Между льдом и пламенем

Глава 1. Пай

Глава 1

Подъезжаю к стартовой линии, оставляю позади выкрики толпы, шум города. Только рев мотора и адреналин. Единственный показатель в последнее время, что я еще жив, что существую после всего того, что пережил за последние месяцы. После существования в образе безжалостного животного, не имея возможности почувствовать вторую ипостась, после пребывания в "Зверинце".

Подъезжает вторая машина, но мне нет никакого дела до водителя, до его навыков. Есть только дорога и краткий миг свободы, где принадлежу только себе, где могу отпустить человечность и поддаться звериным инстинктам. Весь мир меркнет и пропадает. Только финишная прямая.

Ведьмочка в мини-платье встает между машинами, на ее ладони огненная сфера. Языки пламени ластятся к ней и переливаются в ночной мгле. Взмах ее руки и огонь устремляется в небо, свидетельствуя, что гонка началась.

Зверь внутри порыкивает, ему по душе мое новое хобби. Заряжаюсь его эмоциями и газую. Срываемся одновременно, никто не хочет уступать победу оппоненту. Скорость на максимуме, кровь бурлит в жилах. Вот она, моя свобода.

Когда не обременен проблемами. Когда не нужно притвориться, что в порядке, что месяцы неволи не оставили своих отпечатков на душе. Завтра вернется прежний, вечно веселый и оптимистичный оборотень. А сейчас только дикий зверь, сметающий на своем пути все препятствия.

Гонки незаконные, и здесь, по сути, нет правил и ограничений, только кодекс водителя. Каждый сам решает: как достигнуть победы, какие методы для него приемлемы, а какие под запретом, и как не сдохнуть при столкновении. Авария на такой скорости чревата плачевными последствиями.

Регенерация не всесильна. Ее может и не хватить, чтобы залечить смертельные раны, чтобы спастись от огня, если машина перевернется и взорвется. Иду на этот риск осознанно, по-другому сейчас не могу. Только так. Лишь в такие моменты ощущаю, что моя жизнь всецело в моих руках.

Когда до финишной прямой остается буквально несколько метров, водитель второй машины решает пойти на отчаянный или даже безумный шаг, подрезает, заставляя уйти влево, чтобы предотвратить столкновение.

Дальше все происходит со скоростью света: не могу справиться с управлением, машину заносит и крутит на месте. Хорошо, что здесь нет обрыва, иначе уже валялся бы размазанный в лепешку внизу.

Когда получается остановить машину в одном положении и выдохнуть, понимаю, что был на волосок от серьезных травм. До смерти далеко, но спускать с рук такое вождение не намерен.

Стремительно открываю дверь, слышу скрежет металла. Чуть не вырвал ее полностью. На машину плевать, куплю другую, а вот выпустить зверя, дать волю гневу и ярости нужно, иначе он сожрет с потрохами.

Оскаливаюсь, выпускаю когти и иду к горе-водителю, который навсегда запомнит наш заезд. Поваляется недельку в кровати. Все, до чего дотянусь, переломаю. За свои ошибки нужно отвечать, а он ответит кровью и болью.

Толпа болельщиков не спешит поздравлять победителя, все видели, каким способом он одержал верх, и теперь опасаются приближаться. Правильно, свидетели нам не нужны. Один на один.

Когда подхожу к его машине, то этот бессмертный открывает медленно дверь и выходит, становится напротив меня и смотрит в глаза. Только сейчас понимаю, что волк тормозит мои движения, не дает совершить расправу. Прикрываю глаза на минуту, чтобы взять себя в руки.

Расправа отменяется. По крайней мере, в том виде, в котором я задумал.

Водителем второй машины оказалась девушка. Высшая демонесса, умопомрачительно красивая и до невозможности дерзкая. Зная, что перешла черту, что довела до бешенства, она спокойно стоит и смотрит в глаза, словно подначивает. Показывая, что вот она вся как на ладони.

Вот только это обманчивая хрупкость ее тела, внутри скрыт вулкан силы и мощи. Она нарывается, провоцирует, специально так себя повела. А сейчас бросает вызов.

Ищет неприятностей на свою попку?

Так сейчас обеспечу ей их, надолго запомнит.

