Маршрут №...

Пролог

День "задался" с самого утра. Привычно отключив будильник на телефоне, певшем надоевшую до оскомины мелодию, Лиза перевернулась на другой бок. Ещё десять минут… Обычно это работало безотказно. Она ведь специально ставила будильник чуть раньше, чем нужно, чтобы урвать эти сладкие мгновения утреннего сна. Но не сегодня. А всё потому, что спать ложиться надо вовремя. Но вчера она сначала залипла на какой-то дурацкий, совершенно бессмысленный фильм, который даже не досмотрела до конца. Потом зачем-то решила проверить соцсети, в которых была зарегистрирована. В итоге, спать она легла уже, когда стало светать. И вот результат! Проспала.

Вскочив с кровати и едва не упав запутавшись в одеяле, Лиза заметалась по квартире, судорожно сбрасывая в сумку всё необходимое. В её объёмном нутре исчезали ручки, тетради учеников, косметичка, кошелёк, таблетки от головной боли. Пропрыгав на одной ноге в кухню, второй она в это время пыталась попасть в штанину брюк, Лиза включила чайник. Поесть она не успевала, хоть кофе в термос нальёт. Потом выпьет на перемене после первого урока. Пока чайник нагревался, она засыпала намолотый с вечера кофе в термос и помчалась в ванную умываться. Почистив зубы, Лиза на мгновенье замерла, глядя на себя в зеркало. Хмурая, заспанная девушка двадцати семи лет с растрёпанными каштановыми волосами и вмятиной от подушки на левой щеке смотрела оттуда грустным взглядом карих глаз. Лиза недовольно скривилась, глядя на своё отражение. «Что смотришь? Краситься я не буду – не хочу, волосы уложить не успею – да и тоже не очень хочется», – вслух проговорила она, приглаживая волосы мокрой рукой, чтобы хоть немного исправить ситуацию. В это время раздался щелчок закипевшего чайника, и девушка поспешила на его зов.

Через десять минут уже она выбегала из двери подъезда, на ходу наматывая шарф. Осень в этом году выдалась промозглая, заставляя прохожих зябко втягивать голову в плечи и ускорять шаг.

До школы, в которой Лиза, она же Елизавета Михайловна, преподавала литературу в пятом и в шестом классах, нужно было проехать четыре остановки на автобусе. Перепрыгивая лужи и стараясь при этом не забрызгать брюки, она торопливо перебежала дорогу – зелёный свет уже начал мигать. Осталось завернуть за угол, а там сразу и остановка.

Уже поворачивая, Лиза увидела на остановке автобус, весело мигавший сигналом левого поворотника, обозначая готовность тронуться. Людей, жаждущих добраться до места назначения как можно быстрее, видно не было. Значит, все уже внутри, сейчас дверь закроется, и автобус уедет без неё. А ждать следующий – она и так уже непозволительно опаздывает. Лиза сорвалась на бег, больше не глядя, куда ставит ноги в изящных ботинках на невысоком каблучке.

Заскакивая в заднюю дверь, она умудрилась одним прыжком перелететь лужу и оказаться на ступеньке. Про себя девушка порадовалась, что здесь ходит только один автобус. Так что ошибиться нельзя и не нужно терять время, рассматривая табличку с номером и указанием маршрута. Дверь с шипением закрылась у неё за спиной, когда она ещё даже не успела ухватиться за поручень. Оторвавшись от лицезрения заляпанных грязью ботинок, Лиза подняла взгляд.

Салон автобуса был пуст. Кроме неё и водителя за стеклянной перегородкой, в нём не было ни одной живой души.

1. Лиза

Четыре года назад.

Первая четверть нового учебного года пролетела как один день. Вроде бы только вчера она пришла в школу. Первое сентября – девочки с белыми бантами, мальчики в белых рубашках. И она нарядная и немного трусившая, переступает порог класса. Её первый день в должности учителя. Ещё практически вчера студентка, сегодня уже учительница. Тридцать пять пар жадных детских глаз рассматривают, оценивают и ждут. Ждут её слов, её действий. Чтобы сразу же сделать вывод – хорошая она или очередная мегера.

Первый урок она запомнила до минуты. Она знакомилась с детьми, рассказывала о себе, о планах на учебный год, о том, что их ждёт. О, какие у неё были планы! Викторины, конкурсы, литературные чаепития и многое другое. Дети слушали с жадным интересом, ловя каждоя её слово. Пятый класс, ещё готовые верить взрослым, не потерявшие интерес к учёбе и даже вполне управляемые.

Елизавета Михайловна смогла найти общий язык с учениками. И пятый класс и шестиклашки шли на её уроки с удовольствием. Им было интересно. Они стали практически друзьями, ведь молоденькая учительница ненамного старше их. И она такая веселая и совсем не страшная. К концу сентября заработал кружок с красивым названием «Литературная гостиная». Там она с дюжиной школьников обсуждала прочитанные книги, проводила конкурсы. Там они в ролях представляли понравившиеся отрывки из произведений. Пришли даже несколько старшеклассников, наслушавшихся рассказов младших братьев и сестёр. Всем было интересно.

И вот позади первая четверть. Начались каникулы, и у Лизы наконец-то появилось немного свободного времени. И она с головой ухнула в составление новых планов. Сколько их было! Сколько проектов! Лиза забыла обо всём, кроме работы. Ей нравилось, она была полностью поглощена своим любимым делом, своими учениками. И дети отвечали ей взаимностью. Но если бы всё было так гладко и прекрасно. Как говорится, гладко было на бумаге…

Полностью отдавшись работе, Лиза забросила всё остальное. И последствия не заставили себя ждать. Вначале от неё ушёл парень, с которым она встречалась с четвёртого курса института. Ему нужно было всё её время, а не те жалкие крохи, которые она могла ему выделить. Девушка поплакала неделю, погрустила ещё две, и с новыми силами ринулась покорять сердца своих учеников. Теперь её ничто не могло отвлечь.

Постепенно отдалились подруги. Все интересы Лизы крутились вокруг школы: как хорошо выступила на олимпиаде Леночка, у Серёжи проблема с орфографией – надо бы уделить ему больше времени, а Женя до сих пор читает по слогам. Подругам стало с ней не интересно и скучно. Они обсуждали мужчин, моду, новые сериалы и концерты звёзд эстрады. А Лиза была далека от всего этого. О чём с ней говорить?! Ну и ладно. Зато у неё есть её ученики, они любят её и ценят.

Три года пролетели как одно мгновение. А потом грянул гром. После летних каникул её маленькие школьницы пришли совершенно другими. Их больше не интересовали Пушкин и Гоголь, Лермонтов и Дюма. Они шептались о мальчиках и первой любви, о косметике и нарядах. А мальчишкам и раньше не было дела до литературы.

Лиза словно оказалась в вакууме. Она отдала все силы своим юным литераторам. Но то, что для неё было смыслом жизни, для детей оставалось всего лишь временным увлечением, кружком по интересам. А потом время этого увлечения прошло, пришли новые интересы.

Елизавета Михайловна не сразу поняла, что у неё есть новые пятиклашки и шестиклашки. Их тоже надо вовлекать в «Гостиную», готовить новую смену, быть более гибкой. Но время было упущено. Она зациклилась на своём первом составе, и теперь осталась одна. Она кинулась искать пополнение, но детей перестала интересовать литература. У них были компьютерные игры и соцсети. Или она просто выгорела и не смогла их увлечь.

Руки у Лизы опустились. Из глаз пропал огонь, в голосе не чувствовалось прежнего задора. Её уроки превратились в рутинные занятия, скучное отбывание учебного времени. Добавили свою порцию негатива и жалобы родителей. Куда же без них! Кому-то, видите ли, несправедливо занизили оценку, кому-то слишком резко сделали замечание. И, если раньше, молодая учительница воспринимала такие неприятные моменты спокойно, то теперь это лишь усиливало свалившийся на неё негатив. На Лизу серым одеялом навалилась депрессия. Она вдруг обнаружила, что осталась совершенно одна. И ей даже не с кем поделиться своими проблемами. Любимого мужчины рядом нет, бывшие подруги растворились в своей собственной жизни, родителей огорчать своими сложностями она не хотела, а среди коллег друзей так и не завела. Лиза не очень легко сходилась с новыми людьми. Любимая работа стала стремительно терять свою привлекательность.

И вот пролетел очередной сентябрь, а сумрак в Лизиной душе был ещё гуще, чем за окошком бегущего по лужам автобуса.

***

Лиза огляделась. Салон автобуса был абсолютно пуст. За стеклянной перегородкой виднелся силуэт темноволосого водителя. И всё, только она. Странно, пустой автобус в час пик. Обычно все сидячие места заняты, да и стоя довольно-таки тесно. И вообще странный такой автобус. Заскакивала она вроде бы в двери обычного рейсового автобуса – по маршруту ходили однотипные, отличавшиеся только степенью изношенности. А этот… Такие она видела только в музее городского транспорта. Как он там назывался? ЛиАЗ, кажется. Такие уже давно не пускают по городским маршрутам. Этот же бежал по дороге, как ни в чём не бывало. Старые потёртые двойные сиденья из коричневого дерматина, металлические поручни, раздвижные шипящие двери с резинками по краям, неудобные ступеньки с аркообразным поручнем посередине.