Медвежий лог

Глава 1

Анна встала еще затемно. Ночи уже были длинные, и в 5 часов утра казалось, что весь город еще спит. Но, если прислушаться, можно было различить шуршание метлой дворников, лай собак, которых перед работой выгуливали хозяева, звуки проезжающего редкого транспорта, а вдали раздавался свист поездов.

“Счастлив тот, кто может спать хотя бы до 7” - уныло думала девушка, собираясь на работу. Она и ее напарница открывали привокзальное кафе и должны были являться без опозданий, потому как поезда приходят точно по расписанию, а, значит, и пассажиры не будут ждать открытия небольшого уютного местечка недалеко от билетных касс и могут уйти в бистро через улицу и там позавтракать. А такой потери выручки хозяин конечно же не потерпит. Поэтому, быстро совершив весь утренний ритуал и выпив чашку чая с бутербродом, официантка Анна, быстрым шагом направилась навстречу своей подруге, с которой они встречались у газетного киоска, недалеко от места работы.

Пришли они почти одновременно. Саша, так звали напарницу, улыбнулась и кивнула:

- Привет! Хорошо выглядишь! У тебя от ветра такой симпатичный румянец на щеках. Просто конфетка;

Анна кисло улыбнулась. Она хоть и была красивой, знала это, но никогда не придавала большого значения внешности.

- Ветер и правда сильный, похолодало. А еще ведь только сентябрь.

- Да, но что ж поделаешь, - улыбнулась Саша. Она всегда улыбалась и это ей невероятно шло. Брюнетка, с темными глазами и яркой улыбкой - притягивала взгляды всех прохожих и посетителей кафе. - Была бы ты ведьмочкой , наколдовала б хорошую погоду. Не даром же ты рыжая!

- Очень смешно! Цвет волос у меня просто такой.

Анна своей рыжиной могла легко сравниться с лисицей или яркими листьями клёна. Это был насыщенный оттенок рыжего, с такими волосами не сольешься с толпой. А в совокупности с серо-зелеными глазами и небольшой россыпью веснушек на курносом носике, создавалось впечатление, что девушка точно обладает магией. Но нет… Анна поняла это еще в школе, когда у многих ее одноклассниц, начиная с 13 лет, начал проявляться дар. Из большого класса, 42 девочки, только у 15 никакой склонности к волшебству не оказалось. Избранных счастливец переводили в специальные школы для развития дара и выбора основной специальности; зельеварение (оно же знахарство), прорицательство, управление стихиями. А иногда, но так случалось редко, у девочки просыпалось сразу несколько способностей - настоящая гордость для родителей. Ведьмы часто были рыжими, реже брюнетками и почти никогда - блондинками. Рыжая без магии казалась чем-то странным, как будто на нее наложено проклятье… Поэтому нашей героине часто приходилось прятаться под платком или шапкой, чтобы не вводить в заблуждение прохожих, которые лезли с просьбами или расспросами.

“Не всем же быть ведьмочками”, - скажете вы. Конечно не всем, но только не в этом городе. Небольшой, но развитый и густонаселенный, он славился своими школами волшебства и Большой Академией Магии. Так или иначе, все жители были причастны к магическим наукам и многие столетия основная масса горожан состояла из потомков древних магических родов.

Мама Анны занималась травничеством. Сама девушка ее почти не помнила, но знала это из рассказов соседки и тем немногим фразам, которые иногда говорил отец. Он, к слову, был обычным человеком. Вот и эту обычную человечность, кажется, унаследовала его дочь.

Грустно быть просто обычной официанткой и смотреть на все эти фокусы, что показывали веселые ведьмочки в красивых школьных костюмах. Они могли закружить небольшой ураганчик, вызвать дождик солнечным днем, разжечь прямо в руках огонь, взлететь и покружиться, исчезнуть и появиться - да много чего необычайно зрелищного можно было увидеть, проходя мимо школьного двора. Анна украдкой смотрела на счастливых школьниц и вздыхала… Но ничего не поделаешь, надо жить дальше. Смирение пришло само собой со временем, нашлось и свое место в этом городишке, полным магии.

