Меч Огуна

Глава 1

Раздался телефонный звонок.

«Кто бы это мог быть в столь поздний час», – подумала Ольга.

Она включила бра. Взгляд упал на настенные часы. Три ночи.

Плохо соображая со сна, она никак не могла найти свой мобильный телефон, который не переставал трезвонить. Его не было ни на тумбочке, ни на комоде.

«Да, где же он, черт возьми?!»

Она пошарила рукой в сумочке и наконец обнаружила то, что искала. Звонившей оказалась давняя приятельница, с которой Ольга училась в аспирантуре несколько лет назад.

– Настя, у тебя должна быть очень серьезная причина, чтобы звонить мне среди ночи,  – недовольно сказала она, ответив на звонок..

– Оля, прости, пожалуйста. У меня случилась большая беда! – воскликнула приятельница. – Я не знала, куда звонить и с кем посоветоваться. Вспомнила, что ты поменяла профессию и стала юристом. Вот и решила обратиться к тебе за помощью. Ты ведь работаешь в детективном агентстве?

– Работаю, а что собственно случилось?

– Моя дочь пропала! – крикнула в трубку Настя и разрыдалась.

– Как пропала? Ты обращалась в полицию?

– Да, пока нет никаких результатов после похищения!

– Похищения?! – удивленно переспросила Ольга. – Почему ты решила, что твою дочь кто-то похитил?

– А как иначе? Куда мог пропасть шестилетний ребенок? – всхлипывала приятельница.

– Так… Рассказывай все по порядку. Хотя, нет… Лучше приезжай ко мне. Это не телефонный разговор.

Она назвала адрес и положила трубку.

Прошло несколько лет с тех пор, как она встречалась с бывшей однокурсницей. С тех пор вообще многое изменилось в жизни Ольги. Она получила второе высшее образование и стала дипломированным юристом. Осуществила свою детскую мечту – открыла частное детективное агентство. В личной жизни у неё тоже все было прекрасно. Она вышла замуж за своего возлюбленного Руслана, который просто обожал её. Жаловаться на судьбу не приходилось. Существовала единственная проблема, которая сильно беспокоила Ольгу, – у нее не было детей.

Новость о том, что ребенок Насти пропал, шокировала её. За последнее время сильно выросло количество преступлений, связанных с похищением детей. Она часто слышала от своего супруга, который служил в полиции в звании майора, о пропаже несовершеннолетних особенно в возрасте от пяти до двенадцати лет. Причины их похищения были разными, начиная от педофилии и секс - индустрии и заканчивая трансплантологией.

Подумав об этом, Ольга вздрогнула. Ей хотелось верить, что дочь приятельницы вне опасности и в ближайшее время обязательно найдется.

Она отправилась на кухню и машинально сварила себе крепкий кофе, который привезла из Италии месяц назад. Без кофе она не могла прожить и дня. Он был её верным помощником в трудных жизненных ситуациях. Вот и сейчас, сделав всего пару глотков волшебного напитка, Ольга постепенно начала приходить в себя, принимая вид взбодрившегося человека.

Спустя несколько минут в дверь квартиры позвонили.

Она открыла. На пороге стояла Настя. Она  выглядела очень расстроенной, глаза были красными от слез, руки дрожали от волнения. Настя сильно изменилась внешне с момента их последней встречи, и Ольга могла бы не узнать её, увидев где-нибудь на улице. На пороге квартиры стояла женщина средних лет, замученная житейскими проблемами и окончательно сломленная горем после пропажи дочери.

– Заходи и рассказывай все, что знаешь о пропаже ребенка, – сказала хозяйка квартиры, приглашая давнюю приятельницу.

– Дело в том, что Даша, моя дочь, пошла в этом году в первый класс. Я говорила мужу, что рано отдавать ребенка в школу в шесть лет, но он меня ни в какую не слушал. Дима был уверен, что Даша очень способная и самостоятельная. Вот и результат, - сказав это, Настя громко разрыдалась.

– Не реви! Ты мне лучше скажи, когда она пропала и где.

– Даша не вернулась домой из школы. Я не смогла её сегодня встретить после уроков, задержалась на работе. Дочь отправилась домой одна.

– Ты в школу ходила? Может, кто-нибудь из сотрудников или детей видел что-то?

– Конечно, ходила. Я там всех на уши подняла. Мы организовали поисковый отряд из старшеклассников, их родителей и педагогов и обошли весь район, но все безрезультатно. Нет дочери нигде!

При мысли о ребенке Настя не удержалась и опять расплакалась.

– Выпей вот это, – предложила Ольга, протягивая гостье стакан воды, в который она предварительно добавила несколько капель валерьянки.

Настя залпом выпила всю воду, но ей не стало лучше. Напротив женщину бросило в жар, щеки её пылали, лицо покрылось испариной.

– Что-то мне не хорошо. Наверное, давление опять подскочило.

– Сейчас вызову «скорую». Потерпи немного.

Ольга быстро набрала номер телефона неотложной помощи и объяснила ситуацию. Женский голос на том конце линии ответил, что бригада будет по адресу через несколько минут. Оставалось только ждать. Она предложила знакомой прилечь в спальне до приезда врача, а сама отправилась на кухню допивать остывший к тому времени кофе.

Ольге было непонятно, чем она могла помочь этой женщине. Она никогда раньше не занималась поисками пропавших. В детективное агентство, которое она открыла пару лет назад, обращалось немало людей, но вопросы, на которые ей предстояло ответить, носили другой характер. Частыми посетителями были люди, подозревающие супруга в неверности. Обращались к ней и те, кто планировал вступать в брак и хотел удостовериться в честности и благонадежности своего избранника или избранницы. Нередко приходили родители, желающие выяснить, с кем общается их ребенок, не попал ли он в дурную компанию. В общем, скучать Ольге не приходилось, она то и дело решала чужие семейные проблемы. Но такой случай с пропавшей девочкой был первым в её практике. Ей никогда раньше не доводилось заниматься поисками людей. Поэтому вопрос: где и как ей искать дочь Насти, оставался пока без ответа.

Глава 2

Шесть утра.

Ольга увлеченно просматривала в интернете информацию о пропавших детях, которых все еще ищут родственники и полиция. На глаза ей попалась одна, непохожая на другие статья, опубликованная недавно. В ней говорилось об исчезновении двух детей школьного возраста. Ольге показался этот случай необычным – пропавшие проживали в одном районе города на соседних улицах, были одного возраста и пола. 

Ольга нахмурилась.

«А не та ли это школа, где учится дочь Насти?»

Размышления прервала приятельница, которая неожиданно зашла в гостиную и присела рядом на диван. Она выглядела еще более подавленной и несчастной чем час назад. Бледное лицо. Темные круги под глазами, а в глазах – тревожный блеск.

– Ты не спишь? – еле слышно спросила она.

– Нет, – покачала головой Ольга. – Как ты себя чувствуешь?

Настя отвела взгляд в сторону, пряча вновь навернувшиеся на глаза слезы:

– Не знаю… Как я могу себя чувствовать, когда мой ребенок пропал?

– Я постараюсь помочь тебе, – пообещала Ольга. – А сейчас давай позавтракаем.

Приятельница махнула рукой:

– Что-то совсем нет аппетита.

– Пойдем на кухню, – настаивала Ольга.

Она накрыла на стол и пригласила гостью к завтраку.

– Я изучила информацию о пропавших детях в интернете, – начала Ольга, делая глоток свежесваренного кофе. – Могу сказать пока одно – твоя дочь, к сожалению, не единственный ребенок, которого ищут. Будем надеяться, что Даша просто заблудилась, и её приютили отзывчивые люди. В таком случае они обязательно обратятся в полицию, и твоя дочь в скором времени окажется дома.

– Я бы очень хотела в это верить, – вздохнула приятельница. –  По правде говоря, мы живем довольно далеко от школы. Может, Даша забыла дорогу домой?

