Марта. Львиная доля

Пролог.

   Знаете таких животных как львы? Все знают. 

   Только те львы, что живут в моем мире, не такие, какими вы их привыкли видеть, точнее…отчасти. У них тоже есть грива, большие лапы, острые зубы и вожак. Вожак, за которым они идут и в огонь, и в воду. 

   Но вот только у наших львов есть кое-что еще…человеческий облик! 

   Они красивые, свирепые, с идеальными телами, прекрасные охотники, от которых не спрятаться. 

   Но вот что делать мне? Обычной девушке, что жила в маленькой деревушке возле поселения этих самых львов. Вышла из дома, неудачно, скажем так. 

   Вышла, и меня поймали львы, что искали похищенных девушек, а поймали меня, отчего-то признав во мне себе подобную. 

   Как я попала в наложницы к вожаку стаи? 

   Какой секрет хранит моя кровь? 

   И что делать, если на тебя открыли охоту львы-убийцы? 

   Читайте, будем разбираться вместе. 

График прод пять дней в неделю, два дня выходные. 

Приятного прочтения, мои дорогие!=)) 

Пролог:

   Свежий весенний воздух приятно развевал мои длинные, рыжие волосы, будто уводя локоны в танец. Аромат по городу разносился умопомрачительный, запах сирени и цветущих цветов, казалось, дымкой стоит над городом, приятно обволакивая дома и жителей.   

   Я вышла из дома, когда в городе уже начался комендантский час. Тем самым нарушая запрет и подвергая себя опасности.   

   Зачем я это сделала, спросите вы? Мой идиотский кот решил сбежать, в очередной раз! И ему ведь не объяснишь, что из дома выходить нельзя. Да и соседке по дому спасибо, открыла дверь, а пока стояла на пороге, флиртовала со своим новым парнем, не заметила, как Марик сбежал.    

   - Марта, да ничего с ним не случится! Жрать захочет—прибежит как миленький. Не стоит так беспокоиться об этом вонючем комке шерсти, - не стесняясь выражений, высказывалась "подруга".  

   - Спасибо, Крис. Но я как-нибудь сама разберусь, - раздраженно фыркнула я и выбежала из дома на поиски пушистого засранца.   

   " Ну вот и за что мне это все? Где я так нагрешила-то? " - мысленно сокрушалась я, обыскивая уже, наверное, пятнадцатые кусты и хороня свое некогда безупречно белое платье, что сейчас больше было похоже на половую тряпку.   

   Неподалеку от меня послышалось негромкое шипенье, рычание и звук, будто что-то тяжелое свалилось с крыши дома, в саду которого я сейчас ковырялась.   

   Увидев в этих же самых кустах два больших голубых глаза, я резко попятилась назад, зацепила ногой корягу и смачно плюхнулась на задницу.  

   - Класс! - не сдержавшись зло рявкнула я, а затем прикусила язык.   

   По дороге, что шла из города в поселение, метрах в двухстах от меня ехал большой джип, снизу доверху нашпигованный жителями поселения. Сердце громко застучало, ладошки мгновенно вспотели, я и думать забыла о паре горящих глаз в кустах, когда поняла, что джип движется в мою сторону, а голоса сидевших в машине лишь мужские.   

   "Ну, что? Допрыгалась? Козочка бессмертная! Сейчас будет тебе и кот, и небо в звездах, и много еще чего!"  

   Вскочив на ноги, я быстро метнулась к кустам, в которых минуту назад горели голубые сапфиры. Это был куст сирени, красиво подстриженный и одурманивающе пахнущий. Машина подъехала к дому и заглушила мотор, а пассажиры начали пачками вываливаться из салона, спрыгивать с крыши и вальяжно вылазить из багажника.  

   В общем и целом, я насчитала десять человек, ну точнее не человек вовсе… Высокие, широкоплечие, мускулистые, с горящими во тьме глазами, оборотни! Да, да! Именно оборотни жили в поселении рядом с городом, в который я приехала учиться. Именно они установили комендантский час, в который местные жители не осмеливались соваться на улицу.   

   В их поселении что-то случилось, если я не ошибаюсь, молодых львиц похитили, и сейчас они искали их, чтобы вернуть домой. Вот только увидь они человека на улице в запретное время и все, прощайся с жизнью, пиши завещание!  

   Еще мама рассказывала мне о ершистом и непреклонном характере оборотней-львов. Что когда-то давно покинули свой мир и пришли жить в наш.   

   Ну и как это бывает по классике, закону жанра и естественно по закону подлости…Пока я сидела в кустах сирени и судорожно размышляла на тему того, как быстро преодолеть расстояние в двадцать домов, и при этом не попасться этим зверям на глаза.   

   Перед моими глазами совершенно неожиданно появилась пара черных кроссовок. Я неохотно подняла глаза, так сказать, предчувствуя одним местом свой конец, и наткнулась взглядом на горящие, желтые глаза. Передо мной стоял двухметровый рыжеволосый парень лет двадцати пяти с хищной улыбкой, он смотрел на меня ухмыляясь.   

   - Что там, Роки? - послышалось возле машины.  

   Нашедший меня парень весело ухмыльнулся, а затем рывком поставил на ноги и…лизнул щеку.  

   - Ты что творишь? - взвизгнула вдруг осмелевшая я.  

   - Тут еще одна наша! - не отвечая мне на вопрос, крикнул парень, а затем бесцеремонно закинул меня на плечо, и не обращая внимания на мои протесты, закинул в машину.    

Глава 1.

   Солнечный свет проникал в комнату сквозь белые тюли, лаская и словно щекоча мою кожу. Длинные, рыжие локоны красивыми завитками спадали до пояса, закрывая пышную грудь и розовые, девственные соски.  

   Я стояла перед зеркалом, полностью обнаженная. Осматривая свое миниатюрное и в то же время натренированное тело, почти вся кожа была усыпана россыпью рыжих веснушек.  

   Из отражения на меня смотрела вполне симпатичная девушка, с большими голубыми глазами, пухлыми губами и острыми скулами. Я провела ладонью по коже, животу, ключицам, едва касаясь вершинок сосков, от чего по телу моментально пошли мурашки. И резко дернулась, увидев в дверном проеме пару голубых глаз, что смотрели на меня, не отводя жадного взгляда.  

   Я отвела взгляд от незнакомца, только когда Лария, местная лекарша, громко хмыкнула, накидывая мне на плечи белый, кружевной халат, тем самым скрывая мою бесстыдную наготу.  

  - Нельзя смотреть льву в глаза! - строго произнесла женщина, что для убедительности погрозила мне указательным пальцем.   

  - Простите, - тихо произнесла я, ненароком поглядывая на дверь, пока старушка-лекарша отвернулась.  

  - Пошли, деточка, мне нужно еще раз осмотреть тебя. Не мог же и впрямь Роки принять тебя за нашу, а метка тю-тю, - с каким-то неподдельным азартом в голосе произнесла Лария.  

   Пока женщина уже в третий раз осматривала мое тело, при этом забавно ворча на тему, где же ее молодость и красивое тело, я, напрягая все возможные фибры души, подслушивала диалог, что проходил прямо за дверью комнаты, где мы с Ларией находились.  

  - Да не мог я ошибиться, Лео! - возмущался уже знакомый мне Роки.  

  - И тем не менее, Лария не может найти на ней нашей метки! - недовольно буквально рычал второй, незнакомый мне голос. И что-то было в этом голосе: он одновременно заставлял бояться, дрожать от страха и в то же время грел изнутри, проникая мне под кожу.  

  - Марта! - недовольно рыкнула на меня старушка, кидая мне голубое, воздушное платье. - Оденься и хватит подслушивать! Да и волосы в косу заплети.  

   Я неохотно встала с кровати, на которой сидела, и начала одеваться. Выбор был невелик, а точнее его и вовсе не было. Нижнего белья мне не дали, аргументируя это тем, что оно мешает коже дышать. Голубое летнее платье идеально село по фигуре, из обуви — балетки. На самом-то деле, и на том спасибо, то платье, в котором меня сюда привезли, кроме как со слезами и не вспомнишь.  

   Кстати говоря, здесь все женщины так ходили: платье, обувь на плоской подошве и коса. Но, что больше всего удивило меня, так это то, что почти все здесь рыжие! И глаза у всех разных оттенков желтого. Успела разглядеть парочку русых детишек, пока меня бесцеремонно нес на плече в дом лекарши все тот же, уже известный, Роки.  

   Окинув свое отражение придирчивым взглядом, я уверенно кивнула Ларии, в подтверждение того, что я готова ко встрече с их главным "котом".  

   Дверь с нетерпеливым грохотом открылась, и я встретилась, казалось, с отдаленно знакомым, хищным взглядом голубых, горящих глаз.  

Глава 2.

   На пороге в комнату стоял до чертиков красивый мужчина, на вид лет двадцати пяти. Высокий, статный, с идеально ровной спиной. Его черные как смоль волосы были коротко подстрижены, на щеках виднелась щетина. А большие голубые глаза, казалось, горят изнутри, согревая мое холодное сердце.  

   Он смотрел в мои глаза, не на секунду не отводя взгляда, при этом подходя все ближе и ближе. От него исходила сила, он будто был окутан дымкой смешанных нечеловеческих эмоций. Сила, власть, ему хотелось беспрекословно подчиниться, упасть перед ним на колени и внимать каждому его слову. Ему хотелось угождать и, если он того потребует, в эту минуту я была готова возложить на алтарь свое тело, лишь бы угодить ему.  

   Он подходил все ближе, так же не отрывая взгляда от моих ошалевших от смеси эмоций глаз. Так бы и продолжалось: мы оба будто под гипнозом, он-наступает, я -пячусь, пытаясь спрятаться.  

   Если бы не Лария, она больно толкнула меня в плечо, вырывая из транса и недовольно бубня на ухо:  

   - Я что тебе говорила? Не смотреть в глаза! Опусти голову!  

   - Все хорошо, Лария. Все хорошо, - отреченно произнес мужчина, исподлобья косясь на меня взглядом прекрасных голубых глаз. - Значит у нее ты не можешь найти метку? - задумчиво произнес лев, окидывая меня взглядом с ног до головы.  

   А у меня по телу мурашки прошлись! От его взгляда стало немного не по себе, готова поклясться, что ощущала его руки на своей оголенной коже. Он будто гладил меня по плечам, проходился ладонью вдоль груди, незаметно касаясь тугих сосков, щекотал пальцами живот…и вот его рука уже в запретном месте, где еще никто и никогда не касался меня. Меня будто током прошибло, дыхание сбилось и заметно участилось, от раскаленного напряжения в воздухе и от своих порочных мыслей я чувствовала, как начинаю краснеть!  

   Я кинула на него затуманенный стыдом взгляд и в ответ поймала удивленный, что моментально скрылся за, видимо, привычной для мужчины маской спокойствия.  

