Маруся и Змей

Пролог

День у Маруси не задался с самого утра...

Во-первых, за окном, вместо залитой летним жарким солнцем улицы, была серость, влажность и небо, затянутое неприветливыми облаками. Так что прекрасному лёгкому сарафану нежно-голубого цвета и босоножкам на тонком каблучке пришлось дать отставку и достать из шкафа повседневные джинсы и футболку с котенком.

Во-вторых, по какой-то причине отключился интернет. А в-третьих, той-терьер Жука сделал лужицу прямо в родительской спальне, на светлом мягком ковре. Родителей дома не было, что тоже огорчало, но Маруся уже привыкла к подобному. Её родители много работали, а в свободное время любили пройтись по театрам, кафетериям, гостям, постоянно находили всяческие мероприятия, иногда пропадали на всю ночь. А после, с нескрываемым восторгом, описывали проведенное время. И Маруся всегда слушала с интересом. Она радовалась, что её родители такие активные и разносторонние люди. Но сегодня очень хотелось видеть их дома, а они куда-то укатили.

Закончив с уборкой в родительской спальне, Маруся с раздражением бросила тряпку под раковину и пошла в свою комнату. За полчаса погода испортилась окончательно. Тучи из серых сделались чёрными, а дождь не просто крапал, а лил как из ведра. Девушка смотрела в окно и грустила. Совсем не так девушка представляла себе сегодняшний день.

Тренькнул телефон. Пришло смс от родителей: "Доча, задержимся ещё на часик. Не скучай". Маруся только фыркнула. И это все, что они хотели ей сказать?..

Девчонка легла на кровать, взяла в руки один из многочисленных девчачьих журналов. У неё их была целая стопка, аккуратно сложенная на полке. Маруська вообще слыла аккуратисткой. А ещё почти отличницей. Она любила читать, смотреть мультфильмы, танцевать, любила животных. В этом году она закончила десятый класс, перешла в одиннадцатый. Но начало долгожданных летних каникул оказалось испорчено гадкой погодой уже на первой неделе. Тем более, что это подрывало Маруськины планы.

Пришло очередное смс - сообщение. На этот раз от подружки - одноклассницы Сони.

Соня: Приветик, солнышко! С Днём Рождения! Удачи, здоровья, счастья и огромной, как страна, любви!!! Чмоки-чмоки!

Маруся: Привет, Соня моя! Спасибо большое, дорогая! Очень приятно)) Жаль, что такая погода(( Боюсь, ничего сегодня не получится... Хнык - хнык...

Соня: Не переживай, Маруська, все ОК! Погода паршивая, конечно, но унывать не стоит.

Маруся: Я думаю, что никто в такую "осень" не придёт праздновать(((

Соня: Не хандрить! Ты же у нас супер - оптимистка! Может, разойдется ещё.

Маруся: ...надеюсь...

Чуть позже Марусю порадовала Алена. Вторая её лучшая подружка.

Алена: С Днюхой, Марик! Будь всегда свежа и прекрасна, как майская роза! Чтобы все у тебя было, а тебе за это ничего не было! Ты самая клевая девчонка в мире! Люблю!

Настроение Маруси заметно улучшилось. Но и Алёнка была согласна с тем, что в такую погоду встречаться не лучшая идея. А ведь было столько планов! Прогулка по центру, посиделки в любимом кафе на набережной, а потом в кино на премьеру молодёжной комедии.

Алена: Ничего, в другой раз, подружка. Главное, не грусти...

Действительно, кому охота шататься под зонтами по улице и мочить ноги. Так и заболеть недолго в начале лета.

Маруся все прекрасно понимала, но слез сдержать не смогла. Она так долго ждала своего шестнадцатилетия уверенная, что праздник пройдёт на все сто! И вот на тебе... пустота.

Девушка отложила телефон и уткнулась носом в подушку. Ей стало жаль саму себя. И она злилась на противный дождь.

Из прихожей донеслись голоса родителей. Они оживлённо переговаривались, чем - то гремели. Маруся вышла из комнаты. Отец тут же метнулся в спальню и заперся там, а мама попросила помочь разобрать продукты.

- Ты что, плакала? - спросила Нина Витальевна, мама Маруси.

- Нет, это я так... задремала... - вздохнула девушка и протерла глаза.

- Ну и замечательно! Нельзя плакать в такой день! - заметила мать.

- В какой? - скучающе спросила Маруся. - Дождливый и скучный? Совсем не летний?

