Марго

Пролог

Редактор Вероника Давыдова

Вагон качнуло, и Максиму пришлось взяться за поручни. Поезд остановился, и коридор тут же заполнился пассажирами, спешащими на выход. Максим никуда не торопился, поэтому вначале пропустил вперед своих попутчиков — молодоженов, приехавших в Санкт-Петербург в свадебное путешествие, — накинул пиджак и осмотрел напоследок купе: ничего не забыл? Затем поднял нижнюю полку, чтобы достать ноутбук и сумку с вещами.

«А это еще что такое? — увидел он в углу пластиковый пакет, из которого торчал рукав женской кофточки. — Похоже, ребята оставили. Как говорится, счастливые часов не наблюдают, — подумал он, вспомнив своих попутчиков, и усмехнулся: — Хорошо хоть чемодан не забыли».

Он выглянул из купе, окинул взглядом переполненный коридор, но влюбленной пары и след простыл. Тогда Максим решил взять пакет с собой и быстро покинул вагон.

Выйдя на перрон, он слился с людским потоком и двинулся в сторону вокзала, а дальше вместе со всеми — на площадь Восстания, не переставая безуспешно искать взглядом рассеянных молодоженов. В конце концов Максим остановился и, сосредоточенно вглядываясь в лица, стал выискивать их в проплывающей мимо толпе. Так он простоял минут пятнадцать, пока окончательно не смирился с тем, что забывчивых соседей по купе уже не найти.

«Что теперь с этим делать?» — Максим растерянно посмотрел на пакет и заглянул внутрь.

Среди хаоса женских вещей там лежала дорогущая видеокамера.

«Ого! Да уж».

Мысль отнести пакет в бюро находок отпала сама собой. Он точно знал, что ребята жили в Москве, и оставлять такую вещь на вокзале Петербурга было неразумно. Скорее всего, пакет придется взять с собой, а потом уже думать, как разыскать его владельцев. Может, дать объявление в интернете или что-то в этом роде?..

Выйдя на Невский проспект, Максим направился в сторону гостиницы. В отеле «Пушка ИНН» он уже останавливался в прошлом году, когда вместе с шефом приезжал на открытие петербургского филиала. Тогда отель им забронировала секретарша Александра Марковича, и выбор оказался весьма удачным. Особенно Максиму нравилось расположение: если выйти из гостиницы и перейти через мостик, считай, ты уже на Дворцовой площади, а если сразу повернуть налево, то вскоре можно оказаться на Невском проспекте. Так что для человека командировочного, но желающего совместить приятное с полезным, это было очень даже удобно. А Максим специально спланировал поездку таким образом, чтобы остаться здесь на субботу и посетить основные достопримечательности Северной столицы.

Тогда он еще не знал, что в Петербурге произойдут события, которые кардинально изменят его жизнь, а найденному пакету будет суждено сыграть в этом немаловажную роль.

Глава 1

Оказавшись в знакомом отеле, Максим подошел к девушке за стойкой регистрации, которая встретила его очаровательной улыбкой, и попросил оставить вещи на хранение до момента заселения. Девушка открыла предназначенное для таких случаев помещение и проводила Максима одобрительным взглядом. Широкие плечи, узкие бедра, уверенные движения выдавали в нем человека энергичного, активного, дружащего со спортом. Да и вообще он был весьма привлекателен: кареглазый, темноволосый, ростом выше среднего, в модных джинсах, рубашке и пиджаке. На ногах стильные туфли, на запястье дорогие часы — одним словом, красавчик.

Максим положил вещи на полку и, поблагодарив девушку, вышел на улицу.

Он дорожил своим временем и каждый день, каждый час старался использовать с максимальной эффективностью. Вот и эта поездка была им спланирована с учетом полной загруженности, разве что пятница оставалась свободной, а точнее, ее вторая половина. Использовать это время можно будет по-разному: или посвятить дополнительным переговорам, или пораньше приступить к осмотру многочисленных достопримечательностей Петербурга — Петропавловской крепости, Эрмитажа, Кунсткамеры.

Но все это потом, а сегодня он должен провести семинар для новых сотрудников филиала.

Максим Шубин работал в компании «Энергофорт» не один год, возглавлял коммерческий отдел и считался лучшим специалистом. Однако он хорошо помнил, что в самом начале карьеры переговоры были для него нелегким испытанием и он, как правило, больше помалкивал, обходясь дежурными фразами. Все это давно осталось в прошлом: теперь он чувствовал себя на переговорах как рыба в воде и ему было что рассказать начинающим специалистам.

