Медовая леди для драконьего лорда

Глава 1 ❤️❤️❤️

Аннотация ❤️❤️❤️

Ледиане Мёд только-только исполнилось 18 лет, а ей на голову уже свалились крупные неприятности в виде приставучего черного вдовца-некроманта Гизана Дреймора. Маг смерти требует отдать ему девушку в жёны. От нежеланного брака девушка решает сбежать в «Гизалларскую академию боевой магии». Только и там ей не дают спокойно учиться. И почему безумно тянет к декану «Факультета водяной магии», и что ему от неё надо?

Я проснулась посреди ночи от предчувствия неотвратимой беды. Родные стены, отчего-то, больше не казались мне оплотом безопасности. За окном разыгралась вьюга. Протяжно и заунывно выл стылый ветер. Такая погода за две недели до начала весны по календарю вызывала в моей душе иррациональный ужас. Было слышно, как на крышу падают крупные снежинки. Они шуршали, вздыхали и словно о чём-то шептались. Зима в этом году отступать не собиралась.

Весна в этом году явно будет поздняя. Об этом в один голос говорили и все известные в наших краях колдуньи и прорицательницы. Было холодно, снежно и ветрено. В наших краях погода редко бывала такой суровой. Отчего-то даже не сомневалась, что грядущие события должны коснуться именно меня.

Иногда мне виделись вещие сны, как и всем женщинам в роду Мёд. Он достался от бабушки по материнской линии. Ведь она была сильной предсказательницей. Иногда тщательно скрываемые способности помогали нам не попасть в крупные неприятности. За удивительное умение избегать щекотливых или опасных событий мои одноклассники за глаза обзывали меня ведьмой. Хотя таких способностей у меня за душой никогда не водилось.

Обувь осталась сиротливо стоять около уже опустевшей постели. Я торопливо оделась. Всё также, следуя подсказкам из сновидения, предпочла зелёную тунику из тонкой шерсти и брюки. Отчего-то платье сейчас казалось неуместным и таящим лично для меня неведомые опасности. Носки не создавали столько шума, как сапоги. Поэтому я совершенно незаметно спустилась вниз по лестнице.

Дверь в кабинет моего отца была приоткрыта, и возмущённый голос Грантора Мёда неприятно резанул мой слух:

– Гизан Дреймор месяц назад схоронил свою седьмую супругу, Мелирру. Теперь ему подавай нашу Ледиану. Я совершенно не хочу, чтобы её постигла страшная участь предшественниц. Интересно, что он с ними вытворяет? Бедняжки не заживаются под его крышей. От свадьбы до трагической и странной смерти проходит всего три года.

– Понятия не имею, но у Ледианы остался только один путь к спасению. Ей надо оказаться в «Гизалларской академии боевой магии». Пройти положенные для зачисления испытания, если потребуется. Сейчас как раз весенний набор первокурсников. Две недели, пока уже обучающиеся отдыхают на каникулах, им даётся на сдачу экзаменов, прохождение испытаний и адаптацию. Тогда она избавится от этой опасности до того времени, когда пройдёт стажировку и практику после получения диплома об окончании. Желательно до этого счастливого момента обзавестись могущественным мужем. Ей только-только исполнилось восемнадцать. Мы отпраздновали совершеннолетие нашей девочки всего три дня назад.

Я несколько раз легонечко стукнула костяшками левой руки по косяку, чем привлекла внимание родителей. Потом уверенно проронила:

– Не думаю, что мне будет хуже в стенах «Гизалларской академии боевой магии», чем под крышей этого мутного некроманта. Почему никто не расследует эти внезапные смерти совсем ещё молодых женщин?

– Ты не права, Леди, – мама порывисто обняла меня за плечи, она предчувствовала долгую и тяжёлую для нас обеих разлуку.

– Когда он припрётся со своим дурацким сватовством? – я плохо выносила этого странного человека.

От масленого взгляда нашего соседа, магистра некромантии Гизана Дреймора, мне хотелось нырнуть в ближайшую щель. Лишь бы поскорее скрыться от нагло раздевающего меня взгляда.

– Послезавтра. Как раз истечёт срок траура по очередной скоропостижно усопшей супруге.

Я внутренне содрогнулась. Моё время было на исходе. Да чтоб ему также испортили настроение перед приближающимися праздниками в честь Весеннего волшебства! Никак нельзя было подождать? Знает же, что никогда не соглашусь на такой не просто отвратительный союз. Он гарантировал фатальный исход ровно через три года после бракосочетания.

Отправляться магическим порталом было нельзя. Именно этот маг смерти так и помог в сложные и кровавые времена не только моему отцу. Он перенёс кровожадную нежить к тому, кто её создал. Все его жёны были забраны только у тех, кого некромант спас от серьёзной опасности превратиться в такое же беспощадное чудовище.

– Значит, медлить будет непозволительной роскошью. Я отправлюсь на перекладных дилижансом. Правда, придётся изменить внешность так, чтобы никто не узнал, что «невеста» благополучно удрала.

Моя мама тут же развила бурную деятельность. После небольшого семейного совета решили, что уносить ноги надо как можно раньше. Никого из родственников и знакомых мы не собирались посвящать в наши семейные дела.

Больше всего я сейчас была похожа на капусту. На меня надели всё, что только пришло в голову. Так было теплее, да никто даже случайно не обнаружит с удивлением, что я довольно фигуристая девица. Потом мама достала коробочку со специальными составами. Смыть их можно было только особым травяным мылом.

Когда я подошла к зеркалу и взглянула на себя, то увидела немолодого уже господина со следами неуёмной любви к алкоголю на лице. Сделать голос сиплым и пропитым помог настой из болотных мхов. Эффект должен продержаться минимум три дня, если его не нейтрализовать особым отваром из коры винорры.

Отец тем временем написал для меня сопроводительное письмо и поставил на нём оттиск фамильного перстня. Он строго посмотрел на меня и сказал:

Глава 2 ❤️❤️❤️

Сначала я основательно навела порядок в выделенном мне помещении. Здешние служанки, видимо, не отличались особым усердием. Меня просто убило пропахшее сыростью, плесенью и не слишком чистое постельное бельё с откровенным сероватым отливом. Спать в таких условиях я не собиралась. Собрала всё это тряпьё и отправила в специальный жёлоб для грязных вещей. Они время от времени нуждаются в стирке или чистке.

Конечно, как любая себя уважающая девушка из древнего семейства Мёд, я в совершенстве была обучена заклинаниям бытовой магии. Только слишком увлекаться ими мама и старшие сестры мне не советовали. Можно полностью истощить магический запас. Восстанавливаться же он будет не так быстро, как хотелось бы. Если будет совсем опустошён, то пару недель придётся жить обычной жизнью. Совсем как те несчастные, кому боги не подарили колдовского или иного особенного дара.

Порадовалась про себя, что тут не учились ведьмы, ведьмаки и целители. Так вероятность столкнуться с чем-то совсем уж неожиданным и непреодолимым была минимальна. Столько пыли и паутины я не обнаруживала даже у своего старшего брата Вентора. Бедняга уродился некромантом. Поэтому крайне редко бывал дома. Он пропадал на службе. Не так легко очищать просторы родной империи Тилльринн от всякой нежити и нечисти. Правящий род драконов ревностно следил за тем, чтобы все населяющие эти земли народы жили мирно. Не затевали кровавых смут и не устраивали политических заговоров.

Привычно сплутовала и использовала особое заклинание, чтобы избавиться от грандиозного беспорядка. Сразу почувствовала совсем небольшой отток особой энергии. Ледяная магия была очень редко встречающейся разновидностью водяной. Мои родители помогли мне справиться с крайне капризным и своенравным даром. Правда, это далось нам крайне сложно. Иначе мне нипочём бы было не сдать выпускные испытания, тесты и экзамены с таким блестящим результатом.

