Медвежья принцесса 2

Глава 1.

Рев толпы на арене оглушал. Сотни факелов в здоровенном помещении под землей слепили глаза. Беснующая толпа жаждала крови и только отвлекала своими выкриками. Наргулы любили кровавые развлечения. Вот только сражались тут лишь девушки - рабыни…

Я сделала кувырок вперед и перекатилась в сторону. К спине прилип песок с кровью. Соперница, раздув ноздри, кинулась на меня снова и стала проворно бить тонким копьем. Если бы не тренировки Дагула, умерла бы я быстро. Но назло сопернице, я ловко и быстро уворачивалась. Это лишь выматывало и раздражало Диату, одну из лучших воительниц подпольных боев.

К сожалению, топоров здесь не было, можно было бы выбрать копье или меч, но я ими не слишком хорошо владела. Поэтому моим любимым оружием стал молот. Он уже второй раз спасал мне жизнь.

Поднырнув Диате под локоть, я с разворота ударила ей в грудь тупой стороной молота. Девушку откинуло назад. Ее доспех на груди треснул. Она в бешенстве сорвала с себя доспех и швырнула в беснующую толпу. Несколько наргулов разорвали ее доспех пополам еще в полете, на зрительных местах завязалась потасовка за нагрудник воительницы.

Обнаженная грудь красиво заблестела в свете факелов. Воительница осталась в одной короткой юбке и обреченно зарычала. Ярость и гнев всегда мешают ясно мыслить…

-Зря. – Крикнула я ей. – Зачем ты еще сильнее заводишь этих уродов?

- Да пошла ты! – И Диата вновь кинулась на меня, но поскользнулась на лужице крови.

Это мой шанс. Я опять кинулась вперед и с ноги отправила девушку на землю. Диата безвольно растянулась на земле, тяжело дыша, и выпустила копье из ладони.

- Зря. – Прошептала я, уже зная, что произойдет дальше. – Сражайся!

- Убей меня…- Сначала прошептала, а затем прокричала девушка. - Ну убей же меня, прошу!

Через пару секунд громкий звонок оповестил арену о победе одной из воительниц, и о проигрыше другой. Я протянула ей ладонь и пожала руку, безмолвно благодаря за бой. Девушка удивленно вскинула брови и скривилась.

Ворота со стороны зрителей распахнулась и весь первый ряд богатых наргулов, который оплатил еще одно развлечение, высыпал на арену. Диата громко закричала, но ее уже подняли за руки, разрывая последнюю одежду на девушке.

Помню свой первый шок, когда увидела, что происходит с проигравшими. И уяснила для себя одно – либо тебя, либо ты…

Я сплюнула на землю, и быстро пошла прочь в незаметную дверь под полом арены. Диата уже обречена. Ее будут толпой насиловать, пока она не умрет.

Слезы обожгли глаза, и я стиснула зубы. Где же, побери Раввина, Дагул, когда он так нужен?

Глава 2.

В тоннелях наргулов я провела приблизительно несколько недель, и именно этот отрезок из своей жизни я хотела бы вычеркнуть и забыть навсегда.

- От Ашара никто не уходит. – Эту фразу я буду помнить всю жизнь, и буду ненавидеть ее всю жизнь. Но, когда-нибудь, я убью эту Королевскую кобру, чего бы мне это ни стоило…

Этот змей пришел ко мне, когда все спали. Мой уставший мозг, решил, что это пришел Дагул спасать меня. Но, разглядев наргула, я столкнулась с жесткой реальностью…

Я вскочила на ноги. Зря я тогда вывела этого змея из себя. Предчувствуя беду, взмолилась.

– Прошу… Не трогайте меня, я очень извиняюсь, что тогда…

Договорить я не успела, так как сильный удар кулаком по лицу отправил меня в стенку. Вдобавок сильно ударилась затылком, сползла на пол и тихо заскулила.

- Ссссмотрю, тебя не научили манерам, человечессская девка? – Зашипел змей, пнув меня в живот. Я задохнулась. – Нельзя заговаривать с Господином первой. Это первый урок, наглая ты дрянь!

Ашар схватил меня за грудки и швырнул на матрас. – А это будет второй урок, сссука! – И грубо перевернул меня животом вниз. Я забрыкалась и попыталась укусить его за руку. – Никогда не ссспорь с Господином!

Почувствовав, как на мне раздирают пленную одежду и разводят ноги, я поняла, что произойдет дальше, и затрепыхалась еще сильнее. – Пожалуйста, прошу, отпустите! Не надо!!! Мадам Сингара сказала…

Сильный удар по голове заставил замолчать. Пора бы Дагулу появиться уже… Эта мысль вспыхнула и быстро затихла. Тяжесть тела навалилась сверху, давя на лопатки, мешая двигаться. Рот наполнился кровью, жаль, что моей… Как бы я хотела перегрызть этому уроду глотку…

Меня мутило. В ягодицы больно впились когти, оставляя кровавые кровоподтеки, когда я почувствовала грубое вторжение.

Задергав ногами, я закричала. Еще один удар заставил меня потерять сознание. Когда пришла в себя, ощутила болезненные ритмичные толчки. От осознания, что меня насилует ящер хотелось плакать, но слез не было. Безграничная ярость, бессилие, ненависть и отчаяние смешались в душе не находя выхода.

Вдруг вспыхнул свет. Раздались какие-то крики. Тяжесть тела пропала, и я смогла вздохнуть полной грудью. Меланхолично подтянула колени к груди и закрыла глаза. Пусть этот дурной сон закончится…

Меня кто-то накрыл соломенной тряпкой и обнял. Когда крики стихли, и камера вновь погрузилась в темноту, я уснула.

Как я узнала позже, мне принесла обещанную еду пленная рабыня Дарина, что мыла меня в лохани, как я только попала сюда… Ну и увидела насилие Ашара. Девушка выронила плошку с едой и поспешила за помощью. И вот, собственно, мадам Сингара смогла утихомирить буйного ящера, вызвала самого Хозяина. Он был тут, да только я не помню этого…

Все это рассказала мне Дарина. Поначалу мне она показалась грубой и бессердечной. Но девушка еще долго от меня не отходила.

- Мадам Сингара ругала меня, что я испортила еду… С земли почти ничего не удалось собрать, но я принесла тебе свою порцию, ешь! Тебе нужны силы! – Худющая Дарина почти силком меня накормила. И откуда только силы взяла… Хотя после произошедшего меня накрыла такая апатия, что хоть режьте- сопротивляться не буду. Лишь бы это всё побыстрее закончилось… Только в сказках принцы успевают спасти своих принцесс от невзгод. В реальности все гораздо плачевнее.

Потом пришла Сивила, тоже пленница наргулов, и присела на корточки рядом, одутловато обмахивая себя пухлой ладошкой. – Я воды принесла, на вот, выпей…Ну как ты? Вот ужас пережила-то… И как жить-то после такого?

-Как жить? Что ты мелешь? – Зло выкрикнула Дарина и сильнее сжала мои плечи. – Обычно жить! Только слабачки вроде тебя руки бы отпустили!

Сивила надулась. – Да что ты грубишь постоянно! Нам надо вместе держаться и помогать друг другу…

- А чем ты помогаешь ей? Как жить-то дальше… - Передразнила толстушку Дарина. – Бред несешь. После принудительного секса что, жизни нет? Всё? Подумаешь, змей трахнул! Представь, что жених твой напился, да и…

- Это ты бред несешь! Посмотри, она снова плачет! – Стали перепираться рабыни. Несколько минут меня никто не трогал, девушки были увлечены спором, я даже успела потерять нить разговора.

- Погоди… - Дарина попыталась заглянуть мне в глаза. – Так ты что, девственница? Ни с кем и ни разу?

Я устало покачала головой.

- Бедненькая… Вот же не повезло… - Сивила стала утешающе гладить по спине, а я вновь ощутила комок в горле.

- Прекрати ее жалеть. Все рабыни здесь оказывают услуги такого характера! Просто первый раз самый страшный, потом привыкнешь, как и многие другие до тебя. – Голос Дарины стал жесткий. – Все хотят первую ночь незабываемой. Но ты не принцесса! Будешь размазней, умрешь в этих норах. Собери всю свою ненависть в кулак! Живи ради мести и перестань плакать. Только ты решаешь какой тебе быть. Иногда надо и весь свой стержень наружу вытащить!

Я благоразумно не стала говорить девушкам, что я и есть та самая принцесса из их детских сказок. Ни к чему мне злорадства, и так тошно. Но в одном Дарина права. Жалеть себя нельзя, иначе умру тут. Я найду способ убить Ашара.

Дарина хлопнула себя по лбу. - Ой, мне сказали, как очнешься, отвести тебя к деду Мераку, он осмотрит тебя. Вставай и иди за мной…

Глава 3.

Осмотр ничего не дал.

-Серьезных повреждений нет.- Занудным голосом вещал местный старый врач.- Глаз заплыл фиолетовым синяком, но через неделю должен пройти. Зубы на месте. Переломов нет. Только ссадины и ушибы. Никаких разрывов влагалища нет. Господин Ашар почти не успел с ней поиграть. Она пригодна к выступлению на арене. Можешь вставать.

Это уже мне. Я поднялась на локтях и скатилась с кушетки, стараясь не думать об унизительной процедуре осмотра.

