Меч для королевы амазонок.

Глава 1.

  Она бежала по темным коридорам старого замка, зная, что должна успеть найти то что ищет уже несколько лет.

Крутые лестницы, узкие проходы, сводчатые потолки. Все это мелькало перед глазами, но выхода, который она ищет нет. Странно, за годы она изучила весь этот замок вдоль и поперек. Но ни разу у нее не было чувства, что за ней следят. А теперь она бежала по темным и запутанным коридорам, точно зная, что за ней кто-то идет. Инстинкт заставлял двигаться вперед уже не разбирая дороги, стараясь уйти от опасности.

  Вдруг позади раздались тяжелые шаги и хриплое дыхание.   Ее охватил ужас и заставил мчаться еще быстрее.  Коридор, лестница вниз, она бежит без оглядки. Поворот, еще поворот и вдруг - тупик!

  Она ищет выход, мечется перед каменной стеной - хоть какое ни будь укрытие, но тщетно.  Шаги ближе и ближе.

Она замирает перед стеной, глядя в темный коридор и чувствуя приближающуюся опасность. Эта опасность уже рядом и бежать некуда. Она чувствует это всем своим существом.

  Внезапно перед ней возникла фигура в темном одеянии. Странно, но не смотря на темноту вокруг, она отчетливо видит очертания этой фигуры. Вот оно шагнуло ближе и протянуло руку…

  Она вскочила на постели и тяжело дыша быстро огляделась. Свет при кроватной лампы на тумбочке мягко освещал всю кровать и большую часть спальни. В темных углах комнаты собрались причудливые тени, но все было спокойно и как обычно.

  Она откинулась на спинку кровати и дрожащими руками вытерла потное лицо. Сердце колотилось так что казалось оно сейчас выпрыгнет из груди. Кожа покрылась мурашками и волоски на руках встали дыбом.

- Это сон! - твердила она себе, зябко кутаясь в одеяло. - Это всего лишь сон.

  Она кинула взгляд на соседнюю подушку и только потом вспомнила, что уже месяц она одна.

  Поняв, что не сможет заснуть, отбросила одеяло и опустила ноги на пол, сразу наткнувшись на что-то холодное.

  Оказалось, что это книга, которую она уронила, когда заснула. Не обращая на нее внимания, босиком отправилась на кухню. Поставив на плиту чайник, она опустилась на стул и посмотрела в окно.

 Знакомый вид успокоил нервы и заставил расслабить плечи.  Еще вспомнить то время, когда можно было ничего не бояться, когда кошмары отгоняла ласковая мамина рука, а чудовищ спокойный низкий голос папы. Как больно, что это осталось в прошлом…    

  Ее звали Александрой и ей двадцать четыре года. И все эти двадцать четыре она прожила в этой квартире, оставшейся после смерти родителей.

 Высокая, стройная, она была не похожа на них. Медового цвета волосы и темно-серые глаза заставляли всех задаваться вопросом в кого она удалась. Родители были среднего роста. Оба кареглазые и темноволосые, настолько обычные, что их красавица дочь не вписывалась в их семью.

Их великолепная амазонка, как в шутку они называли свою Александру.

 Мама и папа любили девочку до безумия и сильно баловали ее.  Доходило до того, что их друзья и родные боялись, что Алекса вырастит избалованной эгоисткой. Но настоящая любовь не может испортить. Александра выросла умным, добрым и отзывчивым человеком. Любовь и радость в этой семье были самым большим достоянием. Но и материальные блага не обходили их стороной.  Родители смогли дать единственной дочери хорошее образование. Семья жила в достатке и у девочки было все необходимое даже чуть больше.

  Все было хорошо до тех пор пока, два года назад, сразу после получения дочерью диплома, ее родители не попали в автокатастрофу.  Они возвращались с дачи и разбились по дороге.

 Их смерть стала страшным ударом для двадцати двух летней Александры.