- Давай прибавим шагу, - сказала Саша. - А то уже без пятнадцати шесть. А нам еще прибраться надо и включить все перед работой. Антонина Павловна опять, небось, не в духе придет.

- Она всегда не в духе. Характер такой, вечно недовольная всеми и всем.

Девушки заспешили к зданию вокзала. На пути им встретился старый дворник Михалыч, всегда дружелюбный и одетый в темный брючный костюм при любой погоде. Поздоровались с ним.

- Девочки, какие ж вы у меня красавицы! Жениха вам надо! - крикнул он им вдогонку.

- Вот видишь, даже он о том же говорит, - сказала со смешком Саша, толкнув легонько плечом Анну. - А я предлагала тебе познакомиться с другом моего парня. Он хоть и оборотень, но ничего такой, симпатичный и не смотрит волком.

- Ну ты скажешь! Не смотрит волком… Это ж его истинная сущность. На таких ребят взглянешь - сразу понятно, какой внутри зверь.

И это верно. Кроме ведьм и простых смертных, в городе в небольшом количестве водились и самые что ни есть настоящие оборотни. Они хоть и отличались буйным нравом и присущей их виду кровожадностью, но редко затевали потасовки, научившись со временем сдерживать своего зверя. Волки держались стаей, занимались бизнесом, переходящим по наследству от отца к сыну и выбирали пару из себе подобных. Медведи жили особняком и строили крепкие просторные дома на окраине города. Они тоже не стремились к браку с ведьмами, а тем более с людьми. Но иногда судьба-злодейка играла с двухипостасными злую шутку и пара оказывалась другого вида. Такие браки не запрещались, но и особо не приветствовались. Рожденные от них полукровки были слабее оборотней и не могли претендовать на роль продолжателей рода. Однако ведьмы, носившие в себе такого ребенка, с помощью ритуала минимизировали свои гены и на свет появлялся чистокровный оборотень. А вот с людьми так не получалось…

Анна на предложение своей подруги ответила отказом. Зачем встречаться с волком, если пары из вас не получится? Он найдёт себе волчицу, а ее все равно бросит…

Глава 2

Дорога до дома не запомнилась. Девушка шла в своих мыслях и не смотрела по сторонам.В голове только и крутилось: “Где искать работу? Чем платить за квартиру?” Скоро зима и к этим вопросам добавятся другие, уже менее значимые, но все же насущные. Необходимо купить теплые вещи и обувь. Девушка начала немного откладывать, хватило бы одеться скромно, но достойно. Но теперь эти деньги уйдут на плату за жилье. А нужно еще и питаться чем-то и, возможно, тратиться на проезд; неизвестно, где теперь будет новое место работы. Да и будет ли? Ведьмочка легко бы устроилась: хоть в аптеку, хоть лавку с волшебными артефактами, а может и преподавала бы магические науки… Да и плата была бы выше, чем у обычного человека.

Когда Анна добрела до дома, уже вечерело. Над входной дверью горел фонарь, освещая обшарпанную дверь и частично обвалившиеся ступеньки многоквартирного дома. Здесь за небольшую плату ютились все те, у кого не было своего жилья или просто не хватало на более приличное. И часто это были простые люди.

Девушка зашла в фойе, консьержки (она же и хозяйка этого места) на своем месте не было, благо запасные ключи лежали в сумке.

- Аннушка, погоди! - раздался голос из-за двери квартиры на первом этаже. Это крикнула хозяйка, услышав шаги в сторону лестницы. “Как всегда за всеми следит. Никто не прошмыгнет незамеченным” - подумала Анна. Повернулась и постаралась как можно приветливей улыбнуться, хотя улыбка вышла тусклой.

- Золотце, а я хотела к тебе зайти вечером. А тут случайно услышала шаги. Гляжу - ты идёшь. Что-то ты рано с работы? А, ну ладно, это твое дело…

Она выдержала паузу. Наверное, думала, что девушка начнет рассказывать о том, почему раньше пришла домой. Жильцы всегда смеялись над ее неуемным любопытством. Шутили даже, что старая сплетница (а ей было около 70 лет) ведет журнал, где все обо всех записывает.

