Маруся

Глава первая, где он вернулся.

Алексей

«Все события не вымышлены, а совпадения не случайны...»

-Здравствуй, мама!

Сказал Алексей и сбросил на пол тяжелый вещмешок. Плечи ныли от веревок, ноги гудели от усталости, бока были отбиты о жесткие края повозок в которых ехал, но он держал спину и улыбался.

Потому что не всем сегодня повезло, как ему. Потому что не знал, дошло ли письмо, которое он отписал из Польши, что живой…

-Сынок! - Всплеснула руками мать.

Капуста, которую она резала на борщ, посыпалась из рук по столу.

Женщина вытерла руки о передник и сделала вперед пару неуверенных шагов, боясь, что чудится ей…

Слезы набежали на глаза.

-Алёша… - выдохнула.

-Мам, ну ты чего? - Пробормотал Алексей смущенно.

Сделал несколько широких шагов и обнял мать. Строгую женщину, деревенских нравов, закаленную жизнью, которая похоронила мужа больного тифом, вырастила троих детей, выстояла в войну и никогда не плакала.

Ну, почти никогда. Сегодня можно…

За обедом было непривычно шумно. Стол Александра Яковлевна накрыла во дворе вместо избы. Не потому что похвастаться хотела, что сын приехал, а потому что принято было так в деревне - за соседа, как за себя радоваться.

На стол были выставлены все припасы на особый случай: соленья, картошка с маслом, рыба соленая и даже пару бутылок с самогоном.

Соседские мужики рассматривали медали на груди Алексея, расспрашивали о службе. Почему остаться в части решил тоже расспрашивали. Не всем так повезло с командиром. Сестры Капа и Валя постоянно лезли обниматься. Обижались, что на неделю всего приехал. Соскучились. Женщины тихонько выпивали и вздыхали. О своем…

-Пойду до сельсовета дойду, - поднялся из-за стола Алексей. - Отметиться нужно.

Он не любил громких застолий, но людей то не выгонишь.

-Иди, иди, пройдись сынок, - вышла проводить его к калитке мать. Поправила на нем фуражку и сказала, понизив голос: - Секретарем там девка хорошая работает. Маруся. Ты присмотрись к ней. Ученая, шьет, вяжет. Возраст у вас у обоих подходящий. Крестная твоя с ней дружит…

-Хорошо, мам, - улыбнулся Алексей.

Конечно, слова матери он всерьез не воспринял, но спорить то зачем? Присмотрится. В потом скажет, что не легла на душу.

А не воспринял слова матери он зря. Ой как зря! Зашел на порог сельсовета и обомлел. Даже чего хотел сказать, забыл.

Почему-то он сразу понял, почувствовал, какая из двух девушек, сидящих за столом с кипой подшивных папок, была та самая Маруся.

Худенькая, с копной длинных, черных вьющихся волос под ободок, и с такой лучистыми, невероятной глубины глазами, что Алексей сдвинуться с места не мог.

Только верхнюю пуговицу кителя расстегнул. Жарко стало.

-Солдатик, - заметила его вторая девушка. - Ну чего растерялся? Проходи. Документ давай.

Алексей прошел и, опомнившись, наконец, поздоровался.

-Здравия желаю, прибыл домой в очередной отпуск…

Маруся, заметив пристальное внимание, коротко улыбнулась и опустила глаза. Дела у нее сразу важные появились. Засуетилась. Иш какая!

-Маш, печать человеку на увольнительной поставь, - подтвердила предположение Алексея вторая девушка.

Маша протянула руку, забрала документ и тут же хлопнула по нему печатью.

-Хорошего отпуска, - протянула обратно увольнительную.

Вдруг посмотрела в глаза и покраснела. С той секунды кроме глаз ее Алексей и не помнил уже ничего.

На душу печать она глазищами своими карими ему поставила.

А когда вернулся домой, сразу к крестной пристал, чтобы познакомила. Сам не решился. Кто их этих женщин разберет? Может, несвободная, а может не приглянулся…

Но крестная неожиданно уперлась.

-И нет, тебе говорю! Не думай даже! Ты опять к черту на куличики служить уедешь, а девке что? Ждать тебя? А если не сладится у вас? А я человека хорошего обижу. Э нет… Других себе погулять ищи.

-Да не погулять я, теть Ань! - Алексею даже обидно стало. - Ты же меня знаешь! Не по этой я части.

-Да сколько ж лет то тебя не было, - с улыбкой она взъерошила его чуб, - ушел в шестнадцать, а пришел мужчиной. Может, и по этой уже. Ладно… Поговорю. Но смотри мне! Обидишь если… Лично тебя вон той кочергой переломаю!