   - У нее, Леонор, нет метки, - ехидно произнесла старушка, искоса посматривая на рыжеволосого парня, что так и остался стоять в дверном проеме.  

   - Угу, - задумчиво протянул темноволосый мужчина. - Вышли отсюда, - рявкнул он, будто большой кот рычал на своих котят.  

   Когда дверь за Ларией и Роки закрылась, мы с незнакомым брюнетом остались в комнате одни. Я смотрела строго в пол, стараясь не нарушать запрет старушки и не поднимать взгляда на мужчину, но как же хотелось! Черт подери, он был настолько красив, что хотелось изучать его взглядом сутки напролет. И чтобы так считать мне хватило меньше минуты, одного лишь взгляда на его лицо.  

   Я стояла посередине комнаты, отчаянно теребя подол платья, до боли кусая нижнюю губу.  

   - Прекрати! - донесся до меня гневный приказ.  

   От неожиданности, я подняла взгляд и тут же осеклась, встретившись с ожидающим взглядом шикарного мужчины.  

   - Что? - непонимающе спросила я.  

   - Хватит губу кусать, - полуулыбнувшись объяснил мне мужчина, обнажая обаятельной улыбкой свои белые, опасные зубы.  

   - Простите, - тихо произнесла я, вновь опуская глаза.  

   - Раздевайся! - требовательный тон пронесся по комнате, разрезая тишину.  

   - Что? Нет! - возмутилась и сразу же отсеклась я.  

   В одно движение, с грацией кошки, он подошел ко мне вплотную. И так же в одно движение, он разорвал в клочья платье, что было на мне. Треск ткани и звук разлетающихся пуговиц, что звонко ударились о мебель и пол, еще надолго запомнится мне.  

Глава 3.

   Я стояла посередине комнаты, залитой теплым солнечным светом, полностью обнаженная и откровенно обалдевшая. Никто до этого никогда не видел меня обнаженной, кроме меня самой и уж тем более, ни один мужчина не касался меня, а этот хотел, и еще как. Разделавшись с моим платьем, мужчина протянул ко мне свою огромную пятерню. И что с того, что он обалденный красавец? Мне плевать, что он опасный и свирепый, и стоит ему щелкнуть пальцами, его народ разорвет меня на миллион маленьких Мартачек! Он не мой мужчина, а значит и касаться меня без моего позволения не имеет права.  

   С этой мыслью, полностью уверенная в своей правоте и совершенно забыв о здравом смысле, я изо всех своих "мышиных" сил хлопнула его ладонью по руке. Желая показать ему, что со мной так нельзя, я не одна из его львиц, я не его женщина.  

   Но вместо ожидаемого результата, получила ответную животную реакцию. Мужчина хищно улыбнулся, посмотрев с угрозой в мои большие глаза и, больно схватив за основание косы, притянул к себе.  

   Его ноздри широко раздулись, он громко втягивал воздух, в буквальном смысле обнюхивая меня.  

   - Ты сильно много на себя берешь, женщина, я не собираюсь трахать тебя! Мне лишь нужно найти на твоем теле подтверждение твоей принадлежности к моему народу и если будет нужно, я залезу во все места и твоего разрешения спрашивать я не собираюсь! - рычал он мне на ухо. Я громко усмехнулась, посмотрев в его глаза без тени страха.  

   - Только попробуй прикоснуться ко мне, и я откушу тебе руку, и плевать я хотела на то, чья кровь течет по твоим венам! Я не позволю так относиться ко мне! - грозно произнесла я, полностью уверенная в своих словах.  

   Он быстро отпустил мои волосы, странно посмотрел на меня и мне даже показалось, что на мгновение улыбка коснулась его манящих губ.  

   - И как, по-твоему, я должен осматривать твое тело, не касаясь? - с издевкой в голосе спросил он меня. Я схватила белый кружевной халат, что, конечно, мало прикрывал мое тело, но хотя бы давал чувство защищенности. А вновь повернувшись к мужчине, совершенно серьезно произнесла:  

   - А ты не пробовал для начала представиться? А потом уже лапать?  

   - Еще раз повторяю, ты сильно большого мнения о себе. Не собирался я тебя трогать…не больше, чем это нужно, - буднично произнес лев, но уловив мой недовольный взгляд отчего-то улыбнулся и добавил. - Меня зовут Леонор и я к твоему сведению вожак самой большой и сильной стаи в вашей стране, - гордо произнес мужчина.  

   - Кто бы еще говорил о большом самомнении, -  спокойно произнесла, сбивая спесь с этого высокомерного хама. Леонор недовольно рыкнул, но по этому поводу больше ничего говорить не стал.  

   - Мне нужно осмотреть тебя.  

   - На предмет какой-то мифической метки? Так я и так могу вам сказать, что никаких меток на моем теле нет!  

   - Родимые пятна? - не сдавался мужчина.  

   - Нет! - уверенно солгала я.  

   - Посмею усомниться, - уверенно произнес вожак, притягивая меня к себе за талию и аккуратно спуская краешек халата с моего плеча.  

   Я смотрела на него как завороженная, не в силах пошевелить даже мизинцем на правой ноге. Стук в дверь оказался для меня спасительным. Дверь с легкостью открылась и в ее проеме появилась рыжая девичья голова, а затем пара таких же голубых глаз, точно, как у неотесанного индюка Леонора, пристально посмотрела на нас.  

   Оборотень быстро выпустил меня из объятий и тепло улыбнулся вошедшей девчушке лет четырнадцати.  

   - Леонора, ты почему не на занятиях? - с теплотой в голосе спросил, будучи минуту назад суровым, мужчина.  

   - Там это, Корэл опять тебя зовет, - неуверенно произнесла девочка, входя в комнату и неуверенно осматривая меня. На мгновение мне даже показалось, что ее нос (в точности как у кошки) начал принюхиваться ко мне, ища знакомые нотки в моем запахе.  

   - О, святые богини! Леонора, что в этот раз? - по-доброму раздражаясь, закатил глаза мужчина, в мгновение ставший таким домашним и до ужаса уютным.  

   На вопрос оборотня, девочка лишь неловко пожала плечами. Лео кинул на меня странный взгляд, а затем молча вышел, оставляя меня наедине со своей…А кто она, кстати? 

Глава 4.

   Прошло несколько недель с того момента, как вожак Леонор вышел из комнаты оставляя меня со своей…сестрой. Как выяснилось немного позднее, Леонора является единственной выжившей из семьи Леонора, точнее только они и выжили. Во времена большой чистки (ее причины и тонкости объяснять мне никто не захотел) тринадцатилетний Леонор спас свою двухлетнюю сестру. Незаметно выкрал из отчего дома, когда их родители уже были мертвы, и ушел вместе с ней в лес, где он прожил с ней с месяц, пока их не нашла раненная, но сумевшая выжить Лария.  

   Начиная с того времени, молодой тринадцатилетний львенок, в одно мгновение ставший львом, начал по крупицам восстанавливать свою стаю. Разыскивать выживших детей и раненых взрослых, так он и собрал самую большую и сильную стаю в стране.  

Пока я находилась в прайде, без дела не сидела. Каждый день Лария давала мне новые задания, а сама следила за их исполнением. Метку на моем теле больше никто не искал, да и сам вожак, как я позже узнала, уехал из селения.  

К слову, о поселении, в котором жили оборотни. Место жительства львов находилось за городом, в густом лесу. Никаких высоких каменных заборов, что отделили бы их территорию, не было. Аргументировали это Лария и Леонора тем, что это не требуется и на их территорию и так никто не зайдет.  Все домики жителей были двухэтажными, сделанные из дерева, выполненные в едином стиле. Они отдаленно напоминали небольшие теремки из старых русских сказок.   

   Здесь не было красивых дорожек, выложенных модной плиткой, фонарных столбов и прочей цивилизованной лабуды. Вместо высоких заборов — величественные и грациозные деревья. Плитку заменил ковер из ухоженной и мягкой травы, что расстилался по земле, по которой бегали босоногие детишки. А вместо бетонных осветителей, всю территорию освещали маленькие, уютные фонарики, что напоминали лесных светлячков и висели у каждого дома. Ну и конечно же, звезды и луна, что светили этим удивительным созданиям всю ночь. Все здесь было таким естественным и единым с природой, что порой хотелось стать частью этого сурового, на первый взгляд, народа.  

   - Марта! Ну, не зевай! - раздался справа от меня недовольный девичий голос. - Смотри, сколько ты пропустила. - продолжала ворчать, в точности как Лария, голубоглазая девушка.  

   - Ле-е-е-о-о-о, - томно протянула я.  

   - Ну что? - бросив корзинку с ягодами на землю, грозно произнесла юная львица, хмуря брови.  

   - Хотела спросить. Почему вас с братом обоих зовут Леонор? - задумчиво произнесла я, даже не смотря на девушку, вертя в своей руке небесно-голубую ягоду. На мой вопрос девушка заливисто зашлась хохотом, а от души просмеявшись, весело произнесла:  

   - Меня вообще-то Мируна зовут, а брата Мириан. Сокращенно Мира и Мир.  

   - Ну и фантазия у ваших родителей, - не подумав, сказала я и тут же прикусила язык. - А откуда тогда Леонор и Леонора взялись? - аккуратно произнесла я, пытаясь исправить ситуацию.  

  - Это не имена, это титулы, - совершенно спокойно сказала девушка, будто и не слышала ничего о родителях. - Леонорами называют членов королевской семьи, то есть всю семью вожака.  

   - Как интересно… - задумчиво произнесла, надеясь расспросить о чем-то девушку и тем самым отлынуть от работы.  

   Ну, а что? Уж сильно много Ларии понадобилось этих долбанных ягод! Они, к сведению, очень маленькие, ветки куста, на котором они растут, колючие и липкие, еще и муравьев куча, а они кусаются!  

   Я бесцеремонно плюхнулась на траву, не боясь испачкать свое новое платье (оно было салатового цвета, даже если и испачкаю, никто не заметит) и решила воспользоваться моментом и расспросить Миру о ее народе.   

   - Что уж интересного? - весело спросила девушка, а после того, как я присела, недовольно нахмурила брови. - Марта! А ну вставай, я не собираюсь всю работу за тебя делать.  

   - Да никуда не денется твоя ягода, - заговорчески произнесла я, а хлопнув по травке рядом с собой, добавила: - Вот скажи, у вас есть какие нибудь легенды?  

   Девушка облегченно присела рядом со мной, но удовольствия не показала. Но я-то знаю, что она тоже устала! И немудрено, мы уже четыре часа, собираем эти долбанные ягоды. Я в порядке обычных трудовых работ, а вот "мисс наследная принцесса, крон принца пятнадцатого" (именно так мне представилась Мируна в первую нашу встречу) в очередной раз подожгла гриву своего несчастного учителя Корэла. И сейчас, так скажем, отрабатывает у Ларии прощение и "Пожалуйста-пожалуйста, не говори Леонору ".  

