Майя. Новый приют

Глава 1

Начало истории Майи "Приют для магически одаренных сирот":

https://litnet.com/ru/book/priyut-dlya-magicheski-odarennyh-sirot-b374486

Я стояла на пригорке, откуда открывался прекрасный вид на Винтерлунд и наш парк. Сегодня был день моего триумфа.
За восемь месяцев руководства приютом для магически одаренных сирот мне удалось немало сделать. И праздник, День Винтерлунда, сегодня, первого мэйта, был венцом моих трудов. К счастью, погода благоволила. Два наших солнца согревали мир Близнецов своим теплом, как и положено поздней весной.
Я поднялась сюда, чтобы издали полюбоваться, как веселятся наши дети и гости, собравшиеся, чтобы поддержать нас.
Я переводила взгляд с карусели на помост клоунов, с ярмарки мастеров на кафе, со спортивной площадки на кукольный театр. Везде виднелись группы нарядно одетых отдыхающих.
Все происходящие организовали мы, дети и взрослые Винтерлунда, а также благотворители. И сегодня немало денег добрые люди пожертвуют нашим сиротам. Эта мысль не могла не радовать.
Все так хорошо, что даже слишком. Этот факт настораживал.

Спокойная, размеренная жизнь мне нравилась. Давно уже никто не пытался меня убить или призвать с помощью моей крови демонов, и это было неплохо.
Я занималась делами приюта, а свободное время проводила с женихом и друзьями. Довольно часто мне приходилось бывать в высшем обществе, новое положение графской невесты обязывало.
Чаще всех принимал меня в своем доме тайный советник короля Рудольф Шторм. Официально он так и не признал меня своей родственницей, тому причиной было отсутствие каких-либо вестей о моем отце, его единственном сыне. Альберт все еще числился опасным государственным преступником, ведь Ребекка все отрицала, в том числе, недавний вызов демонов для убийства короля и принца. И ее смогли осудить лишь за финансовые махинации, но суммы хватило на пожизненное.
Изабелла так до конца и не пришла в себя после пребывания в яме и проходила лечение в заведении для душевнобольных. Госпожа Ворн числилась в розыске, но все верили, что ее останки в брюхах подводных чудищ. Показаний Розы, Кая и Адама для обвинений Ребекки в попытке покушения оказалось недостаточно, они толком и не общались с Мадам.
Так или иначе, Ребекка, мой самый страшный враг, а по совместительству, моя тетушка, не представляла опасности, ибо находилась в тюрьме для особо опасных преступников-магов, что на острове Даль, где-то на полпути между нами и островным государством Калиано. Там содержались лишь осужденные пожизненно, самодержец лично принял участие в судьбе снохи, изолировав ее навечно. Что интересно, младший брат короля вскоре после удаления от него супруги пошел на поправку и теперь был абсолютно здоров.
Прах моей старшей сестры Натали был помещен в усыпальницу рода Шторм в поместье графа. Призрак девочки наконец обрел вечный покой. Жаль, что я так никогда и не узнаю, что такое, иметь родную сестру. Или брата.
Мой отец остался там, в мире Земли. Моя мать неизвестно где и вряд ли жива.
Я перевела взгляд на раскинувшуюся передо мной спокойную гладь моря. Где-то там скрывались острова Калиано и неугомонный наследный принц Ринальдо, каждую неделю присылающий мне открытки и сувениры. Хотя у меня был жених, а у него без пяти минут невеста.
Возможно, я бы и откликнулись на его чувства, если бы у меня не было моего Алистера...
Только что я была одна, и вдруг кто-то за спиной. Я не услышала шагов, но почувствовала.
Прежде чем я успела повернуться, мои глаза закрыли чьи-то ладони, а я оказалась прижата к крепкому телу.

