Мариэлла

1

Я шла по аллее в парке после своих очередных занятий по фортепиано. И считала, сколько дней осталось до первых осенних каникул. Выпускной класс как никак, экзамены на носу, а время – штука проказное, то мчит, то еле ползет, а для подготовки его понадобится очень много. Да в книгах, которыми я зачитываюсь, героиням тоже приходится многому учиться и также подолгу.

Вот если бы возможно было сразу все уметь, но, наверное, это еще и опасно, разорвались наверняка бы мозги на радость некромантам. Даже чтобы научиться брынчать понадобилось приличное время, да еще талант необходим, хотя за деньги можно кого угодно научить, да и чему угодно при желании.

Время было совсем не поздним всего-то восемь вечера, но в нашем округе всегда темнеет рано, вот сейчас к примеру, были уже сумерки. Я даже не поняла, что произошло, шагая через очередной перекресток парковых дорог и очутилась неизвестно где. Я даже вскрикнуть не успела.

Вот так и происходит с попаданцами. Взяла неподходящий предмет, шагнула не на ту дорожку и вуаля, ты уже в другом мире. А дома тебя ждут, волнуются, переживают, и ты отчаянно пытаешься выбраться или полностью отчаявшись в своем незавидном положении устраиваешься уже в новом. Многие мечтают попасть в другой мир, обладать сверхспособностями, да я бы и тоже была не против, только чтобы не вот так… без объяснений с родными. Но что поделать, не падать же в обморок в самом деле.

Передо мной открылся удивительный вид, тоже сад, но с какими-то другими не похожими деревьями, которые я привыкла видеть у себя в родном городе. И время суток другое, даже время года. Солнце светило высоко над горизонтом, и погода стояла изумительная, я бы осмелилась предположить, что август. Решив исследовать место, где очутилась, пошла по дорожке прямо, мимо деревьев похожих на яблони. Вот кстати один из плодов пришелся мне на макушку, я негромко выругалась. Вдруг откуда-то сверху послышались какие-то иностранные слова, которые я не смогла разобрать. Подняв голову, увидела парня на дереве. Он мне улыбался, а я ему показав кулак пошла дальше. Не успев пройти и пяти шагов, как этот мальчишка, Бог ты мой я-то думала он еще юн, а он на вид мой ровесник или вообще может быть старше, спрыгнул и догнал меня, начал что-то быстро-быстро говорить, но я не понимала его речь. Он взял меня за плечи и посмотрел мне в глаза, видимо ожидая ответа. Мне ничего не осталась, как по слогам сказать:

 - Я те-бя не по-ни-маю, из-ви-ни. – он так и продолжал смотреть. Тогда я вспомнила, что у меня в сумочке припрятаны конфеты. Много конфет. На черный день. Ну да я сладкоежка с самого детства. При мысли, что дома меня ждут, мое сердце больно сжалось. Дом… Я не позволила себе истерику и протянула парнишке конфету, он непонимающе на меня уставился, а я ему сказала:

- Бери и ешь, – и начала сама разворачивать шоколадное лакомство.

После моих манипуляций он сделал также и практически замурчал от удовольствия. В ответ он протянул мне яблоко и сказал, что-то очередное иностранное. Я улыбнулась, взяла яблоко, наши пальцы соприкоснулись и я, протянув руку, представилась, - Марина.

Он нахмурился, но пожал мою руку и попытался повторить, - Мари? Ари?

Я в ответ кивнула и проговорила, - Да, друзья зовут меня именно так, Ари.

Он еще раз повторил мое имя. И медленно, как и я, тоже по слогам назвал свое. Не поняв и половину его имени, разобрав только начало, я попыталась повторить, - Ричардинью? Рик?

Парень засмеялся. И практически, по буквам произнес, - Рик.

Так мы прошли вместе половину парка, до предзакатного времени, уже начинало по тихоньку смеркаться, что удивительно, потому что солнце еще было видно на горизонте, а ноги уже нещадно болели, но, так и не разгадав, где я очутилась, мы остановились напротив красивого трехэтажного сооружения. Других слов у меня просто нет, как описать этот дворец. Красивая белая отделка с крышей цвета ярко-красной помады выделяло его на фоне остальных.

- Рик, ты чего? – начала было я, но он жестом прижал палец к губам и продемонстрировал, чтобы я молчала.