- Хм, легенды. Вообще-то есть, и оооочень много. Это единственные уроки, что я не пропускаю, не срываю и в общем-то, с удовольствием слушаю. - обреченно вздохнув, произнесла девчушка. Но вот скрыть от меня огонек, что зажегся в ее глазах так, что не выковырять, не смогла.  

- Расскажешь? - продолжала мягко давить я.  

  - Марта, ты и мертвого заставишь, особенно если он работать не хочет, - вдруг заворчала юная львица. А усевшись поудобнее, продолжила: - Ну, как я уже сказала, легенд у нас много. Только для моего народа это не легенды вовсе, а история. О чем хочешь, чтобы я тебе рассказала?  

   - О любви, конечно. - воодушевленно пролепетала я.  

Глава 5.

   Мы устроились поудобнее, в тени под стволом могущественного дуба.  

   Мира с минуту задумчиво смотрела вдаль, а затем томным и таинственным голосом начала свой рассказ:  

   - Расскажу тебе мою любимую легенду. Когда-то давным-давно, когда еще люди не знали о нашем существовании, а оборотни и не мечтали прийти в ваш мир, в одной из наших империй жил первый лев-оборотень и звали его Протолеон Ангр. Его силе завидовали все оборотни, а красотой восхищались все девушки и не только оборотницы. С течением жизни, он стал первым императором, за которым последовали оборотни. До этого момента, все оборотни жили сами по себе. Он был великодушным, справедливым и очень умным правителем. Но так сложилось, что он был не обычным оборотнем…  

   - Как это? - с интересом спросила я.  

   - Видишь ли, в нашем мире есть дети Миктиан. Так называют детей, рожденных от смешанных рас, они считаются помеченными тьмой, проклятые самими триедиными Богинями. - я сидела молча, слушала, а по мере рассказа львицы, бескультурно открывала рот.  

   - Так вот, он был Миктиан. Таких детей выделяет от всех других цвет, если это дракон, змея, ворон или же оборотень, каким и был Протолеон. Они имеют черный окрас своей сущности и чаще всего голубые глаза. Такая особая метка, данная великими Богинями. Ангр был великим правителем, но ему не повезло влюбиться в ведьму, - грустно говорила Мира.  

   - Почему не повезло? - удивилась я. - Не взаимно?  

   - Да что ты, взаимно, конечно. Она была его истинной парой, про их любовь до сих пор слагают легенды! Но вот императрица, что была в то время у ведьм, не оценила пылкой любви молодого императора к своей дочери и прокляла его, заточив на сотни лет в тело цербера.  

   - О, господи! За что? - не ожидав такого поворота, воскликнула я.  

   - Она была уверена в том, что он околдовал ее дочь, своей неимоверно обаятельной, львиной натурой. Она не знала, что они истинная пара, идеальные супруги друг для друга. Наши предки в то время не особо знали, что это такое. Мы узнали об этом даре, когда первый представитель Астерии сошел на земли обычных людей, лишенных магии. Шло время, молодая избранница Протолеона медленно чахла, угасая на глазах матери. Со временем их любовь превратилась в легенду, ведьму никто не видел долгое время, ее мать умерла, да и без того не могла помочь и воротить проклятье. Только цербер, что охранял ворота в империю ведьм, был напоминанием об этой легенде, в которую со временем перестали верить.  

   - И что произошло дальше? Неужели он и до сих пор там? - обеспокоенно спросила я девушку, на что та лишь улыбнулась.  

   - Ему повезло, спустя сотни лет заточения в теле цербера… На его пути встретилась иномирянка, девушка из вашего мира. И вместо того, чтобы сразить огромного пса, что стоял на ее пути, она сняла с него чары, - хитро улыбаясь, произнесла девушка.  

   - Он встретил свою возлюбленную? - с придыханием спросила я.  

   - Конечно встретил, вернул себе трон, женился. Но смысл этой легенды совсем не в этом.  

   - Как? А в чем же? - громко удивилась я.  

   - Когда он женился на ведьме, на их свадьбу явилась одна из триединых, что когда-то прокляла смешанные браки.  

   - Вот же стерва! Еще и на свадьбу явилась! - громко сокрушалась я, на что Мира лишь рассмеялась.  

   - Богини не стервы, Марта! Они мудрые правительницы и все, что они делают, имеет большой смысл в сохранении равновесия нашего мира!  

   - Но как же… - я посмотрела на девушку глазами, полными непонимания.  

   - Она пришла одарить их, - чего? Одарить? Либо я угол дома, либо странные у них Богини! То проклинают, то дары раздают. - Да, да, да! Именно для этого она и пришла.  

   - И что же она подарила?  

   - Возможность, - совершенно серьезно произнесла девушка.  

   - Чего? - такого ответа я точно не ожидала.  

   - Они пронесли свою верность и любовь к друг другу, через все испытания. Богиня сочла, что их любовь достойна ее дара. Когда родился их малыш, львенок, что тоже был Миктиан по крови. Где-то во вселенной родилась белая львица, что будет его истинной. Ведь как известно, Миктианам очень сложно найти пару, - после этих слов, я иронично взглянула на девушку. Ну и откуда я должна это знать? Ветер на хвосте принес и на ушко нашептал?  

   - Но ведь этот Протолеон тоже был черным львом, так ведь? А свою любовь нашел. В чем тогда смысл ее дара?  

   - Марта, ты слышишь, но не слушаешь. Протолеон был первым из львов, так еще и Миктиан.  

   - Просто нужно больше сути, - язвительно произнесла я, слегка толкая девушку в плечо, от чего львица сморщила смешно носик.  

   - Хм. Смотри…Когда первый из рода является Миктианом, то род не может продолжаться. А так как ребенку тьмы сложно найти свою пару, то они чаще всего умирали в одиночестве. Но если даже и находили себе вторых половинок, то дети их тоже были проклятыми.  

   - Замкнутый круг какой-то… - печально произнесла я.  

   - Именно. Дар Богини был чудом! Ведь найди черный лев свою белую львицу, предначертанную ему Богиней, проклятье будет снято со всего рода. К тому же она еще и его истинная пара! Идеальный союз белого и черного, - восторженно говорила девчушка.  

   - Эх, - протянула я, потягиваясь на прохладной травке. - Жаль, что это всего лишь сказка.  

   - Ну как сказать…- печальным шепотом, произнесла девушка.  

   - То есть? - я уставилась в непонимании на Миру, ожидая объяснений.  

- Наша с Мирианом мама была человеком, а отец львом из древнего рода Протолеона, что все-таки освободился от проклятья…  

   - Серьезно? То есть…вы с братом дети тьмы? - спросила я с явным недоверием в голосе. Девушка молча кивнула, опуская глаза на подол платья.  

   - Мы Миктиан…и не только мы. После сына Протолеона прошло тысячи лет. Легенда была забыта, белые львицы не рождались, да и не было в них смысла. Вся наша раса придерживалась твердого правила, жениться и выходить замуж лишь за себе подобных! А потом произошел большой переворот в Астерии…Большая смена правителей, война с Темным магом. Все наследие забылось…И все началось заново, вот только…  

Глава 6.

   Леонор стоял напротив нас с Мируной, его сильные мускулистые руки были сложены на груди, а на лице была недовольная гримаса, но даже она не портила прекрасного лица этого мужчины. Он стоял возле черного джипа, на котором, видимо, они и приехали вместе с Роки обратно в поселение.  

   - Что ты опять натворила, Мира! - он не спрашивал, нет, он требовал незамедлительного пояснения, при этом буквально просверливая в моем хрупком теле "черную дыру"! Пока девочка, что успела стать мне как младшая сестра, судорожно размышляла, что ответить вожаку, при этом буравя взглядом землю, я решила как-то спасти ситуацию.  

   - Я попросила ее помочь мне, - уверенно сказала я, замечая, как густые, черные брови оборотня стремительно ползут вверх. - Ларии понадобилось очень много ягод, сама я бы не смогла собрать нужного количества.  

   Девочка ошарашенно окинула меня взглядом, но ничего не сказала. Роки взглянул на меня, а на его губах сияла ироничная улыбка. И лишь Леонор продолжал сверлить меня недовольным взглядом, а потом совершенно спокойно спросил:  

   - И где же ваши ягоды?  

   - На полянке остались, - уверенно сказала я, махнув рукой в сторону кустов, за которыми и находилась полянка с нашими корзинками. - Я принесу, - я двинулась в сторону кустов, когда за моей спиной раздался недовольный львиный рык.  

   - Стой на месте! Я не давал разрешения двигаться.  

   - Чего? - спросила я, совершенно охреневшим тоном. И с чего это он так со мной разговаривает? Я что, его ручная зверушка?  

   - Ты слышала, - коротко ответил оборотень, не обращая внимания на мой тон.  

   - Роки, - обратился мужчина к своему помощнику, на что рыжий парень послушно кивнул, - принеси корзины, а после ужина отвезешь мисс Леонову обратно в город. Она достаточно погостила у нас.  

   Раздав указания, этот нереальный сноб сел в свой джип и уехал.  

   - Вот же гавнюк! - недовольно прошипела я вслед уезжающей машине.  

   Роки лишь весело ухмыльнулся, скрываясь в кустах и отправляясь на поиски корзинок. А Мира, услышав мои слова, больно схватила меня за руку и еле слышно прошептала:  

   - Марта! Ты что? Он же услышит! - испуганно шептала девушка.  

   - Не услышит, он уехал, - спокойно и уверенно сказала я, пока не увидела быстро сдающую назад машину.  

   Уверенность как рукой сняло, как только я увидела красное от злости лицо оборотня.  

   - Вы что-то сказали, мисс? - прорычал мужчина, отчего я подпрыгнула.  

   - М? Что? Нет! - испуганно выдавила из себя я.  

   - Мируна, быстро в машину, - вновь зарычал оборотень, а окинув меня взглядом, которого недостойны даже помойные крысы, добавил: - И подружку свою захвати, - мои глаза чуть из глазниц не выпали, а он сидел совершенно спокойный и довольный собой.  

   - Кхм, придурок, кхм, кхм, - выплюнула я, оскорбление в сторону этого гуся, искусно замаскировав его под кашель.  

   - Будьте здоровы, - сквозь зубы произнес оборотень, когда я садилась в машину, и что-то мне подсказывало, что он все услышал.  

   До селения мы ехали не более десяти минут. А как только машина остановилась, я быстро выскочила из нее, по пути чуть ли не сбив Роки, что оказался в селении раньше нас.  

   Забежав в домик Ларии, я пулей заскочила на второй этаж и шмыгнула в свою комнату. Окинув свою спальню взглядом, я отчего-то отчетливо поняла, что еще вернусь. Вещей у меня не было, поэтому на сборы времени не нужно было и я, решив не дожидаться ужина, скорее отправилась к Роки.  

   Мы ехали молча, лишь музыка, играющая по радио, разбавляла нашу холодную тишину. На улице пошел дождь, я смотрела в окно, следя за танцующими капельками, что в направлении ветра синхронно стекали по стеклу.  