Мадам Сингара облегченно вздохнула. – Отлично! Хозяин был в бешенстве, брату Короля повезло! Хозяин простил Ашару десять ударов плетей за неподчинение. Велел только не приближаться к девчонке. Но похоже она таки важная персона…

Они оба уставились на меня. Важная персона, то есть я, скромно стояла у стены, потупив голову, пряча в рукаве маленький узкий предмет, слегка напоминающий нож. Мне чудом удалось стащить его только что с тумбы, и теперь я усердно его прятала, надеясь, что пропажу не заметят. Теперь если ко мне сунется Ашар – я буду готова.

- Сингарочка, можешь забирать девчонку. Дай ей пару дней отлежаться и прийти в себя. А потом переводи к воительницам. - Заулыбался дед Мерак. – Вечером заходи на чай, обсудим кое-что.

- Ах, ты старый прохвост. – Зарделась толстая наргулка. – Позже зайду, у меня новенькие появились, дел непочатый край! Пойдем, детка…

Когда мы уже почти вышли за дверь Мерак сказал. – Послушай, донька, хочешь выжить – будь послушной. Милость Хозяина не может длиться вечность.

- Я вам не донька.- Выплюнула я и получила легкий подзатыльник от мадам Сингары. Дед Мерак лишь рукой махнул. – Сломается… Непокорных всегда ломают…

Когда я осталась одна в своей темной камере, слезы опять стали душить меня. Как бы я ни храбрилась – было ужасно себя жаль. Бессилие, ненависть обжигало страдающее сердце. Невозможность выбраться из этой поганой ситуации давило на всю мою сущность. «Разрывов нет», как же. Это было впервые со мной! Как же все отвратительно!

Магия спала со вшитым в тело голубым камнем. И я много раз представляла, как получив способность управлять потоками вновь – обрушиваю на своих обидчиков всю свою ярость и мощь, погребаю их жестокие нравы под тоннами земли и пыли… Я даже попыталась вскрыть на спине рану, где был вшит Лединиум, но так и не смогла. Во-первых было темно и приходилось делать надрез на ощупь, а во-вторых … Было страшно и больно.

Не смогла.

Время здесь текло… Странно. Не видя солнца, невозможно определить сколько времени прошло. Сколько я здесь уже? Сейчас день или ночь? Ищут ли меня орки? Ищет ли меня Дагул…

Вдоволь нарыдавшись, веки сами закрылись, и я забылась тяжелым сном.

Глава 4.

В этом сне я была призраком, наблюдающим со стороны. Сон переместил меня в баню Сифроны, в те деньки, где я была беззаботной и счастливой. В этом сне я голая лежала на широкой дубовой полке. На моих руках и ногах зияли рваные раны, была кровь. Стоп. Кровь? Так, я хочу проснуться! Что за дела? Где мои медвежьи феи…

Дверь бани открылась и ко мне вошел большой мужчина с полотенцем на бедрах.

-Дагул, ты уверен? Она не простит тебя, когда узнает. – Сифрона остановилась на входе и промокнула платочком глаза. – Можно подождать, когда распечатывание закончится, но есть, конечно, большая вероятность, что мы ее потеряем.

- Если это единственный шанс спасти ей жизнь, то я сделаю это. – Орк и надрывно вздохнул.- Пусть уж ненавидит. Жить без нее не смогу, мать…

- Тогда не медли. - Старушка выпрямилась и прежде чем уйти, жестко спросила.- Слова обряда не забыл?

- Все помню, мать, ступай уже. – Уверенный голос мужчины заставил мою любопытство зашевелиться. За старушкой закрылась дверь, и мы остались одни.

Что это они удумали? Что за обряд такой с голой женщиной, да еще и когда она в беспамятстве?

Вот это сны мне снятся, а!

Тем временем Дагул скинул полотенце с бедер, и я залилась краской. То есть мой бесплотный дух залился краской, дева-то на полке лежала без сознания и была слишком белой. Я бы даже сказала умирающей на вид.

Орк опрокинул на себя лохань с водой, взял тряпку и присел рядом с моим телом. Бережно стал вытирать кровь с рук и ног. Я, не отрываясь, следила за его неторопливыми и аккуратными движениями, сердце замерло. Он мыл бессознательную меня и иногда целовал кончики пальцев на руках, будто извиняясь за все эти интимные действия и за то, что произойдет дальше.

Я нехотя залюбовалась орком. А он хорошо сложен. Такие плечи широкие, и руки рельефные, торс вообще заставлял сглатывать вязкую слюну и невольно отводить в смущении глаза…Но это же сон? Никто не узнает, что я тут подсматриваю…

Вдруг взгляд упал на естество мужчины, которое приличным девушкам до свадьбы не доводится увидеть. Там было все необычно и … Красиво? И очень было большим и готовым к … эээ…

- Рози, прости меня… - Дагул склонился к моему лицу и уткнулся лбом в мой. Огладил ладонью мою скулу. – Как же мне хочется, чтоб ты выбрала меня своим мужчиной сама. Не по принуждению. Не из-за обстоятельств, вот как сейчас… Но ты умираешь, и я не могу позволить тебе умереть, ведь люблю тебя больше всего на этом свете. Полюбил с самой первой встречи в лесу. Думать могу только о тебе…

Орк глубоко вздохнул, пытаясь успокоится. - Знаю, ты не слышишь меня сейчас, но Сифрона сказала, что время придёт и воспоминая вернуться к тебе. Тебе будет сложно простить меня за то, что лишил выбора. Но я не могу иначе. Ты звезда моей жизни и отныне ты всегда будешь освещать мой пусть. Я привяжу свою жизнь к твоей. Обряд на крови позволит тебе выжить. И я всегда теперь смогу найти дорогу к тебе. Видят все Боги этого мира, как бы я хотел, чтоб в первую нашу ночь ты была в сознании…

Я хотела было возмутиться, но не успела. Так это не сон, это воспоминания?

Орк стал торопливо целовать мои щеки, губы, шею, будто боялся передумать. В его руке появился нож. Опять! Да что ж такое! Опять меня калечить будут! Без этого совсем ну никак что ли?

- Духи Предков, услышьте… - Громко начал Дагул и резанул себя сначала по одной ладони, потом по другой. – Кровь к моей крови. Плоть к моей плоти. Её дух к моей душе…

Порезы были глубокие, кровь текла тёмной струйкой по локтям мужчины, но тот ее не замечал. Его взгляд оглаживал тонкие черты лица девушки, что была столь дорога его сердцу.

- Потерпи, милая… - Произнес мужчина, будто она могла его слышать. И нанес легкие, едва заметные порезы на ее ладони.

Я замерла потрясенная таинством происходящего. Было видно, что Дагул боится причинить сильную боль Рози, поэтому кровь едва проступила на её маленьких ладонях. – Моя кровь к её крови. Моя плоть к её плоти. Мой дух к её душе. Отныне и моя жизнь к её жизни…Черпай мою силу, черпай мою жизнь.

Дагул отбросил ритуальный нож в сторону и навис над бледной девушкой.

- Теперь ты моя звезда на небе, милая… Путеводная нить…- Прерываясь на нежные поцелуи шептал мужчина. Он бережно взял мои руки в свои и скрестил пальцы. Кровь смешалась. – Ненавидь меня… Проклинай… Только живи, милая… Живи…

Меня вдруг начало затягивать в свое тело. И как только почувствовала, что забытые воспоминания соединены с душой, попыталась встать, но у меня лишь вышло слабое шевеление.

Это было жутко и странно осознавать происходящее и не иметь возможности повлиять на него. Или мне вовсе не хотелось влиять…

Дагул увидел, что я слабо дернулась. – Тише, девочка, тише… - И погладил меня по щеке.

Мои глаза были закрыты и открыть их я не могла, ощущения обострились. Но я будто вживую видела серьезное лицо моего орка и такие печальные и одновременно горящие глаза.

Его теплые губы накрыли мои, и я потерялась в возбуждающем вихре эмоций.

Он не торопился, будто извинялся и хотел добавить мне больше удовольствий. Его сильные пальцы гладили и сжимали те самые места, где хотелось больше всего. Когда рот накрыл торчащие вершинки на груди, я слабо вздохнула. Приятно как… И плевать, сон это или явь, буду думать об этом позже…

Наглый рот орка покусывал и целовал всю меня от головы до кончиков пальцев. Мне бы краснеть и краснеть, но сил хватало только на дыхание. Хотя под конец, к моему стыду, я вроде бы сама шевелилась и ерзала. А что мне оставалось делать, когда его язык скользнул вниз живота и принялся такооое там творить, что пружина, скрученная где-то внутри меня, лопнула и распрямилась.

Это был мой первый оргазм. Такой, какой описывают в романах, которые запрещено читать принцессам… Но, когда очень хочется, принцессы втихаря воруют эти книги в обширной библиотеке дворца, чтобы хоть немного узнать про любовь. Звездопад бывает, девочки…

Глава 5.

Проснулась я резко. Села на матрасе и прижала руки к груди. Сердце стучало в горле, а мысли путались. Сон был настоящим. Вернее, не сон, а воспоминания. Вот про какой обряд на крови упоминала Зита!

И теперь понятно, почему никаких «повреждений» не нашел дед Мерак. Да я-то, оказывается, уже не девственницей была!

Хотелось не то плакать, не то смеяться. Уж не знаю, стало ли на душе легче, от понимания, что мой «первый раз» не был изнасилованием. Хотя кровавый обряд с Дагулом тоже не был обговорен заранее. И что мне думать? Считается ли мой «первый раз» тоже изнасилованием? А что? Раз девушка без сознания, а ее и не спросили… И что значит мы муж и жена!?

