Маргарита. Дорога в Эдем

Глава 1

Маргарита брела по Крымскому мосту, крепко зажав между пальцами тлеющую сигарету, которую пронизывающий ветер намеревался выбить из рук. Она погрузилась в думы о своей жизни.

Девушка шла, куталась в легкую джинсовую куртку и путалась в своих мыслях. И ведь это все из-за слов Толика! Он упрекнул ее в беспечности, тщеславии, излишней гордости и своенравии. Она даже не запомнила всего, что мужчина наговорил ей.

Марго никак не могла взять в толк, что в этом такого, что она ищет легкой жизни? Ну не хочет пробивать себе лбом дорогу к безоблачному счастью!

Плевать, что ей уже тридцать один, а она никак не может определиться в профессии. Да и не особо хочет. Ее устраивает такая жизнь. Пусть содержит очередной богатый любовник. Что, черт возьми, в этом такого?!

— “Стрекоза!” — всплыли в памяти слова Толика, которые он бросил ей в лицо.

Ну и пусть Марго будет крыловской стрекозой. Это только ее дело и никого не касается!

“Ни мужа, ни детей!” — следом всплыли в памяти слова матери, сказанные вслед дочери, собирающей свои вещи, чтобы переехать в квартиру, которую снял для нее очередной богатый ухажер.

Глеб... Девушка усмехнулась, кинула истлевший окурок себе под ноги и растоптала его. Оперевшись об ограждение моста, устремив взор на беспокойную реку, пустилась в воспоминания.

Первый ее мужчина был ровесником. Им обоим было по семнадцать лет, когда случилась любовь. Лешка был “очень положительным” молодым человеком, как говорила ее мама. На этом его достоинства, по мнению самой Марго, заканчивались. Парень распланировал свою жизнь, казалось, по минутам: закончить машиностроительный колледж, отслужить в армии, после устроиться на какой-нибудь завод, жениться и родить троих детей.

Девушку такая перспектива не прельщала. Ей хотелось праздника. А вот замуж и рожать одного за другим спиногрыза не хотелось. Она искренне была влюбленна в Лешку, но совсем не разделяла его взглядов на совместную жизнь. И пока молодой человек грыз гранит науки в своем колледже, Марго, учась в педунивере, нашла более выгодную партию.

Вышло это случайно. Ее не смущало, что новый мужчина по имени Артур, был старше почти на двадцать лет, не нравился ей ни внешне ни духовно. Девушку не останавливало даже то обстоятельство, что новый кавалер был глубоко женат. Главное, Артурчик был богат! Он не жалел “бабки” на Маргариту.

Не моргнув глазом, Марго порвала отношения с Лешкой и окунулась с головой в новые. Артур действительно был без ума от девушки. В порыве чувств мужчина подарил своей любовнице машину, к которой маленьким презентом шли и права.

Марго была несказанно рада подарку, но все же убедила своего любовника найти ей инструктора по вождению.

Девушка впала в ступор, увидев своего учителя по вождению, которого нанял для нее Артур. Высокий, стройный молодой мужчина, жгучий брюнет с озорным похотливым взглядом черных слегка раскосых глаз. Конечно же она не устояла перед шармом инструктора. Закрутился роман. Но длился он, пока шло обучение вождению.

Как только учеба закончилась, и Марго неплохо держалась на дороге, она тут же оборвала связь со своим учителем. Девушка, не щадя чувств молодого мужчины, глядя ему в глаза, поведала, что пусть он и очень красивый, сексуальный, невероятный в постели, но перспектив с ним она не видит. В отличие от Артура, который в состоянии дать ей безбедную жизнь.

Но, как оказалось, наслаждаться такой жизнью она смогла еще год. А потом содержатель наскучил Марго. Да и Артур стал все чаще намекать на совместное проживание. А вот этого девушка никак не хотела. В итоге она порвала с ним. Мужчина забрал все подарки, включая и машину.

Марго пришлось задуматься о своем самостоятельном содержании. Кто-то из подруг предложил девушке попозировать какому-то художнику, который обещал за эту услугу неплохие деньги. Ее не смутило, что позировать надо голой. Недолго думая, Маргарита согласилась.

Так она и познакомилась с Анатолием, ставшим для девушки в скором временем просто Толиком. Мужчина, наверное, как и все художники был странным. Вечно витающий в облаках. Внешность у него была, скорей всего, подобающая для представителя этой профессии: длинные вьющиеся темные волосы с легкой проседью постоянно взлохмаченные, встречающиеся с расчёской только по великим праздникам, маленькие карие глазки, периодически поблескивающие безумными огоньками, большой нос с горбинкой, все время перепачканный красками, тонкие белесые губы, поджатые в задумчивости. Толик был очень высоким и худым, из-за чего все время сутулился. Он был далек от идеала настоящего мачо, но именно этот мужчина чем-то зацепил Маргариту.

Девушке было с ним интересно, необычно и непредсказуемо. Художник мог уйти на несколько дней в себя, не общаясь ни с кем, даже с Марго. Потом сделать набросок очередной картины и, в восторге от своего творения, позвонить девушке и долго рассказывать ей об очередном шедевре.

В такие моменты Толик становился невероятно щедрым. Он одаривал Маргариту подарками, безделушками в основном, водил по ресторанам. Но это все были пустяки. Главное, мужчина давал ей деньги на всякие хотелки, остальное можно было и потерпеть.

Но Марго получила диплом и отправилась работать в школу. С первых же дней, как только ей доверили первоклашек, девушка поняла, что выбранная профессия — учитель начальных классов — явно не ее истинное призвание. Скрепя сердцем она отработала два учебных года, и то только потому, что у нее случился роман с отцом одного из учеников.

Глава 2

Маргарита стояла посреди квадратной кипельно-белой комнаты без окон и дверей. Она испуганно смотрела на темноволосую, молодую смуглую женщину с красивыми слегка раскосыми карими глазами, одетую в полупрозрачный бежевый балахон, сквозь который можно было рассмотреть не тело незнакомки, а противоположную стену.

Марго до безумия хотелось бежать отсюда сломя голову, но вот в какой стороне был выход, определить было невозможно. Она остро нуждалась хоть в какой-то поддержки в этой неизвестности, но кроме нее и незнакомой красивой брюнетки в комнате больше никого не было. Азраил, переместив девушку в это место, тут же исчез, не проронив ни слова, оставив Маргариту в странном недоумении.

И вот сейчас она стояла непонятно где, переминаясь с ноги на ногу, нервничая и не понимая, что это за место, для чего ее сюда доставили, и кто эта женщина.

— Здравствуй, Маргарита, — мило улыбнувшись, наконец-то произнесла незнакомка. — Меня зовут Анна. Я твой судья.

Несмотря на мелодичный, обволакивающий теплый голос Анна, от ее слов Маргариту обдало ледяным холодом.

— Судья? — ошеломленно прошептала девушка, испуганно округлив глаза.

— Да, — продолжая мило улыбаться, дружелюбно ответила женщина.

— Я на Страшном суде? — еле выговаривая буквы, заикаясь, пролепетала Марго.

— Нет, милая, — Анна медленно покрутила головой. — Это Чистилище. А я зачитаю тебе приговор.

— Приговор? — тяжело сглотнув, чуть не плача, пискнула девушка.

— Итак, — игнорируя вопрос новопреставленной души, судья принялась ровным, спокойным мелодичным голосом зачитывать грехи Маргариты: — Ты невероятно тщеславна, горделива, надменна и алчна. Также тебе приписан и блуд. У тебя было слишком много мужчин, которых ты не любила, пользуясь их чувствами себе в угоду. За все это ты отправляешься в ад. Дальнейшее наказание тебе определит владыка.

— Сатана??? — с ужасом воскликнула девушка.

— Пусть так, — неопределенно пожав плечами, хмыкнув, кивнула головой Анна. — Люцифер определит твое дальнейшее наказание.

— Я буду гореть в гиене огненной? — пыталась заплакать Марго, но на удивление ни одна слезинка не скатилась из ее глаз.

— Нет, — отрицательно покрутила головой судья. — Ты не сделала ничего такого, чтобы отправиться в котлы. Срок твоего наказания определит владыка.

— Почему? — искренне удивилась девушка.

— Потому, что я не могу определить область, куда поместить тебя и срок. В тебе столько грехов намешано, что только Люций или его супруга смогут сделать правильный выбор.

— У него есть жена? — задумчиво поинтересовалась Марго. Она пыталась выудить из памяти хоть какое-то упоминание о супруге владыки ада. Но на ум ничего не приходило. Да и чем ей это могло помочь?

— Теперь есть, — первый раз за все время их общения искренне улыбнулась Анна. — Возможно Люцифер перепоручит тебя ей.

Девушка еще раз попыталась хоть что-то вспомнить о супруге Сатаны, но ничего не выходило. Она слышала, что у владыки ада есть супруга, и вроде не одна. Но не могла вспомнить имен. Да и что бы ей дали их имена? Ничего.

Обреченно вздохнув, Марго посмотрела на Анну. Ей хотелось кинуться этой с виду милой женщине в ноги, просить пощады, чтобы та сжалилась над ней и отправила в рай. Но девушка понимала всю тщетность своих попыток. В этом месте ни ее природный магнетизм, ни тем более обещание каких-то благ, которые она и посулить-то не могла, не помогут. Марго осталось только смириться с неизбежным и отправиться прямиком в ад.

— Я рада, что ты приняла свою участь, — наблюдая за внутренней борьбой грешницы, спокойно изрекла Анна. — Значит ты начинаешь осознавать справедливость суда и понимаешь, что другого не заслужила. В рай попадают лишь те, кто не слишком грешил в своей жизни. Ты же своим поведением, мыслями, поступками делала людям больно. Ты без зазрения совести, отдавая себе отчет в неправильности своих поступков, пользовалась любовью — одним из самых чистых чувств во всех мирах — в своей выгоде. Одним из смертных грехов является тщеславием, коим ты пропитана насквозь. Твоя гордыня, себялюбие сочатся из тебя тошнотворным запахом. И пока ты сама для себя это не осознаешь, дорога в рай тебе закрыта. И только владыка ада может определить, когда это случится.

— Значит я все же попаду в рай? — недоуменно поинтересовалась Марго.

— Да. Но поначалу тебя ждет райский город, где Адам будет беседовать с каждым из грешников. Лишь только после тебя ждет Эдем, — спокойно ответила судья. — Но когда это произойдет целиком и полностью зависит только от тебя самой.

