Мечтать не вредно

Глава 1. Мы встретились нечаянно

(Я видел озеро в огне,

Собаку в брюках на коне,

На доме шляпу вместо крыши,

Котов, которых ловят мыши.

Самуил Маршак)

***

— Скоро здесь всё будет моим, - он окидывает цепким взглядом мой простенький дворик, а затем проходится и по мне в коротенькой летней пижамке с уточками, ухмыляется, но глаза остаются серьезными.

Чувствую себя уязвимой перед крепко сложенным мужчиной напротив. Его руки по-мужски крупные, а плечи широкие. Если бы захотел, он бы сдул меня со своего пути, как пылинку. Психологически это очень давит. И от этого я ещё сильнее вспыхиваю.

— Повторяю для одарённых, это частная собственность, покиньте её пределы, - уверенно отвечаю, при этом мои ногти впиваются в кожу ладоней, когда я с силой сжимаю кулаки, чтобы не выдать своего волнения и не показаться слабой, и заставляю себя расправить плечи, несмотря на дурацкую пижаму на мне.

— Марина Александровна, ваше поведение ни к чему хорошему не приведет, - с нажимом говорит мужчина.

Вдоль позвоночника пробегает холодок от замаскированной угрозы. Но я не школьница, чтобы меня отчитывали, причём неизвестно за что.

— Постойте, Марина Александровна - это моя тётя, - я всё ещё пытаюсь осознать момент, когда этот ураган ворвался в мой двор без разрешения и обрушил свой натиск на мой едва проснувшийся мозг.

— Да? Тогда позовите владелицу, - непререкаемым тоном заявляет он.

— Я и есть владелица. Временно, - не уступаю я.

Он раздраженно и слегка устало вздыхает, окидывает меня снизу вверх снисходительным и насмешливым взглядом, и я бессознательно скрещиваю руки на груди в защитном жесте.

—Тогда вот вам мой добрый совет: соглашайтесь на сделку и живите спокойно. И не трогайте больше моего пса. Ещё увидимся, - сверкнув глазами, бросает мужчина и всё же удаляется за мой деревянный забор, удивительно, но даже не хлопая калиткой.

Я некоторое время оторопело смотрю вслед основательной спине и стриженому тёмному затылку, словно не веря в происходящее. А если бы он не согласился уйти? Что бы я могла сделать, такую глыбу я бы в жизни не сдвинула, даже словами бодаться было нелегко, что уж говорить об остальном. Возникло ощущение, что мне на время поддались, чтобы сбить с толку, и закралось чувство скрытого подвоха.

Как только шлейф силы и напряжения после его ухода немного рассеивается, я выдыхаю и сдуваюсь словно воздушный шарик. Медленно оседаю на крыльцо и пытаюсь прийти в себя. Сердце стучит в горле, осознание того, что мне только что угрожали окатывает ледяной лавиной. На лбу несмотря на утреннюю прохладу выступают капельки пота.

Тётя, во что же ты меня втянула?

***

Итак. Меня зовут Аня. И я ландшафтный дизайнер. Можно сказать, что я в бегах. После ссоры со своим, теперь уже бывшим, молодым человеком мне срочно понадобилось куда-то переехать из его квартиры. Я плюнула на то, что диван был куплен на мои личные деньги, да и ещё некоторые вещи, не тащить же их с собой, когда негде жить. Я перекантовалась недельку у своей подруги Томы, но она живёт с женихом, поэтому пользоваться их гостеприимством слишком долго было бы неправильно и неудобно. Почему бы мне не снять квартиру, спросите вы. Но для этого у меня оставалось не так много денег, потому что я сгоряча еще и уволилась с работы. Бывший работал в той же фирме, что и я. И там же работала та, с которой он мне изменил. Тома сказала, что глупо из-за этого козла-обманщика бросать хорошую фирму. Но это было бы выше моих сил, видеть их вместе каждый день.

И здесь мне пришла в голову шальная мысль позвонить тете. Она давно живёт в Москве, раньше приезжала временами в пригород К., где у неё есть небольшой домик в посёлке Поливинка, почти у края леса. Тетя обрадовалась моему звонку, прониклась ситуацией и через два дня прислала заказным письмом мне нотариальную доверенность на дом. Мол, живи, сколько хочешь, распоряжайся домом на своё усмотрение. Я прослезилась от такой щедрости, обещала, что, как только немного встану на ноги, “верну” дом владелице. Приехав сюда на автобусе с одним чемоданом в руках, я была рада тому, что не осталась без жилья. Но видимо моя радость была преждевременной.

