Мара. Последний сон

Две судьбы

Словно повинуясь неведомой магической силе, Алиса повторила путь по зачарованному кругу. От высокого шкафа она пошла к комоду и недолго там задержавшись отправилась к кровати с раскиданными вещами на ней. Далее её путь лежал к зеркалу, чтобы в конечном итоге вновь оказаться возле приветственно раскрывшего свои створки шкафа. Давно она так тщательно не подбирала свой гардероб. Повод был серьезный и как она не пыталась сказать себе, что всё это пустая потеря времени, мозг старательно перебирал все возможные варианты её внешнего вида.

Она не знала в чем будет он, не знала куда её поведут и крайне сомневалась, что погода не решит резко измениться. Буквально всё было против неё в этот день, но она героически преодолевала трудности.

Алиса видела его только на фотографии в смартфоне. Ничего особенного, но глаза показались добрыми. Только маньяков ей сейчас не хватало. Коллега, за разговором, во время очередного перемывания костей соратницам по несчастью, вдруг вспомнила, что у неё есть замечательный друг, и совсем немного старше Алисы. Так что нашу героиню ожидало настоящее свидание. Не то что бы у неё давно их не было. Случайные встречи, непринуждённые общения и прогулки с мало знакомыми мужчинами периодически с ней случались. Но это другое, и совершенно закономерно заканчивалось ничем. А тут они оба были предупреждены, что их ждёт настоящее свидание. Возможно даже он притащит букет цветов, но не слишком большой, чтобы не носиться там с ним. Хотя сейчас молодые люди не дарят цветы на первом свидании. Толи из-за их стоимости, толи это слишком банально. Не ясно. Ясно то, что в этом бирюзовом платье на еле заметных бретельках и воздушным мини ей будет некомфортно. Ноги были значимым козырем Алисы, но она не была уверена, что необходимо сразу заходить с козырей. Поэтому лёгкое шелковое платьице было мгновенно сдернуто и запущено в сторону кровати.

Алисе самой было удивительно, как много вещей может поместится в её крохотной съёмной квартирке. Вещей много, но как назло ничего подходящего под предстоящее мероприятие так и не находилось.

«На что я собственно трачу время», - подумала Алиса, - «сто пудов придёт в растянутых джинсах и застиранной футболке».

Подумав о времени, она очередной раз расстроилась от того, что прийти вовремя у неё уже точно не получится. Но тут же рассудительно решила, что он подождёт. А если уйдет - то ей же лучше!

Спустя полчаса, выбор пал на темно-синее облегающее платье чуть выше колен, с едва прикрытыми плечами, так как только оно идеально подходило под новенькие белые кроссовки. А именно их Алиса безусловно собиралась надеть и неясно какого чёрта она затеяла весь этот продолжительный показ мод. Единственное оставляло в ней каплю сожаления, то что сегодня ей нельзя пригубить даже капли вина. От вина её клонило в сон, а спать ей сегодня было никак нельзя до самого рассвета. Сегодня день полнолуния.

Вечер июля был солнечным и не слишком жарким. Алиса опоздала на двадцать минут и осталась довольна таким результатом. Её нового знакомого звали Кириллом. Выше её на пол головы. Небольшое пузико, вероятно заранее втянутое. Одет он был к облегчению Алисы вполне достойно. На ногах Найки, вполне приличные темные брюки и джинсовая рубашка на выпуск с небрежно закатанными рукавами. Они немного прогулялись и наконец остановились в довольно уютной кафешке.

Кириллу недавно исполнилось сорок. Он никогда не был женат и детей тоже не имелось. Он много работал, так что ему было не до свиданий. А как оказалось, с годами найти новое знакомство все сложнее. Работает он инженером. Что-то связанное с механизмами лифтов, Алиса это не очень поняла. Однако поняла, что можно было одеть то коротенькое платье на бретельках, если бы не новые кроссовки, конечно.