Подхожу впритык, смотрю в наглые смеющиеся глаза и зверею окончательно. Втягиваю носом ее аромат. Вот только кроме духов ничего унюхать не получается. Ярость переплетается с похотью, создавая гремучую смесь.

Взрывоопасную.

Жертва найдена, и отпускать ее не собираюсь.

– Что такая дерзкая? Вторая жизнь припрятана неподалеку? Укажи место, мне она тоже не помешает, – высекаю грубо.

Чем дольше смотрю в эти глаза, тем больше хочется его нагнуть, разложить прямо на капоте ее машины. Чтобы знала впредь, как связываться с большими дядями.

– А кого мне бояться? Тебя? – ткнула пальцем в грудь. – Научись сначала управлять машиной, а потом садись за руль, – язвительно заканчивает.

А у меня от этого прикосновения все внутри переворачивается. Кожа пульсирует в том месте, где она ткнула пальчиком, будто приласкала. Весь ее облик выводит из себя. Смелая и до невозможности сексуальная. Колбасит меня не по-детски.

Все инстинкты направлены на эту демонессу.

Буквально кричат: сгребай в охапку и тащи в логово, а там будете разговаривать.

А это неплохая идея. Только сначала ее нужно проучить хорошенько. Пусть ее падение увидят все. Расплата будет прямо здесь и сейчас. А потом пусть отрабатывает долг в более интимной обстановке и в горизонтальном положении. И я это не про сумму, которую проиграл из-за нее, а про моральный ущерб. Расслабился, называется.

– Нет, – нахально улыбаюсь. – Меня бояться не стоит. Ты только отработаешь должок, и разойдемся с миром. Отработаешь телом на капоте своей машины, а после и ротиком.

Правильные вещи говорю, справедливые. А в груди непривычно скребет. Пока не могу понять, что не понравилось волку. Меня все устраивает.

– Обломись, волчонок. Не по зубам я тебе. Клыки обломаешь, – фыркает в ответ.

Хватаю за волосы эту бестию и разъяренно дышу в ее губы. Пытаюсь уловить отголоски ее страха, но его нет. Она наслаждается нашей потасовкой в той же мере, что и я. Специально не уходит, продолжает провоцировать.

Глава 2. Пай

Глава 2

Еду с такой скоростью, будто за мной погоня. И от того, насколько быстро я доберусь до квартиры, зависит по меньшей мере моя жизнь. Никчемная, безвкусная, но все же единственная. Это держит на плаву.

Никогда не сдамся и не открою спину врагам, а их в Дарте предостаточно. Город кишит демонами, которые презирают оборотней, ведьмами, быстрыми на расправу.

Мне бы бросить все и вернутся в Тирару – демократичный и открытый город для любого рода деятельности. Бизнес вести там намного проще, все на равных. А если оборотень пройдется по улицам города в обнимку с ведьмой или демонессой, никто даже не обратит внимания. Но нет же, торчу в проклятой Дарте и не уезжаю.

И вопрос даже не в упертости или в желании проверить свою выдержку. С мозгами и логикой все в порядке, что не сказать про нервную систему. Она изрядно прохудилась, очень часто проскальзывает ярость, чего раньше за собой не замечал. Вот только в этом милом со всех сторон городке живет мой близкий друг Свен и его семья.

Мы так долго искали ведьмочку Крис. Иногда маниакальная потребность Свена в ней меня откровенно пугала. Что только ни говорил, как только ни провоцировал его на срыв. Пока были на свободе, в гостиничный номер приводил таких красотой, что даже у импотента все зашевелится, а он кремень.

Не замечал ни одной девушки, они для него стали как обезличенная масса, не вызывали никакого интереса. Только строптивая ведьма, которая упорхнула из его рук так виртуозно и играючи, что даже зауважал ее. Возможно, даже признался бы ей в этом, если бы не видел, каких страданий стоила разлука друга с возлюбленной.

До нее мы зависали в барах, меняли женщин с такой периодичностью и легкостью, что со временем лица и имена стерлись. Только удовлетворение потребностей, не более. А после их знакомства друга будто подменили. Весь его мир сосредоточился на ней, замкнулся и навсегда поменял вектор направления.

