Мастер-класс по любовной магии

Глава 1

Если уж Гвендолин поехала в соседнюю Академию обмениваться опытом, значит стоит ждать веселья! Такая девушка не останется в стороне от бурной студенческой жизни! И ничто не сможет этому помешать, даже обнаженный незнакомец в ее постели. Тем более, он оказался новым преподавателем…

Наверное, стоит приложить усилия, чтобы доказать – истинная ведьма сильна во всех областях магии!

ГЛАВА 1

- Гвендолин, я слышал, ты отказалась ехать в Ривон по программе обмена студентами? – директор магической академии откинулся на спинку кресла.

Студентка пятого курса, Гвендолин Харт, чуть пожала плечами.

- Все верно, отказалась.

- Могу узнать, почему?

- Потому что плевала я на ваш Ривон с высоты драконьего полета.

Директор был человеком спокойным и привычным ко всему. Он любил и хорошо знал всех своих студентов, особенно тех, у которых… были, скажем так, некоторые обстоятельства, поэтому ни капли не удивился ответу.

- И тебя не заботит репутация нашего учебного заведения? – вздохнул он.

Гвендолин красноречиво приподняла брови, но промолчала.

- Ясно.  Может ты забыла, но я несу за тебя ответственность, как руководитель академии.

- Я помню.

- И как твой дедушка!

- А это помню еще лучше.

- И я настаиваю, чтобы ты поехала в соседний город.

- Не поеду.

Директор хмуро оглядел упертую девицу.

- Но почему? - спросил он. – Большинство студентов мечтают об этом!

Гвендолин поморщилась.

- А я мечтаю вернуться в комнату и дочитать трактат по любовной магии. Ну правда, из меня не выйдет образцовой ученицы, я же опозорюсь. Вон, пусть Жанна едет, у нее по всем предметам «отлично»!

- Да мне плевать на твои оценки! – не выдержал директор. – Хоть все экзамены завали!

- О-о-о! – непритворно удивилась Гвендолин. – А это уже интересно… И что меня ждет в Ривоне?

- Ничего особенного, просто отдохнешь, развеешься, - директор тонко улыбнулся. – И сможешь делать все, что захочешь.

Повисла пауза.

- Все, что захочу? – Гвендолин недоверчиво оглядела дедушку.

- У тебя будет полная свобода и мое личное письменное разрешение.

- И даже для...

- И для этого тоже.

- Хм, - озадачилась Гвендолин. – Кого же ты так не любишь?

- Не твое дело. Главное, я люблю и ценю тебя. Ну так что, согласна? – прервал директор.

В глазах Гвендолин зажглись озорные огоньки.

- Думаю, я могла бы провести пару месяцев на чужбине, - задумчиво сказала она. – Умеешь ты уговаривать!

***

Ривон находился в двух днях пути. Один из самых больших городов империи, он славился своей историей и культурой. Особую гордость Ривона составляла Академия Лазурной Луны, в которую, собственно говоря, и направлялась невзрачная карета, везущая пятикурсницу.

Гвендолин вела себя пристойно. Она не донимала кучера разговорами, не высовывалась из окна, чтобы полной грудью вздохнуть чистый загородный воздух, а тихо-мирно изучала древний фолиант, нагло выкраденный из дедушкиной библиотеки перед самым отъездом.

Поэтому не сразу заметила, что карета остановилась.

- Приехали! – сказал старенький кучер, помнящий директорскую внучку еще голопопым карапузом. – Переночуем здесь, а поутру продолжим путь.

- Здесь – это где? – подозрительно спросила Гвендолин, косясь на кособокую придорожную таверну.

- В «Грязной Марте».

- Вам не кажется, что само название намекает, что это заведение не из лучших?

- Не упрямься, идем, - махнул рукой кучер, подхватывая чемодан. – Обычно у них чистые простыни. Одну ночку потерпишь.

Как Гвендолин и подозревала, в таверне было серо и дымно. Со стороны кухни отчетливо несло запахом гари и посетители с интересом делали предположения: что же на этот раз обуглилось в хозяйской духовке? Завсегдатаи принимали ставки, а служанки нехотя разносили кувшины с медовухой. Более-менее съедобной закуски осталось немного.

- Сейчас договорюсь насчет комнат, - сказал кучер и направился к бармену, протирающему мутные стаканы.

Гвендолин же предпочла вначале осмотреться, а уж потом общаться с персоналом. Мало ли.

- Хэй, красотка, принеси еще выпить! – заорал кто-то слева.

Гвендолин обернулась.

Глава 2

Гвендолин обошла кровать и взглянула на мужчину с другой стороны. Мда… определенно, девушки из хороших семей не должны такое рассматривать. Но пока никто не видит – можно.

От незнакомца пахло алкоголем и горелым хлебом.

Широкоплечий, с узкими бедрами и мощными икрами, он даже в одежде мог бы привлечь внимание… что уж говорить сейчас, когда из всего одеяния остался лишь пышный галстук, кособоко сбившийся в районе уха. Видимо снять не успел.

Гвендолин попинала ножку кровати, в надежде что обнаженный субъект проснется. Но тот лишь перевернулся на живот, спрятав интересную часть организма, но представив на обозрение не менее интересный филей.

