Манония - История одного похищения.

Пролог

Бой барабанов... бой барабанов не в реальности, а в сердце.

Я все задаюсь вопросом. Как? Как до этого дошло? Я задаю себе вопросы, и ответы мне совершенно не нравятся. Я не могу пинать на судьбу или несправедливость или еще что. Все потому что это закономерно. Правильно...

К голове прилила кровь...

Я делаю резкое движение и вытаскиваю клинок из тела. Чуть отхожу, заглядывая в глаза... такие родные глаза. В них читается так много всего. Удивление, укор и гордость? В них нет боли... Сердце отстукивает определенный ритм, я не могу сейчас позволить себе лишние эмоции.

Мужчина что передо мной падает, по моему телу проходит сладостная дрожь в предчувствии. Простая реакция тела на смерть. И эта адова смесь боли, страха, ненависти, сожаления ударяет в ту стену, которой я отгородилась. Мужчина  грузно упал и вокруг него расползается красное кровавое пятно, в моем зрении начинает светиться золотым тело, кажется, этот момент я буду видеть теперь всегда, во снах. Руки чешутся все исправить, душа беснуется, а сердце... продолжает отстукивать нужный ритм.

Это продлилось, какие-то секунды, но для меня показалось вечностью. Как выходит душа, как проходит через меня за грань. Как говорит мне последние в этой жизни слова. Как сердце, наконец, сбивается с ритма, как громко капает кровь с лезвья кинжала, что держу в руке. Пару секунд и уже ничего нельзя изменить.

Я встаю на корточки, снимаю корону с мертвеца, пушистые, яркие изумрудные перья уже измазаны в крови, но это не совсем не смущает. Встаю на ноги, оглядывая притихших людей. В просторном зале пирамиды на этот праздник собрались все аристократы, военные, жрецы. Весь свет великой империи и сейчас они все прибывали в полном шоке. Все произошло так неожиданно, что и отреагировать должно никто не успел. Райские птицы! Яркие, покрытые красивыми перьями, но с куриными задницами!

Только и могли сейчас, не спуская с меня взгляд с трудом переваривать происходящее. Как и остальные многочисленные жители города, которые наблюдали за событиями через транслирующие голограммы артефакты. Вы хотели зрелище?
Вы его получили...

Я же одела на голову корону, убрала кинжал в ножны, обошла тело и подошла к алтарю. Алтарю, исписанному горящим красным рунами. Рунами что недавно были под завязку накормлены кровью.

А на алтаре лежало черное копье...

Провела легонько по древку пальцами и, услышав теплый и ободряющий отклик оружия-артефакта, сжала его и подняла над головой. И тут, наконец, пошла реакция, сначала первые ряды, потом вторые и так волнообразно народ вставал на колени и кланялся. Все высшие чины, жрецы, все роды, а за ними весь остальной народ. Им ничего не оставалось, как принять меня.

Принять мое право на власть...

Как до этого дошло? И это еще не конец, это самое начало...

И у меня больше нет право на слабость... 

Глава 1

Бой барабанов отбивает ритм, определенный ритм моей души. Я танцевала, отдавая себя в этом буйстве смеси огня с живой тьмой. Выводя черными короткими клинками в воздухе фигуры, играя с тьмой, которая ластилась как щенок. Отдавая себя и свои эмоции ритуального танца богу Уицилопочтли.

Часть его силы уже пришла сюда и летала вокруг меня в виде маленькой колибри. Ему всегда нравился мой танец, танец, что олицетворяет острую грань между жизнью и смертью, светом и тьмой, бушующим пламенем и тишиной. Я отдавалась ему вся, отдавая свои эмоции, все, что скопилось за этот долгий месяц.

Барабаны замолкали, я замедляла движения, а маленькая птичка стала делать широкие круги по большому залу. Охватывая все больше и больше зрителей и посыпая их золотой пыльцой с крылышков  –  благословение.

Музыка стихла, я остановилась, чувствуя удовлетворение и приятную ломоту в теле. Убрала обсидиановые кинжалы в ножны на бедрах и резво спрыгнула с пьедестала. Оглядев народ, что еще склонял головы, пошла к выходу. Там меня встретили жрецы и как обычно высказали бурю восхищения моим ритуальным танцем. 

Но мне уже было не до них. Через пару минут уже сняла скудную одежду и драгоценности погрузилась в приготовленную душистую воду бассейна. Сейчас отмокну, потом массаж с маслом и можно выносить. Я сейчас ловила неслыханное наслаждение.