Мимо нас прошли две женщины в роскошных длинных вечерних платьях. У меня аж дух захватило от красоты их одеяния. Одна из женщин обернулась и ядовито, так улыбнулась Рику, и все то великолепие меня охватившее, просто схлынуло на нет. Посмотрев на Рика, и проследив за его взглядом, я сразу смекнула, эти дамы гостьи, но, наверное, приближенные к его отцу. Возможно, любовницы, но, чтобы так открыто, странно.

- Линдо иха, - сказал Рик.

- Я не понимаю, - тихо сказала я опустив глаза. Еще раз, взглянув на парня, поплелась дальше. Не в саду же ночевать, нужно найти ночлег. Пройдя уже приличное расстояние, я позволила себе обернуться. Рик, стоял на месте и смотрел мне в след. Я махнула ему рукой и ушла не обернувшись.

***

Дойдя до мощеной улицы передо мной открылась вереница похожих на мои местные магазинчики и кафешки заведения. Все вывески были совсем не похожими на какой-то иностранный язык из моего мира, ни английский, ни французский, ни испанский, я ни разу не видела таких символов. Совсем другой язык. На минуту я остановилась и подумала, не может быть, чтобы меня куда-то занесло. А где хваленые суперспособности или хотя бы понимание языка. А? Но в ответ была звенящая тишина. На улице не было ни души. Что удивительно, у себя бы в городе я бы уже встретила местную шпану или алкашей. Тогда мое положение совсем шаткое. Нужны деньги и крыша над головой.

2

Я проснулась от того, что рядом со мной кто-то громко разговаривал. Открыв сначала один глаз, я увидела, Илу, потом сразу открыла и второй. Она показала мне, что пора бы уже быстренько собираться и приступать к прямым обязанностям. Я надела свою униформу, она кстати была по размеру, волосы решила собрать в хвост. Ила, лишь удивленно вскинула брось, но ничего не сказала. Протянула мне чепец. Посмотрев на себя в зеркало, рассмеялась.

Мы спустились и дошли до крыла прислуги, я быстро зашла в умывальню. Что касается, умывальни, то это обычная среднестатистическая ванная в России. Раковина с краном, рядом висит грубая ткань для протирки рук и конечно же «место для справления нужды».

Сегодня, полагаю, Ила, будет мне помогать и направлять, надо бы у нее узнать, есть ли какой-нибудь местный аналог будильника, чтобы я могла просыпаться сама.

Так и произошло. Наскоро выпив какой-то горячий напиток, похожий на какао, мы принялись за дело. До обеда я убирала кровати, чистила плитку, мыла полы и протирала пыль, ничего особенного в общем-то. Запоминала в какой последовательности. Главное правило, чтобы в комнате никого не было и никому не попадаться на глаза без особой нужды, нужно быть по максимуму незаметной.

Но видимо человек предполагает, а судьба располагает, как говорится. Я столкнулась с Риком неся целую охапку грязного белья прямо в коридоре на втором этаже. Я ахнула, а он и бровью не повел, улыбнулся и сказал, - Солно[1].

Ила, которая шла позади меня быстро стала, что-то говорить. Извиняться скорее всего. Рик, жестом ее прервал. Посмотрел мне в глаза и спросил, - Сабош[2]?

Я не знала, что и делать, но быстро взяв в себя в руки, просто кивнула. Он тоже кивнул. Затем наклонилась, чтобы начать собирать белье с пола. Рик, присел рядом на карточки, стал помогать. Ила, стояла молча и наблюдала за нами. Сказать, что она была шокирована, значит ничего не сказать. Она решила не акцентировать на этом внимание. Собрав белье, мы направлялись далее по коридору, я обернулась, Рик, стоял на том же месте, заговорщицки подмигнул и показал пальцем вверх, а другой рукой показал два пальца. Я быстро кивнула, и мы ушли в прачечную.

Слава Богу, стирать от меня не требовалось, только принести белье. Девушки, которые занимались стиркой выполняли целые манипуляции, ничего сложного, конечно, но целая схема нажатий на приборную доску, плюс магия. Я стояла как завороженная. Одна из девушек позвала меня к себе, но я мотнула головой и отошла за Илу. Она что-то ответила. И мы ушли. Я веду себя как несмышлёная малышня. Хотя по возрасту, как раньше у нас говорили – дева на выданье.