   - Не стоит обижаться на него, - вдруг заговорил рыжеволосый мужчина. Я удивленно подняла взгляд, не сразу поняв, о чем он говорит.  

   - На Мириана, не стоит обижаться на него. Он очень любит свою сестру, и он знал, что она подожгла гриву учителя. Он позвонил ему еще вчера вечером.  

   - Вот как…- тихо произнесла я. - Маленькая ябеда, - скривилась я, от чего оборотень расхохотался.  

   - В общем-то и Мирка не ангел, - с теплом произнес он.  

   - Кто ж спорит, - согласно кивнула я. - Но тем не менее, почему-то мне она волосы не жгла. А мы с ней в лесу добрых четыре часа ягодки собирали.  

   - Ты ей понравилась и ты не заставляла ее оборачиваться раз за разом, - вдруг став серьезным, произнес лев.  

   - А что не так? Я думала, вам нравится бегать по лесу в теле льва.  

   - Нравится, но не в ее возрасте. Вся соль в том, что впервые оборотень перекидывается до восемнадцати лет. Кто-то в шесть, как Мир, а кто-то как Мирка, в четырнадцать. Чем позже это происходит, тем болезненнее проходит сам процесс, - я смотрела на него глазами, полными сочувствия и переживания за свою маленькую подружку. - Поэтому ей не нравятся занятия, да и сам Корэл тоже.  

   - Мне бы тоже не нравилось, - задумчиво произнесла я, когда мы уже подъехали к моему дому.  

   Я выскочила из машины, легко пожав руку оборотню и поблагодарив его за то, что довез меня.  

   - Спасибо, Роки, - кинула я оборотню, когда уже собиралась закрыть за собой дверь.  

   - За что? - непонимающе спросил парень, с удивлением уставившийся на меня.  

   - За то, что тогда ошибся, и я смогла изнутри изучить ваш удивительный мир, - мечтательно произнесла я, разве что не танцуя на месте от восторга.  

   - Я не ошибся, Марта! Не прощаюсь.  

   С этими словами рыжеволосый лев подмигнул мне, а закрыв дверь, просто уехал, так и не попрощавшись. Оставляя меня одну, под теплым дождем, с огромным количеством вдруг появившихся к нему вопросов. Ну и что он имел ввиду?  

Глава 7.

   Я проснулась рано утром, дождь громко барабанил по крыше. Не успела я и глаза открыть, как мне на грудь с разбега плюхнулся восьмикилограммовый, пушистый, белый комок.  

   - Ааааа, - застонала я от боли. - Маркиз! Пушистый засранец!  

   Присев на кровати, я смачно чмокнула кота в нос и пошла собираться на учебу.  

   - О, Марта... - воскликнула явно не ожидающая увидеть меня соседка, что ходила по дому полностью обнаженная, вместе со своим парнем. - Ты вернулась, - неуверенно произнесла девушка.  

   - Да, но уже ухожу. Ты бы тоже не забывала про учебу, - прикрываясь учебниками, я быстро выбежала из дома.  

   Да, уж. Дома меня точно не ждали. Только вот с чего бы это? Нет, Крис, конечно, всегда была той еще занозой в заднице, но вот парней никогда в дом не водила. Чтила, так скажем, мое личное пространство.  

   Я шла по улице, громко шлепая по лужам своими черными кедами. Сегодня утром, собиралась на учебу я быстро. Поэтому, только выйдя из дома, поняла, что надела черное платье И! заплела волосы в косу. Видимо на автомате, хоть прожила я вместе со львами и не долго, но очень продуктивно. Похудела, загорела, научилась в конце концов красиво заплетать, свои непослушные волосы (спасибо Ларии).  

   Стоило подойти к зданию института, как я заметила, что все на меня странно смотрят. Люди косились, обходили стороной, перешептывались за спиной.  

   Дождь на улице ударил с новой силой, небо разразилось громом. Я быстро забежала в здание и побежала в сторону нужной аудитории. Пока шла, я размышляла на тему того, почему от меня все шарахаются, как черти от ладана.  

   Зайдя в аудиторию и быстро заняв место, я услышала шепот у себя за спиной:  

   - Смотри! Смотри! Львиная подстилка! - шептала худощавая, коротко стриженная блондинка.  

   - Мда уж! - громко фыркнула вторая девушка.  

    Подумав, что эти слова относятся не ко мне, я не обратила внимания на них. Урок начался не сразу, когда вошел преподаватель, он долго и томно высматривал кого-то в толпе учащихся. А поймав меня взглядом, строго произнес мою фамилию.  

   - Марта, встань! - произнес преподаватель, пристально всматриваясь в свой журнал. Я послушно встала с места.  

   - Да, Всеволод Владимирович.  

   - Ты свободна, - не поднимая взгляда произнес мужчина.  

   - В каком смысле? - непонимающе спросила я.  

   - Вы освобождены от занятий.  

   - Правильно! Шлюхам, нет места среди нас! - послышалась агитация с задних парт.  

   - Тихо! - громко рявкнул преподаватель, пока я судорожно размышляла над услышанным. - Марта, Вы свободны. И если уж решили пойти таким путем, Вам не будет места среди людей.  

   - Но…- только и смогла выдавить я из себя.  

   Осмотрев аудиторию беглым взглядом и не найдя никого, кто мог бы встать на мою сторону, я быстро собрала тетради, что успела уже разложить на парте и вылетела из кабинета как пробка из-под шампанского.  

   Вся красная, от корней до кончиков волос, я неслась в кабинет ректора, не замечая никого на своем пути. И зря…  

   Шаг и я врезаюсь корпусом в остановившегося капитана нашей сборной по футболу. Сумка с грохотом падает на пол, а тетради и ручка, что были у меня в руках разлетаются в разные стороны.  

   - Прости, Ром. Я тебя не заметила, - искренне извинилась я перед парнем, судорожно собирая с пола разлетевшиеся в стороны предметы канцелярии.  

   Парень окинул меня скользким взглядом и смачно сплюнув прямо на пол, как-то недобро улыбнулся. В это же мгновение из-за угла коридора вышли еще двое членов команды.  

   - Ничего страшного, Марта, - льстиво произнес парень. Я была совершенно спокойной, улыбалась в ответ парням, ведь ничего плохого не произошло. - Марта, вот скажи, нам с ребятами интересно.  

   - Что именно? - все так же спокойно спросила я, вставая на ноги и поправляя на плече сумку.  

   - А правда, что у вожака львов целый гарем любовниц? - спросил меня парень, что только что вышел из-за угла, при этом скользко улыбаясь мне.  

   - Я не знаю. И знаете, ребят, мне уже пора, - быстро отрапортовала я и успела сделать всего два шага в сторону выхода, затем чья-то тяжелая рука легла мне на плечо и меня больно развернули, прижимая к стене.  

   - Мы еще не договорили, - заискивающе произнес главный футболист, с интересом смотря на меня.  

   - Я договорила, - сквозь зубы процедила я, улавливая нехорошие нотки в голосах этих ребят. - Если вам что-то интересно, спросите их сами.  

   Мужчины синхронно заржали, будто я рассказала какой-то смешной анекдот. А затем главный из них, подойдя ко мне вплотную больно сжал мои ягодицы, и мерзко зашептал мне на ухо, обдавая меня жаром своего вонючего дыхания.  

   - Мы знаем, что ты была у них. Видимо ты первоклассная подстилка. И мы это сейчас проверим! - сказав это, парень вновь заржал.  

   - Я закричу! - уверенно произнесла я и сделала неумелую попытку вырваться из его цепких рук.  

   - Да кричи, никто не услышит.  

   - Мы же в институте, придурок, здесь полно людей, - с вызовом произнесла я.  

   Его руки начали неумело блуждать по моему телу, отчего стало неимоверно мерзко и противно. Спасением для меня стал звонок! В эту же секунду из аудиторий повалили толпы голодных студентов, что отчаянно торопились в столовую, чтобы урвать кусочек побольше на завтрак.  

Воспользовавшись ситуацией, я проскользнула под выставленной рукой футболиста и побежала сломя голову в сторону дома.  

   От подскочившего адреналина стучало в висках, я чувствовала жар во всем теле. Стыд и обида больно хлестали по щекам, перемежаясь с ливнем, что во всю накрыл город.  

Лишь добежав до дома, я спокойно выдохнула и даже остановилась перевести дыхание, когда чуть поодаль от дома увидела уже знакомый черный джип.   

Глава 8.

   Подойдя ближе к машине, я увидела взволнованного Роки, что стоял под зонтом, вальяжно подпирая машину и кого-то высматривая. Молодой лев был одет в черную футболку и штаны. На его предплечье, как раз там, где был край футболки, красовалась львиная метка в форме кошачьей лапки.    

   Только сейчас я смогла разглядеть ее, она была похожа скорее на родимое пятно, нежели на какой-то знак принадлежности. Сердце громко ухнуло и упало в пятки, когда на меня упал тяжелый и отчего-то взволнованный взгляд ярко желтых, кошачьих глаз. Оборотень в одно движение преодолел расстояние, что было между нами, параллельно пряча меня от дождя, прикрывая зонтом.    

   - Марта, ты в порядке? - обеспокоенно спросил парень, внимательно осматривая меня с ног до головы.    

   - Роки. Привет. Что ты здесь делаешь? - не ожидавшая увидеть оборотня, я впала в небольшой ступор, не понимая причин его столь скорого визита.   

   - По дороге расскажу, у тебя пять минут на сборы, - переключая тон с обеспокоенного на привычный приказной, быстро произнес лев.    

   Я ошарашенно посмотрела в глаза оборотня, но тут же отвела взгляд, про себя повторяя слова ставшей дорогой сердцу Ларии:  

   "Не смотреть в глаза! Опусти голову!".   

  Сердце продолжало бешено стучать, а в душе началось зарождение чего-то такого, что предчувствовало изменение в мой жизни. Быстро метнувшись в дом, я собрала только необходимые вещи, что с легкостью уместились в небольшую коричневую, кожаную сумку.    

   Уже спускаясь по лестнице к прихожей, где ждал меня оборотень, я увидела пробежавший мимо белый комок шерсти.    

   "Маркиз!" - промелькнуло в голове.    

   Подойдя к Роки, я всучила в руки парня дорожную сумку со словами:   

   - Я сейчас, - и быстро побежала в ту сторону, где буквально только что видела своего нерадивого кота.    

   Имея такое замечательное и, я даже сказала бы, королевское имя, этот пушистый засранец всегда отличался своим отвратительным характером. Даже сейчас, когда я всеми путями пыталась приманить его, он упорно не желал идти ко мне на руки и то и дело убегал. Так мы с ним, петляя, сшибая на пути все косяки, двери и мебель, добрались до черного входа.    

   - Марик! Ну пожалуйста,- начинала терять самообладание я. -  На, на, на, - приманила я кота, зовя его позывным, которым зову, когда хочу покормить.    

