Меченная демоном 2

Глава 1. Клумбы во дворе

Выбирать новый дом, переезжая куда-то, всегда безумно непросто. Айлин убедилась в этом на личном опыте. Она сообщила о переезде родителям прямо в день своего рождения. Мама как раз резала торт с цифрой «19», и ее рука дрогнула. Свечи упали, розочка погнулась, мама горестно зарыдала, орошая торт солеными слезами.

Айлин ни о чем не жалела. Уехать она мечтала, но вот с домом получилась загвоздка.

Зейд подходил к делу чересчур ответственно. Он предлагал на выбор один вариант за другим, и всякий раз среди массы плюсов находились противные минусы, от которых у Айлин сводило скулы. То железная дорога, то административные здания рядом, то район полностью приспособлен только для демонов, то район только для людей, то слишком людно, то слишком пусто. Один раз Айлин увидела дом, похожий на дом Арога, и посмотрела на Зейда так, что тот все понял без слов, загрустил и половину вечера молча взирал в экран, не подходя к Айлин и позволяя ей искать дом в одиночестве.

Они выбирали дом почти месяц, проходясь по одному и тому же сценарию. Зейд приезжал за ней к родителям, сажал в машину, отвозил к себе. У Зейда они вгрызались в объявления, иногда ели, потом Зейд сажал Айлин в машину и вез обратно. Он не приставал, не лез с пошлостями и вел себя как примерный, благочестивый монашек. Иногда он был даже слишком правильным.

Айлин любовалась им. Ее устраивало в Зейде практически все. Он был учтив, неизменно вежлив, а ее мнение было для него чем-то вроде правила. Но Айлин не могла не замечать, что их отношения были механическими, словно отрепетированными. Зейд улыбался, но боялся ее, Айлин улыбалась, но сторонилась его. Они держались за руки, пару раз Зейд клюнул ее в щеку.

Новый дом, по мнению Айлин, должен был стать следующей отправной точкой, пунктом, где все перезагрузится и войдет в обновленную фазу. На новый дом возлагались большие надежды.

***

- Я все понял, - торжественно объявил Зейд, когда они встретились за обедом.

Он позвал ее в кафе, и Айлин пришла. До кафе она почти час топталась возле зеркала, рассматривая себя, прикидывая наряд, но поняла, что не сможет одеться красиво и ненавязчиво одновременно. Любая перемена станет заметна, и Зейд поймет, что она старалась.

Айлин оставила волосы лежать на плечах. Зейду нравилось, когда по ее густым черным локонам гуляли блики солнца. Она замечала уже неоднократно, как завороженно он смотрел на ее профиль, думая, что она не видит.

Вот и сегодня, Зейд окинул ее быстрым взглядом, его глаза вспыхнули, но он тут же заговорил о деле.

- Понял что? - спросила Айлин, подсаживаясь за столик.

- Смотри, что я нашел.

Зейд продемонстрировал Айлин дом. Вполне себе дом. В спальном районе, двухэтажный. Неподалеку — рощица. Дом был светлым, опрятным – разительный контраст с домом Арога, в котором все кричало, что его хозяин — демон. Выбранный же Зейдом дом вполне походил на дом человека, престарелой пары или людей, открыто и беззастенчиво наслаждающихся жизнью.

- Рядом магазины, парк, - добавил Зейд. - Детский сад, если... Ну...

Он замолчал, нахмурился, и Айлин была благодарна, что он не продолжил. Их паре в первую очередь не помешал бы не детский сад, а кабинет психолога. Айлин к докторам ходить отказалась наотрез. Да и Зейд заявил, что справится самостоятельно.

- А тебе нравится? - спросила Айлин.

- Он совершенно не похож на дом моих родителей, - просто сказал Зейд. - Мне нравится все, что не похоже на это.

- Мне тоже, - сказала Айлин.

К ним подошла официантка — демонесса. Ее грудь почти выскакивала из тугой блузки, а глаза, огненно-желтые и неприятные прошлись по Зейду, начиная от дорогих часов и заканчивая начищенными ботинками. Айлин вниманием удостоена не была.