И как после того, как он нашел любимую, добился взаимности, а она родила ему сына, могу заикнуться про переезд? Правильно: никак.

Язык не повернется озвучить все свои желания и опасения. Нехило с делами помогает Кадар, второй муж ведьмочки. Их союз – вообще отдельная история. Как так получилось, что при том, что Крис и Кадар – истинные, зверь Свена признал девушку и вцепился в нее мертвой хваткой, для меня осталось загадкой.

Но, видя счастливые лица родных, понимаю, что у них все получилось. Они нашли те нити, которые связывали их пожизненно. И, судя по всему, Свена все устраивает. И даже наличие демона в одной постеле с женой его не смущает. Хотя оборотни – жуткие собственники, но бывают и исключения.

Прокручивая в уме события последнего года, немного отвлекаюсь от суровой действительности, пока она не возвращается в разум и не отравляет кровь. Перед глазами встает образ демонессы, которая достаточно жестко показала мое место. Не думаю, что если бы на моем месте оказался демон, то она позволила себе такое поведение. Ее карие наглые глаза настолько запомнились и смотрели будто в самое нутро, что на секунду отвлекаюсь и теряю управление.

Какая насмешка судьбы. Снова она и снова неуправляемая машина. Может, она права и мне действительно нужно вспомнить навыки вождения, хотя раньше проблем с этим не было. Вот только сейчас я еду по оживленным улицам города, а не по безлюдной трассе. Матерясь и проклиная эту бестию, с усилием выравниваю машину и резко торможу.

Прямо посреди дороги включаю аварийное освещение и сжимаю руками руль, он начинает издавать противный звук. Убираю руки, не хватало еще из-за воспоминаний о девушке раскрошить свою же машину. Прикрываю глаза и пытаюсь выровнять дыхание, но это дается с трудом. Такая злость поднимается из глубин, такое непонятное отчаяние и опустошение.

Словно упускаю что-то действительно важное, что-то, что поможет возродить и вернуть меня прежнего. Накал только возрастает и глушит весь здравый смысл, забываю, где нахожусь, что рядом ни в чем не виноватые люди. Хотя они смотрят с явной неприязнью, как на ничтожество. Взрыв должен был произойти, нужна была только искра. И сегодня подпалили фитиль, который уже не в силах затушить.

Смотрю по сторонам, мне все чуждо и противно сейчас. Знаю только одно место, где смогу выпустить всю боль и несправедливость, что терзают душу, где останусь наедине со своим зверем и смогу расслабиться и не делать вид, что все в порядке, что так и должно быть.

Завожу мотор и еду к лесу. На природу. Она всегда поддержит и не отвернется от своих детей. А луна даст сил двигаться дальше. Подъезжаю к самой кромке леса и превращаюсь в зверя. Мой волк так же угрюм, как и я. Его тоже что-то гложет, но он не может объяснить вразумительно, в чем проблема. Вот так, соединяясь, мы лучше понимает своего зверя, разделяем эмоции и переживания.

Углубляюсь в лес, бесшумно ступаю по земле, травы практически не осталось. Первый месяц зимы, но еще достаточно тепло, снега пока нет, но это и не помеха для оборотня. Шерсть зверя укроет от морозов, а горячая кровь согреет в образе человека.

С каждым шагом ускоряюсь, спустя пару минут перехожу на бег. Быстрый, на пределе возможности. Так, чтобы дух вышибло, чтобы ветер свистел в ушах, до полного изнеможения.

Выплескиваю в пространство всю свою боль, что скопилась в сердце, всю ярость от встречи с демонессой. Она, сама того не зная, затронула кровоточащую рану, поразила в самое нутро и расковыряла своим когтем то, что так старался запрятать, что скрываю даже от самых близких.

Рычу и скулю. Торможу у первого попавшегося дерева и яростно атакую ствол, сдираю кору, не щадя когтей. Но это не помогает, только успокаивает, но не заживляет ран. Они не видны, надежно спрятаны, но стоит только сделать надрез, и все хлынет наружу.

И именно в самое уязвленное место попала эта чертовка. Даже имени ее не знаю, а из головы никак не идет ее образ. Скалюсь, усерднее царапаю дерево. До нюха долетает запах крови, но он не останавливает, а только подталкивает к границе безумия.