   Кот удивленно взглянул на мои пустые пальцы, сложенные в молебной позе, лизнул руку и пошел на руки.    

   - Наконец-то! - облегченно воскликнула я.   

   И только я хотела уйти с кухни, вернуться к Роки, как заметила пару голубых глаз, что находились по ту сторону черного входа. Из-за стекла, что было в двери черного входа, торчали яркие кошачьи глаза, черные уши и половина кошачьей морды. И что бы было окончательно понятно, каких размеров и на каком уровне находилась эта часть огромной кошачьи морды. Скажу вам одно, начиналась стеклянная вставка в двери выше моей талии.    

   От охвативших меня вдруг эмоций, я сделала шаг назад, при этом смачно впечатавшись задницей в столешницу. Не в силах отвести взгляд от явного представителя оборотней (просто так львы по городу у нас не ходили), я боролось со стойким, вдруг появившимся желанием коснуться черного ушастого, погладить его, ощутить шелковистость его шкуры и теплоту тела. Я сделала шаг вперед, намереваясь открыть дверь и впустить непрошенного гостя. Когда вслед за мной на кухню бесшумно зашел Роки, спугнув большого кота.    

   - Марта, ну почему так долго? О великие триединые, что это? - скривившись произнес парень, бесцеремонно тыча пальцем в моего кота.    

   - Это мой кот! - резко выдала я, моментально выйдя из ступора, стоило черному льву уйти. -  И он едет со мной, Крис не станет заботиться о нем. Я не могу его тут оставить.    

   - Эм…Ну не знаю, сомневаюсь, что Леонору понравится эта идея, - неуверенно произнес оборотень, но увидев мой умоляющий взгляд, быстро сдался:   

   - Ладно! Только сама будешь с вожаком разговаривать, и обратно я его не повезу.    

   Мы пошли к машине, напоследок, я еще раз окинула взглядом дом и быстро вышла, захлопнув дверь, от чего-то имея в душе четкое чувство того, что обратно я уже не вернусь.   

   Как и в прошлый раз, ехали в полной тишине, лишь кот изредка мяукал, не понимая происходящего.   

   - Роки, что случилось? - решив начать диалог первой, спросила я парня.   

   - Леонор приказал вернуть тебя, - совершенно спокойно произнес парень, смотря строго на дорогу.   

   - Почему? Вы ведь не нашли на мне вашей метки, - продолжала напирать я. Видимо, причиной моей несвойственной смелости стали события сегодняшнего дня и все еще пульсирующий в висках адреналин.    

   - Марта. Я не имею права тебе что-то говорить, спросишь Леонора, он все тебе расскажет.    

   - Я ведь говорил, что мы еще встретимся, - после паузы, мило улыбаясь, произнес лев, одарив меня теплым взглядом своих желтых глаз.  

Глава 9.

   Приехав в поселение, не успела я выйти из машины, подошва моих кед коснуться шелковистой травы, как с разбегу на меня прыгнула Мирка и захватила в объятия, сжимая до хруста костей.  

   - Мира, - смеясь выдавила из себя я, отодвигая девочку, - Ты же меня задушишь!  

   - Прости, Марта, я просто рада, что ты в порядке, - произнесла львица фразу, что показалась мне крайне странной, а увидев моего белобрысого кота, что вальяжно выпрыгнул на зеленую травку, громко заверещала.  

   - Марта! - в это же мгновение послышался голос Леонора, что буквально впивался в подкорку моего разума. - Быстро в дом.  

   - Что это с ним? - спросила я у девочки, но она уже была во всю увлечена моим непослушным котом и встав на четвереньки устроила охоту на белый комочек. Он, к слову, ни капли от нее не отставал, не только не испугавшись львицы, а охотясь на нее в ответ.  

   Махнув рукой на маленькую подружку и белобрысую шкоду, я пошла в дом вожака вслед за Роки.  

   "Ох, дорогая мамочка. Почему стоило мне один раз встретиться с оборотнями, я раз за разом возвращаюсь туда? Но, что самое главное, почему мне кажется, что так и должно быть?"  

   Войдя в дом вожака, я ничуть не удивилась совершенно завораживающей обстановке дома, что-то подобное я и ожидала увидеть в доме Лео. Дом был выполнен полностью из дерева, взгляд то и дело цеплялся за большие, широкие горшки с красивыми пальмами и другими цветущими цветами. Добавляли легкости в это царство дерева и зелени легкие белые тюли, что своевольно развивались по ветерку, что проникал в дом через открытые окна.  

   Роки, шедший прямо за мной, мягко толкнул меня в комнату, что находилась слева по коридору. Пройдя вперед, я попала в просторный зал, с высокими панорамными окнами, что выходили на террасу и открывали безупречный вид лесного массива. Здесь же был большой камин, белый диван и стеллажи книжных полок, что стояли возле шоколадного цвета фортепиано.  

   - В чем дело? Почему я опять здесь? - заговорила первой я, не выдержав гнета давящей тишина.  

   - Леонор почувствовал, что тебе угрожает опасность, - спокойно произнес Роки, что стоял немного позади меня. Я подняла удивленный взгляд на вожака, а встретившись с жарким взглядом голубых глаз, быстро опустила глаза в пол.  

  - Не просто опасность, - тихо произнес Лео. - Я почувствовал твой страх и тревогу. Почувствовал их липкий взгляд на твоем теле, - последнюю фразу мужчина буквально прорычал сквозь зубы.  

   - Но как? - только и смогла выдавить из себя я вопрос, что больше был похож на удивленный писк.  

   - Несмотря на то, что Лария не нашла на твоем теле метки, ты одна из нас! Ведь только львов я могу слышать и ощущать.  

   - И что теперь? - с опаской спросила я мужчин, что пристально смотрели на меня.  

   - Теперь, ты будешь жить с нами! - уверенно произнес оборотень.  

   Разместили меня в доме Ларии, выделив небольшую светлую комнату на первом этаже. Неделя с момента моего возвращения пролетела незаметно, окончание месяца предвиделось дождливым, поэтому всю неделю жители поселения, включая меня, работали не покладая рук.  Сегодняшний день выдался не таким, как предыдущие, с утра уже во всю светило солнышко, и мы с Миркой, недолго думая, решили сходить на озеро.  

   - Марта! Ну, тебя долго еще ждать? - недовольно ворчала львица, хмуря носик, наблюдая за моими несобранными движениями.  

   - Все, - довольно произнесла я. - Я готова.  

   Дорога от поселения до озера заняла не больше пятнадцати минут, было одно единственное "но" - жара. Солнце светило так сильно, что, казалось, кожа плавится и готова слезть со скелета и убежать вслед за прохладой дождливых дней.  

   Зато красота скрытого за стеной деревьев озера захватывала дух. Прозрачная водная гладь игралась бликами с солнцем, маня поскорее окунуться. Озеро было огорожено от обычных людей, с одной стороны поселением львов, а с другой скалистой местностью. Получался такой своеобразный клад в знойной жаре, скрытый, казалось, в жерле вулкана из-за окружающих это место скал.  

   И к моему большому сожалению, здесь мы были не одни. Придя на пляж, по которому было видно, что о нем заботятся и облагораживают, я увидела с дюжину мужчин и столько же женщин.  

   - Ну вот, из-за твоей медлительности мы теперь фиг место себе найдем, - ворчала расстроенная подруга. В то время как мой взгляд был устремлен в одну сторону.  

   В это же самое время из воды вышел Леонор, что тоже пришел на озеро освежиться. Капельки задержавшейся прохладной воды неохотно сбегали по его крепкому, мускулистому торсу. Черные плавки, будучи мокрыми, облегали его бедра, демонстрируя все изящество его стройных, спортивных ног. Грациозная походка, благодаря которой он уже не впервые заставляет сравнивать его с котом, отнимала всякое желание отвести взгляд от оборотня.  А голубые глаза, что светились, изнутри направляя свое свечение в мою сторону, напрочь отбивали и всякую возможность оторвать от него взгляд.  

   - Марта, - шепнула мне на ушко подруга, что уже успела устроиться в тени дерева. - Не смотри так на него, наживешь себе проблем.  

   - О чем это ты? - спросила я, пряча бесстыдные глаза и собираясь наконец-то стянуть ненавистное от жары голубое платье.  

   - Осмотрись, все львицы, что находятся здесь, смотрят на него таким взглядом, будто сейчас съедят! - пожав плечами подытожила девушка.  

   Я просто хмыкнула в ответ, не найдя подходящих слов. Ну, а что ей сказать? Нравится ли мне Леонор? Конечно же…да. Красивый, высокий, с обезоруживающей улыбкой и в то же время опасный, властный и абсолютно холодный. Как такой может не нравиться? Особенно если твое сердце абсолютно и бесповоротно трепещет рядом с ним, а глубоко в душе начинают шевелиться эти пресловутые бабочки?  

Глава 10.

   Мирка выразительно посмотрела на изрядно замечтавшуюся меня и недовольно фыркнула, уже по-привычному смешно кривясь и хмуря носик. Ее еще девичья фигурка, обладавшая выразительными формами, не свойственными ее возрасту, моментально привлекла внимание всех свободных оборотней, что были на пляже, стоило ей стянуть свое платье и явить миру свой ярко-желтый купальник.  

   - Ну, тебя долго ждать? - продолжая наигранно хмуриться, спросила меня Мируна.  

   Стоило мне схватиться за полы моего платья, как позади послышалось недоброе ворчанье:  

   - Смотри, человечишка боится демонстрировать свои тощие формы. - язвительно говорила первая девушка.  

   - Какие формы? Паула, о чем ты? Это и формами-то не назовешь, кожа да кости, - еще более токсичным голосом вещала вторая, с ехидной улыбкой в голосе.  

   Повернувшись и найдя раздражителей, я окинула девушек самым презрительным взглядом, на который только была способна, под конец осмотра громко фыркнув, дабы еще сильнее выразить мое отношение к ним.  

   В тени соседнего дерева сидели две белокурые, симпатичные блондинки худощаво -спортивной внешности. И я готова дать голову на отсечение, что их блондинистые вьющиеся локоны были крашенными, а пухлые, и возможно для кого-то аппетитные, губки накаченными! И все бы ничего, не то  чтобы я ярая фанатка естественной красоты. Но вот как, скажите, как можно принижать других за внешность, не принимая свою и при этом трансформируя себя? Не понимаю.  

   Элегантно подцепив подол платья, я одним ловким движением стянула надоедливую ткань, обнажая свое тело напоказ. И знаете что? Да, на меня смотрели все, пока я стягивала резинку и расплетала из тугой косы волосы, что огненными волнами струились по спине, до самой поясницы. Оборотни, а точнее их мужская половина внимательно смотрели на меня не моргая, казалось, даже Мирка присвистнула. Не обращая ни на кого внимания, я прямо с разбегу нырнула в прохладную воду, желая поскорее смыть с себя липкие взгляды и зной сегодняшней жары.   

