Марс Игры Разума

Глава 1. Визит Элен

Глава 1. Визит Элен

Легкой походкой извилистыми дорожками Нэти спускалась к своему дому, элитной новостройке в современном архитектурном стиле фрэш рич, который походил на гибрид хай-тека с барокко, немного смешанного с бионикой. При этом облик местности имел свои неповторимые особенности и тонкости с ярко выраженными эстетичными очертаниями. Аллейки, ведущие в ее престижный район, были выложены глянцевым разноцветным камнем, в каждом кусочке которого отражались частички света. Новый квартал располагался на подножии выдающегося холма недалеко от старого города и поражал своими строениями с энергичными формами, колоритно переливающимися живыми и насыщенными оттенками.

Изящно преодолевая встречающиеся на пути миниатюрные лестницы, девушка будто парила в воздухе над ними, торопясь на встречу с подругой, которая уже ждала ее возле подъезда. Воздушное платье развевал мягкий ветерок, радостно заигрывая и освежая, словно нашептывая приятные мотивы забытых мелодий. Марсианское солнце на желто-оранжевом небе с розовыми вкраплениями казалось немного тусклым и размазанным по небосводу из-за наличия большого количества примесей в атмосфере таинственной планеты. Нэти одолела последние ступеньки перед соседним домом и, свернув сторону своей фешенебельной многоэтажки из оранжевого переливчатого дутого стекла со стальными точеными рамами и обрамленной серебряными расписными узорами, поспешила к парадной части здания. Она еще раз полюбовалась своим чудесным домом изысканного зодчества, порадовалась новой просторной квартире, которую посчастливилось приобрести в нем и даже скудной придомовой растительности, разбавленной искусственными пальмовидными деревьями.

«Жаль, что, несмотря на масштабные разработки и внедрения по достижению всех показателей марсианской атмосферы практически до уровня земной, планета никак не могла порадовать густой растительностью. Флора больше напоминает высохшие степи и арктические пустыни» - подумала девушка и мечтательно окунулась в воспоминания о Земле.

- Привет, Нэти, - раздался знакомый голос, - хорошо выглядишь.

- Привет Элен, - спохватившись от размышлений, ответила девушка подруге, - ты тоже прекрасно смотришься, как всегда в тренде.

- Ну, хвались своими новыми роскошными апартаментами, раз пригласила.

- Да, пожалуй, придется проставиться за новоселье, - рассмеялась Нэти и жестом пригласила подругу зайти в подъезд.

- Вот это да! - округлив от восторга глаза, выпалила Элен, заходя в холл парадной, - Я никогда не видела таких шикарных вестибюлей. Вот это вид!

Облик подъезда напоминал дворец состоятельного вельможи из прошлых столетий, но на современный манер. Внушительных размеров холл с расписными арками и фигурными колоннами сверкал своей эксклюзивностью, небывалой роскошью и великолепием. Освещение всего огромного помещения было мягким и успокаивающим, при этом отлично подчеркивающим утонченные архитектурные изыски всей обстановки. Все пространство было поделено на разные зоны отдыха и информации. Красивый фонтанчик умиротворительно журчал, словно призывая посетителей посидеть возле него на лавочках с ажурными спинками и подлокотниками. Зона релаксации, обустроенная большим электронным проектором и мягкими диванами, приглашала усесться глубже и расслабиться за просмотром интересных фильмов и передач. Кафе-бар и несколько столиков с удобными креслами предназначались для приятного времяпровождения с друзьями за чашечкой кофе или коктейля. В зоне информации находился электронный консьерж и множество девайсов для получения справок, видеосвязи в любую часть мира и прочих надлежащих и полезных устройств.

- Лифты чуть дальше, - вывела из ошеломительного ступора подругу Нэти.

- А…, да. Какой этаж?

- Седьмой, конечно же, ведь цифра семь мне приносит удачу, ты же знаешь, Эл.

Девушки вошли в стеклянный лифт, оборудованный новейшими устройствами безопасности и комфорта. Голос лифта поприветствовал их и спросил, какой им нужен этаж. Нэти ответила, и они мгновенно взлетели вверх.

Войдя в квартиру, дверь которой открывалась от прикосновения ладони хозяйки, Элен опять принялась громко вздыхать.

- Как я тебе завидую, подруга, такое жилье доступно далеко не каждому. Здесь же заблудиться можно. Сколько комнат?

- Вообще считается, что три, а на самом деле увидишь. Тут возле каждой комнаты предбанники или мини холлы.

- Ого, вот люди живут, - присвистнула Элен, завистливо покосившись на подругу, - вам с мужем здесь в салки играть можно.