- Как хорошо, что дедушка этого не видит, - пробормотала Гвендолин и, сделав шаг назад, нащупала на тумбочке свою ночнушку. Расправила и аккуратно опустила ее на мужчину, прикрыв белоснежным кружевом стратегически важные места. – Так намного лучше. Хоть ничего не отвлекает… Эй… - похлопала она незнакомца по спине. - Эй, господин! Подъем! Слышите?.. Вставайте, говорю!

Мужчина нехотя раскрыл глаза и чуть приподнялся.

- Что?

- Вставайте! – повторила Гвендолин, копируя интонации академской кухарки. – Надевайте штаны и пошли к магу. Будем приносить брачные обеты.

- Какие обеты?

Мужчина явно был обескуражен и никак не мог понять, что происходит.

- Брачные. А вы что думали? Пробрались к девушке в спальню, соблазнили, завлекли, уговорили, - Гвендолин улыбнулась. – Ну разве я могла устоять?

- Постойте! - незнакомец рывком поднялся и, оценив собственное неглиже, торопливо прикрылся единственным что находилось под рукой - женской ночнушкой.

 Надо признать, еще ни одному мужчине не шли кружева так, как ему. Гвендолин оценила.

- Постойте! – повторил незнакомец. – Как вы вообще сюда попали? Кто вы?

- Проблемы с памятью, да? Я же минуту назад объяснила: вы меня соблазнили…

- Я не настолько пьян, чтобы ничего не помнить, как тут оказался!

Гвендолин приподняла брови. Вот это новость! Ладно, если нечаянно ошибся комнатой – можно простить, а тут оказывается, вовсе не выпивка разум помутила… С рождения такой.

- Это моя комната, - сказала Гвендолин. – Ее снял мой кучер. А вы сюда вошли без спросу, и без спросу устроились на моей кровати. Да еще не постеснялись раздеться!

- Я привык спать раздетым, - мужчина поискал взглядом штаны.

- Но почему в моей комнате?!

- Потому что ее сдали мне так же, как и вам. За восемь золотых. Милая госпожа, не могли бы вы отвернуться и позволить мне одеться?

- Можно подумать там есть что разглядывать! - фыркнула Гвендолин, но все же отвернулась. – Тем более, я уже все видела.

Одевался он недолго.

Гвендолин даже успела подумать, что мужчина явно не в первый раз облачается на скорость. Наверняка, любитель чужих жен, вот и натренировался быстро сбегать с места преступления.

- Теперь я готов обсудить ситуацию, - сказал он. - Поворачивайтесь! Поздно разыгрывать скоромность.

Гвендолин медленно обернулась. Мужчина застегивал последние пуговицы на рубашке и вид имел намного более решительный, чем раньше. Исчезли замешательство и озадаченность.

- Ну? – он окинул Гвендолин прищуренным взором.

- Что «ну»?

- Рассказывайте, - мужчина сел на кровать. – Кто вы такая и почему пробрались в мою спальню?

На мгновенье Гвендолин показалось, что она ослышалась. Даже захотелось переспросить. Но стоило открыть рот, как мужчина вновь заговорил:

- Сказку про комнату, которую снял на ночь кучер, я уже слышал. Не надо считать меня идиотом. Когда я пришел, тут никого не было. Вы появились намного позже и тут же начали уговаривать на брачные клятвы. Признайтесь честно, вы охотница за богатыми женихами или просто мошенница?

Гвендалин оторопела. Каков наглец!

- Хотя нет, для мошенницы вы слишком быстро сдаетесь, - продолжал мужчина. – Значит, все-таки охотница за богатыми женихами… А кучера упоминали для подстраховки? Если откажусь, заверещите и призовете свидетелей? – он усмехнулся. – Вот только вы просчитались, милочка. Я уже одет, а стало быть никаких претензий быть не может. Не знаю, на что вы рассчитывали, но примите совет: уходите, пока я не выставил вас особой, запрыгивающей в постель к первому попавшемуся постояльцу.

- Хам! Это была шутка! Я просто хотела над вами пошутить, поэтому сказала о клятвах! – Гвендолин чувствовала почти восхищение от того, как этот человек сумел извратить ситуацию. Мужчина оказался далеко не глуп.

- Неужели?

- Именно так. А еще здесь стоит мой чемодан, который вы просто обязаны были заметить. Когда ловят жениха, не берут с собой столько вещей.

- Это вы, как профессионал говорите?

- Как девушка, - ответила Гвендолин и указала на ночнушку. – Или, думаете, я этим вознамерилась вас обольщать? Поверьте, вы в ней смотрелись куда соблазнительнее, нежели я.

Глава 3

- Счастлива познакомиться, директор Тэвилор! – Гвендолин очаровательно улыбнулась. – Я так много слышала о вас!

Директор Лазурной Луны невольно вздрогнул. Когда он подавал заявку на участие в программе по обмену студентами, то даже не думал, что сотрудничать придется с академией в Масине, где директорствует старый Людвиг Бруксвилд. И уж он никак не думал, что девчонка, которую ему пришлют окажется так на него похожа.