— Сколько это длиться, примерно? — деловито осведомилась девушка, облегченно вздыхая.

Она уже отсчитала в уме недельку другую на пребывание в адском царстве, с облегчением представляя райский сад, по которому будет вальяжно разгуливать в свое удовольствие, но вот ответ ее, как это и не звучало банально, спустил с небес на землю.

— Самый минимальный срок для очищения души — двести земных лет, — с милой улыбкой произнесла Анна.

— Двести лет?! — присвистнула Марго. — Это очень много.

— Что ты, — рассмеялась судья, махнув рукой. — В этом мире это словно пару дней. Но для грешников, отбывающих наказание в аду, вполне ощутимых.

Глава 3

Подойдя к входной двери, Марго встала в нерешительности. Внутри нее вдруг образовалось какое-то непонятное чувство: то ли беспокойство, то ли благоговение, то ли восторг или смирение. Может все и сразу вместе смешалось в восхитительный коктейль. Несмотря на свою наглость при жизни, сейчас девушка стояла в оцепенении не в силах войти внутрь. Она просто стояла, пялилась на белесую дверь, крепко сжимая худющие пальчики черта.

— Это врата? — наконец смогла выдавить из себя девушка, обратившись к Саракусу.

— Какие врата? — недоуменно уставился он на нее.

— В рай, — хмыкнув, пояснила Марго.

— Райуправление это, — пренебрежительно пробурчал черт.

— Рай чего? — удивленно округлив глаза, ошарашенно прошептала Маргарита. — Управление?

— Да, — недоуменно вытаращился на нее Саракус. — Что тут удивительного?

— Я думала, что тут это как-то по-другому называется, — изумленно улыбнулась она. — В аду тоже райуправление?

— Рехнулась? — покрутил у виска черт. — Администрация там.

— Ни фига себе! — присвистнула девушка и посмотрела на дверь.

Ей казалось, что черт просто издевается над ней. Покачав головой, она усмехнулась. Вряд ли этот чертенок имеет чувство юмора, значит тут действительно такие названия. Тяжело вздохнув, она взялась за ручку, намереваясь войти внутрь.

— Здравствуйте! — Между Марго и дверью возник странный гномик.

Девушка удивленно смотрела на этого маленького человечка с золотой кудрявой шевелюрой, небесно-голубыми глазками, ангельской улыбкой и белыми крылышками за спиной.

— Здравствуйте! — изумленно осипшим голосом ответила она на приветствие.

— Могу ли я вам чем-то помочь? — учтиво поинтересовался крылатый гном.

— Наверное, — ошалело кивнула Маргарита. — Мы с моим провожатым немного заблудились и теперь пытаемся найти кого-нибудь, чтобы нам помогли.

— Я так и подумал, — мило ответил златокудрый малыш и, подлетев к недовольному черту, обратился к нему: — Приветствую тебя, Саракус.

— И я тебя, Аракс, — грубо отозвался чертенок и нахмурился.

— У тебя документы на новопреставленную душу? — почтительно поинтересовался гномик у Саракуса. Тот в ответ лишь снисходительно кивнул. — Не соблаговолишь ли ты мне их предоставить для того, чтобы я показал их Старшему?

Маргарита, озадаченно изогнув бровь, изо всех сил старалась не рассмеяться в голос от таких высокопарных слов. Сжав плотно свои губы, она еле сдерживала насмешливую улыбку, наблюдая за разговором рогатого, черного словно смоль взлохмаченного черта Саракуса, недовольно морщившего свой пятачок, и неведомого ей пока крылатого блаженного существа с ангельской внешностью ребенка по имени Аракс. Девушка уже догадалась, что эти двое одного ранга, только каждый в своем царстве. Ей был интересен контраст между этими двумя: белое и черное, рога и нимб, крылья и хвост — перечислять различия можно было бесконечно. И Маргарита от нечего делать, в уме строила цепочку из отличий, словно играя в игру.

— Хорошо, — после долгих раздумий буркнул Саракус и протянул гномику какой-то свиток, который Марго даже не замечала до этого.

Аракс, приняв документ, учтиво поклонился и тут же куда-то упорхнул.

— А это кто? — глядя вслед удаляющемуся крылатому человечку, поинтересовалась у черта девушка.

— Херувим, — хмуро ответил Саракус.

— Вы с ним не дружите? — спросила она у смурного черта.

— Мы с ними ни с кем не дружим, — надменно фыркнул он.

— Почему? — не унимала своего любопытства Марго.

— Потому, что черти ада слишком надменны для дружбы с херувимами, хотя, по сути, отличаются лишь внешне.

Девушка обернулась на бархатный голос. Округлив глаза, она уставилась на стоящего у нее за спиной красавца. Неимоверно высокий, больше двух метров точно, молодой светловолосый мужчина дружелюбно смотрел на девушку красивыми бирюзовыми глазами, мило улыбаясь. Он учтиво склонил голову в знак приветствия, как только Марго повернулась к нему и заговорил вновь, окутывая девушку в сладкий тембр, словно в бархат:

— Позволь представиться, архангел Гавриил.

Испуганно вытаращившись на него, Маргарита не могла произнести ни звука. Она лишь хлопала глазами, раскрыв рот, пытаясь унять дрожь в ногах, возникшую после услышанного имени. Перед ней предстал самый настоящий архангел! И не какой-нибудь, а сам Гавриил, открывающий тайное знание.

Архангел же перевел взгляд на рядом стоящего с ним херувима и попросила его:

— Аракс, я отведу Маргариту к Адаму, а ты, будь добр, займи пока Саракуса, чтобы он тут не скучал.

— Вы отведете меня к Адаму? — изумленно прошептала девушка, обретя наконец-то способность говорить.

— Совершенно верно, — учтиво кивнул Гавриил. — Только он сможет разобраться в том, что произошло.

— А он кто? — осторожно поинтересовалась Марго.

— Владыка рая, — ответил архангел.

— Владыка?! Рая?! — девушка отступила на шаг назад, испуганно прижав руки к груди.

Глава 4

Люций прибыл к Адаму, оставив за старшего свою любимую супругу Арину. Настало время передать Валардира в ад. Почти уже полтора года прошло после разоблачения заговора, а мятежный ангел так и хранил молчание.

Испробовав все возможные варианты, Адам, наконец, сдался и согласился на отправку Валардира в царство брата.

Они только приступили к обсуждению, как лучше произвести перемещение бунтовщика, когда раздался стук в дверь.

— Входи, Гавриил, — пригласил архангела Адам.

— Здравствуйте, владыки, — учтиво проговорил Гавриил, проходя в кабинет. — У нас ЧП.

— Что еще? — устало протянул владыка рая.

— Вот, — вместо ответа архангел отошел в сторону, явив владыкам рыжеволосую невысокую девушку. — Она с Саракусом как-то оказались у нас.

— Ну ничего себе!!! — восторженно воскликнула Люций, поднимаясь с кресла и подходя к напуганной почти до обморока девушке. — Сдается мне, братец, эта душа по твою душу. Прости за тавтологию. — Демон глубоко вдохнул, принюхиваясь. — Ммм, — протянул он, — все как ты любишь, Адам: тщеславие, гордыня, алчность, блуд — твой любимый коктейль.

Владыка рая лишь хмуро молчал, глядя на Маргариту, недовольно раздувая ноздри. Он отказывался верить, что вот эта рыжая бестия есть его суженная. Адам перевел угрюмый взгляд на Гавриила и поинтересовался у него:

— Как они тут очутились?

— Я не успел их опросить. Решил сразу привести к вам, — ответил архангел.

— Ясно, — тяжело вздохнул Адам и, вернув свое внимание на девушку, поинтересовался у нее: — Маргарита, поведай нам с Люцием, как вы с Саракусом тут оказались?

Марго, как только очутилась в кабинете, замерла в недоумении, таращась на двух мужчин, сидящих в кресле. Она ожидала увидеть седовласого бородатого пожилого мужчину с грозным выражением лица и взглядом, метающим молнии, и настоящего дьявола с рогами, огненными глазами, клыками наружу, рогами, словно кинжалы и копытами вместо ног. Но перед ней предстали молодые ослепительной красоты мужчины. И кто из них красивее Марго не могла определить. Может этот высокий стройный блондин с яркими голубыми глазами, одетый в черный легкий костюм, которого, как догадалась девушка, зовут Люций, и он является владыкой ада? Или может брюнет, сверлящий ее недовольными темно-карими глазами, гневно раздувающий ноздри на своем аристократическом носу, неодобрительно поджимая красивые алые пухлые губы, такой же высокий и статный, как и владыка ада?

— Маргарита, — позвал девушку Адам, видя, что она не реагирует на его вопрос. — Как вы тут очутились?

— Лестница… — оторопело прошептала Марго.

— Что лестница? — подключился с интересом Люций.

— Она нас сюда доставила, — проговорила девушка, стыдливо опустив глаза.

— Это как? — удивленно воскликнул Гавриил и вопросительно посмотрел поочередно на владык.

— Кто бы знал, — задумчиво протянул Адам и мрачно взглянул на брата.

— А ниточки у нее тоже нет, — довольно хмыкнул Люций и ответил владыке рая пристальным шутливым взглядом.

Видно было, что эта ситуация его явно забавляет. Демон изо всех сил старался не отпустить какую-нибудь колкость в адрес брата. Он отдавал себе отчет, что эта девица не особо подходит Адаму. Слишком уж она своенравна. Хотя, его Арина была слишком уж скромна и праведна, чтобы быть спутницей владыки самого ада. А ведь прижилась у него в аду. И ведь не просто прижилась, а поселилась в самом сердце самого Люция.

— Вижу, — угрюмо пробурчал владыка рая, взглянул на демона и попросил его: — Люций, прошу тебя, не надо шуток. Ты же знаешь, как я отношусь к тщеславию, — он с отвращением поморщился, чем вызвал негодование у девушки.

Марго, скрестив руки на груди, недовольно нахмурилась и, с вызовом глядя на Адама, гневно воскликнула:

— И как же вы относитесь к тщеславию?

— Отрицательно, мягко говоря, — спокойно ответил владыка рая, с легкой издевкой смотря на новопреставленную. — По мне, тщеславные, горделивые души достойны котлов.

— Так отправляйте меня в котел! — закричала в сердцах Марго. — Вам было угодно, чтобы я была такой!!! Вы вершили мою судьбу!!! Оборвали мою жизнь! Так давайте теперь и душу в котел!