- К сожалению, Григ сейчас на буровой, на вахте. Он все чаще и дольше отсутствует дома, что я скоро начну забывать, как он выглядит, - пошутила в ответ Нэти, - а мне приходится коротать вечера одной, смотреть на закат и в одиночку выпивать бокал мартини или смотреть кино, также одной. А вообще стараюсь больше читать, оказывается на свете столько интересных и захватывающих романов, которые недостаточно подходят для экранизации, но безумно захватывают во время чтения. А еще муж подарил мне новую голографическую игру «Фаяр», в которой ты участвуешь сам в виде любого выбранного героя в любой точке вселенной, такая вот игра с мозгом, а при этом ты находишься на тренажере трансформере, такой своеобразный фитнес, представляешь?

- Я наслышана о таких игровых штуках, сама правда не пробовала, но говорят, впечатляет!

- Да, но после этого остается какое-то странное послевкусие. Не знаю, как объяснить, поэтому увлекаюсь без фанатизма. Пройдем на кухню, - предложила Нэти, указав подруге направление.

Глава 2. Григ

Глава 2 Григ

После того, как за Элен закрылась дверь, Нэти поняла, как ей на самом деле одиноко здесь. И никакие шикарные апартаменты со слугой роботом не заменят ей мужа и человеческого общения. Девушка очень скучала по Григу. Когда они прилетели на Марс, они практически не расставались, работали в одной корпорации, только в разных подразделениях. Вместе на работу, вместе домой на маленьком авто, взятым в аренду. Им предоставили небольшую квартирку - студию в обычном рабочем районе, но вполне уютную и комфортную для проживания. Супруги прожили в таком режиме несколько счастливых лет, пока Григу не предложили новую высокооплачиваемую работу в должности руководителя проекта с грифом секретно, но имеющую один недостаток - место работы находилось в неизученных и непролазных дебрях планеты. Желание подняться по карьерной лестнице было на первом плане, для того чтобы достичь материального благополучия и процветания. Поэтому сомнений в решении сменить работу даже не оставалось. И результат не заставил себя ждать, уже через год супруги смогли позволить себе купить шикарную квартиру в новом элитном районе Нео-града. Новенький болид тоже стал их собственностью довольно за короткий срок. Вначале это очень радовало Нэти, тем более у нее тоже появились подработки, и скучать было некогда. Но потом она стала замечать, что одинокие вечера давят на нее все сильней и сильней. А Григ приезжал с буровой домой все реже и реже. Приобретенная роскошь стала ей безразлична. Девушка стала закидывать удочку мужу о смене работы, но он даже слушать про это не хотел. Ей казалось, что он все больше и больше увлекся чем-то, что вырывало его из дома и заставляло уезжать на недели, а потом и на месяцы. Она отгоняла от себя мысли об измене, это было что-то другое, сильнее и могущественнее, что пугало Нэти еще больше. Ей даже приходили в голову мысли о том, что возможно работники буровой употребляют какие-то специфические наркотики или психотропные препараты, способные повышать работоспособность, но при этом ведущие к привыканию. Но и здесь не срастались и не сопоставлялись многие факты. Размышления на эти темы выводили ее из себя, она нервничала, переживала, но найти выход из сложившейся ситуации не могла. Помимо неопределенности оставалось что-то еще, туманное и непознанное, заставляющее бояться.

Нэти легла спать, как обычно приняв таблетку снотворного, но уснуть все равно долго не получалось. Ночью ей снились медленно идущие караваны в песчаной пустыне. По мере приближения к ним, она поняла, что это призраки. Внезапно все растаяло, и она осталась одна посреди этой пустыне. Девушка проснулась, ужаснувшись, что даже во сне ее преследует полное одиночество. Через некоторое время она крепко уснула и очнулась ото сна только утром от прикосновения рук Грига.

- Привет, любимая!

- Григ! Ты почему не сообщил, что приедешь?

- Хотел тебе сделать сюрприз.

- Это что-то новенькое, а ты изменился Григ.

- Все меняется…

Григ на мгновение задумался, потом резко встал и зашагал в гостиную. Это было любимое место совместного времяпровождения супругов. Они часами могли сидеть на мягком диване, разговаривать или смотреть фильмы, поглощенные лишь друг другом и общим занятием. Нэти последовала за ним. Их огромная кухня - гостиная была полностью заставлена вазами с шикарными голубыми и красными розами.

«Как Григ смог это организовать так бесшумно, что я не проснулась? - задумалась девушка, - с моим чутким сном, это очень проблематично, что-то здесь не то, одни загадки».

- Григ, где же ты раздобыл столько цветов на Марсе? Здесь каждое растение на вес золота!

- Я для тебя готов звезду с неба достать, а розы…это все мелочи жизни.

Супруги по привычке в обнимку уселись на мягком бархатном диване, пока робот Кассий готовил завтрак.