- Приятно, что обо мне знают в другом городе, госпожа… - он выдержал паузу.

- Харт. Гвендолин Харт, - тут же ответила девушка и взглядом указала на сопровождающие бумаги.

Харт… Не Бруксвилд, а Харт… Директор задумчиво изучил характеристику новой студентки. Гвендолин Харт… А у Людвига, кажется, был сын… Стало быть, девица не может быть родственницей. Но как же похожа…

- Какой предмет вы любите больше всего? – спросил он.

- Никакой, - призналась Гвендолин, наивно взмахивая ресницами.

- Вот как? - директор вновь глянул характеристику. – Надеюсь, что у нас вы сможете подтянуть оценки и вернетесь домой круглой отличницей.

- О, вряд ли.

- Не любите учиться?

- Что вы! Обожаю! Особенно, если хорошо высплюсь.

Директор Тэвилор покосился на часы. Было уже половина первого ночи и студентку, действительно, следовало отправить спать. А так хотелось расспросить подробнее… Кого же ему прислал старый Людвиг?

***

Гвендолин выделили целую комнату в личное распоряжение. После родных спален на четырех человек, это показалось настоящим счастьем.

Время было позднее, поэтому знакомство с однокурсниками и педагогическим составом оставили на утро. Тем более, учебный год только начался и завтра должны были состояться первые занятия. Гвендолин успела вовремя.

Она не врала директору Тэвилору, когда говорила, что не блистает в основных дисциплинах. В большинстве случаев именно дедушкино вмешательство позволяло ей пересдавать тот или иной предмет два, три, а в редких случаях четыре раза. Зато Гвендолин была лучшей на факультативе! И пусть знания, которые там давали, все еще вызывали неприятие у людей старшего поколения («Тратить время на такие глупости!»), для Гвендолин эта область колдовства оказалась интуитивно понятной.

- Видимо, дар, - пожал плечами дедушка, когда посмотрел ее показатели на экзаменах. – Но кто бы мог подумать, что именно в ментальной магии? Довольно сложная вещь, требующая небывалой точности.

Но Гвендолин с легкостью разбиралась в чужих чувствах и через два года надеялась получить кольцо мастера.

Кстати, по слухам в Академии Лазурной Луны ужасный преподаватель факультатива… Это удручало.

***

Огромный зал на первом этаже оказался заполнен студентами. Гвендолин протиснулась в самый первый ряд и осмотрелась по сторонам. На нее так же поглядывали с любопытством. Весть о студентке по обмену еще на рассвете облетела академию. Парни оценивали внешний вид новенькой, а девушки… девушки тоже оценивали внешность, но более пристально, выискивая недочеты. Конкуренции никому не хотелось.

Директор академии взошел на небольшое возвышение, так, чтобы его было всем видно, и поднял руку, призывая к тишине.

- Доброе утро! – громко сказал он. – Кто не знает или забыл за время каникул, меня зовут директор Тэвилор! И я рад всех приветствовать в стенах Лазурной Луны! Надеюсь, что этот учебный год станет одним из самых интересных и запоминающихся. О, для этого есть несколько причин! Во-первых, у нас будет учиться студентка из Масина и я очень надеюсь, что вы будете к ней добры и проявите снисхождение, если вдруг ее знания немного отличаются от ваших, - директор улыбнулся. – Не везде такое хорошее обучение, как у нас.

Гвендолин хмыкнула. Вот как значит…

- Во-вторых, с этого года факультативные предметы будут изучаться наравне с основными!

В зале раздался восторженный шум. Видимо, не одна Гвендолин любила факультатив.

- А стало быть, - продолжал директор чуть повышая голос, – нам потребуется новый преподаватель. Поэтому спешу представить Кристиана Амальдо, специалиста по ментальной магии, недавно получившего кольцо мастера!

Студенты зааплодировали, а к директору подошел молодой мужчина. Высокий, темноволосый и удивительно знакомый…

Гвендолин весело вскинула брови. Вот так встреча!

***

Кристиан Амальдо мазнул поверхностным взглядом по студентам. С первого по пятый курс – все тут… Не сказать, что Кристиан сильно любил преподавательскую деятельность, но наличие кольца мастера обязывало делиться знаниями с подрастающим поколением.

Он сейчас даже не пытался кого-то запомнить или рассмотреть, для этого еще будет время. Просто оценил масштабы будущей головной боли и вновь переключился на директора.

Тэвилору было уже немало лет, но он первый кто осмелился включить менталистику в обязательные предметы. И первый, кто предложил постоянную работу. За это стоило быть благодарным. Но на этом вся благодарность заканчивалась, так как пока предмет был факультативным его преподавали из рук вон плохо. Прежний учитель уволился, а разгребать завалы Кристиану…

Глава 4

Студентка!

О матерь-магия, он стоял голым перед студенткой! Тэвилор уволит, если узнает! И про шансы устроиться еще куда-либо можно забыть!

Кристиан шумно выдохнул, а девица, сидящая прямо перед ним, лишь понимающе усмехнулась. Ну да, она сейчас куда в лучшем положении нежели он… Не мошенница и не охотница, просто студентка… Семестр обещал быть непростым.

