мне вдруг совершенно неожиданно и очень сильно захотелось на максимально долгий срок продлить своё пребывание в компании этой чудной особы.

Смартфонные эпопеи в социальных сетях сразу показались такими, какие они на самом деле и есть - пресными и в большинстве своём глупыми, а реальная жизнь, наоборот, раскрылась во всей красе. Хотелось жить, петь, смеяться, говорить, чувствовать, видеть, слышать и радоваться всему этому. Надо заметить, что подобное происходило со мной всё реже и реже. С возрастом у многих людей угасает такая функция "детсткости", которая отвечает за непосредственность и незамутнённость сознания. Это очень печально, но, к счастью, поправимо. Влюблённость, покупка чего-то долгожданного, наступление весны и тому подобные события пусть и ненадолго, но возвращают нам полноту таких ощущений. Но если вышеперечисленные причины радости заключались в сиюминутном моменте ощущения и осязания, то встреча с незнакомкой в красном была намного более всеобъемлющей и глубокой - это была смесь эйфории, радости, осознание счастья в чистом виде здесь, сейчас и навсегда...

Фантазия вторая. Знакомство

- В вашем городе все такие вежливые, молодой человек? - улыбнувшись спросила шикарная незнакомка.
- Нет, только я один такой,- плосковато пошутил я от растерянности, но тут же взял себя в руки и добавил, - Благодарю за молодого!

В сорок один год и правда несколько лестно слышать такой эпитет в свой адрес, тем более произнесённый искренне, а искренность за этот сорок один год я наловчился распознавать не хуже, чем великовозрастный родитель ложь своего дитя. Параллельно с впитыванием комплимента в своё эго я машинально вычленил из реплики дамы определение "вашем", стало быть она не местная. Эта малюсенькая логическая цепочка позволила мне продолжить диалог с претензией на перехват инициативы:

- А вы, прекрасная барышня, откуда прибыли, если не секрет?
- Астарта! - театральным шёпотом ответила обладательница широкополой шляпы цвета заката и протянула ручку ладонью вниз.

Где-то я читал, что так покровительственно протягивают руку только лидеры, вожаки, в то время как слабые или просящие подают руку ладонью вверх, словно действительно просят снисхождения. В случае, если бы не было перчатки, этот жест можно было бы расценивать, как предложение к поцелую, но перчатка была, а потому я постарался как можно галантней изобразить полупоклон и слегка пожал тонкие пальцы:

- Манфред!
- Я вижу, вы интересный человек,- приподняла бровь Астарта, - Увлекаетесь поэзией?
- Пытаюсь писать, но получается не особо толково, хотя некоторым нравится - с наигранным безразличием отозвался я.

На самом деле я весьма трепетно относился к своим произведениям и был подвержен постоянной самокритике, но прелестным незнакомым леди это знать не обязательно. По установленным обществом идиотским правилам я должен был изображать скупого рыцаря. Скупого на эмоции. Но только на те, которые дискредитируют "настоящих мужчин", поэтому хвастовство было неуместным. И хотя я не играл по правилам общества в эти гендерно-идеологические игры предпочитая оставаться самим собой, всё же рефлекторное восприятие реальности давало о себе знать - не хотелось выглядеть грубияном и матёрым социопатом, в какого я постепенно начал превращаться после семи лет проживания в своей мастерской.

- Почитаете мне что-нибудь?- подмигнула Астарта.

Или мне показалось, что подмигнула. Вуаль вполне могла создать такую мимическую иллюзию, хотя игривость тона не исключала и того, что это было действительно так. В голове замелькали любовные стихи, которые я посвятил эфемерному собирательному образу, но многие барышни почему-то относили их принадлежность на свой счёт. Как это случалось со мной в 90% случаев,  когда приходилось выбирать произведения для концерта, все стихи казались корявыми, наивными и пропитанными юношеской незрелостью. Впрочем я не считал себя графоманом или плохим поэтом, просто человеческий багаж письменно-вербальной коммуникации был настолько скуден, что совершенно не представлялось хоть отдалённо облечь свои чувства в более или менее доступную для других людей форму.