   Да, видимо в поселении не все так сладко, как я думала, и здесь явно не все такие милые и любезные как Роки и Лария. Ну ничего, мы тоже не лыком шиты.  

   Наплававшись вдоволь, я вышла из воды, продолжая ловить на себе возбужденные взгляды голодных львов. Ощущение складывалось не из приятных, будто я кусок мраморного мяса, что кинули в клетку к голодным животным. Выжав волосы от воды, я заметила Мирку, что уже оделась и бежала ко мне с полотенцем.  

   Сделав пару шагов навстречу подруге, я отчего-то быстро поняла, что так просто уйти у меня не получится. С каждым моим шагом прочь от воды, львы поднимались со своих мест и приближались ко мне, казалось, потеряв всякий рассудок.  

   Мирка замерла в метре от меня, не сразу поняв, что что-то пошло не так. И вот, стоило мне сделать еще шаг, и попала бы я к голодным котам в цепкие лапки, если бы…  

   Если бы не Леонор. Я сильно зажмурилась, боясь пошевелиться, когда по пляжу оттеняемый эхом скал и разразивший небо громом, пронесся опасный львиный рык. Я смогла открыть лишь один глаз, дрожа как осиновый лист от холодных капель обрушившегося на землю дождя. Передо мной стоял Мир, заслоняя своей спиной, он рычал нечеловеческим голосом. Заставляя вмиг обезумевших оборотней склонить головы и покинуть пляж.  

   Пять минут и пляж опустел, на нем остались лишь мы с вожаком: я - дрожала как липка, боясь оторвать взгляд от земли, он - продолжал стоять ко мне спиной, глубоко дыша, о чем говорили тяжело вздымающиеся плечи.  

   Я мягко провела по его спине рукой, пытаясь успокоить и вообще узнать, что только что произошло.  

   - Марта! - вдруг раздался злой возглас, перемешанный с уже тихим рычанием. От страха, вновь сковавшего меня, я попятилась. Оборотень быстро развернулся ко мне лицом, смотря в мои испуганные до ужаса глаза.  

   Его руки, лицо и торс медленно начинали покрываться черной шерстью.  

   - Беги! - тихо скомандовал вожак. Но я, так и продолжала стоять, будто вкопанная в песок, от собственного страха и ледяного дождя, я не могла пошевелиться.  

   Пока я мысленно размышляла на тему того, как я могла бы убежать от огромного льва, что, к слову, бегает уж точно быстрее меня. Оборотень полностью обернулся и теперь передо мной стоял не Мир, а огромный, черный лев, ростом фактически мне по грудь.  

   Неосторожный шаг назад, и я, поскальзываясь, падаю на мокрый песок. Лев недовольно рычит, подходит ко мне вплотную, утыкаясь носом в мои мокрые волосы и громко обнюхивает. Казалось, в этот момент я не то чтобы забыла, как дышать, мое сердце разучилось биться, пропуская удары, через одного. Тяжелый вздох льва и вот, он уже облизывает мое лицо, шею и плечи, недовольно урча.  

   - Щекотно! - тихо восклицаю я, заходясь заливистым смехом от его щекотящих кожу движений.  

   Огромные голубые глаза смотрят на меня изучающе, на мгновение даже показалось, будто это не Мир, а кто-то другой, тот, с кем мы еще не встречались.  

   А дальше все как в тумане, вот большой лев знакомится со мной, продолжая облизывать как котенка. Затем, садится передо мной, будто давая получше его разглядеть.  

   Я медленно протягиваю руку, ожидая его реакции, но он лишь подставляет свою морду. Моя рука касается его шелковистой шерсти, лев довольно урчит, закатывая глаза от блаженства.  

   А в следующую минуту небо разрезает молния, а нас с оборотнем прошибает током, и я падаю на спину, теряя сознание.  

Глава 11.

   Очнулась я, когда солнечные лучи настойчиво пытались раздвинуть тучи и проникнуть в комнату. Оглядевшись, я увидела двух парней, что были по пояс обнажены и смотрели на меня сейчас с коварными улыбками.  

   - Проснулась, красавица, - говорил один из них, пересаживаясь из кресла, на край кровати.  

   - Да, братья не обманули. От нее просто несет аолэс и невинностью, - говорил второй, что стоял подпирая собой шкаф и плотоядно улыбался, раздевая меня глазами.  

   - Вам не кажется, что вы неправильно начали знакомство? И вообще, что вы здесь делаете? - обеспокоенно спросила я, ища взглядом выход.  

   - Ну что ты, мы все сделаем правильно, можешь не беспокоиться, - вещал первый, найдя рукой мою ногу под одеялом и бесцеремонно ее поглаживая.  

   Я резко дернула ногой, желая сбросить руку мужчины со своей ноги. На мое движение, оборотень лишь заливисто рассмеялся, но ногу отпустил. Я быстро вскочила с кровати, стягивая за собой одеяло и прикрывая прозрачность ночнушки, в которую меня кто-то переодел.  

   - Ну что ты, красавица? Не стоит так нервничать! - говорил второй, на последних словах рыча и оголяя свои белые зубки.  

   - Что вам нужно? - испуганно спрашиваю я, крепко держась за края одеяла.  

   - Мы хотели с тобой познакомиться, посмотреть на тебя. Разве это запрещено?  

   - Приходите в другое время, я сейчас очень занята! - пятясь, произнесла я, дрожащим голосом.  

   - Ну как же? А мне кажется, ты как раз вполне свободна и открыта для новых знакомств и возможностей, - все так же плотоядно улыбаясь, произнес второй парень.  

   - А мы с братом эти возможности с удовольствиями тебе организуем! - парень, что сидел на краю кровати, медленно встал и направился в мою сторону.  

   Я бросила беглый взгляд на прикроватную тумбу, в поисках чего-то оборонительного. На тумбе стояла лишь стеклянная ваза, которую я и схватила, выставляя перед собой будто меч.  

   - Это должно было нас остановить? - оборотни громко заржали, а затем, переглянувшись, вновь начали надвигаться.  

   Мне не понадобилось много времени, чтобы сообразить, что именно нужно этим "братьям из ларца, одинаковым с лица", все было на лицах у них написано. Они хотели меня, сейчас, всю сразу, и как все львы, они считали, что я беспрекословно подчинюсь.  

   Я быстро перехватила вазу, взявшись за узкое горлышко и со всего маху разбила дно вазы об угол тумбы. Теперь мое оружие выглядело хоть чуть-чуть устрашающе, правда ведь? Да все равно, как это выглядело, стоило подойти одному из зубоскаливших братьев ко мне еще на шаг ближе, и он получил осколком вазы по голым рукам и торсу. От чего оборотень громко взвыл, а его взгляд затянулся туманной дымкой, казалось, он забыл, где находится и вот-вот обратится, чтобы наказать свою обидчицу уже по-другому.  

   Брат бросился к раненому оборотню, зажимая его на первый взгляд глубокие раны. Я же решила не дожидаться, пока меня теперь уже просто пришлепнут и незаметно выскочила из комнаты. Стоило мне выбежать в коридор, мой бедный нос впечатался в мускулистую грудь Леонора.  

   Одного беглого взгляда на мужчину хватило, чтобы понять, он в шаге от того, чтобы кого-то убить. Но вместо этого, его тяжелые, большие руки легли мне на талию, он взял меня на руки, рывком оторвав от земли и пошел прочь из дома Ларии.  

   Ну и какого черта это было?  

Глава 12.

   Леонор нес меня через весь двор, небо медленно затягивалось тучами и первые капли уже спускались на землю, омывая мои окровавленные руки. Пока оборотень шел к своему дому, все, кто находились на улице, удивленно смотрели на нас. Львы и львицы, да даже дети замирали с открытыми ртами, видимо не каждый день их вожак носит кого-то на руках по всему поселению.   

   Стоило нам войти в дом Мира, к нам подбежало сразу три девушки, с опущенными головами и явно к чему-то готовые. Только вот к чему?   

   Вожак аккуратно обогнул львиц, поднимаясь на второй этаж и внося меня в комнату, что больше была похожа на рабочий кабинет, а не на спальню.   

   Мы прошли в глубь комнаты, Мир толкнул ногой дубовую дверь, за которой скрывалась ванная комната. Он внес меня в душевую кабину, а поставив на ноги, рывком стянул с меня одеяло, что тоже успело окраситься кровью.   

   Я сделала неуверенный шаг назад, на что мужчина недовольно рыкнул, а в следующее мгновенье мое ночное платье было разорвано в клочья, точно, как в нашу первую встречу.   

   - Что ты делаешь? - испуганно спрашиваю я, а внизу живота начинает стягиваться тугой ком желания.   

   - Тихо, - мягко произносит оборотень, разворачивая меня к себе спиной и включая теплую воду.   

   Я слышу позади тихое шуршание и в следующие мгновение, моего тела касается холодный гель, которым была от души сдобрена мочалка. Непроизвольно делаю шаг назад, а на мою талию ложится теплая ладонь, что притягивает меня к мужчине. Ягодицами я чувствую его эрекцию, от чего краснею от самых корней и до кончиков волос.   

   - Я могу и сама, - резко поворачиваясь, уверенно произношу я.  

   Оборотень вновь недовольно рыкает, возвращая меня в исходное положение. Мочалка проходится вдоль позвоночника, затем плечи и наконец шея. Мужчина направляет на меня струи теплой воды, смывая ароматную пену, а на месте пены появляются его горячие губы. Все тело охватывает мелкая дрожь, он чувствует это и его губ касается довольная улыбка. Он проходится по тому же пути, что и пена. Начиная с шеи, горячие поцелуи на плече и вдоль позвоночника до самой поясницы.   

   В его руки вновь возвращается мочалка, а оборотень, продолжая стоять сзади, начинает омывать мою грудь, слегка задевая уже тугие соски, спускается по животу, вниз и замирает в сантиметре от…  

   - Никто не должен трогать тебя, - тихо шепчет лев мне на ухо, цепляя мочку зубами и слегка прикусывая, от чего по телу вновь пробегают мурашки.  

   Я чувствую спиной его мокрую одежду, проступающие через ткань напряженные мышцы. Он сильнее сжимает мою талию, прижимая тем самым меня к себе плотнее.   

   Его рука опускается вниз, с легким нажимом оборотень моет меня между ног и от него точно не могло ускользнуть мое возбуждение и уже сильная дрожь, всякий раз, когда он "случайно" касался пальцами моего клитора.   

   Сзади раздается громкий рык, когда я издаю свой первый в жизни стон. Мочалка летит на пол, а ее место занимают его пальцы, что нежно, но вполне по-хозяйски принимаются ласкать мой клитор.   

   Пара круговых движений сильных мужских рук и я взрываюсь своим первым в жизни оргазмом. Оборотень не останавливается, желая проникнуть в меня, аккуратно раздвигая пальцами влажные от воды и соков, разбухшие складки.   