-Сестра, - неожиданно вывел из блаженства знакомый голос. Я подняла взгляд на молодого, тренированного парня с красноватой кожей, длинными черными волосами, темными глазами. Как, по сути, и у всех нас, черты лица были немного резковаты. Он сидел на коленях у бортика и смотрел в глаза, какой-то нервный.

-Что тебе Коатл? – ему бы не знать, что сейчас я хочу побыть в одиночестве.

-Ты сегодня была прекрасна, - выдохнул парень. Он был мой брат, но не родной, а по отцу от наложницы.

-Я знаю, я всегда прекрасна, - самодовольно хмыкнула я и стала вылезать из такой гостеприимной воды.

-Всегда, - кивнул с улыбкой тот и провожая взглядом. Я же, совсем не стесняясь своей наготы, легла на коврик для массажа. – Но сегодня особенно! Можно?

-Нет Коатл, - вздохнула я, кивая служанке, чтобы та начинала. – Говори уже что хотел?

-Я, - он отвел глаза, напрягся, как будто собираясь с силами. А мне в данный момент было настолько безразлично, особенно когда умелые руки стали разминать по очереди каждую мышцу.- Я люблю тебя, - наконец выдохнул он, окидывая жгучим взглядом.

-Да, я в курсе, и? – он уже давным-давно испытывает ко мне совсем не братские чувства. Это мы знаем, на это реагируем, как положено – ни как. А по-другому просто и быть не может, для меня он неплохой друг и брат, местами забавный. А вообще у меня их много, у отца большой гарем.

-Я всегда знал, что ты никогда не ответишь на мои чувства. Да мне и не надо, главное знать, что с тобой все хорошо и ты счастлива... Что ты продолжаешь танцевать, зажигая сердца, радуешься каждому новому дню... – Зачастил брат.

-Стоп, стоп, - остановила я его. – Ты давай к делу приступай.

Он вздохнул, окинув взглядом служанку.

-Она не проболтается, если жизнь дорога, - буркнула я уже устав от его общества.

-Они выбрали меня...- выдохнул Коатл. – И я сегодня покидаю город, а потом и страну. Я хотел предложить бежать со мной, но ты не согласишься. А потому только попрощаться.

-Что? – встрепенулась я и резко села, благо девушка натренированная и отпрянула не получив по лбу. – Выб...? – в шоке даже заикнулась, а потом разозлилась, сжав кулаки. – Они там совсем с ума сошли? Но почему именно ты?

-На грядущем празднике потребуется нечто-то большее, чем обычные люди. Кровь Владыки... Я не собираюсь, как многие радостно выполнить “предназначение”. А почему именно меня? Так это так просто, - грустно улыбнулся.

-Неужели?

-Да, - кивнул, встал и, подойдя сел рядом, взял за руки и поцеловал пальцы. Он сильно нервничал, а я злилась. Из-за того что Коатлу не повезло в меня влюбиться его не просто казнят. Его отдадут в жертву богу не только его тело, но и душу. – Потому я хочу попрощаться, это последний раз, когда мы видимся.

А, потом, не давая мне опомниться, обнял за талию и, притянув к себе поцеловал. Жадно прорываясь глубоким поцелуем, выражая и передавая все свои чувства. Преобладала в них боль и тоска. Сам отстранился и попытался встать, но я удержала.

-Я обязательно сделаю что-нибудь! Нашинкую зазнавшихся павлинов!

-Это прямой приказ Владыки. Я рад, что не убила сейчас меня на месте, - заулыбался и, подмигнув все же встал.

-А ты рассчитывал на это?

-Возможно, - хмыкнул вдруг развеселившись. – Прощай, - и резво вышел из помещения.

-Вот же! – ударила кулаком об пол. Навязывать свою помощь уже не видела смысла, раз отказался. Это его жизнь и его дело, Коатл был крайне принципиальный. Теперь что я только и могла это пожелать удачи. На него объявят охоту, натравят циров... все настроение было подпорчено.

Через минут десять я уже оделась и переместилась через портальную площадку во дворец. Там влетела в свою комнату, к стеллажам с табличками и свитками своей мини библиотеки стала темпераментно копаться.

-Что ищешь? – об мою выпяченную пятую точку потерся большой пятнистый кот – ягуар.