Компания «Энергофорт» занималась разработкой и производством уникальной спецодежды. Максим мог часами говорить об особенностях комплектов, защищающих персонал от воздействия электрической дуги, открытого пламени, электромагнитного поля, расплавленного металла и других профессиональных рисков. Он увлеченно рассказывал о том, как создавались эти костюмы, как они проходили испытания в лабораториях и непосредственно в производственных условиях. Особое внимание Максим уделял информации об авариях, в которых их инновационная спецодежда не раз спасала человеческие жизни. Кто-кто, а он с самого начала участвовал в разработках и испытаниях и знал всю подноготную не понаслышке. На его глазах проходили опытные носки защитных костюмов на предприятиях, собирались отзывы работников и изучались материалы несчастных случаев.

Обо всем этом он рассказывал новым сотрудникам филиала, собравшимся в переговорной комнате, отделенной от остальной части офиса стеклянной перегородкой. На стене висела доска, на которой Максим, умело орудуя черным маркером, схематично наносил излагаемый материал. Целый день он отвечал на вопросы, разбирал ситуации и приводил примеры из собственной практики, с удовлетворением отметив, что послушать его пришли не только новички. Алексей — директор филиала, который заглянул в переговорную, чтобы посмотреть, как проходит семинар, остался там до конца и слушал московского спикера с нескрываемым интересом.

«Елы-палы, а все-таки приятно чувствовать себя гуру», — с улыбкой подумал Максим, изрядно уставший, но вполне довольный своей работой.

После окончания семинара директор встал и обратился к сотрудникам:

— Итак, дорогие коллеги, только что Максим Владимирович поделился с нами своим богатым опытом, рассказал много интересного и полезного, и я надеюсь, что все эти знания помогут вам достигнуть новых вершин в работе. Всем удачи! А вам, Максим, огромное спасибо, будем рады видеть вас снова.

«Как ловко он это сделал! — усмехнулся Максим, упаковывая ноутбук в сумку. — Есть чему поучиться: и мне отдал должное, и подчиненных подбодрил, и не забыл показать, кто здесь все-таки главный!»

— Максим, — подошел к нему Алексей, когда все разошлись по своим местам, — давай по рюмке кофе. Ты как, не против?

— Давай.

Легкость, с которой Алексей перешел на «ты», расположила Максима: он не любил излишнюю чопорность и официоз. Да и после долгого семинара в самом деле неплохо было бы немного расслабиться.

— Танечка, сделай нам, пожалуйста, два кофе и бутерброды, — сказал директор секретарше, проходя мимо приемной, после чего жестом пригласил московского гостя в свой кабинет.

Алексей был на пару лет старше Максима и внешне его полной противоположностью: пониже ростом, более крепкого сложения, светловолосый, сероглазый. Над левой бровью у него тянулся небольшой шрам (результат юношеского увлечения боксом), который его совсем не портил.

Они неожиданно быстро нашли общий язык и просидели в кабинете часа три, если не больше. Поговорив о работе, о женщинах, о машинах, Алексей и Максим опустошили бутылку коньяка, подчистили тарелку с бутербродами, допили остывший кофе и, уже подшофе¬, спустились вниз, где у подъезда дожидался служебный автомобиль. На улице они простояли еще минут двадцать, перешли на фамильярные «Лешу» и «Макса» и долго не могли распрощаться.

— Макс, ты где остановился? Давай подвезу, — открыл дверцу «тойоты» Алексей.

— Да нет, здесь близко. Езжай, я немного пройдусь, — сопротивлялся Максим, все пытаясь пожать Алексею руку на прощание. — Все, Леш, давай.

— Да-да, все, пока, — соглашался тот и вновь принимался за свое, пряча руку за спиной. — Не, Макс, давай все-таки подвезу. Че ты?

— Не, Леш, я лучше пешком пройдусь, проветрюсь, завтра надо быть в форме. Давай, все, пока! — в очередной раз отвечал Максим.

Глава 2

В «Террасе» сразу чувствовалось, что сегодня пятница: в ресторане оказалось многолюдно, почти все столики были заняты. Негромко играла музыка, официанты разносили заказы, а посетители выглядели наряднее обычного. Особенно девушки.

— Шаганов, — представился Алексей, и администратор провел их к зарезервированному столику.