– Возможно, – согласилась Ольга. Она хотела оставить Насте хоть каплю надежды на то, что Даша вне опасности. – Если же рассматривать этот случай как похищение, то можно с уверенностью выделить несколько причин, по которым преступник пошел на это.

– Похищение! – воскликнула приятельница и обхватила голову руками.

– Я должна рассмотреть все версии, – успокоила её Ольга. – Так вот… Похищение ради выкупа. Что ты скажешь о вашем материальном положении?

– Да что я могу сказать? Наш достаток ниже среднего. Работаем, как и большинство людей за зарплату, которой еле – еле хватает на удовлетворение основных потребностей. В общем, мы вовсе не шикуем, и брать у нас нечего, как ты понимаешь.

– Значит, похищение ради выкупа отпадает. Другим мотивом могла стать месть.

– Месть?! – ужаснулась Настя. – Чья месть?

– Ваших с мужем врагов, к примеру. У вас они есть?

Приятельница задумалась.

– Сложно сказать. У каждого, наверное, есть недоброжелатели. Но такие враги, чтобы дочь похитить – это вряд ли.

– Вам с мужем надо обсудить этот вопрос и составить список всех возможных людей, с которыми у вас были серьезные конфликты.

– Ну, хорошо. Как скажешь…

Настя пообещала выполнить просьбу Ольги и, вызвав такси, уехала.

Девять утра.

Ольга зашла в офис.

Секретарь Альбина уже была на рабочем месте. Она занималась документацией фирмы, а заодно отвечала на входящие звонки. Ольга вполне могла бы обойтись и без секретаря, так как клиентов в агентстве появлялось немного, но Альбина была её дальней родственницей, и у Ольги не хватало смелости её уволить.

 Альбине была абсолютно свободной от всех хлопот и забот семейного быта женщиной.   Несмотря на зрелый возраст, она жила исключительно для себя, не имея ни детей, ни мужа. Да и наличием друзей Альбина вряд ли могла бы похвастаться. Она всегда носила строгий костюм. Была аккуратна во всем и обязательна, а к работе относилась очень ответственно и серьезно.

– Доброе утро, Альбина, – подходя к кабинету, сказала Ольга.

– Доброе утро, Ольга Владимировна. – Как обычно, кофе?

– Да. Пожалуйста, – одобрительно кивнула она. – И захвати отчет по последнему делу. Через час подойдет клиент, мне необходимо предоставить ему полную информацию.

– Одну минуту, – ответила секретарь и занялась приготовлением напитка.

Ольга вошла в кабинет и огляделась.

Просторное помещение. Светлые обои. На стенах всевозможные дипломы, лицензии и грамоты, подтверждающие квалификацию юриста. Слева кожаный диван, а справа рабочий стол. Взгляд упал на фотографию, стоящую на столе в рамке. На ней она в свадебном платье в объятиях Руслана. Прошло семь лет с тех пор, как они поженились.

Поначалу у них с Русланом получилась идеальная современная пара. Две квартиры. Одинаковые интересы и работа. Она – частный детектив, а он – следователь. Они проводили вместе вечера, время от времени устраивали романтические уик-энды. В ресторанах, кафе или где-нибудь еще. Но стоило Ольге заикнуться о ребенке, как она натыкалась на глухую стену из недомолвок, отговорок и отсрочек.

 Размышления прервал телефонный звонок на мобильный. Руслан.

– Я как раз о тебе думала, – засмеялась Ольга, когда услышала в трубке его голос.

– Какое совпадение – я тоже! Все еще занимаешься делом ревнивого мужа? – хохотнул он.

– Да, – вздохнула она. – Встречаюсь с ним через час. Надеюсь, клиента удовлетворят результаты расследования, и мы наконец закончим слежку за его женой. Как у тебя дела?

– Все в порядке. Послезавтра буду дома.

– Отлично.

– Что у тебя нового?

Глава 3

Половина одиннадцатого.

Ольга взяла сумочку и вышла на улицу. Около входа в здание её ждал новенький джип, который она купила в кредит несколько месяцев назад. Прошло уже пять лет с тех пор, как она сдала наконец на права и теперь уверенно владела этим железным конем.

Перед тем как сесть в автомобиль, Ольга заметила газетный киоск, и поспешила купить ежедневник «Петербург». Стоя у проезжей части среди уличного шума, она просмотрела статьи, пролистывая страницы газеты. Нигде не упоминалось о пропаже школьницы. У газетчиков все еще нет информации по делу.

Ольга вернулась в машину и помчалась в школу, где училась Даша Иванова, и уже через пятнадцать минут была на месте. Припарковалась во дворе учебного заведения и не поверила своим глазам – фотографию именно этой школы она видела в статье о пропавших девочках. Так неужели все они учились здесь?

Ольга вышла из машины и осмотрелась.

Обычная школа. Трехэтажное здание, окруженное забором. Справа парк, а слева жилые дома. Многолюдное место. Наверняка, и свидетели найдутся.

Взгляд упал на парней, которые покуривали за углом здания.

– Добрый день, – сказала Ольга, подойдя к ним.

Заметив её, парни сразу же выкинули сигареты, делая вид, что просто разговаривали на досуге. Они с подозрением смотрели на Ольгу и совсем не торопились вступать в беседу. Неудивительно. В школе после пропажи детей была напряженная обстановка, и школьников, вероятно, предупредили не контактировать с незнакомыми людьми.

– Я расследую дело о пропаже Даши Ивановой, ученицы первого класса вашей школы, – пояснила Ольга. – Вчера после уроков она пошла домой и пропала. Вы что-нибудь знаете об этом?

– Ну да, – неуверенно сказал рыжий парень, который оказался более общительным, чем его одноклассник.  – Вчера её искала почти вся школа.

– А вы никого подозрительного не видели?

– Нет вроде… – замялся рыжий.

– Тёрся тут какой-то тип, кажется, – вступил в диалог другой школьник.

– Как он выглядел? Вы его раньше здесь встречали?

– Да обычно выглядел. Среднего роста. В очках. А лицо я не рассматривал. Он, наверное, ждал здесь кого-то.

– Какой у него цвет волос?

– Да не знаю я, – занервничал парень. Нужен он мне больно…

– Мне кажется, я его здесь раньше видел. Может, он отец чей-то, – вмешался рыжий.

Ольга поняла, что ничего толкового больше у них не узнает и отправилась в школу.

Школа представляла собой старое, давно требующее ремонта здание. Краска на стенах и потолке заметно облупилась, а полы, состоящие из обшарпанных досок, покрашенных темно-коричневой краской, немного скрипели. Общее впечатление от учебного заведения было не самым лучшим.

Внутри Ольга наткнулась на охранника, стоящего у самого входа.

– Вы к кому? – спросил мужчина лет шестидесяти.

Он хмуро и подозрительно взглянул на посетительницу своими маленькими глазками. Его ноздри то и дело расширялись и сжимались, словно ему было трудно дышать, а лицо было покрыто испариной. Мужчина казался грузным и малоподвижным. Форма сидела на нем впритык, и пуговицы форменной рубахи расходились на животе. Весь внешний вид охранника не располагал к приятной, дружеской беседе.

– Добрый день. Я – частный детектив и расследую дело о пропаже ученицы вашей школы, – представилась Ольга и намеренно не стала называть фамилию Даши. Она надеялась узнать, учились ли предыдущие пропавшие девочки в этом заведении.

Охранник проглотил «наживку» и немедленно среагировал:

– Какой именно ученицы? Последней или тех, что раньше пропали?

– У вас тут несколько человек пропало, что ли? – спросила Ольга, делая вид, что она ничего не знает.

– Ну да… – замялся охранник.

– А кто именно?

– Так три девочки, – признался он. – Первая пропала, наверное, уж месяц назад. А вот последняя… Вчера только. Мы её всей школой искали.

Охранник опустил глаза, словно был виновен в чем-то.

 – Меня интересует как раз последняя пропавшая, Даша Иванова. Скажите, вы работали вчера здесь?

