Мангака

Глава 1

— О божечки! — прошептала Юки, ускоряя шаг, и прислушиваясь к гоготу, доносившегося из-за спины трёх парней гоповатого вида, которые с каждой минутой приближались к ней, хотя она и старалась идти как можно быстрее, но на каблуках было сложно быстро передвигаться.

Она уже успела тысячу раз пожалеть о том, что приняла решение идти через этот парк, а не прислушалась к подружке, у которой была в гостях, и не вызвала такси. Пожалела денег, называется, на свою голову. Да бог с ним, с этим такси, но можно же было пойти по освещённой улице, хотя это и было бы длиннее. Испугалась, что родители ругаться будут, если она не успеет к назначенному ими времени, а бояться-то нужно было совсем другого…

Эта троица парней в балахонах и с банками пива в руках увязалась за ней почти сразу, после того как она вошла в парк, вот только тогда она подумала, что это просто совпадение, и не обратила на них внимание, и, кажется, зря…

Развязный смех становился всё ближе, и, как назло, парк оказался полностью безлюдным, так что за помощью, если вдруг что-то случится, обратиться было не к кому…

— Эй, красотка! Куда ты так торопишься? Притормози, составь нам компанию! — развязно обратился к ней кто-то из той троицы, и она действительно притормозила, вот только совсем не для того, чтобы дожидаться их вместе с приключениями на свою пятую точку. Юки быстро разулась, схватила туфли, и прямо босиком побежала бегом, надеясь, что их отягощённые пивом организмы не смогут за ней угнаться.

— Куда?! Стоять! — заорали сзади сразу несколько голосов, и она услышала, что они побежали за ней, громко топая ногами.

— Ой! — запрыгала она на одной ноге, наткнувшись на валяющуюся ветку. Бежать босиком оказалось всё же не лучшей идеей. Это не улицы, которые так тщательно вымывались каждый день, что вот по ним действительно можно было босиком ходить. Парк, всё же… Тут ветром и ветки приносило, и листья, и прочий природный мусор.

Юки споткнулась, и полетела на асфальт, больно ударившись коленкой. На глазах выступили слёзы от боли, и она с отчаянием смотрела на выход из парка, до которого оставалось буквально пару десятков метров.

— Ну, вот. А если бы не убегала, то осталась бы цела. Почти. Но ничего, сейчас мы тебя пожалеем, да парни? — заржал один из троицы, подойдя к ней, и схватив вдруг за волосы, вынуждая её встать.

— Не надо… — с ужасом прошептала она, послушно вставая, и слёзы хлынули из её глаз.

— Слышь, Хиро, может, хватит с неё? — неуверенно произнёс ещё один парень, с натянутым чуть ли не носа капюшоном кофты, — Пошутили, и хватит.

— Ты чё, зассал? Ты только глянь на неё! Когда ты ещё такую красотку полапать сможешь? — Хиро схватил её за подбородок, и поднял голову вверх, подставляя под свет одинокого фонаря, — Впрочем, не хочешь, так и не надо. На стрёме тогда постоишь.

— А если увидит кто? — трусливо спросил третий.

— Не увидит. Мы сейчас до кустиков прогуляемся, а Кейши на стрёме постоит, раз участвовать не хочет.

Юки с силой потащили за волосы к кустам, заставив перебирать непослушными ногами, а от ужаса у неё буквально всё тело оцепенела. Вдруг ей показалось, что краем зрения она увидела какую-то фигуру, направляющуюся к ним от выхода и парка, и это придало ей немного сил.

— Помогите! — отчаянно закричала она, сбросила оцепенение, и стала из последних сил вырываться и упираться.

— Заткнись, дура! — прилетела тут ей пощёчина, опрокинувшая её на землю, а потом её рывком подняли, и потащили дальше.

— Придурки, вы чего тут устроили? — раздался вдруг рядом чей-то мрачный глухой голос, и Юки с вспыхнувшей надеждой повернула голову, но та тут же стала угасать, когда она увидела говорившего.

К ним подходил совсем молодой парень, её ровесник, лет пятнадцати или шестнадцати на вид, с убранными в карманы руками. Но дело было даже не в том, что она сомневалась, что он сможет чем-то ей помочь в одиночку, а в том, что он выглядел так странно и от него веяло такой жутью, что Юки вообще не была уверена, что стоит ждать помощи от этого типа. Длинные чёрные растрёпанные волосы, волной падающие на плечи, большие глаза, глядевшие на мир угрюмо и злобно, скуластое вытянутое лицо, широкие плечи… Ну, не был он вот совсем похож на того, кто спешил бы на помощь первому встречному, а скорее напоминал хищника, собиравшегося вырвать добычу у более слабого соперника.

— Э! Слышь? Тебе чё надо, вообще? Не видишь, заняты мы. Мимо проходи! — рыкнул её мучитель, но она услышала в его голосе неуверенность.

— Девку отпустили быстро, и свалили нахрен отсюда, пока я добрый, — равнодушно процедил тот, не вытаскивая руки из карманов чёрной куртки.

— Ты чё, сам хочешь с ней позабавиться? Так давай мы тебя вперёд пропустим, а сами подождём, и потом ей займёмся? — решил поторговаться Хиро, а его друзья ошеломлённо глянули на него. Обычно не было у их главаря привычки делиться с кем-то чем-либо, тем более, с совершенно незнакомыми людьми.

— Свалили, я сказал. И быстрее, — не согласился с ними незнакомец, мрачно глядя на них.

— А ведь я предлагал добром дело решить, — рыкнул Хиро, и буквально бросил Юки в руки своему приятелю, — Широ, присмотри за ней, чтобы не сбежала. Кейши, давай объясним человеку, что не стоит лезть в чужие дела.