-Спасибо, теть Ань… - Заулыбался Алексей. - Только вы прям завтра, ладно?

-Ладно…

Глава вторая, где она его увидит впервые.

Маруся

-Ты посмотри, посмотри какой идет… - воодушевлено зашептала Лена, перегнувшись через стол. - Вся грудь в орденах, высокий, здоровенный, вихрастенький такой…

Марья вздохнула и устало взглянула на коллегу. Дел сегодня было ещё много. Церковный архив прислали. Нужно было сверить списки родившихся и умерших за сорок четвертый, а после ещё докладные для начальника набрать.

-Лен, ну идет и пусть идет…

-Ну ты посмотри… - буквально заставила подругу повернуться Лена. - Разве не хорош?

И Машино сердце забилось чаще. Вот прямо выпрыгнуть вдруг пожелало.

-Женатый, наверное… - пробормотала смущенно.

-Ну почему ты такая, а? - Обиделась Лена. - Все тебе не то! Даже Виктор Семенович.

-Виктор Семенович ходок знатный, - фыркнула Марья. - Как начальник хороший, а как семьянин… Вот на что он?

-Мать говорит, что сейчас нечего особенно носом крутить, - вздохнула Лена. - А Виктора Семеновича повысят скоро. Как только в партию примут…

Марья нахмурилась.

-Глупости это все, Лена. Честно надо семью строить. По любви… - осеклась, потому что топот сапог в сенях услышала.

А ещё через несколько секунд на пороге появился тот самый солдатик, на которого девушки любовались из окна.

Чего греха таить, Марье он сразу приглянулся. Он был… настоящий такой. Без жеманности, без суеты. Немного смущенный… По-мальчишески простой и располагающий. С таким забавным курчавым чубом, что она невольно улыбнулась, но тут же спрятала улыбку. Неприлично.

-Здравия желаю, прибыл домой на очередной отпуск… - отрапортовал по военному парень.

Лена, кончено, сразу засуетилась, защебетала перед ним соловьем. А Маша чувствовала на себе внимательный взгляд солдатика и все время думала, что же с ней не так. Может, свеклу ела на обед и измазалась? Вот это она, конечно, хороша перед людьми сидит…

Сделала вид, что дел много и прикрылась документами на всякий случай.

-Маш, печать человеку на увольнительной поставь, - пнула подругу под столом ногой Лена.

Тут уж никуда не деться. Пришлось работу свою сделать и поднять на паренька глаза.

-Спасибо, Маша, - вдруг проговорил он и пальцы на увольнительной дольше, чем положено, задержал. Точно докоснуться пытался.

Марья отдернула руку.

-Хорошего отпуска.

Едва парень вышел за порог, как на Марью набросилась коллега.

-Он тебе понравился да? Понравился! Я видела, как он на тебя смотрел. Почему они все на тебя смотрят?! - Щебетала она беззлобно, но чуть обижено.

-Перестань, - отмахнулись Маша. - Ты преувеличиваешь. Просто вежливый молодой человек.

С подругой она своими переживаниями делиться не собиралась. Считала, что душевные терзания - это вольности для городских, нежных барышень. А она девушка деревенская, советская. Ежели действительно приглянулась этому Алексею, то он себя обязательно проявит. Ну а ежели не проявит, то и пусть обратно служить едет. Марья заработает чуть деньжат и учиться дальше пойдет. В город.

Весь рабочий день девушка ждала, что Алексей будет ее после работы поджидать. Даже расчесалась лишний раз перед выходом и в зеркало посмотрелась. Но ни возле калитки, ни на повороте никого не было. Только тетя Аня почтальонша с большой сумкой на своем скрипучем велосипеде по дорожке ехала.

Марья помахала хорошей знакомой рукой и хотела уже было сбежать вниз по пригорку, как Аня ее окликнула.

-Марусь, а ну постой!

Девушка обернулась. Подождала, когда подруга поближе подъедет и спрыгнет с велосипеда.

-Крестник у меня сегодня на побывку пришел, - начала она без обиняков.

-Ой, нет, - засмеялась Марья. - Ты знаешь, как я к сводничеству отношусь. Даже не думай…

-Да? - Искренне расстроилась женщина. - А ты ему очень понравилась. Просил меня вам свиданку организовать.

-А где же он меня видел? - Насторожилась Маруся.

-А вот давеча, к обеду ближе, отмечаться к вам приходил, - ответила Анна.

-Алексей? - Прищурилась Маша. - Он твой крестник, значит? Брат Капиталины?

-Точно! - Закивала тетя Аня. - Ну так чего передать парню? На свидание пойдешь?

-Пойду, - уверено кивнула Марья. - Во двор к тебе. Завтра после работы и приду.