Мечта - читать бесплатно онлайн полную версию книги автора Ivanna M (самиздат)

Глава 1

Что делать, когда все идет не так? Не просто не так, как запланировал на завтра. И даже не просто не так, как у людей. А все не так, не так, как и у нелюдей.

Прошло уже почти пять лет; трудно считать время, когда здесь оно измеряется не в днях, и вообще не так, как на земле. Я сейчас в Вероле. Это место, где есть магия и живут существа из книг фэнтези, здесь вместо доброго дня желают тепла, хотя погода схожа с европейской. Говорят, раз в зелен, что на мой подсчет равно пяти годам, наступает холод, по всем рассказам о нем я представляю себе ледниковый период, не меньше. Что ж, осталось недолго, если доживу, увижу.

В этом мире все измеряется по уровню магии, от него и зависит твой статус, неважно, к какой расе ты относишься, важна только магия в тебе. Так вот, во мне магии нет, совсем, абсолютный ноль, так и для других я полный ноль. О том, что магии у меня нет, может определить каждый, такое этому миру не свойственно, поэтому можно сказать, что мне здесь не очень рады. Либо полный игнор, либо хотят прихлопнуть как муху, на всякий случай.

Я не помню, что предшествовало тому, как я оказалась в этом мире. Помню только тот момент, когда меня нашла Ханна, ее так называю я, полное же имя звучит Ханнимишатаренурт. Я сидела посреди площади и во все глаза рассматривала происходящее. О, вы бы тоже смотрели! Когда ощущение, что попал в лучшее произведение мастера фотошопа, где все, даже синяки на моих руках выглядят красиво. Тогда, в разгар маскарада, было ощущение нереальности. Но это была реальность, вот только не та, которою знала я, да и маскарада никакого не было.

Первое время я жила у Ханны. Мы не подруги, нет, скорее партнеры. Для нас обеих важна информация, ей – о моем мире, мне – о ее.

Два факта обо мне помогли определиться с целью. Первый – если во мне нет магии, то она на меня не действует. Это огромный плюс и минус одновременно. Меня нельзя вылечить с ее помощью, но и убить с ее помощью тоже нельзя. А второй – я могу быть невидимкой! Нет, конечно, я никуда не испаряюсь, дело в другом. В этом мире магия есть у всех, исключение я, но обо мне мало кто знает. Магия здесь как один из способов восприятия, которому доверяют больше всего, т. е. если любой житель этого мира зайдет в комнату, где я буду прятаться в шкафу, то он будет абсолютно уверен, что комната пуста, нет носителя магии, а значит, никого нет. Замаскировать запахи и звуки помогают амулеты. Магия от живого источника и неживого ощущается по-разному. Вот так я могу стать невидимой. Ханна была «в восторге» от этого открытия настолько, что сделала мне подарок в виде кольца, надевая которое создается эффект наличия у меня маленького уровня магии, что позволило мне скрыть свой секрет от других и быть постоянно «на глазах» у нее.

Встал вопрос: как применить свои умения? Будучи самой слабой в этом мире, чтобы выжить, мне нужен был покровитель. Значит, нужно найти того, кому я могу быть полезна. Выбор пал на бюро расследований. Называется оно здесь иначе, но смысл определенно тот.

Глава 2

Уже больше недели я караулю здание бюро расследований, у меня есть план, он бредовый, но другого выхода я не вижу. Для того чтобы осуществить задуманное, мне пришлось переехать в другой город. С Ханной мы расстались легко, она мне во многом помогла, в принципе, я ей тоже, мы остались довольны нашим знакомством и тем, что оно закончилось.

Темнеет… по нашим меркам уже ближе к 21:00, здесь же только закончился рабочий день. Я наблюдаю за зданием издалека. Сижу на фонтане, он представляет собой облагороженный, бьющий из земли родник; вокруг зелень, деревья, тень. Бюро расследований в два этажа, его план я знаю приблизительно, а вот количество персонала точно, – все это время, что здесь сижу, – вела подсчет. Здание могу описать как практичное, ничего лишнего, как и все в этом мире. В окнах нет рам, как и стекол, собственно, их заменяет что-то другое, по свойствам напоминающее стекло, которое меняет цвет и структуру: когда на улице жарко – оно темнеет, вечером – становится словно стена, а в обычное время – «обычное стекло».

Из бюро вышло еще пятеро, начальник внутри, надеюсь, что в своем кабинете, окно светится только одно, на улице один наблюдатель, охранник по-нашему, и еще двое внутри. Это лучший расклад за все время, нужно действовать.

Снимаю кольцо и иду к зданию бюро. Сердце колотится, его бы услышал и мой объект у себя в кабинете, хорошо, что на мне амулеты тишины и маскирующие запах. Я до сих пор не верю в происходящее, только поэтому и решилась на свой безумный план. Входная дверь… наблюдателю не нужно стаять напротив нее, он ведь может почувствовать любого на расстоянии, но не меня, во мне магии нет, значит, не учует. Просто прохожу в здание, если бы он обернулся – то все, пришлось бы врать, что я по важному делу в такой час, и быстро натягивать кольцо. Но все обошлось пока. Лестница на второй этаж у входа, ура! Со всей возможной скоростью бегу наверх, других наблюдателей не встретила. Столько кабинетов!!! Где нужный искать?! Обругала себя за панику и принялась вспоминать, где видела свет в окне и соотносить с планировкой здания.

Кажется эта, ручек в дверях нет, они и не нужны, замки заменяет магия, просто толкаю и захожу… Угадала!..

Он стоит ко мне спиной – плохо, я рассчитывала, что мы встретимся лицом к лицу, а так его реакцию на вторжение я вообще не представляю. Просто стою, просто жду, рассматриваю и жутко боюсь, что вся информация, собранная о нем, будет неправдой. Руководитель бюро высокий, стройный, красивый, как и все маги, говорят, он маг очень сильный. Короткие черные волосы, смуглая кожа. Отмечаю это за считанные секунды, больше времени нет, он обернулся. Взмах его руки, рядом что-то ударилось о стену.

– Кто ты?

О, и голос красивый, пытаюсь собраться. Ну вот, сейчас все по плану, его магия не подействовала, только слегка напугала. Он удивлен, а я трушу.

– Хочу у вас работать, – начинаю я.

– Как удалось обойти наблюдателей? Чем блокируешь магию? Кто ставил охранный щит? Почему не пришла днем?

Следователь… чего еще ждать? Рассказываю, что я человек и как появилась здесь.

– Прятать нечего, магии у меня нет, поэтому и не сработало ваше заклинание. Пришла сейчас, чтобы произвести впечатление. Еще у меня есть сведения по двум расследуемым делам, – называю их. Я почти горда собой, говорю спокойно, скорее безразлично, так кажется мне. Хотя, из прошлого опыта, когда мне казалось, что я спокойна, еще на Земле люди уступали мне дорогу и предлагали помощь, а я всего лишь «спокойная» шла на собеседование.

– Считай впечатлился.

Глава 3

Все уже произошло, пора бы успокоиться, но не могу, сердце галопом, руки дрожат. Я просто не знаю, куда себя деть в этой небольшой и пустой комнате – мое новое жилье – одно из благ работы на бюро. Еще прилагаются защитные амулеты, жалование и неприкосновенный статус – бить и убить нельзя без последствий. При желании это остановит немногих, поэтому сильным мира сего я попадаться на глаза не планирую.

Меня взяли, почему же так неспокойно? Мой новый босс Кайлос. Да, так просто. Нет титулов, нет фамилий, ничего лишнего, только имя. Важность персоны определяется по уровню магии. Это работает как-то так: чувствуешь более сильного – отойди в сторону. Кайлос сильный, умный, принципиальный, чист на руку – это все, что удалось мне узнать о нем до знакомства.

Беспокойство не отступает, что-то не так, короткий разговор, скорее мой монолог, ничего не просил показать или доказать. Сразу принял на работу, дал жилье. Приступаю к своим обязанностям уже завтра.

Продолжаю мерять шагами комнату, подхожу к окну: «Поверил или нет? Что же ты решил со мной делать, гражданин начальник?». Окно мне не ответило, ожидаемо.

На улице уже совсем стемнело. Прохожих нет, здесь не принято шататься без дела, особенно ночью. И дело совершенно не в безопасности. Они не делают ничего просто так, у всего есть весомая цель.

Если город и его постройки ничем не примечательны, то фонари у них красивые, они представляют собой рассеивающийся свет на уровне первого этажа строго параллельно улице. Такая полоса света из ниоткуда, она, как река, медленно течет, извиваясь по улицам города. Красиво. Видимо, поэтому жилые помещения начинаются строго со второго этажа, чтобы свет спать не мешал, а может и нет.

Так и не объяснив себе поведение босса, собираюсь спать.

– Умыться бы, так, что тут у нас? – пробормотала я, подходя к замеченной только сейчас двери. – Надо же, даже собственная ванная.

Хорошо, что я уже умею с ней обращаться. Действует она так: в огромную чашу опускаешь специальный камушек, и она заполняется водой, потом погружаешься туда сам, температура регулируется магией, которой у меня нет. Это не страшно, вода достаточно теплая, градусов 36. Раковину заменяют полотенца, мне они напоминают салфетки для мытья окон, такие же гладкие и мягкие. Этот беленький квадратик тебя и умоет, и продезинфицирует, при этом останется чистым. Удобно.

Глава 4

– Да заходи уже! – весело меня позвали по ту сторону двери.

«Действительно, хватит топтаться», – думаю и толкаю дверь.

– Тепла! – здороваюсь.

– И тебе, Мелочь! Проходи, не тушуйся. – Все тот же голос подбадривал меня.

Прохожу и оглядываюсь, колени дрогнули, но устояла, так, качнулась слегка. Нет, я уже видела всех представителей рас этого мира, но с этими мне нужно работать, притвориться стеночкой уже не получится.

Говорящим был однозначно оборотень – крепкий мужчина лет сорока, но это только по моим меркам, по факту ему может быть и четыреста. Смуглый, с темными волосами и бородой, высокий.

– Я Тати. – Представляюсь, это адаптированное мое имя.

– У Четара плохая память на имена, вот он всем и придумывает свои, придется потерпеть, теперь тебя только так называть и будет. Я Баиан.

«Скорее всего, орк». – Пронеслось в голове. Большой, нет, огромный, при этом очень гармоничный, с плавными движениями и передвигается неслышно с такими-то габаритами! Очень милый, все, я в трансе.

– Можешь и мне придумать имя. – Совершенно спокойно предлагает Четар.

– Тогда Чет. – Все еще находясь под впечатлением, отвечаю я.

Присутствующие хмыкнули. Чет прокомментировал:

– Оригинальность в вас отсутствует напрочь.

– Его так все и зовут, ты не выделилась. – Пояснил Мокроус.

В общем-то, не пыталась.

Я полный контраст своих коллег. Со своим средним ростом для них я малышка. Так что прозвище вполне справедливое.

Как бы я не отличалась, Мокроус не вписывается в эту компанию еще больше. Эльф, без сомнения. Высокий, худой, очень бледный, еще и блондин. Длинные волосы заплетены в жгут. Внешность, манеры, одежда – ему бы принцем быть, а не служащим.

Меня приняли спокойно, никаких лишних вопросов, пренебрежения или недовольства. Что это? Субординация, безразличие, уважение к руководству или он им успел рассказать свои мысли относительно меня? Откуда такое спокойствие и покладистость?

– Идем!

Я вопросительно посмотрела на Чета.

– Что, думала отсидеться тихонько? – улыбнулся он.

Честно, я так и думала, что первое время буду сидеть тут вместо мебели.

– Держи снаряжение. – Опять чему-то радуется Чет.

Мое снаряжение составляют форма и охранные амулеты для отвода удара.

– Спасибо.

Я переоделась; форма представляла собой приталенную куртку, я бы сказала на магнитах, но это не так, просто принцип ее застежки очень похож, после одевания ее части сходятся вместе, хочешь раздеться – потяни на стыке у горла в разные стороны. Еще прилагались брюки, скорее даже легинсы, куртка до середины бедра, ботинки на широком каблуке. Все синего цвета с коричневыми вставками. Чет был одет в такую же форму, только его ничего не обтягивало.

– Расскажешь, чем мы будем заниматься?

– Патрулировать – это основная часть нашей работы.

Мы уже вышли в город, шли рядом – это я непроизвольно жалась ближе к Чету, одновременно пыталась казаться спокойной и серьезной.

– Можно подробнее?

– Конечно, Мелочь. – Улыбнулся Чет. – Мы занимаемся расследованием нарушений, практически всех отступников закона можно выявить сразу по остаточной магии на месте совершения – это моя обязанность, могу определить даже самый слабый след. Мокроус ведет перечень всех встречаемых нами следов магии и их носителей, если след нам не знаком, то связывающее заклинание приведет к владельцу – работа Кайлоса. Это не занимает много времени. При задержании больших групп подключается Баиан.

Я слушала и понимала, что бесполезна в этой слаженной системе.

– Есть категория дел, где нарушитель с сильным уровнем магии, он может подчищать все следы. Найти его практически невозможно. В таком деле задействованы все, в первую очередь Кайлос.

Что-то мне взгрустнулось.

– А патруль зачем?

– Профилактика притеснения слабых даром. Не все готовы заявить, что их обижают.

– Я могу работать только в паре с кем-либо, меня и саму обидеть не составит труда. – Пришлось признать.

– О да! Угораздило же тебя, таких минимальных впервые встречаю.

«Ты еще не знаешь, что я совсем нулевая». Разговор перешел в другое русло. Я рассматривала прохожих и улочки, Чет вставлял комментарии. Иногда подходил поздороваться и поболтать. Не сразу поняла, что за обычными фразами скрывается сбор информации: кто приехал или уехал, новенькие в городе и др.

С Кайлосом мы встретились только вечером, после патрулирования он вызвал меня к себе в кабинет.

Глава 5

Несколько недель моей работы и никакой пользы от меня. Поймали пару нарушителей, продолжаем патрулирование. Постепенно привыкаю к физической нагрузке. Город знаю все еще поверхностно, он очень большой.

На государства, города и улицы делю я по привычке, на самом деле здесь все называют территорией с указанием ее принадлежности. Так, есть территория драконов, демонов, эльфов и т. д. Я же нахожусь на территории, где могут проживать любые расы. Форма власти напоминает скорее монархию, по наследству она не передается, а только избирается, но выбор чаще падает на детей действующего правителя, если таковые имеются, конечно.

Онагост – имя нынешнего, пусть будет, короля. Говорят, что он со средним даром, однако, оспаривать его власть никто не берется, уж очень он хитер и умен. В конфликты с другими территориями не вступает, держит нейтралитет. Детей нет, по здешним меркам молод, так что все впереди.

Патрулируем мы почти весь день, четкого плана нет, выбираем исключительно место жительства тех, у кого дар ниже среднего уровня, проще говоря, идем, куда скажет Чет.

Сегодня день начался иначе, только я пришла на работу, как Кайлос вызвал нас всех к себе.

– Сегодня, Тати, у тебя будет шанс проявить себя, – после приветствия сообщил он, – в Доме Сияны произошла кража, у гоблина Мокши похищен весьма ценный артефакт, магических следов нет, подозревают девочек Сияны, с сильным даром там четверо. Могут быть замешаны и посетители, а среди них сильных гораздо больше. Артефакт нужно вернуть быстро, иначе у нас работы добавится в разы.

– Ого, почтенный Мокша еще гуляет к девочкам?

– Я правильно понимаю, что речь идет об артефакте жертвенности?

Одновременно сказали Чет и Мокроус, вот оно, каждый услышал свое. Я же думала, чем смогу быть полезна.

– Именно он.

Вопрос Чета остался без ответа.

– Что представляет собой этот артефакт? – мне нужно было понять, что искать.

– Цельный – это круг, а так состоит из трех неравных частей, – начал Мокроус, дождавшись разрешительного жеста Кайлоса, продолжил, – всего частей три: у демонов, драконов и нашего Мокши, кстати, часть артефакта драконов так и не нашли.

Я вспомнила, что недели две назад было много шума о пропаже на территории драконов, Кайлоса еще отправляли для оказания содействия. Значит, речь шла об этом же артефакте.