Время подходило к обеду, мы снова перешли в крыло прислуги. Меня накормили первым блюдом, чем-то похожим на куриный суп. Я довольно развалилась на стуле. Ила, пристально вглядывалась в мое лицо. Но молчала. Я стала смущаться. Затем она показала на окно и разрешила мне прогуляться. Хорошо, что приготовление и доставка пищи, тоже не входит в мои обязанности, а то с моим-то везением, я бы и супом облилась или опрокинула бы на хозяев и тогда меня точно бы выставили за дверь.

С позитивными мыслями я вышла на улицу. Солнце светило ярко, решив немного прогуляться по парку рядом с домом, направилась по аллее. Походя уже ближе к парадному входу я еда успела заметить быстро идущего мужчину в черных штанах и плаще по направлению к особняку. Интересно не спекся ли?! Но деваться было некуда, пришлось остановиться буквально перед ним. Раз уже не уйти от встречи с незнакомцем я поклонилась мужчине. Он остановился, его хитрые глаза будто просканировали меня насквозь, по телу пробежал холодок, но я не поддалась панике и демонстративно посмотрела ему прямо в глаза. Его глаза цвета яркой зелени будоражили и завораживали. Простояв на мой взгляд достаточно по этикету, двинулась дальше. Отойдя на приличное расстояние, я решила проверить ушел ли тот странный тип. Но он стоял и смотрел в мою сторону, не знаю, чем я думала, в тот момент, но вспомнила, что в книгах, которые я читала, описывались способы защиты от ментального воздействия и вообще самообороны. Мое внутреннее чутье кричало «ОПАСНОСТЬ!».

Я сконцентрировала все свое желание огородиться, словно «стеной» от целого мира. Парень лишь по мальчишечьи ухмыльнулся и зашёл внутрь. Наверное, это была жалкая попытка, если бы получилось, я бы это почувствовала. Или я вообще просто себе это надумала. Настроения для прогулки не осталось, развернулась и пошла в свои «царские» покои.

Никого, не встретив на своем пути, стало просто замечательным. Зайдя в свою комнату, я снова ахнула. В комнате находился Рик. С книжками, какими-то тетрадками похожие на скрепленные альбомные листы и аналогами моей ручки, напоминающие фломастеры. Он все аккуратно разложил на столе. Я подошла и удивленно на него посмотрела. Он открыл книгу, а там…

Самая настоящая иностранная азбука с буквами и картинками. Он начал урок. Показывал на букву произносил ее, говорил слова, которые на нее начинаются. Я старательно все записывала в любезно принесенную им тетрадь. Так мы прошли несколько букв, взглянув на мои записи, он подправил выведенные мной иностранные буквы, удовлетворенно кивнул и захлопнул «азбуку». Я проверила одни и те же буквы в словах при написании, и они совпали. Вот и славно. Осталось только выучить их. Рик, протянул мне яблоко, а сам начал откусывать свое.

- Спасибо, Рик, - поблагодарила его я.

Он повторил сказанное мной и добавил, - Куси, Ари.

Такими темпами я скоро стану бегло изъясняться. И в действительности через несколько недель я уже болтала как второклассник или как иностранка. Предложения иногда получались смешными по типу «Я есть кушать», понятно конечно значение, но кривовато звучавшие. Мой маленький секрет никто не знал кроме Рика, но пока я не подучу язык лучше, буду помалкивать.

3

Утро встретило меня, как и всегда, быстро и непредсказуемо. Не успев открыть спросонья глаза перед моим лицом затрясли, чем-то похожим на пыльцу. Я стала чихать и махать руками в знак немедленного прекращения.

- Рик, я сейчас задохнусь. – пролепетала я, сквозь очередной чих.

Он непонимающие на меня уставился, но трясти перед моим лицом «нечто» прекратил.

- Ты в порядке? – испуганно спросил меня, Рик.

- Да. Что ты сейчас делал?

- Не знаю, как правильно тебе объяснить, это как… - он задумался, но буквально через пару секунд продолжил, - закрепление дружбы.

- Закрепление дружбы? – с интересом переспросила я, - Что значит «закрепление» и почему я уже волнуюсь?

- Ничего такого, просто... – он опять задумался, привстал и вообще начал ходить по комнате, - Я видел, что вчера сделал, Кор, Марина.