-Да...- отыскала нужную табличку и пошла к сундукам. Порывшись там нашла, кувшинчики с глиной и отправилась к широкому окну и, поправив подушки села на подоконник. Разложила богатство, потом еще кое о чем, вспомнив. Метнулась к другому сундуку и, покопавшись, сгребла россыпь драгоценных камушков.

Ягуар сидел, с любопытством наблюдая за моими метаниями чуть опустив голову и подрагивая хвостом.

-Так что случилось? Кто укусил за попку мою сладкую? – промурлыкал Куетлачтли и, не намереваясь от меня отстать.

Глава 2

Я задумчиво перебирала шерсть на кончике хвоста своего кота и лениво оглядывала стол. Длинный низкий стол, который так и ломился от яств в одном из залов приемов дворца. Мы сидели на коврах с подушками, кто как кто, скрестив ноги, а кто имел наглость развалиться.

 Сегодня был торжественный прием с обязательным моим присутствием. Приезжали послы от наших соседей. Соседей, с которыми из-за близости границ и интересов, амбиций, частенько случались воины. Но надо признать империя майя была довольно сильна и практически равный конкурент на влияние.

Уже несколько лет со скрипом обе стороны пытались наладить общение. Сотрудничество и торговлю, но периодически случались те или иные провокации, которые все рушили. А сейчас, сейчас вместе с послами пожаловал сам наследный принц!

Я остановила на нем свой взгляд. Ну, ничего особенного, причем совсем! По сравнению с моим котом. Роста он был небольшого примерно с меня. Честно я не воспринимала мужчин с меня ростом или ниже. Он должен быть, чтобы ух... сильнее меня, больше и желательно в магическом плане в том числе. А у этого... я сморщила носик и поймала его темный взгляд. Нет даже какой-либо стихии в даре, обычный, стандартный маг. Ко всему прочему и на лицо не симпатичный, как и у его отца такой не маленький нос... как томагавк, ахах.

Отвела взгляд и накинулась на индейку. Есть я особо не хотела, хотя после танца организму требовалось подкрепиться. У нас за столом еще присутствовал мой отец – Великий император, выглядел он под мой идеал. Высокий, широкоплечий, мускулистый, в нем во всем и везде читалась сила. Как физическая, сила воли, огромная властность, магия. Он держал в своих руках большую империю и стабильно вел ее к процветанию. Его боялись и уважали. А сейчас я на него была зла...

Рядом с ним сидела императрица, моя мама. Она была худенькой, медного цвета кожа, черные волосы сейчас спадали до пола. Моя мама была тоже магически сильна, но характер папе конечно уступал. Она с девочками из гарема занималась общественной работой, благотворительностью, иногда спонсировали стройки храмов и школ. Я была единственным ребенком, по каким-то причинам еще мама не рожала. Уж не знаю по каким, я в это не влезала.

Зато у папы целая толпа, как мальчиков, так и девочек. Сейчас как раз были приглашены три незамужние сестры. Они сидели рядом и тихо между собой обсуждали приезжих. Не смотря на детей от наложниц, у нас была четкая система престолонаследования. И причем не зависимо от гендерной принадлежности. Какая собственно разница? Так что именно я наследница. И когда меня выдадут замуж именно, я буду главной. Императрицей, а муж лишь помощник, или заместитель на политическом или военном поприще.

 Так что политический брак, например, с этим принцем по идее мне совсем не светил. Ибо это значит конкретное объединение империй в одну! А оно кому-то разве надо? Папе приятней завоевать и подмять под себя территорию. А не объединятся в нечто принципиально новое. А вот сбагрить какую-либо сестру к “вражескому” принцу вполне можно. Потому красавицы тут и сидят.

В активные разговоры я не вслушивалась. Я уже думала, как быстрее вернуться к себе. Может почитать таблички? Выучить новые плетения или ритуалы? Это было бы в разы интересней и приятней чем тут языки чесать. Вон сравнивают, у кого больше уродилось в этом году кукурузы! Очень познавательно!

Со мной даже сестры не общались, прекрасно зная мой характер. Раз уж сижу в собственных мыслях, приставать ко мне может быть вообще опасно. Ну, ради вежливости я все же обменялась с принцем несколькими ничего не значащими фразами.

Когда все закончилось, радостно улетела к себе, намереваясь с головой уйти учебу. Хоть как-то отделаться от переживаний за брата. Я ничего уже не могу сделать, если он отказался от моей помощи. К тому же упертость в крови, отец ни за что не откажется от своего решения. Сколько раз так было!