Я прилежно вытерла пыль с поверхности мебели и просторного стола для занятий. Расстраивало меня только то, что рядом не было хоть самой маленькой кухни. Я всегда предпочитала готовить себе еду и напитки сама. Это было негласное правило нашего семейства. Его в нашей семье придерживались все, если находились не под родной крышей. Тут мою душу снова царапнуло острыми коготками неясное беспокойство. Не доверять собственным предчувствиям я не имела права.

Поэтому во вторую очередь начала распаковку с напольных амулетов. Занятия начнутся ровно через неделю. Неприятности же мне совсем ни к чему. Потом напрягла память, вызывая перед глазами схемы наиболее эффективных вариантов их расстановки в зависимости от желаемых свойств охранного контура.

Решила перестраховаться. Поэтому выбрала тот самый вариант, который реализовала на выпускных занятиях в магической школе. Её я закончила с алмазной снежинкой. Такое достижение и позволяло мне быть благополучно зачисленной в практически любое маститое учебное заведение без дополнительных испытаний и экзаменов. Отчего-то мне казалось, что грядущие неприятности в основном исходят от набивающегося мне в мужья чёрного вдовца и мутного некроманта в одном флаконе.

Только и в Академии считать пролетающих мимо вампиров тоже не следует ни в коем случае. Не слишком осторожные девицы замуж обычно не выходят. Хотя сейчас у меня не было и тени желания принимать настолько судьбоносные решения.

Едва замкнула последнюю защитную сеть, от души запитала собственной ледяной магией, как мой покой нарушили. На этот раз это был ректор Иноварр Дитрикс в сопровождении коменданта женского общежития госпожи Амели Сон. Дамочка без зазрения совести строила дракону глазки. Тот старательно делал вид, что не замечает отчаянные попытки жгучей брюнетки с медными глазами напроситься на приятный тет-а-тет.

– Добрый вечер. Рада вас видеть, ректор Дитрикс. Здравствуйте, госпожа Сон.

Оборотесса явно была сильно раздосадована, что такой во всех отношениях статусный и богатый мужчина, пусть и женатый, снова не обратил на неё ни малейшего внимания. Поэтому решила сорвать своё раздражение на беззащитной, как ей наивно казалось, первокурснице.

Она мгновенно перетекла в огромную пятнистую дикую кошку, подняла массивную лапу и попыталась ударить меня могучей лапой с выпущенными когтями. Только защитные контуры в моей комнате сработали как надо. Через миг разъярённая зверюга оказалась в собственных апартаментах в отдельной башне.

Иноварр Дитрикс удивлённо на меня посмотрел и задумчиво проронил:

– Будьте осторожны, эта женщина уже занесла вас в обширный список своих врагов, адептка Мёд.

– Ничего страшного. У меня есть амулеты практически от всего, кроме одного, – я проказливо улыбнулась.

Сразу вспомнила фразу. Её обронила моя мама перед расставанием на долгие девять лет. Они понадобятся для учёбы с последующей практикой. Почти белая бровь с лёгким золотистым отливом удивлённо изогнулась над изумрудным глазом. Взгляд магистра требовал немедленного ответа.

Поэтому я не стала с ним тянуть:

– От собственной глупости пока ещё лекарства так и не придумали, – с тяжёлым вздохом посетовала вслух. После чего продолжила. – Поэтому родители настоятельно рекомендовали мне периодически охлаждать голову в созданном собственными усилиями сугробе. Это рекомендация на случай, если в животе до защиты диплома заведутся вредные бабочки, а в голове появятся романтические бредни. Сначала учёба, потом глупости. В мои планы совсем не входит загреметь замуж за противного чёрного вдовца некроманта Гизана Дреймора. Становиться хладным трупиком через три года после бракосочетания мне совершенно не хочется. Интересно, что он делает с бедняжками?

Ректор выпустил хитрое заклинание, чтобы их никто не смог подслушать и поделился сногсшибательной информацией:

– Этого никто не знает. Ни одна из его супруг не уцелела. У него есть сын, но его мать никогда не была женой этого опасного человека. С ним он не поддерживает никаких отношений. Ведь тот унаследовал целительский дар от матери, а не смерти от отца.

Глава 3 ❤️❤️❤️

Я сделала вид, что не понимаю непрозрачных намёков. Когда меня вместе с книгами перенесли к кафедре дежурного библиотекаря и сдали книги, а потом потащили в сторону выхода, попросту вырвалась из слишком крепких мужских объятий. После чего раздражённо прошипела:

– Оставьте меня в покое! Я совсем не увлекаюсь романами с вампирами. Господин магистр, верните мне, пожалуйста, мои книги. Я ещё не закончила работу с ними.

– Адепт Мэйрид, – совсем не ожидала, что ректор Дитрикс решит вступиться за первокурсницу Мёд. – Если вы посмеете и дальше настойчиво докучать дочери моего старинного друга, то горько пожалеете о своей дерзости. Я переведу вас в такое учебное заведение, что о службе в столице вы сразу же сможете позабыть навсегда! – зелёные глаза дракона веяли такой стужей, что парень попятился.

Он совсем не ожидал получить честно заслуженную, на мой взгляд, трёпку.

– Господин ректор, я в своём праве. Госпожа Мёд не просватана и не замужем.

– Нет, нет и ещё раз нет! Я обещал родителям Ледианы, что огражу её от нежелательного внимания адептов вашего низкого сорта, – сказано это было таким тоном, что мне даже стало жаль своего обидчика, но совсем немного.

Вампир позеленел и поспешил скрыться с глаз мечущего громы и молнии драконьего лорда. Только я прекрасно понимала, что просто так этот клыкастый пакостник от меня уже не отвяжется. Мало того, что я была новым лицом в Академии. Так ещё и неосторожно задела его мужское самолюбие.

Дежурный библиотекарь одобрительно на меня посмотрел и добавил к моим книгам ещё два томика: «Магические методы противостояния любовным плетениям представителей разных рас» и «Анатомия Истинных пар». Если первая книга имела для меня исключительно практический интерес, то второй томик я сразу же попыталась вернуть брюнету:

– Простите, я человек без примеси чужой крови. На моё счастье, все эти нервные сложности меня, вряд ли, когда-нибудь коснутся. Мои родители прекрасно обошлись без подобных глупостей. Очень надеюсь, что мне также повезёт просто встретить надёжного и достойного мужчину. С ним в любви и согласии прожить до своего последнего вздоха.

– Лучше знать наверняка, с чем вы можете столкнуться. В нашей Академии учатся не только люди, – только сейчас я с удивлением поняла, что брюнет не человек, а представитель загадочной расы геринов.

Этот народ живёт в северных горах и владеет редчайшей магией камня. Она недоступна больше никакой другой расе. Пришлось поблагодарить и пообещать, что начну переписывать именно с этого фолианта. Отчего-то неприятные предчувствия только усилились. Как будто грязных домогательств высшего вампира и случайно не свершившегося сватовства чёрного вдовца мне было мало? Судьба явно решила попробовать на мне остроту своих когтей и зубов.

Своё обещание мне пришлось выполнить. Жалела я только об одном. Копирующие заклинания в любом учебном заведении были под строжайшим запретом. Старшее поколение держалось здравого подхода предков. Пока переписываешь материал, хоть что-то неизбежно осядет в памяти.

Только далеко не все знания приносили радость. Я с лёгким раздражением поняла, что адепт Мэйрид не оступился от своей идеи приручить меня. Он лишь сделал вид, что покорился воле руководителя Академии. Они с ректором Дитриксом явно были в разных весовых категориях. Изумрудные глаза молодого вампира лукаво посматривали на меня. Когда ему казалось, что его интерес к моей скромной персоне не привлечёт ничьего внимания. Поэтому не вызовет гнева и самого главного лица в нашем учебном заведении.

