Маяк: Книга Первая

Пролог. ДНЕВНИК ИЗ ТЕМНОТЫ

Тот, кто вышел из леса...

Теплый, солнечный день. Как я понял по словам девушки с остановки, это весьма необычно для этих мест — здесь скорее типичны сумерки, дожди, туманы и прочие осенние разновидности погоды. Но сегодня точно хороший день, по крайней мере для кого-то.

Ричард смотрел на луга пшеницы, что расстелились по обеим сторонам дороги, на леса, видневшиеся где-то вдалеке, и на солнце, которое светило так ярко и так красиво, хотя был вечер и оно вот-вот зайдет за горизонт. Давно солнце не было для него столь прекрасным. Разве что год назад… когда закончился его кошмар.

Он отвел взгляд от живописного пейзажа и снова посмотрел на свои руки. Там был дневник. Его темно-зеленая обложка и потертость навсегда отпечатались в его мозгу. Закрыв глаза, он спокойно мог описать каждую его деталь. Каждую.

Каждый раз, открывая его, можно почувствовать не только его возраст, но и страх, веющий от каждой из страниц. Эти потертости, эти капли крови на них, все, даже почерк говорит о первобытном и колоссальном страхе, который преследовал его автора. При мысли об этом бросает в дрожь, начинает болеть голова, по всему телу появляется зуд.

Ричард закрыл глаза, глубоко вдохнул и размеренно выдохнул. Хорошо. Теперь можно вернуться к нему.

Не перечитывая весь этот кошмар, он сразу перелистнул на последние две страницы. Именно из-за них он сейчас здесь.

---

Из дневника неизвестного солдата

Не знаю, кто бы ни нашел этот дневник… мужчина или женщина… старик или ребенок… У меня есть просьба. И пусть она покажется вам бесчеловечной или действительно ужасной, но я прошу… умоляю… исполните ее! Ради меня или хотя бы тех знаний, что я добыл для вас такой чудовищной ценой, тех, что записаны в этом дневнике!

В маленьком городке по этим координатам есть некая легенда о старом и заброшенном замке, что расположен рядом с побережьем.

Несколько лет назад, проезжая этот город в направлении форта, я услышал эту историю у владельца ресторана, что любил рассказывать проезжающим всякие жуткие истории. И любимой его историей был этот замок, про его владельцев, которых постигли ужасные несчастья, и про непонятных людей, что бродят по тем лесам и похищают всех, кто отважится подойти к лесу слишком близко.

Меня в этой истории привлекло не ее содержание — я слышал небылицы и от своих болтливых сослуживцев, — но реакция, с которой окружающие местные с негодованием и страхом смотрели на владельца, когда он перешел от другой истории к этой. Вдобавок, когда местные стали громко перешептываться, из кухни вышла жена владельца и со страхом на лице требовала, чтобы тот заткнулся.

Я был молод и наивен. Служил в армейском спецназе, думал, в этой жизни меня ничего не напугает… Боже… как же я ошибался…

Так что я решил проверить, что столь интересное может скрываться в том лесу и том заброшенном замке. Взяв с собой только фонарик и свою армейскую накидку, я вышел на поиски того места ближе к вечеру — в такое время ночные приключения казались более насыщенными.

Сразу выйдя из своего номера в двухэтажной небольшой гостинице, в которой я поселился, столкнулся с женой того владельца ресторана. Она была злой, раздраженной и, как будто, одновременно напуганной. Я смотрел в ее глаза и не мог понять, что вижу перед собой. Ее худощавые руки прямо при мне с такой силой впились в корзину с бельем, что из них пошла кровь. Здесь я уже тоже напрягся.

Она что-то хотела сказать… пыталась… но… как будто не могла. Затем из ее глаз пошла слеза. Не дожидаясь моей реакции, она развернулась и ушла. Даже самый глупый человечишка уже бы понял, догадался бы, что здесь происходит нечто. Но, конечно же, я был идиотом. Не внял немому предупреждению и пошел в тот самый лес.

По дороге обошлось без эксцессов. Обычные люди, обычные ежедневные дела. Довольно быстро дойдя до конца дороги, где заканчивались поля, я уже тогда заметил нечто, что меня немного забеспокоило. Хотя солнце уже спускалось за горизонт, все в округе отражало его лучи, превратившись в золотой пейзаж, чувствовалось тепло и красота этого места. Но с лесом, что начинался всего в двадцати метрах, все было иначе. Он был кромешным и, словно, поглощал сам свет. Высокие и густые деревья, стоящие довольно близко друг к другу, хоть и стояли напротив опускающегося солнца, все же не пропускали свет. Из глубины леса веяло холодом. Но это было не важно. Ведь я все равно решил зайти дальше… чем дальше в лес…

Как только я в него вошел, сразу почувствовал холод. Тогда я решил, что это из-за плотности деревьев, поэтому скорее всего там и было так темно. Действительно, как было действительно темно. Будто расстояние между дорогой и лесом охватывает пару часовых поясов. Стоя там, можно видеть, что впереди не дальше метров десяти. Очень странное было и место, и очень холодное. Уже через пять минут нахождения там на ресницах появился иней, нос замерз настолько, что пришлось растирать его руками.

Идя в глубину все дальше и дальше, появилось опасение, что найти обратный путь будет действительно сложно. Нащупав пальцами правой руки складной нож, что был спрятан в кармане, я решил ставить отметки на ближайших деревьях, указывая направления движения. Именно по ним я и смог оттуда выбраться. Но об этом потом…

Когда я уже потерял надежду найти тот замок, послышался хлопок. Глухой, негромкий, словно где-то вдалеке, очень необычный. Можно было предположить, что он создан специально, чтобы приманить. В рассказе того человека было нечто про непонятные хлопки, странные звуки и какой-то шум, что доносился с деревьев. Когда я вспомнил об этом моменте, стал постоянно всматриваться по сторонам и наверх. Что странное было — там что-то темное, настолько ощутимое, словно кто-то действительно на меня смотрел. Я решил не останавливаться, идти дальше по направлению хлопка. И довольно быстро смог узнать, в чем дело.

Конец… Конец этого мрачного леса. Впереди был берег, за ним море, а вещью, что издало тот хлопок, была больших размеров ткань, болтающаяся на лодке, что застряла среди скал, и по приближении волны они вместе стукались об одну из скал, создавая тот самый звук.