- Обязательно почитаю! - с энтузиазмом ответил я, - Только знаете что, давайте сначала перейдём на ты и укроемся от этой ноябрьской сырости в каком-нибудь уютном кафе.
- С удовольствием!

Пока мы шли до ближайшего поворота в сторону города, я успел раз пять испытать "испанский стыд". Это когда чувствуешь неловкость за поступки другого человека, не свои. Валяющиеся там и сям окурки, бутылки и обрывки бумаги вынуждали меня нести всякую чепуху лишь бы отвлечь от этого безобразия внимание дамы в красном. Знаете, так бывает: с некоторыми людьми, независимо от их половой принадлежности, комфортно себя чувствуешь в любой среде обитания, будь то пляж Красного моря или волейбольная площадка возле какого-нибудь захолустного сельпо, а в общении с другими проявляется неловкость, скованность даже если никаких внешних предпосылок со стороны визави не наблюдается. Возможно это шёпот паранойи, возможно экстравагантный наряд Астарты меня смутил. В любом случае для своего возраста я неплохо научился не выдавать некоторых своих внутренних переживаний. Только я немного ослабил тиски дискомфорта, как вдруг вспомнил, что не захватил с собой кошелёк, а это означало, что до города придётся добираться методом променада, что при тоскливой осенней погоде было совсем никудышным вариантом. Смартфон с собой я взял, но в силу собственной дремучести так и не научился использовать его вместо одной из банковских карт, которые остались в моей мастерской.

- Астарата, - промямлил я, - Тут возникло маленькое неудобство...
- Какое именно? - прощебетала моя спутница.
-Дело в том, что я вышел прогуляться и не планировал совершать никаких покупок...просто вышел прогуляться минут на двадцать...
- Не волнуйся, - подняла правую руку Астарта, - Такси не понадобится.
- Ты что, мысли читаешь? - с некоторым облегчением я позволил себе изобразить что-то вроде циничной усмешки.
- В некотором роде, - в тон мне ответила Астарта и слегка махнула левой рукой таким образом словно подавала знак собаке пройти вперёд хозяйки.

Тут же возле нас остановился чёрный тонированный лимузин. Чёрный, длиннющий лимузин с блестящими хромированными ручками на дверцах и такими же зеркалами. Не дожидаясь от меня джентльменского жеста, моя новая знакомая подошла к автомобилю, открыла заднюю правую дверцу и изящным кивком головы пригласила меня в салон люксовой колымаги. Это был момент смятения - я стоял, как столб и со сверхсветовой скоростью фильтровал сквозь призму вероятности мысли, последней из которых почему-то оказалась такая, где "Гамлет вовсе не сошёл с ума, а притворяется с какой-то целью". Значит надо притворяться, что я каждый день катаюсь на подобных чудесах заграничного автопрома.

Согласно моим наблюдениям, случайные мысли в голове очень часто оказывались ни чем иным, как подсказкой, руководством к действию. Жаль, что интуиция порой выдаёт такие штуки, что ну прям никак не верится в возможность чего-то невероятного, мы отмахиваемся от неё, как от назойливой мухи, а потом...бац, и это невероятное случается, но уже не с нами, а где-то рядом. И мы корим себя, и утешаем пословицами вроде "Знал бы прикуп - жил бы в Сочи", оправдывая таким образом свою трусость и неверие в чудеса. Кому-то судьба подкидывает такой карт-бланш десяток раз за день, иные удостаиваются подобной чести пару раз в жизни, но и те и другие зачастую сомневаются в благополучном финале и предпочитают прозябать в привычном сером существовании, что не мешает им продолжать мечтать о сказке наяву. О той самой сказке, дверь в которую они бесцеремонно захлопнули тяжёлой рукой неверия и для надёжности повесили на эту дверь замок скептицизма, не забывая однако периодически постанывать о скучности будней.