– Да-а, – протянул он. – Работал.

– Заметили что-нибудь необычное?

– Необычное? Нет…

– Может быть, конфликт какой-то?

– Нет, говорю же.

– Вы видели кого-нибудь подозрительного в школе или около неё?

– Нет, все было, как всегда. Школу я обычно не покидаю. Моя обязанность – следить за порядком внутри неё.

Ольга поняла, что не узнает ничего полезного от охранника, попрощалась и покинула учебное заведение.

Вышла на крыльцо и задумалась.

Все девочки пропали по пути домой со школы. Значит, преступник, караулил их где-то поблизости. Наверняка, найдутся свидетели, которые видели подозрительного человека, ведь все преступления совершены днём.

Начался ливень. Крупные капли дождя падали с неба, прибивая дорожную пыль. Девушка стояла на крыльце и наслаждалась свежим осенним воздухом. Ей бы очень хотелось, чтобы дождь смыл не только грязь улиц, но и грязь, глубоко осевшую в душах людей, грязь намертво засохшую на руках жестокого преступника. Дождь был надеждой на лучшее.

Открыв зонтик, она, звонко стучав каблуками, побежала к стоящей поблизости машине. Благополучно скользнула внутрь, захлопнула дверь автомобиля и отдышалась.

«Кажется, не намокла».

Дождь усиливался. Прозрачные капли били по ветровому стеклу, искажая видимость, и, превращая улицы в сюрреалистические картины. Ольга нажала на кнопку салона, и в тот момент заработали «дворники». Резиновые стеклоочистители шуршали по окну, шипя, словно змеи. Она включила зажигание и поехала к Насте.

Глава 4

К дому Николая Беляева Ольга подъехала, когда уже начало темнеть. Выйдя из машины, она посмотрела на горящие окна стоящего перед собой современного здания, утопающего в серости непогоды, и у неё почему-то возникло неприятное ощущение.

«А что, если Беляев действительно похитил Дашу и держит её у себя дома? Что он мог сделать с девочкой? Жива ли она?»

 Пытаясь не паниковать и держать себя в руках, девушка прогнала прочь мрачные мысли и, нащупав пистолет, который всегда был в её сумке, решительно зашагала в сторону дома первого подозреваемого. Внутренний голос предупреждал о несчастье, но она старалась не поддаваться настроению.

Войдя в давно требующий ремонта подъезд, она почувствовала резкий и неприятный запах мочи. Лестничные пролеты плохо освещались, а лифт, как обычно, не работал, и Ольге пришлось подниматься на четвертый этаж практически на ощупь.

 Неожиданно она услышала какой-то шорох у себя за спиной. Мурашки пробежали по её спине. Дыхание перехватило. Сердце с силой забилось от страха. Она резко повернула голову и увидела в метре от себя маленького щенка, который сидел в углу на лестничной площадке. Девушка выдохнула с облегчением и продолжила свой путь. Подойдя к квартире Беляева, она позвонила.

– Кто там? – крикнул голос за дверью.

– Проверка вентиляции. Откройте дверь, пожалуйста.

– Какая еще проверка? – недовольно бормотал все тот же голос.

– Плановая.

В тот момент дверь в квартиру открылась, и Ольга увидела перед собой фигуру мужчины, который был таким пьяным, что еле – еле стоял на ногах. Его лицо было опухшим и небритым, волосы растрепанными. Растянутая, вся в пятнах футболка, свисала на нём, как на вешалке. Мужчина выглядел очень неряшливо.

– Скажите, Николай Беляев здесь проживает? – спросила Ольга.

– Здесь. А что?

– Я могу его увидеть?

– Он пред вами, – ответил Беляев и громко икнул.

– Мне необходимо пройти в квартиру и осмотреть вентиляционную систему.

– Ну, проходите…

Ольга осторожно перешагнула порог, окинула взглядом помещение в надежде узнать, была ли там дочь Насти. Ей необходимо было осмотреть квартиру Беляева.

Делая вид, что ищет кухню, она повернула в противоположную сторону и оказалась около комнаты. Вошла. Односпальная кровать. В левой стене – встроенный шкаф. Напротив кровати телевизор. Она обратила внимание, что ни на стенах, ни на прикроватном столике нет ни одной личной фотографии. Беляев жил один. При мысли о его одиноком существовании, сосредоточенном в этих четырех стенах, ей стало не по себе.

Она заглянула в выдвижные ящики комода. Трусы, носки. Рубашки. Все мятое.

Ольга продолжила осмотр. На полу у кровати валялись разбросанные книги. Смятая, не первой свежести, постель не заправлена, а на тумбочке – металлическая пепельница полная окурков. Неприятный запах грязного белья, сигарет и выпивки ударил в нос. Хозяин квартиры, вероятно, давно не проветривал помещение и не делал уборку своего жилья.

Ольга брезгливо осмотрелась. Но ничего подозрительного не обнаружила.

Она прошла на кухню. Мокрая от пота блузка липла к телу. Эта комната была такая же грязная, как и спальня. Открыла холодильник. Пусто. В раковине несколько немытых после приема пищи тарелок.

– Эй, как вас там? – заорал Беляев. – Что вы там шастаете?

Ольга вздрогнула.

– У вас есть жалобы на работу вентиляционной системы?

– Нет.

 Он прошла в ванную комнату. То же самое. На полках – ни косметических средств, ни зубной пасты. Единственный предмет гигиены – небольшой кусок хозяйственного мыла. Нигде кроме грязи, пустых бутылок и всякого хлама, ничего, указывающего на пропавшую девочку, Ольга не нашла. Похоже, Беляев непричастен к похищению.

– У вас все исправно. Всего доброго, – сказала она и покинула квартиру.

Вторым в списке подозреваемых стоял Леонид Петров.

Предстояло узнать, освободился ли он от тюремного заключения и мог ли мстить Дмитрию.

Когда она подъехала по адресу, где был прописан виновник аварии, было уже довольно темно. Зашумел ливень. Он ручьями стекал с крыш домов, переполняя водостоки. Дождь лил с такой силой, что превратился в завесу, образуя потоки вдоль тротуаров. На улице не было ни единой души. Ольгаа осмотрелась вокруг, но никого не заметила. Лишь непогода и мрак были её верными спутниками. Она открыла зонтик и рванула к дому подозреваемого.

«Номер с вентиляцией здесь точно не пройдет. Петров, наверняка, догадается, что его обманывают».

 Другой причины своего визита Ольга так и не придумала, поэтому решила сказать Петрову правду, хотя это и было совсем небезопасно.

Позвонив в дверь квартиры, она ожидала увидеть перед собой матерого зэка. На удивление, ей открыл щуплый мужчина с виноватым выражением лица и грустными глазами.

– Добрый вечер. Я – частный детектив, и расследую дело об исчезновении Дарьи Ивановой, – сказала Ольга, предъявив своё удостоверение. – Можно мне войти?

В ту же минуту Петров резко сменил гримасу, злобно глянув на пришедшую, и хриплым голосом ответил:

– А в чем собственно дело? Я не знаю никакой Дарьи Ивановой и знать не хочу.

– Вы ведь не будете отрицать, что знакомы с Дмитрием Ивановым?

– Не буду, и что из того?

– А то, что Даша – его дочь, и она пропала. Вы, может быть, меня впустите? И мы поговорим.

– Петров нехотя позволил Ольге войти.

У бывшего заключенного, в отличие от Беляева, дома был идеальный порядок. Все вещи лежали на своих местах. Пыли и грязи нигде не было. Ольга также не заметила там ни шума и ни следов похищения дочери приятельницы.

Глава 5

Ливень прекратился. На небе снова появилась полная луна, разливая свое отражение по мокрому асфальту. Ольга сидела в автомобиле около дома Петрова, когда заметила знакомый силуэт мужчины. Она пригляделась и узнала его. Никто иной как бывший зэк собственной персоной. Куда это он собрался на ночь глядя, подумала Ольга, наблюдая за ним.