Не заглядывая в меню, они сделали заказ, и, пока ожидали, Максим рассказал Алексею о встрече с прекрасной незнакомкой из кафе.

— Прикольно, — отреагировал тот. — Знаешь, что я думаю по этому поводу?

— Что?

— У меня в соседнем подъезде одна женщина то ли нумерологией, то ли астрологией занимается — в общем, предсказаниями разными. Так люди к ней толпами идут и бешеные деньги за это платят. А я тебе без всякой там хиромантии скажу, причем бесплатно: просто так ничего не бывает! И если вы с ней уже два раза «случайно» встретились, то это совсем не случайно, — опершись на стол, развел руками Алексей.

— Не случайно? — переспросил Максим.

— Тут самое главное, как ты этим распорядишься, — не обращая внимания на его растерянность, продолжил Алексей. — Скажи, что тебя смущает? Что она из другого города?

— Нет, это меня не слишком беспокоит. До Питера сейчас не проблема добраться. Меня другое волнует: я ведь о ней ничего не знаю. Просто один раз увидел, и все.

— Подожди, ты же сам говорил, что она тебе сразу понравилась! Значит, красивая?

— Очень красивая, — подтвердил Максим.

Алексей снова развел руками:

— Ну вот. Это раз. А почему бы не предположить, что она и человек хороший? Может ли твоя интуиция по первому впечатлению сказать о ней что-нибудь плохое?

— Нет.

— А ведь первое впечатление, как правило, самое верное, — убедительно сказал Алексей, и Максим подался поближе к нему, чтобы не пропустить ни слова. — А то, что она сама тебе сегодня перезвонила, о чем говорит?

— О чем? — как на уроке, вслед за преподавателем, повторил Максим.

— О том, что Маргарита твоя — девушка серьезная, обязательная, а не вертихвостка какая-нибудь. Держит слово. Сейчас такие редкость. Не зря же она тебе понравилась!

Максим внимательно слушал Алексея и в его рассуждениях уловил именно то, в чем нуждался в данный момент. У него впервые в жизни проснулся такой нешуточный интерес к девушке, и теперь он не понимал, как быть. Так уж получилось, что Алексей оказался единственным человеком, с которым Максим мог сейчас об этом поговорить, и тот действительно сумел дать ему вразумительные ответы на многие вопросы. Именно он обратил внимание на то, что судьба уже дважды сводила Максима и Маргариту, и не замечать этого было бы непростительной ошибкой.

— Это же знаки, разве не очевидно? — резонно заметил Алексей.

А на все сомнения друга, что Маргарите ухаживания, а тем более отношения, могут быть совсем не нужны, Алексей ответил обескураживающе просто:

— А ты за нее не решай. Она девушка взрослая — сама разберется. Все, что от тебя требуется, — действовать, чтобы потом не жалеть.

Эти слова поражали здравомыслием, и Максим успокоился: он уже знал, какое решение примет.

Теперь можно было приступать к ужину. Они пригубили давно разлитое по бокалам вино, и тут Максим вспомнил, что давно хотел спросить Алексея, есть ли у него семья.

— Жену Галей зовут, а дочку — Катюшка, — с готовностью сообщил тот и достал из портмоне фотографию.

По его лицу сразу было понятно, что в семье у него полный порядок.

— Дочке скоро три годика исполнится. Жена пока не работает, с ней сидит. Вот так вот! — улыбнулся Алексей и подмигнул: — И ты теперь давай догоняй.

— Здорово! — похвалил Максим, разглядывая фото и сделав вид, что пропустил мимо ушей его призыв. — А как насчет сына? Хотите?

— Конечно хотим, — уверенно ответил Алексей, пряча фотографию обратно в портмоне. — Вот годик подождем, а там уж и за сына возьмемся.

— Лешка, ты молодец. Правда. — Максим поднял бокал. — Давай выпьем за твоих девчонок, за твою семью!

— И за тебя, Макс, — моментально отозвался тот. — Мне кажется, то обстоятельство, что вы с Маргаритой из разных городов, в наше время не имеет значения. Если поймешь, что это твой человек, что тебе ни на минуту не хочется с ней расставаться, то, поверь, никакие расстояния не станут для вас преградой. — Алексей еще подумал и добавил: — А если возникнет вопрос, где в следующий раз в Петербурге остановиться, то смело дуй к нам, даже не сомневайся. Моя Галина уже хочет с тобой познакомиться, — с улыбкой сообщил он и, взяв телефон, тут же отправил товарищу свой адрес.