От того, как он произнес мое имя полностью, мне стало не по себе.

- Я знаю, что это значит, и понял свой промах. Решил, как это называется в твоем мире, когда хотят исправить ситуацию?

- Реабилитироваться? – заплетая косу, озвучила я.

- Да, именно, реабилитироваться. Я уже связал нас искрами осталось только обменяться...

Я резко его оборвала, что ты сделал? Связал нас искрами? -  у меня даже расческа чуть из рук не выпала.

- Да, Ари, а что здесь такого? – удивленно спросил, Рик.

- Действительно, - возмущенно начала я, - Ничего, может еще кровью скрепим…

Теперь, Рик, не дал мне договорить, - Да что с тобой такое? Корнелию ты больно-то не возражала, когда он поставил метку. – как-то уж обиженно закончил он.

- Какую нахрен метку, - начала распаляться я. – Так это метка? – уже более спокойно спросила я.

- А что значит «нахрен»?

Я покраснела и буркнула, - Ничего.

- Ладно, Ари, я всего лишь хочу, тоже иметь возможность помочь тебе в случае необходимости. – примирительно сказал он.

- А с чего – это ему вдруг вообще мне помогать? – взвизгнула я.

- Это ты сама у него спроси. Он человек – настроения. И его действия объяснимы только для него самого.

Рик, подошел ко мне, аккуратно провел ладонью по моему лицу и глядя в глаза сказал, - Марина, я просто хочу тебя защитить. Наш мир не такой, как тебе кажется. Все хорошо, пока ты в этих стенах, но… - он устало посмотрел в окно, - Даже эти стены не всегда способны защитить… - и добавил с горечью, - Моим родным это не помогло, так давай попытаемся, для будущего предотвращения… на всякий случай, как говорится.

Я стояла ошеломленная. Не зная, что нужно сказать в данной ситуации. Просто молча кивнула и позволила закончить ритуал.

***

- Сегодня замечательная погода, не правда ли? – издалека начал Рик.

- Полностью с тобой согласна, Рик. – расправляя скатерть на столе в его комнате ответила я.

- А ты знаешь какой сегодня день? – спросил у меня он.

- А ты знаешь, что я нарушила уже кучу правил, находясь одновременно с тобой в одной комнате? – вопросом на вопрос ответила я.

- Ари, ты всегда можешь сослаться на мой приказ. Ты так и не ответила. – Застегивая верхнюю пуговицу своего пиджака, сказал он.

- Боже, Рик, я тут всего пару месяцев, - ответила я, продолжая расставлять предметы интерьера на его столе.

- Ты хотела сказать, дорогая, Марина, целых два месяца, - констатировал он.

- Ты не исправим, давай выкладывай уже, - сказала, подходя к нему, я и начала поправлять ему воротник. Он перехватил мою руку, и гордо сказал:

- Это уж я как-нибудь сам. А что я должен откладывать? Если ты про зачатие, то это чисто женская функция, к тому же утробный процесс и женщины у нас не откладывают яйца…

Я так смеялась, что уронила какую-то статуэтку. – Рик, я не зачатие имела в виду, а про то, чтобы ты поведал какой же сегодня день.

- Ари, если ты хочешь узнать судьбу, то это тоже не ко мне, ведают ведьмы, а я даже не ведьмак, к слову, я даже не знаком ни с одной или с одним из них, - присев на карточки мы стали вместе собирать осколки.

- Рик, черт… - тут я осеклась на полуслове, но быстро продолжила. – В смысле я не про черта, ведьм и не про зачатие. Я просто хотела сказать говори уже что сегодня за день…, вот блин обрезалась. – кровь тоненькой струйкой потекла из пальца.

Он быстро встал и вышел в свою умывальню, принеся с собой коробочку с разными флакончиками, похожие на наши земные духи.

- Так это от ожогов, головной боли, да где же оно?! – читал вслух он надписи на склянках. – А вот и он.

Флакончик был с рубиновой жидкостью, опустошенной наполовину.

- И что эта красная жидкость поможет остановить кровь? – удивленно спросила я.

- Да. Между прочем, самого высшего производства. – с гордостью ответил Рик.

Капнув мне на палец несколько капель подозрительной жидкости, кровь перестала сочиться, а через несколько секунд рана стала затягиваться.