– Кусок битой тарелки с надписями, короче, от которой еще и сильный магический фон. – Подытожил Чет. – В кармане не унесешь, согласен, провернуть это мог только сильный маг.

– Организация и кража – дело не одного, действовали группой. Кто-то собирает все фрагменты. – Кайлос был очень серьезен.

– У меня еще вопрос! – остановила я ребят практически у выхода из кабинета. Все с нетерпением уставились на меня, как на ребенка, который достал всех своими: «почему?». Смутилась, но продолжила. – Я так понимаю, что пропавший артефакт очень ценный, а в полном сборе еще и опасный, – мне дружно кивнули, – тогда, что он делает у гоблина? В других землях он хранился у владык, а тут у рядового жителя.

– Семья Мокши изначально владела всем, в тяжелые для них времена артефакт был продан по частям, обеспечив семье выплату долгов и безбедное существование на много столетий, одну часть гоблины оставили себе. Еще вопросы есть? – глядя мне в глаза, спросил Кайлос.

Ответила я, что нет, но на самом деле вопросов стало только больше, решила искать ответы на них в процессе расследования, а еще потом попытаю Чета, раз сейчас так торопимся.

Мы все дружно шли по улице, я пыталась вспомнить все, что знаю о гоблинах, господина Мокшу будем допрашивать первым. И так, они очень вспыльчивы, на мой взгляд, грубоваты и неповоротливы, их земли достаточно далеко, очень любят жить здесь, среди разнообразия рас. Пожалуй, это все. Нет, еще есть маленькая особенность – у них краснеет за ушами, когда они злятся или нервничают. Заметила это однажды во время допроса, подумала еще, что у людей уши от стыда обычно краснеют, а гоблины продвинутые – за уши свой гнев прячут. Тогда свое веселье пришлось еще объяснять Кайлосу. Согласна, глупо вышло, сама придумала, сама и посмеялась. Однако шеф подошел к этому серьезно, разозлил гоблина еще сильнее, рассматривал его, и так ничего не увидел, я же любовалось уже алым цветом. Вывод был таким: магические потоки, окружающие гоблина, могли искажать цвета либо прятать их вовсе. Кайлос видит магические потоки, не видит покраснения, а я наоборот.

– Почему не воспользоваться телепортом, теряем время? – вывел меня из раздумий Чет, к слову, я была с ним согласна.

– Все телепорты закрыты сразу после заявления о пропаже артефакта, теперь воспользоваться ими возможно только после согласования. Нам быстрее будет пешком, поверь. – С шефом никто спорить не стал.

Глава 6

Мы подходили к воротам Дома Сияны. Обычное здание, этажа три. Интересно, как это здание видят другие, неужели оно не украшено магически. Во дворе нас встретили наблюдатели, они следили здесь за всем до прихода нашей группы.

Внутренняя территория была потрясающая, трудно поверить, что посреди города можно создать вот такое великолепие. Цветы, они везде, на клумбах, в вазах, в пруду и даже в воздухе, как бабочки, плавно кружатся. Растения с разноцветной листвой, некоторые из них с плодами. Беседки около пруда напоминают больше домики для гостей. И много-много солнца.

Встречать нас хозяйка дома не вышла; к кабинету, отведенному для допросов, привел нас один из наблюдателей.

– Тати, сейчас будем разговаривать с Мокшей и девушками с сильным даром, в разговоре можешь участвовать, запоминай все, что покажется странным, потом обсудим.

В ответ я только кивнула.

Сначала все же разговор был с девушками, Мокша объяснялся со своей семьей и должен был подойти позже.

Первые две девушки ничего особенного собой не представляли, – да, красивы, да, с сильным даром, – обе полукровки. Отвечали охотно, немного нервничали.

А вот две другие девушки были куда интереснее. Обе чистокровные, этот вопрос я задавала всем. Что они делали здесь, еще и с таким уровнем дара? Полукровки – понятно, они часто изгои среди своих, но вот эти?

Номер три – сирена, на наш возраст ей ближе к сорока, очень красива, бесспорно, умна, главная сильная сторона – умение располагать к себе в разговоре. Вон как парни поплыли, хоть и пытаются держаться. Кайлос всегда с магическим щитом, его обаяние и голос сирены не тронул, как и меня. Говорила она много и с удовольствием, казалась простушкой, только я в это не верю, наличие ума, красоты, сильного дара говорило о том, что она играет. Вопрос: зачем? Может что-то скрывает, а может это поведение привычка. Работа у нее такая, нравиться мужчинам, в это заведение они ходят для того, чтобы расслабиться, а не пообщаться с умным собеседником.

Хозяйка заведения Сияна тоже вызывала много вопросов. Я видела много красивых представительниц женского пола в этом мире, только чувство собственной ущербности посетило меня при виде ее. Сияна – дриада, как уже отмечала, чистокровная. Это объясняет великолепный сад во дворе дома. В беседе предугадывала следующий вопрос и отвечала на него, не дожидаясь, когда зададут. Стоило заговорить о посетителях, как тактика кардинально изменилась, ответы были исключительно в рамках вопроса, сухими и краткими.

– Еще есть ко мне вопросы?

– Да, у меня, – Сияна дружелюбно посмотрела на меня, в ее взгляде промелькнуло сочувствие, меня это озадачило, но вопрос свой я задала, – как у вас с доходами?

– Доход стабильный.

– А расходы, они тоже держатся на одном уровне?

– Сейчас они выше, – отношение Сияны не изменилось, мои вопросы ее не задели, глядя мне в глаза, она уточнила, – все равно, имеющихся ресурсов мне хватает.

От Кайлоса реакции не последовало, я продолжила.

– Как вышло так, что вам не нашлось места среди своих?

– Любопытство, – улыбнулась Сияна, – мое происхождение к делу не относится, но я отвечу. Мою маму за помощь демону изгнали, я ушла вместе с ней.

– Пригласите Мокшу. – Отпуская Сияну, попросил Кайлос.

Гоблин зашел походкой победителя, странно, учитывая, что его сегодня обокрали. Вид у него был неопрятный. Интересно, он всегда не следит за своим внешним видом или произошедшее выбило его из колеи, и он одевался не глядя? А может у него с деньгами не так уж все гладко?

Я размышляла и слушала разговор в комнате, Мокша рассказывал о случившемся. При этом постоянно ходил, жестикулировал и всячески показывал свое возмущение по поводу пропажи артефакта. Всю историю можно свести кратко: пришел в Дом Сияны, артефакт был еще при нем, выбрал спутницу, уходя домой, артефакта не обнаружил, с посетителями общался, спиртное пил, магического воздействия не ощутил. Никого конкретно не подозревает. Чудесно.

Я очень старалась быть внимательной, вот только ощущение, что упускаю важное, не покидало.

– Вы обязаны вернуть артефакт! – сокрушался наш потерпевший, – это гордость моей семьи!

– Угу, и финансовая защищенность. – Подала голос я.

Ребята на меня осуждающе посмотрели, я же ликовала: сработало!

– Что ты себе позволяешь! – гремел Мокша.

Красный, красный, красный!!! Смотрю на Кайлоса и чешу себя за ухом. Шеф меня понял.

– Вам не стоит так беспокоиться, гордость Вашей семьи мы обязательно найдем, более того, я лично буду просить Онагоста о принятии артефакта под защиту.

Гоблин стал алым! Но внешне будто бы успокоился.

– Я очень надеюсь на это, только за сохранностью своей собственности предпочитаю следить сам, не стоит утруждать владыку такими просьбами.

Чет и Мокроус ничего не понимали. Кайлос же, заметив мой кивок, закончил допрос.

Глава 7

Мы собрались в кабинете Кайлоса и делились мыслями. Информации было ничтожно мало.

– Следов магии нет. Чтобы их скрыть, нужен маг с выдающимися способностями или сплоченная группа, работающая вместе долгое время. Похищенный артефакт дает очень сильное излучение.

Кайлос кивнул соглашаясь.

– Что можешь сказать ты Мокроус?

Мы расположились по всему кабинету: Кайлос за рабочим столом, я и Мокроус в кресле, а Чет остался стоять, свою речь он выдал быстро, четко и напряженно. Я откинулась в кресле и прикрыла глаза, голова напоминала улей, своими наблюдениями могу поделиться и последней.

– Никто из списка присутствующих в Доме Сияны на момент кражи таким уровнем магии не обладает. Кроме того, таких сильных не больше двадцати существующих в мире, у нас на территории зарегистрировано пятеро, их местонахождение я проверю. Группу вычислить будет сложнее, нужен для начала хотя бы один участник.

– Говен, – не сказал, прорычал Чет. Все разом посмотрели на него.

– А он-то здесь причем?

– Мокроус, не зли меня!

– Куда уж больше, – ровным тоном отозвался тот, – что у тебя есть на него?

– Будто бы по другим делам на него есть хоть одна улика, кроме мотива? Артефакт пропал у драконов и у нас. С их же частью все в порядке. Еще ты знаешь мага сильнее него?

– Так Говен – это не ругательство? – я столько раз слышала это слово от Чета, о значении не спрашивала, из контекста было ясно – ничего хорошего.

– Для Чета он и ругательство тоже. – Без тени юмора пояснил Мокроус.

– Кайлос, он столько раз от нас уходил, это шанс взять его сейчас!

– Чет, мы не будем исключать другие версии. Надеюсь, что ты ошибаешься, иначе артефакт мы не вернем.

– Кто такой Говен? – напомнила команде, что я-то не в курсе.

– Старший сын владыки демонов, – нецензурные выражения, – для него нет правил, делает, что хочет, с его силой можно скрыть любые следы, чем он и пользуется.

– Не мелко ли для наследника территории промышлять кражами?

– Он не наследник и никогда им не будет, власть перейдет законнорожденному сыну. Говен свободен от обязательств, может делать все, что захочет. Вот и развлекается.

Чет его явно не любит и это мягко сказано.

– Тати, что ты скажешь? – вернул к работе нас Кайлос.

Не сразу поняла, чего хочет шеф, мысли крутились вокруг новой для меня личности.

– Из девушек я бы обратила внимание на сирену и хозяйку дома, обе сильные и очень умные, мотивом могут быть деньги, мы можем проверить их материальное положение? – Кайлос кивнул. – Также они могут входить в группу организаторов или исполнителей кражи. Только здесь Сияна маловероятна, после дела соучастнику лучше незаметно исчезнуть, дриада незамеченной не останется, у нее свое дело в городе, о котором знает каждый. Клиенты, работники… если она уедет, будет известно сразу.

Я перевела дух.

– Теперь Мокша, он однозначно врет, только насчет чего? Нервничать стал, когда я упомянула о материальном положении, и совсем вышел из себя на твое предложение, Кайлос.

– Вы объяснитесь? – Мокроус намекал на наши с Кайлосом переглядывания во время разговора с Мокшей.

– Тати из-за своего низкого уровня дара не видит магические потоки и щиты, но видит физиологическую реакцию тела, которую искажает или скрывает магия.

Немного помолчав, Кайлос добавил.

– За нашим потерпевшим нужно однозначно понаблюдать, этим займусь я. Чет, Мокроус, соберите всю информацию о фигурантах дела. Это вам задание на завтра, а сейчас домой.

– А мне что делать?

– Домой, Тати, домой.

Глава 8

Сегодня в бюро никого из своих коллег я не застала, патрулирование мне никто не отменял, и я уже пару часов слоняюсь по улицам одна. Было обидно, меня кинули, работа по делу нашлась всем, кроме меня. Видимо, надежд я не оправдала. Мне очень хотелось еще раз сходить в Дом Сияны. Я была уверена, что нужно поговорить еще с другими девушками.

Боковым зрением уловила движение – на другой стороне улицы собралась компания полукровок гоблинов и что-то оживленно обсуждала. Я направилась в их сторону и не зря, за массивными плечами одного из ребят заметила парнишку, над ним-то и потешалась компания. Парень был долговязый и худой, определить расу не смогла. Отчетливо понимала, что если вмешаюсь, то мне может достаться больше, чем парнишке. Противостоять одному мне нечем, а тут целой компании. Одна надежда на статус, возможно, побоятся связываться с бюро.

– Ну, крепыш, покажи, чему тебя научил твой мастер!

– Я занимаюсь всего ничего.

– Давай! Пару приемов. Ударь меня, может в этот раз получится!

– Не буду.

– А я буду!

В компании смеются и подбадривают, а один из них замахивается для удара. Меня, подбегающую и орущую: «Остановитесь!», уже заметили, но не реагируют, угрозы во мне не видят, на правила им плевать. Кулак громилы почти встретился с испуганным лицом паренька, как вдруг в голову гоблина прилетает камень. Все обернулись на меня.

А метко получилось, жаль, никто не заметил, как красиво я пробила пенальти камнем, подвернувшимся на дороге. Чего только в стрессовой ситуации не сделаешь.

Компания двинулась в мою сторону, паренька и след простыл, молодец он, куда бы мне спрятаться.

– Вы нарушили порядок, лучше остановитесь, в противном случае будете запечатаны! – что бы я ни сказала, не сработает, будут бить. Лихорадочно составляю план бегства, амулет отвода удара тут не поможет.

– Может ну ее, из бюро ведь потом нам аукнется. – Выдал одни из гоблинов дельную мысль, жаль ее не оценили.

– Ага, сейчас, да я ее за такое размажу.

Слишком близко, пора бежать, разворачиваюсь на месте и стартую, они за мной. Ох, позорю я своих коллег, но избитой быть совсем не хочется, петляю и сворачиваю в переулок. Никогда не была спортсменкой, в боку уже болит. Чудо, что меня еще не догнали. Поворот, еще один, все, добегалась, тупик. Оборачиваюсь, компания уже не бежит, довольные собой идут на меня. Их добыча уже никуда не денется, да еще и свидетелей моего избиения не будет. Только бы побоями отделаться, жить уж очень хочется.

– Берут в бюро всякий мусор. – Выплюнул пострадавший от моего удара.

– Толковые ребята сами туда не пойдут. – Поддержал его друг.

– Толковые ребята слабых не обижают. – Вот кого я еще учу!

Главный подается вперед, целясь мне в лицо, удар проходит смазано, слегка задело скулу, амулет сработал. Все, последняя защита пала, мне конец.

Следующий удар попадает в стену, точнее в прозрачную преграду, образовавшуюся прямо передо мной.

– Нападение на сотрудника бюро карается запечатыванием до совершеннолетия!

Кайлос, как же ты вовремя, за ним затухает портал. Они еще и несовершеннолетние, меня бы избили подростки, мило. Рядом раздается рык и в два прыжка около меня становится огромное животное похожее на волка. Смотрю ему в глаза. Чет!!! Ого! Из-за угла осторожно вышел спасенный мною мальчишка, а через мгновение запыхавшийся Баиан. Все в сборе, явились на команду: «Наших бьют!».

Компания нарушителей приуныла при виде одного Кайлоса, а с появлением двух других защитников, совсем сникла.

Баиан подошел ближе. Заметив ссадину на скуле застыл.

– Кто? – от тихого вопроса у меня мурашки пошли по спине, а заводила готов был упасть в обморок. Когда на него еще оскалился Чет, все-таки упал.

Мои вы хорошие, заступились за девочку. Так приятно мне никогда еще не было, я часть их команды, все утренние сомнения развеялись.

Меня отпаивали чаем в ближайшем аналоге кафе. Сидели дружной толпой, нарушители были отправлены в бюро, мальчишка домой.

– Как вы все тут оказались?

– Меня нашел Пати, рассказал, что моя напарница его спасла, и сейчас ее будут бить. На полпути к тебе, Мелочь, пришло сообщение от Кайлоса о сработавшем амулете отвода удара. Был объявлен общий сбор и высланы координаты.

– Пати – это мальчишка, кто он? Я не распознала его.

– Оборотень на четверть, слабый, без оборота, хороший малый.

Я отпила чай, скула горела огнем, удар был хоть и скользящий, но ссадина получилась отменная.

– Одна против толпы – смело. – Вступил в разговор Баиан.

– И глупо, – похвалил шеф, – оставили тебя одну, мое упущение.

– Я подрываю ваш авторитет своей слабостью. – Для меня это было очевидно.

Глава 9

В Дом Сияны я все-таки отпросилась, отпустили меня без вопросов, патрулирование продолжил Чет, компанию ему составил Баиан. За спокойствие жителей можно не волноваться, с такими защитниками жаль нарушителей.