Петров держал в руках небольшой пакет и спешил на противоположную сторону улицы. Он шёл очень быстро, периодически оглядываясь назад. Голову покрывала кепка, надвинутая на глаза, а серая болоньевая куртка казалась огромной на его тощем теле. Подозреваемый выглядел взволнованно и суетливо. Он все время озирался, и Ольге показалось, что он чего-то побаивается.

Недолго думая, она выскочила из машины и пошла за ним. Решила проследить, куда торопится Леонид в такое позднее время.

«Неужели, этот несуразный тип и есть похититель ребенка?»

Петров подошёл к гаражам. Постучался в одну из дверей, и ему открыли.

«А что, если у него есть сообщник?», – пронеслось у Ольги в голове.

Она подкралась как можно ближе к гаражу и постаралась прислушаться к голосам, исходящим изнутри. Но, несмотря на мертвую тишину на безлюдной улице, не смогла различить ни слова. Тогда Ольга решила постучать в дверь, но тело онемело от страха, а руки предательски дрожали.

«Что ж я такая трусиха-то!»

Неожиданно в голову пришла интересная мысль – надо вызвать полицию. Пусть она и выясняет, причастен Петров к похищению Даши Ивановой или нет.

 Ольга спряталась за углом гаража и набрала номер экстренной службы.

– Здравствуйте, – прошептала она. – Проверьте этот адрес, как можно скорее. Возможно, здесь держат пропавших детей, – добавила она, назвав местонахождение Петрова и его предполагаемого сообщника.

– Откуда у вас такая информация? – спросил сотрудник внутренних дел.

 Но Ольга уже завершила разговор.

Спустя десять минут приехала полиция.

 – Откройте, – прозвучал голос сотрудника правоохранительных органов.

Дверь гаража, в который зашел Петров, распахнулась, и на пороге появился незнакомый мужчина в спецодежде.

– Предъявите документы, – сказал полицейский.

– А что случилось?

– Поступил сигнал о том, что вы держите детей в этом помещении. Это ваш гараж?

– Мой. Каких еще детей? – опешил незнакомец.

– Пропавших. Вы позволите осмотреть гараж?

Хозяин, не возражая, впустил сотрудника полиции внутрь.

Ольга превратилась вся в слух. Ей не терпелось узнать, есть ли кто-нибудь еще в гараже кроме Петрова и его знакомого.

Спустя пару минут полицейский вышел и произнес:

– Извините за беспокойство. Всего доброго.

Ольга поняла, что ничего, что бы указывало на похищение детей, в гараже не обнаружено. Торчать здесь дольше не имело смысла. Самым разумным было вернуться домой. Перекусить. Выпить кофе. Минералки. И бай-бай.

Половина двенадцатого.

Ольга скинула верхнюю одежду, пошла к холодильнику и открыла его. Он был абсолютно пуст. Другого она и не ожидала увидеть, ведь она совсем забыла заскочить в супермаркет по дороге. Чувство голода, как назло, преследовало её. Ольга стала шарить по буфетам. Нашла несколько консервных банок скумбрии, десяток яиц,  немного хлеба, нераспечатанную пачку сухого печенья и кофе. Надо обязательно позаботиться о еде, если она не хочет «протянуть ноги».

Перекусив, Ольга приняла душ и уже было собралась ложиться спать, когда раздался звонок на мобильный. Руслан.

– Еще не спишь? – спросил он.

– Пока нет. Я только приехала домой. Занималась поисками Даши Ивановой. А ты почему не спишь?

– Хотел сообщить тебе, что отправляюсь домой через пару часов поездом.

– Ты же вроде говорил, что приедешь послезавтра.

– Обстоятельства изменились.

– Что-то случилось? – взволновалась Ольга.

– Сегодня был обнаружен труп ребенка, – признался Руслан. – В общем, меня срочно вызвали.

– Что-нибудь известно?

– Убита девочка, предположительно шести – восьми лет. Личность не установлена.

Услышав это, Ольге стало не по себе. Тошнота подступила к горлу.

«А что, если убитой окажется Даша Иванова? Она пропала как раз вчера».

– У тебя какие новости? – спросил Руслан.

– Никаких. Занимаюсь поисками дочери Насти, но результатов нет. Во сколько ты завтра приедешь?

– Думаю, в семь утра буду дома. Отдыхай, завтра увидимся.

– До завтра.

Закончив разговор, Ольга легла в постель, но еще долго ворочалась, пытаясь заснуть. Из головы не выходили мысли о том, что найденный труп девочки может принадлежать дочери её однокурсницы. Совпадал и возраст, и пол ребенка. Ольга не знала о времени наступления смерти, но она решила, что непременно выяснит это, когда приедет Руслан.

Глава 6

Утром следующего дня она проснулась от того, что почувствовала, как кто-то гладит её волосы. Она открыла глаза и увидела рядом с собой супруга. Его уставшие глаза смотрели на неё с нежностью и любовью.

Руслан наклонился к ней и поцеловал.

– Доброе утро, дорогая.

– Доброе утро.

– Ты так сладко спала, и я не хотел тебя будить.

– Ты давно приехал?

– Только что. И очень соскучился по тебе.

Сказав это, он притянул Ольгу к себе и стянул с неё ночную сорочку. Его горячее дыхание обожгло ей ухо. Влажный язык коснулся её шеи, скользя все ниже и ниже. Безумное желание пронзило всю его плоть. Он гладил её нежную кожу, изучая каждую впадину и изгиб тела, целовал чувственные губы, приводя любимую в неописуемый экстаз. Она прильнула к нему, сомкнув объятия. Её прекрасное обнаженное тело манило его, бередило и возбуждало.  Их тела слились воедино. Сердца стучали в унисон. Она скользила по нему, ища своего удовольствия, приближала его, теряла и снова достигала. Её тяжелые восхитительные груди нависали над ним. Он ласкал их пальцами, приспосабливался к её качающимся движениям и чувствовал, как в нем поднимается та же одержимость. Их движения ускорились. Момент кульминации был очень близок. Став единым целым, их тела напряглись, забыв про всякую сдержанность и стыдливость. Внезапно сильная искра, словно электрический ток, пронзила их, и пришло удовлетворение, дав волю эмоциям.

Спустя несколько минут супруги уснули в объятиях друг друга.

Ольга очнулась от продолжительного телефонного звонка. Нехотя открыв глаза, она потянулась за смартфоном, чтобы ответить.

«Мне дадут сегодня выспаться или нет!», – недовольно пробубнила она себе под нос.

Взглянув на часы, она в ужасе поняла, что проспала на работу. Подскочила с постели как пружина и ответила на звонок.

– Дорогая, как у тебя дела? Есть какие-нибудь новости?! – тяжело дыша, говорила в трубку Настя.

– Нет, – подавленным голосом ответила Ольга, вспомнив о трупе ребенка, найденном вчера. – Я была дома у Беляева и Петрова. Похоже, они не имеют отношения к пропаже Даши. А что у тебя с голосом?

– Я бегу в полицию, – призналась приятельница. – Сегодня уже третий день, как пропала наша дочь. Если правоохранительные органы не примут никаких мер, буду обращаться в вышестоящие инстанции. Сидеть, сложа руки, я не собираюсь. Ты меня знаешь!

– А у тебя какие новости? Кто-нибудь звонил?

– Нет. Мы с мужем на грани отчаяния! Где искать нашу дочь?! Попробую еще в прессу обратиться. Надо разместить рекламу.

– Да, ты права, – согласилась Ольга. – Объявление надо обязательно дать.

– Сообщи мне, как только что-то будет известно! – взмолилась приятельница.

– Конечно.

Когда Ольга закончила разговор, Руслан уже проснулся и готовил завтрак в кухне.

– Извини, – оправдывалась она, подойдя к нему. – Я не успела купить продукты вчера.

– Я заехал в магазин утром, – улыбнулся он. – Будто знал, что дома шаром покати.