4

В саду на нашем месте-встречи стоял Рик и еще двое незнакомых мне парней. Встретив их на улице в своем мире, я бы подтерла слюну. Парни просто бомба, таких только обычно в кино показывают. Высокие, широко плечные, не как богатыри, но дух захватывает я вам скажу. Один из них брюнет с выразительными зелеными глазами, одетый в брюки до боли похожие на наши земные джинсы, и рубашка светло-зеленого цвета с длинным рукавом, поймав мой взгляд он присвистнул. Одеты мы с ним были, очень гармонично. Еще подходя к парням, я услышала, как тот парень сказал, - Ричард, ты не говорил, что у тебя ТАКАЯ подруга. Почему ты ее скрывал? Хотел себе оставить?

- Парни, знакомьтесь это моя подруга, Марина, она в нашей стране совсем недавно, - обтекаемо представил меня Рик. – Это Эрик, - указал он на зеленоглазого, - А это, Мирэль, - представил он второго парня, кареглазого шатена. Тот лишь сухо кивнул мне и повернулся в другую сторону, задумавшись.

- Бросим условности, дорогая Марина, - подошел он приобнял меня и начал кружить.

- Эй, Эрик, полегче. Марина, только с дороги. – высказался, Рик.

- Рик, все нормально. Парни рада знакомству. – задорно ответила я.

- Значит ты иностранка? Откуда к нам пожаловала и надолго? Какие планы на ближайшее будущее? – все не унимался, Эрик.

- Да я из далеких мест, вряд ли ты о них слышал, Эрик. А насчет планов, то да я здесь на некоторое время задержусь. – туманно ответила я.

- Тогда я покажу тебе местные красоты, Марина. – сказал Эрик.

- Я сам ей все покажу, - вставил свое слово Рик.

- Эй ребята, покажете успокойтесь.

Пока мы шли по садовой дорожке, нам попалось дерево Даргат, я только взглянула на него, а оно словно всполохнуло желтизной красок. Я ускорила шаг. Так мы выбрались из владений Рика и направились вдоль магазинчиков к центральной площади. На пути нам попадались люди разных мастей. Богатые выделялись сразу, как и бедные. Но были и среднячки. Эрик продолжал веселить меня, вступая в дружеские перепалки с Риком, а вот Мирэль все это время молчал, лишь искоса поглядывал на нашу троицу, в частности на меня, таким пронзающим взглядом, как Корнелий. Давненько о нем не было слышно. Ну и славненько, от него веет холодом.

Уже ближе подходя к площади, стали доноситься звуки какого-то представления и улюлюканье веселящийся толпы. Люди, попадающиеся нам на пути, шли в обратном направлении от нее направлении, но веселые и мокрые.

- Почему они мокрые? – поинтересовалась я.

- Так праздник же водной Богини. – пояснил Рик. – И мы тоже будем, только чуть позже, хочется пробыть на празднике до конца.

- Было бы здорово, - искренне ответила я.

На пути нам открылся фонтан. Я остановилась возле него и стала детально рассматривать, посмотрев вниз, около бортиков плавали золотые рыбки, их чешуя поблескивала на солнце.

- Золотые рыбки, надо загадать желание, жалко монеток нет с собой. – разочарованно вздохнула я.

- Осторожно с желаниями, Марина, - сказал, Мирэль. – У всего есть цена.

- Какой-ты чопорный, Мирэль. – сказал Эрик, - Марина всего лишь хотела развлечься, держи, – он кинул в мою сторону монетку. Я ловко ее поймала в воздухе.

Медленными шагами я подошла снова к фонтану, бросила монету, тихо прошептав, - Пусть у этой троицы все будет хорошо. – и монета на моих глазах испарилась.

Мимо ребят это действо то же не прошло. Мирэль удивленно сказал, - Удивительно, рыбки, засвидетельствовали твое желание и приняли плату.

На этом он снова погрузился в свои мысли, и мы пошли дальше.

Подходя все ближе к центральной площади стали доноситься все громче заливистый смех и аплодисменты горожан. Мы остановились позади основной толпы, которые наблюдали за уличным танцевальным представлением. Танцовщица, которая была очень гибкой выделывала такие па, что дух захватывало. Она словно птица парила над землей, едва касавшись ее. Ей аккомпанировали двое мужчин и одна женщина. Женщина играла на инструменте похожим на скрипку, а мужчины на гитарах. Рядом как у нас в переходе стояла небольшая коробочка куда бросали местную валюту. Меня потянуло к танцовщице, словно магнитом. Не понимая, как, я выбралась в первые ряды и ноги понесли меня в пляс. Благо я умела танцевать и довольно неплохо, помимо музыкалки я ходила одно время в танцевальную студию современного танца.