- Ты что, дочка? Все хорошо? - встрепенулась женщина и потрогала лоб дочери. - Холодный... Ты разве забыла, что у тебя сегодня день рождения?!

- Я думала, вы забыли.

- Да как мы могли?!

И Нина Витальевна выставила на кухонный стол огромный торт.

- Мамочка! - обрадовано заголосила Маруська и кинулась матери на шею.

Вот, значит, где они пропадали все утро. Ездили за покупками! На кухню забежал папа Петр Петрович и поздравил дочь собственно сочиненным стихотворением. Маруська захлопала в ладоши и, не уставая, благодарила родителей.

Когда продукты из пакетов переместились в холодильник, родители позвали Марусю в комнату. Девушка была уверена, что сейчас получит подарок. Она давно мечтала о поездке в Италию. "Только бы это была путевка!.." - надеялась Маруся.

- Дочка, мы тебя ещё раз от всей души поздравляем! Держи! - мама протянула белый конверт.

Глава первая

Морская гладь фантастического лазурного цвета ласкала взор и кончики пальцев ног. Маруся набирала в ладони золотистый песок и рисовала падающими из зажатого кулачка песчинками сердечки и звездочки на своем плоском загорелом животе. Рядом на маленьком столике стоял высокий бокал, полный свежевыжатого апельсинового сока. Кромку бокала украшала долька лимона и смешной бумажный зонтик, а на дне плавали кубики прозрачного льда. 

В них Маруся могла видеть свое отражение. И отражение того, кто находился за ее спиной. 

Егор... - улыбнулась девушка. 

Одноклассник придвинулся к ней, осторожно взял за руку.

  - Маруся, я давно хотел тебе сказать... - его голос дрожал, а девчонка мысленно торопила секунды, желая услышать то, что было для нее сейчас так важно. - Ты мне... Давно мне очень... Ты такая кука-ре-ку!
  
  - Что?! - взвизгнула Маруся и тут же проснулась.

В соседнем дворе истошно вопил петух. Даже назойливый будильник показался по сравнению с этими непривычными криками приятной музыкой. 

"Неужели так каждое утро вставать придется?" - подумала привыкшая к городской жизни девчонка и схватилась за голову. 

Подобного ей совсем не хотелось. Петух продолжал кукарекать на все лады словно репетировал выступление перед скотным двором. Маруся быстро соскочила с постели и захлопнула форточку, оставленную раскрытой на ночь. Но это не спасло... Девушка привыкла к пластиковым окнам, за которыми можно было спокойно укрыться от шума улиц. Но здесь, в деревне, это была ненужная и непозволительная роскошь. Так что оставалось только смириться.

Маруська ездила по разным деревням с мамой, когда ещё училась в младших классах. Своего участка у них никогда не было, поэтому приходилось снимать домики, ища варианты по объявлениям. Маленькой девочке такой вид отдыха казался расчудесным приключением, но стоило перешагнуть за отметку в двенадцать лет, как многое изменилось. И Маруся поняла, что на самом деле ей куда больше нравится ездить на море, где пляжи и жёлтый песок, а вода тёплая, без всяческих холоднющих родников, бьющих в самых неожиданных местах и заставляющих зубы стучать, а губы - синеть. Да и сверстники всегда негативно отзывались о деревнях: "А мы в Турцию ездили! А мы в Португалии были! А мы собираемся в Прагу на осенние каникулы! А ты где отдыхаешь? На даче?! Фу-у, че там делать ваще-е?!" 

Всё-таки для подрастающего поколения дачи и деревни - скорее ссылка, чем полноценный отдых. Маруся тоже так считала. Как можно реально отдохнуть в деревне?! Да ещё и под невыносимые петушиные крики с раннего утра! Пытка просто какая-то.

Девушка побродила по комнате. Вернулась к окну, раздвинула, наконец, легкие, в нолубеньких незабудках, шторки и решительно раскрыла оконную створку, выпуская в комнату утреннюю прохладу, обещавшую вскоре обернуться полуденным зноем.

 В деревне уже кипела жизнь: кто рубил дрова, кто косил траву, кто тащил ведра с водой, кто подзывал на кормежку домашнюю живность. 

Маруся немного постояла у окна, рассматривая места, где придется коротать летние денечки. Зевнула. Тоска смертная! Неужели она так сильно провинилась, что заслужила подобное наказание? Вроде и год учебный окончила всего с двумя "четверками", по дому всегда помогала, дополнительные никогда не пропускала без уважительных причин, с собакой исправно гуляла и домой возвращалась не позже девяти вечера.  Лучше бы позволили остаться в городе. Тогда она сходила бы с Егором в кино, наобщалась бы с подружками вволю. А тут-то чем себя занять? Маруська снова широко зевнула. Даже побоялась, что вывихнет челюсть. А если здесь такая скука, то до подобной травмы недалеко.