Утром я вышла на крыльцо в одной только пижаме с уточками, чтобы выпить кофе и прочувствовать атмосферу загородного спокойного утра. Поймать дзен. А что, двор свой, что за забором - никому нет дела. Но тётя похоже неспроста была такой щедрой, потому что вместе с домом и доверенностью скинула на меня и все его проблемы.

Кофе я так и не выпила, дзен не поймала, скорее наоборот, потому что появился он. Сосед, который прямым текстом объявил мне войну.

***

— Тома, я вляпалась в дерьмо, - приложив телефон к уху, без всякого приветствия начинаю я.

— В который раз… - даже не удивляется подруга, сонно зевая в трубку. - Ты смотрела на часы? Сегодня же воскресенье.

— Бесплатный сыр бывает только в мышеловке, - продолжаю я. — Только что ко мне приходил такой здоровенный… - теряюсь в описании…

— Военный что ли? Красивый, здоровенный? - шутливо подсказывает Тома.

— Мне не до шуток, Том, он мне угрожал, чтобы я соглашалась, иначе будет хуже. Я выставила его, но до сих пор не могу прийти в себя, - я глотала остывший кофе, не отдавая себе в этом отчёта.

— Кто приходил? Кто угрожал? Пока ничего не понятно, Ань.

Я вздыхаю и начинаю с начала.

— Приходил здоровенный сосед, от его участка мой отделяет только невысокий забор. Похоже он в контрах с тётей, хочет, чтобы я соглашалась на сделку, - начинаю расхаживать по бетонной дорожке вдоль дома туда-сюда.

— Он женат? - без промедления спрашивает Тома, и мне хочется завыть в голос.

— Ты меня не слушаешь, он мне угрожал, - пылю я.

— Тогда соглашайся, зачем тебе проблемы, - Тома грызёт что-то и хруст раздаётся прямо в трубке.

Глава 2. Попытка переговоров

(Серый волк в густом лесу
Встретил рыжую лису…
Самуил Маршак)

“ Детка, не думаю, что у тебя будут сложности, скажи, что владелица в отъезде и всё. Я в отпуске временно буду без связи, целую” - пришло ответное голосовое сообщение от тёти спустя шесть часов. Иными словами, если проблемы и будут, то они меня уже не касаются. Я в ответ отправила эмодзи, где обезьянка закрывает лицо руками. И пожелания хорошего отпуска. Похоже, что придётся разбираться со всем самой.

Пешком прошлась по всей Поливинке. Оказалось, что сельский магазин здесь работает не то, что не круглосуточно, а по какому-то странному только его владельцу известному расписанию. Но мне повезло попасть в рабочие часы и запастись продуктами.

Три-четыре улицы занимали обычные дома, деревянные и панельные. Но ближе к реликтовому сосновому лесу они сменялись на изящные коттеджи, окна которых укоризненно и недоуменно смотрели на дом тёти - невесть почему затесавшуюся среди них маленькую панельную выскочку.
Весь день я приводила дом в порядок, избавляясь от застарелой пыли. Пальцы от такой генеральной уборки побелели, кожа на них сморщилась, драить пришлось знатно. Все эти советские серванты с посудой, лампы со стеклянным декором, кухонный гарнитур, ковры. Пыль, пыль и ещё раз пыль. Дом был простеньким, но в нём было всё необходимое, постель, посуда, бытовая техника. При этом не было никаких личных предметов, фотографий, сувениров. Создавалось ощущение, что тётя всё дорогое её сердцу уже вывезла отсюда. Что немного пугало. Как будто тётя заранее предполагала исход соседской войны не в свою пользу.

К вечеру небо затянуло синими тяжёлыми тучами. Приближалась гроза. Непроглядная темнота давила, ветер завывал и хлестал каплями в оконные стекла. Становилось не по себе. Я вдруг поняла, что в жизни впервые вот так остаюсь одна. Вокруг меня всегда кто-то был. Родители, бойфренд, Тома. Даже та же тётя. А сейчас я осталась жить в чужом для меня доме абсолютно одна. И полагаться могу только на саму себя.
В соседском коттедже не было признаков чьего-либо присутствия. И всё равно, внутри грызла тревога, которая только усилилась с наступлением ночи и не давала покоя. Каждый шорох заставлял подпрыгивать. Я решила пойти в кладовку и найти какую-нибудь старую щеколду. Замок на входной двери был, но не казался слишком надёжным. Особенно учитывая габариты угрожавшего мне соседа. Не подпирать же дверь стулом. Молоток, старая щеколда и пара ржавых гвоздей сделали своё дело, и мне стало немного, капельку, спокойнее засыпать, свернувшись калачиком в своей кровати.