К Максиму снова вернулось спокойствие. Решение было принято, и он с любопытством стал рассматривать окружающую обстановку. Еще в прошлый раз ему понравилось это место, а сегодня в ресторане была особая атмосфера, пятничная: пустых столиков не осталось, звучала приятная музыка, и настроение у посетителей было превосходное. За спиной у Максима кто-то звонко рассмеялся, и он невольно оглянулся посмотреть, что там произошло.

— Поз-драв-ля-ем! Поз-драв-ля-ем! — не обращая ни на кого внимания, дружно выкрикивала компания молодых девушек за соседним столиком, весело чокаясь бокалами с сияющей именинницей.

Глава 3

Машина тронулась, увозя веселую компанию прочь, и оставшиеся вдвоем Максим с Марго переглянулись.

— Давай тоже такси закажем? Ты где живешь? — спросил Максим, доставая телефон.

— Здесь недалеко, — ответила Марго. — На Пестеля.

— Если недалеко... Тогда, может, пешком пройдемся? — предложил он. — Если ты не против, конечно.

И весь внутри замер: «Только бы она согласилась!» Ему очень хотелось продлить этот замечательный вечер, хотелось побыть наедине с Марго как можно дольше: не спеша идти рядом, разговаривать с ней, любоваться ее красотой...

Она посмотрела на свои каблуки и просто сказала:

— Тогда я буду за тебя держаться.

Это было чудесно! Марго так непринужденно согласилась, что сердце Максима в очередной раз учащенно забилось, ведь это означало, что он тоже вызывает у нее интерес.

— В какую нам сторону? — предложил ей Максим свою руку.

— Сейчас вдоль набережной, до Мойки. А там направо. — Марго взяла его под локоть и, опустив взгляд то ли на булыжную мостовую, то ли на свои туфли, негромко сказала: — Ты только не торопись, пожалуйста.

— Хорошо. — Он повернулся к набережной. — Пойдем?

Марго кивнула, и они не спеша двинулись по ночному Петербургу.

Какое-то время оба шли молча, наслаждаясь легкой прохладой, а потом Марго попросила:

— Максим, расскажи о себе.

Он улыбнулся.

— Это, конечно, не самая романтичная история для такой ночи, но раз уж ты просишь... — Он глубоко вздохнул и начал: — Период детства освещать не буду, оно у меня было, как и у большинства мальчишек, веселым, беззаботным и в общем-то самым обыкновенным. После школы пошел в армию. Когда отслужил и вернулся, поступил вместе с товарищем в институт на вечернее отделение. У родителей на шее сидеть уже не хотелось, поэтому устроился в компанию по продаже компьютеров. Сейчас оглядываюсь назад и не понимаю, как у меня хватило терпения в течение шести лет после работы еще ездить учиться. Товарищ мой не выдержал и ушел со второго курса, а я вот не бросил — доучился, получил диплом...

На улице было не холодно, но Максим на всякий случай накинул на плечи Марго свой пиджак. Никуда не торопясь, они шли по пустынной набережной. Маргарита обеими руками держалась за его локоть, и это было как-то особенно доверительно.

— Затем, — продолжил Максим, — на дне рождения отца я разговорился с Александром Марковичем. Это папин друг детства. Он как раз тогда только начинал развивать собственное дело. Мы сидели с ним рядом, и дядя Саша весь вечер делился со мной своими планами. Меня это так увлекло, что через некоторое время я уволился с предыдущего места работы и перешел к нему. И вот я уже пять лет работаю в «Энергофорте». С самого основания компании.

— Значит, тебе сейчас тридцать? — подсчитала Маргарита.

— Тридцать один, — уточнил он. — Много?

— Нет, совсем немного. Для мужчин возраст не главное.

Она обогнала его на полшага и, развернувшись, пристально посмотрела в глаза.

— Максим, а у тебя в Москве кто-нибудь есть? Семья? Девушка?.. Тебя там кто-нибудь ждет?

Похоже, что даже самые неудобные вопросы Маргарита привыкла обсуждать открыто и начистоту, при этом делала это так непринужденно, что на нее невозможно было обижаться.

Максим остановился. Он не смутился и не отвел взгляд. Такой откровенный вопрос требовал не менее откровенного ответа.