   - Нет! Леонор! - тихо возмущаюсь я, пытаясь вырваться из его цепкой хватки. Его руки на мгновение замирают, он выпускает меня из объятий.   

   - Прости, - тихо рычит лев и в это же мгновенье в комнату стучат.   

   - Я сейчас, - быстро произносит оборотень, заботливо укутав меня в большое черное полотенце.    

   Я стояла посреди ванной комнаты, пока мужчина куда-то бегал. И только сейчас заметила, что вся мебель в доме черного цвета. Стильно, конечно, но мрачновато.   

   Леонор вернулся в комнату, буквально через минуту, принеся с собой белый сарафан, без бретелек, балетки и резинку для волос. Оставив мне одежду, мужчина как-то странно улыбнулся и вышел из ванной комнаты, плотно закрыв за собой дверь.  

   Быстро переодевшись, я вернулась в спальню-кабинет, где уже собралась целая компания из львов.   

   Леонор, что был чернее самой черной ночи, сидел за рабочим столом, сложив руки под подбородком. Возле него стоял не менее серьезный Роки, а уже знакомые мне братья-кролики сидели, склонив головы, на ковре.   

   Тот, которого я ранила, сейчас выглядел целее всех самых целых.   

   Постояв немного в проходе, я поняла, что сесть мне никто не предложит, поэтому пришлось самой взять, хм, инициативу и присесть в первое же попавшееся рядом с Роки кресло.   

   Увидев меня, выходящую из ванной, с мокрой головой и всю раскрасневшуюся…Роки удивленно взглянул на меня, а затем довольно понятливо хмыкнул, а бросив взгляд на сидящих на полу львов, вновь нацепил маску полной серьезности.  

Глава 13.

   - Леонор, мы лишь хотели увидеть ее ипостась! - трусливо пищал один из близнецов.  

   - Ничего больше! - трясся как липка, продолжая стоять на коленях второй.  

   - Пошли слухи… - вновь заговорил первый.  

   Леонор продолжал сидеть молча, все так же подпирая подбородок руками и пристально смотреть на стоящих на ковре мужчин. Я находилась в полном шоке от услышанного, и моя женская логика тоже! Да и что, если бы я не ранила одного из львов? Как далеко они смогли бы зайти в желании посмотреть на мою ипостась? И с чего они вообще решили, что она у меня есть?  

   - Мы бы не сделали ей ничего плохого! - умоляюще пищал один из близнецов.  

   - Мы лишь хотели ее напугать, проверить, сможет ли она обернуться.   

   - Ничего больше!  

   Роки и Леонор задумчиво переглянулись, а затем уставив разъяренные взгляды на напавших на меня львов, Роки заговорил:  

   - Можете собирать ваши вещи, ваше пребывание в поселении подошло к концу. - зло прошипел рыжеволосый парень, что сейчас заметно сдерживал свою злость.   

   Услышав слова Роки, один из близнецов подскочил с пола и кинулся к его ногам. Мир даже не смотрел в его сторону, он лишь гортанно рыкнул, заставляя парня вернуться на свое место.   

   - Отныне наши двери для вас закрыты! - продолжил говорить оборотень.   

   Львы, что походили сейчас больше на побитых щенков, лишь переглянулись, а встав на ноги, бросили на меня всего один взгляд. Но от этого взгляда все стало в мгновение понятно, они не забудут меня, и если мы встретимся, то просто так я уже не отделаюсь. И что-то мне подсказывало, что это наша не последняя встреча.  

   Я проводила мерзавцев взглядом, а по телу пробежались нехорошие мурашки, когда вслед за братьями из комнаты вышел Роки.  

   - Марта. - мягко позвал меня Мир, вырывая тем самым из мыслей.  

   - Да. - тихо отозвалась я, поднимая глаза и встречаясь взглядом с голубыми огнями, что загорались каждый раз, стоило вожаку посмотреть в мою сторону.  

   - Тебе тоже стоит собрать вещи. - спокойно говорил мужчина, продолжая пристально смотреть на меня.  

   - Меня тоже выгоняешь? - с обидой в голосе произнесла я, понимая, что непроизвольно обратилась к нему на "ты".   

   По лицу оборотня вновь скользнула невиданная до этого эмоция, а его губ мягко коснулась улыбка, но как быстро она появилась, так же быстро и пропала.   

   - Нет, никто тебя не выгоняет. Ты переезжаешь в мой дом, - довольно произнес мужчина, откидываясь на спинку кресла.  

   - Нет! - уверенно произношу я, уставляя ошарашенный взгляд на оборотня.   

   Ну вот, я опять смотрю ему в глаза! И что это за дурацкий закон вообще? Как можно не смотреть в его глаза, когда они настолько прекрасные и манящие?  

   - Почему? - удивленно произносит Мир.  

   - В твоем доме живут лишь девушки из твоего гарема. Я не хочу стать одной из них! - уверенно заявляю я, сползая на край кресла на, котором сидела. Оборотень вновь бросает в мою сторону какой-то непонятный взгляд.   

   - Завтра мы едем на фестиваль, и ты поедешь со мной, - продолжил говорить вожак будничным тоном, будто и не слышал моих слов.   

   - Нет! Я не буду жить с тобой! - настойчиво повторяю я, вскакивая на ноги и злясь.   

   Оборотень вскакивает со своего места и оказывается возле меня, сейчас он не казался таким милым, как минуту назад. Он тяжело и зло дышал, сжимая ладони в кулаки. Я моментально опустила голову, чтобы лишний раз не злить оборотня.   

   Но вместо того, чтобы накричать на меня или как-то наказать, он лишь взял своей рукой мой подбородок. Подняв мои глаза, он смотрел на меня совершенно спокойным взглядом, казалось, это не он секунду назад вышел из себя. Его теплая ладонь оказалась на моей щеке, а большой палец на нижней губе, он нежно провел пальцем по моим губам, тяжело дыша и смотря на меня затуманенным взглядом.    

   - Ты все время кусаешь губу, - шепотом произнес лев, наклоняясь ко мне ближе.  

   Мое сердце застучало с бешенной силой, я моментально покраснела, но каким же было сладким ожидание поцелуя, словами не описать.  

   Я закрываю глаза, чувствуя его теплое дыхание на моей коже, будто растворяясь в его руках, рассыпаясь на миллион кусочков и ощущение это было настолько сильным…  

   Стук, дверь в спальню быстро открылась, а появившийся в дверном проеме Роки затарахтел:  

   - Леонор! Нашлась одна девушка, - на сбившемся дыхании произнес парень. Увидев оборотня, я быстро отстранилась от льва, собираясь вернуться в дом Ларии.   

   - Это разве дает тебе право врываться в мою спальню, не дождавшись разрешения? - рычал, вмиг рассвирепевший оборотень, которого лишили сладенького.   

   - Она мертва! - так же быстро, как и до этого отчеканил Роки.  

   Леонор кинул на меня быстрый взгляд и так же быстро дал указания, вылетая из кабинета вслед за другом:  

   - Будь здесь!  

Глава 14.

   Сидеть, сложив лапки, и просто ждать? Ну уж нет! Я не собираюсь быть "очередной" игрушкой вожака, в его гареме. Больно нужно!  

   Я быстро огляделась в поисках выхода, а найдя в спальне дверь более-менее похожую на ту, в которую мы вошли, уверенно дернула за ручку.  

   Передо мной вместе с дверью открылась кромешная темнота, я сделала шаг вперед, а перед тем, как понять, что это точно не один из коридоров дома, попятилась назад.   

   Свет в открытой мной комнате, медленно начал загораться, с громкими звуками раскаляющегося стекла. Секунда за секундой, передо мной открывалась картина, что заставляла мое сердце замирать от ужаса, а волосы на теле вставать дыбом.  

   Первое, что бросилось в глаза это красная дорожка, которой был устлан узкий участок, своеобразная прямоугольная ниша в полу. А на дорожке, цепочкой, друг за другом, сидя на коленях с опущенными головами, сидели девушки. Их волосы были завязаны в тугие длинные косы, тела обнажены, а глаза опущены на раскрытые ладони, что лежали на их коленях.  

   Я сделала еще шаг назад, а больно ударившись ногой, еле сдержалась от болезненного стона.  

   Стоило мне поднять глаза и устремить их в то место, где находились девушки, как мой взгляд встретился с горящими, нечеловеческими взглядами рассвирепевших в мгновение девушек.  

   "Ну что, допрыгалась?" - пронесся в голове до боли знакомый и такой родной голос умершей матери.  

   Из глубины комнаты до меня донеслось громкое рычание. Девушки, что уже точно вышли из транса, вставали на ноги одна за одной и, будто поддерживая первую зарычавшую, они все начинали рычать на меня. А это значило лишь одно…И правда, в следующую же минуту, эта непонятно что делающая шайка, одна за одной, начали переходить в состояние обращения.  

   Холодный пот маленькими капельками пробежался вдоль моего позвоночника, лишь добавляя моему животному инстинкту красок.  

   Недолго думая и уж точно не переживая о последствиях, (переживала я сейчас лишь о своей не на шутку вляпавшейся заднице), ну и возможно, глубоко в душе, надеясь, что никто ничего не поймет.  

   Я набрала в легкие побольше воздуха и совершенно точно, мелодично и доходчиво зарычала, заставляя вставать на колени приготовившихся к атаке девушек.  

   Когда все девушки сначала рухнули на колени, а затем по очереди начали возвращаться на свои исходные места, я с грохотом захлопнула дверь.  

   Медленно спустившись по стеночке, я пыталась как можно скорее успокоить свое сбившееся дыхание и изрядно испуганное сердце.   

   Левую лопатку сильно засаднило, а рукав платья моментально окрасился кровью. Вернувшись в ванную комнату и оголив спину, я подошла к зеркалу.  

   - Черт! - тихо выругалась я.  

   Во все плечо, заходя на лопатку, до самого позвоночника, начинали проявляться кровавые очертания сидящего льва, с красивой короной над головой.  

   Ну что, приплыли? 

Глава 15.

Мириан.  

   Мы прибыли на место спустя десять минут.   

   Выйдя из дома, я очень переживал за состояние Марты. За несколько дней до нее домогались почти три раза.   

   В сердце больно защемило при воспоминаниях ее испуганного лица, в тот самый момент, когда она выбежала из своей комнаты в доме Ларии. Но в то же время, к моему большему удивлению, этот маленький рыжий котенок смог постоять за себя. Она хоть и была напугана до чертиков, но это совсем не помешало ей ранить одного из моих самых лучших бойцов.  

   Я сжал кулаки при воспоминании этих уродов, до боли в ладонях, до белых костяшек.   

   Роки хлопнул меня по плечу, озадаченно взглянув. Сейчас он очень явно мог почувствовать, что мои мысли заняты не тем и уж точно не той, о ком стоило думать.   