Фолиант про Истинные пары оказался толстым и довольно интересным. Правда я молилась всем богам и демонам, чтобы никогда не оказаться в довольно паршивой ситуации. Когда ты уже ничего и никогда уже не сможешь изменить в собственной судьбе. Надо было без ошибок понять, что встретила того-самого единственного, с кем будешь счастлива всю жизнь. Тогда поделишься с многочисленным потомством уникальными способностями. Отказаться было можно, но в этом случае ты уже никогда не обретёшь покоя и счастья под одной крышей с мужчиной любой расы. Твои дети будут обделены сильными дарами. Они станут расплачиваться неудачами за проявленное тобой малодушие.

Такой союз гарантировал, что измен не будет. Потомки будут счастливы и одарены особыми талантами, не обязательно магическими. В свой срок им тоже будет подарен судьбой шанс получить всё. Если они станут чутко прислушиваться к себе. Мои родители были, скорее, счастливым исключением из правил, чем нормой.

Я поспешила сдать «Анатомию Истинных пар». Сейчас за конторкой стоял обычный человеческий маг. На моё счастье, я его ничем не привлекла, в отличие от предшественника.

Увидела книгу, её вернула незнакомая мне адептка с третьего курса, и решила посмотреть, не смогу ли я пополнить чем-то интересным свой запас заклинаний по бытовой магии. Мы с сёстрами всегда держали этот вопрос на контроле и щедро делились друг с другом интересными находками.

Особенно сильно нас интересовали те варианты плетений, которые почти не расходовали стратегический запас особой врождённой энергии. Слишком уж долго он восстанавливался после полного расхода даже с применением особых методик по ускорению этого процесса и специальных травяных отваров.

Совсем не ожидала, что блондинка посмотрит на меня с неприкрытой ненавистью и раздражённо прошипит:

– Это тебе совершенно ни к чему, милочка. Ни один мало-мальски статусный жених на такую замухрышку внимания не обратит, – и она с гордым видом удалилась.

Мне стало смешно. Ведь я удрала в Академию именно от нежеланного брака. Избежать отчисления для меня стало самой главной задачей. Только в этом случае противный некромант никак не сможет заставить меня стать восьмой жертвой его мрачных и тёмных делишек. Отвечать на глупый выпад я не стала. Чем только взбесила незнакомую адептку ещё больше, так и не поняла. Видимо, на моём лице отразилась такая дикая смесь недоумения и скуки, что вызвало улыбку даже у дежурного библиотекаря.

Глава 4 ❤️❤️❤️

Магистр Дорната Эррикс оказалась дамой, от которой исходила аура могущества и властности. Она выслушала ректора и с нотками сомнения в голосе проронила:

– Ты уверен, Иноварр, что эта девчонка ответственно отнесётся к моим поручениям? Будет прилежно наводить порядок в Хранилище Мудрости и прилегающих помещениях. Молодые девушки часто легкомысленны. В головах только ветер и свищет. Предел их мечтаний встретить своего Истинного или удачно выйти замуж.

Я с удивлением поняла, что она лично знакома с набивающимся ко мне в мужья некромантом. Связываться с этой драконессой он побоится. Иначе она раздавит мага смерти как гнилой плод. Потом даже не вспомнит об его существовании. Поблагодарила особые родовые способности и вежливо спросила:

– Могу я объясниться с вами, моя госпожа?

Женщина проницательно на меня посмотрела и утвердительно кивнула изящной головой.

– Магистр Дорната Эррикс, я не буду делать глупости или нестарательно учиться. Иначе мне придётся выйти замуж за Гизана Дреймора. Становиться же восьмой фигуранткой в этой серии мутных дел по причине безвременной кончины «горячо любимой супруги» я не желаю, – с надеждой заглянула в бездонные янтарные глаза с вертикальным зрачком.

– Я прошу вас не оставить просьбу моей студентки без внимания, матушка, – удивилась, насколько уважительно сейчас прозвучал голос декана.

Ректор решил не отставать. Правда с ходу определить, почему меня так насторожило такое удивительное единодушие обоих мужчин, так и не смогла.

– Я дам вам шанс, Ледиана. Когда мы без посторонних, – сразу поняла, что все здесь присутствующие к чужим не относятся. – Можете называть меня по имени. Все эти придворные экивоки важны для таких белоручек и пустышек, как эта безголовая Дирмика Вэйн. Держитесь от этой адептки подальше. Она не будет разбираться, почему на неё не обращают внимания достойные мужчины. Эта девица способна лишь пакостить тем, кому хоть в чём-то больше повезло, чем ей.

– Благодарю вас за то, что вошли в моё непростое положение, – поблагодарила я.

Потом стала терпеливо ждать, что потребуется сделать, чтобы доказать, что со мной можно иметь дело и стоит взять под своё покровительство на всё время учёбы.

– Начнём с простого. Приведи в порядок приёмную. Чем быстрее вокруг станет чисто, тем скорее тебе в руки попадут первые папки с документами. Если ты мне подойдёшь, то будешь работать в архиве официально без отрыва от учёбы. Возможно, лучше, если поселишься в служебной квартире под защитой местных плетений и охраны. Если докажешь, что тебе можно доверять. Мне сказали, что ты интересовалась заклинаниями по бытовой магии, – она требовательно посмотрела на меня.

– Не волнуйтесь, Дорната. Я в курсе, что любые дополнительные воздействия могут испортить остаточные следы на уликах или навредить документам. Никакие плетения внутри архива применять нельзя. Об этом я прочитала в том самом фолианте, который до меня читала Дирмика Вэйн. Инструкцию о том, где нельзя применять полученные знания на практике, я скопировала в первую очередь.

– Вы позволите мне лично ознакомиться с вашим конспектом, Ледиана?

– Конечно, – я извлекла одну из тетрадей из сумки и прошептала разрешающую разовый доступ к тетради фразу.

– Мне нравится твой подход к жизни, Ледиана. Разумная осторожность залог – счастливой и долгой жизни, – моя возможная начальница и наставница осталась довольна разборчивым, почти каллиграфическим, почерком и тем, что записи были сделаны в ёмкой и сжатой форме.

Больше всего я любила таблицы и графические схемы. Они позволяли быстро освежить память и не упустить из вида ничего важного.

– Дарторр, проследи, чтобы в расписание адептки Мёд были включены факультативы: «Методы работы и анализа больших объёмов документов и свидетельств», «Правила составления картотеки и заполнения архивных карточек», «Методики отыскивания следов запрещённой законом деятельности на реальных уликах». Не знаю почему, но я совершенно уверена, что мы сработаемся. Если нас обеих всё устроит, то к началу занятий вы, Ледиана, получите магическую метку сотрудника архива и моё личное покровительство. Можете приступать к первому заданию. Свои вещи пока уберите в стол у окна и заприте на ключ. Всё необходимое и источник с водой вы найдёте в кладовке.

Я не стала тянуть с уборкой. Только удивилась, что преподаватели и Главный Архивариус предпочли понаблюдать за процессом. Они о чём-то деловито разговаривали. Драконесса время от времени подходила, чтобы узнать, как продвигаются дела.

Кабинет для посетителей явно нуждался в наведении хотя бы минимального порядка. Я смела с пола весь мусор. Аккуратно разобрала столы. Старательно стёрла пыль и положила обратно документы ровно туда же, откуда их до этого взяла. Мысленно поблагодарила старшую сестру Тамиллу. Именно она настояла на том, чтобы мы прилежно тренировали все виды памяти. Именно с помощью специальных упражнений для тех, у кого не было особых талантов к магии, колдовству или целительству.

Потом прибралась на кухне и сама подошла к Дорнате:

– Моя госпожа, в вашем кабинете тоже надо привести всё в порядок или мне не следует там появляться?

