Маяк на скале

Пролог

Я нужен тебе для того, чтобы ты была мне нужна.

"Лента мебиуса" Иван Жданов

***

Знал ли когда-нибудь Влад, что последующие его слова однажды разобьют ему сердце? Вряд ли. А если бы подобная мысль и посетила его голову, едва ли он стал бы её слушать.
- Лиза, ты будешь моей девушкой? - тихо спросил он, и эти слова утонули в шуме воркочущих волн.
Она пожала плечами и посмотрела на Влада, задумчиво и серьёзно, как всегда.
- Только если ты будешь моим парнем.
- Отчего же не буду, - он расплылся в улыбке. Затем провёл рукой по щеке подруги, убирая за ухо прядь непослушных волос. Он не мог больше сдерживать своих эмоций, поэтому вскочил на ноги и закричал, - Да! Она сказала "да".
Несколько чаек, сидевших у воды, испуганно переглянулись, уже расправив крылья для того, чтобы улететь. Но почему-то решили остаться. Возможно, им было интересно досмотреть развязку сцены, невольными свидетелями которой они стали, или птицы просто побоялись отправляться в полёт в столь сильный ветер.
Лиза осталась сидеть на покрывале, подобрав под себя ноги и укутавшись в плед. Она совсем не удивилась вопросу Влада. Ещё как только он повёл её на пляж, она уже знала, о чём он хочет с ней поговорить. Лиза всегда угадывала его мысли, словно они были знакомы всю жизнь.
Девушка невольно улыбнулась, и на щеках, усыпанных веснушками, появились изящные ямочки. Мягкий ветер, пахнущий солью, играл с её волосами, бросал в лицо брызги перламутровой пены и нёс по пляжу облака песка.
Удивительно, но они никогда не признавались друг другу в любви. Это просто подразумевалось само собой в каждом долгом взгляде или взволнованном вздохе. Лиза предпочитала молчать, потому что только в тишине могла услышать свои чувства. Влад де просто не любил красивых слов.
- Тебе не холодно? - спросил он, заметив, как вздрагивают на ветру её плечи. Прежде, чем девушка успела застенчиво качнуть головой, Влад протянул ей руку со словами, - пошли домой, я заварю нам чай.
Лиза спорить не стала. Как бы ей не хотелось ещё немного удержать момент, она действительно продрогла и сильно устала. Ещё сегодня утром она бежала по людной улице, обгоняя стайку подростков с самокатами, пытаясь успеть на автобус, а сейчас море дышало ей лицо прохладой, внушая заветное спокойствие.
- Хорошо, - прошептала она, последний раз взглянув на тёмно-синие изгибы волн под ногами.
Всё так же держась за руки, они поднялись по каменистой тропе, что вела к вершине склона, туда, где находился отныне их общий дом. Это был старый маяк, некогда выкрашенный белой краской. Он одиноко возвышался над скалистой местностью, словно столб, подпирающий небо.
Влад одновременно жил здесь и работал смотрителем, скромную должность он унаследовал от отца и не смог от нее отказаться в силу своей безграничной сентиментальности. Пускай платили ему немного, чем Влад совершенно не гордился, но восхитительного вида из окна было достаточно, чтобы сразу же горячо влюбиться в это место.
***
Небо у горизонта казалось выцветшим, но таким безмятежным. Лиза всё ждала, пока оно покроется мелкой звёздной пылью с наступлением сумерек. Чашка приятно согревала ладони, и замысловатые струйки пара поднимались в воздух и постепенно таяли, но пить свой чай девушка не торопилась.
Сидеть за этим кухонным столом ей было в новинку, хотя она уже не раз бывала в гостях на маяке. Ощущение, что она в этом доме отныне хозяйка, пока не появилось, но вскоре это должно измениться. Тоски по городу тоже не было, его автомобильный шум и сухой грязный воздух наоборот так хотелось оставить за спиной.
Взгляд Лизы упал на Влада, он сидел напротив и со скучающим видом рассматривал цветастый узор на скатерти, купленной ещё в его детстве.
Он был выше Лизы на две головы, из-за чего ей всегда казалось, что его светлая волнистая шевелюра касается облаков. Его лицо не было особо примечательным: скруглённые скулы, резко очерченные бесцветные губы и нос с горбинкой, карие глаза сейчас были прикрыты, но даже сквозь ресницы она видела их тёплый свет.
Себя Лиза не считала красавицей, хоть часто слышала от Влада комплименты. У неё была бледная кожа, что контрастировала с каштановыми волосами. Нос и щеки покрыты редкими веснушками, которые появлялись каждое лето вместо бархатного загара. Она часто щурила серые глаза, из-за чего вокруг них проявились неглубокие морщинки. Иногда ей казалось, что если бы их не познакомила в клубе общая подруга, то он вряд ли вообще заметил бы её в толпе. И это было бы действительно огромным упущением для обоих.
Владу было сложно угадать мысли Лизы, но ему стало как-то не по себе, когда девушка начала пристально его рассматривать, словно он был таинственным незнакомцем на улице. День выдался очень насыщенным, поэтому момент тишины казался безмерно ценным для девушки. Но он, однако, сильно затянулся. Поэтому, устав от безделья, Влад сказал:
- Может, хоть музыку включим?
- Почему бы нет, - ответила Лиза, пожав плечами, это означало, что она полностью доверяет выбор песни ему.
Влад резко встал и включил в комнате свет, из-за чего оба судорожно зажмурились. Он подошёл к старому журнальному столику и снял покрывало с кассетного магнитофона, что выглядел непривычно новым на фоне скудной обстановки старого дома. Пол года назад они с Лизой вместе купили его на собранные деньги, так как именно любовь к музыке когда-то свела их вместе. По этой причине отношение к магнитофону было самым бережным: Влад в прямом смысле сдувал с него пылинки, чтобы не позволить драгоценному механизму засориться. А его коллекции кассет позавидовал бы любой меломан. Большую её часть ему подарила именно Лиза, узнав о его увлечении.
Когда сквозь тихий шум магнитофона полилась мелодия, Влад сразу же начал подпевать, подхваченный волной драйва. Такой уж он был человек: никогда не мог усидеть на месте. Но Лизу танцевать он не звал, зная, что она предпочтёт остаться за столом, с улыбкой наблюдая за его дурачеством. Девушка давно уже забыла про кружку чая, которую всё это время держала в руках, ведь все её мысли поглотил лишь один человек.