- Что-то выбрали? - спросила демонесса.

Она втянула живот и выпятила грудь еще больше, будто хотела ею заполонить все окружающее пространство.

Зейду она была интересна не больше, чем полудохлая муха на окне.

- Черный кофе с бычьей кровью, - заказал Зейд. - А девушке салат с курицей, клубничное мороженое со сливками и... Айлин, ты будешь глинтвейн?

- Да, спасибо.

- Тогда это все. Айлин, а, может, что-то посущественней? Второе? Ты похудела.

Айлин улыбнулась и покачала головой. Она похудела, Зейд был прав, но он никак не мог привыкнуть, что она ела меньше, чем демоны. Постоянно поглощающий мясо, Зейд с трудом примирялся с тем, что его пара могла спокойно есть персики и не испытывать желания полакомиться стейком с кровью.

Официантка ушла. Айлин проводила ее взглядом и заметила:

- Она ела тебя глазами.

- Да мне все равно, - откликнулся Зейд равнодушно. - Как думаешь, будет очень нескромно, если я подарю тебе часы?

Айлин удивленно воззрилась на Зейда. Смириться с тем, что он был готов тратить на нее любые суммы денег, до сих пор было невозможно. Айлин не пыталась. Прожив всю свою жизнь в состоянии, где покупки лишнего сопровождались напряженными лицами родителей, Айлин с трудом приспосабливалась к тому, что для Зейда подарить что-то вычурное было так же просто, как сходить за молоком. Недавно он поцарапал машину и меланхолично заявил, что подумывает взять новую. Мимоходом спросил, не хочет ли Айлин выучиться на права и был крайне удивлен ее шоком.

- Часы? - Айлин засуетилась.

- Да, часы. Они красивые. Правда. Я спросил у всех продавцов в салоне. Даже у тех, что продают одежду.

В этом тоже сомневаться не приходилось. Айлин еще плохо знала Зейда, но некоторые его привычки изучила. К примеру, он был перфекционистом.

- Я не знаю. Как хочешь, - ответила Айлин.

Зейд заулыбался искренней и доброй улыбкой, от которой на душе у Айлин приятно теплело. Она заинтересованно приподнялась на своем месте, а Зейд вытащил из внутреннего кармана пиджака коробочку. Открыл ее, и Айлин не нашлась, что сказать. Часы были изумительно нежными, изящными, тонкими. Зейд достал их из коробочки и пояснил:

Глава 2. Дом

Утром Айлин увлеклась мольбертом и едва не спалила овсянку для себя и жареный бекон для Зейда. Тот спустился на запах в домашних штанах, футболке и босой: он нес с собой щенка и шприц.

- Это не мне, надеюсь? - спросил Зейд, рассматривая кашу с отвращением.

- Нет, это мое, - успокоила его Айлин.

- Отлично. Не знаю, как ты перевариваешь такую еду.

- Взаимно. Начинать день с отбивных я тоже не умею. Как желудок только терпит?

Зейд хмыкнул, забрал свой бекон, нашел в холодильнике гарнир, заказанный еще вчера, и закинул все в микроволновку. Дело было сделано одной рукой. Второй Зейд держал щенка, притворяясь его мамочкой.

- Да, это пахнет папочкиным беконом, - шепнул он щенку доверительно.

Вчера Айлин хотела на ночь забрать пса себе, но Зейд мягко отстранил ее и уволок щенка в свою комнату, воркуя над ним, как над младенцем.

- Придумала, как мы назовем этого малыша? - спросил Зейд, мягко поглаживая щенка по сытому животу.

- Нет. А ты?

- Безухий? – предположил Зейд, сам же усмехнулся этой невнятной шутке и продолжил нежить щенка.

- Аби, - предложила Айлин. – Это… В общем, была у моей знакомой собака когда-то, когда мы были детьми.

Зейд быстро глянул на нее.