Но Анна молча смотрела на домохозяйку. Та вздохнула, поджала губы и уже без прежнего добродушия начала:

- Душенька, завтра тебе платить за жилье, ты помнишь? Хорошо. Мы с тобой не подписывали договор на долгосрочную аренду. Так вот… В этом году в БАМ (Большая Академия Магии) поступило очень много одаренных. А вот мест в общежитии оказалось слишком мало. И меня попросили выделить несколько квартир для проживания будущих магов. Представляешь?

Последние предложения были произнесены с такой радостью, что закрадывалась мысль о том, что старушке заплатили за год вперед.

Анна уже поняла к чему ведется разговор.

- Милочка, я бы дала тебе время найти другую квартиру, но понимаешь, все так внезапно случилось… Ты уж прости…

- Сколько у меня времени? - грубо прервала девушка.

- Я и так пошла на уступки, ты первый месяц ничего не платила! Живешь в кредит! Заплатишь завтра за месяц и распрощаемся.

- Как скажете! Это все? Тогда до завтра! У меня от вашей болтовни голова болит.

- А ты не хами! Выискалась тут недоведьма! И попробуй только сбежать не заплатив, я на тебя тут же управу найду!

Анна бросила на хозяйку злобный взгляд. На миг старушке показалось, что на лице девушки глаза полыхнули зеленым светом. Старушка так и замерла с открытым ртом...

Забежав в квартиру и закрыв за собой дверь, девушка присела на обувницу, полностью обессиленная и разбитая. “Это надо ж так попасть! Кто сегодня чемпион по невезению?”

Потерять и работу и жилье в один день - таких проблем у нее еще не было.

Обратиться за помощью тоже было не к кому. Отец умер два года назад и оставил после себя кучу долгов. Так что пришлось продать квартиру, доставшуюся им от мамы. К Саше можно было бы напроситься, но у той больная бабушка и живут они в однушке. А больше и податься было некуда.

Анна разулась, сняла куртку, прошла в комнату и достала из шкафа старый плед. Он остался еще от мамы, так говорил отец. Запах цветов никогда не выветривался, а завернувшись в мягкую шерстяную ткань, можно было тут же согреться и успокоиться. “Наверное, в нем частичка магии мамы” - подумала несчастная девушка.

И тут как бы случайно пришло воспоминание. Разбирая перед переездом из старого дома вещи, Анна нашла среди фотографий и писем белую свечку с надписью “На удачу”.

- Зажечь, что ли? Удача мне точно сейчас не помешает, - произнесла вслух и повернулась к комоду. Там в шкатулке с бижутерией и прочими мелочами лежала та свеча.

Подсвечник нашелся на подоконнике и спички рядом с ним. Девушка поставила свечку на столик у кровати и зажгла. Сама закуталась в плед и начала смотреть на пламя.

Глава 3

Сон нагло прервал резко зазвонивший телефон. “Сашка! Я же обещала позвонить!” - эта мысль тут же появилась в голове и заставила открыть глаза. Взор упал на столик, где в подсвечнике остались оплывшие кусочки воска, фитиль давно прогорел. Видимо, спала уже несколько часов. Странно, но телефона рядом не было. Его звук едва слышно раздавался у входной двери; он так и остался в сумочке после прихода девушки. “Как вообще он смог меня разбудить? Я сейчас его еле слышу, а проснулась от такого звона, будто он лежал под ухом”. Анна вылезла из-под пледа и пошла к двери. Не смотря на экран, сразу подняла трубку:

- Саш, прости, забыла позвонить. Пришла домой и уснула.

После короткой паузы на том конце раздалось:

- Анна Матвеевна Лисянская? - спросил кто-то мужским приятным голосом.

- Да, это я.

- Отлично! Я я уже собирался положить трубку. Простите, что разбудил.

- Ничего. А кто вы?