Когда голова от вопросов стала невыносимо болеть, в мою камеру зашла мадам Сингара. Стиснув маленький украденный нож в складках рукава, я поджала под себя ноги.

- Вставай. Перевожу тебя к воительницам. Скажешь потом спасибо, что не отправили тебя сразу на торги для секс-обслуживания. – Ворчала толстуха. – С девочками не спорь, ты новенькая, тебе и прогибаться. Подъем по гудку, тренировки и обучение тоже по гудку. Остальное тебе расскажут.

Наставления закончились, так как мы пришли к высокой деревянной резной двери.

- А к Хозяину мне можно как-то попасть? Я так и не узнала, зачем меня похитили? – Робко спросила я. Воткну ему нож в шею и заживу счастливо…

- Нужна ты ему только для выгоды. Свои цели он мне не рассказывает. Как понадобишься – так тебя и проводят к Хозяину. Ну, все, удачи. - И наргулянка впихнула меня за дверь. – Девочки, принимайте новенькую! Расскажите ей как все у нас заведено!

И дверь за спиной захлопнулась.

В большой комнате были раскиданы матрасы, штук пятнадцать, и с них сейчас ко мне вставали хмурые девушки.

- О! Салют! Ты дворянка или кто?

- Тощая такая, не выдержит она…

- Оружие держала хоть в руках или обучать придется?

- А не та ли это девка, что Ашар жахнул?

- Не наседайте, вы тоже когда-то были новенькими!

- И правда, здесь все в одной упряжке!

- Заткнулись все! – Темноволосая коренастая дева вышла вперед и сплюнула мне под ноги. – Здесь каждый сам за себя. Уясните уже это все наконец!

И обвела всех суровым взглядом. Похоже именно она у них тут главная. – В этом месте либо ты! Либо тебя! Все поняли!?

Девушки угрюмо закивали.

- Зовут как? – Подошла ко мне ближе дева и придирчиво оглядела.

- Рози. – Соврать не успела, но позже решила, что оно и к лучшему. Сай и Саррах, наргулы, что поймали меня – уже знали мое имя. Вижу, тут слухи быстро все облетают. Ложь может только принести еще больше проблем.

- Какое нежное имечко. – Фыркнула главная. – Странно что тебя сюда кинули, тебе бы ротиком работать, а не на арене выступать!

Такое отношение оскорбило, но я решила подыграть. Вот прям подсказывает интуиция – моя робость может сыграть мне на руку. Дать отпор я всегда успею. Следуя своему плану, потупила глаза.

- Меня зовут Ратира. Здесь главная я.- Процедила воительница, ища во мне протест. – Делай что говорю и тогда, может быть, продлишь свое жалкое существование еще немного. Ты мясо. Кусок мяса и больше ничего, уяснила? Тебя по ошибке закинули к нам, наверняка чтоб потешить публику. В обучение не сильно вкладывайтесь, дамы! Она не жилец, думайте лучше о своей шкуре…

Ратира обходила меня по кругу, разглядывая со всех сторон.

- Мелкая и тощая. – Вынесла окончательный вердикт. Это я уже где-то слышала.

Ратира и правда была выше меня почти на голову. Я давила себя изнутри, чтоб случайно не дать ей в нос. Спокойно, Рози. Сначала узнай обстановку и окружение, а потом принимай решение. Надрать ей задницу ты всегда успеешь.

Прозвучал противный гудок.

- Матрасы к стене. - Звучно крикнула светловолосая девушка с очень милым лицом.- Разомнемся…

Воительницы тут же потеряли ко мне интерес и разошлись по помещению. Они переодевались и скатывали валиками свои матрасы, унося их к стенкам. Центр освобождался для тренировки. Ратира демонстративно фыркнула и ушла в сторону, а ко мне подошла эта милая светловолосая дева.

- Диата.- Представилась она. – Завтра бой, нам нужно готовиться. Затеряйся где-нибудь в углу, дай нам позаниматься.

И отошла к Ратире, приобняв ту за талию и что-то шепнув на ушко. Понятно, это подруги.

Я сделала как было велено и подперла стену спиной.

На стенах этого странного помещения висели деревянные мечи, копья и молотки. Воительницы разобрали оружие и встали парами. Началась тренировка.

Ратира и Диата ходили между дерущихся пар, делали замечания, на кого-то даже кричали. Не понимаю, к чему агрессия, если здесь все в одной лодке? Не лучше ли было помогать друг другу?

Понаблюдав за происходящим, облегченно выдохнула. Лишь несколько девушек имеют приблизительно мой уровень. Остальные делали неумелые выпады и броски. Они явно не воины. Зачем же выпускать их на арену?

Я поежилась. Дарина и Сивила упоминали, что нельзя заводить подруг, потому что на арене царит смерть. Тяжелее потеря если привязался к человеку…

Рядом со мной села пухленькая коренастая девчушка лет двадцати на вид. Рыжие веснушки поляной покрывали острый нос.

- Ну и грымзы, да? – Хихикнула она и толкнула меня локтем.- Не кисни. Лучше умереть от кинжала, чем до смерти ублажать этих поганых ящеров. Я тут побег планирую, не хочешь со мной?

Я ничего не успела ответить, как к нам подскочила Диата.

- Я сказала тренироваться, Тина, чего прохлаждаешься? – Зарычала эта волчица.

- Ой, уймись! Вы сами сказали, что тут сами все по себе, тебе же лучше если меня прикончат на арене. Дай мне в последний раз побездельничать. – Огрызнулась Тина и шумно втянула воздух.

Диата махнула рукой. – Дура… Только не втягивай новенькую в глупые затеи. Отсюда не сбегают.

И быстро развернувшись на пятках ушла прочь. Видать, Тина не только меня агитировала на побег.

- Рози. – Я первая протянула собеседнице ладонь. - У тебя есть план побега?

Глава 6.

Эту ночь мы провели без сна. Почти все из пленниц ворочались и вздыхали. Мучались все… Та, чье имя попадет в списки – может проживать последнюю ночь в своей жизни и даже не знать об этом. Каждая из нас молилась не попадать туда. Я же как только закрывала глаза- видела Ашара, ненависть снова кипятком обжигала душу.

В рукаве прятался маленький ножик, но даже он не давал мне успокоения. Много раз за ночь пыталась заставить себя подползти к Тине и попросить, чтоб она вырезала Лединиум у меня из спины, но отчего-то продолжала трусливо лежать на сыром матрасе и вглядываться в потолок.

Когда вновь раздался сигнал подъема – я была опустошенной и разбитой. Ратира бросилась к двери. Из нее уже выглянула мадам Сингара, потряхивая листком бумаги и одергивая новые цветастые тряпки, обернутые вокруг себя. Пленницы быстро вскочили на ноги.

- Ну что там, что там? – Загалдели девушки.

Серьезная толстая наргулиха отдала листок нашей начальнице. – Удачи, девочки. Хозяин, видно, не в духе сегодня. Будьте храбрыми. Сражайтесь достойно! Сегодня на трибунах будут присутствовать гости.

И скрылась за дверью, а Ратира долго хмурила брови, вчитываясь в текст и вдруг выдала.- Вот дерьмо!

Сердце ухнуло вниз.

- Сегодня бьемся по одиночке и в парах. – Ратира подняла на нас тяжелый взгляд и воительницы тяжко вздохнули.- Новенькие отдыхают.

Еще три девушки помимо меня вздохнули. Меня нет в списке! Побегу быть!

- Все, кроме тебя. – ткнула в меня пальцем черноволосая. – Я ж говорила, ты мясо.

Или не быть…

Горло пересохло.

- Но тебе повезло, милая. – Ратира подошла вплотную. – Ты в моей паре. Не лезь на рожон и будь позади меня, авось и выживем.

Тут случилось сразу несколько вещей : мадам Сингара почти сорвала дверь с петель, когда резко ворвалась и почти упала на меня, а я громко икнула и с размаху влепила змеюке пощечину, чтобы почти сразу испуганно запричитать. – Вот бабай болотный! Простите, пожалуйста, мадам Сингара, видят все Боги этого мира – у меня нервы ни к черту! Я вот честно, не хотела! Напугали вы меня! Я просто…

- Да замолчи ты! – Вскрикнула попавшая мне под руку наргулиха. Ее глаза лихорадочно блестели, казалось, она совсем не заметила моей пощечины. – Хозяин тебя вызвал! Срочно!

И схватив за руку потащила в коридор и дальше по тоннелям.

- У него гости важные, поэтому заткнись и веди себя смирно! – Лепетала с остановками мадам Сингара. От бега у нее увлажнился лоб, выкатились глаза, да и в общем, стала выглядеть она вообще отвратительно. – В глаза! В глаза не смотри!

Бежали мы долго, я совсем запуталась. Обратно дорогу мне самой не найти. По тоннелям сновали наргулы, тут было довольно оживленно. И чем ближе мы подбирались к покоям Хозяина, тем богаче ковры покрывали стены. А меня покрывал липкий пот от сильного страха и осознания, что свой маленький ножичек я спрятала в складках матраса, потому что однажды, забывшись во сне, он пару раз выпал на пол из моего рукава. И теперь я корила себя за это.

Мадам Сингара резко остановилась перед красивой большущей резной двери и громко постучала.

- Все, удачи! – И впихнула меня навстречу судьбе.- В глаза Хозяину не смотри!