- Аби так Аби, - согласился он. – Все равно у меня с именами беда.

Он аккуратно почесал псу голову, когда в дверь позвонили. Зейд удивленно выпрямился на стуле. Утро было в самом разгаре, они никого не знали и уж точно никого не ждали.

Айлин сравнила себя с Зейдом и подумала, что одета более уместно для открывания дверей, но Зейд уверенно вручил ей щенка и пошел открывать сам, буркнув под нос, что, если это промоутеры или еще какие-то надоедливые спамеры, он прикупит газовый баллончик вместо звонка.

За дверью оказалась парочка незнакомцев. Айлин с любопытством выглянула из-за Зейда и натолкнулась на двух демоном. Они были примерно одного с Зейдом возраста. Демонесса была изящной для своего вида, но крупнее Айлин минимум в полтора раза. Ее яркие оранжевые глаза уставились на пару Зейда, уголок рта неровно дернулся.

- Здравствуйте, - первым опомнился демон – жгучий шатен. – А мы ваши соседи. Пришли поздравить с новосельем.

Он тоже уставился на Айлин, моргнул.

- А мы думали, здесь молодожены. Ой… Извините, - сказала демонесса, поняв ситуацию именно так, как понимали ее все демоны.

- Это моя пара, - быстро сказал Зейд, и слово «пара» прозвучало довольно агрессивно, словно он намеревался хватить кулаком по столу, если ему не поверят.

- О, - сказала соседка.

- Вот как, - пробормотал сосед. – Я… Я… Меня зовут – Герен. Это моя жена – Инет.

- Очень приятно, - ответил Зейд все так же агрессивно. – Зейд, Айлин. Мы пока не женаты.

Пока.

Айлин глупо уставилась на Зейда. Она-то о браке не думала даже в перспективе, чего, вероятно, нельзя было сказать о нем.

Супружеская пара молчала неловко. Зейд молчал негодующе. Айлин решила вмешаться, потому что строить отношения с соседями все-таки было приятней дружеские.

- Может быть, пройдете? Мы как раз завтракаем. Я бы... налила что-нибудь, - предложила Айлин.

Демонесса посмотрела на мужа.

- Мы не против, - сказала она и пихнула суженого в бок, чтобы тоже что-то сказал.

- Да, наверно, это было бы неплохо, - ответил он.

Айлин пошла на кухню первой. Она представляла, что было в головах этих двоих. Странно, но противно не было. Было никак. Демоны с их зашоренным сознанием пока с трудом признавали в людях равных. Прогрессивные взгляды катились, но медленно, словно улитка, которой некуда было спешить.

Одной рукой держа щенка, другой Айлин поставила вариться кофе. Зейду нравился горький или с бычьей кровью, но они еще не затаривались, и Айлин варила простой, надеясь, что гости осилят напиток без наполнителей.

Те вежливо молчали, присаживаясь за стол и озираясь. Зейд забрал у Айлин щенка, чему та была не рада. Ей нравилось быть занятой, а здесь же пришлось поворачиваться к гостям и улыбаться, не зная, куда деть руки или взгляд.

Инет улыбнулась в ответ. Скованно и трусливо, будто боялась, что Айлин сейчас превратиться в невиданного зверя, упадет замертво или еще что.

- А вы настоящая пара? - спросил Герен, сглаживая тишину.

Голос его прозвучал с фальшивой бодростью, но Айлин мысленно похвалила соседа за старания.

- Да, самая настоящая, - откликнулся Зейд.

- А мы с Инет непарные. Так и не нашли.

- О, - Зейд не знал, сочувствовать или никак не реагировать.

С новыми знакомыми всегда была эта проблема: незнание границ дозволенного. Как реагировать верно? И будет ли молчание засчитано за грубость или же за понимание?

- Что ж, - Герен выдавил улыбку. – Будем знакомы, значит. Теперь есть, кого звать на праздники, верно?

Айлин молча посмотрела на то, как Инет аккуратно толкнула мужа в бок, чтобы много лишнего не болтал. Зейд не заметил.