– Руслан, мне нужна вся информация по делу об убийстве девочки. А вдруг ей окажется дочь Насти?

– Я еще не был на работе, – нахмурился он. – Но сообщу тебе все, как только узнаю. У тебя есть фотография пропавшей?

– Да. Пара снимков точно найдется.

– Я возьму их с собой.

– Спасибо.

– Чем будешь заниматься сегодня? – спросил Руслан. 

– Хочу отработать версию с маньяком, – начала Ольга, наливая кофе в чашку. – Я прочитала статью об исчезнувших девочках. Так вот, они учились в одном учебном заведении и жили неподалёку. Даша Иванова тоже пропала по пути домой из школы. Я не очень-то верю в совпадения. Думаю, что похищения школьниц как-то связаны между собой.

– Когда исчезла первая школьница? 

– Месяц назад. 

– Был обнаружен изувеченный труп ребёнка два месяца назад. Похоже на ритуальное убийство. Я тебе вчера о нем рассказывал. Мало того, что тело было расчленено, вся кровь была выкачана. 

Ольга вздрогнула.

– Ужас! – воскликнула она.

– Кроме как ужасом это больше никак не назвать! Интуиция почему-то подсказывает мне, что дело, которым мне предстоит заниматься сегодня, входит в серию. 

– Сообщи мне, как только установишь личность погибшей. Убитая девочка может оказаться одной из пропавших школьниц. 

– Обязательно.

Позавтракав, Руслан уехал в управление, а Ольга сварила себе еще одну чашку крепкого кофе, и, сунув в тостер кусочек хлеба, открыла ноутбук.

Она нашла статью об исчезнувших детях. Пробежала глазами знакомый текст и записала в блокнот адреса их родителей. Затем, намазав очередной ломтик абрикосовым джемом, немедленно съела его,  запивая любимым напитком.

«Недолго так и растолстеть! Но лучше быть доброй и сытой, чем злой и голодной!»

Наслаждению, полученному от приема пищи, не было предела. Ольга вновь была бодра и довольна жизнью и спустя несколько минут уже готова выезжать по адресу, указанному в статье. 

Глава 7

Пребывая в полном шоке от увиденного в морге, Ольга сидела в машине и никак не могла прийти в себя. В голове не укладывалось, как человек может совершить такое жестокое убийство. Что им двигало? Какой был мотив? Или же преступник – просто обезумевший психопат, полностью не контролирующий свои действия и эмоции? Ангелина пропала около месяца назад. Зачем маньяк держал ребенка целых две недели до совершения убийства? Если преступление имеет ритуальный характер, убийца вполне может состоять в религиозной секте, занимающейся жертвоприношениями.

Внезапно Ольга вспомнила, что знакомый её родителей – Леонид Иосифович Савин – преподает религиоведение в одном из университетов города. Она решила навестить его и проконсультироваться на предмет возможной принадлежности убийцы к той или иной секте. Савин был известным специалистом в области религиоведения, и мог помочь ей выйти на след преступника.

Ольга взглянула на часы. Рабочий день был в самом разгаре. Повернув ключ зажигания, она завела мотор автомобиля и отправилась на встречу с профессором. По дороге Ольга все время думала о связи между тремя пропавшими ученицами, последней из которых была Даша Иванова. Стали ли они жертвами ритуального маньяка? Почему преступник похитил именно школьников этого учебного заведения?

В голове было уйма вопросов, на которые она пока не знала ответов.

Оставив автомобиль у ворот университета, Ольга поднялась на второй этаж огромного здания, переполненного лекционными аудиториями, и нашла кафедру философии религии и религиоведения. В дверях она столкнулась с молодым мужчиной, который, судя по его внешнему виду, был сотрудником этого учебного заведения.

– Добрый день. Где я могу найти Леонида Иосифовича? – спросила она.

– У него лекция в двадцать шестом кабинете.

– Как его найти?

– Прямо по коридору и налево.

Ольга поблагодарила молодого преподавателя, внешность которого показалась ей очень приятной. Можно представить, сколько молоденьких студенток влюблены в этого симпатичного лектора. Беседуя с ним, Ольга обратила внимание на золотое обручальное кольцо, сверкающее на безымянном пальце его правой руки. Видный брюнет не был холост.

Найдя аудиторию, Ольга приоткрыла дверь и негромко обратилась к профессору:

– Леонид Иосифович, могу я с вами поговорить?

– Одну минуту, – ответил Савин, жестом приглашая гостью войти и устроиться за свободной партой.

В лекционной аудитории присутствовало немало людей. Большинство студентов с интересом слушали преподавателя и делали записи в конспектах, некоторые были погружены в собственные размышления или занимались другими делами.

Спустя несколько минут лекция подошла к концу. Учащиеся отправились на перерыв, а у посетительницы наконец появился шанс поговорить с преподавателем на интересующую её тему.

– Оленька, я так рад тебя видеть, – сказал Савин, широко улыбаясь своей знакомой.

– Взаимно, Леонид Иосифович, – с нежностью в голосе ответила она.

– Какими судьбами ты здесь оказалась?

– Решила вас навестить, а заодно поговорить кое о чем…

– О чем же? – удивленно поднял брови он. – Ты меня заинтриговала.

– Леонид Иосифович, дело в том… – начала Ольга. – Сейчас я расследую дело о похищении ребенка. Возможно, преступник – ритуальный маньяк.

Савин нахмурился.

– Я бы хотела узнать, принадлежит ли убийца к религиозной секте, исходя из способа совершения преступления.

– Почему ты думаешь, что преступление – дело рук ритуального маньяка? – поинтересовался профессор.

– Способ убийства очень жестокий, – пояснила Ольга. – Жертву расчленили и выкачали всю кровь.

– На месте преступления были какие-нибудь атрибуты, указывающие на то, что убийство носит ритуальный характер?

– Да, – кивнула она. – Тело, завернутое в покрывало, лежало в магическом кругу. А вокруг были расставлены черные свечи.

– На месте преступления были изображены оккультные знаки?

– Да. Необычный знак, изображающий два скрещенных меча. Я бы хотела узнать у вас, что он означает.

– Ну что ж… – протянул Савин. – Буду рад помочь. У тебя есть его фотография?

– Да, конечно.

   Ольга показала Савину изображение, сохраненное в мобильном телефоне.

Профессор надел очки и начал внимательно изучать фотографию. Он то увеличивал её, то уменьшал. Выражение его лица постепенно менялось, становясь все более удивленным.

– Не могу поверить своим глазам, – наконец сказал он. – Если я не ошибаюсь, это веве Огуна.

– Что вы сказали? – чуть ли не раскрыв рот от удивления, переспросила Ольга.

– Веве Огуна – это религиозный символ, обычно используемый в гаитянском вуду, а так же африканскими племенами народов йоруба. Во время религиозных церемоний, в том числе и жертвоприношений, веве является своего рода «маяком» для духов Лоа и представляет их во время ритуала. На веве жрецы вуду размещают жертвы, приносимые богам. Огун – бог войны и железа, а также покровитель всех униженных и воинов.

Глава 8

Второй предполагаемой жертвой маньяка была Анастасия Кожемякина, бесследно пропавшая две недели назад.  Она училась в той же школе, что и Даша Иванова и проживала на соседней улице.

Ольга набрала номер телефона Эльвиры Кожемякиной, чтобы договориться с ней о встрече.

– Добрый вечер, – сказала она, когда услышала в трубке женский голос. – Эльвира?

– Да. С кем говорю?

– Ольга Звёздная. Частный детектив, – представилась она. – Я расследую дело о пропавших детях.

Напряженное молчание.

– Скажите, вашу дочь еще не нашли? – осторожно спросила Ольга.

– Нет, – еле слышно ответила женщина и тяжело вздохнула.

– Мы можем с вами встретиться? Я бы хотела задать вам несколько вопросов.

– Да, конечно. Приезжайте через полчаса.