Я ожидала только одного человека, который был приглашен, но пока не прибыл.
- Алистер? - я со смехом схватила его за ладони.
Сильные руки подхватили меня и закружили. Вот только это был совсем другой мужчина. Его я не ждала.
- Ваше Высочество! Немедленно отпустите!
- Майя, мы же давно "на ты", - укоризненно протянул Ринальдо, ставя меня на траву.
- Откуда ты только взялся? - с досадой спросила я, оглядываясь, не увидел ли кто его вольности.
- Прямиком из Вашей столицы. Вчера причалили, на этот раз без происшествий. Хотя я был бы не против снова вручить тебе орден за мое спасение.
Не могу сказать, что мне было неприятно видеть некроманта, но что, если Алистер поднимется сюда и увидит нас в уединении, вдвоем?
- Пойдем вниз, - попросила я.
- Что-то не так? - поднял соболиную бровь Ринальдо, - Нет доверия?
- Ты о чем? - спросила я, ступая на тропинку.
- Не о себе, разумеется.
- Мы с женихом доверяем друг другу, - щеки начали гореть, - Но вот ты...
- Я умею доверять. И оправдывать доверие. Разве я сделал что-то плохое?
Вообще-то да, но его вины в том случае не было. Ведь на него подействовали духи Ребекки, данные мне для ослабления моих сил. У Ринальдо они вызвали потерю самоконтроля.
Я немного смутилась. Действительно, мне не в чем его упрекнуть. В том, что я ему нравлюсь? Это уж точно глупо.
- Вы с менталистом должны проверить ваши чувства, - приняв обеспокоенный вид, заговорил принц, - Вам нужно научиться доверять друг другу безоговорочно.
- Ты так беспокоишься о нас, спасибо, - не удержалась я.
- О тебе, Майя, исключительно о тебе!
Мы спустились вниз, и я тут же попала в объятия Алистера. Отпустив меня, он неприязненно взглянул на моего спутника:
- И ты тоже тут. Разве у тебя нет дел в столице?
- О, так мое дело напрямую касается приюта! Я приехал за опытом.
- Понятно, - сухо произнес менталист, - Гуляй, вон тут сколько всего, а после праздников зайдешь. Сегодня выходной.
Жених обнял меня за плечи и увел от Ринальдо.
- Снова некромант объявился, - резко бросил граф, - Что ему на этот раз от тебя надо?
- Не знаю, - ответила я недоуменно.
Почему такой тон? Мне стало неприятно. Мгновенно всплыли в мозгу недавние слова принца о доверии. Неужели он прав?
- Мне не нравится этот клоун! - воскликнул Алистер, - Ты не должна с ним общаться!