Кристиан прочистил горло и вновь поздоровался:

- Добрый день. Я Кристиан Авальдо, новый преподаватель менталистики. С сегодняшнего дня мы будем видеться четыре раза в неделю, - он вновь покосился на девицу. – Надеюсь, уроки всем нам придутся по душе.

- Без сомнения! - ответила нахалка и широко улыбнулась.

Некоторые студенты поддержали девушку, кто-то даже пару раз хлопнул в ладоши, остальные лишь молчаливо кивнули.

Кристиан подошел к преподавательскому столу и взял журнал. Что бы ни происходило, надо собраться и интересно провести занятие. В конце концов, он профессионал! Он не должен смущаться незнакомой девицы! Не станет же она обсуждать с друзьями преподавательские гениталии, правда?

Кристиан начал перекличку.

- Лавиния Ванчески… Мэри Мосс… Орион РоХорр… Питер Марис…

Но чем меньше оставалось имен, тем сильнее поднималась тревога. Девица осматривала встающих сокурсников так, словно впервые их видела.

Перекличка завершилась, а знакомая незнакомка продолжала сидеть. Кристиана посетила нехорошая догадка…

- А вы, госпожа?.. – он надеялся, что голос прозвучал достаточно спокойно.

- Гвендолин Харт, - с готовностью ответила девица. - Я новенькая. По обмену из Масина.

Проклятье! Беда не приходит одна, сейчас как никогда Кристиан был в этом уверен.

***

Гвендолин с интересом слушала лекцию. Мужчина умело преподносил информацию, мастерски удерживая внимание. И даже то, как она красноречиво теребила кружева на рукавах, его не сбивало. Отводил взгляд, но продолжал рассказывать.

Чудесный педагог! Кремень!

- Этот вид магии считается одним из самых сложных, так как требует особой тонкости, - вещал Кристиан, прохаживаясь между рядов. – В менталистике нет грубых чар и резких проклятий, нет насильственных заклинаний. Мы будем работать с чувствами, мыслями и эмоциями оппонента.

Гвендолин законспектировала фразу и подчеркнула красным. Уж с чем-чем, а с чувствами она работать любила.

- Вы научитесь аккуратно влиять на поступки человека, - продолжал Кристиан. – На его желания и потребности. Кстати, обожаемая многими любовная магия, тоже относится к менталистике.

- И мы будем ее изучать? – раздался девичий голос с задних рядов.

- Обязательно будем, - кивнул Кристиан. – Вот со следующего урока и начнем.

Гвендолин хмыкнула. Преподаватель знал, чем увлечь студентов. Она сама принялась изучать менталистику именно после неудавшегося приворота.

Хотела приворожить соседского мальчишку и даже сварила неплохое зелье, вот только напитать его эмоциями не смогла. Мальчишке-то ничего не было (двое суток поноса ни в счет), а вот Гвендолин тогда впервые наказали.

Наказание давно забылось, а понимание важности ментальной магии осталось.

- На протяжении многих веков люди пытались внушить любовь, - Кристиан вернулся за преподавательский стол. – Чаще всего использовали зелья и обряды. Мы обязательно испробуем эти способы. На практике разберемся, кто способен противостоять привороту, а кто находится в зоне риска. Сварим противоядие, лишним не будет… Кстати, кто-нибудь уже обзавелся антиментальным амулетом? Нет? Неужели никто? – Кристиан улыбнулся и вдруг в упор посмотрел на Гвендолин. - Госпожа Харт, а вы тоже без амулета?

- Не думаю, что обязана отвечать, - хмыкнула Гвендолин. – Но если для вас это важно, то у меня есть амулет, не стоит беспокоиться.

Правда, она им не пользуется, но об этом лучше промолчать.

У каждой девушки должны быть свои маленькие тайны. Гвендолин собиралась стать сейфом со сборником загадок. Пусть окружающие поломают голову.

Прозвенел звонок и студенты торопливо поднялись. Следующим уроком была история империи, которую вел директор. Гвендолин не собиралась опаздывать.

Но вдруг тихий голос преподавателя остановил ее у самых дверей.

- Госпожа Харт, задержитесь, пожалуйста. Думаю, нам стоит поговорить.

***

Кристиан внимательно рассматривал девушку.

Отметил прямую спину, тонкую талию, русые локоны... И неимоверно смешливый взгляд. Он даже не сразу понял: по душе ему это нахальство или нет. Слишком дерзко для прилежной студентки.

- Госпожа Харт, - он указал на парту, предлагая вновь сесть. – Не могу сказать, что очень рад видеть вас, но раз так вышло, предлагаю обсудить ситуацию.

- Какую ситуацию? – Гвендолин изящно опустилась на скамью. – Ах, вы про свою приверженность к культу обнаженного тела? Ну что вы, господин Амальдо, не думаю, что это стоит обсуждать. Если только, вы не хотите склонить меня в свою веру.

Глава 5

Гвендолин чувствовала магию Кристиана. И это выводило из себя! Его упорное стремление внушить робость вызывало обратную реакцию.