Подумав, девушка решила перебрать вещи. Что она с собой взяла? Несколько платьев, два купальника, шорты, юбки, футболки, спортивный костюм и джинсы. Все разложилось по ящикам небольшого потертого комода. Маруся заправила постель, расчесала волосы, заплела их в аккуратную косу и спустилась на первый этаж.

Зинаида Степановна уже приготовила завтрак. На столе, застеленном цветастой плотной клеенкой, стояла тарелка с омлетом и жареными сосисками, и чашка с какао. Сама тётка успела не только приготовить, но и сама поела, и Жуку накормила, и даже переделала много дел в огороде. Живность Зинаида Степановна не держала. На зиму она уезжала жить в посёлок, где у неё была квартира, а в деревне она предпочитала находиться с апреля по октябрь.

  - Выспалась? - поинтересовалась тётка. 
  
  - Ага, - буркнула Маруська. - Петухи только спать мешают. Сон не досмотрела.
 
И девушка, со страдальческой миной, плюхнулась на стул. Будто это не тетка, а она сама с раннего утра готовила, убиралась, таскала воду и полола грядки. 

  - Так с петухами-то как хорошо вставать, - заметила Зинаида Степановна. - Это ж не то что, когда под окнами машины заводят. 

В ответ Маруська только тяжело вздохнула. И тетка поспешила оставить девчонку в покое. Удалилась, пожелав приятного аппетита. 

Юная особа вкусно покушала. После поиграла с Жукой в мячик. Маленькому песику эта игра быстро наскучила, и он полез под крыльцо, в тенек. "Хорошо тебе, - прошептала Маруся, глядя на торчащий из укрытия крохотный мокрый носик, - надоело всё - спрятался; хочешь спать - заснул. А я как же?.. Уф, ещё и жарища такая!" - Маруська что есть силы замахала на себя руками в надежде хоть немного освежиться. В городе жара ощущалась бы острее, но девушка об этом не думала. 

Глава вторая

Маруся не могла сомкнуть глаз до поздней ночи.  Что с ней вдруг произошло? Она никак не могла понять. Лежала, смотрела в потолок, не переставая думать о странном парне на черном мотоцикле. Кто он такой? Откуда взялся? Зачем ему понадобился строящийся дом? Неужели он или кто-то из его родни и есть хозяева того коттеджа? Хотя будь он хозяином, не спрашивал бы, как туда попасть! Или он это специально, чтобы привлечь ее девичье внимание? Или в гости, например, приехал?..

Девушка ничего не стала говорить тёте о визитере. Да и что можно было о нем говорить? Куча народу на улице спрашивают, как попасть куда-либо, если заплутали в незнакомом районе. Что же, о каждом рассказывать? 

Маруся отвернулась к стене. Сон не шел. А вот  байкер, напротив, не выходил из головы. Девчонка изо всех сил принялась думать об однокласснике Егоре. О том, каким могло быть их первое свидание. Но почему-то в эти мечты упорно врывался дерзкий байкер с нагловатой ухмылочкой. И это именно он сидел рядом с Маруськой в кинотеатре, это он потом провожал ее до подъезда. А может, подвозил? Каково это, ездить на мотоцикле? Страшно же, наверное! А у Егора мотоцикла нет... Только велосипед. И кожаные куртки он не носит, пальто и пуховик разве что... 

Пока Маруся думала о всяком-разном и бессвязном в окно забрежжил рассвет. Девушка, само собой, не выспалась и спустилась со второго этажа помятая, потерянная, зевающая и в домашнем халатике. 

- Ну, ты соня-засоня! - услышала она незнакомый голос и очень удивилась. 

За столом сидела Жанна и пила чай вместе с Зинаидой Степановной. 

- Вот, Жанночка пожаловала, - улыбнулась тетка. - Садись, Марусь, сейчас чаю налью. Позавтракаете и можете погулять сходить. А то совсем зачахнешь у меня тут. 

Марусе, тем более после бессонной ночи, никуда выходить вообще не хотелось. Но тетка настаивала, да и выбор был невелик. Либо полноценная прогулка, либо перелистывание в сотый раз одних и тех же журналов. Поэтому после принятия пищи Маруся привела себя в порядок и пошла с Жанной.