Разница в девять лет её уже не смущала. Он выглядел весьма ухоженно и определенно моложе своих лет. Пара часов прошла незаметно и проводив Алису до метро, прощаясь Кирилл пообещал, что обязательно позвонит ей. Уже спускаясь по эскалатору она поняла, что номера её телефона он так и не взял. Оставалась надежда на сваху-коллегу, ведь Алисе понравился этот молодой человек. Ещё сидя в кафе она подумала, что может пригласить его на чашечку чая следующий раз. Но уверенности в этом самом следующей разе у неё оставалась совсем немного. А дома её ожидали разбор груды одежд, разбросанных по всей комнате и долгая бессонная ночь.

На обратном пути было ещё довольно светло, но бегло оглядев небо она всё же смогла разглядеть очертания полного круга луны. На мгновение ей показалось, что она выглядит не совсем полной, но двенадцатое июля чётко застряло в её голове, и она ускорила шаг.

У Алисы было припасено всё необходимое для такого случая. Начатая упаковка энергетиков, фитнес гантели с ковриком и несметное количество кофе. Её ждала ночь нехитрых физических упражнений и увлекательных сериалов.

Накрывшая Москву тёмным покрывалом ночь подарила городу долгожданную прохладу. Непрерывный поток автомобилей почти иссяк. Фонарные столбы, задумчиво склонившие головы к земле, мягко освещали широкие улицы. Немногочисленные припозднившиеся владельцы собак вывели своих питомцев на ночной променад. Москва погрузилась в сонную леность.

Где-то на окраине города, чуть сгорбленный мужчина средних лет, вышел на балкон и закурил сигарету. Это была уже наверно десятая последняя сигарета перед тем как он наконец бросит курить. Игорь, а именно так звали мужчину, сверлил взглядом ночной город, жадно всасывая ядовитые пары отравы. Где-то там миллионы людей с их миллионом проблем. И рано или поздно некоторые из них придут делиться этим с ним. Не бесплатно, конечно. Одним докучают, другим изменяют. Кого-то не понимают, не ценят, не любят. И все это крайне необходимо было рассказать Игорю, а он в свою очередь возьмет с них фиксированную плату за час. Сегодня мужчина сорока семи лет признался, что устал от монотонного и бессмысленного течения его жизни и даже начинает подумывать о страшном. Игорь сказал ему, что это не выход, а если и так - это крайняя мера, к которой можно прибегнуть в любой момент. После чего мужчина кивнул молча перевёл ему полторы тысячи за сеанс и так же без звучно ушёл. Увидит ли этого человека ещё раз Игорь не знал. Прибегнет ли мужчина к исполнению своего печального плана, он тоже никогда не узнает. Но полторы тысячи на карте, помогут Игорю не умереть от голода после оплаты коммунальных и ипотечных услуг. Это важнее остального.

Полная луна

Есть глобальная проблема, объединяющая почти каждого активного жителя, практически любого крупного города. Думаете это экология, пробки или нехватка личного пространства? Близко, но нет. Это хронический недосып. Разнообразие обязанностей, интересов и непрерывный поток по сути мусорной информации лишил жителя города сна.

В деревнях люди по утрам встают даже раньше. Необходимость проводить на пастбище овец, подоить корову или просто обругать петуха, неистово голосящего в пять утра на заборе, заставляет подняться ни свет, ни заря. Но по вечерам, почти все деревенские жители уже часам к десяти занимают горизонтальное положение.

В детстве Алису, когда она оставалась на лето у бабушки, такой распорядок дня жутко бесил. Она хотела спать минимум до десяти утра. Деревенские петухи ей тогда совершенно не мешали, ровно, как и городские сейчас. Но баба Полина будила её ранним утром и заставляла помогать ей по хозяйству. Бабушка жила одна, и помогать ей было некому, хотя как она помнит, никто из местных никогда не отказывался помочь. Если подумать, Алисе казалось, что вся деревня опасается или даже откровенно боится бабу Полю.

Дом её располагался на самом отшибе, в заметном отдалении от общей группы изб. У всех домики были выкрашены в яркие разноцветные краски, с красивыми резными ставнями и входными группами.