Девушка удивленно на меня посмотрела, но продолжала танцевать. Я же посматривала, как она двигается, следила, словно ястреб за ее движениями и была у нее как на подтанцовке. Улюлюканье становилось громче. Фразы, доносившиеся из толпы, тонули в общем гуле. Минут через пятнадцать музыка становилась тише, приглушенной, а вскоре и вовсе затихла. Толпа взорвалась аплодисментами.

Не боясь выступать перед людьми, я подошла к парням с гитарами и попросила им подыграть мне, голос внутри просто рвался наружу всем сердцем. Я начала неловкую запевку на местном языке.

Пробуя на вкус первые строчки «а капелла», произнесенные на этом чужом языке вызвали внутри меня фейерверк эмоций. По телу прошла волна мурашек. Память подкинула самое первое воспоминание моего певчего выступления шесть лет назад. Мне тогда только исполнилось десять лет. Женщина объявила меня и пригласила на сцену. Я взяла в руки микрофон, заиграла музыка и я стала петь про волшебную мечту. Коленки тряслись, голос немного дрожал, я смотрела на маму сидящей в самом первом ряду и пела. Она смотрела и улыбалась, подбадривала меня жестами. С каждой строчкой голос становился увереннее, я даже прошлась по сцене, попутно расправляя платье.

5

Корнелий

- Викор, ты пойдешь со мной? – спросил Корнелий у хранителя.

- Нет, не время еще, Кор, - ответил тот.

- Ну ладно, тогда я пошел один, наверняка, Марина будет на празднике.

- Будет, точно не пропустит, - точно бы провидец подтвердил кот.

Взглянув на себя в зеркало, я стряхнул не видимые пылинки со своей рубашки, поправил воротник и стал обуваться, радуясь мыслям о скорой встрече с той дерзкой девчонкой.

- Корнелий, столько претенденток на твое, - сделал акцент кот, - сердце, - и демонстративно прижал лапы к своему сердцу, - и не только, а ты выбрал ее. Ту, которую не знаешь, безродную овечку. Знаешь же, что они этого не одобрят и не допустят.

- Началось…, - я закатил глаза, - Ты поясняешь мне как маленькому. Я же не предложение иду делать, а всего лишь на праздник.

- Ну, ну. – ответил, Викор, вздернул хвост и как всегда демонстративно вышел из комнаты.

Я вышел практически следом за ним и столкнулся на лестнице с моим отцом и теткой.

- Ты куда это собрался? – поинтересовался отец.

- В бордель. – едко ответил я. – Куда же еще я могу пойти?

- Корнелий, - жестко произнесла мое имя, Мелисса. – Не смей, так разговаривать с отцом.

- А ты не вмешивайся, - огрызнулся я и демонстративно совсем как мой кот пошел дальше. Тетка еще что-то там лепетала, но я ее не слушал, как была ведьмой, так и осталась. Все никак не угомонится со совей сжигающей ненавистью, хорошо, что не стихийница, иначе бы спалила нам дом.

Окончательно покинув владения отца, я неспешно побрел по улицам, фрайлер решил не брать, народу будет просто тьма, да и не мешает послушать местные разговоры. Минус конечно, что народ постоянно будет кивать мне, а это порой утомляет. Хорошо, что не кланяться. Вспомнив порыв Марины, на душе стало чуть теплее.

Народ был весел, все радовались празднику, я подумал, что, что возможно смогу присоединиться к своему «другу». Конечно, он жутко обрадуется, но не прогонит. Ведь я единственный кто сможет ему помочь в его «деликатном деле».

Проходя вдоль магазинчиков, я слышал обрывки фраз. Они были разрозненными, но все сводилось к одному. «Леди Эмилия и Леди Мариэлла в городе и надежно спрятаны». Почему-то люди уверены, что проклятие все же было и его удалось разрушить. Все говорят о грядущих переменах. Да-с народу только повод дай. Но все-таки один факт царапнул мой слух «Дерево Даргат становится крепче и ярче». Значит это может быть правдой промелькнуло у меня в мыслях.