Здесь было ярко. Цветастые ковры рябили в глазах. Позолоченные подсвечники, резные тумбы и столы довольно неплохо смотрелись в этих больших покоях. Если бы здоровенный наргул не восседал на стуле буквально в пяти шагах от меня. Его толстый хвост заполнил почти весь холл. На голове у него был открытый капюшон опасной кобры. Маленькие, близко посаженные друг к другу черные глаза хитро блестели. Весь его вид просто кричал об опасности. Чутье давило на поясницу и колени, принуждая подобострастно согнуться в поклоне. Представляю, что чувствуют рядом с ним остальные наргулы. Я человек, и то мне хочется уткнуться в пол лбом, лишь бы он не обратил на меня внимание. Воистину Хозяин своего подземного мирка.

Отвращение захлестнуло меня. Я сделала ровно то, что от меня требовала интуиция – отшатнулась и яростно зашипела, прожигая ненавистью его узкие глазенки.

А Хозяина это, наоборот, позабавило. Змей улыбнулся, насколько ему могли позволить это клыки, и прошелестел. – Смотри-ка, вызов бросаешь мне? Господа, а вот и наша золотая разменная монетка, Розалинда Бурая, наследница на трон Элитор…

Я обернулась и чуть не упала в обморок, потому что господами этот змей назвал моих орков.

Глава 7.

Как я могла не заметить троих здоровяков – уму непостижимо! Орки были почти такие же здоровые как Хозяин подземных тоннелей. Дагул, Рэм и Дюк стояли передо мной со сжатыми кулаками и молчали.

Вот ведь! Хоть бы что-нибудь сказали! Они молча меня разглядывали, хмуря брови! Оружие за их спинами я не увидела, значит их вынудили разоружиться. Да что происходит? Пришли меня спасать? Или они здесь как гости?

Орки были с голыми торсами, в одних штанах и сапогах. Новый Вождь орков, казалось, стал выглядеть еще могучей и свирепей. Синие татуировки как метки Вождя толстыми линиями обвивали мощные плечи и грудь. Мой Дагул. Такой притягательный. И такой далекий.

Никто из друзей не кинулся меня обнимать… Видок у них был еще тот… Какие -то потрепанные, с синяками под глазами.

Могучие орки, с которыми так уютно сидеть у костра и болтать за жизнь… Те, кому можно довериться, зная, что не предадут... И сейчас такие… Чужие? Под их острыми взглядами я съежилась, появившееся ранее радостное волнение пропало. Захотелось растворится в воздухе, исчезнуть, пропасть навсегда.

Рэм шумно выдохнул воздух, а Дагул, сжав мощные кулаки, шагнул навстречу. Дюк положил руку ему на плечо, безмолвно останавливая друга, не позволяя сделать непоправимое.

- Что у нее с лицом? – Бесстрастно спросил Дюк и приподнял двумя пальцами мой подбородок. Фиолетовый синяк под глазом еще не ушел, кровавая корка еще не сошла с уголка рта.

- Произошло недоразумение… - Бросил змей как можно непринужденнее. И развалился на стуле с усмешкой наблюдая за нами.- Ничего особенного…

Дагул шагнул снова, нависая, заставляя взглянуть в его глаза. Такие родные, уставшие, но красивые… И такие яростные.

Его горячая ладонь скользнула к вороту мешковатой рубахи и оголила ключицы. Кровоподтеки и ссадины по всему телу едва начали заживать, и это нельзя было скрыть. Но мне все равно было больно не только от физической боли, что причинил мне Ашар… Моя душа болела. Ее порвали на множество лоскутов. Не представляю, что могло ее исцелить.

Я бы решила, что орки в бешенстве, учитывая, что их лица белые как мел. Но теперь была не уверена, вспоминая столь холодный приём. Продолжая стоять как каменное изваяние и стараясь не шевелиться, с опаской наблюдала как Дагул медленно обходит меня кругом.

- Наш товар испорчен. – Зло выплюнул Дюк. -Кто понесет за это наказание?

Товар? Я товар?

- Цену надо снизить… - Продолжал Дюк.

Дагул закончил обход и приподнял подол рубахи вверх, его лицо окаменело. Оголился мой живот и часть ребер, являя миру сине-желтые жуткие синяки. Рэм зашипел, отчего его лицо стало похожим на волка, чья шкура покрывала его голову. Дюк грязно выругался.

- Что ей вшили между лопаток? – Спросил Рэм. Орки в растерянности рассматривали мой безобразный шрам чуть ниже шеи. Под кожей явно виднелся выпуклый инородный предмет.

- Там камень, что сдерживает силу мага. Вы же не думали, что я забуду про эту маленькую особенность и позволю ей тут бесчинствовать? – Змей поцокал языком.

И только Дагул не проронив ни слова, взял меня за руку и нас пронзило током.

Это была… Магия крови?

Я испуганно вздрогнула и посмотрела в его бешенные глаза. Он узнал! Он только что явно почувствовал меня! Заглянул вглубь, коснулся разодранной души… И все узнал!

Мужчина зарычал как раненый зверь, в его черных омутах заплескалась боль.

Я не понимала, что чувствовала в этот момент: радость от того, что мне не пришлось рассказывать или страх за то, что он все-таки узнал…

- Не уберег…– От его дрогнувшего голоса ноги невольно подкосились, и я чуть не упала. От падания меня спас сам мужчина, который держал мое безвольное тело за плечи и теперь немного встряхивал. – Не успел…

Рэм шагнул ближе. – Дагул, обидчик понесет наказание…

Но рык вождя переплюнул удар грома.- Кто посмел взять её силой?!

Стало тихо. А потом все смешалось. Крики орков и шипение змей…

- Твою ж…

- Вот дерррьмо!

Дагул и Рэм выхватили кинжалы, спрятанные в сапогах. Пестрые ковры, что висели в комнате, рухнули вниз. Спрятавшиеся за ними десятки наргулов натянули стрелы на луки, целясь в орков.

- Серьезно, Сатимар? – Рычал Рэм. – Изнасиловать девушку? Ничего особенного, говоришь?!

- Я убью тебя голыми руками.- Сказал Дагул, обнажив клыки, и пошел на змея, не обращая внимания на стражников, стоящих позади Королевской кобры. И я поверила… И правда убьет. И не остановят моего орка какие-то стрелы…

- Еще один шаг, орк, и мои лучники убьют её. – Прошелестел Хозяин и все замерли.

Сатимар хмыкнул и подпер свою голову когтистой лапой, с хищной улыбкой рассматривая нас.

- Тебя не пугают стрелы, мой друг, так ведь? Но испугала смерть какой-то человечишки? А я все гадал, какой тебе интерес…

- Дагул… - Зашипел Дюк.

- Вы надеялись меня обмануть? – Захохотал змей.

Орки молчали. Похоже их план выкупить меня как товар с треском провалился.

- Меня не интересуют шкуры и ваши богатства, глупые орки! – Продолжал Хозяин. Его раздвоенный язык то и дело мелькал, вызывая раздражение. – Они не смогут покрыть цену наследницы на престол. У меня к вам другое предложение. Заключим сделку!

Дагул скрипнул зубами и шумно вздохнул. Его мощная грудь в бешенстве ходила ходуном. Вены на руках вздулись как темные корни деревьев.

Скрип его клыков не услышал разве что глухой.- Раз уж мы говорим прямо, Сатимар… Не кажется ли тебе ужасно несправедливым то, что ты выкрал мою женщину и теперь пытаешься мне же её и продать в обмен на некую услугу?

- Мне известны ваши обычаи, орк. Ты сам позволил увести ее прямо из под твоего носа.- Улыбнулся наргул.- Теперь твоя женщина принадлежит мне.

- Если она так ценна, почему ее тронули? – Зарычал Дагул, сжимая кулаки. – Почему избита?

- Мне она нужна живой, а не целой. Это разные вещи, друзья мои… – Взмахнул лапой Сатимар. Капюшон на голове раздулся. – Перед вами человечишка! Жалкий человек, пусть и королевской крови, чего вы напряглись?

Глава 8.

Страх и ярость захлестывали меня. Как же передать весть оркам, что их собираются убить после окончания сделки? Этот Хозяин своим хвостом душил всех нас, как же быть? Мне нужно выбираться отсюда! В нашем Замке должна Я навести порядки! Столько орков и Синих Плащей погибло на прошлой бойне в лесу, это надо остановить! Больше никаких смертей!

Вспотевшая Сингара наконец завершила бег и остановилась. Запутанные коридоры я даже не стала запоминать. Бессмысленное занятие. Толстуха попыталась узнать зачем меня приглашал к себе Хозяин, но я понуро молчала. Сингаре оставалось лишь махнуть рукой. Не будет тебе сплетен, змея!

Мы зашли в маленькое помещение, забитое взволнованными воительницами. Как же здесь душно! Мало света и нет окон. Как склеп… Меня тоже начало потряхивать.

- Успели. Девочки, дайте ей одежду и оружие! – Раздавала указание толстуха, сдвинув брови. – Сегодня будут присутствовать гости на ваших сражениях. Если кому-то приглянетесь и останетесь в живых -вас выкупят. Все же знают, что это означает? Свобода! Пусть выживет и победит сильнейшая! Удачи!

Хмурая Ратира вдруг резко появилась рядом. Ну прямо как гриб выросла. Нет ее и тут она уже рядом стоит и гневно щерит свой маленький носик. – Выбирай из того, что осталось. Что-то одно выбирай.