 В юности я был бесшабашным авантюристом, который с лёгкостью перекраивал структуру реальности под свои сиюминутные капризы и с большой готовностью вписывался в разного рода мероприятия несмотря на сомнительную природу многих из них. Сейчас же я порядком остепенился, предпочитая отроческому безоглядному авантюризму авантюризм осознанный, целесообразность которого тщательно взвешивалась на внутренних весах здравомыслия и жажды приключений. Не скажу, что я стал совершенно занудным домоседом, но пыл свой поумерил и готов рисковать лишь в том случае, если цель оправдывает средства. Как говаривал герой-недотёпа Юрия Никулина в широко известной и горячо любимой советскими гражданами картине "Я не трус, но я боюсь". Боюсь, что из-за глупости не успею сделать чего-то важного. Не так страшно умереть, как умереть не сделав своего главного дела. А дело это я ещё не осознал. С другой стороны, почему именно Астарта не может являться главным намёком на это дело и компасом судьбы, которая и пытается привести меня к этому самому делу? К тому же проводница в неизведанное будущее была очень красива и внушала доверие. В копилку аргументов за продолжение знакомства пролился свет наития, который говорил, что впереди меня ждёт нечто грандиозное и я нырнул вглубь автомобиля. Астарта прошмыгнула следом и захлопнула дверь.

Фантазия третья. В лимузине

Фантазия третья. В лимузине

Водителя не было видно из-за затемнённой стеклянной перегородки, и это немного сняло напряжение, хотя чувство дискомфорта ещё не рассеялось окончательно.
 
- Хочешь выпить, Ман? - спросила Астарта и открыла дверцу минибара.
- Ман?
- Сокращённо от Манфред, - изумилась моей тупости Астарта, - Ман или Фред.
- Знаешь, хоть я сейчас и пребываю в некотором ступоре, но Фред - это уже слишком, - засмеялся я, хотя было совсем не смешно.
- Что тебя так смущает?
- Имя Фред у меня ассоциируется с фильмом "Кошмар на улице Вязов"...
- Ясно, детские комплексы. Постараюсь как можно реже прибегать к употреблению этого сокращения.
- Знаешь, вообще-то я просто вышел прогуляться и меня ждёт мастерская,- неуверенно начал я.

На самом деле в этот момент мне было абсолютно фиолетово и до мастерской, и до ключей, которые я делал в этой самой мастерской, и вообще до всего на свете. Если неожиданное, хотя и приятное знакомство начиналось, как небольшая интрига, то сейчас она выросла до масштабов переломного момента судьбы и было бы как минимум глупо отказываться узнать, что же будет дальше. К тому же жажда любопытства в оба уха орала, чтобы я немедленно приступил к выполнению и перевыполнению плана по узнаванию новых деталей биографии своей случайной знакомой и её планов на мою скромную персону. Пока я боролся с желанием спросить обо всём в лоб, Астарта  успела на треть наполнить широкий бокал напитком янтарного цвета. "Henri IV Cognac Grande Champagne" прочитал я на похожей на амфору золотистой бутылке инкрустированной крохотными искрящимися камушками. Странная девушка протянула мне бокал:

- Пей. Достойный напиток!

Я пригубил коньяк и убедился, что он обладал просто волшебным вкусом. Это добавило очков в пользу версии, что Астарта не совсем обычная девушка и действовать напрямую, как таран не имеет смысла. Тут нужно действовать деликатно. Хотя как именно предстояло действовать я совершенно не представлял, поэтому решил довериться судьбе, как делал это много раз, уповая на философию детерминизма. Хотя не помешало бы заехать на работу...

- А в мастерскую твою мы заедем, -улыбнувшись Астарта закинула вуаль на полу шляпы, - Надо кое-что проверить...а потом в путь!
- Какой такой путь? - стараясь не показать своего потерянного сотояния спросил я.
- Увидишь. Тебе понравится! У меня для тебя вообще куча новостей.
- В смысле?- оторопело пробормотал я, - Мы знакомы не более получаса, какие могут быть новости? - я "включил" актёра, намереваясь разузнать хоть крупицу информации  о ближайшем будущем.
- Всему своё время, - загадочно прищурилась Аста и сняв шляпу небрежно бросила её на противоположный нашему кожаный диван авто.