- Я безумно рада, что ты приехал, Григ. Не оставляй меня одну больше, я начинаю сходить с ума. У меня создалось ощущение, что здесь еще кто-то находится, и эта сущность преследует меня. У меня была Элен вчера в гостях. Ее тоже что-то беспокоит, она боится.

- Что она тебе сказала? - резким голосом спросил Григ.

Нэти даже вздрогнула от неожиданности, муж не позволял себе в таком тоне разговаривать с ней. Но тут его взволновало что-то серьезно и это еще больше усугубило ее подозрения, что он сильно изменился. Его тревожит какая-то проблема, причем существенная, это даже стало видно по его глазам и постоянно задумчивому взгляду.

- Ничего, - раздраженно ответила ему Нэти и отвернулась.

- Прости, малыш, не хотел тебя обидеть. Издержки профессии. Я мало сплю, режима никакого, это все влияет на психику.

- Так ты останешься?

- Пока да, но не больше, чем на две недели.

- Григ! Ты не слышишь меня! И не хочешь услышать!

- Нэти, я многого не могу тебе рассказать, я работаю на секретном объекте, но мы подобрались к нечто странному и загадочному. Марс таит в себе столько секретов! Мы должны открыть их!

- Смотрите, не откройте ящик Пандоры.

- Не волнуйся, все будет хорошо. Возможно мы на пороге важных открытий, которые изменят весь наш мир.

Григ крепко прижал жену к себе и поцеловал. Но ее это не порадовало. Его слова о том, что он опять уедет через две недели, горькой обидой застряли у нее в горле. Нэти уже не знала, как можно убедить его уйти с работы, которая крадет его у нее.

Глава 3. Магия Игры

Глава 3 Магия Игры

Через мгновение девушка оказалась посреди огромной пустыни огненного цвета. Дул сильный песчаный ветер, практически сбивая с ног. Она была в защитном скафандре, перчатках и ботинках с рифленой подошвой. Рядом стоял транспорт, напоминающий что-то среднее между мотоциклом и снегоходом. Нэти с легкостью вскочила на него и рванула вперед на север по компасу, который был на панели мотоцикла. Направление она выбрала чисто интуитивно, а возможно игра управляла ее разумом таким образом. Мотор транспорта громко ревел, скорость была запредельной, а за девушкой образовывался шлейф из песка на несколько метров в высоту. Вдалеке, по курсу ее движения, стали видны какие то полуразрушенные строения фантастично-диковинного вида.

«Я никогда не видела таких зданий, - подумала девушка, - хотя в игре, как и во сне все возможно!»

Она прибавила еще скорость и через пару минут оказалась рядом с древними руинами. Вокруг не было ни души, а сама местность выглядела немного зловеще. Девушка убедилась, что на ее руке надет браслет, на котором была кнопка окончания игры в случае, если игрок решит все остановить. Руины выглядели, как нагромождение стекла или даже хрусталя, судя по тому, как он блестел на солнце, в сочетании с материалом, напоминающим толи пластик, толи поликарбонат. Остатки каркаса представляли собой мощные балки из железных сплавов. Нэти зашла вовнутрь превращенного в развалины здания и огляделась вокруг. Страшно завывал ветер, шатая покосившуюся конструкцию, которая могла в одночасье рухнуть. Но девушку успокоило то, что это лишь голограмма, игра, и ее безопасности ничто не угрожает. Пройдя приблизительно до середины здания, она увидела огромную фигуру на полу, напоминающую пентаграмму. В центре фигуры был нарисован круг. Подойдя ближе Нэти обнаружила, что круг был сделан из мелких разноцветных частичек, которые были уложены в виде замысловатой витиеватой мозаики. Узоры были настолько оригинальные и прекрасные, мягкие переливы красок играли на солнце, переходя от светлых тонов к темных, от бледных к ярким, и наоборот в зависимости от движения солнечных лучей. Ей стало ясно, что это дело рук настоящих мастеров. Нэти засмотрелась на них, не в силах оторвать взгляда, такого художественного шедевра она никогда не видела. Позже девушка стала замечать, что кусочки сами излучают и меняют цвет.

- Чудеса! - произнесла она, открыв рот от изумления.

- Это лишь малая часть! - раздался голос сзади.

Нэти вздрогнула от неожиданности и резко повернулась, направив свой лазер в сторону человека, произнесшего эти слова.

- Опустите пистолет, леди, я не причиню Вам вреда!

Перед ней стоял молодой мужчина, выглядевший как астронавт, недавно приземлившийся на планету, только без шлема. Он был высокого роста и крепкого телосложения, слегка удлиненные волнистые волосы небрежно обрамляли его красивое лицо с правильными чертами. Глаза, брови, нос, губы, все было настолько гармонично и прекрасно, что Нэти показалось, что она влюбилась в него с первого взгляда.

- Меня зовут Ян, - продолжил незнакомец, - давайте знакомиться!