Видимо, Кристиан пытался пробить амулет, не веря, что у пятикурсницы может быть что-то стоящее. В таверне не получилось, решил отыграться в академии.

Гвендолин платила ему той же монетой. Это противоборство обещало стать увлекательной игрой, особенно, если противник начнет воспринимать ее всерьез.

С другими же преподавателями Гвендолин была безукоризненно вежлива. Живой интерес к предмету и участие в дискуссиях помогал влиться в коллектив. Сокурсники поглядывали на новенькую с одобрением, а Гвендолин ждала, когда кто-нибудь из них созреет для общения.

Дождалась.

Первым же вечером Гвендолин отправилась бродить по замку и не думала, что потратит на это несколько часов. Уж слишком увлекательным оказалось здание академии. Шесть этажей, больше двух десятков витых лестниц, сотни кабинетов и залов. Она мельком осмотрела библиотеку, нашла короткий путь до столовой, обнаружила дуэльный зал и восемь уединенных гостиных для чаепития. Но самой интересной находкой стал кабинет для зельеварения. О, сколько там ингредиентов! Не одну настойку можно сварить. Гвендолин решила, что обязательно наведается сюда еще раз и попробует что-нибудь приготовить. Да и обещанные занятия по менталистике будут тут проходить. Хотя бы пару уроков. Должен же Кристиан научить студентов готовить классическое приворотное? Обещал!

Ментальная магия тем и интересна, что охватывала многие грани обучения. Чары? Да, конечно, там нужны чары. Зелья? Естественно, куда же без них. Заклятья? А как же! Первым делом.

Старшее поколение считало это блажью. Зачем изучать одно и то же по несколько раз? Да и способности к ментальной магии были лишь у единиц. Прочим хватало теории и умения выбирать правильные амулеты.

Гвендолин вздохнула. Даже дедушка не сразу принял и понял ее тягу к чужим эмоциям, что уж говорить про остальных. Интересно, а как Тэвилор решился на изменение учебных планов? Кристиана, вон, нанял…

Гвендолин так увлеклась собственными рассуждениями, что не сразу увидела двух молодых людей и рыжую девушку. Они стояли дальше по коридору и громко ссорились.

- Я не собираюсь с тобой никуда идти! – сказала девушка одному из парней. – Даже не надейся!

- Да ладно, уверен, ты передумаешь, как только узнаешь, что скоро ожидается, – уверено отвечал ей высокий блондин. Второй, русоволосый и невзрачный, поддакивал.

- Я и так все знаю! Ты слишком самоуверен, Орион!

Гвендалин улыбнулась. Так звали дедушкину собаку. Не слишком популярное имя для людей. Парню, наверняка, тяжело с ним живется.

- Мэри, ты только послушай! – он схватил девушку за локоть.

- Отпусти! Больно!

- Мэри, ты обязана пойти со мной!

- Да отпусти же, синяк останется! – девушка дернулась, но парень держал крепко. Второй все так же стоял рядом и даже не думал вмешиваться.

- Мэри! – тот, кого звали Орионом, шагнул вперед, впечатывая рыжую спиной в стену и крепче сжал руку: - Скажи «да»!

Девушка сморщила нос, отвернулась и увидела Гвендолин. Ойкнула, вновь дернулась и неожиданно сказала:

- Позови кого-нибудь из преподавателей, пожалуйста! Скажи, что Орион РоХорр вновь распускает руки.

Гвендолин не хотела вмешиваться, но все же попыталась считать эмоции рыжей. Девушка амулета не имела и, действительно, была взволнована.

- Думаю, преподаватели не понадобятся, - сказала Гвендолин подходя ближе. – Ребята уже уходят, правда?

Пара секунд, чтобы сформировать ментальный посыл с нужными мыслями… И вот, на лице блондина появляются первые признаки сомнений.

- Питер… мы, правда, немного переусердствовали, - сказал он приятелю. – Мэри, извини, я же не хотел обидеть. Просто мы подслушали, как Тэвилор обсуждал с преподавателями о празднествах и я подумал, что ты захочешь пойти со мной на бал, - с каждым словом его голос становился все более неуверенным.

- Никуда я с тобой не пойду! – Мэри наконец выдернула руку.

- Ладно, ладно, не злись! Я понял. Поговорим позже. Идем, Пит, что-то у меня голова закружилась… Проклятье, как не вовремя…

Орион кивнул Питеру и оба торопливо ушли.

Мэри облегченно выдохнула.

- Спасибо, я уж думала они не отстанут. А ты новенькая из Масина?

- Верно, - ответила Гвендолин, осматривая рыжую. – У тебя синяк.

- Ох, кожа тонкая и светлая, чуть нажмешь, сразу синеет. А у этого придурка силы немеряно! Ты не думай, он не плохой, просто немного эмоциональный.

- Да уж, - Гвендолин хмыкнула. – С эмоциями у него не все гладко.

- А Пит, наоборот, спокойный, просто ведомый. Если Ориону захочется развлечений, Питер не может отказать, - девушка чуть улыбнулась. – А меня зовут Мэри Мосс, кстати.

- Гвендолин Харт.