– Там уборка не требуется. Я довольна. Завтра сразу после завтрака приходи сюда. Сначала мы немного позанимаемся. Потом начнём потихоньку разбираться с той частью архива, где мне потребуется твоя помощь. После обеда изучишь книги, которые я посоветую, и сделаешь конспект. Потом я покажу тебе город. Уверена, что в моём присутствии даже Гизан Дреймор не посмеет докучать тебе. Если бы мы тогда обошлись без его сомнительной помощи, он не смог бы лишить жизни дочерей своих бывших соратников. Один случай – нелепый каприз судьбы. Два – уже совпадение. Три – злой умысел. Семь, уже и вовсе ни в какие ворота не лезет. Мне кажется, что господа дознаватели не учли каких-то мелочей. Именно на них даже самый хитрый и матёрый преступник рано или поздно обычно и прокалывается.

Меня проводили до моей комнаты, чтобы я смогла привести себя в порядок перед ужином. В студенческую столовую мы пришли вместе с Линдоном. Он одним своим присутствием помог избавить меня от совершенно ненужного сейчас внимания. Только, к сожалению, он уродился с огненным даром. Поэтому на занятиях мы пересекались лишь на паре дисциплин. Они входили в список обязательных для освоения боевыми магами любой специализации предметов.

Глава 5 ❤️❤️❤️

Потом Линдон проводил меня до архива и вежливо раскланялся с моей начальницей:

– Много хорошего слышал о вас, магистр Эррикс. Очень рад личному знакомству. Спасибо, что помогли Ледиане.

Я сразу поняла, что и мой спутник был причислен драконессой к «своим». Она загадочно улыбнулась и сказала:

– Мне нужен помощник, который сможет помогать мне в работе с артефактами защиты от огня. Много раз архив пытались спалить те, кого сильно нервируют некоторые хранящиеся тут документы.

– Почту за честь, моя госпожа, – вежливо отозвался молодой маг.

После чего отправился разбирать и сортировать почту, пока леди Дорната обучала меня азам архивного мастерства. Я прилежно всё записывала, задавала вопросы. Время до обеда пролетело совершенно незаметно. Мы были полностью довольны собой и друг другом.

Потом архивариус выдала нам по внушительному списку книг. Конспекты должны были быть готовы до конца этой недели. После ужина нам разрешалось заниматься своими делами, а утром следовало снова прийти сюда сразу после завтрака.

Я подумала и решила пока не рассказывать никому по поводу попытки влезть в мою комнату. Ведь она оказалась для злоумышленника неудачной. Пообещала сама себе, что если снова замечу признаки попытки взлома, обязательно посоветуюсь сначала с Дорнатой. Потом с теми, к кому она предложит обратиться за помощью. Предчувствия крупных неприятностей всегда заставляли меня собраться и не считать оборотней в ночном лесу.

Потом мы поработали до обеда. Погуляли в парке около академии. После чего отправились в библиотеку, чтобы поработать над конспектом, согласно поручению нашей строгой начальницы.

Вот когда мне пригодились навыки скорописи! Их мы осваивали с раннего детства под строгим присмотром родителей. Буквы получались красивыми, разборчивыми и без сокращений. Со своей частью работы я справилась куда быстрее Линдона и предложила свою помощь:

– Вдвоём мы точно всё успеем. Абсолютно точно остаток недели уйдёт на то, чтобы разобраться в нюансах и как можно лучше усвоить полученные знания.

– Леди, а я думал, что девчонки просто болтают, что ты очень быстро пишешь. В первый раз в жизни вижу человека с таким полезным навыком.

– Этому может научиться даже обычный человек. Есть совсем простые упражнения. Просто моя мама была уверена, что все её дети пойдут учиться. Поэтому постаралась максимально облегчить нам процесс получения знаний и выработки полезных навыков.

– Смотри, ты обещала, – Линдон проказливо улыбнулся.

Мы всегда понимали друг друга с полуслова с моим троюродным братом.

– И смотреть не буду. Просто у меня так натренирована память, что я при желании могу вспомнить почти всё, что прочитала. Как и многое из того, что видела. Надо просто восстановить для тебя методику. Ты будешь заниматься понемногу каждый день. Часа будет вполне достаточно. Только никому не говори, что мы такая близкая родня. Мальчишек тоже предупреди. Пусть думают, что у нас роман и завидуют, – весёлый смешок стал знаком того, что мою проказу оценили по достоинству.

– Леди, если бы мне можно было бы жениться на тебе, некромант давно уже пошёл бы лесом. С тобой легко и просто, чего я пока не встретил в других девушках, – нехотя признался он мне как на духу.

– Мы выросли вместе, Линдон. Поэтому очень неплохо изучили повадки друг друга. Однажды ты встретишь ту, с кем проживёшь в любви и согласии до последнего вздоха.

– Да, было бы забавно отыскать собственную Истинную, Леди.

– Наши родители встретились, полюбили друг друга и вырастили нас, наших братьев и сестёр без всей этой романтической чепухи, – легонько пожурила я не в меру размечтавшегося приятеля и погрозила ему пальцем. – Не зацикливайся на этом. Мы не драконы, не оборотни, не вампиры и прочие создания, для кого это слишком критично. Просто живи и будь счастлив. Большего от тебя никто не вправе требовать, – и я легонько щёлкнула Линдона по самому кончику его чуть курносого носа.

Линдон с укоризной посмотрел на меня и проворчал:

– Истинные пары есть у всех, Леди. Мои родители как раз из таких редких счастливчиков. Они сумели отстоять своё право на счастье быть вдвоём. Поэтому в нашей семье и появился такой сильный огненный дар. Мой отец наполовину дракон. Суженой деда оказалась обычная человеческая девушка, но у этой расы подобное положение дел оправдывает даже такое возмутительное поведение.

– Прости, но я не верю во всё это. Да и не до романтики мне сейчас. Ты думаешь, что набивающийся мне в мужья некромант отступится? – я заметно помрачнела.

Мои тонкие пальцы с такой силой сжали пишущий стержень, что тот жалобно хрустнул и сломался.

– Если твоим Истинным окажется дракон из благородной семьи, то тебе придётся выйти за него замуж ещё во время учёбы. Это самый изящный выход из твоей крайне сложной ситуации, – он непроизвольно взъерошил соломенные волосы и проказливо мне улыбнулся.

Я раздражённо отмахнулась от него. Точно друг детства был не в меру назойливой мухой. Потом достала из сумки чистую тетрадь и восстановила по памяти учебное пособие. Только сейчас поняла, что безумно скучаю по своей семье. Особенно по маме. За два часа мне удалось приготовить оба учебника для Линдона.

– Смотри, Линд. Когда ты всё это освоишь, научишься запоминать и вспоминать любые знания, которые могут понадобиться. Как и быстро писать. У тебя уйдёт примерно год. Потом надо поискать в библиотеке Академии и другие полезные методики. Учитывая, что мы, скорее всего, до практики останемся работать в столичном Архиве, это будет крайне полезными навыками.

– Согласен, – задумчиво проронил тот в ответ и о чём-то на мгновение задумался.

После чего снова принялся воевать с конспектом по заданной ему леди Дорнатой Эррикс тематике. Тут нас неожиданно прервали:

– Адептка Ледиана, я вам гарантирую, что вы вылетите из Академии до наступления зимней сессии! – медовые глаза Дирмики Вэйн обещали мне обрушить на мою голову все неприятности не только нашего мира. – Таким, как вы, не место в столице!

Глава 6 ❤️❤️❤️

У меня с детства сформировалась привычка брать с собой еду для перекуса. Если вдруг сильно проголодалась, а до похода в столовую ещё далеко, это здорово выручало. Как и пару небольших фляг. В одной была вода, в другой травяной бодрящий настой. Они всегда были в меру холодными или горячим. Тут всё зависело от времени года. Я никогда не пожалела, что заплатила колдунье за такое полезное приобретение две полновесных золотых монеты. Ещё одну потратила на мешок, в котором еда всегда оставалась свежей и никогда не портилась.