Если в прошлый наш визит хозяйка дома нас не встречала, то сейчас меня принимала именно она.

– Тепла! С кем хотите поговорить еще? – да, меня читают как открытую книгу, даже обидно.

– Тепла, Сияна! Рада, что уделяете мне свое время. Я могу прогуляться у вас и пообщаться с девушками и другими работниками в неформальной обстановке?

– Конечно. Только, Тати, в моем доме принято уважать чужие тайны, даже если они незначительны.

– Понятно, все уже предупреждены, и говорить не будут. – Не видела смысла играть в любезность.

– Предупреждены, но не так как вы решили. Каждый, кто приходит ко мне на работу, обязан молчать о том, что стало известно ему в этих стенах. Не все клиенты ходят к нам открыто. Общеизвестной информацией и сплетнями с вами, конечно, поделятся.

– Сплетни – мое самое любимое!

Сияна улыбнулась, ее приветливое отношение ко мне не изменилось, что удивительно. Пожелав мне хорошего дня, она удалилась.

Мне никогда не доводилось быть в таких заведениях, так что сравнивать не с чем. Обстановка чем-то напоминала мне гостиницу. Не знаю, как в номерах, но холл и коридоры напоминали продолжение сада.

Я несколько раз пыталась поговорить с встретившимися мне девушками, ничего… Вежливое ни о чем.

Желание уйти становилось все сильнее, я себя сдерживала, обещая, что этот собеседник последний, и каждый раз шла искать следующую жертву для разговора. На одном из поворотов меня чуть не сбило с ног чудо в перьях, я отскочила в сторону, а пернатая красотка, громко ругаясь, ушла в неизвестном направлении. Интересная форма одежды. Проследив за траекторией ее «полета» вычислила дверь, из которой она вышла. Что же, мне определенно сюда.

За дверью оказались владения портнихи. На мое появление никак не отреагировали, но определенно заметили. Мастерицей оказалась полукровка, одним из родителей которой был гоблин. Везет мне на них сегодня. А второй – оборотень. Это же надо, как их угораздило?! Происхождение было настолько читаемым, ошибиться я не могла. Дела…

– Я Мара, спрашивай, чего хотела.

И здесь меня хотят быстрее спровадить, нужно менять подход.

Я разглядывала новую знакомую. Колоритная личность – большая, по-звериному грациозная, выглядит на даму лет сорока, с богатой мимикой и громким голосом. У меня в голове возник образ медведицы из мультика, чем-то похожи. Она мне нравилась, вот честно.

Мара была не одна, за подобием ширмы кто-то пытался влезть в выданный наряд.

От меня ждали ответа.

– Можно я просто посмотрю? – сама невинность.

Идея ей не понравилась, но прогонять меня не стали.

– Выходи уже, посмотрю, что с тобой можно сделать! – все больше раздражалась Мара.

Костюмчик явно маловат.

Вид модели озадачил не только меня, Мара щелкнула пальцами и все стало как надо, нет, костюм остался прежним, формы девушки изменились, она словно утягивающее белье одела, эффект как в рекламе. Впечатляет.

Девушка рассматривала себя в зеркале и расцветала в улыбке, наряд был эффектным и сидел как влитой. Мара же выглядела озадаченной.

– Ты рано радуешься. Заклинание из тебя все соки выпьет, ходить не сможешь не то, что выступать.

Малышка скисла.

– А если одеть корсет, – на мой взгляд, его бы было достаточно для коррекции фигурки, – юбка пышная, только верх нужно утянуть.

Глаза девушки загорелись надеждой, а Мары – непониманием.

– Давайте нарисую!

Рисую я неплохо, быстро набросала эскиз, объяснила принцип действия. Мара в считанные минуты сотворила нарисованное. Сомнений не было, передо мной профессионал и сильный маг.

– Помоги ее одеть.

В четыре руки мы зашнуровали девушку, в процессе Мара внесла еще несколько коррективов и вуаля – наряд смотрелся идеально, только модель наша опять поникла.

– Дышать тяжело. – Пожаловалась она.

– Ничего, потерпишь, сбросишь лишний вес и сможешь выступать без него. – Перечить портнихе не стали.

Когда мы остались одни, мне предложили чаю. Я с энтузиазмом согласилась, хоть чаю мне совершенно не хотелось.

– Чего тебя потянуло в бюро, в одежде ты понимаешь, нашла бы работу и без него.

– С моим уровнем дара мне нужно не только жалование, но и защита.

– То-то у тебя лицо разукрашено, авторитет бюро не помогает?

– То есть вы хорошо зарабатываете? – ее вопрос оставила без ответа.

Глава 10

На работу пришла пораньше и все равно опоздала, ребята были в сборе.

– Его нельзя допускать к расследованию, разве ты не понимаешь, он явился подчищать следы! – Чет рычал и бился, как тигр, в клетке.

– Какие следы, у нас на него ничего нет. – Кайлос говорил спокойно.

Я поздоровалась, и села у стеночки рядом с Мокроусом и Баианом наблюдать за происходящим.

– А теперь и не будет! Он ведь был на нашей территории во время кражи! Все спланировал и явился проверить, что мы выяснили!

– Именно в день совершения его не было – это раз, его пребывание здесь легально, их сторона договаривается о поселении у нас своих полукровок – это два, участвовать в расследовании его пригласил Онагост, как, собственно, и других представителей территорий.

– Все остальные наблюдают и к нам не лезут!

– Он тоже наблюдает, его приход в бюро сегодня за рамки наблюдения не выходит. Говен будет появляться, где захочет, мне это тоже не нравится, он один из возможных участников кражи.

Да, я пропустила самое интересное! Здесь был сам Говен, а я его так и не увидела!

– Мы будем наблюдать за ним, а он за нами, посмотрим, кто кого. – Оптимистичный Мокроус подвел итог.

Чет не успокоился, но продолжать спорить не стал. Неприязнь к демону наводила на мысли, что между ними произошло что-то личное.

– Мокроус, что у тебя по делу?

Чет сел за стол и спрятал лицо в ладони, для себя он виновного определил, в общем обсуждении принимать участие не собирался.

– Проверил всех сильных даром, зарегистрированных на нашей территории, ведут себя прилично, Дом Сияны не посещают, на момент кражи у них были дела, которые имеют подтверждение. Их магические следы зафиксировал.

Как же мне не хватало терминологии моего мира, в свое время я окончила юридический, с уголовным правом на практике, правда, столкнулась только здесь. Сколько раз сдерживала себя, чтобы не сказать неизвестные им слова: «подозреваемый», «алиби». Как получилось так, что я вообще понимаю и говорю на их языке, магия на меня не действует, тогда откуда я все это знаю? У Ханны тоже не было ответа.

– Девушки из Дома Сияны, все кроме сирены давно проживают на нашей территории, заняты своей работой, общение с другими территориями не поддерживают, в том числе и сама Сияна. Про сирену того же сказать не могу, нигде долго не задерживается. Магические следы всех девушек нигде не фигурировали, но это ни о чем не говорит, они все в состоянии их подчистить.

- Что дал твой поход, Тати?

- У Сияны финансовые проблемы, все доходы и сбережения куда-то уходят. Однако отзывы о ней только хорошие. Что касается сирены, она новенькая, в коллективе ее не любят, дружбы она не ищет. Две другие девочки ничем не примечательны. Ну и господин Мокша, у меня есть серьезные подозрения о его бедственном финансовом положении.

– Пожалуй, я с тобой соглашусь, мои наблюдения подтверждают эту версию. Еще он слишком спокоен, для того, кто лишился столь ценного артефакта, а следственно и своего финансового благополучия.

– Я пытался составить схему кражи, у меня не получается сделать все так гладко, как нам хотят это преподнести. Украсть, вынести из здания, подчистить следы, да так, чтобы никто не заметил, а сам Мокша не почувствовал – нереально. – Так вот, чем был занят все это время Мокроус – планировал кражу.

– Давайте спросим у Говена, как он это провернул? – Чет не успокаивался.

– Даже он бы не смог.

– Если ты не смог, это еще не гарантия, что не смог кто-то еще.

– Говен.

– Да!!!

Кажется, между Четом и Мокроусом назревал конфликт.

– А если не было кражи? – эти сомнения меня преследовали уже давно.

Ребята посмотрели на меня как на сумасшедшую. Один Кайлос спокойно отреагировал на мое заявление.

– Продолжай, – попросил он.

– Он сам его продал, а выдал все за кражу, чтобы не раскрывать покупателя. В Дом Сияны он пришел с артефактом, а вышел без него, следовательно, покупатель был там, возможно, что и сам артефакт еще там, ведь никто из возможных нарушителей нашу территорию не покидал, а такую ценную вещь лучше хранить около себя.

– Богатая фантазия у тебя, Тати.

Я и не рассчитывала, что Мокроус меня поддержит. Всю свою теорию я выдала глядя на Кайлоса, на него же и смотрела сейчас.

– В Доме Сияны его нет, я и Чет все несколько раз обследовали, кроме того, чтобы его прятать, нужно тратить огромное количество энергии, если бы такое было, мы бы сразу вычислили у кого артефакт.

Спасибо, Кайлос, теперь я поняла, что дура.

– Я думаю, что артефакт у Мокши, он пришел и ушел с ним.

А может не такая уж и дура.

Глава 11

У меня появилось любимое место – здание похожее на маяк, возвышающееся над городом, вид отменный. Раньше это был городской телепорт. Неудавшийся эксперимент. Слишком много требует магии. В него вложено столько накопителей, что они тянут энергию из всего, что находится ближе пяти метров. Поэтому его стараются обходить стороной все носители магии, держать щит постоянно невозможно, а большинству это вовсе неподвластно. Я бы совсем в нем поселилась, только он цельный, помещений нет, винтовая лестница да площадка на самом верху. Теперь это убежище моей души.

Домой мне спешить не к кому, так что здесь я провожу свое свободное время. Обычно прихожу, чтобы погрузиться в воспоминания, в прежнюю размеренную такую земную жизнь. Будильник по утрам, работа, поездки к родным, встречи с друзьями. Когда-то я все это звала бытом и хотела перемен. Верните мне быт. Где все знакомо, где дом, где тебя любят. Я словно варюсь в котле на медленном огне. Тоска по близким и таким любимым людям обжигает. Первое время я еще надеялась, что вернусь, вся эта странная и нереальная история закончится моим пробуждением. Больше не надеюсь. Иногда надеяться больно. Теперь я учусь жить заново. В новой роли, в новом мире, прежняя я.

Иду домой, город пуст, уже поздно. Смотрю на фонари, они возвращают меня в реальность, реальность обреченного спокойствия. Прохожу бюро, мысли уходят в рабочую колею.

План моей вылазки составлен. Я представляла, что все будет как в кино, господина Мокшу куда-нибудь пригласят, а я в темное время суток обследую пустой дом. Увы, просмотренные мною детективы и рядом не стояли с тем, что предстоит мне.

Как оказалось, дом Мокши построен из магического камня, этот материал очень дорогой, такое позволить себе могли единицы. Ценен тем, что он признает только владельца, который и определяет, кто может войти, а кто нет. Поэтому Мокше и позволили хранить артефакт у себя, украсть из такого места невозможно.

Сегодня мы специально отправились патрулировать возле этого дома. Воспроизводя в памяти здание, я одновременно прокручивала наш с Четом разговор.

– На вид обычный дом из обычного камня, – я старалась рассматривать незаметно, – Чет, а где двери?

– Они не нужны, пройти можно в любом месте, дом впустит, оставив только иллюзию стены, главное, чтобы было разрешение на вход от хозяина.

Вот и исполнится мечта ходить сквозь стены; жить без магии не так уж плохо. В данном случае мне разрешение не нужно.

– А как понять, куда входить, можно же так и на шкаф наткнуться?

– Ты и этого не видишь? – удивился Чет.

Я лишь вздохнула, ребята не задают вопросов прямо о моем происхождении, но видно, что у них не складывается уже давно моя легенда и мое поведение. Как долго они продержатся?

– На стенах есть пометка входа – светящаяся рамка, магическая подсказка, – сжалился надо мной Чет, – тебе же придется пробовать.

– А окна, какая охрана на них?

– У них тот же состав, что и в бюро, через этот материал не пройти, он не поддается магии и физическому воздействию, их можно открыть только изнутри.

Чет не верил во всю эту затею, он исполнял приказ, а приказы здесь, как и у нас, не обсуждаются.

Совсем стемнело. Я выплыла из своих воспоминаний. Фонари над головой не давали рассмотреть звезд, хорошо, что они здесь вообще есть, в своем убежище я могу на них любоваться. На улице никого, дома, собственно, тоже, чувство утраты снова обожгло солнечное сплетение. Как долго продержусь в своем одиночестве и тоске? Не видеть будущего – худшее из наказаний. Я упорно ищу цель, чтобы не сдаться, пока ее заменяет работа, но жить ради работы, не для меня. Пустой дом не заселит пустоту в душе.

Уже в кровати, закрывая глаза, осознала, что все состоится завтра.

Я полна решимости.

Глава 12

– Если вы не нашли артефакт, то я не понимаю, чем могу быть вам полезен? – как и ожидалось, господин Мокша не был рад визиту.

Нас принимали в библиотеке, она находилась на втором этаже, удачно. В доме помимо нас еще трое, все на первом этаже, это шепнул мне Кайлос, пока мы поднимались по лестнице. Если ситуация изменится, он даст мне знать – похлопает меня по спине, количество ударов будет равно количеству поднявшихся на второй этаж.

– Все дело в том, что нам нужна ваша помощь, информации недостаточно для поиска.

Я не вмешиваюсь, только наблюдаю.

– Что я могу еще рассказать?

– Есть основания полагать, что артефакт еще в городе, – гоблин напрягся, – нам нужно знать все возможные способы скрыть его излучение.

– Эта информация не для всех, – Мокша выразительно посмотрел на меня, – отпустите свою помощницу.

Кайлос сделал вид, что задумался.

– Тати кто-нибудь проводит? – изобразил недовольство шеф.

– Для этого нет необходимости, я буду знать, когда она уйдет.

Кайлос кивнул и указал мне рукой в сторону выхода. Дверь была там, где мы и входили. Надеюсь, с центральной дверью тоже ничего не случилось, выйти мне нужно с кольцом.

– Была рада встрече, господин Мокша, – очень вежливо попрощалась. Рассматривать скривившееся лицо гоблина желания не было.

Вышла я в полном одиночестве и без происшествий, обратно вернулась тут же, но уже без кольца. Комната Мокши была в правом крыле второго этажа, мы решили, что артефакт он максимально будет держать при себе. Не теряя время, я направилась сразу туда.

Проходить через стену странно, я, наверное, к этому бы не привыкла, как он вообще так постоянно живет. Ладно, рамки какие-то видит, но эффект неправильности остается. Хотя, если так жить с рождения: ни хлопающих дверей, ни прищемленных пальцев. Во всем можно найти плюсы. Все-таки я очень нервничаю, раз в голове такая чушь, нашла, о чем думать.

Конец коридора, комната здесь. Приложила руку к стене и надавила, кисть утонула беспрепятственно. Поводила ей вверх и вниз – кажется свободно, вхожу. Мама!!!! Я застряла!!! Темнота, что-то не дает пройти дальше. Как я еще не закричала, не знаю, я же замурована! Где-то рядом слышу шаги и разговор. Этого еще мне не хватало!!!

Тихо, тихо, без паники. Всегда можно выйти обратно, но только надо мне вперед. Слева замечаю просвет, там вертикальная полоса слабого света, перемещаюсь, чтобы рассмотреть. Из узкой щели вижу очертания комнаты, это хорошо, только впереди и справа что? Справа должна быть еще комната, если исходить из длины коридора. Попыталась вытянуть руки в стороны, не получилось. Шагнула прямо, потом еще, ситуация не изменилась, только я уже глубже в стене. Скорее всего, я в межкомнатной стене и зажата между шкафов, если пройти прямо, то шкаф же где-то закончится, и я попаду в комнату. Так, размышляя, делаю еще несколько шагов вперед.

– Только бы не выпасть со второго этажа, – еле слышно шепчу в темноту, – только бы он не наставил шкафов вдоль всех стен! – паника дает о себе знать.