Люций с неким восторгом смотрел на девушку, пытаясь скрыть улыбку. Адам не разделял его веселья, он хмуро поглядел в глаза новопреставленной и с грустной усмешкой проговорил:

— Ты ошибаешься. Мы не вмешиваемся в ваши судьбы. Вы сами их вершите, — он вперился в Марго суровым взглядом и более жестко продолжил: — Хорошо жить, думая, что кто-то свыше управляет твоей жизнью, правда?

— Нет, — девушка не сдавалась. Она отвечала владыке таким же взглядом, коим он одаривал ее.

— Хочешь сказать, что прыгая из койки в койку в поисках более выгодного ухажера, между ними возвращаясь к преданному поклоннику, ты ни разу не думала, что это мои происки или моего брата? — с издевкой поинтересовался Адам.

— А разве нет? — с небольшим сомнением, но все еще с вызовом ответила Марго.

— Я тебя разочарую, — растянулся в усмешке Адам. — Вы сами творите свою судьбу: от рождения до самой смерти. Никто, кроме вас самих, не властен над нею!

Глава 5

Как только Гавриил увел Маргариту, Люций, вытянув губы в трубочку, сдерживая свое веселье, лукаво уставился на хмурого брата.

— Люций, прошу тебя не надо шуток! — недовольно пробормотал Адам.

— Почему? — растянувшись в улыбке, словно Чеширский кот, шутливо протянул владыка ада.

— Люций, — брат тяжело вздохнул, — ты же знаешь, как я отношусь к гордыне и тщеславию.

— Так, — не убирая хитрющей улыбки, протянул демон. — Значит, блуд тебя не волнует?

— Волнует, — поджав губы, грубо бросил Адам.

— Но не с этой душой? — не унимался брат.

— Люций, меня волнует, почему именно ее провидение выбрало мне в суженые, — грустно проговорил Адам. — Когда Арина обосновалась у тебя в аду, и у вас все сложилось как нельзя лучше, я ждал, что рано или поздно мне также подсунут кого-то ординарного. Но чтобы настолько!

— А все потому, братец, что ты ждал, что “подсунут”, — парировал демон. — Арина для меня оказалась настоящим подарком.

— Не сравнивай Арину и эту грешницу, — печально попросил ангел.

— Это еще почему? — удивленно вскинул брови Люций. — Насколько я помню, появившись в нашем мире, Арина также пришлась тебе не по душе. А она, как никто другой, заслуживала места у тебя в саду. Но ведь и моя супруга тогда тебе чем-то не угодила!

— Я не готов был тогда к чему-то серьезному, — недовольно пробурчал Адам.

— И что же изменилось за столь короткий срок? - с издевкой поинтересовался демон.

— Я увидел, насколько вы счастливы вдвоем, — искренне улыбнувшись, ответил ангел. — Понимаешь, ты — демон, владыка ада, гроза всех грешных душ во всех мирах, познал истинную любовь. Она тебя не изменила, не сделала мягче, ты остался все тем же Люцифером. Но лишь одна человеческая душа, девушка, безвинно убиенная вызывает в тебе трепет и желание защищать. И я чувствую, как тебе это нравится. Понимаешь?

— Если честно, то не очень, — недоуменно подняв бровь, протянул Люций. — Ты мне завидуешь?

— Похоже, что да, — виновато улыбнулся брат. — Мне хочется понять, каково это любить.

— Ну вот и поймешь с Маргаритой, лукаво подмигнул демон. — Или ты хотел, чтобы тебе “подсунули” кого-то другого?

— Я, наверное, не очень готов пока, — пробормотал ангел. — И да, мне бы хотелось не столь грешную. Хотя, девушка очень красива.

— Ты не хуже меня знаешь, что путь к счастью довольно тернист, братец, — посмеиваясь, протянул Люций. — А что до девушки… Не такая уж она и грешница. Подумаешь, пользовалась своей красотой. На то она ей и дана, красота эта, чтобы умело ее использовать. Вон у Аграт сколько красавиц, сам же знаешь, — шутливо подмигнул демон. — И как они ее применили? Тьфу… Пусть Маргарита тоже пыталась устроить свою жизнь за счет мужчин, но все же похоть не ставила на первое место. Алчность да, но не блуд. В конце концов, она силой никого не заставляла себя любить. Кто ж виноват, что мужчины практически во всех мирах падки на смазливую внешность. Согласись, братец, этим грех не воспользоваться, — рассмеялся Люций и более серьезно продолжил: — Будь она мягче, вполне могла закончить свой земной путь, как моя Арина. А тут… Это всего лишь гордыня и тщеславие! Да, ты их не любишь. Так исправь девчонку! Наставь ее своей любовью на путь истинный! И живите долго и счастливо. Я так тебе скажу, братец, она даже не наблудила для каземат Аграт. Так что не все так плохо. Хотя по мне, лучше бы она была блудницей. Куда веселее было бы наблюдать за вашими отношениями, — не удержался он от шутки.

— Тебе лишь бы поиздеваться надо мной, — усмехнувшись, махнул рукой Адам. — Маргарита думает только о себе! Неужели ты этого не видишь?! Считаешь, что это тоже пустяки?! Она до сих пор ни разу не подумала ни о матери, ни о брате. А ты не хуже меня видишь, как они убиты горем.

— Адам, — обреченно покачал головой Люций, — не за один же день она измениться должна! Ей осознать бы для начала свою смерть. А ты уже хочешь сострадания. Но о Саракусе, — владыка назидательно поднял указательный палец вверх и многозначительно посмотрел на собеседника, — она беспокоилась.

— Наверное, ты прав, — тяжело вздохнув, Адам подошел к окну и, устремив свой взор вдаль, тихо попросил брата: — Ничего не говори Лилит.

— Эх, — шутливо махнул рукой демон, — а так хотелось! Вот бы кто вдоволь поиздевался бы. Но раз ты просишь, ничего не скажу сестре… пока.

— Спасибо, — улыбнулся владыка рая.

— А теперь давай о деле, — серьезно проговорил Люций. — Валардира предлагаю забрать с собой сейчас же. Нечего откладывать это в долгий ящик.

— Порталом? — тихо произнес Адам.

— Ты наложил запрет? — нахмурился демон. Брат лишь утвердительно кивнул. — Предосторожность, конечно, излишняя, но уже ничего не поделаешь.

— Возможность того, что его подельник может воспользоваться порталом исключать нельзя, — напомнил Адам. — Пришлось накладывать в этом месте запрет.

— Снимай, — хмуро проговорил демон. — Два дня уже ничего не решат.

— Уже, — улыбнулся ангел. — Послезавтра забирай мятежника. Только, Люций, у меня просьба. Не надо его очень уж сильно пытать.

— А это уже не твоя забота, братец, — жестко отрезал Люций. — Мне нужна информация. И если надо, пойдет к Аббадону в котлы. Но уверен, с него достаточно будет и Гериона.

Глава 6

Гавриил привел Маргариту в огромную светлую комнату. Войдя внутрь, девушка застыла в восхищении, раскрыв рот. Она будто оказалась в сказочном замке: панорамные окна, сквозь которые проникал теплый, приятный глазу свет, украшенные золотистыми портьерами, прозрачный потолок, позволяющий рассмотреть бездонное голубое небо, приятного нежно-бирюзового цвета стены и большущая кровать с балдахином под цвет штор.

— Ух ты! — восхищенно воскликнула Марго.

— Нравится? — бесцветно хмыкнул архангел.

— Еще бы! — возмущенно бросила девушка. — Это же самые настоящие царские палаты.

Гавриил ничего не ответил. Лишь покачал сокрушенно головой, продолжая смотреть, как Маргарита благоговейно проводит рукой по золотым шторам. Архангел усмехнулся про себя. Ему было любопытно, как бы отреагировала Маргарита, зная, что это настоящее золото.

— А что там? — вывела его из задумчивости девушка, остановившись у раскрытых дверей.

— Райский сад, — равнодушно произнес Гавриил.

— Можно туда? — с надеждой спросила Марго.

— Раз дверь открыта, значит владыка не против, чтобы ты прогулялась в саду, — бесстрастно кивнул архангел.

— А он должен быть против? — нахмурилась девушка.

— Нет, — спокойно ответил Гавриил. — Идем.

Он протянул ей руку, и когда она осторожно вложила свою ладонь в его, вывел в сад.

Шагнув за порог, Марго вдохнула божественный аромат. Прикрыв глаза, девушка дышала полной грудью, блаженно улыбаясь. В ее голове отчетливо рисовались цветы невиданной красоты, излучающие столь чарующее благоухание.

— Что это за запах? — распахнув глаза, посмотрев на Гавриила, поинтересовалась Марго.

— Так пахнет райский сад, — улыбнувшись, проговорил он. — Это его запах.

Она отошла от архангела и молча побрела по высокой сочной темно-зеленой траве, трогая ее руками. Девушку удивила ласкающая мягкость травы. Она будто приветливо здоровалась с Маргаритой, ласково обволакивая своей нежностью.

Неспешно бредя по небольшому лугу, девушка вышла на цветочную поляну, усыпанную разноцветными бутонами, вокруг которых порхали ослепительной красоты бабочки.

Завороженно смотря на игривый полет прелестных насекомых, Марго незаметно для самой себя принялась кружиться по полянке, счастливо улыбаясь. Ей хотелось порхать как эти прелестные бабочки, перелетая от цветка к цветку. Она забыла обо всем, наслаждаясь прекрасным пением райских птиц, беспечно сидящих на ветвях причудливых деревьев, стройными станами окружающих сказочный луг. Их листва светилась приятным салатовым свечением, привнося на поляну толику своего тепла.

— Как же тут хорошо! — прошептала Марго.

Она обернулась и счастливо посмотрела на Гавриила. Архангел отставал от девушки на шаг, давая ей возможность самостоятельно насладиться великолепием Эдема.

Немного устав, Маргарита уселась прямо на траву, вытянув ноги.

— Сюда попадают только праведники? — немного грустно поинтересовалась она у Гавриила.

— Нет, — архангел присел рядом. — Ни в одном мире нет абсолютно безгрешных душ. Каждая перед тем, как попасть сюда, проходит очищение городом.

— Расскажи мне о городе, — попросила Марго, беспечно положив свою голову на плечо Гавриила.

— После ада, полностью отработав свое наказание, перед Эдемом, ты попала бы сначала в город. Там душа очищается от воспоминаний о своей жизни, о своих деяниях, желаниях и мечтаний. Адам беседует с каждым, помогая быстрее очиститься от всего, — тихо поведал архангел.