Дом же бабушки был смолено-черный и совершенно не имел каких-либо украшательств. Коровы, овцы и даже куры тоже были либо полностью черными, либо темных оттенков. Одно лето правда появился во дворе поросенок Борис. Он неистово и без устали целыми днями рассекал ярким пятном среди всего этого мрачного уныния. Но не долго. Уже к следующему приезду Алисы его зарезали на холодец. Бабушка сама резала всех своих питомцев. Но как ни странно, Алиса ее совершенно не боялась. Она любила бабу Полю, а та в свою очередь, где-то в глубине души, очень сильно любила Алису.

В то лето, когда она последний раз видела бабушку, та сильно сдала.

Ее разум помутился. Она подолгу могла разговаривать сама с собой или просто с пустым местом. Обычные домашние хлопоты все чаще стали напоминать обряды темных жрецов. Обычно очень хозяйственная она почти растеряла свой домашний скот, а дом стал увядать. Алисе было очень жалко бабушку Полю.

Иногда к ней приходили часы прозрения, и тогда она как ни в чем не бывало, могла подтрунивать над Алисой, или затеять выпечку вкуснейших пирогов. В один из таких дней баба Поля заговорщицки подозвала её к своей кровати. Алисе даже показалось, что она будет прощаться с ней. Она жутко напугалась.

- Присядь сюда, - бабушка показывала на край своей кровати.

Надо отметить, никогда ранее она не позволяла Алисе даже прикасаться к своему спальному месту. Она послушно присела и тут же почувствовала острый травянистый запах, исходящих от пастельного белья.

- Возможно это наше последнее лето, девочка моя, - спокойным, но мало живым голосом принесла она.

Алиса едва заметно вздрогнула, но даже не подумала перебить бабушку.

- В тот день когда я умру, некая часть меня перейдет к тебе. Плохая часть. Прости меня, но у меня нет ни малейшей возможности изменить это, - она запнулась, и с минуту просто молча смотрела в стену напротив.

- Обещай мне, что ты внимательно запомнишь мои слова Алиса и в память обо мне никогда не ослушаешься моего наказа тебе.

Раньше бабушка ни о чем не просила её. Так - никогда! У Алисы пересохло в горле, и она чуть слышно сглотнула. Слюны не оказалось.

- Это очень важно, девочка моя! Мне завещала это моя бабка, и я ни разу не ослушалась ее просьбы, - нарастающим тоном продолжала бабушка.

Становилось совсем жутко. Кулачки Алисы непроизвольно сжались. Именно в тот день она впервые услышала это имя, Мара.

Спустя несколько месяцев, Алисе исполнилось семнадцать и в этот же день как оказалось бабы Полины не стало.

И вот уже почти пятнадцать лет Алиса выполняет завет, данный своей бабушке. По сути, ничего сложного. Каждый месяц, в полнолуние Алиса ни под каким предлогом не должна была засыпать, пока утром полная луна не скроется с небосвода. Иначе, через неё, вовремя сна, придёт в наш мир Мара. И дальше, случится непоправимое, но что не понятно, так как весь род наш много веков передает обряд от бабушки в внучке и до неё, абсолютно все строго соблюдали правила.

Верила ли Алиса в то, что ей напророчили? Конечно нет! Но это была та самая тонюсенькая связь с человеком, которого она по-настоящему уважала и любила. Отношения с матерью у неё никогда не ладились и съехав из родного дома в девятнадцать лет, Алиса почли полностью оборвала с ней связь. Но не с бабушкой. Эту связь она будет хранить пока хватит терпения. А этого у Алисы всегда было с запасом.

Когда кончилась последняя серия сезона очередного турецкого сериала уже расцвело. До выхода на работу оставалось чуть больше часа, и Алиса решила, что ложиться спать уже бессмысленно. Если повезёт и начальницы сегодня не окажется в офисе, она сможет вздремнуть за рабочим местом. Так она успокаивала себя, пока собиралась. Когда-нибудь Алиса покончит с этим глупым суеверием и освободится от прошлого навсегда. С другой стороны, это всего одна ночь в месяц, а потом можно проспать хоть пол дня.