Еще несколько шагов и правая рука свободно уходит в сторону, счастливая рвусь на свободу и больно ударяюсь лицом в преграду.

– Понаставили тут! – пыталась схватиться за лицо, а рука легла на гладкую поверхность. Я закричала, правда, мысленно и не культурно.

Будет мне наукой, сначала руки, потом лезу сама! Наклоняюсь и выползаю на что-то.

Можно перевести дух. Я на месте! В комнате очень темно, оборачиваюсь, так, действительно шкаф, из-за темноты я не видела просвета. Коленками стою на круглом столе, аккуратно спускаюсь с него. Осматриваюсь. Лицом я потревожила портрет уважаемого Мокши. Надо же, каким красавцем видит его автор.

Помещение большое, типичная спальня, кровать, несколько шкафов и стулья, столик у стены и еще один у окна. Темные плотные шторы сейчас сильно скрывали свет из окна.

Даже имеющегося освещения хватало, чтобы понять – комната идеально убрана. Все на местах, пыли нет. Не сам хозяин убирает, это точно. Значит, искать в местах, доступных прислуге смысла нет. Прохаживаюсь. Тогда где? Остается тайник. В стене из-за ее специфичности быть не может. Буду проверять за мебелью и пол.

Поиски ничего не дали. Я точно упускаю что-то важное. Надо успокоиться и осмотреться. Так, кровать застелена идеально, кресла и столик у окна, полка со спиртным, шкаф с одеждой, столик и портрет над ним, в том углу зеркало. Ничего, полный порядок, я бы еще этот потрепанный камзол с кресла в шкаф повесила и было бы идеально. Стоп… А чего это мы за одеждой не следим, если кругом такая красота?

Камзол конечно старый и из картины общей выбивается, но карманы у него пусты. Опять мимо. Задумавшись, повесила его себе на руку. Низ камзола весомо ударил по ноге. Зашил под подкладку, вот жук! Ощупываю, точно, с правой стороны определенно что-то есть! По очертаниям похоже на неровный плоский кусок, размер с две мои ладони. Что делать, подкладку рвать нельзя, я не зашью! Придется уходить так. Только бы я не ошиблась.

Глава 13

Воспользовавшись порталом, уже через несколько минут мы были в бюро.

– Наконец-то! – ждать для Чета хуже всего.

– Артефакт у него? – Мокроус перевел взгляд на мои ноги, видимо походку оценил, – а с ногами что?

– Летать не умею, пришлось прыгнуть со второго этажа, – ребята смотрели на меня с непониманием, – левитация мне не дается. Артефакт у него, но это не точно.

Теперь на меня смотрели, как на больную. Я же рассматривала ушибы на руках, посмотреть бы, что с коленками, но для этого нужно снять штаны, значит дома.

– Держи, – в руки мне положили лед. Ощупывая мои колени, Кайлос пересказал ребятам все, что я узнала. Ему же господин Мокша ничего нового не поведал. – Ты молодец, Тати! – я сидела совершенно растерянная, такое внимание меня изрядно смутило, в этом мире не принято трогать чужих женщин. – У тебя только ушибы, зайдешь в лавку за мазью, завтра уже будет намного легче. – Закончил свой осмотр шеф.

Я кивнула, надеясь, что не выдала свое смущение.

– Какие наши действия? – уточнил Мокроус, картина моего осмотра его не впечатлила, это хорошо.

– Сейчас на господине Мокше я установил маяк, это требует много энергии, поэтому будем чередовать с круглосуточным наблюдением.

– А если это все-таки не артефакт? – озвучил мой страх Чет.

– Значит, выясним, что он еще так тщательно прячет, – я видела, Кайлос уверен в успехе операции.

– О том, что артефакт у Мокши, останется секретом и для наблюдателей?

– Говен ничего не узнает наверняка, слежку же он проверить может, – Кайлос понимал, о чем конкретно переживает Чет.

– Странно это все, почему он сразу не отдал артефакт покупателю? Зачем спектакль с кражей? – Чет определенно сомневался, что найденная мною вещь это то, что мы ищем.

– Мокша не может продать артефакт и не назвать покупателя Онагосту. К тому же, право первой покупки принадлежит власти. – Выдал неоспоримый факт Мокроус.

– Верно, покупатель знает, что легально артефакт ему не получить, тем более не раскрыв свою личность, – подтвердил Кайлос, – отсюда кража.

Шеф снял с руки кольцо и вложил в руку Чету.

– Спрячь, – ровным голосом попросил он.

– Твоя магия все равно будет заметна, нужно время для снятия фона, – Чет понял, что сам ответил на свой вопрос, – это догадки!

Я улыбнулась, так просто он не сдастся.

Кайлос забрал кольцо и спокойно продолжил:

– Есть два варианта. Первый – покупатель сам снимает фон, на что сильному магу понадобится от одного до двух дней, за это время его можно вычислить. Второй вариант более долгий, но безопасный – фон рассеется сам без контакта с владельцем.

Так, что-то такое мне уже объяснял Мокроус, я при каждой возможности расспрашиваю его о свойствах магии. Знание – сила. А в моем случае еще и жизнь. Самостоятельно фон рассевается около недели, сегодня пятый день с момента объявления о краже. Один вопрос появился теперь у меня:

– Почему фон в доме не почувствовал ты?

– Артефакт владельца не сменил, он в состоянии стазиса, – ответил мне Кайлос, – осталось недолго, возьмем покупателя на передаче артефакта, а пока, Мокроус, создай видимость поиска по магическим потокам. Пусть расслабятся.

– Кому еще нужно так скрывать свою личность, как не Говену?

Я уже испугалась, что мы так легко уговорили Чета, сама же не исключала интерес в этом деле Онагоста – своему королю Мокше трудно было бы отказать.

– Скоро все узнаем, Чет, – нашего шефа трудно вывести из равновесия.

Глава 14

Утро выдалось морозным. Форма, конечно, греет, но вот куда девать руки и лицо? Шапку я себе уже прикупила, где бы найти еще перчатки? Засунув руки под подмышки, рассматривала происходящее.

Сегодня мы расширенным составом, шеф составил нам компанию, ему тоже было интересно проверить, как разместились на нашей территории полукровки демонов. Это было значимое событие, такого рода мероприятие происходило впервые. Демоны мало с кем сотрудничают, но Онагост умеет заинтересовать потенциальных партнеров.

– А чего им у себя не живется? – решила я согреться за беседой, для чего пришлось догнать Чета.

– Так они же полукровки! – буркнул Чет, не любил он представителей этой расы, даже если они к ней относятся наполовину.

Понятнее мне не стало, решила продолжить допрос друга.

– Чет, а можно конкретнее?

– Было время, когда демоны практически истребили друг друга в борьбе за власть. И когда их осталось ничтожно мало, нашлась светлая голова, предложившая выбрать в правители сильнейшего по наличию дара и дать ему клятву верности на крови. Это значит, что и на последующие поколения будет распространяться эта клятва. Договорились, выбрали, дали клятву. Теперь у них власть переходит по наследству, а все подданные преданы своему правителю. На полукровок из-за их происхождения клятва не действует. В целях мира демоны запретили им селиться на своих территориях.

Ничего себе! Пока Чет отвлекся на знакомых, я рассматривала место поселения полукровок демонов. Двухэтажные домики стояли вдоль улицы на небольшом расстоянии друг от друга, абсолютно обычные для этих мест.

– А где они жили раньше? Если не на своей территории?

– У родителя не демона, – опять буркнул Чет.

Эх, не хочет он говорить об этом, не любит демонов, придется разбираться самостоятельно.

Что меня поразило больше всего, так то, что здесь много детей. Они бегали под бдительным присмотром своих сородичей. Наблюдая за их играми, мне стало понятно. Полукровки только дети. Один из родителей чистокровный демон. Значит, данное поселение дает возможность паре быть вместе и воспитывать своего ребенка. Насколько мне известно, переселение и жилье здесь оплачивает сторона демонов. Хотя, исходя из их законов, это делать не обязана. Вполне себе благородный жест.

Ребята остановились что-то обсудить с местными, я же прошла вперед, по дороге меня чуть с ног не сбили дети, они взволнованные бежали к группе взрослых, стоящих дальше по улице. Я пошла за ними.

– Милочка! – говорил Берикор, его я уже встречала, коренной житель нашей территории, что-то вроде старосты ближайших поселений, владелец кондитерской.

– Пламена! Меня зовут Пламена! – крайне раздраженно поправила его девушка. Демоница чистокровная, очень красивая. Она стояла в легком платье и совершенно не испытывала дискомфорт от холода. Собеседник же ей совершенно не нравился.

– Да без разницы, – абсолютно спокойно продолжил Берикор, – предпринимательство оплачивается по другому тарифу, я требую освободить помещение!

– Я не беру ни с кого деньги, мы просто присматриваем за детьми, пока их родители на работе!

– Я не собираюсь отслеживать – берете вы деньги или нет, платите и занимайтесь детьми дальше, нет – освободите дом.

Девушка сдерживалась из последних сил, рядом стоящая детвора не давала ей возможности сорваться.

– Хорошо, мы заплатим, только дайте нам время, переезд потребовал много трат, но мы вам все компенсируем со следующей оплатой!

– С оплатой и займете этот дом, а пока, – Берикор указал руками, чтобы уходили.

– Тепла! – я решила вмешаться, спорящие переключили внимание на меня, – сотрудник бюро Тати, – представилась.

Девушка выглядела нейтральной, а вот ее собеседник сдерживал брезгливость глядя на меня, видимо отследил мой уровень дара. Меня этим не удивить, привыкла. Поняла только одно, договориться об отсрочке с этим типом не удастся.

– Какую сумму нужно заплатить?

Берикор, щурясь, ответил. Почти один мой оклад, только вот жалование выдадут через неделю, а у меня есть лишь половина суммы. Еще ведь и жить на что-то нужно.

– Когда надо оплатить? – я мысленно искала варианты.

– Сегодня, – ехидно улыбнулся этот гад.

– Ждите! – глядя ему в глаза, сказала я и отправилась на поиски Кайлоса.

Ребята все еще разговаривали там, где я их оставила, но по взгляду шефа поняла, он слышал и мой разговор, не одобрял. Не перестаю удивляться этой его способности.

– Кайлос, можно тебя, – волков бояться – в лес не ходить, мне нужен был аванс.

Мы немного отошли.

– Я могу получить уже сейчас часть жалования?

– Нет.

Так, с первой попытки не получилось.

Глава 15

Коллег я догнала быстро. Если Кайлос меня просто не понимал, то Чет явно осуждал. Мне не хотелось ссориться с другом, но если бы я наверняка знала, что это рассорит меня с Четом, то все равно поступила бы так же.

– Чет, ты меня осуждаешь?

Напарник промолчал.

– Чет! – настояла я. Кайлос не вмешивался, выбрав роль наблюдателя.

– Я не понимаю, чего все носятся с этими переселенцами, если они даже своим не нужны. Меня это откровенно злит! Ты же можешь делать, что хочешь. О том, кому доверять, учатся на предательствах. Я только надеюсь, что твой урок будет не очень болезненным.

Ух, кажется, пронесло. Чет переживает за меня, считает глупой и наивной, он не далек от истины. Главное, что не злится.

Патрулировать нам предстояло еще долго. Напарника я больше не трогала, зачем испытывать судьбу.

– Идем с нами! – летая в своих мыслях, я не заметила, как ко мне подбежала пара мальчишек.

– Куда? Что случилось? – я с ребятами внимательно смотрела на детей. На мой взгляд, им не больше восьми лет, в легких штанах и майках. Я поежилась, а им нормально, словно на улице тепло.

– Играть идем, мне в команду игрока не хватает!

Вот это номер! Я посмотрела на своих коллег совершенно изумленными глазами. Кайлос сиял озорной улыбкой, взгляд напарника говорил: «Что же ты такая бедовая!».

– Тати, ты заставляешь себя ждать! – Кайлос не перестает меня удивлять. Чет просто махнул рукой.

– А правила игры расскажешь? – спросила, взяв протянутую ладошку.

– Легко, если сразу не запомнишь, не переживай, уже по ходу игры разберешься, – говорил только один парнишка, тот, который сейчас крепко держал мою руку своей, – я лучше всех играю, могу позволить себе слабого игрока.

О, святая простота! Вот и не обидишься же. Вся эта ситуация мне нравилась все больше, настроение поднималось, моя улыбка была запредельной.

– Я постараюсь тебя не подвести, – заверила я этого маленького капитана.

Пока мне объясняли правила игры, я рассматривала детишек. Кровь демона доминировала, второго родителя было определить сложно. Будь у меня дар, я бы смогла просмотреть ауру, а так только догадки.

Меня привели играть в футбол! Правила, конечно, отличались, но принцип очень схож.

Раздался крик, оповещающий о начале игры, начальный удар и понеслась! Меня сбивали, я падала сама, по мячу ударила всего пару раз, только такой счастливой в этом мире я себя не помню. Среди игроков были и девочки, мальчикам они не уступали, возраст детей был самый разный, мой капитан был самым старшим, себя в расчет не беру. Я не знаю, сколько времени прошло, у нашего матча появились зрители. В очередном перерыве я просто уселась на траву, холодно уже не было, мышцы горели. Откинувшись на руки, осмотрелась. Шеф и напарник периодически подходили посмотреть, патрулирование для них никто не отменял. Среди зрителей я заметила Пламену, она по-доброму смотрела на меня. Мы можем подружиться, это радовало.

– Нам пора домой! Приходи еще поиграть, я тебя всегда возьму в команду, хотя ты слабо играешь.

– Я приду, мой капитан! – улыбка не сходила с моего лица.

Мальчишка дал мне руку, помогая встать.

К своим я шла окрыленная.

– Размялась! – подначил Чет.

– Я завтра не встану, – созналась.

– Контакт с переселенцами мы наладили, жаль, что это только дети, – шеф язвил впервые, – идем домой.

Мою улыбку им не стереть.

Глава 16

– Кхм, а это что? – у себя на столе (да, у меня в бюро есть собственное место, правда, пользуюсь я им редко) нашла какие-то документы.

Так как в кабинете был только один Мокроус, спрашивала я его.

– Чет учит тебя самообороне, – это был не вопрос, но я кивнула, – мой вклад в твое обучение.

Эльф смотрел и разговаривал со мной, но мыслями он не здесь.

– Спасибо!

Я просмотрела листы у себя в руках, там были перечислены слабые стороны каждой из рас. Отдельно отметила почерк, такого красивого мне еще не доводилось видеть, произведение искусства, не меньше.

– Учить меня драться никто не собирается. – Вздохнула я.

– Ты слабая, – припечатал Мокроус, – нет ни врожденной силы, ни скорости, магии практически тоже нет, твои попытки дать отпор могут только усугубить ситуацию.

Говорят, на правду не обижаются, вот я слушаю и совсем не обижаюсь, почти.

– Чет говорит также, учит уклоняться и в разных ситуациях активировать артефакт переноса. – Попыталась не выдать досады, для этого отвернувшись, перекладывала на столе исписанные листы.

– Тати, у тебя есть мужчина?

От неожиданности я обернулась и чуть не упала, отпрянув назад. Мокроус стоял в шаге от меня с тем же отсутствующим взглядом. Я уже молчу о вопросе. Что за ерунда?!

– А, – протянула я, пытаясь уловить, что конкретно от меня хотят, – сейчас нет.

Его поведение пугало все больше, Мокроус от меня не отходил, наклонил голову набок, словно слушал кого-то, кто говорит ему на ухо. У меня свело все мышцы, уже на автомате нашла в кармане артефакт переноса.

– Тебя вызывает Кайлос, сейчас откроется телепорт.

«Чем дальше в лес, тем интереснее» пронеслось у меня в голове.

– А ты?

– Мне приказано оставаться здесь.

Мокроус наконец отошел от меня.

Я даже не успела перевести дух, как открылся портал. А вдруг там совсем не Кайлос? И он меня сейчас отправит неизвестно куда и зачем. Я нервничала. Выбор небольшой – оставаться с невменяемым эльфом или уходить порталом. Выбрала последнее.

Шагнула в него, не оборачиваясь, и попала в лес. Эльф – лес!!! Я уже почти ударилась в панику, спина покрылась холодным потом.

– Тати, мы здесь!

Я все-таки закричала, зачем так пугать?!!!