Глава 1

- Я дома! - возвестила Лиза с порога. Несмотря на то, что её тон был лёгким и весёлым, ей было трудно скрыть свой уставший вид. Она опустилась на стул в коридорчике, чтобы расшнуровать кроссовки, и её голова бессильно упала на колени. На лестничном проёме показался Влад, заметив состояние возлюбленной, он сочувствующе спросил:

- Они опять тебя замучили?

Девушка аккуратно поставила кроссовки на полку для обуви и, ничего не говоря, встала со стула и повисла у Влада на шее. Она была совсем невесомой и едва доставала лицом до его плеча. Уткнувшись в него носом, Лиза улыбнулась и прошептала:

- Я одновременно люблю и проклинаю этих детей. Как они умудряются быть такими милыми и шумными в одно и тоже время?

- Ну, Лиз, на то они и дети. Со временем будет легче.

«Со временем будет легче...» - уже как год девушка слышала эту фразу и продолжала гадать, когда же это самое время наступит.

Да, прошёл целый год с того момента, как она переехала сюда, на этот милый и ветхий маяк, поближе к своему любимому. И что же с тех пор изменилось? Влад всё так же работал смотрителем, не жалуясь на зарплату и условия проживания. Лиза устроилась в посёлке учительницей младших классов и, в целом, была довольна своей жизнью.

Влад пригладил рукой непослушные пряди, что выбились из причёски Лизы, и мягко поцеловал её в макушку.