В задумчивости я подошел к площади к одной из лавок с магическими вещицами. Мой взгляд сразу притянуло к самому простенькому колечку из серебра со странными символами на нем.

- Диковинная вещь, не находите, - спросил продавец.

- Да, я не видел такие символы. – Честно ответил я.

- Берите, не пожалеете, это ведь для той девушки? – продавец указал в сторону девушки активно пробирающейся к выступающим. Мое сердце пропустило удар. От провидцев мне всегда не по себе.

Словно прочитав мои мысли, торговец сразу прояснил, - Я не провидец, она ведь, как это называется… - он почесал висок, - Иностранка, не из этих мест.

Я указал на кольцо, он молча кивнул, я хотел было спросить про свойства, но после моей жалкой попытки, он сказал, как отрезал, - Лорд, я не могу, вы знаете, но и сами чувствуете, что оно значит.

Я опять же молча кивнул, оплатил покупку, облокотился на прилавок, благо продавец не возражал и стал смотреть, что же будет дальше.

А дальше было любопытно. Марина стала танцевать вместе с зури[1]. Куда только смотрит Рик. Это ведь опасно без подготовки. Я сжал кулаки. Отыскав в толпе Рика я послал ему импульсы страха, чтобы пелена волшебства спала. Боже иногда моя специфическая способность направлять эмоции людей, доставшаяся от матери помогает. Как же мне ее не хватает. Поэтому чувства Рика мне отчасти знакомы.

Моя мать была единственным светлым лучиком в нашей семье. Неудивительно, что после того, что случилось с женой и дочерью лорда Квинтилиана, моя мать не выдержала ведь они были лучшими подругами с леди Эмилией, это и стало последней каплей. Ей изначально было очень тяжело жить с тьмой, но она любила отца всем сердцем, но даже магия смерти моего отца оказалась бессильна.

Я и не заметил, как, Марина, начала петь, сначала тихо и неуверенно, но потом все более уверенно и волнующе. О чем я только думал не знаю, но собираясь было уже уйти, она поймала мой взгляд. Ее светло-голубые глаза притягивали, волосы красиво обрамляли лицо, а платье казалось простым и одновременно сложным подчеркивая фигуру в нужных местах, на ней не хватает всего лишь короны. Я удивился своим мыслям, но вдруг по телу прошла волна мурашек и боли.

Боль? Ее что били или она с кем-то дралась в магическом поединке, я почувствовал, полную опустошенность внутри, как будто большую часть энергии просто высосали. Не раздумывая я вытянул руку и направил в ее сторону живительных искорок.

Они взорвались над ней каскадом золотых звезд. Она стала еще больше блистать и очаровывать. Я любовался ей до последнего аккорда. Я едва успел заметить, как Рик схватил ее за руку, что-то говоря ей на ухо и уводя. Это был самый удачный момент, чтобы спокойно остаться незамеченным. Мысль присоединиться к их компании сразу показалась мне неуместной.

6

На меня все также продолжали таращиться торговцы, а я все меньше переставала обращать на это внимание. Завидев нас издалека продавец с рыбной лавкой приветливо махнул нам рукой, потом провел по своим усам и взял быка за рога сразу расспрашивая, - Желаете рыбки? Только сегодня утром выловили… - и тут понеслась душа в рай. Через пять минут я знала, наверное, всю местную рыбу, и как ее лучше готовить.

Отрицательно покачав головой, я попросила, - Нам пожалуйста, - я указала на рыбу похожую на кильку, - Вот эту. – и решила сразу добавить, - Кота надо покормить.

Посмотрев на меня как на умалишённую, он крикнул, - Лали, дай блюдце, - женщина с соседнего прилавка быстро передала посуду. Продавец наложил туда целую горку рыбин, кот довольно замяукал.

Я снова задала дежурный вопрос, - Сколько с меня?

Мне все также ответили, – Это подарок, Эрхаба[1].

Вежливо поблагодарив за подарок, решила далеко не уходить. Я опустила снова котика на пол и пододвинула ему тарелку. Он принюхался и начал уплетать рыбины прямо на наших глазах. Лалерия, не веря своим собственным глазам что-то очень быстро проговорила непонятное мне. И с соседних прилавков завидев эту картину, начали приносить разные лакомства и молоко, воду, кто-то даже мясо принес. Не знаю сколько все это стоит и хватит ли мне средств расплатиться за все это. Я стала отмахиваться.