– Кайлос, ты ее напугал, заманил девушку в лес, еще и подкрадываешься сзади.

Чету только бы повеселиться. Баиан тоже был здесь.

– Не переживай, Мелочь, я тебя в обиду злому дяде не дам! – продолжал глумиться напарник.

– Чет, нет времени на твой юмор, – все стали серьезными, я почти успокоилась, – Мокша сейчас в том здании, тебе незамеченной нужно проследить за ним, если он оставит артефакт, спрячься и следи, кто его заберет. Мокшу мы встретим сами.

– Хорошо, – не с первой попытки ответила я.

– С тобой все в порядке, – обеспокоился шеф.

– Да, я справлюсь.

Повертев головой, нашла здание, оно представляло собой воронку, каменный смерч, основанием входивший в землю. Очень странное и непонятно зачем построенное в лесу.

– Почему Тати, ее заметят, как и любого из нас?

Спрашивал у шефа Чет, напарник переживает за меня, я сняла кольцо и положила в карман. Сделала это специально, мне не хотелось больше тайн, после дела все ему расскажу, а сейчас пусть не переживает, он ведь заметит, что перестал меня ощущать.

Идти минут десять. Нужно было рассказать о поведении Мокроуса ребятам. А может, он вообще причастен к пропаже артефакта, чего его накрыло именно сегодня? Сначала хотела поговорить с Кайлосом, вот и промолчала. Теперь я была не уверена, что поступила правильно.

Вход в воронку был небольшим, Баиану будет заходить неудобно. Внутри только круговая лестница, узкие проходы вели вверх и вниз.

Были отчетливо слышны шаги, интересно, почему Мокша не маскирует шум? Я тут же проверила свой артефакт тишины. Работает. Ладно. Шаги были звонкие, так стучат пятками при спуске, значит мне вниз.

По ходу движения отметила, что в стенах много ниш, будет возможность спрятаться. Спустилась по моим меркам на три этажа, никого на пути не встретив. Еще немного ниже заметила площадку, осторожно подошла к краю. Хорошая позиция, отсюда можно рассмотреть все, что происходит внизу. Эта воронка заканчивалась приблизительно еще двумя этажами ниже круглой ареной. Здание было внутри полым на всю высоту, крыши нет, винтовая лестница в стене и этот круг пола внизу. Абсолютно бесполезная конструкция, на мой взгляд.

Мокшу я заметила на нижнем ярусе, он положил сверток в цент и отправился на выход. Выглядел он взволновано, одет в этот раз был гораздо лучше, чем в нашу первую встречу.

Глава 17

– Что происходит?

– Так, Мелочь, ты берешь это и быстро уходишь! – Чет сует мне в руки ненавистный артефакт и толкает в сторону выхода.

– Идем вместе! Порталом! – я ничего не понимаю.

– Купол не даст сработать магии, давай, пока они тебя не заметили, бегом!

Я стою на месте, что не так?!

– Я могу помочь!

– Чем? Тем, что я буду отвлекаться еще и на твою защиту? – Чет уже за руку тащил меня к выходу, – дальше сама, Кайлос тебя встретит.

Мгновение – и его нет.

Побежала и я, один пролет вверх, второй, за спиной слышались звуки борьбы, я ускорилась, там выше, на одном из лестничных пролетов, можно будет увидеть, что происходит внизу. Добежав до нужного места, упала на живот и поползла к краю. Сердце замерло. На арене шел бой, двое на одного, только поэтому Чет еще держался. Даже в обличии зверя, ему победителем не уйти. Те, кто пришел за артефактом, его изрядно погоняли, я даже не смогла определить, кто они, дикая смесь.

Надо идти, я заставила себя подняться и бежать дальше, лицо было мокрое от слез.

– Надо идти, надо! – Шептала в пустоту.

Кайлос нашелся сразу, он с Баианом стояли недалеко от входа, но не подходили. Бросилась к ним, в паре шагов от ребят артефакт будто вырвали у меня из рук. Я по инерции пробежала еще и уткнулась в Баиана, а этот кусок тарелки остался валяться на траве. Что это такое?!

– Нам не войти, артефакт не вынести, пока не снят купол, блокирующий магию. Мы просчитались. – Попытался объяснить Кайлос.

– Там Чет. – Проскулила я.

Все и так это знали, переживала за товарища не одна я.

– Этот купол держат удаленно?

– Нет, маг где-то здесь, я его чувствую. – Кайлос был раздражен.

– Где его искать? – я отступила к валяющемуся артефакту, чтобы меня не остановили.

Кайлос все понял, осмотрел воронку.

– Наверху, скорее левый край.

И я побежала, как буду справляться с магом, не знала, но Чета так не оставлю. На ходу подхватила попавшуюся на глаза палку, хорошую такую, сойдет за биту. Только бы самой ею не схлопотать.

В боку болело, горло жгло от хватаемого ртом воздуха. Уже изрядно пошатываясь, ступила на крышу. Она была с отверстием посередине, все, что было на нижней площадке внутри воронки, хорошо просматривалось. Маг, стоя ко мне спиной, наблюдал за боем и размахивал руками, видимо держал купол и ждал сигнала от своих подельников, чтобы уходить. Я, недолго думая, огрела его своей ношей, он потерял равновесие и начал заваливаться. В попытке за что-нибудь ухватиться, сгреб меня с собой.

Страшно не было, меня подхватил ветер, я укуталась в теплый поток и смирилась с происходящим.

Очнулась я в траве, с наружной стороны стены. Как это возможно? Падала я вовнутрь вместе с магом. Тело болело, но не так, как от падения с такой высоты. Как я выжила?

– Она где-то здесь!

Чет! Мой дорогой Чет!!! Лежу на спине, плачу и улыбаюсь. Чет весь избитый подбегает ко мне, он в одних штанах, я отчетливо вижу, как сильно ему досталось, он сплошной синяк. Слезы текут еще сильнее.

– Мелочь! – зовет.

– Жива?! – спрашивают подбегающие ребята.

– Жива, – с облегчением шепчет Чет, – что болит, маленькая? – осторожно ощупывает неподвижную меня, а я только плачу, это напряжение и страх выходят. А еще я очень рада видеть Чета.

Надо мной уже вся команда, даже Мокроус не остался в бюро, все одновременно что-то спрашивают, пытаясь определить мои повреждения. Баиан не выдержал первым, просто сгреб мое неподвижное тело и потащил.

– Ей нужно к лекарю, – прокомментировал он.

Глава 18

– Как ты? – первый спросил обычно молчаливый Баиан, он из всей нашей компании оказался самым ранимым.

Улыбаясь и хромая, зашла в кабинет. Лекарь меня осмотрела, повреждений серьезных не нашла, порекомендовала отлежаться. Что же, с удовольствием полежу.

– Отлично! Ничего не болит, – нагло врала я, – что пропустила?

Все были в сборе, застала их за обсуждением проведенной операции. Следов драки на Чете практически не осталось, везет ему с такой регенерацией. На Мокроуса старалась не смотреть, но все-таки отметила, что сегодня он выглядел нормальным.

– Ситуация оказалась гораздо сложнее, чем мы думали. Организация, масштабы и сила нарушителей говорит о том, что артефакт будут пытаться забрать. Кому-то он очень нужен. И определить организатора мы так и не смогли.

Все молча слушали Кайлоса.

– Сейчас мы будем действовать сообща, драконы и демоны проинформированы, их представители будут участвовать в любых мероприятиях, связанных с делом на нашей территории, как, собственно, и мы на их.

Я перевела взгляд на Чета, он был очень зол.

– Допрос господина Мокши ничего не дал, им манипулировали, серьезной информацией он не обладает. Сейчас разбираем все магические следы.

Кайлос открыл портал. Меня брать на место происшествия никто не собирался. Что же, и не надо.

– Кайлос, можно с тобой поговорить? – мне нужно было решить вопрос с Мокроусом.

Портал закрылся, мы с шефом остались одни.

– О твоем состоянии мне известно, раньше завтрашнего дня к работе не допущу, – очень серьезно осадили мой трудовой энтузиазм.

– Хорошо, только я не об этом, ты ничего странного не замечал в поведении Мокроуса?

Кайлос если и удивился, то виду не подал, его эмоции вообще трудно определить.

– Нет, а что заметила ты?

Я нервничала, сама не знаю, почему.

– Вчера он вел себя необычно, был очень задумчивым, – я тщательно подбирала слова, – спросил, есть ли у меня мужчина.

Шеф потер переносицу, устало посмотрел на меня.

– Из-за этого ты решила его подозревать в заговоре?

Вот этого, кажется, я и боялась, что меня не поймут.

Он нахмурился, заметив обиду на моем лице, с чувствами я не справилась.

– Я разберусь, Тати, иди отдыхать! – и скрылся в портале.

Вот так поговорили. Лучше ни о чем не думать. Сначала нужно успокоиться и хорошенько отдохнуть. Оттолкнувшись от стола, медленно пошла домой.

Комната встретила тишиной и пустотой, я избегаю долго находиться здесь, слишком одиноко, я не знаю, чем себя занять, кроме работы.

В дверь постучали. Ого, это впервые! Ко мне гости?!

Что-то много нового за считанные часы.

Набросила обратно куртку, которую уже успела снять, пошла открывать. С артефактом переноса чувствую себя спокойнее.

На пороге стаяла незнакомка, она пристально изучала меня, словно это я пришла к ней в гости.

– Ты Тати?

А поздороваться? Ладно, сразу к делу тоже хорошо. Вижу, что оборотень, зачем я ей?

– Да, а вы?

Ответом мне были стальные объятия. Стандартное приветствие меня бы устроило больше, думала я, пытаясь дышать. Тело и так болело, а тут еще эта хватка.

Вздохнула полной грудью. Как же хорошо!

– Ты спасла мне жизнь, – ровным голосом сказала незнакомка, сразу, как отпустила меня.

Когда успела? Немного поразмыслив, предположила.

– Вы жена Чета? – обращалась я на «вы», я-то на ее «ты» не обижаюсь, как же поведет себя она – вопрос.

– Зови меня Майяна, – она кивнула, соглашаясь, – я у тебя в долгу за себя и моего волка.

Ну, круто. Совсем невесело подумала я. Повисло молчание, я совершенно не знаю, как себя нужно вести.

– Ты еще совсем дитя, – с улыбкой проговорила Майяна, – отдыхай, – с этими словами женщина ушла, закрыв за собой дверь.

Если я себя и дальше так буду вести, друзей у меня не будет. Теряюсь, из-за чего не иду на контакт, ребенок, они правы.

Глава 19

Проворочавшись в кровати, так и не уснула. Никогда не могла спать среди дня. Решила навестить Мару, несколько эскизов у меня есть, попробую их продать. Мне очень хотелось вернуть долг Кайлосу, наш сегодняшний разговор оставил осадок в душе. Возможно, я просто не вовремя к нему обратилась, но дело-то было важное! Мокроус часть команды, и вел он себя очень странно!

Максимально утеплившись, вышла на улицу.

Встретила меня, как водится, хозяйка.

– Тепла, Тати, я провожу Вас к Маре.

Опять приветливая и дружелюбная, от нее веяло теплом. Не понимаю, чего она ко мне с такой любовью относится, прям, как к младшей сестренке.

– Спасибо, только мне не хотелось бы Вас отвлекать, – пыталась спрятаться от этого радушия, я начинала привыкать, подружек в таком заведении мне только не хватало, тем более в лице его хозяйки. Знаю, все это только предрассудки, веду себя неразумно. Только я не готова к дружбе, мне бы с ситуацией в коллективе разобраться.

– Я Вас только провожу, мешать общению с Марой не стану, – Сияна словно читала мои мысли. Стоит признать, она удивительная.

– Я тебя уже заждалась!

Приветствие – не сильная сторона этого мира. Их девиз – сразу к делу.

– У меня с собой эскизы, – зачем-то попыталась оправдаться я.

– Оставляю Вас, – хохотнула Сияна, – Мара, помни про выступление.

– Забудешь тут, – уже у двери вздохнула портниха.

Помещение было завешено вещами больше обычного, подозреваю, намечалась крупная вечеринка.

– Показывай, что у тебя.

Мара была уставшей и чем-то расстроенной. Мои рисунки рассматривала пристально, в глазах зажегся интерес. Кажется, я принесла решение ее проблемы. Мне нравилось с ней общаться, она прямая, как танк. Нет смысла искать второе дно. Как по мне, так это лучшая ее черта.

На эскизах были туфли. Обувь этого мира совершенно отличалась от нашего. Практичность, удобство, долговечность – вот основы их. Мы же готовы потерпеть неудобства для красоты.

– Ты представляешь, как в этом ходить?

Мара вредничала, она уже готова была творить.

– Я даже могу показать! – улыбалась я, – это каблук, в такой обуви ноги выглядят более выигрышно, а корсет с мини-юбкой, думаю, подойдет к вашему выступлению.

– Отлично, сейчас и примеришь это.

Что? На работу моделью я не подписывалась!

Мара заметила мое лицо.

– У меня нет времени искать свободных от репетиции девочек, а тебе полезно будет вылезти из этой формы хотя бы на время.

Она права, это будет даже интересно.

Рассматривала себя в зеркале, в такой одежде я впервые, выглядит эффектно, мне нравилось.

– Ты чего такая побитая? – удивилась Мара, – что там с тобой делают? – продолжала ворчать она, копаясь в своих закромах.

– Я просто упала, ребята не обязаны следить за каждым моим шагом, – встала на защиту бюро я.

– Ты женщина, внешность беречь надо, – с этими словами она начала мазать мои синяки и ссадины чем-то жидким.

– Это необязательно, заживет! – попыталась отбиться от нее я.

Средство впиталось, а с ним и мои ушибы. Кожа радовала ровным цветом.

– Так лучше, теперь пройдись, оценю, можно ли в этом ходить.

Я и прошлась, до модельной походки мне далеко, но было и так хорошо. Хорошо чувствовать себя женщиной.

– Точно не хочешь работать у Сияны? У тебя был бы успех.

Сомнительный комплимент.

– Мне не сравниться с красотой здешних девушек, – я не лукавила, это была правда.

– Красота – понятие относительное, ты необычная, что само по себе привлекательно. Эксклюзивность мужчины ценят.

Как ей объяснить, что мне само это занятие не подходит, так, чтобы не обидеть.

– Необычность моя надоест быстро, а потом понадобится красота и опыт, которых у меня нет, – надеюсь, на этом разговор закончится.

– Дело твое, – Мара ушла с головой в рабочий процесс, – оплата будет завтра, зайдешь или тебе занести?

– Лучше я сама, меня трудно застать дома.

На этом мы и расстались.

Вышла на улицу, холод становился все ощутимее. Я у Мары спрашивала про перчатки. Мне не повезло, ни один маг не станет прятать руки, через них проходит магия, любой материал этому помеха. Греют руки и лицо они заклинаниями. Кайлос был прав, нужно копить на согревающий артефакт, он был дорогой, так как мало востребованный у существ, которые сами в состоянии греться.

Глава 20

Чтобы войти в кабинет шефа, нужно было снять кольцо, можно и постучать, но не помню, чтобы к нему стучали. Толкнула дверь. Что за?! Я быстро натянула кольцо на палец. Эта блондинка однозначно не мой шеф.

– Кто вы?

На вопрос она обернулась, меня здесь тоже не ждали.

– Я-то здесь по приглашению, а вот ты, что забыла?

Молодец, лучшая тактика – нападение, я бы возможно поверила, если бы совсем недавно также не искала этот артефакт в спальне Мокши. Не видишь его, кукла? Злорадствовала я. А он совсем рядом с ней, еще чуть-чуть и было бы поздно, блондинка его бы забрала.

Артефакт я вижу, взять не смогу, она же наоборот. Ее нельзя выпускать, еще нужно позвать Кайлоса, как это сделать? Правильно, дать набить себе морду. Эх, а ссадины только Мара свела с моего многострадального тела.

– По приглашению кого? – всем своим видом пыталась показать, что я ей не верю.

Кукла сменила тактику.

– Хорошо, я хочу сделать своему мужчине сюрприз! Как женщина ты меня поймешь, не мешай, ладно? – и улыбка такая милая, даже тошно.

Наверное, она пыталась применить внушение. Иначе, как объяснить ее бред.

– На меня не действует, не старайся.