- Ах да, спешу представиться. Меня зовут Ворович Иосиф Давыдович. Я являюсь законным представителем Маргариты Семеновны Осокиной. Вам это имя о чем-то говорит?

- Осокина - это девичья фамилия мамы. Кажется, Маргаритой звали ее сестру. Мы не общались с ней. Папа говорил, что они разругались из-за того, что мама вышла за него.

- Но, тем не менее, покойная ныне Маргарита Семеновна распорядилась передать вам все свое имущество и…

- Стойте! Вы сказали покойная? - прервала Анна.

- Да, примите мои соболезнования. Ваша тетушка почила две недели назад в лечебнице на Соленых озерах.

- Как же это? Она же была целительницей, ведь так?

- Все верно! Но от “черного недуга” лекарств нет. Впрочем, подробности я не знаю.

От этой же болезни умерла и мама девушки. Сама по себе эта хворь не возникала и обычно ей заболевали только колдуны и ведьмы. Считалось, что такое несчастье могли наслать сильные маги, чтобы убрать соперника, наказать за что-то. Но кто ж сознается в преступлении? Такие дела, если и расследовались, то очень быстро заходили в тупик. А несчастные жертвы начинали сохнуть и медленно умирать: сначала их глаза становились черными и боялись света, а затем начинали чернеть пальцы рук, и вскоре все тело приобретало сначала свинцовый, а потом и угольный оттенок. Жертва проклятия мучилась и никакие зелья не могли ее спасти.

Это произошло с мамой Анны. Бедный отец готов был отдать все, что у него было, искал знахарей по всему миру, влезал в долги… Но чуда не случилось. Маму кремировали, ибо такие тела запрещено было хоронить в земле, а прах развеяли над рекой.

- Анна, вы здесь? Анна!

Кажется, девушка слишком погрузилась в мысли и не слышала, о чем говорит звонивший ей поверенный.

- Да, простите! Что вы сказали?

- Я говорю, что допустил непозволительную оплошность. Даже не знаю, как так вышло… Завещание было составлено уже полгода назад, перед отправкой вашей тети в лечебницу. Мне казалось, что я изучил все документы. Но вчера, перебирая бумаги, случайно нашел приписку от руки Маргариты Семеновны. Даже давление скакнуло: как это я так проглядел! И вот еле дождался утра, чтобы позвонить вам…

- Утра? Уже утро?- удивилась девушка.

- Ну конечно же!

Анна бросила испуганный взгляд на висящие у шкафа часы. Было уже 8 утра. “Я проспала больше 12 часов! Хозяйка придёт скоро за деньгами. Надо уже паковать вещи”. Мысли эти навалились камнем на плечи и девушка вздохнула:

- Так что вы там говорили про записку?

- Приписку. Так вот: обычно в наследство вступают спустя полгода со дня смерти наших клиентов. Но ваша тетя распорядилась в виде исключения вручить завещание на следующий день после похорон. Получается, вы уже практически две недели как хозяйка дома и всего сопутствующего имущества вашей родственницы. Поздравляю, если можно так выразиться.

- Как? Но почему я? Мы вообще не общались и никогда не виделись.

- Ну, во-первых, вы ее единственная родственница, а во-вторых, таковое ее желание. Так что прошу приехать в ближайшее время, если вас не затруднит, для подписания документов.

- Странно все это… А могу я отказаться? Что будет в этом случае?

- А зачем вам отказываться? Не хотите жить в доме тети, так продайте его. А без хозяйки он пропадёт, развалится.

- Что же делать? - Анна нервно расхаживала по квартире. Она была ошарашена новостью. Дом, собственный дом, мог бы решить много ее проблем. Но тетя жила где-то далеко, где точно девушка не знала. Придётся уезжать, собирать вещи и уезжать. А здесь она вроде прижилась и подругу бросать не хотелось.

- Анна, так каков ваш ответ? - выждав паузу спросил Ворман. - Решайтесь, вам понравится в нашем городе.

- А что за город, вы сказали?

- Медвежий Лог. От вас это около тысячи километров. Сначала на автобусе, затем на поезде. Если успеете добраться на вокзал к 12 часам, то завтра уже будете на месте.