Работники офиса выглядели до противного бодрыми. Первая плохая новость ожидала Алису в комнате приема пищи. Кофеварка сигналила тревожным красным цветом, что сулило отсутствие спасительного бодрящего напитка до конца рабочего дня.

Маленький человек

Виктор Степанович резко раскрыл глаза. Правой рукой он нащупал на прикроватной тумбочке очки, нацепил их и вгляделся в зеленый электронный циферблат часов. Десять минут второго ночи.

Кроме тусклых разноцветных свечений электронных приборов, свет в комнате отсутствовал. Тяжелые шторы на окнах были плотно сомкнуты. С недавних пор сон у Виктора Степановича совсем разладился. Ему могли мешать малейшие шорохи, звуки и другие мелкие раздражители. Помимо прочего, он мог несколько раз за ночь посетить уборную комнату. Состояние здоровья совсем не радовало его в последнее время. В свои пятьдесят восемь он ощущал себя глубоким стариком.

Присев на край кровати, он нащупал тапочки, залез в них и пошаркал в ванную комнату. Справив нужду, он вернулся на еще неостывшее спальное место. Накрывшись одеялом до подбородка он закрыл глаза.

- Цок, цок, цок, - настойчивый отрывистый звук неожиданно нарушил тишину комнаты.

Виктор Степанович чуть слышно вздохнул и вновь обувшись в тапочки направился обратно в ванную. С едва приоткрытыми глазами он поочередно прощупал вентили смесителя, подкручивая их. Вентили не сдвинулись ни на миллиметр. Мужчина неподвижно замер, пытаюсь на слух определить точнее расположение капающего звука. Тишина. Он вздохнул еще раз и поплелся в койку на ощупь, в полной темноте. Приняв лежащее положение, он снова прислушался.

С минуту было тихо, но после раздражающие звуки повторились. Они стали как будто даже громче и каждый «цок» заканчивался неприятным скрипом.

«Словно кошка скребётся, большая такая кошка» - уже в полудрёме подумал он.

В этот миг раздался резкий скрип двери на кухне. Виктор Степанович мог отличить этот звук из тысячи подобных, так как жил с ним ни один год. Он ни раз хотел смазать петли двери на кухне, но все как-то не доводилось. Заставить было некому, а сам он не часто ей пользовался по ночам.

Мужчина полностью раскрыл глаза и изумленно уставился в темный дверной проем комнаты. Звуки становились все отчетливее и казалось приближались к нему.

Домашних животных Виктор Степановича после смерти жены никогда не держал, хлопотно с ними. Неужели мыши появились, или скорее крысы.

- Эй, эй, убирайся отсюда! - приподнявшись на локтях, грозным тоном скомандовал он.

Цоканье мгновенно затихло. Завтра нужно будет позаботиться о мыши или даже крысоловке. Он жил в этой квартире более тридцати лет и никогда не сталкивался с грызунами в ней. Видимо всё бывает в первый раз. Он лениво отвернулся к глухой стенке комнаты и вновь предпринял попытку уснуть.

В это мгновенье что-то коснулось его плеча. По телу пронеслась леденящая судорога. Мужчина попытался резко обернуться, но тело перестало его слушаться. Он продолжал ощущать колкое прикосновение на плече, которое стало стремительно усиливаться, вот-вот способное проникнуть в его плоть.

Толи от сковывающего ужаса, толи от боли, силы быстро покидали недвижимое тело Виктор Степановича. Он попытался собраться и заставил себя закричать. Раздалась серия чуть слышных жалобных мычащих стонов. Ему даже показалось, что эти звуки прозвучали лишь у него в голове. Боль в плече уже была невыносима, когда он почувствовал теплое дыхание у своего уха.

- Я те-бя на-шла, - прозвучал скрипучий неспешный шёпот прямо у его виска, после чего Виктор Степанович погрузился в бесконечный сон.

Проснувшись, Игорь еще около получаса лежал не вставая с закрытыми глазами.