Куетлачтли за мной не пошёл, и только оказавшись в комнате, я поняла почему. Через некоторое время ко мне в комнату пришел отец, аккурат в тот момент, когда я порезала себе запястье, намереваясь сцедить крови в чашу и помагичить. Магия крови была сложна, но не менее интересна.

-Дочь! – произнес он, окинув меня взглядом. Цвет его кожи был бордовым, он снял только корону, да перьевое ожерелье на груди. Черные глаза слишком серьезно и твердо смотрели на меня, желваки так и играли. От чего по спине прошелся холодок, и я стала злиться. Я могла себе позволить высказать свое “фу”, но только потому, что любимая кронпринцесса. Остальным же спуску никогда не давал.

Отвела взгляд, взяв из кувшина мазь, намазала рану и та на глазах затянулась. Игнорируя его, проговорила над чашей несколько магических слов и моя кровь забулькала. Аж всем нутром прочувствовала вспышку раздражения от родителя, но успокоился он быстро. Сел напротив нас с чашей.

-Это решение далось мне нелегко, - опять заговорил правитель. – Но ты как будущая императрица должна понимать. Чем больше на человеке ответственности, тем больше он должен приносить жертв. Начиная от своего комфорта и заканчивая...

-Я знаю! – подняла на него раздраженный взгляд. Вот как он догадался, что я уже знаю? И из-за этого слегка дуюсь. – Я каждый раз это слышу. Но не кажется ли тебе что это уже слегка за гранью? Своего сына? Серьезно? Или если у тебя их много...

Договорить я не успела, дворец вздрогнул, зашевелились камни, посыпалась пыль и резко все стихло. Наш император был магом земли и очень сильным. А сейчас он был зол и ели сдерживался.

-Не надо говорить, что это далось мне легко! Ко всему прочему Коатл перешёл допустимую грань. Но я закрою глаза на то, что ты помогла ему в побеге, и не буду наказывать тебя. Только на этот раз ты будешь, присутствовать на церемониях как полагается. Ты обязана как принцесса и как жрица со стихией смерти в даре! Я знаю, что ты это не одобряешь, и я уважал твое право на свое собственное мнение. Но это важный момент в жизни нашего общества! И ты должна будешь теперь всегда присутствовать!

Глава 3

Через час мы свернули с основного тракта на проселочную дорогу. Ведь уже подняли тревогу и мимо нас пару раз проносились вооруженные до зубов всадники. За это время я успела позлиться и даже немного успокоиться. И даже жар мужского тела, к которому меня плотно прижали, заставив двигаться в такт с животным, уже не так бесил.

-Ты придурок, - констатировала я еще раз этот факт. Когда над нами пару раз пролетели на ядовитых вивернах. – Мы же на цире! Зверь до ужаса приметный. Я вообще поражаюсь, почему нас еще не поймали.

Он хмыкнул мне в волосы и, свернув с пустой дороги, нырнул в джунгли. Цир в подобном месте как рыба в воде, так что нам были не помехи кусты, поваленные деревья, овраги и тому подобные преграды. Более того тут его скорость даже увеличилась. Через несколько минут мы выехали к журчащему ручью.

-Не волнуйся, никто нас не поймает раньше времени! – ответил парень и спустил меня с животного. – Если хочешь, можешь умыться, кушать хочешь?

-Да пошёл ты! В джунгли бабочек ловить! – буркнула я и полезла в овраг к ручью. На влажной жирной земле ноги поскользнулись, и я смачно плюхнулась в него. – Вот зараза...- отмахнулась от помощи забавляющегося парня. Отмахнулась, поскользнувшись на скользких камнях дна, опять плюхнулась, но зато укусила гада! Тот весело фыркнув, сдался и пошел к циру, что точил когти на передних лапах о кору дерева. Достал из сумок фляги и пошел обратно ко мне набрать воды.

-Ты когда-нибудь вообще ходила за город? – мастерски спустился в овраг сзади меня и стал наполнять фляги.

-Конечно! – аккуратно встала, поправила свое задравшееся и полностью мокрое платье. Оно неприятно прилипло к коже.

-Просто пикник? В котором ягуары очистили территорию от всякой опасности, людей, выровняв красиво площадку, да?

