Маски

Кот в человеческой маске

— Просто расскажите уже, что произошло.

Клубные огни и музыка остались далеко позади. Трое потрепанных людей сидели в душном кабинете дежурного полицейского и молчали. Один из них, мужчина в возрасте, демонстративно отвернулся на вопрос сотрудника, скрыв в тени глубокую царапину от стекла и расплывающийся синяк. Молодой парень, пряча экстравагантный наряд и синяки с ушибами под пальто с чужого плеча, последовал его примеру, хотя и продолжал держать девушку за руку. Лишь сама девушка с перебинтованной ладонью, сидевшая меж ним, как на наковальне, устало вздохнула и многозначительно посмотрела на своего спутника. Парень неохотно кивнул.

— Давайте, я расскажу, как все было…

— Парочка потаскух! — прошипел из своего угла мужчина.

— Кхм-кхм! — предупреждающе покашлял полицейский. — Прошу вас воздержаться от оскорблений. Девушка, продолжайте. Только напомните, как вас зовут.

— Агнис, — кивнула она. — В общем, все началось пару месяцев назад…

***

Начало лета. В залитом солнцем офисе крупной строительной компании вяло тек рабочий процесс, перемежаясь с ленивой болтовней. Хотелось бы сказать, что обаятельные девушки щебетали, как птички, о какой-то ерунде, но нет. Уже несколько дней весь дизайнерский отдел гудел, подобно рою разъяренных шершней, обсуждая и в хвост, и в гриву владельца компании и его «сыночку-корзиночку», которого едва ли не сразу после устройства назначили руководителем дорогостоящего проекта. И хотя Агнис была согласна с каждым нелестным замечанием в сторону оппонента, за эти дни она порядком устала. На чем бы ни основывалось решение начальства, изменить его, да еще и с пользой для себя, не получится, и ежедневное перемывание костей Орнела только лишний раз напоминало об этом. Неважно, что она приложила уйму сил, чтобы хотя бы приблизиться к руководству проектом, в конце концов большой куш уже уплыл прямо из-под носа, оставив ей довольствоваться вознаграждением рядового дизайнера.

В попытке хоть как-то отвлечься от неприятных мыслей, Агнис усиленно вчитывалась в текст замечаний, оставленных Орнелом, но от того закипала лишь сильнее.

Что этот мальчишка себе позволяет?! Да что он вообще может знать? У него хоть образование-то есть соответствующее или «корочку» ему тоже папаша оплатил?!

Агнис сильно сжала руку в кулак, ногтями впиваясь в кожу и возвращая себя к реальности. Неприятно признавать, но замечания были по делу. Еще и такие глупые… Нужно меньше думать об этом назначении и больше работать.

— Сорок минут, — констатировала Рита, стоявшая с чашкой у окна. — А наше руководство только прибыло… В который уже раз? Меня бы за такое давно с работы поперли, а этот сейчас ввалится с недовольным лицом и будет требовать сделать ему кофе.

И, подтверждая ее слова, через пару минут двери офиса распахнулись, а внутрь размашистыми шагами влетел он. Орнел. Высокий подтянутый парень с убранными в низкий хвост черными волосами. Деловой костюм с иголочки сидел на нем как влитой, удивительно контрастируя с помятым заспанным лицом, которое не спасал даже хороший слой консилера под глазами. Он молча прошагал через все помещение в сторону своего кабинета, остановившись лишь у стола резко подорвавшейся с места девчушки.

— Кофе. Крепкий. И поживее, — мрачно приказал он и скрылся за дверью.

— Ха! Как по часам! Слушайте, может нам расписание сменили, а сказали только ему? — хохотнула коллега. — Даже не поздоровался ведь. Он нас будто и за людей не держит!

Мимо Агнис пронеслась Милена — невольная «секретарша» Орнела. Она поджала губы и едва сдерживала слезы, дрожащими руками пытаясь заправить кофемашину. Девочка эта работала всего на несколько дней дольше самого Орнела и «броню циничной тетки» отрастить не успела. Сразу после своего назначения парень вызвал ее к себе. Как оказалось, лишь за тем, чтобы назвать ее концепты «мусором» и отстранить от непосредственной работы над проектом, свесив на нее свои канцелярские задачи.

«Надеюсь, это последний хлам, который мне придется оценивать. Если вы все способны выдать только что-то подобное, то удивительно, как мой отец все еще держит вас здесь!»