— У меня нет девушки. И семьи нет. Я живу один. Конечно, у меня есть родители, но я живу отдельно, — уточнил Максим и поправил на ней пиджак, едва не спадавший с ее хрупких плеч.

— Почему? — Маргарита развернулась обратно, и они снова пошли рядом. — Свободы хочется?

— Скорее самостоятельности. У меня есть работа, есть квартира, в которой я сам себе хозяин. Я обустроил там все так, как хотел сам. Ты знаешь, это неплохо, когда ты ни от кого не зависишь, — объяснил он и посмотрел на нее: — А ты с родителями живешь?

— Да, — ответила Марго, — я их очень люблю.

— Да я тоже родителей люблю.

— Ты парень. Вы все хотите самостоятельности. Так устроена жизнь, — философски заметила Марго, глядя под ноги и осторожно ступая по мостовой.

— Наверное, ты права, — согласился он, держа локоть так, чтобы при необходимости ей было удобнее опираться на него. — Девчонки больше привязаны к родителям. Вот и моя сестра каждый день часами по телефону с мамой разговаривает.

— У тебя есть сестра? Как здорово! А я вот у родителей одна. Наверное, поэтому мы с ними так привязаны друг к другу. Она старше тебя?

— Нет, младше. Два года назад Светлана вышла замуж, а Пашка, ее муж, в прошлом году разбился на мотоцикле. Так что она осталась одна с младенцем на руках.

— Не переживай, — ободряюще сказала Марго. — Она же молодая еще, да и ребенок маленький, вполне может замуж выйти.

— Надеюсь. Она у меня симпатичная, — согласился Максим: он действительно любил сестру и переживал за нее.

Марго внезапно остановилась.

Глава 4

Марго не спалось. Не сумев побороть бессонницу, она взяла с полки книгу. Буквы и слова проносились перед глазами единой бегущей строкой, но голова была занята совершенно другим. Мысли все время возвращались к Максиму.

Его появление вызывало у нее противоречивые чувства. Печальный опыт неудавшихся отношений уже не причинял боль: ей удалось стереть из памяти то ужасное предательство, — но и к новым связям она совершенно не стремилась. Тем удивительнее оказалось то, что творилось сейчас у нее в душе.

Максим ворвался в ее жизнь настолько стремительно, что казалось, будто так и должно быть. И, что удивительно, в его присутствии она не испытывала ни малейшего дискомфорта — наоборот, рядом с ним ей было очень уютно. Он не стремился показаться лучше, чем есть, не хвастал и не льстил — и это вызывало симпатию. А еще было забавно наблюдать, как Максим старательно скрывал свое внимание к ней, тем самым делая его еще заметнее. Не прошло и пяти минут после того, как ребята подсели к ним за столик, а Лариса уже шепнула ей на ухо: «Ну вот и все, подруга, дождалась ты своего принца».

Что и говорить, у каждой пары отношения развиваются по-разному. У них с Максимом так. Быстро.

Удивительно? Конечно, удивительно. Разве можно влюбиться так скоропалительно? Всего один танец, один вечер, одна ночь, проведенная на улицах города, — и этого оказалось достаточно, чтобы все стало понятно...

В комнату вошла мама.

— Можно, доченька?

— Конечно, мам! — Марго отложила в сторону бесполезную сейчас книгу.

— Увидела свет, думаю, дай зайду. — Мама присела на край кровати. — Ты куда это после застолья умчалась?

— Мам, скажи, а бывает так, что люди всего один раз встречаются и сразу влюбляются? — пропустив мимо ушей вопрос матери, задала Марго свой.

Мама улыбнулась и обняла ее.

— Уверена, что бывает.

— И по-настоящему?

— Как ты считаешь, у нас с папой по-настоящему?

— У вас очень по-настоящему, — подтвердила Марго, прижимаясь к матери. — А вы что, сразу полюбили друг друга?

— Пожалуй, сразу. Только мы это никогда не обсуждали. Ведь между нашей первой и второй встречей прошло целых три месяца.

— Значит, на самом деле бывает, — мечтательно произнесла Марго, поцеловав ее в щеку.

— Бывает, бывает, — закивала мама и спросила: — А как его зовут?

— Максим, — произнесла Марго и спохватилась: — Кого «его», мам? Нет никакого «его» пока.

Но было уже поздно: мамам в таких случаях все сразу становится ясно. Будто бы что-то вспомнив, она изумленно приподняла брови и произнесла:

— Удивительное совпадение! Скажи-ка, ты читала дневник моей прабабушки?