Глава 3. Пай

Глава 3

Рассаживаемся по креслам в кабинете Кадара. Интересно, для чего он нас собрал. Явно не для того, чтобы обговорить семейные дела, а бизнес мы ведем раздельно. Ну как сказать, ведем. Я со Свеном пока только вливаемся в новый рынок, который кишит демонами, и они неохотно идут на контакт, предпочитая своих сородичей.

Хотя крупного застройщика в Дайране нет, уж не знаю почему, но строительством демоны занимаются неохотно. Может, потому, что стройка требует терпения и дотошности, а они все поголовно вспыльчивые и легко воспламеняемые. Как бы ни было, нам это только на руку. Нужен, по сути, хотя бы один крупный заказ, и дело пойдет веселей.

В деньгах мы не стеснены, в Тираре компания работает как часики. Брат Свена, Никита, управляет твердой рукой. Да и Лина не даст подступиться посторонним к бюджету, с которого кормится не один год, а вот нам с другом придется взять на себя роль первопроходцев.

Хотя в Тираре начинали бизнес тоже со скрипом, тогда особо не было капитала за плечами. Не было опыта и поддержки семьи, но и никто палки в колеса не вставлял. Конкуренты на первых порах пробовали, но потом поняли тщетность своего стремления.

А вот теперь мы, как новички, не знаем, куда всунуть свой мохнатый нос, а куда лучше не нужно. В этом городе все устроено таким образом, что оборотням достаются крошки, а мы хотим встать наравне с демонами и получить жирный кусок.

– У меня для вас хорошая новость. Вчера с предложением обратился мой старый партнер, он работал еще с отцом, высший демон Рамиз Разан. Скажу так, он презирает оборотней и обратился только потому, что у нашей семьи долгое сотрудничество, и это гарант качественной работы. Как вы понимаете, если сработаетесь, и Рамиз останется доволен, то к вам начнут обращаться с заказами. Сам он к вам не придет, посчитает ниже своего достоинства. Дела будете вести с его старшим сыном Самаром или с его дочерью Мелек. И лучше для вас же, чтобы он прислал дочь. С ней можно сотрудничать и договориться, а Самар очень вспыльчивый и быстр на расправу.

Вот это новость с утра пораньше.

Это именно тот шанс, которого мы ждали, и он сам сваливается в наши руки. И, конечно же, мы за него ухватимся. Все переживания и неуважительное отношение к себе, как к оборотням, придется проглотить, но в перспективе будем в выигрыше. Это сотрудничество нужно скорее нам, чем им, поэтому будем помалкивать и работать.

Переглядываемся со Свеном, он того же мнения. Хоть мысли друга сейчас практически постоянно работают в другом русле, но перспективу он видит и не упустит. Между ним и Кадаром мир, но показать, что он тоже в состоянии обеспечить семью и грамотный специалист, обязан. Соперничество никто не отменял.

Крис любит их одинаково. В сердце ведьмочки есть место и для оборотня, и для демона. Но из мужчины делает мужчину не признание возлюбленной, а достижения и победы. И он не упустит возможности доказать, что тоже чего-то стоит.

Это вызов: достигнуть высот не тогда, когда все гладко и просто, а когда нужно буквально расталкивать локтями конкурентов и выгрызать первенство.

Уже вижу шальной блеск в глазах друга. Вызов принят, и контракт будет наш, сомнений нет. Он настроен решительно, а я со своей стороны поддержу любой кипишь.

– Не запугивай демоненком, я тоже не первый день работаю и знаю, как ставить на место зарвавшихся юнцов, – парирует Свен.

Кадар многообещающе улыбается и наклоняется ближе к столу, упирает локти в него и произносит почти лилейным голосом:

– Поверь, падение Самара – это то, ради чего я брошу все дела и буду стоять в первом ряду, чтобы насладиться представлением. Но вам пока рановато с ним тягаться. Он давно уже вышел из нежного возраста, примерно наш одногодка. Сильный и опасный соперник, который не гнушается закапывать в землю всех неугодных. Рамиз доверил сыну контролировать трафик продажи оружием: магическим и огнестрельным. Он не обременен рамками закона, для него он практически не писан с влиянием семьи и капиталом. И он не стоит за спинами своей охраны. Когда начинается веселье, принимает активное участие. И самое главное для вас, ребята, он полностью поддерживает отца в предвзятом отношении к оборотням, работая только с демонами и ведьмами.