  А спустя полгода девушка получила еще один удар. Разбирая бумаги родителей, она наткнулась на документы об удочерении девочки в возрасте трех месяцев.

Ее имя - Александра Воскресенская. Там же были бумаги, согласно которым Александра Воскресенская стала Александрой Алексеевной Варнер.

  Странно, но Алекса никогда не думала, что она приемная дочь. Хотя часто удивлялась своей непохожести на родителей.

  Ее называли именно Алекса не Алекс, не Саша или Шура, а именно Алекса. На этом всегда настаивала ее мама.

  Информация об удочерении ее ошарашила. Было обидно, что Варнеры скрыли это от нее. Но девушка знала, что ее любили и заботились гораздо лучше, чем многие настоящие родители о своих детях. Что же касается ее биологических родителей, то в тот момент они Алексу не интересовали. Для себя она решила, что, когда ни будь попытается что-то о них узнать.

  Теперь сидя на кухне в своей квартире, она вдруг вспомнила, как однажды в детстве пыталась рассказать маме свои странные сны. Мама выслушала и посоветовала просто не обращать внимания. С того дня Алекса поняла, все рассказывать маме совсем не обязательно. Мама не верила в странности и считала, что девочка просто выдумывает истории. Очень быстро Алекса уяснила, что маму это только раздражает, а папа просто не обращает внимания.

Глава 2

                                                            Глава 2.

 Прошло шесть лет.

 Она находилась здесь уже два дня. И ни каких следов этого проклятого “лесного черта “, как называют это существо местные жители.

  Неделю назад до Алексы дошли слухи об этой нечисти. Говорили, что кто-то уже много лет крадет маленьких детей со всей округи. Вначале подозревали маньяка. Полиция провела расследование и допросила несколько человек, но все без толку. Следствие ведется до сих пор, но дети все равно пропадают. А так как люди живут рядом с лесом, то стали говорить, что это “лесной черт” наглеет.

 Были так же слухи об изнасилованиях молодых женщин и страшно избитых, перепуганных подростках. Местные жители пытались устраивать облавы, но безрезультатно.  А после облав снова появлялись жертвы и всех охватила паника. Некоторые пытались уехать из проклятого места, но ничего не получалось. Машины ломались так, что их нельзя было починить. У пары жителей деревни были лошади, но они ни в какую не идут в лес, пешком же уходить никто не решался. Вот и сидят люди в своих домах и обреченно чего-то ждут.

Когда джип Алексы въехал на территорию поселения, оно показалось совсем пустым. Никого ни где не было видно и слышно, даже домашние животные молчали. Не слышно ни лая собак, ни кудахтанья кур. Казалось все замерли в тревожном ожидании или вообще вымерли.

  Алекса остановила машину посреди улицы и вышла. Она стояла минут пять, оглядывая окрестности и чувствуя, как ее рассматривают, настороженно следя за каждым жестом. Тут открылась дверь одного из домов и на крыльцо вышел мужчина.

  Алекса повернула голову на звук, но осталась на месте. Всем своим существом она ощущала отчаяние и ужас этих людей. Она смотрела, как мужчина подходит к ней и понимала, что помощи от местных не будет. Мужчина остановился рядом.

 - Кто вы? - взволновано спросил он. - Как вы сюда попали?

 Она шагнула к нему и, протянув руку, представилась:

 - Александра Варнер.

Он пожал протянутую руку:

 - Виктор Никифоров, - в свою очередь представился он. - Как вы сюда попали?

 - На машине конечно. В ваш поселок ведет дорога, правда сильно заросшая, но все равно проехать можно.

 - К нам уже много месяцев никто не заезжал. Вы наверно просто заблудились?

 - Честно говоря нет. Это ведь поселок Лесничий, верно?

 - Лесничий, - кивнул он. - А что у вас здесь родня или по делу приехали?

 - Зоолог я, - ответила Алекса. - Животных изучаю. Вот мой институт и отправил в ваши места с командировкой. Так что получается по делу.