- Я знаю. Все только и делают, что тебя обсуждают.

- Правда? – удивилась Гвендолин. - Почему?

Глава 6

Гвендолин улыбнулась. Любопытство Мэри было понятным, местные студенты не желали зубрить то, что не относилось к основным предметам.

Вообще, наблюдая за сокурсниками, Гвендолин поняла одну вещь: ее дедушка самый лучший на свете! Это именно он настаивал, чтобы обучение было многосторонним, это он давал доступ в самые запретные части библиотек. Он рассказывал и показывал то, что в других семьях скрывали за семью печатями.

Вон взять ту же Мэри… Гвендолин кинула на новую подругу быстрый взгляд. Мэри мыслила однобоко, не желая посвящать свободное время тому, что, как она думала, не пригодится в жизни.

- Откуда ты так много знаешь про менталистику? – повторила рыжая.

- Читала, - ответила Гвендолин. – Сведения есть в открытом доступе, просто не все знают где надо искать.

- А тебе, значит, объяснили?

- Подсказали. Да и вообще, надо просто уметь слушать умных людей, тогда не придется рыскать по библиотекам.

- Ты что… подслушивала?! – Мэри округлила глаза.

Гвендолин хмыкнула. До того уморительно выглядела девушка с возмущением во взоре.

- Не специально, - призналась Гвендолин. – Но однажды в детстве стала свидетелем рассуждений умных людей.

- И родители тебя не наказали?

- Родители погибли, когда мне не было и года. Некому наказывать.

Мэри смутилась.

- А как же… С кем ты…

- С дедушкой. Он меня воспитывал.

«И отлично воспитал, надо признать», - подумала Гвендолин, хотя некоторые могли с ней не согласиться.

- И твой дедушка поощрял увлечения ментальной магией? – недоверчиво спросила Мэри.

- Да.

- Но это так… необычно…

- Необычно, - подтвердила Гвендолин. – Ну так и дедушка у меня особенный, больше таких нигде нет.

Время близилось к ночи и пора было расходиться по комнатам, но не успели девушки пройти и двух шагов, как в поле зрения показались Орион с Питером.

Два друга целенаправленно шли к ним и выглядели довольно решительными.

- Мэри! – крикнул Орион издалека. – Ты обязана пойти со мной на бал! В конце концов, это даже неприлично заставлять меня так долго упрашивать! Ты знаешь, сколько девчонок спят и видят, чтобы составить мне компанию? А я за тобой бегаю!

- Значит, плохо бегаешь! - ответила Мэри, вздернув носик. – Пойдем отсюда, Гвен, нам тут только мешают.

- Эй! – Орион подошел ближе и встал перед рыжей, перегораживая проход. – Так не честно!

- Почему?

- Что значит «плохо бегаешь»? Ты мне сама недавно сказала, чтобы я вообще к тебе не подходил!

- Но ты же подошел, - Мэри довольно улыбнулась. – И даже не один раз. Признайся, так и будешь надоедать, пока не уговоришь?

- Так и буду, - сказал Орион, насупившись.

- Вот что с тобой делать? Ладно, пойдем на бал вместе…

- О да!

- … Но с одним условием. Пусть Питер пригласит Гвен.

Гвендолин изумленно посмотрела на рыжую. Она не ожидала, что кто-то за нее будет решать с кем идти на праздник и идти ли вообще.

- Пригласить Гвен? – Орион замялся и перевел взгляд на ошарашенную Гвендолин, потом покосился на не менее ошарашенного Питера и решительно кивнул. – Хорошо, считайте, что он уже пригласил.

***

Гвендолин критически оглядела себя в зеркале. Неужели она так сильно похожа на наивную девочку, которая не в состоянии сама себе найти сопровождающего на праздник? Даже обидно немного.

Вчера ее буквально поставили перед фактом – держи кавалера! Нравится – не нравится… не имеет значения. Забирай, пользуйся!

Отказывалась Гвендолин вежливо, но жестко. Кажется, поняли.

Бросив еще один взгляд в зеркало, Гвендолин пригладила воротничок и поправила пояс. Скоро идти в столовую на завтрак, а значит стоило выглядеть соответствующе. Никаких сонных мешков под глазами, никакой растрепанности. Дедушка этого бы не одобрил.

Академская столовая располагалась на втором этаже. Огромное помещение сплошь заставленное столами, за каждым из которых помещалось по четыре человека. Гвендолин предпочла не подсаживаться к кому-либо, а занять свободный. Благо прислужники уже успели все накрыть. Вот только посидеть в тишине и спокойствии не удалось.

Первой прибежала Мэри. Широко улыбнулась, тряхнула пышной гривой волос, прощебетала что-то приветственное и плюхнулась рядом. Гвендолин промолчала.

Следом пришел Орион и сел рядом с рыжей, не тратя времени на любезное «здравствуйте». Гвендолин поморщилась.

Последним подоспел Питер. Пробормотав извинения за опоздание, он шумно подвинул стул, нечаянно толкнул стол, наступил на ногу Мэри, сконфуженно улыбнулся в качестве извинения и наконец затих. Гвендолин вздохнула.