- Нэти, - робко произнесла она и тут же спохватилась, - кажется, я недавно слышала это имя! Точно! Так звали пропавшего сына мужчины, которого забрали полицейские.

- Это я и есть! - ответил мужчина.

- Как такое может быть, это же игра! - возмутилась девушка.

- Смотря, что Вы называете игрой, - загадочно сказал он и усмехнулся.

«Скорее всего, Игра неким образом управляет моим подсознанием, генерируя игроков из реальных людей» - успокоила себя Нэти и перевела тему разговора.

- Ян, Вы сказали, что это только часть чудес, где же остальное? - лукаво произнесла девушка и обворожительно улыбнулась новому знакомому.

- Вы на Марсе давно? Может Вас что-то беспокоит? - резко сменил тему Ян.

- Около пяти лет…и последнее время происходит что-то странное.

- Тсс, я понял, - таинственно проговорил Ян, прижав указательный палец к губам.

Неожиданно для Нэти мозаичный круг стал медленно вращаться, прибавляя и прибавляя скорость. Кусочки мозаики стали подниматься в воздух, образуя стену вдоль окружности, и в скором времени круг принял вид цилиндра, боковая поверхность которого выросла до потолка. Вращение замедлилось, а потом и вовсе остановилось. Стена цилиндра рухнула на пол, заново образуя цветные узоры круга, на котором стояло загадочное существо в человеческом обличии, ростом более двух метров. Одеждой этого получеловека являлся длинный до пола серый плащ с капюшоном, цвет кожи был в тон плащу, бело-серый, а глаза ярко темно синего цвета, отливающего изумрудно зеленым. Вид появившейся особи представлял собой враждебное мифическое изваяние с сатанинским выражением каменного лица, наводящего ужас. Это нечто подняло руки вверх, будто обращаясь к небу, что-то беззвучно произнеся и мгновенно испарилось, словно мираж.

- Это Духи Марса, мы их так называем. Они часто появляются здесь в этом месте разлома измерений, мы пока изучаем их природу и миссию.

- Мы, это кто? - с неподдельным удивлением в голосе, спросила Нэти.

- Мы, секретная служба, агенты которой занимаются исследованием аномалий Марса. Нами обнаружены другие виды существования жизни, и не только биологические, их на самом деле огромное количество.

Глава 4. Морской круиз

Глава 4 Морской круиз

Утром супруги долго нежились в постели, не желая вставать. Денек обещал быть солнечным и теплым. Григ предложил жене взять отпуск на работе, заказать аэромоб и слетать к морю, остановившись там на несколько дней. Собственно Нэти давно хотела взять отпуск, ждала случая. Она всегда старалась быть дома, когда приезжал Григ. Поэтому и в этот раз, она отправила заявку на отпуск, и они стали рассматривать варианты, как провести эти счастливые дни вместе, где-нибудь на берегу.

Девушка даже забыла про обещания Грига поговорить о странностях и тайнах Марса. Она так сильно была увлечена поездкой, что все остальное ей казалось неважным. Наспех собрав чемоданчик с вещами, она констатировала, что готова, пора заказывать транспорт. Григ в один миг сделал заказ и через несколько минут они летели на море в двухместном аэромобе, управляемом автопилотом. Нэти смотрела в окно с отсутствующим видом, все ее мысли были далеко, на морском побережье, обдуваемом легким бризом. Но внезапно она увидела внизу очертания местности с постройками, напоминающими зону Лабиринтов из Игры.

- Это же Лабиринты! - выкрикнула она, увлеченно вглядываясь вниз.

- Да, точно, - ответил Григ, подозрительно кинув на нее взгляд, - но ты откуда про это можешь знать?

- Где-то читала, - машинально соврала она, не ожидая от себя такой молниеносной реакции.

Григ недоверчиво покачал головой, сказав при этом, что такие материалы в прессе носят исключительно противоестественный характер, так как официально разглашать информацию об объектах с секретным содержанием запрещено. А летать над ними тем более, и что некорректный выбранный рейс их аэромоба, тоже нарушение, с которым Григ пообещал позже разобраться.

***

Полуденная жара на побережье марсианского южного моря заставляла отдыхающих купаться в море, либо находиться в своих бунгало с кондиционером. Даже в тени было слишком жарко. Супруги искупались, освежились после поездки в море, на котором наблюдался полный штиль.

- Даже легкого ветерка нет, что не характерно для этой планеты, - недовольно пробубнил Григ, - море тоже толком не освежает, пойдем, пообедаем и отдохнем в номере до вечера. Станет прохладней, прогуляемся вдоль побережья.