- Если тебя это обрадует, я пожарил камбалу, - сказал он ободряюще.

- Ммм, опять рыба… - В голосе девушки сквозило разочарование.

- Ну так, возле моря живём все-таки. Скажи ещё спасибо, что не бычки.

- Спасибо. Что, Андрей заезжал? - беспечно спросила Лиза, нехотя вылезая из крепких объятий парня.

- Да, сказал, что улов на редкость хороший, и дал два ведра рыбы.

Если раньше Лиза терпеть не могла морепродукты, то сейчас просто привыкла. Ей был приятен хотя бы тот факт, что Влад всегда заботился об обеде. Не удивительно, поскольку он целыми днями сидел дома. Да и любезность рыбака Андрея нельзя было не отметить. Он был хорошим другом отца Влада, поэтому частенько заходил поболтать и иногда даже угощал их свежей камбалой или таранью.

- Надеюсь, у тебя день прошёл лучше? - спросила девушка, поднимаясь вслед за парнем на кухню. Им пришлось пройти несколько этажей с агрегатной и кладовой комнатами, прежде чем попасть в обеденное помещение.

- Ну, как тебе сказать, это был весьма скучный и нервный день, - протянул Влад, не оборачиваясь. - Прожектор накрылся, пришлось экстренно что-то с ним делать. Я уже боялся, что не успею до темноты. Но ничего, как видишь, успел. Так что нам не придётся снова наблюдать здесь Матвея Ивановича.

Влад склонился над столешницей, пока Лиза заняла своё любимое место за столом у окна.

- Мы могли бы просто не пустить его в дом, - отшутилась Лиза, чтобы немного поднять Владу настроение. Это сработало.

- Звучит, как хороший план. Правда потом можно будет забыть о зарплате на несколько месяцев, - ответил Влад, мысленно проклиная начальника. Свою работу он выполнял исправно, но старик всегда находил множество причин придраться. Возможно, его смущали юный возраст и неопытность нового смотрителя, у которого даже высшего образования-то не было.

Действительно, Влад всегда был ветреным. Хотя родители пророчили ему успешную карьеру, он с самого начала знал, что не создан для монотонной работы. По окончанию школы уехал в город, чтобы получить диплом механика, но уже спустя два года после заваленной сессии возвратился в родное село, с миловидной подругой по имени Лиза. Влад познакомил её с родителями, и после их одобрения принялся с удвоенной силой перенимать знания у отца. Встреча с Елизаветой перевернула его понимания мира: парню захотелось найти работу и остепениться, может, когда-нибудь построить семью.

Сергей Игнатьевич был стар, но крепко держался за своё рабочее место. Из-за того, что кандидатов на должность смотрителя всегда было немного, он планировал всю жизнь провести за этой работой. И только когда к семидесяти годам у него начала развиваться слепота, пришло осознание, что пора на пенсию. Хотя своего сына он считал далеко не самым достойным преемником, но его рвение к работе оценил. Тем более, что после его ухода вакансия смотрителя оставалась бы открытой ещё очень долго. К тому моменту Лиза окончила университет, закрыла практику и была готова переехать к любимому.

Воспоминания проносились в голове с бешеной скоростью, словно плёнка на фильмоскопе, но как только она подошла к концу, Влад опомнился и осознал, что уже вторую минуту стоял неподвижно возле кухонной столешницы. Лиза, кажется, не заметила его ступора, всё это время её взгляд был направлен в окно.

Влад снял крышку со сковородки, стоящей на печке, откуда сразу же повалил пар, и с наслаждением вдохнул аромат рыбы в лимонном соусе. Нащупав в выдвижном шкафу вилку, он аккуратно наколол на неё румяный кусочек и положил на тарелку.

- Вот, приятного.

Девушка нехотя оторвала взгляд от пылающего закатом горизонта и принялась за еду. Теперь она уже не чувствовала себя такой истощённой. Стоило ей переступить порог дома, как все проблемы мигом улетучивались, Влад встречал её с горячим обедом, а море - прохладным ветром. Как же это всё полюбилось ей за прошедший год.