В некотором смысле, с этих слов и началось их «плодотворное сотрудничество», сдвинув к точке неприязни даже тех, кого изначально все устраивало. Даже люди, обделенные амбициями, не стерпели бы подобного отношения к себе. Быть может, ситуация давно бы устаканилась, отсыпь жизнь этому парню немного эмпатии и уважения к окружающим.

Девушка, проходя мимо стола Агнис, тихонько шмыгнула носом. Чувствительная особа. Похоже, на пересечение с начальством моральных сил у нее совсем не осталось. Неужели, она все еще переживала из-за тех грубых замечаний? Или за закрытыми дверьми творилось нечто, что лишь сильнее усугубляло ее состояние? Агнис задумчиво закусила нижнюю губу и через мгновение тихонько подозвала «секретаршу».

— Давай я отнесу, — поднимаясь со стула, кивнула она на кружку в руках Милены. — Мне все равно нужно обсудить с ним некоторые правки.

Глаза девушки мигом засияли. Радостно кивнув, она поставила кружку на стол, прошептала слова благодарности и умчалась на свое рабочее место.

Подхватив бумаги и убрав от лица короткую темную прядь, Агнис под любопытные взгляды коллег вошла в кабинет. Орнел сидел за компьютером, склонив голову, и можно было бы решить, что он усердно работал, но девушка по себе знала эту позу. Глаза смотрят в монитор, но взгляд стеклянный, пальцы лежат на клавиатуре, но совсем не двигаются. Похоже, кто-то прошлым вечером переборщил с выпивкой и сейчас был способен лишь создать видимость деятельности. Агнис мысленно усмехнулась, но лицо ее не дрогнуло, оставаясь все таким же серьезным и отстраненным.

— Положи все на край стола и возвращайся к работе, — на выдохе произнес Орнел.

На мгновение промелькнувшее в голове Агнис сочувствие тут же испарилось, и она нарочито громко шлепнула бумагами о стол, параллельно звякнув кружкой. Парень болезненно скривился, но даже не посмотрел на визитершу, впрочем, уточнив:

Госпожа-ассистентка

Уже более получаса Агнис сидела на своем рабочем месте и, не шевелясь, смотрела в одну точку. Вино в этот раз решило пощадить ее, но вот четыре часа сна давали о себе знать: тело казалось тяжелым и неповоротливым, даже держать глаза открытыми требовало от девушки невероятных усилий.

Коллеги о чем-то увлеченно переговаривались, но, в целом, в офисе было удивительно тихо. Повсюду царила атмосфера, близкая к той, что была перед проверками или приездом кого-то из директоров. С трудом соображая, Агнис не сразу придала этому хоть какое-то значение, лишь мысленно взгрустнув, что на общем фоне ее состояние должно заметно выделяться. Впрочем, пока ее никто не трогал.

Ближе к обеду она все же немного расшевелилась и только сейчас заметила очень непривычное движение вокруг. Подняв глаза от монитора, она наткнулась на фигурку Орнела, снующего от одного угла к другому. Он бродил по офису, внимательно, насколько мог, вглядываясь в лица, и явно пытался прислушаться к разговорам. Пару раз он заходил в свой кабинет, но Агнис была уверена, что он застыл под дверью, надеясь, что сотрудники, расслабившись, начнут болтать. Вот только ничего из того, что он боялся услышать, так и не прозвучало. В конце концов, девушка справедливо считала себя человеком слова и даже не думала о том, чтобы развлечь коллег сей разрывной сплетней.

Однако Орнел надежд не терял. Судя по всему, он решил найти ту, с которой провел ночь, даже не смотря на их договоренность. То и дело он подходил к темноволосым сотрудницам, разглядывал и расспрашивал по работе, но, получая лишь напряженные взгляды и невнятные ответы, уходил с недовольным видом. Иногда, приличия ради, он подходил к сотрудникам, то ли что-то проверяя, то ли, что более вероятно, лишь делая вид. Лицо у него было столь же изможденное, как у самой Агнис, так что вряд ли он в состоянии был всерьез оценивать чертежи и сметы. Ему повезло, если он смог хотя бы сфокусировать взгляд! По-хорошему, парню стоило бы провернуть вчерашний трюк и завалиться спать в кабинете.

«Печально будет, если он свалится с шеста от усталости», — промелькнула мысль в голове девушки.