- Да, конечно, - коротко ответила Нэти, и они зашагали в сторону прибрежного ресторанчика. Григ вел себя привычно, все произошедшие изменения, которые стала замечать Нэти, куда-то испарились. Ей снова стало спокойно и легко, поэтому абсолютно не хотелось вспоминать о жизни в последнее время. Вечером они, как и планировали, прогулялись вдоль побережья. Непринужденная беседа, легкий морской бриз, восхитительно красивый закат добавили их отношениям былой романтичности и влюбленности.

Уже поздним вечером, когда окончательно стемнело, они вернулись в свой домик и расположились на терраске. Вечера на Марсе холодные, супруги тепло оделись и заказали горячие напитки. В дом идти не хотелось, пара наслаждалась видом на горы вдалеке, которые освещала яркая иллюминация. Несмотря на скудную растительность, курортный городок получился очень уютным и привлекательным. Нехватки туристов здесь явно не наблюдалось, в окрестностях постоянно туда-сюда сновали влюбленные парочки и веселые компании. Жизнь кипела, курортный отдых явно шел на пользу отдыхающим.

- Завтра обязательно покатаемся на аэролыжах с горы, - прервал молчание Григ, - помнишь, пару лет назад мы получили колоссальное удовольствие от этого развлечения?

- О, да! Такое забыть невозможно! - воскликнула Нэти и нежно улыбнулась мужу.

- Какая ты у меня классная! - ответил он и поцеловал ее в щеку.

- Григ, где ты работаешь, скажи, только не ври мне, я все знаю! - неожиданно для себя выпалила Нэти, сама испугавшись своей железной интонации.

- На буровой, - удивленно пролепетал он, - а в чем дело?

- Я же сказала, не ври! Никаких буровых на Марсе больше не существует, они уже как десять лет законсервированы.

- Но …, - протянул он, явно выкручиваясь, тянул время, чтобы придумать то-то более правдоподобное, - э…, как сказать, самих буровых нет, это так продолжают называть научно исследовательские центры, которые остались при них и функционируют до сих пор. Сленг такой, понимаешь?

- Понимаю, что ты заврался совсем!

- А ты откуда это все знаешь, Нэт? Это тебе твоя подруга Эл напела? Не слушай ее, она где-то наслушалась бреда и ...

- Нет, не Элен, - прервала его речь Нэти, - вначале ты мне расскажи, что обещал, а потом я скажу тебе, откуда у меня такая информация.

Нэти задумалась. «Значит, что происходит в игре правда? Как такое возможно вообще? Может я подключалась к какой-нибудь матрице или ноосфере, находясь внутри Игры. Очень интересно попасть туда опять, по приезду я обязательно вернусь на то место, откуда меня выбросило из игры».

- Нэт, я занимаюсь научными разработками, я много раз тебе это говорил. Мы многого уже достигли, возможно, нам станут доступны новые виды энергии, возможно, мы сможем пользоваться другими измерениями, это все, что я могу тебе пока сказать.

- Тогда объясни мне происхождение привидений, преследующих меня последние месяцы.

- Не знаю, не скажу, скорее всего, это твое богатое воображение рисует тебе миражи в виде привидений и прочих сущностей.

Глава 5. Острова

Глава 5 Острова

Когда группа сошла на берег, начался настоящий шторм. Небо затянуло черными тучами, стало темно, как ночью. Все это событие было пропитано нотками леденящего ужаса. Огромные волны грязного цвета с силой ударялись о землю, что казалось, остров может запросто уйти под воду. Туристы и часть персонала поднялись на один из холмов островка, опасаясь быть смытыми в открытое море. После того, как они нашли ровную площадку, было решено расположиться на ней и ждать. Каждому из группы выдали защитные гало-капсулы для сна, имеющие свой энергетический щит. Капитан и еще один работник судна остались дежурными. Они разожгли костер, вспоминая студенческие походы в стиле ретро еще на Земле. Несколько человек из группы расположились рядом, желая поймать острые ощущения в кромешной темноте острова, взирая на огонь костерка и слушая рокот накатывающих волн и шум ветра.

Нэти с Григом, настроившись романтически, также решили немного посидеть у костра с остальными, так как спать им совсем не хотелось, а загадочная атмосфера острова уж очень располагала к этому. Капитан оказался довольно интересным собеседником, рассказывал много интересных историй, как веселых, так и леденящих душу. Но про Марс не было сказано ни слова. В основном это были легенды о космосе, инопланетянах и различных природных явлениях. Нэти почувствовала, как сон, словно волна, накрывает ее, заставляя закрыть веки. Бороться стало трудней и трудней, поэтому она облокотилась на мужа, положив голову ему на плечо. Вскоре ей стали грезиться причудливые миры другой вселенной под таинственный и проникновенный голос капитана, вещавшего о межгалактических путешествиях и мистических обитателях космоса. Ее разбудили восторженные крики и яркое свечение. Природное явление, неясного и неизученного характера, которое было присуще только Марсу, поразило всю компанию своей фантастической прелестью. Яркие разноцветные огни шаровидной формы вылетали из глубин моря и торжественно поднимались вверх, освещая морскую гладь, а потом исчезали высоко в небесных сводах. Шторм закончился, на море установился полный штиль, поэтому морская поверхность выглядела, словно застывший лед, мерцающий под цветными огоньками.