Вечер наступил совершенно незаметно, укутав всё вокруг густыми сумерками. Лиза поставила на кухонный стол лампу и погрузилась в работу, которая заключалась в проверке школьных тетрадей. Перелистывая страницы и пробегая глазами по кривым буквам, она не замечала, как бежит время, или как Влад напевает что-то себе под нос, проверяя оборудование. Подкравшись к ней со спины, он положил руки ей на плечи. Лиза вздрогнула и обернулась, она смирила парня строгим взглядом, как и полагает учительнице, словно Влад был провинившимся учеником. Такая привычка появилась у неё недавно, стоило ей обрести в школе авторитет.

- Чего тебе? – спросила Лиза, насупившись.

- Просто решил отвлечь тебя. Пошли наверх, посмотрим на море.

Глава 2

Влад поднял глаза на небо, оценивая погоду, и сразу зажмурился, ослеплённый восходящим солнцем. Пакет с покупками резал ладонь, поэтому он ускорял шаг, мечтая как можно скорее оказаться дома. Просёлочная дорога перед ним извивалась, дышала пылью, время от времени коварно подкидывала под ноги камни. В магазине было людно и душно, однако на обратном пути Влад встретил только несколько человек: мальчишек, резво гоняющих по переулкам на своих велосипедах, и заблудившихся туристов, которые упорно пытались словить интернет и доведаться у навигатора, в какой стороне море.

- Молодой человек, - обратилась к Владу женщина из их компании. – Вы не подскажете, как пройти на пляж?

- От чего ж не подскажу. Вон туда идите, - смотритель небрежно махнул рукой в сторону постоялого двора, - сразу за этим домом будет мощёная дорожка. По ней пройдите метров пятьдесят и сверните возле старой ивы.

Его собеседница кинула взгляд в указанном направлении и озадаченно кивнула. Вероятно, боялась забыть только что полученную информацию. Влад приветливо улыбнулся и пошёл дальше. Ему пришлось свернуть с маршрута на выходе из села, когда он заметил газетный киоск. В последние время его непростительно сильно туда тянуло, а всё потому что Влад загорелся идеей о лотереи. Он уже несколько раз покупал по одному-два билета и испытывал удачу. Тщетно, конечно, но Влад почему-то верил, что однажды ему удастся сорвать большой куш.

Подойдя к киоску, парень постучал в окошко и, едва дождавшись, пока оттуда выглянет лицо продавщицы, выпалил:

- День добрый. А дайте, пожалуйста, пять лотерейных билетов.

- Опять? Ну, пожалуйста. – Пухлая рука высунулась из полумрака прилавков, сжимая пять жёлтых бумажек. – С вас сто пятьдесят гривен.

Парень скривился, услышав цену, но всё же несмело достал из кармана кошелёк и отсчитал нужную сумму. В этот момент ему стало как-то совестно за свой поступок, словно он выбрасывал эти деньги на ветер. Шанс выиграть, пусть крохотный, у него всё же был, но Лиза точно не оценит это. Она уже просила его не вестись на яркую рекламу, поэтому наверняка разозлится, узнав, что Влад не прислушался к ней.

- Почему так дорого? – недовольно спросил парень, выхватывая билеты из руки продавщицы. Этот вопрос крутился у него в голове и раньше, но только теперь он решился его задать.

- Пф, а что сейчас дёшево? – с неприкрытой насмешкой воскликнула она. – Тем более, в глуши живём, завоз редко...

Женщина хотела привести ещё несколько причин, но Влад прервал её:

- Ладно, я понял.

- Ну, удачи тебе парень, - кинула продавщица ему в спину скорее из приличия, чем из личных побуждений. В её глазах Влад был лишь очередным дурачком, который «поймался на крючок азартных игр и лотерей» и вскоре останется совсем без денег. Она не верила в удачу, нет. Но вот её вера в то, что все вокруг обманщики, была непоколебима.