Они вдвоём двинулись к незнакомцу, который всё также угрюмо смотрел на их приближение, лениво достал руки из карманов, и, никуда не торопясь, натянул на них чёрные кожаные перчатки, с обрезанными пальцами.

Глава 2

Я проводил девушку взглядом, поправил трясущейся рукой воротник куртки, спасаясь от ночного холода, сплюнул на раздражающе чистый асфальт, и пошёл к дому, чувствуя, как потихоньку меня отпускает.

Судя по её взглядам, она, похоже, приняла меня за какого-то маньяка, ну, да и похрен на неё. Что взять с этой дуры? Они вообще тут как будто инкубаторские какие-то все, как под копирку друг на друга похожи. Одеваются в одни и те же бренды, гримируются и делают прически под одних и тех же айдолов, даже разговаривают похожими писклявыми голосами, стараясь придать детскости голосу. Хорошо ещё пластическая хирургия тут не пользуется таким же спросом, как в той же Корее, хоть какая-то индивидуальность осталась.

Ладно, пофиг на неё. Пора подводить итоги сегодняшней вылазки. Надо сказать, весьма неутешительные. Как был я трусом в прежней жизни, так им и остался. То, что вместо прошлого жирного тела у меня теперь крепкое, мускулистое телосложение, никак мне не помогло избавиться от своей природной трусости. Как боялся я раньше по морде получить, так до сих пор этого и боюсь. Хорошо, что вообще смог себя заставить на трясущихся ногах подойти к тем придуркам, которые, на моё счастье, были под действием алкоголя. Будь они трезвыми, могли возникнуть сложности. Хотя тогда они, скорее всего, и не полезли бы к девушке.

И, на моё счастье, рефлексы как надо сработали. Тело и без команды своего хозяина вспомнило, как надо действовать. Я на автомате уклонился от удара того здоровяка и пробил лоу-кик по опорной ноге, и не стал сдерживать удары при добивании. Уж слишком боялся, что этот тип придёт в себя, и мне тогда не поздоровится, а потому вырубал наглухо что его, что второго, пока третий держал девушку и не лез в драку.

Он, похоже, ещё больше меня перепугался, а потому предпочёл просто свалить, чему я, надо сказать, не сильно расстроился. Для первого раза впечатлений больше, чем достаточно. Я хотел проверить свой тело в боевых условиях, и сделал это. Миссия выполнена. Ну, его нахрен, ещё раз в таких приключениях участвовать. Сердце, вон, до сих пор пытается из груди выпрыгнуть.

***

— Я дома! — зачем-то крикнул я, зайдя в дом, хотя прекрасно знал, что тут никого нет, кроме меня. Отец этого тела работал начальником службы охраны какой-то шишки, которая вечно была в разъездах по другим странам, и буквально пару дней назад эта шишка полетела в США по делам бизнеса, ну, а отец, естественно с ней.

Мы только-только переехали в этот город, так как подопечному отца дали повышение и перевели в главный офис компании, а он и отца за собой потянул, и мы даже вещи ещё не успели распаковать все, как его уже озадачили этой командировкой.

Впрочем, я вовсе не был расстроен тем фактом, что пару недель буду жить один в этом большом доме, и наоборот, даже был рад этому, так как отец производил довольно жуткое впечатление на меня, хоть ни разу и не поднимал на меня руку.

Собственно, его талант вызывать страх у собеседника одним своим видом и перешёл мне, а точнее, прежнему Сайто Кушито, по наследству, и не мало попортил ему жизнь.

Что за талант? Весьма своеобразный, надо сказать. Вызывать страх у людей только одним своим видом, взглядом, выражением лица и бог знает, чем ещё, и хрен его знает, как это вообще всё работает. Даже когда я улыбался сам в себе в зеркало, получался такой оскал, как у маньяка какого-то, который только что разделал очередную жертву.

Прежний Сайто не мало намучился с этим своим «даром». Будучи по природе крайне добрым и мягким человеком, его крайне расстраивало, что люди при одном взгляде на него бледнели от страха, а одноклассники старались держаться от него подальше.

Нет, с этим легко можно было бы справиться со временем, постепенно приучая людей к мысли, что он вовсе не тот, кем кажется, вот только времени у него обычно не было. Из-за работы отца они часто меняли место жительства и школу, где ему каждый раз приходилось заново создавать себе репутацию. На мой взгляд, абсолютно бесполезное занятие. Вот совсем не понял я его стремление всем нравиться. Наоборот, это же так классно, когда тебя все боятся, и никто к тебе не лезет со своими глупостями!

И лично я этой ерундой заниматься не собирался. После выходных мне идти в новую школу, век бы её не видеть, и я собирался приложить все усилия, чтобы никто из одноклассников не лез ко мне со своей дружбой, и меня оставили в покое. Меня и без того приводила в бешенство одна только мысль, что мне опять придётся через всё это пройти!

В той жизни я только пару лет, как закончил этот ад, который по какому-то недоразумению, не иначе, называется школой, и толком даже свободой не успел насладиться, как сюда угодил. Всю мою ненависть к школе способен понять только тот, кто, как и я, все школьные годы провёл в ней фактически изгоем, и подвергался всевозможным издевательством. Самое мягкое прозвище, которое у меня там было — это жиробас или жиробасина, а про остальные же я предпочитаю умолчать, дабы не бередить едва поджившие душевные травмы.