Девушка заметила, что постепенно вокруг стали собираться люди. Услышав ее слова, они начали испуганно переглядываться. Одна старушка робко коснулась руки Алексы:

 - Так вам в лес нужно? - испуганно спросила она.

 - Ну вообще-то да, - спокойно ответила та и толпа вокруг заволновалась.

 - Нельзя в лес девушка! - послышалось со всех сторон. - Лихо там! Лесной черт орудует.

 Алекса обвела взглядом собравшихся.

- Поздно уже, -заметила она. - Не возьмете на постой? Я в долгу не останусь.

 - От чего же не взять, - отозвалась так же старушка. - А деньги мне твои не нужны. Звать тебя как?

 - Алекса.

 - Алекса? Имя то какое. От Александры что ли? Значит Шура?

 - Нет не Шура. Мама настаивала, вот и прижилось - Алекса,- ответила девушка.

 - Ну если мама настаивала, то так и нужно, - согласилась старушка. - А меня Серафима Михайловна, можно просто тетя Фима, - и повела к своему дому.

 Так Алекса поселилась у тети Фимы и два дня после приезда прошли в пустую. Похоже, что лесной черт затаился и не спешил показывать свой нрав. Оба этих дня Алекса провела в лесу.                 

Когда она вернулась в деревню вечером в первый день, ее ждали почти все жители и, увидев, что с ней ничего не случилось, удивленно переглядывались.

  Накануне они подробно рассказали ей все, что произошло за последнее время и настойчиво советовали в лес не ходить. Но она выслушала их и поступила по-своему. Она ушла рано утром, взяв с собой небольшой рюкзак с едой. А в деревне все замерли в тревожном ожидании. Мужики предлагали пойти с ней, все ж неудобно – девушка и одна в лес. Алекса отказалась и ушла по-тихому.

  Целый день девушка ходила по прилегающему к деревне лесу постепенно отходя все дальше в поисках следов лесного черта, но тщетно. Во второй день она зашла еще дальше в лес и снова без толку.

Глава 3.

   Ирландия, пригород Дублина.

 Дверной звонок отозвался красивой мелодией, стоило к нему прикоснутся. Когда дворецкий открыл дверь у него вырвался вздох облегчения.

 - Рад приветствовать вас, сэр.

Посетитель удивленно поднял бровь:

- Какое радушное приветствие, Вудс, - иронично заметил он.

 - Сэр, прошу вас, - пригласил дворецкий в гостиную. - Сэр Джайлз будет очень рад вас видеть.

 Посетитель вошел в комнату и остановился у огромного окна, выходящего в сад.

 Это был молодой мужчина, ростом примерно метр девяносто. Его волосы были длинной чуть ниже плеч и были настолько черными, что отливали синевой. Лицо притягивало взгляды людей своей красотой и силой. Синие глаза в обрамлении черных длинных ресниц, смотрели холодно и уверенно. Четко очерченный подбородок говорил о твердой воле, но чувственный изгиб губ немного смягчал жесткое выражение лица.

При своем росте мужчина не подавлял массой. Он был строен и гибок как дамасский клинок. Весь его облик излучал силу, власть и большие деньги. Его просто окружала аура могущества.

 В холле послышались шаги, и он повернулся к двери. В комнату вошел пожилой мужчина.

 - Здравствуй друг мой. Я так рад, что ты смог приехать, - проговорил он, протягивая руку.

 - Рад вас видеть Джайлз, - пожал руку тот в ответ.

 - Я не стал бы отрывать тебя от дел, если бы не чрезвычайные обстоятельства, - старик жестом пригласил гостя сесть. - Ник, мне очень нужна твоя помощь.

 - Говорите, - кивнул тот.

 - Два дня назад ко мне пришел человек и сказал, что у него есть для меня информация о человеке, который что-то знает о Джейсоне, - Джайлз не смог скрыть своего волнения. - Он мне показал фотографию Джейсона с какой-то девушкой, сделанную в Париже.