– Линд, у меня остался пирог с обеда. Предлагаю поделить его по-братски. Тебе воду или бодрящий напиток? – маг всегда предпочитал второй вариант.

Я уже начинала не на шутку беспокоиться. С того момента, как нас тут оставили, прошло уже почти три часа, а леди Дорната всё ещё не вернулась к нам. За окном стремительно темнело, а никаких вестей не было. Наверно, мои дела оказались гораздо хуже, чем мне наивно показалось.

Я даже не заметила, как задремала в большом и уютном кресле в приёмной. Усталость взяла своё. Линдона разморило ещё раньше. Он вырубился прямо за столом. Просто прижался щекой к руководству по тренировке памяти.

Дорната вернулась утром за час перед завтраком, мрачная и встревоженная. Потом сразу предложила мне и огненному магу защиту от себя, ректора и декана:

– Этот вонючий хорёк, Гизан Дреймор пришёл вчера к вашим родителям требовать вас в новые жёны, Ледиана. Узнал, что вы ускользнули, но решил всё равно добиться своего. Некромант устроил грандиозный скандал и обвинил ваших родителей в том, что они не держат данного слова оплатить его услуги любым подходящим методом. Только его желание полностью противоречит законам империи Тилльринн.

– Мне очень жаль тех девушек, которые попали к нему в лапы, – честно призналась я. – Крайне не хотелось бы оказаться на их месте.

– Я прекрасно тебя понимаю, моя дорогая. Даже посоветовалась с опытным специалистом по брачным законам и семейному праву по поводу твоей непростой ситуации. Он предложил выход. Твои родители согласились. Когда девица поступает на учёбу в Академию, она остаётся под присмотром старшей наставницы. Без её разрешения даже родители не смогут выдать адептку замуж. Даже после окончания учебного заведения и прохождения практики. Я поэтому и задержалась, что мы с деканом имели долгую беседу с твоими родителями, Ледиана. Вот кристалл с записью, прослушай. Если ты согласна, то пройдёшь через крайне простенький магический ритуал. Мой сын предлагает такую же защиту твоему троюродному брату. Естественно, мы никому не скажем, что вы в таком близком родстве.

В мои руки перекочевал небольшой амулет из тех, которые используют огненные маги для передачи особо тайных и ценных посланий. Доступ к ним может получить только адресат. Мама настоятельно мне советовала принять защиту леди Дорнаты.

Линдон ответил согласием. В нашем случае никакая предосторожность не будет излишней.

– Там были следы от нескольких человек. На моё счастье, только магические. Колдовские я бы заметила, но не смогла чётко определить, с чем имею дело, – попыталась я узнать ответ на сильно беспокоящий меня вопрос.

– Адептка Дирмика Вэйн попыталась сделать так, чтобы ты не смогла хорошо учиться и была отчислена. Мой сын и ректор Иноварр Дитрикс решили присматривать за тобой. Они правильно поступили. Когда имеешь дело с некромантом такого мерзкого толка, как Гизан Дреймор, благодушие может слишком дорого обойтись, – она сокрушённо покачала головой и с тяжёлым вздохом продолжила. – Дирмику отчислить не удастся. Её родители устали от безголовости собственной дочери. Они надеются, что боевая практика добавит капельку ума и осмотрительности в эту совершенно пустую голову.

Линдон проворчал:

– Лучше вообще никакой жены, чем такой монстр в платье, – в серых глазах плескался иррациональный ужас.

Драконесса ответила с нервным смешком:

– Да многие спят и видят, как бы подвести эту девицу под отчисление и не нарушить положений договора с её отцом. Хорошо ещё, что учиться ей осталось только четыре года. Ума не приложу, кому поручат практику этой безголовой девчонки. Но только это гарантированно будет строгая и крайне стервозная дама. Другой наставник тут будет бессилен что-либо изменить.

Тут нас прервали. Раздался вежливый стук, и в приёмной оказались сразу ректор и декан. Недобрые предчувствия заворочались в моей душе. Я впервые столкнулась с врождённым драконьим очарованием. Честно призналась себе, что придётся держать себя в руках, чтобы не поддаться почти непреодолимому соблазну.

К тому же я с ужасом обнаружила, что меня начинает непреодолимо тянуть к Дарторру Эрриксу. Как будто этого мне было мало! В это же время какая-то моя часть заинтересованно и довольно благосклонно присматривалась к ректору Иноварру Дитриксу. Только этого мне ещё не хватало!

Заставила ледяную магию заструиться по моим венам. Она быстро остудила романтический пыл. Голова стала снова холодной и способной рассуждать здраво. Только вот надолго ли? Этого я не знала.

Сначала древнее заклинание прочла Дорната. Она выдохнула:

– Согласна ли ты принять мою защиту и наставничество, адептка Мёд? – и строго на меня посмотрела.

– Да, моя госпожа, – ответила я, даже особо не раздумывая.

Чутьё сразу подсказало, что даже её сыну не поздоровится, если он вздумает чересчур назойливо подбивать ко мне клинья. На моих запястьях ярко вспыхнул огненный узор. Он любому сразу же откроет страшный секрет. Всем, кто посмеет докучать или плести против меня козни, придётся иметь дело и с Главным архивариусом столицы.

От такого же ритуала со стороны ректора и декана я наотрез отказалась:

– Простите, но мне не нужно, чтобы поползли слухи. Я не собираюсь пока заниматься личной жизнью. Мне надо втянуться в учёбу. Отчисление для меня слишком опасно.

Ректор Дитрикс в немом изумлении посмотрел на меня:

– Но это же даже не помолвка! Я не понимаю, почему вы приняли такое странное решение, Ледиана? – изумрудные глаза руководителя Академии требовали немедленного ответа.

Глава 7 ❤️❤️❤️

Не в первый раз мне приходилось сталкиваться с тем, что интриги окружающих изрядно осложняли мою и без того совсем непростую жизнь. Особенно, если кто-то никак не желал понять, что я пришла сюда именно учиться. Воздыхатели сейчас мне будут только мешать. Удивилась, что запястье, к которому прикасался декан, иногда начинало слегка зудеть. Точно на коже должно было появиться что-то ещё, но почему-то не могло. Скорее всего, по моей собственной вине.

Отчего-то эти странные ощущения сильно меня испугали. Я, и правда, совсем не хотела, чтобы не мой выбор привязал меня к декану Эрриксу. Ведь для дракона почти непреодолимо наличие такой связи. Для людей это было не так фатально. Кроме понимания, что таким же счастливым уже ни с кем другим уже не будешь. Только куда девать право свободного выбора и самому совершать ошибки, как и отвечать за их последствия?

Расстелила на полу специальную ткань и освободила полки от папок с документами и делами. Увидела там и книги. Только не поняла, как они тут оказались. Потом я долго воевала с беспорядком. Убирать пыль и паутину пришлось долго. Вооружилась влажной тряпкой и тазиком с водой. Отчего-то пускать магию на такое пустяковое дело мне не захотелось. Потом наложила заклинание чистоты. Тот его вариант, который потребует совсем небольшой дозаправки всего раз в год.

Перетёрла папки и принялась проверять наличие карточек в ящичке с картотекой к этому стеллажу. Они были мятыми и заполненными с нарочитой небрежностью. Поэтому решила, что сделаю новые. После чего прилежно принялась за работу. Фолианты пока отложила в сторону, так как в картотеке о них не упоминалось.

В делах для меня не было ничего интересного. Там хранилась документация по библиотеке Академии, затраты и список приобретённых за определённые года книг, амулетов и жалованья с премиальными библиотекарей за сто лет до моего появления на свет.