— Какой дневник? — пытаясь сообразить, о чем идет речь, спросила Марго и отрицательно покачала головой.

— Подожди. Я сейчас принесу.

Мама вышла в гостиную и через пару минут вернулась, держа в руках старую жестяную коробку. Сев рядом, она протянула ее дочери.

— Это то немногое, что осталось в нашей семье с дореволюционных времен, — пояснила она. — Держи. Думаю, тебе будет интересно.

Марго взяла в руки семейную реликвию, аккуратно приподняла крышку и заглянула внутрь. Сверху лежал старый блокнот в толстой кожаной обложке с золотым тиснением. Марго аккуратно достала его, положила рядом с собой на одеяло и стала рассматривать остальные вещи.

Сначала она взяла в руки веер — старинный атласный веер на перламутровом остове со свисающей шелковой кистью. Марго раскрыла его и с изяществом аристократки помахала на себя. И вдруг вокруг все ожило! Ей внезапно представилось, будто она на роскошном балу: в зале светло, играет музыка, а вокруг нее столпились офицеры...

Она положила веер обратно и вынула из коробки неплохо сохранившийся перочинный нож с несколькими лезвиями и накладкой из натуральной кости на рукояти. Повертев его в руках, Марго разглядела надпись: Robert Klaas Solingen.

Следующим предметом было зеркальце в металлической оправе с фигурной ручкой, чуть потускневшее от старости. Марго посмотрелась в него, и ей показалось, будто она видит себя сквозь пыль ушедших времен... Зато на обороте сохранилась замечательная цветная картинка, на которой была изображена пасторальная сцена свидания барышни с пастушком. Глядя на эту дамскую безделицу, становилось понятно, как раньше относились к подобным вещам: их не делали на конвейере, а изготавливали штучно, с душой — и смотреться на себя в такое зеркальце было настоящим удовольствием.

Внизу, на самом дне коробки, лежала пара офицерских погон, перехваченных суровой нитью. Марго бережно взяла их в руки и вопросительно посмотрела на мать.

— Это полковничьи. После революции прадедушке пришлось их снять, — объяснила она. — Еще были медали и ордена, но их сохранить не удалось: во время блокады бабушка обменяла их на хлеб.

Марго убрала все обратно в коробку и с интересом раскрыла блокнот, а мама, поцеловав ее в макушку, тихонько вышла из комнаты.

Дневник

Мы шли едва заметной тропой, тянувшейся по неширокой долине между скал. Яркое солнце поднялось уже довольно высоко, и пришла пора подыскивать место, где можно спрятаться от дневной жары. Последние капли воды в единственном бурдюке закончились накануне вечером, во рту пересохло, и мы мечтали лишь о том, как утолить мучившую нас жажду. Вчера вечером мы услышали топот копыт и, устремившись на шум, вышли к этой дорожке, на которой увидели удаляющееся в сторону заката стадо джейранов. Предположив, что они могли двигаться на водопой, мы приняли единственно верное в этих условиях решение — отправиться вслед за ними. В конце концов, других вариантов у нас не было: оставшись одни, мы не имели представления, куда идти. Сейчас самым важным было найти источник воды.

Глава 5

Приехав утром домой, Максим принял душ и улегся в кровать. Заснуть сразу не получилось: он все время думал о Марго, и от мысли, что в его жизни появилась она, сердце приятно ныло. Конечно, у него и до этого были девушки, он заводил небольшие романы и интрижки, но такое, чтобы днем и ночью о ком-то мечтать, — это случилось впервые. Максим вовсе не был закоренелым холостяком, но раньше никогда не задумывался о создании семьи, о том, чтобы жить с кем-то под одной крышей... А после встречи с Марго такая мысль то и дело возникала у него в голове. Он вспоминал слова, сказанные Алексеем в ресторане: «И ты теперь давай догоняй». И чем больше Максим об этом думал, тем сладостнее становилось у него на душе.

Вчера вечером, увидев Марго на вокзале, он вдруг осознал, что вся его жизнь перевернулась. Максим с готовностью признался самому себе, что теперь эта девушка ему просто необходима и он ни за что не хочет ее потерять. Нет, это вовсе не любимая игрушка, отобранная у ребенка. Это гораздо больше...