— О чем он говорит с душами? — с искренним интересом спросила девушка.

— Я не знаю, — улыбнулся он. — Это касается только владыки и души.

— Он также груб с ними, как и со мной? — недовольно пробурчала Марго.

— Нет, — коротко ответил Гавриил.

— Ты говорил мне, что владыка не обидит меня, — сердито напомнила архангелу его обещание. — Но Адам вел себя со мной грубо.

— Грубо? — удивленно вскинул брови архангел. — Нет, совсем нет! Адам сказал тебе лишь правду, — он улыбнулся. — И ему тяжело принять тебя.

— Что это значит? — нахмурилась Марго. — Почему ему тяжело меня принять? Я ему не нравлюсь? Недостаточно красивая для этого места?

Она вскочила на ноги и, подбоченившись, сердито уставилась на Гавриила.

— В тебе много тщеславия, — не обращая внимания на ее выпад, спокойно ответил архангел. — И я с ним солидарен. Твое место в аду. Но никак не здесь.

— Тогда почему я тут ?! — в сердцах воскликнула девушка.

— Так угодно провидению, — равнодушно пожал плечами Гавриил. — Никто не знает, почему это именно с тобой произошло. Почему грешница, которой самое место у Люция, минуя все ступени, оказалась в райском саду.

— Вы все меня ненавидите, — всхлипнув, еле слышно прошептала Марго.

Она попыталась заплакать, но у нее не получалось. Недоуменно посмотрев на архангела, девушка обреченно поинтересовалась:

— Почему я не могу плакать?

Глава 7

Проснувшись, Марго не сразу сообразила где находится. Когда воспоминания о вчерашнем дне всплыли в ее памяти, она удрученно вздохнула.

Все это казалось бы дурным сном, если бы она не лежала в данный момент в огромной кровати, устремив свой взор на прозрачный потолок.

Вчера, накормив ее, Гавриил пожелал спокойной ночи и удалился. Немного походив по комнате, девушка скинула куртку, повесив ее на дверную ручку, и как была в брюках и блузке, так и улеглась в кровать Адама. Сколько она так пролежала, обдумывая разговор с архангелом, Марго не могла сказать. Сон сморил ее неожиданно, оборвав размышления.

Спал ли вместе с ней Адам, девушка не знала. Ничто не указывало на то, что владыка провел здесь ночь.

Поднявшись с кровати, Марго на цыпочках подошла к двери. Надежды, что не заперто, не было. Но взявшись за ручку, девушка толкнула дверь, которая неожиданно поддалась. Встав в нерешительности в дверном проеме, она покрутила головой. В просторном светлом коридоре никого не было, кто мог бы сопроводить ее к Адаму.

Марго хотелось поговорить с владыкой, объясниться с ним, извиниться за вчерашнее и узнать свою дальнейшую судьбу.

Собрав всю волю в кулак, она сделала осторожный шаг в коридор. Снова покрутив головой, тяжело вздохнув, Марго уверенно пошла вперед.

Она успела сделать пару шагов, когда прямо вв стене слева от нее появилась серебристая дверь. Улыбнувшись, девушка подошла к ней и постучала.

— Входи, — услышала она ровный голос владыки рая.

Марго толкнула дверь и застыла в нерешительности. Адам сидел за письменным столом и перебирал бумаги. Он отложил свое занятие и пристально посмотрел на новопреставленную.

— Входи, Маргарита, не бойся, — дружелюбно произнес Адам и улыбнулся. — Я вчера был груб с тобой. Прошу меня простить за это.

— Мне не за что вас прощать. Я сама во всем виновата. Мне хотелось легкой жизни, вот я и… — она не договорила, лишь смущенно пожала плечами и развела руками.

— Мы вчера обсуждали тебя с братом, — спокойно проговорил Адам и, увидев настороженность новопреставленной, дружелюбно улыбнулся. — Люций встал на твою сторону. И ты знаешь, — вздохнул он, — я поразмыслил над его словами сегодня ночью у себя в кабинете и пришел к выводу, что брат в чем-то прав. Ты очень красива, Маргарита. Таким довольно тяжело бывает в жизни во всех мирах. Многие пытаются идти по своему пути, совершая нелицеприятные поступки.

Адам замолчал, задумчиво смотря на Маргариту. Девушка же стояла и никак не могла понять смысл сказанного.

— Вы меня оправдываете? — неуверенно уточнила она.

— И да, и нет, — улыбнулся владыка. — Ты грешила, Маргарита. Для этого у тебя не было никаких предпосылок. Ничто не угрожало твоей жизни. Тебе необязательно было менять мужчин, порхая от одного к другому. Могла остановиться на ком-то одном, выбрав побогаче, и ни в чем не нуждалась бы.

— Тогда вы меня обвинили бы в алчности, — улыбнулась девушка и посмотрела на владыку. — Я никого из них не любила, Адам. Хотелось бы мне этого? — она пожала плечами. — Я не знаю. Вообще не уверена, что хотела бы любить по-настоящему.

— Почему? — заинтересованно спросил владыка.

— Не знаю, — виновато хмыкнула девушка. — Не верю я в любовь. Не верила…

— Что же изменилось? — шутливо усмехнулся Адам.

— Я в вас не особо верила. А как оказалось, вы существуете на самом деле, — осторожно ответила Марго, смущаясь. — Если рай и ад не религиозный вымысел, значит и любовь есть.

— Хочешь я тебе ее покажу? — лукаво прищурившись, поинтересовался владыка рая.

Маргарита недоверчиво нахмурилась и кивнула. Она была уверена, что Адам познакомит ее со своей спутницей. И на удивление обнаружила, что сие обстоятельство крайне ей неприятно.

Владыка, наблюдая за мыслями девушки, улыбнулся и поднялся со своего места. Он подошел к Марго и протянул ей руку.

— Пойдем, — произнес Адам.

Девушка кивнула и вложила свою ладонь в его. Они вместе вышли из здания и побрели куда-то по белоснежной узкой тропинке.

— Куда мы идем? — осторожно спросила Маргарита.

— В ад, — спокойно ответил Адам и скрыл лукавую улыбку.

Девушка вздрогнула от испуга. Неужели он решил отправить ее туда? Обманул? Но зачем? Разве бы она его ослушалась?

— Я обещал тебе показать настоящую любовь, Маргарита, — улыбнулся владыка.

— В аду? — недоверчиво уточнила девушка.

— Представь себе, — шутливо развел руками Адам. — Оба царства долго пребывали в недоумении от того, что сам Люций влюбился. И я в том числе. Одна лишь Лилит была уверена, что так и должно быть.

— Лилит? — ошалело переспросила Марго. — По поверьям она же…

— Это неверно, — хмыкнул владыка. — Она наша сестра. У нее свой мир. Там всем заправляют демоны. Лилит приютила еще и ведьм, когда их принялись истреблять в других мирах.

— Почему у нас о вас говорят совсем другое??? — искренне удивилась Маргарита.

— Для вашего мира это правильно, — уклончиво ответил Адам.

Глава 8

Арина, как обычно, сидела в кабинете за своим столом рядом с Люцием и перебирала досье новопреставленных грешников. Она обдумывала вчерашний разговор с мужем насчет экстрадиции Валардира в их царство и не совсем понимала, почему нельзя сделать это как можно скорее.

Непонятная тревога поселилась внутри нее, вызывая дикое желание, чтобы этот мятежник побыстрее оказался у Гериона. Арине было бы спокойнее от этого. Девушка искренне не понимала, почему так долго упрямился Адам, отказываясь передать бунтовщика в руки Люция. За полтора года они в раю так и не смоги выведать хоть какой-то полезной информации. Валардир, словно партизан, молчал на допросах Михаила.

Ее муж только злился от этого, то и дело говоря, что архангел растерял весь свой опыт, пребывая долгие годы в безмятежном спокойствии. То ли дело ад. Вот тут периодически вспыхивали какие-то недовольства среди низших демонов или грешников, чья участь быть уничтоженными в котлах. Пусть и подавлялись беспокойства достаточно быстро и легко, но это хоть какая-то практика.

И вот, наконец, Адам сдался, согласившись на экстрадицию, но опять возникли какие-то непонятные обстоятельства для отсрочки долгожданного события.

Отложив документы на очередного грешника, девушка хмуро посмотрела на своего супруга и с ехидцей поинтересовалась:

— Люций, я так и не поняла, в чем причина отсрочки перемещения Валардира к нам?

— Адам наложил запрет на портал в том месте, — сухо проговорил демон.

— Я не понимаю!!! — в сердцах воскликнула Арина. — Из другого места этого козла нельзя переместить???

— Козла? — удивленно рассмеялся Люций и, отложив документы, посмотрел на свою жену: — Арина, запрет владыки в данном случае распространяется на все, что там находится. В нашей ситуации и на этого козла.

Девушка улыбнулась, но продолжила возмущаться:

— Любимый мой Люций, тогда почему твой брат не снимет этот чертов запрет???

— Он снял, — хмыкнул демон, вальяжно развалившись в своем кресле и шутливо посмотрев на супругу. — Но запрет владыки слишком силен. Для его полного исчезновения нужно время.

— Но два дня!!! — возмущенно воскликнула Арина. — Это же одуреть как много!

— Не думаю, моя милая. Я уговаривал брата почти полтора года, так что каких-то два дня погоды не сыграет, — весело скривившись, покрутил головой владыка.

Девушка тяжело вздохнула и, сокрушенно пожав плечами, с тревогой произнесла:

— У меня нехорошее предчувствие, Люций. Может, наведаемся к Адаму в гости сегодня?

— Он сам к нам пожалует, — хитро ответил демон.

— Что-то случилось? — подозрительно протянула Арина.

— Да, милая, — сдерживая улыбку, произнес владыка и, с лукавым огоньком в глазах посмотрев на жену, продолжил: — В царстве брата появилась очень интересная новопреставленная душа.

— Даже так?! — приоткрыв рот и округлив глаза, восторженно прошептала девушка. — Я правильно понимаю твою игривую ухмылку? — Люций, растянувшись в довольной улыбке, кивнул. — И эта новопреставленная послана ему в суженые? — Демон, не убирая своей хитрющей улыбки, снова кивнул. — И судя по твоему довольному лицу, эта душа должна была оказаться в нашем царстве. — Люций так и не говорил ни слова, лишь лукаво улыбался и кивал в ответ. Арина весело усмехнувшись, покачала головой и поинтересовалась: — Куда ее определили?