 Эльвира проживала всего в нескольких минутах от центра города, и Ольга решила, что успеет заскочить в любимое итальянское кафе, чтобы перекусить и выпить чашку прекрасного кофе. Она частенько посещала это заведение. Не могла устоять перед искушением вновь поробовать прекрасно приготовленные шеф – поваром обожаемые ею блюда.

Войдя в кафе, Ольга устроилась за небольшим столиком у окна, который оказался единственным свободным в тот момент. Неудивительно. В вечернее время люди часто приходили в подобные заведения отдохнуть и пообщаться. В кафе царила приятная атмосфера: играла романтическая музыка, официанты то и дело суетились, разнося аппетитные блюда итальянской кухни, а приглушенный свет в зале располагал к отдыху в конце рабочего дня.

Ольга заказала себе Джелато – безумно вкусное мороженое и чашечку кофе капучино. Время за трапезой пролетело незаметно, и она осталась довольна выбором десерта.

Она уже хотела расплатиться по счету и покинуть кафе, как до её слуха случайно донесся разговор двух молодых женщин, которые сидели за соседним столиком. Их беседа показалось Ольге очень любопытной – приятельницы обсуждали ритуалы вуду.

Вспомнив слова профессора о веве Огуна и колдовстве, она стала прислушиваться к каждому слову посетительниц.

– Он сказал купить черную курицу, – начала яркая брюнетка лет двадцати семи. – Я должна принести её в жертву ровно в полночь.

– В жертву?! – воскликнула рядом сидящая шатена такого же возраста. – А что с ней надо сделать?

– Мастер велел отрезать курице голову, – с умным видом пояснила брюнетка. – Собрать кровь… Затем надо завернуть курицу в черное покрывало, на котором изображен магический знак, и отнести ночью в лес или на кладбище.

– А с кровью что? – открыла рот ошарашенная шатенка. – Выпить?

– Что ты такое говоришь! Я же не вампир! Из крови мастер приготовит специальное зелье, которое я добавлю в еду своему любовнику.

– Фу… Как противно!

– Ну что не сделаешь ради того, чтобы быть снова с ним.

Женщины переглянулись.

– Ты уверена, что твой Колька стоит таких жертв?

– Не могу без него жить! Я пойду на все, лишь бы остаться с ним навсегда.

– А на кладбище-то не боишься идти? Там по ночам, наверное, мертвецы бродят.

– Да что ты меня все время пугаешь! – возмутилась брюнетка. – Нет там никого.

– Смелая ты, Ритка! Я бы никогда на это не решилась. Когда начнешь ритуал?

– Как только мастер изготовит специальное покрывало с магическим знаком, в которое надо будет завернуть убитую курицу.

– И когда он это сделает?

– Сказал мне, зайти к нему завтра в это же время, – ответила брюнетка, махнув головой в сторону окна.

И тут Ольгу словно сразила молния. Она посмотрела в окно, и глазами наткнулась на вывеску, украшающую дом на противоположной стороне улицы – «Магия. Ритуалы. Вуду».

Расплатившись по счету, Ольга пулей выскочила из кафе и поспешила через дорогу. Она перепрыгивала через лужи, оставшиеся после вчерашнего ливня, громко цокая каблуками по сырому асфальту, пытаясь успеть пересечь дорогу до появления красного сигнала светофора. Оказавшись наконец у тяжелой металлической двери мистического клуба, Ольга с силой потянула на себя тяжелую дверь. Зашла внутрь. У порога её встретил охранник. Высокий качок, в чёрном костюме.

– Вы по записи? – буркнул он.

Ольга так опешила и не нашлась, что ответить.

Никогда раньше она не была в таком заведении и не знала, как здесь себя вести.

Охранник, заметив её замешательство, недовольно спросил:

– Женщина, вам кого?

Опомнившись, Ольга еле слышно промямлила:

– Меня интересуют ритуалы вуду.

– Так вы записывались к мастеру?

– Нет, – покачала она головой. – Можно мне без записи? Это срочно.

Качок ухмыльнулся, приняв Ольгу за еще одну жертву любовного треугольника или за брошенную особу, страстно желающую вернуть былые чувства своего избранника.

– Ждите здесь, – пригрозил он. – Я спрошу у мастера, сможет он вас принять или нет.

Глава 9

Ольга подъехала к дому Эльвиры и вышла из машины. Темнота окутала все вокруг. Часы показывали половину одиннадцатого. Наступала ночь, и что-то зловещее появлялось вместе с ней. Высокие многоэтажные дома, словно огромные великаны, окружили испуганную девушку, смыкаясь в плотном кольце и бросая на улицы длинные тени. Во многих окнах потух свет. Их хозяева, вероятно, уже отдыхали. Пустынные улицы были безмолвными, и только опавшие листья шелестели под ногами. Город погрузился в сон. Но мать пропавшей девочки не спала, она все еще ждала Ольгу, несмотря на позднее время.

Эльвира была женщиной красивой и стройной. Тонкие черты лица создавали холодный аристократический образ. Выразительные зеленые глаза выделялись на бледной нежной коже.  Она была одета в трикотажное платье до колен, которое казалось ей великоватым.

Женщина пригласила гостью в комнату.

– Извините за поздний визит, – сказала Ольга.

– Ничего. Я все равно практически не сплю с тех пор, как пропала Настенька, – ответила Эльвира.

– Расскажите мне, как все произошло.

– Обычно я иду в школу за дочерью в одно и то же время. Но в тот день мне позвонили. Телефонный разговор занял несколько минут. И я, как назло, опоздала. Когда я пришла в школу, Насти там уже не было. Видимо, дочь не дождалась меня и отправилась домой одна. Мы просто с ней где-то разминулись.

– По пути в школу вы никого подозрительного не видели?

– Нет, не думаю.

– По всей вероятности, преступник поджидал ребёнка недалеко от школы. Вам надо постараться вспомнить хоть что-то необычное, на что вы могли обратить своё внимание, когда шли за Настей.

– Необычное? Сложно сказать. Вроде бы все было, как всегда.

– Вы уверены?

– Да. Хотя… – на минуту Эльвира задумалась. – Я видела мужчину одетого довольно странно.

– Странно? Что вы имеете в виду?

– Он носил чёрную накидку и цилиндр.

– Как фокусник?

– Да, именно.

Ольга заинтересовалась.

– Что он делал?

– Садился в машину. Я и не придала этому значение тогда, так как подумала, что он был приглашен на детский праздник, и поэтому был одет в костюм фокусника.

– Вы запомнили его внешность?

– Нет, я не видела его лица. Он стоял ко мне спиной?

– Ну, а рост у него какой, телосложение?

Хозяйка квартиры пожала плечами.

– Не знаю. Кажется, среднего роста.

– Вы запомнили номер машины, марку?

– Конечно, нет. Я же и не догадывалась на тот момент, что моя дочь пропала. А вы думаете, что этот фокусник может быть причастен к похищению моей дочери?

– Кто знает. Все может быть. Ребенок шести – восьми лет вряд ли пойдет с посторонним мужчиной, если это не герой сказок, детских фильмов. Например, фокусник или клоун. Преступник мог заманить вашу дочь, пообещав выполнить её желание, или показать фокусы и волшебство. Какого цвета был автомобиль этого мужчины?

– Темный. Если я не ошибаюсь, синего цвета.

– Отечественный автомобиль или иномарка?

– Иномарка вроде. Я плохо разбираюсь в машинах.

Ольга попрощалась с Эльвирой, пообещав держать её в курсе всех новостей по этому делу.

Выйдя из квартиры, она все еще думала о том фокуснике. Кто он? Имеет ли  отношение к похищению троих девочек? Не тот ли это колдун из дома магии?

Ольга вернулась домой около полуночи. Она была настолько уставшая и подавленная, что единственной её мыслью было скинуть одежду и поскорее лечь спать.

На пороге квартиры её встретил Руслан.

– Я заждался тебя совсем. Где ты пропадала?