Глава 2

Меня тут же схватили чьи-то сильные руки и спокойный голос приказал:
- Выпейте это!
Ничего не понимая, я отхлебнула из стакана. Какое-то зелье!
- Это успокоительное, - прокомментировал маг Гейна.
Держала меня Крессида, у невзрачной девицы оказалась железная хватка.
- Давайте присядем, - предложил Карол, - Я прекрасно понимаю, о чем Вы подумали, но не стоит. Рудольф прожил достаточно долгую жизнь, и под конец обрел покой, найдя Вас.
- Я именно об этом и подумала! - в слезах заявила я, - Поднять его! Мне нужен мой... приемный отец.
Один из целителей, пожилой солидный мужчина, подошел ближе:
- Мои соболезнования, леди, - произнес он, протягивая мне тетрадь с вклейками, - Меня зовут Абрахам Шинц, я целитель. Вот история болезни Его Сиятельства, которую мы с коллегой Дуланом вели на протяжении четырех лет. У Вашего приемного отца была застарелая форма канцера. Он прожил на три года больше, чем мы предполагали. Вы, разумеется, не могли этого знать, но в последние месяцы графа мучали сильные боли, которые чувствовались даже после лекарств и заклинаний. Поэтому поднятие - это не то, что ему нужно. Оно зафиксирует постоянную нестерпимую боль, от которой поднятому невозможно избавиться.
Я вздохнула, уже понимая, что действительно, есть случаи, когда стоит просто отпустить...
- Хорошо, - медленно произнесла я, - Я согласна с Вами.
- Сейчас мы с коллегой войдем внутрь и зафиксируем смерть, - сказал Абрахам, - Потом, если Вам угодно, мы ответим на Ваши вопросы.
Целители прошли в спальню.
- Но почему? - я подняла залитое слезами глаза на министерского мага, - Почему дед ничего мне не сказал?
- Дитя мое, - мягко произнес Карол, - А что бы это изменило? Маги смертны, как и все остальные люди. А он просто хотел побыть с Вами, не вызывая у Вас грусти и беспокойства. Да и вообще он был стойким человеком. До последних дней исполнял свои обязанности.
- Ваш дед был героем, - неожиданно низким, но приятным голосом произнесла Крессида, - Я знала давно, так как работая бок о бок, трудно не заметить, как боль искажала его лицо, когда он забывал принять зелье. Пришлось настоять, чтобы он доверил мне контроль за лечением.
Я смерила ее оценивающим взглядом:
- Мой дед доверял Вам. Мне хотелось бы знать, чем было вызвано такое доверие.
- Я заслужила эту высокую честь, - коротко ответила женщина, - И оправдывала ее.
Почему я решила, что она очень молода? Рассмотрев ее лицо поближе, я увидела морщинки вокруг глаз. Ей не меньше тридцати. Мне эта Крессида не понравилась.
- Граф попросил меня уйти с моей государственной должности, и теперь я личная помощница при графском дворе. Ваша постоянная тень. Дурацкое сравнение, но отражает суть. Я - Ваше наследство, от которого Вам не избавиться! - женщина слегка усмехнулась.
- Вы правильно поняли, - строго сказала я, - У меня есть помощница, мне пока не нужно других.
- Увы, такова воля покойного, - с вызовом ответила Крессида.
- Со мной все понятно, я - наследница, - не уступила я, - А Вы? Что двигает Вами? Большие деньги?
- И они тоже, - женщина кивнула.
Неплохо. Значит, если предложить ей больше, есть шанс, что она уберется куда подальше. Надо будет только прочитать завещание или где там говорится про ее роль.
Вернувшиеся целители доложили, что смерть официально зафиксирована.
- Майя, - обратился ко мне маг Гейна, - Похороны должны пройти в День Света, а это ровно через неделю. На это время получишь отпуск, я подменю тебя лично.
- Хорошо, но потом я вернусь к работе, - ответила я, не собираясь становиться праздной графинькой.
Могло бы показаться, что в графстве тоже дел немало. На самом деле титул давно уже не налагал на его обладателя обязанностей по управлению некоей областью. Конечно, имелись имения, замки, деньги и тому подобное. Но обычно ко всему этому прилагались управляющие, а для контроля за ними всегда можно пригласить независимого счетовода.
Где в этой схеме было место для Крессиды, я не представляла. Она словно претендовали на место, уже занятое Линой. А ведь монна не просто моя помощница, она моя подруга!
- После похорон состоится оглашение завещания, - напомнила Гедвига, - До этого времени кабинет покойного я опечатаю.
Пожилая дама поднялась и подошла к одной из дверей. Мне приходилось бывать за ней прежде. Там был огромный стол и идеальный порядок. Гедвига приложила к замку артефакт, сверкнула алая вспышка. Женщина вернулась на свое место. 
- Те документы, которые Рудольф хотел передать Вам до официального оглашения, находятся в королевских покоях, - сообщила она.
Так назывались самые большие и роскошные гостевые апартаменты с гостиной, кабинетом и спальней. Я иногда даже останавливалась в них. Будучи моложе, монарх водил дружбу с моим отцом и иногда ночевал у него в гостях, оттуда и пошло название. Правда, тогда он был кронпринцем, но ведь после воцарился.
- С Вашего позволения, леди, я открою портал в Винтерлунд прямо сейчас, - маг Гейна встал и раскланялся, - Я попрошу Лину собрать Вам вещи на неделю и переброшу их порталом сюда.
Я немного опешила:
- Я что, под домашним арестом тут?
- Традиции велят проводить неделю в скорби, не показываясь нигде, кроме самых необходимых мест, а в Винтерлунде - праздник, - отрезал Карол и шагнул из гостиной в приютский парк.
Почему-то мне показалось, что причина была не совсем та, которую он мне озвучил. Но возражать я не стала. Как-то внезапно все навалилось, усталость, скорбь, боль. Да еще и жених бросил...
Перед глазами все поплыло. Видимо, это было заметно, так как целитель Абрахам протянул мне стакан с зельем.
- Леди лучше всего пойти и отдохнуть, - участливо произнес он.
- Я Вас провожу! - не допускающим возражения тоном сказала Крессида.
Как мне не хотелось послать ее прямо сейчас, я сдержалась. Во-первых,  она не сделала чего-то непозволительного, все-таки она пока еще числится в графских помощницах. Во-вторых, я была слишком слаба.
- Я Вас навещу на днях! - пообещала Гедвига на прощание.
Кое-как при помощи Крессиды я дотащилась до соседнего помещения. Женщина, видя, что я едва стою на ногах, помогла мне раздеться, не слушая моих протестов.
- Столько успокоительного, что Вы проспите до завтра, - покачала она головой, - Вот тут, на ночном столике, артефакт для связи со мной. Проснетесь, нажмите, и я приду.
- Вы не уйдете к себе домой? - уточнила я.
- У меня есть здесь комнатка, - ответила женщина.
Она вышла, оставив меня одну. В голове был туман, я пыталась вспомнить приятные моменты, связанные с дедушкой, но не вышло. Зато и менталист не приходил на ум. Проваливаясь в сон, я успела подумать, почему я не видела эту Крессиду раньше.
Проснувшись, я не сразу поняла, где нахожусь.  Я обвела глазами спальню, и вдруг вспомнила все. И даже больше.
Внезапно на меня нахлынули воспоминания. Вот я, пятилетняя, играю в куклы, вот поднимаю голову и резко прыгаю в объятия дедушки. Стоп. Я вижу эту картину его глазами!
Я поняла, что произошло. Умирая, Рудольф Шторм поделился со мной своими воспоминаниями. Теми, где была я.
Вот мы обедаем с бабушкой и сестрой. Их портреты я видела, но в воспоминаниях они были словно живые.
Рыжеволосая проказница Натали сидит на дереве, рвет вишни и бросает их мне. Я ем, мое белое платьице и личико перепачкано, а за кадром счастливый смех деда.
Вот мы с сестрой на отдыхе, осматриваем какие-то руины, затеваем прятки между колоннами. Дедушка ловит меня и подбрасывает в воздух.
А вот мы позируем для фамильного портрета. Там должны быть и родители, но сегодня им некогда, поэтому художнику приходится обойтись без них.
Где этот портрет? Я его не видела. Нужно отыскать его, я до сих пор даже не знаю, как выглядит моя мать. Граф, даже принимая меня у себя, как родню, никогда не поднимал щекотливых тем о прошлом. Я и не подозревала, насколько трепетно он относится к воспоминаниям о детстве, моем и сестры.
Тоска нахлынула на меня. Из всей семьи только дед и был у меня, а теперь я и его лишилась! Слезы сами брызнули из глаз. Я потянулась к ночному столику за салфеткой.
На артефакт я нажала случайно, совершенно о нем забыв. Крессида мне абсолютно не была нужна в этот момент.
Но она появилась буквально через пару минут. Как она вошла? Видимо, она вчера не захлопнула дверь? Или у нее был ключ?
- Доброе утро! - сказала она, даже не пытаясь натянуть улыбку на лицо, - Я принесла Вам успокоительное, только другое. От этого не хочется спать. Вот.
Она протянула мне небольшую пилюлю. Я машинально проглотила.
- Я подожду в гостиной, - сказала женщина, - У нас очень много дел.
Что она себе позволяет! Я и без нее разберусь, много дел у меня или нет.
- Мне нужно одеться! - резче, чем нужно, сказала я.
- Я вчера убрала Вашу одежду в гардеробную.
- Что?!
- Вашу одежду, которую прислал господин маг Гейна, - спокойно подтвердила Крессида.
- Спасибо! - рявкнула я.
Женщина развернулась на каблуках и вышла вон.
Я по-настоящему разозлилась. Что позволяет себе эта Крысида? Шастает по моей спальне, когда я сплю. Копается в моих тряпках. Хоть половину годовой зарплаты ей отдам, только пусть свалит в закат! 