Лалерия легонько дернув меня за рукав, хотела было что-то спросить или сказать мне, но тут появилась та женщина, которая падала в обморок.

- Эрхаба… Есть одно поверье, оно очень старое, что хранители не появляются просто так, они как защитный амулет, удача и все в таком роде и когда угрожает смертельная опасность. И уж тем более с ними никто не ходит на рынок. Хотя никто не посмеет навредить хранителю или его обладателю. Если тебя все продолжает тревожить мысль о сегодняшних подарках. То те, кто с тебя плату не взял, верят, что в один прекрасный момент ты им поможешь, конечно, тебя это не обязывает, по крайней мере, те люди верят в удачу и защиту. Ты особенная, раз тебя выбрал хранитель.

- Но как же… Я просто встретила его случайно на улице.

Женщина усмехнулась и ответила, - На то воля Богов и самого хранителя. Никто никогда не прикоснется к нему без его позволения и не встречает его просто так. – Теперь и у меня глаза округлились.

Кот тем временем продолжал уплетать все, что ему принесли. Практически доев все. Я даже немного позавидовала ему, в животе заурчало.

- Мне пора уже возвращаться я итак порядком задержалась, Лалерия, приятно было познакомиться, до встречи.

Лалерия мне улыбнулась и ответила, - до скорой встречи, Марина.

Взяв кота на руки, я направилась обратно. Тяжело было нести и кота, и покупки. Да и надо разбираться, что с ним делать. С собой взять я его точно не могу. Неизвестно, что произойдет, когда я явлюсь с ним, и что будет за это мне. Лишаться крыши над головой было бы глупо, но и бросить кота я не могу.

Погладив нежно его за ушком, я решила озвучить свои мысли коту. – Котик, миленький, я не могу взять тебя с собой, у меня нет собственного жилья.

- А я и не собирался жить у тебя. – От сказанных слов я разжала пальцы уронив кота вместе с покупками.

- Кто это сказал? – спросила я в пустоту озираясь по сторонам.

- Кто- кто…- бухчал нечто, - я это сказал, мы сейчас здесь вообще-то вдвоем. Я Викор, кстати. – кот протяжно мяукнул.

- Не может быть…, - ахнула я прикрывая ладошкой рот.

- Может. Марина, ты не создаешь впечатления идиотки, и ты первая кто додумался меня покормить по кошачьи, а не только энергией.

- Ты говорящий, - только и вымолвила я.

- Приди в себя девочка, да я говорящий, но только с теми, кого посчитаю нужным. Ты мне понравилась. Вернемся к первой фразе я не собираюсь с тобой жить, только изредка бывать рядом.

- И зачем? – решила уточнить я.

Кот-хранитель опешил от этого вопроса. – Ты странная. Не местная что ли. Буду тебя оберегать, - как дурочке объяснил он мне.

Прикинув, что при постановке доброй помощи последует плата, и практически не ориентируясь в этом мире. Принимать ее я не торопилась, а то с этими поклонами вон как вышло.

- Да я из далеких мест, - решила констатировать очевидное я. – Но помощь мне не нужна, Викор. Как я уже сказала взять к себе я тебя не могу, да и ты не рвешься по своим причинам. Лучше нам с тобой разойтись по своим дорогам.

- Почему? – удивленно спросил он.

- Викор, ты сам сказал, что я не создаю впечатление идиотки, хотя это слово исконно из моих мест. Но за любую помощь последует плата, а я не уверена, что готова ее заплатить.

- Я ошибся. – бросил он.

- Насчет моего акта доброй воли не принимай на свой счет я бы накормила любого. Поэтому приятно познакомиться и до свидания.

Окончательно придя в себя, я подобрала покупки и пошла бодрым шагом к особняку. А кот-хранитель следовал позади меня на почтительном расстоянии.

Попадавшиеся на пути нам жители, удивленно охали, но пропуская вперед и уступали дорогу. Абсурдность ситуации просто зашкаливала. Ни разу не обернувшись я так и дошла до дома Ричарда. Подойдя к крыльцу, я все-таки оглянулась, но Викора уже не было.