Какой интересный персонаж. Такому если перейдешь дорогу, то наверняка захлебнешься собственной кровью. С таким бы выйти на ринг, а не дела вести.

– А дочка Рамиза? Что про нее скажешь?

– Тоже не все однозначно. Лакомый кусочек, красивая и сильная девочка. Такую не многие захотят себе в жены, несмотря на явную выгоду. Расчетливая стерва, в отличие от брата, умеет держать крутой нрав в узде. Она практически неприкосновенна из-за фамилии Разан и жестокости своего отца. Но не стоит заблуждаться. Постоять за себя может и словом, и коготками, – отвечает Кадар.

Ухмыляюсь и переспрашиваю.

– А ты, случаем, не облизывался на нее раньше? Уж больно много знаешь, – улыбаюсь самой милейшей улыбкой.

– Ищешь слабые стороны? Правильно, Пай. Вот только я на твоей стороне, не стоит меня приравнивать к врагам. До кошечки я не задумывался о женитьбе. И с такой, как Мелек, не каждый справится. Можешь подкатить, если не боишься распрощаться со своей гордостью.

Мне и одной ненормальной хватило с головой, чтобы еще одной обзаводиться.

Опять она в моих мыслях, и волк активно подталкивает на поиски незнакомки. Вот только зачем?

Красивая девочка, но больно строптивая. Если бы почувствовал в ней пару, то не отпустил бы. Вот только она скрыла свой запах, только чертовы духи и не более.

Интересно зачем?

Прячется от кого-то?

Хотя с ее поведением немудрено обзавестись врагами, которые могли быть не столь великодушны, как я, и не захотели спускать ей с рук неуважение. Зверь снова заворочался в груди, желая защитить незнакомку. Вот это уже перебор! Он не мог ее учуять, а значит, и не должен реагировать.

Тогда почему мой волк так странно себя ведет?

Глава 4. Мелек

Глава 4

Когда отец известил меня, что хочет нанять для перестройки цокольного этажа и косметического ремонта отдельных комнат в нашем клубе оборотней, первой моей мыслью было, что я ослышалась.

Уж слишком это чудаковато звучало, зная его отношения к их расе, а тут неожиданное сотрудничество. Он меня заинтриговал с первых минут нашего разговора. Но, выслушав все его доводы, поняла, на что был сделан акцент при выборе подрядчика.

Во-первых, это родственники Кадара. А с ним отец плотно сотрудничает уже столько лет подряд. Хоть демон отошел от криминального мира подальше, но не растерял свой авторитет и уважение, которые получил не по наследству, а за собственные поступки. А его охранное агентство все же лучшее в нашем городе.

И самое замечательное для Самара, который продолжает сотрудничать с Кадаром, – если потребуется, то демон не только обеспечит сохранность груза, но и его люди переломают все кости горе-грабителям. А дальше брат завершит начатое. Не каждый рискнет сунуться к двум сильным высшим демонам, чтобы поживиться за их счет.

Во-вторых, компания "Строй-Инда" только открыла филиал в Дайране и занимается пока мелким ремонтом и стройкой, они пойдут на уступки и занижение рыночной цены, чтобы удержать наш заказ.

После таких аргументов решение отца выглядит прагматичным и дальновидным. Он не забывает напомнить мне, чтобы держалась выше оборотней и показала, что истинная демонесса. Конечно, он выразился гораздо прямолинейнее, сказав:

"Поставь их раком и покажи им на их место в нашем городе"

Папа никогда не отличался скромностью в выражениях, к этому привыкла и отношусь спокойно.

Разубеждать или говорить, что они такие же члены общества или имеют право работать в этом городе, бессмысленно. Давно поняла, что свое мнение нужно держать при себе и ни в коем случае не показывать на публике и не озвучивать в семье. Не поймут и еще назидательно накажут.