Управилась я с делами задолго до того, как наставница вернулась. Чтобы не одолевали тревожные мысли по поводу собственного будущего, достала свои записи. Стала изучать, что удалось найти по поводу накопителей для излишков магической энергии. Это увлекательное занятие вмиг настроило меня на позитивный лад. Я также нашла интересный амулет, ускоряющий процесс накопления ледяной магии. Поэтому тут же принялась составлять список того, что следует приобрести, чтобы его изготовить.

Совсем не ожидала услышать прямо над ухом вкрадчивый голос Гизана Дреймора. Уж не знаю, как наглый некромант сумел сюда просочиться и не потревожить охрану:

– Детка, ты напрасно противишься неизбежному исходу. Никто и ничто не спасёт тебя от брака со мной,– самодовольно проронил он и протянул ко мне руки.

Я успела увернуться и юркнула внутрь защитной пентаграммы. Она была обустроена тут специально для того, чтобы не пострадать, если внутрь проникнут воры или иные потенциально опасные субъекты. Наставницы и Линдона всё ещё не было. Я почувствовала, как трещат обережные контуры под напором набивающегося мне в мужья чёрного вдовца.

– Уходите. Мне не о чем с вами говорить. Вам не удастся обойти законы и заставить меня сделать роковую ошибку, – я отчаянно молилась всем высшим силам, чтобы в архив пришёл хоть кто-то, кому будет по силам выставить этого нахала вон.

– Иди ко мне, моя радость. Тебе достаточно дать мне нерасторжимую клятву. Тогда я позволю тебе доучиться и пройти практику. Это единственный для тебя способ прожить на двенадцать лет дольше, моя Леди.

– Я ничья. Запомните это, – мой голос ничем меня не выдал, он прозвучал холодно и совершенно равнодушно.

Подумала и решила, что никто не помешает мне попытаться приморозить этого опасного мага смерти к полу и наложить плетение немоты. Увы, пришлось с ужасом осознать, что некая сила не даёт мне привести мой блестящий план в исполнение. В отчаянии создала большой сугроб прямо под ногами своего обидчика. Брюнет никак не ожидал от меня такой подлянки. От неожиданности он заорал во весь голос, а через мгновение в кабинете возник декан Эррикс. Он ухватил незваного гостя за шкирку и несколько раз встряхнул так, что у того громко клацнули зубы.

– Магистр Дреймор, вам прекрасно известно, что во внутренних помещениях Главного столичного архива могут находиться только сотрудники и те, кому императором выдано особое разрешение. Я абсолютно точно знаю, что у вас его нет. По какому праву вы мешаете адептке Мёд работать?

В это мгновение я была готова завизжать от счастья, как мои одноклассницы. После чего просто броситься моему спасителю на шею и пылко поцеловать в знак признательности. Только я заставила своё сердце снова биться спокойно и ровно. Мой голос ничем меня не выдал:

– Декан Эррикс, именно от этого человека я и сбежала в Академию. Я не хочу выходить за него замуж.

– Абсолютно с вами согласен. Учитывая все обстоятельства, моя мать, как ваш опекун, никогда не даст произойти такому несчастью.

– У её отца и всей империи долг передо мной, – истошно заверещала жертва драконьего произвола.

Только некромант не учёл, что вскоре в помещении появятся ректор Дитрикс и сама Главный архивариус столицы магистр Дорната Эррикс.

– Ну, вы и нахал, Гизан. Забудьте про Ледиану. Я никогда не разрешу вам заполучить её в жёны. Ледяные маги чересчур редкие птицы, чтобы позволить моей воспитаннице так глупо сгинуть во цвете лет.

– За всё надо платить, моя госпожа. Я помог избавиться от нежити. Империя Тилльринн уцелела. Так почему мне нельзя порадовать себя молодой и полной сил женой? – карие глазки мужчины беспрестанно бегали, он явно что-то скрывал.

– Это надо ещё выяснить, что там произошло на самом деле, любезный. Все эти смерти странным образом похожи на тёмные ритуалы. Уверена, что император Тилльринн заинтересуется рядом моментов, на которые тогда не обратили внимания.

– Вы смеете мне угрожать, Дорната? – некромант начал зеленеть от возмущения, он явно не привык к такому обращению.

Магианна весело рассмеялась и ничего не ответила. Только посмотрела на незваного гостя так, что по лицу некроманта разлилась нездоровая восковая бледность. Потом она взяла в руки амулет, на котором стоял вензель императора. Он подтверждал её должность и немалую важность для империи Тилльринн. Блондинка что-то произнесла, и через миг рядом появился отряд дознавателей. Ректор Дитрикс и декан моего факультета выступили в качестве свидетелей вопиющего нарушения протокола и правил безопасности.

Глава 8 ❤️❤️❤️

Я с раздражением полностью осознала, что мне придётся пускать ледяное заклинание в ход всякий раз, когда рядом будут оказываться ректор Дитрикс или декан Эррикс. Пресловутое драконье обаяние оказалось именно таким опасным и коварным, как предупреждали меня старшие сестры.

Вскоре я стала замечать, что оба магистра при первой попавшейся возможности тут же оказывались в архиве. Линдон в притворном ужасе закатывал глаза и советовал как можно чаще макать обоих в сугроб. Только это была временная и крайне опасная мера.

Оба дракона купались в женском внимании. Кажется, они даже не предполагали, что могут сами оказаться в ситуации, когда все их тонкие интриги не возымеют должного действия. Леди Дорната рассердилась на обоих и запретила им появляться на её территории без крайней нужды.

Потом отозвала меня в сторону и строго сказала:

– Драконы никогда не отказываются от Истинной пары. Поэтому, если у тебя нет метки суженой, гони таких ухажёров прочь. Иначе он не сможет остаться с тобой. Это не вампир и не эльф. Оборотни не могут противостоять зову Суженых. Поэтому никакая страсть или клятвы не оставят вас вместе.

– Честно говоря, я вообще не хочу сталкиваться с такими проблемами. Я далеко не такая храбрая, как дедушка Линдона. Он отказался от драконицы из хорошего рода ради того, чтобы остаться с Майлией.

– Он бы никогда не был счастлив с Лоранной. Кстати, она встретила своего Суженого всего-то через полгода. Их дети оказались сильными металлическими магами. Эта разновидность у нашей расы также почётна и редка, как у людей ледяная. Человек, вампир или эльф могут противиться воле богов, но зачем самих себя обкрадывать?

– Не знаю, леди Дорната. Просто очень надеюсь, что мне повезёт обойтись без всех этих сложностей.

– Девочка моя, это тот самый случай, когда магистр Дреймор гарантированно останется с носом. Он ничего не сможет изменить, Ледиана. Почему ты так категорически против Истинных пар? – драконесса непонимающе посмотрела на меня.

– Для людей крайне важна свобода выбора. Суженые лишают нас возможности самим принимать решения, совершать ошибки и нести за них полную ответственность.

– Знаешь, с этой стороны на проблему я не смотрела. Подумаю, а потом скажу тебе, как вижу положение дел. Не беги от Истинного, если тебе посчастливится его встретить. Это самое большое чудо, какое может произойти далеко не с каждым.

Я промолчала. Так как сейчас не знала, как объяснить своей наставнице, что для меня Суженый – это безжалостные и жёсткие рамки. Их же я с детства терпеть не могла. Поэтому предпочла снова заняться наведением порядка в архиве. К тому же ещё оставалась проблема с Весенним балом.

На свой первый праздничный вечер в академии я решила пойти вместе с Линдоном, о чём и сообщила своей наставнице. Леди Дорната полностью одобрила мой выбор:

– Пусть все думают, что между вами страстный роман. Мы-то в курсе, что это совсем не так. Только посторонним об этом знать совсем не обязательно. Да, кстати. Завтра утром мы сходим к одной моей знакомой портнихе и закажем тебе необходимые наряды. Я не могу позволить, чтобы моя воспитанница могла стать мишенью для справедливых упрёков. У тебя должно быть достаточно платьев для выходов в люди и на каждый день.