***
Наутро распогодилось. Я решила пройтись к лесу, чтобы лично посмотреть, из-за чего весь сыр бор.
Заросший бурьяном участок выходил на опушку, упиравшуюся прямо в мощные высокие сосны. Пахло хвоей и сосновой смолой. После дождя лес дышал свежестью, и запах был просто непередаваемым.
Вдали за кустами послышался лай и шорох. Я шла, настороженно вглядываясь в опушку и красные линяющие сосновые стволы. Рассекая высокую траву прямо на меня бежал, нет, не волк, золотистый ретривер. Прямо как из рекламы, или какого-нибудь фильма.
— Граф! Граф! - узнала я низкий мужской голос, но самого соседа за соснами ещё не было видно.
Черт. Бежать уже поздно. Столкновение неизбежно. Я набрала побольше воздуха в грудь, поправила на себе летнее платье. Ну хотя бы я не в пижаме, как вчера. Не успела я об этом подумать, как крупный пёс подбежал ко мне, и не дав мне времени на испуг, прыгнул, решив опереться на меня передними лапами. Я покачнулась, и грациозно, нет конечно, грации в моём падении не было от слова совсем, просто плюхнулась с тихим вскриком в траву. Ретривер Граф, другого имени и быть не могло у такого хозяина, счастливо виляя хвостом, начал обнюхивать мою голову. Он так шумно дышал и щекотил меня, что я не выдержала и, тонко пискнув, заливисто рассмеялась.
— Граф, сидеть! - раздался строгий голос совсем близко, и Граф отступил. - Вы в порядке?
Сосед возвышался надо мной и хмуро вглядывался в моё лицо.
— Да, - ответила я, садясь и натягивая пониже подол слегка задравшегося от падения платья.
— Граф ещё молодой совсем, чересчур радуется новым знакомым, никак не отучу его. - Сосед склонился и протянул мне свою крепкую руку.
Я побуравила его ладонь взглядом, ожидая подвоха, несколько секунд и всё же ухватилась за нее. Он поднял меня на ноги, словно я ничего не весила, но при этом я, неловко поднимаясь, стукнула его своей головой по подбородку.
— Не нужно мне мстить за падение, Граф не специально, - съязвил он, потирая подбородок. - И вообще, давайте начнём всё с начала. Наше вчерашнее знакомство прошло не очень удачно. Попробуем ещё раз. Как вас зовут?
Я опешила от некоего дружелюбия человека, который только вчера испепелял взглядом и сыпал угрозами.
— Анна, - ответила я уверенно, параллельно вытаскивая травинки и хвою из волос.
— Я принял вас, Анна, за Марию Александровну. Наше с ней общение по телефону и из-за запертых дверей не сложилось, но, может, у нас с вами получится лучше, - убедительно продолжил он. - Давайте пройдём ко мне на террасу выпьем чаю и обсудим наши дела.
Я чувствовала себя кроликом, который смотрел в немигающий взгляд удава перед своей погибелью. Всё нутро говорило о том, что меня приглашают в западню. Но повода отказаться я не придумала. Мы срезали через мой двор путь и прошли на соседский участок. Идеальный стриженый газон, клумбы, беседки. В одну из них меня пригласили за столик и вежливо принесли чай.
— Давайте познакомимся поближе. Меня зовут Иван.
Максимально не подходящее имя, подумала я. Обычно Иванушка - светловолосый и нос у него картошкой, как в сказках. А передо мной сидел дьявол во плоти. Темные карие глаза, тёмные волосы, коренастая фигура, слегка смуглая кожа.
— Пейте чай, не стесняйтесь, - он улыбнулся, но тепла от его улыбки не исходило, вежливая холодная улыбка человека, привыкшего расчетливо управлять своими эмоциями.
— Надеюсь, вы его не отравили, - шучу я, слегка улыбаясь в ответ, но только наполовину шучу, вспоминая вчерашнюю перепалку.
— Что ты, - смеётся, - перейдем на ты? - спрашивает, хотя сам уже перешел на ты, его смех мелкой вибрацией оседает где-то в солнечном сплетении.
Мои ладони потеют. Я так некстати вспоминаю разговор с Томой и бросаю взгляд на безымянный палец. Без кольца. Смущаюсь от своего прорыва. И похоже Иван замечает это. И решает сделать ход. Накрывает мою руку, лежащую на столе, своей. Кожу словно покалывает и обдает теплом. Я инстинктивно вдыхаю глубже и ощущаю запах его дорогой туалетной воды.
Что он задумал? Заигрывает? Может я ему нравлюсь? Ударяет в голову глупая мысль.
— Пойми, Аня, ты мне нравишься, - говорит, словно, читая мои мысли, - Тебе придётся продать землю. Я даю хорошую цену. Если же долго тянуть с этим решением, то цена упадёт, а продать всё равно придётся, - спокойно говорит, поглаживая мою ладонь большим пальцем.
Но после того, как до меня доходит смысл разговора, я отдергиваю руку, крохотные волоски на теле встают дыбом. Никакого перемирия не объявлено. Война продолжается. Все улыбки - только маска.
Внезапно ощущаю укол разочарования. Мне почти захотелось получать знаки внимания от такого представительного мужчины. Его харизма просто сбивает с ног. Но поддаваться нельзя.
Где-то хлопает дверь и я непроизвольно вздрагиваю. Сзади к Ивану подходит яркая рыжеволосая девушка, обнимает за шею и целует в щеку.
— Привет, а это кто? - бесцеремонно кивает на меня, будто меня здесь нет.
— Это Анна, соседка, - отвечает нейтрально.
— Я не планирую продавать землю или дом в ближайшее время. Тётя вернётся из поездки и будет сама распоряжаться, - пытаюсь выйти из разговора, вкидывая первые пришедшие в голову аргументы.
Ощущаю, как по мне полоснул ледяной взгляд. Хочу сбежать прямо сейчас. Чувствую, что совершила глупость, придя на чужую территорию. Ноги немного ватные. Поднимаюсь из-за стола не притронувшись к кружке.
— Всего доброго, Иван, - вежливо улыбаюсь, не ты один мастер держать лицо.
— Ещё увидимся, подумай, - меланхолично бросает он мне вслед.
Придя домой, не нахожу себе места. Меня переполняет раздражение. А ведь я на секунду поверила в его дружелюбность и симпатию ко мне. То ли из-за того, что недавно рассталась с Мишей, то ли из-за его измены, но поведение соседа задевает что-то чувствительное внутри меня. То, что ещё не успело отболеть. Хочется мстить всем мужчинам-обманщикам. И соседу Ивану в частности. И в первую очередь. Мы ещё посмотрим, кто кого. Я улыбаюсь, потому что в голову приходит до безобразия заманчивая идея.

