Меж миров

Глава 1. Обряд.

Мавна кралась в ночи к болотам. Под ногами шуршала прелая листва, влажная после дождя трава холодила щиколотки, отчего кожа покрывалась неприятными мурашки. Подол шерстяного платья пришлось приподнять, чтобы он не намок.

Над головой замерла луна. Каждый раз посматривая на нее, Мавна представляла, что это око принадлежит некому божеству, которое с любопытством следит за ней.

Мавна боялась лишний раз вздохнуть. Казалось, что выпусти она напряжение из тела, то рухнет от страха прямиком на знакомую тропу и не двинется больше с места. Поползет обратно в теплую постель вместо того, чтобы узнать правду – жив ли Раско? Есть ли хоть капля надежды на его спасение.

Деревня осталась позади, скрылась за высокой ежой. Только тын щерился темным силуэтом за спиной и был единственным ориентиром в этом туманном мирке.

Мавна выдохлась от бега и остановилась отдышаться. До болот осталось немного. Около ста шагов. Девушка уже уловила терпкий запах багульника вперемешку со сладковатым ароматом кувшинок.

Было тихо. Лишь завывания ветра над полем и ее рваное дыхание нарушали эту мрачную тишину.

Мавна выпрямилась и огляделась по сторонам, прижимая к груди цветастый платок со спрятанными в нем вещами для особого обряда. Именно ради обряда девушка рискнула пойти на болота в полночь. Ради Раско.

Она сглотнула и шагнула в молочный туман. Сырой воздух стал плотным, забился в нос, запутался в каштановых волосах девицы. Одежда вмиг стала влажной, прохладной. Мавне казалось, что она идет под водой.

Туман расступился перед ней и выпустил к болоту. От топи веяло осенней прохладой. Резкий порыв ветра пронесся над водной гладью, всколыхнул рогоз, поднял легкую волну, которая с тихим плеском лизнула кромку берега, и тронул подол платья девушки.

Мавна поежилась и сделала неуверенный шаг вперед.

Она опустилась на колени и дрожащими пальцами начала развязывать узел на платке, попутно вспоминания слова призыва, коим ее научила гадалка с ярмарки.

Если бы не случай на ярмарке, Мавна бы ни за что не пришла на болота. Даже Купава не знала, куда отправилась ее подруга.

- Эй, Мавна, опять приуныла? – Купава ткнула ее локтем в бок и улыбнулась.

Мавна вновь погрузилась в печальные думы о Раско, изо дня в день ощущая безмерную вину перед ним и перед родителями. Эта вина камнем давила на плечи, заставляя прятать глаза от встречных взглядов деревенских, буквально кожей чувствуя их осуждение.

Купава говорила, что ей кажется. Кому есть дело до чужого горя? Мавна вроде понимала, но вина не уходила и продолжала жить рядом, отдавая полынной горечью в душе.

- Все хорошо, - соврала Мавна и выдавила из себя ответную улыбку.

Сегодня они бродили по пестрым торговым рядам в Берёзье. Отец Мавны приехал на торги, заслышав новости о ярмарке, чтобы продать побольше хлеба.

Мавна с Иларом с утра до вечера пекли хлеб, пироги, пышные караваи. Печь пыхтела жаром, отчего заслонка раскалялась докрасна, что даже через рушник жгло руки.

На рассвете отец отнес товар к телеге, после велел Илару присмотреть за лавкой, а Мавну поторопил занять место рядом с накрытыми лотками свежей выпечки. По пути они подобрали заспанную Купаву и двинулись по тракту к Берёзью.

- Ты не умеешь врать, - закатила глаза Купава. – Смотри! – Подруга дернула ее за рукав и потащила к цветастому шатру. – Кажется, что там гадают. Точно!

Занавес из алых бусин дрогнул и из шатра показалась довольная женщина. Она пригладила волосы и осмотрела в руках пучок трав. Чему-то радостно улыбнувшись, женщина растворилась в гудящей толпе.

- Ты веришь в эти россказни? – Мавна удивленно приподняла брови.

Девушки остановились напротив входа из сверкающих бусин. На ветру они бились друг об друга и приятно позвякивали.

Ткань шатра вблизи выглядела выцветшей. Красный оттенок размыло до бледно-оранжевого, зеленый также потускнел, а белые полосы, наоборот, посерели и забрызганы осенней грязью.

Мавна скривилась. Ей не хотелось заходить туда, но Купава уже толкнула ее в спину, и девушка буквально ввалилась внутрь.

Она выдохнула и осмотрелась. Глаза медленно привыкали к темноте.

Шатер был разделен с помощью занавески на две части – что-то вроде сеней для гостей и комната самой гадалки.

Возле края шатра стояла низкая кривоногая лавка, под которой валялись пыльные бутылки из-под вина. Чуть поодаль расположился фиолетовый сундук с позолоченной окантовкой и ручками по бокам. Впрочем, на этом убранство заканчивалось.

Мавна положила ладонь на пояс, где у нее висела мешочек с деньгами. Не хотелось бы, чтобы ее обокрали.

Бусины в очередной раз звякнули, впуская Купаву.

- М-да, как-то уныло. Не находишь? – заметила она.

- Ты ожидала, что нас здесь встретят танцующие упыри или волки? – хмыкнула Мавна, поглядывая на подругу.

Купава недовольно дернула плечами.

- Кто пойдет первым? – Занавеска распахнулась и перед ними предстала смуглая старушка. Седые волосы выбились из-под яркого платка. Золотые браслеты с бусинами и монетками напевали свою звонкую песню при малейшем движении женщины. Черные глаза внимательно впились в Мавну, и она шагнула назад.

- Кто первый? – повторила гадалка. – Может, ты красавица? – пытливый взгляд переместился на Купаву.

Подруга кивнула и, не боясь, последовала за женщиной-райхи.

Мавне оставалось только ждать, поэтому она опустилась на лавку и прислушалась к голосам за перегородкой.

- Кого сердце просит, скоро ответит тебе любовью.

«Илар что ли? – мысленно усмехнулась Мавна.

Спустя некоторое время вышла Купава. Ее глаза блестели, как от лихоманки, щеки раскраснелись, отчего она стала еще прекраснее.