Лицо эльфийки исказилось, как сразу не определила, к кому она относится?

В меня полетели заклинания, ну я так предполагаю. Блондинка махала руками и что-то бормотала. Когда не видишь магические всплески, все это кажется комичным. Что-то падало, эльфийка злилась и увеличивала напор. Пора заканчивать балаган. Я подошла и влепила ей оплеуху. Да, такого она не ждала, да и для меня экспромт. Кукла в ярости бросилась на меня. Повезло, в физическом плане соперники мы равные, возможно я даже чуточку сильнее. Пока она пыталась добраться до моего горла, я стаскивала с нее все защитные побрякушки, мало ли сбежит.

В конце осмотра места передачи артефакта, обнаружилось еще одно помещение. Все и так были вымотаны до предела, а тут такой подарок. Пока осматривали находку, Кайлос решил расспросить Мокроуса, что у них с Тати стряслось. Девчонке трудно дается адаптация в этом мире, он понимал, что она старается быть полезной и не создавать проблемы. Работа – это единственное, что дает ей силы держаться.

– Мокроус, о чем ты утром говорил с Тати?

Чет на вопрос среагировал первым.

– Ты ее обидел? – рыкнул он.

Нужно было поговорить наедине, все сейчас на взводе.

– Мне нужен был совет. Женский, – он говорил спокойно, но как-то дозировано, словно выбирал важное из сумбура своих мыслей, – вернулась Лаисанна, пытался разобраться в истинных причинах ее приезда.

– Ты явно не ту спросил, – вздохнул Кайлос, теперь все ясно.

– Я и сам это уже понял.

– Баиан, ты остаешься, остальные со мной! – вдруг скомандовал Кайлос, – у Тати неприятности, – пояснил он.

Когда появились ребята, мы уже изрядно поваляли друг друга по полу. Блондинку из-под меня вытащил шеф, меня же на ноги поставил Чет. Я часто дышала, пытаясь успокоиться. Все неприятности и переживания последних дней я выместила на этой кукле. Стало легче. Эльфийка выглядела потрепанной, подозреваю, что я тоже еще та красотка, но душа моя ликовала.

– Мелочь, тебя же спать отправили, а ты тут принцесс за волосы таскаешь, – Чету произошедшее явно пришлось по душе.

– Увидела свет, думала, что Кайлос, а здесь она, – очень подробно выдала я.

Чет хохотнул, я улыбнулась в ответ.

На Мокроуса было больно смотреть. Эту гадину он точно знал.

– Чет, отведи Тати в кабинет и возвращайся. Тати, дождись нас там, – подумав, добавил, – давай без приключений.

Я только кивнула.

– А к Вам, принцесса, у меня разговор.

Чет меня прислонил к стеночке в нашем кабинете, сказал: «Ну, дальше сама!» и сбежал. Понимаю его, там интереснее. Сама же сползла на пол и уже на коленках добралась до своего места. День выдался тяжелым, ноги держать отказывались наотрез.

Я только успела переплести косу, как за мной пришел Чет.

– Идем, поможем Баиану окончить осмотр и домой.

– Хорошо, что порталом, – порадовалась я.

– Как тут?

– Тут я и отчет, что у вас случилось? – спросил Баиан. Он сидел на камне в небольшом практически пустом помещении, наклонившись над отчетом, орк тщательно что-то записывал.

– Лаисанна пыталась украсть артефакт, для этого она и вернулась к Мокроусу.

– Молодец, теперь ее и статус принцессы не спасет, – спокойно воспринял новости Баиан, – и Мокроус, наконец, о ней забудет.

Глава 21

– Ко мне приходила Майяна.

– Да, я знаю, – Чет обернулся ко мне, – я тоже очень тебе благодарен, Мелочь, я твой должник.

– Я это запомню! – попыталась все перевести в шутку.

– Мне стоит волноваться, раз ты начала с избиения принцесс, – поддержал мой настрой Чет, – кто следующий? Моих скромных силенок хватит на твою защиту?

Я посмотрела по сторонам, не хотела, чтобы нас подслушали. Делала это по старой привычке, нас и так всегда накрывал полог тишины.

– Во мне нет магии.

– Я это уже заметил, – Чет стал совершенно серьезным, – не могу понять, как это возможно.

Мы продолжали патрулирование, разговаривая на ходу.

– Меня занесло в ваш мир, в моем – магии нет.

Чет долго молчал, я боялась, что он мне не верит.

– У нас об этом ходят байки, никто реально из ныне живущих с таким не сталкивался, мне повезло! – вернулся к шуткам напарник, – расскажи, что-нибудь интересное?

И я рассказала.

– Только сильные маги могут ходить сквозь стены, но в них еще никто не застревал, ты первая! – потешался Чет с моего рассказа об обыске дома Мокши.

– Чтоб я тебе еще что-нибудь рассказала, да никогда! – делано обиделась я.

Мы заканчивали патрулирование, я успела зайти к Маре, еще сделать заказ на изготовление артефакта тепла, осталось из плановых дел на сегодня только взглянуть на отчет.

В бюро Чет пошел со мной.

– А где Мокроус? – занервничала я, обнаружив пустой кабинет.

– Его отстранили до принятия решения о мере наказания.

– Что с ним будет? – не сдавалась.

– Кайлос разберется! – с нажимом ответил Чет, говорить на эту тему он больше не собирался.

Напарник ушел, я осталась изучать отчет.

Ничего! Ни одного упоминания о символе на стене! Ребята не могли его пропустить, значит, они его не видели, он скрыт. Нужно еще раз все посмотреть. Расположение воронки было описано подробно. Идти будет долго, сама портал я не сделаю. Как же не хватает телефона, у меня-то телепатии нет. Так, ладно, попрошу открыть портал до окраины города у наблюдателя, а там пешком, обратно тоже пешком. Прогулка будет долгой, надо поторопиться.

Глава 22

Портал мне открыли без вопросов, уже через полчаса я рассматривала стену. Символ потускнел, но еще отчетливо был виден, я сравнила его со своим рисунком, исправила неточности.

– Тепла, Тати!

Я взвизгнула, подскочив на месте. И чуть не упала в обморок, увидев глаза говорящего. В них словно клубились облака, нет ни зрачков, да вообще ничего. А где же тьма или еще что? Он моргнул, поражая меня уже синей радужкой, в общем, обычных человеческих глаз.

Незнакомец ждал, когда я приду в себя. Черные волосы, иногда синие глаза, спортивное тело, очень высокий рост. Я интуитивно поняла, кто передо мной. За долгую прогулку до дома можно уже не беспокоиться, живой я отсюда не уйду.

– Тепла, Говен!

Улыбка стала еще шире.

– Думаю, об этой находке нужно сообщить Кайлосу, – он кивнул на символ.

– Я так и сделаю, утром в бюро, – я очень боялась, но как-то обреченно, голос не дрожал, крепко стояла на ногах. Демон не спускал с меня изучающего взгляда, я не стесняясь, рассматривала его.

– Не стоит ждать, к утру символа может уже не быть, это дверь, ее нужно открыть, пока есть такая возможность.

Единственный способ позвать Кайлоса, дать себя избить, что-то я за последние сутки к нему часто прибегаю. Да, и до лица этого красавца мне не дотянуться, даже если и будет такая возможность. Просить меня ударить не стану, это верная смерть.

– Телепатией я не владею, – почему-то мне казалось, что кольцо его не обмануло, он видит отсутствие магии во мне, проверяет, буду ли врать. Не буду, смысл?

– Не возражаешь, если это сделаю я?

Вопрос ради вопроса, чем я смогу помешать? Он издевается? Хотя выглядит все так, что он считается с моим мнением.

– Не возражаю, – сочла нужным ответить.

Не прошло и пяти минут, как из открытого портала вышел шеф.

– Мы только виделись, что успело произойти, – сказал Кайлос, потом только заметил, что я здесь.

Меня удивило, как обыденно он общается с Говеном. Думала, у них взаимная неприязнь.

– Тати, – мне показалось, что он вздохнул, – все ищешь приключения? Хорошо, что его еще за волосы не оттаскала, – припомнил мне он вчерашнюю принцессу.

Отлично, это они помнят, а про спасенный артефакт, почему забыли?! Я разозлилась.

– Лаисанна это заслужила, – неожиданно на мою сторону стал Говен, – я же еще провиниться не успел.

Да, давайте, веселитесь за мой счет!!!

– Будь паинькой, она у нас в гневе страшна! – не успокаивался Кайлос, – зачем меня выдернули? – наконец-то решил перейти к делу шеф.

– На этой стене скрытая портальная дверь, – включился в рабочий процесс Говен.

– Я так понимаю, Тати, ты ее видишь?

– Да, еще вчера заметила, но поняла, что ребята не видят, только прочитав отчет, – созналась я.

– В таких случаях нужно сразу идти ко мне, а не за приключениями.

Было понятно, к этому вопросу мы еще вернемся.

– Прощупай потоки и я уберу заслон, портал тает, – предупредил Говен.

– Не твоя работа? – в процессе спросил Кайлос.

– Ты мне поверишь на слово? Проверяй, мне и так хватает ваших подозрений.

– Это мы еще обвинения не выдвигали. – Парировал шеф.

– Плохо работаете, – не остался в долгу демон.

Я же почти уснула под их разговор, прислонившись к стенке.

– Твоих следов здесь нет, я уже видел такое, нужно свериться с архивом Мокроуса. Можешь снимать заслон.

Раздался громкий бум, я вскочила. Мужчины спокойно смотрели на дело рук своих.

– Что так рвануло? – не выдержала я.

– Распутывать долго, я просто порвал плетение заслона, – ответил мне Говен, – не хотел тебя будить, так вышло.

Что у них за потребность язвить сегодня. Да еще за мой счет. Достали!

– Не хотел – не будил бы, этот бум можно было накрыть пологом тишины! – сорвалась я.

Это я, конечно, погорячилась, кто знает, за что демон может убить.

Кайлос рассмеялся. Говен только хмыкнул.

– Идем, нам еще нужно посмотреть, что за дверью.

Шеф берет меня с собой, ура!

В образовавшийся проход первым зашел демон. Я была последней и в полной темноте прохода налетела на их спины.

– Если мы на месте, может, включим свет? – предложила ничего непонимающая и дезориентированная я.

Глава 23

Кайлос выглядел уставшим, подозреваю, что он еще не ложился.

Перевела взгляд на ребят, поняла, что и они не спали. Видимо, меня отправили домой, а их вызвали. Что же мы такое вчера нашли?

– Мокроус, к делу тебя допустить не могу, пойдешь патрулировать с Тати до обеда, потом идем на обсуждение твоего вопроса. Чет, отдыхаешь, потом сменишь Мокроуса. Баиан, охраняешь находку. Расходимся.

А мне ничего рассказать не хотят? Какие прыткие!

– Кайлос, что вчера нашли? – не выдержала я.

– Мокроус тебе все расскажет, а твои действия обсудим позже, мне тоже нужен отдых, – устало сказал шеф.

Патрулировать не с Четом было непривычно, мой напарник всегда заполнял собой эфир. Как себя вести с эльфом неформально, я не знала. Тем более что последнее наше общение прошло неудачно, еще и его девушку поймала при совершении преступления. Сомневаюсь, что он этому рад.

Ладно, попытаюсь узнать важное для меня, а там посмотрим.

– Что тебе грозит?

– Кайлос все уладил, меня исключат из бюро. – Ровным тоном сказал Мокроус, а я уронила челюсть. Это называется уладил!

– Почему ты так спокоен?! Это же несправедливо!

Что за ерунда, чего они все так спокойны? Мы теряем не просто коллегу, уходит друг!!!

Мокроус рассматривал меня, мы уже никуда не шли. Пустая улица, непонимающий взгляд эльфа и огонь, пожирающий меня изнутри. Я опять теряю близких, опять!!!

– Тати, меня подвергли внушению, из-за чего пострадало расследование. В нашем мире это приравнивается к измене, наказание –смерть.

Кажется, меня пошатнуло.

Осознавая услышанное, пришло понимание еще и того, что Мокроусу уже рассказали обо мне, он выделил «в нашем мире».

– Ты ведь не знал, что она это сделает? – прошептала я.

– Должен был знать и не подпускать к себе, внушить могут только близкие, она к ним относится. Тати, все хорошо, – засунув руки в карманы, проговорил эльф, – Онагост не потребовал казни, предстоящее собрание, всего лишь отчет перед союзниками.

Я уже не слушала, мысли о том, что делать затмевали все, подкатывала паника. Нужно поговорить с Кайлосом, пока он в бюро, надо объяснить! В МОЕМ мире друзей не бросают, никогда!

Бросив на ходу: «Начинай патрулирование! Мне нужно в бюро», бегу на поиски шефа.

Врываюсь в кабинет Кайлоса, почти сбивая его у двери. Успела.

– Мокроус не может уйти из бюро! – набросилась я.

– Это не тебе решать, – отрезал шеф, – и не мне! – уже мягче добавил он.

Да пусть хоть орет на меня, я все скажу!

– Послушай, если бы Онагост считал Мокроуса виноватым, его бы казнили. Нужно показать, насколько эльф ценен, попросить дать ему шанс!

Кайлос сдерживал раздражение, на меня смотрели как на глупого ребенка, капризы которого злят, но нужно проявить терпение.

– Заседание с союзниками уже сегодня, времени обсудить с Онагостом что-либо нет, – нравоучительно пояснил Кайлос, – к сожалению, врываться, как ты ко мне, я не могу.

– И не надо, преподнеси все как заранее спланированное – мы знали про замысел этой дряни, дали ей себя раскрыть, теперь через нее можно найти еще причастных! У нас есть право ее не только допрашивать, но и считать! Мокроус может идентифицировать соучастников! Он же такая голова!

Кайлос слушал и зверел. Да, я топталась по больному, он считал себя в ответе за случившееся с Мокроусом, я говорила о странном поведении эльфа, он не среагировал. Плевать, пусть злиться, только делает что-нибудь!!!

– Ты хочешь, чтобы я на собрании лгал? Считаешь это возможно?!

Я знаю, что нет.

– Правду можно преподносить по-разному, главное все правильно рассказать. Онагост, зная все, сам решит, поддержать игру или нет, – я выдохлась.

Уходила молча, внутри что-то надорвалось. Нельзя позволить панике победить, я кусала ладонь.

Мокроуса я догнала быстро, он оценил мой вид, увиденное не понравилось.

– Чтобы ты не сделала, не стоило.

Отвечать я не стала.

– Вчера вы нашли жертвенник, – решил сменить тему и одновременно выполнить приказ Мокроус, – опознали всех. Магические следы стерты, могу сказать точно, работало несколько магов.

– Кого-то обвиняли в пропаже?

– Подозревали Говена, – сконфуженно ответил эльф, – теперь ясно, это не он, ему напарники не нужны. Да и этот ритуал тоже.

– Что-то еще?

Глава 24

Из-за холода меня здесь давно не было. Нужно было подумать. Оказывается, когда болит душа, низкие температуры не чувствуются.

Надежды, ожидания, тем более планы – самое иллюзорное, что может быть. Реальны перемены, только к ним подготовиться невозможно. Опять теряю близких, опять! Когда я успела прикипеть к этим нелюдям?

Щекам стало горячо, провела по ним рукой. Я что, плачу? Давно такого не было.

Никогда не думала, что я социально зависима. Напротив, всегда считала себя одиночкой. Как все повернулось? Хорошо изображать независимость, когда в любой момент можно рассчитывать на родных и близких. Хотя бы в отношении поболтать, излить душу. Куда сложнее, когда некому сказать даже: «Привет!».

Я долго купалась в своей депрессии. В этот раз повезло, вынырнула.

Разминая непослушные ноги и руки, одновременно пыталась согреться. Пора идти домой.

Не успела далеко отойти от маяка, как меня окликнули.

– Давно ждешь?

– Это не важно, – сказал Мокроус.

Он сделал взмах рукой, и я вмиг согрелась.

– Хорошо, – выдохнула, вокруг меня кружил теплый воздух.

– Меня оставили в бюро, спасибо!

Я словно в стену ударилась. Ком в горле не давал дышать, я судорожно задышала и все-таки расплакалась снова.

Эльф замер, не зная, что делать. А когда еще и обняла, совсем растерялся. Заметив выражение его лица, рассмеялась.