Приветствуйте, вот и она! Восхитительная распорядительница судеб, всемогущая богиня, имя которой — любовь! Именно она способна необъяснимым образом соединить жизненные пути двух разных людей в один, переплести их мечты, желания, интересы. Благословенен тот, кому повезет быть обласканным этой капризной красавицей!

И Максим уже понимал: он влюблен. Он попал в сладкий плен, и теперь его сердце было наполнено морем беспокойных, волнительных ожиданий.

Наконец он уснул, утомленный своими мечтами, и отсыпался за долгую белую ночь, которой гулял по улицам Петербурга вместе с самой замечательной девушкой на свете, за бессонную ночь в поезде, проведенную в тревогах и переживаниях, — отсыпался до тех пор, пока его не разбудил телефонный звонок.

Спросонья ничего не понимая, Максим тут же схватил телефон. С экрана на него смотрела задумчивая Марго, сидящая на спуске к Неве. Сон как рукой сняло.

— Алло! — раздался из трубки долгожданный голос. — Привет.

— Привет! — возбужденно произнес Максим и заерзал по краю матраса, не находя себе места. Потом успокоился и сказал: — Я так рад тебя слышать!

— Я тоже. Прости, видела все твои пропущенные звонки. Оказывается, в тот вечер я забыла свой телефон в «Террасе». Думала, что уже не найду его и придется сим-карту восстанавливать. А он упал за диванную подушку и лежал там до тех пор, пока вчера какой-то мужчина виброзвонок не почувствовал, — пояснила она и, как показалось Максиму, улыбнулась.

— Хорошо, что нашелся. Ты не представляешь, чего я только вчера не передумал, — сознался он, совершенно не стесняясь своих чувств. — Я ведь, если честно, уже снова собрался к вам ехать.

— Приезжай, — просто сказала Марго.

— Обязательно приеду, — ни секунды не раздумывая, тут же ответил он.

Как же это хорошо — понимать и не стесняться друг друга! Они проговорили целый час. Максим рассказывал Марго, как бродил по городу, как звонил ей и сам ждал ее звонка, как ужинал в ресторане рядом с ее домом, а потом мчался в такси на вокзал. Марго смеялась и рассказывала, как сидела за столом среди родственников, понимая, что он не может ей дозвониться. И уйти оттуда было совершенно невозможно, да и непонятно куда. Рассказывала, что очень хотела его проводить, и сразу, как только вышла от бабушки, взяла такси и поехала на вокзал, вспомнив, что поезд отправляется около десяти... Они говорили и не могли наговориться, будто расстались давным-давно и не виделись целую вечность.

Так теперь проходили их дни, в бесконечных звонках и переписке, которая начиналась с самого утра: «С добрым утром!» — и заканчивалась поздним вечером: «Доброй ночи».

Как-то Марго в беседе обронила, что в конце недели родители собираются в театр, и Максим придумал сделать ей замечательный сюрприз. Он попросил Алексея организовать в этот вечер доставку цветов и шампанского к Марго домой и пригласил ее на интернет-свидание.

Ровно в семь часов Максим включил компьютер и позвонил ей по «Скайпу». Марго тут же ответила и появилась на экране монитора. Ее глаза сияли от удовольствия: было видно, что ей нравится внимание, которое оказывает Максим. На столе рядом с ней стоял огромный букет свежих роз и бутылка шампанского.

— Привет! — Максим помахал ей рукой.

— Привет! — Марго приложила кончики пальцев к губам и послала ему воздушный поцелуй.

Максим показал, что этот поцелуй попал ему прямо в сердце, и зажал его руками. Они рассмеялись, а потом, открыв шампанское каждый у себя, наполнили бокалы и чокнулись через экраны мониторов.

— Со свиданием! — улыбнулся Максим.

— Со свиданием! — ответила Марго.

Они одновременно выпили искрящийся напиток до дна. Марго даже перевернула свой бокал, показав, что в нем не осталось ни капли.

— Вот так вот!

— Оказывается, я так давно тебя не видел...

— Целую тысячу лет, — весело подтвердила она. — Скоро увидимся!

— Это точно. Я уже билеты присмотрел на следующие выходные. Надеюсь, ты ничего на них не запланировала?

— Как — на следующие выходные? Я же в пятницу в командировку уезжаю! — Марго в ужасе прижала к лицу ладони, но, увидев его растерянное лицо, рассмеялась. — Шучу! Приезжай, конечно. Обещаю быть твоим личным гидом по городу.