И махнула рукой на стены. В глиняные стены были вколочены обычные доски, на которых лежали копья, и пару мечей. Даже один щит завалялся.

Пока меня не было, воительницы уже разобрали всё снаряжение. Одна из них даже чуть потряхивала тяжелой булавой… Силища…

Вздохнув, оглядела остатки. Да, не густо. А это у нас что?

Вытащила молот и провела по нему рукой. Пыльный, видать до меня его давно никто не брал. Размером как топор, но в разы тяжелее. Возьму его, все равно больше ничем другим пользоваться не умею.

Повернувшись к Ратире, кивнула. Та закатила глаза и процедила. – Нет, ну это перебор! Ты специально выбрала это дерьмо чтобы сдохнуть? Возьми копье, идиотка!

Я упрямо поджала губы и твердо заявила. – Я выбрала оружие.

- Да ты им взмахнуть не сможешь, немочь бледная! Ай, ну тебя! – Ратира в бешенстве отошла.

А я начала закипать.

Ко мне подскочила другая девушка и сунула что-то в руки. – Это твой наряд, одевайся.

- Прямо здесь? – Неуверенно спросила я.

- Да. Больше негде. – Кивнула воительница и отошла в сторону.

Ну хоть не стала на меня орать как Ратира. Я осмотрела одежду и шумно вздохнула. Нагрудник, наколенники, короткая юбка с пластинами. Одежда в жанре «посмотрите какие у меня прелести». Раньше, устроила бы истерику на эти вульгарные, ничего не прикрывающие шмотки. Но в жарком лесу орков я носила и покороче. Хмыкнула. Не привыкать.

Стащила с себя мешковатую одежду и переоделась. Никто на меня не смотрел, так что постесняться я не успела.

Сбоку раздался громкий скрежет и тяжелая решетка, которую я не заметила, начала подниматься. За ней открылись створки и меня оглушил рев толпы.

Светловолосая воительница Диата встала почти в проем и громко закричала.- Жизнь или смерть?!

-Жизнь!- Вторили ей девушки нестройным хором.

Руки стали подрагивать. Вот и все.

Началось.

Арена представляла собой площадку в форме круга, усыпанной светлым взрыхленным песком. Вокруг арены тянулись вверх ряды с сидячими местами, которые были забиты наргулами. Эти животные орали так будто им отрубили хвосты, различить слова в этом гуле не представлялось возможным.

На самом верху была лоджия для господ. Это было не трудно понять- пестрые ковры так и бросались в глаза. Я прищурилась, вглядываясь в зрителей. В лоджии царственно восседал Хозяин всей этой мерзости Сатимар, еще парочку знатных наргулов и мои орки. Ашара не было видно. Очевидно, его прячет Хозяин. Ну еще бы, Дагул раздавил бы его череп голыми руками, попадись он ему. Предусмотрительно…

- Ну что, девочки. Началось! Симанта и Такира – вы разогреваете зал. Бой до первой крови. Пошли! – Зычно крикнула Ратира. И две девушки, растолкав нас, выбежали на арену под рев толпы. Решетка опустилась вновь, отрезая нас от арены.

- Повезло им.- Раздалось рядом. Тина повела плечом, нервно подскакивая на месте. – До первой крови – это не на смерть.

- Это ужасно…- Прошептала я.

- Ты где пропадала? Что сказал тебе Хозяин? Ты же у него была? – Буднично полюбопытствовала Тина.

- Да так…- Я не успела ничего ответить, так как бой на арене начался. Я пробилась к самой решетке и схватилась ладонями за прутья.

Девушки были обе с мечами, они неторопливо расхаживали, прицениваясь друг к другу. Та, что была покоренастее – сделала первый выпад и мечи зазвенели. В принципе, если не думать о том, что бой может оказаться смертельным- их битва выглядела постановкой.

О да, я имею право так рассуждать. Мне было с чем сравнивать. Девушек явно никто не обучал ближнему бою. Они медленно замахивались и медленно отражали удары. Будто сто раз репетировали этот бой. Орки же сражались бы яростнее, быстрее, мощнее и хитрее.

Коренастая взяла худую своей выносливостью. Когда последняя рухнула от усталости в песок, коренастой просто оставалась подойти и чиркнуть мечом по щеке проигравшей. До первой крови. Громкий гудок огласил арену о закончившем поединке. Девушки поклонились и направились в открывшийся проем с другой стороны.

- О. А почему они уходят в другую дверь. Я думала они вернуться сюда.- Спросила я Тину.

- Это меры предосторожности. Разгоряченные после боя иногда затевают драки. Умирать должны на арене, а не здесь. Вот такие правила. Тела будут тоже уносить в ту дверь. – Пожала плечами девушка.

Мне было нечего ответить.

- Кстати, это похоже твое. - В мою ладонь лег маленький ножик. Я испуганно икнула и вскинула брови. Ну я просто идиотка! Я стащила его со стола у деда Мерака, спала с ним в обнимку, но по случайности оставила его в складках матраса, когда мадам Сингара бросилась отводить меня к Хозяину. Идиотка!

Глава 9.

Толпа ревела. Девушки разминались и обменивались нелицеприятными колкими фразами.

- Ну что, сучки, поиграем? Ратира, наконец-то ты моя! Пора сменить власть в нашем маленьком коллективе!

- Не трожь ее, Кита! Я хочу эту дрянь прирезать сама. Займись новенькой!

- Рози, я сказала встань за моей спиной! Ты что, тупая? Держись за моей спиной!

Злость кипела. Я чувствовала странное сочетание адреналина и страха, что неслось по моим венам. Одно дело убивать врагов, а другое – несчастных озлобленных девушек, невольно попавших в это безвыходное положение.

Дагул смотрел на меня с неудержимой яростью, ломая перила в щепки голыми руками. Рэм и Дюк скалились. Эмоции орков были как на ладони- их разрывало желание помочь мне. Мои друзья просто застыли как каменные статуи, вперившись в меня взглядом. Безнадежное бессилие в их позах. Они ничего не могут сделать пока стрелы направленны прямо на меня. Для сильных орков это действительно пытка…

Гудок оповестил начало боя.

Милана и Кита сначала обе нападали на Ратиру, но Начальница была хороша – с упрямым упорством она откидывала воительниц одну за другой, умудряясь при этом уворачиваться. Копьем она пользоваться умела…

Я же не геройствовала. Мое умение сражаться и неосведомлённость воительниц еще сыграет мне на руку, это я чувствовала. Все инстинкты обострились.

Соперницы быстро поняли, что так им не одолеть Ратиру, и они сменили тактику. Одна из них стала заходить ко мне за спину. Ну да, правильно, я более слабая добыча. Убрав меня им будет проще прикончить Начальницу.

Ратира нервничала, постоянно оглядываясь на меня и из-за этого почти пропустила удар Миланы. Теперь на её бедре красовался неглубокий порез.

Кита решила действовать и кинулась на меня. Страх ушел. Я поднырнула под меч, крутанулась на пятках и со всей силы ударила молотом в спину воительницы. Не ожидавшая от меня такой прыти, Кита сделала красивый кульбит и упала носом в песок. Удар был такой силы, что ее еще метр тащило по земле. Толпа притихла, наблюдая за поединком. Девушка захрипела и поднялась на четвереньки тряся головой.

Спасибо, Дагул. Хоть я и тощая, но мышцы окрепли от тренировок. Сейчас во мне разливалось чувство бесконечной благодарности, что орк пинал мою ленивую тушку и заставлял тренироваться.

Ратира оглянулась в тот момент, когда Кита уже смогла подняться на ноги и теперь держалась за поясницу.

- Петляй зайцем, не дай ей до тебя дотянуться! А еще лучше убегай! Я скоро закончу и помогу! – И снова отвлеклась на Милану. У той уже были руки в ссадинах от падений, Ратира явно лучше сражалась.

Кита сплюнула на землю. – А ты не так проста, верно, новенькая? Столько силищи… Весь дух вышибла…Или тебе повезло?

Я ощерилась. – Не суйся ко мне, тогда и не узнаешь.

Девушка хмыкнула, но нападать не спешила. Теперь она как опасный хищник кружилась вокруг и тыкала в меня копье. Я же, как учил Дагул, переносила молот с одной руки в другую, это усиливало мою подвижность и не давала устать мышцам рук. Кита запыхалась и взвыла.- Да постой же на месте, сучка! Дай мне тебя уже прикончить!

Её начало бесить, что она, одна из лучших воительниц, не может даже задеть немощную новенькую. А новенькая, то бишь я, знай себе выписывала пируэты и с легкостью уходила от атаки. В какой-то момент Киту охватила ярость и это стало роковой ошибкой. Она кинулась в лобовую атаку, но я была готова.

Легче легкого! Надо лишь присесть, сделать шаг вперед, поднырнуть под копье, перехватить молот двумя руками и со всей силы крутануться на коленях. Готово!

Молот догнал нападавшую в правый бок. Она громко всхлипнула и улетела в сторону. Ратира в этот момент как раз оглянулась на нас и увидела летящую в нее с раскинутыми руками Киту. Начальница успела по инерции только вскинуть копье и девушку пробило оружием насквозь.

-Неееет! – вопль Миланы оглушил толпу. Ратира, пользуясь растерянностью воительницы в два прыжка достигла и проткнула грудь соперницы.

Милана упала в песок захлебываясь кровью. Меня замутило, и я пошатнулась.