– Извини, – отстранилась, – я тебя пугаю?

– У вас так принято? – на мой вопрос он решил не отвечать.

– Обнимать? – уточнила.

– Проявлять чувства.

Я замялась.

– Обычно это происходит с родными и друзьями, – куда-то в сторону ответила я.

– Ты считаешь меня другом?

Что он привязался! И вид такой серьезный. Я словно экзамен сдаю.

– Да, тебя, Чета, Кайлоса и Баиана.

Ждала, что он ответит, моя откровенность стала открытием.

– Для меня честь быть твоим другом! – поклонился он, – давно у меня не было друзей.

– А как же ребята? – не справилась с удивлением я.

– Я как-то не думал об этом, мы просто работаем вместе, а друг – это больше, чем коллега.

Он прав. Было ощущение, что я ему навязалась.

Мы наконец-то, возобновили движение, стемнело, зажгли фонари.

– Почему изменили решение относительно тебя? – сменила щекотливую тему.

– Кайлос воспользовался твоим советом. Это было дерзко, поэтому Онагост пошел нам навстречу, это в его духе.

Мокроус, помолчав, продолжил.

– Меня удивил твой поступок, он нерациональный. В нашем мире так не делают, постарайся больше думать о себе. Ты бросаешься на защиту в ущерб себе.

– Я поступила правильно! Не только для тебя, но и для расследования.

– Ты привлекла внимание Онагоста, он не мог не спросить, чья это идея. И это не самое скверное. Как ты договорилась с Говеном? Ты теперь у него в долгу?

– Нет, это демоны мне вернули долг.

– Ты о случае с займом денег?

Я кивнула.

– Я твой должник.

– Нет, мы уже определились, что только друг.

– Друг, – улыбнувшись, подтвердил он.

До моего жилья было уже близко, Мокроус, видимо, решил меня проводить.

– Лаисанна была моей невестой, – начал рассказ о себе эльф.

– Она же принцесса?! – не поняла я.

– Я тоже принц, уже ненаследный.

Первое впечатление меня не обмануло. Ну, надо же!

– Тебя изгнали? – не удержалась от вопроса.

– Нет, я сам ушел, отец позже лишил меня права наследования.

– А почему ушел?

– Стал на сторону Лаисанны, она всегда не признавала границ. Одна в семье, наследница, ей прощают все. У меня же еще двое братьев. Отец поставил условие – трон или она. Я сделал свой выбор. И уже неоднократно пожалел.

– Это не первый раз, когда она тебя подставила?

– И не второй, – с горечью ответил он, – но первый, когда я не смог предотвратить последствия.

Мы стояли под моими окнами. Я была ошеломлена. Эльф ушел, я поднялась к себе. Было ощущение, что моя жизнь набирает обороты.

Глава 25

Утром меня ожидаемо вызвали на ковер. Настроение Кайлоса понять невозможно, но мне кажется, что он злится. Я бы злилась. Он получил непредсткзуемого работника в моем лице, формально я его не подводила, но однозначно много на себя взяла. Лезу не спрашивая, даю советы, когда не просят. Надо бы извиниться, только я не чувствую за собой вины.

Шеф молчит, я тоже.

– Я могу заставить тебя быть послушной, не перечить мне, не проявлять инициативу, – шеф смотрел на меня, – ты умная, одного запрета будет достаточно, применения силы не понадобится.

У меня внутри все похолодело. Я ведь действительно подчинюсь, мне нужно выжить, вне бюро это будет невозможно.

Меня продолжали сканировать взглядом, я молчала, пусть сам принимает решение, каяться мне не в чем.

– Я смогу тебя контролировать, только ты станешь бесполезной. Этого мне не нужно.

У меня уже спина намокла от напряжения.

– Мой авторитет неоспорим, с этим тебе придется смириться. Все решения за мной. Все действия после согласования со мной. Это не демонстрация силы, это правила, которые ты будешь соблюдать.

Кайлосу не нравился этот разговор, я это чувствовала, только ему нужно было поставить меня на место. Для меня они друзья, в этом же мире к дружбе было совершенно иное отношение. Я работаю у него, равенству и панибратству в таких отношениях места нет. Есть правила, я их нарушила. Только почему так хочется плакать?

– Все, что тебе покажется странным, говоришь мне, будут идеи по решению проблемы, говоришь мне, будут вопросы, задаешь мне. Ты – часть команды, мы работаем так. Вопросы?

– Нет, – твердо сказала я.

Кайлос кивнул своим мыслям и продолжил.

– Эльфы просят проведения допроса принцессы на их территории, требуют твоего присутствия, Онагост одобрил.

Я только хватала ртом воздух в попытке что-либо ответить.

– Меня хотят слить, жертвуют незначительным для достижения цели, – все-таки выдала я.

Когда нервничаю, начинаю говорить в манере несвойственной этому миру. Кажется, шеф уже привык и даже стал улавливать смысл сказанного.

– Рад, что ты это понимаешь, – испепелял меня взглядом Кайлос, – это обратная сторона спасения Мокроуса, – пояснил он то, что я и сама поняла, – а еще проверка, чего ты стоишь, – а это неожиданно.

Я поставила шефа перед выбором – я или эльф, последнего мы спасли, теперь под угрозой я.

– Если все правильно сделаем, то уйдем победителями, сохраним тебе жизнь, получим признание принцессы. Для этого мне нужно полное твое послушание.

В дверь вошел Мокроус. Явно его вызвали телепатически, очень уж он вовремя.

– Мы справимся, я буду рядом, – подбодрил меня эльф, – составим план, – это уже Кайлосу.

Я ни о чем не жалею, жить не высовываясь не для меня, пробовала. Буду бороться за себя, что еще делать?

– Считать Лаисанну никто не даст, а на допросе она будет молчать, на это и рассчитывают. Тати им мешает, они не знают, что ее считать невозможно. Подстроят случайную смерть, а от Онагоста откупятся за неудобства.

Мокроус говорил все это будничным тоном.

– Что с этого Онагосту, взял бы сразу откуп? – картина не складывалась.

– Здесь много всего намешано, – вступил в разговор Кайлос, – нужно держать марку справедливого, на нашей территории убить – показать свою слабость, – перечислял он, – выторговать больше, да и просто интересен твой потенциал.

Что-то подсказывало, главное для правителя – желание «хлеба и зрелищ!».

– Меня там не ждут, официального приглашения нет, от бюро я и не поеду, навещу семью, для них приглашение не требуется. На территории эльфов я тебя смогу отследить везде и защитить.

– Мокроус, ты, правда, думаешь, что они это не учитывают?

– Если уж я этого не предвидел, то и они вряд ли, – ответил мне Кайлос.

– Не поняла?

– Эльфы не вступаются за представителей других рас, – пояснил Мокроус.

Разговор для меня был совершенно нелогичным, это понятно, я не знаю устоев этого мира. Только нутро мне подсказывало, что эффекта неожиданности у нас не будет. К спасению принцессы подготовятся. Будет несколько вариантов развития событий.

– Знают они или нет, мы не дадим тебе навредить, – абсолютно уверенно проговорил Кайлос. Он на меня злится, но будет защищать до последнего, я часть команды.

Меня отправили патрулировать. Мужчины остались одни.

– Может, стоило рассказать Тати все? – поделился сомнениями Мокроус.

– Нам нужно ее спасти, предыстория здесь роли не играет.

Глава 26

Портал нас выбросил на окраине леса, дальше мы добирались пешком. Что же у них так все неприспособлено? Без транспорта мне приходится трудно. Может они и живут так долго не из-за магии, а потому что гуляют пешком по любому поводу. Такая жизнь не для людей, если отбросить банальную усталость, мне скучно просто идти.

Нас даже никто не сопровождал, по территории эльфов мы спокойно передвигались вдвоем – Кайлос и я. Рассматривать ухоженный лес, напоминающий наши парки, мне быстро надоело. Да, много диковинных растений, но и ими любоваться так долго не могу.

– Купол не дал вынести артефакт Мокши, почему мои артефакты остались при мне? – вот так без предисловий решила начать разговор о деле.

Шеф на меня все еще злился, былой легкости в общении уже нет. За спасение Мокроуса я плачу не только угрозой жизни.

– Настройка шла только на этот артефакт и живых носителей магии.

Задаем вопросы – получаем ответы. Сухо и кратко. Беседу поддерживать он не намерен.

– Тогда почему Мокша не использовал маскирующие артефакты? Я слышала его шаги в здании. – Не сдавалась.

– Ему не нужны артефакты, он в состоянии сделать маскировку сам. Полагаю, в здании он никого не почувствовал, вот и не прятался. От нас он пытался скрываться, хотя слежку и не обнаружил.

– Нам долго еще? – ну, не нашлось у меня больше дельных вопросов!

Кайлос остановился, помолчал, наверное, считал до десяти или что тут у них делают, чтобы успокоиться?

– Потерпи, Тати, мы почти пришли, – не глядя на меня, ответил.

Я топталась на месте, мне страшно, ничего хорошего у эльфов меня не ждет. Успокаивать меня никто не собирается. Надо брать себя в руки. Легко сказать, легко сказать…

Шефа пришлось догонять, он не заметил моей заминки или проигнорировал.

Я все представляла себе не так, не знаю как, но не так. Среди леса просто появился замок. Его не видно было издалека, он просто нарисовался буквально за соседним деревом. Шли, шли и вот! Пришли! Строение напоминало наши замки размахом и величием. Колонн, башен и арок я не заметила. Все лаконично вписывалось в пейзаж, то есть в лес.

– А где само поселение?

– За замком, где ему и положено быть, – ответил шеф, нас вышли встречать.

Обменялись приветствиями и через мгновение оказались на приеме у правителя эльфов. А сразу так нельзя было, что за многочасовые прогулки?

Я в беседе не участвовала, нам оповестили о важности нашего прибытия к ним. Рассказали план мероприятий и предложили отправиться в выделенные комнаты. Кратко! Все разговоры заняли считанные минуты. Замечательно, обошлись без лапши и лицемерия.

– Спасибо, мы остановимся в городе. Мокроус нам предоставил свой дом, – заявление шефа выдернуло меня из своих мыслей. Об этом мне не говорили. А вообще можно отказывать правителю на его территории?

– В замке вам было бы удобнее! – попытался настоять главный эльф.

– Мы ценим Вашу заботу, но жить будем в городе.

Кайлос говорил твердо, его тактичность меня не обманула, он намеренно демонстрировал эльфам, что знает о планах избавиться от меня, задачу упрощать им не станет.

Нас проводили к выходу в город. Среди леса разместились дома, холмистая местность давала возможность их рассмотреть за верхушками деревьев. Нет дорог, транспортом здесь не пользуются. Мягкий ковер из травы и мха под ногами. Деревья, цветы, лесное озеро – вся природа сплелась с жилыми постройками эльфов. И это не каких-то десять домиков, поселение было огромным. Такое вот королевство. Рассматривая необычную для себя жизнь, даже забыла на время про усталость от прогулки.

Глава 27

Увидев встречающего нас Мокроуса, чуть не прослезилась. Многочасовая прогулка подошла к концу! Я сегодня прошла километров двадцать, и это не преувеличение!

– Не смог вас встретить раньше, сам прибыл только сейчас, – пояснил эльф, проводив нас, пусть будет в гостиную.

Блаженство, которое я испытала, разместившись на подобии дивана, словами не описать. Даже глаза от удовольствия прикрыла.

– Столько ходить, Мокроус, почему вы не пользуетесь порталами? – я просто не могла не спросить!

– Мы только посредством их и передвигаемся, с магией леса это практически не энергозатратно.

Я даже глаза открыла!

– А маги тоже так легко здесь могут передвигаться? – сощурила глаза на Кайлоса.

– Да.

– Нам не было смысла торопиться, – прервал мое расследование Кайлос.

Он мне так мелко мстил! Вот гад!

– Можешь отдохнуть в своей комнате наверху, она слева от лестницы. Кайлос – твоя справа.

– Спасибо, – сползая с дивана, поблагодарила я.

– Да, Тати, ты будешь жить не одна, – остановил меня на полпути к счастью Мокроус.

Облокотившись на перила лестницы, уставилась на эльфа.

– Тебе составит компанию Смиляна, она лекарь и сильная даром, обращайся к ней по всем вопросам.

Круглосуточная охрана, даже так? Страх опять начал давить на солнечное сплетение. Кивнула в ответ и продолжила путь. Ребята остались обсуждать план действий по моей охране и допросу принцессы. От меня они не скрывали свой разговор, но и участвовать в обсуждении не предложили. Ну и ладно.

Так, что тут у нас? Просторное помещение, огромное окно во всю стену, вид волшебный! Две кровати, хорошо, что спать будем не в одной с охраной.

– О! Ты уже здесь! Тепла!!! Я Смиляна!

«А вот и охрана», – думала я, пока девушка говорила, а говорила она много и долго, я уловила только начало, остальное поверхностно. Мне рады, будет здорово, мне у эльфов понравилось, жаль, что так мало пробудем с визитом. Ее Мокроус предупредил о возможном покушении?

– Пока вы с красавчиком магом шли сюда, тебе передали корзину с отравленными фруктами, здешний правитель не дремлет, правда? – подмигнула эльфийка.

Мой вопрос отпал сам. Хорошо, что я уже сидела на кровати.

Ее это забавляет?

- Да ты не переживай, мимо меня им не пройти, такие мелочи я быстро определяю. К тому же я лекарь, тебе нечего бояться! – подытожила девушка.

– Хорошо, если так.

Смиляна выглядела очень молодо, на наш возраст я ей не дала бы и двадцати.

– Сегодня ничего не планируется, можно мне принять ванну?

– Конечно! Я сейчас все проверю, а то мало ли чего уже успели намагичить, – хохотнула и скрылась за дверью ванной.

– Только бы выжить, – вздохнула и пошла за своей спасительницей.

Пока я дошла, все уже было готово. Потрогала воду, стандарт.

– Можно воду потеплее?

– Конечно, так подойдет? Еще? – правильно поняла мой кивок она.

– Вот так хорошо, – даже настроение улучшилась.

– А ты не сваришься, – наморщила носик Смиляна, – кузен не обрадуется, если я тебя не уберегу.

От воды поднимался пар, мечта просто!

– Все отлично! Не переживай! Ты собираешься остаться? – наблюдала я за тем, как девушка наколдовала себе кресло рядом с ванной.

– Конечно, тебе может понадобиться помощь, да и когда еще сможем поговорить? Не переживай, я отвернусь! – неправильно оценила она мое замешательство. Мне хотелось отдохнуть, будет неудобно, если я усну.

– О чем поговорим? – влезала я уже в густую пену. Обжигающая вода, я так по ней скучала, точно усну.

– О тебе мне спрашивать запретили, что хочешь узнать ты?

– Расскажи о королевствах эльфов, сколько их, как они взаимодействуют?

– Всего королевств четыре. Самые крупные два – то, где мы сейчас, и то, которым правит отец Мокроуса. Ты как? Ты очень покраснела.

– Все просто замечательно, – волнение девушки было забавным.

Я прикрыла глаза и погрузилась в сказку про эльфов. Из всей информации я уловила следующее.

Королевство, в котором я гостила сейчас, является лесным, озер и рек в нем практически нет. Родной дом Мокроуса, напротив, представляет собой нашу Венецию. Когда-то все были уверены, что они объединятся. За историей любви принца и принцессы следили все эльфы. О том, что свадьбе быть, сомнений не было. Пока Лаисанна все не испортила. Отношения между королевствами стали натянутыми. Все стало еще хуже, когда брат Мокроуса отказался жениться на Лаисанне, да, ему, как следующему наследнику, предложили ее в жены. Были разорваны в одностороннем порядке все соглашения. Воспользовавшись своим территориальным положением, здешний правитель установил плату суднам, проплывающим по реке. Теперь многие торговцы из других территорий перестали напрямую торговать с королевством Мокроуса, слишком дорого, а по суше в обход далеко.

Глава 28

– Внизу можно покушать, – разлаживая наряды на своей кровати, сказала Смиляна, – мы тебе что-нибудь обязательно подберем, – пообещала она.

Девушка замерла, потом обернулась ко мне.

– Тебя ждут внизу, – как-то сосредоточенно сказала она.