Время было ближе к полудню, но сегодня ему было некуда идти. Мало кто записывается на пятницу к психологу. Кажется, этот день сам по себе дарит многим некоторое успокоение. Если в ближайшие часы никто так и не обозначится на приём, ему придётся самому искать повод выйти из дома. Повод чуть более основательный нежели банальный поход за продуктами в ближайший магазин.

Возможно ему следует найти нормальную работу по найму. Тогда не пришлось бы каждый день искать повод покинуть свою берлогу. Дважды в месяц ему на карту приходил бы гарантированный работодателем оклад. Какая-нибудь крупная фирма, где бы он мог консультировать бедолаг, медленно сходящих с ума от однообразия будничной трудовой рутины. Но тогда он сам превратится в одного из них. Игорь вспомнил почему не хотел искать обычную работу. Он будет держаться за свое дело пока есть силы.

Наконец Игорь поднялся, поставил кофе вариться и начал неспешно подготавливаться к выходу в открытый мир. Он надел все самое удобное, пусть и не глаженное. Было решено пойти в ближайший парк, посидеть на скамейке и почитать книгу, которую он начал полгода назад, но так и не смог осилить. Налив кофе в немытый стакан, Игорь выпил его вприкуску с бутербродом из чуть затвердевшего сыра и колбасы.

Его опасения оказаться заживо сожженным под июльским солнцем не подтвердились. Погода была облачной и скорее пасмурной. Зонт он конечно же не взял. Игорь устроился на пустой скамейке в самой глухой части парка.

Первые страниц пять ушли на то, чтобы вспомнить историю о которой повествует книга. В ней рассказывалось о провинциальном молодом человеке, который приехал в Нью-Йорк без образования и гроша в кармане. И как водится, он недосыпал недоедал и бог знает, что недоделывал еще и спустя пару лет его жизнь начала резко меняться. На моменте где остановился Игорь, юный мужчина уже был старшим менеджером группы по выставлению товаров в Whole Foods. Судя по развитую сюжета к концу книги он чудесным образом превратится минимум в директора крупной продуктовой сети. Хозяин мира, почти.

Нарушенное обещание

Алиса резко раскрыла глаза. Комната была заполнена солнечным светом. Секунд десять она пыталась понять какой сегодня день и безошибочно определила, что пятница. А это значит она проспала на работу.

Молниеносно покинув кровать, Алиса забегала по квартире, пытаясь настигнуть упущенное время. Она натянула первое попавшееся белье, запрыгнула в ранее небрежно брошенные на стул мятые джинсы и остановилась перед самым сложным выбором. Он мог занять у нее немало времени, но не сейчас. Она схватила предательски усевшее после стирки розовое поло и тут же залезла в него.

По предварительным расчетам она опоздает почти на полтора часа. Хуже всего то, что она уже израсходовала свой негласный лимит на опоздания как раз на прошлой неделе. Тогда она так же незаметно для себя, наощупь выключила беспокойный будильник и продолжила сладко спать дальше. А это значит, что ей опять влетит и возможно даже заставят писать объяснительную. Заглянув на минуту в ванную она произвела ускоренную версию привычных косметических манипуляций с лицом, волосами и грязно выругавшись вылетела из дома.

Дорогу на работу Алиса летела еле касаясь ногами земли. В метро она обгоняла, подрезала и бежала по раздражительно медлительному эскалатору вверх.

Если подумать, писать объяснительную не столько сложно, сколько унизительно. Словно ты на бумаге отражаешь и признаешь, что была неправа и тебе ужасно жаль. А жаль Алисе не было. Она скорее была раздражена несправедливостью своей жизни, общества и мира в целом. И что собственно она напишет? Проспала потому, что прошлую ночь была полная луна, а она никогда не ложится…

Мысли Алисы резко оборвались. Она наконец вспомнила, что перепутала дни полнолуний и вообще то планировала и эту ночь стоически воздержаться от сна.

- Прости бабушка, кажется я зафакапила данное тебе обещание, - чуть слышно под нос пробормотала она.

