Мастер и чудовище

Введение и Глоссарий

Здесь кровь и плоть сплелись ликуя,

Твой образ вырезая на костях.

Узор любви, вкус поцелуя…

Сливаясь воедино, мы теряем даже перед самым страшным зверем страх…

***

Пролог

Пролог

Кожа зудела, просясь содрать ее с тела и помочь скорейшему превращению. На руках стали видны острые длинные когти, а зубы заскрежетали от боли, превращаясь в клыки убийцы. Кости ломались и трещали. Рука сама потянулась к роскошному праздничному убранству. Острые словно лезвия когти, без труда вспороли синий бархат пальто. По мостовой поскакал жемчуг, который ещё недавно венчал шею изящной перламутровой нитью. Платье тоже наверняка было испорчено, но это и вовсе сейчас не волновало. Существо, живущее во мне, было слишком голодно. Рокот завибрировал в горле. Чудовище вырывалось изнутри, жаждая отобедать человеческой плотью. Насладиться вкусом крови… Податливой плотью…

«Быстрее! Быстрее! — колоколами бились мысли в голове, — Ты должна успеть!Оно больше никому не должно навредить!» И я бежала, бежала по пустынной улице, не обращая внимания на тихий ропот ветра под сводами остроконечных крыш зданий. Так, как никогда ранее не бежала от себя. Сегодня оно застало меня врасплох, начав обращение в разгар праздника. Но это не сможет меня остановить… Мост впереди был целью. Сквозь застилающий обзор снегопад, я видела в громадном сооружении и спасение, и погибель. Боль, что не утихла в суставах еще с прошлого обращения, опалила новой волной страдания. Но то были капли. Океан боли плескался глубоко в душе, царапая заледеневшими глыбами воспоминаний омертвевшую душу.

Часы в центральной башне, что находилась далеко у площади, ударили в первый раз, призывая скорую полночь эхом, доносившимся до моего сознания: БОм… И руки разорвали одежду на груди так, что пальто стало болтаться рваными лохмотьями позади. Нет, не руки — лапы. Лапы чудовищного создания… Лапы той части моей природы, которую ненавидела больше всего на свете.

БОм… Прозвучал второй удар часов и лапы содрали корсет вместе с ошмётками кожи. Кровь лилась по ногам, но превращение не вредило. Напротив. Теперь можно было легко рассмотреть сильное тело зверя, покрытое густой дымчатой шерстью. Меня затрясло от ужаса. Сбросив обувь, что стала жать, ускорилась. Запахи обострились, ровно, как и зрение. Мост был всё ближе… Но когти уже царапали брусчатку при каждом шаге, оставляя на камнях борозды царапин. Я теряла себя. Сознание начинало ускользать. Голод обострился до невозможного.

Величайшее в Королевстве сооружение обнимало широкую реку Никрис металлическими лапами, в небе мирно парил дирижабль, мигая праздничными огнями. Снег повалил ещё сильнее, укрывая мои тайны крупными хлопьями. И раздался третий удар часов: БОм…

Мост был под моими ногами.

Не нужно было бежать до середины. Зверь, упавший в воду, быстро выплывет и примется за излюбленную работу. Начнет убивать. Мне был необходим берег у самой кромки воды, который сплошь устилали гранитные валуны. Перекинув ногу через высокое ограждение, уже ощущала, как сила буквально струится изнутри, порабощая, выталкивая все человеческое. Взглянув вниз, не испытала страха. В глазах стояли ясные голубые глаза моей сестры, широко раскрытые, замершие, неживые. Красивые словно зимнее ясное небо в самый сильный мороз. Ком величайшей в жизни потери крутанулся внутри, обнажая свои шипы. Слезы побежали по щекам или тому, что осталось от моего лица. Человеческого миловидного лица девушки, которая тоже когда-то мечтала о счастье, будущем, любви… Воспоминание о горе подталкивало меня спрыгнуть ранее и теперь тоже не подвело. Многочисленные механизмы моста пришли в действие. БОм… Четвертый удар часов заглушил девичий тонкий вскрик, перерождающийся в ужасающий гортанный звук. Грузное тело монстра быстро полетело вниз. Глухой удар о камни… Адская боль. Обжигающая, яркая… Я успела. В очередной раз…