- Только в обморок не падай, немощь!- Фыркнула Начальница.- Либо ты, либо тебя.

И подняла руку с копьем вверх, показывая зрителям свой триумф. У меня от удивления отвисла челюсть.

- Это мерзко! Зачем бахвалишься? Ты же показываешь этим тварям что тебе нравится участвовать во всем этом бреде!- Зарычала я.

-А что мне еще остается? Ты осталась жива лишь благодаря мне!- Самоуверенность Ратиры просто убивала. Вместо того чтоб бороться, она и многие другие девушки просто подстроились под правила.

Спорить бессмысленно. Это место и все, кто сюда невольно попал давно прогнили насквозь. Ни сочувствия, ни желания жить. Только зависть, ненависть и жажда крови.

Я снова метнула взгляд на лоджию и чуть не подавилась от пронизывающего взгляда Сатимара. Кажется, он начал понимать, что я не такая уж и зашуганная мышка. Было что-то в его взгляде что заставило меня уставится себе под ноги и начать неловко перетаптываться. Какое-то обещание. И явно не слишком приятное для меня.

Прозвучал гудок.

Под бурные овации мы удалились в дверь под ареной. Шум стих, и я оказалась в такой же узкой комнате с лавками. Там нас встречали победительницы с прошлых поединков.

Здесь же сновала и мадам Сингара.

- Молодцы, девочки, молодцы. Хорошее выступление. – Наргулянка уже мысленно пересчитывала свою прибыль и потирала ладони.- Мне только что пришла новость, что господин Сатарске заинтересовался тобой, Ратира. Возможно, он еще передумает, ведь не все девочки еще себя показали на арене, но он взгляда с тебя не сводил!

Ратира кисло выдавила улыбку.

Я села на лавку подальше в угол и уронила голову на колени. Надо дождаться Тину и попробовать свалить отсюда. Мои орки в шоке от всего происходящего, это сразу видно. Надеюсь, у Дагула хватит ума кинуть свою орду не на Синий Замок, а направить своих воинов в эти подземелье и очистить землю от змеиной гнили.

Глава 10

Это надо было видеть… От нервов хотелось ржать. Не просто смеяться, а именно ржать в голос, потому что со стороны мы смотрелись как цирк уродцев. Встречавшиеся нам стражники-наргулы шарахались от нашего яркого появления.

Первыми шли те, кто хотел понравится богатеньким наргулам. Девушки с гордой осанкой виляли бедрами так сильно, что было удивительно как их ноги еще не заплелись в «колосок». Они хихикали и кусали губы, чтоб те выглядели пышнее и краснее. Изорванные доспехи были абсолютно ненужной деталью в их образе, потому что совсем ничего не прикрывали. Темные ореолы выглядывающих сосков так и подпрыгивали при каждом шаге.

Следом шли безобразные, косолапящие уродцы. Те, кто надеялся остаться в этих подземельях. Взлохмаченные, грязные, хромающие и мычащие…

Я ж говорю, это надо было видеть…

Следом за мной шла девушка, которая догадалась натереть глиной зубы. Она так широко улыбалась, что с ее рта текла слюна. От этого вида «гнилых зубов» меня даже затошнило, и я пожалела, что не догадалась сделать так же.

Бесконечные коридоры скоро закончились, и мы остановились перед желтой дверью.

- Ну не так же явно, девочки! Переигрываете! – Скривилась провожающая нас наргулянка. – Господа вас видели на арене! Такая перемена будет заметна, вы что творите?!

Сингара ругала нас еще минут пять, после чего утерла пот со лба, икнула, чихнула и, наконец, впустила внутрь.

Господа нас уже ждали. Толстые, обрюзгшие и обвешанные золотом. Их было трое.

По центру сидел в кресле самый мерзкий на вид наргул. Подле его лап, на поджатых коленях сидели две абсолютно голые девушки-рабыни. Безучастные глаза глядели в пустоту. Их тонкие шеи украшали толстые кожаные черные ошейники. Наргул нежно поглаживал лапой две тоненькие цепочки, тянувшиеся от ошейников. У меня удивленно округлился рот. Да это же тот самый наргул, которого душил на лоджии Рэм. Жаль, не подох… Змеюк выглядел вполне бодрым на вид. И даже не сильно посиневшим.

Мы выстроились в нестройную шеренгу. Мадам Сингара встала рядом с гостями заискивающе улыбаясь.

- А вот и наши воинственные конфетки… - Прошелестел Господин Сатараске. Его масляный взгляд так и падал на открытые части тел девушек. – Какие они все… кхм… замызганные.

Господин Сатараске с трудом подобрал нужное слово. Интонация в голосе совместило в себе нотку удивление с отвращением. Сингара кашлянула в кулак, заставляя нас немного выпрямится.

- С лоджии девы казались симпатичнее. Или ты подсовываешь мне другой товар, а, Сингара? – Сладкий как мед голос обжигал. Угрозу почувствовали все. Надо было Рэму его задушить, вот ведь!

- Что вы, Господин! – Наргулиха явно стала нервничать.- Девушки катались по песку арены, сражались, устали… Времени подготовиться у них не было…

- Ну мы не торопимся, верно, друзья? – Важные персоны закивали. – Сингарочка, мне черноволосая воительница понравилась, не могу ее найти, где она?

Мадам Сингара метнулась вперед и ткнула пальцем в сгорбленную Ратиру. Мы все едва услышали ее обреченный вздох. Они с Диатой тоже надеялись остаться в этих подземельях и косили под страшил.

Господин Сатараске встал с кресла и дернул поводья в своих руках. Девушки- рабыни на четвереньках поползли за ним. Нас с Тиной передернуло.

Богатенький наргул самодовольно ухмыльнулся, заметив нашу дружную реакцию.

- Принесите ведро воды. Надо смыть грязь и посмотреть, нужен ли мне этот товар или я ошибся.

Сингара засуетилась и через пару минут около ног господина появилась маленькая лохань с водой. Наргул посмотрел в глаза Ратире и жестко приказал. – Умойся.

Пару секунд царила тишина. Я уж было представила как наша Начальница с ноги отправит отдыхать этого змея на землю, но лишь услышала, как тихонько шуршат латы от движения. Ратира склонилась на колени к воде и умыла лицо.

-С головой! – Рявкнул Сатараске и наступил ногой ей на спину. Ратира ушла почти по пояс в лохань и затрепыхалась. Через пару секунд господин соизволил убрать ногу со спины воительницы и та, рывком вскочила на ноги.

- Другой вид, правда, Сингара?- Самодовольно спросил змей, оглядывая мокрую девушку. И Прицокнул языком.- И симпатичнее вдруг стала. Глаза такие дерзкие… Подходит.

Наша шеренга затрепетала. Все опять шло не по сценарию. Глупая уловка не сработала.

- Всех вымыть!- Приказал господин, а мадам Сингара подобострастно склонилась. – Потом мы опробуем товар и решим кого забрать.

Мои волосы на голове встали дыбом. Они всех что ли пробовать станут?

- Все сделаем, господа, через пару часов приведу наших красавиц сюда чистенькими! – Заламывала руки наргулиха.

Господин Сатараске вернулся на свое кресло, а его молчаливые спутницы устроились рядом подле ног.

- Не видать нам побега.- Прошептала Тина. А я все еще стояла с пустой головой, не веря в происходящее. И почему этим уродам никто не даст отпор?

Последнее я прошептала вслух. Змеи вскинулись, а Тина чувствительно ущипнула меня за локоть.

- Повтори, что ты вякнула?- Зашипел змей.

- Простите, господин Сатараске, позвольте обратиться? – Я судорожно облизнула пересохшие губы, чувствуя песок на зубах. Пора спасать свое положение, иначе меня утопят в лохани без суда и следствия. Господин вальяжно подошел ко мне, брезгливо оглядывая с головы до ног. Змей склонил голову на бок, как бы разрешая говорить дальше.- Мадам Сингара рассказывала какой вы хороший и как заботитесь о своих рабынях. Рассказывала о вашем богатом крае… И о том, как вы одариваете богатством преданных вам воительниц. Мы так надеялись познакомиться с вами, но сейчас вы показываете свою жестокость и желание об…

- С чего ты решила мне выложить свои переживания, девка? – Меня нагло перебили, оглядывая так, будто я просто мусор под ногами. – Мне безразличны ваши желания. Не буду лукавить, Сингара сказала правду- мои игрушки ходят в золоте, но только после того, как я их сломаю. Люблю строптивых, знаешь ли. Сингара, умой их, хочется посмотреть их нрав. Эта, дерзкая, мне вроде тоже по нраву…

Глава 11.

Диата зло пронзала меня взглядом. Минуту назад нам огласили, что сам Хозяин внес корректировки в наши бои. В ушах стоял звон.

- Готовьтесь, девочки! – Сингара металась под нашими пристальными взглядами.- Хозяин свирепствует. Говорят, про последний бой забыли, мол, особые гости жаждут развлечений. Диата, Рози – удачи… И пусть победит сильнейшая…

Произнося эти слова, Сингара выразительно посмотрела на Диату. В меня, естественно никто не верил. К горлу подкатил тошнотворный комок. Проигравшую ожидает насильственная смерть со стороны наргулов…

Да что там делают эти окаянные орки? Их переговоры явно идут в задницу! И коню ясно, Сатимар хочет сделать Дагулу больно, и делает это подло- через меня.