-У тебя есть запасное сухое платье? – невозмутимо спросила я, откидывая назад мокрые черные волосы.

-Есть, - кивнул, окинув меня взглядом с ног до головы. Улыбка сползла с лица, в черном взгляде было сейчас столько мужского желания, а я фыркнула и поползла к циру. Такое мне видеть не в первой, да и не стеснялась никогда. Нравилось, когда на меня смотрели с обожанием, с желанием, пусть даже диким и очень голодным. Но привыкла, что никто меня не смеет и пальцем тронуть. Тронет пальцем лишиться не только его, но и других важных частей тела.

 Только вот забылось мне, что сейчас не в том положении, чтобы вызывающи себя вести. Да, он уже смертник, уже подписал себе приговор. Но сейчас мы тут вдвоем и совершенно не думала, что он что-то может сотворить. А ведь стоило...

Покопавшись в сумках, нашла запасное простое платье. На глазах выходящего от ручья мужчины сняла свое мокрое и грязное платье, осталась голой, вытерлась чистой тканью. И почувствовав себя, относительно свежей надела новое.

-Манония? – произнес хрипло похититель.

-Да? – обернулась, вопросительно посмотрев на гада.

-Ты это так и оставишь? – кивнул на грязное измазанное в грязи платье, что валялось на земле.

-Не поняла?

-А постирать? – расплылся в улыбке.

-Что сделать? – впала в шок.

А потом материла его, на чем свет стоит, стоя согнувшись в непотребной позе, под принуждением в проклятом ручье и стирая вручную это проклятое платье. Ему пришлось приказать мне молчать. Это вообще нормально? Я не умела этого делать! Но руки сами как будто я профессиональная прачка терли об песок, потом полоскали в холодной воде. Ноги онемели, руки онемели от холода.

Когда закончила, то Кан высушил все мокрое с помощью бытового заклинания. И мы сели на цира, хоть и злилась, хоть было противно и тошно от невообразимого унижения, что испытала. Но сама прижалась к нему плотнее. Горячее тело мужчины было лучше любой печки.

Еще через час мы выехали в деревню. Деревня эта находилась не так уж и далеко от столицы, а потому походила на городок и не бедствовала. Каменные в основном двухэтажные квадратные дома. Тут имелся храм Уицилопочтли но не большой, своеобразная пагода с алтарем.

На улице толпой резвились, гоняя мяч дети, у некоторых домов под навесами отдыхали мужчины, ходили женщины с плетеными корзинками с разным содержимым. Мы спешились,  голос мне так и не включили.

-Простите!? – пристал принц к одной из женщин. – А где у вас можно купить еды в дорогу? Как для нас, так и для животного.

Женщина что была одета так же в простое, но цветастое платье, имела украшения. Простые конечно, самоделки. Из аристократов, что могли позволить себе нечто большее тут жил только один. Старейшина деревни и имел аж четырехэтажный дом.

На него я сейчас и смотрела, припоминая, как его зовут и, придумывая спешно план. Ведь мне просто надо вырубить Кан-Балама, и уже искать помощь в снятии всей этой гадости. Происходящее мне совершенно не казалось слишком серьезным.

-Да, конечно! Третий дом прямо по этой улице, - наконец закончив осмотр, произнесла женщина.

-Постой тут дорогая, - обратился ко мне парень, проведя рукой по спине, от чего я дернулась. – Никуда не уходи, а то у тебя ноги болят. – Я скрипнула зубами и встала как истукан, вцепившись в поводья рычащего и привязанного к специальным столбам цира. Это был еще и приказ.

Похититель ушел, цир косил на меня желтым хищным взглядом. Желая разорвать на кусочки источник подсознательных страхов. Но отличная дрессировка не давала ему желанной свободы в действиях.

-Как я тебя понимаю дружище, - погладила его шкуру и нарвалась на показ клыков. – Да, ладно тебе!

Села на заборчик, скучающе оглядевшись по сторонам. Прожала примерно минут тридцать и вдруг заметила Кан-Балама. Обратно шел с пустыми руками. Вдруг получил по голове мячом от детишек. Остановился, подкинул мяч и как отобьет его бедром в толпу. Те, обрадовавшись, опять кинули в него. Минута и принц уже во всю, смеется, бегает как подросток, по специальному полю играясь в мяч. Показывает игровые приемчики, как будто давно играет в эту игру. Мастерски попадает в подвешенное на палке кольцо.