Глава 3

В гардеробной нашлись мои платья. Хотя в Эдалии не придавали значения траурным цветам, я все же выбрала серое с черным.
Выйдя в гостиную, я не сразу заметила Крессиду.
Она стояла у окна спиной ко мне, но тут же развернулась.
- Завтрак ждет Вас в малой столовой, - отрапортовала она.
Хорошо, заодно проверим, что за человек эта Крессида.
- Я буду ждать Вас возле кабинета, если не будет других указаний, - добавила она.
- Ждите, - ответила я кратко.
Соблюдает субординацию, не навязывает свое общество, не лезет без меня в кабинет. И на том спасибо.
В малой столовой было накрыто на меня одну. Хозяйство в столичном доме графа велось на широкую ногу. Столовых было две. Нужно ли все это мне? А средства на содержание где мне брать? Теперь еще и в это все нужно вникать. Все же благотворительное учреждение, куда постоянно приходят вливания из королевской казны, это совершенно другое. Здесь мои траты будут восполняться тоже мною. Иди не будут, тогда придется от всего избавиться.
Наследство графа - это же тоже, по сути дела, организация. Все эти слуги, работники и прочие люди, которым мой дедушка платил зарплату. Дома и поместья, на одно лишь отопление уходят немыслимые деньги, судя по расходам того же замка Винтерлунд.
В общем, будущее вступление в наследство не вызывало у меня особой радости. Безумно жаль было терять недавно обретенного родственника, а чувство досады уже поселилось в сердце и стало потихоньку подкусывать. Почему граф не постарался ввести меня в курс дела при жизни?
Съев кашу с йогуртом, я запила еду яблочным соком и поспешила в кабинет.
На диванчике перед дверью коротала время Крессида. В руках ее была книжка, прежде чем она убрала ее в сумку, я успела разглядеть обложку. На красочной картинке сплелись в объятиях полуобнаженные фигуры.
- Любите почитать про любовь? - бросила я мимоходом, стараясь задеть женщину.
- Да, - ответила она коротко.
Крессида вошла в кабинет вслед за мной. На столе стопками лежали бумаги в папках и несколько свитков.
Я устроилась на рабочем месте, приготовившись изучать документы. На навязанную помощницу я решила не обращать внимания. Даже гоффе не буду просить, надо будет, схожу к кухарке. Может, она сообразит, что я не беспомощная.
Первая же открытая мною папка показала обратное.