Женщина, стоявшая напротив в вагоне метро, с пренебрежением покосилась на Алису. Но дело было сделано. Если подумать, сама она в случившемся мало виновата. Череда дурацких обстоятельств привели к тому, что выполнить обещание стало совершенно невозможно. Пусть она перепутала дни полнолуний, но не спать вторую ночь было бы просто безумием.

Бабушка сама наверняка ни раз случайно пропускала эти бессонные ночи. Совершенно точно! Электронных календарей же раньше совсем не было!

Алиса мышкой проскочила к своему рабочему месту. Она жмакнула на кнопку включения системного блока и чуть выдохнула подозревая, что всё может обойтись без унижений. Телефон на столе Алисы издал короткую противную трель и голос в трубке принадлежащий начальнице, попросил зайти к ней в кабинет.

«Чтоб вы все издохли», - обреченно подумала Алиса, сделала глубокий вздох и покачиваясь потопала получать заряд бодрости.

Ровно в девятнадцать часов экран монитора Алисы погас. Задерживаться она не собиралась. С неё достаточно незаслуженных унижений на сегодня. На этой работе ее совершенно не ценят. Столько геморроя из-за жалкого опоздания, пусть даже и второго за месяц. Кто вообще с утра пораньше будет искать дрель или электронный лобзик?

«Доброе утро, я не спал всю ночь, чтобы с утра позвонит вам и заказать бетономешалку» - проигрывала у себя в голове смешными голосами комические сценки Алиса, улыбаясь кончиками губ.

По дороге домой её мысли почти ничем не были заняты. Вернее, она думала обо всем и ни о чем одновременно. Алиса вспомнила неудачное свидание. Очевидно, что неудачное. Если бы он хотел, то уже смог бы достать её номер и позвонить. С другой стороны, чувак в сорок лет свободен и ни разу не был в браке. У него явно что-то не то с головой. Слава богу, что она больше его не увидит. Куча нормальных мужиков вокруг, а ей сплошные психи попадаются.

«Приношу свои извинения и обещаю приложить все усилия, чтобы больше не опаздывать на работу» - теперь Алиса вспоминала свою позорную объяснительную, которую её заставила написать начальница, под страхом лишения премии. Только сейчас она сообразила, что никакой премии сроду там не получала. Чего же её хотели лишить интересно? Надо было послать её к чертям! Жаль только денежку на очередную выплату за квартиру она не отложила в прок. А так точно поставила бы эту толстуху на место.

Её живот скрутило от голода. Она пропустила сегодняшний обед на работе, но казалось, что не жрала уже целую неделю. И хорошо, что не покушала, минус калории. Значит завтра можно будет позволить себе что-нибудь вкусненькое. Но лучше все же не стоит. Возможно это не поло усело, а она округлилась. Надо будет взвеситься сегодня.

За чередой глубоких размышлений она незаметно оказалась на улице перед своим домом. И все же сначала решила забежать в магазин. Там она купила персики, обезжиренный творог и помидоры с огурцами. Масса с боков сама не уйдет, её надо вытравить голодом!

Умывшись, Алиса смешала творог с фруктами в небольшой чашке и села за стол с ноутбуком. На экране на вид повидавшая жизнь дама с сильно модифицированным лицом готовилась замешать смузи, по её словам, способное придать бесконечные силы для тяжелого трудового дня. Главное с минимальным числом калорий. Алиса сомневалась, что героиня ролика когда-либо работала, но голос у неё был не сильно раздражающим и картинка приятная. По большей части она разглядывала её бескрайнюю кухню, размерами с пару комнат, в которой ютилась Алиса. В кухне блогерши помещалась удобная барная стойка и огромный круглый обеденный стол. Десяток симпатичных шкафчиков висели там где и должны были находиться. На полу лежал благородный на вид кафель, так что хозяйка звонко ступала по нему словно по королевской резиденции. Наверно такая кухня стоит много миллионов. Алиса подумала про свою изъеденную временем и тараканами кухню и творог перестал лезть в горло. Она переключила страничку в браузере.