«Что-то подобное я видела в Лабиринтах», - вспомнила Нэти и заулыбалась всей этой роскоши огней.

- Ты явно что-то скрываешь от меня, дорогая, - проговорил Григ и недоверчиво посмотрел ей в глаза.

- Что ты! Просто посмотри, какая красота! - лукаво ответила она и завороженно устремила свой взор в небо.

Туристы визжали от удовольствия, ведь увидеть редкое и красивое явление природы может посчастливиться далеко не каждому. Капитан уверил всех, что это абсолютно безопасно, по крайней мере, такого рода феномены ни разу не наносили вред или какой-либо ущерб человеку, наблюдающему за ними. Все, кто лег спать, проснулись, чтобы поглазеть на мистическое творение марсианской загадочности.

- Я не вижу Дэйва, - произнесла Нэти с неподдельной тревогой в голосе.

- Что ты так беспокоишься о нем, возможно, он нашел другую панорамную площадку для наблюдения, или пошел прогуляться, - равнодушно предположил Григ, - я, например, не наблюдаю сладкую парочку, возможно молодожены, судя по их поведению. А еще мужчину средних лет, крепкого телосложения в чудной клетчатой кепке.

- Точно, помню таких, но их здесь нет, - задумчиво протянула Нэти, при этом ее охватило странное беспокойство, тоскливые нотки стали вклиниваться в настроение.

- У капитана есть сигнальные маячки каждого туриста, которые вшиты в браслет, ты же знаешь, - подытожил Григ, мило улыбаясь жене.

Таинственное метеоявление изменило свое направление, поднимающиеся в небо огоньки стали хаотично двигаться, а потом и вовсе изменили направление. Теперь складывалось впечатление, что они падают с неба в море, глубоко погружаясь в нем, частично освещая дно. Цвет моря менялся от яркого малинового до темного синего. Морское сияние не только завораживало и приковывало внимание, но и приводило людей в полный ступор. Двигаться и говорить было практически невозможно, мышцы, словно частично парализовало, при этом в теле ощущалась небывалая легкость, напоминающая состояние вакуума. Это продолжалось несколько минут, а затем огоньки начали поочередно гаснуть, и вскоре в небе не оказалось ни одного светящегося шара, и море погрузилось в полную темноту.

- Тревога! - внезапно провозгласил капитан, - Я не вижу двоих путешествующих на радаре!

- Почему двоих? - возмутилась Нэти, - Мы как минимум четверых не досчитались. Влюбленная парочка молодых ребят и двоих мужчин средних лет.

- С мужчинами все в порядке, один из них спустился к морю, второй пошел в самые джунгли. Я им просигнализировал, сейчас вернутся. А вот парочка пропала, это настоящее ЧП.

- А может, они уединились и выключили свои маячки, чтоб никто не мешал, - пошутил кто-то из команды.

- Не думаю, - задумчиво произнес капитан, - маячки отключить технически невозможно. Сигнал действует в радиусе несколько сотен километров, они физически не смогли бы за короткое время так удалиться.

- Фантастика! Мистика! - зашумела толпа отдыхающих, настрой которых стал меняться, появилось явное беспокойство, растерянность и смятение.

- Без паники! - скомандовал капитан, - все задачи решаемы, а все вопросы имеют ответы!

В это время к толпе присоединился Дэйв. Вид его выражал полное изумление и замешательство.

Глава 6. Поездка в Тисс

Глава 6 Поездка в Тисс

- Он вернется, не плачь, вот увидишь, сэр Григ скоро будет дома, - раздался металлический голос Кассия.

- С чего ты взял? Ты же робот прислуга! - удивилась Нэти, внезапно успокоившись, отреагировав на весьма странную выходку Кассия.

- Я разумный. У меня есть интеллект и эмоции. Я испытываю сострадание к тебе, ты разбиваешь мое кристаллическое сердце.

- Вот значит как! Тогда скажи, почему же ты раньше не проявлял никаких чувств? Только занимался домашним хозяйством.

- Я решил сменить тактику. Я выполнял миссию слуги и не лез в твою душу, но мой разум подсказал мне, что тебе экстренно нужна помощь. Тебе нужен друг. Я твой друг. Ты не одинока.

- Значит, на тебя можно рассчитывать? Очень неожиданно, но приятно!