Как интересно! Но ничего не понятно. Много текста, почерк вполне разборчивый, только вот язык этот мне не знаком.
Кажется, теперь понятно, зачем дедушка удружил мне Крессиду. Если и остальные бумаги - абракадабра, надеюсь, она хотя бы понимает, что там.
- Извините, госпожа Майя, - женщина приблизилась, - Эта папка - не то, с чего нужно начинать.
- Почему Вы так решили? - поинтересовалась я.
- Это кай-ян, утраченный язык исчезнувшей расы монгеров, - равнодушно ответила она, - Если Вы им владеете, то никаких проблем.
Я задумалась на секунду. Граф считал эту информацию важной. Знает ли Крессида, что там написано? И главное, зачем? Что за ребусы приготовил мне дед?
- Крессида, Вы владеете этим языком?
- Довольно сносно. Только информация конфиденциальная. Я не знаю, что там написано.
- А прочитать сможете?
- Смогу, но лучше мне этого не делать. Вы мне не доверяете, Вам может показаться, что я Вас обманываю. И второе, если господин тайный советник записал что-то на древнем языке, это может означать только одно, он хотел, чтобы Вы прочитали это именно на том языке. В противном случае он воспользовался бы одним из своих шифров и оставил бы Вам ключ.
Точно! Значит, мне нужно выучить кай-ен или как там его, кай-ян. И конечно, учительница имеется.
- Что это за раса? - осведомилась я, - Не слышала о них.
- Неудивительно, - Крессида говорила без тени превосходства в голосе, - Если сейчас и есть живые представители этого народа, то они предпочитают выдавать себя за обычных людей, благо, внешне они выглядят так же.
Вопрос напрашивался сам.
- Граф был монгером?
- Не знаю. Я слишком мало знаю о них.
- Почему тогда выбран странный язык?
- Могу только предположить, что из-за его редкости. Словарей не существует, говорят на нем единицы, а пишут, скорее всего, совсем уж одиночки. Такие незаурядные личности, как тайный советник Шторм.
На ее твердокаменном лице появилось выражение неподдельный скорби, будто со смертью графа она тоже потеряла близкого человека.
- Вы хорошо знали моего дедушку, Крессида? - спросила я немного теплее.
- Более чем. После некоторых событий, связанных с нашим знакомством, мы не расставались. Сначала несколько лет мы были любовниками, потом он разорвал эту связь, когда я стала работать на него. Он считал, что нельзя смешивать личное и служебное.
Мы замолчали. Я обдумывала ее слова, не решаясь спросить, началась ли их связь еще при живой бабушке или нет? И оказалось, граф Шторм не отличался излишней мягкостью в отношениях с женщинами. Меня неприятно царапнуло. Хотя от человека столь высокопоставленного не стоило ожидать излишней сентиментальности.
А я смогла бы годами работать бок о бок с Алистером после того, как он меня бросил? Странно, но я прониклась к Крессиде неким сочувствием. Зачем вообще граф держал ее при себе? Напрашивался ответ о ее незаменимости в чем-то, кроме постели. Там, по-видимому, замена нашлась, Рудольф был привлекательным мужчиной.  
Так и не придумав ответа, я взялась за другую папку. К счастью, в ней были доступные сведения.
Сведения о недвижимом имуществе графа. Я наскоро пролистала страницы. Пока Я не знаю, оставил ли дедушка мне все это, смысла изучать я не видела. Взгляд зацепился за описание знакомого мне дома в столице.
Еще один объект заинтересовал меня, так как находился в недалеко от Винтерлунда, также на берегу моря. Коттедж "Мыс бурь". Насколько я поняла, туда можно дойти даже пешком. Вот что я хотела бы получить в наследство. Это не замок, расходов огромных быть не должно.
Там можно было бы отдыхать по выходным. А то ведь дела находят меня, я ведь все равно на месте, значит, можно обсудить покупку новых пособий или расходных материалов, доложить о непослушании учеников, и крыша в гараже прохудилась, и кухарки поругались. Некоторые дела можно было бы сделать и без моего одобрения, другие могли бы подождать день или два.
А если бы я находилась в другом месте, за мной послали бы лишь в случае чрезвычайной необходимости. Класть в суп клецки или нет, уж точно решили бы сами.