— Анна не смогла самостоятельно определить. В этой Маргарите просто адская смесь, — зловеще рассмеялся демон. — Она подходит и для Аграт, и для Мельхома, и для Вельзевула.

— Ничего себе! — присвистнула девушка. — Как Адам отнесся к этому?

— Скажу прямо — очень плохо, — рассмеялся Люций. — Девица очень красива. Я пытался убедить брата, что в вашем мире, будь она мягче, могла пострадать. И надеюсь, он внял моим доводам.

— Как она умерла? — нахмурившись поинтересовалась супруга.

— Банальная авария, — отмахнулся демон. — Пьяный лихач задавил ее, пока она раздумывала о своей жизни на Крымском мосту.

— Крымском мосту? — вскинув брови, осторожно переспросила Арина. — Мы с ней из одного города?

— Да, — растянулся в довольной улыбке Люций. — Скоро все сама у нее узнаешь. Они уже пересекли границу.

— Она тоже смогла, — покивав головой, задумчиво протянула девушка и улыбнулась. — Мне не терпится с ней познакомиться.

— Вот сейчас и познакомишься, — хитро подмигнул ей муж.

Арина устремила свой взгляд на дверь и тут же услышала, как их писчий Афанас удивленно с кем-то здоровается. Дверь распахнулась, и в проеме в нерешительности застыла рыжеволосая невысокая девушка с красивыми зелеными глазами.

Арина поднялась со своего места и подошла к гостье. Слегка склонив голову на бок, супруга Люция с неподдельным интересом рассматривала новопреставленную грешницу, волею судьбы оказавшуюся в райском саду. У Арины еще было недостаточно опыта для точного определения прегрешений души, но в этой девушке она отчетливо почувствовала тщеславие. Этот грех больше всего выделялся в ней, отчетливым, стойким, слегка приторным неприятным ароматом.

— Знаешь, Люций, — повернувшись к мужу, задумчиво проговорила Арина, — ее место было бы у Мильхома. Очень четко оно определяется даже для меня.

Глава 9

Арина и Маргарита неспешно прогуливались по адскому царству. Гостья, выйдя из здания администрации, посмотрела под ноги и усмехнулась.

— Ты знаешь, — улыбнувшись, проговорила она. — Я когда шагнула с той белой полосы на вашу землю, сразу и не заметила, что тут бурлит раскаленная лава. Очухалась, осмотрелась и заорала от испуга не человеческим голосом.

— А Адам что? — хмыкнула Арина.

— Посмеялся надо мной, — грустно пожала плечами Марго. — Он вообще меня не очень жалует.

— Знала бы ты, как ко мне отнесся его брат, когда я тут очутилась. Он очень надеялся избавиться от меня, а не тут-то было, — засмеялась демоница.

— Как ты тут очутилась? — посмотрев на супругу Люция, с искренним интересом спросила Маргарита.

— Меня убили, — равнодушно ответила Арина, пожав плечами, немного скривив рот. — Жестоко. Если тебе интересно, могу рассказать.

— Да, — настороженно кивнула головой гостья.

По мере того как Арина знакомила девушку со своей не веселой историей, Марго потрясенно недоумевала. Ее поразило, с каким спокойствием эта совсем молодая, новоиспеченная демоница, описывала свою жуткую смерть. Гостья с восторженным страхом слушала, как супруга владыки ада все так же спокойно говорила о мести. Из всего рассказа искреннюю улыбку у Маргариты вызвала трепка, устроенная Ариной Люцию, после того, как раскрылся его обман.

Выслушав до конца, гостья пораженно покрутила головой, и с восхищением и небольшой жалостью смотря на демоницу, прошептала:

— Ты так спокойно об этом говоришь! Так равнодушно. Будто просто описываешь сценарий фильма ужасов.

— Месть, — улыбнулась Арина. — Легче стало, это да. Но я же еще и влюбилась, как тогда думала в обычного человека, и нам не суждено быть вместе. Эти переживания вытеснили все остальное. А затем радость от того, как все вышло.

— Ты их простила? — осторожно поинтересовалась Маргарита.

— Нет, — покрутила головой демоница. — Всепрощение это не удел адских обитателей, — хитро улыбнулась она. — Мне стало просто все равно: ни ненависти, ни злости к ним.

— Поэтому ты эту троицу не отправила в котлы? — задумчиво нахмурилась гостья.

Ведь будь она на месте Арины, имея возможность так отомстить, не пожалела бы и отца одного из тех отморозков. Она бы не только отправила их в котел, но и сама развела бы огонь под ним. А затем стояла и смотрела, как эти подонки мучаются.

— В котлы отправляются только самые-самые “достойные”, те, кого уже ничто не исправит. А эти трое… — Арина вздохнула и подняла уголок рта в усмешке. — Знаешь, они, вроде как, и не при чем были. Да и потенциал к исправлению у них есть. Тем более пятьсот лет у Набуруса можно сравнить с вотчиной Аббадона.

— Ты была там? — аккуратно спросила Маргарита.

— Нет, — отрицательно покрутила головой супруга Люция. — Не готова их видеть. Не хочу. Воспоминания уже не приносят боли, но и ворошить былое не хочется.

— Такое тяжело простить, — согласно кивнула гостья. Она посмотрела на Арину и с интересом задала еще вопрос: — А подругу?

— Машку? — удивленно уточнила демоница.

— Нет, Аллу, — уточнила девушка.

— Не знаю, — пожала плечами в ответ Арина. — Я о ней как-то и не думала. Мне все равно, как она и что с ней. Жить, завидуя всем подряд, такое себе удовольствие. Я о Машке больше беспокоилась. Все порывалась ей помочь, пока она за свои отношения с отцом билась. Люций с Адамом не позволили мне, — недовольно поджав губы, с горечью произнесла она. — Но Машка сама справилась.

— Она теперь со своим врачом? — уточнила Маргарита.

— Да, Львом Давидовичем, — кивнула Арина. — Уверена, Машка будет с ним счастлива.

— Ты не видишь ее будущее? — подозрительно протянула гостья.

Супруга владыки ада посмотрела на девушку и хитро улыбнулась:

— Тоже не веришь, что владыки не вмешиваются в судьбы людей? — Маргарита лишь медленно покрутила головой. Арина мило улыбнулась и произнесла: — Они действительно не вмешиваются. Больше скажу, даже не следят за твоей жизнью. Лишь когда попадаешь сюда, эти двое тобой хоть как-то интересуются, но очень мельком. Но ни тебя, ни меня это не касается.

— Почему? — нахмурилась гостья.

Хитро улыбнувшись, супруга демона, подмигнула настороженной девушке и пояснила:

— Нами эти двое будут интересоваться вечность, — она по-свойски похлопала девушку по плечу. — Не бойся, все у вас с Адамом сложится.

— Ты тоже считаешь, что я предназначена ему? — прошептала Марго.

— Тебя это пугает? — нахмурилась Арина.

Тяжело вздохнув, девушка высказала хозяйке адского царства свой главный страх:

— Я не знаю, как это любить мужчину по-настоящему, до дрожи в коленях, до помутнения в глазах. Чтобы засыпать и просыпаться с его именем на устах. А тут не просто смертный мужчина. Владыка рая! Мне, мягко говоря, не по себе от этого.

— Пока я не погибла, тоже любви не знала. Лишь после смерти познала ее настоящую, — мечтательно улыбнулась Арина и шутливо подмигнула гостье, подняв указательный пальчик вверх: — И заметь, мой любимый мужчина сущий дьявол.

Глава 10

Проснувшись утром на следующий день, Маргарита, лежа в огромной кровати, прокручивала в голове вчерашнюю прогулку в ад. Она невероятно рада была знакомству с Ариной. Ее до глубины души тронула судьба этой обычной на первый взгляд девушки.

Пребывая вчера в одиночестве в спальне, вернувшись в рай, Марго размышляла о том, как бы она поступила на месте Арины. Пожалела бы она своих убийц? Вряд ли. Вероятнее всего оправила всех троих в котел, памятуя о зверствах, свершенных над ней.

А вот супруга Люция проявила сострадание к этим слизнякам. И ее поступок никак не укладывался в голове Маргариты. Арина уже будучи демоницей проявила жалость к этим ублюдкам! Именно это обстоятельство было странным для Марго.

— В этом и есть красота души! — удивленная своей догадкой, прошептала девушка. — Арина могла уничтожить своих обидчиков, пользуясь своей властью и положением, но посчитала, что троица недогрешила до котлов. И она права!!!

Адам объяснил Маргарите, когда они неспешно возвращались в рай, что в котлы попадают самые ничтожные души, свершившие невероятные зверства в своих мирах, те, которых уже ничто не исправит. Убийцы Арины, несмотря на совершенное жестокое преступление, раскаялись в содеянном и готовы были к неминуемому наказанию. И супруга владыки ада это в них разглядела, за что и помиловала всех четверых, включая и старшего Глазунова.

Смотря в прозрачный потолок, разглядывая ослепительно голубое небо, Маргарита копалась в себе. Ей было обидно умереть так рано, но такова судьба. В отличие от жены Люция, ее смерть была не страшной. Она даже не поняла, что произошло. Раз — и нет больше на земле Маргариты.

А там остались те, кому она была дорога. Мама, брат… Впервые за эти дни, проведенные в ином мире, девушка подумала о родных. Ее грудь сжалась от боли. Мама! Маргарита с ужасом представила, что сейчас происходит с ней.

Брат! Он любил Марго, по-настоящему. Защищал ее. Да, иногда выговаривал сестре за ее беспечность, но лишь от того, что переживал.

— Мамочка, — прошептала девушка. — Как же мне хочется обнять тебя и попросить за все прощение…

Она взвыла от отчаяния. Ей было стыдно за то, сколько боли своим поведением принесла родным. Марго очень хотелось зарыдать в голос, но слез не было. И это еще сильнее рвало ее душу на части.

А еще был Толик. Ее верный, терпеливый Толик, которому она столько страдания принесла, раз за разом разбивая его сердце. А ведь он, наверное, единственный кто любил ее по-настоящему.

— Может быть, можно попросить у них прощение? Арину же возвращали на землю. Может и мне дадут такую возможность?

Девушка встала с кровати, вышла из комнаты и уверенно двинулась к кабинету Адама. Она подошла к двери и постучала. Вместо ответа, дверь сама распахнулась перед ней, приглашая пройти внутрь.