- Сладкий бой? Да что происходит?- Психовала Тина, яростно выдирая клоки рыжих спутанных волос. – Весь план в задницу!

- Зачем сладкий бой устроили с Диатой?- Шептались воительницы. – Такое впервые происходит…

- Я говорила. Она – мясо.- Сказала Ратира.- Хочешь совет, новенькая? Постарайся расслабиться, и не брыкайся. Авось выживешь. Такие случаи бывали…

Ратира подтянула Диату к себе, обвила ее руками. –А ты, возвращайся ко мне побыстрее…

Воительницы стали откровенно целоваться до лязга соприкоснувшихся зубов.

Прозвучал гудок. Решетка на арену тяжело поддалась вверх. Тина сочувствующе похлопала меня по плечу. – Я не умею говорить прощальные речи… Но, Рози… Я была раду знакомству с тобой.

Диата прошла на арену первая, больно оттолкнув меня плечом. А я злобно оскалилась – хрен я тут сдохну! И, тяжело помахивая молотом, вышла следом, агрессивно пиная песок ногами.

На балконе сидел взбешенный Сатимар. Клыки то и дело выглядывали из его вонючей пасти, он что-то с раздражением втолковывал оркам. Жаль, слов отсюда не услышать… Бледные, сердитые орки с беспомощностью смотрели на меня. Позади них стояли слуги-наргулы с занесенными для удара саблями, готовые в любую секунду исполнить приказ. Чую, мое предположение правдиво… Переговоры свернули с нужного русла и теперь Сатимар отыгрывается на мне. Что еще нужно для беспрекословного подчинения? Нужно всего лишь показать Вождю, как насилуют и измываются над той, кого он любит больше всего на свете.

В войне любые способы хороши.
Я посмотрела на Дагула. Неприкрытая боль, отчаяние, ярость ураганом метались в его глазах. Вождь как-то исхудал и осунулся. Сидит, сжав свои каменные кулаки, белый как мел, вон даже отсюда видны выпирающие скулы. Мне стало так жаль его… Столько нервотрепок из-за какой-то человечки.

- Не переживай, я больше не дам себя в обиду. – Прошептала я вслух. Хотя всей своей сущностью чувствовала, что эти слова предназначаются скорее мне, чем ему.

Я постараюсь запихать эту боль, оставленную Ашаром, внутри себя. Закрою за семью замками глубоко в душе. Этот змей окончательно снял с меня розовую вуаль.

Принцесса повзрослела. И она готова отгрызать у жизни каждый ее кусок.

Прозвучал гудок.

И я без промедления бросилась на Диату. Сыграла на опережение и не прогадала. Моя скрытность дала плоды – Диата еле успела уклониться, не ожидая такой прыти от соперницы. Она удивленно вскрикивала все сильней с каждым моим броском и мощным ударом.

Я себя не сдерживала. Да и не хотела… Если бы она вела со мной хоть капельку человечнее… Но нет. Ее черствое сердце давно сгнило в этих тоннелях. Толпа на арене бесновалась, и не мудрено. Новенькая-то оказалась волком под овечьей шкурой.

Диата отпрыгнула в сторону, перехватила поудобнее копье и пошла в контратаку. Она ожесточенно тыкала в меня оружием, надеясь хотя бы зацепить цель, но я играючи уворачивалась, благоразумно решив, что эта тактика заставит ее попотеть. И через пару минут я радостно фыркнула. Она устала. Запыхалась. Стала медлить. И тогда я снова бросилась в атаку.

Толпа ликовала всё сильнее, а я, сцепив зубы, усилила натиск. Адреналин так и кипел, бой приносил в душу одновременно и какое-то дикое, злорадное успокоение. Уверенность в себе росла как гриб под дождем. Как же приятно стереть ухмылку с лица главной воительницы… Самовлюбленная блондинка раскраснелась, закусила губу. В глазах появились нотки отчаяния и страха. Наверное, в эту минуту я мстила ей и Ратире за других испуганных девушек, которые попадали к ним в команду до меня. Новенькие шли на бои как куски мяса, и вместо помощи получали тумаки и нелицеприятные крики от своих же товарищей. Руку помощи и сочувствия им никто не протягивал.

Я мельком оглянулась на проем с решеткой, где толпились остальные воительницы, наблюдающие за боем. Удивление, неверие, шок… Эти эмоции заставили меня захлебнуться от приятного волнения и чувства собственного превосходства. Зверь во мне спустил тормоза и я, перекатившись на спине, со всей силы ударила молотом в грудь соперницы, расколов ее нагрудник. Диата в бешенстве сорвала его швырнула в толпу.

Плохо. Она перестала адекватно мыслить. Эйфория от боя стала уходить как песок сквозь пальцы. Всегда интереснее побеждать, когда соперник уверено владеет собой, а не ведет себя как бешенный, загнанный в угол зверь. Воительница только распаляла наргулов, щеголяя с голой грудью.

Я пыталась ее вразумить: -Зря! Зачем ты еще сильнее заводишь этих уродов?

- Да пошла ты! – И Диата вновь кинулась на меня, но поскользнулась на лужице крови.

Это мой шанс. Пора заканчивать.

Я опять кинулась вперед и с ноги отправила девушку на землю. Диата безвольно растянулась на земле, тяжело дыша, и выпустила копье из ладони.

- Зря. – Прошептала я, уже зная, что произойдет дальше. – Сражайся!

- Убей меня…- Сначала прошептала, а затем прокричала девушка. - Ну убей же меня, прошу!

Эта фраза была жестокой для нас обоих. Хотелось бы думать, что Диата не знала о последствиях, ждущих меня- окажи я ей такую милость. Но она заместитель Ратиры. Она одна из первых, кто появился на этой арене и дольше всех живет здесь в смертельных лабиринтах. Она как свои пять пальцев знает все эти правила… В ее глазах ярко светилась ненависть.

Глава 12.

Вся земля гудела. Наргулы, встречающиеся на нашем пути, не обращали на нас никакого внимания. Каждый бежал в свою сторону. На голову сыпался песок. Отовсюду были слышны сдавленные вопли. Факелы почти все были потушены падающим с потолков песком. В лабиринтах было очень темно.

В коридоре, что встретился на нашем пути, случился обвал. Одного змея завалило по пояс. Его ноги торчали из-под груды камней и земли. Мы еле протиснулись в проем и продолжили путь, благо Тина знала дорогу.

- Наш побег проходит гораздо спокойней, чем я планировала. – Бормотала рыжая. – Все слишком просто… Не сглазить бы…

Мы бежали долго, до боли в боку.

- Уже почти все, Рози! Мы почти вышли! Он не обманул!!! Сейчас направо и по ступеням вверх до конца! – Хрипела радостная Тина.

- Откуда ты знаешь дорогу? – Взвыла я, опираясь на колени.

- Да строила одному слуге глазки, ага. Влюбила в себя так сказать… - С гордостью пожала плечами Тина, переводя дыхание.

- И ты ему поверила на слово? – Опешила я. – Это же наргул! Эти существа коварны, они…

- Да знаю я! – Рыкнула Тина. – Он бы дал нам фору, если бы мы по очереди отдались ему.

- И это был твой план?! - Заорала я.- И когда ты мне собиралась об этом рассказать?!

Земля вновь задрожала. Меня опрокинуло на спину, а Тина покатилась кубарем вперед. Потолок рухнул на нас, и я малодушно решила, что это конец.

Всё стихло. Я пошевелила конечностями. Жива.

Тина! Тина! Я кинулась к завалу и стала истошно ее звать. Красноречивая тишина была мне ответом. Ну не могло всё так для неё закончится! Тина так мечтала отсюда выбраться! Мы ведь почти выбрались…

Я рыдала и била кулаками каменную стену, когда услышала её сердитый голос.

- Чего рыдаешь, дура ненормальная? – Голос звучал глухо, но этого хватило, чтоб я начала рыдать уже от счастья.

- Ты жива! Я уж было решила… - Затараторила я.

- Надо расчистить завал! Давай, я копаю к тебе, а ты ко мне, по середине встретимся! Я тебя не брошу! – Командовала рыжая.

Я бросилась на завал, но минуты мне хватило понять, насколько глупая эта затея.

- У меня руки в кровь содраны, а этой глыбе хоть бы хны! – Сердито высказался голос по ту сторону.

- Знаешь, - Задумчиво хмыкнула я. – Могу попробовать шарахнуть по завалу магией…

- Ты точно дура! Потолок рухнет! Не вздумай! – Закричала подруга.- Слушай внимательно! Есть и другие выходы. Тебе придется спуститься ниже и пойти в другую сторону! Помнишь развилку? У этих червей не один выход же! Здесь сраный муравейник!

От мысли, что придется спускаться в темноту одной – страх липкой паутиной обволок мое тело.

- Ты сможешь, Рози! – Пыталась приободрить меня Тина, правильно истолковав мое молчание.

Земля опять зашлась под ногами. Мой вопль потонул в страшном грохоте. Не желая быть погребенной заживо, я кинулась наутек, к еле заметному источнику света. Факел лежал на полу, я подхватила его и понеслась вниз, не разбирая дороги. За моей спиной рушился потолок. Я нырнула в нужную мне развилку, стараясь не думать, что могу наткнуться на очередной завал.

Гул стих, но я продолжала свой бег скорее по инерции, чем из-за необходимости. Бежала, пока не столкнулась с одним из наргулов. Мы встретились лбами и оба приземлились на задницы. Единственный источник света почти погас от удара об землю.