- Я даже не знаю. Это так внезапно… Кстати, откуда у вас мой номер?

- Анна, у каждого свои секреты. Мой адрес: улица Солнечная, дом 15. Приходите в любое время. До встречи!

Раздались гудки. Анна подошла к кровати и села. Новости надо было переварить и что-то решать. “Может это знак? И это все изменит мою жизнь?” - подумала девушка. На глаза попали огарки свечи. “Неужели это все она? Тетя умерла же не из-за меня? Хотя, бред! Свечу я зажгла вчера, а мамина сестра заболела давно и ее не стало две недели назад”.

В любом случае пора было собирать вещи и искать жилье. Телефон резко зазвонил. Девушка вздрогнула и чуть не выронила его на пол. Это была Саша:

- Ну ты даешь, я тебе вчера весь вечер звонила. Куда ты делась??

- Привет…

- Привет? Да я уже собиралась бежать к тебе! Думала, что с тобой что-то случилось!

- Прости, я спала.

- Спала? Тебя с работы уволили, а ты спишь? Мда…

- Саш, а можно я у тебя свои вещи оставлю на какое-то время?

- Конечно можно. А зачем?

- Давай, я при встрече все расскажу. Через час буду у тебя.

Глава 4

В Волынск прибыли точно по расписанию. На большом и очень шумном вокзале Анна разузнала у охранника, как добраться до железнодорожной станции. Пришлось еще двадцать минут толкаться в маршрутке, хорошо, что сумки были не очень тяжёлые.

Город, кстати, девушке вообще не понравился. Сплошь многоэтажки, да разные предприятия. Все какое-то серое и холодное: ни цветных магазинчиков, ни уютных скверов, как она привыкла. А сама станция поражала своим размером, бесконечными гудками поездов и суетой. “Какой-то жуткий муравейник! Как же здесь неуютно!”

Прямо на входе в станцию ее подхватила толпа и потащила за собой. Еле удалось вырваться и отбежать в сторону. Кто-то дернул ее за сумку, она обернулась посмотреть на обидчика и с размаху врезалась во что-то твердое. В нос тот час забился запах хвои и чего-то лесного… Девушка чуть отпрянула и прямо перед собой увидела кусочек волосатой груди, в который она уткнулась носом. Подняла глаза вверх и замерла. Это она так удачно вписалась в огромного бородатого мужика. Каштановые волосы, такие же усы и борода, глаза голубые, но что-то в них звериное, дикое. Анна попыталась медленно отойти от этого великана, но тут же была захвачена здоровыми ручищами и прижата к каменному телу. Его лицо на секунду исказилось, будто по нему прошла рябь, взгляд полыхнул, а в усмешке мелькнули клыки:

- Ведьмочка! Хорошенькая какая, - хриплым голосом с нотками рычания произнес здоровяк.

Анну как током пробило: “Это же оборотень! Огромный какой! Точно не волк, скорее…”

- Куда ты, сладкая, собралась? Подвезти?

- А ну пусти, косолапый! - девушка звонко шлепнула его по рукам. - Не то познакомишься с моим проклятьем!

- Какая боевая, - искренне восхитился медведь. - Ну а если я рискну?

Анна открыла рот, но не нашлась, что сказать. Он не знает, что перед ним никакая не ведьма. А она ничего сделать такому великану не может. А страшно было очень. Кто же знает, что у этого лохматого в голове. Возьмет да и утащит в берлогу и вряд ли кто за нее заступится.

А этот наглец уже склонился к ее лицу и сделал глубокий вдох. “Обнюхивает меня блохастый! Но вряд ли сожрать хочет? Или…”

- Егор, вот ты где!- раздалось где-то рядом. - А я уже минут пятнадцать как приехал и тебя ищу.

Медведь повернул голову в сторону говорившего и чуть расслабил руки. Этого хватило, чтобы девушка сгруппировалась и с силой двинула нахальному оборотню коленом между ног. Ток зашипел, выпустил жертву, согнулся и начал вспоминать все известные ругательства.