— Я тебе говорю: скоро начальство нагрянет, — прошептал кто-то из парней, когда Орнел отошел в другой конец офиса. — Иначе с чего б он вдруг забегал?

— Бля, да за что? Месяца даже не прошло!

— Да успокойтесь вы! Только панику разводите почем зря!

С легкой улыбкой Агнис краем глаза следила за нервными передвижениями Орнела вплоть до перерыва. Часть коллег с облегчением скрылась от взора руководства, сбежав в ближайшую кафешку, и Агнис даже думала поначалу направиться с ними, но в последнюю секунду отказалась от этой идеи — Орнел все равно куда-то пропал из поля зрения.

Зевая, она вразвалочку подошла к кофемашине, закинула в нее капсулу и пристроилась у стенки рядом, прикрыв горящие от напряжения глаза. В укромном уголочке за матовым стеклом пищала микроволновка, помещение постепенно наполнялось запахами домашней еды, от которых приглушенно заурчал живот, требуя к себе внимания. Агнис уже давно перестала готовить, перехватывая что-то по кафе и магазинами да у куда более хозяйственных коллег. Ее же собственная кухня превратилась в склад черновиков с небольшим пяточком для чайной кружки.

«Все-таки надо было пойти с остальными…» — подумала она и в следующий миг лишь больше утвердилась в этой мысли.

— Неважно выглядите, — раздался над ухом чуть раздраженный мужской голос, в котором, вопреки словам, не было ни капли участия. — Если болеете, лучше отлежитесь дома, в таком состоянии вы все равно не эффективны.

Агнис чуть воздухом не поперхнулась, неохотно открывая глаза. Орнел стоял всего в шаге от нее и многозначительно смотрел на заполнившуюся кружку кофе.

— Или, может, это не болезнь, а какое-то ночное хобби? — парень подозрительно сощурился, ожидая реакции.

Но сегодня реакция не была сильной стороной Агнис. Со вздохом размяв шею, она взяла кружку и еле слышно пробурчала:

— Вроде того.

— В таком случае, завязывайте с ним. Ваши результаты и так заметно ухудшились в сравнении с прошлым месяцем.

Агнис, которая еще секунду назад даже не думала продолжать диалог и, тем более, как-либо выдавать себя, вспыхнула, как спичка. Конечно, ее результаты упали! В прошлом месяце она и представить не могла, что на карьерном пути ее подрежет отплясывающий на шесте мальчишка! Да и вообще!..

— Тебе ли рассказывать мне от этом, Котик? — тихо, но с явной угрозой в голосе проговорила Агнис, исподлобья глянув на Орнела.

Парень резко изменился в лице, будто кто-то тумблер переключил внутри его головы. Будто перед девушкой вновь стоял Кот, только у другой одежде, и в глазах его читались узнавание и страх. Похоже, он уже успел пожалеть о своем желании найти женщину с их ночного рандеву…

— Мы. Обо всем договорились, — также тихо, но жестко сказала она. — Или думаете, люди не способны сдерживать обещания? Что ж, скорее, это дурно говорит о вас, нежели обо мне, — тон ее несколько сменился, из угрожающего став насмешливым и даже игривым.

Орнел поджал губы и опустил взгляд, разом растеряв остатки спеси.

— Возможно, мне действительно не следовало пытаться… разыскать вас, но поймите и вы меня... — грубые нотки и раздражение испарились из его речи, уступив место смущению, плохо скрываемому под ледяной маской.

Со стороны, если не вслушиваться в суть, их диалог мог даже сойти за дружескую беседу или флирт.

— Как видите, офис еще не гудит, обсуждая ваше новое амплуа. Так что вам стоило бы просто поблагодарить меня при следующей встрече вместо того, чтобы трусливо вынюхивать вещи, которые вам все равно ничего не дадут, — улыбнулась Агнис, довольная своей маленькой победой.

Орнел только открыл рот, чтобы ответить, когда, болтая о своем, к кофемашине приблизилась старшая юристка со своей помощницей. Неужели, они так долго стояли здесь, что коллеги уже успели вернуться? Вроде, нет. Наверное, это они были у микроволновки… Смутившись еще сильнее, парень пробурчал «Спасибо», развернулся на каблуках и зашагал в сторону своего кабинета, оставив девушку, тихонько хихикая, наблюдать за его стратегическим отступлением.