Глава 3. Хочешь мира — готовься к войне

(Бежит курица с ведром,
А за нею во весь дух
С помелом бежит петух.
Самуил Маршак)

Я отправляюсь в местную социальную сеть, а именно к лавочке у сельского магазина, где заседают главные сплетницы. Узнаю, кто из местных продаёт курей, и заодно, будто случайно, жалуюсь, как надоел сосед, что запрещает разводить живность, а ведь не имеет никакого права. Театрально возмущаюсь. Тетушки поддакивают, мол, эти из коттеджей совсем забываются. Думаю, что склонить общественное мнение в свою сторону, лишним не будет.

Иду к указанному тетушками дому, где пожилой мужчина продаёт мне петуха, взрослую курицу и двух подросших цыплят. Жалко было раскручивать небольшой моток налички, привезённый с собой, но раз уж пошло такое дело, иначе нельзя.

Приношу свою живность в корзине домой. По дороге уже придумала всем имена. Гортензия, Роза, Астра - цыплята тоже девочки, и петух Пион. Выпускаю их пока бегать по бурьяну на участке, сама отношу назад корзину и у того же мужчины покупаю еще полмешка зерна. Тащить мешок тяжело, но внутренне меня греет мысль, что мои крохотули-куры будут постоянно перелетать через низкий заборчик на соседский идеальный газон и уделывать его. Улыбка непроизвольно расползается по лицу. Да, это небольшая детская проделка, но всё же приятно хоть немного насолить этому несносному соседу.

Окидываю взглядом задний двор. Моим малышам нужен мини-курятник, домик. И с бурьяном тоже нужно что-то делать. Но не зря же я ландшафтный дизайнер, работать руками я умею. Большую часть дня я кошу траву. Никакой газонокосилки здесь нет и в помине, просить у кого-то не решаюсь, поэтому использую серп и собственные руки. Солнце пригревает, всё тело от работы покрывается испариной. Скручиваю растрепавшиеся светлые волосы в высокий узел и продолжаю. Когда бурьян побеждён, и задний двор преображается в подобие лужайки, я приступаю к постройке курятника. Нужна буквально длинная будка с сеном внутри. Вытаскиваю несколько деревянных поддонов, если их сбить вместе будет быстрее, чем использовать отдельные доски. Но их не хватает. Нахожу в пристройке увесистый гвоздодер и начинаю очищать найденные там же старые доски от торчащих ржавых гвоздей.