Маргарита шагнула в проем и удивленно уставилась на владыку: Адам о чем-то весело болтал с кем-то по телефону. Настоящему телефону! Светло-зеленому, с круглым диском для набора номера, с трубкой соединенной с аппаратом пружинистым проводом. Она на земле уже не встречала такой раритет, а тут…

Замерев в дверях, открыв изумленно рот, девушка хлопала глазами, не веря, что видит это все на самом деле.

Окончив свой разговор с братом, Адам посмотрел на Маргариту, растянувшись в шутливой улыбке, и поинтересовался:

— Что тебя так удивило, Маргарита?

— Телефон, — ошалело ответила она.

— Что же здесь удивительного? — рассмеялся владыка.

— Мало того, что у нас подобный аппарат считается раритетом, так я искренне не понимаю для чего он вообще тут нужен, — продолжая удивленно таращиться на телефон, проговорила Маргарита.

— Удобная вещь, — пожал плечами Адам и улыбнулся. — Кроме меня и Люция никто не слышит наш разговор.

Девушка недоверчиво покосилась на владыку. Ей казалось, что он подшучивает над ней. Она нахмурилась и обиженно произнесла:

— Ты издеваешься надо мной?

— Нет, — он приветливо улыбнулся и покрутил головой. — Этот вид связи мы с братом используем давно. Он менее затратен для сил. Да и живой голос слушать приятнее.

— Вас же могут подслушать?! — возмущенно воскликнула Маргарита.

— Только ничего не услышат, — рассмеялся владыка. — Мы с Люцием защищаем нашу беседу.

Вздохнув, девушка покачала головой и без приглашения уселась в кресло напротив Адама. Несмотря на свое удивление от созерцания настоящего телефонного аппарата в кабинете владыки рая, она не забыла, о чем хотела его попросить. Оказавшись здесь, ей вдруг стало немного боязно. Девушка никак не могла начать разговор, подбирая нужные слова.

Адам, наблюдающий за ее смятением, ничем не пытался помочь. Зная о ее просьбе, он терпеливо ждал. Ему было важно, как именно Маргарита это озвучит.

— Адам, — наконец, справившись с волнением, тихо проговорила девушка: — у меня есть одна просьба. — Она тяжело вздохнула и посмотрела в окно за спиной владыки. — Знаю, что ты уже все прочел в моей голове, — Марго грустно улыбнулась и перевела взгляд на владыку. — Но все же озвучу свою просьбу: я хотела бы повидать маму и брата. Мне надо сказать им, как сильно их люблю, и попросить прощения за свои поступки. — Ее губы предательски затряслись. Она справилась с нахлынувшей горечью, не отводя взгляда от владыки, и продолжила: — И Анатолием. Его я тоже сильно обидела. Мне хочется еще раз увидеть их и сказать им, как виновата перед ними.

Глава 11

Поговорив с братом, Люций, положив телефонную трубку на место, хищно потер руки. Наконец-то, мятежный ангел окажется в его руках. Уж он-то выбьет всю информацию из него.

Пусть Михаил довольно жестко обходится с отступниками, но этого недостаточно. Опыта у них в раю маловато. Там мятежи в последний раз устраивались больше десяти тысяч лет назад. За это время архангел вполне мог растерять сноровку.

Люций хмыкнул, пускаясь в воспоминания. Несмотря на то, что много воды утекло с тех пор, но он хорошо помнил ту историю. Даже имена двух ангелов, пытавшихся устроить бунт против Адама — Астриз и Мирдас. Демон покачал головой, усмехнувшись. Эти двое обиделись на своего владыку, что он не произвел их в архангелы. Плевое дело, которое раскрыли за пару часов.

— Чему ты улыбаешься? — оторвавшись от бумаг, поинтересовалась у своего мужа Арина.

— Вспомнил, как два ангела, Астриз и Мирдас, решили свергнуть Адама.

— И что тут веселого? — недоуменно спросила супруга.

— Сама эта история, — рассмеялся Люций. — Два архангела Адама, которые были еще при отце, попросились на покой. Брату пришлось искать замену. Астриз и Мирдас, будучи обычными стражами города, не имея никакого опыта, выдвинули свои кандидатуры. Брат им вежливо отказал, отдав предпочтение более опытным ангелам Истиору, между прочим брату Агвареса, хранителю городских врат, и смотрителю райского сада Артею. В итоге Астриз и Мирдас разобиделись и попытались поднять бунт, — демон уже хохотал в голос. — Первым к кому они пришли со своей идеей был Михаил. Они предложили ему место Адама, а взамен верный, правая рука, помощник и друг моего брата должен был их возвести в архангелы. Михаил подыграл им, жестоко, я бы сказал, для архангела. Позвал обсудить детали плана в укромное местечко. Когда эти двое явились, довольно потирая руки, захлопнул за ними решетку.

— Он их заманил в темницу? — недоуменно подняв брови, уточнила Арина.

— Не-а, — довольно покрутил головой Люций. — Он их перенес туда.

— Что же тут жестокого? — нахмурилась супруга, пожав плечами.

— Михаил архангел, милая. Он обманул их. Для него это, скажем так, не свойственно, — усмехнулся демон. — У них там все на доверии друг к другу. А тут ложь!

Арина хмыкнув, вновь пожала плечами. Для нее в этом не было ничего смешного. Михаил, насколько она успела его узнать, довольно жесткий ангел. Но другим он и не может быть. Главный смотритель, блюдет порядок в раю. Как иначе? Души, попадая из адского царства в райский город, первое время шалеют от свободы. Им не надо теперь нести свой крест, отрабатывая грехи. Многие творят черти что, вместо адской жары, ощущая райские прохлады. Михаил их успокаивает в своих темницах, немного приводит в чувство.

Узнав об этом впервые, Арина была, мягко говоря, обескуражена. Она искренне полагала, что после ада к душам приходит смирение. Но, как оказалось, не всегда.

— Ты к чему об этом вспомнил? — шутливо поинтересовалась девушка у мужа.

— Сегодня Валардир отправится к Гериону. А уж у него опыта общения с бунтовщиками поболе, чем у Михаила. Я уверен, он быстро выбьет все из ангела, — самодовольно протянул Люций.

— Я вот все никак не пойму, милый, почему в нашем царстве так много недовольных? — сокрушенно покачала головой Арина.

— Так это ведь ад! — демон подошел к супруге и нежно приобнял ее за плечи. — Тут сама атмосфера к этому располагает.

— Наверное, — с сомнением пожала плечами она, с улыбкой прижавшись к своему мужу.

С сожалением отступив от Арины, Люций подошел к двери и, посмотрев на супругу, произнес:

— Мне необходимо проверить готовность Гериона. Не скучай, сладкая моя, долго не задержусь. — Он открыл дверь, наигранно тяжело вздохнул и вышел из кабинета.

Смотря вслед вышедшему мужу, Арина пыталась понять, почему в аду так много недовольных. Но вспомнив, как Люций обходится даже с близкими друзьями, пребывая в гневе, лишь покачала головой. Но муж прав. В конце концов это ад, и если он будет сюсюкаться с каждым, то ничего хорошего из этого не выйдет. Вместо заслуженного наказания, грешники будут чувствовать себя как в Египте в июле: жарко, но вполне себе терпимо. Усмехнувшись такому сравнению, почему-то всплывшему в ее голове, хотя она в Египте-то и не была ни разу за свою недолгую земную жизнь, Арина вернулась к работе.

Люций, выйдя из кабинета, не стал тратить время на дорогу до своих темниц, а из приемной переместился прямиков в вотчину Гериона.

Тюремщик абсолютно не удивился внезапному появлению владыки. Старый верный демон, черный как воронье крыло, с красными зловещими глазами, ярко выделяющимися на шипастом лице, с довольной ухмылкой, обнажившей ровный ряд острых желтоватых клыков, поприветствовал Люция.

— У тебя все готово к приему долгожданного постояльца, Герион? — лукаво поинтересовался владыка.

— Обижаешь, Люций, — довольно протянул тюремщик. — Я жду его с момента ареста. Ни минуты не верил, что у моего райского коллеги хоть что-то получится.

— Покажи мне, что ты приготовил для бунтовщика, — приказал Люций.

— С удовольствием, — с предвкушением произнес Герион.

Он ни капли не сомневался, что владыка будет доволен пыточной. Демон привел Люция на самый нижний этаж темницы, где камеры были настолько малы, что уместится в них можно было только стоя, а стены, потолок и пол состояли из раскаленной лавы. Самым ужасающим в этом месте был тошнотворный запах серы, проникающий в каждую клеточку организма. Если для демонов этот аромат был привычным, то ангела, привыкшего к благоуханию райского сада, мог свести с ума.

Глава 12

Кабинет Адама уже не вмещал всех, кто явился на экстренное совещание. Помимо владык тут присутствовали архангелы Гавриил и Михаил, высшие демоны Бальтазар, Аббадон и Герион. Арина и Маргарита тихо сидели вдвоем на одном кресле в дальнем углу комнаты и внимательно слушали мозговой штурм владык.

Старый демон-тюремщик недовольно хрустел своими шипастыми пальцами, то и дело играя желваками. Он был сильно расстроен из-за того, что приготовленная пыточная сегодня в итоге окажется пустой. Но это были пустяки. С этим Герион смирился. В конце концов он готов был еще подождать, когда мятежник окажется у него в гостях. Его пугало то, что владыки не чувствовали бежавших бунтовщиков. И повидавшего многое в своей почти вечной жизни демона именно это обстоятельство больше всего страшило.

Как только Адам окончил свою пламенную речь, что им всем теперь надо быть начеку, Герион поднял правую руку, прося предоставить слово. Люций хмуро кивнул в знак согласия, позволяя своему демону высказаться.

— Владыки, если вы не чувствуете ни Валардира, ни Агвареса, это может означать только одно — эти двое укрылись в межмирье. Я уверен, что других вариантов не существует. Поверьте моему тысячилетнему опыту. Этот мир поглощает силы, одновременно пряча тех, кто туда проникает. Когда-то давно я бывал около врат в межмирье, в юности. Мы все беспечны в том возрасте, и я не исключение. Вместе с другом Тархом… Нам захотелось посмотреть на тот мир, хотя бы на его врата. Оказавшись возле них, Тарх начал хвастаться, что спокойно войдет туда, и ему ничего не будет. Я не остановил друга, наоборот, принялся подначивать. И он шагнул… Больше я его не видел никогда. Долго тогда простоял возле врат, ожидая друга, пока отец не пришел за мной. Тарха искали, звали, пытались прощупать, но все тщетно. До сих пор никто не знает, что с ним там стало.