После кофе гости заторопились уйти. Герен нахваливал дом, но Айлин не слушала, предоставив Зейду право быть хозяином и уверенно кивать советам по устройству отопления.

- И что, у тебя даже метка есть? – спросила Инет у Айлин, пока они шли позади мужчин.

- Есть, - ответила Айлин.

- Поразительно. Не у всех демонов она есть. Ну знаешь, бывают врожденные мутации, и метка не появляется. Это так грустно, да? А твоя откуда, не знаешь?

- Люди порой скрещиваются с демонами, и спустя поколения появляются такие, как я. Мы все живем на одной планете, так что…

Инет ничего на это не ответила. Она не особенно понравилась Айлин, но это было ничего. Не так уж и давно к ней относились куда хуже, и с тех пор у Айлин появился иммунитет. Ее не обижали демоны или их пренебрежение, скорее вызывали сдерживаемую злость и желание отвязаться. Как комары.

После ухода парочки Зейд сказал:

- Отлично, у нас новые знакомые. Тебе ничего такого не говорили, я не слышал?

Глава 3. Карандашный рисунок

Айлин проснулась в первую субботу в новом доме с ощущением, что сегодня ей нужно сделать кучу дел. Бездельничать надоело. Отдых отдыхом, но в первую неделю проживания здесь Айлин и Зейда хватало только на то, чтобы не мусорить и мыть за собой посуду. Они не прибирались, почти не готовили, гуляли, ели все, что приходило им в голову. Это походило бы на медовый месяц, но скорее они устроили себе каникулы с целью забыть о предыдущем месте жительства и ассимилироваться.

Сегодня нужно было встать и наконец позаботиться об этом месте. Как минимум, убраться в ванной комнате и пробежаться с тряпкой по горизонтальным поверхностям и под кроватями. Каникулы — это весело, но дышать пылью неполезно.

Когда Айлин вышла из комнаты, то услышала шум воды из душа. Значит, Зейд уже встал. Айлин мимоходом заглянула в его комнату, убеждаясь в отсутствии как Зейда, так и Аби. Видимо, воркующий над щенком Зейд забрал того с собой в ванную, чтобы не оставлять в одиночестве.

Айлин оставалось только закатить глаза. Она, ожидая своей очереди, дошла до кухни и открыла холодильник. Зейд, назаказывавший готовой еды, мог спать спокойно: холодильник был забит продуктами вкусными, но сомнительной пользы. Овощей не было совсем. Из фруктов — потемневший банан, который кто-то — вероятно, тот же Зейд, — засунул вглубь и благополучно там оставил. Айлин достала банан, вздохнула и положила на столешницу, ближе к мусорному ведру. Нужно было заняться хозяйством, пока их дом не превратился в склад вчерашней еды.

Когда Зейд появился в поле зрения, Айлин уже очистила холодильник, понюхала все, что было в контейнерах и пакетах и принялась сортировать еду на ту, которая еще могла пригодиться, и ту, от которой требовалось избавиться. Второй категории было больше, зато холодильник посветлел.

- Курица в порядке! - запротестовал Зейд, придвигая к себе лоток с позавчерашней курицей.

- Она сама тебе сказала? - спросила Айлин. - Нет, пожалуйста. Давай съездим в магазин, все купим и я сготовлю. На завтрак у нас много чего остается.

- Тебе не обязательно готовить, я могу заказать...

- Мы не можем жить на готовой еде.

- Тебе не нужно волноваться. И...

- Нет, Зейд, нам нужно как-то обустраиваться. Мы не можем есть все это каждый день. Ну правда. Я все уберу.

- Я могу вызвать службу. Они приберут у нас, - предложил Зейд. - Тебе не нужно напрягаться. Занимайся своими делами, отдыхай.

Айлин посмотрела на Зейда. Тот не смотрел на нее и ковырял пальцем лоток с многострадальной курицей, которую зажарили во фритюре, сделав скопищем масла и жира. Аби, которого Зейд посадил на стол, неумело ходил, переставляя подгибающиеся лапы, и Зейд его страховал от падения.