Влад услышал её пожелания, но не стал оборачиваться. Заветные билеты он сунул в карман и направился домой, пытаясь угадать реакцию Лизы на эту внезапную покупку.

***

Елизавета незаметно пошевелила плечами, чтобы размять уставшую спину, и уткнулась взглядом в окно. Листья на дубе, растущем почти вплотную к зданию школы, развивались на ветру, словно пушистые зелёные волосы. Сухой ветер гнал по дорогам пыль и, как перекати поле, одинокую пачку от чипсов, выброшенную старшеклассниками. Сложно было сказать, что сейчас начало октября, потому что погода стояла исключительно летняя. Лиза уже не сопротивлялась сонливости, веки казались ей такими тяжёлыми, что удерживать их открытыми стало невыносимо. Картинка вокруг плыла, превращаясь в загадочные миражи, а звуки казались слишком громкими. Звуки... Какие звуки?

- Со-би-ва-ла Мар-га-гита мар-га-гит-ки на тва-ве, - отбивала ритм стоящая у доски девочка, смирившись с тем, что буква «р» у неё не выходит. Она смотрела себе под ноги и боялась лишний раз вздохнуть, чтобы не сбиться. Лиза уже и забыла, что минуту назад вызвала её читать стих.

- Молодец, Машенька, - проворковала учительница, всё ещё пребывая в полудрёме. – Можешь нести дневник.

Девочка неуверенно положила его на учительский стол и с интересом наблюдала, что же Елизавета Александровна там напишет. Девушка на автомате нарисовала в дневнике красной ручкой солнышко, что означало высшую оценку, и задумчиво потёрла переносицу под очками. Это всегда помогало ей сосредоточится.

- Максим, Максим Ткаченко, твоя очередь идти к доске.

- А я... не выучил. – Мальчик испуганно вжал голову в плечи, ожидая приговора, но учительница сегодня, вероятно, была в хорошем расположении духа.

- У Максима память, как у рыбки, - громко прошептал сидящий позади него товарищ, так что услышал весь класс. Но не успел шутник насладится редкими насмешками, как поймал на себе строгий взгляд учительницы.

- Литвинов, ты сам хоть выучил стих?

- Нет... – он потупил взгляд. – Простите, Елизавета Александровна.

Выражение лица учительницы заметно смягчилось. Отчитывать семилетних детей было последним, чего она хотела. В первые месяцы работы девушка была совсем уж добродушной, но вскоре нашла подход к вредным ученикам.

- Не у меня нужно прощения просить, а у Максима.

Мальчик пробормотал что-то неразборчивое, и конфликт на этом был исчерпан. Как только звонок оповестил об окончании урока, все заметно оживились. Лиза знала, что призывать этих детей к тишине бесполезно, она по обычаю построила их по парам и вывела в коридор. Там уже толпились родители, некоторые со скучающим видом рассматривали вид из окна или сверлили взглядом мобильники, другие оживлённо высматривали своё чадо. Убедившись, что за каждым учеником пришёл взрослый, Лиза облегчённо вздохнула. Теперь она могла спокойно отправиться домой. Только сил на обратную дорогу уже не оставалось.

Девушка вяло плелась мимо жилых домов, огибая пышные клумбы с хризантемами разных форм и оттенков. Иногда ей в спину лаяли дворовые собаки, услышав у калитки её лёгкие шаги. Солнце блекло выглядывало из-за дымки, медленно клонясь к горизонту. Лиза задумчиво улыбнулась, осознав, что оно похоже на яблоко, которое вот-вот сорвётся с ветки и полетит к краю земли. В другое время девушка бы удивилась своему воображению, но в действительности она просто очень хотела есть. Свой обед она забыла дома, а столовскую еду заказать не решилась – уж больно неаппетитной на вид она была. Проще говоря, день у Лизы не задался от слова совсем.