Ей была непривычна такая суета. В родной академии завтраки проходили намного спокойнее.

Глава 7

Зелье шипело и бурлило. Тягучее, рубиново-алое с невесомыми золотистыми искрами, оно обещало страстную любовь и неземное блаженство любому, кто его попробует.

Гвендолин варила строго по рецепту, не желая привлекать внимание экспериментами.

- Какой насыщенный цвет, - прокомментировал Кристиан, заглянув в котел. – Чувствуется, что не в первый раз варите.

- Я тренировалась на мышах.

- Так и подумал.

Кристиан направился к другому ряду, а Гвендолин позволила себе легкую улыбку. Зря не верит. Помнится, после того, как она однажды разлила приворотное в старом дедовом сарае, поголовье мышей увеличилось в пять раз. Ох и криков было…

У Ориона зелье не получилось совсем. Кристиан велел вылить его в раковину и не позориться, а так же обещал поинтересоваться у преподавателя зельеварения, каким образом такой бездарный ученик смог сдать предмет?

- Наш зельевар, господин Штробер, уже несколько лет добивается руки старшей сестры Ориона, – громко хихикнула Мэри. – Конечно, он не мог не поставить отличную оценку.

Орион возмущенно глянул на рыжую, но промолчал.

- Думаю, что личная жизнь преподавателей не должна становиться объектом вашего интереса, госпожа Мосс, - резко ответил Кристиан. – Тем более, мы не видели еще вашего зелья.

- Оно вышло идеальным!

- Сейчас проверим.

Кристиан направился к ней, но не доходя нескольких шагов, обернулся к Гвендолин.

- Госпожа Харт, знаете в чем разница между простым приворотным и приворотным с ментальным наполнением? – едва слышно спросил он.

- Знаю.

- Будете ассистировать.

Мэри ждала возле своего котла, недовольно сложив руки на груди. Кристиан смерил ее тяжелым взглядом и набрал в черпак варева.

- Яркий кровавый цвет, - прокомментировал он. – Золотые блики сконцентрированы в середине, но исчезают у краев. Густое, без комков… Что ж, неплохо.

- Оно безупречно, - Мэри покосилась на Гвендолин, вставшую рядом.

- Оно неплохое, - повторил Кристиан, переливая зелье в чашку. – Готовы рискнуть?

- На меня не действуют приворотные.

- Охотно верю, но все же попробуйте.

Мэри фыркнула, взяла чашку и сделала ровно два глотка.

- Видите? – сказала она, больше для Гвендолин, чем для преподавателя. – Кольцо защищает от постороннего воздействия! – рыжая подняла руку, показывая, как засветилось колечко, поглощая магию.

Гвендолин снисходительно кивнула, прекрасно понимая, что сейчас произойдет. Кристиан Амальдо предпочитал учить студентов жестко, но эффективно.

Он забрал чашку из рук Мэри и наполнил вновь.

- Госпожа Харт, позволите?..

Гвендолин протянула руку, чувствуя, как кончики пальцев коснулись ладони мужчины.

Его рука была твердой и горячей. От этого незапланированного тепла появились мурашки, нахально поднимаясь к самому плечу. Гвендолин поежилась, а Кристиан решительно сжал девичьи пальцы, собираясь руководить магическими потоками. Сейчас он совершенно не походил на того удивленного мужчину, который предстал перед Гвендолин в первый вечер знакомства. В наглухо застегнутом сюртуке, Кристиан казался серьезным и строгим. Даже и не подумаешь, что по ночам этот человек напрочь теряет солидность…

Гвендолин вспомнила свои ощущения от созерцания обнаженного тела и едва сдержалась от улыбки.

Кристиан тут же сжал ее руку.

- Не так остро, госпоже Мосс этого не надо, - прошептал он, гипнотизируя взглядом чашку с приворотным.

Он насыщал напиток эмоциями Гвендолин, делая из стандартного зелья концентрированное снадобье.

Истинному мастеру ассистенты не нужны, но Кристиан решил подстраховаться. И Гвендолин это полностью одобряла.

Весь процесс занял меньше минуты, Мэри даже не успела ничего понять.

- Держите, - Кристиан вновь отдал ей чашку. – Пейте.

- Опять? – скривилась Мэри.

-  Я даю вам возможность сравнить и доказать, что разницы нет. Если вы окажетесь правы, поставлю высший балл сразу за год.

Рыжая недоверчиво насупилась, но все же сделала два глотка.

Гвендолин пристально наблюдала за Мэри, поэтому одной из первых заметила, как у девушки помутился зрачок и дрогнули руки.

На лице расплылось глуповатое выражение, а взгляд метнулся по помещению, выискивая объект любви.

Стандартное приворотное зелье действовало мгновенно, внушая сердечную привязанность к первому, кого увидит опоенный. Но состав, подкрепленный ментальной магией, действовал по-особенному: мягко и ласково успокаивая защитное кольцо, зелье привязывало к Кристиану, не давая возможности вырваться. Только к нему… Только за ним… Только для него…

Гвендолин отчетливо почувствовала тот момент, когда Мэри вдохнула полной грудью и растворилась в вихре ощущений.