Ребята! Отлично, надеюсь, я смогу отговорить их от ужина!

В гостиной никого не оказалось.

– Мокроус! – неуверенно позвала.

– Тебя жду я!

Обернулась на голос, страшно не было, Смиляна не могла предать кузена.

– Вы мама Мокроуса, – это стало очевидным, стоило на нее посмотреть.

– У нас мало времени, сын уже пытается обойти мой заслон, думает, я причиню тебе вред, – улыбнулась она, – я только хотела посмотреть на повод его возвращения домой.

Женское любопытство, оно во всех мирах одинаково.

– Мы просто работаем вместе, – не знаю зачем сказала я.

Это вызвало только очередную улыбку королевы.

– Ты странная и слабая, – сканируя меня, сказала она, – я помогу с твоей защитой.

В дверь вбежал Мокроус.

– До встречи на ужине, – улыбнулась нам и исчезла гостья.

Мы переглянулись, но обсуждать ее визит не стали.

– Я могу на него не пойти?

– У нас нет официального повода отказаться, – думая о чем-то своем, ответил эльф.

– Можно хотя бы платье не надевать, Смиляна уже выбрала что-то для меня.

– Как считаешь нужным.

– То есть мою форму на праздничном ужине не сочтут оскорблением?

– Нет, с чего бы это? – сконцентрировался на мне Мокроус.

– У нас существует целый протокол мероприятий такого уровня, там описана одежда, правила поведения, что есть… – объяснила свои вопросы я.

– С вашей краткой жизнью вы еще успеваете заниматься такими глупостями, – опять ушел в себя эльф.

Да, мы умеем усложнять себе жизнь.

– Собирайся, я за Кайлосом.

Осмотрев опустевшую комнату, решила, что можно и поесть.

Глава 29

Стемнело быстро, это и понятно, мы же в лесу. Я сидела в кресле перед большим окном. Смиляна бегала по нашей комнате, меняя наряды, сопровождая свои действия комментариями. Моего участия не требовалось, что не могло не радовать.

– Мокроус встретит нас на месте, – между прочим, поделилась информацией Смиляна.

Меня даже подкинуло в кресле.

– Это он тебе сейчас передал?

– Да, сказал, чтобы приходили с красавчиком.

– Что случилась, не сказал? – я уже стояла на ногах, готовая бежать на помощь или убегать.

– Нет, – не обращая внимания на мое поведение, пропела девушка, – твой начальник на месте, скоро выходим.

Подгоняемая паникой, без стука вбежала в комнату напротив.

– Мокроус не придет! – с порога заявила я, радуясь, что Кайлос на месте.

– Меня тебе уже мало? – обреченно осведомился шеф, застегивая на себе рубашку.

– Нет, просто он обещал, – смутившись своего поведения, тихо сказала я.

– Поверить не могу, – словно сам с собой говорил Кайлос.

– Ты о чем?

– О том, что уже привыкаю к тому, что ты вламываешься ко мне теперь уже и в спальню.

– Я не вламывалась, – неуверенно начала, – ты же почувствовал, что я к тебе иду, – попыталась перевести стрелки.

– Да, почувствовал, оцени, как много успел надеть с нуля, за те мгновения твоего бега от своей комнаты, к моей.

Я смутилась окончательно, совсем себя не контролирую, так боюсь нападения, что не вижу ничего вокруг.

– Извини, я подожду за дверью.

– Уже нет смысла, останься, есть новости.

Я облокотилась о стену, пряча глаза.

– Ужин – ловушка, это факт. Спланирована она спонтанно – это хорошо. На приеме будет семья Мокроуса, тебя им не представят, но с королевой ты знакома, если нас не окажется рядом, смело иди к ним.

– А куда тебе нужно будет отойти?

– Добровольно я тебя не оставлю.

Не исключено прямое столкновение! Ладно на меня, но нападение на Кайлоса можно будет трактовать, как объявление войны.

– Они на это не пойдут, – мой голос дрогнул.

– Я тоже на это надеюсь.

Глава 30

Ужин накрыт был прямо на улице перед замком. Огромное количество приглашенных сновали среди деревьев и накрытых столов. Я неуверенно жалась к Кайлосу, проходя через толпу. Смиляна порхала рядом.

– Тати!

Я вздрогнула всем телом, совсем дерганая стала!

– Хорошо, что ты здесь, когда все в сборе, мне спокойнее.

Мокроус понимающе кивнул.

– Сейчас вы делегацией поприветствуете правителя, потом попробуем отделиться от этой толпы.

План мне нравился, только так просто все не будет.

Кайлос начал приветственную речь, в делегации нас было только двое. Я непроизвольно искала глазами Говена, почему не пригласили его, завтра на допросе он ведь будет? Драконов здесь я уже видела. Где делегация демонов?

На меня не обращали внимания, для присутствующих я никто, исчезну – не заметят. Реверансы закончились, можно отойти. Идти за Кайлосом было сложно, мне инстинктивно хотелось взять его за руку. Спасительный просвет. Не успеваю вздохнуть с облегчением, как нога цепляется, и я падаю.

Подножка! Вы серьезно?! Отплевываясь от листвы, не могла прийти в себя. Я была готова ко всему, но это! А где смех и тыканье пальцем? Кайлос мог бы и помочь встать.

Тишина? И день? Горы? Попыталась встать с колен. Телепорт – ловушка! Все гениальное – просто!

– Ну, что? Сообразила? Или нужно еще время?

В мгновение я оказалась на ногах лицом к говорившей.

Раньше я ее не видела. Эльфийка была довольна собой.

– Подожди, – выкрикнула я, когда та начала плести заклинание, – вашей принцессе ничего не грозит! Ее только допросят, я не несу угрозы!

– Грозит! – заулыбалась она, – когда я тебя убью в священном лесу, кара настигнет весь мой род, и эту гадину, как и нашего папашу ничего не спасет. Они поймут, кто из нас никчемный!

Так, я в священном лесу, а это, видимо, непризнанная сестра Лаисанны, жаждущая мести.

В меня полетело заклинание.

– Что?! Ты же минимальная, твой дар еще меньше моего.

Мы кружили по песчаному пяточку у горы.

– Да брось ты их! Если с моим даром можно жить, то ты точно найдешь себе место в этом мире!

– Ты еще и дура, я прожила гораздо больше тебя! Для слабых в этом мире места нет! Ты и сама это уже поняла, только еще сопротивляешься. Поверь! Для тебя это тоже лучший выход!

Ну спасибо, обойдусь!

Еще несколько заклинаний не причинили мне вреда. Эльфийка начала злиться.

– Попробуем так! – сказала она, взяв в руки меч.

А вот это уже плохо. Проверять, так ли она физически слаба, как ее сестра, желания не было. Взяла горсть песка и бросила ей в лицо. Сработало! Я побежала. Главное тянуть время, ребята что-нибудь придумают.

– Где она? – расталкивая толпу, к Кайлосу обратился Мокроус.

Все были на взводе.

– Портал – ловушка, я не могу ее отследить.

– Я тоже, ты куда?

Кайлос уверенно направился в сторону правителя. Эльф бросился следом.

– Он вам не поможет, – на пути стояла королева.

– Это как попросить! – зло кинул маг.

– Мам, не вмешивайся, пожалуйста.

– Мокроус, она в священном лесу.

Ребята дружно остановились.

– Перенеси нас туда, – обратился к эльфу Кайлос, голос был ледяным – крайняя степень раздражения.

– Я не могу, туда ход для мужчин закрыт. Это священное место, где женщины просят плодородия.

– Где Смиляна! – повысил голос маг.

– Она тоже не сможет, если вошедший просит об уединении, лес не пустит никого, пока не уйдет посетитель, – вмешалась королева.

– Ее убьют, – всхлипнула, появившаяся Смиляна.

Глядя на мужчин было понятно, не ее одну, так они это не оставят.

– Не лучшее место для убийства, – размышляла вслух королева, – род убийцы будет наказан.

– Как? – спросил маг.

– Легенда говорит, что истреблением.

– Кто согласится на такое? – плакала Смиляна.

– Тот, кто зол на семью, нам нужны возможные кандидаты, вы знаете, кто обладает такой информацией?

– Нет.

– А я одну кандидатуру знаю, – вмешался Мокроус, – и отсутствие правителя ее подтверждает.

Глава 31

Говен внес Тати в дом Мокроуса, девушка дышала совсем слабо. Демон поднялся наверх, заходя в комнату слева, отметил, что ее запах присутствует и в другой комнате.

– Тати! – бросилась к нему эльфийка.

– Ты кто? – Говен осмотрел заплаканную девушку и уложил ношу на кровать.

– Смиляна, лекарь, – запинаясь, ответила она.

– Отлично, у Тати множественные ушибы, основная травма на голове, справишься?

– Справится, – от дверей ответил Кайлос.

Говен оценил действия Смиляны, перед ним была уже не заплаканная девчонка, а сосредоточенный на пациенте лекарь.

– Ты почему не смотришь за своими женщинами? – уже в коридоре срывал злость Говен.

– Я не сплю с Тати, – в тон ему ответил Кайлос.

– Я не об этом спрашиваю!

– Но хотел узнать именно это! – отрезал маг, – как ты ее вытащил из священного леса?

– Искал, значит, – поутих демон, но вопрос проигнорировал.

– Нет, зачем? Просто ждал, когда придет всесильный Говен и всех спасет! – съязвил Кайлос.

– Твои ожидания оправдались, – уходя, парировал демон.

– Ты куда?

– Засвидетельствую свое почтение здешнему правителю! Можешь составить компанию!

– С удовольствием!

Спустить пар было хорошей идеей, Кайлос оставил девушек под защитой Мокроуса.

Я рассматривала себя в зеркало. Бледная, синие круги под глазами, разбитая губа. Этот мир определенно не для меня, я постоянно избита.

– Могу это исправить! – обвела пальчиком свое лицо Смиляна.

Может, утром она выглядела немногим лучше, мое лечение ей далось тяжело. А теперь порхает свежая и красивая. Только для кого мне краситься? Ребята меня уже видели, а правителю много чести. Тем более и эффект временный, это лекарша может поддерживать свой образ магией, а я могу не вовремя превратиться из кареты в тыкву. Буду лучше изначально тыквой.

– Мы сразу на допрос? – решила я сменить тему моей внешности и заодно одеться.

Форма не пострадала, она заговоренная, в отличие от моего тела. Опять меня унесло к моему плачевному состоянию. Что делать? Женщины всегда трепетно относятся к своей внешности.

– Ее допросили уже вчера! Кайлосу в компании демона трудно было отказать! – хихикнула Смиляна, – говорят, была потасовка, – веселилась девушка, – охрана не хотела пускать к правителю этих двоих. Да, кто их спрашивал?! Раскидали всех и прошли! Кайлос потрясающий! – мечтательно пропела эльфийка.

Идея явно была не моего шефа. Не в его это характере. А вот демон мог. Говен уже не первый раз мне помогает, что за причина такой щедрости?

– Тогда куда идем мы?

– На твой допрос, – абсолютно спокойно ответила это чудо.

Приплыли! Этот кошмар когда-нибудь закончится?

– Кайлос, заходи! – приняла привлекательную позу Смиляна. Я же еще не успела справиться с выражением лица, мрачным из-за новостей.

– Подожди нас, пожалуйста, внизу, – обаятельно улыбаясь, попросил он эльфийку.

Походкой от бедра девушка вышла из комнаты. Улыбка шефа тут же погасла.

– В чем меня обвиняют?

– Допрос будет касаться только нападения на тебя, причин для волнения нет.

Меня это не успокоило.

– Как тебе удалось выбраться из леса? – внимательно рассматривал меня шеф.

– Я ничего не помню.

Очевидно, не поверил. Зря, я сказала правду, мои подозрения его не касаются. Стойко выдержала его взгляд.

– Идем! – Кайлос отступил, давая пройти, – Говен будет на допросе, – когда я проходила мимо, сказал шеф.

А вот это меня успокоило, кто бы сказал, почему?

Глава 32

– Я до сих пор не понимаю, почему это, – указал на меня правитель, – стоило мне столько! Хватит того, что допросили принцессу! А все неудобства, Кайлос, покроет торговый договор. Подумаешь, попинали примитивную!

Хорошо, что это слушаю только я.

– Нападение на представителя делегации требует расследования и наказания виновных, – держал лицо Кайлос.

– Назови сумму и разойдемся!

– Не разойдемся, – в зал зашел Говен, – инцидент будет рассмотрен, как того требует договор рас.

– Сторону демонов произошедшее в священном лесу не затронуло. Так ведь? – как-то ехидно спросил правитель.

– Не хочу, чтобы мою делегацию так где-нибудь встретили, – не поддался на дешевую провокацию демон.

Посмотрела бы я на того смельчака, который решит попинать демона. Особенно, конкретно этого.

– Привести нападавшую.

Даже имя дочери не назвал, мне жаль мою обидчицу, с таким отцом у нее не было шансов быть нормальной.

Девушку привели. Сожаления о содеянном не было, она с гордостью рассказала, как воплотила свой план мести в жизнь, с вызовом глядя в глаза отцу. Последний поступка не оценил, хотя девушка перехитрила его, да и нас тоже, нет смысла отрицать. Правитель же только видел слабый дар в девушке, на ее ум, что там, на свое отцовство ему было плевать.

– Как ты выбралась из леса? – взялся за меня.

Я смотрю – это популярный вопрос сегодня!

– Не знаю, после удара в сознание я пришла уже только в доме Мокроуса.

– Кто еще был в лесу? – из меня пытались выудить признание, я, конечно, догадываюсь какое, только сказать мне нечего.

– Не знаю, – я не врала, – видела я только ее, – кивнула в сторону нападавшей.

Сознательно старалась не смотреть на Говена, он был там, уверена в этом, как и все здесь присутствующие, только я его не видела. Подогревать подозрения в отношении него не собиралась.

– Ты бы сама не спаслась! – терял терпение правитель.

– Да, в этом я полностью с вами согласна, – что-то меня понесло, – возможно, священный лес мне помог, как и дал право решить судьбу обидчика и его рода, – а вот тут я импровизировала.

Надоело! Его семейка пыталась меня убить, дочурке это практически удалось, весь допрос сплошное оскорбление! Пора дать отпор, хотя бы попытаться.

Правитель изменился в лице. Он мне не верил, но рисковать своей жизнью очень не хотел.

– Давай, может прямо сейчас? – проверял меня он.

– Закончи с этим! – закричала эльфийка, глаза ее горели, – здесь некого жалеть! Он тебя убьет, даже не сомневайся! Защити себя! Давай!

Правитель махнул рукой, и девушку утянул портал.

– Не интересно узнать, что я хочу взамен прощения? – очень старалась выглядеть уверенной.

– Ты еще торгуешься?

– Почему нет? У меня хорошие шансы на успех. А кто будет здесь править, мне разницы особой нет. Что у вас предусмотрено на случай освободившегося места правителя?

Нашему разговору никто не мешал. Кайлос меня порвет за самодеятельность и будет прав.

– Говори, чего хочешь, и закончим с этим?

– Отмени плату за пользование рекой на вашей территории для всех.

– Водники и здесь потоптались. Ладно, отменяю.

Правитель из воздуха достал бумагу, махнул над ней рукой и передал Кайлосу.

Я впервые за весь допрос обернулась к шефу. Он взглянул на документ, одобрительно кивнул.

– В присутствии свидетелей сообщаю, что на представителей вашего рода зла не держу.

Правитель хмыкнул, обещая взглядом райскую жизнь. Плевать, этот раунд за мной.

Из замка мы вышли порталом, Кайлос явно торопился поговорить. Только не судьба.

– Успеешь ее отругать, – следом за нами из своего портала вышел Говен, – дай нам поговорить, а сам пока порадуй водных эльфов, – намекнул на документ в руках шефа.

Нас оставили одних без особого энтузиазма, Кайлос чувствовал себя обязанным перед демоном за мое спасение, уверена, только поэтому согласился.

– Спасибо! – я была искренней.

– За то, что спровадил его? Не обольщайся, серьезного разговора с руководством не избежать.

Ерничает, ладно, может себе позволить.

– Что жизнь спас, – старалась казаться смелой, – я теперь тебе обязана, – а вот это вышло совсем сложно сказать.

– Конечно, поэтому я здесь, – улыбнулся Говен.