   Мы обернулись в львов, давая полную свободу своим вторым сущностям. Пока мы бежали сквозь лесной массив, мои мысли снова и снова возвращались к ней. К моему голубоглазому наваждению с волосами цвета огня.   

   Разве это возможно? Разве такое может быть? Когда одна встреча сметает всю твою прежнюю жизнь. Я привык подчинять, учить своим правилам и наказывать тех, кто не согласен принимать мои правила. Но почему, когда она смотрит на меня своими безупречными глазами, я сам готов подчиняться и следовать ее правилам? Оставляя после себя лишь вкус ее губ и запах сирени, что казалось разрывал мое сердце и въедался в мою душу, если не навсегда, то точно надолго.   

С неба буквально обрушился сильный ливень, его капли сметали остатки следов того, кто совершил убийство.   

   Вернувшись в человеческий облик и одевшись (Роки предусмотрительно заранее оставил здесь рюкзак с вещами), мы приблизились к уже остывшему телу, у которого во всю работали знакомые нам копы.   

   - Доброго вечера, - поздоровался главный из них, пожав мою руку.  

   - Доброго вечера Михаил. Что можешь сказать? - привычным требовательным тоном спрашиваю я седовласого мужчину.  

   - Все выглядит так, будто она сама покончила с собой, - озадаченно говорит мужчина, потирая виски. - Но это на первый взгляд, - томно говорит он, резко вздыхая.   

   - Что не так? - неожиданно задает вопрос Роки, что только что присоединился к нам.   

   - Когда мы нашли тело, все выглядело так, будто девушка вскрыла вены.   

   Я опустил голову на тело девушки, которую не раз благодарил за то, что она смотрит за Миркой, когда та еще была маленькой. Некогда милая, худощавая блондинка с большим и добрым сердцем, сейчас едва ли была похожа на себя прежнею. Ее руки были сложены на груди, губы покрылись мертвецкой синевой, а волосы…нельзя было точно сказать, что она хоть и крашенная, но все же блондинка. Грязь и кровь испачкали ее волосы до неузнаваемости. Девушка была одета в полупрозрачное белое платье с опущенными рукавами, а на ее груди будто поработал искусный шкурник. На коже были вырезаны незнакомые мне символы на Астерийском языке.  

   - Но осмотрев ее более детально, мы поняли, что проводился какой-то обряд. На груди обнаружили символы на неизвестном ни нам, ни гуглу языке. Лицо ее избито, о чем свидетельствуют синие кровоподтеки на лице. На правой руке отсутствуют ногти, что говорит о том, что она скорее всего боролась, либо пыталась откуда-то выбраться. На запястьях и щиколотках так же имеются кровоподтеки, что говорит о том, что ее скорее всего держали в наручниках или…  

   - На цепи, - сквозь зубы, тихо произносит Роки.  

   - Нужно провести экспертизу. Это всего лишь внешний осмотр, - печально произносит служитель закона, смахивая со лба влагу дождя.   

   - Хорошо, мы отдадим тело на экспертизу. Но никто… - все так же зло процеживает друг, что с трудом уже мог держать свои эмоции в руках.  

   - Как всегда, мистер Маилз. Никто не узнает, я позвоню Вам, когда мы все узнаем.   

   Пока Роки и Михаил продолжали решать вопросы, я аккуратно подошел к телу, для того, чтобы осмотреть его самостоятельно. Присев перед девушкой на корточки, я еще раз окинул ее внимательным взглядом.   

   И, казалось, ничего нового я не увидел, все та же Роза, только не улыбчивая и живая, а окровавленная, избитая и к тому же мертвая.      

   - Леонор, нам пора, - послышался позади голос Роки.   

   Я махнул ему рукой и уже собирался встать, когда понял, что в сложенных руках девушки что-то зажато. Незаметно ото всех, я быстро вытащил из ее рук смятый клочок бумаги.   

   Развернув его, я в буквальном смысле оцепенел от ужаса, на маленьком клочке бумаги кровавыми буквами было нацарапано одно единственное слово:  

   "Леаина"  

   Что обозначало в переводе с Астерийского: львица дня, белая львица.   

   Рука друга тяжело легла на мое плечо, когда я поднялся на ноги, от неожиданности и блуждающих мыслей, я вздрогнул.  

   - Они позвонят, когда проведут полную экспертизу.  

   - Уходим, - привычно скомандовал я.  

   Мы обернулись, чтобы отправиться в поселение, когда меня буквально прошибло током. Мой лев громко взревел, поджимая в подчинении уши, склоняя голову на доносящийся откуда-то из глубин души чей-то рык.   

   Я обернулся посмотреть на Роки, что должен был бежать позади. Но вместо гордо бегущего золотистого льва, мой взгляд уловил упавшего в грязь льва, что отдавал честь и подтверждал свое полное подчинение неведомому зову.   

   Что это такое, вашу мать? 

Глава 16.

   Метнувшись к окну, сквозь тяжелый проливной ливень, я заметила два знакомых силуэта. Роки и Мир, обернувшись в человеческие облики, входили на территорию поселения тревожно о чем-то разговаривая.  

   У меня было мало времени, а точнее его и вовсе не было. Нужно было каким-то магическим образом попасть в дом Ларии, в свою комнату, при этом, не попадаясь никому на глаза.  

   "Никто не должен знать твой секрет!" - пульсировал в голове голос мамы.   

   Я больно ухватилась за все еще саднящее плечо и горестно взглянула на парней, что уже подходили к дому. Выход был один, и раз мне нужно сохранить мой секрет, я не могла медлить.  

   Я отодвинула воздушную тюль в сторону так, чтобы с улицы никто не мог меня увидеть. Аккуратно приоткрыв створку окна, я нараспев начала мурчать. Имитируя таким образом известную львиную колыбельную "Голос Мурая".   

   Голос тягучей карамелью разлился по двору, проникая под кожу оборотней, заставляя их остановиться:  

   - И кардиа моу, и псичи моу коимисоу ста чериа моу. 

Та клотсисо та онеира, соу клотсисо эла соу та онеира, каи тис элпидэс. 

Ми фовасаи псичи моу, тх мэстико соу ми асфалеиа круммен ста чериа моу.  

Коимисоу каиа, асэ тон юфто соу каи пигаине сто Мурая, мэто апо та астерия.   

   Стоило мне замолчать, как львы моментально вышли из ступора и пустились наутек в сторону леса. Видимо им показалось, что именно из леса доносилась песня. Это было мне лишь на руку, негромко хмыкнув, подчеркивая таким образом свой маленький триумф, я моментально скривилась от боли. Плечо вновь закровило, а место, где находится моя метка, покрылось мелкими коликами.  

   Решив не стоять, я со всех ног побежала в дом Ларии, по пути чуть не снося миловидную девушку с пышной гривой каштановых кудрей.  

   - Аккуратнее на поворотах, каблучки сотрешь! - донесся до меня язвительный комментарий, когда я уже закрывала за собой входную дверь в дом вожака.  

   Я бежала со всех ног, с трудом контролируя свою разъяренную львицу внутри. С каждой секундой и без того тонкая грань, которую я выстраивала все эти долгие восемнадцать лет, буквально трещала от ее яростных ударов на пути к свободе. Буквально залетев в свою комнату, я выпрыгнула из платья, закидывая его на ходу в таз и заливая моющим для унитаза.   

   Мой слух обострился. Находясь на втором этаже, в дальней комнате, я прекрасно слышала вошедшего в дом Мира. Его дыхание было прерывистым, тихим для обычных людей, а для меня оно было равносильно звуку громко кряхтящего пылесоса.   

   Шаг за шагом он приближался к моей комнате.   

   Пока наконец, с мерзким скрежетом давно не смазанных петель, дверь в ванную не распахнулась, являя оборотню фактически обнаженную меня, прикрытую лишь густым слоем мыльной пены, сидящую по уши в ледяной воде.   

   - Марта! - недовольно рявкнул злой лев, устало опираясь о дверной косяк, скрещивая руки на груди. - Я где сказал ждать?  

   - Я сразу дала ответ и, если мне не изменяет память, он был довольно понятен.  

   - Чем так воняет? - напрягая крылья носа, принюхиваясь в точности как кот, произнес оборотень, проходя в ванную комнату, намеренно игнорируя мои слова.    

   - Это что? - скривившись произнес вожак.  

   Подцепив мое легкое платье указательным пальцем, он вытащил его из таза, громко втягивая носом воздух.   

   - Ты залила его кислотой? - удивленно вскидывая брови, он брезгливо вернул вещь обратно в таз, медленно приближаясь ко мне.  

   - Испачкала в травах Ларии и не могла отстирать, - на ходу придумала я.  

   - Не припомню, чтобы ее травы были такими едкими, - вновь делая шаг ко мне, произносит оборотень, а на его губах вспыхивает игривая улыбка.   

   "Нет, нет, нет! Нельзя!" - кричит мой внутренний голос, пытаясь каким-то неведанным образом остановить мужчину.  

   - Эм, Леонор. Ты не мог бы оставить меня одну? - делаю попытку, мужчина наигранно останавливается, но вновь включаясь делает еще один шаг.  

   - Нет! - уверенно произносит оборотень.  

   - Оставь меня одну.  

   - Это что, кровь? - удивленно восклицает лев, все-таки уловив тонкие металлические нотки, витающие в воздухе.  

   - Ты никогда не слышал о месячных? - с насмешкой спрашиваю я, на что оборотень лишь вновь кривится, но больше не делает попыток подойти ближе.  

   - У львиц не бывает месячных, - неуверенно произносит лев.  

   - Вообще-то есть, Мирка рассказывала, что они идут как обычно, пока девушка не встречает своего истинного, - мужчина изумленно смотрит на меня, а я лишь успокаиваюсь, теперь он точно ко мне не подойдет. Было бы неплохо, если бы еще и его глупые мысли на счет переезда остались лишь словами.  

   - Я скажу Леоноре, чтобы она поменьше общалась с тобой.   

   - Ничего страшного она мне не рассказала. Мы просто дружим, - отреченно отвечаю я, пожимая обнаженными плечами, по которым стекает пена и ленивые капли ледяной воды. Он смотрит на меня совсем не двузначно, когда его взгляд доходит до ложбинки на груди, что скрыта в пене, вожак тихо сглатывает и направляется к двери, через плечо бросая лишь пару командных фраз:  

   - Завтра утром будь готова, мы уезжаем на праздник.  

   - Я не поеду с тобой! Здесь от меня будет больше пользы, - делаю попытку переубедить оборотня, но он лишь громко хмыкает.  

   - Спокойной ночи, Марта.   

   Я осталась одна.   

   По спине тонкой струйкой стекала кровь вновь запечатанной метки. Львица внутри успокоилась и заснула, надеюсь, в этот раз надолго.  

   Я быстро вылезла из ванной, включила горячую воду в душе. Около часа мне понадобилось на то, чтобы хорошенько согреться.   

   За окном продолжал барабанить дождь, а на небе, сквозь тучи начинала проглядываться почти полная луна.