Глава 8

Гвендолин сидела на кровати и философски взирала на растение. Еще ни разу в жизни она не чувствовала себя такой никчемной. Правильно дедушка говорил: сначала думать надо, а потом делать. А она вот не подумала! Точнее подумала, но не о том.

- Ругаешь себя? – поинтересовался кактус, покачивая колючками. – Правильно делаешь.

- Заткнись.

- Не могу. Это выше моих сил. Разумное существо не должно молчать, ибо у него есть что сказать миру.

Гвендолин мрачно осмотрела игольчатую морду и вздохнула. Избавилась от улик, называется… Что теперь делать?

- Думаешь, что делать? – понятливо спросило растение и улыбнулось.

Зеленая беззубая улыбка выглядела так впечатляюще, что автоматически разрушала надежду на благополучный исход.

- Ты еще и мысли читаешь? – обреченно спросила Гвендолин.

- Зачем? У тебя на лице все написано, даже гадать не надо, - фыркнул кактус. – Подлей водички, пить хочется.

Гвендолин взяла лейку и направилась в ванную комнату за водой. Мда, ситуация получилась до невозможности бредовая… Но ничего страшного, и не с таким справлялись. Наполнив лейку до верха, Гвенолин вернулась в спальню и с наслаждением устроила душ растению, стараясь не обращать внимания на грозные окрики: «Остановись, дурная! Зальешь же!»

Представитель фауны купаться не любил. Не оценив креативность обильного полива, он попробовал уколоться иголками, но вовремя получил по макушке.

- Сиди смирно, чудовище! – рявкнула Гвендолин, отставляя лейку в сторону. – Сам попросил водички.

- Но не столько же!

- А я полумер не признаю, особенно с неожиданно ожившими растениями. Так что помолчи и дай мне подумать.

Кактус затих, а Гвендолин вытащила из мусорной корзины бутылочку из-под зелья и, изрядно ее тряхнув, выцедила одну-единственную оставшуюся каплю. Размазав жидкость по ладони, внимательно изучила цвет и консистенцию.

- Обычное приворотное… гм… почему же подействовало так странно? – пробормотала она. – Я понимаю, если бы цветок воспылал ко мне любовью… ой, нет! Хорошо, что не воспылал!

- А уж я-то, как рад, - быстро откликнулся кактус и вновь замолчал.

Гвендолин покачала головой, понимая, что этот колючий монстр плод ее магии, а значит так просто не избавиться, хотя очень хотелось. Родовой дар сработал виртуозно! Слишком много сил и эмоций было вложено в зелье, что полностью поменяло его структуру.

Интересно, если на экзамене для подтверждения мастерства, представить говорящий кактус, комиссия придет в восторг или нет?

- Эй! Ведьма! Окно закрой. Продует меня, чихать буду, - вновь подало голос растение.

«Если и показывать комиссии, то только внушив вежливость и субординацию», - решила Гвендолин и тут же попробовала считать кактусовый мыслефон.

Но, к огромному удивлению, не смогла ничего почувствовать. Колючий субъект оказался непрошибаем.

- Что же с тобой делать?..

- Любить, холить и лелеять, - тут же ответил кактус, прикрывая глазищи иголками, как ресницами. – И не вздумай меня выкинуть! Буду орать, пока кто-нибудь не придет.

- Ты и сейчас орешь.

- Да, но не так громко, как умею.

- Откуда, интересно знать, такие умения…

- А я раньше в личных покоях господина Штробера стоял, - кактус помахал колючкой. – Вот и научился.

- Зельевара? – уточнила Гвендолин. – А он случайно никакие жидкости в тебя не выливал? Испорченные зелья, например? Отходы от ингредиентов?

- Постоянно! Ужас, правда? Все норовят в меня что-нибудь выбросить.

Всё ясно. Гвендолин вытерла ладони с остатками приворотного. Неизвестные составы, вперемежку с ее собственным зельем и ментальной магией… вот и получился новый вид. Кактус Разумный! Спешите познакомиться.

Удручало то, что у Штробера кактус молчал и именно магия Гвендолин послужила толчком к одушевлению.

- Гвен, на ужин опоздаешь! – вдруг послышался голос Мэри и в дверь постучали. – Открывай! Я хотела взять у тебя конспекты!

- Э-э-э…

Гвендолин метнула быстрый взгляд на зеленого монстра и приложив палец к губам, зашипела:

- Хоть одно слово при посторонних, побрею налысо! Глаза зажмурь, рот закрой. Чтобы был зеленый и натуральный, понял?

Кактус неохотно кивнул.

- Ты уснула, что ли? – не унималась рыжая. – Гвен!

Еще раз угрожающе пообещав все кары небесные за недостойное поведение, Гвендолин пошла открывать дверь.

Мэри ворвалась в спальню, как ураган. Осмотрела обстановку, выглянула в окно, что-то прощебетала про солнечную сторону и с ногами забралась на кровать.

- А я за конспектом, – улыбнулась она. – Ты ведь обещала.

- Обещала, - Гвендолин недовольно посмотрела на изящные туфельки, которыми Мэри испачкала покрывало. – Сядь на кресло, будь добра.