- Смотри, куда летишь, девка! - Зло выкрикнул мне змей и исчез за моей спиной. Я подобрала факел, и подула на тлеющие угольки. Получив небольшой огонек и в придачу к этому небольшое успокоение, деловито отряхнулась и продолжила путь.

Было страшно. Непрошенные мысли так и лезли в голову. А что, если Тину завалило там землей и она погибла? А что, если я сама никогда не смогу найти выход и умру от голода, плутая в этих темных лабиринтах? А что, если меня опять схватят наргулы и заставят отвечать за свою выходку на арене? А что, если я никогда не увижу солнце над головой? А если я не увижу Дагула? Мне же с ним еще объясниться нужно… А что, если орки не смогли выбраться с лоджии? Я же им собственноручно соорудила могилу на арене!

Так я плутала бесконечно долго. Может несколько часов, а может дней…

Тошнота и усталость давно стали моими спутниками. Отчаяние так и грозилось выплеснуться наружу. Слегка подвывая и едва удерживая свою истерику, я наткнулась на дырку в стене коридора. Оттуда виднелось слабое голубое свечение. Источником света оказались красивые кристаллы, мерцающие в темноте. Пещера была явно природного происхождения, и я, не раздумывая, нырнула туда.

Брести по голубой пещере было приятнее, чем слоняться по лабиринтам наргулов.

Ступни встретились с прохладной лужей. Обрадовавшись, я попыталась было попить, но, подавилась и выплюнула долгожданную влагу обратно. Соленая…

Тут было тепло и влажно. Я огляделась. Огромные сталактиты спускались с каменного небосвода. С их острых концов стекали и падали под ноги маленькие капельки. Страшно почему-то не было. Стены отливали голубым цветом, так красиво!

Я восхищенно оглядывалась, когда услышала зов. Этот зов будто раздался внутри груди. Ощущение одиночества и тоски наполнило меня до краев, слезы сами потекли по щекам.

Я заметалась в поисках этого одинокого существа. Глаза наткнулись на большой фонтан. Вернее, на то, что от него осталось.

Наверняка ранее красивый, но сейчас разрушенный и запылившийся… Белые мраморные куски айсбергами торчали из голубой воды повсюду. В центре бассейна был постамент. Не представляю, что именно изображала белая статуя, величественно стоявшая там когда-то посередине бассейна. По раскиданным кускам статуи не было возможности понять, какого Бога здесь раньше почитали.

Зов повторился сильнее, и я спустила босые ступни в опустевший бассейн. Ледяная прозрачная вода по щиколотку покрыла ноги. Меня накрыло радостным предчувствием, как перед скорой встречей с другом. С неизвестным другом. Я медленно пошла к постаменту, натыкаясь на мелкую крошку камня ногами.

Глава 13.

Здесь же воды по щиколотку, как это возможно? Меня начало тянуть на дно всё глубже и глубже. Когда я хотела уже лишить себя кислорода и начать орать под водой, мои ноги коснулись плитки, выложенной узорами на дне.

И прямо под ногами лежало потрясающе красивое оружие. Боевой топор, но с лезвиями по обе стороны от резной рукоятки. В форме бабочки. Секира.

А на самом лезвии сидел красный сгусток с круглыми глазками, безмолвно таращась на меня.

«Что так долго то» - С раздражением раздалось у меня в голове. – «Со скуки тут умереть можно. Ну? Что вылупилась на меня? Бери секиру и вставай, не то задохнешься тут.»

Красный сгусток втянулся в древко и исчез из виду.

Я схватила оружие и с силой оттолкнулась от дна. И тут же чуть не упала, потому что молниеносно оказалась на поверхности. Будто просто резко встала, а не бултыхалась где-то на дне…Вода в фонтане снова еда покрывала ступни. И я еще могла решить, что это все мне показалось, но в руке была приятная тяжесть от новоприобретенного оружия, да и вода струйками стекала по доспехам.

А приятно было освежиться, после того как вывалялась в грязи и песке ранее.

Секира приятно грела ладонь. Рэм был прав, оружие как живое. Теперь не только у него есть волшебный лук! Здорово!

«Ну может пойдем уже…»

-Ааааа! – Я бросила секиру на пол.- Так мне не показалось! Ты еще и говорить умеешь!

Секира молчаливо лежала на полу. Любопытство взяло вверх, и я подняла оружие.

«Между прочим было больно! Еще раз меня кинешь, пожалеешь!»

- Ну прости, прости…- Миролюбиво покачала головой, провела по лезвию ладонью.- А как тебя зовут?

«Ты должна сама дать мне имя, я решил, что теперь ты будешь моей хозяйкой. Но учти, такого отношения я к себе не потерплю!»

Ворчливый голос в голове вновь заставил меня улыбнуться. Я больше не одна.

-А почему ты решил, что я достойна быть твоей хозяйкой? – Напряжение впервые меня начало отпускать. Наконец-то я просто болтаю с кем-то по душам.

Ага. С топором болтаю. Совсем ку-ку…

«Что, может еще ждешь что я начну тебя хвалить и расписывать какая ты умница и красавица? Вот еще! Ты просто первый маг, что нашел этот Источник и смог меня освободить. Еще одного тысячелетия я бы не пережил…»

- Вот ворчун…- Надула я губы.- То есть тебе бы любой Маг подошел?

«Ой, обиделась! Посмотрел бы я на тебя! Посиди тут век, любому общению будешь рада!»

- Тогда может еще посидишь тут? Глядишь как-то дружелюбнее станешь… - Надо бы проучить эту вредную секиру, не то она своим ворчанием мне житья не даст. Я вытянула руку и собралась разжать пальцы.

В моей голове разразился грохот.

«Ой дура! И оружие свое бросишь? Только достойный может выхватить себе из Источника такой подарок судьбы! Таким нельзя раскидываться! Идиотка! Знаешь, как я ждал тебя? Я тебе снился! А ты при встрече меня кидаешь!»

Отчаянный вопль заставил меня остановилась. Может я действительно слишком резка. Надо попробовать наладить общение… Я покашляла в кулак и прочистила горло.

- Ты прости меня, я просто впервые сталкиваюсь с говорящим оружием…

«Ты дура что ли? Секира не может говорить!»

Я обиженно замолчала. Лезвия красиво подмигивали голубым свечением.

- Так с кем я говорю? – Осторожно полюбопытствовала я.

Из древка вновь появился красный сгусток. Любопытные глазки вновь уставились на меня с немым вопросом.

«Разрешите представится, я Дух Огня – Вальтириус Огнимус! Но раз ты отныне моя хозяйка – можешь дать мне новое имя…»

- Чего ты тут балаган устроил? Нельзя было сразу так начать? - Мое лицо перекосилось и дух нервно забегал по древку. Я протянула ему ладонь.-А я Розалинда Бурая...

«А я это уже знаю!» - Перебил меня наглый дух.

- Иди-ка сюда, я рассмотрю тебя поближе…- Я нетерпеливо потрясла ладонью перед сгустком. Раньше он казался пушистым, но теперь я поняла, что это язычки пламени пляшут по его маленькому телу. – А ты не обожжешь меня?

«Хозяйка хочет соединить меня со своим телом и душой!? Вот это честь!!! Обещаю, мы наведем в этом мире шороху!»

Я резко отдернула ладно назад. – Так, стоп… Не хочу я с тобой соединяться…

«Жаль» - Приуныл Вальтириус. Две скупые слезинки скатились по мягким щечкам. Вот актер! Интересно, а рот у него есть? А уши?

«Я могу быть привязан лишь к магическому оружию, в нашем случае – это твоя секира, или могу слиться с живым существом по твоему велению. Мы разделим разум и тело пополам…»

- Вальтириус… - Осторожно начала я.- А у тебя уже был хозяин? Как ты оказался в этом Источнике?

«Был хозяин. Толковый мужик. К концу жизни совсем обезумел от жажды богатства и власти… После смерти хозяина духи попадают в ближайший Источник и ждут нового мага…»

- Так ты не один такой дух? Есть и другие?

«Что? Другого духа захотела? Учти, Вальтириус Огнимус самый сильный! Меня нельзя заменить другими! Все знают – огонь самый сильный!» - Завизжал тонкий голос у меня в голове. Похоже, я нехотя задела его гордость.

- Ворчун…- Вздохнула я и подняла секиру. – Будь пока здесь, пока я не придумаю что с тобой делать. И не ори так, у меня голова начала болеть…

«По рукам! Многое ты пережила, пойдем сожжём всех обидчиков!»

- Знать бы еще как нам наверх выбраться, ненавижу все эти лабиринты…- Вздох эхом разнесся по пещере. – Вальтириус, откуда ты знаешь через что я прошла?

«Я могу через прикосновение считывать эмоции и воспоминания своего хозяина. Ты держишь рукой топор, а я в нем сижу. Таким образом Вальтириус все о тебе знает!»

- Иногда хочется, чтоб некоторые тайны остались нетронутыми… Неузнанными… Понимаешь?

«Но я уже знаю эти тайны! И я полностью на твоей стороне! Сейчас направо и прямо, я чую ветерок! Пойдем выпотрошим кишки Ашару!»

Хруст моих зубов слишком громко раздался в темном тоннеле. Эту боль и мучения от воспоминаний я как могла прятала так глубоко в душе, что туда не проникал свет. Если начну вспоминать — это может меня сломать окончательно. Но дух видел меня как на ладони. Слабость нельзя показывать никому.