Для всех я придерживаюсь позиции семьи Разан и считаю оборотней ниже демонов, а сама отношусь спокойно и непредвзято, но знать об этом не должна ни единая живая душа. Иначе не избежать перевоспитания. Хотя мне двадцать пять лет, спокойно занимаюсь бизнесом и живу отдельно, но отца это не остановит. Его мнения не изменить, приходится помалкивать и поддакивать вовремя.

После полученной информации у меня на столе была вся подноготная холдинга оборотней. В Тираре о них отзываются достаточно хорошо, как о профессионалах своего дела, которые выполняют работу в срок и качественно. Для меня этого более чем достаточно, чтобы сотрудничать.

Год назад, когда отстаивала право управлять клубом без помощи брата, долго убеждала отца, что справлюсь и все будет работать как часики. Он ворчал, кричал, что выдаст замуж, но потом смирился. С администратором нашла общий язык и от него же узнала, что отец шпионит по-тихому, посылая своих работников, чтобы присматривали. Но вот прошло пару месяцев, и надзор снят.

Пора уже брату с отцом уяснить, что их маленькая демонесса выросла и сама может постоять за себя. Поменяла весь штат охраны и многое переделала по своему усмотрению. И довольна результатом.

Утром, готовясь к встрече, выбираю деловой стиль одежды. Нужно, чтобы мужчина в первую очередь видели во мне работодателя, а не девушку. То, что они не позволят себе лишнего, и так понятно, но зачем провоцировать. Приехав в офис к назначенному времени, цепко осматриваю сотрудников: все оборотни. Значит, они перетащили часть своей команды – это тоже хорошо, они давно работают вместе, и не будет осечек.

План здания у меня с собой, нужно только обговорить реконструкцию. Отца сильно смущает, что теперь в заведении будут проходить бои. Самар настаивал на своих бойцах и личной охране, но все их предложения отклонила в жесткой форме. Это только мое детище, и управлять им буду самолично, без чьей-либо указки.

Улыбчивая секретарша провожает в конференц-зал. Оставляю охрану за дверями, они лишние. В случае непредвиденных обстоятельств справлюсь и сама, вот только так я думала, пока не переступила порог помещения.

Цепляю на лицо бесстрастную маску и, сняв пальто, сажусь в кресло. Все бы ничего, вот только стоило войти в комнату, как меня кинуло в жар. Будто температура повысилась на несколько градусов. Огонь встрепенулся в груди. Это выбивает из колеи, но не настолько, чтобы отменить переговоры.

– Добрый день! Меня зовут Свен, а моего компаньона – Пай. Мы вас внимательно слушаем, – вежливо представился оборотень.

– Добрый день. Ко мне можете обращаться по имени – Мелек. Давайте без официоза с фамилией, – снисходительно позволила.

Осматриваю оборотней повнимательнее. Свен выглядит уверенно и сосредоточено, смотрит открыто и готов к переговорам, а вот Пай…

Он как будто находится в параллельной вселенной. Крылья его носа раздуваются, оборотень дышит быстро и явно пытается уловить понравившийся запах. Он подается ближе и буквально в наглую изучает мое лицо, да с такой дотошностью, что это даже неприлично.

Его глаза бегают с глаз к губам и обратно. Он не рассматривает, а будто ласкает. Дай ему вольную, так сожрал бы не раздумывая. И с каждой минутой выглядит все более неуравновешенным и диким. Стоит только взглядам встретиться, между нами будто искры высекаются. Мини-взрыв, настолько неуместный и неконтролируемый, который поражает все рецепторы.

Что это еще такое?

Такая реакция явно лишняя. Он, несомненно, годный экземпляр. Чего только стоит смазливая мордашка и разворот плеч. Уверена, что его руки умеют ласкать и возносить девушку на пики блаженства, и все остальное при нем.

Торможу поток мысли, который ясно приведет не к добру. Нельзя о таком думать сейчас, когда мы только познакомились и собираемся вместе работать. Можно, конечно, оскорбиться и уйти. Но тогда придется объяснять отцу, по какой причине сорвана сделка.

Он имеет определенные планы на эту фирму в дальнейшем, так что нужно брать себя в руки и осадить его как-нибудь. Хотя с этой задачей хорошо справляется Свен, он рыкает на товарища, и взгляд Пая становится более осознанным. Но не менее обжигающим.