– В быту я предпочитаю брюки юбкам. Да и в архиве работать в таком виде намного удобнее, – тщетно попыталась я отбрыкаться от крайне опасной, на мой взгляд, темы.

– Но в столице юная леди, даже не аристократка, обязана одеваться со вкусом. Быть красивой, воспитанной и изящной.

– Я сюда пришла учиться. Мне совсем не нужны проблемы из-за повышенного мужского внимания. Иначе мне нипочём не избавиться от ухаживаний Гизана Дреймора.

– Глупости, моя милая. Ты никогда не станешь его женой. Выкрасть тебя я не позволю. Мы придумали, как защитить тебя не только с помощью амулетов.

Я тихонько вздохнула. Спорить с леди Эррикс было бесполезно. Поэтому решила, что не буду перечить своей наставнице. Только на каждый день буду выбирать самые скромные и закрытые наряды. Мне не нужны дополнительные осложнения. Снова поблагодарила всех богов за то, что Линдон тоже смог поступить в столичную академию. Он значительно облегчил мою жизнь в Гизалларе.

Рабочий день до обеда прошёл совершенно незаметно. Потом мы плотно поели и отправились в ателье. Молодая по меркам драконьего племени блондинка с фиалковыми глазами по имени Лириасс Эйтарисс тут же взяла меня в оборот. С помощью бытовой магии она ловко подогнала выбранные ею и Дорнатой наряды, несколько комплектов для верховой езды и практических занятий по боевой магии. Не спорю, всё очень изящное и красивое, но потенциально для меня опасное.

Под строгим взглядом леди Эррикс мне пришлось облачиться в роскошное платье из бледно-лилового бархата с отделкой из воздушного белоснежного кружева и затейливой серебряной вышивкой.

Потом она обратилась к собственной близкой родственнице:

– Милочка, моей воспитаннице нужен достойный наряд для Весеннего бала в «Гизалларской академии боевой магии». Она ледяная магианна. Поэтому должна выглядеть без изъянов. Ничуть не хуже, чем аристократка.

Я помрачнела, но спорить с леди Эррикс не решилась. Это могло только принести ухудшение отношений с моей опекуншей. Для меня же это было слишком опасно. Девушка пообещала, что она создаст великолепный наряд.

– Я надеюсь на тебя. Ты никогда ещё не подводила меня, Лири.

После чего мы вернулись в Главный столичный архив и занялись привычной работой. Потом Линдон проводил меня в Академию на ужин. Дорната настояла на том, чтобы я надела скромное платье с юбкой в пол глубокого бледно-янтарного цвета. Конечно, без казусов не обошлось.

Время каникул перед весенним семестром пролетело совершенно незаметно. Деваться мне было некуда. Поэтому решительно подавила страх. Ввела себя в состояние ледяной невозмутимости и отправилась на первое занятие в сопровождении адепта Линдона.

Только несносный адепт Мэйрид открыл на меня сезон вампирьей охоты. Зелёные глаза жгучего брюнета горели триумфом:

Глава 9 ❤️❤️❤️

Выглядел мой сокурсник, мягко говоря, не очень. На нём, буквально, не было «живого места». Все открытые части белоснежной кожи оказались безжалостно погрызены. Ему было так больно и обидно, что он даже не смог сам распутать дела рук своих. Выручил его наставник. Даже несколько насекомых перенёс в колбу и закрыл пробкой. Потом строго сказал:

– У вас опасное сочетание сильного врождённого дара с гордыней и крайней степенью безответственности. Будьте предельно осторожны и внимательны. Иначе даже наличие выдающихся способностей не спасёт вас от отчисления, – он передал добычу жертве собственной глупости и кусачих насекомых. После чего с тяжёлым вздохом продолжил. – Немедленно отправляйтесь к целителям. Выглядите вы, мягко говоря, паршиво.

Наш расстроенный сокурсник, тяжело ступая, протопал туда, куда велели. Правда, был один положительный момент в этом происшествии. Все собрались и справились с заданиями без неприятных для себя последствий.

Сегодня был первый день занятий. Поэтому он продлился только до обеда. Домашнего задания тоже не оказалось. Я с аппетитом поела в приятной компании Линдона и других бывших одноклассников. Конечно, остальные адептки завидовали мне чёрной завистью. Только не моя вина в том, что мне всегда было сложнее находить общий язык с другими девчонками.

После обеда мы погуляли часик вокруг Академии. Леди Дорната Эррикс настоятельно рекомендовала нам не забывать делать перерыв между учёбой и работой. Обязательно выбираться подышать свежим воздухом. Небольшой отдых хорошо скажется на внимательности и работоспособности. В Архиве Гизаллары ещё был непочатый край работы. Меня же всё больше интересовали протоколы расследований смертей молодых супруг моего несостоявшегося «мужа». Возникало свербящее ощущение, что дознаватели упустили какие-то крайне важные нюансы. Поэтому и не докопались до истинной причины страшных событий.

Когда я снова оказалась на рабочем месте, сама попросила начальницу:

– Мне бы хотелось ознакомиться с материалами по делам о гибели всех жён магистра Гизана Дреймора. Если выяснится, что это не несчастный случай, я получу возможность навсегда забыть об этом кошмаре.

– Сначала мы поработаем до ужина. Потом я дам тебе папку с первыми отчётами. К нам присоединятся не только Линдон, но и ректор Дитрикс и декан Эррикс. Попробуем вместе разобраться с этим кровавым балаганом. Когда в роли шута выступает некромант, да ещё и с таким прошлым, лучше не терять бдительности. Следует всё перепроверять и разбирать с особым старанием.

Потом Линдона ожидала обычная череда поручений леди Дорнаты, а мы с ней в четыре руки разобрали до ужина пять стеллажей вместо запланированных трёх.

– Девочка моя, работать с тобой и твоим троюродным братом одно удовольствие. Настоятельно рекомендую не отказываться от этого места после того, как получишь диплом. В столице безопаснее, чем на границе. Далеко не всякий боевой маг может быть ещё и штатным архивариусом. Император ответил согласием на моё прошение о зачислении вас с Линдоном в штат на постоянной основе.

– Благодарю вас за помощь, Дорната. Без неё мне пришлось бы очень туго. Дирмика Вэйн и Комендант женского общежития Сон сделают всё, чтобы меня отчислили, – я не питала и тени иллюзий по поводу отношения ко мне со стороны этих двух дам.

– Невелика потеря. Я устрою тебя на факультет архивного дела. Его курирует мать императора Коросса. Она по просьбе сына приходила посмотреть, что да как. Вы с Линдоном получили от неё высший балл за старания и ответственность. Она строгая, но справедливая. Будьте готовы к тому, что после того, как Императорская служба безопасности сочтёт вас готовыми, вы будете искать нужные документы для расследований сложных или так и не закрытых дел.

Линдон поражённо проронил:

– А я думал, архивариусы только разбирают и хранят всякие документы. Ну, наводят порядок, подновляя заклинания чистоты.

– Это лишь самая малая часть нашей работы. Мы изучаем летописи и не позволяем исказить правду. Помогаем дознавателям в расследованиях. Подбираем по запросу документы. Собираем статистику. Конечно, большая часть сотрудников лишена доступа к секретным документам. Только вас сочли достойными. Правда, придётся дать магическую клятву хранить даже ценой собственной жизни тайну тех бумаг, что касаются безопасности империи Тилльринн и важных для нашего процветания данных. Вы вот, молодой человек, помогаете не только мне и руководству Академии, но и императору и его ближайшему окружению, – Линдон передал драконессе небольшую шкатулку.

Нам было любопытно, но, оказалось, придётся ещё подождать ректора и декана. Так требовали строгие правила «Гизалларской академии боевой магии». Нарушать их не позволялось даже императору.