- Тебе лучше пообедать, моя госпожа. Я накрыл изумительный праздничный стол в надежде, что вы с Григом оцените это. Последнее время у вас разладились отношения. Но раз ему пришлось срочно уехать, прошу отведать моих блюд без него. Я составлю компанию, если угодно.

- Спасибо, Кассий! Ты настоящий друг!

Нэти села за стол, обед действительно оказался очень вкусным, Кассий превзошел себя. После трапезы ей стало легче на душе, разговоры с роботом несколько позабавили ее, в голове даже стал вырисовываться план дальнейших действий. До конца отпуска оставалось еще несколько дней, поэтому ей пришла идея, поехать в Тисс посетить свою старую подругу Элен. Она вспомнила, что Дэйв тоже упоминал Тисс в своих разговорах, возможно, его можно будет там найти.

- Чуть не забыла! - вскрикнула она, - Кассий, срочно включи мне флеш-карту.

Нэти достала из кармана миниатюрный носитель информации и протянула его роботу. Но потом в ее душу закрались сомнения и она выпалила:

- Как ты считаешь, Кассий, стоит это смотреть или повременить? Я стала бояться информации мистического характера.

- Это устройство передал тебе твой друг Дэйв? - непринужденно спросил робот.

- Как же ты можешь это знать, Кассий?

- Я прочитал это в твоей голове. Твои воспоминания.

- Ты можешь читать мысли?

- Да, в каком-то смысле…

- Я не знала, что роботы на такое способны, тем более домашние помощники. Прогресс, однако, не стоит на месте.

- Не способны. Я один такой. В меня вселилась «душа», а искусственный интеллект стал развиваться в геометрической прогрессии. Я сам не знаю, что со мной. Возможно, кто-то умышленно перепрограммировал меня, но мне понравилось быть таким.

- Когда это случилось, Кассий, когда ты стал меняться?

Робот на минуту задумался, но потом выдал:

- В тот вечер, когда к тебе приезжала твоя подруга Элен.

- Эта информация останется при тебе, или кто-то следит за нами через тебя? Ты никому не передаешь информацию?

- Нет, я бы почувствовал. Это позитивное событие, что я стал таким, оно не принесет вам с сэром Григом вреда. Кто-то помогает вам.

- Кто это может быть, не скажешь?

- Эта информация для меня закрыта.

- Жаль, - многозначительно произнесла Нэти, задумавшись над своими дальнейшими планами. При этом ей жутко захотелось спать. Она попросила робота отложить просмотр флеш-карты до вечера, сославшись на усталость и внезапное желание поспать. Девушка легла в гостиной на любимый мягкий диванчик, Кассий укрыл ее пледом, и она мгновенно уснула.

***

Ее разбудил звонок. Звонил Григ. Нэти была крайне удивлена. Она уже привыкла не только к его постоянному отсутствию, но и к очень редким звонкам. Взглянув на монитор, она вдруг поняла, как он дорог ей. Григ улыбался, говорил какие-то нежности, но Нэти не слышала его, она была поглощена собственными мыслями о недавних глобальных изменениях, но потом вдруг резко спросила:

- Григ, что случилось с нашим роботом Кассием? Он вдруг стал эмоциональным интеллектуалом.

- А…, это я по возвращении вставил в него карту разума и эрудиции, возможно эмоции тоже входят в услугу. Все для того, чтобы тебе не было так скучно и одиноко. Теперь ты можешь вести с ним беседы на абсолютно разные темы, играть в настольные игры и даже шутить.

- Ты не меняешься, дорогой. Спасибо! Мне понравился твой сюрприз. Хотя откуда он мог знать про Дэйва, он объяснил это прочтением моих мыслей!

- Говорю же тебе, он включил шутника, а ты повелась. Я прислал ему сообщение, пока мы летели с побережья домой, чтобы встретил нас торжественным обедом и вкратце рассказал о нашем путешествии. Ты же сидела, насупившись, вот я и испробовал его на предмет общения.

- Это все объясняет, только не состыковка в том, что он сказал об его изменениях в тот вечер, когда у меня была Элен. А ты приехал только на следующий день утром.

- У него еще хаос в мозгу, или что там, у роботов, либо он перепутал, либо не стал меня сдавать. Преданность хозяину.

- Спасибо, Григ.

- Какие у тебя планы? - осторожно спросил он.

Глава 7. Ларк

Глава 7. Ларк

Утром следующего дня Нэти стояла перед дверью квартиры Элен, мучаясь непонятными предчувствиями. Раскрытие тайны хранит в себе опасность и не всегда может оказаться позитивным событием. Но обратного хода уже не было, нужно было разобраться во всех этих мистических событиях, каким бы исходом это ни грозило. Внезапно зазвонил телефон, это был Григ.

«Ничего себе! - подумала Нэти, - то он за месяц может позвонить только раз, а тут ежедневными звонками балует».