— Чем так опасно межмирье? Что там такое? — еле слышно поинтересовалась Арина.

— Это пространство между мирами. Его главная опасность в его нейтральности, — тяжело вздохнув, ответил ей Люций. — Каждый из нас, перейдя границу того мира, становится смертным. И я, и Адам, и любой из присутствующих тут теряет свои силы.

— Мне нечего терять, — вдруг пискнула Маргарита и затравленно посмотрела на Адама. — У меня нет никаких сил.

— Знаешь, Адам, — задумчиво протянул Михаил, — существует поверье, что душам умерших, проходящие очищение и отдых в наших царствах, ничего там не будет.

— Это всего лишь предположение, — отрезал владыка рая и сурово посмотрела на архангела. — Неужели ты, Михаил, предлагаешь отправить туда эту девочку???

— Нет, владыка, — покрутил головой архангел. — Вместо нее можно отправить кого-то покрепче.

— Нет! — отрезал Адам. — Это не касается никого, кроме нас. Вмешивать сюда души исключено.

— На удивление, я согласен с тобой, брат, — задумчиво протянул Люций. — О том, что душам там ничего не будет всего лишь предположение. Вы забыли про обитателей того мира — элементалей. Эти твари очень кровожадны, им точно плевать на неподтвержденные поверья. — Он посмотрел на брата и сурово произнес: — Мне кажется, сейчас самое время звать сестру. Она неплохо разбирается в межмирье. По крайней мере хвалилась своими познаниями. — Адам угрюмо кивнул, соглашаясь с предложением брата. Люций неопределённо хмыкнул и продолжил: — У меня есть версия. Отойдем от того мира и предположим, что двое сбежавших еще тут.

— Думаешь, их защищает кинжал? — немного приободрился Адам. — Но может ли он дать свою защиту двоим?

— Вот и узнаем у Лилит, — улыбнулся Люций. — Она же вела долгую беседу с Амфипетрием.

— А не посетить ли нам самим старого змея? — немного с сомнением протянул владыка рая.

— А посетите, — раздался чарующий мелодичный женский голос.

Лилит просто появилась в кабинете брата. Она гордо застыла возле двери. Сестра владык обвела присутствующих лукавым взглядом, заострив внимание на притихшей Маргарите. Довольно подняла уголок рта и, взглянув на Арину, по-дружески улыбнулась ей, кивнув головой. Лилит, томно виляя упругими бедрами, обтянутыми словно вторая кожа в глянцевый черный комбинезон, подошла к свободному креслу возле стола Адама. Вальяжно разместившись в нем, она положила ногу на ногу, царственно опустив изящные руки на подлокотники.

Все, кто сейчас находился в комнате, за исключением владык, с восторгом наблюдали за демоницей. Даже архангелы не скрывали своего восхищения в адрес сестры Адама и Люция. Арина спокойно смотрела на Лилит. Она успела понять, что сестра ее мужа играет с присутствующими мужчинами. Это доставляло ей огромное удовольствие. Нравилось ей так издеваться над ними. Да и лишнее восхищение своей внешностью подогревало самоуверенность демоницы.

Маргарита с восхищением смотрела на гордую, высокую красавицу, надменно восседающую в кресле своего брата. Девушка пыталась найти сходство между ней и братьями и с удивлением поняла, что эта демоница похожа на обоих сразу. Вот только ее черты лица были мягче и женственнее. Даже небольшие рожки, отдаленно напоминающие устрашающие рога Люция, отчего-то казались шипами прекрасной розы.

— Ну-с, братцы, — с издёвкой протянула Лилит, — судя по скоплению архангелов и высших демонов в комнате, у нас возникла чрезвычайная ситуация. И я так понимаю, мятежный ангел сбежал, прихватив с собой своего сообщника. Или, если быть точной, сообщник прихватил Валардира, и они оба скрылись в неведомом вам… — она усмехнулась и поправила себя, подняв красивый указательный палец вверх, — нам направлении.

Глава 13

Адам и Люций отсутствовали по подсчетам Маргариты уже неделю. Первые пару дней девушка от тревоги не находила себе места. Она не знала чем себя занять и целыми днями наворачивала круги по райскому саду. Приставать с расспросами к Гавриилу и Михаилу Маргарита не хотела. Оба архангела, замещая Адама, не оставляли и своих обязанностей.

Она решила не тревожить и Арину, которой, скорее всего, было не по себе от отсутствия Люция. Мало того, что владычица ада беспокоится за мужа, так еще на ее хрупкие плечи легла ответственность за все царство.

К концу третьего дня, лежа в высокой траве в саду, слушая великолепное пение птиц, Маргарита думала о владыке, о своих чувствах к нему. Она отчетливо осознавала, что скучает по Адаму и ужасно беспокоится за него. Маргарита пыталась понять, как за такой короткий срок она настолько прониклась владыкой. Девушка влюбилась в Адама, и она это отчетливо осознавала. Но будут ли чувства взаимны? Нет! Она уверенно считала, что не достойна Его любви. Раз за разом прокручивая свою земную жизнь, Маргарита все больше убеждалась в этом.

Разве может она, грешница, которую в чистилище судья Анна, ни капли не сомневаясь, отправила в ад, встать рядом с самим владыкой рая? Нет, не имеет права! Ни сейчас, ни потом, никогда!!!

Удрученно поднявшись, Маргарита повернулась ко входу в дом и удивленно уставилась на Михаила.

— Маргарита, — печально усмехнулся архангел, — не надо изводить себя понапрасну.

— Я так переживаю за владыку, — попытавшись изобразить улыбку, грустно прошептала девушка.

Она была уверена, что Михаил прочитал ее мысли и знал, что не только беспокойство за Адама причина ее тоски. Архангел не выдал свою осведомленность, подошел ближе к девушке, мягко опустил свои ладони ей на плечи и успокаивающе проговорил:

— Напрасно, Маргарита. У Амфипетрия Адаму ничего не грозит. Поверь мне.

— Но почему они там так долго? — в отчаянии воскликнула она.

— Три дня — маленький срок для посещения змея, — шутливо усмехнулся Михаил. — Лилит провела у него без малого три месяца, выведывая о кинжалах.

— Три месяца?! — не доверчиво переспросила Маргарита, широко распахнув глаза.

— Змей стар. Ему одиноко в своем мире, не убирая дружелюбной улыбки, пояснил архангел. — Любит травить байки о своей молодости, забывая о времени.

— Правда? — с надеждой спросила девушка.

— Я никогда не вру, — хмыкнул Михаил. — Не беспокойся, с ними все хорошо. — Маргарита благодарно кивнула в ответ. Архангел, опустив плечи девушки, посоветовал: — Чтобы не скучать тут в одиночестве, проведай Арину.

— А можно? — с сомнением покосилась на него девушка.

— Нужно, — рассмеялся Михаил и пояснил: — В ней еще слишком много человеческого. Она так же не находит себе место от тревоги за своего супруга. За нее работают Аббадон и Бальтазар. Отвлечете друг друга от грустных мыслей.

Радостно подпрыгнув, Маргарита подбежала к архангелу и с благодарностью обняла его.

В эту ночь девушка спала спокойно, не просыпаясь с тревогой и надеждой каждый раз. На следующий день она воспользовалась советом Михаила и отправилась навестить Арину. Маргарита уверенно вошла в администрацию ада, поднялась на второй этаж. Поздоровавшись с удивленным Афанасом, девушка подошла у двери и хотела уже постучать, но вдруг почувствовала, как кто-то схватил ее за плечо.

— Ты куда? — раздался в самое ухо злобный голос писчего Люция.

— К Арине, — обернувшись к нему, растерянно ответила Маргарита.

— “К Арине”, — с издевкой передразнил ее противный мужчина и, зло хмыкнув, процедил: — Не положено!

— Не положено? — удивленно вскинув брови, переспросила она.

— А как ты думала?! — надменно фыркнул Афанас. — Шляются тут всякие!

— Всякие, значит, — как можно спокойнее проговорила Маргарита.

Внутри все клокотало от злости. Она еле сдерживала рвущуюся наружу ярость. Ей хотелось взять этого заносчивого выскочку за грудки и встряхнуть его как следует, чтобы он поубавил свою спесь. Ведь он же видел ее здесь, когда она приходила с Адамом, но, ишь ты, сегодня решил выслужиться. Справившись со своей злостью, девушка премило улыбнулась и промурлыкала:

— Ой! — она театрально прижала руки к груди, изображая искреннее раскаяние, — больше такого не повториться. — Афанасий пренебрежительно хмыкнул, а Маргарита, спрятав милую улыбку, раздув недовольно ноздри, зло ощетинившись, прошипела: — В следующий раз здороваться не буду, а дверь открою с ноги. И убери от меня свои поганые культяпки, если они тебе дороги.

Афанас опешил от такого выпада грешницы, открыл рот, не найдясь, что ответить, закрыл его, продолжая ошалело таращиться на посетительницу. Несмотря на свое замешательство, руки он все же убрал.

Надменно фыркнув, Маргарита без стука открыла дверь и удивленно застыла на пороге кабинета, глядя на Бальтазара, восседающего за столом Люция.

— Спасибо, повеселила, — расхохотался демон, пристально глядя на гостью. — Сидел и ждал, чем у вас все закончится. По правде говоря, не ожидал, — он одобрительно скривил губы и покивал. — Думал, развернешься и уйдешь. А ты, — он с восторгом поаплодировал, — задала ему трепку.

Глава 14

Маргарита подошла к дому Арины и Люция. Строение напоминало ей райское здание, в котором она сейчас временно проживала. Но, конечно же, оно кардинально отличалось цветом и мелкими деталями: особняк в раю был кипенно-белым, местный — огненно-красным, и барельеф над входом изображал не маленьких миленьких херувимчиков, а чертей с вилами, отплясывающих какой-то невообразимый танец, похожий на дикую вакханалию.

Девушка взялась за кольцо кнокера и уверенно постучала. Открывший дверь черт, презрительно осмотрел непрошенную гостью с головы до ног и надменно сообщил, что хозяйка никого не принимает. Маргарита не стала с ним церемониться, упрашивая сообщить о ее визите Арине, помятуя, как ее привечали в приемной Люция.

За короткое время пребывания в ином мире, она уяснила некоторые вещи. Пусть рай и ад, казалось, кардинально отличались друг от друга, но было одно общее — ни там, ни там никто из обитателей обоих царств не желал вызвать на себя гнев владык. Если с яростью Люция было понятно: он, скорее всего, надает тумаков провинившемуся, причем в полную свою мощь, то вот каков в гневе Адам было не совсем ясно. Судя по тому, что его тоже боялись, владыка рая в своем негодовании не уступает брату.

Маргарита, благодаря своей стычке с противным Афанасом, поняла, как стоит поступать с местными жителями, если хочешь добиться своего. Нагло отодвинув в сторону надменного черта, опешившего от такой дерзости, она бесцеремонно вошла в дом. Уверенно двигаясь вперед по длинному широкому холлу, наполненному адским огненным светом, абсолютно не понимая, где ей искать Арину, девушка почувствовала, как ей на плечо легла маленькая сухонькая ручка, похожая на веточку ивы, и попыталась ее остановить.

— Культяпки убрал! — зло прошипела Маргарита. Не почувствовав, что ее приказание исполнено, она повернулась к гневно пыхтящему дворецкому и зловеще оскалилась: — Я смотрю, рука у тебя лишняя. Не боишься ее лишиться?

— Что? — ошалело взвизгнул черт.

— “Что?” — с издевкой передразнила его девушка. — Откушу тебе руку в мгновение ока, даже пикнуть не успеешь. Хочешь проверить?

Дворецкий испуганно вытаращил глаза на наглую гостью, убрал руку и в нерешительности застыл на месте. С одной стороны, он тут следит за порядком, оповещает хозяев о посетителях. Если ему велено никого не пускать, он обязан это исполнить. Но с другой стороны, черт не понимал, кто такая эта рыжая девица, нагло ворвавшаяся в дом. Если она осмелилась проделать такое в резиденции самого Люция, то вполне вероятно может откусить ему руку. Лишится своей конечности дворецкому очень не хотелось.

— То-то же, — дерзко хмыкнула Маргарита, наблюдая за смятением слуги Люция.

На удивление, несмотря на свой грозный вид и высокомерие, девушке стало жалко черта. Он всего лишь выполняет свои обязанности. Если велено ему никого не впускать, то он любой ценой должен это сделать. Маргарита пришла в гости к Арине, чтобы вместе с ней отвлечься от переживаний за владык. И черт об этом не знал. Но начни она объяснять цель своего визита, даже не стал бы слушать, захлопнул дверь перед самым носом. Ей же жизненно необходимо разделить свою печаль с Ариной, так же не находящей себе места от пустой тревоги за супруга. И помешать девушке никто не может, тем более какой-то тщедушный черт.

— Где Арина? — усмехнувшись, властно поинтересовалась она у притихшего дворецкого.

— В столовой, — пискнул он.

— Проводи, — гордо вздернув подбородок, приказала Маргарита.

Понуро опустив свою маленькую взлохмаченную рогатую голову, черт поплелся вперед. Немного попетляв по огненному коридору, он остановился около большой золоченной двустворчатой двери и неуверенно постучал.

— Я же просила не беспокоить меня! — раздался раздраженный голос хозяйки.

— Скажи, что пришла Маргарита, — склонившись к черту, прошептала ему на ухо гостья.

Дворецкий насупился и, не ожидая положительной реакции, набрав побольше воздуха в грудь, громко произнес:

— К вам с визитом Маргарита.

На его удивление двери распахнулись, и супруга владыки, приняв свой человеческий образ, радостно взвизгнув, кинулась обниматься с посетительницей. Он изумленно смотрел, как его хозяйка по-дружески ухватила эту рыжую девицу за руку и довольно повела в столовую.

— Принеси нам чай, — коротко бросила дворецкому Арина и захлопнула двери.

Черт сломя голову понесся исполнять приказ хозяйки. Как же он был рад, что его не накажут за то, что он ослушался супругу Люция.

Войдя в огромную столовую, залитую ярким теплым светом, невероятно уютную, больше похожую на зал какого-нибудь фешенебельного ресторана, Маргарита удивленно присвистнула.

— Нравится? — довольно поинтересовалась Арина.

— Да, – кивнула гостья и восторженно прошептала: — Неожиданно.

— Это мое творение, — похвалилась хозяйка. — Тут все было кроваво-красное, огонь, какие-то жуткие рисунки на стенах. В конце концов мне это надоело, и я все переделала.

— Как Люций отреагировал? — хихикнула Маргарита, представляя недовольного владыку ада, сдерживая свое негодование изо всех сил, чтобы не обидеть супругу.

— Мне кажется, ему все равно на интерьер, — рассмеялась Арина.

— Или он тебя сильно любит, — грустно произнесла Маргарита.

Глава 15

Еще одна неделя пролетела словно миг, а от владык не было вестей. Видя спокойствие архангелов, Маргарита и сама потихоньку успокоилась. Она не приставала ни к Михаилу, ни к Гавриилу с расспросами. Оба были слишком заняты делами, коих прибавилось ввиду отсутствия Адама.

Архангелы, конечно, общались с девушкой, интересовались как у нее дела, не нужно ли чего, но Маргарита старалась не мешать им. Лишь раз она подошла с вопросом к Гавриилу, внимательно изучающего какой-то пергамент. Ее интересовало, как она добралась до дома после пьянки у Аграт. Маргарите было стыдно за это, хотя она абсолютно ничего не помнила. Улыбнувшись, архангел заверил девушку, что ничего особенного не случилось. Когда Арина переместила пьяную Маргариту домой, то ее просто уложили спать. До утра девушка мирно посапывала в спальне Адама.

Проснувшись на следующий день после посиделок в казематах, Маргарита с удивлением обнаружила себя дома с абсолютно светлой головой. Ничто не напоминало ей, что накануне она сильно переборщила с чистым спиртом. Немного попереживав об этом, она решилась подойти к Гавриилу. Его ответ ее успокоил и, в конце концов махнув рукой, девушка постаралась не думать о том вечере.

В этом ей помогала Арина. Они стали чаще проводить время вместе, вспоминая о своей земной жизни. Девушки гуляли по райскому саду, рассказывая интересные истории, смеялись и шутили. Это обеих отвлекало от переживаний за Люция и Адама.

Вчера Арина вновь приходила в гости. Но прежде, чем встретиться с подругой, она посетила город, где много времени провела с родителями.

Пока супруга владыки ада общалась с родными, Маргарита по совету Адама говорила со своими. Каждый день, после того с разговора с ним, девушка представляла себе небольшую кухоньку в квартире мамы, где они будто бы все втроем: она, мама и брать, пили чай и вели душевные беседы. Девушке иногда казалось, что даже слышит их голоса. Сильного облегчения от этого не было, но ощущение, что она рядом сними, слегка успокаивало душевную боль от разлуки с ними. Маргарита очень жалела, что мало проводила время со своими родными при жизни. Если бы ей предоставили вторую жизнь, вряд ли она прожила бы так же, как первую. По крайней мере больше бы общалась с мамой и братом.

В тот день и Арина пришла грустно после общения со своими родителями. Маргарита не стала расспрашивать подругу о причине такого настроения и, чтобы развеселить ее, прогуливаясь по саду, принялась рассказывать о своей учебе в институте.

— Знаешь, что я никак не могу себе простить? — вдруг серьезно произнесла девушка, присаживаясь в высокую траву и, тяжело вздохнув, задумчиво глядя вдаль, продолжила: — Что бросила свой класс.

— Как это бросила? — искренне удивилась Арина, опускаясь рядом с ней на землю.

— Я только в школу пришла после института, мне сразу первоклашек дали, — Маргарита грустно усмехнулась. — Мне не нравилось работать с ними. Шумные, непослушные, они раздражали меня невероятно. Но к концу учебного года мы подружились. Мне стало интересно наблюдать за тем, как каждый из моих учеников меняется, взрослеет. Второй класс пошел веселее. Но моя душа к преподавательской деятельности не лежала. Когда роман с очередным любовником, отцом одного из моих учеников, подошел к концу, я ушла из школы, не доведя малышей до выпуска. — Она почувствовала, как комок подступил к горлу, немного помолчала, пытаясь справиться с эмоциями, и дальше пустилась в воспоминания: — Дети просили меня остаться, уговаривали… А я им сделала больно! Они же не виноваты в том, что я оказалась такой. Я должна была выпустить свой класс и лишь после этого уйти. Некоторые плакали… А я… — девушка снова тяжело вздохнула и горько усмехнулась. — Всем, кто меня любил, я причиняла боль: маме, брату, ученикам, Толику…

Маргарита замолчала, не в силах больше продолжать. Как же хотелось плакать! От этого болели глаза, но слез так и не было. Она недавно вспомнила этот постыдный поступок и поняла, насколько подло поступила с детишками.

— Знаешь, — вырвал ее из воспоминаний тихий голос Арина, — наверное, это и к лучшему. Работать в школе тяжело, тем более с такими малышами. Это должно быть призванием. В твоем случае это не так. Рит, все мы совершаем ошибки. Не надо себя корить за это. Главное вовремя их исправить. Ты ушла из школы, бросив учеников. Но ведь не имея желания, увлеченности своим делом, ничего хорошего не получилось бы! Кто пришел на твое место?

— Завуч, — с полуулыбкой ответила девушка. — Может ты и права, Арин. Она истинный педагог, горит своим делом. Я после интересовалась судьбой своего класса, совесть проснулась. Мне поведали, что дети довольны новым учителем. И знаешь что? — повернувшись к Арине, весело хмыкнула Маргарита.

— Что? — с интересом улыбнулась та.

— Мне неприятно было услышать это. Я испытала настоящую ревность, — рассмеялась девушка. — Даже подумывала вернуться. Но отмахнулась от этой идеи.

— Ты не любишь детей? — серьезно поинтересовалась Арина.

— Не знаю, — пожала плечами Маргарита. — Никогда не хотела своего ребенка. Считала, что это обуза. С чужими детьми хорошо ладила, образование помогало. Но с ними общаешься от силы пару часов. А тут… Честно, до сих пор не знаю. — Она вдруг склонив голову на бок, хитро прищурившись, осторожно поинтересовалась у подруги: — А ты любишь детей?

— Да! — уверенно кивнула та. — Мне бы очень хотелось ребенка и не одного.

— Тогда почему вы с Люцием не родите? — удивленно воскликнула девушка.