— Привет, - слышу хрипловатый мужской голос справа у хлипкого заборчика, и вздрагиваю всем телом от неожиданности.

Возникает такое чувство, словно меня застигли врасплох на месте преступления. Напоминаю себе, что я в своём дворе и имею право на курятник.

Оборачиваюсь с гвоздодером в руках. Иван, не скрывая интереса, проходится по мне темным взглядом снизу вверх. Я в топике на бретелях и в шортах, шея и декольте покрылись мелкими каплями пота.

— Привет, моё лицо выше, здесь, - язвлю в ответ.
Он только усмехается, но взгляд к лицу поднимает. Автоматически поправляю выбившиеся из узла пряди волос.
— Решила завести питомцев? - спрашивает он насмешливо.
— Как видишь, - бросаю я и продолжаю цеплять гвоздодером ржавый гвоздь, прижав ногой доску к земле.
— Надеюсь, твои питомцы не будут приходить в гости на мой газон, - уже с нажимом говорит Иван, - а то знаешь, с ними тут всякое может случиться. Граф опять же. . .

Угроза в адрес маленьких беззащитных животных действует сильнее, чем если бы угрожали мне, я вспыхиваю мгновенно, как спичка.

— Граф - воспитанный, что нельзя сказать про остальных обитателей этого дома. Но использовать силу против таких малюток низко даже для тебя, не правда ли? - скрываю гнев за искусственной улыбкой, всё ещё пытаюсь выдрать гвоздь, который, как назло, никак не хочет поддаваться.

Взгляд Ивана холодеет, словно трогается инеем, он в одно мгновение перемахивает через низкий заборчик. В моей голове проносится мысль, что он намеревается меня убить. Моя жизнь закончится прямо здесь, на выкошенной лужайке среди недостроенного курятника. Пульс от адреналина частит. Я хватаю ртом воздух, когда он приближается ко мне и неосознанно зажмуриваюсь. Вдруг понимаю, что он обхватывает мои руки в перчатках вместе с гвоздодером, легко поддевает, вытаскивает гвоздь и отбрасывает доску.

Он находится немного позади и сбоку от меня. Так близко, что в нос забивается запах его дорогой туалетной воды с терпкими древесными нотками.
— Низко даже для меня? Ты даже не можешь себе представить, на что я способен, - хрипловатый мужской голос звучит рядом с моим ухом, воздух от его дыхания скользит по скуле и шее.

Адреналин обостряет восприятие. От его низкого голоса по телу проносится волна мурашек, внизу живота предательски скручивается тугой узел.Его близость странно действует на меня. Будоражит и пугает одновременно. Моя грудь часто вздымается, я пытаюсь скрыть своё волнение, но бесполезно. Он, конечно же, видит мою реакцию. Склоняет голову, ещё немного и носом коснётся моей шеи. Я замираю. В моих руках всё ещё гвоздодер, который я сжимаю руками изо всех сил, как свою единственную опору в этом ненадёжном мире. Если бы на мне не было рабочих перчаток, он бы увидел, как побелели костяшки моих пальцев.

— Не пытайся мной манипулировать. Соглашайся на сделку, забирай своих маленьких курочек и уезжай, - шепчет он мне, - иначе придётся столкнуться с последствиями, и я сомневаюсь, что ты к ним готова.

Его тембр вызывает дрожь в моём теле, кажется, что таким голосом должны говорить прекрасные комплименты во время прелюдии, но никак не угрозы. По телу разливается томление, смысл слов едва пробивается в затуманенный мозг. Моя кожа плавится, адреналин бурлит в крови, капля пота стекает от виска по шее. Иван, едва касаясь, проводит тыльной стороной пальцев по коже, стирая предательскую влагу. Я вздрагиваю всем телом и моментально прихожу в себя, выходя из его гипноза. Поспешно начинаю отступать и разворачиваться одновременно.

Позади меня путь преграждают сваленные в кучу доски, поэтому он все ещё близко, мой взгляд сразу упирается в его лицо. Точнее, из-за разницы в росте, в его подбородок с лёгкой небритостью и мужские губы.