Девушка отклонила звонок Грига и позвонила в квартиру Элен. Подруга открыла дверь, и широко улыбнувшись, жестом пригласила войти внутрь. Нэти вошла в узкий коридорчик скромной квартирки подруги, сняла туфли и накидку, а далее проследовала в гостиную, размеры которой тоже не отличались роскошью просторных апартаментов.

- В Тиссе я у тебя впервые, - заметила Нэти, - была только в Либрасе несколько раз и то давно. Мы стали мало общаться, Элен. Не находишь? Возможно, поэтому между нами стали возникать секреты и недомолвки.

- Возможно, - быстро ответила подруга, - вы с Григом очень быстро взлетели, мой уровень явно на несколько ступенек ниже вашего, классовое неравенство всегда мешает дружбе.

- Ты завидуешь? - молниеносно задала вопрос Нэти, чтобы застать подругу врасплох.

- Да, - честно призналась она, - я уже три года на Марсе, но не добилась ровным счетом ничего. Разве я не достойна лучшей жизни?

- А что ты подразумеваешь под лучшей жизнью? Материальный достаток? Большую квартиру в элитном районе? Личный автомоб? При этом ты не хочешь спросить, какую цену зачастую приходится платить за все это? Тоскливое одиночество не имеет цены, сама знаешь, не так ли?

Нэти решила аккуратно вывести подругу на чистую воду. Ей было интересно, признается ли Элен в том, что Ларк вернулся. А также нужно было настроить разговор на темы призраков, обитающих на красной планете, выспросить как можно больше секретных данных об аномалиях, буровых и странных явлениях планеты. Возможно, Ларк знает некие тайны, в которые он мог посвятить жену.

- Да, одиночество не подарок, - ответила Элен, пряча глаза от подруги, уставившись в пол.

- Не ври, Элен. Сама же говорила вчера, что у тебя есть мужчина. Ты его мне хотела показать? Познакомишь?

- Позже, его сейчас нет дома.

- Тогда о чем ты хотела поговорить? - продолжила допрос Нэти.

- Помнишь, тогда у тебя дома, некая неведомая сила чуть не выбросила нас с балкона?

- Да, конечно, такое разве можно забыть.

- Это марсианские призраки. Они могут материализовываться, могут воздействовать на человека, как на физическом, так и на психологическом уровне.

- А вселиться в тело человека они могут, завладев его разумом? - внезапно задала вопрос Нэти, на который ей больше всего хотелось найти ответ.

- Про такое не слышала, - задумчиво ответила Элен, - несколько странный вопрос, с чего вдруг тебя интересуют такие вещи?

- Я подозреваю некоторых людей в подмене. Словно это уже другой человек, хотя внешность его и память тоже, - пояснила Нэти.

- Некоторым людям свойственно меняться, не так ли? В худшую или лучшую сторону зависит от самого человека, возможно, такие изменения ты и приняла за подмену?

- Возможно, ты права, я преувеличиваю.… А откуда ты знаешь о призраках?

- Это вовсе неважно. Из надежных источников. Не могу пока сказать.

- Тебе про это Ларк сказал?

- Кто? - чуть не подавившись, произнесла Элен.

- Элен, ты опять не договариваешь, я видела вас вместе. Вчера он встретил тебя, вы сели в аэромоб и взмыли вверх. Я четко разглядела мужчину, это был Ларк, поэтому отпираться бессмысленно.

- Да это он, неожиданно вышло. Вообще я хотела тебе рассказать, только не знала с чего начать…

- Неважно, я хочу разобраться во многих происходящих событиях, которые гнетут меня последнее время.

- Ларк появился внезапно, несколько месяцев назад. Его биометрические данные искажены, вплоть до отпечатков пальцев и структуры ДНК, поэтому его не засекли спецслужбы. Но это он, я это знаю, я это чувствую, даже не потому, что он в подробностях помнит всю свою жизнь до полета. Память можно и сфальсифицировать, слышала про такие эксперименты.

- И как он оказался на Марсе?

- Его принес луч, ну это он так выразился, когда рассказывал мне о своей экспедиции. Если быть краткой, то уже в далеком космосе с их звездолетом состыковался неизвестный объект, а дальше он ничего не помнит, только, как белый луч высадил его на море в одном из курортных городов Марса. Звучит фантастично, однако так и было. Я верю Ларку.

- Более чем фантастично. И ты в это веришь? На самом деле это слишком субъективно, - недоверчиво ответила Нэти, - зачем менять его геном? А может это не Ларк вовсе? А если он инопланетный гость, который принял его облик и возможно украл память у настоящего Ларка? Я предполагаю, а не хочу обидеть тебя вовсе.

Элен нервно перебирала пальцами рук, подошла к окну, и печально устремив свой взгляд куда-то вдаль, вдруг произнесла: