Солнце, пробившееся сквозь неплотно задернутые шторы, нагло щекотало веки. Анна нахмурилась, перевернулась на другой бок, пытаясь спрятаться от назойливого света, но тщетно. Лучи настойчиво проникали сквозь щели, высвечивая пылинки, танцующие в воздухе. Раньше это казалось ей уютным... сейчас – просто раздражало.
Она открыла глаза и уставилась в потолок. Белый, идеально ровный потолок. Как и вся ее жизнь, казалось, до недавнего времени – идеальный, предсказуемый, правильный. А потом… пошли трещины. Сначала тонкие, почти незаметные, а теперь – широкие, зияющие дыры, грозящие обрушить все в тартарары.
Повернувшись, она увидела, что другая половина кровати пуста. Максим наверняка уже на ногах, в своей безупречно выглаженной рубашке, поглощает свой протеиновый коктейль и готовится к очередному подвигу на ниве корпоративных достижений. Анна вздохнула. Она любила его за целеустремленность, за его умение всего добиваться... когда-то.
Звук льющейся воды донесся из ванной. Она поднялась и поплелась туда, чувствуя себя старше своих тридцати пяти лет.
Максим стоял у зеркала, тщательно выбривая подбородок. Его отражение было сосредоточенным и серьезным, как всегда. Он даже не обернулся, когда она вошла.
"Доброе утро," – робко сказала Анна.
"Мгм," – буркнул он в ответ, не прерывая своего занятия.
Она прислонилась к дверному косяку, наблюдая за ним. Молчание сгущалось в комнате, давило на плечи, как тяжелое одеяло. Она знала, что должна что-то сказать, что-то сделать, чтобы разорвать эту тягостную тишину.
"Ты поздно вернулся вчера," – наконец сказала она.
Максим хмыкнул. "Деловая встреча. Ты же знаешь."
Правда? Или очередная "деловая встреча" с его новой секретаршей, двадцатилетней блондинкой с длинными ногами и улыбкой акулы? Она помотала головой, отгоняя неприятные мысли. Ревность – это унизительно.
"Тебе давно пора на работу," – сухо заметила она.
"Да, конечно," – Максим вытер лицо полотенцем и наконец посмотрел на нее. В его глазах не было тепла, только какая-то усталость и... раздражение? "Анна, у меня нет времени на разговоры. У меня важные дела."
"Всегда," – прошептала она, почти неслышно.
Он нахмурился. "Что ты сказала?"
"Я сказала, что у тебя всегда важные дела. Важнее меня, важнее нас."
Максим вздохнул, откладывая бритву. "Не начинай, пожалуйста. Я занят."
"Не начинай? Так ты всегда говоришь! Когда я пытаюсь поговорить, когда я пытаюсь объяснить тебе, что здесь что-то не так, ты просто отмахиваешься от меня!" Голос Анны дрогнул.
"А что не так, Анна? Что не так?" – Максим повысил голос. "У нас прекрасный дом, хорошая машина, отличный уровень жизни. Что еще тебе нужно?"
"Мне нужно... тебя," – прошептала она, чувствуя, как к горлу подступает ком. "Мне нужно, чтобы ты хоть иногда замечал меня, чтобы ты хоть иногда спрашивал, как у меня дела, чтобы ты хоть иногда говорил мне, что любишь меня…"
Максим отвернулся, глядя в зеркало. "Я работаю ради нас, Анна. Ради нашего будущего. Ты должна это понимать."
"Я это понимаю," – сказала она, чувствуя, как слезы начинают скапливаться в глазах. "Но я больше не могу так. Я не могу жить в доме, где есть все, кроме любви."
Молчание повисло в воздухе, тяжелое и невыносимое. Анна смотрела на него, надеясь, что хоть что-то изменится, что он скажет хоть одно слово, которое вернет все на круги своя. Но он молчал.
Тогда она поняла. Трещина стала пропастью. И моста больше нет.
"Я думаю," – сказала Анна, с трудом подбирая слова, – "я думаю, нам нужно развестись".
Лицо Максима не выражало ничего, кроме легкого удивления. "Хорошо," – коротко ответил он. "Как скажешь."
И пошел к шкафу, выбирать галстук. А Анна осталась стоять в дверях, оглушенная этой короткой, равнодушной фразой. "Хорошо"? Как будто он ждал этого момента. Как будто... они уже давно разошлись. И только она этого не замечала.
Трещины в ее идеальном мире окончательно расползлись. И мир начал рушиться.
Слова Максима эхом отдавались в голове Анны: "Хорошо. Как скажешь." Так просто. Как будто она предложила заказать пиццу, а не разрушить их совместную жизнь. Равнодушие обжигало хуже любого гнева.
Она вышла из ванной, стараясь не смотреть на Максима, который теперь сосредоточенно вертел галстук в руках. Вернулась в спальню и села на край кровати. Мир вокруг казался расплывчатым, нереальным. Развод… это звучало так официально, так окончательно.
В голове проносились обрывки воспоминаний: их первая встреча, робкие свидания, предложение руки и сердца на берегу моря, счастливые годы совместной жизни… Где все это? Куда все исчезло?
Она схватила со столика фотографию. Они с Максимом на фоне Эйфелевой башни, смеющиеся, обнимающиеся. Казалось, это было в другой жизни, в другом мире. Лица на фотографии казались чужими, незнакомыми.
Слезы полились из глаз, неконтролируемым потоком. Анна не пыталась их остановить. Пусть текут, пусть вымоют всю боль, весь гнев, все разочарование.
Она достала телефон и открыла список контактов. Пальцы дрожали, когда она нашла имя Кати – ее лучшей подруги.
"Кать, привет… это я," – проговорила Анна, захлебываясь слезами.
"Ань, что случилось? Ты чего плачешь?" – голос Кати прозвучал взволнованно.
Последовал сбивчивый, прерывающийся всхлипами рассказ о разговоре с Максимом, о равнодушии, о разводе.
"Боже, Ань, ну ты даешь! Я всегда знала, что этот Максим – чурбан бесчувственный," – воскликнула Катя. "Но чтобы вот так… Совсем оборзел! Ты держись, милая, я сейчас приеду."
Дверь квартиры закрылась за Максимом. Анна осталась одна, в пустой квартире, наполненной только ее тихими рыданиями.
Через час приехала Катя. Обняла Анну, крепко прижала к себе. "Все будет хорошо, слышишь? Все наладится. Ты сильная. Ты справишься."
Катя осталась с Анной на весь день. Они пили чай, вспоминали смешные истории, рассматривали старые фотографии. Катя пыталась развлечь ее, отвлечь от грустных мыслей. Но в глубине души Анна знала, что ничто не сможет заглушить эту боль, эту пустоту.
Вечером, когда Катя ушла, Анна осталась одна. Она долго сидела в темноте, уставившись в окно. Город за окном жил своей жизнью, яркий, шумный, беспечный. А ее мир рухнул.
Она встала и подошла к письменному столу. Достала чистый лист бумаги и ручку. Медленно, дрожащей рукой, написала:
"Исковое заявление о расторжении брака."
Она несколько раз перечитала написанное. Слова казались чужими, не ее. Но она знала, что это единственный выход. Единственный способ начать новую жизнь.
Она взяла телефон и позвонила адвокату.
"Добрый вечер, Светлана Петровна," – сказала Анна, стараясь говорить ровным голосом. "Мне нужна ваша помощь. Я хочу развестись."
В трубке повисла тишина.
"Анна, я понимаю, это тяжелый шаг. Вы уверены в своем решении?" – спросила Светлана Петровна.
Анна закрыла глаза. В уверенности не было ни грамма. Был только страх, пустота и ощущение, что она тонет в бездне.
"Я… я думаю, да," – прошептала она. "Я больше не могу так жить."
"Хорошо, Анна. Я вам помогу. Приходите завтра ко мне в офис, и мы все обсудим."
Она положила трубку. Решение было принято. Обратного пути нет.
Она посмотрела на фотографию на столе. Максим улыбался ей с фотографии. Но в его глазах не было любви. Только отражение ее собственного отчаяния.
Анна взяла фотографию и разорвала ее на мелкие кусочки. Больше не осталось ничего. Только она и ее решение. Решение начать новую жизнь. Жизнь, в которой будет любовь. Жизнь, в которой будет счастье. Хотя сейчас это казалось невозможным. Но она должна была попробовать. Она должна была выжить.
Следующие несколько недель пролетели в каком-то кошмарном тумане. Встречи с адвокатом, сбор документов, телефонные звонки, короткие, сухие разговоры с Максимом, когда они, подобно призракам, сталкивались в коридоре общей квартиры.
Анна ощущала себя чужой в собственном доме. Каждый предмет, каждая деталь напоминала об их совместном прошлом, о мечтах, которые так и не сбылись. Нужно было избавляться от этих воспоминаний, нужно было отпустить прошлое, чтобы освободить место для будущего.
Квартира была большой и светлой, с огромными окнами и видом на город. Когда они покупали ее, они представляли, как здесь будут расти их дети, как они будут встречать здесь старость. Теперь здесь больше не было места для "мы". Только для "я".
Максим, как и следовало ожидать, согласился на все условия развода, предложенные Анной. Ему, казалось, все было безразлично. Он просто хотел, чтобы все поскорее закончилось.
Квартиру выставили на продажу. Анна решила, что ей незачем оставаться здесь, в их общей истории. Она снимет небольшую, уютную квартиру где-нибудь в тихом районе города. Начнет все с чистого листа.
Первым делом она решила избавиться от вещей. От красивой посуды, которую они выбирали вместе, от картин, которые весело обсуждали в галереях, от книг, которые они читали друг другу вслух. Все это больше не имело значения.
Она выставила объявление о распродаже. Вскоре в квартире начали появляться люди, незнакомые лица, разглядывающие их вещи с любопытством и безразличием. Анне было больно смотреть, как уходят частички ее жизни, но она понимала, что это необходимо.
Однажды пришла пожилая женщина, чтобы купить старый сервиз, который Анна бережно хранила.
"Какой красивый сервиз," – сказала женщина, рассматривая тонкий фарфор. "Он принадлежал вашей бабушке?"
"Нет," – ответила Анна, стараясь не выдать волнения. "Мы купили его с мужем несколько лет назад. Он нам очень нравился."
"Жаль," – вздохнула женщина. "Такие вещи должны передаваться по наследству. Они хранят в себе тепло рук, историю семьи."
Анна ничего не ответила. Какой смысл объяснять, что в этом сервизе больше нет тепла, только холод разочарования.
Когда женщина ушла, Анна села на диван и закрыла глаза. Прошлое давило на нее, душило, не давало дышать.
В этот момент в квартиру вошел Максим.
"Что ты делаешь?" – спросил он, глядя на разбросанные вещи.
"Прощаюсь с прошлым," – ответила Анна, не открывая глаз.
"Бесполезное занятие," – буркнул он. "Прошлое все равно всегда с нами."
Анна открыла глаза и посмотрела на него. Впервые за долгое время она увидела в его глазах что-то, похожее на печаль.
"Ты ни о чем не жалеешь?" – спросила она.
Максим долго молчал. Затем вздохнул и ответил: "Я жалею о том, что не смог сделать тебя счастливой."
Анна встала и подошла к окну. Город внизу казался маленьким и безликим.
"Счастье – это взаимность," – сказала она. "А у нас ее не было."
Они долго молчали. В квартире повисла тишина, нарушаемая только звуками уличного движения.
"Ты когда-нибудь любила меня?" – наконец спросил Максим.
Анна повернулась к нему. "Я любила тебя. Очень сильно. Но ты позволил этому чувству умереть."
Больше им нечего было сказать друг другу. Максим вышел из комнаты, оставив Анну одну.
На следующий день пришел покупатель на квартиру. Молодая пара, полная надежд и планов на будущее. Они с восторгом осматривали комнаты, представляли, как здесь будут жить.
Анна смотрела на них и думала о том, что когда-то и они с Максимом были такими же. Молодыми, счастливыми, полными надежд.
Когда они заключили сделку, Анна почувствовала облегчение. Она подписала документы и отдала ключи новым владельцам.
Выйдя из квартиры, она оглянулась назад. Прошлое осталось позади. Впереди ждала новая жизнь. Было страшно. Но было и предвкушение.
Она вдохнула свежий воздух и улыбнулась. Прощание с прошлым было завершено. Пора было двигаться дальше. В свое будущее. В будущее, в котором она обязательно будет счастлива.
Маленькая съемная квартира, обставленная скромно и функционально, казалась Анне стерильным убежищем. Белые стены, минимум мебели, ни одной фотографии – как будто она боялась оставить хоть какой-то след своей прошлой жизни.
Первое время она наслаждалась тишиной и одиночеством. Читала книги, смотрела фильмы, гуляла по парку. Но постепенно тишина начала давить, а одиночество превратилось в гнетущую пустоту.
Она уволилась со своей прежней работы – в отделе маркетинга крупной компании – решив, что ей нужна пауза, переосмысление. Но пауза затянулась, а переосмысление превратилось в бесплодное брожение мыслей.
Аня чувствовала себя как выжатый лимон. Идей не было. Желания тоже. Только усталость и страх. Страх перед будущим, страх перед одиночеством, страх перед тем, что она больше никогда не сможет быть счастливой.
Она просыпалась по утрам с тяжелым чувством апатии. Заставляла себя встать, позавтракать, выйти на улицу. Но все вокруг казалось серым и безрадостным.
Однажды она позвонила Кате.
"Привет, Катюш," – проговорила Анна, стараясь говорить бодро.
"Ань, привет! Как ты? Как обустроилась на новом месте?" – голос Кати звучал обеспокоенно.
"Да так… потихоньку. Квартира нормальная, все под рукой. Но… как-то не то," – ответила Анна.
"Что не то? Ты что, опять загрустила?" – спросила Катя.
"Не то что загрустила… Скорее, как будто во мне что-то сломалось. Идей никаких нет, ничего не хочется. Как будто у меня авитаминоз… только не витаминов, а идей," – призналась Анна.
"Ну ты даешь! Знаешь, что тебе нужно? Срочно взбодриться! Слушай, а давай в субботу сходим в клуб? Там новая программа, говорят, очень круто," – предложила Катя.
"В клуб? Кать, ну ты же знаешь, я не любительница," – возразила Анна.
"Ну и что? Надо же что-то менять! А то так и будешь сидеть в четырех стенах и жалеть себя. Пошли, Ань, обещаю, будет весело!" – уговаривала Катя.
Анна засомневалась. Ей совсем не хотелось в клуб, но Катя была права. Нужно было что-то менять, нужно было вытаскивать себя из этого болота апатии.
"Ладно, уговорила," – сказала Анна. "Но если мне будет скучно, я ухожу."
В субботу вечером Анна стояла перед зеркалом, рассматривая свое отражение. На ней было маленькое черное платье, которое она когда-то купила для особого случая. Сейчас она чувствовала себя в нем неуютно и нелепо.
"Что я делаю?" – подумала она. "Разведенная женщина за тридцать в ночном клубе… Бред какой-то."
Но Катя настаивала, и Анна, скрипя сердцем, поехала с ней.
Клуб оказался шумным и многолюдным. Яркий свет, громкая музыка, незнакомые лица. Анне было не по себе. Она держалась в стороне, потягивая коктейль и наблюдая за танцующими людьми.
Катя веселилась вовсю, затаскивая Анну на танцпол и уговаривая ее расслабиться. Анна пыталась улыбаться и делать вид, что ей весело, но в глубине души она чувствовала себя чужой на этом празднике жизни.
Через пару часов она почувствовала, что больше не может здесь находиться.
"Кать, я уезжаю," – сказала она подруге. "Мне здесь не нравится."
"Что, уже? Ну ладно, как знаешь," – ответила Катя, увлеченная танцем. "Только себя не кори потом!"
Анна вызвала такси и поехала домой. В машине она почувствовала облегчение. Тишина и спокойствие квартиры казались ей сейчас самым желанным подарком.
Дома она переоделась в пижаму и заварила себе чай. Села на диван и открыла книгу. Но читать не получалось. В голове крутились обрывки мыслей, воспоминаний, сомнений.
Вдруг она вспомнила о своей давней мечте – писать книги. Она любила придумывать истории, создавать миры, населять их интересными персонажами. Но раньше у нее никогда не было времени и возможности заниматься этим всерьез.
Сейчас у нее было и время, и возможность. Она почувствовала слезы, подступающие к горлу. "Я ни на что не гожусь," – подумала она. "Я просто сломанная кукла, выброшенная на свалку жизни."
Она села за письменный стол и достала лист бумаги. Неуверенно взяла ручку и начала писать. Сначала бессвязные фразы, обрывки мыслей, потом – что-то похожее на сюжет.
Она писала всю ночь, не замечая времени. Слова лились из нее, как из прорвавшейся плотины. Она создавала свой мир, свою историю, своих героев.
Утром она проснулась уставшей, но счастливой. Впервые за долгое время она почувствовала, что в ней снова забилась жизнь.
Она прочитала то, что написала ночью. Это было наивно, сумбурно, нескладно. Но это было ее. Это было началом.
Она улыбнулась. Может быть, авитаминоз идей и не так уж страшен. Может быть, именно он заставил ее искать новые источники вдохновения. Может быть, именно он помог ей найти себя.
Она взяла ручку и продолжила писать. Новая глава ее жизни только начиналась. И теперь она писала ее сама.
Работая над своей книгой, Анна обнаружила странный парадокс: чем больше она писала, тем больше энергии у нее появлялось. Словно открыла какой-то внутренний источник силы, о котором раньше и не подозревала.
Но творческий процесс требовал передышек. И, однажды устав от бесконечных правок и поиска нужного слова, она решила заняться разбором вещей. В одной из коробок, задвинутой в самый дальний угол кладовки, она нашла его.
Старый, потрепанный, с выцветшей обложкой. Блокнот.
Сердце Анны екнуло. Она протянула руку и осторожно взяла его в руки. На обложке корявыми буквами было написано: "Блокнот Путешествий". Ее почерк, подростковый, неуклюжий.
Она открыла блокнот. Первые страницы были заполнены фотографиями, вырезками из журналов, наклейками. Эйфелева башня, Колизей, пирамиды Гизы, Великая Китайская стена… Места, где она мечтала побывать.
Ниже, под каждой фотографией, были написаны ее мечты. "Увидеть Париж и умереть от счастья", "Почувствовать дух древнего Рима", "Встретить рассвет в пустыне Сахара"...
Анна улыбнулась. Как давно это было! Как наивно и беззаботно. Она совсем забыла об этом блокноте, о своих юношеских мечтах.
Она перелистнула несколько страниц. Дальше шли описания стран, их культуры, обычаев. Видно было, что она серьезно готовилась к своим будущим путешествиям.
Вдруг ее взгляд зацепился за одну фразу, написанную крупными буквами красной ручкой: "Никогда не отказывайся от своих мечт! Они делают тебя живым!".
Анна почувствовала, как к горлу подступает ком. Эта фраза прозвучала как напоминание о том, что она чуть не потеряла. О том, что чуть не позволила рутине, разочарованиям, неудачному браку похоронить в себе ту девочку, которая мечтала о приключениях и новых открытиях.
Она перелистнула страницу. Здесь были нарисованы карты, планы маршрутов, списки вещей, которые ей нужно взять с собой в путешествие. Видно было, что все было продумано до мелочей.
Вдруг она наткнулась на пустую страницу, в самом конце блокнота. На ней было написано всего несколько слов: "Когда я добьюсь всего, чего хочу, я…".
Анна замерла. Что она хотела написать дальше? О чем она мечтала? Она не помнила. Прошло столько лет, ее приоритеты изменились, ее мечты потускнели.
Она закрыла блокнот и отложила его в сторону. Чувства переполняли ее. Радость, грусть, сожаление, надежда…
В дверь постучали. Это была Катя.
"Привет! Чем занимаешься?" – спросила Катя, входя в комнату.
"Привет! Да вот, копалась в старых вещах," – ответила Анна. "Нашла очень интересный блокнот."
"Что за блокнот?" – поинтересовалась Катя, заглядывая через плечо Анны.
Анна протянула ей блокнот. Катя взяла его в руки и начала листать.
"Ух ты! Да это же твой "Блокнот Путешествий"! Помню, ты его всем показывала. Так мечтала объехать весь мир," – воскликнула Катя.
"Да, было время," – вздохнула Анна.
"Что значит "было"? А сейчас что, не мечтаешь?" – спросила Катя.
Анна пожала плечами. "Сейчас у меня другие заботы. Книга, работа, квартира…"
"Ну и что? Мечты – это же не роскошь, это необходимость! Ты должна мечтать, Ань. Это то, что делает тебя счастливой," – настаивала Катя.
"Ты права," – согласилась Анна. "Я просто забыла об этом."
Катя вернула ей блокнот. "Вспомни! Посмотри на эти фотографии, почитай свои записи. Вспомни, чего ты хотела. И начни исполнять свои мечты."
Анна посмотрела на блокнот. Слова Кати затронули ее до глубины души.
"Знаешь," – сказала она. "Я тут нашла одну незаконченную фразу. "Когда я добьюсь всего, чего хочу, я…". Не знаю, что я хотела написать дальше. Может быть, ты мне поможешь?"
Катя улыбнулась. "Конечно! Давай подумаем. "Когда я добьюсь всего, чего хочу, я… объеду весь мир и напишу об этом книгу," – предложила она.
Анна улыбнулась в ответ. "Хорошо сказано! А еще… "Когда я добьюсь всего, чего хочу, я… буду жить полной жизнью, не оглядываясь на прошлое и не боясь будущего," – добавила она.
"Вот это уже лучше!" – воскликнула Катя. "Теперь ты готова к новым приключениям!"
Анна взяла ручку и написала эти слова на пустой странице, в самом конце блокнота.
"Спасибо, Кать," – сказала она. "Ты напомнила мне о том, что я чуть не потеряла."
"Не за что," – ответила Катя. "Просто не забывай, что мечты – это компас, который указывает тебе путь в жизни. Не сбивайся с курса!"
После ухода Кати Анна еще раз перелистала блокнот. Юношеские мечты, запечатленные на этих страницах, внезапно обрели новую актуальность. Она почувствовала прилив энергии и вдохновения.
Она решила, что пора начинать исполнять свои мечты. И первым делом она купит билет в Париж.
Она закрыла блокнот и улыбнулась. Приключения начинались!
Звонкое "клик" на сайте авиакомпании. "Забронировано". Анна откинулась на спинку стула, выдыхая с облегчением и одновременно с испугом. Билет в Париж, а затем Рим и Барселона, лежал теперь в ее электронной почте, словно подтверждение того, что побег, нет, не побег – путешествие, начинается.
Она забронировала маленькие бутик-отели, расположенные в центре, далеко от туристических троп. В одном из них, в Риме, судя по описанию, был внутренний дворик с лимонными деревьями. Эта мысль согревала даже больше, чем осознание того, что она, наконец, увидит Колизей вживую.
Сумка стояла полупустая в углу. Вместо привычных черных костюмов и строгих юбок в нее планировались лететь удобные джинсы, яркие топы и походные ботинки. Да, она чувствовала себя несерьезной, даже немного сумасшедшей. Но в этом сумасшествии была жизнь, которую она так отчаянно хотела вернуть.
Вечером зазвонил телефон. На экране высветилось: "Мама".
Глубокий вдох. "Привет, мам," – проговорила Анна, стараясь, чтобы голос звучал как можно более непринужденно.
"Здравствуй, Анечка. Как ты там? Работаешь?" – в голосе матери всегда звучала легкая тревога, словно она боялась, что Анна вот-вот сломается.
"Да, мам, работа продвигается. Знаешь, я тут решила немного отвлечься. Хочу сменить обстановку," – Анна крутила шнур от наушников между пальцами. Зачем нужно было скрывать, она и сама не понимала.
"Сменить обстановку? Это хорошо. А как?" – любопытство в мамином голосе было очевидным.
"Я... я уезжаю," – выпалила Анна, словно произнесла смертный приговор.
"Уезжаешь? Куда?! С кем?!" – в голосе матери прозвучали паника и упрек.
Анна вздохнула. "В Европу, мам. Одна."
Последовала тишина, нарушаемая лишь легким потрескиванием телефонной линии. Анна замерла, ожидая бури.
"В Европу... Одна? Анечка, что случилось? Ты здорова? Может, тебе стоит сначала сходить к врачу?" – наконец произнесла мать. В ее голосе слышались отголоски пережитого страха за дочь.
"Мам, со мной все в порядке. Честно. Просто... Мне нужно побыть одной. Увидеть мир. Перезагрузиться," – Анна пыталась объяснить, но понимала, что словами не передать того, что творилось у нее в душе.
"Но одна! Там сейчас так опасно! Ты же знаешь, как я волнуюсь! Почему ты всегда делаешь все по-своему?! Почему не можешь хоть раз подумать обо мне?!" – голос матери дрожал.
Анна почувствовала укол совести. Она знала, что причиняет маме боль. Но она также знала, что если сейчас отступит, то никогда не сможет вырваться из замкнутого круга.
"Мам, я обещаю, что буду осторожна. Буду звонить тебе каждый день. И я не буду делать ничего глупого. Но мне нужно это сделать. Пожалуйста, пойми меня," – проговорила Анна, чувствуя, как к глазам подступают слезы.
После долгой паузы мать тихо произнесла: "Хорошо. Будь осторожна, доченька. И обещай, что будешь звонить. Каждый день."
"Обещаю," – прошептала Анна, чувствуя огромное облегчение.
Она положила трубку и обессиленно опустилась на кровать. Разговор с матерью вымотал ее больше, чем целая неделя работы над книгой. Но теперь, когда все было сказано, она чувствовала себя освобожденной.
Уже на следующее утро, в аэропорту, стоя в очереди на регистрацию, Анна ощущала смесь страха и восторга. Она оглянулась. Ни знакомых лиц, ни провожающих. Только она и билет в новую жизнь.
Когда самолет оторвался от земли, Анна посмотрела в окно. Внизу раскинулся город, такой знакомый и одновременно такой далекий. Она достала из сумки свой блокнот путешествий, найденный в кладовке, и открыла его на чистой странице.
Она взяла ручку и, немного дрожащей рукой, написала:
Париж. День первый. Надеюсь, я найду здесь то, что потеряла.
Самолет набрал высоту. Под крылом простиралось бескрайнее небо, усыпанное путеводными звездами. Анна закрыла глаза, глубоко вдохнула и отпустила все свои страхи. Новая жизнь начиналась прямо сейчас, над облаками, вдали от всего, что привыкла считать реальностью. И она была готова к этому, как никогда прежде.
Париж пленил Анну. Узкие улочки Монмартра, запах свежей выпечки по утрам, величественный Эйфель, купающийся в закатных лучах – все это казалось волшебным сном, из которого не хотелось просыпаться. Но Рим манил не меньше. Он шептал о древних руинах, о солнце, согревающем кожу, о пасте, которую едят прямо с рук, об операх под открытым небом.
И вот она сидела в маленьком парижском кафе, с круассаном и чашкой крепкого кофе, глядя на экран ноутбука. На сайте авиакомпании горела цифра – стоимость билета Париж-Рим. Сердце стучало так сильно, словно хотело вырваться наружу.
Она сомневалась. Рим – это уже серьезно. Это еще один шаг в неизвестность, еще один отрыв от привычной жизни. Париж казался этакой разминкой, приятным отпуском. Рим – это уже глубже, значительнее.
Вдруг кто-то тронул ее за плечо. Анна обернулась. За ее спиной стояла женщина лет пятидесяти, с короткой стрижкой и лучистыми голубыми глазами. На шее у нее красовался яркий шелковый платок.
"Извините, что вмешиваюсь," – произнесла женщина с легким американским акцентом, – "но мне показалось, что вы... колеблетесь."
Анна удивленно приподняла бровь. "Колеблюсь? В чем?"
"Похоже, вы собираетесь купить билет, но что-то вас останавливает," – улыбнулась женщина. "Я просто решила подбодрить вас. Не упускайте шанс, если он есть. Жизнь слишком коротка, чтобы жалеть о несделанном."
Анна растерянно посмотрела на незнакомку. "Вы... экстрасенс?" – пошутила она.
Женщина засмеялась. "Нет, просто внимательная наблюдательница. Я вижу многое в людях. Особенно, когда они стоят на пороге важных решений."
"И какое решение вы видите у меня?" – заинтересовалась Анна.
"Решение изменить свою жизнь. И, судя по вашему лицу, вы этого хотите. Очень сильно."
Анна отвела взгляд. "Может быть..."
"Знаете, однажды я упустила шанс. Я мечтала поступить в художественную школу в Париже, но мои родители настояли на другом. Я вышла замуж, родила детей, построила карьеру. И все было хорошо... Но внутри всегда тлел уголек разочарования. И вот, спустя тридцать лет, я наконец-то здесь. Но юности уже не вернешь," – женщина вздохнула.
"И вы жалеете?" – спросила Анна.
"Не жалею, но понимаю, что если бы тогда я рискнула, моя жизнь могла бы быть другой. Более... полной. Не ждите, пока будет слишком поздно," – женщина посмотрела Анне прямо в глаза.
Анна задумалась. Слова незнакомки словно эхом отозвались в ее душе.
"Спасибо," – тихо произнесла она.
"За что?" – удивилась американка.
"Просто... спасибо за поддержку. Вы правы. Не стоит ждать," – Анна решительно повернулась к ноутбуку.
Женщина улыбнулась. "Путешествие – это всегда хорошо. Куда направляетесь?"
"В Рим," – ответила Анна.
"О, Рим! Прекрасный выбор! Не забудьте попробовать настоящую римскую пиццу. И обязательно бросьте монетку в фонтан Треви, чтобы вернуться," – посоветовала женщина.
"Обязательно," – пообещала Анна.
Женщина попрощалась и отошла к соседнему столику. Анна снова посмотрела на экран ноутбука. Рука дрожала, когда она нажала на кнопку "Оплатить".
Раздался звук уведомления. "Ваш билет подтвержден."
Анна закрыла ноутбук и глубоко вздохнула. Рим. Он ждет ее.
В голове вдруг всплыли слова Кати из той самой записки: "Перестань жить прошлым. Открой глаза – мир полон возможностей!"
Она улыбнулась. Катя была права.
Достала телефон и отправила сообщение: "Билет в Рим куплен! В предвкушении!"
Ответ прилетел мгновенно: "Ура!!! Вот это я понимаю - смелый поступок! Жду фото!"
Сердце Анны наполнилось волнением. Она представила себе Колизей, Римский форум, Ватикан... И лимонные деревья во внутреннем дворике отеля.
Рим. Новый этап. Новая она.
С предвкушением, которое затопило ее с головы до ног, она встала и пошла гулять по Парижу. Теперь этот город казался ей еще прекраснее, ведь он открыл для нее дверь в новую, полную приключений жизнь. И Рим был лишь началом.
Рим встретил Анну жаром и гулом. Выйдя из аэропорта Фьюмичино, она ощутила на себе жаркое дыхание итальянского солнца и тут же погрузилась в пеструю толпу туристов, местных жителей и таксистов, наперебой предлагающих свои услуги.
До отеля она добралась на такси. Узкие улочки Рима оказались еще более запутанными, чем парижские, а водитель-итальянец, казалось, наслаждался хаосом, смело лавируя между мопедами и машинами.
"Бенвенута а Рома!" – воскликнул он, высаживая Анну у дверей небольшого бутик-отеля.
Дворик с лимонными деревьями оказался даже более волшебным, чем она представляла. Благоухающий цитрусовый аромат смешивался с запахом мокрой земли, напоминая о скором дожде.
За стойкой регистрации ее встретил улыбчивый мужчина средних лет в идеально выглаженной рубашке.
"Бона сера, синьорина! Добро пожаловать в отель 'Лимонный дворик'! Я - Марко, и я ваш персональный гид в мир римских чудес!" – он лучезарно улыбнулся, протягивая ключ от номера.
"Грацие, Марко. Очень приятно," – ответила Анна, принимая ключ.
Номер оказался небольшим, но уютным, с видом на внутренний дворик. Она бросила сумку на кровать и вышла на балкон, чтобы еще раз вдохнуть аромат лимонов.
Внизу, у подножия одного из деревьев, сидела пожилая женщина и читала книгу. Ее седые волосы были аккуратно уложены, а на лице играла мягкая улыбка.
Анна не удержалась и заговорила: "Прекрасный у вас дворик. Очень уютно."
Женщина оторвалась от книги и подняла глаза. "Да, синьорина. Questo e il mio paradiso. Это мой рай."
"Я здесь впервые," – призналась Анна. "Посоветуете что-нибудь посмотреть?"
"О, в Риме столько всего интересного! Зависит от того, что вам нравится. История? Искусство? Кухня?" – женщина оживилась.
"Все! Мне нравится все!" – рассмеялась Анна.
"Тогда вам нужен Римский паспорт!" – загадочно произнесла женщина.
"Римский паспорт?" – удивилась Анна.
"Да, это мой способ рассказать гостям о Риме. Завтра утром я расскажу вам больше. Приходите сюда, под лимонное дерево, после завтрака," – женщина улыбнулась и снова углубилась в чтение.
Заинтригованная, Анна вернулась в номер. После освежающего душа она решила прогуляться по окрестностям. Марко на ресепшене снабдил ее картой и посоветовал посетить площадь Навона и Пантеон.
На улице царила настоящая вакханалия. Мопеды верещали, люди оживленно разговаривали, а из многочисленных кафе и ресторанов доносились запахи базилика, томатов и моцареллы.
Анна шла, с широко открытыми глазами, впитывая каждую деталь. Фонтан Четырех рек на площади Навона поразил своим величием, а Пантеон заворожил своей идеально круглой формой и огромным отверстием в куполе, сквозь которое проникал свет.
Затем она забрела в небольшую тратторию, где за столиками сидели местные жители и шумно обсуждали какие-то новости. Анна заказала пасту карбонару и бокал домашнего вина.
"Бона петтито!" – пожелал официант, ставя тарелку перед Анной.
Паста оказалась восхитительной. Нежная, сливочная, с хрустящим беконом и легким ароматом перца. Она закрыла глаза от удовольствия.
За соседним столиком сидела шумная компания итальянцев. Они что-то горячо обсуждали, жестикулируя руками и смеясь во весь голос.
"Что-то случилось?" – спросила Анна у официанта.
"А, нет, синьорина. Просто итальянцы всегда так разговаривают," – усмехнулся он. "Они обсуждают футбол. Сегодня важный матч."
После ужина Анна вернулась в отель. Во дворике под лимонным деревом горел мягкий свет. Она подошла к пожилой женщине.
"Ну что, синьорина? Как вам Рим?" – спросила та, откладывая книгу.
"Восхитительно! Я совершенно очарована!" – ответила воодушевленная Анна.
"Вот видите. Рим умеет покорять сердца," – женщина улыбнулась. "Завтра я расскажу вам о нем больше. А сейчас – буона нотте."
"Буона нотте," – ответила Анна, направляясь в свой номер.
Перед сном она открыла свой блокнот путешествий и написала:
Рим. День первый. Я влюбилась в этот город. В его шум, его хаос, его красоту. Кажется, я, наконец, дома. Завтра узнаю, что такое "Римский паспорт". Интригует!
Она выключила свет и прислушалась к звукам ночного Рима. Под ее окном пели сверчки, вдалеке слышались сигналы машин, а из соседнего кафе доносилась тихая итальянская музыка.
Римские каникулы начались. И это было только начало.
Утро в Риме дышало свежестью и обещало знойный день. Анна уже успела позавтракать в отеле, насладившись свежими фруктами, хрустящими круассанами и крепким итальянским кофе. "Римский паспорт" откладывался на потом – ей просто необходимо было побыть одной, прочувствовать момент.
Она выбрала небольшое кафе недалеко от площади Испании, присев за столик на улице. Солнце еще не набрало полную силу, но уже приятно согревало плечи. Она заказала капучино и, откинувшись на спинку стула, просто наблюдала за жизнью, бурлящей вокруг.
Рим кипел и бурлил. Мимо проходили торопливые римляне, спешащие на работу, туристы с фотоаппаратами на шеях, влюбленные парочки, держащиеся за руки. Каждый стремился к своей цели, жил своей жизнью.
Анна сделала глоток капучино. Густая молочная пенка, терпкий вкус кофе – прекрасно. Но вкус жизни, ее собственной жизни, казался ей горьковатым.
Уже несколько месяцев она кочевала из одного города в другой, пытаясь убежать от прошлого. Париж, теперь Рим… Куда дальше? И главное – зачем?
Она вспомнила Катю, ее улыбку, ее заразительный смех. Катя always верила в Анну, подталкивала ее к новым начинаниям, говорила, что она способна на большее. А что в итоге? Она довела Катю до смерти, упустила ее.
В горле встал ком. Она отставила чашку и достала из сумки записную книжку. Старый потрепанный блокнот, ставший ее верным спутником в путешествии. Листая страницы, она наткнулась на страницу с цитатой Кати: "Не бойся перемен. Именно они делают нас сильнее."
"Сильнее?" – прошептала Анна в пустоту. Боже, да она чувствовала себя слабой, растерянной, потерянной. Она боялась перемен, боялась брать на себя ответственность, боялась снова полюбить.
Мимо ее столика прошла женщина в элегантном костюме. Она говорила по телефону, громко и жестикулируя руками.
"Нет, говорю тебе, я не буду этого делать! Я достаточно работала на этого мужчину! Я заслуживаю повышения, и я его добьюсь!" - гневно воскликнула она, прежде чем скрыться за углом.
Анна улыбнулась. Какая целеустремленность! Какая уверенность в себе! Где она, эта уверенность? Где ее цели?
К ее столику подошел уличный музыкант с гитарой. Он начал играть мелодичную итальянскую песню, его голос был хриплым, но душевным. Песня о любви, о надежде, о красоте жизни.
Анна закрыла глаза. Может быть, все не так уж и плохо? Может быть, у нее еще есть шанс начать все заново? Шанс создать жизнь, которой она будет гордиться? Шанс полюбить снова?
Когда музыкант закончил играть, она открыла глаза и улыбнулась.
"Грацие," – сказала она, бросив несколько монет в футляр от гитары.
"Прего," – ответил музыкант и перешел к следующему столику.
Анна снова взяла в руки блокнот. В голове созрела идея. Она открыла чистую страницу и начала писать:
Цель: Найти себя. Не убегать от прошлого, а принять его и двигаться дальше.
Шаг 1: Перестать винить себя в смерти Кати. Она бы не хотела, чтобы я так страдала.
Шаг 2: Найти дело, которое будет приносить мне удовольствие. Наполниться новым смыслом.
Шаг 3: Открыть свое сердце для новых возможностей. Не бояться любви.
Она отложила ручку и посмотрела на список. Может быть, это всего лишь наивные мечты. Но хотя бы это уже что-то. Это первый шаг.
К ней за столик подсел молодой человек с рюкзаком. У него были копна рыжих волос и веснушки, рассыпанные по лицу.
"Извините, здесь свободно?" – спросил он на английском с заметным акцентом.
"Да, конечно," – ответила Анна.
Молодой человек заказал эспрессо и посмотрел на Анну.
"Вы выглядите очень задумчиво," – заметил он.
Анна слегка смутилась. "Просто... обдумываю свою жизнь," – призналась она.
"Знакомое чувство," – усмехнулся молодой человек. "Я – Лиам. И я тоже пытаюсь разобраться в себе."
"Анна," – представилась она.
"Что ж, Анна, удачи вам в ваших размышлениях. Надеюсь, Рим вдохновит вас на новые свершения," – улыбнулся Лиам.
"И вам тоже," – ответила Анна.
Она посмотрела на свои записи в блокноте. Может быть, ей и не стоит торопиться с выводами. Может быть, стоит просто наслаждаться моментом, позволить Риму направлять ее, вдохновлять ее.
Она снова взяла чашку и сделала большой глоток капучино. Вкус уже не казался таким горьким. Наоборот, в нем появилась сладость надежды. Надежды на то, что все еще может быть хорошо. Очень хорошо.
После кофе и размышлений, Анна почувствовала прилив энергии. Она решила, что пришло время действовать. Рим – прекрасный город, но чтобы по-настоящему почувствовать его, нужно попытаться говорить на языке его жителей.
Она вернулась в отель, забрала у Марко небольшой разговорник итальянского и отправилась в парк Вилла Боргезе. Зелень деревьев и пение птиц казалось идеальным местом для первого урока.
Развалившись на скамейке под тенью сосны, Анна открыла разговорник. Первые фразы казались простыми: "Бона джорната" (добрый день), "Грацие" (спасибо), "Прего" (пожалуйста). Но дальше все становилось сложнее.
"Scusi, dov'è il Colosseo?" (извините, где находится Колизей?). Слишком длинно и сложно для запоминания.
Она попыталась несколько раз повторить фразу вслух, но вместо уверенного итальянского получалось какое-то невнятное бормотание.
"Scu... Doo... Dov'è... il... Кол-ло-се-о?"
Ей показалось, что кто-то смеется. Она подняла глаза и увидела молодого человека, сидящего неподалеку на траве и читающего книгу. Он улыбался.
Анна смутилась. "Простите, я не хотела вам мешать," – сказала она по-английски.
"Да нет, что вы! Просто ваш итальянский... немного нуждается в практике," – ответил он по-английски с легким итальянским акцентом.
"Это точно," – вздохнула Анна. "Я только начала учить. Хочу хоть немного понимать и говорить на языке, пока я здесь."
"Я могу вам помочь," – предложил молодой человек. "Меня зовут Андреа. И я учитель итальянского."
"Вот это удача!" – обрадовалась Анна. "Меня зовут Анна. И я ваш новый ученик."
Андреа закрыл книгу и пересел на скамейку рядом с Анной.
"Хорошо. С чего начнем?" – спросил он.
"С Колизея! Я хочу спросить, где он находится!" – выпалила Анна.
Андреа рассмеялся. "Хорошо. Повторяйте за мной: "Scusi (извините)..."
"Scusi..." – повторила Анна.
"Dov'è (где)..."
"Dov'è..."
"Il (артикль "the", мужского рода)..."
"Il..."
"Colosseo (Колизей)..."
"Colosseo..."
"Scusi, dov'è il Colosseo?" – произнес Андреа медленно и четко.
Анна попробовала повторить всю фразу целиком. "Scusi, dov'è il Colosseo?" – получилось почти идеально.
"Molto bene! Очень хорошо!" – похвалил Андреа. "А теперь представьте ситуацию. Вы спросили, где Колизей. Что вы услышите в ответ?"
Анна задумалась. "Наверное, что-то на итальянском, чего я не пойму," – пошутила она.
Андреа снова рассмеялся. "Возможно! Но я вам помогу. Вам могут ответить, например: "Sempre dritto" – всегда прямо."
"Sempre dritto," – повторила Анна. "Звучит красиво."
"Или "A sinistra/A destra" – налево/направо," – добавил Андреа.
"A sinistra... A destra..." – Анна старательно повторяла новые слова.
Они просидели в парке почти два часа. Андреа объяснял Анне основы итальянской грамматики, учил простым фразам и рассказывал о римской культуре. Анна записывала все новые слова и выражения в свой блокнот.
"Как сказать 'приятно познакомиться'?" – спросила Анна.
"Piacere," – ответил Андреа. "Но правильнее будет "Piacere di conoscerti," – приятно с вами познакомиться."
"Piacere di conoscerti, Андреа," – сказала Анна.
"Anch'io, Анна. Мне тоже очень приятно," – ответил Андреа с улыбкой.
"Мне пора идти," – сказала Анна. "Но я так благодарна вам за урок!"
"Не за что. Было приятно помочь," – ответил Андреа. "Если вы захотите продолжить, я часто бываю здесь в парке по утрам."
"Тогда я обязательно вернусь," – пообещала Анна.
Она попрощалась с Андреа и вышла из парка, сжимая в руке разговорник и блокнот с новыми словами. Она чувствовала прилив уверенности. Ей еще далеко до беглого итальянского, но она сделала первый шаг. Первый шаг к погружению в римскую жизнь.
На улице она увидела киоск с мороженым. Вспомнив, как сказать "извините" и "пожалуйста", она подошла к продавцу.
"Scusi, un gelato, per favore. Al cioccolato," – произнесла она с некоторым трудом, но уверенно.
Продавец улыбнулся и протянул ей рожок шоколадного мороженого.
"Graziе," – сказала Анна, чувствуя себя настоящей римлянкой.
Настроение Анны, подогретое уроком итальянского, разбилось о суровую реальность римского аэропорта имени Леонардо да Винчи. Нет, лететь она не собиралась, но ей срочно потребовалось забрать вещи, отправленные из Парижа после недавней перестановки в ее жизни. Вещи, заключенные в старый потертый чемодан, содержали в себе остатки ее прошлой жизни, с которыми она отчаянно пыталась распрощаться.
Добравшись до стойки "Потерянный багаж", Анна попыталась использовать приобретенные знания итальянского.
"Scusi," – начала она, – "Ho perso il mio... багаж." Еле сдержавшись от нелепости, она перешла на английский. "Простите, я потеряла свой багаж. Точнее, он потерялся в пути."
За высокой стойкой сидела женщина с уставшим взглядом и безупречным макияжем. Она что-то набирала на клавиатуре, не поднимая глаз.
"Номер рейса и описание багажа," – буркнула она на английском, не удосужившись даже поздороваться.
Анна назвала номер рейса из Парижа и подробно описала чемодан: старый, кожаный, коричневого цвета, с наклейками разных стран.
Женщина напечатала что-то еще и, наконец, подняла на Анну равнодушный взгляд.
"Ничего не вижу. Подождите," – она отвернулась и принялась говорить по телефону на итальянском, отчего-то очень раздраженно. Анна, поняв лишь отдельные слова, решила, что речь шла о "ленте" и "проклятой задержке".
Прошло около получаса. Анна уже начала терять терпение. Аэропорт шумел и гудел, вокруг сновали люди с тележками, дети плакали. Она почувствовала, как снова начинает нервничать.
Наконец, женщина закончила разговор и повернулась к Анне.
"Вашего багажа нет. Возможно, он прибудет завтра. Дайте мне свой адрес, мы вам сообщим."
"Но это же невозможно!" – воскликнула Анна. "Мне нужны эти вещи! Там все, что у меня есть!" Слова вырвались прежде, чем она успела подумать.
Женщина лишь пожала плечами. "Мне очень жаль. Это все, что я могу сказать."
Полностью расстроенная, Анна отошла от стойки и села на ближайшее кресло. Она чувствовала себя беспомощной и одинокой в этом огромном, бездушном аэропорту.
Вдруг рядом кто-то присел. Это был мужчина лет пятидесяти, с усталым, но добрым лицом. Он держал в руках потрепанную книгу и выглядел так, будто давно ждет.
"У вас проблемы?" – спросил он по-английски с испанским акцентом.
Анна посмотрела на него и не смогла сдержать слезы.
"Я… я потеряла свой багаж," – всхлипнула она. "Точнее, он не прилетел."
Мужчина сочувственно вздохнул. "Это ужасно. Знаю, каково это. Я сам уже два дня жду свой чемодан. Летела из Мадрида, и он, видимо, решил остаться в Париже."
Анна улыбнулась сквозь слезы. "Судьба," – прошептала она.
"Возможно," – ответил мужчина. "Меня зовут Рауль."
"Анна," – представилась она.
"Что ж, Анна, позвольте мне предложить вам кофе. Может быть, он немного поднимет вам настроение. Кофе и беседа всегда помогают."
Анна согласилась. Вместе они отправились в ближайшее кафе. Рауль рассказал о своей работе археолога, о раскопках в Мексике, о своей семье. Он оказался очень интересным собеседником, и Анна постепенно начала забывать о своей проблеме.
"А чем вы занимаетесь, Анна?" – спросил Рауль.
Анна рассказала о своей жизни, о Париже, и… о Кате. Она впервые за долгое время смогла рассказать кому-то о своей вине и о своем горе.
Рауль внимательно слушал, не перебивая. Когда она закончила, он взял ее руку в свою.
"Анна, я понимаю твою боль. Но ты не можешь жить в прошлом. Ты должна отпустить его и двигаться дальше. Жизнь слишком коротка, чтобы тратить ее на сожаления."
Анна кивнула. Слова Рауля звучали как нельзя кстати. Она почувствовала, что он действительно понимает ее.
После кофе Рауль предложил Анне отправиться вместе в центр Рима. Он знал много интересных мест и с удовольствием решил ей их показать.
К вечеру багаж Анны так и не нашелся. Однако, настроение у нее было гораздо лучше, чем утром. Она провела день, гуляя по Риму с Раулем, узнала много нового и интересного и обрела нового друга.
Перед тем, как попрощаться, Рауль обменялся с Анной номерами телефонов.
"Если что – звоните," – сказал он. "А вдруг наши чемоданы встретятся где-нибудь в транзитном зале, я вам сообщу."
Анна улыбнулась. "Спасибо, Рауль. Я обязательно позвоню."
Она вернулась в отель уставшая, но довольная. Да, багаж пропал. Но в тот день она нашла гораздо большее: поддержку, понимание и надежду. И еще один толчок к тому, чтобы принять настоящее и перестать цепляться за прошлое. Завтра она снова пойдет на урок итальянского к Андреа. А еще... навестит Рауля, когда ей позвонят и все-таки вернут чемодан. Или, может быть, просто так. Потому что в Риме, кажется, у нее началась новая, неожиданная жизнь.