Я встряхнул головой, прогоняя нахлынувшие воспоминания, и прошёл на кухню, намереваясь чем-нибудь перекусить. Обычно я, как попал сюда, старался на ночь ничего не жрать, вовсе не желая, чтобы ко мне вернулось прежнее тело, но сегодня надо было чем-то заесть пережитый стресс, да и не ужинал я ещё ничем…

Поставил воду на лапшу, посолил, кинул в ковш вариться пару яиц, налил себе минералки в кружку, и подошёл к окну, ожидая, когда закипит вода. Нестерпимо хотелось кофе, но пришлось перебороть себя. Это в прошлом своём теле я мог на ночь выпить чуть ли не литр кофе, а потом без проблем уснуть, в этом же достаточно пары глотков, чтобы потом до утра не спать. Я и без того сегодня своё тело настоящему стрессу подверг. Всё-таки, Сайто хоть и занимался лет с пяти различными боевыми искусствами по настоянию отца, но драться не любил, и ударить человека для него было настоящим испытанием, как и для меня, в общем-то. Вот я и решил себя проверить, на что я способен в этом своём новом теле, и пошёл на поиски приключений вечером.

Глава 3

Как обычно, главное было заставить сделать себя первые шаги, войти в ритм, и дальше уже мысли полные ненависти к моему занятию немного отступали, и я просто бежал по улице, почти ни о чём не думая.

Подошвы кроссовок мягко опускались на асфальт, я размеренно дышал через нос и уже практически на автомате переставлял ноги. Погода для середины октября стояла вполне себе тёплая. Даже сейчас, в восемь утра, было градусов пятнадцать. Самое то для пробежки. Не холодно, и не жарко. То и дело встречались другие бегуны, которые либо не обращали на меня внимания, либо шарахались в сторону, если всё же обратили. Я уже привычно не обращал никакого внимания на людей.

Невольно мысли скакнули в сторону выхода в школу послезавтра. Я поморщился, представив себе, что это нужно будет представляться, что-то рассказывать о себе, знакомиться с одноклассниками, но придётся всё же смириться с этим, и отнестись как к неизбежному злу. И как назло, до каникул ещё далеко… В конце декабря только.

Для меня, кстати, стало откровением, что учебный год у них тут начинается не в сентябре, а в апреле. Потом они учатся до двадцатого июля, и уходят на летние каникулы, которые длятся до первого сентября. Вот как раз на летних каникулах Сайто и попал под машину, и я вселился в его тушку. Хорошо ещё, что мне его память досталась, и он довольно хорошо учился, а то совсем беда была бы… Я-то как раз особой успеваемостью не отличался, да и уже изрядно подзабыл школьную программу за два года.

— Привет! — крикнул вдруг кто-то рядом со мной отвратительно-жизнерадостным голосом, и я чуть в сторону не шарахнулся от неожиданности, и завертел башкой, пытаясь понять, кто это и с кем здоровается? И только сейчас заметил, что рядом со мной бежит девушка примерно моего возраста на вид, и с любопытством смотрит на меня.

На всякий случай, я ещё раз оглянулся, подозревая, что приветствие всё же было адресовано не мне, и только убедившись, что рядом никого больше нет, нехотя кивнул ей.

Странная девушка… Мало того, что в Японии в принципе было не принято, чтобы девушки первые знакомились с парнями, да ещё и на улице, так к тому же, она ещё и меня выбрала! Меня! То есть, того, от кого обычно не только девушки, но и парни шарахаются на улице.

— А ты не сильно разговорчивый, да? — рассмеялась она, продолжая бежать рядом.

И чё вот ей от меня надо? Вся моя прошлая жизнь научила меня, что если вдруг симпатичная девушка решила с тобой познакомиться, улыбается тебе, то ей сто процентов от тебя что-то надо! Я это и на себе проверил, и на моих немногих приятелях.

— Ага, — сухо ответил я, — Чё хотела?

— А почему я обязательно должна была что-то хотеть? Может, я просто компанию решила тебе составить? — явно смутилась она, и отвела взгляд в сторону. А она ничего так, вроде, внешне. Симпатичное личико, под спортивной курткой, плотно облегающей фигуру, угадывалась грудь второго размера, и ноги, вроде, не кривые, чем тут часто грешат местные девушки. Брюнетка, естественно. Тут редко где можно было встретить девушку с другим цветом волос. Если только в каком косплей-кафе, где официантки парики носили, а так тут даже не принято волосы красить было. В той же школе за это и отругать могли, считая крашеные волосы символом бунтарства и протеста.

Я с сомнением хмыкнул, поняв, что она не желает вдаваться в подробности, и ускорил бег, жалея, что не обзавёлся ещё наушниками. Надо будет попробовать бегать с музыкой, и тогда у меня появится официальный повод не слышать никого вокруг, если вдруг кто-то ещё решится со мной поговорить.

— Подожди! — пискнула она сзади, но я даже не подумал сбавить ход, впрочем, мне это не помогло, через несколько секунд она снова бежала рядом со мной.

— Слушай, извини, что навязываюсь, я уже поняла, что ты не очень-то общительный человек, но всё же можешь мне помочь кое в чём? — запыхавшимся голосом произнесла она. Было заметно, что этот темп ей было трудно держать.

Я молчал. Так и знал, что всё это только потому, что ей от меня что-то надо.

— Да в моей просьбе ничего особенного! — не сдавалась она, — Можно я просто буду бежать рядом с тобой, как будто мы вместе занимаемся? Клянусь, что буду молчать при этом!

Всей своей многострадальной пятой точкой я чуял какой-то подвох во всём этом, но так и не смог понять, зачем ей это надо.

— Улица, вроде, общая, — нехотя выдавил я из себя, — Никто не может тебе запретить бежать там, где ты хочешь.

— Урашечки! — победно вскинула она руки, решив, что я согласился с ней, — Только можешь бежать чуть помедленнее? Для меня тяжеловато с такой скоростью бежать.

— Нет, — сухо ответил я, и всем своим видом изобразил нежелание дальнейшего общения, продолжив размеренный бег. Она поняла мой посыл, и продолжила молча пыхтеть рядом, с недовольным видом. Видать, не привыкла, когда ей отказывают.

Так мы и бежали молча ещё минут десять, когда вдруг от одного из домов, мимо которого мы как раз пробегали, к нам на встречу побежал какой-то парень.

— Мия-тян, привет! — заорал он на всю улицу, — Подожди меня-я!

— Извини, Кайто-кун, — сухо ответила ему девушка, — Но я сегодня не одна, как ты видишь, так что придётся тебе одному побегать.

Вот оно! То, из-за чего она решила бежать со мной! — понял я. Я же говорил, что это явно не просто так? Решила с моей помощью избавиться от навязчивого ухажёра, видимо.

Глава 4

— Ещё раз привет! — жизнерадостно поприветствовала меня та девчонка с пробежки, когда я распахнул дверь, состроив максимально недовольное лицо.

— А я тебе тортик принесла! — показала она мне небольшую коробочку у себя в руках, — Я же обещала тебя отблагодарить. Вот, угощайся!

— Ты как узнала, где я живу? — нахмурился я, не торопясь принимать угощение, с подозрением уставившись на неё, — Ты что, сталкер?

И под словом «сталкер» я имел ввиду, вовсе не дружелюбных искателей сокровищ и всевозможных артефактов, как подумали бы у нас в России.

В Японии термин «сталкер» произошел от английского слова «stalking», и обозначает человека, который следит и преследует определенного человека против его воли. Проще говоря, сталкер выбирает по какой-либо причине конкретного человека и начинает постоянно следить за ним, также он может слать ему различные записки, которые могут содержать угрозы или воровать вещи своих жертвы. Случались даже случаи, когда сталкеры проникали ночью в дом жертвы, и наблюдали за тем, как объект их воздыхания спит. Нередки были и случаи нападения сталкеров на своих жертв.

— Что? Вовсе нет! — аж подпрыгнула она от возмущения, — Я просто живу через дорогу от вас, и заметила тебя ещё в день вашего приезда. Вот, решила воспользоваться моментом, и долг тебе отдать, и познакомиться при этом. Ты же даже не сказал мне, как тебя зовут.

— А что за тортик-то? — проигнорировал я её намёк, и кивнул на коробочку.

— Шоколадный! Я думала, что может ты пригласишь меня, и мы вместе чаю… Эй! Ты куда? — уже в спину крикнула она мне удивлённо, когда я молча взял у неё из рук картонную коробочку, и пошёл домой.

— Спасибо за тортик, — всё же поблагодарил я, уже закрывая перед её носом дверь. Она что-то там ещё возмущённо кричала, но я уже не слушал, идя в кухню, и с удовольствием предвкушая, как вот я его сейчас захомячу, с чайком-то!

— Тут на одного-то маловато будет, а она на двоих его хотела делить, — насмешливо фыркнул я себе под нос, открыв коробку, где обнаружился тортик, размером чуть больше обычного пирожного.

Знаю я этих девушек. Принесут чем-нибудь угостить, а потом сами большую часть и сожрут, оставив тебе жалкие крохи. Нет уж. В следующий раз умнее будет, и принесёт торт побольше, если хочет, чтобы я с ней поделился, а сейчас мне и одному маловато будет.

Прежний Сайто наверняка был бы в восторге от перспективы посещения его дома столь симпатичной девушкой, и с радостью пригласил бы её, представляя себе ряд возможных будущих сцен из хентая, после чего весь разговор дико смущался бы, с трудом выдавливая из себя слова, а в итоге его бы даже в щеку не поцеловали бы при прощании.

Ну, и смысл тогда во всём этом? Эта хитрая особа, возможно, пошла бы чуть дальше, стремясь втереться мне в доверие, но всё равно, максимум, что мне светило бы, это обнимашки и поцелуй в щёку при прощании, зато потом при каждом удобном случае она обращалась бы ко мне за помощью. Я бы, конечно, послал её, но зачем так всё усложнять? Проще сразу дистанцию держать.

Гормоны, конечно, у этого моего нового тела бушуют намного сильнее, чем в моём старом теле, но она мне точно не поможет их угомонить, так что тут надо будет кого-то постарше подыскать…

***

После внезапного перекуса меня немного разморило и потянуло в сон, но я поборол себя, и пошёл рисовать дальше. Знаю я, чем чреваты эти дневные сны. Мало того, что это может затянуться до вечера, из-за чего потом пол ночи уснуть не сможешь, и собьёшь свои биологические часы, так и для фигуры в них ничего хорошего нет. Нет уж. Лучше вечером спать пораньше лягу.

Я уселся на компьютерное кресло, собрал в кучу все свои черновики, разбросанные как попало, проверил заточку карандашей, поправил кисточки, чёрную тушь. Всё было в порядке, и можно было творить дальше.

Хотя я и собирался Ван-Пис полностью нарисовать на планшете, но от бумаги тоже избавляться не собирался. Периодически мне приходили в голову различные идеи, и мне было проще их реализовать по старинке, на бумаге, карандашами и чернилами.

Я придвинул к себе планшет, собираясь погрузиться в круговорот приключений, ожидавших главного героя, как в дверь опять позвонили.

Я недовольно нахмурился. Неужто та новая знакомая всё ещё не ушла? Но почему она так долго ждала, чтобы позвонить? В дверь робко позвонили ещё раз. Нет, точно не она. Та трезвонила бы не прекращая, зная, что я дома. Я тяжело вздохнул, встал, бросил тоскливый взгляд на компьютер, и поплёлся к дверям.

— Добрый день, — обескураженно поприветствовал я соседку из соседнего дома. Точнее, младшую из них. Она испуганно смотрела на меня, и небольшая картонная коробочка, украшенная красной лентой, в её руках отчётливо задрожала.

— Д-доб-брый д-день, — еле выдавила она из себя, и низко поклонилась, — Извините за в-вторжение!

— Угу, — буркнул я, глядя на странную девушку. Явно помладше меня на пару лет, маленькая, её макушка была где-то на уровне с моим подбородком, хотя я и сам тут был не гигант со своими одним метром и семьюдесятью тремя сантиметрами. Довольно симпатичная, кстати. Везёт мне на симпатичных соседок. Или нет? Тут как посмотреть, конечно.

Мы стояли и молча смотрели друг на друга, и паника в её глазах отчётливо нарастала. Я понял, что ещё чуть-чуть, и она просто сбежит отсюда. Так бы, и пусть её, конечно, но как-то жалко вдруг стало, да и коробочка в её руках явно предназначалась мне. Я тяжело вздохнул, и решил проявить несвойственную мне инициативу.

Глава 5

Я проснулся среди ночи, и сначала даже не понял, что меня разбудило. Несколько секунд я пялился в ночную темноту, прислушивался к абсолютной тишине, но в итоге решил, что просто что-то приснилось, повернулся на бок, и уже почти провалился обратно в сон, как вдруг…

Тыг-дык, тыг-дык, тыг-дык! — пронёсся кто-то за дверью комнаты по полу, и снова на какое-то время установилась тишина. Несколько секунд покоя, и маленький слон пронёсся в обратную сторону, и, судя по звуку, не вписался в поворот, и въехал в стену.

Я думал, это слегка охладит его пыл, но нифига, буквально через минуту скачки продолжились, под растущее внутри меня раздражение.

— Да уймись ты там уже! — рявкнул я, собираясь встать, и провести воспитательную работу с этим маленьким чудовищем, но, к моему удивлению, после крика он затих.

— То-то же, — удовлетворённо проворчал я, поворачиваясь на бок, и устраиваясь поудобнее.

Я же почти уснул, как эта наглая морда стала усиленно скрестись в мою дверь с таким рвением, что завтра я наверняка на ней царапины обнаружу.

— Да что ж это такое! — взвыл я, решительно вскочил с кровати, и распахнул дверь, дабы отвесить хорошенького такого воспитательного пинка одной наглой хвостатой морде, но… почему-то не смог этого сделать. Кошак с довольным видом потёрся об мои ноги, и без тени сомнений, запрыгнул на кровать.

— Вот ты наглая морда! — даже с каким-то восхищением произнёс я, и решил не выгонять его. Может, там он, наконец, уснёт, и я смогу уже тоже поспать?

Я снова лёг, устроился по удобнее, укрылся одеялом, уже полностью готовый погрузиться в царство Морфея, и… кто-то вконец оборзевший улёгся вдруг на мои ноги, и растянулся на них во всю длину.

Первой мыслью было просто спихнуть на пол эту усатую скотину, но я сразу же понял, что он же тогда продолжит свои ночные скачки, и смирился. Лучше уж пусть на мне спит, чем носится.

***

— Привет! — как ни в чём не бывало поздоровалась со мной вчерашняя знакомая, пристроившись рядом со мной на пробежке, хотя я так надеялся, что после вчерашнего она не захочет со мной общаться. Но нет, мечты рассыпались прахом, а она ещё и с чего-то улыбалась довольно, загадочно поглядывая в мою сторону.

Сегодня на улице было попрохладнее, чем вчера, и, видимо, поэтому на улице было меньше бегунов, чем обычно в это время. Некоторые из них уже узнавали меня, и даже неохотно здоровались, пробегая мимо меня.

— Ты же не против, что я какое-то время рядом с тобой побегаю? — спросила она таким тоном, что сразу становилось ясно, что отказ не предусматривался. Видимо, решила, что раз я взял тортик, то теперь по гроб жизни должен ей.

— Вчерашний торт был расплатой за вчерашнее. На новые дни он не распространяется. Да и от торта там было одно название. Ещё меньше не смогла пройти? — недовольно пробухтел не выспавшийся я. Мало того, что та мохнатая морда разбудила меня ночью своими скачками, так я ещё потом боялся и повернуться лишний раз, чтобы он не сбежал от меня, и не продолжил свои шумные развлечения. Ещё и ноги затекли так, что я еле с кровати встал, и минут десять их потом разминал.

— Эй! Ты совсем офигел? — возмутилась она, — Тебе такая красотка тортик принесла, а ты мало того, что даже за порог меня не пустил, так ещё и размером его недоволен! Ты какой-то неправильный школьник!

— Это да, что есть, то есть, — невольно согласился я с ней, — Ладно. В следующий раз нормальный торт приноси, тогда, может, и приглашу.

— Ловлю на слове! — тут же оживилась она, явно думая, что сумела меня зацепить. Ну-ну. Не буду пока переубеждать. Сюрприз будет. Да и от поставщика халявных тортиков грех отказываться.

— Так что, могу я рядом с тобой несколько дней по утрам побегать?

— Да без проблем! Если не отстанешь, — коварно ухмыльнулся я, и прибавил ход, тут же оставив её позади.

— А? Подожди! — донеслось жалобно сзади.

***

— Нет, что-то я делаю не так… — задумчиво пробормотал я, в очередной, который уже по счёту раз, просматривая стопку рисунков Мастеров мечей онлайн.

Нет, с самими рисунками-то всё в порядке было. Отработал я их по высшему разряду. Тут в другом дело… Получается, что манга уже готова, но будет лежать, ждать, когда я закончу первый том Ван-Пис? Так это ещё месяц, минимум! А скорее даже, месяца три. Завтра в школу выходить, времени на творчество почти не останется.

Эдак я только месяца через три начну рассылать их по издательствам. Потом ждать обратной связи, а это дело не быстрое, они могут их с полгода рассматривать. И если даже кто-то возьмётся их публиковать, то пока договор согласуем и подпишем, потом замечания могут выкатить, потом в план-график включат, потом… Да много ещё этих «потом» там будет.

И что выходит, что, в лучшем случае, мне где-то год ждать до издания? Да ну нафиг! Чего я туплю-то? Мастеров надо сразу отправлять, раз уже готовы, а Ван-Пис — по готовности.

И параллельно ещё ряд сценариев других манг написать, и тоже рассылать. Неизвестно же, что выстрелит? — я озадаченно взлохматил свои длинные волосы. Сайто их отрастил, думая, что они делают его внешний вид добрее, ну а мне пока просто влом было до парикмахерской дойти, вот и зарос совсем.

Глава 6

— Сайто Кушито, шестнадцать лет, — мрачно представляюсь я, в ответ на просьбу классной рассказать что-нибудь о себе.

— И всё? — удивляется она, с опаской глядя на меня.

— И всё, — соглашаюсь я с ней, и иду садиться на свободное место. К сожалению, у окна все места оказались заняты, так что пришлось садиться на последнюю парту среднего ряда.

Всего рядов тут было пять, по пять одноместных парт в каждом. Впрочем, в этом школа ничем не отличалась от старых школ Сайто. Тут везде были одноместные парты, и классы были рассчитаны на двадцать — тридцать учеников.

Человек двадцать подростков перешёптывались друг с другом, то и дело бросая на меня украдкой взгляды, но я старательно их игнорировал. Хорошо, что скоро прозвенел звонок, и им сразу не до меня стало.

Только соседка той дурочки, которую я в парке спас, всё ещё с любопытством посматривала в мою сторону.

А она ничего так с виду. Белоснежная кожа, правильные черты лица, прямые, длинные волосы, убранные в хвост, идеально ровная спина, и довольно высокий рост, судя по тому, что она где-то на полголовы возвышалась над своей подругой.

Интересно, рассказала та что-нибудь ей о случившемся, или нет? Впрочем, плевать. Очень надеюсь, что им всем не до меня будет, и моё присутствие будут просто игнорировать. Группировки в классе наверняка уже сложились, меня же сложно было отнести к какой-то из них.

Я хоть и не урод, но к признанным красавцам отнести меня было сложно, так что к группе принцев и принцесс класса, оккупировавших первые и вторые ряды парт, мне никак не примкнуть, даже если бы я этого и хотел. А я — не хотел. Скорее всего, эта группа будет просто игнорировать меня, как и почти всех своих остальных одноклассников.

Ещё тут должны были быть группы спортсменов, ботанов, и середняков. Вот из них кто-то мог и подвалить ко мне на перемене.

Ну, и последней группой в классе были изгои, хотя, группой в прямом смысле слова они не являлись, так как были каждый сам по себе.

Сидели они, как правило, в самом конце класса, с ними никто не общался, да и сами они друг с другом не общались. В изгои же можно было попасть по многим причинам.

На первом месте была внешность. Если человек уродлив, или у него просто был какой-то изъян во внешности, то он автоматически попадал в эту категорию.

Да и в принципе, если школьник не такой, как большинство, выпадает из неких общепринятых стандартов, то уже этого было достаточно, чтобы остальные ученики в лучшем случае, переставали с ним общаться, а в худшем, начинали над ним издеваться.

Причём, физически тут издеваться было не принято. Школы обычно строго наказывали за драки. Нет, издевались морально, давили на психику, постоянно насмехались, либо наоборот, полностью игнорировали. Могли и пакостить по мелочам.

Явление это было широко известным в Японии, и носило название идзимэ.

Школы, конечно, с ним боролись. С первого класса учили детей думать о других, соблюдать все правила, жить ради группы, и каждый год перемешивали классы, но изжить это явление пока не удалось.

Ещё в эту группу учеников можно было попасть, если чем-то не угодил кому-то из принцев или принцесс класса. Поругался с кем-то из них, и всё, до конца школы над тобой или издеваться все будут, или игнорировать, и смена класса тут не поможет. Только смена школы.

Впрочем, мне на все эти местные разборки было глубоко плевать. Только рад буду, если со мной никто разговаривать не будет.

Я нехотя посмотрел по сторонам.

На последнем ряду, если не считать меня, сидели парень и девушка. Парень был очень низкого роста, где-то на голову ниже меня, и щуплого телосложения, и сейчас он тоскливо смотрел в окно, рядом с которым сидел, и как-то сразу стало понятно, что он-то как раз точно изгой.

Девушка же сидела у стены, длинные распущенные волосы закрывали от меня её лицо, фигура, похоже, была самая стандартная, так что пока непонятно было, за что её игнорируют в классе. А то, что игнорируют, я уже точно знал. Хотя звонок и прозвенел, но учитель ещё не пришёл, так что одноклассники пусть и в полголоса, но переговаривались друг с другом, и только эти двое сидели молчком, и никто даже не пытался с ними заговорить.

Как раз на этой мысли дверь в класс распахнулась, и быстрым шагом вошёл учитель.

***

— Садитесь, — каким-то мрачно-усталым голосом разрешил нам довольно высокий для японца мужчина, положил какую-то папку на свой стол, и встал перед электронной доской, лицом к нам, сложив руки за спиной. Дождался, когда в классе установится полная тишина, и начал урок тихим голосом.

— На прошлом уроке мы с вами начали новую тему по творчеству выдающегося японского поэта Тимитцу Огаси. Из-под его пера вышло более семи тысяч стихотворений и хокку, в которых он воспевал любовь к животным, насекомым и природе.

Всю свою жизнь Тимитцу Огаси провёл в своей родной деревне, а его поэзия отличается использованием личных мотивов, детской простотой, употреблением местных диалектов и диалоговых форм. Наиболее известными его сборниками являются «Моя весна» и «Живое и мёртвое».

Впрочем, обо всём этом я рассказал вам вчера, и скоро нас ждёт небольшой тест по его творчеству, а на сегодня я вам задал сочинить небольшое хокку об осени. Кто хочет начать? — он строго окинул нас взглядом из-под очков, но леса рук не наблюдалось. Все ученики наоборот опустили глаза вниз, делая вид, что их тут вообще нет.

Глава 7

Неужели этот школьный день подходит к концу? А мне он уже успел показаться бесконечным, — я вздохнул, и стал собирать рюкзак. Семь уроков в первый же день, голова кругом идёт. И это ведь ко мне ещё не приставали насчёт клуба, и я могу с чистой совестью свалить отсюда, в отличие от большинства других учеников, которых ещё ждала клубная деятельность.

И ведь хотел же не выделяться тут, но нет… Сначала на литре выпендриться решил, потом ещё и на английском выделился. Последнее, правда, случайно вышло. Просто я не ожидал, что у них такой слабый уровень в английском языке, что даже я, никогда не имевший каких-то сверх особых способностей в той жизни, был на две головы выше в нём. Ну, реально, они сейчас проходят то, что у нас проходили классе в шестом или седьмом. Ещё и произношение у одноклассников было просто кошмарным, у меня уши чуть ли не в трубочку сворачивались, когда они начали рассказывать, как провели летние каникулы. Вот я и не удержался, показал мастер-класс, так сказать…

— Привет… — произнёс вдруг кто-то рядом со мной, я изумлённо поднял голову, и увидел ту девку из парка. Как там её? Юки, кажется.

— Виделись, вроде, — хмуро ответил я, чуя какой-то подвох. Весь день она игнорировала меня, и делала вид, что мы вообще незнакомы, а тут, после уроков, вдруг подойти решила? Странно это… Хотя, может, она ждала, чтобы рядом никого не было? Большинство одноклассников уже успели собраться, и свалить отсюда, остались только мы с ней, да у выхода толпилась наша элита, то ли ожидая свою подругу, то ли проверяя, что страшный я не причинит ей вреда.

— Я-я… — протянула она смущённо, — Ещё раз хотела поблагодарить тебя за тот случай, когда ты… Ну… Спас меня.

— Хорошо, благодари, — равнодушно пожал я плечами, — Я не против.

— Я… Э… — зависла она, недоумённо глядя на меня. Походу, я её сломал. По идее, я должен был сказать, что не стоит благодарности, что так на моём месте должен был поступить каждый, и так далее и тому подобное.

— Я хотела сказать… — выдавила она из себя, и опять замолчала, глядя на меня как кролик на удава, я же не торопился ей как-то помочь, и равнодушно смотрел на неё.

— Я хотела сказать… — повторила она опять, отчаянно глядя то на меня, то на своих друзей, которые тоже не спешили к ней на помощь, — Сходи сегодня со мной в кафе! — вдруг выпалила она, и, похоже, сама удивилась тому, что сказала, и аж побагровела при этом. Для меня, впрочем, её предложение тоже оказалось весьма неожиданным. Судя по тому, что её друзья внимательно следили за тем, что происходит, я предположил, что это какой-то розыгрыш, и не собирался в нём участвовать.

— Извини, но я не могу ответить взаимностью на твои чувства, — я встал, слегка ей поклонился, и схватил рюкзак, — Предложил бы остаться друзьями, но мы же не друзья, так что скажу просто — пока!

Я побрёл к выходу, не дожидаясь, когда она там отвиснет. Группа одноклассников у выхода расступились, пропуская меня, кидая на меня какие-то странные взгляды, и уже когда я открыл дверь, сзади донеслось отчаянное, — Подожди!

— Извини, я бы рад с тобой поболтать, — соврал я, — Но тороплюсь. У меня ещё куча дел сегодня, — а вот тут не соврал. Дела у меня действительно были.

***

— Кажется, это здесь… — проворчал я, сверяя адрес на небольшом, двухэтажном доме, с адресом в телефоне, и, убедившись, что всё в порядке, позвонил в дверь.

Честно говоря, у меня были большие сомнения в том, что в этом обычном с виду жилом доме располагался клуб восточных единоборств, но интернет упрямо твердил, что так и есть. Я, естественно, ему не верил, так как в упор не понимал, где тут может располагаться зал для тренировки, но всё же решил проверить.

Я не стал откладывать дело по поиску себе клуба в долгий ящик, и решил сразу этим заняться, пока отец ещё раз не позвонил. Он наверняка спросит, веду ли я поиски, а я не любил врать без важной причины. Проще уж сразу выполнить его то ли просьбу, то ли приказ, и не думать больше об этом. Хотя сам я в упор не понимал, зачем мне это вообще надо.

Это Сайто хоть и не любил драки, но фанател от муай тай, и тратил на него своё свободное время, а мне-то это нафига? У меня и без того свободного времени почти нет! Драться я ни с кем не собираюсь, так что какой в этом смысл?

Надо будет попытаться доказать отцу, что я без этих занятий прекрасно обойдусь, и забить уже на них. Ща найду себе клуб, свожу как-нибудь отца туда, чтобы он убедился, что я уже достаточно хорошо умею постоять за себя, и брошу это дело.

Вот только дело осложнялось тем, что в интернете было очень мало информации о клубах в моём районе, а о тех, по которым была, не было указано, каким именно боевым искусством там занимаются.

В основном, указывались только название клуба, и контактная информация с адресом, вот только по указанным там телефонам было совершенно невозможно дозвониться, вот и пришлось мне самому отправиться по найденным адресам, и этот был уже вторым.

В первом клубе, где я побывал, носивший пафосное название Золотой Дракон, изучали ушу, что мне, естественно, не подходило, пришлось идти по следующему адресу, и в итоге я оказался тут.

Дверь мне открыл какой-то очень странный тип. Высокий, тощий мужик, лет тридцати на вид, в розовом халате, опоясанным широким фиолетовым поясом, и с красной повязкой на лбу, с какими-то странными иероглифами, явно, не японскими.

Глава 8

Я старался сохранять невозмутимый вид, когда шёл к площадке, но внутри меня всего потряхивало. Я же уже говорил, что не люблю драться? Готов повторить это ещё много раз. В той жизни я очень боялся физической боли, и вряд ли в этом теле будет всё по-другому.

К тому же, мне психологически было очень сложно кого-либо ударить, и у Сайто, как я понял, была ровно та же проблема. Он демонстрировал выдающиеся успехи на тренировках, был невероятно техничен, обладал замечательным ударом как с обеих рук, так и ног, но как только дело доходило до реального боя, наступали проблемы…

Сайто был очень добрым человеком, очень сильно переживал, что может причинить кому-то боль, а потому на спаррингах он себя сдерживал, и никогда не бился в полную силу, боясь травмировать партнёров. Вот только ни тренеры, ни другие ученики не ценили подобной деликатности, а потому у парня во всех клубах, где он тренировался, в итоге складывалась репутация труса. И если я сейчас не преодолею свой страх, то и тут будет также.

Я невольно поморщился от последних мыслей. Вот зачем мне это вообще всё? Мне же вообще не нравится драться! Да и спорт я терпеть не могу. Достаточно было бы просто поддерживать имеющуюся спортивную форму, и заниматься любимым дело, то есть, рисовать мангу, а не вот это вот всё. А если я руки поврежу в этих драках, то тогда и рисование придётся ставить на паузу. Может, просто свалить отсюда, и так прямо и сказать отцу, что не буду ходить на муай тай, да и хрен бы с ним?

Вот только при одной только мысли о том, чтобы пройти против воли отца, у меня аж всё трястись начинало внутри, и накрывала волна ужаса. Похоже, Сайто боялся отца даже больше драк, и это до сих пор сказывалось на теле. Нет, прямое противостояние с отцом, пока я не стану финансово независимым вообще не вариант. Проще придумать способ, чтобы как-то убедить его в том, что это мне не нужно.

— Готовы? — вырвал меня из раздумий голос аджарна, — Напоминаю, драться будете три раунда по две минуты каждый. Это — всего лишь спарринг. Калечить друг друга не нужно. Рюто, это особенно тебя касается. Не надо сверлить соперника таким взглядом, как будто ты его убить хочешь. Удары в голову запрещаю! Без шлемов слишком опасно. Если кто нарушит этот запрет — без разговоров вылетит отсюда! И, Рюто, сними-ка наголенники и щитки. Твой соперник без них, так что будьте в равных условиях.

— Хай, аджарн! — зло ответил мой будущий соперник, явно недовольный распоряжением тренера, но спорить не стал, и быстро скинул с себя защиту.

— Чок! — отдал аджарн команду к началу боя, и тут же соперник сблизился со мной, и молниеносно пробил лоу-кик, но я на автомате убрал ногу, и контратаковал боковым ударом с правой ноги в корпус, который назывался трие-тал, но Рюто успел разорвать дистанцию, и закружился вокруг меня.

Ничего удивительного в том, что он без проблем ушёл от удара, не было. Опять сказались наши с Сайто страхи, и удар у меня вышел медленным, от которого даже ребёнок успел бы убежать, что уж о подготовленном человеке говорить.

Рюто показал, что будет бить коленом, а сам вдруг с разворота ногой в корпус зарядил, но я был наготове, и вовремя отшатнулся. Резкий какой парень… Это мне ещё повезло, что аджарн запретил удары в голову, иначе мне пришлось бы весьма несладко…

Удивительно ещё, что несмотря на полный ненависти взгляд соперника, тот пока держал себя в руках, грязных приёмов не демонстрировал, да и в принципе особых проблем не доставлял, продолжая время от времени пытаться ударить меня ногой или коленом, и совсем не используя кулаки. Впрочем, при запрете ударов в голову, эффективность от ударов ими была бы низкая. К тому же, я не давал сопернику сблизиться со мной настолько, чтобы дать возможность ударить в корпус кулаком или локтем.

— Йут! — скомандовал тренер остановку боя, и мы тут же с соперником замерли.

— Рюто! Хорошо, продолжай также действовать и дальше, но не ограничивайся ногами, руки тоже подключай, и чаще дистанцию сокращай, — проинструктировал тренер соперника, и тот лишь кивнул в ответ.

— Сайто! — переключился аджарн на меня, — Пока плохо! Ты весь бой собрался от противника бегать? Покажи мне уже хоть что-то из своих умений, или я не возьму тебя. За весь раунд лишь одна попытка удара, да и та весьма вялая, это никуда не годится! Продолжаем. Чок! — и мы снова закружились в своеобразном танце.

В этот раз, убедившись, что ничего особенного в этом спарринге нет, я действовал уже посмелее, активнее идя в размен ударами, успешно избегая встречных, и пару раз мы даже в клинче сошлись, повисев друг на друге до команды — йэк, то есть, сделать шаг назад.

После этого раунда тренер был уже не так недоволен, и сказал продолжать в том же духе.

В третьем раунде всё шло также, пока…

— Кейта! Ишеко! Вы что творите? — рыкнул вдруг тренер, отвлекаясь на кого-то, — Ну, ни на минуту нельзя одних оставить!

Он отошёл, и стал устраивать разнос, а мой соперник вдруг резко сблизился со мной, и разразился целым каскадом жёстких ударов, не давая мне разорвать дистанцию, как приклеенный, следуя за мной.

Мощнейшие удары коленями, кулаками, локтями летели в меня, казалось, со всех сторон, кость в кость, и за каждым из них следовала острая вспышка боли.

На меня накатила паника… Я понял, что ещё чуть-чуть, и меня тут просто забьют, если я немедленно что-то не придумаю. На миг даже появилось желание, просто сдаться или убежать с площадки, но паника вдруг сменилась какой-то дикой злобой и яростью.