Мне подумалось, что лучше и правда немного повременитть с выпытыванием тайн, которые, как я чувствовал, лучше узнавать дозированно и в более подготовленном самочувствии. Тайну я ощущал всеми знаниями, сознаниями и подсознаниями. Носительница этой тайны откинулась на спинку сидения, закинула ногу на ногу и вполоборота повернулась ко мне. Отсутствие вуали и шляпы, как ни странно, не приоткрыли завесу таинственности, а наоборот усилили её. Впрочем любая красивая женщина таинственна. А Астарта была красива. Очень!
 Пытаться передать эту красоту словами всё равно, что объяснять слепому от рождения человеку, как выглядят белоснежные кучевые или перистые облака на фоне налитого глубокой лазурью неба. Пожалуй, мой кумир витиеватости изложения и высокопарных идиом Эдгар Аллан По смог дополнить свою "Лигейю" многими комплиментарными выражениями, если бы увидел мою спутницу, а я ограничусь банальным сравнением её с Моникой Белуччи в юности. Такая жгучая креолка обладающая безмерным количеством притягательных флюидов и магической харизмой. Добавьте сюда эффект внезапности знакомства на контрасте с серой унылостью монотонных будней, загадочность перспективы развития событий и эффектный эпизод с появившимся из ниоткуда лимузином и вы получите нарратив такой мощности, что никакая сила не заставит вас отказаться от продолжения приключения.

- О чём задумался...Манфред? - услышал я и с трудом оторвал взгляд от верхней окантовки чёрного чулка, который завораживающе контрастировал с белоснежным бедром едва прикрытым облегающим бархатным платьем цвета спелой вишни.
- Вообще-то я Александр...Саша...
- Ну да, я знаю. А я Афродита, - без сарказма, шутливо усмехнулась Астарта, - Ну так о чём думаешь?

Я приподнял бокал, как бы намереваясь произнести тост и с явным акцентом указал глазами на то место, откуда пару секунд назад убрал взгляд:

- О чём ещё может думать парень, когда видит такое?

Астарта рассмеялась:
- Ну это да, это рефлекс...я о глобальном.
- Ну как тебе сказать, - я не мигая уставился в её тёмно-синие словно бездонный космос глаза, - Думаю, что будет дальше при таком-то начале...
- Не боишься?
- А чего мне бояться? Я бомж и сирота. Меня никто нигде не ждёт. Сгину, никто и не вспомнит через месячишко. Но если честно, то как-то немного не по себе. Лет двадцать назад я бы даже не прнял вопроса, а сейчас...Сейчас я больше тяготею к определённости...если это возможно конечно.
- Так всегда бывает, когда случается что-то неожиданное и неизведанное, - сделав вид, что не поняла намёка произнесла странная крастока, - Это естественно.
- Может всё-таки расскажешь как тебя зовут и откуда ты? - возвращаясь к более насущной теме спросил я.
- Астарта. А ты - Манфред, - она на секунду задумалась, - Пусть будет так!
- Хорошо. А что по поводу второй части моего последнего вопроса?
- Чуть позже расскажу...по пути в Питер.
- В Питер! - я хлопнул себя ладонью по лбу, - Ну как я мог забыть! Я же сегодня должен читать стихи в Питере! 
- Ну вот, я же говорю: по пути в Питер и расскажу кое-что. А пока пойдём псмотрим на твою мастерскую.

За разговором я и не заметил, как лимузин остановился у торгового центра, в котором находилась моя мастерская. Я вышел из машины и каким-то образом почувствовал, что Астарта намеревается направиться со мной. Обогнув железного коня, я открыл левую пассажирскую дверь автомобиля и протянул ей руку в качестве точки опоры при выходе из салона. Устаревший рыцарский знак внимания, который позволяет женщинам осознавать, что они интересны и желанны. Именно на таких мелочах и держится женская предрасположенность и доверие к мужчине. Заботится, значит любит. Отчасти правда, отчасти ущербно. Правда потому что это закон эволюции, в котором разумным по насущному написано, что сильный заботится о нужных. Ущербно потому что это может быть чисто автоматическое действие, которое проявилось в силу воспитания и не сопряжено с чувством личной симпатии к женщине или, что ещё хуже, обычный мелкий трюк ловеласа, который просто пытается произвести на даму впечатление с целью достижения своих низменных целей, после чего он быстро превратится в обычного мужлана.