 Ник скептически пожал плечами:

 - Джайлз, вы уверены, что на снимке действительно ваш сын?

 - Да Ник, я уверен. Так вот человек, который знает где мой сын, это женщина с фотографии. Я провел маленькое расследование, и кое-что узнал. Она из России. Ее зовут Александра Варнер и живет она в пригороде Санкт - Петербурга. - Джайлз смотрел на него горящими от возбуждения глазами. - Ник, это первый просвет за почти тридцать лет.

- Может вы и правы, - задумчиво ответил Ник.

 - Я знаю, что прав, - с нажимом проговорил старик. - Мальчик мой я прошу тебя помочь мне найти эту женщину. Я бы сам поехал, но мне нужно лечь на эту операцию. Врач ни в какую не соглашается ее перенести.

 - Я знаю об этом Джайлз. Врач абсолютно прав! Но может быть стоит подождать и после операции вы сами сможете участвовать в поисках.

 - Господи, я ждал так долго Ник, что больше не в состоянии. Я просто боюсь. Боюсь, что эта женщина исчезнет и снова никаких зацепок. Ник я прошу тебя, найди ее, - старик умоляюще смотрел на него.

 - Конечно, Джайлз. Я завтра же вылечу в Россию. Если эта женщина существует, то я найду ее, - заверил Ник.

 - Спасибо, - облегченно вздохнул тот. - Сейчас я тебе дам примерное описание того места, где она живет и фотографию.

 Николас Роуэн вышел из особняка Джайлза Калхуна на спустя сорок минут. Несколько мгновений постояв на пороге, он отправился к ожидавшему его лимузину. Устроившись на кожаном сиденье, он налил себе чашку кофе и откинулся на спинку.

 Ник понимал, что вероятность того эта женщина знает где Джейсон Калхун равна нулю. А вероятность того, что она мошенница очень велика. Но Ник конечно ничего не сказал Джайлзу о своих сомнениях. Восьмидесяти четырех летний старик был болен и ему очень хочется верить, что его сын, когда ни будь вернется домой. А Ник Роуэн слишком многим был обязан Джайлзу, чтобы отказать в его просьбе. Дело было даже не в долге, просто Ник был очень привязан к старику и относился к нему как к близкому родственнику. В прочим Джайлз платил ему взаимностью.

 Когда-то много лет назад Ник пришел к Джайлау с предложением поучаствовать в его проекте. Калхун внимательно выслушал его, задал вопросы, а потом просто перевел требуемую сумму. Ника тогда потрясло это доверие, и он решил во что бы не стало оправдать его.

 С тех пор прошли годы. Николас Роуэн стал одним из самых богатых и могущественных людей в мире. И с лихвой вернул ту сумму, что дал ему Калхун. А доверие и деловые отношения превратились в крепкую дружбу. Поэтому Ник считал своим долгом приглядывать за старимом и по возможности оберегать.

 Эта история с фотографией сразу показалась ему подозрительной. Наверняка человек, который пришел к Калхуну и женщина на фотографии работают вместе. Джайлз Калхун очень богатый человек.

Глава 4.

 Ник медленно обернулся и замер. Синие и серые глаза встретились и утонули друг в друге. Он почувствовал, как его затягивает омут этих серых глаз, живых и таких красивых.

 Алекса ощутила, как взгляд мужчины ударил ее словно током. Электрическая волна пробежала по телу, заставив ее вздрогнуть. Она шагнула в гостиную и перевела взгляд на картину. Мягкая улыбка коснулась ее губ, когда она скользнула взглядом по прекрасному лицу своей матери. Потом обернулась к нему:

 - Вы хотели меня видеть?

Ник, стряхнув оцепенение и мгновенно собравшись, поинтересовался:

 - Вас?

 - Я Александра Варнер,- представилась она и протянула руку.

 - Николас Роуэн, - в свою очередь представился он. И недоуменно оглядев ее, добавил: - Я думал вы старше.

 - Вот как? - улыбнулась Алекса и, жестом пригласив его сесть, опустилась в кресло. - Почему?