– Где я только не была, - тяжело вздохнула она.

Руслан помог Ольге снять верхнюю одежду и пригласил на кухню на ужин, который был давно готов.

– После морга я поехала в университет к профессору Савину Леониду Иосифовичу. Он – отличный специалист по религиоведению. Ты даже себе и представить не можешь, что он мне рассказал.

– Ты меня заинтриговала.

– Оказывается, убийство Свитиной действительно носило ритуальный характер, как ты и говорил. Более того, оно было совершено согласно магическому ритуалу вуду.

– Ритуалу вуду?

– Вот именно! Девочка была принесена в жертву богу Огуну.

– Бред какой-то. Как ты это выяснила?

– На покрывале, в которое было завернуто тело, изображен рисунок, обозначающий веве Огуна.

Ольга подробно рассказала все, что узнала у профессора. Руслан внимательно слушал её, не перебивая. Он казалось, был сильно удивлен полученной информации.

– Ну и где нам искать преступника? – спросил он Ольгу.

– Сегодня я была у матери второй пропавшей школьницы – Анастасии Кожемякиной. Женщина видела подозрительного мужчину около школы, одетого в костюм фокусника в день, когда пропала её дочь. Исчезнувшие девочки учились в одной школе. Как ты думаешь, почему преступник выбрал себе в жертву школьниц этого учебного заведения?

Глава 10

Ольга проснулась утром от продолжительного звона будильника.

Она с трудом открыла глаза после бессонной ночи. Голова сильно раскалывалась. Ольга натянула на ноги любимые тапочки и поплелась в ванную комнату, чтобы принять контрастный душ.

Простояв несколько минут под напором прохладной воды, она наконец немного пришла в себя. Затем нанесла освежающую маску на лицо и сварила кофе. Аромат и вкус прекрасного напитка сделал своё дело. Ольга была как новенькая, она снова ощущала бодрость и радость каждой клеточкой своего тела.

Руслана дома не было. На кухонном столе лежала записка, в которой было сказано, что он уехал по работе. Ольга давно привыкла к ненормированному графику мужа и с пониманием относилась к его образу жизни.

Обреченно пожав плечами, она приступила к приготовлению завтрака. Стараясь не думать о неприятном расследовании, она сосредоточилась на омлете. Ей хотелось, чтобы он получился таким же пышным и золотистым, как в кулинарной книге. Ольга взбивала яйца и поглядывала в окно, размышляя о погоде.

Над домами нависало осеннее небо, покрытое черными тучами. Сегодняшний прогноз опять обещал дождь.

«Как же он надоел! Должно же выглянуть когда-нибудь солнце!»

Через десять минут блюдо было готово. Девушка накрыла на стол, уселась, взяла вилку и с удовольствием поглощала приготовленный омлет, запивая второй чашкой горячего кофе.

Закончив с трапезой, она взглянула на часы.

«Ну вот, опять ничего не успеваю. Пора выходить на работу».

Когда Ольга вошла в офис, секретарь, как всегда, была на рабочем месте и занималась оформлением документации.

– Доброе утро, Альбина. Какие у нас новости?

– Доброе утро, Ольга Владимировна. Звонили несколько клиентов, я их записала на консультацию.

– Еще что-нибудь?

– Да, у кабинета вас ожидает мужчина.

– По записи?

– Нет. Сказал, что он к вам по личному вопросу.

Интересно, кто бы это мог быть, подумала Ольга и повернула в сторону кабинета.

У его дверей на стуле, закинув нога на ногу, сидел высокий представительный мужчина, лицо которого девушке было хорошо знакомо. Посетитель с равнодушным видом ожидал встречи, зевая и никуда не спеша.

– Как вы меня нашли? – удивленно спросила Ольга, обращаясь к охраннику из дома магии.

– Это не представило труда, – не двигаясь с места, нагло ответил он.

– Чем обязана?

– Я приехал, чтобы узнать истинную причину вашего вчерашнего визита к мастеру?

– Если мне не изменяет память, я все вчера озвучила. Меня интересуют ритуалы вуду, а именно те ритуалы, которые связаны с веве Огуна. Вы вчера за мной следили?

– Не понимаю, о чем вы, – с невозмутимым видом ответил охранник.

– Все вы прекрасно понимаете. Что вам от меня надо?

– Мастер просил передать вам – он не имеет никакого отношения к ритуальным убийствам детей, произошедшим в городе. Вы ведь приходили к нему за этим?

Ольга хотела открыть рот, чтобы возразить, но в тот момент посетитель продолжил:

– Корень зла лежит в неизлечимой болезни. Это и есть – причина жертвоприношений африканскому богу.

Сказав это, охранник встал и направился к выходу.

Кожухов проживал в центре города.

Внешне дом казался ничем не примечательным, но его парадная выглядела роскошно как и во многих старинных зданиях.

Когда Ольга вошла внутрь, она оказалась в центре необычной постройки со свободно стоящими колоннами. Благодаря круглой мраморной лестнице создавалась некая иллюзия бесконечного стремления вверх.

Кожухов проживал в квартире на третьем этаже с бабушкой Зинаидой Вячеславовной. Именно она встретила Ольгу на пороге своей квартиры.

– Могу я поговорить с Семеном Кожуховым? – начала она.

– К сожалению, его нет дома. А что вы хотели? – удивленно уставившись на Ольгу, спросила хозяйка квартиры.

– Я – частный детектив и расследую дело об исчезновении ребенка.

– Мой внук-то здесь причем? Он никого не похищал! – нервно ответила пожилая женщина, повысив голос.

– Я просто хотела с ним поговорить.  Когда он будет дома?

– Трудно сказать. Сейчас Семен на занятиях в училище.

– Хорошо. Тогда я позже зайду, если вы не против.

Суровый вид Зинаиды Вячеславовны говорил о том, что она категорически против.  Женщина ничего не ответила. Она молча захлопнула дверь прямо перед носом Ольги.

«Остается ехать в колледж!», – подумала она и расстроенно покинула подъезд.

Оказавшись внутри учебного заведения, Ольга осмотрелась по сторонам. Огромный холл. Высокие потолки. Светлые стены. Справа гардероб, а слева стенд с расписанием занятий. В колледже царила абсолютная тишина. Но было очевидно, что учебный день не закончен.

Глава 11

Половина второго.

Ольга вошла в школу, где учились пропавшие девочки.

Учебный день подходил к концу. Школьники спешили домой с уроков.

– Как мне найти кабинет директора? – спросила она у охранника, который исправно выполнял свои служебные обязанности, карауля у входа.

– Прямо и налево, – пробормотал тот, делая вид, что видит Ольгу впервые.

 В приемной директора никого не было. Секретарь куда-то вышла.

Ольга постучала в дверь кабинета и заглянула.

За письменным столом сидел мужчина среднего возраста. Приятный на вид. Светлые волосы. Правильные черты лица. Спортивное телосложение. Директор был увлечен работой над документацией и не обратил внимание на посетительницу.

– Добрый день, – сказала Ольга.

Мужчина оторвал взгляд от бумаг и пристально посмотрел на девушку поверх очков.

– По какому вы вопросу?

Ольга представилась и объяснила цель своего визита.

– Чем могу помочь? – без тени удивления спросил Олег Владимирович.

– Я бы хотела поговорить с персоналом школы, если вы не возражаете.

– Какой в этом смысл?

– Преступления совершены днем. Наверняка, есть свидетели похищения. Сотрудники учебного заведения могли видеть подозрительного мужчину поблизости.

– Но полиция всех уже допрашивала, – возмутился директор. – Вряд ли коллеги еще что-то вспомнят.

– Все же я была бы вам благодарна за возможность пообщаться с учителями.

– Хорошо. Пусть будет по-вашему, – сдался Олег Владимирович.

Через несколько минут все собрались в одиннадцатом кабинете.

Коллектив школы состоял из учителей преимущественно женского пола. Мужчин оказалось гораздо меньше. Среди них – молодой учитель физкультуры, одетый в спортивный костюм. Невысокий и коренастый. Рыжие кудрявые волосы. Зеленые глаза.