Когда все собрались, удивилась, что при произнесении клятвы каждый из присутствующих клал пальцы нам на запястье. Потом мы вместе повторяли оговорённую часть сложного многокомпонентного заклинания. Декан Эррикс снова вызвал непонятную чесотку на моей коже. Я невольно вспомнила совет библиотекаря. Его я встретила в день своего приезда. Поэтому решила поискать ответ в копии фолианта «Анатомия Истинных пар».

Мне совсем не понравилось, что меня могут попросту лишить права выбора на законных основаниях. Оба дракона были подозрительно галантны. Они словно соперничали за моё внимание. В голове сразу всплыли ядовитые шепотки Дирмики Вэйн и других местных сплетниц. Оба эти мужчины ещё не встретили свою Суженую. Поэтому супруга ректора всегда могла оказаться в очень неприятной ситуации, когда ей придётся отпустить отца её детей к другой женщине.

Не могла не порадоваться, что непонятную чесотку вызывает не прикосновение магистра Дитрикса. Даже если он и есть пресловутый положенный по судьбе оборотень, то, по крайне мере, я никому не испорчу жизнь своим внеплановым появлением в Академии.

Мама с раннего детства прививала нам полезный талант видеть мир вокруг без слишком розовых очков. Всегда сначала анализировать и думать, а потом принимать решение действенно и быстро. Без спешки и часто фатальной канители. То, что окружающие воспринимали во мне, как холодность и некоторую надменность, на самом деле было совершенно иным. Я просто была предельно осторожной и ответственной.

Глава 10 ❤️❤️❤️

Ласковый голос моей опекунши по-матерински мягко попытался успокоить меня:

– Девочка моя, уже ничего нельзя исправить. Мне тоже было очень жаль бедняжку Гизалару. Эта некромантка вышла за магистра Дреймора по доброй воле. Она была его помощницей и много лет проработала с ним бок о бок. Через три года её не стало. Целители так и не смогли понять, почему у ещё совсем молодой женщины, ей было всего двадцать пять, внезапно остановилось сердце. Они поженились до того, как девушка окончила «Аритмарскую академию дознавателей и судей». Там учатся только семь лет. Увы, ответ до сих пор так и не найден. Как и всегда, когда дело касается этого скользкого и смертельно опасного мага смерти.

Я громко всхлипнула. Взяла из рук драконессы шёлковый платочек. Быстро высушила им слёзы и деликатно высморкалась. Потом выпила предложенный бокал успокоительного сбора. Он подействовал через несколько минут, и я уже смогла вернуться к прерванному занятию без разрушительных эмоций горя и безысходности.

Взяла в руки лист пергамента и записала все тонкости и несоответствия, которые бросились мне в глаза. Отвлёк меня от исследований незнакомый мужской голос:

– Где ты откопала этот самородок, Дорната? – определить с ходу, к какой расе принадлежал незнакомец, я не смогла.

– Дознаватель Кэссел, на факультете моего сына. Некоторые первокурсницы приходят сюда учиться, а не вертеть хвостом перед адептами и преподавателями.

– Редкое и весьма похвальное для молодой особы качество. Гизалара была моей старшей дочерью. Все мои остальные дети – сыновья. Мы с женой до сих пор корим себя за то, что так и не смогли отговорить её от рокового решения. Она защищала и любила своего наставника до последнего удара сердца. Только со всеми последующими супругами он также прожил ровно три года. Потом роковая случайность перекусывала нить их жизни. Вы позволите ознакомиться плодами собственных размышлений, юная леди?

Я посмотрела на наставницу и дождалась:

– Та история принесла много слёз и горя им с женой. Может быть, тебе удастся свежим взглядом увидеть то, что упустили все остальные?

– Простите за любопытство, леди? Нас так и не представили. Дознаватель первого ранга Тар Кэссел. Я некромант. Служу в столичной городской Страже в отделе расследований.

– Очень приятно познакомиться. Жаль, что при таких ужасных обстоятельствах, – я тихонько вздохнула, собралась с духом и вежливо ответила. – Адептка первого курса «Гизаларрской Академии боевой магии» Ледиана Мёд. Зачислена на факультет декана Эррикса. Ледяной маг.

– Первый раз встречаю такую редкую птицу.

– О чём вы хотели меня спросить, магистр? – мне было безумно жаль своих предшественниц, и я совсем не горела желанием угодить в восьмые жены к отвратительному Гизану Дреймору.

– Вы так отреагировали, адептка Мёд, словно вас эта вся история тоже касается, – магистр Кэссел со странной тревогой во взгляде посмотрел на меня.

– По мнению этого некроманта, я должна стать через три года новой жертвой его неуёмных амбиций и непонятных для меня интриг. Я предпочла учёбу этой сомнительной участи. Согласилась на опекунство леди Дорнаты.

– Мне говорили, что ледяные магианны даже в юном возрасте разительно отличаются от коллег с другими разновидностями стихийного дара. Я не верил, но, оказывается, ректор Дитрикс говорил правду.

– Можете не сомневаться. Ведь именно мать Ледианы отвергла его притязания и вышла замуж за огненного мага. Она воспитала достойных десятерых детей и ни разу не пожалела о принятом решении, – леди Дорната развлекалась на полную катушку, настолько, насколько позволяли правила приличий и врождённое чувство меры. Обидеть или унизить собеседника она не собиралась даже ненароком. – Правда, в любом учебном заведении можно натолкнуться на интриги и подлые подставы. Они неизбежны, когда дело касается любимых студенческих развлечений и блестящих брачных перспектив.

Потом наш гость ушёл. Даже похвалил меня. Я заметила ряд нюансов, которые ускользнули от дознавателей. Просто потому, что те не знали ряда местных особенностей быта и обычаев местности, где я выросла. Они не показались им странными и не привлекли заслуженного внимания.

Я же заставила себя успокоиться и занялась разборкой ещё одного стеллажа с документами из тех, где царил совершеннейший хаос из-за безответственности моих многочисленных предшественников. Тут в моих руках оказался фолиант. Его точно не должно было тут быть среди кое-как наваленных прямо на полки папок с делами и важными бумагами. Прикасаться к находке я не стала. Сразу позвала леди Дорнату.

– Ума не приложу, откуда она тут взялась. Мы просто переправим находку в специальном контейнере для улик прямо в кабинет Тара Кэссела с пояснительной магической запиской. Сейчас сделаем слепок всего, что видели твои глаза перед тем, как обнаружить фолиант, – ладони драконицы легли на мою макушку, потом она прочла что-то на незнакомом мне языке. Когда все было готово, пояснила. – Это плетение вы будете изучать на втором курсе. Иногда боевым магам приходится помогать или исполнять обязанности профессионального дознавателя. Разные случаи бывают. Особенно на границах империи.

Она ушла, а я занялась порученной мне работой. Документы находились в совершеннейшем беспорядке. Пара десятков вообще должны были находиться совсем в других папках и ящиках с документацией. Я всё аккуратно разложила на рабочем столе. Подшила в папки, составила описи и поместила их в ящики каталога. Потом вернула «потеряшек» на их законное место.

Вздрогнула, когда услышала над левым ухом вкрадчивый голос ректора Дитрикса:

– Вы просто молодец. Возможно, те зацепки, которые вы обнаружили, помогут безутешному отцу привлечь к суду этого мутного некроманта, – потом руки блондина легли на мои плечи. – Ледиана, предлагаю после ужина пройтись по парку вокруг Академии. Вы выглядите уставшей и бледной. Постарайтесь не переутомляться.

Крайнее осторожно вывернулась из пока некрепкого захвата. Поблагодарила за помощь и отошла так, чтобы не нарушать принятых правил приличий к явному неудовольствию магистра. Хотя он постарался скрыть даже его тень на обычно бесстрастном лице.