- Ах ты дрянь мелкая! Да я тебя…

Что он собирался делать, Анна уже не слышала, потому что бежала со всех ног в гущу толпы, желая раствориться. Оглядываясь и петляя, она сначала спряталась в зале ожидания за большими баулами какого-то многодетного семейства. Тут удалось немного перевести дух и рассчитать бросок до кассы и обратно. Затем проскользнула незамеченной на посадочный перрон и наконец выдохнула. “Сюда его точно не пустят, ведь пропуск только по билетам,” - решила девушка.

Успокоившись, она купила в рядом стоящем киоске пирожок и стаканчик чая и присела на лавочку.

- Беги, не беги, а от судьбы не уйти.

Откроется тайна в ночь кровавой луны. - раздался тихий голос рядом.

Анна подпрыгнула, расплескивая горячий чай. Рядом сидела старушка в темном одеянии с бусами в руках, она внимательно смотрела темными глазами на девушку, губы ее шевелились, будто шептали молитву.

- Что вы сказали? - тихо спросила девушка.

- Ты слышала, я не повторяю своих слов. Там, куда едешь, найдешь все ответы. Но не верь ведьме с цветком.

- А вам верить можно?

- Решать тебе. Скоро все изменится.

- Что изменится?

Резко раздался гудок. Анна, уже который раз за последние полчаса, вздрогнула и посмотрела на прибывающий поезд. “Кажется, это мой,”. - с облегчением подумала она.

- Так что изменится? - повторила вопрос и посмотрела на старушку. Но той уже не было. Девушка встала и заозиралась по сторонам, но предсказательница, как растворилась. “Чудеса! Чем дальше, тем больше странностей на моем пути! Чего-чего, а предсказаний мне еще никто не делал”.

Люди уже начинали собираться на посадку, со всех сторон нарастал гул их голосов, а с ним пришло и успокоение. В толпе можно затеряться и спрятаться. Скоро уже начали разбредаться по своим вагонам и устраиваться поудобнее, ведь путь предстоял неблизкий.

Анне место досталось на нижней полке, она закинула сумки в угол и села у окна. Через несколько минут пришли и ее соседи, ими оказалась семья: мать с дочерью и сын. Дочка совсем юная, не больше десяти лет, светловолосая и улыбчивая. Парню на вскидку было около шестнадцати, он сразу забрался на верхнюю полку напротив Анны, достал книгу и начал читать. Их мама, красивая и тоже светловолосая женщина, приветливо поздоровалась с девушкой, разместила вещи и попросила детей не шалить, на что парень закатил глаза. Сама же она пошла поболтать со своей знакомой, которая ехала в соседнем вагоне.

Поезд тронулся точно по расписанию в 16:00. Раздался гудок и вагоны медленно поползли по рельсам. Анна смотрела на вокзал с каким-то непонятным чувством. “Как будто я что-то забыла”, - подумала она и еще раз перепроверила вещи. Но все было на месте. Странное волнение не хотело отпускать: “ То ли медведь меня так напугал, то ли старуха эта. Не пойму”. Решила включить веселую музыку, поднять настроение. И у нее получилось, скоро она уже сидела и болтала ногами в такт музыке.

Девочка напротив плела браслет из бисера и украдкой бросала любопытные взгляды на Анну, но не решалась заговорить. Ее брат так и лежал читая книгу и перемещая монетку между пальцами. И что-то в нем было не так. И тут девушка поняла что! Он одной рукой держал книгу, а вторая была занята монетой, но страницы-то перелистывались! Маг! И точно; через пару минут страница книги сама перевернулась. И парень заметил внимание со стороны, обернулся, и с улыбкой подмигнул. “Симпатичный-, подумала Анна. - Голубоглазый блондин с ямочками на щеках. Эх, вырастет настоящим красавцем. Только мне нравится больше каштановый цвет волос”. И сама испугалась этой мысли, у того оборотня были именно такие волосы. “Хорошо, что мы больше не увидимся. Жуткий он, страшный”.