Не смотря на весьма легкомысленный вид, Жанка оказалась девчонкой порядочной и работящей. Мать её иногда прикладывалась к бутылке, и девушке приходилось выполнять всю работу по хозяйству. Училась она в посёлке, в училище. Общалась с деревенскими ребятами мало, в основном дружила с одногруппницами. Но на каникулы все разъехались кто куда. Марусе даже стало немного обидно, что Жанна с ней только из-за отсутствия "своих" друзей. Хотя и сама Маруся собиралась "держать" её для тех же целей. Так что "сотрудничество" выходило взаимовыгодным.

  - Куда идем? - полюбопытствовала Жанка, когда девушки отошли от дома Зинаиды Степановны.

  - Я думала, ты знаешь, - замялась Маруся. - Я же тут как бы новенькая. 
  
  - Ну, мало ли, - протянула Жанна и задумалась. - О, точно! Давай ко мне завалимся. Я тебе комнату свою покажу. А потом на великах погоняем. Идёт? 
  
  - У меня велика тут нет, - отрицательно покачала головой Маруся.

  - У меня есть! Целых два. К озеру смотаемся. Окей? 
  
Маруся кивнула. Что она могла сама предложить?

Двор у Жанны и ее матери оказался намного больше теткиного. Они были деревенскими жителями: держали кур, свиней, теленка. И огород у них был просто огромным. И целое картофельное поле. Маруська никак не могла взять в толк, как со всем этим управляться. 

Жанна призналась, что непрочь перебраться в город по окончанию училища, но мать бросить не может. "Пропадает она без меня совсем! - говорила она. - Как папаша к молодухе свалил, так она пить начала. Не, Марусь, ты не подумай, она не алкашка. Так, пьяница... Когда пьёт, когда нет. Только боюсь, если уеду, она тут запустит все и себя в том числе". Маруся посочувствовала. Она и знать не знала, что такое, когда родители пьют. И в душе порадовалась, что у неё именно такая, благополучная, семья.

Жанна, как и Маруся, очень любила читать, правда, времени на это занятие у нее редко оставалось. Маруся пообещала отдать ей свои журналы. А Жанна, порывшись на полках, отыскала симпатичный браслетик из бересты и вручила Марусе.

  - На память! - сказала она. - Вдруг больше не приедешь в Сорокино, не увидимся. Да ты не стесняйся, бери! Для хорошего человека ничего не жалко. Нравится?
  
  - Очень! Спасибо большое.
  
  - Ну погнали тогда! - повеселела Жанна. 
 
На велосипедах девчонки объехали всю деревню и подкатили к озеру, вокруг которого собрался народ от мала до велика. Детишек, конечно же, было больше. Они возились у берега, строя из песка и грязи замки, прыгали с небольшого мостика, носились друг за другом и громко смеялись. 

Маруся и Жанна положили велики на траву, а сами сели на свои же шлепки, чтобы не испачкать одежду. 

  - Купаться будешь? - спросила Жанна.
  
  - Я купальник не надела, - ответила Маруся и даже порадовалась этому; не придется лезть во взболомученную воду. 
  
  - Вот ты шляпа! - хохотнула Жанка. - А что с вас, городских, взять?! Тут же как, в огороде покопался, со скотиной повозился и в озеро это. Не баню же топить каждый раз! Скажи!

  - Ну... да... - нехотя согласилась Маруся.

Глава третья

Ночную тишину нарушали стекотание кузнечников, скрывающихся в густой дикой траве да шелест истертых велосипедных покрышек. Маруся приближалась к коттеджу. Он поднимался перед ней как тесто на дрожжах. Становился с каждой секундой все выше и выше, и его острая крыша, покрытая темной черепицей и увенчанная кирпичной, скорее всего с декоративной облицовкой, трубой, утыкалась в звездное небо. Маруся остановилась, оперлась одной ногой о землю и рассматривала коттедж. Строение казалось юной девушке настоящим дворцом или даже замком. Среди бревенчатых домишек-холопов - это был самый настоящий царь, богатый и важный. 

"Интересно, каково жить в таком доме? - подумала Маруся. - Наверное не только летом, но и зимой можно, как в квартире..." Она осторожно опустила велосипед на землю, а сама на цыпочках пробралась к забору. 

Коттедж оказался огорожен только с трех сторон. Со стороны подъездной дороги дом оставался незащищенным. Видимо тут планировалось поставить какие-нибудь авто-раздвижные ворота на пульте управления. Да и забор, судя по всему, был временным: неотесанные серые доски, приколоченные к перекладинами, соединяющие внушительные каменные колонны. 