- Я не сломаюсь, если приберусь, - заметила Айлин. - И тебе не нужно будет деньги тратить.

Зейд обращался к лотку, когда отвечал:

- Я не хочу, чтобы ты волновалась из-за всего этого. Это я должен обеспечивать нам быт.

- Зейд, я тоже хочу обеспечивать нам быт. Ты скоро выйдешь на работу. Могу я приносить хоть какую-то пользу, или ты думаешь, мне будет нравиться лежать на диване целыми днями?

- Я выхожу на работу уже послезавтра, - заметил Зейд. Он все-таки поднял глаза от лотка. - Просто... Ты ведь не обязана, понимаешь? Ты мне ничего не должна, это я тебе должен.

От такой новости глаза у Айлин полезли на лоб. Должен? В какой статье о ведении домашнего хозяйства он вычитал такую ересь?

- Почему ты мне должен? Кто так сказал? - спросила она.

Зейд раздраженно цокнул и подхватил Аби прежде, чем тот подошел к краю. Поставив щенка на пол, он посмотрел на Айлин с упреком.

- Не заставляй меня повторять это снова и снова, - сказал он. - Я во всем виноват и я собираюсь оградить тебя от любых хлопот, с чем бы они ни были связаны. Ты ничего не должна делать. Это я...

- И в чем же ты виноват? - Айлин хотелось сходить на улицу и завизжать. - Ты мне ничего не сделал. Ничего плохого, я имею в виду. А за брата ты не в ответе. У него есть голова. Это не ты вырядил меня в костюм шлюхи! И не ты вынудил трахаться с собственным папашей, который, как я думала, живой меня не отпустит! Понял?

Она все-таки взвизгнула. Последнее слово прозвучало как финальный удар. Зейд стоял смертельно белый как тогда, когда он впервые увидел ее в доме Арога. Он не мигал.

Айлин мгновенно назвала себя дурой и пожалела о каждом сказанном слове, но вернуть их не могла. Она ни разу не позволяла себе откровенности в разговоре. Они с Зейдом оба знали, у кого она была и что с ней там делали, но вот так в лицо Айлин не произносила ни слова.

- Прости меня, пожалуйста, - попросила Айлин. - Ты не виноват. А ведешь себя так, как будто виноват. Мы постоянно возвращаемся к одному и тому же.

- Ты только и делаешь, - проговорил Зейд тихо, - что считаешь себя бракованной из-за того, что человек. Ты думаешь, что я могу тебя стыдиться. Почему же я не имею права считать себя виноватым?

- Мы оба не правы — вот и все.

- Да, но сказать проще, чем сделать, верно, Айлин? Я налью нам кофе.

Это нужно было сгладить. Как угодно. И Айлин встала перед Зейдом, преграждая путь. Он не попытался ее обойти, а Айлин поднялась на носки и за шею потянула голову Зейда к себе. Он сопротивлялся только секунду: Айлин чувствовала, как напряжена его шея. Затем он позволил наклонить его и поцеловать в губы. Поцелуй был нежным, легким, невинным. Айлин не стала размыкать губ, а Зейд не просил большего. Но он не отпустил ее, когда она отстранилась. Подведя ее к холодильнику, Зейд прижал Айлин к дверце и прижался всем телом, обнимая, не пытаясь сделать ничего такого, что пронеслось у Айлин в голове. Какую-то секунду ей хотелось, чтобы Зейд предпринял что-то: сдернул с нее футболку, под которой ничего не было, усадил на стол... Но секунда прошла, как и запал. Айлин неторопливо водила пальцами по спине Зейда, а тот просто дышал ей в волосы.

Они простояли так до тех пор, пока не услышали писк Аби. Первым опомнился Зейд. Он оправил сбившуюся на плече футболку Айлин, еще раз коснулся ее губ своими и ушел нянчить своего четырехлапого ребенка.