Другой мужчина – среднего возраста, приятной интеллигентной внешности. Высокий и светловолосый. В светлой рубашке и классических черных брюках. В руках он держал учебник истории.

 Женщины с любопытством разглядывали Ольгу, оценивая её внешний вид.

– Уважаемые коллеги, я пригласил вас сюда для беседы с частным детективом  Ольгой Звёздной, – сказал директор, представив коллегам гостью. – Она расследует дело о похищении наших учениц и надеется на помощь в раскрытии преступлений,

– Я бы хотела задать вам несколько вопросов, – начала свою речь Ольга. – Давайте мысленно вернемся в тот день, когда пропала Даша Иванова. Вспомните, видели ли вы в школе или около неё подозрительного мужчину.

Учителя ненадолго задумались, но ответа не последовало.

Одна из сотрудниц все же приняла участие в беседе.

– Мы с коллегами уже отвечали полиции на этот вопрос. Никого подозрительного здесь не было.

– Есть свидетельница, которая утверждает, что заметила мужчину в костюме фокусника недалеко от учебного заведения.

– Фокусника? – переспросила другая коллега.

– Да, именно.

– А причем тут фокусник?!  – удивленно воскликнул чей-то голос с задних парт.

– Преступник мог выбрать такой костюм, чтобы привлечь внимание ребенка.

– Я видела фокусника на соседней улице в тот день,  – отозвалась молодая девушка. – Я как раз шла с работы. А он сидел в автомобиле.

– Почему вы обратили на него внимание?

– Он резко затормозил у тротуара и обрызгал прохожих.

– Вы запомнили его внешность? – взмолилась Ольга.

– Нет. Он же в машине был. В глаза бросился только его костюм.

– А машина какая? Модель, марка? – в надежде получить хоть какую-то информацию о предполагаемом преступнике не унималась она.

– Синяя. Старая иномарка.

– Кто-то еще может вспомнить необычные детали того дня?

В кабинете повисла тишина. Было очевидно, никто другой не мог поделиться ценной информацией.

Ольга поблагодарила коллектив за оказанную помощь и покинула аудиторию.

На выходе из школы девушку окликнула пожилая женщина в ярком платье.

– Извините. Могу я с вами поговорить?

– Да, конечно, я вас слушаю. Как вас зовут?

– Людмила Петровна.

– Очень приятно.

– Понимаете, я не могла об этом сказать при всех, – перешла на шепот учительница.

– О чём? – с любопытством спросила Ольга.

– Наш коллега – учитель истории… Михаил Валерьевич довольно странно ведет себя по отношению к детям.

– Что вы имеете в виду?

– Ну, вы понимаете меня, – сказала Людмила Петровна и закатила глаза.

– Не совсем.

– Мне кажется, что он испытывает некий интерес к ученикам, особенно ученицам. Я замечала несколько раз, что он гладит девочек по голове.

Глаа 12

Приехав в ресторан, Ольга, как обычно, выбрала столик у окна с прекрасным видом на набережную реки Фонтанки. Молодой официант тут же принес ей меню и винную карту заведения. Выбирая блюдо, Ольга никак не могла отделаться от мысли о синей иномарке. Если её водитель – преступник, то как он узнал, что она поедет той дорогой? Или он все время за ней следил? А может, это просто совпадение?

Посмотрев в окно, взгляд упал на знакомую вывеску на противоположной стороне улицы. Ольга вспомнила, что старая иномарка впервые стала преследовать её с того момента, как она покинула дом магии. Кто и зачем за ней следил? Неужели мастер все-таки имел отношение к ритуальным убийствам?

– Вы готовы сделать заказ? – спросил официант, прервав размышления девушки.

– Да, конечно.

Она попросила принести пасту Болоньезе и чашку кофе капучино.

Довольная своим выбором, Ольга откинулась на спинку кресла, закрыв глаза, и попыталась расслабиться. День выдался не легким. Впереди ждала встреча с Кожуховым. Если повезет, она узнает имя серийного убийцы и сможет освободить пропавших.

Неожиданно она услышала незнакомые голоса у себя за спиной.

Разговаривали две женщины. Одна из них, как показалось Ольге, была очень встревожена. Собеседницы обсуждали неизвестного мужчину.

– Я поверить не могу, что он оказался женат, – сказала шатенка возбужденным голосом.

– С чего ты взяла? Ты его паспорт видела? – спросила её подруга.

– Нет, но когда я приехала к нему домой, он меня даже на порог не пустил. Сказал, что занят и не может меня принять.

– И что из того? Может, он и правда был занят.

– Понимаешь, – замялась шатенка. – Неожиданно я услышала женский голос.

– Да ты что! – воскликнула подруга.

– Но даже это не самое страшное!

– А что же тогда?

– В квартире был слышен еще и детский плач! Как мне показалось, я слышала голоса нескольких детей.

– Не могу поверить, что он многодетный отец! Ну и поворот!

Из любопытства девушка повернула голову, чтобы взглянуть краешком глаза на собеседниц и увидела двух привлекательных молодых особ. Ольга их не знала. Та, что повествовала подруге о своих расстроенных чувствах, была эффектной шатенкой с ярко накрашенными пухлыми губами и пышными формами фигуры. Вероятно, она стала жертвой любовного треугольника.

Спустя час автомобиль Ольги стоял рядом с домом студента – медика. У подъезда девушка увидела сотрудников полиции.

«А они что здесь делают?», – нахмурилась она. Интуиция подсказывала, что появление полицейских связано с расследованием. Решив выяснить всё немедленно, Ольга вышла из машины и направилась к подъезду дома.

– Что собственно здесь произошло? – спросила она сотрудника правоохранительных органов, который стоял около парадной.

– Проходите мимо. Вас это не касается.

И тут она увидела Руслана, выходящего из подъезда. Заметив её, супруг резко изменился в лице.

– Что ты тут делаешь? – недовольно спросил он.

– Приехала к свидетелю Кожухову по делу, которое расследую. И у меня почему-то такое чувство, что с ним что-то случилось!?

– Оно тебя не обманывает. Кожухов был убит в своей квартире приблизительно час назад.

– Как?! – воскликнула Ольга.

– Вот так. Труп обнаружила его бабушка, когда вернулась домой.

– Мне надо осмотреть место преступления и тело. Немедленно, – настойчиво сказала Ольга.

– Тело сильно изуродовано. Тебе там нечего делать.

– И все же! Он проходит свидетелем по делу о похищении школьниц. Сегодня вечером должен был показать мне предполагаемого убийцу. Но не успел…

– Интересно, почему я об этом узнаю только сейчас? – возмутился Руслан. – Ты могла мне раньше это рассказать?

– Извини. Так получилось. Давай поднимемся в квартиру убитого. Я хочу увидеть все собственными глазами.

– Так и быть. Только я заранее предупреждаю – зрелище далеко не из приятных.

Когда Ольга оказалась в квартире, ей стало не по себе от картины, которую она там увидела. Комната с трупом студента была залита кровью. Стены и пол покрыты кровавыми пятнами. Изувеченное тело убитого с множеством колото-резаных ран лежало на кровати, уставившись в потолок широко раскрытыми глазами. В них застыл взгляд смерти. Ледяной взгляд, полный дикого ужаса.

Сладкий запах крови ударил в нос. Тошнота подступила к горлу. Ольга почувствовала головокружение. В глазах потемнело. Все тело покрылось холодным и липким потом. Боясь потерять сознание, она вышла из квартиры на площадку подъезда и опустилась на ступеньки. От увиденного, руки и ноги дрожали. Не хватало воздуха. Было тяжело дышать.

– Тебе плохо? – спросил Руслан.

– Голова закружилась.

– Сейчас вызову «скорую».

– Нет, не надо. Мне уже лучше.

Он сел с ней рядом.

– Что ты знаешь об убитом?