 Ник, сев в другое кресло, иронично усмехнулся про себя, решив, что игра началась. Александра мастерски делает вид, что понятия не имеет кто он и зачем приехал. Ник злился на себя за то, что попал под гипноз ее красоты. Но теперь, отбросив свое восхищение, он холодно посмотрел ей в лицо и ответил:

 - Дело в том, что на фотографии вы выглядите по-другому. К тому же судя по всему этому снимку много лет.

 - Фотография? - удивленная, Алекса нахмурила брови. - Какая фотография?

Ник иронично поднял бровь:

 - На ней вы сняты вместе с Джейсоном Калхуном, - пояснил он вытащил снимок из кармана. - Вот она. Надо сказать, что здесь вы мало похожи на себя. Но нам назвали ваше имя, - твердо добавил он, протягивая ей снимок.

 Алекса внимательно вгляделась в фото. На нем были двое. Светловолосый молодой мужчина и темноволосая женщина. Они похоже не подозревали, что их фотографируют.

 - С чего вы решили, что это я? - зажав фото в руке, спросила Алекса.    

  - Вы похожи с этой девушкой, только цвет волос другой, - ответил Ник.

 - Это не я, - покачала головой она. - Посмотрите, фотография старая! В то время, когда ее сделали я была маленькой.

 - Я знаю. Но может вы знаете кто на ней? И где сейчас Джейсон Калхун?

 Алекса осторожно положила снимок на журнальный столик и встала. Подойдя к огромному, на всю стену, окну, открывающему вид на побережье залива, стала смотреть на белоснежную яхту, что скользила по воде. ”Холодно уже для катания по воде,”- подумала она.

 Алекса сразу узнала свою мать на снимке. А о том, кто этот мужчина рядом с ней догадаться было не трудно.

 Пять лет назад, ей отдали все документы и бумаги покойной матери. Среди финансовых документов и банковских счетов, Алекса нашла ключ от депозитного сейфа. Сейф находился в одном из банков Лондона.  Как оказалось, Алекса получила в наследство огромные счета в банках по всей Европе и Америке. Кроме того, несколько домов в разных частях света и земельные владения.

 Но главное находилось в том самом сейфе. Фотографии родителей и золотая старинная диадема, та что была изображена на картине. Насколько было известно амазонкам эта диадема всегда венчала головы королев. А это значит, что ей несколько тысяч лет.

 Что касается фотографий, то их было не много. Отец был только на одном из снимков, но благодаря этому Алекса знала, как он выглядит. На обороте была надпись: ”Джейсон Калхун и Асмеральда Хрусталева, побережье Франции.” Мать конечно уже не вернуть, она была мертва. Но Алекса надеялась, что найдет своего отца и познакомиться с ним. И вот этот человек сообщает, что тоже ищет Джейсона Калхуна.

 - Так вы знаете, где этот человек? - прервал ее размышления, мужской голос.

Она обернулась и, бросив взгляд на снимок лежащий на столике, ответила:

 - Нет. Я понятия не имею где он.

 - Но вы ведь его узнали, - уверенно сказал Ник. - Вы не можете этого отрицать. Значит вы его где-то видели. Где?

Она села в свое кресло, невозмутимо посмотрела на гостя и ответила:

  -Я никогда в жизни не видела господина Джейсона Калхуна, как, впрочем, и его спутницы, - и снова взяв снимок, она взглянула на родные лица. - Но вы правы, я действительно узнала обоих. 

 Ник ничем не выдал своего волнения, только в глазах полыхнуло синее пламя, и мягко спросил:

- Неужели?

 Алекса прекрасно знала, о чем он подумал. Для нее не было секретом, что он считает ее обыкновенной мошенницей. Он понятия не имел, что она читает его мысли, как открытую книгу, слишком уж они были негативными, чтобы не уловить их. Но решив помочь ему в поисках и хоть что-то узнать о своем отце, она не стала обращать на это внимания.