Маруся заглянула в широкую щель между досками. На первом этаже коттеджа горел свет, за окном, в бледно-желтом свете, мелькали размытые фигуры. На подоконнике Маруся заметила кальян и бутылку из-под вина. Звучала музыка: не то лизгинка, не то "Черные глаза"... Во дворе стояли деревянные бытовки, ручная бетономешалка, козлы для распилки дров. На веревке сушилась одежда и простыня. 

Из дверей дома внезапно выскочил молодой мужчина, явно неславянской наружности, и принялся вытряхивать небольшой коврик. Следом за ним появился другой, в растянутой майке и тренировочных штанах с классически вытянутыми коленками. Почесал пузо и позвал трясущего ковер:

  - Ахмед, слышь, доширак заварился! Идешь?!
  
  - Достал уже Шайтан этот - доширак! - крикнул в ответ тот, после свернул коврик и продолжил на повышенных тонах: - Позавчера доширак, вчера доширак, сегодня опять доширак! Скоро сам в доширак превращусь, слюшай! Хозяин когда заплатить говорил? Вторую нэдэлю уже в карманэ пуста! Зачэм не платит?!

  - Не сыпь соль на рану, Ахмед! - ответил парень с крыльца. - Ниче, ща змей подъедет. Обещал же из поселка привезти чего-нибудь нормального на зуб. 

Змей?! Маруся попятилась назад, наступила на крапиву, зашипела от обжигающей боли, присела на корточки и почесала саднящую щиколотку. 

  - Да его за смертью только посылать, слюшай! - слышалась за забором недовольная речь. - Он когда уехал? Два часа назад уехал! Зачем до сих пор не едет?! 

  - Не кипятись ты! - был ответ. - Пошли давай...

"Значит, змей все-таки существует!"  - прошептала девушка. И что-то коснулось ее ноги. Маруся перевела взгляд. По белому кроссовку, как в замедленной съемке, двигалась черная блестящая ленточка. В доме на полную включили "Черные глаза", поэтому никто не мог слышать истошного девичьего визга. 

Марусе некогда было вспоминать уроки зоологии и соображать, что встретилась с обычным ужом. В голове ее сплетались в устрашающий клубок гадюки и анаконды. Они угрожающе шипели и гнали прочь. Девчонка промчалась мимо велосипеда. Ветровка, повязанная за рукава вокруг талии, слетела и осталась валяться в траве бело-розовым комком. Маруся опомнилась после того, как споткнулась и чуть не упала. Вернулась за железным конем, вскочила на него и закрутила педали, что есть мочи! Давно она так быстро не ездила. 

Не разбирая в темноте дороги, на бешеной скорости, Маруся полетела вниз по крутому склону. Руль перестал слушаться и вырвался из рук. Переднее колесо забуксовало в рыхлой почве, и девчонку буквально выбило из седла. Маруся проехалась на животе по острой траве и мелким камешкам, устилавшим дно оврага. Велосипед отшвырнуло куда-то в сторону. 

Тяжело дыша, девчонка с трудом поднялась. Первой мыслью было оглядеться по сторонам: не видел ли кто, а то ведь засмеют... Маруся, прихрамывая, поплелась искать велосипед. Ее трясло, в горле пересохло, а в носу хлюпало. О велосипед девушка просто-напросто запнулась и снова оказалась лежащей на земле. 

Маруся не помнила, как выбралась из оврага, как отыскала дорогу к теткиному дому. Пришлось идти пешком, таща велик с пробитым колесом и слетевшей цепью. 

Зинаида Степановна в это время металась по улочкам, заглядывая в каждый двор. Завидев племяшку, кинулась к ней.

  - Марусенька! Где ты была? Что случилось?! Столько времени, а тебя нет. Я уж и на пустырь сбегала - там разошлись все. К Жанночке побежала, а она спала уже. Говорит, что домой тебя довела. А тебя нет нигде! Маруся, не молчи!

Ответа тетя Зина так и не дождалась. Обхватила девчонку за плечи и повела к дому. 

Только в кухне Маруся почувствовала, как сильно болит левая ладонь и оба локтя. А Зинаида Степановна, рассмотрев племяшку при свете, так и ахнула. Маруся сидела растрепанная, в порванной грязной футболке, с разбитыми коленками и ободранными локтями, а кожа на ладони оказалась содрана. При этом девчонка молчала и смотрела в одну точку. 

Тетка опустилась рядом с девушкой на диван. 

  - Маруся, расскажи, что случилось? - дрожащим голосом попросила она. - Пожалуйста...